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Teoría física basada en la utilización del concepto de unidad cuántica para describir las
propiedades dinámicas de las partículas subatómicas y las interacciones entre la materia
y la radiación. Las bases de la teoría fueron sentadas por el físico alemán Max Planck,
que en 1900 postuló que la materia sólo puede emitir o absorber energía en pequeñas
unidades discretas llamadas cuantos. Otra contribución fundamental al desarrollo de
Los químicos del siglo pasado sabían bien que el hidrógeno era el elemento más ligero y
que su átomo sería el más simple: en el modelo planetario un electrón con carga e daría
vueltas atraído eléctricamente por el primero de los núcleos, el protón. La ecuación de la
mecánica cuántica, llamada ecuación de Schrödinger, puede resolverse en este caso y a
su solución se le llama la función de onda y, relacionada con la probabilidad de
encontrar al electrón en distintos puntos del espacio que rodea al protón.
Podemos tener una idea del tamaño del átomo de hidrógeno, cuyo radio es R, si
igualamos la energía eléctrica que lo confina, e /R, a la energía cinética que el
confinamiento induce,
Una vez que conocemos R, podemos estimar las energías típicas de un electrón dentro
del átomo. Obtenemos que esa energía E es del orden de mee4/2 , equivalente a 20 x
10±12 ergs, donde el erg es la unidad de energía en el sistema CGS.1 Como vestigio de
las órbitas cuantizadas de Bohr, la energía del electrón sólo puede tomar ciertos valores
discretos. Con ello, la teoría cuántica explica el espectro del átomo de hidrógeno, que
había sido observado por Balmer, Lyman y otros ópticos del siglo diecinueve.
Según sea la forma de y, sus propiedades ante las rotaciones cambian. Dinámicamente,
en la antigüedad se sabía que el momento angular 1 caracteriza las propiedades de
rotación de un sistema físico. Distintas formas de y, pues, corresponden a diferentes
valores del momento angular. Y sólo ciertas formas son permitidas porque solamente
ciertos valores del momento angular 1 son posibles. Esta variable dinámica, al igual que
la energía, toma valores discretos: está cuantizada, como dicen los físicos.
Átomos más complejos que el hidrógeno constan de muchos electrones, digamos Z, que
orbitan alrededor de un núcleo con carga positiva. Ya que el átomo es neutro
eléctricamente, el núcleo más pesado debe tener más carga, siempre un múltiplo entero
de la carga e del protón. A Z se le llama el número atómico. Mientras más grande sea Z,
menor resulta la repulsión entre los electrones comparada con la fuerza de atracción que
sobre cada uno ejerce el núcleo. Ello conduce a órbitas electrónicas de menor tamaño.
En conclusión, mientras más pesado el átomo, menor deber a ser su tamaño.
Experimentalmente sabemos que la última afirmación es falsa. Algo mal debe haber en
el razonamiento anterior. Lo que ocurre es que no todos los Z electrones caben en la
misma órbita. Los electrones pertenecen, dentro del zoológico cuántico, a un tipo de
part culas que son muy poco sociables, que repelen a sus semejantes. Si un electrón
tiene una cierta energ a, o una velocidad, o una posición dada, en fin, si está en un cierto
estado cuántico, otro electrón no cabe ah . Con este principio, que Pauli postuló y llamó
el principio de exclusión, podemos entender el tamaño y la estructura no sólo de átomos
complejos, sino también de los núcleos y de muchos otros sistemas cuánticos. El
principio de Pauli es una de las piedras angulares de la f sica cuántica y sus
aplicaciones; nunca se ha encontrado una violación a sus mandatos.
NOTAS
La teor a cuántica básicamente nos dice que la luz no llega de una manera continua, sino
que está compuesta por pequeños paquetes de energ a, a los que llamamos cuantos.
Estos cuantos de energía se llaman fotones. Toda luz que nos llega viene por pequeños
paquetes, no es continua.
Los fotones son las partículas ³fundamentales´ de la luz, así como los electrones son las
partículas fundamentales de la materia, esta analogía es la que sirvió para realizar el
descubrimiento del carácter cuántico de la luz. Por esta misma analogía, años después,
de Broglie desarrolló la teoría que formula que la materia también tiene un carácter
ondulatorio. La carga eléctrica y la energía tienen una estructura granular (está formada
por cuantos), al igual que la materia.
