ndice general

4. Campos electrostticos en medios materiales 1 , 2

4.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Conductores en equilibrio electrosttico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Conductores con cavidades: apantallamiento electrosttico . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. Capacidad y condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.1. Capacidad de un conductor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.2. Condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.3. Asociacin de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. Energa de un condensador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. Energa en funcin del campo elctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7. Medios dielctricos. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8. Experimento de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9. Interpretacin del experimento de Faraday . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9.1. Densidad de carga de polarizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9.2. Vectores polarizacin y desplazamiento. Susceptibilidad y permitividad dielctricas
4.10. Diseo de condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.11. Ley de Gauss en medios dielctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.12. Energa elctrica en problemas con dielctricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 Versin

2
2
2
9
12
12
13
16
16
17
18
19
20
20
22
23
24
26

2010
electrnico: http://personales.unican.es/peredaj/pdf_Apuntes_EyM/Apuntes-ConductoresDielectricos.pdf

2 Formato

Tema 4

Campos electrostticos en medios

materiales 1, 2
4.1.

sf

Introduccin

G
E0

Hasta ahora hemos estudiado el campo elctrico

y el potencial suponiendo que las cargas estaban
en el vaco. En este tema estudiaremos que ocurre
cuando tenemos medios materiales.
Histricamente, Gilbert no pudo electrizar por
frotamiento algunos materiales. Posteriormente,
Gray encontr que estos materiales conducan las
cargas elctricas y clasific todos los materiales en
dos grupos: conductores y aislantes (tambin llamados dielctricos)

+ sf

G
Ei

x=0

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

x=d

sf

G
E0

G
E0

+ sf

x=0

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

G
E0

x=d

Figura 4.1: Equilibrio electrosttico.

Un material conductor es aquel cuerpo que tiene

en su interior gran cantidad de carga libre (electrones) que puede moverse libremente por su interior. Los metales son un ejemplo de buen conductor. En un metal los electrones de las capas externas
de los tomos estn pocos atrados por los ncleos,
ya que estn apantallados por los electrones de las
capas internas, en consecuencia los electrones externos son compartidos por todos los tomos y se
mueven por todo el conductor.

4.2.

Conductores en equilibrio
electrosttico

Concepto de equilibrio electrosttico:

Consideremos una lmina conductora elctricamente neutra. Al colocarla en una regin del espacio en la que exista un campo elctrico aplicado
E0 , tal como se muestra en la figura 4.1, los electrones se vern sometidos a una fuerza elctrica que
tiende a acumularlos en la pared x = 0. A su vez,
en la pared x = d, aparecer un exceso de carga
positiva debida al movimiento de electrones hacia
la izquierda. Por tanto, el campo E0 produce una
separacin de cargas o polarizacin del conductor.
Como consecuencia, dentro del conductor aparece
un campo elctrico Ei que se opone a E0 . El proce-

Los dielctricos tienen los electrones fuertemente

ligados a los ncleos, de manera que slo pueden
hacer pequeos desplazamientos en torno a sus
posiciones de equilibrio. A la carga elctrica que
tiene estas condiciones se la llama carga ligada o
de polarizacin.
2

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

so de separacin de cargas termina cuando ambos

campos se equilibran, es decir, cuando E0 + Ei = 0.
A partir de este momento el campo elctrico total
dentro del conductor es nulo, cesa el movimiento de
cargas y se dice que el conductor est en equilibrio
electrosttico.

G
E =0

El tiempo necesario para alcanzar el equilibrio

electrosttico depende del tipo de conductor. Para Figura 4.2: Superficie gaussiana interior a un conlos buenos conductores, como es el caso de los meta- ductor en equilibrio.
les, este tiempo es del orden de 1016 [s].

Propiedades de un conductor en equilibrio

electrosttico:

Al ser el campo elctrico nulo, resulta

I
I
Qenc
= Qenc = 0,
E dS =
0 dS =

Un conductor en equilibrio electrosttico tiene

las siguientes propiedades:

por tanto, no habr carga neta en el interior

del conductor. Toda la carga en exceso estar
en la superficie.

1. El campo elctrico en el interior de un

conductor en equilibrio electrosttico es
nulo
Esta propiedad se deriva directamente del concepto de equilibrio electrosttico introducido anteriormente. No obstante, podemos llegar a ella mediante el siguiente razonamiento.
Supongamos un conductor en equilibrio electrosttico. Si el campo elctrico no fuera nulo en su interior, las cargas libres se aceleraran por la accin de dicho campo. En consecuencia, las cargas se moveran y por tanto
no estaramos en equilibrio electrosttico, lo
cual entra en contradiccin con la suposicin
de partida. Esto nos permite concluir que el
campo elctrico debe ser nulo.

2. Si un conductor tiene exceso de carga,

sta se encuentra distribuida en su superficie en forma de una densidad superficial de carga s
Aplicaremos la ley de Gauss tomando como
gaussiana una superficie S situada en el interior del conductor y muy prxima a la superficie
de ste, como se ilustra en la figura 4.2.

3. El campo elctrico en el exterior, justo

en la superficie, de un conductor en equilibrio electrosttico es perpendicular a la
superficie y tiene un valor s / 0
Esta propiedad tiene dos partes, veamos
primero que el campo elctrico debe ser perpendicular a la superficie. Para ello, supondremos inicialmente que el campo elctrico en
un punto de la superficie del conductor tiene
direccin arbitraria, tal como se muestra en la
figura 4.3
G
En

G
E
G
Et

G
E =0

Figura 4.3: Campo elctrico en la superficie de un

conductor en equilibrio.
Podemos entonces expresarlo como E = En +
Et , donde En es la componente normal a la
superficie y Et la componente tangencial. sta
ltima debe ser nula, ya que de lo contrario
las cargas se moveran por la superficie del
conductor y no estaramos en equilibrio electrosttico, por tanto E = En .

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

El valor del campo elctrico en la superficie del

conductor puede obtenerse aplicando la ley de
Gauss en un cilindro de base muy pequea S
y altura, como se muestra en la figura 4.4.
G
En

G
dA

G
E =0

G
S

Figura 4.5: Camino arbitrario entre los puntos A y

B situados en el interior de un conductor en equilibrio.

La diferencia de potencial entre estos dos puntos ser

Z B
VB VA =
Ed .
A

Figura 4.4: Cilindro gaussiano con su mitad inferior

inmersa en un conductor en equilibrio.

Dentro del conductor el campo es nulo, luego

VB VA =

No habr flujo por la base inferior, ya que est

en el interior del conductor. Adems, haciendo
que h tienda a cero tampoco tendremos flujo
por la superficie lateral, ya que el campo es
normal a la superficie del conductor. Entonces
I

E dS = En S =

Qenc
0

s S

de donde
En =

Este resultado indica que el valor del campo

elctrico en un punto de la superficie de un conductor es proporcional a la densidad de carga
superficial que exista en dicho punto.

4. Todos los puntos de un conductor en

equilibrio electrosttico estn al mismo
potencial

0 d = 0 = VA = VB .

Por tanto, los puntos A y B estn al mismo potencial. Al ser estos puntos arbitrarios,
podemos decir que todo el conductor es un
volumen equipotencial y, en particular, su superficie es equipotencial.
5. En un conductor de forma irregular,
cargado y en equilibrio electrosttico, la
carga tiende a acumularse en las zonas
de menor radio de curvatura
En consecuencia, el campo elctrico en la superficie de un conductor cargado es tambin
ms intenso en las puntas, haciendo que, en
ocasiones, la carga abandone el conductor dando lugar a la formacin de descargas de arco.
Esta propiedad se ilustra en la figura 4.6.
G
E

+ +
+ + +
+
+ + + G
+
++
+
E =0
+++
+
+ + +
+ + + +

Tomemos dos puntos, A y B, en el conductor, Figura 4.6: Acumulacin de la carga en las puntas
de un conductor en equilibrio.
tal como se ilustra en la figura 4.5.

