La momia analfabeta

Enrique Jardiel Poncela

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Enero de 2.004

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PROEMIO
Voy a contar una de las famosas historias en las que el genio de
Sherlock Holmes se mostr ms esplendoroso.
Tan esplendoroso, que en esta ocasin Holmes no tuvo necesidad de
moverse de su pisito de Baker Street para dar con la solucin del
enigma que le present mster Horacio Craig, de Ceiln.
Vern ustedes canela.

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HOLMES AVERIGUA QUIEN ES CRAIG

A las siete en punto de la tarde, cuando los primeros voceadores del
Worker se refugiaban en los bares de Upper Tames Street a jugar al
marro, Sherlock Holmes me llam a su habitacin.
Comparec rpidamente, suponiendo que suceda algo grave; y, en
efecto, el problema era de alivio: Sherlock se haba roto en seis
trozos los cordones de sus zapatos.
Durante varios minutos le ayud a luchar contra el Destino, pero
ambos fracasamos visiblemente, y, de no haber acudido la seora
Padmore en nuestro auxilio, brindndonos la brillante idea de pegar el
zapato al calcetn, es posible que Sherlock no hubiera figurado nunca
en el tomo de la H de la Enciclopedia Espasa, donde, como se sabe,
no figura.
Se retiraba la seora Padmore hacia el pasillo, cuando se abri de
sbito una de las ventanas y un personaje ignoto irrumpi en la
estancia, como irrumpen los clavos en la tela de los pantalones el da
que estrenamos traje. Era un caballero de unos cincuenta aos
bisiestos, con aire de perro de trineo.
Nada ms entrar, grit con voz fuerte y derrumbndose en un silln:
Soy Craig!
Y agreg, ya ms dbilmente:
Soy Craig!
Y dijo, por fin, con acento desfallecido:
Soy Craig, seor Holmes... Soy Craig. Craig. Sabe usted? Craig...
A continuacin se puso amarillo, luego verde, luego morado, y,
desplomndose del todo, se desmay lo mejor que pudo.
Holmes me cogi por un brazo, seal al visitante, y me dijo
gravemente:
Harry... Este seor es Craig.
Pero la cosa no me extra en modo alguno; estaba yo muy
habituado a la continua perspicacia de Sherlock.

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TRABAJOS ARQUEOLGICOS
El maestro aadi despus:
Acrcame el tablero del ajedrez, Harry. Vamos a echar una partidita
para esperar sin aburrirnos a que vuelva en s mster Craig.
Obedec con cierto temblor nervioso, ya que la sangre fra de
Sherlock siempre me produca una emocin indescriptible. Jugamos
tres partidas, las cuales gan Holmes, como siempre, pues su
extraordinaria habilidad manual le permita cambiar las fichas de
casilla cuando le daba la gana sin que nadie lo advirtiese, y yo me
armaba unos los como para nombrar abogado y pegarme despus un
tiro, que es lo que hace la gente en esos casos.
Al final de la partida nmero tres, Craig se decidi, por fin, a volver
del desvanecimiento, y fue entonces cuando Holmes se sepult en su
divn favorito, cerr los ojos y exclam:
Hable usted, mster Craig. Espero el relato de los tremendos
acontecimientos que le hacen acudir a mi auxilio.
Y Horacio Craig, con voz de bartono rumano, cont lo siguiente:
Como usted sabe, seor Holmes, desde los primeros balbuceos
infantiles he dedicado mi vida al estudio del arte y de la civilizacin
egipcios. Conozco aquel pas mejor que los cocodrilos, y mi
entusiasmo de egiptlogo es tan intenso, que me hablan de un faran
nuevo y engordo once kilos. Toda Inglaterra, y casi todo el mundo,
conoce al dedillo los viajes que he llevado a cabo por el Bajo Egipto,
el Alto Egipto y la provincia de Gerona. He ido desde...
Suprima los detalles kilomtricos y case al asunto le
interrumpi Holmes.
Dice usted bien; me ceir como un "kalasiri" replic Craig.
Pues es el caso que en uno de estos viajes, el ao de gracia de mil
novecientos trece, descubr al pie de la Esfinge, y segn se va a mano
derecha, una antiqusima "mastaba", y de ella, cual muela putrefacta,
extraje una momia magnfica, aunque indudablemente polvorienta.
Era, segn mis clculos, la momia de Ramss Trece, de la veintiuna
dinasta, piso segundo. Con la natural alegra y unas parihuelas,
transport aqu, a Londres, la momia, y desde entonces se halla en la
sala sexta del Museo egiptolgico que lleva mi nombre.
El Craig Museum, situado en el treinta y nueve de Wellington Street
dije yo, para que se viera que posea cierta cultura.
Eso es aprob Craig con un golpe de tos que le oblig a comerse
el puro que estaba fumando.
Y as que hubo digerido el puro, continu:

