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Técnica, Medicina Y Ética PDF
Técnica, Medicina Y Ética PDF
Paids Bsica
Hans Joas
# PAIDS
Barcelona Buenos Aires Mxico
fl\
Ttulo original:
Publicado en alemn por Insel Verlag, Francfort del Meno
Traduccin de Carlos Fortea Gil
Cubierta de Mario Eskenazi
SUMARIO
Prefacio ...........................................................................................
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N o ta b i b l i o g r f i c a
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PREFACIO
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T C N IC A , M E D I C I N A Y TICA
P R E FA C IO
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T C N IC A , M E D I C I N A Y TICA
C aptulo 1
T C N IC A , M E D I C I N A Y TICA
P O R Q U LA TC NICA M O D E R N A ES O B J E T O DE LA F IL O S O F A
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Tcnica premodema
Si el concepto tcnica, burdamente descrito, denomina el uso de he
rramientas y dispositivos artificiales para el negocio de la vida, junto con
su invento originario, fabricacin repetitiva, continua mejora y ocasional
mente tambin adicin al arsenal existente, tan reposada descripcin sir
ve para la mayora de la tcnica a lo largo de la historia de la humanidad
(de la misma edad que ella), pero no para la moderna tecnologa. Porque
en el pasado el inventario existente de herramientas y procedimientos so
la ser bastante constante y tender a un equilibrio recprocamente adecua
do, esttico, entre fines reconocidos y medios apropiados. Una vez esta
blecida tal relacin, se mantena durante largo tiempo como un optimum
de competencia tcnica sin ms exigencias. Cierto, se produjeron revolu
ciones, pero ms por casualidad que por intencin. La revolucin agrcola
(desde la vida de cazador o nmada), la metalrgica (de la Edad de Piedra
a la de Hierro), el ascenso de las ciudades y similares desarrollos ocurrie
ron por as decirlo y no estuvieron organizados conscientemente, y su rit
mo fue tan lento que slo en la contraccin temporal de la retrospeccin
histrica ganan el aspecto de revoluciones (con el desorientador sentido
accesorio de que los contemporneos las sintieran como tales). Incluso
all donde un cambio fue repentino, como en el caso de la introduccin
primero del carro de guerra, y despus de la caballera armada, en la tc
nica blica una fuerte revolucin de hecho, aunque de corta vida, la
innovacin no surgi de dentro del arte blico de las sociedades avanzadas
afectadas, sino que les fue impuesta desde fuera por las poblaciones (mu
cho menos civilizadas) del Asia Central. Otras irrupciones tcnicas,
como la tincin prpura en Fenicia, el fuego griego en Bizancio, la por
celana y la seda en China, el endurecimiento del acero en el damasquina
do fueron en vez de extenderse por el mundo tecnolgico de su poca
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1. En cambio, una actualidad tan grave como el arado chino emigr lentamente y sin lla
mar la atencin hacia el Oeste, dejando poco rastro a lo largo de su camino, hasta que en el otro
extremo del mundo, en la Europa de la Baja Edad Media, produjo una gran y altamente bene
ficiosa revolucin en la agricultura... que por lo dems sus contemporneos apenas considera
ron digna de mencin escrita. (Vase Paul Leser, Entstekung und Verbreitung des P/higes, Mnster, Aschendorffsche Verlagsbuchhandlung, 1931; reimpresin en 1971 por el International
Secretariate for Research on the History of Agricultural Implements, Museo Nacional, BredeLingbv, Dinamarca. Este importante libro no ha podido ejercer, por motivos desconocidos, la
influencia que mereca; tampoco el autor encontr, en las circunstancias desfavorables del exi
lio, la debida carrera acadmica.)
2. De hecho tambin hubo progreso tcnico en el punto culminante de las culturas clsicas.
El arco romano y la cpula, por ej., fueron un decisivo adelanto de la ingeniera frente al ar
quitrabe sobre columnas y el techo plano de la arquitectura griega (ya de la egipcia), y permiti
vanos y objetivos constructivos que antes no se podan ni pensar tan siquiera (puentes, acue
ductos, los grandes baos y otros edificios pblicos de la Roma imperial). Sin embargo los ma
teriales, las herramientas y las tcnicas seguan siendo las mismas, el papel de la fuerza de tra
bajo y la habilidad humanas se mantuvo inalterado... los canteros y ladrilleros seguan
haciendo su trabajo como antes. Una tecnologa ya existente ampliaba sus prestaciones, pero
ninguno de sus medios e incluso objetivos convencionales se volva anticuado por eso.
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parecan adecuadas a sus fines y eran por ello tan firmes como los objeti
vos mismos.3
Tcnica moderna
El exacto contrario de este cuadro lo ofrece la tcnica moderna, y ste
es para nosotros su primer aspecto filosfico. Empecemos con algunas
constataciones obvias.
1. Cada nuevo paso en cualquier direccin en cualquier terreno de la
tcnica no conduce a un punto de equilibrio o saturacin en la adecua
cin de los medios a los objetivos prefijados, sino que al contrario, en caso
de xito, constituye el motivo para dar otros pasos en todas las direccio
nes posibles, con los que los objetivos mismos se diluyen (vase ms
adelante). El mero motivo se convierte en causa forzosa en cada paso
mayor o importante, y esto puede ser precisamente un criterio de que
lo era. El innovador espera eso mismo de la solucin de su tarea inmedia
ta, aunque no pueda decir adonde le conducir su reproduccin ms all
de ella.
2. Cada innovacin tcnica est segura de difundirse con rapidez por la
comunidad tecnolgica, como ocurre tambin con los descubrimientos te
ricos en las ciencias. La difusin tecnolgica se produce, con escasa dife
rencia temporal, tanto en el plano del conocimiento como en el de la apro
piacin prctica: el primero (junto a su velocidad) viene garantizado por la
intercomunicacin universal, a su vez un logro del complejo tecnolgico; el
segundo, forzado por la presin de la competencia.
3. La relacin entre medios y fines en este campo no es lineal en un slo
sentido, sino circular en sentido dialctico. Objetivos conocidos, persegui
dos desde siempre, pueden tener mejor satisfaccin mediante nuevas tc
nicas cuyo surgimiento han inspirado. Pero tambin y de forma cada vez
ms tpica, viceversa, nuevas tcnicas pueden inspirar, producir, incluso
forzar nuevos objetivos en los que nadie haba pensado antes, simplemente
por medio de la oferta de su posibilidad. Quin haba deseado nunca ver
grandes peras, ciruga a corazn abierto o el rescate de los cadveres de
una catstrofe area en el saln de su casa (por no hablar de los adjuntos
anuncios de jabn, frigorficos y compresas)? O beber caf en vasos de pa
pel de usar y tirar? O la inseminacin artificial, los nios probeta y los em
barazos en madres de alquiler? O ver andando por ah seres clnicos de
uno mismo o de otros?
La tecnologa aade pues a los objetos de deseo y necesidad humanos
otros nuevos e inslitos, incluso gneros enteros de esos objetos... y con ello
multiplica tambin sus propias tareas. El ltimo punto muestra lo dialcti
Un significado defendible de clsico, es el de que aquellas culturas histricas elevadas
3.
se haban definido implcitamente de algn modo y ni favorecan ni quiz permitan ir ms
all de las normas fijadas y del canon de la prctica adecuado a ellas. Este equilibrio ms o
menos alcanzado era su verdadero orgullo.
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co o circular del caso: objetivos que en principio se producen sin ser solici
tados y quiz casualmente, por hechos de la invencin tcnica, se convier
ten en necesidades vitales cuando se asimilan en la dieta socioeconmica
acostumbrada, y plantean entonces a la tcnica la tarea de seguir hacin
dolos suyos y perfeccionar los medios para su realizacin.
4.
Por eso, el progreso no es un adorno de la moderna tecnologa ni
tampoco una mera opcin ofrecida por ella, que podemos ejercer si quere
mos, sino un impulso inserto en ella misma que, ms all de nuestra vo
luntad (aunque la mayora de las veces en alianza con ella), repercute en el
automatismo formal de su modus operandi y en su oposicin con la socie
dad que lo disfruta. Progreso no es en este sentido un concepto valorativo, sino puramente descriptivo. Podemos lamentar sus hechos y aborrecer
sus frutos y sin embargo tenemos que avanzar con l, porque salvo en el
caso (sin duda posible) de que se autodestruya a travs de sus obras, el mons
truo avanza dando a luz constantemente sus variados brotes, respondien
do cada vez a las exigencias y atractivos del ahora. Pero aunque no expre
se un valor, progreso tampoco es aqu una expresin neutral, que podamos
sustituir simplemente por cambio. Porque forma parte de la naturaleza
del caso, como una ley de la serie, que cada estadio posterior es superior
al precedente conforme a los criterios de la propia tcnica.4 Aqu se da
pues un caso de proceso antienlrpico (la evolucin biolgica es otro) en
el que el movimiento interior de un sistema, entregado a s mismo y no
perturbado desde el exterior, conduce como norma a estados siempre su
periores y no inferiores de s mismo. stos son al menos los hechos
hasta el momento.5
Si Napolen deca: La poltica es el destino, hoy bien puede decirse:
La tcnica es el destino.
Estos puntos van lo suficientemente lejos como para explicar la afirma
cin inicial de que la moderna tecnologa, a diferencia de la tradicional, es
una empresa y no una posesin, un proceso y no un estado, un impulso di
nmico y no un arsenal de herramientas y habilidades. Y apuntan ya cier
tas leyes del movimiento de este incansable fenmeno. Lo que se ha des
crito recordmoslo eran rasgos formales, que an tenan poco que decir
sobre el contenido de la empresa. Planteamos dos preguntas a esta descrip
cin: por qu es as, es decir, qu causa la infatigabilidad de la moderna
tecnologa, cul es la naturaleza de su impulso? Y: cul es la importancia
filosfica de los hechos as explicados?
4. Esto suena como un juicio de valor, pero no lo es, sino que es una lisa y llana constata
cin de hechos semejante a decir que una bala de fusil tiene mayor fueiva de penetracin que
Una flecha. Se puede lamentar el invento de una bomba atmica an ms destructiva y consi
derarla inmoral, pero el lamento se produce precisamente porque es tcnicamente mejor y en
este sentido por desgracia un progreso.
5. No hay que descartar que haya factores internos degenerativos como por ejemplo la so
brecarga de las capacidades finales de tratamiento de la informacin que puedan llevar ese
movimiento (exponencial) a detenerse o incluso quebrar el sistema. An no lo sabemos.
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der a una ms profunda penetracin en ella. Nadie puede decir si esto con
tinuar para siempre, pero se abre camino la sospecha de la interior infi
nitud en el fondo de las cosas, y con ella la expectativa de una investiga
cin sin fin del tipo de que los pasos sucesivos no repiten cada vez la misma
vieja historia (la materia en movimiento de Descartes), sino que le aa
dirn giros siempre nuevos. Si el arte tecnolgico sigue los pasos de la cien
cia natural, adquirir tambin de esa fuente aquel potencial de infinitud
para sus progresivas innovaciones.
Pero no es propio de l que el progreso cientfico indefinido se limite a
ofrecer la opcin de semejante progreso tcnico, como un subproducto ex
terno por as decirlo, y deje en manos de quien lo recibe el ejercerlo o no,
tal como ocurre con otros intereses. Ms bien el proceso cientfico mismo
se desarrolla en interrelacin con el tecnolgico, y esto en el sentido nti
mamente ms vital: para alcanzar sus propios objetivos tericos !a ciencia
necesita una tecnologa cada vez ms refinada y fsicamente fuerte como
herramienta que se produce a s misma, es decir, que encarga a la tecnolo
ga. Lo que encuentre con esta ayuda ser el punto de partida de nuevos co
mienzos en el terreno prctico, y ste en su conjunto, es decir, la tecnologa
trabajando en el mundo, proporciona a su vez a la ciencia con sus expe
riencias un laboratorio a gran escala, una incubadora de nuevas preguntas
para ella, y as sucesivamente en un circuito sin fin. De este modo, el apa
rato es comn al reino terico y al prctico; o la tecnologa infiltra tanto la
ciencia como la ciencia la tecnologa. En resumen: hay entre ambas una
mutua relacin de feedback que las mantiene en movimiento; cada una ne
cesita e impulsa a la otra; y tal como estn las cosas hoy slo pueden vivir
juntas o tienen que morir juntas. Para la dinmica de la tecnologa que aqu
nos ocupa, esto significa que aparte de todos los impulsos externos su
vnculo funcional integrador con la ciencia es para ella un agente de infatigabilidad. Mientras la aspiracin al conocimiento siga impulsando la acti
vidad de la ciencia, es seguro que tambin la tcnica avanzar con ella. Pero
si el impulso hacia el conocimiento, por su parte, es en s mismo cultural
mente dbil, est en peligro de relajarse o de convertirse en rgida ortodo
xia... ese eros terico ya no vive slo del delicado apetito por la verdad, sino
que es espoleado por su vstago ms robusto, la tcnica, que le transfiere
impulsos desde el campo de batalla, ms amplio, esforzado y vigoroso, de
la vida.
Soy consciente del carcter de presuncin de algunos de estos pensa
mientos. Las revoluciones en la ciencia a lo largo de este siglo son un he
cho, igual que el estilo revolucionario que han comunicado a la tcnica,
as como la reciprocidad entre ambas corrientes. Pero no es seguro que
esas revoluciones cientficas lo primario en el sndrome sean tpicas
de la marcha de la ciencia desde ahora, una especie de ley del movimien
to para su futuro, o representen tan slo una fase singular en s.u desarro
llo. En tanto nuestra prediccin de la innovacin incesante para la tcni
ca se basa en una presuncin sobre el futuro de la ciencia, incluso sobre
la naturaleza de las cosas, es hipottica, como suelen serlo tales extrapo
laciones. Pero incluso si el pasado ms reciente no ha saludado con cam
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Aspectos filosficos
Concluimos aqu nuestro informe sobre el aspecto formal de la tecnolo
ga moderna. Antes de que pasemos al aspecto material, dos breves obser
vaciones sobre aspectos filosficos de la imagen trazada. Una se refiere al
modificado estatus del saber en la jerarqua del espritu, la otra al ascenso
de la tcnica misma a la posicin de una de las principales tareas de la hu
manidad.
En lo que concierne al saber, es obvio que la vieja y honorable separa
cin entre teora y prctica ha desaparecido por ambas partes. Por
poco aminorada que est todava la sed de conocimiento puro, el entrela
zamiento entre conocimiento en las alturas y accin en la llanura de la vida
se ha vuelto insoluble, y la aristocrtica autosuficiencia de la bsqueda de
la verdad por s misma ha desaparecido. Se ha trocado nobleza por utili
dad. En pocas palabras: el sndrome tecnolgico ha producido una profunda
socializacin del campo terico y lo ha puesto al servicio de las necesidades
comunes. Al mismo tiempo, con un paradjico xito secundario, ha creado
el nuevo problema del ocio para las masas. Expulsado de su antigua patria, el
mundo de la contemplacin desde que ste se ha transformado en el acti
vo trabajo de exploracin de la ciencia, el ocio vuelve a aparecer en el ex
tremo opuesto del espectro, entre los frutos de su esfuerzo: un bien de uso
indeterminado, tan regalado como impuesto, en forma de espacio vaco
para el que hay que encontrar un contenido. La ciencia, en absoluto ociosa,
se apropia tambin de l en las nuevas maneras de pasar el tiempo, con las
que se presenta como parte de la misma cosecha tecnolgica que produce
su propia necesidad. Todo esto se espera hoy de la teora, antao ella mis
ma la forma mxima de esfuerzo transutilitario, hoy chica de servicio para
cualquier deseo del mundo exterior.
En lo que se refiere a la posicin de la propia tecnologa en el orden je
rrquico humano, slo har alusin aqu a su prestigio prometico, que
lleva a sus albaceas a la tentacin de revestir su infinita actividad de la dig
nidad de los ms altos objetivos, es decir, de elevar a fin lo que empez sien
do medio, y ver en l el verdadero destino de la humanidad. Al menos la su
gerencia est ah (aunque perturbada recientemente por voces en contra) y
ejerce su hechizo sobre el espritu moderno. El progreso del hombre se en
tiende como avance de poder a poder.
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Mecnica
Echaremos pues un vistazo a algunas de las fases de la (hasta ahora per
manente) revolucin tecnolgica. Comenz hacia finales del siglo xvni con
la era de las mquinas de la llamada Revolucin Industrial, cuya intencin,
al principio, no era crear nuevos productos, sino sustituir la fuerza de tra
bajo humana (o incluso animal) en la fabricacin, adquisicin o manejo de
los bienes existentes. As pues, al principio los objetos de la tcnica moder
na eran los mismos que desde siempre haban sido objeto de la habilidad y
el trabajo humanos: alimentacin, vestido, vivienda, herramientas, medios
de transporte... todas las necesidades materiales y comodidades de la vida.
No cambi el producto, sino la produccin, en cuanto a rapidez, facilidad y
cantidad. Los telares mecnicos movidos por vapor de Lancashire fabrica
ban los viejos y familiares tejidos. Pero un nuevo y significativo producto se
aadi enseguida a la lista tradicional: las propias mquinas, que para su
fabricacin pusieron en marcha una industria enteramente nueva, con sus
consiguientes industrias auxiliares; desde el principio, estas entidades de
nuevo cuo tuvieron su propia influencia en la simbiosis del hombre y la
naturaleza, al ser consumidoras ellas mismas. Por ejemplo: las bombas de
agua movidas a vapor facilitaban la extraccin del carbn, pero exigan por
su parte carbn extra para calentar sus calderas, ms carbn para los altos
hornos y fraguas que fabricaban esas calderas, ms para extraer el necesa
rio mineral de hierro, ms para su transporte a los altos hornos, ms de am
bas cosas carbn y hierro para los necesarios rales y locomotoras que
se fabricaban en los mismos altos hornos, etc., ms para el transporte del
producto de los altos hornos a los pozos mineros y viceversa y, finalmente,
ms para la distribucin del ms abundante carbn a los consumidores si
tuados fuera de este circuito, que de forma creciente eran mquinas que de
ban su existencia precisamente a la mayor disponibilidad de carbn y se
guan aumentando su demanda y la de los productos de la siderurgia...
etctera. Para que no lo olvidemos, perdido en algn punto de esta larga ca
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Qumica
Este ltimo punto la transformacin de sustancias nos servir
como trmino clave para mencionar a un gnero de tecnologa algo ms jo
ven que el mecnico (fin de la construccin de mquinas), con el que co
menz la Revolucin Industrial: el gnero qumico, el primero que es ente
ramente fruto de la ciencia. Su punto de partida industrial fueron los
colorantes sintticos, sustitutivos de sustancias naturales escasas o caras,
cuyas propiedades de uso haba que reproducir de la forma ms aproxima
da posible. Lo mismo cabe decir de las fibras textiles sintticas, pertene
cientes a una fase posterior de la tecnologa qumica, que hoy sustituyen
tan ampliamente en todas partes a la lana y el algodn de los antes men
cionados telares de Lancashire. Aqu an se puede, pues, mantener la anti
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gua idea de que el arte imita a la naturaleza. Pero con los materiales petroqumicos en general, en cuyo terreno nos hemos adentrado al hablar de
las libras sintticas, el arte ha avanzado en realidad desde los sucedneos
hasta la creacin de nuevas sustancias, con propiedades que en esa forma
no se dan en ninguna sustancia natural (o en su elaboracin tradicional) y
sealan por tanto el camino hacia formas de empleo en las que nadie haba
pensado antes, pero cuya posibilidad saca a la palestra nuevas clases de ob
jetos para su utilizacin. En la construccin qumica, es decir, molecular, la
ingeniera humana hace ms que en la mecnica, que compone sus forma
ciones a partir de cuerpos naturales de nuestro tamao: su intervencin es
ms profunda, hasta las infraestructuras de la materia, cuyas nuevas sus
tancias se obtienen por especificacin, es decir, con las propiedades de
uso previstas, mediante la reordenacin arbitraria de sus molculas. Y esto,
tngase en cuenta, se hace de manera deductivo-combinatoria desde la
capa ms nfima, el ltimo elemento totalmente analizado, en una autnti
ca via compositiva una vez agotada la via resolutiva, de forma muy distinta
a las prcticas empricas largamente empleadas, halladas mediante azar y
experimentacin (como la aleacin de los metales desde la Edad de Bronce,
incluso la cermica, la coccin del pan y la fermentacin del vino), con las
que desde siempre se haban modificado las sustancias naturales para uso
humano. La artificialidad o construccin creativa conforme a un diseo abs
tracto (plan) penetra en lo ms ntimo de la materia. Esto apunta, en la biolo
ga molecular, a nuevas y terribles posibilidades, de las que luego hablaremos.
