Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Lectura 3
Lectura 3
Filosofa Antigua
Aristteles. El conocimiento.
tica, poltica y metafsica
Aristteles naci en Estagira en el ao .384 a. de C. A los 18 aos entra en
la Academia como discpulo de Platn, al lado del cual permanece durante
20 aos hasta la muerte del maestro. Parte entonces al Asia Menor, donde
con otros compaeros funda una escuela semejante a la Academia.
Durante tres aos permanece en Assos, ciudad en la que se haba radicado,
y luego vive en Mitilene. En el 342 a. de C. marcha a la corte macednica
para encargarse de la educacin del hijo de Filipo, rey de Macedonia,
Alejandro Magno. Cuando Alejandro asume el reinado Aristteles regresa a
Atenas y funda una escuela, el Liceo.
La escuela se convierte, con el tiempo, en un centro de investigacin
cientfica. Todas las ramas del saber de la poca son cultivadas en ella. All
se estudia filosofa, historia, fsica, matemticas, lingstica, ciencias
naturales, poltica, etc. Luego de 12 aos de intensa actividad Aristteles se
va de Atenas, y al ao siguiente (322) muere en la ciudad de Calicis. en la
isla de Eubea, a los 62 aos de edad.
El conocimiento
Aristteles sigue la lnea de pensamiento iniciada por Scrates, que
culmina en la filosofa de Platn. Sin embargo hay diferencias muy
marcadas entre el pensamiento de este ltimo y la concepcin aristotlica.
Platn tratar de darle una respuesta satisfactoria a la antinomia entre lo
uno y lo mltiple, el ser y el devenir, planteada por Parmnides pero no
resuelta por l. El ideal cientfico de Platn - comn a casi todos los griegos
- lo llevara a buscar un saber perfecto y acabado, universal y objetivo. Para
ello separa, en primer lugar, la razn de los sentidos. Solo la primera puede
darnos conocimientos verdaderos. Luego coloca la idea, el ser, fuera del
devenir y se desentiende de este porque lo considera ilusorio. Todos sus
intentos por conciliar esas dos realidades sern vanos. El mundo inteligible
acabar por convertirse en la nica realidad, y el mundo sensible quedara
reducido a una mera apariencia, la sombra confusa del primero. Ya no
habr en Platn dos realidades, el mundo es uno solo: el cosmos noetics.
De este modo la contradiccin entre lo uno y lo mltiple quedara
aparentemente resuelta en favor del primer extremo, suprimiendo
simplemente al segundo. Pero esta solucin, que de algn modo ya
Parmnides haba logrado, traer aparejados una serie de problemas. El ser
1
La metafsica
Sustancia y accidente. Las categoras
del ser.
5
"Hay Una ciencia que estudia al ser en tanto que ser y las condiciones que
le son intrnsecas por s mismo. Ella no se identifica con ninguna de las que
tienen un objeto particular de estudio, porque ninguna de ellas estudia al
ser en tanto que ser". Con estas palabras comienza Aristteles el libro IV de
la "Metafsica". Y con ellas nos introduce en el tema central de la filosofa
especulativa: el estudio del Ser, de sus mtodos y de las causas primeras.
Pero, qu es el Ser? Esta pregunta, a la que se le han dado diversas
respuestas (ninguna de ellas definitiva) nos introduce en el problema
crucial de la metafsica aristotlica. Veamos en qu trminos plantea
Aristteles la cuestin:
"La palabra "ser" se emplea de distintos modos... por una parte significa la
esencia y la existencia individual; por la otra, la calidad, la cantidad y cada
uno de los atributos (o accidentes) de especie semejante. Pero, aun
empleando la palabra "ser" con tantos significados, es evidente que la
esencia es el ser primero entre todos estos, como que manifiesta la
sustancia. En efecto, cuando queremos expresar una cualidad de un ser
determinado decimos, por ejemplo, bueno o malo (pero) cuando
queremos expresar la esencia no decimos blanco o caliente o de tres
codos, sino, por ejemplo, hombre o Dios. Las otras determinaciones se
llaman "seres" porque ellas son las cantidades o las cualidades o las
afecciones o algo semejante, del ser as considerado (...). Ninguna de ellas
existe naturalmente de por s ni puede (existir) separada de la sustancia
(...). Ms bien parecen seres porque hay un sujeto determinado en el que
ellas son y este es la sustancia o el individuo (...). En efecto, sin l no puede
decirse bueno o sentado (o algo parecido). Es claro, entonces, que solo por
medio de aquello (que es la sustancia) puede existir cada uno de estos. De
manera que la sustancia ser el primer ser, y no cualquier ser, sino el Ser
simplemente. Luego, en muchos sentidos se dice el primero; sin embargo,
la sustancia es primera entre todos por el concepto, por el conocimiento y
por el tiempo. Ninguno de los otros predicamentos puede existir
separadamente sino nicamente en ella. Y es primera por el concepto o
porque es necesario que el concepto de sustancia sea inherente al de cada
cosa. Y cuando sabemos que es una cosa, solo entonces, sobre todo,
creemos saber cada cosa... ms bien que cuando sabemos cual, cuando y
donde, pues tambin de estas cosas conocemos cada una cuando sabemos
qu es la cantidad o la cualidad, etc. Y por ello, antes, ahora y siempre, la
investigacin y el problema: qu es el Ser? equivale a esto: qu es la
sustancia?" ( Metaf. VII, 1).
