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Presente y Pasado de La Biotecnologia
Presente y Pasado de La Biotecnologia
rado a la humanidad, pudieron esclarecerse en su naturaleza biolgica y sus transformaciones qumicas. El gran
debate sobre la naturaleza qumica de las fermentaciones
estuvo siempre en el trasfondo que engarz la Ilustracin
con la revolucin industrial del siglo XIX y, sobre todo,
tuvo en Pasteur el soporte biolgico en que sustentar la pasarela que Lavoisier haba lanzado un siglo antes. De esta
manera, ya pudieron circular con liberalidad y asimilarse
las ideas y los mtodos que dieron origen a los nuevos paradigmas qumico-biolgicos; como consecuencias ms
inmediatas figuran la desaparicin de las filosofas vitalistas y el espectacular desarrollo que ha supuesto la bioqumica en la historia del conocimiento.
RETAZOS HISTRICOS
metabolismo intermediario
TECNOLOGA
FSICA
FSICA
BIOQUMICA
1940
TCNICAS FSICAS DE LA
FUNCIONALIDAD
BIOLGICA
CIENCIA
BIOLOGA
BIOQUMICA
MOLECULAR
UNIFICADA
- estructura-funcin
debiopolmeros
- interpretacin molecular
fenmenos biolgicos
CULTIVOS
CELULARES
GENTICA
MOLECULAR
NEUROBIOLOGA
BIOLOGA
CELULAR
INMUNOLOGA
VIROLOGA
BIOTECNOLOGA
DNA-RECOMBINANTE
BIOQUMICA
INTERACCIONES
CLULA-CLULA
AMBIENTAL
CLONACIN
ANTICUERPOS
MNOCLONALES
NUEVAS ESPECIES
ANIMALES
VEGETALES
MORFOGNESIS
DESARROLLO
METSTASIS
ESTRUCTURA-FUNCIN
ENSAMBLAMIENTOS
CELULARES
GENOMA
MEMBRANAS,
RECEPTORES
CITOESOUELETO
PRODUCCIN INDUSTRIAL
DE PROTENAS
FISIOPATOLOGlA
MOLECULAR
ENVEJECIMIENTO
INFLAMACIN
ENFERMEDADES INMUNES
ALTERACIN DE RECEPTORES
ATEROSCLEROSIS
OBESIDAD
1966. Se dilucida el cdigo gentico. Los tripletes de bases del mRNA determinan cada uno de los aminocidos
de la cadena polipeptdica.
1972. Primeros experimentos de clonacin de un gen.
1975. La Conferencia deAsilomar (California, EE. UU.)
confirma la seguridad de las investigaciones sobre DNArecombinante.
1983. Se describen los genes responsables de enfermedades hereditarias como la mucoviscidosis y la enfermedad
de Huntington.
1984. Primeras investigaciones sobre la impronta gentica.
1985. Se inician los estudios preparativos sobre la secuenciacin del genoma humano.
1988. El Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos aprueba el programa sobre el genoma humano.
1990. Se lanza oficialmente el Proyecto Genoma Humano (HGP) con un presupuesto inicial de 3 millardos
de dlares.
1995. Se describe la secuencia del genoma del primer
organismo vivo, el de la bacteria Haemophilus influenzae.
1998. Se describe por primera vez la secuencia del genoma de un animal, el gusano Caenorhabditis elegans. La
empresa privada Celera Genomics anuncia su intencin
de trabajar ms rpidamente que el HGP.
La moderna biotecnologa tiene sus races en el conocimiento cientfico de la estructura y funcin de los biopolmeros, protenas y cidos nucleicos. Los cidos nucleicos
responden a dos tipos de estructuras: desoxirribonucleicos
(DNA), la secuencia de cuyas unidades -los desoxirribonucleotidos es la responsable del almacenamiento de la
informacin en los genes; y las distintas clases de ribonucleicos (mRNA, tRNA y rRNA), cuyas unidades son los ribonucleotidos, que toman parte en las etapas de la expresin gnica, fundamento de la transmisin de los
caracteres hereditarios, conducente a la gran variedad y
especificidad de las protenas (tabla II). Una simple clula, o un organismo superior, transmite sus propios caracteres a su descendencia debido a que posee una informacin transmisible soportada molecularmente por la
estructura en doble hlice del DNA y, en particular, por
FUNCIONES
1.
