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Aglomerantes: Obtenidos por la accin del calor sobre materias primas naturales, consiguindose un
producto anhidro o semianhidro que tiende a reaccionar con el agua en un proceso qumico
denominado hidratacin con efectos fsicos de solidificacin y mecnicos de adquisicin de
resistencias. Su moldeo en forma de pastas con agua, y en ocasiones con ridos, permite
obtener en fro, piezas similares a los ptreos naturales.
2.-Historia.
El ladrillo es el primer material creado por el dominio de la inteligencia humana sobre los cuatro elementos:
tierra, aire, agua y fuego. Ese material, tan dcil y humano -en el que el barro, tras laborioso amasado, hbil
moldeo y paciente secado, se hizo piedra al calor de un fuego penosamente encendido- presente, ya,
caractersticas y morfologa, en sus fbricas, netamente especficas y totalmente diferentes de las de las
piedras naturales.
El hombre ha intentado imitar la piedra natural casi desde su origen, tanto en zonas donde esta no abundaba
como por conseguir piezas de forma rpida y sencilla.
La cermica es el primer ptreo artificial que se conoce por su utilizacin en cuencos y tiles caseros de
alfarera, siendo tan extendida su fabricacin que son uno de los elementos principales de estudio para los
arquelogos, tanto por su buena conservacin como por sus caractersticas peculiares en cada civilizacin.
Es en Mesopotamia y Caldea donde se utiliza por primera vez en construccin, tanto como arcillas sin cocer
o adobes como cocida e incluso vitrificada para darle impermeabilidad.
Los primeros ladrillos de que se tienen noticias, pertenecan a uno de estos dos tipos: una pasta de arcilla
con pedazos de paja que trabara la masa y secado al sol, o una masa de arcilla cocida al fuego.
Los romanos usaron ampliamente este material, que eran siempre cocidos al fuego y de gran tamao. En
muchas ciudades del mundo dominadas por los romanos, quedan muros, arcos y bvedas y otros elementos
estructurales construidos con ladrillos.
El uso de los cermicos en Roma se extiende enormemente en forma de ladrillos macizos o " tgulas" de
cubricin. Ejemplos importantes como el Teatro de Mrida se encuentran en Espaa.
Es a los rabes sin embargo, a los que corresponde revalorizar este material en Espaa, ya que durante su
dominacin dejaron muestras de la exquisita tcnica ladrillera en obras como la Mezquita de Crdoba, la
Giralda de Sevilla, la Alcazaba de Granada, etc.
Los rabes, que retoman muchos elementos de las construcciones romanas, darn enorme importancia a este
material y lo usan profusamente tanto en ladrillos como en tejas, pavimentos y revestimientos vidriados.
En Espaa la arquitectura mudjar sigue esta tradicin por el uso de materiales cermicos y en Europa tiene
fuerte influencia como por ejemplo en el gtico ingls.
Con menos repercusin, la cermica se utiliza en el Renacimiento y Barroco y muy poco en el Neoclsico.
En la actualidad, la arquitectura espaola obtiene grandes xitos en la aplicacin de los ladrillos, lo mismo
como elemento constructivo que como elemento decorativo. Con las nuevas tecnologas, el uso de
materiales cermicos en todas las partes constructivas de las obras, est sumamente extendido, tanto en obra
oculta como vista, en exteriores como en interiores.
Desde el moldeo a mano de los ladrillos y su posterior secado a la intemperie, hasta las actuales mquinas
de moldeo con rendimiento de varios miles de piezas/hora, el subsiguiente secado artificial y posterior
coccin en hornos continuos, ha habido que recorrer un largo perodo de tiempo, perfeccionando da a da la
maquinaria, y del ladrillo macizo se pas al ladrillo hueco y de ste a las grandes piezas que se emplean, por
sus dimensiones y formas, en fases especficas de la edificacin.
3.- Clasificacin de los productos cermicos.
Los materiales cermicos tradicionales se fabrican a elevadas temperaturas. En estos materiales, por lo
menos uno de los componentes permanece slido. En la coccin se presenta una mayor o menor cantidad de
fase vtrea segn se produzca la fusin de uno o varios componentes. Si la temperatura es tal que lleva a la
fusin de todos los componentes, el proceso se denomina de fritado.
Los materiales cermicos presentan generalmente una estructura ms o menos porosa, dependiendo del
tipo de producto y de la tcnica de fabricacin. A causa de esta estructura, algunos productos cermicos
deben recubrirse de un revestimiento vtreo impermeable, ya sea por exigencias prcticas o por estticas y
decorativas.