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Electricidad
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7.
Tngase tambin en cuenta que en la radiotccnologa el medio de la accin no es mate
rial. como hilos que conducen la corriente, sino el campo electromagntico enteramente in
material, es decir, el espacio mismo. La imagen simblica de ondas es el nico eslabn que
resta con las formas del m undo de la percepcin.
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Biotecnologa
Esta frase sera un buen y dramtico punto final. Pero todava no he
mos llegado al final de nuestro resumen. Otro escaln, quiz el ltimo, de
la revolucin tecnolgica, podra estar esperando el momento de entrar en
escena. Los anteriores escalones (recorridos aqu slo parcialmente) se ba
saban en la fsica y tenan que ver con aquello que el hombre puede poner
a su servicio de entre las existencias de la naturaleza inanimada. Qu ocu
rre con la biologa? Y con el usuario mismo? Estamos quiz en el um
bral de una tecnologa que se basa en los conocimientos biolgicos v nos
brinda una capacidad de manipulacin que tiene al hombre mismo por
objeto? Con la aparicin de la biologa molecular y su comprensin de la
programacin gentica, esto se ha convertido en una posibilidad terica...
y en una posibilidad moral, mediante la neutralizacin metafsica del ser
humano. Pero esta neutralizacin, que sin duda nos permite hacer lo que
queramos, nos niega al mismo tiempo la gua para saber qu querer. Dado
que la misma teora de la evolucin de la que la gentica es una piedra fun
damental nos ha privado de una imagen vlida del ser humano (porque
todo surgi de forma indiferente, por azar y por necesidad), las tcnicas
lcticas, una vez estn listas, nos encontrarn extraamente carentes de
preparacin para su uso responsable. El antiesencialismo de la teora do
minante, que slo conoce resultados de facto del azar evolutivo y no esencialidades vlidas que les otorguen su sancin, da a nuestro ser una liber
tad carente de norma. De este modo, la invitacin tecnolgica de la nueva
microbiologa duplica su realizabilidad fsica y su admisibilidad metafsi
ca. Suponiendo que el mecanismo gentico haya sido plenamente analiza
do y su escritura definitivamente descifrada, podemos ponernos a trans
cribir el texto. Los bilogos difieren en sus apreciaciones de lo cercanos
que estamos a esa capacidad; pocos parecen dudar del derecho a su ejerci-
POR Q U LA TC NICA M O D E R N A ES O B J E T O DE LA F IL O S O F A
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ci. Si hay que juzgar por la retrica de sus profetas, la idea de tomar las
riendas de nuestra propia evolucin es embriagadora incluso para los
hombres de ciencia.
La metafsica desafiada
En cualquier caso, la idea de reelaborar la constitucin humana o di
sear a nuestros descendientes ya no es fantstica; todava est vetada por
un tab inviolable. Si se produjera esa revolucin, si el poder tecnolgico
empezara realmente a confeccionar las teclas elementales sobre las que la
vida tendr que tocar su meloda quiz la nica meloda as en el univer
so durante generaciones: entonces, pensar en lo humanamente deseable
y en qu debe determinar la eleccin en pocas palabras, pensar en la
imagen del hombre ser ms imperioso y ms apremiante que cual
quier pensamiento que pueda exigirse a la razn de los mortales. La filoso
fa, confesmoslo, est lamentablemente falta de preparacin para esta ta
rea, su primera tarea csmica.
C aptulo 2
1. A m b iv a l e n c ia
d e los efectos
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emplea de buena voluntad para sus fines propios altamente legtimos, tie
ne un lado amenazador que podra tener la ltima palabra a largo plazo. Y
el largo plazo est de algn modo inserto en la accin tcnica. Mediante la
dinmica interna que as la impulsa, se niega a la tcnica el margen de
neutralidad tica en el que slo hay que preocuparse del rendimiento. El
riesgo de demasa siempre est presente en la circunstancia de que el
germen innato del mal, es decir, lo daino, es alimentado precisamente
por el avance de lo bueno, es decir, lo til, y llevado a su madurez. El
riesgo est ms en el xito que en el fracaso... y sin embargo el xito es pre
ciso, bajo la presin de las necesidades humanas. Una apropiada tica de
la tcnica tiene que entender esta multivalencia interior de la accin tc
nica.
2. A u t o m a t ic id a d d e
P OR Q U LA T C N I C A M O D E R N A E S O B J E T O D E LA T I C A
la a p l ic a c i n
3. D i m e n s i o n e s
g l o b a l e s d e l e s p a c io
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e l t ie m p o
4. R
u pt u ra d e l a n t r o p o c e n t r is m o
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C aptulo 3
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ser verdad o no. Esto diferencia las predicciones del mbito humano-hist
rico, por su sentido lgico cardinal, de las de las ciencias naturales, por
ejemplo las de la astronoma. Esta diferencia siempre la han pasado por alto,
seguros de s mismos, los proclamadores de la necesidad universal de la
historia, llmense Spengler, Marx, Comte o Hegcl, pero todos los actores his
tricos, desde siempre, la han, si no reconocido, al menos sentido. La ver
dad de una profeca histrica slo podra ponerla realmente a prueba, en
sentido cientfico, un espritu contemplativo, no actuante, que mantuviera
en secreto su prediccin ante sus objetos, es decir, los sujetos histricos. Su
notificacin, tomada pblicamente en serio, moviliza la voluntad actuante
en su favor o en su contra, y modifica pues las condiciones causales de su
clculo, ya sea en su beneficio o en su perjuicio. En el primero de los casos,
el acierto no sera prueba alguna de la correccin originaria de la predic
cin como consecuencia necesaria de sus fundamentos; en el segundo, el
fallo no sera prueba de su incorreccin... mientras en las ciencias natura
les acierto o fallo significan inequvocamente verificacin o no verificacin
terica. Al profeta dogmtico de la necesidad histrica, la vanidad humana
o un inconsecuente querer echar una mano le impiden mantener el se
creto, nico que mantendra su experimento tericamente puro, y as la tesis
de la necesidad no se prueba nunca (por no hablar de la falta de repetibilidad, que tambin forma parte de la puesta a prueba). En cambio, a los predictores hipotticos que dicen: as puede ocurrir, y estn interesados en el
resultado de manera no fatalista, su conciencia les impide proclamar su
punto de vista como estmulo o advertencia, para fomentar o impedir lo
visto, y la mayora lo hacen hoy, de esta forma, no para tener razn, sino
para equivocarse. Precisamente por eso, y porque con el aumento del poder
humano las posibilidades se hacen tan extremas, la proyeccin del futuro a
largo plazo, hipottica, cientficamente fundada y en lo posible global (y
que no es menos cierta por ser hipottica), quiz sea el primer nuevo valor
a ejercitar hoy para el mundo de maana, al que nada se puede parangonar
en el mundo de ayer.
Tras estas observaciones introductorias, ya deslizadas antes in medias
res, queremos seguir ordenadamente los distintos aspectos de nuestra pre
gunta por los valores permanentes, los envejecidos y los nuevos. No quiero
agobiar al lector ni a m mismo con el intento de definir estrictamente el
concepto de valor, y menos an con la cuestin filosfica, ardientemente
discutida, de si los valores tienen un motivo slo subjetivo o tambin uno
objetivo que los legitima y hace vinculantes. Para entendemos, por el mo
mento basta con decir que los valores son ideas de lo bueno, correcto y
perseguible, que salen al encuentro de nuestros instintos y deseos, con los que
bien podran conciliarse, con una cierta autoridad, con la pretensin de
que se les reconozca como vinculantes y por tanto se les deba acoger en
la voluntad, pretensin o al menos respeto propio. Dejaremos a un lado si
esto expresa ms que la fuerza psicolgica de valores histrico-culturalescomunales que han conformado de facto nuestro pensamiento y sentimien
to, o si esa pretensin puede demostrar tener su fundamento en la razn.
Suponemos sencillamente su vigencia fctica, es decir, el reconocimiento de
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valores, por ser la menos gobernable, tenemos un valor que sin duda no es
nuevo, pero s necesitado de renovacin, para el mundo del maana, un va
lor que necesitamos especialmente por razones de las que hablar ms ade
lante. Si se puede hacer algo en esa direccin, y cmo, es naturalmente una
cuestin distinta, que asimismo dejo para despus.
Con la aparicin de una posible tarea para la responsabilidad y la ms
amplia pregunta, implcita en ella, de hasta qu punto podemos permitir
nos maana la permisiva sociedad de hoy, hemos pasado de mores a moralia, de la costumbre a la moralidad y sus obligaciones, y nos acercamos al
mismo tiempo a las exigencias ms concretas del futuro tecnolgico. Tam
bin aqu tenemos que distinguir entre lo privado y lo pblico, entre la es
fera individual y la colectiva. Naturalmente a nivel individual, en el trato
directo de hombre a hombre, siguen en vigor los antiguos mandatos y vir
tudes. En las situaciones interhumanas nunca faltar ocasin para la justi
cia, la bondad y la lealtad, y su posesin como postura permanente, as
como su ejercicio juicioso caso por caso, siempre representar un valor que
ninguna sociedad quiere echar de menos ni puede sustituir por la mera
coaccin jurdica. Tampoco queremos perder su ejemplo visible en la ima
gen del hombre, al que podamos mirar en pocas oscuras, cuando la fe en
que el ser humano merece la pena sea sometida a duras pruebas. S, nece
sitamos algo ms que las virtudes mnimas, sin las que no se puede funcio
nar ni en las pocas ms normales y que se pueden exigir a cualquier per
sona. Pero los tiempos ms oscuros son aquellos en los que no se puede
hacer ni esto, porque la simple decencia requiere un inusual sentido del sa
crificio o valor, y su mantenimiento se convierte en una brillante excepcin
en la marea de la miseria general. Es espantoso que el justo slo pueda ser
lo en calidad de mrtir. Hemos visto que nunca faltan del todo esos testi
monios en los que uno expa por incontables, y les debemos el no dudar del
ser humano. Pero como debemos influir y se es el mejor sentido del pro
greso en que las pocas oscuras sean cada vez menores y no se llegue a
las horribles, preferimos no contar las virtudes heroicas entre los valores
del mundo del maana.
Con ello estamos en la esfera suprapersonal, pblica, donde los tiem
pos, tanto buenos como malos, se preparan, y donde, sobre todo, el pro
greso que acabamos de invocar se encuentra en su casa. De ste sabemos
ahora slo ahora que su rostro es el de Jano. Los mismos medios con
los que promete eliminar la miseria del Tercer Mundo y acrecentar el bie
nestar material de toda la humanidad, en crecimiento gracias a l los
medios de la tcnica agresiva, amenazan, precisamente con sus xitos a
corto plazo, con conducir a una devastacin medioambiental quiz irreme
diable a largo plazo. Es ms la eficacia demasiado grande que la demasia
do pequea de los recursos la que tenemos que temer, a nuestro poder ms
que a nuestra impotencia. Y el cumplimiento continuo espacio-temporal en
cada caso de la promesa de progreso en una sucesin de buenos tiempos
podra llevar el camino del destino a su desembocadura global y final en el
ms espantoso de todos los tiempos. A esto se aade que lo externamente
bueno ya se puede comprar al precio de una devastacin interior del ser hu
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t ic a
mano que quiz no sera menos irreparable que la del medio ambiente,
pero sin duda, como sta, sera un precio demasiado elevado por las bendi
ciones que el progreso tcnico puede reportar en su propia moneda. Antes
de entrar en cmo esta perspectiva, con su potencial apocalptico, repercu
te en la determinacin de los valores para el maana que hay que anunciar
y que conciernen sobre todo a la conducta colectiva, podemos decir algo so
bre la influencia que la situacin pblica en curso de modificacin tiene ya
ahora sobre el papel de los antiguos valores de la tica individual.
Tomemos dos ejemplos bien conocidos. El primero es la beneficen
cia, el alivio de la miseria ajena, que en el judaismo era un mandato (Mizwah) para todos y en el cristianismo, bajo el nombre de caridad, de amor
activo, se contaba entre las virtudes cardinales, incluso estaba a su cabeza,
pero, sin sancin religiosa, era considerada en general como una obliga
cin honoraria del feliz frente al desdichado cuya observancia, por lo me
nos en la costumbre de dar limosnas en las sociedades premodemas, deba
si no a su conciencia, s a su buen nombre. La misma compasin para con
el sufrimiento estaba considerada un adorno del alma en la imagen del
hombre, cuya falta nadie gustaba de confesar. Ayudar a los fatigados y ago
biados, dar de comer a los hambrientos, cuidar a los enfermos y moribun
dos... eran virtudes a un tiempo personalsimas y socialmente meritorias,
que no se pueden eliminar, como modelos de conducta, como modelos de
rol, del sistema de valores de las sociedades anteriores. Ahora bien, todo el
mundo sabe que en el Estado moderno la mayora de esas actividades han
sido sustradas al sentimiento y la accin personales y transferidas al siste
ma pblico de bienestar. La aportacin voluntaria ha sido sustituida por un
impuesto, la iniciativa privada por la institucin oficial... y, por parte del re
ceptor, la esperanza en la correspondiente caridad por el derecho a unos
servicios permanentes pblicamente garantizados. Tenemos todas las razo
nes para saludar esa evolucin, y podemos esperar que siga creciendo. He
aqu pues un caso en el que el progreso pblico, con su objetivizacin de las
funciones, supera en cierto modo el papel de la tica individual. Natural
mente, la compasin y la solidaridad siguen manteniendo su valor interior
y nunca carecern de ocasiones personales de ser aplicadas. Pero en tanto
el Estado hace suyas las antiguas obras de misericordia, que con ello dejan
de ser obras de misericordia, la beneficencia tendr un valor reducido entre
los valores del mundo del maana, comparado con el de ayer; incluso eso
es lo que tiene que desear, dado que jams podra desear la oportunidad de
tener que ser ejercida, es decir: la miseria ajena. Y si algo esperamos del pro
greso tcnico es una mejor cobertura de las necesidades humanas bsicas,
es decir, una disminucin de la necesidad fsica. Aadamos que en el mun
do del maana la solidaridad ya no slo ser ejercida de persona a persona
y desde el Estado a sus ciudadanos, sino tambin de nacin a nacin, por
lo que en vez de la nobleza (que apenas se puede esperar entre colectivos)
el inters bien entendido de todos los tripulantes de un slo barco ser base
suficiente y ojal que tambin motivo eficaz. Hablaremos despus de esta
expansin de un antiguo valor a un objeto tan amplio.
Mi segundo ejemplo es el de la bravura blica, exactamente opuesto a la
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dad que ahora se vuelve a reclamar no tiene nada que ver con esto ni con la
perfeccin personal, aunque como xito secundario tambin habra que sa
ludar este aspecto. La austeridad se exige con vistas al mantenimiento de
las existencias de la tierra; es pues una faceta de la tica de la responsabili
dad para con el futuro. Con lo que menos tiene que ver es con la escasez
existente. Al contrario, ha de predicarse en una situacin en la que la gula
en el ms amplio sentido del consumismo no slo se ve favorecida por una
riqueza de bienes exuberante y accesible a todos, sino que como celoso y
omnvoro consumo del producto interior bruto se ha convertido en una co
laboradora necesaria y meritoria en la marcha de la moderna sociedad in
dustrial, que proporciona al mismo tiempo a sus miembros los ingresos
para disfrutarla. Todo est orientado a este circuito de produccin y consu
mo: en la publicidad se incita, acicatea, atrae al consumo de manera ince
sante. La gula como virtud, incluso como obligacin socioeconmica, es
en verdad algo histricamente nuevo en el actual momento del mundo oc
cidental. Frente a estas coacciones y estmulos, este clima de indulgencia
general y su posibilidad material, hay que alzar el grito an ms nuevo en
favor de la austeridad, de una renovada austeridad. Su sentido, como he
mos visto, no es en s el retorno a un viejo ideal, sino la instauracin de un
ideal nuevo que se le parece en su manifestacin. Qu expectativas tiene
este grito de abrirse paso antes de que la escasez que se avecina nos fuerce
a algo mucho peor?
Est el camino del consenso voluntario y el de la coaccin legal. El pri
mero, preferible con mucho, pero que ya no puede contar con el poder de
la religin, slo ser transitable si la deseada conducta de renuncia es ele
vada a norma social por el poder de la costumbre, a la que el individuo se
atenga en su conjunto incluso sin examinar su sentido y de modo habitual,
por el hecho mismo de que tendra que avergonzarse ante sus congneres si
la infringiera. Volvemos a topar con la costumbre Vcon el ms fuerte de sus
bastiones, la vergenza... y de hecho el moderno vrtigo del consumo tiene
en s algo de desvergonzado. Confieso que no soy optimista respecto a se
mejante reforma de las costumbres, que en cierto modo desde abajo con
vierta una austeridad digna en un valor social involuntariamente activo an
tes de que sea demasiado tarde para ello y slo quede la indigna alternativa
del despilfarrador empobrecido. El otro camino para prevenir esto sera la
imposicin temporal de austeridad desde arriba, mediante la ley pblica y
sus sanciones. Tampoco eso tiene buenas expectativas en el procedimiento
de votacin democrtica, que est ampliamente dominado por intereses y
circunstancias actuales y difcilmente se puede profetizar mientras no haya
una carencia que est ah. As que la necesaria legislacin tendra que pro
ducirse de forma autoritaria, como parte de un orden poltico modificado,
lo que habra que lamentar en nombre de la libertad. De todas formas sta
no funciona bien cuando a los poderes pblicos les incumbe la prescripcin
e inspeccin del comportamiento privado; y es preferible no pensar en el
sistema de espionaje y delacin, favorecimiento y rodeo, mentalidad de
mercado negro, etc., que tan fcilmente se creara. De esta dificultad de la
libertad en el mundo del maana, y de que como por otra parte siempre,
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masiado sobre la capacidad del ser humano para frenar a tiempo el ejerci
cio del poder aprendido un da. Por lo dems, se entiende que la eventual
poltica de renuncia aqu aludida es selectiva ya en la invencin. Comienza
por los objetivos que no son necesarios. Los irrenunciables siguen siendo
bastantes como para seguir ocupando creativamente al ingenio tcnico tan
to en el perfeccionamiento como en la correccin y eliminacin.
Pero confesemos que la modestia a diferencia de aquello a lo que hay
que renunciar no es un valor que entusiasme, y su arte es difcil de apren
der. Incluso ejercerla en una sociedad fragmentada es casi imposible para
las autoridades responsables, que se ven obligadas a temer que el otro haga
lo que uno deja de hacer. Por eso la superacin de esa fragmentacin, la
creacin de una humanidad de algn modo unida que al fin y al cabo es
el nico sujeto de actuacin adecuado para lo que le atae como conjun
to , es uno de los objetivos ms apremiantes para el mundo del maana.
