"Pensamiento sociolgico y realidad

nacional en Amrica latina"

Marcos Roitman
Edicin exclusiva para Rebelin

INDICE
INTRODUCCION .................................................................................................... I
PRIMERA PARTE
Las maldiciones del pensamiento social latinoamericano .............................................. 1
SEGUNDA PARTE
El desarrollo del pensamiento social latinoamericano ................................................. 22
I. El origen del debate .................................................................................................. 25
II. La modernizacin: el paradigma terico de la planeacin del desarrollo ................30
III. La respuesta terica a la sociologa de la modernizacin ........................................ 50
III. I. Hacia una interpretacin global del desarrollo .............................................. 59
III. II. La dependencia Teora o situacin?. Escuelas y perspectivas .....................64
A) La propuesta de Theotonio Dos Santos ...................................................65
B) F. Henrique Cardoso y E. Faletto ............................................................69
C) La dialctica de la dependencia................................................................73
III.III. La crtica a la teora de la dependencia ..........................................................85
A) La ambigedad del concepto de dependencia ........................................ 86
B) Insuficiencia en el anlisis de clase .........................................................89
IV. Colonialismo interno y sociologa de la explotacin. Pablo Gonzlez Casanova
IV. I. Categoras y conceptos ..................................................................................93
IV. II. De la sociologa del poder a la sociologa de la explotacin ....................... 98
TERCERA PARTE
Una aproximacin al debate actual:
Las grandes transformaciones en la sociedad moderna
I. La polmica de la globalizacin .............................................................................. 108
I.I. Imperialismo y globalizacin ............................................................................ 111
II. Nuevas tesis equivocadas sobre Amrica Latina .................................................... 115

INTRODUCCION

Existe un patrn de anlisis para explicar el desarrollo de la teora social

latinoamericana. Su diseo responde a pautas argumentales donde se relacionan de manera
causal hechos histricos a la vez que propuestas tericas y de conocimiento social. Sus
principios se hayan inmersos en la razn cultural de occidente, forman parte de su devenir y
responden a sus especificidades. Por ltimo se data el proceso de desarrollo y expansin de
las ciencias sociales latinoamericanas en los aos cuarenta y cincuenta del siglo XX,
constituyendo ambas dcadas el punto de inflexin cuyo resultado es el comienzo de un
perodo de fertilidad intelectual que se extiende hasta principios de los aos setenta.
Posteriormente, se entrara en una dispora cuyo resultado es la fragmentacin y
debilitamiento del pensamiento propio. Etapa que segn algunos dura hasta nuestros das.
La creacin intelectual latinoamericana bajo este patrn de medida se encuentra ligada
a la explosin de las grandes corrientes de pensamiento occidental de mediados del siglo XX,
recreando conceptos y categoras, y proponiendo otras especficas de su entorno geopoltico y
cultural. El realismo mgico, la concepcin centro-periferia, la teora del colonialismo interno
o de la dependencia, son ejemplos de su originalidad intelectual. No por ello, la teora social
latinoamericana ha dejado de recurrir a los grandes acontecimientos mundiales para acotar su
evolucin corroborando el vnculo de unin existente entre su peculiar desarrollo histrico y
los hechos que dan razn de los cambios socio-polticos y econmicos en el orden
internacional. La emergencia del imperialismo como fenmeno especfico del desarrollo del
capitalismo en el siglo XIX determin en Amrica Latina la articulacin de las formas de
explotacin y dominio de sus recursos naturales y su estructura de clases, las dominantes y,
desde luego, las clases populares, dominadas y explotadas al mismo tiempo. La formacin de
las clases sociales en Amrica Latina responden a este doble vnculo, cuyo resultado fue la
original va oligrquica de desarrollo del capitalismo para el conjunto del subcontinente.

Las rupturas en las formas de actuar y pensar articulan

nuevos principios de

explicacin transformando la cosmovisin de la realidad y de los procesos sociales. No

puede ser de otra manera. Los movimientos artsticos, arquitectnicos, teatrales, pictricos,
literarios o sociolgicos propios de una razn cultural impregnan todo el manto donde actan.
Los valores, las formas de concebir el mundo, el idioma dominante, el castellano o espaol,
constituyen el referente de observacin y construccin de significados y significantes. Sus
cortes histricos responden a dinmicas cuyo campo abarca lo especfico y lo universal. En
este sentido Amrica Latina participa de occidente lo redefine, reorienta y trasforma,
proponiendo nuevas opciones o integrndose originalmente a las ya existentes. El desarrollo
del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional responde a esta descripcin y dinmica. Por un
lado, reivindica su lucha por el trabajo, la tierra, el techo, la alimentacin, la salud, la
educacin, la independencia, la libertad, la democracia, la justicia y la paz en el interior de
una batalla por la dignidad y el reconocimiento de los derechos histricos, sociales, polticos,
culturales de los pueblos indgenas de Mxico. Pero por otro, est comprometido con una
crtica profunda al proceso de deshumanizacin generado por el neoliberalismo y la
explotacin mundial propia del actual proceso de internacionalizacin de los mercados, la
produccin, el trabajo y el consumo.
La recepcin de cuadros terico-metdicos

y la recreacin de teora social en

Amrica Latina se configuran en dicho orden de argumentacin. No es resultado de un

colonialismo cultural o de una falta de imaginacin sociolgica el uso de conceptos y
categoras tales como capitalismo, clase social, colonialismo, explotacin, burguesa,
revolucin, socialismo o comunismo; lo que si forma parte del colonialismo cultural es el
rechazo al uso de tales conceptos y categoras por no formar parte de la tradicin de
pensamiento autctono, disque suficiente para comprender y explicar la realidad social
latinoamericana. En este sentido, tampoco se trata de rechazar un saber cuya lgica consiste
en procurar obtener una formacin humanista integral, a la cual todos deben tener acceso.
Parafraseando a Jos Mart, es tan necesario estudiar la historia de Roma y de Grecia, pero lo
es ms estudiar la de los pueblos Maya, Azteca o Inca si se quiere lograr una real
comprensin de la realidad y la historia de Amrica Latina.

II

Es cierto que las modas y una falsa erudicin terica han creado una sensacin de
alejamiento y de cierta frivolidad intelectual entre los cientficos sociales al trasferir debates,
ahora s, propios de un mundo post-moderno que impone la agenda, define los temas y
problemas de discusin. Es el autntico colonialismo cultural. Tal afirmacin no es bice para
estudiar en profundidad escuelas, tendencias y corrientes de pensamiento inherentes al
desarrollo crtico del conocimiento cientfico. El problema es de prioridades a la hora de
proponer la agenda, no de descartar conocimiento. En este sentido, valga la agenda del
Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional como pauta de debate y discusin terica y poltica
para Amrica Latina.
En cuanto al corte histrico preferido por la mayora de los cientfico sociales
latinoamericanos para datar el nacimiento de las ciencias sociales se acota entre los aos
treinta y cuarenta del siglo XX, punto de inflexin en el desarrollo del capitalismo y del
socialismo. Los hechos histricos que corroboran la opcin terica de proponer tal corte son
dispares aunque tienen un tronco comn. A partir de los aos veinte y tras la revolucin rusa
el socialismo es una alternativa poltica real de construccin de Estado y de poder social. La
crisis del liberalismo poltico y econmico que acompa el desarrollo del capitalismo hasta
los aos treinta del siglo XX son una lacra para proyectar su hegemona. La proliferacin de
movimientos socialistas en occidente, la lucha por la liberacin anti-colonial en frica y Asia,
junto a la creacin de partidos comunistas, cuyo objetivo es la destruccin del capitalismo
como orden social de explotacin, dan lugar a una confrontacin ideolgico-poltica presente
desde entonces entre socialismo y capitalismo. En lo ideolgico una forma extrema de
recuperar la hegemona del capitalismo tratar de aunar el rechazo al liberalismo con la crtica
al comunismo defensor de la lucha de clases. El nacimiento del fascismo y del nazismo son
la forma ms perfecta de racionalidad de una economa de mercado fundada en la explotacin
total de la humanidad en beneficio del capital privado. La emergencia de movimientos antifascistas y frentes populares fueron la respuesta. Sin embargo, el advenimiento de los
regmenes nazi-fascista en Alemania e Italia y su afn expansionista derivan en la Segunda
Guerra Mundial. La derrota del nazi-fascismo y la abdicacin de Japn tras lanzar los Estados
Unidos las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki son factores destacados de la nueva
paz de

post-guerra. Tambin lo sern el tribunal de Nuremberg, la creacin de la

III

Organizacin de Naciones Unidas y la creacin del Estado de Israel. Tras la post-guerra surge
un orden internacional donde dos potencias se disputan la reparticin del mundo: Estados
Unidos y la Unin Sovitica. El tiempo de la guerra fra se aduea de todas las instancias de
la vida poltica, social, cultural y econmica. No hay propuesta de cambio social sin
adjetivos. La lucha colonial en el sudeste-asitico y frica, as como el triunfo de la
revolucin China crean una dinmica donde la crtica terica y poltica se ve influenciada por
la aceptacin o rechazo de los principios del capitalismo o del socialismo. Durante cuatro
dcadas la mayora de las escuelas y corrientes de pensamiento han estado ligadas de una u
otra manera a las formas que ha tomado dicha confrontacin. La evolucin de las ciencias
sociales, no puede ser de otra manera, est ligada a avalar o negar los mtodos de anlisis
social propuestos por los defensores de una u otra alternativa poltica.
Ciertamente este patrn responde a criterios tericos especficos, dar cuenta del
desarrollo y evolucin de las ciencias sociales latinoamericanas en relacin con los debates
ideolgico-polticos que enfrentan tericamente al capitalismo y el socialismo reales a travs
de su desarrollo doctrinario. Los referentes cambian y se juega en otro terreno; el de las
ciencias sociales como eje para fundamentar proyectos de cambio social, modelos de
dominacin poltica

y propuestas de orden social. Los referentes son el pensamiento

marxiano y el estructural-funcionalismo, ambos en sus diferentes acepciones. Los ensayos

aqu presentados estn bajo la gida de dicho patrn. Si bien esta eleccin supone lmites, se
ha intentado superarlo bajo la formula de reconducir los debates desde una posicin ms
amplia donde se consideren autores y propuestas no encasilladas en dicho debate
hegemnico. Sin embargo, a sus defectos debemos incorporar alguna virtud. Lo contrario
sera tirar piedras contra el propio tejado. Los ensayos que presentamos a continuacin no
pretenden ser disruptivos. Pero si aportar nuevos referentes para comprender un perodo
importante del desarrollo de las ciencias sociales. Su virtud, claro est, para quien escribe,
radica en presentar el debate para dar cuenta del valor heurstico de la teora en todas sus
escuelas de pensamiento. No se trata de excluir a los socilogos de la modernizacin, sino
conocerlos desde sus propios postulados. Recuperar el debate con el fin de incorporar sus
aportes a una necesaria reinterpretacin de las ciencias sociales latinoamericanas. Se trata de

IV

proponer una nueva lectura para enfrentar los nuevos retos y preguntas que derivan hacia
viejos problemas. En este sentido se rompe, solo en parte, el patrn antes descrito.
Los artculos aqu incluidos forman parte del programa de post-grado y formacin
continua dictados en los cursos organizados por el Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales, CLACSO, en su campus virtual abierto en el ao 2001. Junto a mi colega Sara
Martnez Cuadrado, y a peticin de la Secretara General de CLACSO, preparamos un curso
que abordase la formacin de las Estructuras Sociales y de Poder en Amrica Latina. Bajo
este ttulo genrico hemos desarrollado la docencia contando con ms de cincuenta
estudiantes de toda Amrica Latina en dos ediciones. Una recepcin inesperadamente
favorable unida a las aportaciones, crticas y comentarios al proyecto han llevado a pensar
que una edicin de las primeras cuatro clases, las que ahora tienen en sus manos, aportara a
un pblico, tanto latinoamericano como no latinoamericano, una visin global del problema
de la teora y prctica del pensamiento social de la regin.
Esperando que cumpla esta funcin no puedo sino sealar que esta publicacin no
sera posible de ninguna manera sin el esfuerzo intelectual y apasionado de Sara Martnez
Cuadrado, con quien adquiero una deuda y debo gratitud. Agradezco igualmente a Gabriela
Amenta, coordinadora de los cursos de CLACSO. Por ltimo, sera desagradecido no citar a
los propios estudiantes que nos han alentado a publicar parte de un esfuerzo cuyo objetivo es
dotar de argumentos y herramientas tericas a las nuevas generaciones de pensamiento
crtico. El fin es claro y puede resumirse en la frase del EZLN: no queremos tomar el poder
sino cambiar el mundo.

PRIMERA PARTE

Las maldiciones del pensamiento

social latinoamericano

Una maldicin se cierne sobre el pensamiento social latinoamericano: haber llegado

tarde a la historia. Estados sin nacin, pueblos sin historia, Estados sin legitimidad,
ciudadanos sin derechos, clases sociales sin proyectos o modernizaciones sin modernidad.
Estas son algunas de las paradojas que han ido configurndose alrededor del quehacer
sociolgico en nuestra regin. De esta manera, el debate terico ha estado dedicado a
descifrar las caractersticas que han hecho de nuestras realidades, realidades inacabadas.
Qu fuerza ha impuesto al pensamiento social latinoamericano la necesidad de
enfrentarse a esta maldicin que la deja postrada y la aleja de la capacidad para dar
explicacin a los fenmenos sociales que acontecen en nuestras sociedades?.
Quizs una respuesta pueda hallarse en el esfuerzo que se ha realizado con el fin de
demostrar como nuestras sociedades no han llegado a reproducir las etapas de desarrollo que
marcan los hitos de la historia del capitalismo mundial. Esfuerzo que parece haber agotado la
capacidad creativa del pensamiento social incapacitndolo para responder a las verdaderos
problemas que presentan de forma novedosa y particular las realidades sociales del
continente. La realidad latinoamericana est maldita porque form parte del capitalismo
colonial. Nostalgia de no ser pases imperialistas.
Negamos la historia de las sociedades indgenas y les devolvemos la vida para
corroborar las tesis que recalcan su incapacidad para apoyar las fuerzas del progreso. En el
mejor de los casos las presentamos como culturas o imperios que explotaban y sojuzgaban a
sus iguales. Pueblos guerreros y despticos. Con este mito la sociedad blanco mestiza
colonial y los Estados-nacin del siglo XIX han realizado su proyecto. Su legitimidad
deviene de imponer un orden fundado en las libertades individuales y el progreso. As,
1

explicamos el capitalismo colonial como un mal menor que fue capaz de poner la primera
piedra para la construccin de un edificio que se asentara sobre los valores de la civilizacin
cristiana y occidental. As, se deja intacto el proceso de destruccin y expoliacin a que
fueron sometidos los pueblos indios por el poder regio y el posterior poder republicano.
La frustracin de no ser europeos y de no compartir sus virtudes y grandezas nos
carcome. No hemos sido capaces de construir historia por ello, repetimos y reproducimos la
de otros. Nuestra realidad se subsume en las teoras que configuran el pensamiento social
moderno y contemporneo. Amrica Latina existe como apndice de los cambios y
transformaciones que se suceden a nivel mundial. Es esta maldicin la que est presente en la
forma de construccin del pensamiento social latinoamericano.
Cada cierto tiempo nos apegamos a nuevos paradigmas que suelen reinterpretar
nuestra historia regocijndonos por ello. Cuando no fue el liberalismo poltico del siglo XIX,
lo era el keynesianismo de los aos 30 del siglo XX y ahora la post-modernidad, la
globalizacin y el liberalismo social de nuevo cuo. Tambin la discusin sobre el
socialismo, la articulacin de las clases populares y sus proyectos se presentan como calco o
copia mala de los procesos impulsados en el primer mundo. Vale ms estudiar la revolucin
rusa y el partido bolchevique que la historia de la revolucin mexicana o la guerra hispano
cubano norteamericana.
Todo ello nos somete a discusiones acerca de las consecuencias que han derivado de
la condicin subalterna en la que existimos. Si fusemos ms inteligentes estaramos en
condiciones de romper el subdesarrollo. La tensin del pensamiento se pone en verificar
hasta qu punto realizamos las reformas necesarias para no perder el tren del progreso y estar
por fin a las puertas del ansiado crecimiento econmico que nos lleve a la gloria de la
modernizacin y transformacin tecnolgica.

De igual forma, lo anterior requiere ser baado en un discurso pragmtico y coherente

que nos recuerde nuestros errores y nuestros dficit de modernidad. As mismo nos hace
retrotraernos a los pecados y maldiciones que impiden una rpida ubicacin en el nuevo
mundo globalizado. Continuamente se nos llama la atencin para no repetir las experiencias
latinoamericanas que se han mostrado esquivas y reticentes a la marcha del "universo".
Somos pecadores y debemos vivir como tales. Las oportunidades para salir del pozo en que
nos han dejado sumidas las viejas ideas de un proyecto propio deben dejar paso a una visin
amplia capaz de recoger lo mejor de las transformaciones que presenta la globalizacin
productiva. En este orden, el pensamiento reaccionario propone un proyecto social sin un
contenido tico y moral limitado de la economa de mercado. Los aprendices de brujo se
transforman en vendedores de perfumes que acaban por dormir la consciencia y el juicio
crtico. Sometidos a un continuo sueo, los intentos por romper la imitacin son arrinconados
y puestos en el escaparate de propuestas utpicas.
El pensamiento creador y alternativo queda reducido a un esfuerzo intelectual sin
trascendencia en el desarrollo del pensamiento poltico latinoamericano. Se mezclan
concepciones y se presenta un paquete

sin diferencias. Se ponen en un mismo nivel

discusiones y debates tericos. Bolvar, Sarmiento, Mart, Mariategui, Allende, Che Guevara,
Torrijos, Sandino, Pern, Velasco, Fidel Castro, Crdenas, Arbenz, Goulart, Vargas, etc,
responden a un discurso lineal y a histrico. Se les presenta sin vnculos con la realidad a la
cual pertenecen o pertenecieron. La confusin esta dada. Todo da igual.
Con este nivel de confusin la prdida de las causas que motivan pensamientos y
actuaciones polticas se reproduce en el pensamiento social. As surgen los debates y espacios
de discusin terica que empiezan y terminan en lugares comunes. Los problemas no se
superan. La potenciacin de la presentacin frente a la explicacin transmuta el conocimiento
en una

expresin emprica de datos comprobables. Lo que no se puede medir no es

conocimiento y por ende debe ser desechado de las ciencias sociales. Los esfuerzos por

demostrar que las ciencias sociales son parte de un conocimiento axiomtico han puesto en
evidencia los lmites de la maldicin de la sociologa latinoamericana.
Buscar una relacin que determine que un 2% de Estado ms un 70% de participacin
electoral y un 45% de libertades individuales hacen un 90% de gobernabilidad es el resultado
esperpntico que hoy presenta la sociologa y la ciencia poltica en Amrica Latina. Cuestin
que no hay que olvidar tambin proviene del nuevo pensamiento dbil.
El anlisis de las maldiciones de la sociologa latinoamericana pretende ser una puerta
de entrada que permita visualizar el interior de una casa que est por amueblar y de la cual no
hay que desechar los muebles que se han arrinconado como inservibles. Quizs lo ms
efectivo sea recuperar la sensatez y eliminar todo aquello que se ha ido metiendo sin respetar
el entorno y menos an las peculiaridades de la casa a la cual deben de servir. As mismo, el
esfuerzo es tambin parte de la necesidad de romper con la opinin comn que ha impuesto
un pensamiento dbil.
El argumento es simple: Amrica Latina no ha participado de la formacin del
conocimiento sociolgico, base sobre la cual se fundamenta posteriormente el debate terico
en el campo de la sociologa. Ni Comte, ni Spencer, ni Durkheim, ni Marx pensaron en la
realidad latinoamericana para formular su pensamiento. Nuestro continente qued fuera del
espacio constitutivo que da origen al debate de las condiciones de surgimiento de las
sociedades industriales, cuna del pensamiento social contemporneo. Si no fuimos forjadores
del conocimiento social slo podemos realizar una funcin de aproximacin que sea capaz de
interpretar porqu motivo no formamos parte del mundo?. Nuestras interpretaciones son
explicaciones analgicas.
Decidir quienes fueron los "padres y madres" fundadoras del pensamiento social en
nuestro continente es lo que ha dejado sin fuerzas al pensar latinoamericano. Y como madre
no hay mas que una, los padres pueden ser muchos. Y aqu comienza la maldicin. Es una
4

pena que en el mbito de las ciencias fsico matemticas en Amrica Latina no se haya
producido el mismo fenmeno. De haber sido podramos verificar los lmites de un pensar
tan elemental y falto de imaginacin. En cualquier caso sirva un ejemplo.
En Amrica Latina la ley de gravitacin universal presupone discutir acerca del color,
tamao y forma de la manzana que le cay a Newton en la cabeza. Distincin que nos ubica,
sin decir porqu, en una situacin de inferioridad por diferencia cualitativa. La manzana de
Newton era roja y no verde, no pesaba 100 gramos sino 150 gramos y su forma no era del
todo redonda. Todas estas diferencias permiten concluir que la ley de gravitacin universal no
lo es tanto y que explica mejor la realidad de los pases donde las manzanas son las que le
cayeron a Newton en su cabeza y no las subdesarrolladas. Tambin, podramos incluir que un
determinado clima, sistema de vientos y atmsfera hacen imposible que la ley de Newton se
cumpla en otro campo de condiciones. En cualquier caso no se podra establecer una relacin
entre principio explicativo y conocimiento terico. El fenmeno es descompuesto en partes
para no volver a fundirse en una explicacin que favorezca pensar desde la ley de gravitacin
universal. La conclusin es obvia: las manzanas de Newton son mejores en calidad y sabor.
Para que la ley se cumpla hay que producir manzanas como esas, de lo contrario la ley de
gravitacin slo se cumplir a medias y seremos un apndice del conocimiento proveniente
de la mecnica clsica imperial.
Este ejemplo llevado al campo de las ciencias sociales en Amrica Latina tiene el
siguiente correlato: Amrica Latina no cre los conceptos y categoras fundacionales en las
ciencias sociales por ello, el conocimiento de su realidad debe primero reproducir las
condiciones sobre las cuales se asienta la revolucin industrial, el proceso de modernizacin y
de cambio social.
La maldicin emerge. La sociologa en Amrica Latina se comprende como una
"recepcin" del cuadro de mando que ubica la historia en una direccin que hay que venerar y
desde la cual ofrecer una respuesta adecuada. La capacidad crtica, fuente de todo
5

pensamiento, es marginada como factor relevante en el mbito terico de discusin en las

ciencias sociales. De aqu que la dificultad de acercarse a comprender nuestras estructuras
venga del rechazo a la explicacin de un mtodo selectivo capaz de incorporar aquellos
conceptos previamente elaborados y validados por la ciencia.
El obstculo sistemtico de una sociedad atrasada se radica en un momento esencial: su propio
conjunto de determinaciones la hace incapaz de volverse sobre s misma, las propias evasiones y
fragmentaciones cognoscitivas aqu son como una prolongacin del desconocimiento de esas
determinaciones, las compensaciones son el principio y el fin de todos sus modos de conciencia y,
en general, se puede decir que es una sociedad que carece de capacidad de autoconocimiento, que
no tiene los datos ms pobres de base como para describirse. Con relacin a su propio ojo terico
esta sociedad se vuelve un numeno.1

El conocimiento de la realidad social es visto como un pndulo que oscila entre

interpretaciones que se mueven desde la sociologa emprica hasta la sociologa crtica,
pasando por la sociologa de la praxis o posmoderna. No hay socilogos sino sociologas. Es
decir, todo cabe en una explicacin que hace coincidir los tiempos de oscilacin del pndulo
con los momentos de velocidad del mismo. La interpretacin queda subsumida a aceptar
mecnicamente el movimiento sugerido por el pndulo. No es posible una ruptura, slo cabe
acortar o ampliar el tiempo del movimiento que est determinado y establecido por el tipo de
cuerda que sujeta la bola pendular. Plantearse su ubicacin, su capacidad de oscilacin, la
propia elasticidad de la cuerda que genera su movimiento, es decir, por las determinaciones
que hace posible explicar su especificidad, no entra en el campo de condiciones sobre las
cuales se debe iniciar la discusin para explicar su funcionamiento.
El pensar que la sociologa en Amrica Latina se inicia slo cuando se recibe el
cuadro terico metodolgico que le proporciona el status de ciencia, es tener una concepcin
estrecha. As, se establece una diferenciacin entre los primeros pensadores a los que se
1ZAVALETA MERCADO, Ren: "Bolivia: la revolucin democrtica de 1952 y las tendencias sociolgicas
emergentes"; en CAMACHO, Daniel (Comp): Debates sobre la teora de la dependencia y la sociologa
latinoamericana. Editorial EDUCA, San Jos Costa Rica, 1979, pp. 639-682.

identifica como ensayistas y a los socilogos quienes manejan conceptos y metodologa

propia.
Con esta concepcin podramos sealar que como Marx no tena ttulo de socilogo
no realiz sociologa. Solo hacen sociologa aquellos que participan del mtodo sociolgico.
Es indudable que esta visin de lo que supone hacer sociologa esta presente en el conjunto
de las ciencias sociales en Amrica Latina. Jos Mart o Jos Carlos Mariategui no eran
socilogos por tanto sus anlisis, aunque posean una gran capacidad de explicacin de la
realidad social no se fundamentan en un conocimiento racional de categoras y conceptos
propios del mbito cientfico. La sociologa como ciencia social concreta comienza con Max
Weber.2
La pasin por la integracin de la sociedad y la idea de que su integracin es fundamentalmente
efecto de un proceso intelectual, un hecho de conciencia y de ciencia, ha sido el hilo conductor de
la sociologa. No obstante sus variaciones de perspectivas heursticas, nfasis conceptuales,
construcciones metodolgicas, intereses ideolgicos, posturas polticas, la constante de la
integracin social es propia de sus "padres fundadores" franceses: Saint-Simn, Comte, Durkheim.
Permanece en su fundador alemn Max Weber y en su fundador norteamericano, Talcott Parsons.
Se repite en Mxico, desde los "cientficos" Gabino Becerra y Justo sierra, hasta su cultivo
sistemtico a partir de los aos cuarenta, marcado terica y metodolgicamente por la recepcin
que los socilogos mexicanos hacen del positivismo francs, el materialismo histrico marxista y
el estructural-funcionalismo norteamericano.3

La sociologa se transforma en un anlisis del poder, del cambio social, de la

racionalidad del orden y de las formas que tan brillantemente explicitara Weber como
sociologa comprensiva de la accin social, con una salvedad que en Amrica latina no
respetamos. Weber no trat de construir un modelo de desarrollo capitalista, sino dar una
explicacin e interpretacin de los cambios y caractersticas de una relacin social, el capital,
2MEDINA ECHAVARRIA, Jos: La sociologa como ciencia social concreta. Ediciones Cultura hispnica,
Madrid, 1980.
3AGUILAR VILLANUEVA, Luis: "Recepcin de la sociologa en Mxico (Una aproximacin)." Textos de
Ciencias Sociales, UNAM, Mxico, 1987, pg. 132. (Los subrayados son nuestros)

que se define en relacin con sus propias formas constitutivas. No busc una fundamentacin
excluyente y nica de los procesos sociales. Por el contrario, su trabajo se centr en un
continuo comprender para explicar e interpretar las formas que dan lugar a la accin social.
Ni se interes ni era su lgica argumental describir hechos que no estuviesen contenidos en la
realidad social que posibilitaba su propuesta terica.
Reducir la sociologa a una sociologa del cambio social, del orden, del poder o del
desarrollo ha sido el resultado de la maldicin que recae sobre la sociologa en Amrica
Latina.
Se han tratado de reproducir esquemticamente los problemas y las interpretaciones
originales, descomponiendo el fenmeno y haciendo aparecer separadamente instrumentos de
anlisis, realidad social y sociologa. Es una situacin incomprensible. Se trata de
fundamentar anlisis sin realidad, que impiden ver lo que se analiza y aquello que constituye
conocimiento formativo. A partir de aqu surge un dogma escolstico que slo genera anlisis
de moda en funcin de autores. No existe problemtica social.
La realidad social en Amrica Latina se construye como una realidad inconclusa. Es
deficitaria en la explicacin. Nos sobran dictaduras y nos faltan democracias. Hay ausencia de
modernizacin y exceso de tradicionalismo. Existimos por dficit o por exceso no como
somos.
No existe una verdadera clase dirigente en Amrica Latina, ni siquiera en Monterrey o en Sao
Paulo. La nica figura verdaderamente modernizadora en el continente es la de las grandes
empresas industriales o financieras pblicas: Nacional financiera, Petrobras, Corfo, por dar solo
unos cuantos ejemplos del ms alto nivel. Toda Amrica Latina sigue careciendo de empresarios
nacionales, de la investigacin tecnolgica y de la inversin productiva en general. Por su parte
los elementos revolucionarios son ms dbiles de lo que parece indicar su inmensa popularidad.
Las acciones del Che no tuvieron mayor influencia porque eran desesperadas y no provocaron ms
que fracasos en el continente. El modelo cubano, cualquiera que sea el juicio que se aplique, de
hecho sigue siendo exterior a Amrica Latina, mientras que el movimiento sandinista estuvo casi

constantemente dividido entre un leninismo de tipo castrista y un populismo muy radical que ha
terminado, con Ortega, por integrarse al modelo latinoamericano, aunque solo despus de un
espectacular fracaso econmico e incluso poltico.. 4 Y en otro trabajo: En Amrica Latina , la
poltica precede a las realidades econmicas y a las fuerzas sociales. Esto aproxima a los pases
latinoamericanos con los pases eurolatinos, como Francia, Italia y Espaa.. Pero lo que ms
asombra en Amrica Latina es la gran desarticulacin de la vida intelectual y de la vida social o
hasta poltica...Adems de la dualizacin y la desarticulacin, el rasgo mas importante de la vida
poltica y social del continente es la ausencia de separacin entre vida pblica y vida privada. Lo
que opone claramente a la Amrica Latina frente a la Europa Occidental y Amrica del Norte
industrializadas. 5

Es decir, cuando no nos parecemos a Japn o Indonesia, a Francia o Italia, o a Estados

Unidos, o se es la Suiza de Centroamrica o la Suecia del cono sur, no somos nada. Nuestras
burguesas son lumpemburguesas, nuestro proletariado es lumpemproletariado, el desarrollo
subdesarrollo, la revolucin industrial proceso de industrializacin, la revolucin burguesa
modernizacin poltica. Todo encaja como las piezas de un puzzle.
En ser buenos imitadores y en calcar bien los procesos histricos de conocimiento y
de racionalidad productiva est el xito. Cuando no se reproduce bien surge lo imprevisto; la
anomala de Amrica Latina. Y tan anmala resulta ser la revolucin mexicana, como la
revolucin cubana, la Unidad Popular en Chile, Lula en Brasil, el sandinismo en Nicaragua o
el E.Z.L.N. en Mxico. En otros trminos, todo lo que sucede a partir de las condiciones
estructurales sobre las que se asienta el desarrollo y configuracin del sistema de explotacin
y dominacin en Amrica Latina es un exceso o un dficit. As, se apostilla; es mejor
abandonar y dejar de lado la historia y trayectoria poltica, social, econmica y cultural
propia, se est en mejores condiciones de entender cul es nuestra situacin en el mundo. Con
ello se busca solventar una discusin terica que anule cualquier vestigio de realidad
4TOURAINE, Alain: "La sociologa de la accin en Amrica Latina"; en Las ciencias sociales en los aos
noventa. Ricardo POZAS H. (Coord). Instituto de Investigaciones Sociales,UNAM, Mxico, 1993, pg. 36.

5 TOURAINE, Alain: "Los problemas de una sociologa propia en Amrica Latina"; en Revista Mexicana de
Sociologa, N3, 1989, UNAM, Mxico, pp. 3-22.

latinoamericana. Presentando el resultado como un debate articulado a las grandes tendencias

del cambio social y la modernidad, ahora precedida del post.
La maldicin de la sociologa latinoamericana aparece cada vez que se sugiere una
interpretacin donde la especificidad de las estructuras de explotacin y dominio terminan
por cuestionar el orden imperante. Las formas de anlisis que han dado cuerpo a esta
maldicin de la sociologa latinoamericana han buscado dejar intacto un sistema de
explicacin y argumentacin sustentado en la falacia de ser la sociologa el resultado de una
institucionalizacin acadmica del conocimiento social.
As, las ciencias sociales seran una suma de tcnicas y mtodos de investigacin cuya
finalidad se encuentra en solventar los procesos de racionalidad poltica, cambio social y
modernizacin econmica. As, desde diferentes opciones tericas, la sociologa
latinoamericana ha quedado enfrascada en un debate que responde ms bien a una sociologa
del conocimiento que al desarrollo de una explicacin de las estructuras sociales que
configuran y determinan las sociedades sobre las que se asientan las actuales relaciones
sociales de explotacin.
A los problemas de pensar una sociologa disminuida y postrada en silla de ruedas
necesitando siempre alguien que la empuje o de mandos para que pueda movilizarse, se le
une la direccin del esfuerzo de quienes empujan. Amrica Latina se ha convertido en un
laboratorio de pruebas de aprendices de brujo que hacen sus primeros trucos en escenarios
donde obtienen fama y xito a base de encandilar con interpretaciones que luego descartan o
rectifican y que nunca proponen en sus respectivos escenarios naturales. Me estoy refiriendo a
la recepcin de socilogos.
Los inicios de la sociologa coinciden con el surgimiento de socilogos cuyas
propuestas se realizan a partir de establecer lneas de comparacin negativa con sus
sociedades de procedencia. Sociedades duales, etapas de crecimiento, feudalismo. Surge un
10

doble problema. Hay que luchar contra tpicos y simplificaciones que derivan la ms de las
veces de concepciones donde la historia de Amrica Latina apenas aparece y cuando lo hace
es para corroborar tesis acerca de la inferioridad, la falta de racionalidad, la inacabada
construccin del orden, etc. Somos productores de defectos sociolgicos y monstruos
polticos.
La afirmacin anterior no trata de negar las aportaciones de orden terico que supone
el desarrollo del conocimiento y la teora sociolgica. Por el contrario busca separar aquello
que pertenece al acervo de las ciencias sociales de las interpretaciones producidas por
cientficos sociales que hacen de Amrica Latina un campo para elaborar un tipo de
conocimiento que guarda relacin con sus fantasmas tericos.
Lo ms negativo es que se pierde tiempo discutiendo sobre ella sin separar sociologa
del conocimiento de anlisis de realidad social. Una guerra de propuestas surge acompaada
de una recepcin de lecturas que no se sabe por qu razn hay que realizar o a qu motivo
responden. La formacin del pensamiento sociolgico se transforma en un acumular datos,
citas y textos cuya lectura slo tienen como objetivo el hacer ms fuerte los argumentos. A
una cita le sigue otra hasta el infinito. Cmulo de citas de autoridad que pierden efectividad al
ser separadas del contexto en la cual cobraron vida.
En ltima instancia, la ciencia social est constituida por dos elementos: un mtodo-de
investigacin, de anlisis, de ordenamiento, de interpretacin- y unos resultados de la aplicacin
del mtodo. Uno de los ms graves errores cometidos en el mbito de diversas corrientes de
pensamiento ha consistido en no ver y comprender estos elementos como expresiones de una
realidad histrica (tiempo y espacio), asignndoles unos valores absolutos. El mtodo aparece as,
como un recetario artificial y abstracto de las formas del conocimiento social y los resultados de
su aplicacin como una dogmtica....El liberalismo lleg a la Amrica Latina como una
dogmtica..., pero el marxismo tambin. Sin una capacidad de comprensin del marxismo como
mtodo crtico de pensamiento, la 'inteligencia' hertica de la Amrica Latina, despus de la
primera post-guerra, solo poda tomar el marxismo como un cuerpo intangible de dogmas,
resultado de la aplicacin del mtodo en las formaciones capitalistas ms desarrolladas. As se

11

configur el fenmeno de la transfiguracin, de un pensamiento crtico en una escolstica de

izquierda.6

Esta forma maldita que nos acompaa no ha dejado de mostrar su perdurabilidad en el

tiempo. Hemos estado discutiendo con gigantes de barro que al desmoronarse nos dejan sin
enemigo visible, por ello necesitamos, por inercia, producir otros nuevos y ms grandes. No
son molinos de viento, son nuestras propias formas de articular el debate lo que trae consigo
el xito de la maldicin.
Sin embargo, ser dentro de la corriente intelectual, conceptualizada por Antonio
Garca como escolstica de izquierda donde la maldicin se hace ms firme ya que sus
representantes se proponen como los articuladores del pensar crtico latinoamericano.
Curiosamente ninguno de ellos defiende hoy los postulados que le permitirn ser las
"estrellas" en los

congresos, seminarios y centros acadmicos. Ellos radican fuera del

continente y su experiencia latinoamericana ha servido para su mejor ubicacin en sus

respectivos escalafones administrativos de los organigramas de las carreras profesionales
individuales. No por ello dejan de hacer visitas espordicas para presentarnos las ltimas
novedades sobre las cuales estn investigando o desarrollando sus virtuosos trucos de magia.
Andr Gunder Frank se convirti en el terico del desarrollo del subdesarrollo para
hacerse un mea culpa y terminar en el desarrollo posible; Regis Debray hizo la revolucin en
la revolucin y luego la crtica de las armas; Jaques Lambert dualiz las sociedades
latinoamericanas y luego las transform en feudales; Alain Touraine pas de ser terico
dependentista en Brasil y Chile con un texto cuyo ttulo se inicia con las voces: Las
sociedades dependientes..., a concluir lacnicamente en 1992 que "el dependentismo haba
sido el insumo ms nefasto de las ideologas de las diferentes luchas armadas"7. Manuel
Castells beatific los movimientos sociales, los hizo revolucionarios y luego desde Berkeley
6GARCA, Antonio: Atraso y dependencia en Amrica latina. Hacia una teora latinoamericana del
desarrollo. Editorial ATENEO, Buenos Aires, Argentina, 1972, pg. 5.

