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Plata, Catolicismo y Prensa PDF
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Resumen
Este artculo tiene como objetivo el estudio del rol religioso y
poltico que jug la prensa para la Iglesia catlica durante el siglo
xix. Expone varias hiptesis. La primera es que durante el siglo xix,
**
Elaborado a partir de resultados parciales generados por las investigaciones: Disenso poltico y
religioso en el catolicismo colombiano, siglos xix y xx dirigida por la Dra. Ana Mara Bidegain y financiada por Colciencias, Colombia y El Catolicismo y sus corrientes en Colombia decimonnica,
financiada por la Fundacin para la Promocin de la Ciencia y la Tecnologa, del Banco de la Repblica, Colombia. Agradezco a los miembros del Grupo de Estudios del Hecho Religioso, Sagrado y
Profano, nodo uis, por la lectura y discusin del manuscrito.
Doctor en Historia por la Universidad de Namur - Universidad Catlica de Lovaina (Blgica).
Profesor y director de la Escuela de Historia, Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga,
Colombia. Director del Grupo de Estudios del Hecho Religioso Sagrado y Profano icer-uis.
Contacto: weplataq@uis.edu.co.
Manuel Jos Mosquera, El Periodismo catlico en el estado, El Catolicismo 1. 1.o de noviembre de
1849, 3.
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Palabras clave
Iglesia catlica, prensa religiosa, siglo
cionalismo.
xix,
modernidad, tradi-
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Keywords
Catholic Church, religious press, nineteenth century, modernity,
traditionalism.
Introduccin
Poco se ha discutido sobre la importancia que tuvieron las
publicaciones peridicas para la Iglesia catlica colombiana y sus
proyectos polticos y espirituales durante el siglo xix. La mayor parte de
los textos producidos en torno a la prensa decimonnica suelen omitir
la prensa religiosa, concentrndose en aquella de naturaleza poltica,
especialmente la de tinte liberal, por razones acadmicamente no muy
claras. Nuestra experiencia investigativa sobre la historia del siglo xix
hace ver que la importancia de la prensa religiosa era ms alta de la que
suele reconocrsele, tanto por su difusin llegando a sitios apartados
y con gran eficacia como por su rol en el debate poltico religioso
caracterstico del siglo y, adems, en el proceso de reconfiguracin y
reestructuracin que la Iglesia catlica experimenta durante esos aos2.
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1. Un medio ocasional
En Occidente, la prensa ha estado muy ligada a la religin. No es
casual que la primera obra publicada por este medio fuera la Biblia y la
mayor parte de la produccin impresa durante los primeros siglos haya
tenido naturaleza religiosa. La Nueva Granada actual Colombia no
fue la excepcin. A pesar de la frrea censura de prensa que impidi
su desarrollo hasta el siglo xviii, algunos neogranadinos se la valieron
para editar algunas obras que fueron consideradas por los censores
como de inters pblico, tales como gramticas, catecismos y algunas
crnicas. Pero todas estas obras se editaron en Espaa.
Los primeros impresos religiosos hechos en Nueva Granada
seguramente estuvieron ligados a las imprentillas, pequeas
cuantiosos recursos y no menos cuotas de imperativos categricos, no encuentra atencin en la mayor
parte de la historiografa chilena. Prcticamente, no hay conclusiones de investigaciones histricas
sobre prensa catlica en Chile y menos de sus procesos y sus distinciones. Claudia Castillo, La fe
en hojas de a centavo. Prensa catlica en Chile, sus lectores y el caso de El Mensajero del Pueblo,
1870-1876, Teologa y V ida 4, Vol. 49 (2008): 839. Cuando se trata de prensa dirigida al pueblo el
anlisis es todava menor, pues la prensa popular se suele identificar con la de izquierda o la liberal,
tesis que no concuerda con la presencia de muchos peridicos de tinte conservador o religioso,
dirigidos precisamente a sectores populares como los artesanos.
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Renn Silva, El periodismo y la prensa a finales del siglo xviii y principios del siglo xix en Colombia. Documento de trabajo cidse N.o 63 (Cali: Grupo de Investigacin Sociedad, Historia y Cultura,
Universidad del Valle, 2003), 13, consultada en noviembre 14, 2011, http://sociohistoria.univalle.
edu.co/doctrabajo.html.
Ibd., 31.
El ejemplo ms clebre es el Catecismo o instruccin popular, del presbtero Juan Fernndez de
Sotomayor, (Cartagena: Prncipe, 1814).
