Acerca de El fin, de Jorge Luis Borges.

Por Ana Quiroga

El cuento de Jorge Luis Borges que se analizar en este trabajo, El fin, fue
incorporado a Ficciones en 1956. Acerca del mismo Borges comenta en el
prlogo a la edicin de ese ao:
"Fuera de un personaje - Recabarren - cuya inmovilidad y pasividad sirven de
contraste, nada o casi nada es invencin ma en el decurso breve de [El fin];
todo lo que hay en l est implcito en un libro famoso y yo he sido el primero en
desentraarlo o, por lo menos, en declararlo."
Ese libro famoso es el Martn Fierro de Jos Hernndez. Podra decirse que El fin es
un texto largamente anticipado por su autor. Ya en 1953, en su estudio El "Martn
Fierro" , Borges insina el argumento de este cuento. Al analizar la payada de La
Vuelta entre Fierro y el moreno, escribe:
"Podemos imaginar una pelea ms all del poema, en la que el moreno venga la
muerte de su hermano".
Ms adelante sostiene:
"el desafi del moreno incluye otro, cuya gravitacin creciente sentimos y prepara o
prefigura otra cosa, que luego no sucede ms all del poema"
Tal vez podra pensarse en El fin como una reposicin por parte de Borges de eso que
"no sucede ms all del poema" de Jos Hernndez.
2. El ttulo
El sintagma "el fin" conforma el ttulo y aparece tambin hacia el final del cuento. En
las ltimas lneas, "el fin" es la muerte de Martn Fierro vista por Recabarren.
Tambin "el fin" es la tarea que el negro tena que cumplir, vengar la muerte de
su hermano.
Asimismo, la pelea entre los dos protagonistas marca "el fin" de un contrapunto
largamente sostenido. La payada evocada al comienzo del cuento ha quedado
inconclusa. El negro sigue frecuentando la pulpera "como a la espera de
alguien" . El continuo rasgueo de su guitarra marca un comps de espera. El
regreso de Fierro pone fin al intervalo y permite que surja el enfrentamiento
latente.
"Dej en paz la guitarra, que hoy te espera otra clase de contrapunto" .
La lucha de los cuerpos es aludida como otro contrapunto que reemplaza al duelo
verbal.
"El fin" alude tambin a los finales literarios. Est "el fin" del poema de Hernndez,
donde el moreno y Martn Fierro se enfrentan en el orden de las palabras y los
presentes intervienen para que no se concrete la pelea; est el fin que Borges ha
conjeturado, el otro fin. Podramos ver estos dos finales enfrentados, concertando
entre s otro de los contrapuntos que operan en el cuento (tal vez como un duelo entre
dos autores, que tal vez podra pensarse en trminos de una disputa por ocupar el
lugar del "autor nacional")

Si, como Borges afirma en el comentario citado al comienzo de este trabajo, "todo lo
que hay en [El fin] est implcito en el [Martn Fierro]" entonces podramos leer en los
siguientes versos de Hernndez un punto de interseccin entre ambos textos:
"Yo no s lo que vendr,
tampoco soy adivino;
pero firme en mi camino
hasta el fin he de seguir:
todos tienen que cumplir
con la ley de su destino."
Borges recrea en "El fin" otro final posible para el personaje de Fierro, distinto del
definido por Hernndez y por el dominio del principio de la legalidad que instaura La
Vuelta... En El fin los antagonistas se rigen por un principio de justicia por mano
propia, siguen su ley individual. En La vuelta.. ese precepto ha sido desterrado, Fierro
evita la pelea, los presentes se interponen y triunfa la conciliacin por sobre el ajuste
de cuentas.
3. Los personajes
El primer personaje que aparece en El fin es Recabarren, el dueo de la pulpera,
quien ha sufrido la parlisis de un lado de su cuerpo y ha perdido el habla. Quisiera
sealar el gesto menardiano de Borges al declarar (en el comentario prologar citado al
comienzo de este trabajo) que slo el personaje de Recabarren, a excepcin del resto
del cuento, es invencin suya. Aunque ms no sea por un smil fsico y gestual, hay un
llamativo parecido entre Vizcacha, el personaje de Hernndez y Recabarren, el patrn
de la pulpera en El fin: ambos estn postrados, asistidos por un chico y utilizan un
cencerro para llamar la atencin.
Si bien en este texto hay un narrador en tercera persona, se observa una alternancia
entre dos puntos de vista predominantes. Si utilizamos un lenguaje cinematogrfico,
podramos decir que en algunos momentos hay tomas subjetivas desde Recabarren.
El narrador utiliza los ojos del pulpero como una mediacin para contar. En la primera
oracin del cuento nos dice lo que el pulpero ve:
"Recabarren, tendido, entreabri los ojos y vio el oblicuo cielo raso de junco."
Cuando el ngulo de esa visin se agota, se termina la mediacin y aparece la mirada
del narrador:
"Recabarren vio el chambergo, el largo poncho oscuro, el caballo moro, (...). A unas
doscientas varas dobl. Recabarren no lo vio ms..."
A partir de ese momento, la historia es narrada desde otro punto de vista, hasta que la
escena final es contada nuevamente segn lo que ve el pulpero.
Me parece necesario destacar la ubicacin fsica de Recabarren. Desde su catre, sus
ojos dominan el mbito de su "pieza" y lo que ocurre a travs de la ventana:
"Afuera, ms all de los barrotes de la ventana, se dilataban la llanura y la tarde..."
Todo lo que pasa afuera el pulpero lo ve entre "barrotes" y recuadrado por la ventana,
como si fuera una pintura. Este recorte visual tiene consecuencias en la narracin,
sobre las que volver ms adelante.

