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Crimenes de Las Farmaceuticas Rebel Ion)
Crimenes de Las Farmaceuticas Rebel Ion)
1. AGNELL, Marcia. The Truth about the Drug Companies: how they deceive us and what to do about it. Is
the Party Over? 217-36.
1. EL C AS O DE LA “DISFU N CI Ó N SEXUAL FEMENIN A”
2. PFIZER. Annual report 2001. www.pfizer.com citado en MOYNIHAN, R. “The making of a disease: female
sexual dysfunction”. BMJ 2003; 326: 45-47.
3. Suplemento especial. Int J Impotence Res 1998; 10 (supl 2): S 1-142 (The Cape Cod conference: sexual
function assessment in clinical trials, 30-31 May, 1997. Hyannis, Massachusetts, USA), citado en
MOYNIHAN 2003.
5
no existiera una definición de este tras- tificar el diagnóstico de la nueva enfer-
torno compatible con un potencial tra- medad si una mujer los había presenta-
tamiento farmacológico. do durante dos meses o más en el últi-
Los promotores de tal encuentro eli- mo año; 2) se pasó el cuestionario a una
gieron entre sus colaboradores directos muestra de 1.500 mujeres; 3) se evalua-
las personas que debían asistir al mis- ron los resultados de forma que respon-
mo. El objetivo de la reunión era dise- der “Sí” a uno solo de los ítems se con-
ñar la estrategia adecuada para crear una sideró criterio suficiente para identificar
nueva patología en función de los inte- la enfermedad. Uno de los 7 ítems era
reses económicos de la industria farma- la ausencia de deseo sexual. Es decir,
céutica. Un año y medio más tarde, en que las mujeres que respondieron que
octubre de 1998, se celebró en Boston no habían tenido deseo sexual durante
la primera conferencia internacional pa- dos meses o más en el último año, au-
ra la elaboración de un consenso clíni- tomáticamente –independientemente de
co sobre la disfunción sexual femeni- si estaban de luto por la muerte de un
na4. 8 compañías farmacéuticas ser querido, preocupadas por falta o por
financiaron esta conferencia y 18 de los exceso de trabajo, atrapadas en una re-
19 autores de la nueva definición “con- lación insatisfactoria o gozando de una
sensuada internacionalmente” admitie- etapa de plenitud interior–, quedaron
ron tener intereses económicos directos etiquetadas de “disfuncionales” y pasa-
con estas u otras compañías. ron a engrosar el porcentaje de candi-
Un año más tarde, en 1999, apareció datas potenciales para el tratamiento
un artículo en la revista JAMA titulado que la industria farmacéutica confiaba
“Disfunción sexual en EEUU: preva- poder desarrollar en breve. Dos de los
lencia y variables predictivas”5, en el tres autores del citado artículo tenían
que se afirmaba, supuestamente con ob- vínculos económicos con laboratorios
jetividad científica, que un 43% de la farmacéuticos.
población femenina de EEUU sufría la El mismo año, en octubre de 1999,
“nueva enfermedad” definida según los tuvo lugar un tercer encuentro sobre el
intereses de la industria farmacéutica. tema, organizado por la Facultad de
Los pasos seguidos para identificar a la Medicina de la Universidad de Boston,
“población enferma” fueron los si- pero promovido y financiado por 16
guientes: 1) se elaboró una lista de 7 compañías farmacéuticas. El 50% de los
“problemas” considerados cada uno de asistentes admitieron tener intereses en
ellos de suficiente peso como para jus- la industria farmacéutica6. Del encuen-
4. BASSON R, BERMAN J, BURNETT A, DEROGATIS L, FERGUSON D, FOURCROY J, et al. “Report of the interna-
tional consensus development conference on female sexual dysfunction: definitions and classifications”.
BMJ vol. 330. 22 enero 2005, 192-194.
5. LAUMANN E, PAIK A, ROSEN R. Sexual dysfunction in the United States: prevalence and predictors.
Urology 2000; 163: 888-93.
6. KASCHAK E, TIEFER L, eds. A new view of women's sexual problems. Binghamton, NY: Haworth Press
2001: 70, citado en MOYNIHAN 2003.
6
tro surgió el Fórum para la Función nar la “disfunción sexual femenina” (el
Sexual Femenina, que celebró dos con- parche de testosterona de los laborato-
ferencias más en los años 2000 y 2001 rios Proctor y Gamble)10. Los respon-
en Boston gracias a la financiación de sables de los estudios clínicos –todos
20 compañías farmacéuticas, lideradas financiados y supervisados por Proctor
por Pfizer7. y Gamble– habían presentado sus re-
En el año 2003, esta manipulación sultados de forma sesgada, de modo
de los criterios médicos en función de que lo que eran unos beneficios dudo-
los intereses comerciales fue denuncia- sos y unos más que probables efectos
da por Ray Moynihan en una de las re- secundarios peligrosos (cáncer de pe-
vistas médicas de mayor prestigio, el cho y enfermedad cardiaca) se anun-
British Medical Journal8. Los editores ciaban como beneficios claros y ries-
de la revista recibieron en 6 semanas un gos negligibles. De momento aún no ha
total de 70 respuestas y comentarios con sido desarrollado ningún otro medica-
relación al artículo de Moynihan. 2/3 de mento para la disfunción sexual feme-
las respuestas fueron de apoyo y confir- nina, entre otras cosas debido a una
maron la indignación de los profesiona- creciente conciencia por parte de todos
les de la medicina ante dicha manipula- los agentes implicados de los efectos
ción aunque, como deja bien claro una nocivos del exceso de influencia de las
de las respuestas, sin ellos no podría compañías farmacéuticas en el ejerci-
producirse9. Si los médicos no colabo- cio de la medicina11.
rásemos con los abusos de las compañí- La disfunción sexual femenina (co-
as farmacéuticas, esos abusos no acon- mo cualquier otra enfermedad) tiene
tecerían. que ser estudiada en función de los in-
En diciembre de 2004, la agencia tereses médicos de las mujeres afecta-
reguladora de los medicamentos en das y no en función de los intereses eco-
EEUU impidió que se comercializara nómicos de algunas de las empresas
el primer medicamento destinado a sa- más ricas del planeta.