DE LAS PROTENAS
CATLISIS ENZIMTICA
LAS ENZIMAS INCREMENTAN EXTRAORDINARIAMENTE LAS VELOCIDADES DE REACCIN. VARIOS MILLARES HAN SIDO CARACTERIZADAS
Y MUCHAS HAN SIDO CRISTALIZADAS
2. I TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO
MUCHAS MOLCULAS PEQUEAS - 0 2 , Fe, POR EJEMPLO- SE TRANSPORTAN POR PROTENAS ESPECIFICAS: HEMOGLOBINA, MIOGLOBINA,
TRANSFERRINA.
3. I SOPORTE MECNICO]
LAS PROTENAS FIBROSAS COMO EL COLGENO, CONTRIBUYEN AL MANTENIMIENTO DE LAS PROPIEDADES MECNICAS DE LOS HUESOS Y
LA PIEL.
4. ' RECEPTORES DE MEMBRANA^
LA RESPUESTA A LA ACCIN DE FACTORES EXTERNOS A LA CLULA -LUZ, HORMONAS, NEUROTRANSMISORES, OPICEOS, TOXINAS,
FACTORES DE CRECIMIENTO, ETC.- SE ORIGINA EN SU INTERACCIN CON PROTENAS.
5. ' FACTORES DE CRECIMIENTO Y DIFERENCIACIN
GRAN NMERO DE PROTENAS CUMPLEN ESTA FUNCIN EN CLULAS ESPECIFICAS -PLAQUETAS, FIBROBLASTOS, NEURONAS, CLULAS
EPITELIALES-, L CONTROL DE LA DIVISIN CELULAR Y DE LA RESPUESTA INMUNOLGICA SE REALIZA POR MEDIO DE PROTENAS
ESPECIFICAS.
6. .ANTICUERPOS
ESTAS PROTENAS -LAS INMUNOGLOBULINAS- FORMAN PARTE DE LOS SISTEMAS DE DEFENSA.
7.
COORDINACIN DE MOVIMIENTOS
LAS PROTENAS PARTICIPAN EN LA CONTRACCIN MUSCULAR, MOVIMIENTO DE CROMOSOMAS, MICROTBULOS, FLAGELOS.
hormonal o de los receptores celulares, o de la transduccin de las seales biolgicas, est disminuida o ausente,
como consecuencia de la modificacin o la falta del gen
correspondiente. Es en estos casos cuando la tecnologa
del DNA-recombinante puede lograr transferir el gen defectuoso o deficiente, fundamento del mtodo teraputico conocido como terapia gnica. Esta tecnologa es
deudora de numerosas y valiosas investigaciones fundamentales que han desarrollado los mtodos de aislamiento, purificacin, anlisis, fragmentacin y engarce
de los fragmentos de DNA, as como de diseo de los vectores ms aptos para su transporte: plsmidos, virus, fagos, liposomas y cromosomas artificiales de levadura o
humanos.
El conocimiento de la expresin gnica tuvo su punto
crucial en el modelo de la doble hlice, propuesto en 1953
por Watson y Crick. A partir de este momento se ha producido una serie de avances cientficos, entre otros:
Se descifra el cdigo gentico.
o
Se descubren las enzimas de restriccin, con una funcin protectora frente a la insercin de fragmentos de
DNA extraos por virus.
Se replica en el laboratorio el DNA viral.
Se aisla y caracteriza el operan lactosa de Escherichia
coli.
Se logra por primera vez la sntesis qumica de un gen.
La conjuncin de procedimientos qumicos y enzimticos permite conocer la estructura primaria -la secuencia- de las protenas.
Se descubre la reaccin enzimtica debida a la transcriptasa inversa que invierte (RNA => DNA) el sentido normal de la transcripcin (DNA => RNA).