Porque todas las renuncias de que hablamos son exigibles en aras de la
humanidad, arrastrada como un todo nolens o volens al desafo tecno
lgico y sus riesgos. La humanidad entera! Bien, ste es un objeto exce
sivo, casi inaprehensible en su falta de rostro, que por eso no insufla fcil
mente entusiasmo. Entregarse a algo mayor y ms amplio y sacrificarse por
ello no es algo extrao al ser humano. Un buen ejemplo del pasado es el del
patriotismo. Comparativamente, sentirlo es fcil, porque la propia nacin,
por numerosa y extensa que sea, es concreta en su representacin, los lazos
con ella son de mltiple intimidad, lingstica, cultural, histrica, estatal, y
el enemigo que despierta en cada momento el sentimiento nacional es ex
terior y hace de pronto ntida y clara la por lo dems difusa propiedad de
la propia nacin. En cambio es difcil sentir preocupacin por la humani
dad, porque es abstracta, en su mayora ajena en ms de un sentido, y el
enemigo que la amenaza es interior, concretamente las propias costumbres
y aspiraciones, entre ellas la ma. Lo difcil que lo tiene el conjunto frente a
las particularidades, mucho ms vivas, lo muestra la experiencia hasta el
momento de las Naciones Unidas.
Si por tanto, como afirmamos, la responsabilidad frente al conjunto es
el valor principal para el mundo del maana, el valor complementario a l
es un vivo sentido de su objeto, precisamente el conjunto, la humanidad
como tal. As pues, despertar, mantener, incluso fundamentar un senti
miento de la humanidad es una importantsima tarca educativa e intelec
tual para el mundo del maana. Sin fundamento en la razn, este senti
miento por lo dems lejano y un tanto artificial no puede afirmarse frente
a los estmulos, ms espontneos, de solidaridades y egosmos cercanos.
Para decirlo directamente, hay que dudar de que el individuo pueda salir
adelante sin las solidaridades y sentimientos de conjunto ms prximos,
es decir, sin la nacin. La causa supranacional de la humanidad sera prc
ticamente insostenible si tuviera como condicin la negacin de lo ms
prximo, y el intento de forzarla solamente podra llevar al desastre... uno
de los cuales sera comprometer precisamente la idea de la propia casa de
la humanidad. Su voz tiene que ser oda pues respetando la de los particu
lares, para obtener de ellos su consentimiento a ella como la causa supre
ma. Para eso tendr que poder apoyarse en algo ms que el inters bien en
tendido de los Estados, que en todo caso podra bastar para el mero mante
nimiento de la paz, es decir, la evitacin de la guerra entre ellos. El riesgo
para el futuro, lo hemos visto, tiene un amplio suelo, parte de la conducta
cotidiana misma dentro de los Estados del mundo tecnificado, que puede
muy bien avanzar sin freno hacia una paz mundial que quiz contenga el
temor inmediato por el propio presente. Esta cotidianeidad impulsada por
la fuerza de la costumbre, que por s y por ahora no est sometida a ningn
dictado del terror, slo puede, ms all de todo presente en apariencia ino
cente, salir al paso del ntimamente reconocido y sentido deseo de un futu
ro humano global sobre la tierra, y aquellos que lo han reconocido y han
reconocido el riesgo que corre tienen que convertirse en sus portavoces in
cansables... tan incansables como esa misma cotidianeidad amenazadora.
Por qu el gnero humano nos plantea esta pretensin suprema, por en
cima de todos los particularismos, es una pregunta sin duda justificada, a
la que hay que dar respuesta. Quisiera que an se pudiera volver para ello
a la doctrina bblica de que el hombre no ste o aquel, sino el hombre
como tal, del que deriva todo lo dems ha sido creado a imagen de
Dios. Hay que trabajar en ver con qu sustituir esta respuesta ligada a la
fe. Desde el punto de vista puramente biolgico, no hay la menor razn por
la que una parte de la especie Homo sapiens no pueda matar o hacer matar
a otras partes, siempre que esa parte se mantenga. Biolgicamente, incluso
no habra nada que objetar a la extincin de la especie... no sera la prime
ra, ni sin duda la ltima en la historia de la vida. Sentimos que en el caso
del hombre las cosas son de otra manera: sobre todo, que l y lo que ha he
cho no pueden desaparecer. Este sentimiento tendr que demostrar que es
cierto para no sucumbir con demasiada facilidad a las acusaciones de la su
puesta irrcvocabilidad del destino. Igual que, con Schopenhauer, del infa
me optimismo, tenemos que cuidamos tambin del infame pesimismo y
fatalismo, que disculpan dejar las manos en el regazo. Tenemos que saber
que el ser humano debe ser. Elevar ese sentimiento ya encontrado a conoci
miento slo ser posible mediante un renovado saber de la esencia del
hombre y de su posicin en el universo, que nos diga lo que se puede admi
tir en el futuro estado del hombre y lo que hay que evitar a toda costa. Cre
ar bases para un saber as por encima de lo insondable y dar as a la exi
gencia de solidaridad humana, y especialmente a la obligacin para con el
futuro lejano, una autoridad que ninguna consideracin pragmtico-utili
taria puede darle por s sola... sa sera una tarea para la metafsica, cada
en el descrdito filosfico, a la que tambin habra que contar entre los va
lores para el mundo del maana.
Tras este vuelo hacia regiones trascendentes, en el que seguro que algn
lector no se ha sentido del todo cmodo, volvemos, para terminar, a la pro
blemtica pegada al suelo de la libertad en el mundo del maana. Entre las
renuncias que nos impondr est inevitablemente la renuncia a la libertad
que se har necesaria en proporcin al crecimiento de nuestro poder y sus
riesgos de autodestruccin. Los controles que tal poder requiere, en manos
tan poco fiables como las nuestras, no pueden por menos que poner estric
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I. Vase la sabia frase de Edmund Burke: Una sociedad no puede existir si no se sita en
algn lugar un poder que controle la voluntad y los apetitos, y cuanto menos de l haya dentro
ms tiene que haber fuera. Est establecido en la constitucin eterna de las cosas que los hom
bres de mente intemperada no pueden ser libres. Sus pasiones forjan sus grilletes.
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mrito significa tambin cargar con la culpa de los daos. Sera mejor para
la ciencia poder evitar ambas cosas, pero puede que esa opcin le est veta
da. Atribuirse los elogios y los reproches puede ser a menudo un juego ocio
so, pero no lo es cuando est en cuestin un privilegio social, y no otra cosa
es la libertad de investigacin. As pues, no es ocioso preguntar: si la tcni
ca la hija tiene lados oscuros, hay que acusar a la ciencia su madre?
La respuesta simplista es que el investigador, dado que no tiene poder
alguno sobre la aplicacin de sus descubrimientos, tampoco es responsable
de su abuso. Su producto es el conocimiento y nada ms: el potencial de
uso de este producto, visto desde l un producto secundario, es un bien sin
dueo para otros, que pueden apropiarse de l o dejarlo donde lo encuen
tren y, en el primer caso, emplearlo con fines buenos o malos, frvolos o se
rios. La ciencia en s y en la persona de sus servidores es inocente, en cier
to modo ms all del bien y del mal. Plausible, pero demasiado simple. Los
problemas de conciencia de los investigadores atmicos despus de Hiros
hima apuntan a ello. Tenemos que examinar con ms exactitud la imbrica
cin de teora y prctica en el devenir de hecho de la investigacin, tal como
es hoy y no puede ser de otra manera. Hallaremos entonces que no slo los
lmites entre teora y prctica se han vuelto imprecisos, sino que ambos es
tn fundidos entre s en lo ms ntimo de la investigacin, de forma que la
antigua y honorable coartada de la teora pura, y con ella la inmunidad
moral que permita, ya no existe.
La primera y muy evidente observacin es que no queda ninguna rama
de las ciencias naturales cuyos hallazgos no sean capaces de algn tipo de
utilizacin tcnica. La nica excepcin que se me ocurre es la cosmologa:
el universo en expansin, sus de dnde y adonde, el desarrollo de la Va
Lctea, las supernovas y los agujeros negros... son objetos del pensamiento
en exclusiva, y de ninguna accin posible por nuestra parte. Es digno de re
flexin, y seguramente no casualidad, que la primera de todas las ciencias,
la astronoma, contemplacin del cielo, sea tambin la ltima cien
cia natural que sigue siendo pura, es decir, enteramente contemplativa.
Cualquier otro descifrado de la naturaleza por parte de la ciencia invita hoy
a algn tipo de traduccin de sus hallazgos a una u otra posibilidad tcni
ca, incluso pone en marcha bastante a menudo una nueva tecnologa en la
que nadie haba pensado antes. Si esto fuera todo, el terico podra seguir
reclamando su lugar a este lado del paso hacia la accin: El umbral se su
pera (podra decir) una vez que mi trabajo est hecho, y por lo que a m res
pecta podra no haberse superado. Pero estara equivocado, y tenemos que
recordarle que la primera parte de esa serie, la pura, slo le fue posible
gracias a masivas disposiciones externas bajo cuyo techo su papel se con
virti en miembro de una divisin tolerable del trabajo. Cul es la verda
dera relacin?
En primer lugar, hoy la ciencia vive en gran medida del feedback inte
lectual que le da precisamente su aplicacin tcnica. En segundo lugar, de
all recibe sus mandatos: en qu direccin buscar, qu problemas resolver.
En tercer lugar, para solucionarlos y en general para su propio desarrollo
utiliza una tcnica avanzada: sus instrumentos fsicos son cada vez ms
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1. L a
e s p e c i f ic id a d d e l o s
EXPERIMENTOS HUMANOS
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S O B R E L O S E X P E R I M E N T O S EN S U JE T O S H U M A N O S
2. I n d i v id u o y
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F IL O S O F A
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3. E
l t e m a d e l s a c r i f ic io
Aun as, tenemos que mirar a los ojos a la oscura verdad de que la lti
ma ratio de la vida comunitaria ha sido y es desde siempre el sacrificio for
S O B R E LOS E X P E R I M E N T O S EN S U JETOS H U M A N O S
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4. E
l tem a del
contrato
s o c ia l
Lo primero que hay que decir en tal delimitacin es que el concepto del
llamado contrato social no incluye el sacrificio unilateral. Esta ficcin de
la teora poltica, que parte del primado del individuo, fundamenta tales li
mitaciones a la libertad personal, necesarias para la existencia de la comu
nidad, que existe por su parte en beneficio del individuo. El principio de es
tas limitaciones es que su observancia general va en beneficio de todos: es
decir, que el individuo, al hacer su aportacin a la observancia general de la
regla, se beneficia l mismo de ello. Observo el derecho de propiedad por
que su general observancia protege mi propio derecho; observo las normas
de circulacin porque su general observancia garantiza mi propia seguri
dad; etctera. Las obligaciones son aqu recprocas y generales; nadie es es
cogido para un sacrificio especial. Adems, como restricciones de mi liber
tad las leyes as derivadas de ese ficticio contrato social determinan en
mucha mayor medida lo que no se puede hacer que lo que se debe hacer
(como hacan las leyes de la sociedad feudal). Tambin all donde se pres
criben actos positivos (por ejemplo el pago de impuestos) la fundamentacin subyacente es que yo mismo soy un usufructuario de los servicios p
blicos as financiados. Incluso las aportaciones recaudadas por el Estado
del bienestar, que directamente slo benefician a determinadas partes de la
poblacin (y que no estaban previstas en la versin liberal del contrato so
cial), se pueden interpretar como plizas de seguro personales de ste o
aquel tipo ya sea contra la eventualidad de mi propia indigencia, ya con
tra el riesgo de anomia en caso de escasez generalizada y no amortiguada,
ya contra los perjuicios econmicos de un mercado de consumo disminui
do . En todo caso, tales aportaciones todava se pueden subsumir en el
principio del bien comn ilustrado. Pero no hay en el marco conceptual del
contrato social una revocacin total del inters propio, y por tanto el puro
sacrificio queda fuera de l. En las condiciones hipotticas del contrato por
s solo, no se me puede exigir morir por el bien comn. (Thomas Hobbes
dej esto insistentemente claro). Incluso dejando a un lado este caso extre
mo, queremos pensar que nadie es total y unilateralmente el pagano en nin
guna de las renuncias que en circunstancias normales la sociedad exige en
inters general, es decir, a favor de los dems. En circunstancias norma
les es, como veremos, una clusula necesaria. Adems, el contrato slo
legitima las pretensiones sobre nuestras acciones visibles, pblicas, y no
aquellas sobre nuestro ser invisible y privado, del que luego hablaremos.
Hay un caso en el que inters y control pblicos se extienden, con general
consentimiento, a la esfera privada: en la escolarizacin forzosa de nues
tros hijos. Pero tambin en este caso se asume que el aprendizaje y lo
aprendido, aparte de todo el futuro beneficio para la sociedad, va en bien
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del individuo en su propio ser. No toleraramos (y sin duda quemamos evitai) que la educacin escolar degenerara en adiestramiento de autmatas
tiles para la mquina social.
Hay que recordar que ambas limitaciones de la pretensin pblica en
nombre del bien comn la que se refiere al sacrificio unilateral y la que
concierne a la esfera privada solamente son vlidas bajo el supuesto de la
primaca del individuo, en la que reposa toda la idea del contrato social.
Esta primaca es en s misma un axioma propio de nuestra tradicin occi
dental, por as decirlo su eleccin metafsica, y una abolicin admitida
descuidada o indulgentemente de su vigencia amenazara los fundamen
tos de esta tradicin. Observemos de pasada que, naturalmente, los siste
mas que convierten en su axioma la primaca alternativa de la sociedad es
tn menos vinculados a los lmites que postulamos. Mientras nosotros
rechazamos la idea de elementos socialmente prescindibles y contempla
mos a los que no sirven o incluso se rebelan contra el fin social como una
carga que la sociedad tiene que llevar (dado que su derecho inmanente a
existir es tan incondicionada como la del ms til), un rgimen realmente
totalitario puede considerar justo que el colectivo se libre de esta carga o
constria a los en alguna medida tiles de entre ellos al servicio en un fin
social (y hay eficaces combinaciones de ambas vas). Normalmente es de
cir, cuando no hay una situacin de emergencia no damos al Estado el
derecho a costreir a trabajar aunque le demos el derecho a recaudar dine
ro, porque el dinero es separable de la persona, pero el trabajo no. Menos
an que el trabajo forzoso toleramos el peligro o la lesin fsica y de la dig
nidad impuesta por las autoridades.
Sin embargo, en tiempo de guerra nuestra propia sociedad suspende el
fino equilibrio del contrato social y sita en su lugar un predominio casi incondicionado de la necesidad pblica sobre los derechos individuales. En
casos de emergencia de este tipo, la condicin sacrosanta del individuo se
ve en gran medida revocada y entra en vigor temporalmente un estado de
cosas en la prctica casi totalitario, cuasicomunista. Se concede a la comu
nidad el derecho a plantear a sus miembros exigencias que en su condicin
y dimensiones van mucho ms all de las normalmente permitidas. Enton
ces se considera justo que una parte de la poblacin soporte riesgos des
proporcionados, y la mayora restante acepta este sacrificio y goza despus
de sus frutos... por difcil que nos parezca justificar esto conforme a las es
calas ticas normales. Lo justificamos, por as decirlo de manera transtica,
con el estado colectivo de extrema emergencia cuya expresin legal es, por
ejemplo, la declaracin del estado de guerra.
Los experimentos mdicos con sujetos humanos se ubican en algn lu
gar entre este caso extremo y las transacciones normales del contrato so
cial. Por una parte, en general no est en juego ninguna supervivencia co
lectiva extrema comparable a la opcin entre la vida y la muerte. Y no se
exige un sacrificio o riesgo extremo comparable. Por otra parte, lo que se exi
ge va decididamente ms all de lo que el individuo puede poner de su per
sona a disposicin del bien comn de manera legal y admisible. De he
cho, nuestra sensibilidad contra el tipo de invasin y utilizacin del mbito
tcnica
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m ed ic in a
y tica
ms ntimo del propio cuerpo, que es de lo que aqu se trata, es tal que slo
un objetivo de valor superior o imperativa urgencia podra hacrnoslo
aceptable.
5. L a
s a l u d c o m o b i e n p b l ic o
6.
Lo
sobre
los
experim en tos
en
sujetos
humanos
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7. L a
s o c ie d a d y l a c a u s a d e l p r o g r e s o
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S O B R E LO S E X P E R I M E N T O S EN S U JETO S H U M A N O S
cia... a lo que nos dedicamos con todas nuestras fuerzas; no hemos pecado
contra ellos si en el momento de su llegada la arteriosclerosis an no ha
sido erradicada (excepto si se debe a dolosa negligencia). Dicho de manera
muy general, igual que la humanidad no tena derecho a la aparicin de un
Newton, un Miguel ngel o un Francisco de Ass, y no tena derecho a las
bendiciones de sus no programados actos, tampoco el progreso, con todo
nuestro metdico trabajo en su favor, puede ser presupuestado y exigir sus
frutos como si se tratara de un inters vencido. Ms bien el que tenga lugar
y sea para bien (de lo que nunca podemos estar seguros) ha de ser contem
plado como algo as como una gracia.
contrato social. Este ltimo, como hemos visto, est fundado en la regla del
beneficio propio ilustrado: do ut des doy para que me den. La ley de la
conciencia personal exige ms. Conforme a la regla de oro, por ejemplo,
debo hacer las cosas tal como deseo que me las hicieran en las mismas cir
cunstancias, pero no para que me las hagan y esperando una recompensa.
La reciprocidad, esencial para la ley social, no es una condicin de la ley
moral. Sin duda una expectativa ms sutil del beneficio propio, pero per
teneciente ya al orden moral, puede representar su papel: prefiero vivir en
una sociedad moral, y puedo esperar que mi ejemplo contribuya a la mora
lidad general. Pero incluso si al hacerlo peco de ingenuo, la regla de oro
se mantiene. (Si la ley social rompe su lealtad a m, quedo desligado de su
pretensin.)
88
89
9. L e y
T C N ICA , M E D I C I N A Y TICA
90
lo sagrado. Slo de all puede partir la oferta del sacrificio de uno mismo, y
esta fuente tiene que se protegida de la manera ms cuidadosa. Cmo?
La primera obligacin que le surge aqu a la comunidad investigadora
es garantizar una verdadera autenticidad y espontaneidad por parte de los
sujetos.
10. E
Pero aqu debemos tener claro que la mera emisin del llamamiento, la
peticin de voluntarios, con la presin moral y social que inevitablemente
engendra, no puede por menos que convertirse en una especie de conscrip
cin incluso observando escrupulosamente las reglas del consentimiento. Y
necesariamente entra en juego una cierta tarea de conviccin. Por eso el
consentimiento sin duda la condicin mnima inalienable an no sig
nifica la total solucin del problema. Admitiendo que la intimacin y la
conviccin y con ello algo as como el reclutamiento forman parte de la si
tuacin, surge la pregunta: quin puede reclutar y quin ser reclutado? O
expresado con ms suavidad: quin debe hacer el llamamiento a quin?
El emisor naturalmente cualificado del llamamiento es el propio inves
tigador, colectivamente el titular principal del impulso y el nico con com
petencia tcnica para juzgar. Pero dado que tambin es parte interesada en
alto grado (e interesada no slo en el bien pblico, sino tambin en la em
presa cientfica como tal, en su proyecto, incluso en su carrera), no es un
testigo del todo libre de sospecha. La dialctica de esta situacin un deli
cado problema de compatibilidad hace necesarios especiales controles
por parte de la comunidad investigadora y de las autoridades pblicas, que
no vamos a discutir aqu. Los controles pueden atenuar el problema, pero no
superarlo. Tenemos que vivir con la ambigedad de todo lo humano.