La teoría cuántica ha servido para demostrar los fenómenos que no se pudieron explicar
con la teoría ondulatoria de la luz, pero hay fenómenos que no pueden ser explicados
con la teoría cuántica, y además hay ciertos fenómenos que pueden ser explicados por
ambas teorías.
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Líneas oscuras? Eso es lo opuesto de todo lo que hemos venido hablando. Usted me ha
dicho que los diferentes elementos crean una serie de líneas brillantes a determinadas
longitudes de onda.
Eso es lo que ocurre cuando un elemento es calentado. En términos del modelo de Bohr,
el calentar los átomos les dá una cierta energía extra, así que algunos electrones pueden
saltar a niveles superiores de energía. Entonces, cuando uno de estos electrones vuelve
al nivel inferior, emite un fotón²en una de las frecuencias especiales de ese elemento,
por supuesto.
Y esos fotones crean las líneas brillantes en el espectro que usted me mostró.
Exactamente²eso es lo que se llama espectro de emisión. Pero hay otra forma en que
un elemento puede producir un espectro. Suponga que en lugar de una muestra
calentada de un elemento, usted tiene ese mismo elemento en la forma de un gas
relativamente frío. Ahora, digamos que una fuente de luz blanca²conteniendo todas las
longitudes de onda visibles²es dirigida al gas. Cuando los fotones de la luz blanca
pasan a través del gas, algunos de ellos pueden interactuar con los átomos²siempre que
tengan la frecuencia apropiada para empujar un electrón de ese elemento hasta un nivel
superior de energía. Los fotones en esas frecuencias particulares son absorbidos por el
gas. Sin embargo, como usted lo anotó antes, los átomos son ³transparentes´ no lei esto
y no me fije que esta editado a proposito para exponerme a los fotones de otras
frecuencias«
Entonces todas las otras frecuencias saldrían intactas del gas. Así, el espectro de la luz
que ha pasado a través del gas tendría algunos ³agujeros´ en las frecuencias que fueron
absorbidas.
SERIES ESPECTRALES
Las diferentes líneas que aparecieron en el espectro del hidrógeno se podían agrupan en
diferentes series cuya longitud de onda es más parecida;
ESPECTRO: Del latín spectrum (imagen), se puede definir el e. en Física como una
sucesión ordenada de radiaciones (v.) electromagnéticas.
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Regiones del espectro. Región de los rayos gamma: es la zona del e. correspondientes a
longitudes de onda menores que 10±1° m. Región de los rayos X: comprendida
aproximadamente entre 10±10 y 10±9 m. Región ultravioleta del vacío: entre 10±9 y
2.10±7 m. Región ultravioleta próxima: entre 2.10±7 y 4.10-µ m. Zona visible: entre
4.10±7 y 8.10±7 m. Región infrarroja: entre 8.10±7 y 10±3 m. Región de las
microondas: entre 10±3 y 10-° m. Y, ondas de radio: las de longitud de onda mayor. Los
límites entre cada una de estas regiones son en cierto modo arbitrarios, y puede decirse
que unas regiones se solapan sobre otras, dependiendo la denominación, muchas veces,
más del origen de la radiación o del método de detectarla que simplemente de su
longitud de onda.
Estructura hiperf ina de las rayas espectrales. En parte debido al magnetismo nuclear
que ocasiona un e. Zeeman interno, y en parte también a la composición isotópica (V.
Isó TOPOS±) de la mayoría de los elementos químicos, en general las rayas espectrales
estudiadas con elevada resolución resultan estar formadas por varios componentes, que
es lo que se denomina su estructura hiperfina.
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En 1916, Arnold Sommerfeld modifica el modelo atómico de Bohr, en el cual los
electrones solo giraban en orbitas circulares, al decir que tambien podian girar en
orbitas elipticas.
Todavia Chadwick no habia descubierto los neutrones, por eso en el nucleo solo se
representan, en rojo, los protones.
Este conocimiento dio lugar a un nuevo numero cuantico: ³el numero cuantico
azimutal´, que determina la forma de los orbitales, se lo representa con la letra ³ l ³ y
toma valores que van desde 0 hasta n-1.