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

r. Para calcular el potencial debeA continuacin veremos dos ejemplos que ilus- Tomado d = dr
tran las propiedades anteriores. En concreto, el se- mos considerar por separado los casos r a y
gundo de ellos se hace referencia a la distribucin de r < a :
carga y el campo en conductores de forma irregular.
Caso r a:
Z r
Z r
Q
Q
Ejemplo 1 Una esfera conductora en equilibrio
V (r) =
Edr =
dr =
2
4
r
4
0
0r

electrosttico, aislada y de radio a tiene carga neta

Q. Calcular el potencial y el campo dentro y fuera
El potencial en la superficie de la esfera es
de la esfera.
Q
V (a) =
.
Solucin:
4 0 a
Por tratarse de un conductor en equilibrio electrosttico, el campo elctrico en el interior de la
Caso r < a:
esfera es nulo y toda la carga Q est distribuida en
Z r
la superficie. Adems, por ser la esfera una figura
V (r) =
Edr

geomtrica con radio de curvatura constante y esZ r

Z a
tar aislada, la carga est uniformemente distribuiE(ra) dr
E(r<a) dr
=
da. En efecto, la densidad de carga vale

a
Q
Q
La primera integral es idntica a la calculada
= cte.
=
S
4a2
en el caso anterior con r = a. La segunda integral es nula, ya que E(r<a) = 0. Por tanto,
Al existir simetra esfrica, podemos calcular el
como es de esperar el potencial de la esfera
campo E, en el exterior de la esfera, aplicando la
conductora es constante y de valor igual al poley de Gauss, e = Qenc / 0 .
tencial en la superficie
Segn se discuti en temas anteriores, en estos casos, el campo elctrico es slo funcin de la
Q
distancia radial y tiene direccin tambin radial,
V (r) =
,
r a.
4
0a
luego E = E(r)
r. Adems, tomando como superficie gaussiana una esfera de radio r (arbitrario, pero
En la figura 4.7 se muestran las lneas de campo
constante), el elemento de superficie tiene tambin
elctrico debidas a una esfera con carga positiva.
direccin radial, dS = dS
r.
Teniendo todo esto en cuenta, el flujo elctrico,
a travs de la superficie gaussiana, resulta
G
I
E
2
e =
E dS = ES = E4r .
S
s > 0
a
La carga encerrada por la gaussiana es toda la carga
de la esfera, esto es, Qenc = Q. Sustituyendo los
dos ltimos resultados en la expresin de la ley de
Gauss, despejando el campo elctrico y aadiendo
la direccin, se obtiene
s =

E(r) =

Q
r para r a.
4 0 r2

Calcularemos ahora el potencial a partir del campo elctrico. Para ello, tomaremos el origen de po- Figura 4.7: Lneas de campo elctrico debidas a una
tenciales en el infinito, luego
esfera conductora cargada positivamente.
Z r
V (r) V () =
Ed .

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

6
Teniendo en cuenta que el campo elctrico en la
superficie de una esfera cargada vale

Ejemplo 2 Dos esferas conductoras de radios a y

b (a > b) estn separadas una distancia entre sus

E = s,
centros d a + b. Se deposita una carga sobre una
0
de las esferas y luego se conectan entre s mediante
un hilo conductor.
podemos expresar el cociente entre los campos en
a) Cul es el cociente de las cargas sobre cada la superficie de cada esfera como
esfera, Q1 y Q2 , despus de la conexin?.
b) Idem sobre las densidades de carga y el campo

a
E2
= s2 = > 1.
elctrico en la superficie.
E1
s1
b

lo cual indica que el campo elctrico es ms intenso

en las vecindades de la esfera ms pequea.

d
Clculo del campo elctrico debido a conductores en equilibrio electrosttico:
Figura 4.8: Esferas conductoras conectadas mediComo ya sabemos, en un conductor en equiliante un hilo tambin conductor.
brio, el campo elctrico en el interior es nulo y la
carga en exceso se distribuye en su superficie. De
Solucin:
estas propiedades se deriva que el clculo del camUna vez realizada la conexin y alcanzado el po elctrico debido a conductores cargados se reequilibrio electrosttico, las dos esferas estarn al duce al clculo, en el exterior del conductor, del
mismo potencial. Adems, al ser la distancia entre campo debido a las correspondientes distribuciones
ambas esferas mucho mayor que su radio, supon- superficiales de carga. En consecuencia, como ya
dremos que una no influye sobre la otra, y por tan- hemos adelantado en el ejemplo 1, podemos aplicar,
to, la distribucin de carga sobre cada una de ellas a este problema, las mismas tcnicas para el clcuser uniforme. La condicin de igualdad de poten- lo de campos y potenciales, vistas en temas anteriores. A continuacin mostraremos ejemplos con
cial se expresa como
simetra plana, cilndrica y esfrica. Los resultados
Q1
Q2
obtenidos se emplearn posteriormente en el clcu=
,
lo de capacidades.
4 0 a
4 0 b
de donde

a
Q1
= >1
Q2
b

Ejemplo 3 Calcular el campo elctrico debido a

Expresando la carga en funcin de la densidad de dos planos conductores paralelos, infinitos, separacarga, se obtiene
dos una distancia d, con la misma densidad superficial de carga s C/m2 , pero de signo opuesto.
s1 4a2
a
= ,
s2 4b2
b
Solucin:
con lo cual
s2
a
Una forma conveniente de resolver este problema
= > 1.
s1
b
es calcular el campo elctrico que produce cada uno
Este resultado indica que la esfera ms pequea de los planos conductores y aplicar el principio de
superposicin.
almacena mayor densidad de carga.

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

(1)

( 2)

+ sf

sf

G
E1

G
E1

G
E1

G
E2

G
E2

G
E2

G
E=0

En primer lugar debe entenderse que una carG G G

E = E1 + E2 ga Q por unidad de longitud, significa que en un
sf
tramo de cilindro de longitud hay una carga total
Q = Q , es decir, el dato Q representa una densidad lineal de carga. Por tanto, para que los dos
cilindros, de igual longitud, tengan la misma carga,
deben tener la misma densidad lineal de carga. Por
otra parte, los cilindros son superficies, por tanto
podemos calcular tambin su densidad superficial
de carga. As, para el cilindro interior tenemos

G
E=0

G
E0

x=0

+ sf

x=d

x=0

x=d

s (a) =

Q
Q
Q
=
=
S
2a
2a

[C/m2 ],

Figura 4.9: Determinacin, mediante el principio mientras que para el cilindro exterior resulta
de superposicin, del campo elctrico debido a dos
Q
s (b) =
[C/m2 ],
planos cargados.
2b
Segn vimos en el tema 2, el campo elctrico pro- Se observa que las densidades superficiales de cada
ducido por un plano infinito con densidad de carga cilindro son distintas, lo cual era esperado ya que
ambos tienen igual carga (salvo el signo) y distinta
uniforme s > 0, situado en x = 0 es
superficie.

s
Una vez discutido el significado de Q , abordare +
x

para x > 0
2 0
mos
el clculo del campo elctrico. Por tratarse de
E1 =
s x

para x < 0
un problema con simetra cilndrica, aplicaremos la
2 0
ley de Gauss de forma anloga a cmo lo hicimos
Para un plano con densidad de carga uniforme s en el tema 2.
El campo que buscamos tiene la forma E =
situado en x = d, el correspondiente resultado es
E()
. Adems, los conductores dividen el espacio

en tres regiones: 1) el interior del coaxial interno

sx

para x > d
20
( < a), 2) el espacio intermedio (a < < b) y 3) el
E2 =
+ s x

para x < d
espacio exterior ( > b). Las superficies gaussianas
20
son cilindros de radio arbitrario (pero constante).
En virtud del principio de superposicin, el campo Por tanto, el flujo elctrico tiene la misma expresin
total es la suma de los campos producidos por cada general el todas ellas
I
uno de los planos conductores, luego
E dS

para
x<0

ZZ
ZZ
Z ZS
0
s
x

para
0<x<d
E = E1 + E2 =
E dS +
E dS +
E dS
=

0
0
para
d<x
Sin f.
Ss u p .
Sla t .
Ejemplo 4 Dos superficies cilndricas conductoras
coaxiales, infinitamente largas, de radios a y b (con
a < b) tienen cargas iguales y opuestas. El cilindro interior tiene una carga positiva Q C/m por
unidad de longitud. Calcular el campo elctrico.
Solucin:

En ambas bases, E y dS son perpendiculares, en

consecuencia, no hay flujo a travs de las bases, es
decir, las dos primeras integrales son nulas. En la
superficie lateral E y dS son paralelos, adems, E
es constante en toda la superficie lateral (ya que
tambin lo es), por tanto
ZZ
ZZ
e =
dS = E2
E dS = E
sup. lat.

sup. lat.