S O B R E LOS E X P E R I M E N T O S EN S UJ E T OS H U M A N O S
9]
92
T C N ICA , M E D I C I N A Y TICA
d e l a s e r ie d e s c e n d e n t e y s u s e n t i d o ANTIUTILITARIO
S O B R E LO S E X P E R I M E N T O S EN S U JE T O S H U M A N O S
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E x p e r i m e n t o s c o n p a c ie n te s
94
S O B R E LO S E X P E R I M E N T O S EN S U JE T O S H U M A N O S
T C N IC A , M E D I C I N A Y TICA
16. E l
p r in c i p i o
DE IDENTIFICACIN APLICADO
a los
95
PACIENTES
En conjunto parecen regir aqu los mismos principios que hemos esta
blecido para los objetos normales de investigacin: identificacin, motiva
cin, comprensin por parte del sujeto. Pero est claro que estas condicio
nes son peculiarmente difciles de cumplir en el caso de un paciente. Su
estado fsico, su desvalimiento psquico, su relacin de dependencia para
con el mdico, la postura de sometimiento e incapacitacin que se deriva del
tratamiento... todo lo que tiene que ver con su condicin y estado hace
del paciente una persona menos soberana de lo que lo es el sano. Tambin
hay que pensar en el cuasiautismo de la fijacin en la enfermedad y el inte
rs por la curacin. Casi hay que excluir la espontaneidad de la propia ofer
ta, y el consentimiento est menoscabado por la disminuida libertad. De
hecho, todos los factores que hacen al paciente como clase tan excepcio
nalmente accesible y bienvenido para los experimentos comprometen al
mismo tiempo la calidad de la respuesta afirmativa, que es precisa para jus
tificar moralmente su utilizacin. Esto, junto con la primaca de la tarea
mdica, hace que para el mdico y el cientfico reunidos en una misma per
sona sea una elevada obligacin emplear su enorme poder slo para los
ms dignos objetivos de investigacin y, naturalmente, aplicar un mnimo
de convencimiento de la persona.
Sin embargo, todas estas limitaciones dejan espacio para observar tam
bin entre los pacientes la escala descendente de admisibilidad que he
mos postulado con carcter general. Conforme a ella, estn en primer lugar
los pacientes que ms podran identificarse con la causa de la investigacin
y mejor la entienden: miembros de la profesin mdica y de su entorno
cientfico-natural, que a veces tambin son pacientes; inmediatamente des
pus, entre los pacientes profanos, los motivados en alto grado y capaces de
comprender por su formacin, al mismo tiempo tambin los menos depen
dientes; y as sucesivamente escala abajo. Una consideracin suplementa
ria es aqu la gravedad de su estado, que a su vez acta en proporcin in
versa. En este caso, la profesin tiene que resistir al seductor sofisma de
que el caso ms desesperado es el ms consumible (porque va se ha dado
por perdido de antemano) y por tanto disponible preferentemente; y en ge
neral la idea de que cuanto peores sean las posibilidades del paciente tanto
ms justificado est su reclutamiento para experimentos que no estn pen
sados directamente para su propio bien. Lo cierto es lo contrario.
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EXPERIMENTOS EN PACIENTES
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97
tacin acogindose a esta disculpa, tiene que ser precisamente por y slo
por su enfermedad.
sta es la consideracin fundamental y plenamente suficiente. Adems,
es cierto que el paciente no puede obtener utilidad teraputica alguna del
experimento no ligado a su enfermedad, mientras esto sera posible con un ex
perimento que s estuviera ligado. Pero esto nos lleva a la terapia, pasando
por encima de la esfera del mero experimento. Slo discutimos aqu los ex
perimentos no teraputicos, de los que el paciente mismo no obtiene pro
vecho ex hypothesi. El experimento como parte del tratamiento, es decir,
con la expectativa de ayudar al propio sujeto, es otro cantar y no es asunto
nuestro aqu. El mdico que tras el fracaso de las terapias tradicionales
propone al paciente intentarlo con una nueva que an no ha sido puesta a
prueba acta como su mdico, esperando lo mejor para l. Incluso si el ex
perimento fracasa, fue un experimento en pro del paciente y no meramen
te sobre l.
De forma muy general, casi es ocioso decirlo, incluso el tratamiento
ms regulado y estadsticamente probado tiene siempre algo de experi
mento cuando se aplica al caso concreto, empezando ya por el diagnstico;
y no sera un buen mdico el que no estuviera dispuesto a aprender de cada
caso para casos futuros y no transmitiera sus eventuales nuevos criterios a
toda la profesin. Por consiguiente, se puede servir muy bien, a la vez que
al inters del paciente, al inters de la ciencia mdica, cuando de su trata
miento se aprende algo que beneficia a otras vctimas de la misma dolen
cia. Pero el beneficio para la ciencia y para una futura terapia es entonces
un beneficio accesorio del tratamiento de bona fide del paciente actual.
ste tiene derecho a esperar que su mdico no le har nada en nombre del
tratamiento, con la mera finalidad de aprender algo para otros.
En este caso, el mdico tendra que decirle algo as: No puedo hacer
nada ms por ti. Pero t puedes hacer algo por m, es decir, por la ciencia
mdica. Podramos aprender mucho para futuros casos como el tuyo si nos
permitieras hacer contigo ste y aquel experimento. T ya no, pero otros
despus de ti sacaran provecho de los conocimientos que se obtuvieran.
Si aceptamos como dadas la condicin de la elevada importancia del fin y
la calidad personal del sujeto para poderle plantear siquiera semejante pre
gunta, un s llevara a que el mdico ya no intenta curar al enfermo, sino ha
llar cmo curar a otros en el futuro.
Pero incluso en este caso el del experimento en y no en pro del pa
ciente sigue siendo su propia enfermedad la que se pone al servicio de la
lucha futura precisamente contra esa enfermedad. Otra cosa es, de nuevo,
sugerir en las mismas condiciones al enfermo incurable que se entregue a
cualquier investigacin de otra importancia para la medicina. Puede que el
investigador-mdico no vea una diferencia demasiado grande entre este
caso y el anterior. Yo espero que mis lectores mdicos no considerarn una
distincin demasiado fina que yo diga que desde el punto de vista del suje
to y de su dignidad existe una diferencia cardinal, que separa lo permitido
de lo no permitido... y ello conforme al mismo principio de identificacin
que hemos invocado continuamente. Como siempre que se trata de la justi-
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19. C o n c l u s i n
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T C N IC A , M E D I C I N A Y TICA
ARTE M D I C O Y R E S P O N S A B IL ID A D HUMANA
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Captulo 8
110
TC NI CA, M E D I C I N A
TI CA
1. L a
n o v e d a d d e l a t c n ic a b i o l g i c a
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A G E N T I C A
1 12
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DE LA E U G E N E S I A A I.A T E C N O L O G A GE N TI CA
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G I A G E N T I CA
su condicin viva, son en este sentido cosas cuyo ser est subordinado a su
utilidad, cuyo valor de uso puede ser aumentado... y debe serlo, incluso a
costa de su ser. Pero utilidad significa en beneficio del hombre, y ex
cepto cuando el hombre mismo es entendido como existente para el uso
humano, la determinacin utilitaria de toda la tcnica fracasa hasta ahora
en un choque tecnolgico con la sustancia humano-biolgica, por ejemplo
de su reconstruccin gentica. Cules eran entonces sus objetivos? De he
cho hay desde antiguo una habilidad, orientada a lo fsico del hombre, que
podra decrnoslo: la medicina, el modelo de una tcnica que ha alcanzado
a ver el ser y no la utilidad de su objeto. Pero sta es conservadora y restablecedora, no modificadora e innovadora. Su objetivo es la norma dada de
la naturaleza. Cul puede ser pues la finalidad de una arquitectura que
se libera de esta norma para inventar sobre sustrato humano? Sin duda no
crear al hombre... l ya est ah. Quiz crear un hombre mejor.(en lo or
gnico)? Pero, cul sera la medida de lo mejor? Mejor adaptado, por
ejemplo? Pero mejor adaptado a qu? Tropezamos con preguntas muy
abiertas y enteramente metatcnicas en cuanto osamos poner una mano
creadora sobre la constitucin fsica del hombre mismo. Todas ellas cul
minan en una misma pregunta: conforme a qu modelo?
a veces este efecto, por azar y sin planificacin, en las mutaciones espont
neas, que se someten a la seleccin natural; el hombre empieza ahora a pro
ducirlas de forma planificada, o tambin a poder fijar lo dado. Dado que los
factores hereditarios crticos tienen su sede en el ncleo celular se ha podi
do hablar recientemente de biologa nuclear, siendo necesario hacer la
observacin de que as como la fsica nuclear ha abierto toda una nueva di
mensin de la fsica junto con una tcnica que la aprovecha, lo mismo cabe
decir de la ms reciente biologa nuclear. Ambos territorios vrgenes tienen,
junto al emocionante aspecto terico, sus aspectos prcticos siniestros. Es
algo que la penetracin en el ncleo de las cosas parece llevar consigo.
La clasificacin de las biotecnologas por procedimientos se solapa con
su clasificacin por objetivos. Conforme a stos, hay que distinguir entre
arte gentico conservador, mejorador y creador... una clasificacin que res
ponde a la osada de las metas y sin duda tambin de los mtodos. Slo el
tercer objetivo, el creador, esta reservado a la tecnologa gentica futu
rista. As que avanzaremos desde formas ms dbiles a ms fuertes de ma
nipulacin, respondiendo a intenciones ms modestas o ms ambiciosas.
114
2. De LAS
3.
E u g e n e s i a n e g a t iv a
115
o p r e v e n t iv a
TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A GE N T I CA
116
4 . S e l e c c i n p r e n a t a l
5 . E u g e n e s i a p o s it iv a
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TC NI CA, M E D I C I N A Y TICA
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A G E N T I C A
, ,9
t o d o s f u t u r is t a s
6 . C lo n a c i n
120
tcn ica
m ed icin a
y tica
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G I A G E N T I C A
121
exacta (un esqueje) del organismo madre o padre. El procedimiento, logiado primero en algunos anfibios, requiere la introduccin del ncleo de la
clula corporal correspondiente en un vulo previamente desnucleado de
la misma especie, que desde ese momento se comporta como si estuviera
fertilizado. De hecho, se han engendrado ranas (tambin algunas mons
truosidades) de esa forma. Este prometedor comienzo vino facilitado por
un sistema sexual que de todos modos prev la fertilizacin y desarrollo
del huevo fuera del seno materno. Con la fertilizacin interna y el desarrollo fe
tal intrauterino de los mamferos la cosa se hace ms difcil, pero hace poco
que se ha conseguido por vez primera con un ratn. En todo caso, dado que
la fertilizacin in vitro y el reimplante en una matriz es un hecho clnico in
cluso en el caso del vulo humano, parece que la implantacin de un vulo
con un ncleo ajeno diploide en un tero de alojamiento o nodriza en el
que no se comportara de distinta manera que uno fecundado (es decir,
como un cigoto) slo es un paso ms, y el camino hacia la reproduccin
asexual en los mamferos placentarios, incluyendo el ser humano, estara
despejado. El nico resto funcional de la bisexualidad estara en el doble
hecho de que el ncleo husped (masculino o femenino) necesita para su
alojamiento directo un vulo femenino de la misma especie sin ncleo
propio, y ste a su vez para su alojamiento durante el desarrollo embrional
una matriz en funcionamiento de la misma especie... en otras palabras: el
embarazo de hecho de un individuo adulto femenino de la misma especie.
Est por ver an si estas limitaciones son superables y hasta qu punto.
Dado que los vulos sin fertilizar se pueden obtener ms fcilmente y en
mayor nmero que las nodrizas para embarazo, los ulteriores esfuerzos de
la investigacin se concentrarn seguramente en los cultivos embrionales
extrauterinos. Los ncleos celulares diploides de ambos sexos podran (una
vez superada la inhibicin de los especialistas) ser obtenidos sin esfuerzo y
en el nmero que se quisiera de los individuos a duplicar, bien directamen
te o mediante cultivos de tejidos derivados. Pero hay que tener en cuenta el
modificado papel de los sexos. Incluso en la versin conservadora de un
embarazo pleno en vientre nodriza, la madre es una mera incubadora y
no aporta genticamente nada de s al fruto, excepto si aloja a un ncleo ce
lular a clonar tomado de su propio cuerpo, en cuyo caso lo aporta genti
camente todo y se duplica a s misma; el vulo privado de ncleo puede
pero no tiene que proceder de ella; y el producto final puede repetir a
un individuo conocido o desconocido por ella. Aun as, el papel femenino
seguir siendo instrumentalmente necesario mientras no se disponga de
manente por medio de un agente especfico. Un contraagente adecuado podra en principio
neutralizar este efecto. As que slo se trata de liberar al ncleo cromosmico, en s mismo
siempre intacto, de inhibiciones secundarias: tiene que llegar el prncipe qumico adecuado que
despierte con un beso a las partes que duermen el sueo de la bella durmiente. En lo sucesivo
aceptamos (conforme al procedimiento de los bilogos, que ahora ya discuten los pros y contras
de las futuras clonaciones) que la bioqumica lo lograr finalmente. Si esta expectativa fuera
en-nea los bilogos habran malgastado saliva, pero los filsofos podran de todos modos ha
ber obtenido criterios reales e incluso categricos de la meditacin sobre lo hipottico final
mente irreal.
122
TC NI CA, M E D I C I NA Y TICA
DE LA EUGF.NF.SIA A LA T E C N O L O G A G E N TI CA
123
2.
Razones para la clonacin. L a l t i m a Frase proporciona la respuesta
principal a la pregunta de por qu hay que clonar: un logro vital visible es ms
que suficiente en una u ote a cualidad para excitar el deseo de tener ms de
ello, V lo bastante raro en su (presunta) base gentica como para no poder
esperar la deseada frecuencia de su aparicin en la poblacin de las posibi
lidades de la reproduccin habitual v a su vez selectiva. De hecho, es lo que
de algn modo es nico lo que la clonacin libera de su unicidad y aque
llo cuya repeticin hay que asegurar. Esto tiene ventajas evidentes para la
cra de ganado. La vaca lechera premiada es reproducible de manera mu
cho ms segura por va asexual que mediante el apareamiento ms cuida
dosamente escogido, adems de en nmero incomparablemente mayor,
porque no est ligado a la propia maternidad (cualquier otra vaca puede
servir de incubadora de otra vaca de premio). De forma similar el caballo
de carreras escogido, etctera. As, la perpetuacin y multiplicacin de la
excelencia (= logro mximo) sera una de las principales razones para la clo
nacin. Los ejemplares reproducidos, de equipamiento idntico, aportaran
la base numricamente ampliada para un nuevo cruce, con la expectativa
de superar incluso el logro precedente, convertido ahora en punto de parti
da, y as sucesivamente, alternando de manera adecuada ambos mtodos
en una curva creciente de perfeccin gentica. De esta forma la clonacin, en
s una fijacin de los resultados evolutivos, se convertira en parte de un
progreso evolutivo. Otro objetivo podra ser tambin la ventaja de la mera
uniformidad para ciertos fines, otro precisamente el centro bien pondera
do en contraposicin al extremo unilateral. Todo esto dentro del mbito,
destinado a la utilidad, de la cra de animales, donde el inters propio de la
especie misma no se pregunta y la excelencia viene determinada precisa
mente por el aprovechamiento.
Consideraciones totalmente distintas se plantean en el mbito humano,
e incluso la situacin de los conocimientos es distinta aqu. El criador de
ganado sabe en cada caso qu quiere de los animales. Pero, sabemos no
sotros lo que queremos de los hombres? Y quines somos nosotros en
el caso de tal conocimiento, es decir, de tal capacidad consciente que
toma la palabra? Y quien posea esa capacidad para s y su partido y sin
duda otro antes que otro e incluso que l mismo, ayer o maana, quien
sepa pues qu quiere y qu se quiere a su alrededor, sabe tambin qu se
puede y debe querer de las personas? Y si cree saberlo, cmo sabe que sabe
realmente?
Todo lo que se puede querer y que de hecho ha sido puesto ya a debate
lo muestra muy ingeniosamente una enumeracin que mi amigo el profe
sor Len Kass ha confeccionado en Chicago. l la llama una lista de la
vandera de posibles aplicaciones, que crece constantemente en espera de
una tcnica plenamente formada, y reza:
1. Rplica de individuos de gran genio o gran belleza, para mejorar la es
pecie o para hacer la vida ms agradable.
2. Rplica de sanos para evitar el riesgo de enfermedades hereditarias con
tenido en la lotera de la recombinacin sexual.
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A G E N T I C A
124
125
C. Crtica existencial
1.
La simultaneidad de gemelos idnticos. La cuestin esencial central es
la de la mismidad no prejuzgada, y podemos ilustrarla con la supuesta si
tuacin de gemelos que son idnticos, pero no simultneos. Situmonos
8.
De hecho, se pregunta Len Kass, no deberamos establecer el principio de que cada
llamado "gran hombre" que d su asentimiento a la clonacin debera quedar precisamente por
eso descalificado, al ser alguien que tiene una opinin demasiado elevada de s mismo y de sus
genes? Podemos permitimos un aumento de la arrogancia? Como es sabido, en Norteamri
ca (naturalmente: en California) hay va un banco de esperma de Premios Nobel. Varios de ellos,
se dice, no han hecho ascos a contribuir a l... un reflejo de lo errneo que es deducir del en
tendimiento cientfico la existencia de razn humana (por no hablar del pudor). Conforme al
criterio establecido por Kass, estaran ya descalificados. Los distribuidores de las existencias
congeladas, se dice despus, tendrn cuidado de que la preciosa simiente no caiga en un suelo
indigno: quienes soliciten ser receptoras de semen (tambin hay) vern cuidadosamente exa
minadas su calidad biolgica y cultural, junto con su prehistoria gentica. (La muchacha de
Pueblo que fue madre soltera de Leonardo hubiera tenido pocas posibilidades: tampoco el pa
dre, del que por lo dems apenas sabemos, parece haber llamado la atencin por unas cualida
des de Premio Nobel.) Esto entra an en la categora que ya hemos tratado, tradicional por as
cirio, de la eugenesia positiva, y comparte su carcter de lotera bisexual. Pero en punto a
vanidad, necedad humana y supersticin hereditaria recuerda ya al programa de duplicacin
n sexual de genios del que hemos hablado, cientficamente libre del azar.
126
tcn ic a
m ed ic in a
y tica
frente a los actuales gemelos, trillizos (etc.) monoovulares. Tienen sus pro
pios problemas, de los que por regla general no se puede hacer responsable
a ninguna accin humana. La coartada del capricho de la naturaleza desa
parece en cambio si la formacin de gemelos es inducida, como parece ser
el caso como efecto secundario de ciertas drogas fertilizadoras. Pero inclu
so este resultado semiculposo comparte con el puro azar de la naturaleza el
rasgo principal que lo distingue del resultado de la clonacin: los gemelos
(trillizos, etc.) naturales, que tienen que tener ante sus ojos la repeticin de
su propio genotipo, son estrictamente simultneos, ninguno precede al otro,
ninguno tiene que volver a vivir una vida ya vivida, a ninguno se le ha pri
vado de encontrar su yo y sus posibilidades. A este respecto es indiferente
hasta qu punto el genotipo determina en realidad la historia personal, si la
identidad biolgica conduce objetivamente, con independencia del cono
cimiento del sujeto, al mismo resultado biogrfico, cosa que no est proba
da. De lo que se trata es de que el genotipo producido sexualmente es un novum en s, desconocido para todos en su comienzo, y tiene que revelarse a
su portador, no menos que a sus congneres, slo en el curso de su existen
cia. La total incertidumbre es aqu una condicin previa de la libertad: La
nueva tirada del dado, una vez cada, tiene que descubrirse a s misma en el
esfuerzo sin direccin de vivir su vida por primera y nica vez, es decir, lle
gar a ser l mismo en el encuentro con un mundo que est tan poco prepa
rado para el recin llegado como ste para s mismo. Ninguno de los geme
los, aunque confrontado permanentemente con su similitud con el otro,
sufre por la presencia de uno anterior que habra manifestado ya el poten
cial de su ser y con ello habra echado a perder al siguiente su condicin
propia, que precisa del secreto.
Hemos hablado ex profeso de la situacin de gemelos idnticos, no de la
fuerza objetiva de los genotipos idnticos, que en realidad desconocemos.
