La verdadera historia de Pap Noel

Quin en el mundo no conoce a Pap Noel? Con nombres tan diversos como San Nicols,
Santa Claus, el viejito vestido de rojo que sale a repartir regalos a los nios que se han
portado bien. Sin embargo de la verdadera historia de Pap Noel no se conoce casi nada.
De dnde sali este personaje?
Una de las versiones de su origen, tiene como lugar las costas del mar Mediterrneo, en
Asia Central. All, en un pueblo llamado Patara, naci un nio de padres muy ricos, el cual
fue bautizado con el nombre de Nikelaos. Al traducir este nombre al castellano, pasara a
ser Nicols, mientras que en ingls sera Claus.
Se cuenta, que su educacin fue cristiana, y lo llev a identificarse con Jess, a quien le
prometi seguir sus pasos. Sus padres murieron siendo l todava un adolescente y decidi
dar un cambio a su vida; ayudando a los pobres, sanando enfermos, perdonando a sus
enemigos, etc. Esto llev, a gastar su herencia para hacer el bien a los dems.
Nikelaos llego a ser obispo o sacerdote e incluso llego a ser Hombre Santo, por eso se le
llama San Nikelaos o en espaos San Nicolas o Papa Noel.
Siglos despus de su muerte, se extendi entre un grupo de marineros italianos el rumor de
que la tumba de Nikelaos sera usurpada por unos invasores incrdulos que buscaban
riquezas, por lo que en una operacin inslita se traslad el cuerpo desde Myra hasta Bari,
en la costa este del sur de Italia, donde la historia de Pap Noel tom una nueva dimensin,
al ser denominado San Nicols de Bari.
La historia de Pap Noel en el mundo contemporneo.
Si bien, la historia de Pap Noel, podra haberse quedado en el compendio de tradiciones
europeas, fue el escritor Clement Clark Moore, quien definira la figura que conocemos
actualmente, cuando sus hijos, le pidieron en una noche de Navidad en New York, que les
narrara la vida de este extraordinario hombre. Es en este punto donde se conjuga la leyenda
y la tradicin surgida en tierras griegas.
Dicha leyenda deca que Nikelaos, baj varias veces por la chimenea de un amigo, el cual
estaba arruinado, para dejarle dinero a cambio de que no vendiera a sus hijas, en un acto de
desesperacin. Y a partir de aqu, cada 24 de diciembre, Santa Claus baja por las
chimeneas, a las casas de las familias buenas.

Y basado en este cuento, el pintor Habdon Sudblom, contratado por Coca Cola, decidi
vestir al personaje con los colores de la marca para crear identidad. As que, lo dibuj
vestido de rojo, con una barba blanca y barrign, imagen que hemos heredado hasta
nuestros das. La historia tuvo un xito tal que se posicion en la mente de los
estadounidenses como la verdadera historia de Pap Noel, trasladndose despus al resto
del mundo.

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Pap Noel, Santa Claus, Viejito Pascuero, Colacho o San Nicols

son los nombres con los cuales se conoce en el mundo hispano al
personaje legendario que segn la cultura occidental trae
regalos a los nios por Navidad.

Es un personaje inspirado en un obispo cristiano de

origen griego llamado Nicols, que vivi en el siglo IV en
Anatolia, en los valles de Licia (en la actual Turqua). Era
una de las personas ms veneradas por los cristianos de
la Edad Media, del que an hoy se conservan sus reliquias
en la baslica de Bari (Italia).

Se llamaba Nicols de Bari y su aspecto distaba bastante

del que hoy se le atribuye. Se lo representaba como un
hombre de complexin delgada y gran estatura que
vesta como un sacerdote.

De l, se cuentan cientos de historias, especialmente

narrando sus milagros y sus bondades para con la gente
pobre. Tal fue la admiracin que sintieron por l que se
convirti en santo patrn de Grecia, Turqua, Rusia y la
Lorena.

La leyenda de Nicols de Bari

Su relacin con los nios nace de una historia que indica
que un criminal acuchill a varios nios, entonces el
santo rez por ellos y obtuvo su curacin casi inmediata.
Pero adems, Nicols tena especial inclinacin por
ayudar a los nios.

Su mtica fama de repartidor de obsequios se basa en

otra historia, que cuenta que un empobrecido hombre
padre de tres hijas, no poda casarlas por no tener la dote
necesaria, al carecer las muchachas de la dote parecan
condenadas a ser solteronas. Enterado de esto, Nicols
le entreg, al obtener la edad de casarse, una bolsa llena
de monedas de oro a cada una de ellas. Se cuenta que
todo esto fue hecho en secreto por el sacerdote quien
entraba por una ventana y pona la bolsa de oro dentro
de los calcetines de las nias, que colgaban sobre la
chimenea para secarlos.

En el ao 1087 los restos de San Nicols fueron llevados a

Bari (Italia), donde se construy una iglesia en su nombre,
pero curiosamente en Italia no es San Nicols quien trae
los regalos de Navidad sino una bruja buena(la Befana)

En el siglo XII la tradicin catlica de San Nicols se

expandi por Europa, mezclndose con celebraciones
similares. Hacia el siglo XVII emigrantes holandeses
llevaron la costumbre a Estados Unidos.

Aunque la leyenda de Pap Noel sea antigua y compleja,

y proceda en parte de San Nicols, la imagen familiar de
Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con
juguetes es una invencin estadounidense de estos aos.
Hasta que el escritor ingls Clement Moore lo imagin en
un trineo llevado por ocho renos, Pap Noel reparta sus
regalos a pie o montado en un caballo.

Pero adems, no siempre tuvo la imagen universal que se

conoce hoy. El nuevo aspecto de tan querido smbolo
navideo, un hombre regordete de sonrosadas mejillas y
larga barba blanca, se debi al arte del caricaturista
norteamericano del siglo XIX Thomas Nast, quien
represent as a Santa en una ilustracin.

En 1931 Coca Cola le encarg al diseador Haddon

Sundblom que dibujara un Pap Noel para su campaa
navidea. Esa imagen qued en el imaginario popular y
luego ya nadie lo imagin de otra forma.

Leyenda actual

El mito actual cuenta que Santa Claus vivira en el Polo

Norte junto a la Seora Claus y una gran cantidad de
Duendes navideos, que le ayudan en la fabricacin de
los juguetes y otros regalos que le piden los nios a
travs de cartas.

Para poder transportar los regalos, Santa Claus los

guardara en un saco mgico de Santa Claus y los
repartira a las 00:00h del da 25 de diciembre, en un
trineo mgico volador, tirado por renos navideos,
liderados por Rodolfo (Rudolph); un reno que ilumina el
camino con su nariz roja y brillante, siendo el ltimo en
agregarse a la historia.

Santa Claus podra entrar a los hogares de los nios, al

transformarse en una especie de humo mgico; y as
entrar por la chimenea u otro orificio de las casas; si stas
no disponen de una.

Para saber qu nios merecen regalos, Santa Claus

dispondra de un telescopio capaz de ver a todos los
nios del mundo; adems de la ayuda de otros seres
mgicos que vigilaran el comportamiento de los nios.
As, si un nio se ha comportado mal, se dice que quien lo
vendra a visitar sera la carbonilla, y no Santa Claus; y
como castigo carbonilla le regalara a los nios solo
carbn