En la tabla 3.1 se presenta la divisin de los materiales cermicos y en las tablas 3.2 y 3.3 la clasificacin
de los productos cermicos tradicionales.
Un esquema del proceso de fabricacin de los materiales cermicos se detalla en la figura 3.1.
Tabla 3.1.- Divisin de los materiales cermicos.
Tabla 3.3.- Clasificacin, empleo y temperatura de coccin de los productos cermicos obtenidos por
sinterizacin
Tabla 3.3.- Clasificacin, empleo y temperatura de coccin de los productos cermicos obtenidos por
sinterizacin (Continuacin).
Gres
Tipo de pasta: compuesta generalmente por arcilla ms o me nos blanca, cuarzo y feldespato, menos en
casos de terracota vitrificada y de gres salado cuya mezcla sencilla est constituida por una o varias arcillas
ferruginosas no calcreas.
Caractersticas del producto: compacto y de colores natura les o artificiales.
Tipos de producto: piezas de pavimento, mosaico, tubos, codos para caeras y aisladores elctricos.
Porcelana
Tipo de pasta: constituido en general por caolines, arcillas, cuarzo y feldespatos menos en las porcelanas
especiales que pueden contener otros elementos.
Caractersticas del producto: compacto, blanco ms o menos traslcido.
Revestimiento: esmalte vtreo transparente
Variedades: porcelana para vajilla, porcelana sanitaria, porcelana elctrica, cordiertica, etc.
5.- Datos estadsticos.
En la tabla 5.1, se detalla la evolucin de la produccin de los productos cermicos ms significativos
empleados en construccin en los ltimos diez aos. Como puede observarse, superada la crisis del sector de
la construccin que tuvo lugar en Espaa al principio de los 90, tanto la produccin total como la
facturacin han recuperado al menos los valores correspondientes a los ltimos aos de la dcada anterior.
Estas cifras ponen de manifiesto el escaso o nulo aumento del precio medio del producto a lo largo del
perodo de tiempo considerado, lo que significa que solamente las empresas competitivas, es decir, aquellas
empresas que han podido o han sabido optimizar los costes de produccin son las que han sido capaces de
mantenerse en estos ltimos aos. En efecto, como refleja esta misma tabla, la reestructuracin del sector
que ha tenido lugar en estos ltimos aos se ha visto plasmada en una reduccin importante del nmero de
empresas y trabajadores, aunque la capacidad de produccin s ha recuperado los niveles propios del
principio de esta dcada.
Tabla 5.1.- Evolucin de la produccin de los productos cermicos.
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
N de empresas
600 540 480 485 483 458 444 438 441 446 390 390
N de Trabajadores
15 000 13 000 12 400 10 155 10 504 9 998 9 690 9 536 9 902 10 208 10200 10200
Produccin Total (tx106) 14.7 13
12.5 18.6 18.3 19.17 18.7 18.9 20.9 23.5 23.5 24.5
Produccin da (t)
44545 39393 37878 56616 58566 58118 56925 57492 63597 71351
Valor (Millones US$) 525 433.3 400 500 583.3 613 617 623 1050 923
Durante los aos 1998 y 1999 se registr un crecimiento en la demanda tan fuerte que en algunas zonas de
Espaa (Andaluca, Madrid y Barcelona) los plazos de entrega de ladrillos alcanzaron los seis meses. Como
resultado del desequilibrio entre la demanda y la oferta se produjo un importante aumento de los precios (de
4.2 cntimos$/unidad a 14.4 c$/unidad) que en realidad no vienen sino a compensar la estabilidad o bajada
de precios de perodos anteriores.
En los ltimos aos se ha producido un significativo aumento de la capacidad de produccin del sector por
la entrada en funcionamiento de una serie de nuevas plantas construidas entre el ao 1998 y el ao 2000 (25
nuevas plantas de produccin con una inversin total que rondar los 451 M). El nivel de produccin, en el
ao 2000, se cifr en 23 545 764 t (71351 t/da), lo que supuso un incremento de la produccin con respecto
a 1999 de 2 568 654 t (7784 t/da). Los precios ahora se han estabilizado en el entorno de los 6 c$/u.
Para alcanzar tales producciones ha sido necesaria la introduccin de una serie de innovaciones tcnicas y
tecnolgicas que son las que han permitido generar un mayor nmero de productos para hacer frente a la
formidable demanda. La figura 5.1 refleja la evolucin de la produccin por tipos de productos en el perodo
1990 - 2000.
Figura 5.1.- Evolucin de la produccin por tipos de productos en el perodo 1990 2000.