7TOURAINE, Alain: La sociologa de la accin en Amrica latina, Op.cit.

12

desconoce su etapa "marxista" para negar el anlisis de clases sociales. Hoy son los tigres
asiticos y las nuevas tecnologas su preocupacin intelectual. La nueva izquierda es pues el
resultado de la vieja escolstica dogmtica que vive, an hoy, a costa de sus trabajos que
ahora desconocen como parte de su historia intelectual.
La descripcin realizada es un sntoma de como se articula la maldicin de la
sociologa en Amrica Latina. No se trata, como bien sealara Agustn Cueva, de hacer
culminar nuestra crtica con la creencia chovinista-populista de que para conocer la realidad
latinoamericana es necesario inventar una teora propia, rompiendo lanzas contra todos los
conceptos tildados de 'eurocentristas'8. Afirmacin a la que aadira que tampoco se busca
eliminar las aportaciones tericas de cientfico-sociales no latinoamericanos con el fin de
potenciar de manera pueril a los cientfico-sociales del continente. Se busca poner en
evidencia como lo hace Florestn Fernandes los lmites de una sociologa que se realiza como
tema y no como problema terico a resolver.
El seguidismo intelectual de las corrientes en boga es uno de los lmites que tienen
que superar las nuevas generaciones de cientfico sociales latinoamericanos que se ven
enfrentadas a resolver problemticas que son ms un ejercicio de malabarismo intelectual que
expresin de preguntas realizadas desde la realidad que los configura.
Otro de los graves problemas del que somos vctimas, es que la sociologa ha sido
realizada por quienes han desarrollado un doble vnculo con las ciencias sociales. Este doble
vinculo es otra de las peculiaridades que se resuelve manteniendo la maldicin de la
sociologa en Amrica Latina.
La particularidad de esta situacin esquizofrnica es que la teorizacin de nuestras
sociedades y estructuras sociales de dominio y explotacin han sido hechas en funcin de
proyectos de cambio social por personas cuyo vnculo era doble. En ocasiones respondan a
8CUEVA, Agustn: "El desarrollo de nuestras ciencias sociales en el ltimo perodo"; en Teoria social y
procesos polticos en Amrica Latina. Editorial EDICOL, Mxico, 1979, pg. 77.

13

la creacin terica y en otras a su militancia poltica. As, se radicalizan en la academia y se

domestican en la poltica. En ocasiones hablan desde el plpito de la poltica contingente y en
otras desde el silln de escritorio de los despachos de las Universidades. De esta forma el
resultado es un continuo vaivn de dimes y diretes que responden a coyunturas polticas ms
que a cambios sociales de las estructuras de poder y explotacin. Mltiples ejemplos hay que
corroboran lo afirmado.
Si comenzamos por el final del camino, podemos tomar el caso de Brasil. Fernando
Henrique Cardoso, hoy presidente de Brasil fue uno de los creadores de la llamada "teora de
la dependencia". Su crtico ms mordaz Francisco Weffort su Ministro de Cultura. Pero
tambin Luciano Martins o Helio Jaguaribe han participado de gobiernos socialdemcratas,
liberales, neoconservadores etc. Lo comn es que se renuncia a la elaboracin terica o se
reniega de lo producido intelectualmente en los periodos de receso poltico. As la sociologa
latinoamericana se hace a retales y en situaciones que son el resultado de golpes de Estado,
exilios o depresiones personales por no ser Presidente o Ministro. Chile es otro caso singular.
Quienes ms desarrollaron las crticas al proceso de refundacin del orden realizado por la
dictadura militar en el terreno poltico , econmico, cultural y social, no han dejado de alabar
el fin del tradicionalismo en la poltica en Chile. Los ms destacados socilogos anti-liberales
en la poca de Pinochet se han transformado en sus mximos defensores a tiro pasado.
Valgan como titulo de ejemplo: Ricardo Lagos, lvaro Briones, Carlos Portales, Carlos
Ominami o Jos Miguel Insulza. Desde demcrata-cristianos hasta socialistas y comunistas
han variado su crtica terica a la hora de ocupar puestos de responsabilidad poltica en los
gobiernos de Patricio Alwyn, Eduardo Frei o Ricardo Lagos. Argentina, Uruguay o Per no se
quedan atrs. De tericos a diputados y asesores presidenciales.
Las ciencias sociales resultan ser un momento especfico que permite situarse
acadmicamente en tanto que se est fuera de la arena poltica de contingencia. Pero cuando
surge la opcin de ejercer polticamente una responsabilidad pblica se renuncia, quien sabe
porqu, a los anlisis que se realizaron. Esta situacin crea un vaco terico que es llenado por
14

discursos aleatorios que tienden a negar lo dicho y afirmar todo lo contrario. "Donde dije
digo, digo Diego". Esta situacin que en principio no debera ser negativa, si aceptamos que
no hay porqu renunciar a la accin poltica como ciudadano y miembro activo de la sociedad
nacional, s resulta un contrasentido cuando ello se produce a expensas de renunciar a lo
planteado desde la razn crtica.
En tanto que los textos que circulan y las lecturas que se realizan siguen siendo, en
parte, de quienes abdican de lo dicho, la discusin se vuelve hacia el divn del psicoanalista a
fin de discutir si deba o no ejercer la responsabilidad del cargo para el que fue electo.
La prdida de responsabilidad que se produce respecto a la formacin intelectual de
las nuevas generaciones que no saben cul es el momento de lucidez de su "maestro", si
cuando deca Diego o cuando dice digo, se transforma en un escepticismo que acaba por
desplazar el problema de la sociologa al campo de la poltica y las decisiones personales.
Esto se refleja en la produccin acadmica de quienes desean abandonar el mbito terico
para dedicarse a la accin poltica. Lentamente se va diluyendo la crtica hasta culminar en el
extremo opuesto. No se trata de negar la posibilidad del cambio o de principios de
explicacin sociolgicos. Lo que resulta un tanto oscuro es que ello se produce para justificar
una decisin personal y no de carcter terico-sociolgico. Un caso tpico en este sentido
puede ser el del socilogo mexicano Jorge Castaeda. En su estudio escrito en 1977 y
compartido con Enrique Hett: El economismo dependentista, ambos autores sealaban en
distintas partes del texto:
Que tericos de izquierda asignen a una produccin capitalista la nacionalidad de primitivo es
una prueba ms de su permeabilidad al derecho burgus y de su respeto por la propiedad privada.
Si las compaas extranjeras repatran beneficios, no es gracias a un supuesto Derecho que les
dara su inversin primitiva sino al dominio de las transnacionales sobre sus propias inversiones;

Pero sigamos. En un alarde de crtica leninista a Gunder Frank y los tericos

dependentistas apuntan:
15

Los efectos de la dependencia en Lenin no son los mismos que en las teoras de la dependencia:
esta diferencia rige para todas las dems. Sus efectos en el caso de Lenin son efectos de
dominacin sectorial y coyuntural. Para los dependentistas, la dependencia es constitutiva; para
nuestro autor no slo no es constitutiva sino que es efecto de la existencia de relaciones
capitalistas, de flujos capitalistas cuyos efectos son el desarrollo (desigual, contradictorio) del
capitalismo cualesquiera que sean sus repercusiones en la competencia capitalista y en el aspecto
de dominacin que conlleva....Para quien ha ledo con atencin los textos de Lenin es imposible
confundir estas dos nociones de dependencia.

Pero la cosa no termina aqu:

En un rgimen capitalista, si no hay relaciones sociales de produccin, si no hay clases sociales,
los conflictos se reducen a conflictos entre hombres. La explotacin es as un robo; el poder, una
usurpacin. Se combaten los abusos originados por la situacin histrica de la propiedad privada y
de la dependencia, desaparecidas stas y con ellas abusos, usurpacin y despojo, nada se interpone
entre los hombres. Estn desnudos frente a la naturaleza. No se enfrentan ms que a los problemas
tcnicos que plantea su explotacin. La exclusin de la poltica es la irrupcin de la tecnocracia.
La afirmacin del humanismo introduce el socialismo como imperio del economicismo. La
esencia del socialismo de la dependencia es el desarrollo de la economa para el bien de la
humanidad.

Con estas crticas no se salva ni el socialismo, ni Lenin ni Marx. Pero los autores se
convierten en los mas frreos defensores de la ortodoxia terica. Las interpretaciones
correctas son suyas y de nadie ms. Sin embargo, quince aos despus, en 1993, Jorge
Castaeda escribe otro trabajo con las mismas pautas descalificadoras que en el anteriormente
descrito: La utopia desarmada. Cundo hay que creerle?. Hoy es un poltico afincado en los
tiempos del liberalismo social y ministro de Asuntos Exteriores del gobierno neoliberal de
Vicente Fox y el P.A.N. Hoy se maldice a si mismo, con una nota a pie de pgina, donde se
reconoce pecador marxista-leninista. La luz le ha llegado y la revelacin le pertenece.
Ministro del gobierno neoliberal goza de buena salud.

16

Los ejemplos pueden repetirse hasta la saciedad. He resaltado el de Castaeda por los
revuelos que ha causado su trabajo y que ha suscitado los elogios que su libro La utopa
Desarmada caus en personajes tan dispares como Gabriel Garca Mrquez, Vargas Llosa y
Octavio Paz.
Como podemos observar, los debates tambin tienen nombres y apellidos, cuestin
que dificulta an ms la crtica terica ya que en este sentido amistades y vnculos afectivos
terminan por evitar cualquier tipo de quiebre en las relaciones personales. Las crticas se
realizan en pequeos comits y no salen a la luz del debate; quienes as lo hacen culminan
siendo malditos y apartados de la discusin. El discurso se hace plano y no existen
diferencias. La responsabilidad terica da paso a un conformismo que acaba por hacer de la
sociologa una charla banal de cafs y tertulias periodsticas y televisivas.
Desde luego la maldicin ha tenido sus pensadores malditos. Malditos no tanto por ser
marginales o despreciados en el mbito de las ciencias sociales, sino porque sus trabajos no
han formado parte de la discusin y formulacin de la sociolgica hegemnica. Tericos que
al romper la maldicin ponen en evidencia los lmites estrechos sobre los cuales se han ido
tejiendo las argumentaciones que sostienen y hacen posible que la maldicin se reproduzca.
Son cientficos sociales que no transitan ni deambulan de las ciencias sociales a la
poltica y de sta a los despachos de ministerios. Su pensamiento est ligado a la actividad
docente o de investigacin sin pretender un espacio distinto de aquel que constituye la tica
del compromiso y la responsabilidad terica con los principios defendidos. No importa que
estos sean conservadores, liberales, marxistas, neo-marxistas, anarquistas, funcionalistas,
estructuralistas o post-modernos. Lo que les es propio es su continua dedicacin a la
formacin del conocimiento social latinoamericano. As, sus debates se insertan en una
dinmica ms profunda e independiente de su adscripcin poltica, manteniendo una
honestidad intelectual sobre la cual fundamentan sus proposiciones tericas. En algunos casos
han participado polticamente en sus respectivos pases, pero han abandonado el espacio
17

poltico en cuanto que sus contradicciones los han hecho decidir entre intereses inmediatos y
su razn tica.
No hablamos de "pureza de raza terica", eruditos o cientficos locos desconectados
del mundo. Por el contrario se encuentran apegados a un compromiso social con el anlisis de
su realidad nacional y su problemtica concreta. Su ortodoxia se expresa en la articulacin de
propuestas que se adhieren a principios de explicacin cuyas causas no se encuentran fuera de
Amrica Latina o en el seguimiento de modas acadmicas. Su heterodoxia responde a un
continuo re-examen de sus propuestas y a una capacidad crtica capaz de lograr un avance en
el conocimiento social no en apegandose a crticas ideolgicas dependientes de propuestas
polticas. Es su crtica profunda a las banalidades y al pensamiento dbil lo que les transforma
en los malditos. Sus textos se recuperan como expresin acabada de un pensamiento tico no
pragmtico. Su lectura no se recomienda y, si por algn motivo se realiza, es para mostrar que
altos niveles de teora llevan a una disolucin prctica de la capacidad de actuacin poltica.
El pensamiento hereje en las ciencias sociales latinoamericanas se encuentran en todas
las disciplinas y son los verdaderos artfices del desarrollo del conocimiento social de la
realidad latinoamericana. Ms que padres fundadores son cientficos sociales apegados a la
terquedad de desarrollar un pensamiento fundamentado en sus convicciones y no en las
necesidades del poder.
Baste como ejemplo los casos de los ya desaparecidos Agustn Cueva, Ren Zavaleta
Mercado, Pedro Vuskovic, Agustn Silva Michelena, Julio Cesar Jobet, Gregorio Selser,
Alberto Flores Galindo, Florestn Fernandes, Ricaurte Soler, Ral Prebisch o Jos Aric, por
solo citar aquellos de mayor presencia acadmica. Sirva como demostracin de lo apuntado la
cita de Ral Prebisch quien sin renunciar a sus principios e ideas fuerzas, concepcin centroperiferia, termina sealando en su ltimo libro, hoy ya olvidado que:

18

Tras larga observacin de los hechos y mucha reflexin, me he convencido que las grandes fallas
del desarrollo latinoamericano carecen de solucin dentro del sistema prevaleciente. Hay que
transformarlo. Muy serias son las contradicciones que all se presentan: prosperidad, y a veces
opulencia, en un extremo; pobreza en el otro. es un sistema excluyente. Difcilmente pudo haberse
imaginado hace algunos decenios el impulso notable de la industrializacin, la capacidad,
iniciativa y empuje de muchos empresarios y las crecientes aptitudes de la fuerza de trabajo. se
han alcanzado elevadas tasas de desarrollo y se esta aprendiendo a exportar manufacturas contra
obstculos internos y externos que antes parecan muy difcil de superar. Y est penetrando el
progreso tcnico donde tardaba en llegar, especialmente en la agricultura tradicional. Pero el
desarrollo se ha extraviado desde un punto de vista social y gran parte de esas energas vitales del
sistema se malogran para el bienestar colectivo. Tratese de fallas de un capitalismo imitativo. se
est desvaneciendo el mito que podramos desarrollarnos a imagen y semejanza de los centros. Y
tambin el mito de la expansin espontnea del capitalismo en la rbita planetaria. El capitalismo
desarrollado es esencialmente centrpeto, absorbente y dominante. se expande para aprovechar la
periferia. pero no para desarrollarla. Muy seria contradiccin en el sistema mundial. Y muy seria
tambin en el desarrollo interno de la periferia. Contradiccin entre proceso econmico y proceso
democrtico. Porque el primero tiende a circunscribir los frutos del desarrollo a un mbito
limitado de la sociedad. En tanto que la democratizacin tiende a difundirlos socialmente. Y esta
contradiccin, esta tendencia conflictiva del sistema, tiende fatalmente a su crisis. 9

Esta larga cita es un ejemplo de unidad de principios, tica y compromiso terico,

exigencia mnima que debe realizarse desde el que hacer de las ciencias sociales
latinoamericanas. Ms alla de salvar su prestigio, Prebisch llama a repensar desde sus
categoras y conceptos las dificultades que presupone hacer frente a las contradicciones del
capitalismo perifrico. Si uno observa sus primeros trabajos nos damos cuenta que su mayor
conocimiento y su capacidad de debatir e intercambiar proposiciones sin dogmatismo es lo
que abre la propuesta a un replanteamiento para explicar las transformaciones que se han
operado desde su primera formulacin hasta su visin ltima.
Pero a Ral Prebisch lo maldijeron y su obra tambin. Quienes antes lo alabaron
formando parte de su corte se apresuraron a realizar su crtica, excomulgando su propuesta
de la discusin terica e invalidando su pensamiento. Ahora se le recuerda como un
9PREBISCH, Ral: Capitalismo perifrico. Crisis y transformacin. Editorial F.C.E. Mxico, 1981, pg. 14.
19

heterodoxo de la economa que no supo o quiso adaptarse al cambio de los tiempos postmodernos. Quizs si hubiese renegado y abdicado de toda su vida intelectual sealando los
errores profundos de su concepcin del desarrollo latinoamericano, compartira pedestal con
los

aprendices de brujo que se presentan como grandes transformistas y creadores de

ilusiones para el maana.

Lo que hay que dejar patente es que el proceso de creacin intelectual que ha dado
vida a las ciencias sociales latinoamericana provienen de todos los mbitos ideolgicos sin
excepcin. Ni el ser marxista es smbolo de buen razonar ni el no serlo supone la incapacidad
para crear pensamiento.
El problema surge cuando las crisis polticas o las transformaciones del sistema social
de explotacin y dominio se intentan hacer coincidir crisis personales con crisis en el
pensamiento sociolgico. La sociologa en Amrica Latina se debate entre una necesaria
renovacin en las formas del pensamiento pero tambin de pensadores. Renovacin terica
que no supone un tirar por la borda todo el conocimiento acumulado y que debe servir para
fortalecer la capacidad de juicio, el sentido de la historia y la accin propedutica.
Pues el 'sano sentido comn', llamado tambin 'entendimiento comn', se caracteriza de hecho de
una manera decisiva por la capacidad de juzgar. Lo que constituye la diferencia entre el idiota y el
discreto es que aqul carece de la capacidad de juicio, esto es, no est en condiciones de subsumir
correctamente ni en consecuencia de aplicar correctamente lo que ha aprendido y lo que sabe. 10

Es en la bsqueda por recuperar la capacidad de juicio perdida en los avatares de

luchas intestinas donde se sita el problema. No se trata de ser el mas rpido en abandonar los
principios de la razn crtica para caer en los brazos del poder. Bajo este campo de
condiciones y en un esfuerzo por buscar una explicacin a la falta de tica poltica y terica
en el que hacer sociolgico se impone aclarar que :

10GADAMER, Hans-Georg: Verdad y Mtodo. Vol I. Editorial Sgueme, Salamanca, Espaa, 1979, pg. 61.
20

"La tarea poltica del investigador social que acepta los ideales de libertad y razn es, creo yo,
dedicar su trabajo a cada uno de los tres tipos de hombre que yo he distinguido en relacin con el
poder y la sabidura. A los que tienen el poder y lo saben, les imputa grados variables de
responsabilidad por las consecuencias estructurales que descubre por su trabajo que estn
decisivamente influidas por sus decisiones o por sus omisiones. A aquellos cuyas acciones tienen
esas consecuencias, pero que parecen no saberlo, les atribuye todo lo que ha descubierto acerca de
aquellas consecuencias. Intenta educar y despus, de nuevo, imputa una responsabilidad. A
quienes regularmente carecen de tal poder y cuyo conocimiento se limita a su ambiente cotidiano,
les revela con su trabajo el sentido de las tendencias y decisiones estructurales en relacin con
dicho ambiente y los modos como las inquietudes personales estn conectadas con problemas
pblicos; en el curso de esos esfuerzos, dice lo que ha descubierto concerniente a las acciones de
los mas poderosos. Estas son sus principales tareas educativas, y son sus principales tareas
pblicas cuando habla a grandes auditorios. 11

El preguntarse qu piensan y cmo piensan las nuevas generaciones de cientficosociales en Amrica Latina es algo que no inquieta demasiado a quienes desde su pedestal y
fama se preocupan por avanzar posiciones de poder abandonando definitivamente el campo
del saber terico. Hoy nos encontramos en una disyuntiva que no es generacional o de cambio
de paradigmas, sino de educar y formar cientficos sociales con capacidad de razonar y de
pensar abiertamente ms alla de nuestros fantasmas interiores.
Si la sociologa y las ciencias sociales se desarrollan en Amrica Latina ha sido por
esta relacin que los maestros formadores impriman a sus clases, obligando a leer y sobre
todo a pensar. Hoy se dan recetas para no reflexionar. Se ensea a no pensar. Usted no piense
otros ya lo han hecho por usted. Su nueva funcin es ser ejecutivo del pensamiento, vender
en el mercado, saber que es lo que demandan las instituciones, los centros privados, las
agencias gubernamentales y no gubernamentales. Convirtase en un mercader de oficio. No
es necesario aprehender sociologa. Maneje datos, mucha informacin periodstica, consuma
teoras de usar y tirar y mucha basura informtica. Lo dems es sobrante o en el mejor de los

11WRIGHT MILLS, C: La imaginacin sociolgica. Editorial F.C.E. Mxico, 1977, pp. 196-197.
21

casos aadido y florituras tericas que no aportan nada, pero una pincelada de citas nunca
viene mal. Lea manuales y haga resmenes. Proteste si le mandan leer a los clsicos.
As, el cientfico social se transforma en una persona que puede hablar de todo sin
saber de nada. Ahora se requieren dotes de persuasin no conocimientos. Este es el mensaje
que se extiende en todas las aulas universitarias, salvo excepciones que se asimilan a los
malditos que an creen en la posibilidad de un conocer humanista y formador de conciencias
crticas. Entre ms pronto se desvelen las maldiciones que recaen sobre la sociologa
latinoamericana ms temprano se estar en condiciones de romper el hechizo.

22

SEGUNDA PARTE

El desarrollo del pensamiento

social latinoamericano

La maldicin que se cierne sobre el pensamiento social latinoamericano se origin con

las primeras interpretaciones sociolgicas del desarrollo poltico y social de Amrica Latina.
La recepcin del cuadro terico articulado por los padres de la sociologa, Durkheim, Simmel
y, fundamentalmente, Weber, tendi a centrar los problemas de interpretacin de la realidad
social latinoamericana en las formas de construccin de racionalidad poltica as como en los
mecanismos de constitucin de una sociedad industrial asentada en los valores de un
capitalismo integrado. Pensar en el futuro era pensar en la construccin de un horizonte
capitalista y en sus fuentes de legitimidad. Lamentablemente sus aclitos y defensores no
fueron capaces de distinguir entre el uso de las categoras y conceptos, bsicamente
weberianos, y los contenidos histricos a los cuales aluda su formulacin. Es decir, al
proceso de constitucin del capitalismo industrial europeo del siglo XIX y al estadounidense
de principios del siglo XX.
La recepcin del cuadro terico

sin este distingo vici

las aportaciones de la

sociologa weberiana y al mismo tiempo introdujo una lgica de argumentacin perversa

donde primaban las comparaciones entre el desarrollo originario del capitalismo y su
asentamiento en el continente. El capitalismo emergente en Amrica Latina pas a formar
parte de un proceso histrico cuya caracterstica ms destacable era sealar su escasa
implantacin en tanto modo de produccin. Considerado un proceso histrico anmalo,
donde el capitalismo tardaba en arraigar, Amrica Latina pas a formar parte de un universo
feudal tardo y retardatario del asentamiento de un orden poltico, social y econmico acorde
con los valores y creencias del capitalismo. No es de extraar que las categoras de anlisis y
los conceptos provenientes de la sociologa comprensiva weberiana de la accin social fueran
las herramientas utilizadas para explicar, interpretar y comprender las formas que adoptaba el
proceso de racionalidad y socializacin.
24

Con estos postulados se propone una caracterizacin de las clases sociales, las lites,
los grupos de presin y de poder fundadas en el grado de racionalidad alcanzado en sus
comportamientos y actitudes. Una dicotoma surge como consecuencia de esta presentacin.
A ms racionalidad ms capitalismo, a menos racionalidad ms feudalismo. Los polos
tradicional-moderno o feudal-capitalista se presentaron como el principio articulador desde el
cual proyectar las polticas de cambio social.
Fue pensar dualmente la realidad social de Amrica Latina lo que facilit presentar las
clases sociales segn su patrn de insercin en esta estructura dual. Los estudios sociolgicos
nacidos en esta perspectiva tendieron a producir un tipo de sociologa del desarrollo donde lo
fundamental era en determinar cules y qu sectores sociales se aproximaban a un tipo ideal
caracterizado por la contradiccin oligrquico-burguesa. Por un lado, una oligarqua, feudal y
terrateniente contraria al cambio social. Y por otro lado, una burguesa emergente,
emprendedora, dinmica, democrtica y liberal. El resto de contradicciones sociales o
estudios de la estructura social y de poder podan soslayarse. El esfuerzo deba canalizarse
hacia el descubrimiento de los sujetos y actores sociales capaces de liderar el cambio social
modernizador y anti-oligrquico.
Sin embargo, las investigaciones realizadas bajo estos principios dejan notar una
incapacidad al no diferenciar el contenido histrico concreto de un concepto social de su
apropiacin como herramienta terica para explicar procesos sociales no incluidos en su
conceptualizacin. Es decir, se comienza a dibujar un cuadro donde se subrayan por
comparacin aquellas virtudes de las cuales carecen las clases sociales en Amrica Latina
respecto a sus homlogas europeas o estadounidenses. Los anlisis se hacen por dficit o por
exceso. Con cierto pesar se descubra que nuestra burguesa no asuma ni atributos ni valores
burgueses. Que nuestra oligarqua era demasiado feudal, y as muchas afirmaciones cuyo
denominador comn consista en remarcar lo anmalo de nuestra realidad. Llegamos tarde a
la historia y con ello a la construccin del mundo. De tal manera que el desarrollo de la
sociologa en Amrica Latina se ha visto sometido a esta maldicin.
25

Fue en las dcadas de los aos cincuenta y sesenta del siglo XX cuando se luch por
romper esta interpretacin. La emergencia de este proceso da como resultado el nacimiento de
una sociologa propia, cuyo reconocimiento internacional esta hoy fuera de toda duda. Sin
embargo los primeros embates estuvieron marcados por el lastre de la maldicin. Romper con
ella fue un trabajo colectivo lleno de vicisitudes.
En primer lugar, la maldicin se entendi como una parte constituyente de la
sociologa latinoamericana a la cual haba que responder sin acritud, y reconociendo los
lmites de una ciencia social nacida en y para explicar el desarrollo del progreso industrial. Es
decir, una ciencia histrico-cultural cuyos valores y significados estn destinados a
comprender y legitimar un proceso histrico; la sociedad capitalista como el fin ltimo de la
racionalidad poltica.
Fue esta corroboracin, sealar a la sociologa como una parte constituyente del orden
burgus, lo que destap el frasco de las esencias: qu cambio social?; qu racionalidad
poltica?; era ciertamente la sociologa una ciencia social burguesa?, y si lo era, poda
cambiar de orientacin?; exista una ciencia social alternativa?, y, de no existir, haba que
rechazar la sociologa y construir otro tipo de ciencias sociales acordes con las demandas de
las clases sociales explotadas y dominadas, es decir, una ciencia social de la liberacin?. Y, si
todo lo enunciado tiene sentido, habra que preguntarse qu papel juega el debate sobre
subjetividad y objetividad en las ciencias sociales?, era la sociologa una ciencia o mera
ideologa?.
Todas estas preguntas muestran el largo camino recorrido por la sociologa
latinoamericana en un corto espacio de tiempo. En cincuenta aos se ha sobrepuesto a su
maldicin, aunque algunos preferiran mantener su existencia. Por ello es an ms necesario
iniciar los estudios de las estructuras sociales y de poder reconstruyendo en sus orgenes y
sus fuentes la direccin terica del debate. Debate sobre el cual se crearon en los aos
sesenta las dos grandes escuelas de pensamiento sociolgico en toda Amrica Latina. La
26

llamada sociologa cientfica o neutral valorativa y la denominada sociologa critica.

Escuelas hoy inexistentes en cuanto a produccin de conocimientos. La dispora de sus
miembros se debi a los cambios polticos de los aos setenta derivados de los golpes de
estado y el asentamiento de las dictaduras militares en el Como Sur. (Sin embargo, su
fragmentacin y disolucin responde a otro contexto histrico no dependiente de la recepcin
de la sociologa en Amrica Latina).
El nacimiento de la sociologa cientfica fundada en los paradigmas de la neutralidad
valorativa de las ciencias y su contraparte, la sociologa crtica ligada a la tradicin del
pensamiento marxiano, fueron los puntos de referencia. Ello obliga a explicar la dinmica
terica que plante el problema de la recepcin de la sociologa en trminos de ser o no ser.
Fue el uso y sentido de las categoras y los conceptos sociolgicos el centro de discusin. El
problema era dnde y desde dnde se interpretaba el cambio social. La centralidad poltica de
la discusin gir acerca de la pretendida objetividad, neutralidad valorativa y subjetividad en
las ciencias sociales. Se busc esclarecer o justificar, segn la escuelas y argumentos, el rol
del socilogo, y se asent la relacin entre sociologa, planeacin del desarrollo y accin
poltica.

I. El origen del debate

Los socilogos del cambio social asentados en la teora de la modernizacin

centraron sus esfuerzos en explicar cmo el desarrollo industrial capitalista presupona un
avance en la articulacin de una sociedad democrtica y liberal. Por el contrario, identificaron
las actitudes anti-modernizadoras y de resistencias con los resabios de un orden feudal,
arcaico y tradicional. Sin demasiadas diferencias tres concepciones fueron desarrolladas como
parte de la visin del cambio social modernizador.
27

-El modelo folk-urbano.

-El modelo de la sociedad feudal a la sociedad democrtica de las clases medias.
-El modelo de la sociedad rural tradicional a la sociedad urbana industrial.
Fueron estas tres concepciones las que se disputaron el espacio de hegemona terica.
La primera de ellas corresponde a la visin antropolgica impuesta por la Escuela de Chicago
en los aos treinta del siglo XX, donde destaca la obra de Robert Redfield, cuya teora del
continuo folk-urbano mantuvo fuerza hasta los aos cincuenta. La segunda concepcin del
cambio social se desarrolla a partir de los aos cincuenta coincidiendo con el declive de la
visin antropolgica del continuo folk-urbano. Presenta el cambio social como una
contraposicin entre los valores democrticos de la modernizacin identificados con los
sectores medios y los valores tradicionales y oligrquicos representados por las clases
feudales terratenientes. La emergencia de los sectores medios sera la fuente de legitimidad
para la creacin de un estado de derecho asentado en los principios y valores democrticos
inherentes a dichos sectores. Ello explicara su cohesin poltica y su relevancia en la
modernizacin de Amrica Latina. Como seala John Johnson:
Dentro del grado de cohesin poltica y de la continuidad de intereses comunes que tuvieron los
sectores medios, esa cohesin y esa continuidad se debieron, al parecer, a la presencia de seis
caractersticas comunes que posean. Eran predominantemente urbanos. No solamente tenan una
educacin bastante superior a la media sino adems eran partidarios de la educacin pblica
universal, tenan la conviccin de que el porvenir de sus patrias estaba inseparablemente unido a
su industrializacin. Eran nacionalistas. Crean que el estado deba intervenir activamente en los
campos sociales y econmico mientras cumpla normalmente sus funciones de gobierno.
Reconocan que la familia se haba debilitado como unidad poltica en los centros urbanos y por
consiguiente, apoyaban la formacin de partidos polticos organizados.12

12JOHNSON, John: La transformacin poltica de Amrica latina. El surgimiento de los sectores medios.
Editorial Hachette, Buenos Aires, 1961, pp. 28-29.

28

Esta concepcin del cambio social asume una forma dual. Oligarquas versus sectores
medios. Feudalismo versus sociedad industrial. Dualidad de la que no escapar tampoco la
tercera interpretacin modernizadora del cambio social. Fundada en los criterios de una
inclusin de las clases populares a ciertos niveles de participacin poltica, se muestra
complementaria a la concepcin de las clases medias. Su diferencia estriba en sealar como
causantes del atraso a una sociedad agraria y rural cuya estructura social se caracteriza por el
escaso nivel de movilidad social, de racionalidad y universalismo electivo en el proceso de
toma de decisiones. La dinmica y los contenidos del cambio social estn determinadas por el
gran proceso de modernizacin que sufre el mundo tras la segunda guerra mundial. La
modernizacin y el desarrollo deben ser los objetivos bsicos del cambio y para ello nada ms
adecuado que conjugar los valores del desarrollo y de la democracia con la emergencia de
una burguesa nacional antioligrquica. El cambio social es una dimensin estratgica de
enfrentamiento entre feudalismo y capitalismo. Subdesarrollo o modernizacin. Las
alternativas de cambio social antisistmicas no forman parte de esta concepcin
modernizadora. Por el contrario son excluidas por principio de definicin. No hay lugar para
el cambio social afincado en una crtica al capitalismo, ello ser resultado del fracaso o lmite
de las polticas de cambio social desarrollistas implementadas en los aos sesenta del siglo
XX. En este sentido, la contradiccin capitalismo socialismo, en su visin reformista o
revolucionaria del cambio social, tardar en ser construida como alternativa poltica en
Amrica Latina.
Si bien la propuesta de Redfield proveniente de la antropologa no tuvo gran
repercusin en el debate sociolgico, s manifest su influencia en la polmica discusin
acerca de las sociedades duales. Fuertemente criticada entr en crisis. Por su desconocimiento
me permito reproducir un extenso prrafo tomado del ensayo de Juan Marsal donde se
visualiza con claridad la propuesta de Robert Redfield:
En Tepoztlan encontramos los elementos estticos y dinmicos de la teora de Redfield. Primero
ste afirma que en Tepoztlan y en Mxico, existen tres tipos de pueblos: ...estos restos aborgenes

29

de la minora sofisticada de la capital representan los dos extremos de la cultura mexicana: el uno
de carcter urbano y de origen europeo, y el otro indio y tribal. Pero el vasto terreno intermedio es
ocupado por personas cuya cultura no es tribal ni cosmopolita. Su sencilla forma de vida natural es
el producto de la antigua fusin de las costumbres indias y espaolas. Esta divisin se encuentra
tambin en el plano local, en dos capas psicolgicas. Por una parte tenemos los tontos que viven
a pesar de las revoluciones, en el mismo estado mundo mental, nico de la cultura folk. Por otra
parte, los correctos desarrollan su intelecto que vive en dos mundos, en dos culturas, la
ciudadana y la folk y que, por tanto, son inquietos y a menudo desdichados. El anlisis expresado
en trminos psicolgicos; no se trata de una divisin de clases o capas de acuerdo a criterios de
riqueza, poder o prestigio, que Redfield rechazaba. Esta divisin en pueblos folk y urbanos es
utilizada por Redfield en forma generalizada, como divisin que afecta a la sociedad internacional
de naciones. Por una parte hay pueblos con cultura o cultura folk; por otra, pueblos con
civilizacin.13

Si la visin folk-urbana del cambio social fue abandonada, lo cierto es que desde la
sociologa institucional se trabaj para dar un mayor grado de rigor. La elaboracin de
encuestas y cuadros estadsticos incorporados al anlisis sociolgico de la estructura social
facilit la percepcin de la sociologa como una ciencia social emprica cuya objetividad
estaba en el mtodo estadstico descriptivo de los datos obtenidos a partir de las encuestas de
poblacin. Gino Germani, Torcuato di Tella y Jorge Graciarena son los pioneros en esta
direccin. Su obra Argentina, sociedad de masas es un referente obligado para quienes deseen
interiorizarse en la concepcin estructural organicista del cambio social.14
A medida que se avanzaba en el debate terico la discusin estratgica fue
centrndose en los contenidos y alcances que deba adquirir el cambio social. ste termina
adjetivndose y los conceptos de desarrollo y subdesarrollo cobran relevancia. Igualmente lo
harn conceptos tales como transicin, reforma, revolucin, socialismo o dependencia. Los
13MARSAL, Juan: Dependencia e independencia. Las alternativas de la sociologa latinoamericana en el
siglo XX. Ediciones Centro de Investigaciones Sociolgicas, Madrid, 1979, pg. 55.Vase de Riedfield, Robert:
Tepoztlan: A Mexican Village, Chicago University Press, 1930.