4.2 Conductores en equilibrio electrosttico

Para calcular la carga encerrada, consideraremos

cada regin por separado:

Ejemplo 5 Una esfera conductora de radio a tiene

carga neta positiva Q. Concntrica con ella hay una
Caso < a:
superficie esfrica conductora de radio b > a y carga
Toda la carga est en la superficie = a, por
neta Q. Calcular el campo elctrico.
tanto Qenc = 0, en consecuencia
Solucin:
E=0
para < a
Q

Caso a < < b:

Ahora, la carga encerrada es la carga correspondiente a un tramo de cilindro interno de
longitud , es decir, Qenc = Q . Relacionando
este resultado con el flujo, a travs, de la ley
de Gauss, se obtiene
E=

2 0

a r

b
G
E

G
dS

G
E

G
dS

a<r<b

r<a

para a < < b

donde se ha aadido el vector unitario

que
indica la direccin.

G
E

Caso > b:

G
dS

b<r

Al tener ambos cilindros la misma carga, pero

de sentido contrario, resulta Qenc = 0. Por tanFigura 4.11: Esfera gaussiana (con trazo discontito
nuo) para cada una de las regiones del espacio r <
E=0
para > b
a, a < r < b y b < r.
Las lneas de campo elctrico resultantes se muestran en la figura 4.10.
El problema tiene simetra esfrica. En consecuencia, el campo buscado es de la forma E =
E(r) r. Para determinar E(r) aplicaremos la ley de
QA
G Gauss:
G
I
E
b
E
Qenc
.
E dS =
a
+Q > 0
A

Las superficies gaussianas sern esferas de radio r

con centro en el origen de coordenadas.
Las dos esferas concntricas dividen el espacio
en tres regiones: r < a, a < r < b y b < r. En
Figura 4.10: Lneas de campo elctrico debidas a cualquiera de ellas, el elemento de superficie es de
dos superficies cilndricas, coaxiales, con carga por la forma dS = dS r, y por tanto, el flujo vale
I
I
unidad de longitud de igual valor y signo opuesto.
dS = E4r2 .
E dS = E
S

Para calcular la carga encerrada hay que considerar por separado las tres regiones mostradas en la
figura 4.11.
Para r < a la carga encerrada es nula ya que
toda la carga est en la superficie del conductor.
Por tanto, en esta regin el campo es nulo.

4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrosttico

Para b < r la carga encerrada es la suma algebraica (con su signo) de la carga de ambos conductores, por tanto Qenc = 0. En consecuencia, el
campo elctrico fuera del conductor externo tambin es nulo.
Por ltimo, la carga encerrada para a < r < b es
la carga del conductor interno, es decir, Qenc = +Q.
Relacionando este resultado con el flujo, a travs de
la ley de Gauss, se obtiene
E4r2 =

Q
0

Despejando E y aadiendo el vector unitario que

indica la direccin, resulta
E=

Q
r.
4 0 r2

Por tanto

0
Q
E=
r
2

4 0 r
0

para r < a
para a r b
para b < r

La figura 4.12 ilustra las lneas de campo elctrico

debidas a las dos esferas.
G
E

Q
Q

S ext
Qint

Sint
S

Qext

Figura 4.13: Conductor con una cavidad en su interior

1. En un conductor con una cavidad en su
interior, cargado y en equilibrio, toda la
carga se sita nicamente en la superficie exterior.
En efecto, considerando una superficie S enteramente situada dentro del cuerpo conductor, como se muestra en la figura 4.13, y aplicando la ley de Gauss, llegamos a
I
I
Qenc
e =
=0
E dS =
0 dS =
S

es decir, la carga neta encerrada dentro de

S debe ser nula. Como el nico lugar donde
puede haber carga es la superficie de la cavidad, concluimos que la carga neta en dicha superficie debe ser nula, es decir Qint = 0.
Como consecuencia, el campo dentro de la
cavidad es nulo y el volumen completo, conductor y cavidad, forman un volumen equipotencial.

Figura 4.12: Lneas de campo elctrico debidas a

dos esferas concentricas con carga de igual valor y
signo opuesto.

S ext
Qcav
S

4.3.

Conductores con cavidades: apantallamiento electrosttico

Los conductores con cavidades interiores presentan propiedades de inters. Veamos algunas de ellas:

Sint

Qint

Qext

Figura 4.14: Conductor con una cavidad que contiene una carga Qcav .
2. Si en el interior de la cavidad de un
conductor neutro y en equilibrio se introduce una carga de determinado va-

4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrosttico

10

lor, en la superficie externa del conductor aparece una carga de igual valor.

Para demostrar esta propiedad basta con

a
aplicar la ley de Gauss en una superficie gausq>0
siana situada en el conductor como la mostrada en la figura 4.14 con trazo discontinuo. Dentro de un conductor en equilibrio el campo es
nulo, por tanto, el flujo tambin lo es, resultando
Figura 4.15: Cascarn conductor, esfrico y hueco
I
I
Qenc
con una carga en el centro de la cavidad.
e =
=0
E dS =
0 dS =
S

La carga encerrada ser la suma de Qcav ms Solucin:

la carga neta inducida en la superficie interior a) Denotaremos por Qa y Qb a la carga en la suSint , por tanto
perficie interna y externa del cascarn, respectivamente. Para determinar estas cargas, aplicaremos
Qenc = Qcav + Qint = 0 Qint = Qcav . la ley de Gauss.
Tomando como gaussiana una circunferencia de
El conductor es neutro, luego
radio b > r > a y teniendo en cuenta que el campo
elctrico dentro del conductor es nulo, resulta
Qint + Qext = 0 Qext = Qint = Qcav ,
I
q + Qa
Qenc
=
= 0,
E dS =
0
0
S
es decir, en la superficie Sext aparece una carga
igual a la de la cavidad.
de donde Qa = q. Como el cascarn es neutro,
Si el conductor no fuera neutro y tuviera, por Qa + Qb = 0, luego Qb = q.
Las densidades de cargas buscadas son:
ejemplo, una carga neta Qc , tendramos
Qint + Qext = Qc
y la carga resultante en Sext sera
Qext = Qc Qint = Qc + Qcav .

s (a) =
s (b) =

Qa
q
=
,
Sa
4a2
Qb
q
=
.
Sb
4b2

b) Para calcular el campo elctrico, aplicaremos la

ley de Gauss
I
Qenc
.
E dS =
S

Teniendo en cuenta la simetra esfrica del problema, el campo elctrico ser de la forma E = E(r)
r.
Como es usual en estos casos, tomando superficies
gaussianas en forma de circunferencia centrada en
la posicin de la carga puntual q, el flujo resulta
I
E dS = E4r2

Ejemplo 6 Un cascarn conductor, esfrico, hueco, de radio interno a y radio externo b est descargado. En el centro de la cavidad hay una carga puntual positiva q.
a) Calcular la densidad de carga en cada superS
ficie del conductor.
b) Determinar el campo elctrico y el potencial Para calcular Qenc consideraremos 3 regiones: r <
en todas las regiones del espacio.
a, b > r > a y r > b.

4.3 Conductores con cavidades: apantallamiento electrosttico

11

r<a:
Apantallamiento electrosttico:
En este caso Qenc = q. Sustituyendo este reConsideremos un conductor en equilibrio, neutro
sultado en la ley de Gauss se obtiene
y con una cavidad interior. Supongamos que en la
q
cavidad hay una carga Qcav > 0. Segn hemos visto
E=
4 0 r2
anteriormente, en la superficie interior del conductor se induce una carga Qcav y en la superficie
b>r>a:
exterior una carga Qcav que produce un campo en
En esta regin Qenc = q + Qa = 0. En conse- el exterior del conductor. Si ahora conectamos el
cuencia y como era de esperar, el campo elc- conductor a tierra, las cargas de la superficie extetrico dentro del conductor es nulo.
rior abandonarn el conductor. En consecuencia, no
habr campo en el exterior del conductor, es decir,
r>b:
Ahora Qenc = q + Qa + Qb = q. El campo la carga de la cavidad no producir ningn efecto en
el exterior del conductor. Decimos entonces que la
resultante es
carga de la cavidad est apantallada electrostticaq
E=
mente. Un conductor con una cavidad que produce
2
4 0 r
este apantallamiento se denomina jaula de FaraPara determinar el potencial, consideraremos las day.
mismas regiones que en el clculo del campo. Sin
embargo, en este caso conviene empezar a hacer los
Qint = Qcav
S ext
clculos en la regin ms externa. As
rb:

Qcav

Ed

Z r
dr
q
q
=
4 0 r2
4 0 r

V (r) V () =
=
bra:
V (r) V () =
=
=

Ed
Ed

q
4 0 b

=
=
=
=

Z b

Ed

Qext

Ed

ra:
V (r) V ()
Z r
Ed
=

S int

Figura 4.16: Jaula de Faraday

Z b

Qint

Ejemplo 7 Un cascarn conductor, esfrico, hueco, de radio interno a y radio externo b est conectado a tierra. En el centro de la cavidad hay una
carga puntual positiva q. Determinar el campo elctrico y el potencial en todas las regiones del espacio.
b

Ed

b
Z r
q
q
dr
+0
4 0 b
4 0 a r2
q
q
q
+

4 0 b 4 0 r 4 0 a

1 1 1
q
+
4 0 r
b a

Ed

q>0

Figura 4.17: Cascarn conductor, esfrico y conectado a tierra con una carga en el centro.

