ESTUDIO NUTRICIONAL

ISABEL ARENAL
ALEJANDRO PREZ-PREZ
LUIS VALDS

En el yacimiento se exhumaron una serie de restos seos humanos en

varias de las unidades arqueolgicas definidas y que se nombraron como recinto,
calle y callejn. Los restos seos hallados son diversos en nmero y naturaleza,
predominando los huesos de las extremidades, destacando dos mandbulas no
completas. Si tenemos en cuenta que los hallazgos de cada unidad arqueolgica
son independientes entre si, podemos considerar que en el Puig de la Nau se ha
recogido un nmero mnima de diez individuos: ocho adultos y dos nios.
La poblacin infantil esta representada por dos nios que si acaso lIegaron
a nacer, no alcanzaron el ao de edad. No se han identificado individuos infantiles
de mayor edad ni adolescentes. Los huesos rescatados slo permiten la estimacin de adultos. Los distintos individuos estan representados por un nmero muy
desigual de huesos no habindose identificado un slo esqueleto completo. Algn
individuo ha sida identificado solo por un hueso. Todo lo anterior condiciona la
amplitud y profundidad con que podemos abordar el estudio nutricional que a
continuacin se presenta.
El objetivo de aplicar las tcnicas nutricionales al material del Puig de la Nau
es contrastar hiptesis sobre la alimentacin de esta poblacin ibrica. Para ello
hemos utilizado dos tcnicas:
1.- analisis del patrn de estriacin dentaria (Prez-Prez, Lalueza,
Turbn, 1994).
2.- analisis de la concentracin de oligoelementos en el hueso (Fornaciari,
Mallegni, 1987;" Prez~Prez, Lalueza, 1992).
Antes de adentrarnosen estas tcnicas, resumimos en la siguiente tabla las
distintas unidades arqueolgicas con la estimacin del nmero de individuos
identificado y a que tipo deanalisis nutricional han sido sometidos:

NQ Individuos

H.1

R.3

Nios (0-1)
Adultos (>20)

1"

Analisis:
Estriacin
Oligoelementos

RA

R.S

x
x

x
x

R.9

Tabla 1

281

calle B calle A calleC callejn

ANALISIS DEL PATRON DE ESTRIAS DENTARIAS

El yacimiento presenta un escaso nmero de individuos que pueden ser
sometidos a este tipo de analisis. Unicamente de tres de ellos tenemos alguna
pieza dentaria disponible, son los individuos del recinto 4 y la calle C, y el del
callejn. Se trata de tres individuos adultos en los que hemos realizado una
aproximacin a su edad siguiendo el patrn de desgaste dentaria establecido por
Brothwell en 1987. El individuo del recinto 4, que presenta cierta tendencia
masculina, tiene una posible edad de 20-35 aos. El individuo del recinto 17 y el
del callejn poseeran mas de 35 aos. Esta estimacin de la edad se corrobora
tambin por la existencia de alguna actividad degenerativa en otros restos seos
atribuidos a estos dos individuos.
Para el analisis del patrn de estriacin se han obtenido rplicas de la
superficie bucal de diversas piezas dentarias mediante un material plastico
denominado triafol (Lalueza, Prez-Prez, 1993; Lalueza, Prez-Prez, Turbn,
1993; Prez-Prez, Lalueza, Turbn, 1994).
Se han podido obtener un total de cuatro rplicas pertenecientes a dos
individuos (recinto 4 y calle C respectivamente). El individuo del callejn presentaba en sus piezas dentarias un elevado desgaste por lo que no se pudo obtener
rplica alguna fiable. De cada pieza con rplica se realizaron diversas fotografas
de la superficie del esmalte dentario con un microscopio de barrido a 100
aumentos.
Las fotografas obtenidas del esmalte dentario nos muestran que el estado
general del mismo es bastante precario, con amplias zonas de erosin donde no
es posible observar ni contabilizar las estras dentarias. Tan solo ha sida posible
cuantificar adecuadamente el patrn de estriacin en dos de las cinca fotografas
tomadas (Fotos 20A, B). Desafortunadamente ambas corresponden al mismo
individuo de la calle C y, ademas, la segunda pertenece a un incisivo central, siendo
los incisivos piezas de difcil interpretacin nutricional.
En cualquier caso, es posible realizar un analisis numrico que por extensin podemos comparar con el de otras poblaciones analizadas. El nmero de
estras contabilizadas para cada orientacin, siguiendo la metodologa descrita en
las referencias ya citadas, es la siguiente:

Totales
Verticales
Horizontales
Totales
Verticales
Horizontales

Nmero de estras
Incisivo central (Foto 20B)
49
20
9
Canino (Foto 20A)
76
34
15

Indices
nH/nT
nV/nT
nH/nV

0,18
0,41
0,45

nH/nT
nV/nT
nH/nV

0,20
0'45
0,44

Tabla 2.- Cuantificacin del nmero de estras de las piezas dentarias del
individuo de la calle C y calculo de los ndices correspondientes (nT: nmero total
de estras, nV: nmero de estras verticales, nH: nmero de estras horizontales).