14Vase DI TELLA, Torcuato, GERMANI, Gino Graciarena, Jorge y colaboradores: Argentina, sociedad de
masas. Editorial Universitaria de Buenos Aires, Biblioteca de Amrica, 1965, pg. 285.

30

paradigmas weberiano y marxista se disputan la hegemona terica. El debate intelectual y

poltico cobra una dimensin global. La sociologa del cambio social es ya una sociologa del
desarrollo nada asptica ni muchos menos neutral valorativa. La discusin se traspasa a las
estructuras de poder. Las universidades, los centros de investigacin, los institutos privados y
pblicos del quehacer poltico se incorporan financiando o produciendo conocimientos.
En el marco de la guerra fra, cualquier opcin poltica de cambio social anticapitalista y antiimperialista en Amrica Latina entraba bajo la denominacin de procomunista. No puede resultar extrao que el Departamento de Estado Norteamericano
impulsara y financiara la creacin de centros para el anlisis de polticas y estilos de
desarrollo modernizadores. La difusin de estrategias e interpretaciones acerca del desarrollo
fueron tomando cuerpo a travs de la divulgacin en los aos sesenta del trabajo de Wal
Whitman Rostow: Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista.15
Lo esencial del modelo rostowiano es su interpretacin del subdesarrollo como la existencia de
estadios histricos por los que atraviesan, necesariamente, todos los pases del mundo...,y que
define el desarrollo como un simple efecto de unos procesos naturales o de unas polticas
convencionales que tienden a elevar los niveles de ahorro , inversin, productividad y producto
por habitante, sin cambios profundos y sin necesidad de alterar las relaciones de dominacin y
dependencia. El desarrollo es, en s mismo, intrnsecamente, enfocado en trminos formales, un
cambio y un trnsito de un estadio histrico a otro. El ncleo de la teora es que el problema
operacional ms importante en los pases subdesarrollados es el de escasa disponibilidad absoluta
de recursos de ahorro , inversin y de tecnologa, pudiendo acelerarse el despegue- en el sentido
rostowiano- por medio de trasferencias convencionales y misionales desde la nacin
metropolitana, o mediante la elevacin de los niveles de ahorro interno. 16

15 La mejor edicin al castellano por lo particular de su traduccin, que sustituye deliberadamente el concepto
de desarrollo por progreso, se publica en 1993 por El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Espaa
Vase: ROSTOW, W.W.: Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista. Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social. Coleccin Historia Social. Madrid 1993.

16GARCA, Antonio: Atraso y dependencia en Amrica Latina. Hacia una teora latinoamericana del
desarrollo. Editorial El Ateneo, Buenos Aires, Argentina, 1972, pp. 29 y ss.

31

Durante las dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo XX se impuso con fuerza la
conceptualizacin funcional positivista del cambio social. Establecido como paradigma
dominante, el cambio social pas a considerarse un proceso de transicin del subdesarrollo
feudal, tradicional y rural al desarrollo urbano, industrial y capitalista. Los problemas de
subdesarrollo y el desarrollo fueron asimilados como estadios y etapas dentro de sociedades
duales, llegndose a homologar el concepto de desarrollo a crecimiento econmico. Con ello
sentaron las bases para definir una teora, a decir de Antonio Garca, formalista del desarrollo.
Teora considerada, al mismo tiempo, parte de una estrategia para el progreso. Esta visin
formalista del desarrollo puede sintetizarse en la necesidad de construir un dique tericopoltico y econmico-cultural para frenar los intentos de cambio social antiimperialistas y
nacionalistas en Amrica Latina.
Tras la segunda guerra mundial, las reformas y las luchas democrticas irn
trasformando las estructuras sociales y de poder. Sin embargo, las reformas tenan un techo,
el cambio social afincado en las teoras de la modernizacin. Bajo este postulado los cambios
sociales ms radicalmente democrticos fueron reprimidos o destruidos polticamente.
Guatemala, Bolivia, Brasil, Honduras, Nicaragua, Repblica Dominicana, entre otros,
sufrieron procesos de involucin poltica bajo la necesidad de contener el cambio social y las
propuestas de democratizacin antioligrquicas ms all de los lmites de una modernizacin
capitalista dependiente.
Las crticas a los modelos de cambio social sistmico no se hicieron esperar,
emergieron en todos los frentes. Quien se llev la palma fue Rostow. Desde los Estados
Unidos de Norteamrica surgieron las ms contundentes

17

La contienda terica fue dura y

17Gunder Frank comenta al respecto de Rostow: ...el historiador econmico del M.I.T. Wal Whitman Rostow
ha escalado el esfuerzo escribiendo: Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista. l
escribi sobre estas etapas en el Centro para Estudios Internacionales financiado por la CIA situado en Ro
Charles (Boston) y ha estado manejndolas en Potomac (Washington) en calidad de Director de Poltica y
Planificacin del Departamento de Estado, nombrado por el Presidente Kennedy, y como primer consejero sobre
Vietnam del Presidente Johnson. Seguramente es en beneficio del desarrollo econmico de Vietnam que Rostow
se ha convertido en el principal arquitecto del escalonamiento desde el uso del napalm en el sur hasta el
bombardeo del norte, y ms all. Vase: Frank, Andr Gunder: La sociologa del desarrollo y el subdesarrollo

32

abri un debate que perdur durante la dcada de los sesenta y setenta. Hasta entonces, los
tericos de la modernizacin y el cambio social sistmico ocuparon un lugar privilegiado en
los centros docentes como asesores gubernamentales y consejeros polticos. Su hegemona
fue casi total.

II. La modernizacin; el paradigma terico de la planeacin del

desarrollo

Resulta conveniente un orden de exposicin histrico cronolgico para dar a conocer

los principios tericos que dan vida a la sociologa de la modernizacin, haciendo nfasis en
la aportacin especfica de los autores ms destacados pertenecientes a esta escuela de
pensamiento. As mismo, remarcamos que el debate de la modernizacin ha sido recurrente
en la historia de los procesos polticos en Amrica Latina. De un lado, sus postulados
originarios se desarrollaron en la dcada de los cincuenta y sesenta del siglo XX, y sus
principios estn enraizados en las polticas de planeacin keynesianas. Por otro lado, una
segunda propuesta de modernizacin surge con la crisis de los setenta y los golpes militares.
La crtica al proteccionismo y las polticas pblicas, as como al intervencionismo estatal y la
democracia social y econmica son el punto de partida para presentar esta segunda
modernizacin bajo otros postulados. La propuesta se realiza bajo el principio articulador de
un orden social y poltico fundamentado en el orden espontneo del mercado. Primera y
segunda modernizacin son por tanto propuestas contradictorias y excluyentes. Sin embargo,
su vnculo se obtiene, como veremos a continuacin, abstrayendo contenidos especficos y
proponiendo una definicin genrica de modernizacin interpretada como una transformacin
global en las formas del pensar y actuar tendente a modificar el tipo de accin social,
reformar el rol de las instituciones y legitimar el cambio social.
de la sociologa. Cuadernos Anagrama, Barcelona, Espaa, 1971, pp. 19 y ss.

33

Han sido estas dos formas de entender la modernizacin, una desde polticas
intervencionistas y otra desde el laissez passer generador de un orden espontneo, la que
marca las diferencias.
Ya en 1961, Medina Echavarra vea con claridad esta dualidad que tardara en
hacerse efectiva una dcada ms tarde. Su planteamiento es pertinente destacarlo en tanto
plantea el desarrollo como problema poltico:
Conviene saber en primer lugar si se prefiere el laissez passer o la intervencin estatal, es decir
-en otra terminologa - el desarrollo espontneo o el inducido. La cuestin est zanjada por la
historia en todas partes y apenas quedan ortodoxos del viejo estilo. Los modernos neoliberales
siempre hablan de una economa de mercado de carcter social, ordenada y dirigida por un estado
de derecho. Lo nico que entra en la discusin es cules sean la naturaleza y lmites de la
intervencin permisible: apoyo de la pureza del mercado dentro del sistema; intervenciones ad
hoc a tenor de los problemas tanto nacionales como internacionales; orientacin econmica
general; programacin rigurosa o planeacin total por los mecanismos estatales. Al lado de la
administracin central de los pases soviticos, en todos los dems, el estado es por todas partes un
Welfare State, slo que, como ha puesto de relieve Myrdal, su papel es muy distinto en los ricos y
poderosos del que tiene en los ms pobres y menos desarrollados.18

Este argumento, en favor de una planeacin intervencionista y contrario a las

doctrinas defendidas en esos aos por Hayek y sus discpulos, no hacia presagiar la ruptura
irreconciliable entre neoliberales y defensores del Welfare State que se producir en la
dcada posterior. La emergencia de las dictaduras militares en Chile, Argentina y Uruguay,
durante los aos setenta del siglo XX estuvo en el origen de esta separacin.
Sergio de Castro, idelogo y coautor de El Ladrillo, nombre conocido del texto Bases
de la poltica econmica del gobierno militar chileno, aclara su concepcin neoliberal de la
modernizacin, del estado y el tipo de planeacin reivindicada.
18MEDINA ECHAVARRA, Jos: Consideraciones sociolgicas sobre el desarrollo econmico de Amrica
Latina. Editorial EDUCA, San Jos Costa Rica, Segunda edicin, 1980, pp. 148-149.

34

Dentro del marco de descentralizacin, la accin del Estado tiende a ser indirecta. Es decir, slo
por excepcin los organismos estatales realizan la gestin de empresas o servicios. El
reconocimiento de las ventajas del mercado, lleva a un modelo de planificacin descentralizada
que tiene por objeto evitar las distorsiones o imperfecciones que se produzcan en el sistema
econmico... En sntesis, una adecuada planificacin global y descentralizada debe asegurar el
correcto funcionamiento de los mercados; esto hace necesaria la intervencin activa del Estado en
la economa a travs de polticas globales para lograr una eficiente asignacin de recursos y una
distribucin equitativa del ingreso. Un sistema de esta naturaleza es absoluta y totalmente
diferente al modelo capitalista clsico del siglo pasado en que la poltica econmica se distingua
por su pasividad.19

Sin embargo, y a pesar de las diferencias, sus postulados estn inmersos en un

proyecto de modernizacin capitalista. El talante democrtico de Echavarra, Germani o
Prebisch y el totalitario antidemcrata de Sergio De Castro, Hernando De Soto o Pablo
Baraona entre otros, no debe impedir constatar el origen comn de ambas corrientes de
pensamiento; su apego a las formas capitalistas de dominio y explotacin.
Una primera aproximacin genrica a la modernizacin nos permite conceptuarla
como el proceso de secularizacin y racionalizacin de las estructuras sociales. Proceso
inducido a travs de un tipo de planeacin: la planeacin poltica en contraposicin a la
planeacin burocrtica o planeacin tecnocrtica.20
Los efectos de una planeacin poltica afincada en los principios liberales hara
posible el surgimiento de una sociedad libre y tolerante. Por consiguiente, el argumento
consista en recalcar el ejercicio de las libertades publicas y privadas, sociales e individuales
19 EL LADRILLO. Bases de la poltica econmica del gobierno militar chileno. Centro de Estudios Pblicos.
Santiago, Chile, segunda edicin, 1992. Prlogo Sergio de Castro. Pp. 62-63.

20Para ver las diferencias entre las formas de planeacin Vase: MEDINA ECHAVARRA, Jos : Discurso
sobre poltica y planeacin. Editorial Siglo XXI, Santiago-Chile, 1971. La planeacin en las formas de
racionalidad. Pp. 101-176.

35

como prctica inherente a la consolidacin de un estado social de derecho. Todos y cada uno
de los postulados defendidos por los tericos de la modernizacin participan, inicialmente,
de este marco conceptual ideolgico poltico. La sociedad industrial de bases liberales es el
objetivo poltico final de la modernizacin.21
Desde los aos cuarenta del siglo XX y con fuerza durante los aos cincuenta
socilogos y

sociologa cobran un papel destacado en el desarrollo de las polticas

gubernamentales. Las nociones de planeacin, estilos polticos y estilos de desarrollo marcan

el snodo de la poca.
La necesaria reconstruccin de Europa occidental tras la segunda guerra mundial da
origen a un proceso de racionalizacin poltica econmica cuya base terica la proporcionan
los estudios sociolgicos de Max Weber y Karl Mannheim. La necesidad de fortalecer los
Estados europeos occidentales pronorteamericanos facilit desplegar polticas antisoviticas,
cuyo objetivo consisti en demostrar la superioridad del capitalismo y de su particular visin
del desarrollo como estrategia de contencin del comunismo. As, el concepto de planeacin
se contrapone al concepto de planificacin central manejada por los economistas polticos de
la Unin Sovitica y la Europa Oriental.
La planeacin poltica fundada en el reconocimiento de las libertades capitalistas se
destaca como un proceso de toma de decisiones donde la sociedad participa activamente en
la deliberacin sobre sus futuros contingentes. En contraposicin, la planificacin sovitica
se presenta como un complemento de una racionalidad burocrtica oscura y gris propia de
un orden poltico totalitario. La idea de un sistema poltico burocrtico y represivo se
extendi como sinnimo de la planificacin socialista y comunista. La guerra fra, fue
tambin una guerra terica por apropiarse polticamente de los conceptos y su contenido real.
21No esta dems volver a recalcar las diferencias que separan a los autores citados. Desde un rechazo frontal a
las dictaduras por parte de Prebish, Germani o Echavarra a ser cmplices de su gestacin , caso de Sergio de
Castro con la tirana de Augusto Pinochet en Chile o su apoyo explicito como Hernando de Soto desde Per.

36

Adems de la doctrina Truman y del Tratado de Ro, el otro componente de la naciente estrategia
de contencin de Truman era el Plan Marshall. El plan deba su nombre al general George C.
Marshall, que en enero de 1947 sucedi a James Byrnes en el puesto de secretario de Estado, y
consista en un programa de ayuda econmica masiva (ms de 12.000 millones de dlares en
1952) cuyo objeto era reconstruir la Europa destruida por la guerra. El gobierno norteamericano
comprendi que la recuperacin econmica de Europa contribuira a garantizar que la Europa
occidental tuviera estabilidad poltica, fuese lo suficientemente conservadora como para proteger
las inversiones econmicas norteamericanas en ella y, gracias a ello, menos susceptibles a las
presiones soviticas. 22

El Plan Marshall es un punto de inflexin en la esfera de las relaciones internacionales

y un revulsivo en el campo de las doctrinas econmicas. El desarrollo se poda planear y
dirigir. Las teoras duales de W. W. Rostow diseadas desde el Departamento de Estado
Norteamericano fueron un aval para legitimar decisiones en otras regiones del planeta. Y en
obediencia a ese talante, se inclua el desarrollo econmico y su carcter necesario, como
tendencia universal de nuestro tiempo dentro del proceso general civilizador que, junto con
el social y el cultural, integran los componentes la historia de acuerdo con conocida
teora. Y se defina as, con mayor precisin como una tendencia derivada de los efectos
confluyentes del poder tcnico y del saber cientfico23
La visin de una Amrica Latina como sociedades duales, con estructuras sociales y
de poder en conflicto se torn hegemnica. Sin embargo, esta hegemona no signific dentro
de los esquemas modernizadores una unidad de criterios sobre sus causas. El esquema
rostowiano era vulnerable e ineficiente para explicar la dinmica y el ritmo de cambios que
se producan en la estructura social y de poder. Las crticas a Rostow generaron un debate al
interior del pensamiento econmico-social y poltico dominante que es interesante rescatar.
22POWASKI, Ronald: La guerra fra. Estados Unidos y la Unin Sovitica, 1917-1991. Editorial Crtica,
Barcelona, 2000, pg.. 96.

23MEDINA ECHAVARRA, Jos: Consideraciones sociolgicas sobre el desarrollo econmico en Amrica

Latina. Op.Cit. pg. 104.

37

El rechazo a la teora de un crecimiento equilibrado desencaden dos de la ms

brillantes propuestas creativas dentro de la sociologa del desarrollo partidaria de la
planeacin poltica. Una impulsada por Albert Hirschman en su ensayo Las estrategias del
desarrollo econmico. Otra, la ya mencionada de Jos Medina Echavarra: Consideraciones
sociolgicas sobre el desarrollo econmico de Amrica Latina. Ambos autores posean una
amplia formacin terica y humanstica. No definieron el desarrollo desde una ptica tcnicoeconmica. Sus propuestas son holstas, integradas a un marco general de sociedad. No es
una estrategia para el crecimiento econmico lo que motiva sus reflexiones, sino la condicin
del ser humano y su entorno lo que est en discusin.
Esta diferencia nada banal con Rostow, Harrod y Domar la explica Hirschman cuando
recuerda que las teoras del crecimiento econmico tuvieron su origen en lograr explicar la
funcin del ahorro, la inversin y la productividad del capital en las economas europeas de
posguerra.
Sin embargo, aunque parezca extrao, la teora ha encontrado su campo principal de aplicacin
en la planeacin del desarrollo de los pases subdesarrollados. La razn podra estar en que los
modelos de crecimiento econmicos estaban diseados en principio

para solucionar el

estancamiento secular, condicin que se pens pona en peligro a los pases industriales
avanzados, pero que durante el perodo de posguerra fue una de las pocas preocupaciones de las
que nos sentimos completamente libres. Como los modelos recientemente perfeccionados casi no
se haban utilizado, fueron empleados en medio muy diferente de aquel para el cual haban sido
diseados...() No tomaramos en cuenta la realidad si enfocamos el problema en forma tal, en los
pases subdesarrollados: aqu, los factores limitativos del crecimiento se conectan de una manera
mas general, no con los mismos puntos finales, sino con dificultades de la propia conexin.24

Fueron estas diferencias cualitativas lo que merm la fuerza de las teoras

eurocntricas del desarrollo. La crtica a sus postulados oblig a construir una explicacin
24HIRSCHMAN, Albert: La estrategia del desarrollo econmico. Editorial Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, 1961, pp. 41-45. Vase igualmente del mismo autor: Salida, voz y lealtad. Editorial Fondo de Cultura
Econmica, 1977.

38

asentada en la propia realidad social latinoamericana. Ello implicaba replantear el problema

desde sus orgenes. No slo se cuestionaba una teora, sino el que hacer de los tericos y el
rol de la teora. La constitucin en 1949 de La Comisin Econmica para Amrica Latina
(CEPAL) y la fuerza de su impulsor Ral Prebisch cambi el ritmo y la direccin de los
acontecimientos. Las ciencias sociales latinoamericanas cobran un impulso destacado. El
pensamiento propio es un hecho. Ya no se trata de imitar, sino de comprender, explicar,
predecir, interpretar e interpelar a la realidad que se estudia y a la cual se pertenece.
En torno a CEPAL se construyen las primeras interpretaciones del desarrollo y
subdesarrollo en Amrica Latina. Prebisch ser un destacado activista e impulsor de las
ciencias sociales. La creacin del Instituto Latinoamericano de Planeacin Econmico y
Social (ILPES), dependiente de CEPAL aglutin a la primera generacin de cientficosociales latinoamericanos, Jos Medina Echavarra asumir a peticin de Prebisch su
direccin. Nombres como Pedro Vuskovc, Carlos Matus, Enzo Faletto, Fernando
Fanjnzylber, Adolfo Gurrieri, Florestn Fernndes, Anbal Pinto, Fernando Henrique
Cardoso, Celso Furtado, Mara Concepcin Tavares, Oswaldo Sunkel, Pedro Paz, o Aldo
Ferrer, Carmen Miro, entre otros, participaron dando vida a un rico debate durante toda la
dcada de los cincuenta, sesenta y comienzos de los setenta.
La teora del desarrollo y la sociologa de la modernizacin imponen sus postulados
y su lenguaje dentro y fuera la sociedad latinoamericana durante casi tres dcadas, desde los
aos cincuenta hasta mediados de los aos setenta del siglo XX. Sus impulsores fungieron
como asesores o tcnicos, llegando algunos a desempear cargos de responsabilidad poltica
en el proceso de toma de decisiones. Medina Echavarra no fue de estos ltimos. Preocupado
por entender y problematizar la forma poltica que asume la construccin social de la
realidad, sus inquietudes lo llevaron al anlisis de los procesos de racionalidad. Trat de
explicar cmo se construyen los procesos materiales de toma de decisiones y abog por una
dinmica del desarrollo como parte del proceso de racionalidad poltica y no econmica.
39

Toma distancia de la sociologa de la modernizacin en sus diagnsticos y en sus soluciones.

Permtaseme citar en extenso a Medina Echavarra:
El diagnstico, con connotaciones a veces sumamente simples, manifiesta en su fondo una tesis
negativa, es decir, una respuesta en trminos muy generales a la inversin del planteamiento
weberiano. Esa tesis formulada de varias maneras vena a descubrir que el atraso econmico de los
llamados pases subdesarrollados pona de manifiesto de modo notorio uno u otro o ambos a la
vez de estos fenmenos: un retardo estructural de tipo econmico, explicado por tales o cuales
razones, y los efectos de una continuada dependencia poltica.(...) A este diagnstico, lindante a
veces en la tautologa, se sola aadir que el retraso en cuestin era tambin producto de la
actividad humana, de una conducta en que aparecan total o parcialmente ausentes las
motivaciones econmicas indispensables y que tal falta no era otra cosa que la herencia de la
denominada sociedad tradicional. Con la expresin sociedad tradicional se ofreca la ms de las
veces una pura construccin conceptual, que por si misma no dejaba trasparentar la diversa
calidad de las muy distintas tradiciones y de los tipos muy diferentes de resistencia, adaptacin o
transformacin que las mismas ofrecan. La sociedad tradicional, repetimos, constitua por lo
general una generalizacin til e indispensable para referirse tan rpida como seguramente a su
tipo opuesto, el de la llamada sociedad moderna, definida con mayores precisiones a tenor de los
rasgos fundamentales de la sociedad que en Europa y en otras partes del mundo se haban puesto a
la cabeza de ciertas formas de vida de la cultura occidental. Semejante diagnstico llevaba
implcito un consejo, dado desde fuera , por cierto y reiterado asimismo sin descanso alguno: la
urgencia de acelerar el proceso de modernizacin. Ello equivala en definitiva a la confusin
terica y prctica, entre modernizacin y desarrollo.25

Su

preocupacin estuvo centrada en responder a su pregunta

clave; cmo se

construye y dota de legitimidad a una racionalidad poltica afincada en los principios de la

democracia liberal?. Este proyecto determin la posicin de Medina Echavarra. Si la
racionalidad, dir Medina Echavarra, se manifiesta en un proceso general de desarrollo y
progreso cientfico y tcnico, ser en ltimo trmino el contenido democrtico de la voluntad
y decisin poltica la clave para legitimar el proceso de cambios sociales. No cabe dejar en
manos de burcratas y tecncratas el control poltico del proceso de toma de decisiones. Es al
25MEDINA ECHAVARRA, Jos: Discurso sobre poltica y planeacin. Op.Cit. pp. 12 y 13.
40

ciudadano a quien corresponde esa funcin. La centralidad de lo poltico es pues el eje de su

propuesta de democracia liberal. Y es que la democracia no es ante todo una pretensin del
hombre frente al estado, sino una pretensin del hombre frente a s mismo y cuyo
cumplimiento es lo que le permite cabalmente su participacin en esa democracia; y esa
pretensin podemos verla desde tres puntos de vista: conciencia de responsabilidad, amor a
las vidas ejemplares de grandes figuras humanas, y capacidad de educarse uno a s
mismo.26
Como l mismo seala la racionalidad tcnica formal de procedimiento no puede
sustituir la racionalidad poltica material del proceso de decisin. El acento de la decisin
poltica implcita en la idea de movilizacin puede considerarse en primer lugar como una
consecuencia lgica de que en los pases subdesarrollados, dada la naturaleza incipiente de
su equipo tcnico, sea difcilmente imaginable la posibilidad de realizar de inmediato el
ideal, viejo como el industrialismo, de entregar la toma de decisiones a los dictados que se
desprenden de las simples condiciones objetivas y materiales en que se desarrollan todos los
procesos directa o indirectamente sometidos al enorme aparato tcnico y cientfico actual.
Dicho de otra forma, las condiciones objetivamente estructurales de los pases de menor
desarrollo no permiten alimentar la esperanza de proclamar para hoy mismo la supuesta
futilidad de la poltica, sustituyendola por el acatamiento riguroso de la orientacin que
marca la marcha objetiva de las cosas mismas. Interesa recordar que este ideal -formulado
la mas de las veces como la aspiracin de sustituir el gobierno de los hombre sobre otros por
la mera administracin de cosas- tiene una historia relativamente larga...27
La democracia liberal es un plan estratgico deliberado, no producto del azar. Su
creacin obliga a planear su desenvolvimiento. Es imprescindible la elaboracin de un plan
que cuente como; a) medio de control ideolgico, como una forma de articular valores y
26MEDINA ECHAVARRA, Jos: Consideraciones sociolgicas sobre el desarrollo econmico en Amrica
Latina, Op. Cit. Pg. 191.
27MEDINA ECHAVARRA, Jos: Discurso sobre poltica y planeacin, Op. Cit. Pp. 31-32.

41

asignarlos estrechamente no slo a los fines perseguidos sino a las normas tenidas por
necesarias; b) como medio de comunicacin sociopoltica implcito en la idea representativa y
sin la cual no funciona ninguna formaconcreta de gobierno; c) como smbolo de legitimidad;
d) como medio de reclutamiento funcional. En definitiva la planeacin: no se da en ningn
caso en un vaco histrico y social, sino ms bien dentro de un complejo de instituciones con
mayor o menor arraigo y duracin. La planeacin poltica democrtica y liberal,
constituyente de ciudadana plena era la respuesta a la pregunta de Medina Echavarra. Una
visin tecnocrtica o burocrtica del proceso de toma de decisiones es decir, un mecanismo
automtico y ciego al servicio de fines sin altura y objetivos miserables, dir Echavarra,
pueden malograr la condicin humana.28
Esta concepcin de Medina Echavarra, con la cual se puede o no estar de acuerdo,
presenta en lneas generales los grandes problemas de la sociologa del desarrollo y la
modernizacin. Sin embargo, sera un terico de origen italiano, Gino Germani, quien
despliegue todas las potencialidades de la sociologa de la modernizacin. Apoyado en la
concepcin neutral valorativa de las ciencias sociales y bajo la denominacin de sociologa
cientfica construye su particular esquema interpretativo de las estructuras sociales y de poder
en Amrica Latina.
Preocupado al igual que Medina Echavarra por el proceso de racionalizacin de las
sociedades industriales, su obra se centra en describir y especificar las etapas y los momentos
fundacionales del proceso de modernizacin que afecta a las estructuras sociales y de poder
en Amrica Latina. Muchas de sus propuestas comparten principios de explicacin con
socilogos de los cuales se nutre a la hora de proponer su hiptesis; Weber, Pareto, Parsons y
Eisenstadt, entre otros.
Para Germani, el proceso de modernizacin y racionalidad es una forma de oponerse
y atacar radicalmente al irracionalismo poltico. Irracionalismo identificado con el rgimen
28Ibdem. Op. Cit. p 70.
42

fascista de Mussolini, el nazismo de Hitler y el sistema poltico comunista de la Unin

Sovitica de Jos Stalin. Germani entiende que todo proceso de modernizacin concluye con
el asentamiento de una sociedad industrial moderna donde el conflicto, las crisis y el cambio
social son mecanismos de legitimacin de un orden poltico racional y estable.
Compartiendo el significado histrico sugerido por Eisenstadt de ser
modernizacin

...la

el proceso de cambio hacia tipos de sistemas sociales, econmicos y

polticos que se establecieron en la Europa occidental y en la Amrica del Norte, desde el

siglo XVII hasta el siglo XIX, se extendieron despus a otros pases de Europa, y en los
siglos XIX y XX a la Amrica del Sur, y los continentes asitico y africano.29 La
modernizacin se asimila con el desarrollo del capitalismo en el siglo XVII y con el proceso
de secularizacin del poder. En otras palabras la modernizacin es y propone un tipo de
racionalidad poltica sometida a las relaciones sociales del capitalismo. De esta manera el
proceso de modernizacin consolida el individuo portador de derechos individuales y valores
electivos tendente a disolver los comportamientos tradicionales, imponindose las conductas
propias de una sociedad industrial, racional, moderna y desarrollada.
Germani sintetiza recalcando que toda modernizacin conlleva un proceso de cambio
en

las estructuras sociales y de poder cuya dinmica desemboca en un proceso de

secularizacin compuesto:
por tres tipos de cambios: a) cambio de la estructura normativa predominante que rige la accin
social y las actitudes internalizadas correspondientes, predominio o extensin crecientes de la
accin electiva y disminucin de la accin prescriptiva; b) especializacin creciente de las
instituciones y surgimiento de sistemas valorativos especficos y relativamente autnomos para
cada esfera institucional; c) institucionalizacin creciente del cambio (por sobre la
institucionalizacin de lo tradicional). El requisito universal mnimo para la existencia de
cualquier sociedad industrial moderna consiste en la secularizacin del conocimiento cientfico, la

29EISENSTADT, S.N.: Modernizacin. Movimientos de protesta y cambio social. Editorial Amorrortu,

Buenos Aires, Argentina, pg. 11.

43

tecnologa y la economa, de tal modo que lleven al empleo cada vez mayor de fuentes energticas
de alto potencial y a la maximizacin de la eficiencia en la produccin de bienes y servicios.30

Es la dualidad permanente entre lo tradicional y lo moderno lo caracterstico, dir

Germani, de las estructuras sociales y de poder en las sociedades latinoamericanas. Inmersas
en un proceso de transicin, de cambio generalizado de estructuras, coexisten
asincrnicamente formas sociales diferenciadas cuyos conflictos y crisis provocan rupturas,
generan obstculos y resistencias al propio proceso de modernizacin. La asincrona se
manifiesta con fuerza en tanto

los grupos oligrquicos tradicionales se oponen a la

modernizacin obstaculizando el advenimiento del poder

a las lites industriales. Sin

embargo, la idea lineal de progreso inmersa en la propuesta de Germani termina por

desempear un papel motor en la modernizacin. Considerado una tendencia universal, el
progreso y su dinmica secular terminar por imponer una sociedad industrial.
Nuestra poca es esencialmente una poca de transicin...Lo tpico de la transicin, la
coexistencia de formas sociales que pertenecen a diferentes pocas, imprime un carcter
particularmente conflictivo al proceso que es inevitablemente vivido como crisis , pues implica
una continua ruptura con el pasado, un desgarramiento que no solo tiende a dividir a personas y
grupos, sino que penetra en la conciencia individual, en la que tambin llegan a coexistir actitudes,
ideas, valores pertenecientes a diferentes etapas de la transicin...Su impacto implica adems -y
esto es de esencial importancia- cambios sustanciales en las formas del pensar, del sentir y de
comportarse de la gente; es decir implica una profunda transformacin en la estructura de la
personalidad.31

Si la transicin al orden industrial moderno genera conflictos y rupturas en lo social

e individual, responder, legitimando los valores de dicho orden evita el surgimiento de
procesos polticos irracionales. La falta de asentamiento de valores democrticos y la rapidez
de los cambios pueden generar procesos involutivos. Con estos postulados Germani identifica
30GERMANI, Gino: Sociologa de la Modernizacin. Editorial PAIDOS, Buenos Aires, Argentina, 1971, pg.
14.
31GERMANI, Gino: Poltica y sociedad en una poca de transicin. Editorial PAIDOS, Buenos Aires,
Argentina, 1971, pp. 89-90.

44

los movimiento anti-oligrquicos de los aos cuarenta y cincuenta en Amrica Latina como
casos extremos de irracionalidad producida por esta asincrona y falta de solidez en los
principios democrticos de la movilizacin social de las clases populares y medias.32
Su anlisis del peronismo como una forma de fascismo popular lo clarifica cuando
seala: la originalidad del peronismo consiste, por tanto, en ser un fascismo basado en el
proletariado y con oposicin democrtica representada por las clases medias.33
La necesidad de movilizacin democrtica, de interiorizar los valores especficos de
una sociedad industrial determina la transicin en las estructura del actuar y del pensar. Son
cambios globales que afectan a la organizacin econmica, la estratificacin social, la familia,
la moral, la poltica organizativa y las costumbres. Para Germani, aqu reside la diferencia
entre democracia y formas totalitarias: justamente en el hecho de que, mientras la primera
intenta fundarse en una

participacin genuina, el totalitarismo utiliza un ERSATZ de

participacin, crea la ilusin en las masas que ahora son ellas el elemento decisivo, el sujeto
activo, en la direccin de la cosa pblica. Y sobre aquella parte que queda excluida hasta de
esta pseudoparticipacin, logra aplicar sus mecanismo de neutralizacin34 Circunstancia
sta que retrotrae el proceso de transicin a momentos de irracionalidad poltica.
La sociologa de la modernizacin se refuerza por el tipo de transicin desarrollada
en Europea occidental tras la segunda guerra mundial. Si el mundo vive un proceso de
cambio social su direccin es capitalista. Definir etapas por las cuales Amrica Latina
transita hacia el desarrollo del capitalismo democrtico es parte de la labor intelectual de
Germani. Utilizando el esquema de W.W. Rostow, Germani define las etapas de evolucin
de los pases iberoamericanos como una serie de seis estadios sucesivos y, por consiguiente,
32Vase: GERMANI, Gino: Democracia representativa y clases populares; en Populismo y contradicciones
de clase en Latinoamrica. Serie Popular ERA, N 21, Mxico, 1973, pp. 12-37.

33GERMANI, Gino: Poltica y sociedad en un poca de transicin, Op. Cit. Pg. 335.
34GERMANI, Gino: Ibdem, pp. 335.

45

el estado actual de cada pas puede ser determinado con respecto al estadio al que haya
llegado en el proceso de transicin. ...Los seis estadios son los siguientes: 1) Guerras de
liberacin y proclamacin formal de la independencia; 2) guerras civiles, caudillismo y
anarqua; 3) autocracias unificantes; 4) democracias representativas de participacin limitada;
5) democracia representativas de participacin extensa; 6) democracias representativas de
participacin social; 6-a) (como alternativa posible de estas tres formas de democracia);
revoluciones nacionales populares35
Germani no descuida los fundamentos de la racionalidad poltica. Al Igual que
Medina Echavarra seala como un punto de inflexin en la constitucin del orden
democrtico-liberal que: el rasgo esencial que define la modernizacin no es el hecho del
cambio continuo, sino su legitimidad, en trminos de expectativas institucionalizadas y
actitudes internalizadas, a la vez que la capacidad de originarlo y absorberlo. Aqu, ambos
autores son conscientes que el proceso de racionalidad poltica material es la clave para
construir un proceso poltico afincado en el desarrollo de los principios de la democracia
liberal. Este prrafo de Germani corrobora la unin con Echavarra: La carencia de
legitimidad puede afectar entonces, en los pases subdesarrollados, no solamente a las clases
populares que rechazan el orden social existente, sino tambin a los grupos dirigentes que
no estn muy seguros de su propia legitimidad. Se presenta as una situacin radicalmente
distinta de la que se daba en las naciones ms avanzadas, en las primeras etapas de su
desarrollo. La extraordinaria canalizacin de fuerzas que se requiri en los comienzos del
proceso, slo fue posible en virtud de la coexistencia de una minora absolutamente segura
de su legitimidad como dirigente y de la validez de su tarea, con una masa que -pese a los
movimientos de protesta- no cuestionaba todava esa legitimidad y esa tarea. De este modo
podan justificarse implcitamente los ingentes sacrificios humanos requeridos por el
desarrollo. ste, por otra parte, tuvo lugar con un ritmo incomparablemente ms lento del
que est adquiriendo en la actualidad. 36
35GERMANI, Gino: Democracia representativa y clases populares, Op. Cit, pg. 15.
46

As, los tres componentes de la transicin global: la modernizacin econmica, la

modernizacin poltica y la modernizacin social requieren de la emergencia de una lite
cuyos objetivos y comportamiento legitime su actuacin en el proceso de cambio y lleve a
cabo la tarea de generar un capitalismo democrtico e integrador.
En este contexto hace su aparicin la crisis de los aos setenta. La emergencia de las
dictaduras del Cono Sur altera las propuestas de modernizacin y afecta al pensamiento de
sus principales tericos. El optimismo de Germani en el establecimiento de un proceso de
racionalidad poltica propio de las sociedades modernas seculares e industriales en Amrica
Latina se ve envuelto en una de las peores pocas de irracionalidad poltica. El proceso de
modernizacin democrtico que tanto defendi es bruscamente criticado. La dinmica de
progreso sobre la cual descansa la teora de la modernizacin sufre un revs importante.
Nada demuestra que procesos de secularizacin

en la estructura social conlleven una

complementariedad con las formas de ejercicio del poder poltico. La democracia no es un

logro especfico de la modernizacin. En uno de sus ltimos trabajos Germani expone la
siguiente tesis:
...si bien la democracia moderna (es decir pluralista y extendida a todos los miembros de la
sociedad sin exclusiones) halla su base terica y prctica en la modernizacin y el desarrollo
econmico, estos mismos procesos -ya sea en sentido dinmico, ya sea con referencias a las
configuraciones

estructurales

que

caracterizan

las

sociedades

modernas-

encierran

contradicciones intrnsecas que pueden en algunos casos impedir el surgimiento de regmenes

democrticos, y ,en otros, llevar a su destruccin.37

Sin duda ese fue el momento de la ruptura terica expresada con claridad meridana
con los neoliberales de una modernizacin contraria al llamado estado del bienestar
defendida por Medina Echavarra, Prebisch, Germani y tanto otros. No resulta extrao que
36GERMANI, GINO: Poltica y sociedad en una poca de transicin, Op.Cit, pg. 143.
37GERMANI, Gino: Democracia y autoritarismo en la sociedad moderna; en Los lmites de la democracia.
Vol. 1, Ediciones CLACSO, Buenos Aires, Argentina, 1985, pg. 25.

