Aline Galindo Téllez

MEDIO INTERESTELAR
Medio interestelar

• Los principales componentes del MIE son:

1. Gas
2. Polvo
3. Radiación Estelar
4. Campo Magnético
5. Rayos Cósmicos
Descubrimiento del medio interestelar

 WILLIAM
HERSCHEL,
describió
“agujeros en el
cielo”
Descubrimiento del medio interestelar

 Robert Julius Trumpler. En 1930, confirmó la

absorción interestelar. Había examinado cerca de 300
cúmulos estelares abiertos diferentes, y se encontró
con que los cúmulos más lejanos parecían ser el doble
de grandes que los más cercanos. Al no encontrar
ningún error en las observaciones, concluyó que la
causa era la existencia de un medio absorbente entre
la Tierra y los cúmulos.
 Trumpler asumió, correctamente, que la cantidad de
este medio absorbente aumentaba con la distancia,
con lo que los cúmulos más lejanos parecían más
grandes. Trumpler estimó los efectos en función de la
distancia de este medio de absorción, que resultó ser
polvo interestelar, demostrando su existencia.
Descubrimiento del medio interestelar

 La conclusión de
Trumpler era que el
cúmulo había sido
atenuado por un
obscurecimiento
general de la luz de las
estrellas, el cual se
incrementa cuando
aumenta la distancia.
 Polvo
• Mezclado con el gas, es el segundo componente en importancia del MIE (~1% en
masa).
• Su densidad en el disco de la Galaxia es de alrededor de 0,002 M pc-3.

• Está formado en su mayoría por partículas microscópicas de materia sólida . Se trata

desde moléculas demasiado grandes para tener nombre a pequeñas rocas. Puede
llegar a tener 100 millones de átomos por grano.
• Absorbe la radiación procedente de las estrellas. La radiación azul-ultravioleta es la
más afectada, mientras que el efecto resulta menos importante en el rojo e infrarrojo.
La absorción estelar se ve así acompañada por un enrojecimiento de la luz procedente
de objetos lejanos.

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Extinción
 Extinción.-
Oscurecimiento del
fondo de las estrellas
debido a la absorción y
dispersión que existe
debida al medio entre
la estrella y el
observador.
Enrojecimiento
 Enrojecimiento progresivo
de la luz por los granos de
polvo interestelar porque
la luz azul sufre
selectivamente más
extinción que la luz roja.

Análogo al enrojecimiento
que sufre el Sol cuando
anochece.
Descubrimiento de gas interestelar

 Hartmann en 1904, observó el espectro de una binaria. Además

de la línea de cada componente, de presentó una línea adicional
de CaII. La duda era si correspondía a circunestelar o
interestelar. Posteriormente, se encontraron más estrellas con
más de una componente estacionaria, lo cual confirmaba su
origen interestelar (Plaskett, Struve, Eddintong y Bok). El medio
interestelar resultó estar lleno de nubes de gas frío y difuso, y
que vienen en “bultos” discretos” que se encuentran en
movimiento.
Gas

• Es el principal constituyente del medio interestelar (99% en masa).

• Su densidad en el disco de nuestra Galaxia es del orden de 0,025 M  pc-3.

• Está formado de aproximadamente un 60 % de H, un 28 % de He y trazas

de elementos más pesados en proporciones similares a las solares.
• Se encuentra en diferentes fases: neutra, ionizada y molecular.

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En nuestra Galaxia el gas y el polvo se concentran en el plano galáctico, un disco de
unos 200 pc de espesor.

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El plano galáctico, visto en diferentes longitudes de onda.

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Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Nebulosas oscuras: es una acumulación de gas o polvo
interestelar no relacionada con ninguna estrella o alejada de
éstas, de tal forma que no recibe su energía, por lo que su
presencia sólo es advertida por contraste con un fondo estelar
poblado más alejado que la nebulosa.
Gas Molecular

• Parte del gas se halla formando nebulosas oscuras o nubes moleculares.

• Estas nubes son prácticamente opacas a la radiación UV. Son por tanto
más frías y ricas en moléculas.
• Estas nubes tienen tamaños de entre 50 y 100 pc.
• Sus masas son de entre 1 y 2 x 105 M.
• Sus densidades son mayores que 1000 partículas por cm3.
• Su temperatura es del orden de 20 K.
•Constituyen cunas de formación estelar.

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Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Nebulosas de reflexión: es una
nube de polvo que refleja la
energía procedente de una o más
estrellas cercanas. Esta energía es
insuficiente para ionizar el gas,
pero sí alcanza para que la
dispersión de la luz pueda
revelarlo. Como es luz reflejada, el
espectro de la nebulosa es similar
al de las estrellas iluminantes.
 Las nebulosas de reflexión son
usualmente azules porque la
dispersión es más eficiente para la
luz azul que para la roja
Nebulosa de reflexión
(Pleiades, luz visible)

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Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Regiones HII: nube de gas y plasma
brillante que puede alcanzar un
tamaño de varios cientos de años luz y
en la cual se forman estrellas masivas.
 Estas regiones pueden dar nacimiento
a una gran cantidad de estrellas
durante un periodo de varios millones
de años. Al final, los intensos vientos
estelares y explosiones de supernova
en el cúmulo estelar resultante
dispersan los gases de la región,
dejando atrás un cúmulo similar al de
las Pléyades.
Gas Ionizado
• Hidrógeno ionizado por radiación estelar UV.
• Se encuentra en forma de nubes: regiones HII, nebulosas
planetarias y restos de supernovas.
• Su densidad es del orden de 10-100 partículas por cm3.
• Su temperatura es del orden de 104 K.
• Sus tamaños son variables, desde unos pocos pc para
regiones HII galácticas, ionizadas por una sola estrella, a
500 pc para regiones extragalácticas gigantes ionizadas por
cúmulos estelares masivos.