Con estos antecedentes se encar la dcada de los setenta, en la que se dirigi la atencin hacia la diferenciacin celular y el desarrollo como mecanismos dependientes de la regulacin de la expresin del DNA, y hacia el
estudio de los virus tumorales animales como modelos
de estudio de la transformacin celular. Paralelamente, se
hizo patente la necesidad de traducir en aplicaciones sociales los extraordinarios avances que, conceptual y metodolgicamente, se haban logrado con anterioridad. Y fue,
sin duda, de la conjuncin del optimismo de los cientficos, la inquietud de los empresarios y la extraordinaria
ayuda de las Agencias de Promocin de la Investigacin
-sobre todo en los Estados Unidos de Amrica-, de donTodo este conjunto de innovaciones iba encaminado
de surgi un objetivo global comn: la insercin en una c- hacia el objetivo primordial cientfico-tecnolgico de lolula defragmentos de DNA de otra procedencia. Con este ob- grar no solamente la replicacin del DNA exgeno en el
jetivo, centenares de publicaciones fueron desarrollando seno de las bacterias, sino asimismo la sntesis de protelas tcnicas que permiten la escisin especfica del DNA y nas especficas. Y, en 1977, Boyer e Itakura alcanzaron
la reunin de sus fragmentos; la unin de estas piezas a este objetivo, al lograr la primera sntesis bacteriana de una
portadores tales como virus y plsmidos; y la insercin del protena humana: la somatostatina. El gen utilizado fue
DNA exgeno a clulas vivas. De la reunin de todas estas obtenido por sntesis, y el plsmido vector contena una
piezas y mtodos iba a resultar lo que habra de conocer- porcin del gen estructural codificador de la (3-galactosise como la nueva tecnologa del DNA-recombinante, cu- dasa, seguido por el gen de la somatostatina. Obviamenyos fines fueron, a la vez, y desde sus mismsimos co- te, el producto de la expresin era una protena resultante
mienzos, cientficos y prcticos, dualidad que iba a de la fusin de la somatostatina y la [3-galactosidasa, que
caracterizar todo el ulterior desarrollo de estos procedi- hubieron de separarse posteriormente.
mientos.
La ingeniera gnica es, pues, el conjunto de tcnicas que
En la dcada de los setenta, la comunidad cientfica permite alterar las caractersticas de un organismo meespecializada admita sin duda que la reestructuracin del diante la modificacin controlada de su genoma, por adigenoma bacteriano mediante la insercin de genes extraos cin, supresin o modificacin de alguno de sus genes.
podra servir para la fabricacin comercial de sustancias
Bajo estas premisas, una serie de experimentos conduvaliosas del tipo de la insulina, la hormona de crecimien- jo, a finales de los setenta, a la expresin en bacterias de
to y el interfern, aunque se admita tambin que estos be- toda una variedad de genes animales, entre los que se enneficios podran ir acompaados de algn coste social. Y contraban los de la hormona de crecimiento, la insulina
como respuesta poltica a la controversia surgida en los y el interfern. Por otro lado, los aos 1979 y 1980 consEstados Unidos, se cre en la National Academy of Scien- tituyeron un punto de inflexin de la aceptacin poltices, presidida por Paul Berg, una comisin asesora de ca de las nuevas tecnologas biolgicas. La promocin de
estos problemas. A los pocos meses, la comisin hizo la innovacin tecnolgica se concret en las ayudas de la
pblica su conclusin, en la que refera los peligros po- National Science Foundation y en la promulgacin de
tenciales o especulativos, superados en gran medida por los dos importantes incentivos legales The Patent and Trabeneficios, y apostaba por el carcter social de la nueva demark Amendment Act, de 1980, y The Economic Recotecnologa.
very TaxAct, de 1981, en los que se concedan a las uniTodava en la dcada de los setenta, se produjeron in- versidades los derechos de patentes logrados con ayudas
contables avances cientficos, entre otros:
oficiales y a la investigacin cooperativa entre las uni-
versidades y la industria privada una serie de beneficios cromosoma X, subsiste el gran reto frente a las enfermefiscales.