8
2. EL C ASO DE LOS MEDIC AMENTOS A NTI-SIDA EN
ÁFRIC A
14. Nota de prensa de los responsables de la Campaña para el acceso a las medicinas esenciales de Médicos
sin Fronteras (MSF). Prognosis: short term relief, long-term pain. The future of generic medicines made
in India. 21 abril 2005
15. PIGNARRE, p.140
10
producirse localmente equivalentes ge- Por su interés, reproduciremos a
néricos de 8 de los 12 antirretrovirales continuación algunos extractos de la
disponibles mundialmente con una re- carta que Karim Laouabdia, portavoz de
ducción de promedio del coste del 79%. la campaña para el acceso a las medici-
En el año 2003 se constató que se había nas esenciales de Médicos sin Fronteras
estabilizado la epidemia y se había re- (MSF), dirigió el 20 de septiembre de
ducido la mortalidad a la mitad16. Con 2005 a Pascal Lamy con motivo de su
la nueva legislación internacional la elección como director general de la
producción de genéricos de Brasil tam- Organización Mundial del Comercio
bién quedará bloqueada. (OMC):
18. LORENZ J, BERMAN D. “Companies not selling new AIDS drugs in Africa”. MSF, 8 diciembre 2005.
12
3. RI Q UEZA Y P O DER C O NTRA LOS P O BRES
Los márgenes brutos de esta indus- luar la potencia económica de una em-
tria son del 70 al 90% y su tasa de ga- presa así puede resultar ilustrativo hacer
nancias es la más elevada de todas (se- notar que el total de ingresos impositi-
gún la revista Fortune fue, en el año vos del conjunto del Estado español
2000, del 18,6%, versus el 15,8% de los aquel mismo año –2004– fue de 138 bi-
bancos comerciales; la tasa de ganan- llones de euros y que el total de ingre-
cias de Pfizer, la mayor compañía far- sos derivados de las declaraciones de
macéutica, fue en el año 2004 del 22% Renta fue de 32 billones de euros)21. A
del total de las ventas, que fueron de 53 pesar de dichas ganancias billonarias, la
billones de dólares20 (para poder eva- carga impositiva de la industria farma-
22. El precio del conocido antialérgico de la casa Schering-Plough Claritine subió 13 veces en 5 años, con un
aumento total del precio del 50%, 4 veces por encima del aumento de la inflación. Citado en AGNELL, p.
xx
23. PIGNARRE, p.19
24. AGNELL, p. 198
25. Recordamos que un blockbuster es un medicamento con un volumen de ventas anual superior a los mil
millones de euros o de dólares.
26. AGNELL, p. 11
27. AGNELL, p. 3
14
sea, fruto de reglamentaciones y nor- “mercado libre” (libre mercado) no
mas que no regulan una “realidad nat- existe; existe, eso sí, el “mercado salva-
ural” previa al establecimiento de las je”, es decir, el mercado regulado según
normas sino que “hacen posible”, “dan los intereses del rey de la selva o del go-
a luz” o “modifican” una realidad in- rila de 500 kg, y el “mercado menos sal-
trínsecamente cultural. El mercado vaje”, en el que las normas intentan tem-
siempre tiene normas que lo regulan. El perar la avidez de los más fuertes28.
Las grandes compañías farmacéuti- hacen que el mismo informe que esta-
cas utilizan hoy su riqueza y poder para mos citando afirme que la industria far-
defender sus propios intereses a costa macéutica debe ser considerada “una jo-
del bienestar, la salud y la vida de otras ya en la corona inglesa” porque es la
personas. tercera industria más rentable del país,
De acuerdo con el informe elabora- tras el turismo y la banca?31 ¿Cómo
do el año pasado (2005) por la comisión consigue sus beneficios esta industria si
de expertos del Parlamento inglés, los su principal actividad no es realizar me-
intereses de la industria farmacéutica y dicamentos útiles?
