Los hijos y las mentiras

Mtro. Andrs Gmez Espinosa

En la convivencia con los hijos una de las experiencias que mayor perturbacin
suscita es enterarse de que el hijo o hija ha mentido. Las reacciones de los
progenitores ante este hecho suelen ser diversas, algunas de ellas son:
a) Se puede recurrir a un castigo que en el discurso se manifiesta como una
leccin, pese a que el factor emocional envuelve el terreno cognitivo
llegando a incluir elementos de venganza, que nada tienen que ver con el
supuesto objetivo de aprendizaje.
b) La sensacin de haber traicionado la verdad instalada en el vnculo puede
conducir al ocultamiento de que se trata del hijo y no de amistades, socios,
familiares, parejas, vecinos, compaeros de trabajo, de la vida escolar, etc.
En tanto que se le cobra, al hijo, cuando miente, deudas de otras
experiencias, las respuestas no corresponden a la edad y desconfiguran la
imagen que de l se ha construido.
c) Constituirse en agencia de investigacin acerca del origen de la mentira; no
obstante que el hijo acepte que minti, padres y madres se empean en
conocer el trasfondo del acto falso. Su motivacin indagadora los puede
dirigir a establecer conexiones, vislumbrar escenarios y formular hiptesis
de forma que se concentren ms en la raz lgica de la mentira y no en el
trastocamiento de la relacin ni en el impacto sobre el desarrollo del hijo.
d) Conformar un tribunal que transita de la averiguacin previa al
procesamiento de la presunta responsabilidad. Generalmente no existen
muchas posibilidades de diferenciar el acto de mentir del dao estructural o
secundario. La actitud enjuiciadora predomina ante cualquier otro factor.
e) Acudir con un especialista para que apoye en la enmienda moral del sujeto
mentiroso, con la visin de que el mentir no tiene relacin alguna con el
resto de la familia, lo que difcilmente se mantendr en la medida de las
exploraciones.

Las mentiras son temas cruciales de la vida familiar. Imagnese lo

complicado y penoso que sera si nunca pudiramos confiar en lo que
la gente nos dice. Resultara imposible si tuviramos que comprobar y
verificar todo lo que nos cuentan. (Ekman, 1998: 18)

Motivos para mentir en la infancia

Dado que hay mltiples maneras de mentir, tambin son numerosas las razones.
Adems de no ser comn que se analice la mentira que a menudo aparece en
forma sorpresiva, lo que provoca que las reacciones se conduzcan en el carril de
la conducta emocional, reservando a la racionalidad un papel nada protagnico; se
tiene la costumbre de mezclar situaciones revolviendo los conceptos, como es el
caso de esconder y mentir o daar y ocultar, lo cual ms all de su claridad tiende
a ocupar el sitio del motivo de mentir. Cada accin mentirosa tiene su propia
especificidad como fuente; sin embargo, s hay cierta recurrencia en los menores
cuando se lleva a cabo, como se muestra en la siguiente lista que detona la
mentira:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Evitar ser castigado.

Obtener algo que no se podra conseguir de otra manera.
Proteger a los amigos de problemas.
Protegerse a uno mismo o a otra persona de algn dao.
Ganarse la admiracin o el inters de otro.
Evitar crear una situacin social embarazosa.
Evitar la vergenza.
Mantener la intimidad.
Demostrar el propio poder sobre una autoridad. (Ekman, op. Cit. 50)

Empero, el brote de una mentira no es un fenmeno desconectado de entornos,

atmsferas afectivas y esquemas de relaciones humanas, pese que al tener

conocimiento de la mentira el sujeto mentiroso es desconocido en la

representacin moral de quienes lo miran.

En este sentido, la observacin de la mentira tiene que constituir un ejercicio

intelectual que demanda sobre todo la preservacin del control de las emociones,
aunque regularmente sea abrupta la aparicin del hecho falseado. Los estudios

orientados a la comprensin de la mentira infantil apuntan hacia tres aspectos:

inteligencia, inadaptacin y personalidad. Al establecer nexos entre la frecuencia a
mentir y la inteligencia, surge el dato en que los menores que cuentan con
coeficientes intelectuales ms altos en promedio, mienten menos que aquellos
cuyos coeficientes son inferiores, lo cual genera todo tipo de anlisis, en los que
se concluye que la dotacin alta de inteligencia favorece el cumplimiento del
orden, haciendo innecesaria la alteracin de la verdad en un mundo que les
resulta sencillo y que le recompensa su apego a las normas. La inadaptacin es
un aspecto notable, ya que el mentir comnmente refleja estados de
inconformidad con el medio. La personalidad relacionada con la mentira
representa la convergencia de diferentes factores condensados en tres grupos:
fsicos, culturales y psicolgicos. El mentir se puede diferenciar como un acto
espordico o estructural. La personalidad se asume en una elaboracin de
imgenes en donde socialmente se espera un modelo concreto de existencia,
misma que se convierte en la actuacin al gusto de los dems, generando un
terreno frtil para la mentira.
La totalidad de la vida social es una actuacin en la que todos
interpretamos los papeles que se esperan de nosotros
Erving Goffman
El punto relevante, por consecuencia, no es la mentira en s misma y aislada de la
dinmica social, pues estar con otros prescinde de condicionarse al empleo
absoluto de la verdad; sino al cumplimiento de normas que regulan la
coexistencia.
Jean Piaget (1896-1980), en sus afanes por comprender cmo se construye el
conocimiento en los seres humanos avizor que el desarrollo de la inteligencia
adopta rutas hermanadas con el desarrollo moral, siendo as que los pequeos
esbozan trazos rudimentarios de la modificacin de la realidad a la par que son
capaces de intercambiar mensajes precisos con su entorno, que es a su vez un
grado de complejidad cognitiva; no obstante, el cumplimiento conceptual de la