dades multignicas, como las cardiovasculares, el cncer, o
As las cosas, no fue de extraar la reaccin favorable las debidas a alteraciones neurolgicas o psiquitricas.
de la comunidad cientfica y la pltora de hallazgos que haEn la ltima dcada comenzaron asimismo a desarroba de caracterizar, con mayor potencia si cabe, la dcada llarse las tcnicas de micropropagadn que habran de
de los ochenta. En efecto, en la dcada de los ochenta, la contribuir al acortamiento de los largos y costosos mbiotecnologa perfila sus actitudes en direccin a nuestros todos de produccin, crecimiento y evaluacin de mudas. De un lado, las dificultades cientfico-tecnolgicas van
chas especies vegetales, la propagacin selectiva de nua encontrar salida en la coleccin de variantes que supo- merosas plantas ornamentales y el empleo de cultivos de
nen tanto la diversificacin de la biotecnologa vegetalcomo clulas vegetales, y la mejora de la resistencia a herbicila obtencin de reactivos biomdicos, de los que son buen das, virus e insectos especficos. La biotecnologa animal
ejemplo los anticuerpos monoclonales. De otro, se van a empez a aplicarse comercialmente a la diagnosis veteintensificar los intereses comerciales, y la investigacin de rinaria y a la produccin de vacunas y medicamentos; a
mercados calcula que, hasta el ao 2000, la venta de pro- la fertilizacin in vitro; a la administracin de la horductos obtenidos por sntesis bacteriana habr alcanzado mona de crecimiento para incrementar la produccin
los 40 millardos de dlares.
lctea; y a la obtencin de animales transgnicos como
modelos de enfermedades humanas. En tanto que la biotecnologa enzimtica se desarrollaba comercialmente en
APLICACIONES INICIALES DE LA BIOTECNOLOGA
los campos de la alimentacin relativos a la conversin
de almidn en productos azucarados, la aromatizacin
La tecnologa del DNA-recombinante ha permitido trans- e intensificacin de sabores y los tratamientos fermenferir a ciertas bacterias el gen propio de la insulina o de la tativos de zumos y productos lcteos.
hormona de crecimiento del hombre, y producir de forma
La utilizacin de las huellas de DNA comenz a tener
industrial estas hormonas simultneamente al crecimienaplicaciones forenses y antropolgicas, as como en la deto bacteriano. Las bacterias producen de esta manera una
terminacin prenatal de genes relacionados con enferprotena prohibitiva para la especie, un producto ajeno
medades. Y, junto a los tratamientos econmico-finanpor completo a su identidad. Otros ejemplos relacionados
cieros de la biotecnologa, empezaron a adquirir mayor
con la salud son la obtencin de sustancias del tipo del
relevancia los aspectos ticos y sociales de diversa natuinterfern (X -utilizado en ciertas formas de leucemia o de
raleza.
sarcoma de Kaposi-, del activador tisular del plasmingeno de gran utilidad en el infarto agudo de miocardio,
del factor V7//-que reemplaza el factor natural carente en
LA BIOTECNOLOGA MODERNA
los pacientes hemoflicos-, o de una serie de citoquinas, tales como la interleuquina 2 o el interfern y, relacionadas
Aparte de los mltiples factores basados en la ciencia y
con la estimulacin del sistema inmunolgico. Aparte de la tcnica, la biotecnologa aparece rodeada de un entorno
toda esta serie de molculas teraputicas, la biotecnolo- de otros diferentes problemas, de naturaleza econmica,
ga comenz a ser de especial aplicacin en numerosos legal y de seguridad, as como de actitudes polticas y socampos de la prevencin y del diagnstico clnico.
ciales.