47

sea Germani quien lacnicamente

sentencie en un prrafo cuyo contenido clarifica su

posicin terica:
El desarrollo econmico y social y la modernizacin han sido considerados frecuentemente
relacionados de varios modos, con la democracia, el liberalismo, el pluralismo, la extensin
progresiva de los derechos civiles y sociales, el individualismo y el igualitarismo, ya sea como
pre-condiciones o como consecuencias o simplemente como procesos correlacionados. En general
se reconoce que cierto grado de modernizacin en las esferas sociales y econmicas representa
una condicin bsica para el surgimiento y mantenimiento de la democracia y el pluralismo. En
particular, la supervivencia del mercado como mecanismo econmico autorregulado, an
funcionando en forma parcial o en determinadas reas de la economa (en coexistencia por
ejemplo con sectores pblicos y/u oligoplicos o monoplicos) ha sido percibida como un
elemento esencial para el funcionamiento de la democracia y la efectiva supervivencia de las
libertades polticas y los derechos civiles. Debe agregarse sin embargo que la relacin inversa, a
saber, democracia y pluralismo como prerrequisitos de la modernizacin y el desarrollo (o por lo
menos cierto grado de democracia y pluralismo), que en el siglo XIX eran considerados en general
-incluso por el marxismo clsico-como factores necesarios para el progreso (o el desarrollo
capitalista segn los trminos preferidos), son ahora percibidos por ideologas y teoras cientficosociales ms bien como obstculos, o de todas maneras como causas de serias demoras en el
proceso de desarrollo econmico y social. Al mismo tiempo, otros estudiosos han detectado
tendencias destructivas de la democracia en la sociedad moderna: la creciente democratizacin
que conduce a la masificacin, con el efecto de desindividuacin, el pluralismo que conduce a la
destruccin de todos los sistemas de valores y a la anomia, la ruptura del consenso y la amenaza
de disolucin y de desintregracin del orden social, todo eso poda resultar en el fracaso de la
democracia y conducir al restablecimiento del consenso mediante el totalitarismo o alguna forma
de rgimen autoritario. 38

La crisis era evidente. Lo que en su momento fue una diferencia de matices, acerca del
grado de intervencin del estado en polticas publicas de inversin estatal y generacin de
empleo, se transform en una ruptura de principios. Las afirmaciones de Germani eran
acertadas, el diagnostico de los neoliberales era contundente; la culpa de la democracia era la
existencia de demcratas. Y los demcratas haban impuesto polticas pblicas y estatales de
desarrollo poltico, econmico y social nada congruentes con la lgica del mercado. Se
38 GERMANI, Gino: Op.Cit, pg. 22.

48

impona otra visin del capitalismo y con ello otras lites polticas, econmicas e intelectuales
asumieron el relevo.
Bajo los postulados de una economa libre de mercado y social de derecho impulsaron
las reformas necesarias para legitimar las novedosas estrategias de una segunda
modernizacin. Sin embargo, esta modernizacin se realiz bajo la egida de las dictaduras.
Sus idelogos no tienen miedo a sealarlo, es ms lo dejan entrever como una de sus
cualidades. En un alarde de sinceridad, Sergio de Castro escribe en el prologo de El Ladrillo:
Muchos se extraan y preguntan cmo fue posible que el gobierno de las fuerzas armadas
aplicara un programa libertario tan ajeno a los conceptos de extrema centralizacin con que estas
operan. Nuestra respuesta es que ello se debi a la visin de que hicieron gala los Comandantes de
cada una de las instituciones armadas. El caos sembrado por el gobierno marxista de Allende, que
solamente aceler los cambios socializantes graduales que se fueron introduciendo en Chile de la
dcada de los aos treinta, hizo fcil la tarea de convencerlos de que los modelos socialistas
siempre conduciran al fracaso. El modelo de una economa social de mercado propuesto para
reemplazar lo existente tena coherencia lgica y ofreca una posibilidad de salir del subdesarrollo.
Adaptado el modelo y enfrentado a las dificultades inevitables que surgen en toda organizacin
social y econmica, no cabe duda que el merito de haber mantenido el rumbo sin perder el
objetivo verdadero y final corresponde enteramente al entonces presidente de la repblica Augusto
Pinochet. Los frutos cosechados por el pas, de los ideales libertarios que persigui El ladrillo,
son en gran medida obra del rgimen militar. En especial del ex-Presidente de la repblica
Augusto Pinochet y de los miembros de la Honorable Junta de Gobierno. Nosotros fuimos sus
colaboradores.39

Chile fue el primer pas donde se impuls esta poltica de modernizacin fundada en
gobiernos tirnicos y militares. Esta caracterstica es lo que uno de sus ms claros exponentes
Arturo Fontaine Talavera entiende como el pecado original del exitoso proceso de
transformacin capitalista en Chile.

39DE CASTRO, Sergio: Prlogo. El Ladrillo. Centro de estudios Polticos, Santiago de Chile, 1992, pg. 12.
49

El pecado de la exitosa transformacin capitalista chilena a la que me refiero es que fue impuesta
por la fuerza. Durante la mayor parte del siglo XIX y la segunda mitad del siglo XX, en Chile
existi grosso modo un sistema basado en la propiedad privada y los mercados abiertos. A partir
de entonces predominan enfoques y polticas econmicas de corte intervencionista y
neomercantilista en el gobierno de Salvador Allende. Durante el gobierno de Salvador Allende se
entra en una fase de populismo extremo. La cosa cambia drsticamente con el gobierno militar que
se inicia en 1973. El sistema capitalista competitivo que se establece no brota pacficamente a
travs de los aos, no surge de la discusin y el tira y afloja de la democracia, sino que lo
instaura una dictadura militar cuyo objetivo inicial no era ese. Su jefe, el general Augusto
Pinochet, desempea un papel importante en este proceso fundacional.40

Sin embargo, sus postulados fueron aplicados por la mayora de los pases
latinoamericanos y de Europa occidental durante la dcada de los ochenta del siglo XX. Es a
esta circunstancia a la que apela Fontaine para poder redimir el pecado original de la fuerza
en el xito del neoliberalismo. Su justificacin es la siguiente:
Ocurre, adems, que el liberalismo se ha puesto francamente de moda...Y su apoyo no es gratis.
Ocurre que el capitalismo incubado bajo el rgimen militar ha echado races en la sociedad chilena
y, en particular , en los crculos empresariales. No es fcil arrancarlo. La figura de -FelipeGonzlez en Espaa y de Salinas de Gortari en Mxico trasmiten el mismo mensaje-...() Los
caminos del liberalismo real suelen ser mas labernticos e inesperados que los del liberalismo de
textos. La historia siempre es heterodoxa. El hecho es que la legitimacin democrtica del
capitalismo en Chile requiere que, por una parte, sus antiguos adversarios le concedan su nihil
obstat democrtico y, por otra parte, que los empresarios..., realmente confen en ellos. Esto es
muy posible. Si ocurre, el pecado original de la transformacin capitalista chilena habr quedado
polticamente redimido.41

40FONTAINE TALAVERA, Arturo: Sobre el pecado original de transformacin capitalista chilena; en El

desafo neoliberal. El fin del tercermundismo en Amrica Latina. LEVINE, Barry (Compilador). Editorial
NORMA, Bogot, Colombia, 1992, pg. 93.
41Ibidem, pg. 129.

50

En Amrica Latina el neoliberalismo entr por la fuerza. Para diferenciarse del origen
militar y violento de su imposicin se matiz su adopcin en el resto de pases bajo el
nombre genrico de liberalismo social.
En el liberalismo social se garantizan las libertades individuales, pero se reconocen las
imperfecciones y limitaciones del mercado libre como mecanismo para resolver con equidad los
problemas distributivos. De aqu la demanda histrica para que el Estado asumiera un papel ms
activo en la correccin de las desigualdades sociales. En sntesis, en el liberalismo poltico del
laissez-faire o neoliberalismo la libertad individual y el libre mercado van acompaadas como
filosofa y prctica del darwinismo social. En el liberalismo social la libertad individual y el libre
mercado van acompaadas de un Estado Social de Derecho, que procura corregir las
desigualdades sociales e imperfecciones del mercado para darle una orientacin social al
desarrollo. De esta manera la eficiencia y la equidad se conjugan en un binomio que hace posible
alcanzar dos principios fundamentales: la libertad con justicia social. El liberalismo social es un
nuevo horizonte intelectual, un paraguas ideolgico-poltico, ubicado en las lineas ms avanzadas
y progresistas del pensamiento poltico contemporneo.42

La liberalizacin fue el adjetivo para definir las transformaciones y los procesos de

modernizacin tendente a refundar el orden poltico. El entusiasmo de sus defensores lleg a
considerar la experiencia chilena como el principio del fin del comunismo internacional. La
euforia desbordante por el derrocamiento del gobierno constitucional de Salvador Allende el
11 de septiembre de 1973, seguido de muerte, represin, tortura y violacin continuada de los
derechos humanos, ser en boca de uno de sus impulsores un proyecto virtuoso:
Es posible que 1973, sea visto, con la perspectiva de la historia, como el comienzo del fin de una
poca - a nivel mundial- caracterizada por el avance del comunismo y de las formulas econmicas
estatistas. En Chile, ese ao, el comunismo sufri su primera derrota de la guerra fra y as se
demostr que exista en el mundo occidental la voluntad de detener lo que, hasta entonces, pareca
ser el avance incontenible del socialismo marxista. Tambin en Chile -modelo de las estrategias de
crecimiento basadas en la sustitucin artificial de importaciones y en el intervencionismo estatal-

42VILLARREAL, Ren: Liberalismo social y reforma del Estado. Mxico en la era del capitalismo
posmoderno. Editorial Fondo de Cultura Econmica, Mxico , 1993, pg,35.

51

se inicia en 1973 una liberalizacin radical de la economa y la sociedad. Aos despus Margaret
Thatcher en Gran Bretaa, Ronald Reagan en EE.UU. y Felipe Gonzlez en Espaa profundizarn
estas megatendencias liberalizadoras que hoy recorren el mundo entero.43

El liberalismo social o neoliberalismo supone la refundacin del poder y del orden

poltico. Su objetivo, impulsar las reformas del Estado para hacer compatible su
modernizacin con la propuesta neoliberal.44 Se trata de articular el cambio en las estructuras
sociales y de poder con nuevo tipo de racionalidad poltica sometida a los parmetros de una
economa de mercado. La bsqueda de legitimacin poltica se encuentra en declamar una
gobernabilidad eficiente y racional. La GOBERNABILIDAD TRASFORMADA en parte de
la ideologa neoliberal da legitimidad a las reformas estatales de la segunda modernizacin.
En nombre de la gobernabilidad neoliberal se presentan

polticas de ajuste

econmico, de flexibilidad laboral, de privatizacin y desnacionalizacin de la economa. La

gobernabilidad se homologa a una categora constituyente , refundacional de lo poltico. Sus
mximas son racionalidad , disciplina y eficiencia. Racionalidad estatal y eficiencia en el
desarrollo de las polticas pblicas. Ambos factores garantizan el mantenimiento del orden
poltico y proporcionan un mnimo de legitimidad social a las reformas emprendidas. Su
puesta en prctica afecta al conjunto de las funciones estatales. Gobierno, rgimen y
constitucin poltica del estado.
Las actuales transformaciones tecnolgicas, unido al arsenal de nuevos conocimientos
cientficos, hacen de la gobernabilidad un problema cuyo despliegue afecta el conjunto de
formas de pensar y actuar. El orden neoliberal se apropia de ellos para fundamentar una
poltica de cambios acordes con sus postulados. Legitima decisiones que permitan hacer
43PIERA, Jos: Chile: el poder de una idea; en El desafo Neoliberal. El fin del tercermundismo en
Amrica Latina., Op.Cit., p 77. (Piera fue en dos ocasiones ministro de la tirana de Pinochet en los aos
ochenta del siglo XX, ocupando las carteras de Trabajo y Minera. Hoy asesora a gobiernos de Europa del Este y
es consejero de la patronal en Espaa, entre otros mritos.)

44: ROITMAN, Marcos: Gobernabilidad: un problema terico-poltico?, en Revista Tareas, N Panam,

pg. 106. Septiembre-diciembre de 2000.

52

frente en su discurso a los retos de la globalizacin. Las reformas polticas adquieren un

tono mesinico afincado en la idea de progreso.
Es en este marco conceptual donde la gobernabilidad se piensa como una ideologa de
la

modernizacin y cambio social. Impulsar las reformas estatales se convierte en un

principio irrenunciable. La nueva racionalidad neoliberal propone cambios en tres mbitos de

lo poltico:
1) Reforma del proceso de gobierno o gestin pblica.
2) Reforma del rgimen poltico
3) reforma de la constitucin poltica del Estado.
En El Ladrillo se seala la necesidad del equilibrio y simultaneidad de dichos cambios
como condicin sine qua non si se quieren obtener los resultados previstos. La importancia
de las variables sicolgicas o relacionadas con las expectativas aconseja aplicar desde el
primer momento la totalidad de las polticas descritas, ya que es en los inicios de un
gobierno cuando la ciudadana est ms dispuesta a realizar grandes sacrificios: es
imposible ocultar el hecho de que la restauracin de la normalidad econmica y la creacin
de condiciones que permitan un rpido crecimiento futuro, imponen grandes sacrificios al
pas debido a la magnitud que ha alcanzado la crisis y al deterioro econmico en que tiene
al pas el gobierno de la Unidad Popular. Es importante que el costo que impondr la
rectificacin se asocie a la poltica pasada y no a los propsitos y objetivos de la nueva
poltica, ya que ello adems de ser injusto contribuira a desprestigiarla. Esto reafirma la
conveniencia de aplicar integralmente la poltica propuesta desde el primer momento.45
As, la reforma del proceso de gobierno o gestin pblica se centra en aplicar las
polticas de privatizacin, desincorporacin y desregulacin de la actividad pblica estatal.
Pero se acompaa con medidas paliativas tales como los programas de asistencia social para
45 DE CASTRO Sergio: El Ladrillo. Op. Cit. Pg. 102.
53

pobres, consecuencia del proceso de privatizacin y desregulacin. Conjuntamente se lleva a

cabo la reforma del rgimen poltico, se redefine el pacto social, la composicin y la divisin
de los poderes , amen de favorecer procedimientos electorales tendentes a crear un
bipartidismo poltico donde las minoras conflictivas se vean impedidas para alterar el orden
modernizador neoliberal. En esta dinmica se debe proceder a la reforma de la constitucin
poltica del Estado, donde se recoja el nuevo diseo entre lo pblico-privado impuesto por la
modernizacin neoliberal.

III. La respuesta terica a la sociologa de la modernizacin

Todo proceso de elaboracin terica supone una tensin intelectual del cientfico
social con su tiempo. La creacin nacida de ese proceso proporciona el marco para
describir, proponer anlisis e interpretar los fenmenos sociohistricos. Cualesquiera sea la
propuesta terica realizada sobre el carcter que tienen las estructuras sociales y de poder en
Amrica Latina est condicionada por una cosmovisin social, una concepcin geopoltica y
una estrategia acerca del status y rol que desempean los pases latinoamericanos en el
concierto internacional. En la raz de la tensin intelectual se vislumbra una razn cultural
donde se enfrentan valores, conceptos y categoras histricas que pugnan por orientar y
direccionar el horizonte del cambio social.
La hegemona detentada por la corriente neutral valorativa de las ciencias sociales y la
sociologa de la modernizacin durante los aos cincuenta del siglo XX

consider el

enunciado anterior una interpretacin ideolgico poltica no cientfica. Ello permita su

descalificacin en la esfera del debate terico. La consideracin no exenta de una valoracin
ideolgico-poltica supuso abrir una lucha por imponer o evitar imponer el control sobre el
tipo de conocimiento considerado pertinente en el mbito acadmico e institucional inherente
54

al desarrollo de la sociologa. El escenario resultante conllev un enfrentamiento radical entre

socilogos de la modernizacin y socilogos crticos. El resultado fue el nacimiento de una
escuela sociolgica de pensamiento alternativo.
Pero no solo en Amrica Latina se luch contra esta concepcin neutral valorativa de
la ciencia. En Estados Unidos, Charles Wright Mills y Alvin Gouldner combatieron con todo
el arsenal de conocimientos el empirismo abstracto, la gran teora de Parsons y, desde luego,
a la llamada sociologa cientfica. No fue la crtica terica proveniente de la Escuela de
Frankfurt en los aos treinta encabezada por Theodor Adorno y Max Horkheimer la que
impuso su dinmica. Su lgica es diferente.
Las percepciones de Mills y Gouldner abren un campo terico que en Amrica Latina
tendr una gran acogida. Sus aportes se concretan en dos lneas de argumentacin. La
imaginacin sociolgica del primero y la crtica a la neutralidad valorativa de las ciencias en
el segundo.
Wright Mills defini la imaginacin sociolgica como el ejercicio de la crtica terica
que:
permite a su poseedor comprender el escenario histrico ms amplio en cuanto a su significado
para la vida interior y para la trayectoria exterior de la diversidad de individuos. Ella permite tener
en cuenta cmo los individuos, en el tumulto de su experiencia cotidiana, son con frecuencia
falsamente conscientes de sus posiciones sociales. En aquel tumulto se busca la trama de la
sociedad moderna, y dentro de esa trama se formulan las psicologas de una diversidad de
hombres y mujeres. Por tales medios, el malestar personal de los individuos se enfoca sobre
inquietudes explcitas y la indiferencia de los pblicos se convierte en inters por las cuestiones
pblicas...La imaginacin sociolgica nos permite captar la historia y la relacin entre ambas
dentro de la sociedad. Esa es la tarea y su promesa. Reconocer esa tarea y esa promesa es la seal
del analista social clsico....Ningn estudio social que no vuelva a los problemas de la biografa,
de la historia y de sus intersecciones dentro de la sociedad, ha terminado su jornada

55

intelectual...La distincin ms fructuosa que opera la imaginacin sociolgica es quizs la que

hace entre las inquietudes personales del medio y los problemas pblicos de la estructura
social, esta distincin es un instrumento esencial de la imaginacin sociolgica y una
caracterstica de toda obra clsica en ciencia social...()Mientras una economa est organizada de
manera que haya crisis, el problema del desempleo no admite una solucin personal. Mientras la
guerra sea inherente al sistema de Estados-naciones y a la desigual industrializacin del mundo, el
individuo corriente en su medio restringido ser impotente -con ayuda psiquitrica o sin ella- para
resolver las inquietudes que este sistema o falta de sistema le impone. Mientras la familia como
institucin convierta a las mujeres en esclavas queridas y a los hombres en sus jefes protectores y
sus dependientes an no destetados, el problema de un matrimonio satisfactorio no puede tener
una solucin puramente privada. Mientras la megalpolis super desarrollada y el automvil super
desarrollado sean rasgos constitutivos de una vida urbana no podrn resolverlo ni el ingenio
personal ni la riqueza privada...Para quienes aceptan valores hereditarios, como la razn y la
libertad, es el malestar mismo lo que constituye la inquietud, es la indiferencia misma lo que
constituye el problema. Y esta situacin de malestar e indiferencia es lo que constituye el signo
distintivo de nuestro tiempo...()La primera tarea poltica e intelectual -porque aqu coinciden
ambas cosas- del cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la
indiferencia contemporneos. Esta es la demanda central que le hacen los otros trabajadores de la
cultura: los cientficos del mundo fsico y los artistas, y en general toda la comunidad intelectual.
Es a causa de esta tarea y de esas demandas por lo que , creo yo, las ciencias sociales es estn
convirtiendo en el comn denominador de nuestro perodo cultural, y la imaginacin sociolgica
en la cualidad mental mas necesaria46

Mientras tanto, Alvin Gouldner disea la critica a la concepcin neutral valorativa de

las ciencias y muestra sus lmites:
El problema de una sociologa libre de valores tiene sus ms punzantes implicaciones para el
cientfico social en su papel de educador. Si los socilogos no deben expresar sus valores
personales en el escenario acadmico cmo proteger a los estudiantes contra la influencia
inconsciente de los valores que determinan la seleccin de problemas, las preferencias por ciertas
hiptesis o esquemas conceptuales y el rechazo de otros?. Porque esto es inevitable , y en este
sentido no hay ni puede haber una sociologa libre de valores. La nica opcin posible

es entre la

46WRIGHT MILLS, Charles: La imaginacin sociolgica. Editorial Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1977, pp. 23 y ss.

56

ms abierta y honesta declaracin de los propios valores que se pueda lograr fuera del divn
psicoanaltico, y un vano ritual de neutralidad tica que, al ocultar a los hombres que la razn es
vulnerable a la parcialidad, la deja a merced de la irracionalidad. Si lo vital es la verdad comosegn se dice- afirm Weber en su lecho de muerte, entonces es nuestra obligacin brindar toda la
verdad lo mejor que sepamos , con la penosa conciencia -que debemos transmitir a nuestros
alumnos- de que an en el momento de comunicarla podemos estar efectuando inconscientemente
un ocultamiento, y no una revelacin. Si enseamos a los estudiantes cmo se hace la ciencia,
cmo se la hace realmente y no cmo se la trasmite pblicamente, no podemos dejar de exponer
ante ellos la persona total del cientfico que la hace con todos sus dones y sus cegueras, con sus
mtodos y sus valores. De lo contrario, iniciaremos una era de tcnicos sin espritu, carentes de
comprensin no menos de pasin, y que solo sern tiles porque pueden ser usados. En definitiva,
aun esas melladas herramientas crearn, mediante paciente persistencia y acumulacin, una
tecnologa de la ciencia social lo bastante vigorosa para convertirnos en tullidos. Por lejos que
estemos de una bomba atmica sociolgica, ya vivimos en un mundo en el que se practica el
lavado sistemtico de cerebro de los prisioneros de guerra y las amas de casa con compulsiones
exacerbadas por la propaganda; y la tecnologa social de maana no puede dejar de ser ms
poderosa que la de hoy...() Es justamente por las implicaciones profundamente dualistas de la
actual doctrina de una sociologa exenta de valores por lo que su smbolo ms apropiado es, a mi
juicio, el hombre bestia, la criatura escindida, el minotauro.47

El llamado al desarrollo de la imaginacin sociolgica y la crtica a la concepcin

neutral valorativa de las ciencias se consolida como una propuesta de anlisis social que
permite la confluencia entre la sociologa crtica latinoamericana y la concepcin democrtica
radical existente a nivel mundial. Su despliegue coincide con el perodo de hegemona
mantenido por el empirismo abstracto y la teora estructural-funcionalista de Talcott Parsons.
La fuerza del empirismo abstracto, cuyo rasgo es privilegiar el uso de estadsticas y tcnicas
de investigacin cuantitativas, provoca como contrapartida cierto rechazo visceral en parte
destacada de cientficos sociales latinoamericanos al identificar tcnicas y mtodos de
investigacin social con control ideolgico de los centros emisores de dichas prcticas de
investigacin. La procedencia del conocimiento no invalida su capacidad explicativa como
47GOULDNER, Alvin: La sociologa actual: renovacin y crtica. Captulo I El antiminotauro: el mito de
una sociologa no valorativa. , Alianza editorial, Madrid, 1979, pp. 15-35. (El artculo fue escrito en 1961)

57

tcnica de investigacin emprica. No se debe confundir el desarrollo de la neutralidad

evaluatoria con la crtica a la neutralidad valorativa propugnada por una parte dominante de
la sociologa norteamericana.
Pablo Gonzlez Casanova en su ensayo Amrica latina y el cambio de las ciencias
sociales en la posguerra, reafirma este postulado:
Ahora bien si uno se pregunta cul es la solucin a este problema y se reconoce el hecho obvio de
que hablara C. Wright. Mills de que la nueva sociologa es un complejo de computadoras
electrnicas y humanismo, la conclusin inmediata que se ocurre es que el problema del desarrollo
de las nuevas tcnicas y mtodos de la sociologa depende de que los investigadores sociales
latinoamericanos se apropien de ellas con sentido comn, espritu cientfico y actitud lgica,
prctica y poltica. La historia de la descolonizacin es una historia de apropiacin - por
expropiacin e imitacin racional- de la tcnica y la cultura de las grandes potencias. En el caso de
la cultura tcnica la imitacin racional, creadora, no enajenada, ha sido la tcnica de apropiacin
de tcnicas enajenadas en la estructura colonial, y la forma cultural de desenajenacin. Otro tanto
ocurre y ocurrir con la sociologa latinoamericana si sta ha de alcanzar un nivel universal. Para
ello es necesario recordar la capacidad de distancia que tiene la tcnica respecto de las ideologas
y los intereses polticos, el hecho frecuente de que una misma tcnica est al servicio de intereses
distintos y opuestos. En el caso concreto de la sociologa es evidente que con supuestos distintos,
con hiptesis alternativas y contrarias se pueden emplear tcnicas iguales o parecidas. Y si la
nueva sociologa, influida por el pensamiento norteamericano, aparece ligada con harta frecuencia
al funcionalismo, al behavorismo, al cuadro terico, a las hiptesis y el estilo de Norteamrica, no
por ello est inexorablemente determinada y fija a todos los supuestos tericos e ideolgicos en
que fecunda. Rechazar las tcnicas nuevas de investigacin y anlisis por rechazar los
presupuestos tericos y la ideologa representan una forma muy primitiva de la discusin cientfica
y la lucha ideolgica. A lo largo de la historia de la actividad cientfica existen reglas, tcnicas y
otros mecanismos de control y de comunicacin que no cabe ignorar, y la ciencia no se puede
realizar mediante un rechazo que supone su ignorancia sino, por el contrario, mediante un
esclarecimiento que supone su dominio.48

48GONZLEZ CASANOVA, Pablo: Amrica latina y el cambio de las ciencias sociales en la posguerra;
en KAHL, Joseph (compilador) : La industrializacin en Amrica Latina. Editorial Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1965, pp. 12 y 13.

58

El debate se abre y surgen diferentes espacios tericos , todos de importancia. La

necesidad de dar respuesta a los anlisis provenientes de la sociologa cientfica y el
empirismo abstracto deriva hacia una discusin epistemolgica rica y poco conocida. Costa
Pinto, uno de esos grandes olvidados del pensamiento social latinoamericano, as lo plantea
en su obra La sociologa del cambio y el cambio de la sociologa.
De hecho, uno de los esfuerzos ms importantes y recientes de la sociologa ha consistido en
estudiarse as misma desde el punto de vista sociolgico, convirtiendo en objeto de investigacin
las relaciones existentes entre la sociologa y la estructura social. Esto representa, en otras
palabras, una tentativa de encarar la ciencia de la sociedad en cuanto elaboracin de la propia
sociedad, de la superestructura de un tipo histrico de organizacin social. Deca Engels que el
hombre es parte de la Naturaleza, una parte singular por medio de la cual la naturaleza toma
conciencia de si misma. Lo mismo puede decirse de la sociologa, que es producto de la sociedad,
y precisamente el producto por el cual la sociedad toma conciencia de smisma y de sus
problemas. En tal caso, puede afirmarse que, en cuanto un cambio es el modo de ser de la
estructura social, la sociologa -que es parte de ella- con ella se transforma y modifica, en la
entraa del cambio social.49

La sociologa latinoamericana no se redujo a los estudios de modernizacin. Los

cambios que sufren las estructuras sociales presuponan una crisis de dominacin, no un
proceso asincrnico entre lo tradicional y lo moderno. La unidad de ambos polos, el
moderno y el tradicional, produca una sociedad global en crisis. Apropiarse de la
interpretacin del cambio social era fundamental para disear polticas y planear el futuro. La
lucha ideolgico poltica est presente en todo momento. La sociologa crtica
latinoamericana emerge como una sociologa de la crisis, tomado distancia y adecuando los
mtodos y tcnicas de investigacin a realidades dismiles caracterizadas por ser sociedades
poscoloniales de capitalismo dependiente.

49COSTA PINTO, L.A..: La sociologa del cambio y el cambio de la sociologa. Editorial EUDEBA, Buenos
Aires, cuarta edicin, 1972. Pg. 16.

59

Los anlisis pertenecientes a la sociologa de la crisis ofrece el siguiente diagnstico a

la hora de valorar los cambios en las estructuras sociales y de poder en Amrica Latina. En
palabras de Fals Borda:
1.- las limitaciones del desarrollismo y sus campaas, que, aunque bien intencionadas a veces, no
han inducido sino cambios marginales en la sociedad; como esta sta, a pesar de todo, se sigue
desorganizando, la crisis ahora exige soluciones ms integrales y significativas de tipo estructural,
y 2.- los mecanismos propios de una dominacin bastarda y de una inicua explotacin, lo que lleva
a concebir la posibilidad de cortar los vnculos coloniales internos y externos en que aquellas se
basan, suscitanto la confrontacin en unos y en otros, la represin violenta.(...) La sociologa
respondiendo a esta crisis, entra ella misma en crisis. Plantea entonces las implicaciones que la
situacin tiene, as para la teora como para los mtodos clsicos de la observacin e inferencia...()
Sin animo de abusar de los adjetivos, parecera que la sociologa latinoamericana al re-orientarse
en estos momentos fuera dejando poco a poco su servilismo intelectual -que le ha llevado a la
adopcin casi ciega de los modelos tericos y conceptos desadaptados a nuestro medio, pero que
tienen su referente en Europa y los Estados Unidos-, para tratar de volar sola y ensayar su propia
interpretacin de nuestras realidades. Al mismo tiempo, casi sin notarlo, va adquiriendo una
dimensin poltica central para desentraar el sentido de la crisis, convirtindose en ciencia
estratgica para el presente y clave para el porvenir del rea.50

Llama la atencin el lenguaje de la critica. Las categoras y conceptos son parte de los
grandes paradigmas sociales. Se reconoce la explotacin, la dominacin poltica, la existencia
de clases sociales y su lucha antagnica, se describe el colonialismo interno as como se
cuestiona el capitalismo. La historia, las tcnicas de investigacin, el papel del socilogo, del
investigador social, estn puestos sobre la mesa. Se abre la caja de Pandora, no hay vuelta
atrs.
La esperanza de mantener una objetividad al margen de una sociologa del conflicto
y la crisis se ve frustrada. No con cierta irona, Pablo Gonzlez Casanova en 1958 seala: El
50FALS BORDA, Orlando: Algunos problemas prcticos de la sociologa de la crisis; en Ciencias Sociales:
ideologa y realidad nacional. AA.VV. Editorial Tiempo Contemporneo. Buenos Aires , 2 edicin ,1974, pg.
63.

60

modelo del dominio social de unos hombres por otros incita a pensar que en general los
hechos sociales no son de orden tcnico, en tanto que el hombre en general no relaciona la
base con fines comunes a todos los hombres. El propio modelo del dominio social incita a
pensar que los hechos sociales no son de orden tcnico en particular para los grupos
dominados. Slo da lugar a que se piense que los hechos sociales son de orden tcnico, en
particular para los grupos dominantes o que luchan efectivamente por el dominio, y en
momentos transitorios, particulares.51
En este sentido, el debate terico constituye parte de la lucha ideolgico poltica por
apropiarse de la realidad y su construccin. Clodomiro Almeyda, otro socilogo olvidado en
sus aportes a las ciencias sociales latinoamericanas, seala:
Es licito, metodolgicamente hablando, plantearse un nivel terico de anlisis de lo terico. En
otras palabras, es lcito estudiar la lucha ideolgica, como tal, con y en su propia legalidad, aunque
esa lucha ideolgica no sea sino reflejo de la lucha objetiva de clases dentro de la prctica social
Existe pues, adems de una a lucha de clases objetiva una lucha de clases ideolgica, que se
refleja en el plano terico en la medida en que los conceptos que se manejan en ella, traducen, al
nivel conceptual, terico, los intereses de las clases en pugna. Pero esa lucha ideolgica no se
desarrolla en el mismo nivel ontolgico de la lucha objetiva de clases; no se efecta en las calles,
ni en las fbricas, ni en los campos de batalla, sino se desarrolla a un nivel propiamente
conceptual, dentro de la misma conciencia individual o en el interior de la conciencia social. Esa
lucha a nivel de la conciencia, al traducirse en comportamiento, se reinserta en la corriente de la
lucha de clases objetiva y se confunde con ella. Como seala Marx... la teora se convierte en
fuerza material apenas penetra en las masas ...()Estimando la actividad terica como parte distinta
y relevante de la prctica, dotada de especificidad, hay que reconocer la singularidad de la prctica
terica y, en consecuencia, reconocer tambin de que puede ser objeto, a su vez, de una teora
especfica.52

51GONZLEZ CASANOVA, Pablo: Estudios de la tcnica social. Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, 1958, pg. 69.

52ALMEYDA, Clodomiro: Sociologismo e ideologismo en la teora revolucionaria. Capitulo I :Praxis, teora

y poltica, Editorial Fondo de Cultura Econmica, Archivo del Fondo, N 69, Mxico, 1977, p. 14-15.

61

Como podemos comprobar la riqueza del debate y los planteamientos solvent el

acervo de las ciencias sociales especficamente latinoamericanas. Desde todas las disciplinas
de las ciencias sociales se problematiza la sociologa de la modernizacin y sus
planteamientos cientifistas neutral valorativos. Participa la antropologa, la historia, la
ciencia poltica, la economa o la psicologa social. Todas ellas ponen los cimientos de una
crtica terica con argumentos que se consolidan acadmicamente.
El cuestionamiento de los postulados ideolgicos presentes en la sociologa cientfica
favoreci el desarrollo del pensamiento crtico latinoamericano pasando a ocupar un puesto
destacado en la formulacin de conceptos y categoras en el mbito de las ciencias sociales a
nivel mundial. En la actualidad, el uso de conceptos tales como dependencia, capitalismo
dependiente, centro-periferia o colonialismo interno no debe hacer olvidar la fuerza de
conceptos y categoras provenientes de la sociologa cientfica y de las teoras eurocntricas
del desarrollo.
A medida que la discusin acerca del carcter neutral valorativo de las ciencias iba
clarificndose, el debate terico entra en otro terreno. El campo de batalla se traslada a las
polticas de desarrollo y el valor terico de las interpretaciones desarrollistas. La historia hace
su entrada por la puerta grande. La discusin sobre la objetividad y subjetividad de las
ciencias sociales, sigue su curso. Pero la critica a las teoras de la modernizacin se hace en
el terreno de sus prcticas polticas y de sus estrategias de desarrollo. Dos textos pioneros de
Sergio Bag publicados en 1949 constituyen un referente obligado para todas las
generaciones posteriores de cientfico sociales latinoamericanos. Estructura social de la
colonia y Economa de la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de amrica
Latina.
El debate epistemolgico mantuvo su tiempo, aunque otros son sus referentes. Eliseo
Vern es quien sintetiza este momento de la discusin:
62

No se trata entonces de objetar por ideolgicos los contenidos tericos mismos utilizados
predominantemente por los difusores de la sociologa moderna. Ms alla del consenso sobre los
principios de mtodo, no se puede hacer sociologa sino desde algn punto de vista terico. No
estamos recriminando a Germani el ser -como se ha sealado- el mayor representante del
estructural-funcionalismo en Amrica Latina. Lo objetable es ese mecanismo que transforma el
discurso cientfico en un discurso ideolgico; presentar los resultados conceptuales de decisiones
tericas y los principios de una estrategia cultural que descansan en una ideologa, como algo
natural en nombre de la ciencia.53

La alusin de Eliseo Vern al estructural funcionalismo obliga a sealar que la

discusin no se dio entre marxismo y estructural funcionalismo como se ha pretendido
plantear, fue ms amplia y rica. Desde luego los aportes provenientes del marxismo
latinoamericano son enriquecedores e importantes, pero no debe por ello ocultarse que no
todo el pensamiento crtico se encuadra en el paradigma marxiano. Este reduccionismo ha
sido causa en ms de una ocasin de disputas estriles y desgarradoras. Llamar la atencin a
este hecho permite comprender las aportaciones de una parte importante del pensamiento
democrtico no marxista a la crtica terica y poltica impulsada para desvelar las
contradicciones y caractersticas de las estrategias desarrollistas.