4.4 Capacidad y condensadores

12

Solucin:
Este problema es igual al anterior con la diferencia de que en aquel la carga neta en el conductor
era un dato y el potencial era desconocido, mientras
que en ste la carga es desconocida y el potencial
es dato (V = 0, por estar unido a tierra).
Para resolver este problema, supondremos cargas
Qa y Qb en las superficies r = a y r = b, respectivamente. Como ya sabemos Qa debe ser igual a
la carga de la cavidad cambiada de signo, luego
Qa = q. El valor de Qb es desconocido. Determinaremos primeramente el campo y luego el potencial.
Por ser un conductor en equilibrio, el campo dentro de la corona es nulo. Para calcular el campo
dentro de la cavidad (r a) y en el exterior del
conductor (r b) emplearemos la ley de Gauss,
e = Qenc / 0 . En ambas regiones el flujo vale
e =

Utilizaremos este dato para calcular Qb . La diferencia de potencial entre r = b y r = es

V (b) V () =
=
=

E(r) =

4 0 r2

Para r b la carga encerrada es Qenc = q + Qa +

Qb = Qb . El campo resulta
E(r) =

Z b

E(rb) d
Qb
dr
4 0 r2

Qb
= 0,
4 0 b

de donde Qb = 0. Por tanto en el exterior no hay

campo y el potencial es nulo. En consecuencia, la
carga situada en el interior de la cavidad no produce
ningn efecto en el espacio exterior al conductor.

4.4.

E dS = ES = E4r2 .

La carga encerrada para r a es Qenc = q. Sustituyendo en la ley de Gauss, resulta

4.4.1.

Capacidad y condensadores
Capacidad de un conductor

Los conductores pueden almacenar carga elctrica y por tanto pueden almacenar energa. En la
prctica, la forma ms sencilla de cargar un conductor es conectarlo a una batera, como se ilustra
en la figura 4.18

Qb
4 0 r2

donde Qb es an desconocida.
El potencial en la cavidad se puede obtener a
partir del campo mediante la expresin
V (r) V (a) =
=

E(ra) d

Figura 4.18: Conductor cargado.

dr
4 0 r2

1 1

r a

Resulta interesante conocer la cantidad de carga

que puede almacenar el conductor en relacin
=
a su potencial, lo cual se conoce como capacidad
0
o capacitancia del conductor. Matemticamente, la
El conductor est unido a tierra, por tanto su capacidad de un conductor se define como
potencial es nulo, es decir
Q
C ,
V = 0 para a r b.
V
q
4

4.4 Capacidad y condensadores

donde V representa el potencial del conductor respecto al origen de potenciales (la tierra).
La capacidad de un conductor no depende de su
carga ni de su potencial, solamente depende de su
geometra (forma y dimensiones fsicas) y del dielctrico que haya en el espacio circundante.
La unidad de la capacidad en el SI es el faradio
[F], que, a partir de la expresin anterior, puede
definirse como la capacidad de un conductor que
cargado con un culombio adquiere un potencial de
un voltio, luego
1 Faradio =

1 Culombio
.
1 Voltio

13
La expresin de la capacidad de una esfera,
obtenida en el ejemplo anterior, nos permite introducir una unidad nueva para la permitividad, ya
que
C
,
0 =
4a
luego, en el SI podemos expresar 0 en unidades de
[F/m], que es una unidad muy utilizada.

4.4.2.

Condensadores

Concepto de condensador:

Los condensadores son dispositivos que se usan

para
almacenar carga y por tanto energa elctrica.
El faradio es una unidad muy grande, de poco inTal
como
se muestra en la figura 4.19, un condenters prctico; por ello se usan submltiplos. Los
sador
esta
formado por dos conductores con cargas
ms utilizados son:
iguales y opuestas, +Q y Q, que presentan influencia total, es decir, todas las lneas de campo que
1 [F] = 106 [F],
salen del conductor con carga +Q mueren en el
9
1 [nF] = 10 [F],
conductor
con carga Q.
1 [pF] = 1012 [F].
Veamos un ejemplo.

+Q
Ejemplo 8 Calcular la capacidad de una esfera
conductora de radio a. Cul debe ser su radio para
que la capacidad resultante sea 1 faradio?

+ + + + +
+
+
+
+
+
+ + +

V1

V2

Solucin:
Segn vimos en un ejemplo anterior, el potencial
de una esfera conductora de radio a y con carga Q
vale
Q
V =
,
4 0 a

V = V1 V2
Figura 4.19: Condensador cargado.

por tanto
Los conductores que forman un condensador,
tambin
llamados armaduras, no tienen porqu ser
[F].
de la misma forma y tamao. Por tanto, la igualdad de carga en ambos conductores, no implica que
Para que la capacidad sea de un faradio, el radio
las correspondientes densidades de carga deban ser
debe valer
tambin iguales.
C
a=
= 9 109 [m],
4 0
Capacidad de un condensador:
Q
= 4 0 a
C=
V

es decir, se necesita una esfera de 9 millones de

Consideramos un condensador que cargamos mekilmetros!.
diante un batera con una diferencia de potencial
V = V1 V2 . La capacidad de dicho condensador

4.4 Capacidad y condensadores

14

se define como

Q
V

donde Q es la carga adquirida por el conductor positivo (el otro conductor tendr una carga Q).
Clculo de capacidades:
Podemos determinar la capacidad de un condensador empleando el siguiente procedimiento:

Figura 4.20: Condensador de placas planoparalelas

circulares.

1. Elegir un sistema de coordenadas adecuado a Solucin:

la geometra del problema
Siguiendo el procedimiento anteriormente de2. Suponer un conductor cargado con carga +Q scrito, comenzaremos asignado una carga neta +Q
al conductor situado en x = 0 y una carga neta Q
y el otro con carga Q
al otro.
Seguidamente, calcularemos el campo elctrico
3. Calcular el campo elctrico E a partir de la
debido a los dos conductores cargados. Teniendo
carga
en cuenta que d a, los efectos de borde son pequeos y podemos aproximar el campo elctrico en
4. Utilizar el campo elctrico para determinar la
el condensador por el campo elctrico debido a dos
diferencia de potencial entre los conductores
planos conductores infinitos. Segn se obtuvo en el
mediante la expresin
ejemplo 3, este campo vale
Z 1

Q
V = V1 V2 =
Ed
E = sx
=
x

0
0S
2
El siguiente paso consiste el calcular la diferencia
5. Finalmente, la capacidad se obtiene evaluando de potencial entre los conductores. Para ello emel cociente Q/V.
pleamos la expresin
Z 0
Tanto para un nico conductor como para un
V = V (0) V (d) =
Ed
condensador, la capacidad es una propiedad fsid
ca que depende slo de la geometra y del tipo de
El camino de integracin debe llevarnos del conducdielctrico que rellene el espacio circundante. Por
tor negativo (x = d) al conductor positivo (x = 0).
tanto el cociente Q/V no debe depender de la
El resultado final es independiente de la trayectocarga ni de la densidad de carga en los conductores.
ria particular de integracin, por lo que tomaremos
A continuacin veremos 3 ejemplos de clcu- una recta a lo largo del eje x, que es la ms sencilla.
lo de capacidades mediante el procedimiento que En consecuencia d = dx
xy
acabamos de describir. Cada uno se corresponde
Z 0
Z 0
con un tipo de simetra: plana, cilndrica y esfrica.
Qd
Q
Q
V =
dx =
x
dx
x=
S
S
0
0
0S
d
d
Por ltimo, sustituyendo este resultado en la definiEjemplo 9 Calcular la capacidad de un condencin de capacidad C = Q/V , se obtiene
sador formado por dos placas conductoras, parale2
las, circulares de radio a y separadas una distancia
0S
0 a
C=
=
[F]
d a.
d
d

4.4 Capacidad y condensadores

15
Finalmente, sustituyendo este resultado en la
definicin de capacidad C = Q/V , resulta
C=

Ejemplo 10 Un condensador cilndrico est compuesto por dos cilindros conductores coaxiales de
radios a y b (con a < b) y longitud a, b. Calcular su capacidad.