los del conjunto de la población no coin-
Las principales estrategias utilizadas
ciden: esta comisión constató que es
hoy por la industria farmacéutica para
“esencial poner en marcha un régimen
obtener sus ganancias mil millonarias
regulador eficaz que consiga que la in-
son las siguientes:
dustria farmacéutica no perjudique el
bien común”29 y determina que “el ob- 1) comercializar y efectuar una ex-
jetivo de los nuevos medicamentos de- traordinaria presión propagandística de
bería ser conseguir que los pacientes ob- los medicamentos que fabrica, aunque
tengan un beneficio terapéutico real”30. no sean útiles y puedan ser nocivos e in-
¿Qué significa este lenguaje? ¿El cluso mortales;
Parlamento tiene que regular que las
2) explotar al máximo los medica-
compañías farmacéuticas se dediquen a
mentos (incluidos los esenciales) en for-
crear medicamentos que sean útiles pa-
ma de monopolio y en condiciones abu-
ra los pacientes? Si no producen medi-
sivas que no tienen en cuenta las
camentos útiles, ¿a qué se dedican hoy
necesidades objetivas de los enfermos ni
por hoy estas compañías? ¿Cómo obtie-
su capacidad adquisitiva;
nen los mil millonarios beneficios que
28. PIGNARRE, p. 129
29. HOUSE OF COMMONS. The Influence of the Pharmaceutical Industry. 22 marzo 2005. p.5
30. HOUSE OF COMMONS, p.7
31. HOUSE OF COMMONS, p.5
15
3) reducir a la mínima expresión o llidos y 200 muertes en 12 meses. En no-
eliminar totalmente, en algunos casos, la viembre de 2004 la revista British
investigación de las enfermedades que Medical Journal (BMJ) informaba del
afectan principalmente a los pobres, por- hecho que, una vez se les habían remiti-
que no resultan rentables, y concentrar- do los datos, ni la compañía Pfizer ni la
se en los problemas de las poblaciones agencia reguladora FDA habían tomado
con un alto poder adquisitivo, aun cuan- todavía medida alguna, ni siquiera la de
do no se trate de enfermedades (como la indicar en el prospecto el incremento del
proliferación de “medicamentos” an- riesgo de suicido33. En el momento de
tienvejecimiento); escribir estas líneas he consultado la pá-
gina web de la compañía Pfizer. En los
y 4) forzar las legislaciones naciona- advertimientos, Pfizer deja constancia
les e internacionales a que favorezcan de la posibilidad que el Neurontin incre-
sus intereses, aunque sea a costa de la vi- mente el riesgo de suicido, pero para en-
da de millones de personas. contrar esta información tienen que le-
erse 26 páginas de explicaciones
farmacológicas y de posibles efectos se-
3.2.1. Medicamentos inútiles,
nocivos e incluso mortales
cundarios34.
En cuanto al antidepresivo sertralina
Datos de la agencia reguladora de los (Zoloft), también de la casa Pfizer, el
medicamentos de EEUU (FDA)32 mismo BMJ informaba que la compa-
muestran que entre 1998 y 2002 se re- ñía había ocultado información sobre
gistraron 8 suicidios en EEUU entre en- los posibles efectos secundarios de in-
fermos de epilepsia que tomaban gaba- tento de suicidio y agresividad35. Tras el
pentina de la casa Pfizer (su nombre caso de Christopher Pittman (un niño de
comercial es Neurontin). En el primer 12 años que empezó a mostrar un com-
semestre de 2003, el número de suici- portamiento altamente agresivo a las
dios registrado fue de 17. Después de pocas semanas de iniciar un tratamien-
que un bufete de abogados estadouni- to con sertralina y que, dos días después
dense hiciera públicos dichos datos y se de que le doblaran la dosis, asesinó a sus
abriera un registro propio de los citados abuelos e incendió su casa) y una acu-
incidentes, en los 12 meses que van de mulación de evidencias en dicho senti-
septiembre de 2003 a agosto de 2004 se do, la agencia europea de regulación de
documentaron 2.700 intentos de suicidio los medicamentos finalmente ha des-
entre los enfermos que tomaban gaba- aconsejado su uso en menores36.
pentina, de los que 200 terminaron con Los medicamentos inútiles se cono-
la muerte del enfermo. 2.500 intentos fa- cen en el argot farmacéutico con el nom-
32. Food and Drug Administration (FDA)
33. EATON, Lynn. “More surveillance of drugs is needed to protect public”. BMJ, 2004; 329:1124
34. www.pfizer.com/pfizer/download/uspi_neurontin.pdf
35. LENZER, Jeanne. “Documents missing from a 10 year old murder case sen to the BMJ”. BMJ, 2004; 329:
1365
36. EATON, Lynn. “Regulator restricts use of SSRIs in children”. BMJ, 2005;330:984
16
bre de “medicamentos yo también” en 1998 y 1999 recibieron el visto bue-
(me-too drugs). Estos medicamentos se no de las agencias reguladores porque
diseñan y comercializan con el objetivo se esperaba que tuvieran menores efec-
de sustituir a un medicamento anterior tos secundarios. En septiembre de 2004,
cuya patente está a punto de expirar. Por Vioxx se retiró del mercado después de
lo que refiere a sus propiedades tera- que se constatara que sus efectos se-
péuticas, son esencialmente las mismas cundarios no sólo no eran menores sino
que las del medicamento anterior pero, que incluso eran mortales (ataques al
dado que se aprueban como si fueran corazón y embolias). La agencia regu-
medicamentos nuevos, la compañía far- ladora de los medicamentos en EEUU
macéutica que los fabrica tiene derecho consideró que Vioxx podía haber sido
a explotarlos en régimen de monopolio responsable de 27.785 muertes por ata-
protegido por el derecho de patente du- que al corazón entre 1999 y 200339. En
rante unos cuantos años. El éxito de los abril de 2005, Bextra y Celebrex (de
medicamentos inútiles se explica única- Pfizer) se retiraron también del merca-
mente por el poder del marketing sobre do tras unos cuantos meses de estira y
los médicos y los pacientes (véase el afloja con las autoridades sanitarias que
apartado 4.2). pusieron de manifiesto la gran influen-
Un ejemplo de estos medicamentos cia política de estas compañías40.