282

El nmero total de estras (49 y 76) es distinto en las dos rplicas estudiadas.
Se trata de valores que debemos considerar como relativamente altos, especialmente siconsideramos que algunas poblaciones con dietas principalmente
carnvoras tienen un nmero considerablemente inferior (Prez-Prez, Lalueza,
Turbn, 1994). Por ello debemos considerar que el patrn econmico de la
poblacin representada por el individuo analizado deba condicionar una dieta
considerablemente abrasiva.
Aunque el nmero de estras difiere en ambas piezas consideradas, los
ndices calculados son muy homogneos. Las estras horizontales representan en
torno al 18-200/0 del total de estras, mientras que las verticales representan en
torno al 41-45% del total. La presencia de un 20% de estras horizontales es mas
caracterstica de poblaciones cuya dieta esta mas en recursos de origen vegetal
que en recursos de origen animal. Siempre las estras verticales son las mas
frecuentes, pudiendo llegar al 60-80% en algunas poblaciones. La proporcin
entre estras horizontales y verticales (nH/nV) es probablemente el ndice mas
discriminante. Los valores observados en este individuo del Puig de la Nau son del
44-45%, es decir, las estras horizontales representan cerca del 50% frente a las
estras verticales. En poblaciones carnvoras como los esquimales y aborgenes
de Tierra del Fuego estos valores no sobrepasan el 35%, mientras que en
poblaciones cazadoras-recolectoras este ndice es generalmente superior al 60%,
pudiendo llegar al 130%. Las muestras del Puig de la Nau presentan valores
prximos a lo que sera un cazador-recolector con gran dependencia de los
recursos vegetales, aunque se han obtenido valores algo inferiores que indican
una abrasividad menor de la dieta.
A pesar de lo escaso de la muestra analizada, podemos decir que si los
resultados obtenidos se pudieran extrapolar al conjunto de la poblacin ibrica del
Puig de la Nau, el patrn de estriacin dentaria apoyara una hiptesis de dieta
basicamente basada en recursos agrcolas. El tipo de economa agrcola no se
infiere directamente del patrn de estriacin, pera el nmero de estras y los ndices
obtenidos no permiten apoyar una hiptesis de consumo carnico preferente.

Foto 20, A YB. Estriaciones dentarias. (Foto Gastiburu)

283

ANALISIS DEL CONTENIDO DE

OLIGOELEMENTOS EN HUESO
utilizado
Para el estudio de la concentracin de oligoelementos, se han
siguiencto
compa
hueso
a
tes
ondien
fragmentos de material esqueltico, corresp
1992).
a,
Laluez
Prez,
Prez1982;
gh,
do la metodologa habitual (Silen, Kavana
in
poblac
la
de
adultos
os
individu
los
La tcnica ha podido aplicarse a todos
o.
individu
cada
de
tes
existen
restos
de
del Puig de la Nau, a pesar de la disparidad
de
en
proced
cto
compa
hueso
de
as
Con una nica excepcin (parietal) las muestr
han includo dos
huesos largos, tres de tbia y cuatro de hmero. Ademas se
como contraste
nto
yacimie
mismo
muestras de hueso compacto de herbvoros del
del contenido en el hueso humano.
contenido
La estimacin de la dieta se realiza mediante la determinacin del
hueso y
del
ucin
constit
la
de
de diversos elementos minerales que forman parte
baria
(Sr),
io
estronc
(Ca),
que se incorporan a l a travs de la dieta, son el calcio
del
tarios
mayori
nentes
compo
(Ba), zinc (Zn) y cobre (Cu). El calci o es uno de los
cuyas
tos
elemen
de
resto
hueso y se utiliza para referir a lla concentracin del
determ inado las
presencia es en cantidades muy pequeas. De este modo se han
de dieta de
ores
indicad
concentraciones relativas de estroncio (Sr) y bario (Ba),
almente
princip
dieta
de
origen vegetal, y las de zinc (Zn) y cobre (Cu), indicadores
carnvora.
das (ocho
Las concentraciones absolutas en las diez muestras analiza
peso de la
el
como
human as y dos de herbvoros) en partes por milln (ppm), as
ceniza del material analizado, son las siguientes:
Muestras
Humana$
1
2
3
4
5
6
7
8
Herbvoros
9
10