III. I.

Hacia una interpretacin global del desarrollo: el desarrollo del

subdesarrollo

53VERN, Eliseo: Ideologa y produccin de conocimientos sociolgicos en Amrica Latina.; en Ciencias

sociales: ideologa y realidad nacional. Editorial Tiempo contemporneo, Buenos Aires, 1974, pg. 173.

63

Los primeros argumentos se centraron en demostrar la falsedad del carcter dual y

feudal de las estructuras sociales y de poder en Amrica Latina.54 Muchos fueron los trabajos
que desembocaron en una formulacin ms compleja. En este sentido, Sergio Bag sealaba:
Estamos ahora en condiciones de ofrecer una respuesta a los interrogantes que abrimos al iniciar
este captulo -Refirindose al V captulo: ndole de la economa colonial-. El rgimen
econmico luso hispano del perodo colonial no es feudalismo. Es capitalismo colonial...() Lejos
de revivir el ciclo feudal, Amrica ingres con sorprendente celeridad dentro del ciclo del
capitalismo comercial, ya inaugurado en Europa. Ms an: Amrica contribuy a dar a ese ciclo
un vigor colosal, haciendo posible la iniciacin del perodo del capitalismo industrial siglos ms
tarde. La esclavitud no tiene nada de feudal y s todo de capitalista... 55

La conquista, la colonizacin, las luchas por la independencia obligan a una

adjetivacin del proceso seguido por las sociedades coloniales durante casi tres siglos de
historia comn. El desarrollo poltico, social, econmico y cultural no poda ser algo
independiente de los fenmenos nacidos del capitalismo colonial del siglo XVI y del proceso
de acumulacin originaria del capital, necesariamente exista una relacin vinculante.
Formular el desarrollo como un conjunto de etapas donde se acumula fuerza, se despega y
posteriormente se entra en un tiempo de desarrollo autosostenido era desconocer la evolucin
histrica de la sociedad occidental. El desarrollo como proceso nico y lineal se cuestiona:
Llegamos as a una conclusin de la mayor importancia; el estilo de vida promovido por el
capitalismo industrial ha de ser preservado para una minora, pues toda tentativa de generalizarlo
para el conjunto de la humanidad provocar necesariamente un colapso global del sistema. Esta
conclusin es importantsima para los pases del Tercer Mundo, pues pone en evidencia que el
desarrollo econmico que viene siendo preconizado y practicado en esos pases -supuesto camino

54Para una visin completa del planteamiento de sociedades duales feudal-capitalistas o tradicional-moderna,
vase LAMBERT, Jaques: Amrica Latina, Ediciones Ariel, Barcelona, 1978. Puede consultarse la obra de
CARMAGNANI, Marcelo: Formacin y crisis de un sistema feudal. Amrica Latina del siglo XVI a nuestros
das. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1976.

55BAG, Sergio: Economa de la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de Amrica Latina.
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes , Editorial Grijalbo, Mxico, 1992. Pg. 120.

64

de acceso a las formas de vida de los actuales pases desarrollados- es un simple mito. Sabemos
ahora que los pases del Tercer Mundo no podrn desarrollarse jams, si por desarrollo debe
entenderse ascender a las formas de vida de los que ya estn desarrollados. Si por un milagro tal
desarrollo fuese a operarse, el sistema entrara necesariamente en colapso.56

Los aos sesenta se inician con la revolucin cubana. Los procesos de cambio en
Amrica Latina toman una nueva dimensin. Surgen los reclamos a la revolucin y un
llamado a reinterpretar la historia. La dcada de los aos cincuenta del siglo XX dej un
saldo negativo. Los reveses sufridos en

los procesos de reformas democrticas en

Centroamrica, Colombia o Venezuela y la involucin en Bolivia, tras el triunfo

revolucionario del Movimiento Nacionalista Revolucionario (M.N.R.) en 1952 y las
dictaduras prooligrquicas en Paraguay y Ecuador no permitan un balance positivo. En
momentos de crisis democrtica, la revolucin cubana se alzaba como una propuesta de
cambio social; de guerra justa contra la tirana. Su influencia es decisiva en la dcada de los
aos sesenta y primer lustro de los setenta del siglo XX . Impregna todos los anlisis
sociolgicos de la poca en cuanto estrategias y polticas de cambio social se refiere. Exista
hasta un optimismo exagerado, como el apuntado por Regis Debray:
Jams somos completamente contemporneos de nuestro presente. La historia avanza
enmascarada: entra al escenario con la mscara de la escena precedente, y ya no reconocemos
nada en la pieza. Cada vez que el teln se levanta hay que anudar de nuevo los hilos de la trama.
La culpa, desde luego, sino de nuestra mirada cargada de recuerdos e imgenes aprendidas.
Vemos el pasado superpuesto al presente, aunque ese presente sea una revolucin. El impacto de
la revolucin cubana ha sido vivido y pensado, principalmente en la Amrica Latina, a travs de
formas y esquemas ya catalogados por la historia, entronizados, consagrados. Por ello, pese a toda
conmocin que ha provocado, el golpe se ha recibido amortiguado. Hoy, calmada la algazara, se
comienza a descubrir el sentido propio de Cuba, el alcance de su enseanza, que antes haba
escapado. Una nueva concepcin de la guerra de guerrillas ve la luz. 57

56FURTADO, Celso: El mito del desarrollo Econmico y el futuro del Tercer Mundo. Ediciones Periferia,
Buenos Aires, Argentina, 1974, pp. 27-28.

65

La posibilidad de romper con las tiranas y construir un proyecto de nacin y de

Estado democrtico pas a ser un tema recurrente en las ciencias sociales llegando a incidir
directamente en los proyectos polticos de la regin. En contraposicin determinados
acontecimientos afectan el desarrollo de las ciencias sociales. La invasin a Repblica
Dominicana, el golpe de estado de 1964 en Brasil, las dictaduras fundadas en las doctrinas de
la seguridad nacional, las reformas desarrollistas impulsadas por el gobierno demcratacristiano de Eduardo Frei en Chile 1964, la muerte de Ernesto CHE Guevara, y, a nivel
internacional, la Guerra del Sudeste Asitico y el proceso de descolonizacin en frica y
Asia.
Los debates tericos se enriquecen y las aportaciones se suceden. La efervescencia
poltica cambia la dinmica social y cultural en todo el continente. El surgimiento de focos
guerrilleros, la critica a los partidos comunistas, el desarrollo de una nueva izquierda, el
impulso de reformas y contra-reformas agrarias en esta dcada favorecen el despliegue de las
ciencias sociales y de la sociologa en particular.58
En este torbellino, el peridico El Da de Mxico publica los das 25 y 26 de junio de
1965 un artculo escrito por Rodolfo Stavenhagen: Siete tesis equivocadas sobre Amrica
Latina. Reproducido casi inmediatamente en todos los pases del continente abre una nueva
puerta a la crtica terica as como obliga a releer los principios sobre los cuales una parte
importante de la izquierda latinoamericana levantaba su programa de cambio y
transformaciones sociales. De lectura obligada para quienes deseen conocer la realidad social
y el debate terico-poltico en Amrica Latina, citar su inicio para darnos cuenta de su
significado y vitalidad actual:

57DEBRAY, Regis: Revolucin en la Revolucin?; en Ensayos sobre Amrica Latina, Editorial ERA,
Mxico, tercera edicin, 1976, pg. 165.

58Vase BAMBIRRA, Vania: Diez aos de insurreccin en Amrica Latina; en Diez aos de insurreccin
en Amrica Latina. AA.VV. Ediciones Prensa Latina, Santiago- Chile, 1971, pp. 27-75.

66

En la literatura abundante que se ha producido en los ltimos aos sobre los problemas del
desarrollo y del subdesarrollo econmico y social se encuentran numerosas tesis y afirmaciones
equivocadas, errneas y ambiguas. A pesar de ello, muchas de esas tesis son aceptadas como
moneda corriente y forman parte del conjunto de conceptos que manejan intelectuales, polticos,
estudiantes y no pocos investigadores y profesores. Pese a que los hechos las desmienten, y a que
diversos estudios en aos recientes comprueban su falsedad, o cuando menos hacen dudar de su
veracidad, dichas tesis adquieren fuerza, y a veces carcter de dogma, porque se repiten en
innumerables libros y artculos que se dedican, sobre todo en el extranjero, a los problemas del
desarrollo y subdesarrollo en Amrica Latina. 59

La mayor parte de sus argumentos se dirigen hacia la izquierda intelectual y poltica

cuya cosmovisin se apega a interpretar nuestra realidad partiendo de las proposiciones
desarrollistas. Demostrar su falsedad es el principio terico y de mtodo por el que opta
Stavenhagen para explicitar sus siete tesis.
1 Tesis falsa: Los pases latinoamericanos son sociedades duales.
2 Tesis falsa: El progreso en Amrica Latina se realizara mediante la difusin de los
productos del industrialismo a las zonas atrasadas, arcaicas y tradicionales.
3 Tesis falsa: La existencia de zonas rurales atrasadas, tradicionales y arcaicas es un
obstculo para la formacin del mercado interno y para el desarrollo del capitalismo nacional
y progresista.
4 Tesis falsa: La burguesa nacional tiene inters en romper el poder y el dominio de la
oligarqua terrateniente.

59STAVENHAGEN, Rodolfo: Siete Tesis equivocadas sobre Amrica Latina; en Sociologa y

subdesarrollo. 8 Edicin, Editorial Nuestro Tiempo, Mxico, 1985, pg. 15.

67

5 Tesis falsa: El desarrollo es creacin y obra de una clase media nacionalista, progresista,
emprendedora y dinmica, y el objetivo de la poltica social y econmica de nuestros
gobiernos debe ser estimular la movilidad social y el desarrollo de esta clase.
6 Tesis falsa: La integracin nacional en Amrica Latina es producto del mestizaje.
7 Tesis falsa: El progreso en Amrica Latina slo se realizar mediante una alianza entre
obreros y campesinos, alianza que impone la identidad de intereses de estas dos clases.
Tras su publicacin nada seguir igual en el debate terico latinoamericano. Las siete
tesis son un punto de inflexin. A partir de su exposicin nace una sociologa del desarrollo
del subdesarrollo. Bajo la afortunada frase el desarrollo del subdesarrollo, se esconden
postulados contrarios al desarrollismo terico y poltico. Si en primer momento las crticas
abarcaron las propuestas provenientes de CEPAL, fundamentalmente de su mentor Ral
Prebisch, su objetivo fue demostrar la unidad histrica existente entre desarrollo y
subdesarrollo. Ante la imposibilidad de independizar la historia de los pases colonizadores
de los pases colonizados, el desarrollo y el subdesarrollo deban pasar a formar parte de un
proceso global dependiente del desarrollo capitalista. Si Celso Furtado expone el mito del
desarrollo, autores como Andr Gunder Frank60 plantean su concepcin metrpoli satlite en
contraposicin a las categoras propuestas por CEPAL centro y periferia.
Sin embargo, el debate fue ms enriquecedor y no podemos circunscribirlo a una
discusin entre crticos de CEPAL y la propia CEPAL. La discusin fue ms profunda y ha
dejado un excelente testimonio en textos y obras. Son de destacar la obra de Osvaldo Sunkel
y Pedro Paz, publicada por Siglo XXI y el Instituto Latinoamericano de Planificacin
Econmica y Social (ILPES): El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo.
60Para una exposicin completa de Gunder Frank vanse sus obras: Capitalismo y subdesarrollo en Amrica
Latina , Instituto del Libro, La Habana, 1970; Lumpenburguesa: Lumpendesarrollo: dependencia, clase y
poltica en Amrica Latina. Editorial LAIA, Barcelona, 1972. Y los artculos compilados en el N 16 de
Cuadernos Anagrama: Sociologa del desarrollo y subdesarrollo de la sociologa, y El desarrollo del
subdesarrollo.

68

Los trabajos de Anbal Pinto, Pedro Vuskovic Bravo, Carlos Matus, Jacobo Schatan, Jader de
Andrade, Jos Medina Echavarra y Aldo Solari recogidos en el texto: Dos polmicas sobre
el desarrollo de Amrica Latina.61 Las obras de Helio Jaguaribe y scar Varsavsky sobre
estilos de desarrollo y proyectos polticos. Sobre ciencia y planeacin en Amrica Latina de
Amilcar Herrera. O el texto de Celso Furtado: La economa Latinoamericana desde la
conquista ibrica hasta la revolucin cubana, tambin publicado en Siglo XXI, Mxico. La
democracia en Mxico de Pablo Gonzlez Casanova editado por ERA y; los textos de
brasileos como Florestn Fernandes: La revolucin burguesa en Brasil y Darcy Ribeyro Las
Amricas y la Civilizacin, o del argentino Jorge Graciarena: Poder y clases sociales entre
otros. En esta dinmica no se trata de hacer un acopio bibliogrfico, sino enunciar la vitalidad
de un pensamiento propio lentamente forjado.
Sin embargo dentro del marxismo hubo una corriente cuya trascendencia ha dejado la
huella ms profunda en el pensamiento crtico latinoamericano. Me refiero a los tericos de
la dependencia. Dependencia pensada como teora o como situacin.

III. II. La dependencia teora o situacin?. Escuelas y perspectivas

A principios del segundo lustro de los aos sesenta, y como consecuencia del golpe de
estado que derrocase a Joao Goulart en Brasil en 1964, la emigracin, el exilio o estancias de
cientficos sociales en el cono sur de Amrica Latina, sobre todo Chile por proximidad, fue
quizs decisivo en la expansin de la corriente crtica del pensamiento latinoamericano que
ms tarde constituira los pilares de la llamada teora de la dependencia. Si hacemos recuento,
la mayora de sus tericos ms destacados fueron brasileos reubicados en universidades o

61Vase: Dos polmicas sobre el desarrollo de Amrica Latina. Siglo XXI, Santiago Chile-Textos ILPES,
1970. VV.AA.

69

tuvieron el amparo de CEPAL e ILPES Chile recibi a muchos de ellos. Su democracia, se

argument, estaba en esos aos a prueba de golpes militares. Theotonio Dos Santos, Ruy
Mauro Marini, Octavio Ianni, Vania Bambirra, Darcy Ribeiro y Fernando Henrique Cardoso
fueron algunos de los brasileros ilustres afincados en Chile. Tambin el desarrollo de la teora
de la dependencia tuvo un aporte desde pases como Mxico, Argentina, Per, Chile,
Venezuela o regiones como el Caribe y Centroamrica con Jos Nn, Anibal Quijano, Gerard
Pierre Charles, Orlando Caputo, Tomas Amadeo Vasconi, Enzo Faletto, Edelberto Torres
Rivas, Maza Zabala, Hctor Malav o Daniel Camacho.
La variedad de problemticas abordadas, as como la diversidad de autores incluidos
en la escuela depedentistahace conveniente seguir una lgica explicativa acorde con el
grado de definicin y aportes realizados desde sus primeras formulaciones hasta las
presentadas en su proceso de declive a fines de la dcada de los aos setenta del siglo XX. El
debate sobre la teora de la dependencia tuvo su punto lgido en el XI Congreso de la
Asociacin Latinoamericana de Sociologa en 1974 celebrado en San Jos de Costa Rica. En
ese congreso y bajo el ttulo: Debates sobre la teora de la dependencia y la sociologa
latinoamericana, coordinado por Daniel Camacho, se recogieron las ponencias y los debates
que ponan al da el estado y perspectivas de la teora de la dependencia. Pero qu es la
dependencia?.

A) La propuesta de Theotonio Dos Santos

Theotonio Dos Santos hace explcita su definicin en 1968 en un pequeo ensayo

titulado La estructura de la dependencia. En l acota el contenido y alcance de su definicin:
Por dependencia entendemos una situacin en la cual la economa de determinados pases
est condicionada por el desarrollo y la expansin de otra economa, a la que estn sometidas
las primeras. La relacin de interdependencia entre dos o ms pases, y entre estos y el
70

comercio mundial, toma la forma de dependencia cuando algunas naciones (las dominantes)
pueden expandirse y ser autogeneradoras, en tanto que otras naciones (las dependientes) slo
pueden hacerlo como reflejo de esa expansin, la cual puede tener un efecto negativo o
positivo sobre su desarrollo inmediato.
La definicin propuesta por Dos Santos incorpora la situacin de dependencia a un
orden global especfico, aquel emergente del desarrollo histrico de las formaciones sociales
capitalistas y en consonancia con sus leyes inherentes como son el desarrollo desigual y
combinado. En esta concepcin el imperialismo, fase evolutiva superior del capitalismo,
marca las formas histricas asumidas por la dependencia en su accionar contingente. Si bien
es posible describir, dir Dos Santos, la ltima forma de dependencia adoptada en los aos
setenta del siglo XX, pensada como nueva dependencia o dependencia industrial-tecnolgica,
ello es consecuencia de anteriores rostros de la dependencia cuyas peculiaridades han
determinado su carcter y contenido. Por ello:
Las formas histricas de la dependencia estn condicionadas por; 1) las formas bsicas de esta
economa mundial que tiene sus propias leyes de desarrollo; 2) el tipo de relaciones econmicas
dominantes en los centros capitalistas y las formas en que estos ltimos se expanden hacia afuera;
y 3) los tipos de relaciones econmicas existentes dentro de los pases perifricos que se
incorporan en situacin de dependencia dentro de la red de relaciones econmicas internacionales
generadas por la expansin capitalista...()-As- podemos distinguir: 1) La dependencia colonial,
exportadora-comercial por su naturaleza, en la que el capital comercial y financiero, aliados al
Estado colonialista, dominaban las relaciones econmicas de los pases europeos y sus colonias
por medio del monopolio del comercio, complementado con el monopolio colonial de la tierra, las
minas y la fuerza de trabajo (servil o esclava) en los pases colonizados: 2) La dependencia
industrial financiera, consolidada a fines del siglo XIX, se caracteriz por la dominacin del gran
capital en los centros hegemnicos y por su expansin al exterior a travs de inversiones en la
produccin de materias primas y de productos de la agricultura destinados al consumo de los
centros hegemnicos. En los pases dependientes creci as una estructura productiva dedicada a
la exportacin de estos productos, a la cual Levin rotul con el nombre de economas de
exportacin, produciendose lo que CEPAL ha llamado desarrollo hacia fuera: 3) En el perodo de

71

postguerra se ha consolidado un nuevo tipo de dependencia, basado sobre empresas

multinacionales que empezaron a invertir en industrias destinadas al mercado interno de los pases
subdesarrollados. Esta forma de dependencia es bsicamente una dependencia industrial
tecnolgica.62

Bajo la forma industrial financiera la crisis en sociedades de capitalismo dependiente

expresa una contradiccin extrema:
En esencia podemos comprender hoy da que el desarrollo de nuestros pases tiene sus patrones
particulares, que estn dados por la situacin de dominacin a que estamos sometidos econmica,
social y polticamente. Estos patrones especficos determinan un tipo de desarrollo dependiente
que tiene como caracterstica fundamental el de hacerse con criterios doblemente explotadores...()
De esta situacin de doble sobreexplotacin

resulta el carcter excluyente del desarrollo

capitalista dependiente que nosotros vivimos...() De esta combinacin tan contradictoria de

elementos resulta la complejidad de la crisis de nuestros
crisis del desarrollo capitalista dependiente.

pases, que se puede resumir como la

63

Es, dir Dos Santos, la forma histrica ms extrema que puede adoptar la dependencia
en la era del imperialismo, cuyo resultado es:
una situacin estructural de inestabilidad poltica que exige, por parte de la clase dominante,
recurrir a una poltica de fuerza para garantizar la sobrevivencia del sistema. Esta necesidad entra
en contradiccin con las exigencias de la poltica de reforma, que podra quizs disminuir ciertas
presiones temporalmente, y hace acumularse los factores que impiden la reforma. La solucin
intentada en los ltimos aos ha sido la de realizar la poltica de reformas o modernizacin desde
arriba, es decir, a partir de una minora militar ilustrada por las escuelas superiores de guerra,
pretendindose obtener el apoyo de las lites sindicales, polticas, estudiantiles, etctera. Este
esquema ha fallado bsicamente por la imposibilidad estructural de combinar reforma y represin

62DOS SANTOS, Theotonio: La estructura de la dependencia; en Realidad Nacional y latinoamericana.

Lecturas. Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo de la Educacin. Lima Per. 1974. Pp. 127-150.

63DOS SANTOS, Theotonio: Socialismo o fascismo: el nuevo carcter de la dependencia y el dilema

latinoamericano. Editorial Periferia, Buenos Aires, 1972. Pp. 42-43.

72

de forma eficaz. Las reformas se convierten en sus propias sombras y la represin se hace ineficaz
por su vacilacin entre reprimir y buscar apoyo en los sectores afectados por la represin.64

Romper esta dinmica conlleva superar la crisis, modificando las estructuras sociales
y de poder impuestas por el capitalismo dependiente. Por consiguiente, se trata de una
estrategia revolucionaria de transformacin socialista. As, la crisis en pases de desarrollo
capitalista dependiente tiene dos posibles direcciones. Una revolucionaria y otra reaccionaria.
Mantener la dependencia o superarla. Bajo estos postulados Dos Santos concluye en la
primera parte de su libro publicado en 1969: Socialismo o Fascismo: el nuevo carcter de la
dependencia y el dilema latinoamericano.
La combinacin de la crisis del desarrollo capitalista industrial dependiente con la crisis del
comercio exterior, de los sectores exportadores y tradicionales y de la acumulacin de capital
monoplico dependiente produce una situacin revolucionaria. En una situacin revolucionaria la
clase dominante no est satisfecha con las formas de dominacin que ejerce y las clases
dominadas e intermedias pierden su confianza en la legitimidad del poder existente. Este es el
resultado de la profunda crisis actual: la necesidad de buscar nuevas formas de accin poltica y
nuevos modelos de organizacin social y poltica que se adecuen a las exigencias de los profundos
cambios operados en la base productiva de la sociedad. Las contradicciones de la situacin de
crisis producen enfrentamientos que tienden a radicalizar progresivamente hasta una solucin ms
definitiva...() La opcin que se va desarrollando en este proceso es, pues, entre una profunda
revolucin social que permita establecer las bases de una nueva sociedad sobre las ruinas del viejo
orden decadente y que ofrezca a Latinoamrica un papel de gran importancia en la fundacin del
mundo del futuro y, de otro lado, la alternativa de la victoria de las fuerzas ms retrgradas y
brbaras de nuestro tiempo, la cual slo se podr hacer sobre la destruccin fsica de los
liderazgos populares y de gran masa de sus militantes.65

64 Op.Cit, pp. 46-47.

65Op. Cit. Pp. 58-60. La obra de Theotonio Dos Santos es extensa por ello recomendamos a parte de estos
textos citados la lectura de Imperialismo y dependencia; Editorial ERA, Mxico 1975 . As mismo , La crisis
norteamericana y Amrica Latina Ediciones Periferia , Buenos Aires, 1972. Por ltimo su artculo: La crisis
de la teora del desarrollo y las relaciones de dependencia en Amrica Latina; en La dependencia polticoeconmica de Amrica Latina. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1975. Tiene un reciente ensayo publicado en 1999
donde hace un balance de sus posiciones tericas: De la dependencia al sistema mundial. Balance y
perspectivas. Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM, Mxico, 1999.

73

Los acontecimientos posteriores ocurridos en Amrica Latina, principalmente en el

Cono sur, parecen darle razn. Los golpes de Estado de los aos setenta, comenzando por el
derrocamiento del Presidente Constitucional de Chile, Salvador Allende, el 11 de septiembre
de 1973, sigui con la instauracin de tiranas en Uruguay , Argentina y Bolivia. Todo ello
pareca confirmar la hiptesis defendida por Theotonio de Dos Santos. Sin embargo, esta
afirmacin es simplista y no hace honor a la verdad. Dos Santos tiene en mente la dictadura
militar brasilea de 1964 y la Argentina de 1966. Sobre sus condicionantes y evolucin
edifica, en gran medida, su conceptualizacin del desarrollo capitalista dependiente de corte
fascista. La forma dictatorial autoritaria sin espacios democrticos de integracin polticosocial le proporciona los argumentos tericos para ello. Pero hubo un elemento comn entre
dictaduras militares y gobiernos desarrollistas. Las polticas econmicas coincidan
estratgicamente y su aplicacin fue independiente del grado de acatamiento al Estado de
derecho. Fueron dictaduras desarrollistas. Es la tirana chilena la que rompe y propone una
refundacin del poder social sustituyendo a las lites econmicas y creando nuevas
dirigencias polticas. Los cambios en la estructura social tienen un carcter revolucionario.
Ms acorde con las posiciones tericas de Theotonio Dos Santos son las expuestas por
Guillermo ODonnell en 1972, quien escribe uno de los textos ms destacados de la dcada
de los setenta. Retomando las dictaduras de Brasil y Argentina formula su concepcin
burocrtica autoritaria de rgimen poltico. En un artculo escrito inicialmente en 1975 y
publicado en 1977 incorpora las dictaduras de Chile y Uruguay, pero ya enuncia su postulado
de Estado Burocrtico-Autoritario. Por su importancia, y aunque nos aleja de la discusin
dependentista, considero necesario este inciso para con posterioridad retomar las posiciones
de la teora de la dependencia de Enzo Faletto y Fernando Henrique Cardoso. ODonnell
seala:
El termino burocrtico autoritario (BA) no tiene ninguna virtud esttica pero sirve para sugerir
algunas de las caractersticas utilizables para delimitar un tipo de Estado que debe ser distinguido
de otros, tambin autoritarios, que han sido mucho mas estudiados -el autoritarismo tradicional, el

74

populismo y el fascismo. En Amrica Latina el estado BA surgi en la dcada de los 60 en Brasil

y Argentina, y algo ms tarde en Uruguay y Chile;(....) Las caractersticas definitorias del tipo BA
son; a) las posiciones superiores de gobierno suelen ser ocupadas por personas que acceden a ellas
luego de exitosas carreras en organizaciones complejas y altamente burocratizadas- Fuerzas
armadas, el Estado mismo, grandes empresas privadas; b) son sistemas de exclusin poltica en el
sentido de que apuntan a cerrar canales de acceso al estado al sector popular y sus aliados, as
como a desactivarlos polticamente, no slo mediante la represin sino tambin por medio del
funcionamiento de controles verticales (corporativos) por parte del Estado sobre los sindicatos; c)
son sistemas de exclusin econmica, en el sentido que reducen y postergan hacia un futuro no
precisado las aspiraciones de participacin econmica del sector popular; d) son sistemas
despolitizantes, en el sentido que pretenden reducir cuestiones sociales y polticas pblicas a
problemas tcnicos, a dilucidar mediante interacciones entre las cpulas de las grandes
organizaciones arriba referidas; e) corresponden a una etapa de importantes transformaciones en
los mecanismos de acumulacin de sus sociedades, las que a su vez son parte de un proceso de
profundizacin de un capitalismo perifrico y dependiente, pero -tambin- dotado ya de una
extensa industrializacin.66

B) Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto: hacia una concepcin tericosociolgica

En 1969 Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto publican su ensayo Dependencia
y desarrollo en Amrica Latina. Aunque el texto circulaba desde hacia ya tres aos, su
edicin conlleva una inflexin en los debates en torno a la teora de la dependencia. Crea una
dinmica donde la definicin y uso de categoras y conceptos permiten establecer diferencias
entre estudios genricos de dependencia y el cuerpo orgnico constitutivo de una teora
sociolgica explicativa de las estructuras sociales y de poder en Amrica Latina. Por ello, sus
autores matizan las diferencias y distancia que separa las nociones de subdesarrollo, centroperiferia de la categora o concepto de dependencia.67
66ODONNELL, Guillermo: Reflexiones sobre las tendencias de cambio del estado burocrtico-autoritario,
en Revista Mexicana de Sociologa, N1, UNAM, Mxico, 1977, pp. 13-14. Vase del mismo autor:
Modernizacin y autoritarismo. Editorial PAIDOS, Buenos Aires, 1972.
67 Una versin del texto circulaba ya desde 1965 publicada en mimegrafo por ILPES. Su edicin en Siglo
XXI en 1969, se produce con conocimiento de Dos Santos y otros sobre el tema. Plantear el ao de edicin es

75

En este sentido hay que distinguir la situacin de los pases subdesarrollados con respecto a los
que carecen de desarrollo, y diferenciar luego los diversos modos de subdesarrollo segn las
particulares relaciones que esos pases mantienen con los centros econmica y polticamente
hegemnicos. Para fines de este ensayo slo es necesario indicar en lo que se refiere a la distincin
entre los conceptos de subdesarrollo y carente de desarrollo, que este ltimo alude histricamente
a la situacin de las economas y pueblos -cada vez ms escasos- que no mantienen relaciones de
mercado con los pases industrializados.(...) La nocin de dependencia alude directamente a las
condiciones de existencia y funcionamiento del sistema econmico y del sistema poltico,
mostrando las vinculaciones entre ambos, tambin en lo que se refiere al plano interno de los
pases como al externo. La nocin de subdesarrollo caracteriza a un estado o grado de
diferenciacin del sistema productivo...(), sin acentuar las pautas de control de las decisiones de
produccin y consumo, ya sea internamente (socialismo, capitalismo etc,) o externamente
(colonialismo, periferia del mercado mundial, etc.). Las nociones de centro y periferia, por su
parte, subrayan las funciones que cumplen las economas subdesarrolladas en el mercado mundial,
sin destacar para nada los factores poltico-sociales implicados en la situacin de dependencia.68

Establecida la diferencia y salvadas las distancias entre la categora de dependencia,

la nocin centro-periferia y la dualidad desarrollo y subdesarrollo, los factores internos y
externos especficos de la dependencia generan situaciones concretas de dependencia que
alejan la propuesta de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto de los postulados de
Theotonio Dos Santos. Dos Santos enfatiza la forma genrica que adopta el proceso de
desarrollo del capitalismo dependiente; colonial, industrial financiero e industrial tecnolgico.
Pero Cardoso y Faletto examinan las peculiares

de cada estructura social y de poder

dependiente, ello les permite derivar a situaciones diferenciadas dentro de un mismo proceso
de internacionalizacin del capital, los mercados, la produccin y el consumo. Las formas de
ejercicio de poder y las maneras de manifestarse la dependencia no son idnticas, varan en
sealar un principio de circulacin masiva que no restringida. Por este motivo inici con Dos Santos este
apartado.

68 CARDOSO, F. H. y FALETTO, Enzo: Desarrollo y dependencia en Amrica Latina. Editorial Siglo XXI,
Mxico, 13 edicin, 1977. Pp. 24-25.

76

funcin del tipo de poder poltico constituido como expresin del Estado-nacin emergente
en cada caso concreto. No puede ser lo mismo el anlisis de una situacin de dependencia en
Estados-nacin donde el poder poltico y el control de los recursos productivos est en manos
de burguesas nacionales fuertes, que en pases donde su poder es frgil y dbil, o por el
contrario est en manos de oligarquas tradicionales.
Por consiguiente, al considerar la situacin de dependencia en el anlisis del desarrollo
latinoamericano, lo que se pretende poner de manifiesto es que el modo de integracin de las
economas nacionales al mercado internacional supone formas definidas y distintas de
interrelacin entre grupos sociales de cada pas, entre s y con grupos externos. Ahora bien,
cuando se acepta la perspectiva de que los influjos del mercado, por s mismos, no son suficientes
para explicar el cambio ni garantizar su continuidad o su direccin, la actuacin de las fuerzas,
grupos e instituciones sociales pasa a ser decisiva para el anlisis del desarrollo.69

El control nacional de la formacin de capital, de riquezas y del proceso productivo

por parte de las clases dominantes autctonas favorece un tipo de dependencia caracterizado
por un mayor grado de soberana en el proceso de toma de decisiones. Los pases dominantes
deben negociar con lites capaces de imponer en circunstancias especficas criterios opuestos
a las directrices emanadas de los centros hegemnicos de poder mundial. Por el contrario,
enfatizan Cardoso y Faletto, una debilidad estructural, el no control del proceso productivo y
las fuentes generadoras de riquezas nacionales por parte de las clases dominantes locales,
impide la formacin de un bloque de poder soberano. Esta peculiaridad termina por generar
una situacin de dependencia extrema donde las condiciones de enclave son la marca que las
identifica.
Conviene dejar en claro, inicialmente, que tanto la presencia activa que las burguesas
nacionales tuvieron y mantienen en Amrica Latina, como las ideologas por ella sustentadas,
ganaron distinta expresin en los diversos pases segn el tipo particular de dependencia que es
posible identificar en ellos. En efecto, los estudios anteriores permiten creer que, en la fase de
constitucin de los Estados nacionales y en el momento posterior, en la segunda mitad del siglo
69Op. Cit. p 38.

77

XIX, en la fase que los economistas llamas de desarrollo hacia afuera, la vinculacin con el
exterior se dio segn dos modos bsicos: en un caso, el propio proceso de independencia fue
resultado de la accin de los grupos agroexportadores que, al romper los vnculos con Portugal o
Espaa, mantuvieron el control del sistema productivo interno y reorganizaron sus vinculaciones
en el mercado internacional orientndolas en la direccin del centro hegemnico entonces
imperante en el mundo capitalista: Inglaterra. En el otro caso, sea porque la formacin de los
estados nacionales se hizo ms en funcin de los intereses polticos de las potencias hegemnicas,
o porque los grupos nacionales que controlaban el sector exportador no tenan condiciones
tcnicas y econmicas para mantener la actividad productiva, el perodo de expansin econmica
orientado por el mercado externo se realiz por medio de la inversin directa de capitales
extranjeros que controlaban el sistema productivo. En esta ltima situacin se da la formacin de
enclaves externos dentro del propio sistema productivo del pas perifrico....70

Sin embargo, ms all de estas consideraciones acerca de los tipos histricos y las
formas que asume la dependencia, existi un segundo debate en el interior de la teora de la
dependencia. Dicho debate estuvo centrado en delimitar qu y quines podan ser
considerados autores enmarcados dentro de esta concepcin epistemolgica. La propuesta
delimitadora de Cardoso marc la linea divisoria:
En crtica reciente fue resaltada la hesitacin con que trabaj con la idea de dependencia;
nocin, concepto, teora, caracterizacin concreta o qu ms?. La observacin, en este punto
como en algunos otros mas, es procedente. En parte la hesitacin puede ser explicada por motivos
poltico ideolgicos; en parte, sin embargo, ella deriva de la falta de definicin ms clara del
universo del discurso terico en que me coloco. En cuanto a las razones poltico-ideolgicos
-vase teora de la dependencia o anlisis concreto de situaciones de dependencia-. El sentido
prctico del estudio sobre la dependencia, en el contexto latinoamericano, deriva de una mayor
sensibilidad que este tipo de enfoque podra tener para discriminar situaciones de dependencia y
especificar, en cada una de ellas, quines son los contendientes reales en la lucha poltica por la
dominacin econmica. En la medida en que la dependencia pasa a ser la amalgama confusa
de relaciones y articulaciones indeterminadas (como se ha vuelto en algunos textos) y en la medida
en que se pretende hacer una teora a partir de la opacidad de un concepto, mi reaccin

70Op. Cit. Captulos III y ss. Vase CARDOSO, Fernando Henrique: Ideologas de la burguesa industrial en
sociedades dependientes. Argentina y Brasil. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1975, 1971, pp. 61-62.