sería la cerivastatina de la casa Bayer Cuando se desarrolla un nuevo me-
(sus nombres comerciales son Baycol, dicamento, siempre existe un riesgo de
Lipobay, Cholstat y Staltor), un medi- efectos secundarios no deseados que no
camento anticolesterol que en el año han podido detectarse en la fase de es-
2001 tuvo que ser retirado del mercado tudio. Hay que contar con ello. Pero, en-
cuando se comprobó que había sido el tonces, si todo nuevo medicamento tie-
causante de 1.100 casos de rabdomioli- ne un riesgo potencial de causar efectos
sis severa (destrucción muscular que secundarios serios o incluso la muerte,
puede ser irreversible) y de un centenar ¿por qué se desarrollan medicamentos
de muertes37. nuevos que no aportan ninguna mejora
Otro ejemplo aún más reciente es el terapéutica respecto a otros ya existen-
de los antiinflamatorios Vioxx (de la ca- tes? ¿Por qué los producen los labora-
sa Merck) y Bextra y Celebrex (de torios? ¿Por qué las agencias regulado-
Pfizer). Estos medicamentos no demos- ras los aprueban? ¿Por qué los médicos
traron ningún beneficio objetivo en los los recetan?
ensayos clínicos previos a su comercia- Dentro de este apartado de comer-
lización que los comparaba con otros cialización injustificada, deben mencio-
antiinflamatorios ya existentes38, pero narse por último los medicamentos des-
37. PIGNARRE, p. 37; AGNELL, p. 81; vegeu també www.humanite.fr
38. AGNELL, p. 269; PIGNARRE, p. 143
39. Estudi de David GRAHAM, director associat de ciència de l'oficina per la seguretat dels medicaments de
l'agència reguladora dels medicaments dels EEUU (FDA's Office of Drug Safety). Citat a www.consu-
meraffairs.com i a l'informe HOUSE OF COMMONS, pàgina 4.
40. AGNELL, pp. 270-72
17
tinados a curar enfermedades –como la Inglaterra 650 millones de medica-
disfunción sexual femenina– que la in- mentos de receta (o sea, sin tener en
dustria farmacéutica ha creado según cuenta todos los medicamentos que
sus intereses. pueden adquirirse directamente en la
Algunos ejemplos de condiciones farmacia sin que los recete un médi-
de la vida humana etiquetados como co). Este número refleja un incremen-
“enfermedad” para poder comerciali- to del 40% respecto a los medicamen-
zar medicamentos que las sanen serían tos vendidos 10 años antes y significa
la menopausia (para poder vender tra- que cada ciudadano inglés toma una
tamientos hormonales sustitutivos que media de 13,1 medicamentos de rece-
hoy en día han demostrado un inacep- ta al año43.
table nivel de efectos secundarios); la Este mismo informe especifica que
tristeza más o menos fisiológica, adap- “está claro que no puede acusarse en
tativa o incluso creativa, que se etique- solitario a la industria farmacéutica del
ta de depresión, para poder vender an- problema de la medicalización de la
tidepresivos (que ya hemos visto que sociedad, pero dicha industria ha exa-
pueden causar homicidios y suici- cerbado el problema estimulando una
dios)41; y las dificultades de memoria confianza enfermiza en el uso de los
propias de la gente mayor que se eti- medicamentos; la tendencia actual es
quetan como “déficit cognitivo inci- catalogar cada vez más y más indivi-
piente” para poder vender medicamen- duos como 'anormales' y necesitados
tos antidemencia (al saber que sufren de tratamiento farmacológico”44.
demencia los ancianos se deprimen y Según la red de centros regionales de
entonces, además del medicamento an- farmacovigilancia de Francia, todos los
tidemencia, puede vendérseles un anti- años, 1.300.000 franceses son hospitali-
depresivo). En inglés tienen una ex- zados en el sector público por efectos in-
presión popular para denunciar esta deseables de un medicamento. Este nú-
penetración abusiva del modelo médi- mero es el 10% del total de las
co en ámbitos de la vida que no le son hospitalizaciones. De estas personas,
propios; dicen: “a pill for every ill”42. una tercera parte se encuentran en esta-
El informe 2005 de la comisión de do grave y 18.000 mueren cada año (el
expertos del Parlamento inglés consta- doble del número de muertes por acci-
ta que en 2003 se vendieron en dentes de carretera)45.
41. HOUSE OF COMMONS, p. 8, constata que un 65% de persones que prenen antidepressius no els necessiten.
Entre un 65 i un 95% la indicació és dubtosa. Només en un 5% dels casos l'antidepressiu està justificat
mèdicament.
42. Podríem traduir "una prescripció (farmacèutica) per a cada preocupació".
43. HOUSE Of COMMONS, p. 7
44. HOUSE Of COMMONS, p. 4
45. PIGNARRE, p.147. A Anglaterra, les hospitalitzacions a causa d'efectes secundaris de medicaments repre-
senten un 5% del total (cf. HOUSE Of COMMONS, p. 4).
18
3.2.2. Explotación de medicamentos calidad de vida de las poblaciones pri-
esenciales en condiciones vilegiadas del Norte a costa de acortar
abusivas de forma inmediata, en decenas de años,
Al discutir la comercialización de los la esperanza de vida en el Sur. ¡Lo que
antirretrovirales en África, hemos visto equivale a condenar al 90% de quienes
el brutal impacto que la nueva legisla- tienen necesidad de medicamentos para
ción sobre patentes, en vigor en 2005, seguir viviendo, para que los precios si-
tiene sobre el acceso a los medicamen- gan siendo elevados para el 10% de los
tos esenciales en los países pobres. privilegiados! Esta dialéctica obscena
Pignarre caracteriza así la respuesta de en la que, de modo unánime, quiere en-
las grandes compañías farmacéuticas a cerrarnos la industria farmacéutica de
las denuncias que les llegan de las orga- los países ricos, es el inicio de un reina-
nizaciones humanitarias: do de terror”46.