Las palabras de Aristteles nos han llevado al punto crtico del asunto que
nos ocupa: determinar qu es la sustancia y sus atributos esenciales
(categoras).
Hemos visto en el captulo anterior, que las sustancias son, en primer lugar,
los individuos. Pero tambin hemos sealado que la esencia es la sustancia.
6
Las categoras
Materia y forma
La potencia y el acto permiten explicar cmo cambian las cosas. La materia
y la forma permiten entender cmo estn compuestas. Sendas nociones
son correlativas: pues hay un paralelo entre la forma y el acto, y la materia
y la potencia. Lo que hay de actual en la sustancia es la forma; el elemento
potencial es la materia. Hay una materia que es comn a todos los seres
compuestos: es la materia prima. Pero tambin hay una materia individual,
propia de cada sustancia en particular. Esta materia individualizada posee
ya una forma: la forma del individuo, y es la materia segunda (signada y
cuantificada).
La materia prima es el substrato comn del que proceden todas las cosas
del mundo corpreo. "Respecto a la sustancia material - dice Aristteles no debe pasar desapercibido que... una misma materia es principio de
todas las cosas engendradas" (Metaf. VII,3). Esta materia es, en cierto
modo, la sustancia, puesto que forma parte de todos los sujetos y es lo que
permanece por debajo de los cambios. Por eso Aristteles afirma que la
sustancia es el sujeto que, desde cierto punto de vista, es sujeto en
potencia (llamo materia a aquello que no es algo determinado en acto, sino
solamente en potencia...) (Metaf. VIII,l). Para que algo cambie algo debe
permanecer. "Pues si el cambio se produce de un contrario a otro (de joven
a viejo, por Ej.), es necesario que haya algo subyacente que cambie en el
pasaje de un contrario a otro, pues lo que cambia no son los contrarios
mismos. Lo que cambia queda, mientras que el contrario no permanece; y
por eso (es necesario) un tercer trmino adems de los contrarios, o sea, la
materia" (Metaf., XII,2).
De lo expuesto se desprende que la materia es indeterminada en s misma;
pues ella cambia al adquirir nuevas formas. Por eso es pura potencia, ya
que necesita de una forma para determinarse. En s misma, como es lgico
suponer, es indefinible, puesto que solo podemos definir lo que est
determinado. Por otra parte, no es perceptible por los sentidos (percibimos
a los individuos que ya tienen una forma propia). Slo podemos concebirla
deducindola por analoga a partir de los cambios que observamos en el
mundo corpreo. Su indeterminacin la hace ininteligible ya que si fuera
inteligible en s misma debera tener una forma. La nica materia
inteligible, segn Aristte1es, es aquella que existe ciertamente en las
cosas sensibles, pero no en cuanto son sensibles, como las (propiedades)
matemticas" (Metaf. VII110). Esto se explica de un modo muy sencillo: la
materia sensible de un crculo de bronce es el bronce o cualquier otra
11
12
tica y poltica
La tica de Aristteles de denomina eudemonista porque la vida del
hombre se orienta hacia la felicidad, o sea, la eudaimona. La felicidad no
es otra que la realizacin de la propia esencia racional. Esto quiere decir
que las virtudes ms importantes son aquellas que le permiten al ser
humano realizarse como ser racional. Estas virtudes se denominan
13
15