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Turbinas
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A. G. Rivas
TURBINAS
La turbina centrpeta est constituida por un estator, que acta a modo de tobera, es decir
cambiando su presin por energa cintica, y un rotor que la transformar en energa mecnica.
Por la forma de trabajar de la corriente fluida y la disposicin de los elementos del rotor de
reaccin, las turbinas centrpetas no son adecuadas para los motores de reaccin para producir
reaccin en el chorro de gases, y por ello, su utilizacin queda reservada a instalaciones de
equipos de tierra o de abordo, ajenas a la propulsin del avin.
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Axiales, en estas, la direccin de la corriente es paralela al eje, y el estator est formado por
una corona de labes fijos al crter, con un ngulo tal que canalizan el fluido hacia el rotor en la
direccin mas efectiva para la transformacin de la energa cintica en mecnica. El rotor de
una turbina axial consiste de una o varias ruedas de labes anclados a un disco que gira a alta
velocidad por la accin del fluido transmitiendo energa al eje del compresor, del que se obtiene
adems la energa para el movimiento de accesorios.
Las turbinas en todos los motores de reaccin modernos, sin tener en cuenta el tipo de
compresor utilizado, son de diseo de flujo axial. Las turbinas consisten en una o mas etapas o
escalones situados inmediatamente detrs de la seccin de cmara de combustin del motor.
Un escaln de turbina est formado por dos componentes fundamentales: el esttor y el rotor,
situados en el motor en el orden enunciado de la admisin al escape; es decir, en sentido
inverso al de un escaln de compresor.
El salto de presin por escaln es aproximadamente del mismo orden de magnitud, tanto en las
centrpetas como en las axiales, si bien estas son mas apropiadas para grandes gastos.
El esttor de una turbina, ya sea centrpeta o axial acta a modo de tobera. En el caso de las
turbinas centrpetas, la configuracin del esttor y del rotor es similar al de un compresor
centrfugo, en donde el fluido pasa en sentido inverso. En el caso de una turbina axial, como se
ha dicho, el esttor est formado por una cascada de labes fijos al crter, con un ngulo tal
que canalizan el fluido hacia el rotor en la direccin ms efectiva para la transformacin de la
energa cintica en mecnica. El rotor de una turbina axial consiste en una o varias cascadas
de labes unidos a un disco que gira a alta velocidad por la accin del fluido, transmitiendo la
energa al compresor mediante el eje comn turbina compresor, del que se extrae adems la
energa para el arrastre de accesorios.
Por la forma de trabajar de la corriente fluida y la disposicin de los componentes del motor de
reaccin, las turbinas centrpetas no son adecuadas para estos motores, y por ello, su
utilizacin queda reservada a instalaciones de equipos de tierra o de abordo, ajenas al
funcionamiento del motor de reaccin.
Las turbinas axiales han adquirido un amplio desarrollo con la tcnica aeronutica de la
propulsin por reaccin, debido principalmente al gran caudal de gas que pueden admitir.
Las turbinas axiales pueden ser de dos tipos dependiendo del diseo bsico de sus labes:
Turbinas de impulso o de accin.
Turbinas de reaccin.
Grado de Reaccin de una Turbina
Se llama grado de reaccin de una turbina, al cociente de dividir el salto
de presin dado en el rotor, entre el salto de presin dado en el conjunto
esttor rotor.
Turbina de Impulso
Las turbinas de impulso (Fig. 6-3), llamadas tambin de accin o de
presin constante, son aquellas de grado de reaccin cero, lo que
significa fsicamente que toda la expansin del gas tiene lugar en el
esttor que acta en forma de tobera. Como resultado de esta expansin
en el esttor, la velocidad del fluido aumenta considerablemente,
actuando sobre los labes del rotor, que adquieren una velocidad de
rotacin en la direccin de los estrados de los labes. La seccin de paso
entre los labes de roto es constante.
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Al paso del gas por la superficie curvada de los labes del rotor, cambia la direccin de la
corriente fluida, y en el caso de un solo escaln o en el ltimo de varios escalones, la velocidad
absoluta de salida es sensiblemente paralela al eje de dicho rotor, haciendo as coincidir la
velocidad absoluta de salida del escaln, con la axial o de entrada a la tobera de escape del
motor.
Cuando solo se utiliza un solo escaln de turbina, las velocidades del rotor son muy elevadas,
con la consiguiente desventaja de alta fuerza centrfuga; por eso en muchos casos la cada de
presin se realiza a travs de varios escalones de esttor, intercalados entre los labes
montados en los discos correspondientes a un solo rotor. Este tipo de turbina se llama del tipo
compound.