En plena polémica sobre la obligato-
“La industria farmacéutica explica riedad impuesta a los países pobres de
que todo ataque al derecho de patentes respetar las abusivas patentes de los an-
en el Tercer Mundo, y en particular en tirretrovirales a costa de la vida de sus
África, con relación a los medicamen- ciudadanos, la Oficina Mundial de la
tos contra el SIDA, significará el final Propiedad Intelectual (OMPI) –que for-
de unas investigaciones que ya nadie ma parte de la ONU– elaboró un docu-
querrá financiar. (...) No obstante, si se mento de propaganda a favor de las com-
sigue dicho razonamiento, el progreso pañías farmacéuticas en el que tachaban
no podría continuar sin el precio de mi- de “mitos” y se refutaban con argumen-
llones de vidas humanas que habitan en tos falsos las seis acusaciones principa-
el Tercer Mundo, y ello teniendo en les contra el sistema de patentes.
cuenta que este progreso del que se ha- Reproducimos en versión resumida la
bla es sólo una promesa… Incluso si formulación que hizo la OMPI de tales
fuera una promesa plausible, se trataría “mitos” y algunos de los comentarios
de optar por prolongar la duración y la que hace sobre ello Ph. Pignarre47:
50. AGNELL, p. 65
51. AGNELL, p. 65
22
camentos se oriente de forma exclusiva sin ofrecerles en ningún momento el tra-
a la ganancia económica y se menos- tamiento que podría haberla detenido54.
precie el sufrimiento de los enfermos52. En 2000, David Rothman, en el es-
Si, como hemos visto, las enfermedades tudio La vergüenza de la investigación
más estudiadas no son las enfermedades médica, demostró que en 15 de los 16
más graves que afectan a la humanidad, ensayos clínicos que se llevaban a cabo
¿cuáles son, pues? Según el mismo in- en países en vías de desarrollo para es-
forme de MSF, en 2001 la mayor parte tudiar un método más económico de
de los esfuerzos financieros e intelec- prevenir la trasmisión del virus del SI-
tuales de la investigación sanitaria de to- DA durante el embarazo, las mujeres de
do el mundo fueron destinados a inves- los grupos de control recibieron un pla-
tigar la impotencia, la obesidad y el cebo (una pastilla de azúcar) en vez del
insomnio53. tratamiento con AZT que está demos-
Además de no ser tenidos en cuenta trado que evita la trasmisión maternofe-
cuando de trata de decidir las priorida- tal del virus. Según la convención de
des de la investigación de nuevos medi- Helsinki para los protocolos éticos de la
camentos, los enfermos de los países po- investigación médica, lo que debería ha-
bres –especialmente los africanos– son berse hecho habría sido comparar la
utilizados como cobayas para obtener nueva alternativa terapéutica con el tra-
informaciones sanitarias varias que des- tamiento más eficaz de todos los exis-
pués rentabilizarán sin que ningún por- tentes. Esto es lo que hizo la Escuela de
centaje de los beneficios obtenidos re- Salud Pública de Harvard en su estudio
torne a aquéllos que quizás han pagado en Tailandia. Fueron los únicos que lo
con su vida. En Kenya, por ejemplo, y hicieron así. El resto de los estudios
bajo la responsabilidad de la –que reclutaron a un total de 17.000 mu-
Universidad de Washington, se realiza- jeres– permitieron que la mitad de di-
ron, a finales de la década de los noven- chas mujeres se sometieran a las ex-
ta, estudios clínicos para observar la tracciones de sangre y las pruebas
evolución natural de la enfermedad del complementarias requeridas en los pro-
SIDA. Lo que significa que, con la ex- tocolos de estudio y tomaran diaria-
cusa de que hubieran muerto igualmen- mente una pastilla que era de azúcar y
te, se sometió a centenas de africanos a no servía para nada mientras su salud
pruebas complementarias para analizar iba empeorando por falta de tratamien-
cómo iban deteriorándose hasta la muer- to y el virus iba infectando a los hijos
te a medida que avanzaba la infección que llevaban en su vientre55.
50. AGNELL, p. 65
51. AGNELL, p. 65
52. MSF, p. 10
53. MSF, p. 12
54. PIGNARRE, p. 150
55. ROTHMAN, David. “The shame of medical research”. The New York Review of Books, 30 noviembre 2000.
Citado en Pignarre, p. 150.
23
3.2.4. Manipulación de la legislación medicamento nuevo debido a sus efec-
del propio país y de los acuerdos tos secundarios. Cuando pasa algo así,
internacionales estas asociaciones “espontáneas” se
Que la industria farmacéutica dispo- quejan y se ocupan de bombardear a los
ne en EEUU (sede de las compañías que medios de comunicación con un alud de
dominan el mercado global) de un nú- testimonios de pacientes que declaran
mero de lobbysters profesionales supe- haber experimentado una gran mejoría
rior al número de congresistas, signifi- con el nuevo medicamento que ahora
ca a la práctica que cada parlamentario quiere retirarse y que no habían experi-
tiene asignado uno o más de estos pro- mentado nunca antes con ningún otro
fesionales que estudian su perfil psico- medicamento (y que, a cambio de su tes-
lógico, su historia personal y laboral y timonio, reciben dinero u otras compen-
detectan los puntos débiles por los que saciones de parte de las compañías far-
pueden presionarle para que vote –o macéuticas que comercializan el
proponga– en el Parlamento leyes favo- medicamento que ellos declaran que les
rables a los intereses de la industria far- resulta vital).