0 s sharp
1 p principal
2 d diffuse
3 f fundamental
Para hacer coincidir las frecuencias calculadas con las experimentales, Sommerfeld
postula que el nucleo del atomo no permanece inmovil, sino que tanto el nucleo como el
electron se mueven alrededor del centro de masas del sistema, que estara situado muy
proximo al nucleo.
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Hasta comienzos del siglo XIX, la teoría atómica era principalmente filosófica y no
estaba fundada en la experimentación científica. Las primeras teorías conocidas se
desarrollaron en la Antigua India en el siglo VI a. C. por filósofos hindúes y budistas. El
primer filósofo que formuló ideas sobre el átomo de una manera sistemática fue
Kanada. Otro filósofo indio, Pakudha Katyayana, que también vivió en el siglo VI a. C.
Demócrito y Leucipo, dos griegos del siglo VI a. C. Los griegos creían que todos los
átomos estaban hechos del mismo material pero tenían diferentes formas y tamaños, que
eran los factores que determinaban las propiedades físicas del material. Por ejemplo,
ellos creían que los átomos de un líquido eran lisos, lo que les permitiría deslizarse uno
sobre otro.Según esta línea de pensamiento, el grafito y el diamante estarían compuestos
por dos tipos diferentes de átomos, si bien hoy sabemos que son dos isómeros del
carbono.
Durante el siglo XII(en plena Edad de Oro Islámica), los atomistas islámicos
desarrollaron teorías atómicas que eran una síntesis del atomismo griego y el indio.
Desarrollaron y profundizaron en las antiguas ideas griegas e indias y aportaron otras
nuevas, como la posibilidad de hacer que existiesen partículas más pequeñas que un
átomo. Al mismo tiempo que la influencia islámica empezaba a extenderse por Europa,
las ideas atómicas islámicas, junto con las griegas e indias, comenzaron a difundirse por
toda Europa a finales de la Edad Media.
Posteriormente el físico y químico británico John Dalton propuso a principios del siglo
XIX los fundamentos de la teoría atómica, aportando así las bases para el rápido
desarrollo de la química moderna. Los siguientes postulados forman parte de la teoría
atómico molecular:
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En los primeros años del siglo XIX, John Dalton desarrolló su modelo atómico, en la
que proponía que cada elemento químico estaba compuesto por átomos iguales y
exclusivos, y que aunque eran indivisibles e indestructibles, se podían asociar para
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El modelo atómico de Thomson fue refutado en 1909 por uno de sus estudiantes, Ernest
Rutherford, que descubrió que la mayor parte de la masa y de la carga positiva de un
átomo estaba concentrada en una fracción muy pequeña de su volumen, que suponía que
estaba en el mismo centro.
§
§
En 1918, Rutherford logró partir el núcleo del átomo al bombardear gas nitrógeno con
partículas alfa, y observó que el gas emitía núcleos de hidrógeno. Rutherford concluyó
que los núcleos de hidrógeno procedían de los núcleos de los mismos átomos de
nitrógeno.6 Más tarde descubrió que la carga positiva de cualquier átomo equivalía
siempre a un número entero de núcleos de hidrógeno. Esto, junto con el hecho de que el
hidrógeno ²el elemento más ligero² tenía una masa atómica de 1, le llevó a afirmar
que los núcleos de hidrógeno eran partículas singulares, constituyentes básicos de todos
los núcleos atómicos: se había descubierto el protón. Un experimento posterior de
Rutherford mostró que la masa nuclear de la mayoría de los átomos superaba a la de los
protones que tenía. Por tanto, postuló la existencia de partículas sin carga, hasta
entonces desconocidas más tarde llamadas neutrones, de donde provendría este exceso
de masa.
En 1928, Walther Bothe observó que el berilio emitía una radiación eléctricamente
neutra cuando se le bombardeaba con partículas alfa. En 1932, James Chadwick expuso
diversos elementos a esta radiación y dedujo que ésta estaba compuesta por partículas
eléctricamente neutras con una masa similar la de un protón.7 Chadwick llamó a estas
partículas &neutrones&.
