Un indicador es sustancia natural o sintética que cambia de color en respuesta a la naturaleza

de su medio químico. Los indicadores se utilizan para obtener información sobre el grado de
acidez o pH de una sustancia, o sobre el estado de una reacción química en una disolución que
se está valorando o analizando. Uno de los indicadores más antiguos es el tornasol (el papel
tornasol rojo se vuelve azul cuando se humedece con una solución básica; el papel tornasol
azul se vuelve rojo al humedecerse con una solución ácida), un tinte vegetal que adquiere
color rojo en las disoluciones ácidas y azul en las básicas. Otros indicadores son la alizarina, el
rojo de metilo y la fenolftaleína; cada uno de ellos es útil en un intervalo particular de acidez o
para un cierto tipo de reacción química. Los indicadores pueden ser naturales o artificiales.

pH:

 El pH de una disolución o una sustancia es un valor numérico comprendido entre 0 y

14.
 El pH es una medida de la acidez o basicidad de una disolución o sustancia.
 El pH es la concentración de iones o cationes hidrógeno [H +] presentes en una
determinada disolución o sustancia.
 Una disolución es ácida cuando el pH es menor de 7. Ejemplos de ello son: zumo de
limón, refrescos carbonatados, ácido de las baterías de los coches, zumo de naranja,
vino, café, zumo de tomate, vinagre, cerveza, té, aspirina, leche.
 Una disolución es neutra cuando el pH es igual a 7. Ejemplo de ello és el agua pura.
 Una disolución es básica cuando el pH es mayor de 7. Ejemplos de ello son: sangre
humana, saliva humana, huevos, agua de mar, detergentes, jabones, amoniaco,
bicarbonato sódico, pasta de dientes, lejía, etc.
 Para determinar el pH de una disolución o sustancia podemos hacer servir el papel
indicador universal o bien recurrir a diversos aparatos comerciales, conocidos con el
nombre de pH-metros, que nos dan valores más precisos del pH.

Indicadores:

Un indicador de pH es una sustancia que permite medir el pH de un medio.

Habitualmente, se utilizan como indicador sustancias químicas que cambian su color al
cambiar el pH de la disolución. El cambio de color se debe a un cambio estructural
inducido por la protonación o desprotonación de la especie. Los indicadores Ácido-
base tienen un intervalo de viraje de unas dos unidades de pH, en la que cambian la
disolución en la que se encuentran de un color a otro, o de una disolución incolora, a
una coloreada.

Los más conocidos son el naranja de metilo, que vira en el intervalo de pH 3,1 - 4,4, de
color rojo a naranja, y la fenolftaleína, que vira desde un pH 8 hasta un pH 10,
transformando disoluciones incoloras en disoluciones con colores rosados / violetas.
Además se pueden usar indicadores caseros como la disolución resultante de hervir
con agua col lombarda (repollo colorado), pétalos de rosa roja, raíces de cúrcuma a
partir de las cuales se obtiene curcumina, y otros(ENTRE LOS CUALES PODEMOS
DESTACAR A LA COL MORADA Y LA PIEL DE CIRUELA, QUE SON USADAS POR ALGUNAS
CULTURAS INDIGENAS).
Los indicadores de pH tienen una constante de protonación, K, que informa sobre el
desplazamiento de la reacción de protonación de la forma básica del indicador.

Se dice que el cambio de color de un indicador es apreciable cuando la concentración

de la forma ácida o de la forma básica es superior o igual a 10 veces la concentración
de la forma básica o la forma ácida respectivamente.