En abril de 1979 se present el primer protocolo clniDe igual manera, la mencionada definicin de 1982 ha
co de terapia gnica en la enfermedad conocida como p- visto ampliados los conceptos de agentes biolgicos y los
talasemia. Hubieron, sin embargo, de transcurrir ms de de bienes y servicios. As, la biotecnologa incluye en la acdiez aos para que, en septiembre de 1990, tras cumplir tualidad todos los procedimientos para la transformacin
todos los requisitos establecidos, se llevase a cabo una de materias primas renovables y aquellos otros de protransferencia gnica a una nia de cuatro aos carente del duccin por medio de microorganismos, cultivos de cgen que codifica la adenosina desaminasa, una rara y gra- lulas animales y vegetales, y sus distintos componentes,
ve enfermedad de inmunodeficiencia combinada que obli- de numerosas sustancias tiles para la humanidad.
ga al paciente a vivir en el interior de una burbuja abiLos avances llevados a cabo en el mbito de la biotica. A principios de 1991 se trat a otra nia de nueve qumica, la biologa molecular, la gentica y el metaboaos. A finales de la dcada se trataba en todo el mundo lismo bacteriano han contribuido al desarrollo de los dia unos 250 pacientes con una docena de genes diferentes, ferentes campos de la biotecnologa, entre los que cabe
utilizando 74 protocolos autorizados, tanto en el caso de destacar la tecnologa del DNA-recombinante. Esta tcnienfermedades monognicas del tipo de la hemofilia, como ca se aade a las clsicas de reproduccin convencional
en casos de cncer o sida. Aunque la terapia gnica va so- por hibridacin y cruzamiento intra e interespecfico, y
lucionando sus problemas, sobre todo en lo relativo a la puede dar lugar a microorganismos, animales y vegetavehiculizacin del gen, y cada vez son ms las enfermedades les transgnicos, con nuevos genes que controlan la promonognicas tratadas fibrosis cstica, hemofilia A, (3-ta- duccin de sustancias tiles o de nuevas caractersticas delasemia, distrofia muscular de Duchenne, ictiosis ligada al seables.
gen responsable de la elaboracin de una protena que acta como ncleo de cristalizacin del hielo. Al inocular las
plantas con cantidades elevadas de estas bacterias modificadas, se produce un antagonismo biolgico que reduce el efecto nocivo de las bacterias originales cuyos hbitats naturales son las plantas. Tambin se ha conseguido
modificar las caractersticas nutritivas de las protenas de
reserva de determinadas plantas, mediante la incorporacin de los genes responsables de la sntesis de algunos
aminocidos esenciales, como la lisina o la metionina. Del
mismo modo, un gen de resistencia a la bacteriosis del
arroz, el Xa21, suministra una fuerte resistencia frente a
Xanthomas orizae, una de las ms nefastas enfermedades
de este cereal en frica y Asia, que ha llegado a destruir
hasta la mitad de las cosechas.
Las plantas ornamentales se han modificado para lograr variedades coloreadas, imposibles de obtener por los
procedimientos clsicos de cruzamiento o hibridacin.
El notable progreso en el conocimiento de las bases genticas de la fermentacin lctica y la liberacin de proteasas, y su atribucin a plsmidos perfectamente identificados y clasificados, est contribuyendo a facilitar la
estandarizacin de las bacterias lcticas y, por consiguiente,
piedades de consistencia, conservacin, gusto y valor nutritivo. As, mediante la incorporacin al tomate del gen que la homogeneidad de muchas producciones espaolas de
inhibe la formacin de pectinasa -un activo participante quesos y otros productos.