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limitación sobre nuestra capacidad de medida que nos impide conocer con precisión
arbitraria la posición inicial y el momento lineal inicial . Ocurre que si
pudiéramos conocer y , entonces la física clásica nos ofrecería la posición y la
velocidad de la partícula en cualquier otro instante; la solución general de las
ecuaciones de movimiento dependerá invariablemente de y . Esto es, resolver
las ecuaciones del movimiento lleva a una familia o conjunto de trayectorias
dependientes de y ; según que valor tomen y , se tendrá una trayectoria
dentro de esa familia u otra, pero la propia resolución de las ecuaciones limita el número
de trayectorias a un conjunto determinado de ellas. Según se ha razonado, de acuerdo
con el principio de incertidumbre y no se pueden conocer exactamente, así que
tampoco podrán conocerse
y
en cualquier otro instante con una precisión
arbitraria, y la trayectoria que seguirá la partícula no podrá conocerse de manera
absolutamente exacta. Este razonamiento es, sin embargo, incorrecto, pues en él
subyace la idea de que, pese a que y no se pueden conocer exactamente, es
posible continuar usando la descripción clásica en virtud de la cual una partícula seguirá
una trayectoria definida por la solución general de las ecuaciones de movimiento,
introduciendo la noción añadida de que las condiciones iniciales y no pueden
conocerse al detalle: esto es, no podemos conocer exactamente qué trayectoria va a
seguir la partícula, pero estaremos aceptando que, de facto, va a seguir una.
§
Este principio supone un cambio básico en la naturaleza de la física, ya que se pasa de
un conocimiento absolutamente preciso en teoría (aunque no en el conocimiento basado
sólo en probabilidades).
El punto de partida que tuvo de De Broglie para desarrollar su tesis fue la inquietante
dualidad en el comportamiento de la luz, que en ciertos fenómenos se manifiesta como
onda, en otros como partícula. Este desconcertante aspecto doble de la luz,
estrechamente vinculado con la existencia misma de los cuantos, le sugirió la pregunta
de si no podía esperarse hallar una dualidad del mismo orden en los movimientos del
electrón, en el átomo regido por el cuanto.
Cuando de Broglie publicó sus ideas, en 1923, jamás ±al menos hasta entonces± el
electrón había manifestado características ondulatorias análogas a las de la luz; no
obstante, a pesar de ello, había dos indicios que parecían apoyar, en los razonamientos
de De Broglie, la idea de ese paralelismo. Hay una analogía, conocida desde Jacobi y
Hamilton, entre las trayectorias posibles de las partículas, concebida según la dinámica
clásica, y los rayos de propagación de ondas, estudiados por la geometría óptica. Y esta
profunda analogía se establece por intermedio de la acción», es decir, precisamente por
la magnitud física cuyas dimensiones son las del cuanto de Planck. Parecía que en esta
conexión había un indicio de que el cuanto forma el vínculo, enigmático y oculto, entre
los dos aspectos complementarios: la naturaleza granular y ondulatoria de las partículas
de la materia. Ese paralelismo fue el que motivó a de Broglie a embrionar los inicios
que dieron paso a la mecánica ondulatoria. Pero también había algo más que influyó en
ese embrionage. En efecto, las órbitas estables del electrón, en el átomo, están
caracterizadas por números enteros. Ahora bien, la intervención de números enteros es
insólita en la dinámica clásica de las partículas, mientras es intrínseca a la teoría de los
fenómenos ondulatorios: un motivo más que sugería admitir una estrecha conexión,
ajena a la antigua mecánica newtoniana, entre partículas y ondas, e hizo sospechar que
al movimiento de las partículas subyace tal vez una propagación ondulatoria.
Pero no obstante, existe una importante diferencia entre la onda adjunta a los fotones y
aquellas asociadas a las partículas materiales. Mientras las pústulas de luz y su
correspondientes ondas tienen la misma velocidad, esta identidad no se asocia a las
partículas materiales y sus correspondientes ondas asociadas. Pero aunque partículas y
ondas tienen velocidades disímiles, éstas no son independientes una de la otra; su
producto tiene un valor constante. Sin entrar en detalles aquí, ya que lo haremos en
nuestra descripción matemática de la hipótesis de De Broglie, agreguemos que los
corpúsculos y sus sistemas de ondas, como quedará demostrado, son inseparables y
forman una estructura permanente.
