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El Asfalto PDF
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GENERALIDADES
El uso moderno del asfalto para carreteras y construccin de calles comenz a
finales del siglo pasado, y creci rpidamente con el surgimiento de la industria automotriz.
Desde entonces, la tecnologa del asfalto ha dado grandes pasos, hoy da, los equipos y los
procedimientos usados para construir estructuras de pavimentos asflticos son bastantes
sofisticados. Este captulo trata sobre el asfalto, desde sus antecedentes histricos hasta su
composicin, propiedades, caractersticas, etc.
El betn natural fue descubierto a mediados del siglo XVI, en la isla de Trinidad, por
Cristbal Coln, un siglo ms tarde, Sir Walter Raleigh qued asombrado ante este lago de
betn y tom posesin de el para la Corona Britnica. Mientras tanto, en 1712, el griego
Eirini D`Eyrinis hizo otro descubrimiento: el yacimiento de asfalto de Val de Travers en
Suiza y luego el yacimiento de Seyssel en el Valle de Rdano, a partir de estos yacimientos
se elaboro el mastic de asfalto, aplicado a revestimientos de caminos y senderos.
Sin embargo, el primer antecedente en el cual se uso un tipo de asfalto fue en Francia en
1802. En 1824, la firma Pillot et Eyquem comenz a fabricar adoquines de asfalto, que en
1837 se utilizaron para pavimentar la Plaza de la Concordia y los Campos Elseos en Pars.
En 1852, la construccin de la carretera Paris Perpian utiliz el asfalto Val Travers,
significando el comienzo de una nueva forma de construccin vial. En 1869, se introduce el
procedimiento en Londres (con asfalto de Val de Travers), y en 1870 en Estados Unidos
con similar ligante. Desde esta poca, el asfalto se implant slidamente en las vas
urbanas y propici su uso vial. La construccin del primer pavimento, tipo Sheet Asphalt,
ocurre en 1876 en Washington D.C., con asfalto natural importado. En 1900, aparece la
primera mezcla en caliente, utilizada en la rue du Louvre y en la Avenue Victoria en Pars,
la cual fue confeccionada con asfalto natural de la isla de Trinidad. A partir del ao 1902,
se inicia el empleo de asfaltos destilados de petrleo en los Estados Unidos, que por sus
caractersticas de pureza y economa en relacin a los asfaltos naturales, constituye en la
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1.2. Qu es un asfalto?
El asfalto es un material bituminoso (figura 1.1. Productos Bituminosos) de color
negro, constituido principalmente por asfltenos, resinas y aceites (figura 1.2. El Asfalto),
elementos que proporcionan caractersticas de consistencia, aglutinacin y ductilidad; es
slido o semislido y tiene propiedades cementantes a temperaturas ambientales normales.
Al calentarse se ablanda gradualmente hasta alcanzar una consistencia lquida. Estos
pueden tener dos orgenes; los derivados de petrleos y los naturales.1
Fig. 1.1. Productos Bituminosos (Instituto del Asfalto. Manual del Asfalto).
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Los asfaltos naturales, se han producido a partir del petrleo, pero por un proceso natural de
evaporacin de las fracciones voltiles, dejando las asflticas solamente. Estos pueden
encontrarse como escurrimientos superficiales en depresiones terrestres, dando origen a los
lagos de asfalto, como los de las islas Trinidad y Bermudas. Tambin aparecen
impregnando los poros de algunas rocas, denominndose rocas asflticas. As tambin se
encuentran mezclados con elementos minerales, como pueden ser arenas y arcillas en
cantidades variables, debiendo someterse a posteriores procesos de purificacin, para luego
poder ser utilizadas en pavimentacin. En la actualidad, no es muy utilizado este tipo de
asfalto por cuanto adolece de uniformidad y pureza.
El asfalto procedente de ciertos crudos ricos en parafina no es apto para fines viales, por
cuanto precipita a temperaturas bajas, formando una segunda fase discontinua, lo que da
como resultado propiedades indeseables, tal como la prdida de ductilidad, con los crudos
asflticos esto no sucede, dada su composicin.
El petrleo crudo extrado de los pozos, es sometido a un proceso de destilacin (figura 1.3.
Productos y Temperaturas tpicas de destilacin) en el cual se separan las fracciones
livianas como la nafta y keroseno de la base asfltica mediante la vaporizacin,
fraccionamiento y condensacin de las mismas. En consecuencia, el asfalto es obtenido
como un producto residual del proceso anterior. El asfalto es adems un material
bituminoso pues contiene betn, el cual es un hidrocarburo soluble en bisulfuro de carbono.
El alquitrn obtenido de la destilacin destructiva de un carbn graso, tambin contiene
betn, por lo tanto tambin es un material bituminoso pero no debe confundirse con el
asfalto, ya que sus propiedades difieren considerablemente.
Fig. 1.3. Productos y Temperaturas tpicas de destilacin (Instituto del Asfalto. Manual del
asfalto).
El modelo adoptado para configurar la estructura del asfalto se denomina modelo micelar,
el cual provee de una razonable explicacin de dicha estructura, en el cual existen dos
fases; una discontinua (aromtica) formada por dos asfltenos y una continua que rodea y
solubiliza a los asfltenos, denominada maltenos. Las resinas contenidas en los maltenos
son intermediarias en el asfalto, cumpliendo la misin de homogeneizar y compatibilizar a
los insolubles asfltenos. Los maltenos y asfltenos existen como islas flotando en el tercer
componente del asfalto, los aceites.
http://www.e-asfalto.com/orig_asf/origenasf.htm. Pg. 4
componentes del asfalto. Para obtener este debe separarse entonces las distintas fracciones
del crudo de petrleo por destilaciones que se realizan en las refineras de petrleo:
Fig. 1.4. Proceso de refinacin del petrleo (Instituto del Asfalto. Manual del Asfalto).
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Durabilidad: Capacidad para mantener sus propiedades con el paso del tiempo y
la accin de agentes envejecedores.
Proceso Fsico:
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Fatiga.
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