78

inmediata es la de rechazar fueros de ciencia a este tipo de ideologa. No obstante, adems de esta
reserva (que es compartida ciertamente por quien encara el tema con seriedad), existe otra de
naturaleza intelectual. No pienso que la categora (estoy usando esta expresin sin atribuirle una
dimensin diversa de la expresin concepto) dependencia tenga el mismo status terico de las
categoras centrales de la teora del capitalismo. La razn de esto es obvia: no se puede pensar en
la dependencia sin los conceptos de plusvala, expropiacin acumulacin etc. La idea de
dependencia se define en el campo terico de la teora marxista del capitalismo. En consecuencia
no hay razn para negar la existencia de un campo terico propio, aunque limitado y subordinado
a la teora marxista del capitalismo, en el cual se inscriben los anlisis sobre la dependencia. Y en
este caso no hay porqu colocar entre comillas la expresin teora. Existe pues, la posibilidad de
pensar en la teora de la dependencia, siempre y cuando ella se inscriba en el campo terico ms
amplio de la teora del capitalismo o de la teora del socialismo.71

C) La dialctica de la dependencia. Dependencia estructural, imperialismo y cultura

Fue la crtica a quienes usaron la categora de dependencia como adjetivo calificativo

de quienes lo hacen pensando en una relacin social de dominio especfica del desarrollo
del capitalismo el dique de contencin que separa los tericos de la dependencia de aquellos
que sustancializan el concepto.
Inmersa en el campo epistemolgico del marxismo, la teora de la dependencia, no
dejaba duda de quienes eran sus hacedores. Sin embargo, no todo el marxismo y marxistas
latinoamericanos compartieron esta concepcin de Cardoso ni fueron partidarios de la teora
de la dependencia. Aclaracin necesaria dado que la critica a la teora de la dependencia se
hace, en gran medida, desde el propio campo terico del pensamiento marxiano
latinoamericano.
71CARDOSO, FERNANDO Henrique: Notas sobre el estado actual de los estudios de la dependencia; en
Problemas del subdesarrollo latinoamericano. AA.VV. Editorial Nuestro Tiempo, Mxico, 4 Edicin, 1978.
Pp. 106-107.

79

Los aportes de la teora de la dependencia para el anlisis de la realidad social

latinoamericana fueron importantes y novedosos. Permitieron una mejor comprensin
histrico-social y poltico-econmica de las relaciones de poder, y de los cambios en la
estructura social. Muchos estudios realizados desde las perspectivas dependentistas
mantienen su valor explicativo, por ello destacaremos algunos de los autores cuyos trabajos
pioneros son una referencia obligada en el debate latinoamericano. Sin dejar de mencionar
que algunos ya no comparten los postulados dependentistas o simplemente se han alejado del
paradigma marxiano. Su vigencia se mantiene inalterada, independientemente de los avatares
personales. Anibal Quijano, Octavio Ianni, Ruy Mauro Marini, Vania Bambirra, Tomas
Amadeo Vasconi, Orlando Caputo y Roberto Pizarro, constituyen, entre otros, un grupo
destacado por sus aportes creativos y particulares a la teora de la dependencia. Otra parte de
autores dependentistas desarrollaron en sus pases, parafraseando a Cardoso, estudios
concretos de situaciones concretas de dependencia. Sin dejar de reconocer su valor, forman
parte de una recopilacin histrica de la evolucin seguida por la teora de la dependencia.
Sin embargo, comparten un mismo postulado en los cuales aflora un argumento comn. Las
sociedades de Amrica Latina son sociedades donde el desarrollo del capitalismo asume una
forma dependiente. Lo cual conlleva descubrir y explicar las relaciones y estructuras que
determinan la dependencia.
En este plan se pueden descubrir como se manifiestan y encadenan los problemas polticos,
econmicos, culturales y militares...() En esta lnea de entendimiento se hace necesario- dir
Octavio Ianni- analizar la problemtica latinoamericana de modo que se logre liberarla de los
enfoques factoriales. Esto es, de los enfoques que procuran explicar el subdesarrollo o el
desarrollo a partir de hechos aislados como: tecnologa, inversin educacin, etc. Si se examina a
partir de la perspectiva establecida por las relaciones y estructuras de dependencia, la
problemtica latinoamericana revela, de inmediato, sus dimensiones fundamenteles. En primer
lugar, la historia de las sociedades de Amrica Latina muestra que sus relaciones de
interdependencia y complementariedad, en relacin con los pases industrializados con
anterioridad han sido particularmente relaciones de dependencia...() En segundo lugar, las
relaciones de dependencia se manifiestan en las diferentes esferas de la sociedad: tanto en las
esferas econmica y poltica como en la cultural y religiosa. Ms que eso, no se revelan

80

simplemente en relaciones ocasionales. Se revelan principalmente en instituciones...() En tercer

lugar, las relaciones de dependencia muestran el encadenamiento recproco y frecuente entre
procesos econmicos y polticos...() En cuarto y ltimo lugar, el anlisis de las relaciones y
estructuras de la dependencia demuestra que las contradicciones sociales especficas de las
sociedades capitalistas no se circunscriben al mbito de las sociedades nacionales. 72

El concepto de dependencia estructural de Octavio Ianni abre el campo de los anlisis

de la dependencia a la dimensin totalizadora de la misma dado que:
la dependencia estructural revela, en detalle, la forma por la cual el imperialismo se inserta y se
difunde en el interior de la sociedad subordinada; o como se da la interiorizacin de las relaciones
imperialistas por la sociedad dependiente..() En sntesis no se trata de abandonar la lnea clsica
del anlisis del imperialismo, como proceso poltico econmico. Lo que sugerimos aqu es que los
estudios sobre ese asunto incorporen tambin las manifestaciones del colonialismo interno,
conforme ocurren en los propios pases metropolitanos. Y por otro lado, sugerimos que se
incorporen al conocimiento del imperialismo tambin las manifestaciones de la dependencia
estructural. En otros trminos, el imperialismo precisa ser examinado en todas sus dimensiones
como un sistema de relaciones o polticas y econmicas; pero que tambin abarca relaciones
militares y culturales. Incluye adems actividades de iglesias y sectas religiosas... es un sistema
cuyas manifestaciones y tendencias fundamentales estn determinadas por su carcter de totalidad
poltico-econmica. Sin embargo, como sistema que realiza los estadios ms avanzados de las
estructuras de dominacin y apropiacin del capitalismo, el imperialismo se ejerce por medio de
las ms variadas tcnicas de violencia. En un lmite, estn las tcnicas subliminales de
manipulacin de la opinin pblica y de los comportamientos; en el otro extremo est la guerra
anti-socialista contra los pueblos del Tercer Mundo73.

En conclusin, la presencia del imperialismo como caracterstica bsica de la

dependencia, le permite afirmar a Ianni que su carcter estructural se realiza en tanto una
relacin de interdependencia se transforma en dependencia estructural de un pas, en
72IANNI, Octavio: Imperialismo y cultura de la violencia en Amrica Latina. Editorial Siglo XXI, Mxico,
1969, pp. 46-49.
73Op. Cit. Pp. 22-23 y 90-96.

81

relacin a otro, cuando aquel que es econmicamente menos desarrollado tiende a adoptar
(o ser llevado a adoptar) las decisiones de poltica econmica y financiera tomadas por el
pas mas desarrollado.
Es el carcter de la dependencia, la interrelacin entre cultura del imperialismo y su
forma violenta de penetracin en todas las esferas de la sociedad en la cual se enquista , lo
que provoca, a decir de Anibal Quijano que: La dependencia estructural de las formaciones
sociales sometidas a la dominacin imperialista no est presente solamente en el proceso de
marginacin social de crecientes grupos, sino en otro fenmeno cuyo estudio apenas
comienza, en Amrica latina por lo menos: la emergencia de una cultura dependiente en
tanto que adhesin fragmentaria a un conjunto de modelos culturales que los dominadores
difunden, en un proceso en el cual se abandonan las bases de la propia cultura sin ninguna
posibilidad de interiorizar efectivamente otra. Como si alguien olvidara su idioma y no
lograra nunca aprender suficientemente ningn otro.74
Igualmente, son los valores de la cultura dependiente los que juegan un rol decisivo
en la adopcin de comportamientos y formas de vida inducidas por los patrones de desarrollo
de la sociedades dominantes y hegemnicas. Quijano concreta esta circunstancia en el anlisis
del proceso de urbanizacin. No sin antes dejar en claro que la dependencia
no es un conjunto de factores externos que traban el desarrollo de una sociedad o como un
conjunto de acciones unilaterales de las sociedades poderosas contra las dbiles...() Las relaciones
de dependencia aparecen slo cuando las sociedades implicadas forman parte de una misma
unidad estructural de interdependencia, dentro de la cual un sector es dominante sobre los dems,
lo que constituye uno de los rasgos definitorios del sistema de produccin y mercado del
capitalismo actual. Es decir , la dependencia no enfrenta el conjunto de intereses sociales bsicos
de la sociedad dominada con los de la sociedad dominante. Por el contrario supone una
correspondencia bsica de intereses entre los grupos dominantes de ambos niveles de relacin, sin
que eso excluya fricciones eventuales por la tasa de participacin en los beneficios del sistema. En

74QUIJANO, Anbal: Cultura y dominacin; en Cultura y dependencia. CHACN, Alfredo (Compilador)

Monte Avila Editores, Caracas, Venezuela, 1975. Pg.. 106.

82

otros trminos, los intereses dominantes dentro de las sociedades dependientes corresponden a los
intereses del sistema total de relaciones de dependencia y del sistema de produccin y de mercado,
en su conjunto.75

El carcter dependiente del proceso de urbanizacin en Amrica Latina puede

demostrarse -dir Quijano- por dos de sus aspectos mas relevantes: 1.- Los cambios en el
perfil de la red urbana en cada uno de los perodos destacados de modificacin del sistema
de dependencia: 2. Los cambios en el contenido de la sociedad urbana que habita esa red
ecolgico demogrfica, en cada uno de tales periodos.76
Siguiendo la tipologa de etapas propuestas por Theotonio Dos Santos, establece las
diferentes pautas de urbanizacin e industrializacin emergentes durante la instauracin de la
dependencia colonial, industrial financiera e industrial tecnolgica. En cada una de estas
formas histricas de dependencia se manifiestan cambios en el proceso de urbanizacin. As,
en lo siglos XVI y XVII la red urbana colonial se extenda ante todo a lo largo de Mxico,
Guatemala , la hoya del Pacfico sudamericano y en las zonas metalferas andinas, mientras
que en la banda atlntica el desarrollo urbano era en comparacin relativamente dbil. La
incorporacin de potencias como Inglaterra o Francia en la disputa de las colonias termina por
cambiar esta dinmica en el siglo XVIII. La creacin del Virreinato del Ro de la Plata y el
tratado de Utrecht 1713 que obliga a ceder a Inglaterra espacios de comercio colonial en el
conjunto de las posiciones espaolas de ultramar, abre las rutas del Atlntico y de Buenos
aires como ruta central. En esas condiciones, el desarrollo del capitalismo comercial y del
capitalismo agropecuario vinculado a l se realiz en los pases atlnticos o en las reas ya
previamente desarrolladas all a lo largo del siglo XVIII y en las zonas relativamente bien
conectadas a esa rutas de trfico comercial, como Chile. Entre tanto, se estanc en pases
como los del rea andina, en los cuales la produccin de metales haba desaparecido casi
75 QUIJANO, Anbal: Dependencia, cambio social y urbanizacin en Amrica Latina; en WEFFORT,
Francisco y CARDOSO, F. H. (Compiladores): Amrica Latina: ensayos de interpretacin sociolgicopoltica. Editorial Universitaria, Santiago, Chile 1970. Pg. 98.
76Ibdem, pg. 105.

83

totalmente hacia final del siglo XVII, anulando en ese momento las posibilidades de
desarrollo de las reas metalferas y de sus respectivos centros urbanos...() Como
consecuencia , mientras los pases directamente incorporados a la dependencia comercial
financiera, bajo hegemona inglesa, pudieron continuar desarrollndose como capitalismo
comercial-agrario dependiente, en los otros se inici un largo proceso de casi completa
agrarizacin y estancamiento de la economa, lo que permiti el reforzamiento de los
elementos seoriales de origen colonial y la acentuacin de las dificultades del desarrollo
poltico en el cuadro del estado burgus oligrquico en que se encarn aqu el modelo
burgus liberal metropolitano.
Con el establecimiento de la dependencia industrial- tecnolgica, tras la segunda
guerra mundial, las formas de urbanizacin dependientes siguen un proceso de
profundizacin de las diferencias entre pases de la zona atlntica y del pacifico. Se
profundizan las distancias y diferencias.
...en los pases que como los del rea andina haban sido menos consistentemente articulados a la
dependencia postcolonial financiero mercantil y solo recientemente comenzaban a ser afectados
por la dependencia industrial, el proceso de urbanizacin post-colonial fue reducido, su mercado
industrial limitado por tanto, y sus grupos dominantes carecan de los recursos y la aptitud para
montar empresas industriales, del mismo modo como su aparato poltico de dominacin no tena
las posibilidades institucionales de hacerse cargo de la tarea. El resultado histrico conocido es
que el proceso de industrializacin sustitutiva en escala importante se inici primero en Mxico,
Brasil, Argentina, Chile y Uruguay...77

Son la industrializacin y la urbanizacin dependientes lo que altera y crea las

estructuras de un colonialismo interno que determina el proceso de marginacin producto de
los mecanismos con que acta y se desarrolla la dependencia estructural. Quijano aclara:

77 Op. Cit, pg. 111.

84

esta industrializacin dependiente es, por eso, excluyente; su lgica misma contiene la
inevitabilidad de la marginalizacin de crecientes sectores de la poblacin urbana. Esta
marginacin en el desarrollo no se produce solamente porque los nuevos pobladores de reas
urbanas industriales no encuentran un lugar definido en las estructura de roles ocupacionales
bsicos, secundarios y subsidiarios del nuevo sistema industrial, sino tambin por la progresiva
declinacin de ciertas ramas de la actividad productiva, frente a otras de gran tecnologa y de gran
rentabilidad para los monopolios extranjeros. Es decir no son solamente las tendencias reductivas
del mercado de trabajo en las nuevas empresas industriales, sino tambin la relativa
marginalizacin de ciertas ramas de la produccin dentro del nuevo esquema de industrializacin
dependiente, los factores que conducen de modo inevitable, en estas condiciones , a la
marginalizacin de la poblacin urbana.78

En esta dinmica, Quijano no deja de entrever las posibilidades de un cambio social

capaz de alterar esta dinmica infernal. Pero para ello, sentencia:
El proceso de urbanizacin en Amrica Latina no puede servir de canal a un proceso de
desarrollo efectivo de nuestras sociedades sino a condicin de que los principales factores
derivados de la dependencia, que hoy da lo alimentan, sean modificados profundamente y a
condicin de que no se considere el desarrollo urbano desligado de sus relaciones de
interdependencia con los sectores rurales. En suma, slo en tanto y en cuanto la situacin de
dependencia de nuestras sociedades sea cancela o, por lo menos, seriamente, reducida y
controlada..79

Pero cmo cancelar o disminuir seriamente la situacin de dependencia?.

Vania Bambirra opta por sealar que el problema se plantea en una doble direccin; a)
crtica a la teora formal del desarrollo y; b) construccin terico-metodolgica de categoras
de anlisis social. Se trata de buscar una

tipologa acorde con las estructuras

de la

dependencia. Asume la crtica de Cardoso y seala:

78Ibdem, pg. 131-132.
79Ibdem, pg. 140

85

...partimos de la conceptualizacin de la categora de dependencia, pero no la utilizamos como la

ha usado una y otra vez la ciencia oficial, buscando encontrar en ella una explicacin de un
fenmeno externo y coactivo a la situacin latinoamericana. Tratamos de redefinirla y utilizarla
como la categora analtico-explicativa fundamental en la conformacin de la sociedades
latinoamericanas y, a travs de ella, de definir el carcter condicionante concreto que las
relaciones de dependencia tuvieron en el sentido de conformar determinados tipos especficos de
estructuras econmicas , polticas, sociales atrasadas y dependientes.80

La necesidad de abordar el problema desde una perspectiva de mtodo para el estudio

del capitalismo dependiente latinoamericano est concebido porque las equivocaciones de
muchas interpretaciones que se han hecho del proceso de desarrollo latinoamericano se
deben, no a la limitacin de datos disponibles, sino principalmente a las deficiencias de las
concepciones metodolgicas generalmente utilizadas, que produjeron teoras cuyo objetivo
es, en el fondo y ms que nada, justificar cierto tipo de desarrollo en vez de intentar
explicarlo. Por lo tanto el problema que se plantea para quien pretenda intentar la bsqueda
de una nueva interpretacin del proceso de desarrollo latinoamericano es, inicialmente y
sobre todo, de naturaleza metodolgica-conceptual. Hay que buscar definir, como punto de
partida, todos los aspectos fundamentales de los enfoques tradicionales que se han hecho
desde hace muchos aos sobre la situacin latinoamericana; hay que buscar definir nuevas
categoras analtico-explicativas que sirvan de base, no propiamente a una teora del
desarrollo sino a una teora de la dependencia.81
La construccin de una tipologa en funcin de su proceso de integracin a la fase
industrial-tecnolgica de la dependencia, es para Bambirra el punto de partida para entender
las diferentes formas de adecuacin de la dependencia a pases o grupos de pases. Su crtica a
la tipologa presentada por Germani o Jaques Lambert reside en que no comprenden pues,
estos autores que el atraso de los pases dependientes ha sido consecuencia del desarrollo
del capitalismo mundial y , a la vez, la condicin de este desarrollo en las grandes potencias
80BAMBIRRA, Vania: El capitalismo dependiente latinoamericano. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1987. Pp.
7-8.
81Ibdem, pg .7.

86

capitalistas mundiales. Los pases capitalistas desarrollados y los pases perifricos

componen una misma unidad histrica que hizo posible el desarrollo de unos e
inexorablemente el atraso de otros. No hay en dichos intentos tipolgicos ninguna
posibilidad de explicacin de los factores fundamentales que han condicionado la existencia
de estructuras con caractersticas tan distintas.82
En este sentido su propuesta contiene y se realiza como consecuencia de los cambios
de la segunda posguerra donde la hegemona del capitalismo norteamericano se consolida en
toda la regin a travs de la expansin de las compaas multinacionales y el complejo
proceso de monopolizacin y centralizacin que se realiza internamente en la industria de los
estados Unidos.
Este proceso de integracin monoplica se extiende a Amrica latina, partiendo de dos tipos de
estructuras: 1) Estructuras diversificadas, en las cuales an predomina el sector primario
exportador, existiendo sin embargo, ya un proceso de industrializacin; 2) Estructuras
primario exportadoras, cuyo sector secundario estaba compuesto an casi exclusivamente
por industrias artesanales. En estos casos , el proceso de industrializacin ser producto de
la integracin monoplica mundial.83

Como observamos existen puntos en comn con los anlisis de Anibal Quijano a la
hora de elaborar Bambirra sus tipologas en lo referente al proceso de urbanizacin ye
industrializacin. Otro tanto ocurre con Octavio Ianni, cuando Bambirra, una vez definida su
tipologa, pone el acento en la forma de constitucin de la dependencia poltica. Sin embargo,
es aqu donde se produce su mayor aporte a la teora de la dependencia:
Habiendo sealado los principales factores de carcter econmico que posibilitan la penetracin
del capital extranjero en la industria de los pases dependientes, queda por destacar un factor
fundamental: cul es la dependencia poltica...() la dependencia poltica no debe ser definida
82Op. Cit, pp. 12-13.
83Ibdem. Pg. 23. (La negrilla es nuestra)

87

solamente como la imposicin de la ingerencia extranjera en la vida nacional, sino sobre todo
como parte de una situacin de dependencia que hace que las tomas de decisiones de las clases
dominantes, en funcin de intereses polticos nacionales internos, seas dependientes. Como los
pases dependientes son parte constitutiva del sistema capitalista internacional, sus clases
dominantes jams han gozado de una efectiva autonoma para dirigir y organizar sus respectivas
sociedades. La situacin de dependencia no hace sino conformar estructuras cuyas caractersticas
y dinmica estn subyugadas a las formas de funcionamiento y las leyes de movimiento de las
estructuras dominantes.84

Son las estructuras dominantes, las leyes del capitalismo y sus caractersticas
intrnsecas lo que permite a Ruy Mauro Marini plantearse el origen y superacin de la
dependencia. Para lograr tales efectos Marini parte de las determinaciones

econmico-

polticas que definen las estructuras de poder y las formaciones sociales latinoamericanas.
Distancindose de los anlisis de Theotonio Dos Santos, Marini interpreta la dependencia en
tanto relacin que nace entre naciones independientes y en el interior del proceso de
configuracin del imperialismo. El capitalismo colonial no sera pues una forma histrica de
dependencia. Da cuenta del proceso de acumulacin originaria de capital. La distancia y las
diferencias con Dos santos, Marini las enuncia de la siguiente manera:
Forjada al calor de la expansin colonial promovida , en el siglo XVI, por el capitalismo
naciente, Amrica Latina se desarrolla en estrecha consonancia con la dinmica del capital
internacional. Colonia productora de metales preciosos y gneros exticos, en un principio
contribuy al aumento del flujo de mercancas y a la expansin de los medios de pago, al tiempo
que permitan el desarrollo del capital comercial y bancario en Europa, apuntalaron el sistema
manufacturero europeo y allanaron el camino a la creacin de la gran industria85.

84Op. Cit. Pp. 105-106. Vase. BAMBIRRA, Vania: Teora de la dependencia: una anticrtica. Editorial
ERA, Serie Popular, Mxico, N 68, 1978.

85MARINI, RUY Mauro: La dialctica de la dependencia. La economa exportadora. Cuadernos Anagrama,

N 63. Barcelona, 1973. Pg. 99.

88

Pero no ser hasta el inicio de la revolucin industrial, las primeras dcadas del siglo
XIX y con estados nacionales independientes cuando las relaciones de interdependencia se
transformen en dependientes.
Es a partir de este momento que las relaciones entre Amrica Latina y los centros capitalistas
europeos se insertan en una estructura definida, la divisin internacional del trabajo, la que
determinar el curso del desarrollo ulterior de la regin. En otros trminos, es a partir de entonces
que se configura la dependencia, entendida como una relacin de subordinacin entre naciones
formalmente dependientes, en cuyo marco las relaciones de produccin de las naciones
subordinadas son modificadas o recreadas para asegurar la reproduccin ampliada de la
dependencia. El fruto de la dependencia no puede ser por ende sino ms dependencia y su
liquidacin supone necesariamente la supresin de las relaciones de produccin que involucra.

Pero cul es la dialctica de la dependencia?. Para Marini el ncleo central del

problema est en el carcter que presenta la explotacin de la fuerza de trabajo en los pases
dominantes imperialistas y los pases dependientes y subordinados. Mientras el proceso de
intensificacin de la produccin permite cambiar las formas de obtener el plusvalor en las
economas desarrolladas, trasformando su forma absoluta por su forma relativa; en las
economas dependientes y exportadoras, la sobre-explotacin del trabajo profundiza y
mantiene las formas de extraccin de plusvalor absoluto. Es esta dinmica lo que Marini
denomina dialctica de la dependencia. La produccin de plusvalor relativo en los pases
dominantes permite la obtencin y apropiacin de parte del plusvalor absoluto producido en
los pases dependientes. La disminucin del tiempo socialmente necesario para la
reproduccin de la fuerza de trabajo, por la va

de abaratar los costos de subsistencia es

posible gracias al mantenimiento de la obtencin de plusvalor absoluto en Amrica Latina,

cuyos trabajadores producen para el mercado mundial en condiciones de sobre y superexplotacin.
De esta manera, con mayor o menor grado de dependencia, la economa que se crea en los pases
latinoamericanos, a lo largo del siglo XIX y en las primeras del actual, es una economa

89

exportadora especializada en la produccin de bienes primarios. Una parte variable del plusvalor
que ah se produce es drenada hacia las economas centrales, ya sea mediante la estructura de
precios vigentes en el mercado mundial y las practicas financiera impuestas por esas economas, o
a travs de la accin directa de los inversionistas forneos en el campo de la produccin. Las
clases dominantes locales tratan de resarcirse de esta prdida aumentando el valor absoluto de la
plusvala creada por los trabajadores agrcolas o mineros, es decir, sometindolos a un proceso de
sobreexplotacin. La superexplotacin del trabajo constituye as el principio fundamental de la
economa subdesarrollada, con todo lo que implica en materia de bajos salarios, falta de
oportunidades de empleo, analfabetismo, subnutricin y represin policiaca.86

En esta contradiccin, seala Marini, radica la esencia de la dependencia

latinoamericana. As, concluye:
La economa exportadora es, pues, algo ms que el producto de una economa internacional
fundada en la especializacin productiva: es una formacin social basada en el modo de
produccin capitalista, que acenta hasta el lmite las contradicciones que le son propias. Al
hacerlo configura de manera especfica las relaciones de explotacin en que se basa, y crea un
ciclo de capital que tiende a reproducir en escala ampliada la dependencia en que se encuentra
frente a la economa mundial.87

Nos encontramos ante un conjunto coherente y estructurado de anlisis concretos de

las situaciones de dependencia. Las estructuras sociales y de poder estn inmersas en un
proceso de reproduccin ideolgica poltica. La socializacin y las pautas educativas deben
promover los valores inherentes al proyecto de una cultura dependiente. Toms Amadeo
Vasconi estudia a la luz de la teora de la dependencia los aparatos educativos y los
fundamentos de la cultura dominante en una sociedad dependiente.

86MARINI, RUY, Mauro: Subdesarrollo y Revolucin. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1974, pg. 8 Para un
seguimiento de su obra puede consultarse la antologa: La teora social latinoamericana. Textos escogidos. Vol
II (La teora de la dependencia). MARINI, RUY Mauro y MILLAN, Margara (Compiladores). UNAM-CELA.
Mxico, 1994.

87MARINI, RUY, Mauro: La dialctica de la dependencia..Op. Cit, pg. 134.

90

Desde nuestro punto de vista, la adopcin de determinadas ideologas - y valores , normas, pautas
etc, es decir, una cultura, -por las clases dirigentes de los pases subdesarrollados, cumple dos
funciones principales; a) construir una superestructura que legitime su relacin de clase dirigente
local con la del centro dominante; b) en el orden interno, legitimar su propia posicin dirigente,
al operar como medio de dominacin e instrumento de distincin con relacin a las clases o
grupos subordinados. Lo apuntado en los ltimos prrafos indica la necesidad de desarrollar un
concepto que permita una interpretacin ms cabal y profunda de cmo operan las ideologas
dominantes en una regin subdesarrollada, y de la significacin de esos comportamientos
observables que son percibidos como productos de la alienacin. El concepto que trataremos de
delimitar seguidamente y cuyo valor heurstico pretendemos destacar , es el de dependencia. 88

Por ltimo, en esta breve incursin por algunos de los tericos de la dependencia, cabe
mencionar las aproximaciones tericas desde una perspectiva del comercio internacional y las
relaciones internacionales de intercambio y comercio mundial. Este esfuerzo fue desarrollado
por Orlando Caputo y Roberto Pizarro. Su estudio cubre un amplio espectro de problemas
convirtiendo los resultados de la investigacin en una propuesta de interpretacin de las
relaciones de dependencia existentes en el comercio internacional. Este trabajo se ha
convertido en nico por su amplitud y concrecin terica, siendo de cita obligada para
cualquier cientfico social que desee realizar una aproximacin rigurosa a los estudios de la
teora de la dependencia en Amrica Latina. Su critica al desarrollismo fundamentada en la
teora del intercambio desigual presenta el ms completo cuadro de anlisis marxista de la
teora del imperialismo desde los clsicos Marx y Engels, Bujarn, Lenin y Rosa
Luxemburgo. Igualmente analizan los cambios acontecidos hasta la dcada de los aos
sesenta del siglo XX, periodo de edicin del texto. Su estudio de las formas de dominacin y
hegemona de los Estados Unidos es de lectura obligada para situar el problema en funcin
de la divisin internacional del trabajo, la produccin y los mercados.89
88VASCONI, Tomas Amadeo: Cultura, ideologa, dependencia y alienacin.; en La crisis del desarrollismo
y la nueva dependencia. (El subrayado es del autor). MATOS MAR, Jos (Compilador). Editorial Amorrortu,
Buenos Aires, 1969. Pg. 123. Vase del mismo autor: Ideologa, lucha de clases y aparatos educativos en el
desarrollo de Amrica Latina. Editorial Latina, Bogot, 1974.

89CAPUTO, Orlando y PIZARRO, Roberto: Dependencia y relaciones Internacionales. Editorial EDUCA,

San Jos Costa Rica, 1982.

91

III. III. La crtica a la teora de la dependencia

No podramos terminar el apartado sin sealar las crticas a las cuales se vio sometida
la teora de la dependencia. Estas se hicieron desde campos tericos contrapuestos. Por un
lado, las provenientes de la sociologa de la modernizacin y de las teoras convencionales del
desarrollo. Por otro, las emanadas del pensamiento crtico y de la izquierda terica y poltica.
Las primeras buscaron su descalificacin global. Su rechazo se hizo explcito al
considerar que

era una propuesta ideolgica y no un anlisis de la estructura social

latinoamericana. La declaracin de principios realizada por Cardoso, sealando que los

fundamentos de la teora de la dependencia se hayan inmersos en la concepcin marxista del
desarrollo del capitalismo y que su espacio se construye partiendo de sus categoras, produjo
en algunos cientficos sociales un prejuicio que nubl su capacidad de entendimiento para
reconocer los contenidos de la propuesta. As, no hizo falta nada ms, el anti-marxismo y el
anti-comunismo fueron dos ejes sobre los cuales se levantaron las crticas a los tericos de la
dependencia y a sus argumentos. Los dependentistas, se dir, no hacen ciencias sociales sino
ideologa. Con esta afirmacin cuestionaban el rigor terico e intelectual de sus hacedores y
relegaban la discusin a un problema entre marxistas y radicales. El argumento principal fue
sealar que la sociologa no se hace declamando cambios sociales sino analizando y
describiendo sus

estructuras, y ello presupone aceptar las bases terica-metodolgicas

provenientes de la autoproclamada sociologa cientfica. El empirismo abstracto junto con

las propuestas estructural funcionalistas y organicistas de la sociedad se contraponen a las
teoras del conflicto social donde se ubica la teora de la dependencia. As, el debate queda
inmerso en una lucha ideolgico-poltica vinculada al carcter neutral valorativo presente en
las ciencias. En este sentido, la respuesta de los tericos de la dependencia se inscribe a una
discusin previamente existente cuya referencia es el enfrentamiento dialctico entre
92

defensores de la neutralidad valorativa y sus crticos. En s no aporto nada al desarrollo de la

teora de la dependencia ya que su objetivo consisti en rechazar todo el conjunto terico y de
mtodo sobre el cual se construy la explicacin histrico-social del desarrollo y evolucin de
las estructuras sociales y de poder en Amrica Latina.
Sin embargo, debemos destacar los problemas planteados a los tericos y la teora de
la dependencia provenientes de la sociologa crtica y marxista en su ms amplia acepcin.
Ellas muestran otros ejes de argumentacin que podemos sintetizar en dos vertientes: 1)La
ambigedad del concepto de dependencia y: 2) Su insuficiencia a la hora de producir anlisis
de clase en Amrica Latina y el consiguiente rechazo a la existencia de un capitalismo
latinoamericano adjetivado como dependiente.
Las criticas ms elaboradas y que supusieron una respuesta a las mismas por parte de
los tericos de la dependencia fueron las presentadas por Francisco Weffort en 1970 y
Agustn Cueva en 1974.90 En ambos ensayos se enunciaron los argumentos y las refutaciones
ms globales argidas a la teora de la dependencia.

A) La ambigedad del concepto de dependencia

La crtica sobre el alcance del concepto, as como los lmites que marcaba su
utilizacin, fue el arranque para dudar de la eficacia no slo del concepto en s, sino tambin
del encuadre propuesto para el anlisis de las estructuras de clase en Amrica Latina. En esta
lnea argumental destaca el trabajo de Francisco Weffort: Notas sobre la teora de la
dependencia: teora de clases o ideologa nacional?. Weffort acota:
90El Trabajo de Weffort supuso la rplica de Cardoso en un ensayo titulado: Teora de la dependencia o
anlisis concreto de situaciones de dependencia?. Por otro lado el trabajo de Agustn Cueva origin la rplica
de Vania Bambirra en: Teora de la dependencia: una anticrtica. Editorial ERA, Mxico, 1978.

93

Mi sugerencia consiste en que sera deseable someter esta nocin a un reexamen antes de que nos
perdamos de nuevo en la ilusin de un falso consenso. Creo necesario que esta idea, que
desempe una importante funcin crtica, sea sometida a un debate antes de que su xito de
difusin termine por confundir, sea por imprecisin o por exceso de generalidad, los problemas
hacia los cuales apunta. Pues no se trata, evidentemente, tan solo de una cuestin de precisin
terminolgica o de una cuestin nada ms terica. El mrito de los socilogos que se han ocupado
del tema entre los cuales figuran Garca, Frank, Cardoso, Faletto y Quijano, es doble: primero, el
de haber avanzado en el camino de la crtica de las teoras convencionales del desarrollo; segundo,
el de haber apuntado hacia un problema terico de mayor relevancia en la Amrica Latina
contempornea: la cuestin de la posicin terica del problema nacional en el cuadro de las
relaciones de clase. Sin embargo, si el primer punto fue ampliamente desarrollado, el segundo
apenas fue suscitado. Mi impresin es que el encaminamiento de este segundo tema pasa
obligatoriamente por la crtica a la nocin de dependencia.91

El llamado a la ambigedad del concepto suscit la duda acerca de la capacidad

explicativa del mismo para dar razn de la formacin y consolidacin de las clases sociales en
Amrica Latina. Pero no implic descalificar los estudios realizados por los tericos de la
dependencia. En ellos se reconoca el esfuerzo terico e intelectual realizado por sus
representantes como parte de una crtica a las corrientes convencionales del desarrollo. La
teora de la dependencia..., nace marcada por una doble perspectiva sin la cual es imposible
comprender sus principales supuestos y su tortuoso desarrollo. De una parte surge como una
violenta impugnacin de la sociologa burguesa y de sus interpretaciones del proceso
histrico latinoamericano, oponindose a teoras como la del dualismo estructural, al
funcionalismo en todas sus variantes y, por supuesto, a las corrientes desarrollistas con lo
que cumple una positiva funcin crtica sin la cual sera imposible siquiera imaginar la
orientacin actual de la sociologa universitaria en Amrica Latina. De otra parte, emerge

91WEFFORT, Francisco: Notas sobre la teora de la dependencia: teora de clases o ideologa nacional?en
Revista Poltica y sociedad N 17, Facultad de Ciencias Polticas y sociologa. Universidad Complutense de
Madrid. 1994. Pg. 98

94

en conflicto con lo que a partir de cierto momento dar en llamarse el marxismo

tradicional.92
Si bien la cita hace referencia a la ubicacin de la teora de la dependencia, reconoce
su aporte al desarrollo de las ciencias sociales en la regin. Ello sin aceptar sus parmetros
ni sus principios tericos de explicacin. Weffort es claro al respecto: El mrito de sus
trabajos como crticos no nos debe hacer olvidar que muchas veces son dominados por las
premisas que quieren destruir.93
Una de las debilidades tericas ms consensuadas entre sus crticos para el manejo del
concepto es su presentacin en forma de binomio en tanto su signatura implica la existencia
de una relacin estructural interno-externa sobre la cual se construye y surgen las situaciones
concretas de dependencia. Victor Figueroa en su obra Reinterpretando el Subdesarrollo pone
de manifiesto esta singularidad de la teora de la dependencia.
La existencia del par desarrollo-subdesarrollo no est determinada por las relaciones
internacionales entre ambos, sino que a la inversa, estas relaciones estn determinadas por su
existencia. De ah que lo que el marxismo postula es no intentar encontrar en esos vnculos la
naturaleza del comportamiento de cada cual, sino en su anlisis por separado. Como deca Engels,
ya en el solo hecho de tratarse de una relacin, va implcito que tiene dos lados que

se

relacionan entre s. Cada uno de estos dos lados se estudia separadamente, de donde luego se
desprende su relacin recproca y su interaccin. El binomio desarrollo-subdesarrollo ha de
constituir una unidad contradictoria que, a su vez, representa la relacin esencial de lo que
conocemos como sistema imperialista. Pero esto que es un punto de partida para el anlisis de
cada uno de los polos del sistema es al mismo tiempo un resultado de su constitucin como tales
polos, es decir de su organizacin como unidad contradictoria...()el subdesarrollo no debe ser

92CUEVA, Agustn: Problemas y perspectivas de la teora de la dependenciaen Debates sobre la teora de la

dependencia y la sociologa latinoamericana. Camacho, Daniel (Compilador). Editorial EDUCA, San Jos
Costa Rica, 1979. Pg. 64.

93WEFFORT, Francisco. Op..cit. Pg. 99

95

visto como resultado de la dependencia; si nuestras economas son dependientes ello se debe a que
son subdesarrollada.94

Igualmente, Agustn Cueva hace incapi en esta presentacin.