macéutica (que, como hemos visto, son Consecuencia directa y nefasta de
contrarios al bien común) y para que vo- esta indebida influencia y de esta
te en contra o desestime las propuestas antidemocrática manipulación es que ni
contrarias a dichos intereses. En el año la agencia reguladora de los medica-
2002, 26 de estos 675 lobbysters eran ex mentos de EEUU (la FDA) ni ninguna
parlamentarios, y 342 de estos 675 eran otra agencia reguladora del mundo exi-
ex trabajadores del Parlamento, y 20 ha- gen lo que parece lógico y natural en un
bían detentado cargos directivos56. mercado tan sensible como el de los me-
A la par que buscan influir en los más dicamentos: teniendo en cuenta que los
altos niveles del gobierno supuestamen- efectos secundarios de un medicamento
te democrático de EEUU, las compañí- nuevo pueden ser mortales, parece ob-
as farmacéuticas han empezado otra es- vio que la agencia reguladora exija que,
trategia: promover organizaciones que para dar el visto bueno necesario para
se presenten a sí mismas como iniciati- comercializar un medicamento nuevo,
vas espontáneas promovidas y gestiona- tenga que demostrarse que este medica-
das por ciudadanos preocupados por un mento es mejor que los tratamientos dis-
tema que les afecta, cuando en realidad ponibles hasta el momento. Esto no fun-
dichos ciudadanos son trabajadores de ciona así. Para poder comercializar un
las compañías farmacéuticas pagados medicamento nuevo basta con demos-
para promover los intereses de estas trar que es mejor tomarlo que no seguir
compañías “desde abajo” y sin que se tratamiento alguno. Así, los estudios
note57. Estas asociaciones son especial- clínicos no se llevan a cabo comparan-
mente útiles cuando se empieza a hablar do la eficacia del nuevo medicamento
de la posible retirada del mercado de un con alguno de los antiguos, sino com-
67. BUNCOMBE, Andrew. “African bio-resources 'exploited by West'”. The Independent. 17 febrero 2006.
68. Convención internacional sobre diversidad biológica. ONU, 1992.
69. Mariam Mayet, del Centro Africano para la Biodiversidad, y Beth Burrows, del Instituto Edmonds.
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4. U N A CRISIS INTERN A
CAPACIDAD DE IN N OVACIÓ N TERAPÉUTICA SUBSTITUIDA POR MÁRQ UETIN G
Este dato revela el motivo de la gran constatar que las acciones de las empre-
crisis en que parece estar a punto de en- sas farmacéuticas habían estado per-
trar la industria farmacéutica: su capaci- diendo valor durante más de un año71. El
dad innovadora prácticamente ha des- estudio prospectivo realizado por la con-
aparecido. Y, sin capacidad innovadora, sultoría de IBM concluyó que “El bene-
la industria no tiene futuro. Esto lo re- ficio por acción ofrecido por los 20 pri-
flejó The Wall Street Journal en 2003 al meros laboratorios mundiales a sus
70. PIGNARRE, p. 39
71. En el momento de escribir estas líneas se publica la noticia de que el valor de las acciones de la compa-
ñía farmacéutica SkyePharma se ha reducido a la mitad en los últimos 5 años y que el año pasado la
compañía fue incapaz de encontrar un socio financiero para poder promocionar su nuevo medicamento
antiasmático Flutiform (KOLLEWE, J. “SkyePharma rebels lose vote to appoint Thian on board”. The
Independent 10 marzo 2006).
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accionistas, que en el periodo 1993-98 paces de imaginar el futuro si no es co-
había sido del 28% de promedio, cayó al mo sucesión lineal de los desarrollos ya
4-5% en los siguientes cinco años”72. existentes (...) La industria farmacéutica
Otro dato significativo es la creciente ha creado unas condiciones que elimi-
frecuencia y el volumen de las fusiones nan la originalidad, la creatividad y la li-
que han tenido lugar entre las diferentes bertad y favorecen el consenso, la imita-
grandes compañías farmacéuticas los ción, la sumisión y el espíritu
últimos años. En el año 2002, Pfizer se repetitivo”74.
convirtió en el primer laboratorio mun- En el año 1990, un investigador efi-
dial tras fusionarse con Warner Lambert ciente podía llegara probar contra los
y Pharmacia (que, a su vez, había com- “blancos biológicos” conocidos la ca-
prado Upjohn y Monsanto). Pfizer pasó pacidad reactiva de 2.000 moléculas
con tal fusión a poseer el 11% del mer- nuevas en un año. En el año 2000, un
cado global. 5 años antes, Merck era el robot como los que hoy están a disposi-
nº 1, pero sólo tenía el 5% del mercado ción de los grandes laboratorios podía
mundial73. probar 6.000 moléculas en un solo día75.
Esta extraordinaria concentración de Pero dicho incremento cuantitativo no
capital crea empresas-monstruo muy di- se ha traducido en un aumento de la in-
fíciles de gestionar, desestructura los novación, sino todo lo contrario. En cin-
equipos investigadores y los subordina a co años (de 1998 a 2002) se aprobaron
cargos administrativos no científicos en EEUU 415 medicamentos nuevos.
que interfieren en sus líneas de investi- De éstos, sólo 133 (32%) estaban basa-
gación. J. Drews, ex investigador de dos en moléculas nuevas, y de estos
Hoffmann LaRoche, afirma: “La indus- 133, sólo 58 eran moléculas nuevas con
tria farmacéutica está sustituyendo su efectos diferentes de los efectos de me-
antigua organización investigadora por dicamentos ya conocidos. La distribu-
un montaje técnico que todavía es capaz ción de estos 58 medicamentos auténti-
de realizar análisis, experiencias con camente nuevos fue: en 1998 se
animales y síntesis químicas, pero que se descubrieron 16; en 1999 se descubrie-
encuentra totalmente incapaz de des- ron 19; en 2000, sólo 9, y en 2001 y
arrollar nuevas ideas o conceptos. Las 2002, sólo 7 cada año. Ésta es la pro-
divisiones de investigación de los gran- ductividad real de la industria más ren-
des laboratorios han dejado de ser autó- table económicamente en los EEUU:
nomas y ya no pueden autogestionarse. una productividad irrisoria si se tiene en
Están dirigidas por juristas, financieros, cuenta el dinero invertido (unos 30 mil
vendedores y gerentes comerciales inca- millones de dólares) y el volumen de las
72. LORELLE, Véronique. “Les industriels devront accelérer le lancement de médicaments plus ciblés”. Le
Monde, 15 enero 2003., citado en PIGNARRE, p. 29.