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Algunos de estos panfletos son Antonio M. Amezquita, El Clero y sus detractores Bogot: (s. e.) 1836;
F.T.I. (seud). Historia sencilla de los hechos de una monarqua, que se halla en el centro de una
repblica libre. Dada a luz por un amigo de los regulares (Bogot: S. S. Fox, 1826); Fr. Diego Rojas,
Defensa de los Regulares (Bogot: S. S. Fox, 1826); Representacin que los prelados regulares de
esta capital, han elevado a la Cmara del Senado reclamando sus derechos (Bogot: Ti de Salazar,
1833); Un Soldado de Colombia (seud). El amigo de la religin y de Colombia (Bogot: Imprenta de
la Repblica por Nicomedes Lora, 1823); Jos Joaqun Vela, Guerra a la preocupacin y defensa de
los regulares (Bogot: Impreso por S. S. Fox), 1826.
Durante los aos 1820 y 1830 se dieron fuertes debates en torno al Patronato del Estado sobre
la Iglesia, al rol que deba tener la masonera, a la introduccin de las sociedades bblicas, a la
adopcin de un programa de estudios universitarios basado en principios utilitaristas y aquellos
producidos por la supresin de conventos menores, la expropiacin de sus bienes y las crisis de las
comunidades religiosas existentes en el pas. Finalmente, la guerra civil de 1839-41, aunque tena
un claro inters de lucha entre poderes regionales, se revisti de pretextos religiosos.
Estadsticas realizadas a partir de la revisin de los catlogos de las bibliotecas Nacional de
Colombia, Luis Angel Arango y Universidad Javeriana, en Bogot y la Hemeroteca de la Universidad
de Antioquia, en Medelln.
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William Elvis Plata, Del catolicismo ilustrado al catolicismo tradicionalista, en Historia del
cristianismo en Colombia. Corrientes y diversidad. Dir. Ana Mara Bidegain (Bogot: Taurus, 2004).
Esta experiencia histrica hace que desde entonces los medios de comunicacin, por lo menos en
Colombia, se constituyeron y se constituyen an en brazos o apndices ideolgicos de una reducida
lite econmica y poltica que ejerci y ejerce influencia en mbitos diversos de la vida nacional,
como el cultural, el social, el poltico y el econmico. Por ese camino, las empresas periodsticas y
en particular sus discursos periodsticos estn al servicio de grupos de poder que buscan mantener
unas condiciones de supremaca frente a otros grupos que se constituyan o puedan constituirse en
competencia y en eventual peligro para sus proyectos particulares: Germn Ayala, El periodismo en
Colombia: una historia de compromisos con poderes tradicionales, Unirevista 1, 3 (Bogot: julio de
2006), 5.
El Clamor de la Verdad 1 (Bogot: 31 octubre de 1847), 1.
La Verdad y la Razn 1 (Bogot: 1 marzo de 1846), 2.
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Hasta 1853 el sistema de votacin era indirecto y censitario: Para poder votar eran necesarios una
serie de requisitos econmicos, culturales y hasta raciales (Ser varn, libre, poseer cierto patrimonio,
saber leer y escribir, etc.) haciendo que solo un pequeo nmero de la poblacin pudiera acercarse
a las urnas a votar por unos electores quienes eran los encargados de elegir al presidente de la
repblica: Constitucin Poltica de la Nueva Granada reformada por el Congreso en sus sesiones de
1842 y 1843. Edicin oficial (Bogot: Imprenta del gobierno por J. A. Cualla, 1843) Art. 9 y 17 al 23.
La Tarde. Prospecto, La Tarde de los Agricultores y Artesanos 1 (Bogot: 15 de marzo de 1846), 1-2.
Ibd., 1.
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2. El catolicismo y su significado
La prensa solo vino a ser utilizada oficialmente en 1839 con
la fundacin del Investigador Catlico, Apostlico y Romano de la
Dicesis de Popayn, auspiciado, como su homnimo bogotano, por
el internuncio Baluffi y la Sociedad Catlica. Pero fue la coyuntura
de 1848 la que marca un giro en la prensa religiosa, como tambin
lo hizo en la poltica. La creacin de los dos partidos polticos,
el advenimiento de una nueva generacin dispuesta a concretar
proyectos para transformar la sociedad y la poltica de una vez por
todas, encontr en la prensa el instrumento clave y deseado. En
palabras de Gilberto Loaiza:
Las agitaciones polticas e ideolgicas de mitad de siglo se encargaron de
demostrarle a la lite neogranadina que el peridico era la herramienta
adecuada para unificar intereses, el punto de partida para construir
hegemonas polticas y culturales () que era tambin el medio
fundamental para difundir ideologas, para familiarizar a los ciudadanos
con proyectos de organizacin social18.