As, tenemos la intencin de hablar tambin de la situacin del clon huma
no, cuestin inmanente a su experiencia y a la de los que le rodean: esto
conduce a una discusin existencial, ni fsica ni metafsica, a una discu
sin, pues, que puede dejar enteramente al margen la delicada cuestin de
las dimensiones de la predestinacin biolgica.
2.
No simultaneidad y el derecho a la ignorancia. En contraposicin a la
simultaneidad de los autnticos gemelos, la copia de un genotipo dado crea
condiciones esencialmente desiguales para los fenotipos correspondien
tes... desigualdad que va enteramente en perjuicio del clon. Hay que hacer
aqu un inciso. Se podra, si se quiere, introducir en este punto en el dere
cho natural el concepto de derecho trascendente de cada individuo a un
genotipo nico solamente suyo, no compartido con nadie, y deducir de ah
que un individuo clonado vera lesionado a priori precisamente este dere
cho fundamental. Al respecto no hago ms que esta observacin: el hecho
universal de la unicidad individual-fsica lo atestigua todo sistema policial
de toma de huellas dactilares. El que sea un valor se expresa muy bella
mente en el siguiente midraS del Talmud: Un hombre acua muchas mo
nedas de una forma, y todas son iguales entre s; pero el rey que es rey sobre
DE LA E U G E N E S I A A LA TE C N O L O G A G E N TI CA
127
todos los reyes, ha acuado a cada hombre en la forma del primer hombre,
y sin embargo ninguno es igual a su prjimo." Dejaremos a un lado si este
regalo de la Creacin, sin duda un bien para el conjunto, es tambin un
derecho para cada individuo, tanto ms cuanto que no se sabe en absoluto
cunto o cun poco aporta lo gentico a la unicidad del individuo. As pues,
no baso mi argumento en tal derecho oculto, como mximo intuido, y pre
existente a la diferenciacin fsica, sino sobre un derecho a la ignorancia,
supremamente evidente e intraexistencial, que se niega a aquel que tiene
que saberse copia de otro. Es un derecho de la esfera subjetiva, no de la ob
jetiva.
La advocacin de un derecho a la ignorancia como un bien es, a mi pa
recer, nueva en la teora tica, que desde siempre ha lamentado la falta de
conocimiento como un defecto en el estado humano y como impedimento
en la senda de la virtud, en todo caso como algo que hemos de superar en
la medida de nuestras fuerzas. Sobre todo el conocimiento de uno mismo
ha sido ensalzado desde los das dlficos como caracterstico de una vida
superior, de lo que slo se puede tener demasiado poco y nunca demasiado,
ni siquiera bastante. Y nosotros hablamos de un desconocimiento por s
mismo? En todo caso el conocimiento del futuro, especialmente del propio,
siempre se excluy tcitamente, y el intento de adquirirlo por cualquier me
dio (por ejemplo la astrologa) estaba perseguido como vana supersticin
por los ilustrados, como pecado por los telogos, en este ltimo caso con ra
zones incluso de rango filosfico (y que, lo cual es interesante, son inde
pendientes de la cuestin del determinismo en s). Pero desde esa discusin
del derecho o permiso a saber sigue habiendo un paso hasta la afirmacin de
un derecho a no saber: y ese paso es el que tenemos que dar ahora en vista
de una situacin totalmente nueva, an hipottica, que de hecho represen
ta la primera oportunidad para la activacin de un derecho que hasta ahora
haba estado latente a falta de aplicabilidad.
3.
Saber pernicioso. El hecho sencillo y sin precedentes es que el hi
pottico clon sabe (o cree saber) demasiado de s mismo, y otros saben (o
creen saber) demasiado de l. Ambos hechos, el propio y supuesto ya-saber
y el de los otros, son paralizantes para la espontaneidad de su llegara ser l
mismo, y el segundo hecho tambin para la autenticidad del trato de otros
con l. El ya conocido arquetipo del donante celular, especialmente uno de
prominencia pblica, dictar de antemano todas las expectativas, predic
ciones, esperanzas y temores, objetivos, comparaciones, medidas del xito
y el fracaso, de la satisfaccin y la decepcin para todos los implicados,
para el clon y los espectadores por igual. Todo esto no se toma del conoci
miento de la persona en su devenir, que se va construyendo gradualmente,
sino del conocimiento acabado del modelo que ha sido. Y este presunto co
nocimiento tiene que asfixiar en el sujeto por as decirlo cartografiado de
antemano toda inmediatez del experimento tentativo y el hallazgo progre
sivo de s mismo con el que normalmente una vida esforzada se sorpren9. Vase Leon R. Kass, ibd., pgs. 46-47.
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A G E N T I C A
de para bien o para mal. Todo esto es ms una cuestin de saber supuesto
que real, de tener por cierto que de verdad. Tngase en cuenta que no im
porta nada si realmente el genotipo es por su propio poder el destino de la
persona: es convertido en l por las ideas que apadrinaron la clonacin, y a
travs de su influencia en todos los implicados se convierte en un poder por
s mismo. As que no importa si la rplica del genotipo signilica realmente
repeticin del esquema vital: el donante fue elegido con tal idea, y esa idea
acta tirnicamente sobre el sujeto. Tampoco se trata de cul es la verdade
ra relacin entre naturaleza innata y educacin en la formacin de una per
sona y de sus posibilidades: su interrelacin est falsificada de antemano
porque el sujeto y el entorno han recibido sus instrucciones para la re
presentacin.10As, el reto de la vida ha sido estafado en su atractiva y tam
bin atemorizadora sinceridad. Se ha permitido al pasado intervenir en el
futuro a travs de un conocimiento no autntico de l, y ello en la ms nti
ma de las esferas, en la esfera de la pregunta: Quin soy yo?. Esta pre
gunta tiene que venir del secreto, y slo puede hallar su respuesta cuando
la bsqueda de la misma sigue acompaada por el secreto. S, el secreto, la
condicin misma de la pregunta y de la bsqueda, es para quien busca la res
puesta incluso la condicin de la posibilidad de llegar a ser quiz precisa
mente aquello que entonces ser la respuesta. La revelacin inautntica al
comienzo, la ausencia subjetiva del secreto, destruye la condicin de un
crecimiento autntico. Da igual que el supuesto saber sea verdadero o falso
(y hay buenas razones para suponer que es esencialmente falso per se): es
pernicioso para la obtencin de la propia identidad. Porque lo existencialmente significativo es que la persona clonada piensa tiene que pensar
que no es lo que es objetivamente, en el sentido sustancial del ser. En re
sumen: al producto de la clonacin se le ha robado de antemano la libertad,
que slo puede prosperar bajo la proteccin de la ignorancia. Robar pre
meditadamente esta libertad a un futuro ser humano es un crimen inexpia
ble, que no debe ser cometido ni una sola vez.
Ahora se podra objetar que el clon no tiene por qu conocer su origen.
Pero una conspiracin de silencio est casi con seguridad condenada al fra
caso y an empeorara las cosas, porque el secreto quiere salir a la luz. Por
mucho tiempo que se le oculte a la persona principal, el conocimiento de
los iniciados que estn al comente de l es una situacin moralmente inso
portable en s y adems insegura, si se tiene en cuenta el papel de la indis
crecin y la charlatanera; por no hablar de la existencia de archivos, ban
cos de datos y expedientes secretos con su notoria propensin a las lugas.
Pero aparte de ser de tal modo objeto de un conocimiento ilegtimo por
parte de otros, que a l le est vetado, y que es tan degradante en el xito
como en el fracaso de su mantenimiento, es casi inevitable que el clon aca
be por averiguar la verdad por s mismo. Porque todo el sentido de la clo
nacin estaba en la prominencia del donante celular, demostrada en sus lo
gros inusuales y certificada por la fama pblica. Tiene por tanto que llegar
el da en que la copia (que segn las premisas no es tonta) establezca la re
lacin entre s misma y el original altamente visible. Tanto contarlo tem
pranamente como descubrirlo despus por uno mismo son alternativas
enojosas por igual. Contra la segunda slo existira seguridad si la clona
cin se hiciera de donantes annimos y oscuros... aunque, para qu ha
cerla entonces?
128
10.
Por ejemplo [por volver a citar a Leon Kass], si una pareja decide clonar a un Rubins
tein, puede caber duda de que el pequeo Arthur ser tempranamente puesto ante un piano y
"animado" a tocar?
129
4.
Conocimiento, ignorancia y libertad. Hemos incidido tan por extenso
en la eventualidad, todava completamente hipottica, de la clonacin por
que su posibilidad ha empezado a lscinar a los bilogos, lo que en s es
alarmante, porque la capacidad puede estar ah un da y en esta ocasin,
excepcionalmente, hemos de estar advertidos ante ella para que la capaci
dad no se transforme automticamente en accin, como ha ocurrido siem
pre hasta ahora; y porque su discusin, sacando ventaja de la pureza de un
caso extremo sin analoga en la experiencia de la humanidad, abre un nue
vo territorio tico que, ms all del ejemplo, puede venir bien a todos los
nuevos problemas planteados por la manipulacin gentica del ser huma
no. Incluso quien no coincida con la especial tica de nuestro argumento,
con su acento en el aspecto del conocimiento, tendr que estar de acuerdo con
el principio sencillo e indiscutible de que no se puede experimentar con no
nacidos, es decir, convertirlos en medios de la propia obtencin de conoci
miento. Este principio por s solo veta ya el primer intento realmente eje
cutivo de alquimia humana hereditaria, incluso los experimentos previos
para abrir el camino hacia ello con material humano (dejo a un lado los que
se hacen con material animal). Aquellos que estn deslumbrados por la vi
sin del glorioso ejemplar que saldr de la retorta deberan tener tambin
en cuenta los inevitables productos fallidos de una tcnica an por desa
rrollar embriones malformados que habra que liquidar, o nacimientos
defectuosos de cuya existencia habra que responsabilizarse, aunque les
falte fantasa para imaginarse al glorioso engendro mismo (quiz esto an
tes que todo) como su futuro acusador por abuso de poder.
Pero donde yo veo el principal beneficio de nuestro ejemplo para la teo
ra tica es en la visualizacin de un derecho a la ignorancia que se viola
incluso all donde ningn infortunio fsico da motivos para quejas ms ex
ternas, es decir, incluso en los casos tcnicamente logrados. Que el conoci
miento puede ser demasiado poco y la mayora de las veces lo es lo sabamos
desde siempre. De repente nos aparece bajo una luz cegadora que tambin
puede ser demasiado. A todas luces hablamos aqu de dos formas muy dis
tintas de conocimiento e ignorancia. Cuando discutimos normalmente las
responsabilidades del poder tecnolgico, abogamos por la modestia de una
confesada ignorancia sobre las consecuencias de nuestra accin. Ahora abo
gamos por el respeto del derecho a la necesaria ignorancia por parte de la
posible vctima de nuestra accin. En un caso puede ser que sepamos dema
siado poco para hacer algo que slo un pleno conocimiento podra j u s t i f i c a r ;
en el otro los productos de nuestra accin pueden saber d e m a s ia d o como
para hacer cualquier cosa con la adivinadora espontaneidad de un acto au
130
de
tntico. El mandato moral que sale aqu a la ensanchada escena del poder
moderno es: nunca se puede negar a una existencia completa el derecho a
aquella ignorancia que es condicin de la posibilidad del acto autntico, es
decir de la libertad; o bien: respeta el derecho de toda vida humana a encontrar
su propio camino y ser una sorpresa para s misma. La cuestin de cmo ha
cer compatible esta defensa de la ignorancia de uno mismo con el viejo man
dato concete a ti mismo no es difcil de responder. Slo hay que entender
que el aulodescubrimiento que nos concede aquel mandato es uno de los ca
minos del devenir de ese mismo yo: desde lo desconocido dado se hace uno
con el llegar a conocerse que va ocurriendo a travs de las pruebas de la vida...
lo que sera bloqueado por el conocimiento previo aqu combatido.
t o d o s f u t u r is t a s
7. H asta
II.
A r q u it e c t u r a
del
ADN
a h o r a n o h a y a n a l o g a e s t r ic t a e n t r e e l b i l o g o y e l i n g e n i e r o
la
e u g e n e s ia
la
t e c n o l o g a
g e n t ic a
131
8. E l p o t e n c i a l d e i n g e n i e r a d e l a b i o l o g a m o l e c u l a r
T C NI C A, M E D I C I N A Y TI CA
DE LA E U G E N E S I A A LA T E C N O L O G A G E N T I C A
132
9. O
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b s e r v a c i n f i n a l : c r e a c i n y m o r a l
134
TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
C ap tulo 9
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
Pero incluso el viejo maestro brujo ya no puede gritar esto cuando las
creaciones de la tcnica ya no son escobas, sino nuevos seres vivos. stos,
como deca Aristteles, tienen en s mismos el origen y el principio de su
movimiento, y este movimiento no slo incluye su continuo funcionamien
to su conducta viva, sino tambin su multiplicacin y, a travs de la ca
dena de la reproduccin, incluso su eventual evolucin a nuevas formas. En
tales creaciones, ahora verdaderas criaturas, con las que ha superado cua
litativamente sus anteriores creaciones inanimadas, el Homo faber se en
trega a su causalidad nica. Ya no slo grfica, sino literalmente, la obra de
sus manos gana vida propia y fuerza autnoma. En este umbral del nuevo
arte, el posible punto fuente de un amplio devenir, bien le conviene dete
nerse un momento a pensar a fondo.
De lo que hablamos es de la creacin planificada de seres vivos de nue
vo cuo mediante intervencin directa en la estructura molecular cifrada
hereditaria de las especies existentes. Esto ha de distinguirse de la cra,
practicada desde los comienzos de la agricultura, de especies animales y
vegetales tiles. sta sigue su camino a travs de los fenotipos y se entrega
a los caprichos propios de la sustancia germinal. La variabilidad natural de
la reproduccin se utiliza para obtener del genotipo originario las cualida
des deseadas mediante seleccin de los fenotipos a travs de las generacio
nes, es decir, para aumentarlas en la direccin correspondiente mediante la
suma de las pequeas desviaciones espontneas. Esto es evolucin artifi
cialmente guiada y acelerada, en la que la eleccin consciente ocupa el lu
gar de la mecnica de seleccin de la naturaleza, que trabaja de forma len
ta y estadstica, y ayuda a existir a formas completamente distintas de las
que la naturaleza admitira si slo prosperasen en cultivo (como el maz
americano, que pronto desaparecera en la naturaleza libre). Sin embargo,
sigue siendo la naturaleza la que facilita el material de seleccin: lo que
evoluciona bajo la mano del hombre es la misma especie a travs de sus
propios mutantes, elegidos por el criador, y por regla general no se rompe
la relacin gentica con la forma salvaje, la recruzabilidad con sta. El
hombre maniobra pues con aquello que el espectro de especies existentes le
brinda, con la dispersin de sus existencias de mutantes y ulteriores muta
ciones.
Muy distinto es el caso en la mencionada tcnica recombinatoria del
ADN, que con una antigedad de apenas una dcada ha completado
con sus primeros xitos el paso de la investigacin a la produccin de mer
cado y promete lo mismo para los nuevos aciertos que con seguridad hay
que esperar de ella. En Norteamrica estos logros son incluso patentables,
cada uno de ellos representa una forma de vida nueva, que se reproduce, v
no una criada, sino fabricada. De un golpe, en un nico paso, median
te trenzado de un material gentico ajeno a la especie en el haz cromosmico de una clula reproductiva, se introduce en el paisaje de la vida toda
una descendencia de organismos modificados, enriquecidos con una nueva
cualidad. Se puede llamar a este procedimiento ciruga gentica, manipu
M I C R O B I O S , G A ME T O S Y CI G O T O S
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m icro bios
TCNI CA, M E D I C I NA Y TI CA
gametos
y cigotos
139
Sin embargo, hay una cuestin que se han ahorrado las formas hasta
ahora mencionadas y provisionalmente tambin practicadas de ese arte
que trabaja en las races de la vida... la cuestin tica principal y funda
mental: si se hace justicia o injusticia a sus objetos directos con su recrea
cin arbitraria; porque ante los microbios nos sentimos libres de tales pre
guntas. Pero lo que es posible con unicelulares es posible tambin con
pluricelulares, y bsicamente incluso por medio del mismo arte, porque
todo pluricelular empieza como unicelular, y la clula germinal que lo de
cide todo con su ncleo cromosmico no es distinta de un microbio para la
tcnica recombinatoria del ADN. As, tericamente la puerta va est abier
ta para los animales superiores, hasta llegar al hombre. Ahora queremos
cruzar esta puerta, adelantndonos a la prctica con un salto quiz pe
queo con la idea, para lanzar al final de nuestro viaje una mirada tica
sobre lo que se nos viene encima a los aprendices de brujos, pero an de
pende de nuestra decisin.
Tengo que adelantarme a hablar de los hombres, aunque ya en los ani
males de nuestro tamao y vecindad evolutiva la mera idea de crear qui
meras a partir de combinaciones de material gentico de distintas espe
cies nos provoca involuntarios escalofros. Puede que al respecto an haya
discusin, porque el respeto al orden de la naturaleza se ha vuelto algo bas
tante ajeno al espritu occidental. Pero en el caso del ser humano el absolu
to toma la palabra y pone en juego, ms all de todo clculo de utilidad y
dao, aspectos ltimos morales, existenciales, incluso metafsicos... y con
la categora de lo sagrado, ltimo resto de la religin que para Occidente
haba empezado un da con la frase del sexto da de la Creacin: Y Dios
cre al hombre a su imagen y semejanza, a la imagen de Dios lo cre, y
lo cre como hombre y mujer. Pero escuchemos las palabras de Goethe
acerca de cmo el arte humano puede mejorar la obra del Creador, superar
la forma de su devenir:
140
TC NI CA, MF.DIC1NA Y TI CA
om nculo:
De este maravilloso texto, que tanto dice, tomo la lnea que lo dice casi
todo sobre mi tema: Pero de hoy ms nos reiremos del azar. El azar: sta
es la fuente productiva de la evolucin de las especies. El azar: sa es en
toda reproduccin sexual la garanta de que cada individuo nacido es nico
y no es totalmente igual a ningn otro. El azar se encarga de la sorpresa
de lo siempre nuevo, lo que nunca ha sido. Pero hay sorpresas agradables y de
sagradables, y si ponemos el arte en el lugar del azar bien podramos aho
rramos las sorpresas desagradables y crear el regalo de las agradables a vo
luntad. S, podramos ser dueos de la evolucin de nuestra propia especie.
La erradicacin del azar al hacer el homnculo abre dos caminos con
trapuestos: tcnica recombinatoria del ADN en clulas germinales huma
nas, y multiplicacin de individuos modelo mediante clonacin de clulas
del cuerpo. Ambos mtodos configuran al futuro ser desde la base cromosmica. Uno modifica lo dado por azar mediante manipulacin gentica
mejoradora, cuando no inventora. El otro fija (en palabras de Goethe, cris
taliza) el azar gentico logrado, o lo que se tiene por tal y lo que de lo
contrario, en la lotera de la reproduccin sexual, volvera a ser engullido por
la corriente del azar, para su reproduccin fiel con la frecuencia que se
quiera por va no sexual.
Empecemos por el ltimo procedimiento, que ya se ha logrado experi
mentalmente en algunos animales que nos quedan muy lejos, pero es extensible en principio a los mamferos superiores y al hombre. Se basa en
que en condiciones adecuadas tambin el doble juego cromosmico (diploide) de una clula corporal puede ser movido a comportarse como el
compuesto de dos mitades de origen bisexual del vulo fecundado, es decir,
a germinar y producir el cuerpo completo, del que contiene la instruc
cin gentica completa. Dado que sta es exclusiva y totalmente la del
cuerpo del donante se produce, evitando la aventura de la unin de dos c
lulas germinales haploides en la concepcin sexual, un duplicado gentico
* La traduccin del pasaje del Fausto est tomada de la traduccin de Jos Roviralta Bar
celona, Ocano, 1982. (N. del t.)
