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Capacidad de una esfera

De Laplace

Contenido
1 Enunciado
2 Potencial eléctrico
3 Campo eléctrico
4 Carga almacenada
4.1 Por aplicación de la ley de Gauss
4.2 A partir de la densidad de carga almacenada
4.3 A partir del desarrollo multipolar
4.4 Empleando el circuito equivalente
5 Capacidad de una esfera

1 Enunciado
Una esfera metálica de radio a se encuentra a
potencial V0 respecto al infinito. No hay más
conductores en el sistema. Determine el potencial y el
campo eléctrico en todos los puntos del espacio, así
como la carga almacenada en la esfera conductora.

2 Potencial eléctrico
Este es el problema más sencillo que se puede plantear en problemas de
campo eléctrico en presencia de conductores, ya que, como veremos, depende
de una sola variable y no requiere hacer aproximación alguna.

La esfera se encuentra conectada a un generador que la sitúa a un cierto

potencial eléctrico. Para conseguir esto, el generador coloca cargas en la

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esfera, las cuales se dispondrán en la superficie de ésta. Estas cargas

provocan un campo eléctrico en el exterior.

En el interior, en cambio, el potencial será constante y el campo eléctrico nulo.

Este resultado también sería cierto si, en lugar de una esfera maciza,
tuviéramos un conductor esférico con una cavidad en su interior (por ejemplo,
si sólo fuera una superficie esférica conductora), siempre que el hueco
estuviera vacío.

Para hallar el potencial eléctrico exterior, debemos resolver la ecuación de

Poisson, pero, dado que no hay más carga en el exterior, ésta se reduce a la
ecuación de Laplace

con las condiciones de contorno de que en la superficie de la esfera el

potencial está fijado

y de que en el infinito, que tomamos como origen de potencial, el potencial se

anula

La geometría del sistema sugiere el uso de coordenadas esféricas, en las

cuales la ecuación de Laplace se escribe

Dada la simetría del sistema, en el cual las condiciones de contorno se dan en

superficies r = cte podemos suponer que el potencial depende exclusivamente
de la coordenada radial r. De acuerdo con el teorema de unicidad, si con esta
hipótesis hallamos una solución que verifica tanto la ecuación como las
condiciones de contorno, hemos resuelto el problema.

Si el potencial solo depende de r, la ecuación de Laplace se reduce a

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Integrando dos veces esta ecuación resulta un potencial de la forma

Puesto que debe anularse en el infinito, la constante A debe valer cero

y la constante B se obtiene del valor del potencial en la superficie de la esfera

con lo que el potencial exterior vale

Este potencial verifica la ecuación de Laplace y las condiciones de contorno.

Es, por tanto, la solución del problema. Incluyendo la solución interior nos
queda

Según este resultado el potencial interior es constante, mientras que el exterior

equivale al de una carga puntual situada en el centro de la esfera. Esto no
quiere decir que dicha carga exista (ya que quien crea el potencial son las
cargas de la superficie conductora), sino que el potencial verifica que

No depende más que de la coordenada radial.

Decae como 1/r.

Podemos calcular el valor de la carga equivalente igualando la fórmula del

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potencial a la expresión del de una carga puntual

3 Campo eléctrico
Una vez que tenemos el potencial, el cálculo
del campo eléctrico es inmediato:

El campo interior es nulo, como corresponde a

un conductor en equilibrio electrostático.

Nótese que se obtendría el mismo resultado si

en lugar de una esfera maciza tuviéramos una
superficie conductora.

4 Carga almacenada
La carga almacenada en la superficie de la esfera podemos obtenerla por
varios métodos equivalentes:

4.1 Por aplicación de la ley de Gauss

Conocemos el campo en el exterior de la esfera. Si

calculamos el flujo de este campo a través de una
superficie cualquiera que la envuelva, el resultado es
proporcional a la carga encerrada

Considerando en particular una superficie esférica

concéntrica con la esfera conductora

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Obsérvese que el flujo es independiente del radio r de la superficie gaussiana

considerada. Esto debe ser así pues la carga depositada en la esfera será la
que sea, pero sin duda no va a depender de que la envolvamos con una
“bolsa” mayor o menor.

4.2 A partir de la densidad de carga almacenada

Una segunda posibilidad (equivalente a la primera) consiste en determinar

previamente la densidad superficial de carga almacenada en la esfera
conductora.

Esto lo hacemos a partir de la discontinuidad en el campo eléctrico

Esta densidad es uniforme, por lo que la carga total (su integral) es inmediata

Como hecho destacable podemos observar que, aunque la carga total es

proporcional al radio de la esfera (cuanto mayor es la esfera, más carga
almacena), la densidad de carga es inversamente proporcional al radio (cuánto
más pequeña es, mayor es la densidad y mas intenso es el campo en su
superficie).

4.3 A partir del desarrollo multipolar

Por último, el valor de la carga puede obtenerse a partir del desarrollo

multipolar. Sabiendo cómo es el campo en los puntos alejados, podemos
conocer cuánto vale la carga neta, el momento dipolar, etc.

En este caso, para todos los puntos del exterior se cumple

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4.4 Empleando el circuito equivalente

La carga almacenada puede también hallarse tratando la esfera como una de

las placas de un condensador esférico. La otra placa, con la que se encuentra
en influencia total, sería una esfera de radio infinito.

En este caso, tomando el límite de la capacidad de un condensador esférico

y, dada la capacidad, tenemos la carga almacenada

5 Capacidad de una esfera

El resultado, se haga como se haga, es siempre el mismo: la carga
almacenada en la esfera es

Dado que éste es un sistema formado por un solo conductor, la matriz de

coeficientes de capacidad se reduce a un solo elemento, que es la capacidad
del conductor

El circuito equivalente a una esfera conectada a una fuente estará formado por
tanto por

Un nodo.

Un condensador entre este nodo y tierra (el

infinito)

Una fuente de tensión

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Categoría: Problemas de electrostática en presencia de conductores

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