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La población
de interés debe de definirse cuidadosamente y se considera que esta completamente definida solo cuando se especifica
la lista de los elementos que pertenecen a ella. Un ejemplo de población bien definida es el conjunto de “todos los
estudiantes que han asistido a una universidad estadounidense”. Por lo general, se piens
a que una población es una colección de personas. No obstante, en estadística la población puede ser una colección de
animales, objetos manufacturados o de cualquier cosa, por ejemplo escuelas preparatorias de la Ciudad de Chihuahua,
año 2010.
Muestra. Subconjunto de la población que presenta el mismo comportamiento y características que la población. En
general el tamaño de la muestra es mucho menor al tamaño de la población.
Unidad de análisis: es el objeto del cual se desea obtener información. Muchas veces nos referimos a las unidades de
análisis con el nombre de elementos. En estadística, un elemento o unidad de análisis puede ser algo con existencia real,
como un automóvil o una casa, o algo más abstracto como la temperatura o un intervalo de tiempo. Dada esta definición,
puede redefinirse población como el conjunto de unidades de análisis.
Dato.- Valor de la variable asociada a un elemento de una población o muestra. Este valor puede ser un número, una
palabra o un símbolo. Por ejemplo; Juan Pérez, ingreso a la universidad a la edad de 23 años.
Variable: es una característica cualidad o cantidad medible que se estudia de las unidades de análisis y que varían de
una unidad a otra. Por ejemplo: edad, ingreso de un individuo, sexo, cantidad de lluvia caída, etc. Se clasifican de la
siguiente forma:
a) Variable cuantitativa: es aquella que toma valores numéricos. Dentro de ella, se subdividen en:
Continua: son valores reales. Pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo. Ej. Peso, estatura, sueldos.
Discreta: toma valores enteros. Ej. N° de hijos de una familia, n° de alumnos de un curso.
b) Variable cualitativa: es aquella que describe cualidades. No son numéricas y se subdividen en:
Nominal: son cualidades sin orden. Ej. Estado civil, preferencia por una marca, sexo, lugar de residencia.
Ordinal: son cualidades que representan un orden y jerarquía. Ej. Nivel educacional, días de la semana, calidad
de la atención, nivel socioeconómico.
Experimento. Actividad planeada cuyos resultados producen un conjunto de datos.
Muestreo. Procedimiento de extracción de la muestra. Es una herramienta de la investigación científica, cuya función
básica es determinar que parte de una población debe examinarse.
Parámetro. Valor numérico que resume todos los datos de una población completa.
Estadístico. Valor numérico que describe los datos de la muestra, por ejemplo media muestral, variación estándar.
Métodos de recolección de datos
La forma de obtener la información original de las unidades de análisis que componen el universo por investigar puede
ser efectuada a través de un censo, una encuesta o un registro administrativo.
Censo. Es un método de recolección de datos mediante el cual la información se obtiene relevando la totalidad de los
elementos que componen la población o universo bajo estudio. Un censo debe cumplir las condiciones de universalidad
(censar a todos los elementos de la población) y simultaneidad (realizarse en un momento determinado). Un censo es
equivalente a una fotografía de la población bajo estudio.
Encuesta. Es un método de recolección mediante el cual la información se obtiene relevando sólo un subconjunto o
muestra de elementos del universo en estudio, que permite obtener información sobre el mismo.
Para que la información obtenida con la encuesta sea generalizable a la población, la muestra utilizada debe ser
representativa de la población de la que proviene. Para lograrlo, se utilizan métodos de selección de unidades
especialmente diseñados con este fin.
Métodos de muestreo
Población finita: Cuando es (o puede ser) posible enumerar físicamente los elementos que pertenecen a una población,
se dice que la población es finita. Ejemplo: Los libros de una biblioteca universitaria constituyen una población finita.
(Los libros se pueden contar.)
Población infinita: Cuando los elementos de una población son ilimitados, la población es infinita. Ejemplo: La
población de todas las personas que podrían tomar aspirina, y la población de todos los focos de 40 watts que serán
producidos en México, son infinitas.
Como se ha puesto de manifiesto, gran parte del trabajo de un estadístico profesional se hace con muestras. Estas son
necesarias porque las poblaciones son casi siempre demasiado grandes para estudiarlas en su totalidad. Exigiría
demasiado tiempo y dinero estudiar la población entera, y tenemos que seleccionar una muestra de la misma, calcular el
estadístico de esa muestra y utilizarlo para estimar el parámetro correspondiente de la población.
En cualquiera de estos casos contamos con una selección de información llamada muestra y que se procede a analizar.
Existen diferentes técnicas para realizar el muestreo y que dependerán cada caso, cual usar. Algunas de ellas son:
Muestreo estratificado: los elementos de la población son primeramente clasificados en grupos o estratos según una
característica importante. Luego, de cada estrato se extrae una muestra aleatoria simple.