La idea de ligar lo continuo de la onda con lo discontinuo del corpúsculo otorgó una
importante prueba sobre su posible viabilidad, cuando de Broglie, al aplicarla a los
movimientos de los electrones en el interior de un átomo, consiguió hallar la razón de
las órbitas cuantificadas de Bohr. Éste, en su modelo del átomo, todo ocurre como si
estuviera regido por las prescripciones de un enigmático gobierno microcósmico, que
permitía a los electrones trayectorias cuantificadas, y les prohibía las demás. Era obvio
que ello correspondía a una cuestión que quedaba abierta por su carencia de precisión,
pese a que era un postulado. Pero entonces la humanidad contaba con una brillante
mente como la de Broglie, ya que éste con su ponencia logró aclarar la curiosa selección
de las imprecisas órbitas de Bohr. Siendo la órbita del electrón estable, su onda asociada
también lo será: será una onda estacionaria, comparable a las ondas sonoras de un tubo
o las de las cuerdas de una guitarra. Pero para que se pueda dar el hecho de que las
ondas puedan continuar estacionarias, es necesario que ellas se cierren, volviéndose
sobre sí mismas.
En consecuencia, la trayectoria de una onda es invariable, si su perímetro es igual a un
múltiplo entero de la longitud de onda, permitiendo a la onda asociada al electrón
encontrarse después de cada recorrido en la misma fase. Sobre todas las otras
trayectorias la onda no podría subsistir, sus fases discordantes la destruirían. Ahora
bien, las únicas trayectorias que responden a la condición de la onda estacionaria, las
únicas en las cuales las ondas pueden conservarse, son exactamente las órbitas,
permitidas del modelo atómico de Bohr. Así la mecánica ondulatoria proporciona la
llave de la curiosa selección de las órbitas en el átomo. El postulado de Bohr deja de ser
arbitrario y se convierte, con de Broglie, en una exigencia lógica, impuesta al electrón
por el carácter estacionario de su onda asociada.
Ahora bien, según esa idea imperativa de De Broglie, la razón por la cual la materia
permite la coexistencia de esos dos aparentemente irreductibles fenómenos es
precisamente la condición estacionaria de las ondas de la materia: lo estático de la
partícula y lo vibratorio de la onda. Con esta interpretación que hace de Broglie para el
átomo, es obvio que se aleja más que Bohr, de la la mini descripción planetaria de la
idea atómica de Rutherford. Todo ocurre como si el electrón se encontrara, no en un
punto determinado de su trayectoria, sino simultáneamente sobre toda la circunferencia
de su órbita. Su circulación en tomo del núcleo deja de asimilarse a la traslación de un
planeta en torno al Sol, asemejándose más bien a la rotación de un anillo simétrico que,
a pesar de su movimiento, continúa ocupando el mismo lugar en el espacio. En otro
aspecto, las ondas electrónicas se comportan como minúsculos circuitos oscilantes,
acordados sobre longitudes de ondas determinadas.
Por otra parte, al igual que el electrón, otros constituyentes de la materia, protones y
neutrones, están también acompañados en sus movimientos por ondas. La onda integra
±según el pensamiento de De Broglie ±cada partícula material. La estructura particulada
es el atributo evidentemente manifiesto de la materia; junto a él cohabita su otro carácter
no menos fundamental, poco más escondido: su ser ondulatorio, que sólo se revela en
ciertos momentos. Siempre que el movimiento se asocia a la materia, la onda lo hace
también. Puesto que no existe en el universo un punto material en reposo, en todas las
partes donde hay materia hay ondas. Los dos aspectos, particulados y vibratorios, son
indispensables, siendo su ligamento el cuanto elemental de Planck; no obstante, no es
posible hallarlos juntos. Si la naturaleza exhibe en un fenómeno dado uno de sus
aspectos, esconde rigurosamente el otro.
Las ideas que hemos descrito sucintamente de De Broglie, sobre el hecho de haber
convertido la cuantificación de las órbitas en el átomo en una consecuencia perentoria
de la naturaleza ondulatoria del electrón, fue, sin duda, un éxito alentador que cimentó
el origen de la mecánica ondulatoria.