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xix.
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Manuel Jos Mosquera, Por qu escribimos, El Catolicismo 1 (Bogot: 1.o de noviembre de 1849), 2.
El Catolicismo viii, 403 (Bogot: 3 de enero de 1860), 21.
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El Nuevo Diario Catlico, Revista Catlica (13 de junio de 1874), citado por Patricio Bernedo, op. cit., 106.
Nuestra Obra, Estandarte Catlico (20 de junio de 1874), citado en Ibd.
Claudia Castillo, op. cit., 846.
En esos aos la Arquidicesis de Bogot era muy extensa; comprenda territorios de los actuales
departamentos de Cundinamarca, Boyac, Tolima, parte de Santander y los Llanos orientales.
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Vale resaltar los polmicos artculos escritos por Jos Manuel Groot e intitulados Misioneros de
la Hereja, publicados en el segundo semestre de 1853, precisamente, cuando se preparaba el
advenimiento de la Iglesia Presbiteriana al pas, auspiciada por el gobierno.
El Catolicismo viii, 403 (Bogot: 3 de enero de 1860), 3.
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Jos Restrepo Posada, Arquidicesis de Bogot. Datos biogrficos de sus prelados. Tomo II (Bogot:
Editorial Kelly, 1971), 396.
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Tal acto es un ejemplo de la debilidad general que exista en la lnea de mando de la institucin
eclesistica.
Jos Restrepo Posada, op. cit., 396.
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Uno de los autores que acu el trmino, trabajando intensamente el tema, fue el belga Roger
Aubert, quien fuera profesor de la Universidad Catlica de Lovaina. Cf. Roger Aubert, Po IX y
su poca (Madrid: Edicep, 1974); Aubert y otros, Nueva Historia de la Iglesia, Vol. IV (Madrid:
Cristiandad, 1977).
William Elvis Plata, La romanizacin de la Iglesia en el siglo xix. Proyecto globalizador del
tradicionalismo catlico, Globalizacin y diversidad religiosa en Colombia.Ed. Ana Mara Bidegain
y Juan Diego Demera (Bogot: Unibiblos, 2005); Jhon Janer Vega, La Dicesis de San Pedro
Apstol de Nueva Pamplona: una iniciativa de reorganizacin eclesistica en la Iglesia colombiana
durante el siglo xix, Anuario de Historia Regional y de las Fronteras 1, Vol. 16 (2011): 101-124.
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Ver grfico n.o 1. En nuestros registros incluimos solo aquellas publicaciones cuya temtica exclusiva
o fundamental tuvo que ver con cuestiones religiosas y poltico-religiosas.
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Al respecto ver los textos de Luis Javier Ortiz, Fusiles y plegarias. Guerra de guerrillas en
Cundinamarca, Boyac y Santander 1876-1877 (Medelln: Universidad Nacional de Colombia,
2004); Obispos, clrigos y fieles en pie de guerra: Antioquia, 1870-1880 (Medelln: Universidad de
Antioquia - Universidad Nacional de Colombia, 2010); Carlos Arboleda Mora, Guerra y religin en
Colombia (Medelln: Universidad Pontificia Bolivariana, 2006).
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Lugar de
edicin
Naturaleza
Aos
1875-1918
Popayn
Corporativa
43
1867-1899
Bogot
Corporativa
32
3 La Unidad Catlica
1882-1912
Pamplona
Corporativa
30
Revista de los
4 Establecimientos de
Beneficencia
1870-1895
Bogot
Estatal/Pblica
25
5 El Revisor Catlico
1881-1903
Tunja
Corporativa
22
6 Repertorio Eclesistico
1873-1893
Medelln
Corporativa
20
7 La Caridad
1864-1882
Bogot
Corporativa
18
Bogot
Personal particular
17
Ttulo
1 La Semana Religiosa
2
9 El Catolicismo
1849-1861
Bogot
Corporativa
12
El Hebdomadario.
10 Peridico oficial de la
Dicesis
1887-1897
Cartagena
Corporativa
10
11
El Aguijn. Juguete
moralizador y noticioso
1881-1890
Bogot
Personal particular
12
El Instituto. rgano de la
Escuela de Artesanos
1886-1892
Bogot
Corporativa
1888-1894
Ibagu
Personal particular
1886-1891
Santaf de
Antioquia
Corporativa
1871-1876
Bogot
Personal particular
13 El Tolima
14
El Monitor. Peridico
oficial de la Dicesis
15 El Tradicionista
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Perodo
Lugar de
edicin
Naturaleza
Aos
16 El Instructor de Antioquia
1892-1897
Santaf de
Antioquia
Corporativa
17 Boletn Diocesano
1893-1898
Panam
Corporativa
Ttulo
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Jos Oscar Beozzo, La Iglesia frente a los estados liberales, Resistencia y esperanza. Historia del pueblo cristiano en Amrica Latina y el Caribe. Ed. Enrique Dussel (San Jos: cehila-dei, 1995), 193-194.
