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Nuevas Tendencias Clasificacion
Nuevas Tendencias Clasificacion
EN EL PROCESAMIENTO DE MINERALES
Quito, Ecuador
Febrero 2003
Quito, Ecuador
Febrero 2003
ÍNDICE
1. RESUMEN
2. INTRODUCCIÓN
3. EQUIPOS
3.1. Diseño
3.2. Geometría
3.3. Materiales constructivos
3.4. Simulación, Evaluación y Control de la operación
4. PROCESOS
4.1. Molienda
4.1.1. Vía Seca
4.1.2. Vía Húmeda
4.2. Fraccionamiento
4.3. Relaves
5. CONCLUSIONES
6. BIBLIOGRAFÍA
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1. RESUMEN
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2. INTRODUCCIÓN
En los procesos vía húmeda los equipos de clasificación más empleados son
los hidroclasificadores e hidrociclones. Este trabajo por motivos de tiempo y
espacio, se refiere exclusivamente a estos últimos. Los hidroclasificadores son
empleados principalmente en el tratamiento de minerales industriales no
metálicos, como el cuarzo, feldespato, etc., y en ocasiones en la concentración
de minerales pesados como el estaño, wolframio, etc.
Como quiera que está de actualidad la molienda ultrafina vía seca de minerales
no metálicos o industriales, hemos creído conveniente hacer una breve reseña
a estos circuitos que emplean separadores dinámicos con los cuales se
consiguen finuras de hasta 5 micras, muchísimo mas elevadas que en la
molienda vía húmeda. Estos separadores son desgraciadamente poco
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conocidos por los metalurgistas, más en contacto con los minerales metálicos,
razón de más para hacer una breve mención de ellos.
Nuevas ideas surgen cada día tratando de optimizar los diferentes procesos,
habiendo aparecido alternativas o variantes a los circuitos de molienda sin
cambios de los equipos principales, los molinos, en base a modificaciones en
las etapas de clasificación. También la separación en distintas fracciones,
previa a las etapas de concentración, supone una mejora, tanto desde el punto
de vista metalúrgico como económico. Finalmente la presión mundial para
evitar la degradación del medio ambiente esta obligando al tratamiento de los
relaves generados en el tratamiento de los minerales; la clasificación juega un
papel de importancia en este proceso.
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3. EQUIPOS
3.1 Diseño
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disminución de las turbulencias en esta zona critica del hidrociclón donde se
originan las corrientes de separación, figura 2.
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En la etapa de diseño, los programas de simulación de movimiento de fluidos
que permiten “visualizar” las trayectorias teóricas de las corrientes internas del
hidrociclón en diferentes condiciones de trabajo, han jugado un papel
importantísimo. Esto ha permitido optimizar el diseño de algunas partes
esenciales del hidrociclón, eliminando o reduciendo las zonas criticas que
originaban turbulencias. No obstante se siguen empleando modelos
transparentes para comparar la realidad con los simuladores.
3.2 Geometría
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Los circuitos de molienda Autógena AG, a veces pueden ser ligeramente
diferentes, figura 5.
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Los tamaños de separación requeridos en la molienda son muy diferentes de
los que demanda una clasificación de relaves, o una flotación, variando desde
100-300 micras, hasta 10-50 micras. Si el tamaño de corte es diferente, el
tamaño de las partículas de alimentación es obviamente también distinto, y en
buena lógica la geometría o más concretamente la configuración del hidrociclón
no debería ser la misma en un caso que en otro. Tratando de generalizar; lo
que no siempre es correcto; hidrociclones de grandes dimensiones se emplean
para cortes y tamaños de partículas grandes, mientras que los de pequeño
diámetro son usados para el tratamiento de partículas finas.
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3.3 Materiales constructivos
También se ha buscado disminuir el peso de los equipos, como vía para reducir
los costos de mantenimiento, evolucionando hacia el empleo de materiales
ligeros como los elastómeros y plásticos. Así han surgido hidrociclones
totalmente construidos en poliuretano autoportante, formando la carcasa y el
revestimiento una sola pieza, figura 7.
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En otros casos las tradicionales carcasas de acero han sido reemplazadas por
carcasas plásticas reforzadas con fibra de vidrio FRP, ligeras y resistentes al
mismo tiempo, figura 8.
Nuestra vida diaria esta hoy condicionada y casi podríamos decir regida por la
informática, aunque dependiendo de sí estamos en España o en IberoAmérica
somos controlados por ordenadores o computadoras, pero indiscutiblemente
“nos controlan”.
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generación llamados expertos, y los mas recientes basados en lógica difusa,
sin entenderse muy bien como de algo difuso se puede obtener algo concreto.
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Con la ayuda de este programa u otros similares puede evaluarse fácilmente
tanto una clasificación simple como un complejo circuito cerrado de molienda,
en base a datos de la operación misma o bien de ensayos en laboratorio,
pudiendo seguidamente simularse otras condiciones variando simplemente los
parámetros convenientes, para tratar de optimizar el proceso, figura 10.
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4. PROCESOS
4.1 Molienda
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generación muchísimo más evolucionados, los cuales incorporan elementos
electrónicos de control para poder ajustar y variar el tamaño de clasificación, al
mismo tiempo que su diseño mejorado ha permitido disminuir al mínimo el
mantenimiento de los mismos, figura 11.
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Figura 12: Circuito de molienda vía seca con secado adicional
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hidrociclones, siendo este el tipo de molienda usual hoy día en la gran minería
del cobre, zinc, oro, hierro, etc., y el que más desarrollo ha tenido en los últimos
años.