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Gas Neutro
• El HI es la fase dominante del gas interestelar – alrededor del 95 %.
• Se encuentra en nubes difusas de gas neutro.
• Contienen también He y elementos pesados.
• La mayor parte de este gas se encuentra en el plano galáctico
• El tamaño característico de estas nubes de HI es de unos 10 pc y su masa
típica es de unas 400 M.
• Se trata de gas relativamente frío, entre 50 y 150 K
• Su densidad es de entre 10 y 1000 partículas por cm3.

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Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Las regiones H II son llamadas así por la gran cantidad de hidrógeno
atómico ionizado que contienen. Se denomina H2 al hidrógeno
molecular, H I al hidrógeno neutro y H II al hidrógeno ionizado.
 Cada estrella de una H II, ioniza una región esférica de gas - conocida
como esfera de Strömgren - alrededor de ella.
Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 El radio de Stromgren es el radio
característico de una región HII, producida
por el equilibrio de fotorrecombinación.
Equilibrio de fotoionización
Las regiones HII están en equilibrio de
fotoionización estructura de ionización.
• Las transiciones al nivel
n= 1,2,3,4 del átomo
de HI constituyen las
series de : Lyman,
Balmer, Paschen, y
Brackett
respectivamente.
• Las distintas
transiciones de cada
serie se denotan por
Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Densidad de las regiones ópticas: 10 a 103 partículas por cm3.
 El equilibrio de la temperatura resulta del balance del
calentamiento y enfriamiento es generalmente menos de 104
K.
Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Nebulosas planetarias:
Similares a las regiones
HII, pero el objeto
excitado es una estrella
con una envoltura
brillante en expansión de
plasma y gas ionizado,
que atraviesan las
estrellas gigantes rojas
en los últimos momentos
de sus vida.
• Se conocen ∼ 1,500 en la Galaxia. Están concentradas hacia el
plano galáctico, pero menos que las regiones HII.
• Sólo hay unas cuantas para las que se ha medido la paralaje.
Algunas se encuentran en cúmulos cuya distancia se puede
determinar por medios apropiados.
• Para el resto de las NP se suele usar un método indirecto de
determinación de distancia: el método de Shklovsky.

Nebulosa del “ojo de gato”

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 Diferentes manifestaciones ópticas de
las nebulosas gaseosas.
 Remanente de Supernova: Un
resto de supernova o
remanente de supernova (SNR
por sus siglas en inglés) es la
estructura nebulosa que resulta
de la gigantesca explosión de
una estrella como supernova. El
resto de supernova está
rodeado por una onda de
choque en expansión que se
conforma del material eyectado
por la explosión y de material
interestelar barrido y arrastrado
durante el proceso.
 Gas Coronal
• Se trata de una componente extremadamente difusa.
• Está constituído por gas calentado por ondas de choque
procedente de explosiones de supernova.
• Sus densidades son del orden de 10-3 partículas por cm3.
• Sus temperaturas son del orden de 106 K.

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Líneas de recombinación en radio

 Van de Hulst y  De n=110 a n=109

Kardashev fueron los emite un fotón 109.
primeros en apuntar que  LAS LÍNEAS DE
las mismas cascadas de EMISIÓN EN RADIO
recombinaciones de las NO SON AFECTADAS
líneas del Hidrógeno en POR EL POLVO
el óptico podrían
INTERESTELAR.
resultar, para los estados
de n mayores, en líneas
de emisión del
Hidrógeno en radio.
 Líneas de radiación de 21cm en
regiones HI
En 1944, Van de Hulst y Kardashev
propuso que los átomos de hidrógeno
pueden existir de dos maneras
diferentes, según el campo magnético
coincida o sea opuesto. La más común
es que el protón y el electrón que le
orbita giren en la misma dirección, lo
cual hace que exista una ínfima
probabilidad (se calcula que
aproximadamente una vez cada diez
millones de años) de que el electrón
cambie de dirección espontáneamente
y pase a girar al contrario que el protón.
Este proceso, aunque es muy raro que
suceda, emite una radiación a una
longitud de onda de 21 centímetros.
Sin embargo, en el universo, al haber
una cantidad realmente grande de
átomos de hidrógeno en el espacio
interestelar, este tipo de radiación
puede detectarse desde la Tierra.
 A longitudes de onda de radio, 21 cm, podemos observar la emisión del hidrógeno
neutro. La mayor parte está concentrada en un plano de muy poco espesor, aunque
también vemos emisión menos intensa de gas circundante.

Dickey & Lockman (1990)

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Campo Magnético

•El alineamiento de los granos de polvo se debe a la

presencia de un débil campo magnético en el
espacio interestelar.
•La polarización observada en la luz procedente de
estrellas lejanas requiere un valor de tan sólo 10-6 a
10-5 G para dicho campo magnético.
•El campo magnético aporta una densidad de unos
0,2 eV cm-3 al disco de la Galaxia.

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 Polarización
 La polarización lineal de la
luz que es debida a que los
granos de polvo no son
esféricos sino ligeramente
alargados por lo que los
campos magnéticos tienden
a alinearlos a lo largo de sus
líneas de campo. La
manifestación de dicho
efecto puso en evidencia la
existencia de campos
magnéticos coherentes en el
medio interestelar.