Sobre el cuerpo de Recabarren el texto nos dice que "se le haba muerto bruscamente
el lado derecho y haba perdido el habla" . Recabarren, que no puede hablar, comparte
esa cualidad de mudez e inefabilidad con el paisaje:
"Hay una hora de la tarde en que la llanura est por decir algo; nunca lo dice o tal vez
lo dice infinitamente y no lo entendemos, o lo entendemos pero es intraducible como
una msica..." .
En esa llanura que tal vez dice infinitamente hay un rasgo del orden de lo divino. La
mitad de Recabarren que se con-funde con el paisaje comparte esa infinitud; su otra
mitad, est "muerta." Podramos pensar que Recabarren es una metfora de lo finito y
lo infinito que hay en el hombre. Hay en El fin una idea de que los hombres mueren,
pero no su destino. Fierro muere pero el moreno se convierte en l, toma su destino de
perseguido. En esta perpetuacin de un hombre en otros est la inmortalidad.
El tema del destino aparece en el cuento signando la vida de los tres personajes
principales Recabarren acepta "las cosas cotidianas que ya no cambiara nunca por
otras" , la parlisis, el rigor de Amrica y la soledad.
La vida del moreno est marcada por el objetivo de la venganza; por ella espera siete
aos, para dar por "cumplida su tarea de justiciero" . La primera vez que se lo nombra
en el texto es sealado como "el ejecutor". El moreno es quien ejecuta la msica,
pero tambin ser el "ejecutor" de Fierro. Hay un esbozo inicial del negro que encubre
su violencia. En las primeras lneas se nos dice de l que es "inofensivo". Incluso
cuando reta a Fierro a pelear es absolutamente sutil:
"Con el otoo se van acortando los das" .
Por su parte, el personaje de Fierro, enuncia la aceptacin de su destino:
"Mi destino ha querido que yo matara y ahora, otra vez, me pone el cuchillo en la
mano."
En el combate, cuando los cuerpos se entrecruzan, el destino de Fierro comienza a
ser ya el del moreno.
"Se entreveraron y el acero filoso ray y marc la cara del negro" .
Cabe recordar que en la primera parte del poema de Hernndez, antes de matar al
moreno, ste le marca la cara a Fierro (el ejecutor queda marcado).
En las ltimas lneas de El fin hay una correspondencia casi textual con los siguientes
versos de Jos Hernndez:
Limpi el facn en los pastos
desat mi redomn,
mont despacio y sal
al tranco pa el caadn.
El cuento de Borges dice:
"Limpi el facn ensangrentado en el pasto y volvi a las casas con lentitud, sin mirar
para atrs."

Aqu se registra una doble repeticin: el moreno de El fin repite los gestos de Martn
Fierro (que conocemos por otro libro) y de esta manera se reafirma su destino de ser
el otro; Borges, por su parte, rescribe las mismas palabras que otro autor escribi.
4. Las imgenes
Leemos en El fin un permanente fondo musical que se extiende durante todo el
cuento. Despus de abrir los ojos, lo segundo que percibe Recabarren es el rasgueo
de la guitarra "que se enredaba y desataba infinitamente" El dilogo entre el moreno y
Martn Fierro lleva el acompaamiento de la guitarra del primero. Este sonido
permanecer invariablemente como un fondo del relato, hasta que el moreno deja el
instrumento. En la pelea final, el narrador sugiere un sonido musical proveniente de la
llanura.
El autor utiliza diversos recursos visuales en funcin de la narracin. Recordemos la
importancia de la mirada de Recabarren, privilegiada como una posicin desde la cual
se cuentan los hechos. En el pulpero los ojos cumplen no slo la funcin visual, sino
tambin la verbal ( "Recabarren le pregunt con los ojos").
Las referencias a la luz parecen estar en funcin de enfocar una escena especfica, y
tal vez una de las ms memorables del cuento: la pelea final. La frase oblicua y breve
del moreno, en donde expresa su reto ( "con el otoo se van acortando los das" ),
expresa la urgencia por salir a pelear, y genera la rplica inmediata de Fierro: "con la
luz que queda me basta" .
En el momento del combate se nos informa que "la luna resplandeca" . Podemos,
entonces, imaginar la escena que ve Recabarren desde su catre: dos hombres
trabados en lucha, encuadrados por la ventana de la pieza del pulpero, detrs de los
barrotes. Se dira que son dos prisioneros, llevados a ese trance por un destino
implacable. Me parece oportuno citar unos versos de uno de los poemas magistrales
de Borges donde reaparece este tema, Ajedrez :
()
No saben que la mano sealada
Del jugador gobierna su destino,
No saben que un rigor adamantino
Sujeta su albedro y su jornada.
Tambin el jugador es prisionero
(La sentencia es de Omar) de otro tablero
De negras noches y de blancos das.
()
En La Vuelta, Hernndez escribe un destino para Fierro donde este consigue eludir la
crcel. El Martn Fierro de Borges puede escapar a la crcel de los hombres, pero no
al rigor del destino.