Otro factor que ha condicionado sobremanera el aumento de la produccin han sido las nuevas instalaciones
de alta produccin automatizadas. Destacan sobre todo las plantas de bloques de gran formato, en
detrimento de otro tipo de ladrillo hueco de menor tamao. Todo ello ha dado como resultado la
desaparicin de instalaciones obsoletas y la instalacin de industrias de elevada produccin y rentabilidad.
Las empresas fabricantes de materiales para la construccin de arcilla cocida se distribuyen a lo largo y
ancho de todo el pas, no existiendo, salvo algunas excepciones (como es el caso de las provincias de Toledo
y Barcelona donde se ubica aproximadamente el 25% de la produccin nacional) reas de elevada
concentracin industrial. El 31 % de la produccin nacional se fabrica en las provincias lindantes con el
Mediterrneo, desde Girona hasta Murcia. Por otro lado, la mitad norte del interior de la pennsula mantiene
un valor de aproximadamente el 25% y la parte meridional asciende al 27.2%.
La industria de ladrillos y tejas ha seguido una clara tendencia a la mejora de la eficiencia con una reduccin
en el nmero de compaas y un mantenimiento o incluso incremento de la produccin. De acuerdo con
HYSPALIT, la tendencia previsible ser la reduccin en el nmero de fbricas a un total de 200 debido a
que todava existen 162 hornos Hoffman en pequeas fbricas que suministran a mercados rurales con
escasos requisitos en cuanto a la calidad de los productos.
El mapa de la figura 5.2 incluye la distribucin de la capacidad de produccin espaola por provincias en el
ao 2000.
Figura 5.3.- Tanto por ciento de participacin de las principales provincias consumidoras de arcillas para
pastas rojas.
Otros consumos dignos de mencin, dentro del proceso de fabricacin, son unos 4.57 hm3 de agua de
amasado y para la generacin de vapor, 1139791 MW de energa elctrica y 1112020 tep de combustibles.
Entre los costos de fabricacin, destaca el costo energtico, que puede alcanzar el 30 % del total. Las
materias primas, fundamentalmente la arcilla, suponen un 15 %.
Tabla 5.2.- CONSUMO NACIONAL DE ARCILLA PARA CERMICA ROJA (2001).
Andaluca
Castilla-La Mancha
Catalua
C.Valenciana
Castilla-Len
Galicia
Aragn
Madrid
La Rioja
Extremadura
Asturias
Murcia
Navarra
Baleares
Cantabria
Pas Vasco
TOTAL
t/da cocidas
14 803
17 620
11 183
11 188
7 533
4 552
3 407
1 585
2 635
1 060
1 320
440
880
1 062
580
320
80 168
t/ao cocidas
4 884 990
5 814 600
3 690 390
3 692 139
2 485 725
1 502 160
1 124 310
522 984
869 550
349 800
435 600
145 200
290 400
350 460
191 400
105 600
26 455 308
La distribucin del consumo de arcillas cermicas en 2001, que pas de 45 Mt, puede verse en la tabla 5.3.
NACIONAL t/ao
45 513 135
Los consumos medios de materia prima, tanto sea de soporte en pasta blanca como en roja que se han
utilizado en las estimaciones, son aproximadamente:
18 -22 kg/m2 para revestimiento
20 -25 kg/m2 para pavimento
La figura 5.4 muestra la produccin y exportacin de pavimento y revestimiento cermicas en los ltimos
aos. Espaa creca hasta 1988 mantenindose casi constante entre ese ao y 1991. En la ltima dcada, el
sector ha experimentado una fuerte reactivacin cifrndose su produccin en 2000 en 621 millones de m2,
con un total de ventas de 3606 M. Las exportaciones tambin han venido creciendo en los ltimos aos. En
el 2000 se export ms del 50% de la produccin por un importe de 1875 M.
En la figura 5.6 pueden verse los datos del sector de la construccin de viviendas, donde se da la evolucin
desde el ao 1980 al 2002 de las viviendas iniciadas, las terminadas, la actividad de la edificacin y de los
proyectos visados.
Viviendas Iniciadas
600.000
550.000
Viviendas Terminadas
Actividad de la Edificacin
Proyectos Visados
500.000
450.000
400.000
350.000
300.000
250.000
200.000
150.000
1.
98
0
1.
98
1
1.
98
2
1.
98
3
1.
98
4
1.
98
5
1.
98
6
1.
98
7
1.
98
8
1.
98
9
1.
99
0
1.
99
1
1.
99
2
1.
99
3
1.
99
4
1.
99
5
1.
99
6
1.
99
7
1.
99
8
1.
99
9
2.
00
0
2.
00
1
2.
00
2
100.000
Figura 5.6.- Evolucin de las viviendas iniciadas, las terminadas, la actividad de la edificacin y de los
proyectos visados