Claudia Castillo, op. cit., 858.
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Patricia Londoo Vega, Religin, cultura y sociedad en Colombia. Medelln y Antioquia. 1850-1930.
(Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 2004), 125.
Hemos encontrado estas asociaciones tanto en poblaciones principales, como Santa Marta, Medelln,
Popayn o Pamplona, as como en pequeos poblados del Cauca, Antioquia, Cundinamarca y
Santanderes. Gilberto Loaiza ha publicado un mapa sobre la expansin de dichas sociedades. Cf.
Gilberto Loaiza Cano, Sociabilidad, religin y poltica en la definicin de la Nacin. Colombia, 18201886. (Bogot: U. Externado, 2011), 300.
En lo que hoy es Colombia, la institucin eclesistica, encargada por el Estado, haba asumido la
asistencia social, particularmente enfocada en los enfermos, por medio de rudimentarios asilos,
leprosorios y hospicios. Desde 1534 exista la Orden de los Hermanos Hospitalarios, fundada en
Granada-Espaa por San Juan de Dios, la cual lleg a la Nueva Granada en el siglo xvii, encargndose
del cuidado de los pocos hospitales que existan. La participacin del laico en estas obras se reduca
a aportar dinero, en efectivo, o por medio de censos y capellanas para su sostenimiento.
Para un conocimiento ms detallado del funcionamiento de las organizaciones catlicas sociopolticas en Antioquia Cf. Gloria Mercedes Arango, Sociabilidades catlicas, entre la tradicin y la
modernidad. Antioquia, 1870-1930 (Medelln: Universidad Nacional de Colombia, 2004).
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4. Peridicos conciliacionistas
No toda la prensa catlica corresponda a peridicos de tinte
tradicionalista y conservador, ni en sus nombres relucan tipologas
religiosas. Aunque las corrientes tradicionalista e intransigente55
acaparan el 83 por ciento de la prensa religiosa catlica del perodo,
desde muy temprano algunos panfletos, primero, y peridicos, despus,
expresaron una serie de ideas acordes con lo que los historiadores
denominan catolicismo liberal o conciliacionista56. El 9 % de la
prensa religiosa catlica decimonnica pertenece a esta tendencia.
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El catolicismo tradicionalista es una corriente predominante del catolicismo durante el siglo xix. Su
caracterstica principal es reafirmar la condicin jerrquica de la Iglesia, la infalibilidad pontifica
y la defensa de los derechos histricos de la Iglesia frente al Estado. Se opuso al liberalismo y a
muchas de las ideas del mundo moderno. Quienes se destacaron por su activismo en la confrontacin
Iglesia-mundo moderno se llamaban a s mismos intransigentes (pues no se puede transigir con
el error). Algunos estudios sobre el desarrollo de estas corrientes en Colombia del siglo xix son:
Jos David Corts, Curas y polticos (Bogot: Ministerio de Cultura, 1998); William Elvis Plata, Del
catolicismo ilustrado al catolicismo tradicionalista, op. cit., y William Elvis Plata, De las reformas
liberales al triunfo del catolicismo intransigente e implantacin del paradigma romanizador, en
Ana Mara Bidegain (dir.), op. cit.
Se denomina catolicismo liberal a una corriente surgida en el seno de la Iglesia catlica, liderada
especialmente por laicos, que intent conciliar las doctrinas catlicas con las ideas liberales de la
poca, considerando que estas no solo no eran opuestas entre s, sino adems que provenan de la
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misma fuente. El catolicismo liberal tuvo su centro de accin en Francia y Blgica, fue duramente
criticado por los catlicos tradicionalistas e intransigentes y sus propuestas fueron condenadas por
Po IX en su famoso Syllabus de 1864. Un anlisis de la influencia de esta corriente en Colombia
decimonnica puede verse en el artculo: William Elvis Plata, El catolicismo liberal (o liberalismo
catlico) en Colombia decimonnica, Franciscanum 152, Vol. lvi (2009): 71-132.
El Joven 10-12 (Bogot: 1848).