2 0
ln(b/a)

[F]

Ejemplo 11 Un condensador esfrico est formado por dos esferas conductoras concntricas de radios a y b (con a < b). Calcular su capacidad.

Figura 4.21: Condensador cilndrico.

Solucin:
Comenzamos cargando los conductores con igual
carga de distinto signo: Q > 0 el cilindro interno y
Q el cilindro externo.
A continuacin determinamos el campo producido por los conductores cargados. Teniendo en cuenta la condicin a, b, supondremos que el condensador es lo suficientemente largo como para despreciar los efectos de borde. En esta situacin el
campo puede aproximarse por el debido a los coaxiales de longitud infinita con una carga Q por
cada tramo de longitud . Segn se obtuvo en un
problema anterior el campo buscado vale

Figura 4.22: Condensador esfrico.

Solucin:
Comenzaremos cargando el condensador, es decir
asignando una carga +Q a la esfera interna y una
carga Q a la esfera externa.
El siguiente paso consiste en calcular el campo
elctrico. En realidad este clculo se hizo en un
problema anterior, obtenindose
E=

Q
r
4 0 r2

a r b.

A continuacin determinaremos la diferencia de potencial entre los dos conductores:

Z a
El siguiente paso consiste en calcular la diferencia
Ed
V = V (a) V (b) =
de potencial entre los conductores que forman el
b
condensador:
En este caso, tomamos como trayectoria de inteZ a
gracin una lnea radial, por tanto d = dr
r. EnEd
V = V (a) V (b) =
tonces
b
Z a
Q
La trayectoria de integracin ser una lnea radial,
V =
r dr
r
2
4
0r
por tanto d = d
. Entonces
b

Z a
Z a
Q
Q
1 1
1
Q
=
dr
=

V =

4 0 b r2
4 0 a b
b 2 0
Z a
Finalmente, sustituyendo este resultado en la
Q
1
Q
d =
ln(b/a)
=
definicin de capacidad C = Q/V , resulta
2 0 b
2 0
E=

2 0

a b.

4.5 Energa de un condensador

4 0 ab
C=
ba

16

[F]

adems, reconociendo la integral que nos queda como la carga neta del conductor, resulta
Ue =

4.4.3.

1
QV.
2

Asociacin de condensadores

Ejemplo 12 Determinar la energa electrosttica

Los condensadores se pueden asociar en serie almacenada por una esfera conductora de radio a
con carga neta Q.
y en paralelo
Solucin:

Asociacin en paralelo:
Ceq =

N
X

Cn

n=1

Al tratarse de un conductor en equilibrio electrosttico, la energa almacenada se calcula mediante la expresin

1
QV,
2
donde Q es la carga del conductor y V su potencial.
N
X
1
1
Segn
obtuvimos en problemas anteriores, el poten=
Ceq
C
n
cial
de
una esfera conductora de radio a y carga Q
n=1
vale
Q
(Para ms detalles ver asignatura Anlisis de
,
V =
4 0 a
Circuitos)
Por tanto la energa resulta
Ue =

Asociacin en serie:

4.5.

Energa de un condensador

Energa almacenada en un conductor:

Ue =

1
Q2
QV =
2
8 0 a

[J]

Se observa que Ue es siempre positiva con independencia del signo de Q.

Segn vimos en temas anteriores, la energa electrosttica almacenada en una distribucin superfiSi tuvisemos varios conductores, la energa total
cial de carga es
sera simplemente la suma de la energa de cada uno
de los conductores individuales.
ZZ
1
Ue =
s V dS
2
S
Energa almacenada en un condensador:
donde la integral se extiende a toda la distribucin
de carga.
Supongamos un conductor cargado con carga neta Q y potencial V . La carga estar distribuida sobre su superficie con una densidad s . En principio,
para calcular la energa electrosttica almacenada
en el conductor tendramos que evaluar la integral
anterior. Sin embargo, teniendo en cuenta que la superficie de un conductor en equilibrio electrosttico
es equipotencial (V = cte), resulta
ZZ
1
Ue = V
s dS,
2
S

La energa almacenada en un condensador es la

suma de las energas almacenadas en cada uno de
los dos conductores que los forman, luego
Ue =

1
1
Q1 V1 + Q2 V2 ,
2
2

donde Q1,2 y V1,2 son la carga y el potencial de

cada conductor. Por tratarse de un condensador, y
suponiendo que el conductor 1 est cargado positivamente, podemos hacer Q1 = +Q y Q2 = Q,
luego
1
Ue = Q (V1 V2 ) ,
2

4.6 Energa en funcin del campo elctrico

17

donde identificamos el trmino V1 V2 como la cual se puede hacer, mediante deduccin matemtidiferencia de potencial entre ambos conductores. ca rigurosa, a partir de la expresin de la energa
en funcin de la carga. Sin embargo, debido la comEscribiendo V = V1 V2 se obtiene
plejidad de tal deduccin, emplearemos un camino
1
alternativo, no riguroso.
Ue = QV.
2
Consideremos un condensador de placas planoparalelas
de anchura S y separadas una distancia
Expresin que nos da la energa de un condensador
d.
Si
la
diferencia
de potencial entre las placas es
en funcin de su carga y de la diferencia de potenV
,
la
energa
almacenada
se puede expresar como
cial entre sus armaduras. Recordando la definicin
de capacidad, C = Q/V , podemos expresar la en1
1 0S
Ue = CV 2 =
V 2 .
erga almacenada en un condensador de las siguien2
2 d
tes formas alternativas
Relacionando la diferencia de potencial con el campo elctrico existente en el condensador V = Ed
1
1 Q2
1
y agrupando trminos, resulta
Ue = QV = CV 2 =
,
2
2
2 C
1
1
Ue = 0 E 2 (Sd) = 0 E 2
2
2
pudiendo elegir aquella que ms nos convenga en
cada caso.
donde = Sd es el volumen del condensador. Esta
expresin se pueden interpretar diciendo que la energa electrosttica de un condensador se encuentra
Ejemplo 13 Calcular la energa electrosttica al- en el espacio donde hay campo elctrico.
macenada en un condensador esfrico de radios a
Podemos definir la energa por unidad de voluy b, cargado con una carga Q.
men como
Ue
1
ue =
= 0E2
Solucin:

2
En problemas anteriores se obtuvo la capacidad La magnitud ue se denomina densidad de3 energa elctrica y tiene unidades de [J/m ]. Se
de un condensador esfrico:
observa que para el condensador de placas plan4 0 ab
paralelas la densidad de energa es una constante,
C=
por serlo el campo elctrico. Sin embargo, en un
ba
caso general, E ser funcin de la posicin, por lo
Teniendo en cuenta adems que el enunciado nos da que tendremos que definir u como
e
la carga del condensador, la energa almacenada se
dUe
1
puede calcular simplemente mediante la expresin
ue =
= 0E2,
d
2
1 Q2
Q2 b a
Ue =
=
[J]
donde, en general, ue ser funcin de las coorde2 C
8 0 ab
nadas espaciales. Segn la expresin anterior, la
energa elctrica almacenada en un volumen elemental d es
1
dUe = ue d = 0 E 2 d .
2
4.6. Energa en funcin del
La energa almacenada en un volumen finito se obcampo elctrico
tendr sumando las energas de todos los volmenes
Cuando se aborda el estudio de fenmenos elec- elementales que lo conforman, luego
ZZZ
tromagnticos variables con el tiempo, resulta ms
1
2
U
=
e
0 E d ,
conveniente calcular la energa elctrica en funcin
2
del campo elctrico que en funcin de la carga. El
objetivo de este apartado es obtener una expresin que es la expresin general buscada.
general para la energa en funcin del campo, lo