mentira es posible, si y slo si, el sujeto tiene la certeza de estar trasgrediendo

una disposicin, por lo que no debe perderse de vista que al mentir se elige un
sendero alterno al convenido, lo que coloca al sujeto que miente en un sitio de
certeza para l, con una racin elemental para intuir los alcances de sus actos. En
esta perspectiva, s hay un incremento en el uso de la mentira en los nios cuando
se van haciendo mayores, sin reserva del manejo que pueda hacer de sus
emociones, mismas que tienen participacin en formato de culpa, miedo y alegra.
Los rasgos a manera de habilidades para mentir en un nio requieren de lo
siguiente: empata; uso del lenguaje adecuado; control emocional; velocidad de
pensamiento y lenguaje y capacidad de planeacin. Revelndose que si bien la
mentira frecuente tiende a provenir de coeficientes no siempre altos, s es
necesario un conjunto de capacidades que de manera articulada llevan la mentira
a la tierra del xito. El mentiroso comn basa su continuidad en el logro, sus
mentiras son mayoritariamente bienaventuradas.
La mentira exitosa en el nio le llega a conceder un margen de fuerza,
poder y autonoma (Ekman, op. Cit. 122).
Lawrence Kohlberg (1927- 1987), discpulo de Piaget continu las exploraciones
sobre el desarrollo moral y sistematizando un proceso cronolgico:

Etapa

Eda

Qu es lo correcto

Razones para ser bueno

s
0

d
4

Conseguir lo que quiero.

Conseguir recompensas y evitar

Lo que yo quiero es lo castigos.

1

5-6

justo.
Hacer lo que te dicen.

6-8

Lo que te dicen los adultos.

Hacer
a
los
dems Qu obtengo yo de ello.

No meterse en problemas.

exactamente lo que ellos te

3

8-12

hacen a ti.
Vivir de acuerdo con las Para que los dems piensen bien

expectativas de los dems.

4

12 +

Cumplir

con

obligaciones

de

de m y puedo yo pensar bien de

m mismo
las Mantener unida la sociedad; ser
la un buen ciudadano.

sociedad.

Por supuesto que tal propuesta es susceptible de cuestionamientos, lo que no deja

de ser una aportacin para considerar que la falsedad o veracidad tienen que ver
con el avance cognitivo y moral de los menores. Adems de recordar a madres y
padres que las pticas son a menudo muy diferentes y que ello implica asignacin
de valores igualmente diversos.
Como se mencion al principio, las reacciones ante la mentira no son nicas, se
sujetan a particularidades y contextos que se conjugan con significados
preexistentes. Ante esto no est de ms presentar una breve tipologa de las
mentiras en los nios:

Mentiras piadosas
Mentiras sociales
Mentiras relacionadas con la autoridad
Mentiras a los progenitores / tutores
Mentiras a los profesores

Desde luego que no se desprenden de un carcter coloquial y quiz no es lo

relevante, sino la actitud que se asuma cuando se encuentre ante alguna de ellas,
mxime si se sabe que es imposible evitar las mentiras en los hijos. Que lejos de
su cancelacin definitiva se pueden generar circunstancias favorables como es la
facilitacin del dilogo, reglas con margen de flexibilidad y el aprecio mutuo. De
igual manera, el manejo emocional en el adulto, cuidar la radicalizacin de las
medidas; no se debe descartar el componente de negociacin, an en la
experiencia de la mentira.
Cierto es que no debe privar la desconfianza en las relaciones humanas, aunque
no es excesivo reorganizar las observaciones hacia los hijos, especialmente en

puntos como: su entorno de amigos, el empleo del tiempo libre, sus experiencias
de goce, el papel de los medios electrnicos en l, comportamiento y desempeo
escolar, sus nociones de familia, emociones representativas, actitud ante las
normas y sobre todo considerar que el abandono de la mentira se vincula con el
temor a la desaprobacin, necesitndose con enormidad la cautela y no injuriar.
Referencias
o Bascou, J.R. (1978). El nio y la mentira. Verdades y embustes del nio y el
adolescente. Barcelona: Herder.
o Ekman, Paul (1999). Por qu mienten los nios. Cmo los padres pueden
fomentar la sinceridad. Barcelona: Paids.
o Kohlberg, Lawrence (1992). Psicologa del desarrollo moral. Bilbao: Descle
de Brouwer.
o Piaget, Jean (1974). El juicio y el razonamiento en el nio. Estudios sobre
la lgica del nio II. Buenos Aires: Guadalupe.
o Sutter, Jean M. (1974). Los nios mentirosos. Barcelona: Planeta.
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