de la maduracin del fruto al degradar su cubierta exterEn la actualidad, se est llevando a cabo un ambicioso
na aun en fro- se ha logrado mantener una tersura cons- programa biotecnolgico consistente en el diseo de plantante del producto. Los efectos de las heladas en los vege- tas capaces de sintetizar polihidroxibutirato-covalerato
tales superiores se han atenuado mediante otro tipo singular
(PHB/V). Este copolmero vegetal posee propiedades que
de procedimiento biotecnolgico, que consiste en tratar lo hacen utilizable en muchas de las aplicaciones de los
las plantas con cultivos bacterianos de Pseudomonas sy- plsticos, en la industria del embalaje principalmente, con
ringae o de Erwinia herbicola a las que se ha privado del la ventaja de su biodegradabilidad ambiental. La figura 1
capaz de suministrar resistencia a la molcula de glifosato, componente principal de una variedad de mezclas herbicidas que actan inhibiendo el metabolismo de las malas hierbas. Un criterio anlogo se ha utilizado para
modificar las plantas con objeto de hacerlas resistentes al
herbicida de amplio espectro fosfinotricina. De esta manera
se evita la aplicacin mucho ms costosa de herbicidas selectivos. Asimismo, desde hace bastantes aos, se ha conseguido transferir un gen procedente de Streptomyces higroscopicus a una serie de plantas -patata, remolacha,
tabaco, tomate, alfalfa, etc.-, cuyo producto convierte la
fosfinotricina en un derivado desprovisto de toxicidad
para la planta transgnica. En 1985 se logr incorporar el
gen formador de la toxina bacteriana del Bacillus thuringiensis, activa frente a las larvas de insectos. Este gen se ha
incorporado a la patata, el tabaco, el tomate y, ms recientemente, al maz. La lucha contra los virus vegetales
encontr una salida al descubrirse que la transferencia al
tomate o al tabaco del gen responsable de la cubierta de
los virus hace a las plantas insensibles a estos agentes.
Los ejemplos de las aplicaciones biotecnolgicas aumentan con objeto de procurar a las plantas nuevas pro-
piruvato
biosntesisdelpidos
acetilCoA
acetilCoA
isoleucina
cetovalerilCoA
acetoacetilCoA
I
hidroxivalerilCoA
I
hidroxibutirilCoA
polihidroxivalerato
o
polidroxibutirato
Fig. 1
10
gran
represor
deDNA
enzima
gen
esterilizador
toxinas de
semillas
plantas adultas
Fig. 2
11
En 1986, en el ensayo de Jacques Grall y Bertrand Roger Lvy titulado La Guerre des semences, se aseguraba: Le
vritable pouvoir vert est la: dans la facult de creer, de distribuer, de vendr des semences. Al cabo de diez aos, las
compaas biotecnolgicas se aprestan a proteger los derechos de propiedad intelectual de una coleccin de plantas esenciales para la alimentacin mundial, a travs de
una herramienta biolgica conocida como terminator,
que, al impedir la descendencia de la planta, obliga al agricultor a la adquisicin peridica de las semillas. En la figura 2 se muestran los mecanismos mediante los que las
semillas compradas por el agricultor se desarrollan normalmente hasta que, una vez adultas, entra en accin el
gen de esterilizacin y bloquea la funcin de reproduccin. Esta tecnologa pudiera tener, de otro lado, consecuencias beneficiosas, ya que la esterilidad de las cosechas
modificadas genticamente impide su polinizacin cruzada con las variedades naturales.
En 1997, se utilizaron plantas transgnicas, en particular de tabaco, como fuente de hemoglobina humana,
al conseguirse la coexpresin en ellas de las a y [3-globinas de la hemoglobina HbA, mediante el empleo de un
plsmido especializado (pBIOC59). Las plantas transgnicas estn siendo en la actualidad objeto de intensas
investigaciones en la produccin de protenas teraputicas, debido al reducido riesgo de contaminaciones vricas, a la posibilidad de llevar a cabo producciones a gran
escala y bajo costo, y a las bajas exigencias de mantenimiento.
BlORREMEDIACIN
La biorremediacin consiste en el empleo de organismos
vivos, fundamentalmente microorganismos, para impedir o corregir la contaminacin ambiental. En un documento de 1994, titulado Biotechnology for a Clean Environment, la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos calculaba que la inversin en biotecnologas ambientales alcanzara en 2000 la cifra de 75
millardos de dlares.
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superovulacin
provocada
gestante
biopsia de glndula
mamaria
recogida de oocitos
membrana
.