Ca

Ba

Zn

Sr

Cu

peso

248,15
244,70
241,60
124,30
245,10
40,34
245,55
236,85

0,0421
0,0645
0,0963
0,0194
0,0668
0,0144
0,0641
0,1446

0,0978
0,0768
0,0690
0,0439
0,0861
0,0154
0,0732
0,0818

0,1121
0,0871
0,2539
0,0629
0,1458
0,0308
0,0710
0,1568

0,052690
0,040930
b,011750
b,000606
b,047180
0,000000
0,011430
0,175200

0,2593
0,2571
0,2586
0,258
0,0412
0,0412
0,256
0,2583

266,95
269,45

0,1588
0,0870

0,1117
0,0886

0,2106
0,1494

,087640 0,2598
,014240 0,2569

Tabla 3.
referir las
Para poder estima r la absorcin de cada elemento, debem os
en cada
Ca
de
ta
absolu
tracin
concen
la
a
to
concentraciones absolutas respec
se
calcio
de
tracin
concen
La
da.
analiza
ceniza
muestra por gramos de peso de la
ramos
microg
en
s
emento
oligoel
de
la
y
ceniza
expresa en miligramos por gramo de
por miligramo de
de ceniza. Se calcula as un ndice de microgramos de elemento
tabla:
te
siguien
la
en
ados
calcio, quedan do los resultados expres

284

Ba/Ca Zn/Ca

Sr/Ca Cu/Ca

188,49 216,06
149,26 169,29
133,41 490,91
164,79 236,11
166,86 282,46
186,89 373,79
142,97 138,57
258,25 303,52
Promedio
std

0,1697
0,2636
0,3984
0,1561
0,2725
0,3570
0,2610
0,6105
0,3111
0,1462

0,3939
0,3136
0,2856
0,353
0,3513
0,3818
0,2981
0,3452
0,3403
0,0385

0,4515
0,3557
1,0509
0,5060
0,5947
0,7635
0,2889
0,6620
0,5841
0,2447

0,0212
0,0167
0,0049
0,0005
0,0192
0,0000
0,0047
0,0740
0,0176
0,0243

herbvores
513,8 16,07 05,52 214,97 405,22
9
524,4 2,77 169,33 172,34 290,68
10
Promedio
std

0,5947
0,3229
0,4588
0,1359

0,4184
0,3286
0,3735
0,0449

0,7887
0,5543
0,6715
0,1172

0,0328
0,0053
0,0191
0,0138

Muestras
humanas
1
2
3
4
5
6
7
8

Ca
(mg/g)
478,5
475,9
467,1
466,6
475,0
489,6
479,6
458,5

Cu

Ba
(mg/g)

10,16 81,18
7,96 125,44
2,27 186,10
0,23 72,82
9,14 129,46
0,00 174,76
2,23 125,20
33,91 279,91

Sr

Zn

Tabla 4
A continuacin, los promedios para las muestras de herbvoros se utilizan
para corregir los valores de los individuos analizados. De esta forma, el valor
obtenido es independiente de la concentracin de elemento disponible inicialmente en el medio. Dividiendo los ndices elemento/calcio de cada muestra por el
mismo ndice del herbvoro obtenemos los siguientes valores observados (O.R.)
de cada elemento para cada individuo.
INDICE OBSERVADO (O.R.)
Muestras
humanas
1
2
3
4
5
6
7
8
promedio
std
n

Sr

Ba

Zn

Cu

0,67
0,53
1,57
0,75
0,89
1,14
0,43
0,99
0,87
0,34
8

0,37
0,57
0,87
0,34
0,59
0,78
0,57
1,33
0,68
0,30
8

1,05
0,84
0,76
0,95
0,94
1,02
0,80
0,92
0,91
0,10
8

1,11
0,88
0,26
0,03
1,01
0,00
0,24
3,88
0,93
1,19
8

Finalmente, podemos centrar nuestra atencin sobre los promedios de los

ndices observados (O.R.) paracadaelementoyque hemos presentadoen la tabla
anterior, as como los promedios de los ndices elemento calcio de los herbvoros
y los de los individuos del Puig de la Nau rescatados ahora de la tabla 4. Estos son

285

por tanta los datos directamente utilizables para la interpretacin nutricional:

Promedios
humanos
herbvoros
O.R.