73. PIGNARRE, p. 85
74. DREWS, Jürgen. In Quest of Tomorrow's Medicines. Springer: Nova York, 1998. p. 221, citado en
PIGNARRE, p. 91.
75. PIGNARRE, p. 105
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aproximadamente 35 empresas implica- compraban medicamentos a Canadá a
das (en el año 2003 Pfizer contaba ella través de internet (el número de farma-
sola con más de 60 fábricas distribuidas cias canadienses en internet pasó de 10
en 32 países)76. en 1999 a 140 en 2003). La ciudad de
Las consecuencias de esta política Springfield (Massachussetts) decidió
errónea han empezado a hacerse evi- que, para reducir gastos administrativos,
dentes para todos los implicados. A raíz compraría en Canadá todos los medica-
de las controversias sobre las patentes de mentos de sus funcionarios públicos. Un
los antiSIDA en África, la política y los desafío abierto realizado con la inten-
privilegios de la industria farmacéutica ción de denunciar los precios abusivos.
han sido cuestionados a escala interna- Boston y representantes gubernamenta-
cional. En el ámbito de EEUU (la mitad les de 12 estados más se han adherido a
del mercado global de medicamentos), la denuncia de Springfield y están bus-
los dos factores más importantes que han cando alternativas para adquirir los me-
desvelado la conciencia crítica han sido: dicamentos a precios más razonables77.
a) la creciente diferencia de precios b) Las grandes compañías de segu-
entre EEUU y Canadá en cuanto a los ros y un número creciente de estados
medicamentos protegidos por patente, y han elaborado y aprobado formularios
que excluyen los medicamentos de “yo
b) el carácter superfluo y potencial- también”. Esto significa que las compa-
mente peligroso de los medicamentos de ñías de seguros sólo cubren el coste de
“yo también”. los medicamentos de sus asegurados si
Veamos estos factores con algo más estos medicamentos constan en su for-
de detalle. mulario. En el caso de los estados, la
elaboración de un formulario afecta a
a) El precio de un medicamento pro- las personas de más de 65 años que tie-
tegido por patente es en Europa o en nen derecho a acogerse a un programa
Canadá la mitad o incluso un tercio del (Medicaid) que cubre en parte el coste
precio del mismo medicamento en de los medicamentos. Como en el caso
EEUU. Desde 1987, en EEUU es ilegal de las compañías de seguros, los esta-
importar medicamentos de Canadá. A dos sólo cubrirán el coste de los medi-
pesar de ello, en 2002, más de un millón camentos que consten en su formulario,
de ciudadanos de EEUU compraban re- y no los que consten en los listados ofi-
gularmente sus medicamentos en farma- ciales de alcance federal controlados
cias de Canadá (en muchas poblaciones por la propia industria farmacéutica. En
cercanas a la frontera se organizaban au- el año 2001 sólo dos estados tenían for-
tobuses con tal finalidad). Un año mas mulario; en el año 2003, la mitad de los
tarde, el 7% de los ciudadanos de EEUU estados de EEUU lo tenían78.
79. "Estudio OTA". Marketletter. 13 gener 1997, pp.24-25, citat a PIGNARRE, p. 24.
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drían curarle, presentadas muchas veces llevar a cabo la residencia durante tres
por personajes famosos del mundo del años. Se nos informó de que la tasa de
espectáculo o los deportes; suicidios entre los residentes de primer
año era muy alta y que haríamos bien en
b) el segundo ejemplo son los estu- buscar cuanto antes el mejor tratamien-
diantes de las escuelas secundarias y to para nuestra depresión (todos estába-
campus universitarios a los que se diri- mos muertos de sueño y exhaustos por
gió una campaña masiva de promoción tantas horas de guardias). Nos informa-
de medicamentos antidepresivos; los ron también de que había salido un nue-
centros docentes, a cambio de elevadas vo tratamiento que parecía que podía
cantidades de dinero, permitían que mé- prevenir la depresión. Tuve la suerte de
dicos pagados por las compañías far- que mi médico-tutor, un ex médico del
macéuticas dieran conferencias a los es- ejército de cierta edad y con mucha ex-
tudiantes y les animaran a pedir a sus periencia me advirtió de los intereses
médicos o a los médicos del campus que que escondía aquel “acto académico”.
les recetaran antidepresivos para sol- Me impresiona pensar que podría haber
ventar los problemas de personalidad y muerto o enfermado de por vida a cau-
crecimiento propios de los adolescentes sa de los efectos secundarios de un me-
y jóvenes. dicamento que había sido producido
Un testimonio personal: recuerdo el únicamente por ánimo de lucro, evalua-
gran impacto que tuvo en todos los re- do y aprobado con escaso rigor, que yo
sidentes de medicina interna una confe- no necesitaba para nada y que me había
rencia, de asistencia obligatoria, que nos sido promocionado en un momento es-
ofrecieron pocos meses después de pecialmente vulnerable. A mí no me pa-
nuestra llegada al hospital de Buffalo só, pero a otros –a miles de otros– sí les
(Nueva York) donde tendríamos que ha pasado.