Pueden existir mas de dos estrellas de labes por cada rotor, si bien no es corriente sean ms
de dos, porque las prdidas por friccin son entonces muy elevadas. El uso de un rotor con
discos mltiples, favorece desde el punto de vista de operar con menos r.p.m., pues la energa
cintica transformada en mecnica est distribuida de esta manera en los distintos discos.
Dado que a la vez que en el esttor tiene lugar una gran cada de presin, aparece un
descenso considerable de temperatura, pues resulta que para igual descenso de presin, la
temperatura de los labes de un escaln de turbina simple es menor que la temperatura de los
labes del primer escaln de una turbina de escalones mltiples, debido al hecho de que el
descenso de presin en el primer conjunto esttor rotor, en la de escalones mltiples, no es
completo. Por esta razn, si la temperatura es muy elevada, en lugar de utilizar escalones
mltiples de turbinas de impulso, suelen utilizarse turbinas de determinado grado de reaccin, o
tambin se puede utilizar un primer escaln de impulso combinado con otro u otros escalones
de reaccin.
Turbinas de Reaccin
Son aquellas cuyo grado de reaccin es mayor que cero. El
significado fsico de que el grado de reaccin tenga un
determinado valor, es que parte de la expansin se efecta en
el esttor y parte en el rotor.
Al paso del fluido por el esttor se produce una cada parcial
de presin y un aumento de velocidad, esto es, el esttor,
como en el caso de las turbinas de impulso, funciona como
una tobera y al llegar el fluido al rotor, contina la cada de
presin.
De la misma forma que en la turbina de impulso, el cambio de
direccin de la velocidad relativa del fluido respecto a los
labes, origina el movimiento de rotacin. En el caso de las
turbinas de reaccin, no solo cambia la direccin de la
velocidad relativa al paso entre los labes, sino que aumenta,
cosa que no ocurre en las turbinas de impulso, en las que
solamente existe cambio de direccin, pero mantenindose
constante su magnitud.
En este caso pues, tambin los labes del rotor forman un paso convergente similar al de una
tobera de rgimen subsnico.
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Es frecuente utilizar un rotor con varios discos de labes como en el caso de las turbinas de
impulso, producindose la cada de presin en varios escalones.
Turbinas de Impulso Reaccin
Estos tipos de turbina pueden combinarse por diseo de los labes, tanto del esttor como del
rotor, para formar una turbina mixta de impulso y reaccin, obtenindose de esta forma
caractersticas que corresponden sensiblemente al 50% de cada tipo.
La forma ptima de este tipo de turbina corresponde a la utilizacin del tipo de impulso en la
raz del labe, y del tipo de reaccin en el extremo. En estas condiciones, la variacin de
presiones del gas, desde la raz del labe al extremo, vara con la siguiente ventaja de
funcionamiento: la mayor presin del gas en la zona del extremo del labe, reduce el escape
de gas que tiende a producirse por fuerza centrfuga hacia la periferia, resultando de esta forma
un labe de ms rendimiento.
La ventaja funcional apuntada, puede
mejorarse an ms, utilizando labes
apoyados en el extremo, pues de esta forma
el rotor de turbina puede girar ms cerca del
crter, con la consiguiente reduccin de
prdidas de gas fuera de la zona de turbina.
Esto, y la reduccin de vibracin en los
labes con este dispositivo, lo han hecho de
mucha utilizacin. Sin embargo, existe un
inconveniente en este tipo de apoyo de
labes, y es que impone una reduccin en la
temperatura de entrada del gas a la turbina,
pues la accin de la fuerza centrfuga de la
masa adicional de apoyo del labe en el
extremo, aumenta los esfuerzos que por
fuerza centrfuga se producen a lo largo de
todo el labe, y que son mximos en la raz.
La temperatura y los esfuerzos pueden ser
crticos en la resistencia del labe, por esto, en motores que trabajan a elevadas temperaturas
de entrada a la turbina, no se utiliza este dispositivo. Una solucin es utilizar el primer rotor con
labes no apoyados en el extremo, y as en los siguientes que trabajan a menor temperatura.
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Existen algunos labes que en su punta tienen una plataforma, que al montar toda una rueda
de labes constituye un anillo. A estos se les denomina, labes apoyados; cuando carecen de
dicha plataforma se les denomina labes en voladizo.
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Los labes de esttor tienen como misin acelerar la corriente fluida, y canalizarla para
descargar con el ngulo ptimo que exija la velocidad del rotor; la forma y posicin de los
labes de esttor deber ser tal que acten en forma de tobera, y siendo la corriente de
entrada subsnica, pueden admitir dos configuraciones:
Formando un conducto convergente divergente, cuando se desea una elevada cada de
presin en el esttor.
Formando un conducto convergente, cuando la cada de presin en el esttor sea pequea.
Segn esto, el esttor convergente divergente es apropiado para turbinas de accin, en
donde toda la expansin ocurre en el esttor, en tanto que para las turbinas de reaccin,
tomar forma convergente, dado que la expansin en el esttor es solo parcial.