Sr/Ca
0,584
0,672
0,87

BalCa
0,311
0,459
0,68

Zn/Ca
0,340
0,374
0,91

Cu/Ca
0,018
0,019
0,93

El ndice O.R. del estroncio (Sr) es consideradamente alto (0,87), muy

prximo a la unidad. El ndice O.R. obtenido para el baria (Ba) tambin es alto
(0,68), en concordancia con el estroncio. Ambos datos nos indican una dieta con
un elevado contenido en alimentos vegetales. El promedio del ndice Zn/Ca
humano es bajo (0,34), menor de 0,35, sealando una dieta pobre en productos
carnicos y sus derivados. Sin embargo la asimilacin de zinc es similar a la de los
herbvoros. Los cereales son ricos en elementos minerales y podran ser responsables de los valores similares de zinc en herbvoros y humanos. En cuanto al
cobre, tanto humanos como herbvoros presentan similares ndices Cu/Ca, siendo
muy bajos, apenas trazas de cobre. Este elemento apenas se detecta, posiblemente por competencia con el zinc.
El contenido de oligoelementos en huesos nos muestra que la poblacin
humana del Puig de la Nau, tendra una dieta con un fuerte componente vegetariano, en el que los recursos de origen animal seran relativamente escasos o
limitados.

RESUMEN Y CONCLUSIONES
La poblacin ibrica del Puig de la Nau estara formada por un nmero
mnimo de diz individuos, ocho adultos y dos nios.
La coleccin osteolgica es muy dispar, existe una muy diferente representacin de cada individuo en cuanto al nmero y tipo de restos que es posible
asignarles y por ello se ven limitadas las posibilidades de interpretacin
antropolgicp~ $in embargo y para presentar la poblacin objeto del estudio
nutricional podemos hacer algunas consideraciones globales.
Los dos nios (recintos nmero 3 y 5) si acaso lIegaron a nacer no
alcanzaron el ao de vida. No ha sida posible una identificacin positiva de
individuos subadultos, a excepcin de los citados y por ello se consideran todos
como adultos. No es posible hacer una determinacin exhaustiva del sexo y de la
edad, pere s podemos apuntar algunas tendencias. La morfologa de algunos de
los restos hallados sugiere la existencia de hombres y mujeres, as por ejemplo la
tendencia masculina del individuo del recinto 4. En cuanto a la edad slo es posible
aproximaria en tres de los adultos que son los que poseen alguna pieza dentaria.
Dos de ellos (recinto 17 y callejn) pudieron superar los 35 aos y el tercera no
habra lIegado a esta edad. Finalmente, podemos decir que los huesos largos nos
sealan una poblacin de morfologa gracil, con poco desarrollo de las regiones de
insercin muscular y sin traumatismos u otras patologas evidentes. Unicamente
apuntar indicios de enfermedad degenerativa en algunas vrtebras (recinto 17 y
callejn).

286

La poblacin adulta ha sido analizada para intentar determinar su patrn

nutricional utilizando dos tcnicas, el analisis del patrn de estriacin dentaria
(Prez-Prez, Lalueza, Turbn, 1994) y el analisis de la concentracin de
oligoelementos en el hueso (Fornaciari, Mallegni, 1987; Prez-Prez, Lalueza,
1992).
El analisis del patrn de estriacin dentario nos apunta hacia una dieta mas
bien abrasiva que no permite apoyar una hiptesis de consumo arnico mayoritario. El analisis del contenido de oligoelementos apoya tambin esta hiptesis ya
que los niveles de estroncio y baria son concordantes con los obtenidos en
poblaciones de dietas fundamentalmente basadas en recursos vegetales. El cobre
es practicamente inexistente, quiza por competencia con el zinc y este ltimo
presenta niveles bajos, acordes con una dieta pobre en recursos de origen animal.
Por tanto, ambos tipos de analisis sugieren como mas probable, una
hiptesis de dieta vegetariana, probablemente agrcola, con recursos carnicos
escasos o limitados. Todo ello concuerda con el tipo de economa que cabra
esperar para la poblacin analizada si tenemos en cuenta su adscripcin temporal.
El problema basico reside en determinar en qu medida los recursos de origen
animal, ya sean debido a la caza o a la ganadera, seran importantes. Los datos
aqu obtenidos sugieren que stos seran escasos y no representaran un recurso
importante. Esta hiptesis podra contrastarse con datos de tipo arqueolgico
(analisis faunstico, etc.). Sin embargo, la naturaleza (salvaje o domstica, estacional
o constante) de este tipo de recursos no es determinable mediante las tcnicas
aqu consideradas.

287