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C a p t u l o 10
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tcn ica
m ed icin a
y tica
s O B R E LA D E F I N I C I N PRAGMTI CA DE LA MU E R TE
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t c n ic a , m edicina y
tica
C o n t r a la c o r r ie n t e 7
SOBRE
LA
D E F I N I C I N PRAGMTI CA DE LA M U E R T E
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150
151
e x te rn o .
9.
Mencionar de entre ellos al cirujano Samuel Kountz, por entonces el ms destacado
practicante de trasplantes renales; al psiquiatra Harrison Sadler y al historiador de la medicina
Otto Guttentag, portavoz filosfico del grupo. Como testimonio ilustre del esfuerzo de com
prensin mostrado mencionar que durante varios das se me permiti observar desde la inme
diata proximidad las realidades del implante de rganos las "artificiales" en la sala de opera
ciones, las humanas en donantes y receptores y vivirlas como asistente a las conferencias
mdicas.
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t c n ic a , m edicina
y tica
S O B R E LA D E F I N I C I N P R A G M T I C A D E LA M U E R T E
154
mina toda razn para no pensar en ello y, una vez pensado, para no hacer
lo si es considerado deseable (y los allegados dan su consentimiento). Re_
c o r d e m o s que el grupo de Harvard no ha ofrecido en sus resultados una defi
nicin del coma irreversible como causa para interrumpir las medidas de
mantenimiento, sino una definicin de la muerte mediante el criterio del
coma irreversible como causa del desplazamiento conceptual del cuerpo
del paciente a la clase de cosas inanimadas, sin importar si se prosiguen o
interrumpen las medidas de mantenimiento. No sera sincero negar que la
redefinicin viene a ser lo mismo que una predatacin del hecho consuma
do, comparada con criterios de signos de vida convencionales, que an po
dran durar: que no est motivada por el exclusivo inters del paciente, sino
tambin por ciertos intereses externos a l (siendo la donacin de rganos
el predominante entre ellos); y que precisamente el servir a esos intereses,
es decir, el uso fctico de la libertad que la definicin procura tericamen
te, ya estar tpicamente previsto en su uso diagnstico. Esto ltimo slo ya
oculta en s peligrosas tentaciones para el proceso diagnstico. Pero por
otra parte, sea cual sea el uso especial previsto, no previsto o incluso puni
ble actualmente por el gremio, sera ingenuo creer que se puede trazar en
alguna parte una lnea entre el uso permitido y el no permitido cuando es
tn en juego intereses lo suficientemente fuertes: la definicin que es ab
soluta, no gradual veta todo principio para el trazado de una lnea seme
jante. (Dado el ingenio de la ciencia mdica, e s probable que la vida
simulada del cuerpo sin cerebro pueda incluir finalmente toda actividad
extraneural del cuerpo humano, quiz incluso algunas funciones nerviosas
activadas artificialmente.)
E.
Conforme a todo esto, mi argumento es muy sencillo. Es ste: la lnea
divisoria entre la vida y la muerte no se conoce con seguridad, y una defini
cin no puede sustituir al saber. No es infundada la sospecha de que el esta
do artificialmente sostenido del paciente comatoso sigue siendo un estado
residual de vida (como era generalmente considerado desde el punto de vis
ta mdico hasta hace poco). Es decir, existen razones para dudar de que in
cluso sin funcin cerebral el paciente que respira est completamente muer
to. En esta situacin de irrevocable ignorancia y duda razonable, la nica
mxima correcta de actuacin es inclinarse del lado de la vida presumible.
De ello se desprende que las intervenciones como las que he descrito sean
equiparables a la viviseccin y no puedan practicarse bajo ninguna circuns
tancia en un cuerpo humano que se encuentre en ese estado equvoco o um
bral. Una definicin que autoriza tales intervenciones, que estampilla como
no equvoco lo que en el mejor de los casos es equvoco, ha de ser rechaza
da. Pero el mero rechazo en la disputa terica no es suficiente. Dada la pre
sin de los muy reales y altamente estimables intereses mdicos que
aqu estn en juego, se puede predecir con seguridad que el permiso general
que la teora otorga ser irresistible en la prctica si la definicin se recono
ce de manera jurdico-pblica. De ah que haya que impedir con todas nues
tras fuerzas que se llegue a ello. Es lo nico a lo que ahora se puede oponer
resistencia. Una vez abierto el camino hacia las consecuencias prcticas ser
demasiado tarde. Es un caso claro de principiis obsta.
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
POSTSCRIPTUM DE DICIEMBRE
DE
197610
S O B R E LA D E F I N I C I N
P R A G M A T I C A D E LA M U E R T E
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POST-POSTSCRIPTUM DE
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C ap tulo 1 i
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
DERECHO
A MORIR
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rdicos. En lo que se refiere a los derechos del paciente, con los desarrollos
mdicos indicados parece haber saltado a la palestra un nuevo derecho a
morir; y debido a los nuevos tipos de tratamiento, que nicamente man
tienen en marcha, este derecho subyace a todas lu c e s al derecho eeneral
de aceptar o rechazar el tratamiento. Vamos a tratar primero este otro de
recho, apenas discutido, que en caso de rechazo siempre incluye, aunque la
mayora de las veces no en forma tan directa, la muerte como un resultado
posible y quiz seguro de su eleccin. Aqu, como en toda nuestra conside
racin, tenemos que distinguir entre derechos legales y morales (y lo mis
mo con las obligaciones).
muerte en las circunstancias aqu asumidas. Sean cuales sean las preten
siones del mundo sobre la persona, este derecho es (aparte de la religin)
moral y jurdicamente tan inalienable como el derecho a vivir, aunque la
percepcin de uno como de otro derecho pueda ser sacrificada por propia
eleccin y slo por libre eleccin a otras consideraciones. El empareja
miento de ambos derechos contrapuestos asegura a ambos que ninguno de
ellos puede convertirse en obligacin incondicional: ni en la de vivir ni en
la de morir.3
Tiene el derecho pblico un lugar en todo esto? S, y ello en dos senti
dos que se apoyan: primero, como parte de su misin de proteger el dere
cho a la vida, la ley tiene que sancionar tambin el derecho a recibir trata
miento mdico, en tanto que da bsicamente a todos igual acceso a l; y en
segundo lugar, en vista de la limitacin fctica de los recursos mdicos, tie
ne que elaborar criterios equitativos de preferencia para este acceso. Esta
ltima funcin de control pblico puede, como se sabe por el ejemplo de la
dilisis, equivaler a la decisin de quin debe vivir y quin morir; y entre las
prioridades que rigen esta decisin pueden estar las responsabilidades y
papeles de un individuo frente a otros que dependen de l, que ceteris paribus pueden darle un empujn en el orden de prelacin frente al individuo
solo. Lo mismo pues que antes nos encontrbamos como contrapartida
desde dentro al deseo y el derecho de una persona a rechazar la ayuda m
dica, es decir, la dependencia de otros de ella, aparece ahora desde fuera como
aumento de las exigencias al tratamiento... a costa del derecho a la vida de
una tercera parte. Pero lo que la autoridad pblica puede dar, puede tam
bin retirarlo posteriormente a favor de una pretensin mejor, conforme al
mismo principio de equidad o justicia distributiva. Volveremos sobre ello
como recurso legal indirecto que sirva de ayuda al derecho a morir.
El ejemplo de la dilisis es extremo. Habitualmente el derecho a re
chazar el tratamiento o ignorar el consejo mdico involucra no el derecho
a morir (salvo en un sentido altamente abstracto y remoto), sino el derecho a
correr riesgos, a jugar un poco un juego de azar con la salud, a confiar en
la naturaleza y desconfiar del arte mdico, o simplemente la disponibilidad a
aceptar daos posteriores o incluso una menor expectativa de vida a cambio
de la libertad frente a un rgimen de vida limitativo; o tan slo el derecho a
no ser molestado. El ejemplo de la dilisis fue elegido porque en l el trata
miento continuado equivale al mantenimiento con vida y su interrupcin sig
nifica la muerte segura, y la opcin en su contra no representa pues correr
un riesgo, sino una inequvoca decisin de morir, de eficacia inmediata.
Aun as, no es completamente el tipo de caso en el que el derecho a mo
rir se presenta como el problema agobiante en que se ha convertido re
cientemente. Parque aqu lo normal es que el paciente no sufra menoscabo
alguno de su capacidad intelectual para decidir por s mismo, y est fsica-
2.
Por razones de su fe religiosa, el paciente puede desechar por s solo la opcin de la
muerte, por constituir pecado de suicidio. Yo discutira que lo constituya, porque someterse a
la sentencia ya dictada por la incurabilidad es tan poco suicidio como que un condenado a
muerte deje de pedir aplazamientos e indultos. Pero aqu slo tenemos en cuenta la tica tem
poral de estas cuestiones, y dejamos abiertos sus posibles aspectos teolgicos.
3.
La tica temporal y la religiosa coinciden aqu. Ninguna religin, por estrictamente que
prohba el suicidio como pecado por considerar la vida una obligacin para con Dios, convier
te con ello la autoconservacin en obligacin incondicional, lo que de hecho llevara a espanto
sas consecuencias morales.
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aplazamiento
de
la m u e r t e
DERECHO A MORIR
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T C N IC A ,
M E D IC IN A
T IC A
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TC NI CA, M E D I C I N A Y TI CA
5.
La actual situacin jurdica en los EE.UU. parece ser que semejante basta del pacien
te (intelectualmente competente) no se le puede negar sin duda, pero que el mdico, bajo la jus
ticia del fallo artificial imperante, estara obligado a deponer el tratamiento, con lo que el pa
ciente ya no tendra que quedarse en el hospital. Dado que esto le privara de la asistencia
mdica y hospitalaria que sigue necesitando para morir de forma soportable, esta eleccin de la
interrupcin del tratamiento, existente de forma abstracta, se ve bloqueada de hecho por esa
amenaza.
El PACIENTE EN
169
COMA IRREVERSIBLE
TC NI CA, M E D I C I NA Y TI CA
Hay dos escapatorias del callejn sin salida tico-legal que hemos des
Una es una redefinicin de la muerte y su sintomatologa, segn la
cual un coma de determinado grado significa muerte: la llamada definicin
de muerte cerebral,6que (dado que la muerte es ya un hecho consumado)
saca todo el asunto del mbito de la decisin y lo convierte en mero asunto
de constatacin de si se cumplen los criterios de la definicin. Si se cum
plen, la interrupcin de las ayudas funcionales artificiales es no slo per
mitida, sino obvia e incluso obligatoria, dado que el despilfarro de costosos
recursos mdicos en un cadver no sera justificable. 0 quiz s? No po
dra la interrupcin es decir: hacer an ms plenamente cadver al cad
ver significar un derroche en otra direccin? No es el cuerpo del falleci
do, si la circulacin se sigue manteniendo en marcha, un valioso recurso
mdico por s mismo, como banco de rganos para posibles trasplantes? La
continuacin del riego mantiene los rganos en estado vivo y asegura al de
finitivo receptor un trasplante de pleno valor, igual al de un donante vivo.
En relacin a ese valor de uso, la declaracin de muerte conforme a crite
rios cerebrales y la prosecucin de la vida vegetativa del resto del organis
mo (mediante respirador, etc., en caso de larga duracin tambin median
te alimentacin artificial) no estaran en modo alguno en contradiccin,
ms bien seran partes acordadas de una accin global con fines fuera del
paciente: en favor de otro paciente o incluso de la investigacin mdica.
Precisamente ese beneficio de uso externo ha sido alegado desde el princi
pio por los patrocinadores del coma irreversible como nueva definicin
de la muerte. Sin embargo, debera resultar evidente que la intervencin de
un inters, y ms an el del inters de otro paciente, no slo roba a la defi
nicin su pureza terica, sino que tambin sita su aplicacin en una pe
ligrosa zona de sombra de tentacin bienintencionada. He expuesto en el
captulo anterior mis graves reparos contra este tipo de solucin del pro
blema del coma, es decir, contra su difuminacin en una cuestin semnti
ca decidida mediante la definicin: una definicin ad hoc, es decir, cortada
a la medida de la situacin especial y su confusin prctica, cargada con la
sospecha de un motiva de uso y dando as motivo a temores referentes al uso
ajeno al sujeto al que la definicin se presta, y de los que la obtencin de
material fresco para el trasplante de rganos slo es el ms evidente. No
hace falta decir que mis advertencias muy concretas fueron vanas
(aunque Against the Stream se reedita una y otra vez en las antologas de
tica mdica). Algunos de esos temores, precisamente los ms obvios, se
han vuelto ya prctica general en medio del progreso irresistible: Extrac
cin de rganos de cadveres donantes bajo respiracin artificial, prose
guida tras la declaracin de defuncin con este fin. En un caso notorio, algo
distinto, el caso Quinlan ,7 la definicin misma se revel insuficiente para
salir al paso del reto del coma irreversible: porque cuando se suspendi la
respiracin artificial con permiso judicial, comenz sorprendentemente
la respiracin espontnea, de manera que segn los criterios de muerte ce
rebral de la definicin de Harvard (ampliamente aceptada en Norteam
rica) la paciente no estaba muerta, pero aun as segua en coma profundo...
y la cuestin del mantenimiento artificial de las funciones (por ejemplo, la
introduccin de lquidos nutrientes) volvi a plantearse con su dureza ori
ginaria, sin poderse decidir ahora recurriendo a la definicin ad hoc. El
desplazamiento del plano moral al tcnico disminuye nuestra capacidad de
dar respuesta a la pregunta en su contenido existencial.
Pero hay otra escapatoria del callejn sin salida que no es la semnti
ca definitoria sobre vida y muerte, y es abordar directamente la cuestin
de si es justo prolongar tan slo mediante nuestra intervencin artificial
lo que quiz en el estado actual de nuestros conocimientos o de nuestra
ignorancia pueda llamarse an vida, pero slo es ese tipo de vida, y
ello enteramente gracias a nuestro arte. Aqu estoy de acuerdo con la ya ci
tada decisin papal, que reza: Cuando se considera que la inconsciencia
profunda es permanente, no son obligatorios los medios extraordinarios
para mantener la vida. Se puede suspender su empleo y dejar morir al pa
ciente. La sencilla posibilidad de morir en tales circunstancias lmite no
necesita una redefinicin de la muerte y del momento de producirse.
Avanzo un paso ms y digo: no slo se pueden suspender tales medios ex
traordinarios, se deben suspender, en aras del paciente, al que se debe per
mitir morir; la suspensin del mantenimiento artificial no es facultativa,
sino obligatoria. Porque al fin y al cabo algo como un derecho a morir
se construye en nombre y para la proteccin de la persona que el pacien
te fue un da, y cuya memoria se ve disminuida por la degradacin de tal
pervivencia. Este derecho postumo al recuerdo (por extralegal que
sea) se convierte en un mandamiento para nosotros, que por un dominio
unilateral y total sobre este bien jurdico nos hemos convertido en guar
dianes de su integridad y mandatarios de su pretensin. Pero si esto es de
masiado metafsico como para convencer a nuestra conciencia positi
vista de cul es nuestra obligacin, un sobrio principio de justicia social
sin duda externo al paciente, pero ilustrativo para el legislador hace
que esta razn ntima venga en ayuda de la obligacin de desconectar: el re
parto limpio de los escasos recursos mdicos (sin contar al paciente mis
mo entre ellos!).
170
c r it o .
6 . Muerte cerebral y las cuestiones vinculadas a ella son el tema del captulo precedente.
Para el lector de este captulo se recuerdan brevemente las consecuencias pcrtienentes de la re
definicin de la muerte, extensamente discutida all.
7. El famoso caso de Karen Quinlan, que se arrastra ya desde hace aos: la muchacha,' en
coma profundo, fue mantenida en vida orgnico-vegetativa mediante respiracin, alimentacin
y otros servicios auxiliares artificiales. A peticin de los padres, el tribunal autoriz (por lo de-
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172
TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
Una reflexin sobre el derecho a morir no debe concluir con este caso
especial, que en el mejor de los casos pertenece de manera marginal al
tema. El caso del paciente en coma es raro y demasiado extremo en s mis
mo como para servir de paradigma, incluso si el dejar morir se puede con
templar aqu como un al menos latente inters jurdico de la persona.
(Habamos aceptado esto en sentido retrospectivo.) El verdadero y actual
lugar de tal derecho, y el escenario de los conflictos y luchas espirituales
que da a luz, es la mucho ms frecuente y escurridiza zona de penumbra
del paciente terminal plenamente consciente que reclama la muerte, pero
no puede drsela l mismo. Es l no el cuerpo privado de toda concien
cia aquel cuya necesidad plantea los agobiantes problemas ticos. Aun
as, a ambos les es comn que ms all del espacio de los derechos plan
tean la cuestin de la tarea ltima del arte mdico. Nos fuerzan a preguntar:
est la mera contencin postergadora ante el umbral de la muerte entre
los autnticos objetivos u obligaciones de la medicina? En lo que con
cierne a los objetivos servidos de hecho por el complaciente arte, hay que
constatar que en un extremo del espectro la antao estricta definicin de
los objetivos mdicos se ha relajado mucho, y hoy en da incluye servicios
(especialmente quirrgicos, pero tambin farmacuticos) que no estn m
dicamente indicados, como la contraconcepcin, el aborto, la esteriliza
cin por motivos no mdicos o el cambio de sexo, por no hablar de la ciruga
plstica al servicio de la vanidad o las ventajas profesionales. Aqu el ser
vicio a la vida se ha extendido, ms all de las viejas tareas de curar y aliviar,
al papel de un tcnico de cabecera general para variados fines de eleccin
social o personal. Sin existir un estado patolgico, hoy es suficiente para el
mdico que el cliente (= paciente) exija los servicios correspondientes y la
ley los permita. Nuestro juicio al respecto no viene a cuento aqu.
Pero en el extremo superior, patolgicamente crtico, del espectro, que
es donde tiene su lugar nuestro derecho a morir, la tarea del mdico si
gue estando sometida a las augustas obligaciones tradicionales. Por eso, es
importante definir uno mismo la obligacin para con la vida que subyace a ellas y determinar desde ah hasta qu punto puede o debe llegar el arte
mdico en su entendimiento de las mismas. Ya hemos establecido la regla
de que incluso una obligacin trascendente de vivir por parte del paciente
no justifica ser forzado a vivir por parte del mdico. Pero actualmente el
mdico mismo est forzado a tal coaccin, en parte por la tica de la profe
sin y en parte por la ley vigente y la jurisprudencia predominante. A con
secuencia de la hospitalizacin del enfermo (especialmente del enfermo de
muerte), que se ha convertido en regla, tambin el mdico una vez ha
conectado al paciente a los aparatos de mantenimiento de la vida del hos
pital est por as decirlo enjaulado con l y ya no es alguien que opera li
bremente desde fuera. Es notoriamente ms fcil conseguir un auto judicial
que fuerce al tratamiento (ejemplo: los hijos de Testigos de Jehov) que
uno para interrumpir el proceso de mantenimiento (ejemplo: caso Quinlan). Por eso, en defensa del derecho a morir hay que afirmar de nuevo la
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
C a p t u l o 12
DE CONVERSACIONES PBLICAS
SOBRE EL PRINCIPIO DE RESPONSABILIDAD
Desde la aparicin de su libro El principio de responsabilidad (1979), el
autor fue puesto a menudo, tanto en simposiums como en entrevistas en
prensa, radio y televisin, en situacin de seguir desarrollando en la con
versacin aspectos del tema general Tcnica y tica o aclararlos nueva
mente en respuestas a preguntas directas. Algunas de estas ocasiones fue
ron publicadas con posterioridad. Junto a sus conocidas desventajas (el
azar, la suerte, la taita de sistemtica y la expresin relajada), el dilogo
(si hay suerte) tiene tambin las ventajas de la rplica retadora y el estmu
lo al otro y de la ocurrencia a menudo insospechada para la propia per
sona que habla en respuesta a ellos. A veces he deseado que tal o cual idea
se me hubiese ocurrido antes. En cualquier caso, al revisar el material me
ha parecido que parte de l mereca, para poner fin a este libro, ser someti
do al juicio del lector, en el que siempre (de manera invisible, como inter
locutor) se ha pensado.
