Colegio de bachilleres de Tabasco

COBATAB No. 3

Saul Manuel Ruiz Collado

David Hume: Empirismo Clsico

Filosofa

6.- B

Introduccin
David Hume fue un filsofo, economista, socilogo e historiador escocs y constituye una de las figuras
ms importantes de la filosofa occidental y de la Ilustracin escocesa.
Los historiadores consideran que la filosofa de Hume no es vlida como una profundizacin en
el escepticismo, aunque esta visin ha sido discutida argumentando que el naturalismo tiene un peso
comparable en su pensamiento. El estudio de Hume ha oscilado entre los que enfatizan la vertiente
escptica de Hume (como es el caso del positivismo lgico), y los que, en cambio, consideran ms

importante la vertiente naturalista (como Don Garret, Norman Kemp Smith, Kerry Skinner, Barry
Stroud y Galen Strawson).
Hume estuvo fuertemente influido por los empiristas John Locke y George Berkeley, as como por varios
escritores francesescomo Pierre Bayle, y algunas figuras del panorama intelectual anglfono como Isaac
Newton, Samuel Clarke, Francis Hutchesony Joseph Butler.
Hume afirma que todo conocimiento deriva, en ltima instancia, de la experiencia sensible, siendo sta la
nica fuente de conocimiento y sin ella no se lograra saber alguno.

Biografa
En 1734, tras unos meses en Bristol, dej el estudio autodidacta y se traslad a La
Flche (Anjou, Francia). Durante los cuatro aos que permaneci all, dise su plan de vida, como
escribira en De mi propia vida (1776), decidiendo hacer que una estricta frugalidad supla mi falta de
fortuna, para mantener mi independencia intacta, y para considerar todas las cosas prescindibles excepto
la mejora de mi talento para la literatura.
En La Fleche complet el Tratado de la naturaleza humana (1739) a la edad de veintisis aos. Aunque
hoy en da se considera al Tratado el trabajo ms importante de Hume y uno de los libros ms relevantes
de la historia de la filosofa, el pblico britnico le dispens una fra acogida. El mismo Hume describi la
falta de reaccin popular ante la publicacin de su Tratado en 173940 al escribir del libro que Naci
muerto desde la imprenta, sin ni siquiera alcanzar la distincin necesaria para levantar un murmullo entre
los fanticos. Pero, siendo de temperamento alegre y optimista, me recuper pronto de la decepcin y
prosegu con ardor mis estudios. Entonces escribira Un resumen de un libro publicado recientemente;
titulado, Tratado de la naturaleza humana. Donde el argumento central del libro se ilustra y explica. Sin

revelar su autora, intent hacer su trabajo ms inteligible acortndolo, pero incluso esta labor publicitaria
err en su propsito de despertar el inters en el Tratado.
Tras la publicacin de Ensayos de moral y poltica en 1744 solicit una ctedra de tica y pneumtica
(psicologa) en la Universidad de Edimburgo, pero fue rechazado. Durante la Rebelin Jacobita de 1745
fue tutor del Marqus de Annandale. Fue entonces cuando comenz su gran trabajo histrico, la Historia
de Inglaterra, obra publicada en seis volmenes entre 1754 y 1762 que alcanzara un xito considerable,
a diferencia de lo que ocurri con el Tratado.
Hume fue acusado de hereja, pero sus amigos le defendieron alegando que al ser ateo estaba fuera de
la jurisdiccin de la Iglesia de Escocia. A pesar de resultar absuelto y posiblemente debido a la oposicin
de Thomas Reid de Aberdeen, que durante ese ao critic su metafsica desde el cristianismo, le fue
denegada la ctedra de filosofa en laUniversidad de Glasgow. En 1752, como relata en De mi propia
vida, La facultad de derecho me eligi como bibliotecario, un empleo por el que reciba escasos o nulos
emolumentos, pero que puso bajo mi mando una gran biblioteca. Esta biblioteca le proporcion las
fuentes que le permitieron continuar con las investigaciones histricas necesarias para la escritura de
su Historia de Inglaterra.
Hume se granje notoriedad como ensayista e historiador. Los seis volmenes de su Historia de
Inglaterra abarcan desde los reinos sajones hasta la Revolucin Gloriosa de 1688; se vendi mucho en
su poca. En ella, Hume presentaba al hombre como una criatura de costumbres, predispuesto a
someterse en silencio al gobierno establecido a menos que se enfrente a la incertidumbre. Segn l, slo
las diferencias religiosas podan desviar al hombre d
El ensayo de Hume De la supersticin y la religin estableci las bases del pensamiento laico. Los
crticos con la religin de la poca de Hume tenan que expresarse con cautela. Apenas 15 aos antes
del nacimiento de Hume, un estudiante de dieciocho aos,Thomas Aikenhead fue juzgado por decir
pblicamente que el cristianismo era un sinsentido, blasfemia por la que sera ahorcado. Hume sigui la
prctica habitual de expresar sus puntos de vista indirectamente, a travs de personajes que dialogaban