Hay un problema en el tratamiento de la relacin externo-interno, que a nuestro juicio no ha sido
adecuadamente resuelto por la teora de la dependencia. De hecho, esta parece oscilar entre una
prctica en la que la determinacin ocurre siempre en sentido nico (lo que sucede en el pas
dependiente es resultado mecnico de lo que ocurre en las metrpolis), y una solucin terica
que es estrictamente sofstica y no dialctica: no hay, se dice, diferencia alguna entre lo externo y
lo interno, puesto que el colonialismo o el imperialismo actan dentro del pas colonizado o
dependiente. Esto ltimo es cierto, ya que de otro modo se tratara de elementos no pertinentes,
ajenos completamente al objeto de estudio; pero hay un sofisma en la medida en que de esta
premisa verdadera se deriva una conclusin que ya no lo es: ese estar adentro no anula la
dimensin externa del colonialismo o el imperialismo, sino ms bien la plantea en toda su
tirantez.95

Asimismo, Weffort en su ya citado ensayo toma los escritos de Anibal Quijano,

Gunder Frank, Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto para destacar:
Dejando de lado el hecho que la nocin de dependencia no es precisamente la misma en los tres
casos, permanece sin embargo en cualquiera de ellos el problema de combinar la dependencia
externa a la dependencia interna. Exactamente porque los autores optan por la segunda acepcin
(dependencia externa-interna) no resuelven la ambigedad sino que la reproducen. O sea, el
problema que se presenta es el saber cmo se libran de las crticas que ellos mismos hacen a la
primera acepcin (dependencia externa) como siendo de naturaleza ideolgica. (En verdad, estas
crticas estn explicitadas en lo que s, slo en Quijano pero creo que estn implcitas en los
otros.) As la incorporacin de la dimensin externa es obligatoria, pues de otro modo no tendra
sentido hablar de relaciones internas como relaciones de dependencia. Segn me parece, la
imprecisin de la nocin de dependencia en cualquiera de las acepciones mencionadas est en que

94FIGUEROA, Vctor: Reinterpretando el Subdesarrollo. Editorial Siglo XXI, Mxico, 1986. Pp. 12 y ss. (Las
cursivas son del autor).
95CUEVA, Agustn: Op..cit. Pg 86.

96

ella oscila, irremediablemente del punto de vista terico, entre un enfoque nacional y un
enfoque de clase.96

Fue el llamar la atencin hacia la oscilacin de la teora de la dependencia entre un

enfoque de clase y un enfoque nacionalista lo que abre la puerta a un segundo
cuestionamiento hacia los estudios fundamentados en la teora de la dependencia.

B) Insuficiencia en el anlisis de clases

Agustn Cueva es contundente a la hora de exponer su posicin:

En general, es el anlisis de las clases y su lucha lo que constituye el taln de Aquiles de la teora
de la dependencia. Para empezar, los grandes y casi nicos protagonistas de la historia que esa
teora presenta son las oligarquas y las burguesas o, en el mejor de los casos, las capas medias;
cuando los sectores populares aparecen es siempre como una masa amorfa y manipulada por algn
caudillo o movimiento populista, de suerte que uno se pregunta por qu en Brasil, por ejemplo,
se estableci un rgimen claramente anticomunista (y no antipopulista), o como fue posible que en
Chile se constituyera de repente un gobierno como el de la Unidad Popular. Adems, no deja de
ser sintomtico el hecho de que, en la dcada pasada, no se haya producido un slo libro sobre las
clases subordinadas a partir de aquella teora

97

No se trata, pues, -dir con anterioridad- de

reclamar el anlisis de los modos de produccin de las clases sociales por razones morales o de
principio, sino por ser categoras tericas fundamentales sin las que ni siquiera se puede rendir
cuenta del desarrollo puramente econmico de la sociedad98

En este entramado el problema de construccin de la Nacin y el Estado adquieren un

papel protagonista a la hora de explicar las situaciones de dependencia. Los anlisis de clase
96WEFFORT, Francisco: Op.cit, pg 99.
97CUEVA, Agustn :Op.cit. Pp. 75-76.
98CUEVA, Agustn: Ibdem, pg 75.

97

se relegan en favor de un minucioso estudio de las estrategias de desarrollo de las lites

dominantes en Amrica Latina. La construccin de la nacin es el referente para explicar los
comportamientos polticos de las oligarquas o burguesas en sus proyectos de dominio y de
integracin al mercado mundial. Economas con control nacional de la produccin o
economas de enclave. Es esta presentacin del anlisis de clase subsumido a la idea de
nacin e inmerso en la ambigedad externo-interna ya enunciada lo que favorece la crtica
de Weffort. Refirindose especficamente a la obra de Cardoso y Faletto: Dependencia y
desarrollo en Amrica Latina, inquiere:
La pregunta que se podra plantear a los autores es la siguiente: Se trata de una contradiccin
real o de la ambigedad del concepto que pretende definir una perspectiva totalizante a partir de la
idea de nacin?. Concuerdo-dir- en que la existencia de pases (naciones) econmicamente
dependientes y polticamente independientes constituye un problema sociolgico importante,
pero tengo mis dudas en si la reproduccin del problema en el plano del concepto ayuda a
resolverlo. Por ejemplo, habr existido en la casi completa integracin argentina al mercado
internacional en el siglo XIX una contradiccin real entre Estado y mercado? No fue el propio
estado argentino, en uso de sus atributos de soberana, uno de los factores de esta incorporacin?.
Para entender un poco el ejemplo es evidente que la oligarqua controlaba el Estado pero, quin
daba a la argentina de esta poca sino la oligarqua su sentido como nacin?. Mi opinin es que la
existencia del estado-nacin, o sea la autonoma y soberana poltica, no es razn suficiente para
que pensemos que se instaura una contradiccin nacin-mercado en el pas que se integra al
sistema econmico mundial. Por el contrario, en determinadas condiciones sociales y polticas
internas (que solo pueden ser resueltas por un anlisis de clase) los grupos que detentan la
hegemona, o sea que dan contenido a la idea de nacin, pueden usar la autonoma poltica para la
integracin econmica. En otras palabras, no creo que estemos autorizados, por una referencia a la
nacin, a pensar la dependencia como un concepto totalizante que nos dara el principio de
entendimiento de la sociedad como conjunto. Pretendo sugerir que se hace necesaria una opcin
para un enfoque que al contrario de no considerar la cuestin nacional trate de ecuacionarla en
trminos rigurosos. En mi opinin, la ambigedad Clase-Nacin, presente en la teora de la
dependencia, deber resolverse en trminos de una perspectiva de clases, para la cual no existe

98

una cuestin nacional en general (o la dependencia en general) en el sistema capitalista, ni una

nacin concebida como principio terico explicativo.99

Las consecuencias de estos contra-argumentos presentados venan a cuestionar todo

el edificio elaborado por la teora de la dependencia para solventar sus propuestas de anlisis,
en especial la diseada por Cardoso y Faletto. Agustn Cueva lleva la crtica ms lejos y
seala que en parte este dficit de la teora y los tericos de la dependencia, en especial los
referentes al escaso nmero de

estudio de las clases sociales y sus luchas, tiene su

explicacin en el origen ideolgico poltico de sus hacedores intelectuales. En este sentido

afirma:
ningn error es gratuito, sin embargo. Si la teora de la dependencia ha enfatizado unilateralmente
un aspecto del problema es debido a su enquistamiento en una problemtica desarrollista, con su
consiguiente perspectiva economicista no superada totalmente. Slo as se comprende, adems,
que a partir de tal teora no se haya producido un solo estudio sobre el desarrollo revolucionario
cubano, caso omitido incluso en libros de un horizonte histrico tan amplio como Desarrollo y
dependencia en Amrica Latina. La teora de la dependencia no est desligada, sin embargo, de la
revolucin cubana y sobre todo de algunos efectos que ella produjo en el resto del continente.
Cmo entender, de no, esta extraa mezcla de premisas nacionalistas y conclusiones socialistas,
de una epistemologa desarrollista y una tica revolucionaria que hemos venido analizando, si no
es a partir de un hecho como la revolucin cubana que, entre otras cosas, produjo una
radicalizacin total de vastos sectores medios intelectuales, desgraciadamente desvinculados del
movimiento proletario tanto orgnica como tericamente, y que incluso llegaron a ufanarse de su
independencia....() A partir de esta constatacin todo se torna en cambio coherente: el poder
omnmodo de la categora dependencia sobre la categora explotacin, de la nacin sobre la
clase- con la excepcin de Ruy Mauro Marini en ambos casos- y el mismo xito fulgurante de la
teora de la dependencia en todos los sectores medios intelectuales.100

El errneo anlisis del desarrollo del imperialismo segn Weffort y Cueva es otro de
los considerados puntos dbiles de la teora de la dependencia. Para Weffort al potenciar la
99WEFFORT, Francisco: Op..cit. Pg. 100.
100CUEVA, Agustn: Op..cit. Pg. 95.

99

construccin de un proyecto nacional, el imperialismo pierde su capacidad explicativa cuando

se presenta formando parte de un principio de definicin poltica reduccionista. Como el
mismo aclara: El imperialismo no se define a partir de una premisa poltica (La Nacin),
sino como una fase particular del desarrollo capitalista, o sea, a partir de las relaciones de
produccin, con el nacimiento de los monopolios y la fusin del capital bancario con el
industrial.101
A pesar de las mordientes crticas realizadas tanto Cueva como Weffort no dudan en
sealar la gran aportacin para el desarrollo de la sociologa latinoamericana de las
investigaciones realizadas bajo el manto de la teora de la dependencia. Cueva adjetiva de
hito notable en el devenir de la sociologa de la regin el estudio de Dos Santos El nuevo
carcter de la dependencia. Igualmente Weffort al concluir su ensayo sintetiza de forma
genrica cuales considera los dficit ms destacados de los estudios dependentistas. As
mismo reconoce su potencial explicativo si es capaz de superar el sentido totalizante que
pretende imponer con su uso. Por ello:
A manera de resumen me gustara presentar mi argumento de la siguiente manera: 1) La nocin
de dependencia toma la idea de Nacin del mismo modo que el concepto de clase (relaciones de
produccin, etc.) como principios tericos: 2) Una teora de clases no necesita de la premisa
nacional para explicar el desarrollo capitalista: 3) Si se acepta el segundo argumento la
dependencia deja de ser una teora o un concepto totalizante sobre la sociedad latinoamericana
debiendo, entonces, ser tomada como la indicacin ms seria ya hecha sobre la importancia del
problema nacional en Amrica Latina: 4) Desde el punto de vista de una teora de clase, el
problema mencionado jams es concebido como permanente; finalmente no es posible una teora
de clase del ser nacional, an de la hiptesis, que se da con la teora de la dependencia, en que
lo nacional aparece tan slo como premisa para caracterizar el modo de ser no nacional de los
pases latinoamericanos.102

101WEFFORT, Francisco: Op..cit. Pg. 100.

102WEFFORT, Francisco: Op..cit. Pg. 100.

100

No podemos sino concluir expresando nuestro acuerdo con Agustn Cueva y Weffort
en su defensa del desarrollo que supuso para las ciencias sociales latinoamericanas la
emergencia de la teora de la dependencia. Igualmente y de forma genrica se comparte en
gran medida la direccin de las crticas tericas de ambos autores. Pero dentro del proceso de
consolidacin de las ciencias sociales latinoamericanas, en paralelo, se estaba articulando un
rico debate donde la fertilidad de los conceptos para explicar las formaciones sociales en
Amrica Latina guardanban relacin con el nacimiento de la sociologa de la explotacin y
los anlisis del colonialismo interno. La figura de Pablo Gonzlez Casanova es su referente
principal y su mximo impulsor terico.

IV. Colonialismo interno y sociologa de la explotacin. Pablo

Gonzalez Casanova en la sociologa latinoamericana

IV. I. Categoras y conceptos

Un espacio destacado en la obra de Pablo Gonzlez Casanova lo ocupa el papel que

cabe cumplir a los conceptos y categoras en la elaboracin y desarrollo de las ciencias
sociales. Su defensa del rigor en el uso de conceptos y categoras se enmarca en el debate ya
citado de la recepcin de mtodos y tcnicas de investigacin social en Amrica Latina
durante los aos cincuenta y sesenta del siglo XX.103

103No debe olvidarse que esta preocupacin de Pablo Gonzlez Casanova acerca del rigor y coherencia en el
uso de categoras y conceptos continua hasta hoy, dirigiendo el proyecto: La formacin de Conceptos en
Ciencias y Humanidades. Vease: Pablo Gonzlez Casanova: La formacin de Conceptos en Ciencias y
Humanidades. Diseo para una red de investigacin, docencia y difusin. UNAM-CIICH, Mxico, 1997.

101

Si recordamos, la recepcin del cuadro terico-metdico que acompa el proceso de

institucionalizacin de la sociologa, suscit el cuestionamiento y la necesidad de aclarar;
cul era el papel de la sociologa como ciencia de la sociedad?; y cul el rol del socilogo y
el objetivo de sus investigaciones.?. Qu investigar?. Cmoinvestigar?. Con qu
herramientas?; y con qu mtodos?; cualitativo? o cuantitativo?.
La evolucin de la sociologa en Amrica Latina queda marcada por esta
circunstancia. El debate enriquecido y fructfero, se vio inmerso en tiempos-muertos teniendo
que aclarar, por ejemplo; qu es y cmo se hace sociologa?. El quehacer del socilogo se
enfrent a una discusin ideolgico-poltica. Pablo Gonzlez Casanova no elude la discusin.
Para demostrar el carcter vinculante entre hombre y produccin social seala en su obra La
falacia de la investigacin en las ciencias sociales:
As, la lucha entre dos estilos, cuantitativos y cualitativos, de hacer sociologa tiene una base
poltica y no se funda nunca en proposiciones tericas puramente cientficas, en el sentido
naturalista de la palabra; las ciencias del hombre no dejan de ser ciencias polticas ni cuando ms
se parecen a las ciencias de la naturaleza y ms se acercan a la manipulacin cuantitativa de los
fenmenos sociales. Por ello, un modelo de investigacin integral y bsica, requiere ir a las
fuentes cualitativas de la investigacin, realizar en la elaboracin del propio modelo el vaivn de
los trminos cualitativos a los cuantitativos y viceversa. 104

Por qu Pablo Gonzlez Casanova es tan contundente al sealar el contenido poltico

de los mtodos de investigacin social?.
l nos lo explica: la prdida de un sentido moral de las ciencias sociales en relacin
al sistema dad, las acerca simultnea e inevitablemente a las ciencias naturales y a una
posicin conservadora del sistema.105
104GONZLEZ CASANOVA, Pablo: La falacia de la investigacin en Ciencias Sociales. Reeditado por
Editorial Ocano, Mxico, 1987, pg 31.
105GONZLEZ CASANOVA, Pablo: Ibidem, pg. 32.

102

El enfrentamiento es total. Tal y como ya sealamos, de esta lucha nacen las dos
grandes escuelas de pensamiento sociolgico en Amrica Latina: a) La neutral valorativa y b)
la escuela crtica.
Su crtica asume todo lo radical del pensamiento terico. Como l seala,
parafraseando a Jos Mart: pensamiento radical es aquel que va a la raz del problema.
As, en la radicalidad del pensamiento emerge el sentido tico-moral de la propuesta social.
La tica-poltica y la crtica terica son inseparables. Para Gonzlez Casanova no es posible
su disolucin. Del compromiso tico surge la respuesta al uso de las tcnicas cuantitativas en
las ciencias sociales. Su crtica se centra en demostrar como primar lo cuantitativo en el
anlisis social implica establecer controles no democrticos en la direccin del cambio
social. Como l mismo aclara, no importa si quienes aplican dicho mtodo son partcipes de
sociedades pre-industriales, industriales neocapitalistas o socialistas.
De un lado una cultura acumulativa de la cantidad, un triunfo poltico en la posguerra del
empirismo anglosajn; de otro, la sociedad industrial y el neocapitalismo han logrado, en mucho
mayor grado que las sociedades preindustriales y capitalistas, dirigir y controlar los cambios
sociales al interior del sistema, lo cual explica en parte su posibilidad de sostener e impulsar un
racionalismo conservador. A la condicin bsica anterior, que fortalece los procesos racionalistas
cuantificadores, se aaden los xitos de esta sociedad en el control de la naturaleza, el progreso de
las ciencias naturales y la tecnologa. Pero la tendencia a la cuantificacin en las ciencias sociales
depende directamente de la posibilidad de conocer y controlar el cambio al interior de la sociedad
industrial capitalista o socialista. Cuando un investigador trabaja al interior de una sociedad
capitalista para conocer y controlar las variables del sistema sin buscar el cambio del sistema,
tiene una tendencia al anlisis cuantitativo idntico a la del tcnico que trabaja en la planificacin
socialista para el conocimiento y control de las variables del sistema socialista. Ambos poseen una
perspectiva semejante y ponen nfasis en el anlisis cuantitativo de la sociedad.

106

106Op.cit. Pg. 30.

103

El debate sobre los mtodos de investigacin social deriva hacia el sentido y

orientacin del cambio social y poltico de las sociedad oligrquicas latinoamericanas; se
piensa en trminos de democracia, dependencia, subdesarrollo, revolucin, modernizacin,
centro-periferia y desarrollo. Las ciencias sociales en Amrica Latina se transforman y
maduran. La relacin entre ideologa, ciencia, valores ticos y mtodo se explicita como parte
de una u otra opcin poltica de cambio social. Se ponen al descubierto proyectos de
sociedad.
Pablo Gonzlez Casanova no elude la responsabilidad de definir su propuesta de
democracia y de cambio social. Pero ello requiere aclarar cules son las relaciones sociales de
dominio y produccin existentes y cuales son las futuras relaciones sociales que deben
presidir los proyectos de contenido democrtico en Amrica Latina.
Colonialismo interno y relaciones sociales de explotacin son las estructuras de poder
que determinan el asentamiento de los regmenes polticos en Amrica Latina. Cualquier
solucin pasa por romper dichas estructuras. La opcin democrtica tiene que considerar las
relaciones de explotacin y de colonialismo interno si quiere abordar la construccin de una
sociedad con justicia social. El enunciado y cuestionamiento de las relaciones sociales de
explotacin y de colonialismo interno abren una brecha y establecen la distancia entre Pablo
Gonzlez Casanova y sus contemporneos, enfrascados en el debate dependencia versus
modernizacin. Para Gonzlez Casanova, a las categoras de riqueza, poder y desarrollo se
hace necesario incorporar la categora de explotacin. Su incorporacin produce un mundo
diferente obligando a redefinir las relaciones de poder y de dominacin existentes.
En la mejor tradicin cientfica liberal y empirista se manejan con lenguaje tcnico y mtodos
sofisticados los conceptos de desigualdad, disimetra y desarrollo. El estudio de estos conceptos
no es solamente til para destacar los vnculos con el sistema de valores, sino para advertir las
diferencias que estos valores tienen respecto a los caractersticos del concepto de explotacin. Si
el primer objetivo puede mostrar una vez ms a los socilogos empiristas que toda investigacin

104

cientfica esta ligada a valores, incluida la que ellos practican, el segundo puede justificar el
estudio especfico del fenmeno de la explotacin.

107

Pablo Gonzlez Casanova se distancia. Elabora un pensamiento propio que le precede

hasta hoy. En su andadura expone la crtica a los lmites tericos de la tradicin liberalemprica en las ciencias sociales. Pero, en tanto parte de su compromiso tico-politico,
tambin emprende la crtica hacia el reduccionismo procedente del marxismo vulgar.
El problema de demostrar que el marxismo no es un economicismo

ni un materialismo

elemental, es tan viejo como su origen. Pero en la medida en que la categora sui gneris deja de
ser constitutiva, en el momento en que la relacin explotador-explotado deja de constituir la base
de cualquier anlisis, inmediatamente se regresa al idealismo objetivo con la idea de la base
econmica, de la influencia dominante del desarrollo econmico y ante el absurdo de una
explicacin elemental se pasa al idealismo subjetivo de los principios jurdicos, la religin, la
filosofa, la literatura, la voluntad individual que aprisionados como cosas, no dejan de reaccionar.
Pero los autores no se pueden quedar ah y caen de nuevo en el idealismo objetivo de la instancia
predominante. Se trata de un problema bsico. La aportacin ms significativa del marxismo no
se encuentra ni en el materialismo, ni en la dialctica, ni en el socialismo, sino en el
descubrimiento de una relacin humana que consiste en que unos hombres explotan a otros. Que
esta relacin quepa en la rbita de las actividades econmicas del hombre no es lo importante
desde el punto de vista epistemolgico, que a esta relacin se le llame estructura y a todo lo que
no es esta relacin se le llame superestructura no es lo significativo. 108

Su cuestionamiento de la sociologa emprica y del marxismo reduccionista aleja su

obra de dogms acomodaticios en el uso de categoras y conceptos. Este acto de hereja ha
hecho maldecir su propuesta de praxis terica democrtica a cientficos sociales provenientes
de una u otra tradicin.

107GONZLEZ CASANOVA, Pablo: Sociologa de la explotacin. Editorial Siglo XXI, Mxico, octava
edicin, 1976, pg. 12.
108Ibidem, pg. 49-50.

105

Idelogo para unos, hereje para otros, sus aportes al desarrollo de las ciencias sociales
devienen de esta extraa circunstancia. Se trata de un pensamiento propio, donde los valores
axiolgicos, el compromiso poltico y la propuesta terico-metdica confluyen en la lucha por
la democracia y la erradicacin de las relaciones de explotacin del hombre por el hombre. En
este sentido su pensamiento huye siempre de cualquier intento de cosificacin.109

IV. II. De la sociologa del poder a la sociologa de la explotacin

El proceso de institucionalizacin y asentamiento de la sociologa como ciencia social

coincide con el desarrollo de la teora comprensiva de la accin social enunciada por Max
Weber. El predominio de su propuesta terica en el mbito acadmico e investigador acota
los parmetros sobre los cuales se mueve la sociologa latinoamericana de la segunda
posguerra mundial. Pensar y hacer sociologa es asumir la definicin weberiana: Debe
entenderse por sociologa: una ciencia que pretende entender interpretandola, la accin
social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos110
El predominio del cuadro terico weberiano favorece los estudios especficos donde
sobresalen las preocupaciones por descifrar las forms de racionalidad, las caractersticas de
la dominacin poltica y los mecanismos de legitimidad social del poder constituido.
La sociologa del poder se consolida, siendo el referente hegemnico en los estudios y
anlisis desarrollados durante las dcadas de los aos cincuenta, sesenta y principios de los
setenta en Amrica Latina. Las preguntas que se hacen, entre otras son: Cmo se organiza el
desarrollo poltico, social y econmico?. Cules son las condiciones para el advenimiento de
un Estado-nacin democrtico?. Cmo se construye una racionalidad poltica democrtica?.
109 Vase: GONZLEZ CASANOVA, Pablo: La nueva metafsica y el socialismo. Editorial Siglo XXI,
Mxico. 1982.

110WEBER, Max: Economa y Sociedad. Editorial F.C.E. Mxico, 1977.Pg. 5.

106

Qu caractersticas debe tener una sociedad moderna e industrial?. Cmo deben

comportarse sus clases sociales dominantes y hegemnicas?.
La crisis de los regmenes oligrquicos y el cuestionamiento de su poder omnmodo
abren la discusin. Es el momento lgido de la sociologa de la modernizacin. Su fuerza
invade el quehacer sociolgico y sus categoras conceptuales el lenguaje terico. Ejemplos de
ello son las referencias a sociedades modernas y tradicionales, arcaicas y primitivas,
racionales y tradicionales.
El nacimiento en 1948 de la Comisin Econmica para Amrica Latina, dependiente
de Naciones Unidas, CEPAL y del Instituto Latinoamericano de Planificacin Econmico
Social, ILPES, unido al carisma de su director Ral Prebisch, convierten la organizacin en
un autntico tanque de pensamiento. Sus propuestas de poltica econmica e interpretacin
del desarrollo y cambio social quedarn ligadas a la categora Centro-Periferia, al proceso de
deterioro de los trminos de intercambio y la industrializacin va sustitucin de
importaciones.
CEPAL bajo la direccin de Ral Prebisch e ILPES dependiente de CEPAL,
coordinado por Jos Medina Echavarra dan cobijo a una primera generacin de cientficosociales para desarrollar su propuestas. Sin embargo, las discrepancias en su interior y el
cuestionamiento de las tesis de Prebisch dan lugar a una ruptura. Fernando Henrique Cardoso
y Enzo Faletto, miembros destacados de CEPAL, producen la crtica ms profunda a la
visin cepalina y al mismo tiempo construyen la concepcin ms acabada y radical de la
sociologa del poder en Amrica Latina; la teora de la dependencia. La crtica a los
postulados centro-periferia los aleja de CEPAL y los ubica en una nueva posicin terica. La
dependentista.
De esta manera se considera al desarrollo como resultado de la interaccin de grupos y clases
sociales que tienen un modo de relacin que les es propio y por tanto intereses y valores distintos,

107

cuya oposicin, conciliacin o superacin da vida al sistema socioeconmico. La estructura social

y poltica se va modificando en la medida en que distintas clases y grupos sociales logran imponer
sus intereses, su fuerza y su dominacin al conjunto de la sociedad. A travs del anlisis de los
intereses y valores que orientan la accin, el proceso de cambio social deja de presentarse como
resultado de factores naturales -esto es, independientes de las alternativas histricas- y se
empieza a perfilar como un proceso que en las tensiones entre grupos con intereses y orientaciones
divergentes encuentra el filtro por el que han de pasar los influjos meramente econmicos...De
conformidad con el enfoque hasta ahora reseado, el problema terico fundamental lo constituye
la determinacin de los modos que adoptan las estructuras de dominacin, porque por su
intermedio se comprende la dinmica de las relaciones de clase. Adems la configuracin en un
momento determinado de los aspectos institucionales no puede comprenderse sino en funcin de
las estructuras de dominio. En consecuencia, tambin es por intermedio de su anlisis que se
puede captar el proceso de transformacin del orden poltico institucional.111

Si la sociologa del poder y la dependencia est enfrascada en luchar contra los

argumentos de CEPAL y la sociologa de la modernizacin, Pablo Gonzlez Casanova, sin
menospreciar este debate, expone su propia visin del proceso de desarrollo latinoamericano.
Las misms preguntas se transforman, en su praxis terica, en una crtica al conjunto de las
relaciones sociales de produccin y a las estructuras de poder y dominio.
La desigualdad est ligada a la idea de riqueza, de consumo, de participacin que son analizados
en los individuos- o las naciones- como atributos o variables, en sus distribuciones y
correlaciones. La asimetra est ligada a la idea de poder y dominio; es analizada indirectamente
como pre-dominio o dependencia, como monopolizacin de la economa, el poder, la cultura de
una nacin por otra; o directamente como influencia econmica, poltica y psicolgica, que los
hombres o las naciones con poder, riqueza, prestigio ejercen sobre los que carecen de ellos o los
tienen en grado menor. En esta ltima forma de anlisis se estudian los actos, o secuencias y
confluencias de actos, en que aparece la asimetra y la irreversibilidad, con anlisis de grupos
experimentales o para-experimentales. Y a continuacin, sentencia: En cualquier caso, con los
conceptos de desigualdad, asimetra y progreso, se ha hecho sociologa en un mbito cientfico,
inconcebible sin los dogms de la igualdad y la libertad crecientes. Desde este punto de vista es

111CARDOSO, F.H. y FALETTO, Enzo: Dependencia y desarrollo en Amrica Latina. Editorial Siglo XXI,
Mxico, 1977. Pp. 18-19.

108

evidente as, que no se puede negar la posibilidad de una sociologa de la explotacin con el
supuesto de que sta quedara automticamente en la rbita de los valores, impropios de la ciencia
positiva. El problema pues que queda por esbozar, consiste en precisar en qu forma una
sociologa de la explotacin puede contribuir con algo distinto y especfico, al conocimiento de la
realidad social, que justifique el esfuerzo de investigacin. 112

Al sealar la pertinencia de una sociologa de la explotacin al estudio y conocimiento

de la realidad social latinoamericana, Pablo Gonzlez Casanova funda su propuesta terica.
Bajo las relaciones sociales de explotacin y dominio, las categoras bsicas provenientes de
la sociologa del poder cambian su significado. Poder, desigualdad y desarrollo ahora son
parte constituyente de un proceso ms amplio que las integra y redefine: la sociologa de la
explotacin.
Ni la igualdad, ni la libertad, ni el progreso son valores que estn ms all de la explotacin, sino
caractersticas o propiedades de sta. En efecto, junto con la desigualdad, el poder y el desarrollo
son parte de la unidad que forma la relacin de explotacin. En esas condiciones el anlisis de la
desigualdad aparece indisolublemente vinculado a la relacin social determinada de los
explotadores y explotados, a la relacin entre propietarios y los proletarios; y todas las
caractersticas con que se mide la desigualdad, que caen bajo la categora primitiva de riqueza,
quedan ligadas a la relacin capital-dinero, la tcnica, la industria, los ingresos, el consumo, los
servicios. Del mismo modo estn ligadas con la relacin de explotacin las categoras que quedan
bajo la categora primitiva del poder: los soberanos y sbditos, los gobernantes y gobernados, las
lites y las msas, los pases independientes y dependientes. Otro tanto ocurre con las nociones de
progreso, el desarrollo. Cualquiera de estas categoras o conceptos se entiende slo cuando se
vincula la relacin de explotacin, y cualquier problema sobre ellos, cualquier pregunta que
intente ser respondida en forma concreta y comprehensiva se tiene que vincular a la relacin. 113

A su primera propuesta realizada en 1968 le siguen nuevas consideraciones cuya

cspide se encuentra, momentneamente, en su conceptualizacin de 1998. Consciente de los
112Pablo Gonzlez Casanova: Sociologa de la Explotacin. Editorial Siglo XXI, Mxico, Octava edicin,
1976. Pp. 18 y 22.
113Ibidem, pg 52..

109

cambios producidos en los ltimos veinte aos del siglo XX, y nada proclive a enamorarse de
sus ideas, asienta su propuesta de explotacin global:
En la poca clsica la explotacin se plante sobre todo entre los empresarios y trabajadores. Se
plante como lucha de clase contra clase. En los estudios ms profundos o radicales se plante
como insurreccin con revolucin. Hoy vivimos un mundo en que ha sido mediatizada la lucha de
clases, en que se da la explotacin sin efectos directos y lineales en la lucha de clases, y en que las
insurrecciones no llevan de inmediato a las revoluciones ni stas parecen viables si no alcanzan a
construir sus propias mediaciones pacficas en la sociedad civil, en el sistema poltico y en el
estado nacin correspondiente, lo cual es an incierto, aunque por ningn motivo sea imposible y
en cualquier proyecto mnimamente humanista sea deseable. Al mismo tiempo se han mediatizado
y globalizado los propios sistemas y subsistemas de explotacin generando nuevas categoras en el
mundo, en la explotacin y en las alternativas al sistema. En tales condiciones nos encontramos en
una situacin histrica en que tenemos que precisar cmo se realiza hoy la explotacin a partir de
la premisa de que no hemos abandonado del todo nuestra condicin animal. Adems tenemos que
demostrar que la explotacin, tal y como hoy se da, no es un hecho ms o menos excepcional sino
que se extiende a lo largo del sistema mundo y afecta profundamente su comportamiento. Y
tenemos, en fin, que probar que hay probabilidades de lucha poltica que nos pueden acercar a la
construccin de un mundo sin explotacin. 114

En contrapartida, la sobredimensin terica de las estructuras de poder manifestada

por los tericos dependentistas y desarrollistas hizo imposible visualizar las relaciones
sociales de explotacin como una parte fundamental del orden social existente. Sin embargo,
en 1974 en el XI Congreso Latinoamericano de Sociologa, celebrado en San Jos de Costa
Rica , Agustn Cueva har la crtica ms mordaz a este tipo de anlisis prevaleciente hasta ese
momento en la sociologa crtica latinoamericana. Cules fueron los argumentos utilizados
por Agustn Cueva.?
Y es que la teora de la dependencia ha hecho fortuna con un acervo que parece gozar de la
caucin de la evidencia, pero que merece ser repensado seriamente. Segn dicha teora, la ndole
de nuestras formaciones sociales estara determinada en ltima instancia por su forma de

114 Pablo Gonzlez Casanova: La explotacin Global. (Indito) .

110

articulacin en el sistema capitalista mundial, cosa cierta en la medida que se presenta como la
simple expresin de otra proposicin, ella si irrefutable: el capitalismo, una vez que ya lo tenemos
como dato de base, mal puede ser pensado de otra manera que como economa articulada a escala
mundial. Solo que todo ese razonamiento supone que dicho dato tericamente irreductible, que no
puede ser concebido como producto permanente de una estructura interna que en cada instante lo
esta produciendo y reproduciendo, sino cuando ms puede ser susceptible de una explicacin
gentica (somos pases dependientes porque siempre fuimos de una u otra manera dependientes)
explicacin que por lo dems nos encierra en un circulo vicioso en que ni siquiera hay lugar para
un anlisis de las posibilidades objetivas de transformacin de nuestras sociedades.() A partir de
esta constatacin todo se torna en cambio coherente: el predominio omnmodo de la categora
dependencia sobre la categora explotacin, de la nacin sobre la clase, y el mismo xito
fulgurante de la teora de la dependencia en los sectores medios intelectuales.115

Si la crtica de Agustn Cueva es del ao 1974, no podemos olvidar que

sus

antecedentes estn en el artculo de Francisco Weffort de 1972: Notas sobre la teora de la

dependencia; teora de clases o ideologa nacional.116 Lo destacable es que dicho debate no
tuviese en consideracin la crtica realizada por Pablo Gonzlez Casanova en Sociologa de
la Explotacin, en circulacin desde 1969.
Pablo Gonzlez Casanova mostr como la existencia de relaciones sociales

de

explotacin en Mxico cuestionaba los principios sobre los cuales se levant el rgimen
presidencialista dirigido por el Partido de la Revolucin Institucional. Un poder poltico
fundado en relaciones sociales de explotacin no hace sino crear estructuras internas de
dominio cuya mejor definicin es la de colonialismo interno cuando se produce entre la
sociedad blanco-mestiza ladina y los pueblos indios.
El problema indgena es esencialmente un problema de colonialismo interno. Las comunidades
indgenas son nuestras colonias internas. La comunidad indgena es una colonia en el interior de

115CUEVA, Agustn: Problems y perspectivas de la teora de la dependencia; en Debates sobre la Teora

de la dependencia y la sociologa latinoamericana. CAMACHO, Daniel (Comp). Editorial EDUCA, San Jos
Costa Rica, 1979.

116Vase: Revista Poltica y Sociedad Universidad Complutense de Madrid, N 17. 1996.

111

los lmites nacionales. La comunidad indgena tiene caractersticas de la sociedad colonizada. Y a

continuacin sentencia: Pero, este hecho no ha aparecido con suficiente profundidad ante la
conciencia nacional. Las resistencias han sido mltiples y son muy poderosas. Acostumbrados a
pensar en el colonialismo como un fenmeno internacional, no hemos pensado en nuestro propio
colonialismo. Acostumbrados a pensar en Mxico como antigua colonia o como semicolonia de
potencias extranjeras, y en los mexicanos en general como colonizados por los extranjeros, nuestra
conciencia de ser a la vez colonizadores y colonizados no se ha desarrollado. 117

En 1965 editado por Editorial ERA, tras rechazar su publicacin Fondo de Cultura
Econmica, ve la luz: La democracia en mxico. Por vez primera en la sociologa
latinoamericana aparece una obra cuyos fundamentos epistemolgicos van unidos al uso
prctico de las tcnicas de investigacin social tanto cualitativas como cuantitativas. En un
momento histrico social latinoamericano, donde la fuerza de la izquierda intelectual y el
marxismo vulgar desprecian el uso de dichas tcnicas al considerarlas un instrumento en
manos y al servicio del poder poltico, Pablo Gonzlez Casanova las exime de tal
consideracin, dndoles un uso crtico. Como l mismo seala en La democracia en Mxico:
Sugiere la necesidad de ir ms al fondo de las cosas, de no descansar exclusivamente en las
estadsticas oficiales, de hacer estudios de campo, sondeos, informes, monografas sobre la
situacin poltica de Mxico que nos precisen el panorama y nos lleven a elaboraciones y anlisis
ms rigurosos y objetivos. Su intento es tambin este: alentar la investigacin cientfica de los
problems nacionales , pues mientras no tengamos una idea clara, bien informada de la vida
poltica de Mxico, ni las ciencias sociales habrn cumplido con una de sus principales misiones,
ni la accin poltica podr impedir serios e intiles tropiezos...El carcter cientfico que puede
tener el libro no le quita una intencin poltica..., buscar as una accin poltica que resuelva a
tiempo, cvica, pacficamente, los grandes problems nacionales. 118

La democracia en Mxico constituye un punto de inflexin en el desarrollo de la

sociologa latinoamericana y en el devenir del pensamiento propio de la regin. De all su
117GONZLEZ CASANOVA, Pablo: La democracia en Mxico, Editorial ERA, Mxico, 1993,
decimonovena reimpresin.. Pg .104.
118 Opus, Cit, Pg. 10.