Recordemos ahora, las relaciones de Planck ± Einstein para las ondas de los fotones de
la luz ( energía / momento / frecuencia) :
Por supuesto que entre ambas expresiones hay una diferencia significativa. La relación
entre la energía y el momento E = cp, es mucho más complicada para las partículas que
para el fotón. El aspecto más revolucionario de la hipótesis de De Broglie es
probablemente la primera de estas relaciones, en la cual una partícula de momento p se
halla asociada una onda plana de longitud
[01]
o bien, a una primera aproximación, siempre que las correcciones introducidas por la
teoría de la relatividad sean mínimas:
[02]
en que E = W ± m0 c2. La energía constante W de la partícula se encuentra asociada
con la frecuencia constante v de la onda, por medio de la relación:
mientras que la longitud de onda l, que varía de un punto a otro del campo de fuerza, se
encuentra asociada con el momento p igualmente variable, por medio de la siguiente
relación:
[03]
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Al comienzo del siglo XX se había comprobado que la luz presentaba una dualidad
onda corpúsculo, es decir, la luz se podía manifestar según las circunstancias como
partícula (fotón en el efecto fotoeléctrico), o como onda electromagnética en la
interferencia luminosa. En 1923 Louis-Victor de Broglie propuso generalizar esta
dualidad a todas las partículas conocidas. Propuso la hipótesis, paradójica en su
momento, de que a toda partícula clásica microscópica se le puede asignar una onda, lo
cual se comprobó experimentalmente en 1927 cuando se observó la difracción de
electrones. Por analogía con los fotones, De Broglie asocia a cada partícula libre con
energía ¢ y cantidad de movimiento una frecuencia Ȟ y una longitud de onda Ȝ:
La comprobación experimental hecha por Clinton Davisson y Lester Germer mostró que
la longitud de onda asociada a los electrones medida en la difracción según la fórmula
de Bragg se correspondía con la longitud de onda predicha por la fórmula de De
Broglie.
Esa predicción llevó a Schrödinger a tratar de escribir una ecuación para la onda
asociada de De Broglie que para escalas macroscópicas se redujera a la ecuación de la
mecánica clásica de la partícula. La energía mecánica total clásica es:
El esquema conceptual utilizado por Schrödinger para derivar su ecuación reposa sobre
una analogía formal entre la óptica y la mecánica:
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Este paralelismo lo había notado ya Hamilton en 1834, pero el no tenía una razón para
dudar de la validez de la mecánica clásica. Después de la hipótesis de de Broglie de
1923, Schrödinger dice: 1 la ecuación de la eikonal siendo una aproximación a la
ecuación de onda de la óptica ondulatoria, buscamos la ecuación de onda de la
&mecánica ondulatoria& (a realizar) donde la aproximación será la ecuación de
Hamilton-Jacobi. Lo que falta, primero para una onda estacionaria (¢ = cte), después
para una onda de cualquier tipo.2
Schrödinger había en efecto comenzado por tratar el caso de una partícula relativista ²
como de Broglie antes que él².3 Entonces había obtenido la ecuación conocida hoy día
con el nombre de Klein-Gordon, pero su aplicación al caso del potencial eléctrico del
átomo de hidrógeno daba unos niveles de energía incompatibles con los resultados
experimentales.4 Ello hará que se concentre sobre el caso no-relativista, con el éxito
conocido.
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suficiente energía para alejarse al infinito del núcleo de átomo de hidrógeno).
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Algunos modelos simples, aunque no del todo conformes con la realidad, pueden ser
resueltos analíticamente y son muy útiles. Estas soluciones sirven para entender mejor
la naturaleza de los fenómenos cuánticos, y en ocasiones son una aproximación
razonable al comportamiento de sistemas más complejos (en mecánica estadística se
aproximan las vibraciones moleculares como osciladores armónicos). Ejemplos de
modelos:
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Existe una formulación matricial de la mecánica cuántica, en dicha formulación existe
una ecuación cuya forma es esencialmente la misma que la de las ecuaciones clásicas
del movimiento, dicha ecuación es
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electrón, la caja representa un orbital atómico.
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con espines opuestos, consecuencia de los dos posibles valores de la proyección sobre el
eje u del espín electrónico, s, que puede tomar los valores +1/2 ó -1/2. Esto da un total
de 2(2+1) electrones en total (tal como se puede ver en la tabla siguiente).