en su obra. Adems, no reclam la autora del Tratado hasta el ao de su muerte, en 1776. Sus
ensayos Del suicidio, y De la inmortalidad del alma y sus Dilogos sobre la religin no se publicaran
hasta despus de su muerte, y aun as Hume no figuraba en ellos en los nombres del autor ni del editor.
Hume fue tan hbil camuflando sus ideas que a da de hoy todava se discute si en realidad
eradesta o ateo. A pesar de ello, se le denegaron muchos cargos por declararse ateo.
Hay un relato (probablemente falso) sobre David Hume y su supuesto atesmo. En l, Hume cae de su
caballo en un barrizal y se empieza a hundir. Entonces pasa por all una anciana y pa dama. Cuando ve
al clebre ateo agitando sus brazos en un intento de salvar su vida se acerca al borde y le mira. Hume le
suplica a la dama que le acerque una rama para poder escapar, pero ella responde que se niega a
menos que proclame su devocin a Dios Todopoderoso. Hume finalmente hace lo que le pide y la dama
le ayuda a salir.
De 1763 a 1765 Hume ejerci como secretario de Lord Hertford en Pars, donde se gan la admiracin
de Voltaire y fue agasajado por las damas de la alta sociedad. All trab una amistad con Rousseau que
ms tarde se estropeara. Escribi sobre su estancia en Pars A menudo aor la tosquedad de The
Poker Club de Edimburgo... para corregir y rectificar tanta exquisitez. En 1768 se estableci en
Edimburgo. En 1770, el filsofo alemn Immanuel Kant aviv el inters por los trabajos filosficos de
Hume al declarar que le haban despertado de sueos dogmticos (circa) y desde entonces goz del
reconocimiento que haba perseguido durante toda su vida.
James Boswell visit a Hume pocas semanas antes de su muerte. Hume le dijo que sinceramente vea la
vida despus de la muerte como el capricho ms irracional. Hume escribi su propio epitafio: Nacido
en 1711, Muerto en 1776. Dejando a la posteridad que aada el resto que est grabado conjuntamente
con el ao de su fallecimiento en lasencilla tumba romana que dej escrito que prefera y que est
situada, como deseaba, en la ladera este de Calton Hill, desde la que se ve su casa, en el nmero 1 de
St David Street del New Town de Edimburgo.

Obras

Historia amable de mi vida (1734) Biblioteca Nacional de Escocia

Una carta a un mdico en la que se pide consejo acerca de la "Enfermedad de lo aprendido" que
le aflige. En esta obra declara que a los dieciocho aos de edad pareci abrirse ante m una
nueva rea del pensamiento.. que le hizo abandonar otro placer u ocupacin y le condujo a la
bsqueda de la erudicin.
Tratado sobre la naturaleza humana: Un intento de introducir el mtodo de razonamiento
experimental en las cuestiones morales. (17391740)

Libro 1: "Del entendimiento" Tratado que comprende desde el origen de las ideas a su
divisin.

Libro 2: "De las pasiones" Tratado de las emociones.

Libro 3: "De la moral" Ideas morales, justicia, obligaciones, benevolencia.

Hume esper a ver si el Tratado alcanzaba el xito, y de ser as lo completara con libros
dedicados a la poltica y a la crtica. Sin embargo, no lo logr, as que nunca lo completara.

Resumen de un libro recientemente publicado: Titulado Tratado sobre la naturaleza

humana (1740)

En ocasiones atribuido a Adam Smith, en la actualidad se cree que fue un intento de Hume de
popularizar su Tratado.

Ensayos sobre moral y poltica (primera edicin: 17411742)

Coleccin de ensayos escritos durante muchos aos y publicados en varios volmenes antes de
ser reunidos en uno hacia el final de la vida de Hume. Estos ensayos pueden resultar confusos por
la gran variedad de asuntos de los que tratan: cuestiones de juicio esttico, la naturaleza del
gobierno britnico, el amor, el matrimonio, la poligamia o la demografa de las antiguas Grecia y
Roma, por enumerar slo unos pocos de los temas considerados. Sin embargo, hay temas
recurrentes, como la cuestin de qu constituye el "refinamiento" en materias de gusto esttico,
educacin y moral. Los ensayos estn escritos imitando inequvocamente el estilo de Joseph
Addison, a quin Hume ley con avidez en su juventud.

Cartas de un caballero a su amigo de Edimburgo: Edimburgo (1745).

Investigacin sobre el entendimiento humano (1748)

Contiene revisiones de los puntos principales del Tratado, Libro 1, con la adicin de material sobre
el libre albedro, milagros, y el argumento del diseador.

Investigacin sobre los principios de la moral (1751)

Otra revisin de temas tratados en el Tratado con un enfoque ms didctico. Hume lo consider el
mejor de sus trabajos filosficos, tanto por sus ideas filosficas como por su estilo literario

Discursos polticos Edimburgo (1752).

Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos (17531756) reimpreso en 17581777.

Cuatro disertaciones: Historia natural de la religin. De las pasiones. De la

tragedia. Del criterio del gusto Londres (1757).

Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos

Historia de Inglaterra (17541762)

Se puede considerar como una coleccin de libros en lugar de como un nico trabajo. Es un
trabajo monumental que comprende desde la invasin de Julio Csar a la revolucin de 1688.
Esta obra le aport a Hume casi toda la fama que se granjeara en vida, editndose ms de un
centenar de veces. Muchos la consideran "la" historia de Inglaterra hasta la publicacin de
la Historia de Inglaterra de Thomas Macaulay.

Historia natural de la religin (1757) ISBN 0-8047-0333-7

Mi vida (1776)

Escrita en abril, poco antes de morir, esta autobiografa fue realizada con la intencin de incluirla
en una nueva edicin de Ensayos y tratados de muchos asuntos.

Dilogos sobre la religin natural (1779)

Publicada pstumamente por su sobrino, tambin llamado David Hume. Es una discusin entre
tres personajes de ficcin que esgrimen argumentos para probar la existencia de Dios, tratando
con detenimiento el argumento del diseo. A pesar de una cierta controversia, la mayor parte de
los estudiosos de Hume estn de acuerdo en que la postura de Philo, el ms escptico de los tres,
es la ms cercana a la del propio Hume.

Aportes a la filosofa
Empirismo
El empirismo es una teora filosfica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a
la percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el empirismo ms extremo, la experiencia
es la base de todo conocimiento, no slo en cuanto a su origen sino tambin en cuanto a su contenido.
Se parte del mundo sensible para formar los conceptos y stos encuentran en lo sensible su justificacin
y su limitacin.
El trmino empirismo proviene del griego , cuya traduccin al latn es experientia, de donde
deriva la palabra experiencia.
El empirismo, bajo ese nombre, surge en la Edad Moderna como fruto maduro de una tendencia filosfica
que se desarrolla sobre todo en el Reino Unido desde la Baja Edad Media. Suele considerarse en
contraposicin al llamado racionalismo, ms caracterstico de la filosofa continental. Hoy en da la
oposicin empirismo-racionalismo, como la distincin analtico-sinttico, no suele entenderse de un modo
tajante, como lo fue en tiempos anteriores, y ms bien una u otra postura obedece a cuestiones
metodolgicas y heursticas o de actitudes vitales ms que a principios filosficos fundamentales.
Respecto del problema de los universales, los empiristas suelen simpatizar y continuar con la
crtica nominalista iniciada en la Baja Edad Media.

En la Antigedad clsica, lo emprico se refera al conocimiento que los mdicos, arquitectos, artistas y
artesanos en general obtenan a travs de su experiencia dirigida hacia lo til y tcnico, en contraposicin
al conocimiento terico concebido como contemplacin de la verdad al margen de cualquier utilidad.

Tratado de la naturaleza humana

En su opus magna, Hume se embarc en la creacin de una ciencia del hombre completamente
naturalista, enfocada principalmente en la base psicolgica de la naturaleza humana. En este texto se
opuso principalmente a Ren Descartes con su oposicin a la primaca de la razn (entendida como
conciencia) y sustituyndola por la tradicin como referente de los valores morales en sociedad.
Algunas ideas importantes que desarroll Hume fueron:

Las ideas innatas no existen; los seres humanos slo pueden conocer por medio de la experiencia,
de forma directa.

El comportamiento mental est gobernado por la costumbre.

Hay una distincin entre impresiones vvidas y fuertes y las sensaciones directas o ideas, que son
copiadas de las impresiones.

Era un sentimentalista como algunos de sus colegas escoceses, que sostena que la tica estaba
basada en los sentimientos morales antes que en principios morales abstractos.

300 aos de filosofa

La biblioteca organiz una conferencia sobre sus ideas en conjunto con el Centro de tica que lleva su
nombre. Roberto Blum habl el da de ayer sobre su filosofa como un eslabn entre el pensamiento
clsico y el pensamiento evolutivo contemporneo.
Adems, la exhibicin que est en el primer piso de nuestra biblioteca rene ttulos de este importante
autor y de los que le siguieron como herederos intelectuales de su filosofa.

Conclusin
Fue una figura muy importante de la filosofia occidental y de la ilustracion escocesa El estudio de Hume
ha oscilado entre los que enfatizan la vertiente escptica de Hume (como es el caso del positivismo
logico), y los que, en cambio, consideran ms importante la vertiente naturalista, Hume afirma que todo
conocimiento deriva en ltima instancia de la experiencia sensible, siendo esta la nica fuente de
conocimiento y sin ella no se lograra saber alguno.
Hume cree que todo el conocimiento humano proviene de los sentidos. Nuestras percepciones, como l

las llamaba, pueden dividirse en dos categoras: ideas e impresiones. As define estos trminos
en investigacion sobre el entendimiento humana.
El problema del ser y el deber ser :
Hume se percat de que muchos escritores hablaban sobre lo que debera ser partiendo de la base de lo
que es; pero hay una gran diferencia entre las proposiciones descriptivas
(lo que es) y las prescriptivas.