Como ya hemos dicho antes el estator de turbna tiene entre otras misiones la de acelerar la
corriente, hacindola lo ms alta posible antes de llegar al rotor, esta velocidad es un poco
inferior a Mach 1 ya que si rebasramos este valor tendramos fenmenos en los que
disminuira el rendimiento.
La alimentacin del estator de turbina al tener que ser uniforme, nos impone en el caso de
combustin de tipo separada, de disponer de mangas de unin entre la salida de las cmaras y
el estator. En efecto, hay que agrupar las venas fluidas circulares que salen de las cmaras
individuales en una sola vena de seccin anular, problema que no se presenta en el caso de
una cmara anular.
El estator est constituido por dos aros concntricos entre los cuales estn dispuestos los
conjuntos de labes fijos.
Estos conjuntos de labes hechos con una mezcla refractaria pueden ser macizos hechos por
fundicin o vacos de chapa conformada o soldada. Se fijan entre los aros exterior e interior de
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diferentes maneras: soldados en las dos extremidades, soldados en la base sobre un aro
interior pero libres de desplazarse en el exterior (dilatacin), etc.
Todos estos rganos estn sometidos a temperaturas elevadas, pero a cargas mecnicas
tambin moderadas. No teniendo que soportar esfuerzos centrfugos, la resistencia mecnica
no tiene una importancia primordial y es interesante el utilizar unas aleaciones de fundicin de
diferentes tipos en su fabricacin, tales como el Nimonic 90 y 80 y la llamada Vitalium, que
contiene de 011 a 025 % de carbono, del 28 al 32 % de cromo, del 55 al 65 % de molibdeno
y el complemento de cobalto.
Los labes de esttor de turbina normalmente son huecos y pueden refrigerarse haciendo
pasar aire procedente del compresor a travs de ellos para reducir los altos esfuerzos trmicos
y las cargas del gas. La vida de los labes de turbina depender en gran parte de la forma de
refrigeracin del labe, por lo tanto, el diseo de los pasos internos del flujo de aire en los
labes es de suma importancia.
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Construccin
Los componentes bsicos de la turbina son los labes guas de descarga de cmara en
turbina, los labes de esttor de turbina, los discos de turbina y los labes rotatorios de turbina.
El conjunto de rotacin est apoyado sobre cojinetes montados en los crteres interiores del
motor, y el eje de turbina puede ser comn con el eje del compresor o estar conectado a este
por un acoplamiento.
El disco de turbina
El disco de turbina trabaja con una gran diferencia de temperatura entre su periferia y su
centro. A estos esfuerzos trmicos se aaden los producidos por la fuerza centrfuga, las
grandes vibraciones y los efectos giroscpicos.
La acumulacin de estos esfuerzos no debe producir mas que deformaciones mnimas,
compatibles con el juego permitido entre el conjunto compresor turbina y el crter. Es pues
necesario emplear un metal que tenga un alto lmite elstico para evitar todo el alargamiento
plstico que pueda crear deformaciones permanentes aumentando el diametro del disco.
Para su construccin se emplea aceros ferrosos para rotores, aceros austenticos a veces a
base de niquel, cromo, molibdeno, cromo molibdeno con o sin vanadio. Y mas raramente
mezclas refractarias del tipo Nimonic 90.
El disco de turbina es de forja mecanizado con un eje integral o con una pestaa sobre la cual
el eje puede atornillarse. El disco alrededor de su permetro tiene alojamiento para el anclaje de
los labes de turbina.
Para limitar el efecto de la transmisin de calor desde los labes de turbina al disco se hace
pasar un flujo de aire de refrigeracin a travs de ambas caras del disco.
Un desarrollo reciente en la fabricacin de turbinas para motores pequeos de turbina de gas
es mecanizar una rueda de turbina entera de una sola plancha de Nimonic, fabricando el disco
y los labes en una unidad integral llamada blisk
labes de turbina
De perfil aerodinmico muy estudiado cuyo propsito es proporcionar pasos entre los labes
adyacentes que den una firme aceleracin del flujo hacia la garganta, donde se encuentra el
rea ms pequea y la velocidad alcanza la requerida en la salida para producir la expansin o
cada de presin que se define por el grado de reaccin necesario resultante de la aceleracin
del gas a travs de estos pasos, deben ser calculados de tal manera que puedan soportar
grandes cargas, esfuerzos trmicos elevados y ser insensibles a los fenmenos vibratorios.