4.7 Medios dielctricos. Consideraciones generales

18

Ejemplo 14 Calcular la energa electrosttica al- Accin de un campo externo sobre un tomo
macenada por una esfera conductora de radio a con aislado:
carga neta Q. Realizar el clculo empleando el camEn ausencia de campo externo aplicado, la nube
po elctrico.
de carga negativa tiene simetra esfrica en torno al
ncleo (considerado puntual), por tanto los centros
Solucin:
de cargas positivas y negativas del tomo coinciden,
como se ilustra en la figura 4.23.
La campo elctrico debido a una esfera conducG
tora cargada vale
E0 = 0

0,
r<a
Q
E(r) =
r
ra

4 0 r2
x
x=0
Para calcular la energa basta con hacer la integral
Ue =

ZZZ

+q
q

|E|2 d

Esta integral debe realizarse a todo el espacio. Figura 4.23: tomo no polarizado. Los centros de
Tomando d = 4r2 dr, la expresin la integral re- carga positivo y negativo coinciden.
sulta
Z
Cuando existe un campo externo aplicado se pro0
|E|2 4r2 dr
Ue =
duce
fuerza sobre el ncleo positivo en la misma
2 0
direccin del campo y sobre la nube de carga negaTeniendo en cuenta que para r < a el campo es tiva en direccin opuesta al campo. Como consecuencia, se deforma la nube de carga negativa, con
nulo, se obtiene
lo que los centros de cargas positivas y negativas
2
Z
no coinciden. Decimos entonces que el tomo se
Q
0
4r2 dr
Ue =
ha polarizado, o en otras palabras se ha formado
2
2 a
4 0 r
un dipolo elctrico como se muestra en la figura
2 Z
2
Q
Q
1
4.24.
=
dr
=
[J]
8 0 a r2
8 0 a
G
E0 0

4.7.

Medios dielctricos. Consideraciones generales

Todos los medios materiales se componen de

molculas formadas por tomos, que a su vez estn formados por entes cargados (ncleos atmicos
y electrones). Veamos que ocurre cuando un medio
dielctrico se sita en una regin del espacio en la
que existe un campo elctrico aplicado E0 . Inicialmente describiremos la accin de un campo externo sobre un tomo aislado y sobre una molcula
aislada. Posteriormente abordaremos el caso de un
dielctrico.

G
E0 0

+
q

G
x
a)

G
G
Gp = q GA
( A = x)
b)

mq

G
F

G
x

c)

Figura 4.24: a) tomo polarizado (dipolo atmico). b) Dibujo esquemtico de un dipolo. c) Modelo
mecnico de un dipolo.
Los desplazamientos producidos por E0 (del
orden de fracciones muy pequeas del dimetro
molecular) estn compensados por intensas fuerzas

4.8 Experimento de Faraday

restauradoras que se forman al cambiar la configuracin de cargas dentro del tomo (modelo mecnico de muelle).
Esta redistribucin de cargas en el tomo produce un campo adicional que se superpone al campo inicialmente aplicado. El tomo polarizado se
caracteriza mediante una magnitud vectorial llamada momento dipolar elctrico:

19
momentos dipolares se orientan al azar el
momento dipolar total del material es nulo.
Con campo elctrico aplicado todos los dipolos se orientan con el campo el material se
polariza (polarizacin por orientacin). A esta
ordenacin se oponen fenmenos como la agitacin trmica.

Sea el medio polar o no polar, al aplicar un campo

elctrico
externo el resultado final es el mismo: el
p=q .
medio se comporta como una coleccin de dipolos
Este proceso se llama polarizacin electrnica o orientados con el campo aplicado como se ilustra
de desplazamiento.
en la figura 4.25.
G
E0 0

Accin de un campo externo sobre una

molcula aislada:
+
+
+
+
+
+
+

Distinguimos dos casos:

1. Molculas no polares: son aquellas que en
ausencia de campo aplicado tienen un momento dipolar elctrico nulo. Al actuar un campo
aplicado se polarizan de manera anloga al caso del tomo (polarizacin electrnica)
2. Molculas polares: son aquellas que, en
ausencia de campo aplicado, tienen un momento dipolar permanente (no nulo). Al actuar un
campo aplicado, se produce un par de fuerzas y
el dipolo molecular se orienta paralelo al campo aplicado (polarizacin por orientacin).
Ej.: Agua

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+

Figura 4.25: Dielctrico polarizado.

4.8.

Experimento de Faraday

Consideremos un condensador de placas

planoparalelas separadas una distancia d y con
Accin de un campo externo sobre un dielc- vaco entre las placas. Conectamos este condensador a una diferencia de potencial V0 y adquiere
trico:
una carga Q (figura 4.26-a)
Consideraremos un medio dielctrico como una
coleccin de molculas todas iguales y que no interd
d
d
accionan entre s. Adems, en un dielctrico ideal
no existe carga libre. Casos:
Q
Q
Q
+Q
+Q
+Q
1. Medio no polar: (coleccin de molculas no
polares). En ausencia de campo aplicado no existen dipolos moleculares. Con campo elctrico
aplicado se forman dipolos moleculares por polarizacin electrnica. Todos los dipolos tienen
la misma orientacin del campo el medio se
polariza.

V0

V0

V < V0

a)

r > 1

b)

c)

Figura 4.26: a) Carga del condensador vaco. b)

2. Medio polar: (coleccin de molculas po- Medida de la d.d.p. con el condensador vaco. c)
lares). En ausencia de campo aplicado cada Medida de la d.d.p. con el condensador relleno de
molcula tiene momento dipolar no nulo. Los dielctrico.

4.9 Interpretacin del experimento de Faraday

20

La capacidad del condensador ser

C0 =

Q
.
V0

Ue0 =

Si desconectamos el condensador de la batera,

la carga permanecer en las armaduras y por tanto
la diferencia de potencial, que podemos medir con
un voltmetro, seguir siendo V0 (figura 4.26-b). En
estas condiciones, introducimos entre las placas del
condensador un dielctrico. Al medir de nuevo la
d.d.p. entre las placas del condensador se obtiene
un valor V < V0 (figura 4.26-c). En todo el proceso la carga se mantiene constante. Finalmente, al
retirar el material, el voltmetro vuelve a marcar
V0 .
Repitiendo esta experiencia con distintos materiales se comprueba que la relacin V0 /V es una
constante cuyo valor depende del tipo de material.
Al introducir el material en el condensador cambia la d.d.p. mantenindose constante la carga, por
tanto debe cambiar la capacidad del condensador.
La capacidad con el condensador lleno es
C=

Q
,
V

entonces
V0
C
=
= cte =
C0
V

> 1.

La constante r es una propiedad que caracteriza

cada material y se denomina constante dielctrica o permitividad relativa. Para la mayora
de los materiales, su valor es mayor que la unidad.
La permitividad del dielctrico se define como
=

La energa almacenada en el condensador vaco

es

r 0.

La presencia del dielctrico tambin afecta al valor del campo elctrico dentro del condensador y
al de la energa almacenada. Para el condensador
vaco
V0
E0 =
.
d
Para el condensador con dielctrico

1
QV0 .
2

La energa almacenada en el condensador cargado

vale
Ue =

1
QV.
2

Por tanto, al introducir el dielctrico, la energa almacenada disminuye, ya que

V0
Ue0
=
=
Ue
V

4.9.

> 1,

Interpretacin del experimento de Faraday

En este apartado abordaremos la interpretacin

del experimento de Faraday, descrito en el apartado
anterior, desde dos puntos de vista complementarios:

1. En trminos de la carga de polarizacin que

aparece en el material dielctrico

2. Mediante la introduccin de un nuevo campo

que llamaremos vector polarizacin.

4.9.1.