Citado en Joaqun Ospina, Diccionario biogrfico y bibliogrfico de Colombia, Vol. 3 (Bogot: guila,
1939). Al otro da de salir a luz pblica el primer nmero, decenas de personas se agolpaban ante el
mostrador de la tienda de don Pacho Pardo pidindole el nombre del autor para ajustar cuentas con l.
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El dogma de los hombres libres. Palabras de un creyente, por M. J. Lamennais, Huila 1 (Neiva: 17
de junio de 1855), 2.
15 de septiembre, La Alianza. Peridico de los Artesanos 57 (Bogot: 15 de septiembre de 1868).
El Demcrata 1, (Piedecuesta: 15 de enero de 1865).
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Conclusin
Aunque ignorada en las ltimas dcadas por la historiografa
universitaria, la prensa religiosa tuvo un rol muy importante, tanto en
el mapa poltico decimonnico, como en el social y el especficamente
religioso.
En primer lugar, la institucin eclesistica utiliz la prensa para
reorganizarse en torno a los dictmenes unificadores, centralizadores
y disciplinarios que emita el Vaticano, entidad con quien se entr en
relacin directa a partir de 1835, luego de siglos de intermediacin del
patronato eclesistico. La prensa posibilit la difusin de pastorales,
indicaciones de todo tipo, desde litrgicas hasta morales y polticas,
publicar comunicados, nombramientos, citaciones a curas y hasta
estadsticas, algo impensable apenas unas cuantas dcadas atrs. La
institucin eclesistica puede entonces tomar un segundo aire luego
del resquebrajamiento provocado por la guerra de Independencia
y las sucesivas reformas que desde el Estado se generaron en su
contra, y prepararse para su papel que jugara en el nuevo orden
social y poltico tras el advenimiento de la Regeneracin. Podemos
decir que sin la prensa no hay romanizacin eclesistica.
Es necesario recalcar el rol jugado por los laicos como activos
impulsores y creadores de este tipo de prensa, laicos que pertenecan
a encumbradas clases sociales y ostentaban una amplia cultura
literaria, poltica y religiosa, al punto que en un proceso donde la
jerarqua eclesistica y el clero en general buscaba recuperar el timn
de la Iglesia y enviar al laicado a un lugar subsidiario, le era imposible
prescindir de l, dada la mala formacin que el clero tena, recibida
en seminarios desorganizados y muchas veces, intermitentes65.
En segundo lugar, la prensa religiosa tuvo unas dimensiones
sociales importantes. Por una parte, promovi la formacin
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Producto de las guerras civiles, muchos seminarios deban abrirse y cerrarse en repetidas ocasiones,
afectando en tiempo y calidad la formacin de los nuevos clrigos.
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Para atender el campo de la salud y la caridad arriban entre otras, las Hermanas de la Presentacin
(1873), y las Hermanas Vicentinas, o Hijas de la Caridad (1882). Otras comunidades como la Salesiana (1890) tambin atienden este aspecto, aunque no haya sido el central de su misin.
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Pero la prensa catlica del siglo xix fue mucho ms que una
mera reaccin al liberalismo. Coincidimos con Claudia Castillo y
otros historiadores del tema en Amrica Latina, quienes llaman la
atencin de que la prensa catlica tena metas ms amplias y diversas
que simplemente contener y oponerse al liberalismo. An ms,
la institucin eclesistica y otros sectores catlicos, a pesar de estar
influidos por corrientes tradicionalistas, al usar y diversificar la
prensa, se introdujeron en la dinmica de la modernidad.
Sociedad moderna que establece un nuevo vnculo con la autoridad y
con las normas en distintos tiempos y acorde al ritmo de cada conjunto
humano. Es eso lo que queremos decir cuando afirmamos que el
catolicismo, con la prensa en este caso, acept un nuevo plano y que
incluso lo promovi. El mundo liberal llevaba impreso en su proyecto la
expansin de la cultura escrita y fue el que ms se empe en ese objeto,
en contraste con el catolicismo que se interes en su expansin cuando
comprendi las ventajas de este medio para la difusin de sus ideas67.
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Bibliografa
Fuentes primarias
Archivos
Archivo Histrico de la Arquidicesis de Popayn. Popayn, Cauca,
Colombia (AHAP) Legajo 329.
Publicaciones peridicas
El Alacrn. Bogot (enero- marzo de 1849).
El Catolicismo. Bogot (1849-1861).
El Catlico. Bogot (1863-1864).
El Clamor de la Verdad. Bogot (octubre y noviembre de 1847).
El Conservador. Bogot (agosto de 1847).
El Demcrata. Piedecuesta (enero de 1865).
El Da. Bogot (mayo de 1841).
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Madrid:
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