A. M e s a
r e d o n d a (1 9 8 1 ):
P o s ib i li d a d e s y l m i t e s d e l a c u l t u r a t c n i c a 1
R O s s le r : El principio de responsabilidad es una tica para la era tcnica,
o en todo caso este libro se puede leer as. Qu, y sta es la primera pre
gunta al autor, es lo peculiar de esta era tcnica? Qu es lo verdaderamen
te especial y distintivo en ella, aquello que exige una nueva tica? Por qu
la tica tradicional no basta? qu impide su funcin o la hace pasada de
moda? O en general: qu es lo nuevo en la nueva era?
La segunda pregunta no puedo esbozarla ms que de manera un tanto
vaga. En qu sentido es la responsabilidad el concepto que responde a
los retos d la nueva era, y en qu sentido puede ser la responsabilidad el
8.
La historia alemana hace que no sea superfluo decir aqu expresamente que ni el asesi
nato de enfermos mentales ni cualquier otra erradicacin de la vida indigna entra ni de lejos
en las posibles zonas de penumbra de esa confesin de principio: son inequvocamente crme
nes, y si algo como la utilidad pblica tiene algn derecho en esta esfera, slo lo tiene en el
sentido de que estampilla su comisin como digna de la pena capital.
1. Simposio en el Hotel Schloss Fuschl, Austria, 7-10 de mayo de 1981. Publicado como
Mglichkeiten und Grenzen der technischen K ultur (edicin a cargo de D. Rossler y E. Lindenlonb), Stuttgart, Nueva York, Schattauer, 1982 (Symposia Medica Hoechst, 17); la Mesa re
donda con Hans Joas se encuentra en las pginas 265-296. En los extractos ofrecidos aqu to
m an la palabra los siguientes participantes: Prof. doctor W. Hennis (ciencias polticas). Prof.
doctor G. Jakobs (derecho penal), R. Kaufmann (periodista), Prof. doctor H. Maier-Leibnilz (f
sica), Prof. doctor C. Razim (tecnologa de materiales), Prof. doctor G. Rohrmoser (filosofa so
cial), Prof. doctor D. Rossler (teologa), Prof. doctor E. Samson (jurisprudencia), Prof. doctor
W. Wild (fsica), Prof. doctor H.-L. Winnacker (bioqumica).
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c o n v e r s a c io n e s
p b lic a s
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C O N V E R S A C IO N E S
PBLI CAS
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TCNI CA, M E D I C I N A Y TI CA
Un ltimo punto: creo que nuestro poder tambin tiene un cierto lmite
por los puros costes. S i se miran los gastos en investigacin y el pro
d u c t o interior bruto de la era Kennedy y se extrapolan linealmente sus ten
d e n c i a s , antes del ao 2000 todo el producto interior bruto se habra con
sumido en gastos de investigacin. En la medida en que entramos en
dimensiones cada vez ms exticas aumentan tambin los medios que te
nemos que aportar para poder investigar experimentalmente con xito.
Esto es muy evidente en la fsica de partculas elementales y en la astrofsi
ca, donde los equipamientos resultan extremadamente caros. Por otra par
te, es completamente seguro que l a sociedad, mucho antes de emplear todo
el producto interior bruto en investigacin, pondr un punto inal. Creo
pues que hay lmites a nuestro poder, y que deberamos determinar esos l
mites con algo ms de precisin.
H e n n is : Me parece enormemente fascinante que el seor Wild, a todas
luces intentando una cierta desdramatizacin de nuestra situacin, remita
como fsico a los lmites puestos a los hombres, a las leyes de la naturaleza.
Las leyes de la naturaleza no han impedido que en las ltimas dcadas el
hombre haya exterminado innumerables especies animales y vegetales.
Qu consuelo pueden ofrecernos las leyes de la naturaleza para la conser
vacin de nuestra propia especie? Nuestro poder, basado en la aplicacin
de las leyes de la naturaleza, es ya hoy tan grande que apretando un par de
botones estamos en condiciones de aniquilar a nuestra especie. Sencilla
mente, no entiendo cmo se pueden alegar las leyes naturales como con
suelo en una situacin as.
W i n n a c k e r : Yo quisiera decir algo ms respecto a su planteamiento, se
or Joas, de qu es lo nuevo en la nueva era, y tambin respecto a los
ejemplos que ha puesto, y quiz tambin sobre la tecnologa gentica y la
cuestin de si sus posibilidades no se sobrevaloran hoy en general. El gran
temor existente se refiere a la modificacin del material gentico del hom
bre, la pretendida modificacin del pool gentico humano. Hay que distin
guir aqu entre una sencilla correccin de un defecto gentico y la correc
cin (gentica) de un defecto, y que sea de tal modo que se transfiera a la
descendencia. Porque primero es conceptualmente difcil, despus se ob
tiene realmente influencia, y slo despus entra en juego ese largo brazo,
ese nuevo poder de las ciencias naturales del que se habl ayer. Aqu me
gustara hacer la reflexin de que algo similar ha ocurrido siempre como
efecto secundario de la medicina. Quiz lo hemos pasado por alto durante
mucho tiempo. As por ejemplo se expres ayer que hoy los diabticos con
una predisposicin gentica a su enfermedad alcanzan una edad en la que
son capaces de reproducirse. Tambin de este modo se lleva a cabo mani
pulacin gentica, y con ello se modifica a largo plazo toda la estructura ge
ntica de la poblacin. En este sentido quiz los mtodos actuales, que son
ms especficos y orientados, estn sobrevalorados.
R o h r m o s e r : Seor Joas, quisiera plantearle algunas cuestiones de com
prensin. Las posibilidades de accin tcnica de que hoy da disponen los
hombres han crecido de forma inimaginable cuantitativa y cualitativamen
te. Hay a disposicin del hombre un poder como nunca hubo antes. Qu sig
fija d o
co n versa cio n es
pblicas
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lo
m e n te
conversa cio n es
pblicas
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C O N V E R S A C I O N E S P BLI CAS
trabajo pensar que la tica, abandonada a sus propias fuerzas, est en con
diciones de trazar otros nuevos.
R o h r m o s e r : Se puede discutir el problema de la tica tal como usted,
seor Wild, lo ha hecho. Pero la exigencia de una tica de la prohibicin y
de la limitacin de lo factible a la medida conveniente para el hombre plan
tea tambin cuestiones fundamentales, por filosficas. Cules son los cri
terios o medidas en funcin de las cuales puedo decidir lo que es favorable
o conveniente para el hombre? Esta es una pregunta que se tiene que plan
tear todo aquel que no haya olvidado a Platn. Si no hay consenso en los va
lores bsicos, no quedar ms que el inters por la supervivencia. Pero, es
obvio este inters por la supervivencia? Puede servir como fundamento
para la tica o requiere a su vez un fundamento tico? Esto no suena muy
pragmtico a los odos de los cientficos naturales, pero tiene una enorme
importancia prctica y poltica si logramos hacer ticamente resistentes a
la decepcin a los hombres. As pues: podemos desarrollar una tica que
renuncie a la cuestin de la buena vida, movilice al mismo tiempo el inte
rs por la supervivencia y haga posible el sacrificio sin el que no podremos
sobrevivir? No me parece evidente que sea posible.
K a u f m a n n : Mi pregunta, y especialmente para el seor Joas, es sta:
no es cierto que todo lo que ocurre en el mbito de las ciencias naturales
ocurre pblicamente? No es la propia opinin pblica una parte del con
trol del poder? El colectivo delega una de las ms difciles tarcas de la po
ca, la investigacin cientfico-natural, en los eruditos concretos o en insti
tutos. Lo que hace el erudito es conocido y discutido constantemente,
tambin en sus posibilidades; y yo veo en esto por lo dems tambin, por
ejemplo, para la fabricacin industrial de recursos que se aplican en perso
nas el verdadero control de la poca: que los eruditos saben entre s lo
que hace el otro, y a uno de ellos se le tiene que ocurrir que algo podra ser
nocivo y que tendra que advertir frente a determinados desarrollos. Creo
que no es un problema de prescribir qu se puede hacer, qu no se puede
hacer, sino de la constante discusin tanto entre los propios eruditos
como entre los eruditos y la opinin pblica.
M a ie r - L e ib n it z : L o que acaba de decir me ha suscitado muchas pre
guntas. Seor Joas, he ledo su libro con gran aprobacin por mi parte, y
opino tambin que somos responsables de las futuras generaciones, igual
que los padres son responsables de sus hijos. Me gustara volver sobre este
punto. De l se deriva la primera pregunta: quin puede ostentar hoy esa
responsabilidad, quin tiene que ostentarla? Despus se plantean cuestio
nes que afectan a la responsabilidad del propio cientfico. Antes ha dicho
usted, y lo siento, algo que viene a ser como la renuncia a la investigacin.
Renuncia a la investigacin... Creo que usted se refera, naturalmente, a
una investigacin o aplicacin de la investigacin muy determinada. Usted
dijo: no debemos hacerlo, aunque digamos que entonces los rusos lo ha
rn. Y por ese lo he entendido la investigacin. Y con esto hemos llegado
a un terreno terriblemente difcil, porque la investigacin penetra en el
campo de lo d e s c o n o c i d o y porque hay razones para creer que necesitamos
la investigacin para super arlo todo mejor y sin grandes problemas. Hasta
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C O N V E R S A C I O N E S PBLI CAS
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la posible renuncia son tan mltiples y tan estrechos que me siento algo
confuso.
J o a s : Espero que nadie crea que tengo una respuesta para todas estas
preguntas.
J a k o b s : Tengo dos observaciones que hacer a lo expuesto por el seor
Joas respecto a la responsabilidad. No slo existe responsabilidad en tan
to que determinadas personas tengan que garantizar que no se producirn
determinados conflictos; la responsabilidad existe ms bien cuando a pesar
de eso se produce un conflicto: entonces la persona competente se hace res
ponsable de l.
Ahora bien, el seor Joas ha dicho que la responsabilidad est relacio
nada con el poder. Esto se puede formular, yendo ms lejos, diciendo que la
responsabilidad est relacionada con la libertad, en el sentido de un mar
gen libre, un mbito en el que el responsable decide y otras personas no in
terfieren. Referido al tema de estas jomadas, esto significa: debe cargar la
propia tcnica con la responsabilidad de que no haya determinados con
flictos? Si en caso necesario, cuando de todas formas se produce un conflic
to, se le quiere cargar con la responsabilidad, hay que darle tambin el po
der, el margen de libertad, que corresponde a la responsabilidad. Si es
deseable conceder este poder, este margen de libertad, y si no es preferible
una tcnica esencialmente determina'da desde fuera, es algo que an habra
que decidir.
La segunda observacin est relacionada con las dificultades que se deri
van del hacer-responsable tras un conflicto. La responsabilizacin tiene que
producirse con una claridad adecuada a la medida del conflicto, de lo contra
rio es superflua. Un ejemplo trivial: si alguien mata a otra persona, este con
flicto no se puede despachar con la observacin de que el autor es un gambe
rro; el autor tiene que ser responsabilizado de manera mucho ms fuerte.
Hoy existe el problema de que el poder, que el seor Joas ha sealado
acertadamente como presupuesto de la responsabilidad, no est deposita
do en personas concretas, sino en instituciones. As que no se puede res
ponsabilizar adecuadamente de un conflicto a personas concretas. Pero
hasta ahora no hay ni siquiera modelos de cmo hacer responsables a las
instituciones y especialmente cmo hacerlo con la fuerza requerida, excep
cin hecha de las formas, no trasladables, del derecho internacional (gue
rra de represalia). La situacin se vuelve an ms difcil si se incluye en ella
que las instituciones posiblemente ya no tienen su forma originaria cuando
se produce el caso conflictivo. Por ejemplo, un Parlamento responsable
slo estar a mano con otra composicin. Aunque la institucin est a
mano, una adecuada reaccin se ver impedida porque la institucin al
contrario que una persona concreta responsable es constitutiva en toda
regla de todo el sistema y es por tanto irrenunciable. En esta situacin so
lamente podemos sacarnos el ojo que nos ha indignado, pero el dao cau
sado por un acto semejante puede ser mayor que sus beneficios.
En resumen, hay pues un triple problema: no se ha puesto a prueba la
responsabilidad de l a s instituciones por los conflictos; las instituciones no
suelen ser a c c e s ib le s tras un conflicto en la forma en que habran de res-
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188
o n s a b iliz a r s e
de
l;
C O N V E R S A C I O N E S PBLI CAS
ser
fir e n u n c ia b le s .
^
J o a s : Quisiera empezar por la situacin jurdica que ha dibujado el se
or Jakobs. Cuando se produce la responsabilizacin por ciertas cosas el
responsable que ha de responder, que debe rendir cuentas, ya no est even
tualmente ah. E incluso si se le pudiera nominar, no es una persona o un
sujeto determinado, sino una institucin, y en cierto modo se encuentra
uno pedaleando en vaco cuando se habla aqu de responsabilidad. Ahora
bien, he dedicado algn esfuerzo para distinguir entre dos conceptos com
pletamente distintos de responsabilidad; el concepto puramente formal,
por asi decirlo jurdico de la responsabilidad: que cada uno es responsable
de lo que hace y se le puede responsabilizar de lo que ha hecho si se le tie
ne a mano. Esto mismo no es un principio de la accin moral, sino slo de
la responsabilizacin moral posterior por lo hecho. Cuando el sujeto de la
responsabilizacin ya no est ah, no hay por as decirlo nada que hacer.
Pero hay que distinguir de esto un concepto completamente distinto de la
responsabilidad, el que acabo de ilustrar en particular en la relacin padrehijo, y es la responsabilidad por lo que hay que hacer: no pues la responsa
bilidad por los actos cometidos, sino estar obligado por la responsabilidad
a hacer algo, porque se es responsable de una cosa. Pero se es responsable
de la cosa porque la cosa est en el mbito del propio poder, es decir, de
pende de la propia accin. Si esta cosa, por ciertas razones que en todo caso
han de ser indicadas, tiene un especial derecho a mi accin o al menos a mi
omisin en el curso de lo que hago, me vuelvo responsable de hacer o no
hacer ciertas cosas en aras de ella. Ahora bien, si tal cosa fuera la supervi
vencia de la humanidad, y se ha planteado la pregunta: podemos estar tan
seguros del inters de la humanidad en su supervivencia?, habr que dis
tinguir de antemano entre la cuestin de si tal inters existe de facto en los
sujetos y la de si debe existir. Debemos sentirnos responsables por el futu
ro de la humanidad, por lo que ser cuando llevemos mucho, mucho tiem
po muertos? Y en caso afirmativo: se puede construir este deber sobre una
sensacin dada? Dejemos a un lado la delicadsima cuestin de lo que se
debe o no hacer. Yo creo en todo caso y he hecho el intento correspon
diente de sentar una especie de fundamento terico para ello con los des
validos medios que ofrece el actual filosofar, que ha abjurado de la metaf
sica que la humanidad, y por tanto cada miembro de la humanidad, cada
individuo concreto, tiene de hecho una obligacin trascendente o metafsi
ca de que tambin en el futuro haya en la tierra hombres, encarnaciones de
este gnero humano y en condiciones de existir, que an permitan ha
cer realidad la idea del ser humano. Pero dejmoslo a un lado, es un terre
no en el que yo mismo no tengo de mi parte actualmente a mis colegas fi
lsofos y an menos puedo esperar convencer a cientficos positivos de que
se puede construir un argumento semejante. El creyente, quiero decir,
aquel para el que, por ejemplo, significa algo que Dios creara el cielo y la
tierra y dijera de la Creacin al sexto da: Es buena y con ello confirmara
lo que haba creado, lo que incluye la creacin del hombre como un espe
189
cial punto final de la Creacin... para este creyente, deca, la respuesta es fcil,
su fe le dice que sera un grave pecado contra el orden de la Creacin ser,
por ejemplo, corresponsable de que esta imagen de Dios (se le llame
como se quiera) desaparezca o sea menoscabada, amputada, desgarrada, se
convierta en una caricatura de s misma. Considero posible que tambin
desde el punto de vista estrictamente filosfico cuando la filosofa se
haya liberado del pensamiento puramente analtico-positivista se pueda
desarrollar un argumento que vaya en una direccin similar. Pero, como
hemos dicho, quiz esto sea msica futurista. An as, podemos decir algo
respecto a si existe tal sentimiento de responsabilidad con el futuro, si se
constata un inters de este tipo como hecho de la existencia humana sobre
el que se pudiera construir. Bien, para establecerlo quiz sea bueno hacer
un cierto experimento intelectual. Supongamos que la reproduccin hu
mana trabajara como en ciertas especies de insectos en las que siempre
existe una poblacin de la misma edad, es decir que simultneo = contem
porneo, cada generacin existe por s misma, no se solapa con ninguna
otra, ninguno de sus miembros tiene al prximo como contemporneo. Na
cen en primavera, tienen su margen de vida durante el verano, ponen sus
huevos, y en la prxima estacin todo empieza de nuevo. Supongamos que
la humanidad estuviera formada por personas de la misma edad... y enton
ces se produce una cesura, y entonces viene la prxima generacin, de la
que no sabemos absolutamente nada. Slo sabemos que habr una. Pode
mos dejarle ciertos documentos para ilustrarla sobre lo que pensbamos.
Pero la vinculacin no est ms que en que nosotros, los antepasados, la
hemos engendrado, y no hay slapamiento. Entonces se podra preguntar
seriamente: se puede contar, en el hombre pensante, si no est condicio
nado por el puro instinto, con que tendr un inters abrumador en que
haya esta prxima generacin? La medida de ello sera qu sacrificio est
dispuesto a hacer a cambio. Y entonces tenemos la famosa frase cnica, no
s si se conoce aqu, en ingls dice: What has the future ever done for me?
(Qu ha hecho el futuro por m?). Como todas las obligaciones de actuar
son recprocas, una especie de do ut des, no veo por qu tengo que sacrifi
carme para que el ao o el siglo que viene haya el mismo tipo de escara
bajo que yo soy. Pero de hecho las cosas son muy distintas. La humanidad
no consiste en personas de la misma edad, sino en cada momento en
miembros de todas las edades, todas las edades estn representadas, estn
todas al tiempo en este instante, desde el anciano balbuceante hasta el chi
lln recin nacido. Esto significa que en cada momento tenemos ya una
parte del futuro ah y una parte del futuro con nosotros (as que ya ha he
cho algo por m!). No s cmo se planteara todo el concepto y el hecho de
la responsabilidad como experiencia de la responsabilidad si no hubiera
esta relacin padre-hijo o generacional en la que de hecho se nos ha im
puesto el deber de proteger a la generacin venidera y prepararla para ocu
par nuestro lugar. Creo, pues, que la cuestin del inters por la superviven
cia de la humanidad no tiene por qu empezar con la pregunta: est
realmente interesado todo el mundo en que siga habiendo seres humanos
dentro de mil aos? Cada uno de nosotros (exceptuando siempre las excep-
190
TCNI CA, M E D I C I NA Y TI CA
dones) tiene normalmente una vaga idea de que el futuro ya est perma
n e n t e m e n t e con nosotros, ya vive con nosotros, crece lentamente, y de que
la c o n t i n u i d a d de la existencia humana se expresa ya en la presencia de re
p r e s e n t a n t e s de t o d a s las edades en cada p r e s e n t e humano. En eso t e n g o de
h e c h o cierta esperanza, en eso se basa en parte mi confianza de que la ape
lacin a un sentido de la responsabilidad para con el futuro no caiga en el
vaco, sino en algo muy concreto, que se muestra en la simple proteccin
con que la madre toma en sus brazos al recin nacido y el padre les acom
paa. Creo que en esto se manifiesta algo en lo que por as decirlo el orden
de la Creacin nos ha quitado una parte de la motivacin tica y tambin
de la carga especulativa, a saber: fundamentar p o r qu hay que responsabi
lizarse del futuro. Algo de esto est continuamente activo, y s i n ello proba
blemente no tendramos gran parte de la preocupacin que tanto nos ocu
pa y quiz quita el sueo a alguno. Porque si en la hora de la muerte
realmente se acabara todo con cada individuo, cada uno podra sencilla
mente: a) aceptarla para s y b) multiplicado por algunos miles de millones
t a n t o s como personas hay extenderlo a los actualmente vivos. Y esto
significara el final de toda vida. Pero nadie que est inmerso en el proceso
en el que ve crecer a los nios y tiene algo que hacer al respecto querr re
almente que tal fantasa se haga realidad. Esto es para m una razn para
suponer que incluso sin la prueba de que el hombre tiene una obligacin
trascendente de seguir en la tierra (como especie, como gnero), de esta vi
vencia cardinal de la no simultaneidad de la contemporaneidad humana
sobre la tierra se desprende por as decirlo por s misma una continuidad y
un impulso de continuidad en el que ya est incluida la responsabilidad
sentida.