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LOS CRMENES VESPERTINOS

Nada anormal ha ocurrido en todos esos aos, hasta hace dos
meses. Pero desde dos meses a esta parte, seor Holmes, estn
sucediendo tales cosas, relacionadas con la momia, que no he
perdido la razn porque la llevo atada con un bramante.
Qu cosas son sas? inquiri Sherlock lanzando una bocanada
de humo a veintitrs yardas de distancia.
Sencillamente: que el espritu de la momia ronda mi casa; se me
aparece por las noches, toca la "Danza macabra" en mi piano y hasta
se fre huevos en mi propia cocina. Aun cuando esto es terrible y me
obliga a pagar cuentas de gas crecidsimas, no osara molestar a
usted si no fuera porque la momia ha ido ms all.
Y eso? Es que ha empezado a frerse patatas?
No, seor Holmes, sino que asesina por las tardes a los conserjes
del Museo que se hallan de servicio en la sala sexta.
Que los asesina? La momia?
S, seor. Tiene que ser la momia, porque los conserjes fallecen
envenenados con el jugo de una planta: la conocida con el nombre de
"pastichuela romagueris egipciae", y esta planta slo crece en Egipto,
pues en cualquier otro lugar se lo prohibiran las autoridades. Es
necesario que tan terrible situacin concluya. Es preciso que usted
me ayude a resolver el misterio que...
Holmes hizo un gesto tajante, y exclam:
Vyase a hacer gimnasia al pasillo con Harry. Necesito meditar. Ya
les llamar cuando haya acabado.
Y sin ms explicaciones, Sherlock nos dio dos puntapis, nos ech al
pasillo y se sent a meditar envuelto en humo. Nosotros le
observamos por el ojo de la cerradura, que, por feliz casualidad,
atravesaba la puerta de parte a parte.

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SHERLOCK LO DESCUBRE TODO

Pasaron seis horas largas como tneles suizos, hasta que omos una
especie de gruido de foca; era que Sherlock nos llamaba. Entramos,
y el maestro exclam:
Todo est ya resuelto. Hoy no necesito moverme de casa para
explicar el fenmeno planteado. Vengan ustedes...
Y ech a andar pasillo adelante, seguido por Craig y por m. Holmes
se detuvo de pronto delante de una puerta cerrada, que yo mismo
ignoraba a dnde conduca, abri la puerta con un abrelatas, segn la
vieja costumbre de los ladrones de hoteles, y, encendiendo una
lmpara elctrica, entr y nos hizo entrar.
Un cuadro verdaderamente cubista se ofreci a nuestros ojos. La
estancia aquella era, ni ms ni menos, un museo arqueolgico.
Grandes esqueletos, multitud de cacharros y utensilios histricos e
infinidad de momias de todas las pocas llenaban los mbitos. Los
tres esqueletos del almirante Nelson (el esqueleto de Nelson a los
once aos, a los veinte y a los treinta y dos) constituan por s solos
un tesoro incalculable.
Holmes se detuvo ante una momia egipcia, y habl as:
Este problema era, al parecer, tan absurdo como la persecucin a
tiros de un "jockey" por los muelles del Tmesis. Sin embargo, como
yo tengo un cerebro maravilloso, unas horas de meditacin me han
bastado para resolverlo. El misterio est, seor Craig, en que todas
las momias, y, por tanto, tambin la de Ramss Trece, son
analfabetas.
Analfabetas? dijo Craig.
Completamente analfabetas. Vern ustedes...
Y diciendo y haciendo, puso ante el rostro de la momia que tenamos
delante un ejemplar abierto del Red Magazine. Efectivamente, la
momia no ley ni una lnea.
Se convencen ustedes? exclam Holmes triunfalmente. Las
momias son analfabetas. Ahora bien, seor Craig, de qu color son
los uniformes que llevan los conserjes del Museo?
Negros repuso Craig.
Y todava no adivina? No cae usted en que a todo analfabeto "le
estorba lo negro"? Por eso la momia de usted, analfabeta perdida,
mata a los conserjes y seguir matndolos inexorablemente si todo
continuara all igual. Pero vista usted a los conserjes del Museo de
blanco o de color barquillo, y ver cmo nada volver a suceder. Ni
siquiera se le aparecer a usted el espritu de la momia, porque no
tendr necesidad de demostrarle a usted su enojo. Y ahora,
permtame que me retire a mi despacho, puesto que mis servicios ya

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no le son necesarios. Tengo que llenar mi estilogrfica y el tiempo

apremia.
Y Sherlock Holmes se alej por el pasillo, dejndonos a Craig y a m
conmocionados por la sorpresa y por la admiracin.