Densidad de carga de polarizacin

Hemos visto que al colocar un dielctrico entre

las placas de un condensador cargado y desconectado de la batera, el campo en el condensador disPor tanto, al introducir el dielctrico, el campo den- minuye, mientras que la carga sobre las placas pertro del condensador disminuye, ya que
manece constante. La disminucin del campo debe
provenir de la aparicin, dentro del dielctrico, de
V0
E0
=
= r > 1,
cargas de polarizacin.
E
V
E=

V
,
d

4.9 Interpretacin del experimento de Faraday

+Q +
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

G
E0

a)

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +

+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +

+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +
+ + + + +

b)

21

La carga de polarizacin que aparece en el dielctrico da lugar a un campo que llamaremos campo
elctrico de polarizacin Ep , tal como se muestra
en la figura 4.28. Este campo se opone al campo
externo E0 creado por las cargas libres, dando como resultado un campo total E. Como E0 y Ep son
de sentido contrario, el mdulo de E vale
E = E0 Ep .
Como ya conocemos, para un condensador
planoparalelo el campo externo se expresa en funcin de la densidad de carga que hay en sus placas
como
sf
E0 =
0

siendo sf la densidad superficial de carga libre.

Anlogamente,
el campo elctrico de polarizacin
Figura 4.27: a) Condensador vaco. b) Condensador
se
expresa
en
funcin
de la densidad de carga de
lleno de dielectrico polarizado.
polarizacin:
sp
Ep =
.
G
G
0
Ep
E0
Sustituyendo estas dos expresiones en la ecuacin
+ sp
sp
anterior resulta
+
+
sp
sf
+
+

E=
+

+
+ sf
0
0
+ sf
+
+
+
Teniendo en cuenta adems que, segn el experi+
+
+
+
mento de Faraday, el campo total E y el campo

+
+
+
externo E0 se relacionan a travs de la constante
+
+
+
dielctrica del material como E = E0 / r podemos

+
+
+
+
escribir
+
sf
+
E0
+
E=
=
,
+
+
+
r
r 0
+
+
que sustituyendo en la expresin anterior resulta
+
+
+
+
sf
= sf sp ,
r

Figura 4.28: Campo elctrico de polarizacin Ep y de donde podemos calcular la densidad de carga
densidades de carga de polarizacin sp .
de polarizacin en funcin de la densidad de carga
libre

r 1
Tal como se ilustra en la figura 4.27, como consp =
sf .
r
secuencia del fenmeno de polarizacin del dielctrico, aparece carga positiva en una de las caras Como r > 1, la densidad de carga de polarizacin
del dielctrico y carga negativa en la otra. El efec- es menor que la densidad de carga libre. El fento neto del fenmeno de polarizacin del dielctrico meno de polarizacin ocurre en todo el volumen
es, por tanto, la formacin de una densidad de car- del dielctrico, por ello, en general, si el dielctrico
ga superficial en el dielctrico, que denominaremos no es homogneo, aparecen cargas de polarizacin
densidad de carga de polarizacin y denotare- tanto en la superficie como en el volumen del dielcmos como sp .
trico.

4.9 Interpretacin del experimento de Faraday

4.9.2.

22

Vectores polarizacin y des- Susceptibilidad y permitividad dielctricas:

plazamiento. Susceptibilidad
Como P representa la respuesta del dielctrico a
y permitividad dielctricas
la aplicacin de un campo elctrico E, debe existir

En este apartado abordaremos la polarizacin

dielctrica desde un punto de vista alternativo al
considerado en el apartado anterior. Ahora nuestro objetivo es introducir, con un enfoque terico, la permitividad como parmetro que caracteriza
las propiedades elctricas de un material, desde un
punto de vista macroscpico.
Vector polarizacin:
Como ya sabemos, desde un punto de vista microscpico, la materia est constituida por un conjunto de dipolos elctricos.
Con el propsito de pasar a una descripcin
macroscpica que nos sea til desde el punto de
vista de la teora de campos definiremos el vector polarizacin P como el momento dipolar por
unidad de volumen:
P = lm

p
dp
=
.

una relacin entre P y E:

P = P (E).
Esta relacin se puede determinar bien experimentalmente, bien a partir de las propiedades microscpicas de la materia. Para la mayor parte de
los materiales, el vector polarizacin resulta proporcional al campo elctrico, lo cual podemos expresar
en la forma
P = 0 e E,
donde e es una constante propia de cada material
llamada susceptibilidad dielctrica. Los materiales que verifican la relacin anterior de denominan
dielctricos lineales e istropos. Adems, si e no
depende de la posicin se dice que el dielctrico es
homogneo.
Una vez establecida una relacin entre P y E,
podemos relacionar directamente D con E, para lo
cual basta sustituir el valor de P en la expresin
D = 0 E + P , obtenindose

Si consideramos un volumen elemental d dentro de

D = 0 E + 0 e E =
un dielctrico polarizado, el momento dipolar total
correspondiente a dicho volumen ser
que puede escribirse como
dp = P d .
Se supone que d es pequeo a escala macroscpica pero grande a escala atmica, de manera que
en el volumen elemental d hay un gran nmero
de molculas, cada una con un momento dipolar
p, y todas igualmente orientadas. El vector P es
un campo vectorial que tendr valor nulo fuera del
dielctrico polarizado y, en general, valor no nulo
en su interior. El vector polarizacin puede interpretarse como la respuesta del dielctrico a la aplicacin de un campo elctrico

D= E=

0 (1

+ e )E,

0 r E,

donde
=

0 (1

+ e ),

es la permitividad del dielctrico, y

r

=
0

es la permitividad relativa o constante dielctrica.

La relacin D = E se llama ecuacin de constitucin.

Vector desplazamiento:
En problemas que involucran dielctricos conviene introducir un nuevo campo vectorial que lla- Ejemplo 15 Sea un condensador planoparalelo
maremos vector desplazamiento D y que definire- con placas de anchura S separadas una distancia
d, al que se introduce un dielctrico entre las plamos como
cas de manera que se mantiene la carga constante.
Determinar como varan los vectores D, E y P , la
D = 0E + P .
d.d.p. y la capacidad.

4.10 Diseo de condensadores

23

4.10.

Solucin:

Diseo
sadores

de

conden-

Determinaremos antes las cantidades pedidas

para el caso del condensador vaco.
Segn se desprende del experimento de Faraday,
Suponiendo que el condensador est cargado con
f
la
capacidad de un condensador es proporcional a
una carga Q , la densidad de carga en las placas
,
por tanto es preferible emplear medios de alta
r
ser
Qf
permitividad para aumentar la capacidad.
sf =
.
Por otra parte, el campo de ruptura del dielctriS
co
(campo por encima del cul se produce un arco
Los campos E0 , D0 y P0 valen
elctrico que perfora el dielctrico) debe ser alto.
sf
En un condensador planoparalelo V = Ed, de for, D0 = sf , P0 = 0.
E0 =
0
ma que Vmax = Emax d y si Emax es grande d puede
elegirse pequeo sin tener que disminuir la d.d.p.
La d.d.p. es
mxima de trabajo.
Z +
El dielctrico debe ser slido para evitar el conE0 d
V0 = V+ V =
tacto
elctrico entre placas.

Z 0
Existen
muchos tipos de condensadores; aqu se
sf
=
d
E0 d = E0 d =
comentan slo dos:
0

Condensador de papel: se fabrica con dos

hojas metlicas, intercalando entre ambas placas delgadas de papel impregnadas en parafina
que actan de dielctrico.

y la capacidad
C0 =

sf S
Qf
0S
= sf =
.
V0
d
d
0

Al introducir el dielctrico la carga libre en las

placas no vara, luego
D = D0 = sf .
El campo elctrico vale ahora
E=

sf

y el vector polarizacin
0 E = sf

P =D

sf =

1
r

sf .

La d.d.p. es
V

= V+ V =
=

Ed

E d = Ed =

sf

d=

V0

< V0 ,

y la capacidad
C=

Condensador electroltico de gran capacidad: Consta de una hoja de metal en contacto con un electrolito. Cuando se aplica el
voltaje entre las hojas de metal y el electrolito,
se forma una capa de xido metlico (aislante)
que sirve de dielctrico. Al ser esta capa muy
delgada se consiguen capacidades muy altas.

sf S
Qf
S
= sf =
=
V
d
d

r C0

> C0 .

Hay otros tipos de condensadores como los electrolticos que utilizan aceite como dielctrico y
los condensadores variables, formados por placas
mviles.
Material
Vaco
Aire seco
Tefln
Cuarzo
Papel
Agua
Titanato de estroncio
Titanato de bario

1
1,00059
2,1
3,78
3,7
80
233
10000

Erup (MV/m)

3
60
8
15

4.11 Ley de Gauss en medios dielctricos

24

Ejemplo 16 Se construye un condensador

planoparalelo con papel de d = 0,14 mm de espesor entre lminas de aluminio de superficie
S = 15 480 mm2 . Calcular:
1. La capacidad
2. Diferencia de potencial mxima
3. Si se conecta a una d.d.p. de 180 V determinar
E y E0.