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Figura 14: Circuito cerrado Inverso de molienda Barras-Bolas
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Esto también permite reducir el caudal de pulpa entrando a flotación con lo cual
las ampliaciones en celdas son también menores. De este modo, efectivamente
se logra el objetivo, pero la eficiencia de clasificación se ve reducida como
consecuencia de la clasificación obstaculizada que tiene lugar en el interior del
hidrociclón, aumentando notablemente el cortocircuito de finos.
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hidrociclones de diámetro superior. En resumen este diseño permite que un
hidrociclón, por ejemplo de 500 mm, realice el corte de uno de 650 mm o
mayor, pero lo que es importante, de modo natural, sin forzar los parámetros
operativos. Además, su menor corto-circuito y menor tendencia al bloqueo lo
convierten en una herramienta valiosísima para este tipo de circuitos de
molienda, figura 17.
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En ocasiones se han instalado hidrociclones en posición casi horizontal,
buscando tamaños de corte mayores o aumentos de capacidad. También en
varias plantas se han reemplazado los hidrociclones existentes por otros de
mayor tamaño, pero esto elimina una de las ventajas operativas de los
hidrociclones, la flexibilidad.
En plantas con molienda gruesa y de gran tonelaje, las perdidas de metal son
de tal importancia que se han instalado “Nuevos Concentradores” para tratar
los estériles, colas o relaves de dichas plantas. Un ejemplo fue la Compañía
Minera Locumba en Perú. Interesante resulta la operación de la Compañía
Minera Valle Central en Chile, tratando las casi 100.000 t/d de relaves de un
gran concentrador, donde los hidrociclones tienen un papel crucial, figura 19.
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La totalidad de los estériles recogidos desde la canal de relaves, unos 7.000 m3
de pulpa con una concentración de sólidos del orden del 45 %, alimentan en
gravedad a 4 líneas, cada una de ellas formada por una primera batería de
hidrociclones de 500 mm de diámetro, un molino de bolas, y una batería de
hidrociclones de 400 mm de diámetro, figura 20.
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Las plantas de reciente construcción ya son diseñadas con hidrociclones de
mayor tamaño, de acuerdo a las necesidades de molienda establecidas, siendo
el hidrociclón de 650 mm e incluso mayor, el tamaño estándar en las últimas
plantas de molienda autógena y semiautógena de cobre.
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Figura 23: Circuito de molienda de sulfuros complejos
4.2 Fraccionamiento
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Figura 24: Distribuidor con hidrociclones de 100 mm ∅ para deslamado a 15 micras
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4.3 Relaves
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provocó un daño irreversible en una reserva biológica catalogada de interés
mundial, figura 26.
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dicho producto contenga menos partículas finas que contendría la descarga de
un hidrociclón convencional, lo cual es el primer y mayor condicionante en esta
aplicación, figura 27.
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producen en el concentrador repercuten finalmente en el flujo de estériles,
figura 28.
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5. CONCLUSIONES
Figura 29: Don Quijote luchando contra los gigantes que eran “molinos”
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La capacidad diaria de las nuevas plantas ha pasado de decenas de miles a
centenas de miles de toneladas, lógicamente para reducir los costos de
operación y también para recuperar rápidamente la inversión.
Las minas de Río Tinto, las más antiguas del mundo, están en explotación
desde hace más de 4000 años, y hoy está próxima su extinción, quizás por una
sobreexplotación en los últimos años. Desde hace tiempo se está tratando de
llevar a cabo una reconversión en la zona, pero a pesar del nivel de desarrollo
del país, esto no es tan sencillo y el problema social es importante.
¿Qué pasará cuando en pocos años se acaben los nuevos yacimientos que
ahora estamos poniendo en explotación?, ¿Seremos capaces de generar
industrias alternativas que impidan o mitiguen el éxodo de las poblaciones
creadas a la sombra de las nuevas minas, cuando éstas desaparezcan?.
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6. BIBLIOGRAFÍA
LIBROS
- The Hydrocyclone
D. Bradley
Pergamon Press, 1965
- Mineral Crushing and Grinding Circuits
A. J. Lynch.
Elsevier Scientific Publishing Co., 1977
- Solid / Liquid Separation Equipment, Scale-up
Chapter 7, Hydrocyclones, H. F. Trawinski
Derek B. Purchas
Uplands Press Ltd, 1977
- Mineral Processing Plant Design
Chapter 17, Cyclone Classifiers, A. L. Mular and N. A. Jull
A. L. Mular y R. B. Bhappu.
Society of Mining Engineers, 1980
- Design and Installation of Comminution Circuits
Chapter 32, Hydrocyclones, R. A. Arterburn
A. L. Mular y G. V. Jergensen.
Society of Mining Engineers, 1982
- Hydrocyclones
L. Svarovsky
Holt, Rinehart and Winston, 1984
- SME Mineral Processing Handbook
Section 3D, Classification
N. L. Weiss.
Society of Mining Engineers, 1985
- Dimensionamiento y Optimización de plantas concentradoras mediante
técnicas de modelación matemática.
Leonel Gutierrez R. – Jaime E. Sepúlveda
Centro de Investigación Minera y Metalúrgica, 1986
- Classification Handbook
K. Heiskanen
Larox, 1987
- Mineral Processing Technology
B. A. Wills
Pergamon Press, 1988
- Autogenous and semiautogenous grinding technology
Andrew L. Mular – Derek J. Barratt – Douglas A. Knight
Proceedings of International Conference, Vancouver, 1996
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ARTÍCULOS
COMUNICACIONES PERSONALES
- Prof. Dr. H. Trawinski / Juan Luis Bouso
- Dr. Jaime Sepúlveda / Juan Luis Bouso
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RELACIÓN DE FIGURAS
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