UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

INGENIERÍA CIVIL
JUAN CRISTÓBAL TOVAR URIBE 214587
INGENIERO RICARDO ÁVILA.
MECÁNICA DE SUELOS

HIDROMETRO

Cuando se debe hacer la clasificación de un suelo uno de los principales aspectos que se
tienen en cuenta es la granulometría. Para conocerla completamente se deben hacer dos
ensayos, el de tamizado (para las partículas mayores a 0.074 mm) y el ensayo de
hidrometría (tamaño de partículas menores a 0.074 mm). El primero que se realiza es el
de tamizado y cuando se llega al tamiz N° 200 es necesario lavar para que las partículas
más finas pasen por completo.

Debido a que el material que pasa el tamiz 200 es muy fino se requieren otros principios
para hacer su análisis. El método del hidrómetro, que se usa actualmente, fue propuesto
independientemente por Golschmidt en noruega (1926) y por Bouyoucos en los estados
unidos (1927). Este ensayo se basa en la relación de la velocidad de sedimentación de
las partículas en un líquido y su tamaño.

Al principio el ensayo arrojaba muchos errores y por esto fue necesario hacer unas
modificaciones al método y unos ajustes por los errores que no se pudieron evitar; esto
fue echo por Casagrande. El propuso un hidrómetro aerodinámico, calibrado en pesos
específicos relativos en lugar de gramos de suelo por litro de líquido de referencia.

El procedimiento usa la ley de Stokes, como base, que relaciona la velocidad de

sedimentación con el tamaño de las partículas en un fluido. Aplicando la ley de Stokes se
obtiene el diámetro equivalente de la partícula que se sedimenta (que es el diámetro de
una esfera, con el mismo Ss del suelo real). Este diámetro varia del real según la forma
real de la partícula, lo que es muy importante pues la forma laminar es muy común en
partículas finas. Esto implica que distintos materiales pueden tener una curva
granulométrica similar.

2 γ s−γ f D 2
La ley de Stokes esta dada por υ=
9 η ( )
2
en la que:

=velocidad de sedimentación de la esfera, en cm/seg.

s=peso especifico de la esfera, en g/cm3.
f=peso especifico del fluido, en g/cm3.
=viscosidad del fluido en g*seg/cm2.
D=diámetro de la esfera en cm.

La ley de Stokes se aplica a partículas con diámetros entre 0.2 m y 0.2 mm. El echo de
que el tamiz N° 200 nos de partículas con tamaño menor a 0.074 mm nos permite obtener
datos ininterrumpidamente.
Las hipótesis que se tienen en el método del hidrómetro son:

a) La ley de Stokes es aplicable a una solución de suelo.

b) Al comienzo de la prueba la suspensión es uniforme y de concentración
suficientemente baja para que las partículas no interfieran al sedimentarse.
c) El área de la sección recta del bulbo del hidrómetro es despreciable en comparación
a la de la probeta donde la sedimentación tiene lugar; de manera que dicho bulbo no
interfiere en la sedimentación de las partículas en el instante de efectuarse una
medición.

La hipótesis a) ya fue discutida arriba.

La b) implica que todas las partículas de un mismo diámetro están uniformemente

distribuidas en toda la suspensión, al principio de la prueba. Todas las partículas del
mismo tamaño D se sedimentaran a la misma velocidad manteniendo la misma posición
relativa. Después de un tiempo determinado sabemos que éstas partículas bajarán una
distancia H dependiendo de su diámetro, las partículas de mayor diámetro (>D) bajarán
más y las de menor diámetro (<D) menos. Por esto el peso especifico relativo de la
suspensión a profundidad L y en un tiempo t es una medida de la cantidad de partículas
de igual y menor tamaño que D contenidas en la muestra de suelo.

La distribución de los pesos específicos relativos representa implícitamente la distribución

granulométrica. Esta se puede determinar midiendo los pesos específicos relativos a
distintos tiempos y a distintas profundidades, siendo este el procedimiento que se usa en
el ensayo de hidrómetro.

ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO POR HIDRÓMETRO

En el análisis del hidrómetro se utiliza la relación entre la velocidad de caída entre las
partículas de un fluido, el diámetro de la partícula, el peso especifico tanto de la partícula
como del fluido, y la viscosidad del fluido, en la forma expresada por la ley de Stokes, ya
explicada antes.

Al mezclar una cantidad de suelo con agua y un pequeño porcentaje de un agente

dispersarte (hexametafosfato de sodio) para formar una solución de 1000 ml se obtiene
una solución con una gravedad especifica ligeramente mayor que 1.0 a 4 grados
centígrados. El agente dispersarte o defloculante se añade a la solución para neutralizar
las cargas sobre las partículas más pequeñas del suelo, que a menudo tienen carga
negativa.

El hidrómetro nos permite determinar la gravedad específica de la suspensión AGUA -

SUELO en el centro del bulbo. Para esto se sabe que el hidrómetro tiene un peso
constante, a medida que disminuye la gravedad especifica de la suspensión aumenta la
profundidad del hidrómetro aumenta. Es preciso recordar también, que la gravedad
especifica del agua varia con la temperatura, esto ocasiona un hundimiento mayor del
hidrómetro dentro de la suspensión.
A continuación se presenta un ejemplo.

 Ni = Porcentaje de peso de suspensión.

 Vol. = Volumen de la probeta = 1000 ml.
 Ws = Peso de la muestra seca = 60 gr.
 gagua = Peso especifico del agua = 1.0 gr/cc.
 Rr = Lectura del hidrómetro registrado.

 Rw = Lectura del hidrómetro en el agua a 20ºC que es igual a 1.00

Tiempo Temp.
Fila Hora 1 2 3 4
(min) (ºC)
1   ¼ 11 1037 1037 1036 1036
2   ½ 11 1036 1035 1036 1036
3   1 11 1035 1035 1035 1035
4   2 11 1034 1033 1033 1032
5   5 11 1030 - - -
6   10 11 1026 - - -
7   20 11 1015 - - -
8   30 11 1002 - - -
9   60 11 1001 - - -
10   120 11 1001 - - -

Los diámetros se calculan en la siguiente tabla:

Gs= 2.68 gr/cc

% Q.P.TNº200 =45.79%

Nº Tiempo Lecturas Hr Diámetro Velocidad Ni %QP %RA

[seg.] Promedio [mm.] [cm/seg] Ajust.
1 15 1,0365 9,884 0,095 0,65893 97,0 44,43 55,57
3
2 30 1,0358 10,022 0,067 0,33407 95,0 43,52 56,48
4
3 60 1,0350 10,160 0,048 0,16933 93,0 42,60 57,40
4
4 120 1,0330 10,528 0,035 0,08773 87,7 40,17 59,83
2
5 300 1,0300 11,080 0,023 0,03693 79,7 36,52 63,48
5
6 600 1,0260 11,816 0,017 0,01969 69,1 31,65 68,35
2
7 1200 1,0150 13,840 0,013 0,01153 39,8 18,26 81,74
7
8 1800 1,0020 16,232 0,011 0,00902 5,32 2,44 97,56
9 3600 1,0010 16,416 0,008 0,00456 2,66 1,22 98,78
1 7200 1,0005 16,508 0,006 0,00229 1,33 0,61 99,39
0