LA MESETA

Se trata de una unidad morfoestructural elevada sobre el nivel del mar unos 600-800
metros de media y dividida en su centro por el Sistema Central separando la cuenca del
Duero y la del Tajo e individualizando la Submeseta Norte y Submeseta Sur
respectivamente. Esta última a su vez está divida en dos cuencas (Tajo y Guadiana) por
los montes de Toledo. Todo este conjunto viene enmarcado por los rebordes
montañosos de la meseta a excepción de la zona occidental extremeña y castellano-
leonesa.

a) Evolución geológica:

Era Primaria: Formación y posterior arrasamiento por erosión (superficie de erosión o

penillanura) del macizo hercínico que presentaba una orientación NO-SE y estaba
basculado hacia el Mediterráneo. Es lo que se denomina zócalo paleozoico
Era Secundaria: Prosigue la erosión del zócalo y se procede a una sedimentación
(especialmente calizas) de los bordes del zócalo debido a las transgresiones marinas.
Era Terciaria: La orogénesis alpina afecta al zócalo fracturándole en un sistema de
fallas que levanta bloques (horst) y hunde otros (graben) y en otros casos le deforma
produciéndose abombamientos del mismo. En las fosas tectónicas y los abombamientos
negativos del zócalo se empiezan a formar las cuencas sedimentarias terciarias.
Era Cuaternaria: Prosigue la sedimentación en las cuencas sedimentarias donde se
instalan cursos fluviales y glaciarismo en las partes más altas de las sierras interiores.

b) Litología. Tipo de roquedo.

En la zona occidental de la meseta (penillanura extremeña, salmantina y zamorana)

predomina el roquedo siliceo (especialmente granito en Salamanca y Zamora, pizarras
en Extremadura, cuarcitas, gneiss) al igual que en las sierras interiores como el Sistema
Central y los Montes de Toledo.
En las submesetas dominan los depósitos sedimentarios terciarios (caliza, margas,
arcillas y yesos).

c) Descripción y análisis. Principales unidades de relieve.

Se distinguen tres unidades de relieve:

1) Penillanura occidental: Afloramiento del zócalo paleozoico en la zona occidental

(Extremadura, Salamanca y Zamora) donde la cobertera sedimentaria terciaria ha sido
erosionada y desmantelada dejando al descubierto el zócalo con sus materiales siliceos
duros: granitos, pizarras y cuarcitas.
La forma de relieve que presenta es una penillanura o superficie de erosión con una
llanura de escasos desniveles y pendientes fruto del arrasamiento del macizo hercínico.
A veces sobresalen unos relieves residuales formados por rocas más resistentes
(cuarcita) que se llaman montes isla o monadnocks. En otros casos, aprovechando
algunas fallas del zócalo o la zona de contacto con cuencas sedimentarias los ríos se
encajan formando profundas gargantas (arribes o tajos) sobre los materiales duros como
los arribes del Duero.

2) Sierras interiores: Corresponden a macizos antiguos rejuvenecidos por la

orogénesis alpina y por ello presentan altitudes medias, formas redondeadas y cumbres
planas.
El Sistema Central (Gata, Gredos, Guadarrama, Somosierra): corresponde a un
macizo antiguo de bloques levantados (horst) y bloques hundidos (graben o fosas
tectónicas) como el valle del Tiétar. Presenta una forma de relieve granítico (galayos,
berrocales, domos, tores, piedras caballeras, caos graníticos) y en algunos casos están
afectados por el glaciarismo (glaciar de circo, actualmente laguna de Peñalara en
Gredos).
Los Montes de Toledo (Sierra de Guadalupe) presentan una disposición que se
traduce como relieve apalachense.

3) Cuencas sedimentarias terciarias: Son ambas submesetas y se presentan sobre un

hundimiento y/o abombamiento del zócalo rellenado con sedimentación terciaria que
presenta una alternancia de estratos duros superiores (caliza) y estratos blandos
inferiores (arcillas, margas, yesos). Debido a la incidencia de la erosión cuaternaria
presentan las siguientes formas de relieve:

Relieve Aclinal: Horizontal o tabular que corresponde con páramos (La Alcarria, La
Mancha..), cerros u oteros, antecerros y vastas campiñas ligeramente inclinadas y
onduladas, donde afloran margas y arcillas, que enlazan los páramos con los lechos
fluviales (Tierra de Campos , Tierra de Pinares, La Sagra).

Relieve Monoclinal: Relieve de cuestas con los típicos dorsos y frentes (taludes) de
cuesta, cerros, antecerros y campiñas.

En algunos casos como al oeste de Ciudad Real, en el campo de Calatrava, se detecta

la presencia de actividad volcánica cuaternaria aprovechando las fallas del zócalo. En
dicho área se detectan conos volcánicos, coladas de lava y rocas volcánicas.