Obligatoriamente estn hechos de mezclas refractarias. Las mas utilizadas son las Nimonic. El
Nimonic 80 es esencialmente de tipo nquel cromo 80/20 reforzado por la precipitacin de un
compuesto de nquel, titanio y de aluminio. Los Nimonic 90 y 95 diferentes de la mezcla
preferente, porque contienen una cierta proporcin de cobalto que disminuye la del nquel. El
Nimonic 90 puede soportar temperaturas del orden de 870 a 900 C y el Nimonic 95 que
contiene una proporcin muy elevada de elementos que lo endurecen, presenta mejores
propiedades an. El Nimonic 100 de composicin ms compleja es para elementos cuya
temperatura alcanza los 1000 C. Adems de su capacidad para resistir a la deformacin bajo
la accin de tensiones centrfugas y esfuerzos de flexin a las temperaturas elevadas, estas
aleaciones resisten bien a la oxidacin y poseen tambin buenas propiedades de resistencia a
la fatiga.
El Eje de Turbina
El eje de turbina asegura la unin entre el rotor de turbina y el buje trasero del compresor; se
compone por uno, dos o tres palieres segn los tipos de motor.
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Los discos de turbina y su eje estn construidos separadamente con aceros de propiedades
diferentes al estar los discos de turbina sometidos a esfuerzos trmicos y dinmicos distintos a
los del eje.
El eje de turbina se construye generalmente mediante forja, es hueco y suele estar hecho de
acero poco aleado pero con estructura muy dura.
El ensamblaje del conjunto rotor eje de turbina se realiza segn diversas tcnicas, en algunos
motores las dos piezas estn unidas por soldadura con un acabado tal que no subsiste en ella
ninguna huella cuando el conjunto est terminado. En otros, la unin del rotor de turbina y su
eje es por medio de tuercas y pernos de fijacin, y otros usan sistemas de acoplamiento
estriado.
Equilibrado
Debido a la gran velocidad rotacional, cualquier desequilibrio en el conjunto rotatorio de un
motor de turbina de gas es capaz de producir vibracin y esfuerzos que aumentan segn el
cuadrado de la velocidad de rotacin. Por lo que es necesario un equilibrado preciso de los
conjuntos rotatorios.
Los dos mtodos principales de localizacin de fuerzas en desequilibrio son el equilibrado
esttico y el equilibrado dinmico. Con el primer mtodo es posible localizar y corregir
desequilibrios en solo un plano. Sin embargo, debido a la longitud del conjunto compresor
turbina, el desequilibrio puede estar presente en cualquier posicin radial y axial, y cuando el
conjunto est girando, esto producir fuerzas centrfugas desiguales que actan sobre los
cojinetes en los extremos del rotor. Para contrarrestar estas fuerzas, las correcciones se
aplican en dos planos, normalmente a cada extremo del conjunto.
Control de la holgura en la punta de los labes
Algunos motores modernos turbofanes de gran potencia controlan las prdidas en las puntas
de los labes de turbina por medio de un control activo de la holgura (ACC). Esto se hace
soplando una corriente de aire fro procedente de la descarga de fan a travs de unos orificios
alrededor de los crteres de turbina cuando el motor est desarrollando potencia de despegue.
Este aire fro reduce el crter alrededor de la turbina disminuyendo las prdidas por las puntas
de los labes, y aumentando el rendimiento trmico del motor. El ACC est controlado por el
control electrnico digital de plena autoridad (FADEC), el cual trataremos mas adelante.
Refrigeracin de la Turbina
El primer factor que limita la cantidad de potencia que un motor de turbina de gas puede
producir es la temperatura mxima que puede ser tolerada a la entrada de la turbina. A esto se
le llama temperatura de entrada en turbina (TIT).
Algunos motores modernos han aumentado el rendimiento trmico debido a una permitida TIT
aumentada, y una forma de hacer esto es enfriando los labes guas de entrada en turbina y el
primer escaln de labes de rotor.
La refrigeracin de la turbina se consigue haciendo fluir aire sangrado del compresor a travs
de labes guas de entrada en turbina huecos y de los labes de rotor. El aire deja la superficie
del labe gua a travs de unos orificios especialmente preparados de manera que forma una
pelcula de aire sobre el labe para aislar a la superficie de los gases calientes. La Figura 10-72
muestra la seccin transversal de dos labes de turbina a travs de los cuales el aire de
refrigeracin fluye para aumentar la TIT permisible.
El aire usado para el sistema de refrigeracin de turbina se sangra de una de las ltimas
etapas del compresor, y aunque su temperatura es mayor de 1.000 F, es bastante mas fra
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que la de los gases que arrastran a la turbina. Este aire fluye a travs de los labes hueco y
sale con los gases de escape.
Solo es necesario refrigerar los labes guas de entrada en turbina y la primera etapa de labes
rotatorios de turbina. Los gases pierden bastante energa cuando pasan la primera etapa como
para que su temperatura caiga dentro de la gama permitida para las etapas sucesivas.
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