Recordamos que en esta ecuacin Qenc representa la

carga encerrada dentro de la superficie gaussiana S.
Cuando estamos en el vaco se trata siempre de carga libre, sin embargo cuando existen medios dielctricos la carga encerrada puede ser tanto carga libre
como carga de polarizacin, por tanto, escribiremos
ahora la ley de Gauss para el campo E como
I

Solucin:
1. La capacidad vale
C

=
=

S
d
3,7

15 480 106
= 1,6 [nF].
0,14 103

2. La d.d.p. mxima es
Vmax

= Emax d
= 15 106 0,14 103
= 2,1 103 [V].

3. El campo elctrico cuando el condensador est

cargado con el dielctrico es
V
180
= 1,3 106
E=
=
d
0,14 103

[V/m],

E dS =

1 f
Qenc + Qpenc
0

donde Qfenc y Qpenc son, respectivamente, la carga

libre y de polarizacin encerradas. Desde un punto de vista terico, esta ecuacin muestra de forma
explcita cmo las fuentes del campo elctrico son
todas las cargas, tanto las libres como las de polarizacin. No obstante, desde un punto de vista
prctico, no tiene apenas utilidad, ya que normalmente slo se conocen las cargas libres.
Para el clculo del campo elctrico en problemas
que involucren materiales dielctricos, y siempre
que haya la simetra necesaria, puede utilizarse la
ley de Gauss, pero expresada en trminos del vector
desplazamiento, dicha ley se escribe como
I

D dS = Qfenc .

y para el condensador vaco

E0

4.11.

= r E = 3,7 1,3 106

= 4. 8 106 [V/m].

Esta ecuacin indica que las nicas fuentes de D son

las cargas libres. En consecuencia, su valor no depende del dielctrico particular que tengamos en el
problema. Una vez determinado D, el campo elctrico se obtiene a travs de la expresin E = D/ .
Como aplicacin de todo esto consideramos el siguiente ejemplo.

Ley de Gauss en medios

dielctricos

Como consecuencia de la presencia de medios

dielctricos es necesario reconsiderar la forma de
la ley de Gauss que hemos estado utilizando hasta
este momento:
I
Qenc
.
E dS =
S

Ejemplo 17 Calcular el vector desplazamiento y

el campo elctrico creado por una carga puntual q 0
inmersa en un dielctrico infinito de permitividad
. Determinar la fuerza ejercida por q 0 sobre otra
carga puntual q.

4.11 Ley de Gauss en medios dielctricos

G
G D
dS

q'
O

G
r

25
Ejemplo 18 Un conductor esfrico de radio a
tiene una carga total Q. Dicho conductor est recubierto con un material aislante de permitividad
1 , forma esfrica y concntrico con l, que se extiende desde r = a hasta r = b. Desde r = b hasta
el infinito hay un segundo material aislante de permitividad 2 . Hallar D en cada punto del espacio.

Figura 4.29:

Q>0

Solucin:
a

Como el dielctrico es infinito, el problema tiene

simetra esfrica

D = D(r) r,
y se puede usar Gauss para calcular D:
I
D dS = Qfenc .

Figura 4.30:

El flujo del vector desplazamiento a travs de una Solucin:

esfera de radio r centrada en la carga q 0 es
Para calcular el vector desplazamiento podemos
I
I
aplicar
la ley de Gauss
dS = D4r2 ,
D dS = D
I
S

y la carga libre encerrada en dicha esfera es Qfenc =

q0 .
Sustituyendo los dos ltimos resultados en la ley
de Gauss, despejando D y poniendo el resultado en
forma vectorial se obtiene
q0
D=
r.
4r2
Calculamos ahora el campo elctrico como

q0
r.
4 r2
Obsrvese que el resultado obtenido es el mismo
que en el vaco con la sustitucin de 0 por .
Si ahora colocamos una carga puntual q, la fuerza
que la carga fuente q 0 ejerce sobre ella es
E=

qq
r,
4 r2
que es la expresin de la ley de Coulomb en el vaco
donde se ha cambiado 0 por .
Fq0 q = q E =

D dS = Qfenc .

Teniendo en cuenta que el problema tiene simetra

esfrica y por tanto D = D(r) r, el primer miembro
de esta ecuacin vale
I
I
dS = D4r2 .
D dS = D
S

Para calcular la carga encerrada consideraremos

tres regiones:
r < a (interior de la esfera interna). En este
caso Qfenc = 0, luego
D0 = 0.
a < r < b (dielctrico 1). Ahora Qfenc = Q, por
tanto
Q
D1 =
r.
4r2
b < r (dielctrico 2). En este caso Qfenc = Q,
entonces
Q
D2 =
r.
4r2

4.12 Energa elctrica en problemas con dielctricos

26

Se observa que el clculo de D es independiente Podemos entonces expresar la energa en funcin de

de las permitividades 1 y 2 .
la densidad de energa como
ZZZ
ue d .
Ue =
todo esp.

4.12.

Energa elctrica en problemas con dielctricos

Ejemplo 19 Determinar la energa y la capacidad

de un condensador esfrico de radio interno a y
radio externo b totalmente lleno con un dielctrico
En el vaco se obtuvo una expresin para la ende permitividad y cargado con una carga Q.
erga de un sistema de cargas
ZZZ
Solucin:
1
Ue =
V d .
2
Supondremos que la esfera interna est cargada
todo esp.
positivamente y la esfera externa negativamente.
En aquel caso no se hizo ninguna distincin sobre Debido a la simetra del problema el vector dessi las cargas eran libres o ligadas, simplemente cal- plazamiento ser de la forma
culamos la energa reversible del sistema, es decir,
la energa que se puede extraer del sistema.
D = D(r) r.
De la misma manera, al calcular la energa de un
sistema de cargas en presencia de medios dielctri- Aplicaremos entonces la ley de Gauss tomando una
cos, tendremos en cuenta la energa til o energa esfera gaussiana de radio r:
extraible del sistema, ya que es la energa sobre la
I
que se tiene control. Dicha energa es la asociada a
D dS = Qfenc .
las cargas libres, por tanto, escribiremos
S
ZZZ
El primer miembro de esta ecuacin vale
1
Ue =
f V d .
I
I
2
todo esp.
dS = D(r)4r2 .
D dS = D
Energa en funcin de la carga:

En realidad el efecto de las cargas ligadas tambin

Para calcular la carga encerrada dividiremos el eses tenido en cuenta a travs del potencial V .
pacio en tres regiones:
Energa en funcin del campo:

Ue =

1
2

ZZZ

D Ed =

todo esp.

1
2

ZZZ

r < a (interior de la esfera interna). En este

caso Qfenc = 0, luego
|E|2 d .

todo esp.

Si consideramos un volumen elemental d la energa

contenida en este volumen ser
dUe =

1
1
D Ed = |E|2 d ,
2
2

de donde podemos definir la densidad de energa

(energa por unidad de volumen) como
ue =

D = 0.

dUe
1
1
= D E = |E|2 .
d
2
2

a < r < b (espacio entre conductores). Ahora

Qfenc = Q, por tanto
D=

Q
r.
4r2

b < r (espacio exterior). En este caso Qfenc =

Q Q = 0, entonces
D = 0.

4.12 Energa elctrica en problemas con dielctricos

En la regin a < r < b la densidad de energa
vale
Q2
1
D2
=
ue = D E =
2
2
322 r4
y la energa
Ue =

ZZZ

de donde

Q2
ue d =
8

Q2
Ue =
8

Q2
dr
=
r2
8

1 1

a b

b
1
,

r a

Si entre las placas hubiera vaco, la energa almacenada en el condensador sera

Q2
1 1

.
Ue0 =
8 0 a b
Por tanto

Ue
=
Ue0

y como > 0 entonces Ue0 > Ue .

Una vez calculada la energa, la capacidad puede
obtenerse a partir de la relacin
Ue =

1
1 Q2
CV 2 =
,
2
2 C

C=

1 Q2
4 ab
=
.
2 Ue
ba

de donde

Se observa que C = C0 .

27