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5. U NA OPORTU NIDAD PARA DESMANTELAR EL SISTEMA
80. La Dra. Marcia Agnell ha sido editora jefe durante casi 20 años de la revista médica de más impacto, el
New England Journal of Medicine.
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puede comercializarse el medica- néricos durante 30 meses después de
mento. Así, a la duración de 20 años que haya expirado su patente tienen
prevista en la legislación actual tie- que denunciarse y tiene que modifi-
nen que restársele normalmente de 3 carse la legislación para que tal abuso
a 5 años para completar los estudios no sea posible.
clínicos. Debería modificarse esta le- 5. Las compañías farmacéuticas tienen
gislación de forma que el reloj em- demasiada influencia en la educación
piece a contar en el momento de co- médica que tiene que ver con sus pro-
mercialización del medicamento y ductos (...).
no antes. (...) La duración de la pa- 6. Existe importante información sobre
tente podría ser de 6 años. la investigación, el desarrollo, el
(...) Los múltiples trucos legales me- marketing y la determinación del pre-
diante los que las compañías farma- cio de los medicamentos que se man-
céuticas propietarias de una patente tiene en secreto.
bloquean rutinariamente la entrada en 7. Los precios de los medicamentos son
el mercado de los medicamentos ge- demasiado elevados y variables.
Los ciudadanos tienen que intervenir curación para una de estas enfermedades
en los siguientes niveles: prioritarias).
b) Dar valor a los principios activos
1. Definición de las prioridades de in-
y no a los nombres comerciales (que las
vestigación y de asignación de recursos.
cajas de medicamentos –al revés de co-
2. Desarrollo de la investigación (sb. mo se hace ahora– tuvieran bien visible
los ensayos clínicos). el nombre genérico y muy pequeño el
3. Comercialización: política de pa- nombre comercial).
tentes y precios, para conseguir los si- c) Premiar el valor añadido real y no
guientes objetivos: de promoción (¡un progreso de curación
a) Abrir licitaciones según priorida- del 5% no tiene por qué comportar un
des nacionales e internacionales defini- precio 10, 15 o hasta 100 veces supe-
das de la forma más democrática posible rior!).
(se podrían, entonces, garantizar unas d) Negociar la duración de las paten-
condiciones de comercialización ex- tes; por ejemplo, podrían prolongarse en
traordinarias para quien encuentra una los países riscos a cambio de eliminarlas
81. Philippe Pignarre ha sido directivo durante diecisiete años de una gran compañía farmacéutica y actual-
mente es profesor de la Universidad de Paris-VIII.
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en los países pobres (Bristol-Myers f) Decidir democráticamente. Esto
Squibb en el año 2001 anunció que, ca- debería ser una constante en toda la di-
da 5 años, realizaría una donación de 100 námica económica, pero en el caso de la
millones de euros para luchar contra el industria farmacéutica es plenamente
SIDA en África…, pero no liberó sus pa- operativo y factible y de implementación
tentes). inmediata, porque para desarrollar un
e) Crear un observatorio de la inves- nuevo medicamento, son necesarios en-
tigación, un registro independiente de los sayos clínicos, y los ensayos clínicos se
procesos reales que han conducido al ha- hacen con gran número de pacientes (o
llazgo de un nuevo medicamento (para sea, de ciudadanos), que han de dar su
poder racionalizar la inversión y evitar consentimiento informado (su aproba-
engaños). (...). ción).
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25. Recomendamos que a los estudian- favores que reciben y lo hagan públi-
tes de medicina se les enseñe a eva- co.
luar de forma crítica los resultados de 29. Que la incidencia, el coste y las im-
los ensayos clínicos, a reconocer los plicaciones de las enfermedades cau-
efectos secundarios de los medica- sadas por los medicamentos sean in-
mentos y a relacionarse adecuada- vestigadas de forma sistemática por el
mente con los representantes de las Departamento de Sanidad junto con
farmacéuticas. Deben existir cursos la agencia reguladora de los medica-
de posgrado obligatorios para todos mentos.
los profesionales con derecho a rece- 30. Que el gobierno cree un nuevo pro-
tar para que estén al día. Deben regu- grama que asegure el acceso a los me-
larse más estrictamente las prácticas dicamentos a todos los enfermos, que
de receta de los profesionales. garantice adecuadamente la seguri-
26. Recomendamos que las asociaciones dad y la eficacia de estos medica-
profesionales mantengan un registro mentos y su uso racional, y vele para
público de todos los regalos, dinero, que los tratamientos farmacológicos
honores y otros beneficios que estas se estudien comparativamente con re-
asociaciones y cada uno de sus miem- lación a los tratamientos no farmaco-
bros reciban de parte de las compañí- lógicos.
as farmacéuticas. Cada miembro de- 31. Que el sistema nacional de salud mo-
bería ser responsable de mantener difique su normativa y que los trata-
actualizado dicho registro (...). mientos no farmacológicos se consi-
27. Que se endurezcan las normas rela- deren de igual categoría que los
tivas a las campañas de salud promo- farmacológicos.
cionadas por los laboratorios de mo- 32. Que la responsabilidad de represen-
do que quede claro y sea explícito tar los intereses de la industria farma-
para todos que aquella campaña ha si- céutica sea transferida al
do financiada por una compañía que Departamento de Comercio e
tiene en ello intereses económicos di- Industria para que el Departamento
rectos. de Salud pueda dedicarse exclusiva-
28. Que los grupos de pacientes decla- mente, como es su obligación, a la re-
ren sus fuentes de financiación y los gulación de los medicamentos y a la
promoción de la salud.