S a m s o n : Me gustara plantearle la pregunta de cmo decidir ticamen
te en el siguiente caso extremo: sentado el valor de que la pervivencia de la
especie slo podr mantenerse si esta pervivencia, la pura existencia fsica,
es posible a un nivel fuertemente reducido. Podra estar permitida en una
situacin as la postura que dice: yo no acepto la aniquilacin, pero s la
amenaza a la pervivencia de la especie, en aras de otros determinados valo
res? Como tales valores se podra pensar en la cultura tecnolgica, la civili
zacin, la libertad del pensamiento. Hay que calificar de no tico que al
guien diga que la reglamentacin del pensamiento, de la investigacin, del
libre trato con la naturaleza le resulta ms objetable que el riesgo de exis
tencia fsica de la especie? Es sta una postura posible, o es no tica desde
su mismo origen?
[-]
R a z im : Debo decir que tambin yo estoy muy impresionado por lo que
acaba de exponer usted, seor Joas. Slo que no puedo seguir el camino
que usted' ha recorrido para llegar hasta aqu sin hacer una objecin o al
menos plantear una pregunta. Es la siguiente: ha expuesto de forma clara y
penetrante que el poder hoy en da corresponde menos, o no corresponde
en absoluto, al individuo, sino ms bien al colectivo. Ha elegido conceptos
como comunidad, la farmacia, y otros, y despus ha dado un salto y ha
dirigido su apelacin al individuo. Yo veo aqu una dificultad, casi dira que
C O N V E R S A C I O N E S PBLI CAS
191
192
T C N IC A ,
C O N V E R S A C I O N E S PBLI CAS
M E D I C I N A Y TI CA
193
B.
E n tr e v is ta
(1981):
E n c a s o d e d u d a , a f a v o r d e l a l ib e r t a d ? 2
194
C O N V E R S A C I O N E S PBLI CAS
195
que parece casi una ley forzosa el que todo lo que se puede hacer se hace, que
los objetivos en los que antes ni siquiera se haba pensado se transforman de
pronto en necesidades vitales extraordinariamente fuertes en cuanto se
da la posibilidad de llevarlos a cabo. Antes la gente poda vivir muy feliz sin
televisin; hoy ya no pueden hacerlo, y no porque se haya trabajado en con
seguirla a partir de una fuerte necesidad. No: cuando se desarroll la capa
cidad se desarroll una especie de necesidad por razones comerciales,
pero no slo por ellas de llevarla a la prctica. Con ello se crearon formas
de vida y costumbres enteramente nuevas. Por tanto, cuando se sabe que el
conocimiento conduce a la capacidad y la capacidad a la accin y esta accin
a un tener que hacer, y cuando se prev que ciertas consecuencias de esta
cadena son ominosas, se plantea la cuestin de dnde habra que parar. Su
pregunta era si esto se debera hacer ya en la fuente, en la investigacin b
sica. Naturalmente, ah es donde la resistencia es mayor.
R e d a c c i n : Normalmente dentro de las ciencias naturales hay una tica
propia, marcada por conceptos como veracidad, seriedad metodolgica,
quiz tambin comunicacin abierta. Ah el cientfico natural pone punto
final. Todo lo que sobrepasa esto es su vida privada y ya no tiene nada que
ver con su profesin.
J o a s : S , y se dice que los cientficos no son responsables de lo que
otros hacen con los resultados de su investigacin. Si la investigacin fuera
en realidad puramente contemplativa, puramente intelectual, este punto de
vista se podra defender en su caso. Incluso entonces sera problemtico,
pero an as se podra defender. Pero de hecho la investigacin bsica ya es
en gran medida una accin. Pinsese en los enormes equipamientos que se
aportan para ella, y en la colaboracin de la sociedad en ellos. Piense usted
simplemente en un ciclotrn. Ningn investigador aislado puede hacer in
vestigacin nuclear en su cuarto de estudio, sino que esta investigacin es
ya una empresa en la que tambin se crea o al menos se prepara la tecno
loga que lleva de lo puramente terico y gnoseolgico a la accin. Es decir,
que la accin es ya en s misma una parte de la moderna investigacin. No
es as como Aristteles vea la naturaleza, ni tampoco Coprnico y Kepler,
que contemplaban el universo y la marcha de las estrellas, en la que no po
dan interferir, y que slo queran conocer. Hoy, todo conocimiento y pene
tracin en los secretos de la naturaleza es ya una manipulacin de la natu
raleza. Hay pues que decir al investigador bsico que siempre hace algo. A
esto se puede objetar que esta accin ocurre en un mbito delimitado, en
un laboratorio, en un equipamiento cientfico, y que slo se trata del au
mento del saber y del conocimiento. Pero una vez que se han invertido mi
llones y miles de millones en estos procesos de investigacin no se puede
esperar que aquellos que los han hecho posibles, es decir, en ltima instan
cia los contribuyentes, se conformen con que todo sirva tan slo para satis
facer el ansia de saber y de conocer del cientfico. Siempre se preguntar:
qu se puede hacer con esto? Qu saldr de ello? Es algo plenamente jus
tificado, al fin y al cabo todos lo hemos pagado de nuestro bolsillo. Aun as,
mi respuesta seguira siendo que el proceso de conocimiento como tal debe
seguir adelante hasta que la obtencin de conocimientos exija que la cosa
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bio pro libertate, ha sido desde hace tres o cuatro siglos un principio de la
modernidad que quiz ahora est siendo puesto en cuestin.
J o a s : Me hace dudar. El miedo, un temor muy real quiz le lleve a uno
a p o n e r en duda todo el principio... es una expresin muy bella esa de in dubio pro libertate.
R e d a c c i n : La expresin es de Spamann.
J o a s : Magnfica... Uno quisiera evitarlo todo lo posible, porque pon
dra en riesgo algo muy preciado: la libertad de investigacin terica. Pero
veo que hay lmites trazados; a veces como en el ltimo ejemplo ser
una cuestin por una parte de lo amenazador de las consecuencias, pero
por otra de la importancia para lo terico mismo. Si uno ha averiguado
cmo encontrar en las clulas desarrolladas especializadas del cuerpo al
prncipe qumico correcto que despierte con un beso a los genes de su sue
o de bella durmiente y as naturalmente se despeja el camino para la
clonacin de individuos humanos adultos, sigue siendo ste un objetivo
o inters cientfico legtimo? Quiz habra que llegar a una redefinicin de
qu es lo que importa en la gran aspiracin humana al conocimiento, al sa
ber. Qu forma parte de la dignidad y de la nobleza del ser humano y qu
parte de ello es mera, realmente mera curiosidad. Si se puede hacer tal dis
tincin entre aquello que uno dice que mantiene la cohesin ntima del
mundo, lo que es la esencia de las cosas, lo que es la vida, con qu meca
nismos funciona... y todo aquello que an se podra hacer. Si esto ltimo es
an un legtimo inters del conocimiento, si forma parte de aquello de lo
que se dice que pertenece propiamente al oficio del hombre de avanzar
desde la ignorancia al conocimiento. Como ver, le devuelvo la pregunta.
Dira usted que se pueden hacer distinciones?
R e d a c c i n : Sin duda hay que hacer distinciones, pero la dificultad es,
naturalmente, encontrar los criterios para ellas. Es una dificultad entera
mente prctica del investigador de la naturaleza. Es bueno formular prin
cipios ticos; es bueno tambin verificarlos con ejemplos extremos, como
usted ha hecho con el ejemplo de la clonacin humana, pero el cientfico
normal, profesionalmente curioso, preferira probablemente tener una es
pecie de lista de control, una lista de control tico en la que poder poner
cruces en esto y aquello... es decir: puedo hacer el experimento, o no puedo
hacerlo.
J o a s : Pero tambin hay siempre una justificacin prctica, aparte de la
terica. Por ejemplo en la investigacin sobre recombinacin del ADN se ha
dicho una y otra vez que poda ser til para el conocimiento de los procesos
cancerosos, y eso es ya un cebo... que de ello podra salir algo magnfico.
R e d a c c i n : Hasta ahora haba consenso en la sociedad en que si los in
vestigadores tienen nuevos conocimientos es obvio que pueden aplicarlos.
J o a s : Era un doble consenso: a) todo conocimiento es bueno, y b) de
todo conocimiento se pueden derivar buenos frutos para la prctica y para
el bien comn.
R e d a c c i n : Pero, para volver a la pregunta, sera practicable formular
una lista de control as? Podra usted imaginar qu puntos debera conte
ner esa lista?
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que llevan, entre otras cosas, a que los aditivos qumicos que
a los elevados resultados obtenidos sean cada vez mayores, y ade
ms las plantas criadas de este modo sean cada vez ms frgiles. En todo
c a s o aqu se podr fijar un lmite si se limita l a reproduccin humana. Si al
tratar de ciertos desarrollos se dice que no se deberan proseguir, se asume
al mismo tiempo el hacer algo para que desaparezcan las presiones que
fuerzan a semejante progreso. Pero mientras haya tanta hambre sobre la
tierra y tanta infraproduccin de alimentos en ciertas regiones, habr que
empezar por impulsar una evolucin de la que ya ahora se sabe que tam
bin tiene sus riesgos. No siempre se est libre de ellos. Quin va a decir a
las gentes del Tercer Mundo: no podis practicar este tipo de irrigacin in
tensiva y cultivo del suelo, la energa no es suficiente, ciertas relaciones de
equilibrio en el mundo vegetal van a verse tan trastornadas que a la larga el
asunto va a ser una catstrofe para la humanidad. La gente dira: qu nos
importan los que vengan detrs de nosotros; tenemos hambre!
R e d a c c i n : Hasta ahora ha mencionado usted casos de los que la cien
cia debera en lo posible quitar las manos. Pero tambin se puede pregun
tar a la inversa: puede usted, como filsofo, dar a los cientficos ciertas in
dicaciones de en qu campo habra que comprometerse ms de lo que lo
han hecho hasta ahora? Es decir: una tica positiva?
J o a s : Confieso que no estoy preparado para esa pregunta. Tendr que
pensarlo. Tiene usted razn, hasta ahora todo se dirige a rastrear dnde ha
bra eventualmente que decir no o llamar a la cautela. Pero, no hay quiz,
a partir de los mismos principios de la tica de la responsabilidad, una asig
nacin de direcciones de investigacin positivas? Esto incluye sin duda
todo lo que se dedica pero no s si esto es una ciencia a lo referente a
la naturaleza moral del hombre, es decir, a averiguar en qu condiciones el
hombre prospera mejor como hombre. Se trata de un objeto de investiga
cin enormemente importante, en el que estoy convencido de que nuestra
actual psicologa no est en el camino correcto. Tiene una idea de una exis
tencia sin tensiones o gratificada por el placer que tiene muy poco que ver
con la verdadera felicidad y la verdadera plenitud del ser humano. Puedo
imaginar ciertas direcciones de la investigacin que se dedican a la natura
leza del ser humano. No me reero tanto en este momento a la naturaleza
biolgica, sino ms bien a la naturaleza espiritual o psicolgica del ser hu
mano. Quiz habra que reanimar ciertas direcciones de la investigacin
que hoy han cado un tanto en el descrdito por culpa de la preferencia de
las ciencias naturales analticas.
R e d a c c i n : De dnde salen pues estas dificultades que tenemos hoy, y
las en parte an ms espantosas que vemos ante nosotros? A todas luces
esto tiene algo que ver con las ciencias naturales analticas, que eran un
mtodo muy eficaz para examinar segmentos simplificados de la naturale
za y del ser humano de forma que la mente humana pudiera entenderlos, y
con las que ha llegado al punto de poder intervenir en ellos. Pero posterior
mente nunca ha tenido claro que slo eran segmentos. Lo otro el todo
complejo se ha quedado, como usted dice, en algn lugar del camino.
J o a s : Bravo, no puedo sino aplaudir a lo que dice. La cuestin es si no
volver a ser necesaria una especie de visin de conjunto que nos lleve fue
ra de la intervencin aisladora y analtica. Existe la expresin totalidad. Por
desgracia es un concepto vago, pero quisiera decir que expresa un instinto,
una intuicin, de que con el conocimiento de las interacciones de las partes
y partculas o de las partculas de las partculas quiz no registramos lo
real, sino que ste es ms de naturaleza i esumidora, es decir integral, lo que
en rigor slo es registrable mediante otia foima de acceso al conocimiento.
Cuando uno se mueve en esta direccin siempre corre el riesgo de caer en
especulaciones un tanto msticas. Pero hay que guardarse de ello, porque
entonces se vuelve a abrir un margen para la arbitrariedad que tampoco
queremos. No s cmo ser esto posible como ciencia, como saber real
mente disciplinado. Si lo supiera sera uno de los grandes de la historia de
la filosofa. Pero me atrevo a decir que ha existido algo as en la antigua for
ma de filosofar, que en modo alguno era indisciplinada, sino que tena su
propia severidad. Por lo menos como posibilidad no se debera perder de
vista. No puedo decir ms que eso.
R e d a c c i n : No sera tarea de los filsofos, de los cientficos cuya
comprensin de la propia historia de las ciencias de la naturaleza siempre
es tal que todo lo contemplan como prehistoria de la ciencia actual, mos
trar que la filosofa natural aristotlica no ha sido, como a menudo se pien
sa hoy, mera especulacin, sino que se desarroll a partir de la normalidad
y no tena esa forma idealizadora y abstracta? Puede haber imgenes del
mundo igualmente correctas, de manera que por lo menos hoy siempre vi
bra en el aire la idea de que junto a esa imagen del mundo de nuestras cien
cias naturales tambin podra haber otra. No se puede formular, como us
ted dice, pero quiz habra que reforzar la conciencia de ello.
J o a s : Estoy de acuerdo. Pero lo curioso es que la filosofa que hoy do
mina el escenario representa precisamente una total capitulacin ante los
criterios del conocimiento cientfico-natural. Puede usted ver una autocastracin de la filosofa, que se ha negado por completo no slo el valor, sino
incluso el derecho a manifestarse como antes se manifestaba la filosofa.
Quiere ser todo lo analtica posible. En consecuencia, en este momento hay
que esperar muy poca ayuda de la filosofa en este sentido. Las dos cultu
ras, tal como las ha entendido C. P. Snow, son hoy de un lado las ciencias na
turales y las matemticas ms la filosofa analtica y, de otro, la literatura,
las bellas artes, la msica, la filologa, la historia, etc. Pero naturalmente
la filosofa debera estar justo encima de ambas direcciones. Cuando digo la
filosofa es como cuando se habla de la investigacin, pero la investigacin
la hacen los investigadores y la filosofa los filsofos. Para muchos de mis
colegas, lo que yo hago es pura especulacin y no filosofar cientfico. El fi
losofar cientfico analiza las estructuras del saber y el decir humanos, la
semntica, las manifestaciones verbales y los presupuestos lgicos de las
afirmaciones con sentido o verificables. Las afirmaciones son verificables
cuando son justificables mediante datos sensoriales. Los datos sensoriales se
consiguen, consisten en ltima instancia en lecturas de indicadores. Son
proporcionados por experimentos cientficos; en otras palabras: se ha alza
do una ley como mximo juez sobre la verdad o lo que es sensato: los re
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tica
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de que hay una imagen del mundo distinta a nuestra imagen cientfico-tc
nica? Hay determinadas ciencias que no se orienten a la explotacin sino
que procedan ms bien fenomenolgicamente? y si es as, no habra que
fomentarlas?
J o a s : Estoy de acuerdo, slo que con una limitacin. Algo as ha de ser
animado, fomentado y quiz renovado. Pero nuestro mundo es plural, y to
das las cosas avanzan juntas. Las unas no disminuyen a las otras. Siempre
encontrar mentes que vayan en esa direccin... pero no sern las mismas
personas, los cientficos en el sentido actual. Hay gente suficiente para ocu
par todas las posiciones. Y nosotros an no nos hemos desprendido de la
carrera de la ciencia en sus propias direcciones. Slo hemos aadido un
complemento. Quiz sea as: filosofa significa amor a la sabidura: sabidu
ra no es lo mismo que saber. La sabidura juzga, entre otras cosas, lo que
se debe hacer con el saber. Ahora bien, desde Bacon tenemos la frmula de
que saber es poder. Esto se ha convertido en realidad en una forma que su
pera con mucho todas las expectativas de Bacon. El conocimiento de la na
turaleza da realmente poder al hombre, y este poder se ejerce. Pero la cues
tin de si se debe ejercer el poder que se tiene est en otro plano que la
obtencin de esa posibilidad. La ciencia que se necesita es la de la eventual
contencin, la de renunciar por tanto conscientemente y por inteligencia a
ciertas posibilidades de ejercicio del poder. La cuestin slo es si se debe
llegar a obtener el poder, y entonces si se puede lograr controlar qu se ejer
ce de ese poder y qu no. Pero lo verdaderamente demonaco en la tecnolo
ga almacenada por la ciencia es que conduce de poder a poder, y el poder
slo est en el ejercicio. El verdadero poder slo se realiza cuando se apli
ca realmente la posibilidad abstracta. Tenemos que volver a un concepto de
contemplacin, de teora, que est separado de la orientacin hacia el po
der y lo que se puede hacer con l. Necesitamos un restablecimiento del
concepto clsico originario de teora, de la visin que no hace nada a sus
objetos de conocimiento, sino que los observa y los deja ser lo que son. El
fomento de la actitud reverentemente contemplativa del ser humano es una
de las tareas de la filosofa, de la tica, que podra repercutir en el trabajo de
la ciencia. Pero quiz ste sea uno de los sueos de un fantasioso.
R e d a c c i n : ...especialmente tres o cuatro siglos despus de que el otro
modelo haya tenido tanto xito.
J o a s : Superando todas las expectativas. Ninguno de los filsofos de en
tonces poda soarlo, ni Bacon ni Descartes. Sin duda Descartes habl,
cuando por primera vez se trasluci realmente la mecnica de la naturaleza
y l opinaba que en una generacin se sabra todo sobre la naturaleza,
de que se podra hacer todo y slo entonces el hombre sera seor de todas
las cosas. Pero ninguno de ellos poda soar lo que vino. Hoy estamos ante la
pregunta: es compatible la ciencia con el respeto y el aprecio por lo sagra
do? Aparentemente la ciencia es algo que en principio tiene que dejar a un
lado un cierto respeto por lo dado, porque quiere penetrar en todo. Hay un
triunfo en este tipo de desnudamiento... se cree que el emperador est des
nudo, y efectivamente est desnudo, todos lo vemos. Eso se puede averi
guar tambin, por ejemplo, con un proceso mental estamos en ello con
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