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En Física y Química se utiliza una notación estándar para describir las configuraciones
electrónicas de átomos y moléculas. Para los átomos, la notación contiene la definición
de los orbitales atómicos (en la forma m , por ejemplo 1s, 2p, 3d, 4f) indicando el
número de electrones asignado a cada orbital (o al conjunto de orbitales de la misma
subcapa) como un superíndice. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un electrón en el orbital
s de la primera capa, de ahí que su configuración electrónica se escriba 1s1. El litio tiene
dos electrones en la subcapa 1s y uno en la subcapa 2s (de mayor energía), de ahí que su
configuración electrónica se escriba 1s2 2s1 (pronunciándose &uno-s-dos, dos-s-uno&).
Para el fósforo (número atómico 15), tenemos: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p3.
Para átomos con muchos electrones, esta notación puede ser muy larga por lo que se
utiliza una notación abreviada, que tiene en cuenta que las primeras subcapas son
iguales a las de algún gas noble. Por ejemplo, el fósforo, difiere del neón (1s2 2s2 2p6)
únicamente por la presencia de la tercera capa. Así, la configuración electrónica del
fósforo se puede escribir respecto de la del neón como: [Ne] 3s2 3p3. Esta notación es
útil si tenemos en cuenta que la mayor parte de las propiedades químicas de los
elementos vienen determinadas por las capas más externas.
El orden en el que se escriben los orbitales viene dado por la estabilidad relativa de los
orbitales, escribiéndose primero aquellos que tienen menor energía orbital. Esto
significa que, aunque sigue unas pautas generales, se pueden producir `m . La
mayor parte de los átomos siguen el orden dado por la regla de Madelung. Así, de
acuerdo con esta regla, la configuración electrónica del hierro se escribe como:
[Ar] 4s2 3d6. Otra posible notación agrupa primero los orbitales con el mismo número
cuántico m, de tal manera que la configuración del hierro se expresa como [Ar] 3d6 4s2
(agrupando el orbital 3d con los 3s y 3p que están implicitos en la configuración del
argón).
§
Niels Bohr fue el primero en proponer (1923) que la periodicidad en las propiedades de
los elementos se podía explicar mediante la estructura electrónica del átomo.5 Su
propuesta se basó en el modelo atómico de Bohr para el átomo, en el cual las capas
electrónicas eran órbitas electrónicas a distancias fijas al núcleo. Las configuraciones
originales de Bohr hoy parecen extrañas para el químico: al azufre se le asignaba una
configuración 2.4.4.6 en vez de 1s2 2s2 2p6 3s2 3p4.
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Así, vemos que se puede utilizar el orden de energías de los orbitales para describir la
estructura electrónica de los átomos de los elementos. Un subnivel s se puede llenar con
1 ó 2 electrones. El subnivel p puede contener de 1 a 6 electrones; el subnivel d de 1 a
10 electrones y el subnivel f de 1 a 14 electrones. Ahora es posible describir la
estructura electrónica de los átomos estableciendo el subnivel o distribución orbital de
los electrones. Los electrones se colocan primero en los subniveles de menor energía y
cuando estos están completamente ocupados, se usa el siguiente subnivel de energía
superior. Esto puede representarse por la siguiente tabla:
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En química se denomina orbital a la zona del espacio que rodea a un núcleo atómico
donde la probabilidad de encontrar un electrón es máxima, cercana al 91%. Ejemplo de
ello: 10Ne: 1s2, 2s2, 2p6 regla del octeto: 11Na:(Ne)10, 1s2, 2s2, 2p6, 3s2
§
Al desarrollar la configuración electrónica, encontramos una serie de excepciones, a las
cuales consideramos como anomalías, entre estas tenemos:
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Ejemplo:
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Ê
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§
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La energía asociada a las regiones orbitales depende de la suma de los números
cuánticos principal y secundario.
ER: n + l
Donde:
n: nivel l: subnivel
Ejemplo:
4s: 4 + 0 : 4
3p: 3 + 1 : 4
4d: 4 + 2 : 6
5f: 5 + 3 : 8
6g: 6 + 4 : 10
§
¢¢¢
En química se usa la expresión REEMPE para designar el valor esperado de un
operador densidad de estados de dos electrones con . En otras palabras:
la región donde existe mayor posibilidad de encontrar como máximo 2 electrones que se
mueven en forma paralela y en sentidos contrarios. Su nombre provine de ±egión de
¢spacio ¢nergético de anifestación robabilística del ¢lectrón.