112

importancia para un mejor conocimiento de la realidad social y poltica de Nuestra

Amrica.
El rigor que Pablo Gonzlez Casanova reclama para todo el que hacer sociolgico, lo
aplica en sus obras. Sus propuestas estn sometidas a un continuo devenir crtico. A la inicial
definicin de colonialismo interno expuesta en La democracia en Mxico, le sigue su
concrecin en Sociologa de la explotacin donde desarrolla su contenido:
1) Un territorio sin gobierno propio; 2) que se encuentra en una situacin de desigualdad
respecto de la metrpoli donde los habitantes s se gobiernan a s mismos; 3) que la administracin
y la responsabilidad de la administracin conciernen al Estado que la domina; 4) que sus
habitantes no participan en la eleccin de los ms altos cuerpos administrativos, es decir que sus
dirigentes son designados por el pas dominante; 5) que los derechos de sus habitantes, su
situacin econmica y sus privilegios sociales son regulados por otro Estado; 6) que esta situacin
no corresponde a los lazos naturales sino artificiales producto de una conquista y de una
concesin internacional y 7) que sus habitantes pertenecen a una raza y a una cultura distintas de
las dominantes y hablan una lengua tambin distinta Pero como el mismo apunta: Esta
definicin no es sin embargo suficiente para analizar lo que es una colonia...deja fuera el objeto de
dominio, la funcin inmediata y ms general que cumple ese dominio de unos pueblos por otros, y
la forma en que funciona el dominio. 119

Esta concepcin la podemos rastrear en La democracia en Mxico: El problema

indgena es esencialmente un problema de colonialismo interno. Las comunidades indgenas
son nuestras colonias internas. La comunidad indgena es una colonia en el interior de los
lmites nacionales. La comunidad indgena tiene las caractersticas de la sociedad
colonizada.120; y en Sociologa de la explotacin : La estructura colonial y el colonialismo
interno se distinguen de la estructura de clase, porque no slo son una relacin de dominio y
explotacin de los trabajadores por los propietarios de los bienes de produccin y sus
colaboradores, sino una relacin de dominio y explotacin de una poblacin (con distintas
119Sociologa de la explotacin. Op.cit, pp. 229 y 230.
120 La democracia en Mxico. Op.cit, pg. 104.
113

clases, propietarios y trabajadores) por otra poblacin que tiene distintas clases
(propietarios y trabajadores)...El colonialismo interno corresponde a una estructura de
relaciones sociales de dominio y explotacin entre grupos culturales heterogneos, distintos.
Si alguna diferencia especfica tiene respecto de otras relaciones de dominio y explotacin
(ciudad campo, clases sociales) es la heterogeneidad cultural que histricamente produce la
conquista de unos pueblos por otros, y que permite hablar no slo de diferencias culturales
(que existen entre la poblacin urbana y rural y en las clases sociales) sino de diferencias de
civilizacin. 121
En cualquier caso, si para Pablo Gonzlez Casanova, el colonialismo interno es una
categora que estudia fenmenos de conflicto y explotacin, su evolucin est marcada por el
desarrollo que sufren los procesos de cambio en la produccin y reproduccin del orden
social. Es este desarrollo lo que hace que la categora colonialismo interno se transforme en
una categora ms inclusiva denominada: COLONIALISMO GLOBAL.
En un breve perfil del colonialismo global lo que parece esencial es desentraar con claridad es
que a las relaciones de dependencia de las clases dominantes (disciplinadas por Bancos, Fondo y
gobiernos centrales) se aaden esas inestables alianzas de clase que forman los bloques de poder
de los Estados dependientes y una sociedad extremadamente desigual, en que las divisiones de
clase se combinan con las de naciones y etnias, y aparece ese dualismo social resistente e
invasor, con una inmensa capa de excluidos o marginados. El empobrecimiento de las capas
medias y en general de los asalariados, esto, es, tanto de los empleados como de los obreros, as
como de la inmensa mayora de los campesinos, dan a las clases dominantes y a los gobiernos
perifricos muy poca posibilidad de accin frente a la banca mundial cada vez ms vulnerable.
Cuando alguna vez llegan a enfrentarse a la esclavitud de la deuda externa que ellos mismos
contribuyeron a construir, fcilmente estallan las contradicciones en el interior de su propia clase,
y las que han acentuado con los sectores medios, los trabajadores

organizados y los

marginales...La contrarrevolucin colonial tratar de conceder lo menos posible para una poltica
de acumulacin de fuerzas democrticas y populares, autnoms y alternativas...La
contrarrevolucin se volvi globalizacin y por un tiempo estar a la ofensiva. Pero su poltica no

121 Sociologa de la explotacin. Op.cit. Pgs 240-241.

114

parece coyuntural; se inserta en una historia secular que ha derivado en un colonialismo

global.122

Bajo estos principios postulados desde el compromiso tico-poltico, la lucha por la

democracia se redefine teniendo que enfrentar

nuevos

problems

derivados del

colonialismo global. La democracia, proyecto poltico afincado en la justicia e igualdad social

debe concretarse y realizar su utopia.
Ese es el problema que me interesa en relacin con la democracia. La democracia es una utopa.
El gobierno del pueblo, para el pueblo y por el pueblo como dijo Lincoln, o la democracia para
todo el pueblo como dijo el sub-comandante Marcos, es una utopa. Nada ms lejano a la
realidad. El problema es que todas las democracias han sido excluyentes y que la falta de
democracia incluyente explica el fracaso de cada uno y todos los proyectos humanistas. Parece as
que la democracia incluyente no slo es un utopa sino un camino para que se cumplan las utopias
que no se cumplieron, y que en la Edad Moderna estas bellamente expresadas por libertad,
igualdad, fraternidad, ese lema de la revolucin francesa, que nos aprendimos en la primaria.
Parto del siguiente postulado: la explicacin general del fracaso de las utopas democrticas es que
para alcanzar sus objetivos fueron incapaces de construir una democracia no excluyente. Es ms ni
se plantearon el problema en el terreno terico, menos en el prctico. Usaron el termino
democracia con una connotacin excluyente tanto cuando quisieron impulsar la democracia como
cuando se propusieron impugnarla...En nuestro subconsciente colectivo tenemos un concepto
oligrquico de la democracia: un concepto elitista. Slo nuestra conciencia moral y poltica nos
lleva a plantear la democracia como una utopa que sea una solucin...la libertad slo se alcanza
con una democracia no excluyente, y con una poltica menos injusta slo se alcanza con la
democracia incluyente, y que un mundo menos violento y autodestructor slo se puede alcanzar
con una democracia incluyente.123

122GONZLEZ CASANOVA, Pablo: El colonialismo global y la democracia, en La nueva organizacin

capitalista mundial vista desde el Sur. Vol II. El estado y la poltica en el Sur del Mundo. AMIN, Samir y
GONZLEZ CASANOVA, Pablo (Coordinadores). Editorial Anthropos ,1996. Pp. 57-59.

123 GONZLEZ CASANOVA, Pablo: La democracia de Todos. (Conferencia al XXI congreso de ALAS)
Sao-Paulo, Brasil, 1997.

115

TERCERA PARTE

Una aproximacin al debate actual;

las grandes transformaciones en la sociedad moderna

I. La polmica de la globalizacin

Siempre se ha sealado que las definiciones deben ser claras y distintas. Que no es
posible enunciar que un conejo es un animal mamfero, cuadrpedo, de orejas grandes y
colmillos preeminentes. Si as fuese, cuando estuvisemos en presencia de un elefante
diramos que estamos en presencia de un conejo grande. Del mismo modo, no es posible
confundir las formas de presentacin de un problema con el problema mismo. Por ejemplo, si
definimos una silla, por principio de definicin, debe contener todas las posibles sillas, ms
all de su color, forma, peso o tamao. Una silla no deja de serlo por tener tres o cuatro patas,
como factor aleatorio no altera su definicin.
Lo anterior, una aplicacin de sentido comn, no lo es cuando trasladamos el ejemplo
de la silla al mbito de las ciencias sociales. Aqu, parece que forma y contenido de los
conceptos no guardan una relacin necesaria sino aleatoria. Se piensa que los cambios socio
polticos o econmico culturales dejan fuera de juego categoras de anlisis consideradas
insuficientes para explicar los cambios que acontecen en la contingencia o coyuntura. As,
surgen nuevos conceptos que pretenden ocupar el vaco explicativo dejado por sus anteriores
pares con el fin de dar una explicacin de sentido ms acabada del fenmeno en cuestin. Sea
este el que fuere.
Baste recordar, como ejemplo, los debates sobre el status terico del concepto de
dependencia. Concepto que no se puede dejar a un lado o considerar periclitado a la hora de
explicar las relaciones sociales de produccin o las estructuras de poder prevalecientes a nivel
internacional. Otra cosa es convertir el concepto de dependencia en omnipotente. Tirar el
agua sucia con el nio dentro no es la mejor solucin.
108

Sin embargo, sta ha sido la frmula practicada para sustituir el concepto de

imperialismo por el de globalizacin. Ms que pensar en la evolucin del imperialismo
contemporneo, se prefiere sealar su incapacidad como concepto para explicar las actuales
transformaciones del mundo contemporneo. Es este el problema que enfrentamos en el
mbito de las ciencias sociales cuando emergen conceptos que parecen querer explicar el
nacimiento de realidades que ya no pueden ser definidas a partir de las ya existentes.
Una manera de evitar esta fcil solucin terica es repensar la capacidad explicativa
de los conceptos propuestos. Estructuras sociales cambiantes y nuevos procesos polticos
trasforman la fisonoma de los espacios culturales, sociales, tnicos o poltico econmicos y,
con ello, la capacidad explicativa de los conceptos sociales existentes. Son dichos cambios
los que tensan los conceptos en su formulacin, obligando a realizar un esfuerzo de sntesis.
As, podemos recrear o crear nuevos conceptos que se nos antojan ms comprensivos y
adecuados a la relacin espacio-tiempo histrico que nos ha tocado vivir. Siempre estamos
sometidos a un proceso de construccin crtica y de reflexin terica acerca de la realidad
que nos constituye. Sin embargo, hay ocasiones donde las nuevas definiciones tienden a
confundir, cuando no a oscurecer, lo ya enunciado. Con esto quiero llamar la atencin hacia
problemas comunes y casi diarios en el quehacer de las ciencias sociales.
En un afn plus creativo se proponen nuevas definiciones no siempre acertadas,
aunque estas puedan gozar de una aceptacin social y poltica generalizada. Es necesario que
todo cambie para que todo siga igual. Llamar a las cosas con otros nombres aunque su
contenido explicativo sea el mismo. Este tirar a la papelera definiciones incmodas o
inapropiadas para los tiempos que corren (tales como explotacin, imperialismo, clase social,
burguesa o colonialismo interno) es lo que determina el surgimiento de conceptos elsticos,
cuya propiedad consiste en servir para explicar el todo y la parte. Hacen las veces de comodn
109

en la baraja y es una suerte contar con ellos. Sin embargo, su peculiaridad ms destacada y
que siempre se olvida es que son neutros e intercambiables por cualquier carta.
Es esta neutralidad lo que a mi juicio ha provocado la sustitucin del concepto de
imperialismo por el de globalizacin. La definicin de imperialismo presupone el desarrollo
y existencia de un capital monopolista a escala internacional, del desarrollo del colonialismo
global; mientras, el concepto de globalizacin presupone una realidad neutra, una fase o
estadio de evolucin del orden mundial en el cual estn inmersos de igual forma pases
dominantes y pases dependientes.
Qu es y qu define la globalizacin?. Qu argumentos descalifican el concepto de
imperialismo para explicar la actual fase de desarrollo del capitalismo y para proponer su
sustitucin por el concepto de globalizacin?. Qu esconde el llamado proceso de
globalizacin como principio de una etapa histrica diferenciada de las anteriores?. Todas
estas preguntas no pueden soslayarse a la hora de proponer un discurso basado la
globalizacin.
"El discurso de la globalidad no slo obedece a una realidad epistmica legtima. Se est usando
tambin para una reconversin de la dependencia. A menudo contribuye a ocultar u ocultarse los
efectos de la poltica liberal neoconservadora en los pases del Tercer Mundo y los problemas
sociales ms graves de las cuatro quintas partes de la humanidad. En las lneas esenciales del
mundo actual es indispensable ver lo nuevo de la globalidad, pero tambin lo viejo; y en lo viejo
se encuentra el colonialismo de la Edad Moderna, un colonialismo global que hoy es tambin
neoliberal y posmoderno. La reconversin es en gran medida una recolonizacin." 124

Es este llamado a comprender lo nuevo y no olvidar lo viejo, a pensar en trminos

histrico concretos los cambios que se suceden, es cierto, con gran celeridad, lo que est
pendiente. No basta con sealar que la globalidad es un hecho; es necesario hacer explcito
su significado. Por consiguiente, si la globalizacin expresa una nueva realidad, cosa que no
124GONZLEZ CASANOVA, Pablo: Globalidad, neoliberalismo y democracia. Centro de Investigaciones
Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades. UNAM, Mxico, 1995, pg. 12.

110

discutimos, se encuentra inmersa en un fenmeno ms amplio; la evolucin actual del

imperialismo, y est sometido a las consideraciones que derivan de su estudio. La
globalizacin como un concepto neutral valorativo encubre una ideologa que se traduce en el
rechazo a una opcin poltica de un cambio social fundamentado en los principios tericos de
la construccin del socialismo. Por consiguiente, el uso del concepto de globalizacin puede
ser precisado si se incorpora como parte de la teora del imperialismo y de su configuracin
tras la cada de los pases donde los partidos comunistas ejercieron el poder poltico.

111

I. I Imperialismo y globalizacin

Una de las caractersticas del desarrollo del capitalismo en el ltimo cuarto del siglo
XX y principios del XXI es el grado creciente de despolitizacin y desideologizacin de
las decisiones polticas. En otras palabras, las propuestas del nuevo imperialismo consisten en
despojar de un criterio poltico toda valoracin sobre el proceso de toma de decisiones acerca
de la direccin de los cambios que asume el proceso de concentracin y centralizacin del
capital a escala transnacional.
Para lograr un consenso acerca de lo acertado de las decisiones despolitizadas se
recurre a una proyeccin fundada en el grado de universalidad del proceso cientfico tcnico
inducido por la "revolucin informtica". Revolucin ciberntica que acelera el progreso
tcnico y abre las puertas a una nueva modernidad. Por consiguiente, resulta inevitable tomar
decisiones que faciliten la incorporacin de las nuevas tecnologas a los procesos productivos.
Se trata de no perder el tren del progreso.
Bajo esta visin tecnocrtica se aduce la necesidad de acelerar los cambios de
manera que favorezcan una eficiente insercin global y evitar el rezago. Rezago que hara
perder la oportunidad para ubicarse estratgicamente en el grupo de pases capaces de subirse
al tren del progreso. Progreso manifestado en la robtica, la informtica, la inteligencia
artificial, la transformacin del mercado de trabajo, la produccin y el capital. Por estas
razones, a los responsables polticos y a los gobiernos proclives a este canto de sirenas les
basta con sealar su responsabilidad para justificar las polticas de ajuste a la hora de operar
en un mundo cada vez ms pequeo y estrecho. La aldea global de Marshall MLuhan.

112

Cmo entonces oponerse a la globalizacin?. Quin no quiere beneficiarse del

progreso?.Quin va a asumir la responsabilidad de seguir manteniendo a sus conciudadanos
en condiciones hoy comparables con la edad de piedra?.
Se trata de hacer tabula rasa de las contradicciones que presenta un mundo cada vez
ms desigual, proponiendo una maratn donde no hay favoritos y en la cual las reglas del
juego son iguales para todos. As, Hait puede convertirse en una nueva Alemania, Bolivia en
Japn y Honduras en Estados Unidos. Lo importante es participar, no perder el ritmo y seguir
las normas. Ahora bien, si se quiere estar entre los mejores basta con modificar y aceptar los
criterios que impone la "globalizacin".
De esta manera, la globalizacin resulta ser un hecho incuestionable. Expresin de un
proceso que no tiene principio de explicacin, nacida de la nada, es un milagro cuyo misterio
no es posible ser desentraado por los humanos. stos haran mejor en someterse a sus
postulados con el fin de no ser excomulgados, considerados involucionistas o herejes.
Todo el fenmeno de la globalizacin est impregnado de un halo mstico cuya
religiosidad radica en la fe en el progreso y el orden espontneo del mercado. No hay lugar
para discursos alternativos pues son un obstculo para el advenimiento del nuevo orden
internacional.
La ocultacin del principio explicativo sobre el cual se asienta el discurso de la
globalidad hace pensar que estamos ante una nueva realidad, radicalmente diferente. La cocacola ya no es la coca-cola. Toda referencia al pasado resulta odiosa y tiende a revivir
experiencias que deben ser olvidadas. Se inicia un nuevo ciclo histrico y por ello se
considera caduco

el conjunto de razonamientos que acompaaron las interpretaciones

pasadas. El mito de un eterno retorno. El simbolismo del "centro", de una nueva era es lo que
define la ideologa de la globalizacin. As, es posible emprender, nuevamente, un camino
113

totalmente distinto de los hasta ahora intentados. La globalizacin abre las puertas. La
globalidad como centro:
es, pues, la zona de lo sagrado por excelencia, la de la realidad absoluta. Todos los dems
smbolos de la realidad absoluta (rboles de Vida y de la Inmortalidad, fuente de la Juventud, etc)
se hallan igualmente en un centro. El camino que lleva al centro es un 'camino difcil', y esto se
verifica en todos los niveles de lo real: circunvalaciones dificultosas de un templo; peregrinacin a
los lugares santos (La Meca, Hardwuard, Jerusaln, etc); peregrinaciones cargadas de peligros de
las expediciones heroicas del Vellocino de Oro, de las Manzanas de Oro, de la Hierba de Vida,
etc.; extravos en el laberinto; dificultades del que busca el camino hacia el yo, hacia el 'centro' de
su ser, etc. El camino es arduo, est sembrado de peligros, porque, de hecho, es un rito del paso de
lo profano a la sagrado; de lo efmero y lo ilusorio, a la realidad y la eternidad; de la muerte a la
vida; del hombre a la divinidad. El acceso al 'centro' equivale a la consagracin, a una iniciacin; a
una existencia, ayer profana e ilusoria, le sucede ahora una nueva existencia real, duradera y
eficaz."125

Hoy se peregrina hacia la globalizacin. Una era marcada por el comienzo de un

mundo sin historia. El nuevo milenio se anuncia sin incertidumbres. El llamado al fin del
mundo no es un recurso para luchar contra la modernidad. El paso del siglo XX al siglo XXI
se dio sin traumas y rupturas. Por primera vez, el tiempo venidero es un tiempo seguro,
unitario y lineal de progreso generalizado. El centro geogrfico lo componen la trada del
imperialismo transnacional: Japn, Alemania y Estados Unidos. Pases hegemnicos cuyos
bloques presuponen la existencia de pases aliados y pases subordinados. En este sentido, las
diferencias se profundizan.
El nuevo carcter del imperialismo est en las determinaciones sobre las cuales se
recompone y se desarrolla la explotacin global. El Tercer Mundo es mucho ms Tercer
Mundo. Con la inclusin, ahora, de los ex-pases del bloque sovitico. China sigue siendo el

125ELIADE, Mircea: El mito del eterno retorno. ALIANZA Editorial, 6 edicin, Madrid, 1985. Pp. 25-26.
114

gran olvidado en esta proyeccin estratgica del imperialismo del siglo XXI. Pas con mil
millones de habitantes ausente dentro de esta globalizacin neutral.
La ideologa de la globalizacin es un canto de sirenas que pretende sealar el carcter
neutral de las transformaciones tecnolgicas y cientficas desarrolladas con la revolucin
informtica y ciberntica. As, no es posible romper o abandonar el camino que implica una
nueva modernizacin despolitizada y carente de trasfondo ideolgico. Toda crtica tendente a
mostrar los dficit no contemplados dentro de la globalizacin es rechazada en aras de un
mundo feliz.
Hasta el momento, no se contempla una definicin de globalizacin que nos enuncie
lo que le es propio, hace superfluo y lo independiza del proceso imperialista actual. Como
sealara Agustn Cueva refirindose a la teora de la dependencia:
Tanto la dominacin y la explotacin imperialistas, como la articulacin particular de los modos
de produccin que se da en cada una de nuestras formaciones sociales, determinan que incluso las
leyes propias del capitalismo se manifiesten en ellas de manera ms o menos acentuada o cubiertas
de 'impurezas' (como en toda formacin social por lo dems), pero sin que ello implique
diferencias cualitativas capaces de constituir un nuevo objeto terico, regido por leyes propias, ya
que la dependencia no constituye un modo de produccin sui gneris (no existe ningn modo de
produccin capitalista dependiente como en cierto momento lleg a decirse) ni tampoco una fase
especfica de modo de produccin alguno (comparable a la fase imperialista del modo de
produccin capitalista, por ejemplo) sino que es la forma de existencia concreta de ciertas
sociedades cuya particularidad tiene que ser desde luego estudiada.126

La afirmacin de Cueva guarda todo su valor explicativo si sustituimos el concepto

de dependencia por el de globalizacin.
126CUEVA, Agustn: "Problemas y perspectivas de la teora de la dependencia"; en Debates sobre la teora de
la dependencia y la sociologa latinoamericana. Daniel Camacho (Comp). Editorial EDUCA, San Jos Costa
Rica, 1979. Pg. 80.

115

Si no se quieren repetir errores, no es una cuestin de dogmatismo o pesimismo

histrico sealar que la globalizacin conlleva un mayor grado de explotacin y aumento de
las desigualdades entre pases imperialistas y pases dependientes subordinados. En este
sentido, no se trata de oponerse a la globalizacin por cabezonera o un dogmatismo
extremo.
Es la defensa de los principios de soberana, el derecho a manifestar la diferencia y
definir un camino propio de desarrollo y cambio social lo que aconseja a realizar una crtica
radical. El sustrato que subyace a tal propuesta crtica consiste en desvelar el misterio de esta
peregrinacin al centro de un mundo menos humano y sin embargo ms "globalizado" en el
imperialismo.

II. Nuevas tesis equivocadas sobre Amrica Latina

Cuando en 1965 Rodolfo Stavenhagen escriba su ensayo: Las siete tesis equivocadas
sobre Amrica Latina estaba cuestionando las interpretaciones tericas cuya hegemona
acadmica y poltica determinaban la comprensin de la realidad social de Amrica Latina.
As mismo, enfrentaba el debate poltico ideolgico, realizando una crtica al hacer de la
izquierda latinoamericana.
Con algunos aos de adelanto a la formulacin de Gunder Frank: El desarrollo del
subdesarrollo y La sociologa del desarrollo y el subdesarrollo de la sociologa,

116

Stavenhagen dej en mala posicin los enfoques dominantes, a su juicio errados, para
explicar e interpretar la evolucin de la realidad social del continente.
En la actualidad, las tesis que el autor calific de falsas siguen teniendo partidarios.
Durante treinta y cinco aos han mutado y se han trasformado a pesar de haberse sealado su
falsedad para comprender el carcter de las formaciones sociales latinoamericanas.
Su uso actual coadyuva a mantener la visin de ser los pases de Amrica Latina
pases en vas de desarrollo de acuerdo a las tesis que defienden el carcter dual de su
estructura social. En lucha continua por alcanzar el progreso, las sociedades latinoamericanas
estaran viviendo una transicin interminable. Transicin hacia la modernidad, el desarrollo,
la democracia, la globalizacin, la gobernabilidad, hacia una economa de mercado y la
modernizacin estatal.
Inmersos en siglo XXI, nuevas tesis equivocadas complementan las anteriormente
enunciadas por Rodolfo Stavenhagen. Cmo se presentan y cules son sus postulados?.
Responder a esta pregunta es el objetivo de este apartado.
No se interprete este ejercicio terico como plagio. Cada cosa en su lugar y en su
tiempo histrico. Slo he querido llamar la atencin hacia la pertinencia de plantear nuevas
tesis equivocadas sobre Amrica Latina, cuya circulacin amerita enunciar sus fundamentos.
Desde luego, pueden ser complementadas pensando que nunca la realidad es cerrada, ms
bien siempre inacabada y en constante transformacin.
Primera Tesis:

117

La globalizacin es un proceso no imperialista, cuya caracterstica bsica es apoyar la

incorporacin de las sociedades atrasadas a los beneficios del cambio cientfico tecnolgico
de tercera generacin. Oponerse a la globalizacin es oponerse al progreso.
Esta afirmacin busca desligar el proceso de internacionalizacin de la produccin,
los mercados, el trabajo y el consumo de la lgica del capital como relacin social. Se
presenta como inicio de un nuevo perodo histrico en el cual el pasado ya no condiciona las
polticas de modernizacin. Iguala pases con diferencias estructurales; aquellos que sufren
las condiciones de un colonialismo y una explotacin global con los pases que la impulsan.
Oculta los fundamentos de un orden internacional basado en la desigualdad y el control
poltico sobre el proceso de investigacin y desarrollo. Esconde la presin y el poder ejercido
sobre los gobiernos latinoamericanos por parte de organismos internacionales de los pases
dominantes (Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial) entre otros, para imponer las
polticas acordes con la concesin de prstamos econmicos.

Segunda Tesis:
Cualquier proyecto de cambio social debe estar inmerso en el proceso de globalizacin, del
cual no es posible abstraerse. Por ello, configurar un proyecto anticapitalista y antiimperialista est fuera de la realidad. La democracia y la justicia social sern consecuencia
directa del proceso de globalizacin. El mercado iguala desigualdades.
Aqu, el futuro est diseado. La colonizacin del tiempo por venir esta concluida. El
cambio social es una estrategia calculada; cualquier perturbacin de la bitcora puede
conducir al caos y al desgobierno. Cuestionar la globalizacin es temerario. Lo nico posible
es buscar la adaptacin local al proceso de globalizacin. Se deben adecuar las demandas y
las alternativas democrticas a los postulados de la globalizacin. El tiempo de lo local y lo
118

global es uno e igual para todos. Sus diferencias responden a matices. Pensar la diferencia se
reduce a pensar en la forma y contenido especfico del mercado local.
Tercera Tesis:
El Estado-nacin est desapareciendo. Su importancia es cada vez menor y, por ello, la
capacidad de los gobiernos latinoamericanos para desplegar polticas independientes es
estril. La forma Estado-nacin se extingue. Adems, su defensa constituye un obstculo
para integrarse positivamente en el proceso de globalizacin.
Esta tesis presenta la forma Estado-nacin como una institucin rgida y sin capacidad
de transformacin. Confunde el proceso de modernizacin del Estado, su descentralizacin
administrativa, la privatizacin de lo pblico y la estatalidad con su desaparicin, y oculta el
cambio que ha sufrido el Estado-nacin desde el siglo XVI hasta nuestros das. Su objetivo es
desalentar los proyectos polticos democrticos fundamentados en una defensa de lo nacional
estatal y lo nacional popular, en particular cuando ello conduce a un enfrentamiento directo
con la dinmica impuesta por la ideologa de la globalizacin.
En la actualidad, abra que decir, por el contrario, que el Estado-nacin se recompone
y tiene mayor presencia. De no ser as, cmo explicar el podero militar de los Estados
Unidos, la fuerza econmico poltica de Alemania o Japn?. Igualmente, cmo entender los
proyectos de carcter nacional popular y estatal donde la idea de nacin se redefine tnica,
poltica, cultural, social y econmicamente?. En este sentido, baste sealar como la
ciudadana poltica y la identidad nacional son redefinidas democrticamente, tal y como lo
demuestra la propuesta del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional en Mxico.

Cuarta Tesis:
119

La izquierda latinoamericana ha sido derrotada: debe modernizarse o sucumbir. Los

proyectos socialistas, anti capitalistas y antiimperialistas estn llamados a fracasar. Su
tiempo histrico est cumplido. En el nuevo proceso de globalizacin su defensa es
nostalgia.
Esta tesis encubre complicidad con la ideologa triunfalista emergente tras la
desarticulacin de la Unin Sovitica, los pases del Pacto de Varsovia y el Bloque del Este.
En ella, se homologa comunismo con el ejercicio del poder desarrollado por los partidos
comunistas en los

pases del exbloque del Este. Se identifica mecnicamente

Unin

Sovitica, campos de trabajo forzados, partidos comunistas, corrupcin, represin, exilio,

tristeza, muerte y guerra con el ideario socialista. De este anlisis se obtiene una leccin que
debe ser aprendida por la izquierda latinoamericana: los fundamentos sobre los cuales se han
realizado las luchas por la democracia, la justicia e igualdad social en el continente estn
viciados por principio de realidad. El comunismo y el socialismo realmente existente
descalifica cualquier prctica anclada en sus postulados. Regmenes corruptos no constituyen
una ignominia para la humanidad y el mundo libre ms que un ejemplo por seguir. Slo una
crtica radical, una autoinmolacin

puede producir un salto cualitativo. Ello requiere

reconvertirse. La utopa ha sido desarmada descubriendo su malignidad.

Quinta Tesis
Los partidos de izquierda que reivindican la lucha anticapitalista, as como intelectuales y
defensores de una crtica a la explotacin y el colonialismo global, sufren una crisis de
identidad. No presentan proyecto ni tienen alternativa. No comprenden la realidad. Por
ende, su espacio debe ser ocupado por nuevas fuerzas polticas y sociales progresistas
impulsoras de una dinmica acorde con los principios de la globalizacin.
120

Con esta tesis se busca descalificar a las organizaciones y movimientos polticos cuyo
fundamento terico y praxis social es la lucha anticapitalista y antiimperialista. Por
consiguiente, se excluye una accin poltica tendente a postular proyectos de cambio social
donde acabar con las relaciones sociales de explotacin y colonialismo global pertenecientes
a la nueva era del imperialismo transnacional sea formulada.
Segn esta interpretacin, la derrota del comunismo es estratgica y definitiva, ello
supone entender la necesidad de hacer factible dentro del capitalismo una va capaz de
conjugar los intereses sociales con los requerimientos de una economa de mercado cada vez
ms competitiva. As, fuerzas progresistas y de una nueva izquierda renovada deben asumir el
reto. Defender la economa de mercado, la incorporacin de Amrica Latina al proceso de
globalizacin y luchar para que los efectos negativos sean mnimos es la labor que deben
realizar las organizaciones polticas y sociales que defienden un proyecto de progreso global.
Cualquier otra va debe considerarse utpica y sin futuro.
Sexta Tesis
El proceso de globalizacin ha supuesto una desarticulacin de las clases sociales. Las
nuevas formas de acumulacin y poder han dejado obsoletas las interpretaciones donde el
dominio y la explotacin social tienen su origen en una estructura clasista. Ahora son lites
independientes, sin conexin ni origen clasista, quienes determinan el proceso de
acumulacin y reproduccin del capital. Por ello, los anlisis de clases deben ser superados
en tanto son marginales.
Bajo este enunciado se intenta demostrar que las relaciones sociales de produccin no
responden a la contradiccin capital-trabajo. Por un lado, se presenta un mundo articulado en
lites independientes y sin vnculos clasistas. Se recrea el proceso de concentracin de la
riqueza, sus formas de explotacin, las nuevas lites empresariales, polticas y financieras
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como si se tratase de un proceso de descomposicin del orden social determinado por la

existencia de clases sociales. Por otro lado, se busca homologar los anlisis de clases con una
propuesta poltica que hace recaer en el proletariado el papel de vanguardia revolucionaria y,
por ende, magnifica su liderazgo poltico.
Nada ms equvoco. Los anlisis clasistas no concluyen en otorgar una posicin
poltica, revolucionaria o no, a las mismas en la lucha contra la explotacin, la democracia y
la justicia social. Si bien durante los aos sesenta se produjo esta homologacin, su lugar es la
arena poltica y no el debate acerca de las formas cmo se estructura la sociedad
contempornea. Discutir sobre la organizacin poltica es una cosa diferente a sealar la
existencia de un orden social fundado en una estructura de clases sociales antagnicas y
complementarias. No se puede desvincular el proyecto de dominacin poltica del proyecto
de acumulacin y explotacin de clase. Los conceptos de burguesa, proletariado industrial o
rural, as como de campesinado o de lites siguen constituyendo el principio sobre el cual
analizar el orden social y poltico dependiente del proceso de acumulacin y reproduccin
del capital global. Los conceptos genricos como pueblo, nacin, poblacin o consumidores
y ciudadanos son entidades abstractas donde no se aprecian las diferencias, difuminndose
las relaciones de clases en un conjunto indeterminado de estratos sin vnculo alguno con la
configuracin de un proyecto social de dominio y explotacin como lo representa el
capitalismo.
Sptima Tesis
La democracia no es un proyecto poltico, es un procedimiento para la seleccin de lites.
Por consiguiente, constituye un conjunto de reglas para dicha seleccin de. La democracia
nada tiene que ver con la justicia social, la igualdad poltica , la distribucin de la riqueza o
la eliminacin de las relaciones de explotacin.
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Esta tesis tiene su origen en la dcada de los aos setenta del siglo XX. Tras el
advenimiento de las dictaduras militares en el Cono Sur del continente, sobre todo producto
de la tirana de Augusto Pinochet en Chile en 1973, se consider que las reivindicaciones de
contenido y carcter democrtico eran en s un riesgo para la gobernabilidad del Estado. Se
culp a las vctimas, sealando que fueron los excesos en la lucha democrtica lo que
despert a los regmenes autoritario burocrticos. Era necesario acotar la democracia. Apoyar
los postulados de la gobernabilidad realizados por el asesor del Pentgono estadounidense
para la guerra de Vietnam y consejero de la Trilateral Samuel Huntington constituy el
primer salto. A continuacin se hizo uso de la visin procedimental de la democracia
mantenida por Giovanni Sartori, Norberto Bobbio y Robert Dhal. En Amrica Latina se
consolid bajo el enunciado: Por una democracia sin adjetivos.
Abstraer de la democrtica su sentido social, econmico, poltico, tnico y cultural es
el objetivo. Para sus defensores, la democracia es una forma de alternancia entre equipos que
participan

y juegan bajo reglas previamente aceptadas. Reglas que responden a los

postulados emanados de acatar los principios bsicos de una economa fundada en la nocin
de libre mercado. As, el grado de oscilacin

democrtica, gobiernos ms o menos

progresistas o ms o menos conservadores, est regido por las reglas de la economa de

mercado, base para lograr una gobernabilidad del Estado. Como tcnica procedimental, la
democracia no es una alternativa de poder ni una prctica poltica. Como prctica poltica, la
democracia es un proyecto social tico fundado en el bien comn. Es un mandar obedeciendo.
Octava Tesis
Las sociedades latinoamericanas eran sociedades de clases medias. En la actualidad, con su
desarticulacin, producto de las polticas neoliberales, han visto reducida su influencia y
con ello los grados de gobernabilidad en la regin. Es necesario recomponer su fuerza para
garantizar una estabilidad democrtica.
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Al igual que sucediese en los aos sesenta, esta tesis resulta falsa por la ambigedad
del concepto y el eufemismo que para las clases dominantes tiene su uso. Sin embargo, la
novedad en el argumento est en sealar que realmente existi una sociedad de clase media
en Amrica Latina que favoreci el desarrollo de la democracia. Con ello se demanda la
reinsercin de dicha clase al proceso de toma de decisiones y de participacin poltica.
La realidad es otra. La existencia de grupos de poder privilegiados en el consumo, con
acceso al crdito, la educacin y servicios sociales de calidad, dependiente de las polticas
desarrollistas de los aos sesenta y setenta del siglo XX, propiciadas por CEPAL, fueron
duramente afectados en tanto que dichas polticas fueron cuestionadas. La exclusin social y
marginalidad en la regin siempre han sido superiores al 40 % de la poblacin total, por ello
no es posible hablar de sociedades inclusivas de clases medias, si esta definicin fuese
aceptable. Cosa que no lo es.
Son las polticas neoliberales de flexibilizacin del trabajo con los despidos masivos
las que han generado un mayor nivel de proletarizacin, con la consiguiente prdida en la
capacidad adquisitiva de dichos grupos privilegiados y que en la actualidad se sienten
excluidos y marginados de participar en el proceso de toma de decisiones y en la fiesta del
consumo. En Amrica Latina las interpretaciones acerca de su papel no responden al
verdadero rol que han jugado como sectores privilegiados. Siempre han actuado defendiendo
el status como garanta para mantener sus privilegios abrazando la ideologa anticomunista.
Cuando se han visto debilitados en su capacidad de consumo y de poder es cuando han
cobrado fuerza y resurgido estas interpretaciones tericas.

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