,_ pelcida
oocito con
n cromosoma:
cultivo celular
AL
2n cromosomas
detencin del
ciclo celular
enucleacin
A
1
contacto
embrin monocelular
2n cromosomas
implantacin
cultivo in vivo
reimplantacin
en el tero
gestacin: 5 meses
Dolly
Fig. 3
de una hembra gestante; y ambas clulas fueron fusionadas con la ayuda de una corriente elctrica. El inicial estado embrionario de una clula (2) se implant en el
oviducto ligado de una hembra hasta lograr un embrin
de 6 das, el cual se reimplant en el tero de una nueva
hembra. De esta gestacin naci, al cabo de 5 meses, la oveja Dolly. Sin embargo, para que naciera Dolly fue necesario emplear 400 vulos de oveja, de los cuales solamente
277 fueron fecundados con xito, y slo uno naci perfecto. Los dems no se desarrollaron correctamente o nacieron con defectos fsicos. Y as, solventadas progresiva-
mente las dificultades tcnicas, con el consiguiente abaratamiento econmico y de costes de vulos, se plantean
en la actualidad diferentes modalidades de clonacin, incluyendo la forma teraputica humana, utilizando clulas
somticas como donadoras en las tcnicas de transferencia de ncleos.
Tan importante, pues, como la clonacin de Dolly han
sido las posibilidades que ha abierto en cuanto al futuro
de la clonacin, en combinacin con otros mtodos de la
biologa celular, sobre todo en lo referente a la terapia de
sustitucin de tejidos, con la consecuente eliminacin del
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clula
enucleacin
inyeccin de
ncleos bajo la
membrana de ovocitos
fusin
Fig. 4
rechazo inmunolgico. La transferencia de ncleos se llevara diabetes tipo I, infartos, distrofias musculares, etc., en que
a cabo a partir del de una clula de piel -nada se opone a esta terapia celular puede suponer el adecuado suministro
que fuera humana, por ejemplo- hacia un vulo privado de los materiales biolgicos deficitarios.
previamente de su material gentico. Tras su fusin, proRecordemos a este propsito que en el proceso biolgico
piciada por descargas elctricas, la clula humana resultante de la reproduccin humana se pueden distinguir varias
se dividira hasta lograr un embrin en fase muy precoz, etapas, a las que, lgicamente, corresponden situaciones
del que pueden aislarse las clulas pluripotentes, capaces jurdicas y ticas diferentes. En una primera etapa, la fede diferenciarse ulteriormente y originar los distintos ti- cundacin de dos gametos, vulo y espermatozoide, oripos de clulas del organismo (figura 4), tales como neu- gina una clula nica: el cigoto. En la segunda etapa, el
ronas, hepatocitos, cardiomiocitos, islotes pancreticos o cigoto da lugar sucesivamente al embrin (2, 4, 6 y 8 cclulas hepatopoyticas. Y entre estos tipos se incluiran los lulas), la mrula (16, 32 y 64 clulas) y el blastocisto, que
adecuados para el tratamiento de enfermedades neurode- se forma entre los das 7 y 14 despus de la fecundacin.
generativas, como Alzheimer o Parkinson, u otras, como El blastocisto consta de una capa externa de clulas -el
14
GARCA
OLMEDO, E, La tercera revolucin verde, Temdula sea adulta, que origina clulas musculares,
mas
de
Debate,
1998.
seas, de cartlago y tendn. La tabla IV da cuenta de
Gene
Therapy,
en Trends in Biotechnology, n. 11,
algunos ejemplos de las aplicaciones potenciales de la
1993,
pgs.
156-215.
terapia de sustitucin tisular.
No deja de ser importante sealar a este respecto que la Los retos de la biotecnologa, en Informe general de la
Fundacin CEFI, 1996.
Administracin de los Estados Unidos decidi, en 1997,
otorgar subvenciones para la investigacin con este tipo de MARTN MUNICIO, ., Tradicin intelectual de la biotecnologa, en ABC, enero de 1988.
clulas de embriones humanos sinfines reproductoresy con
el nico objetivo de contribuir al progreso de la terapia ce- MUOZ, E., Nueva biotecnologa y sector agropecuario. El
reto de las racionalidades contrapuestas, IESA, 1997.
lular humana.
A su vez, la conjuncin de los mtodos de transferencia , La biotecnologa ante su espejo. Sociedad, industria, dede ncleos y los de transgnesis ensancha extraordinaria- sarrollo y medio ambiente, IESA, 1998.
15