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Cáncer Gástrico
Cáncer Gástrico
Qu es el cncer de estmago?
El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma
descontrolada. Las clulas en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en
cncer y pueden extenderse a otras reas del cuerpo. Para aprender ms acerca de cmo
los cnceres comienzan y se propagan, lea Qu es cncer?
El cncer de estmago, conocido tambin como cncer gstrico, es un cncer que se
origina en el estmago. Para entender el cncer de estmago, resulta til conocer la
estructura normal y la funcin del estmago.
El estmago
Despus que los alimentos son masticados y tragados, entran al esfago, (el esfago es un
rgano en forma de tubo que transporta los alimentos a travs del cuello y el trax hacia
el estmago). El esfago se une al estmago en la unin gastroesofgica, la cual est
justo debajo del diafragma (la capa fina del msculo de respiracin situado debajo de los
pulmones). El estmago es un rgano parecido a un saco que contiene los alimentos y
comienza a digerirlos segregando jugo gstrico. Los alimentos y el jugo gstrico se
mezclan y se vacan luego en la primera seccin del intestino delgado llamada duodeno.
Algunas personas usan la palabra estmago para referirse al rea del cuerpo entre el
pecho y el rea plvica. El trmino mdico de esta rea es abdomen. Por ejemplo, algunas
personas con dolor en esta rea diran que tienen dolor de estmago, cuando en
realidad el dolor pudiera provenir de la apndice, el intestino delgado, el colon (intestino
grueso), u otros rganos en el rea. Los mdicos llamaran a este sntoma dolor
abdominal, ya que el estmago es slo uno de los muchos rganos en el abdomen.
El cncer de estmago no se debe confundir con otros cnceres que pueden ocurrir en el
abdomen, como cncer de colon (intestino grueso), hgado, pncreas o intestino delgado
porque estos tipos de cncer podran tener sntomas diferentes, pronsticos distintos, as
como tratamientos diferentes.
los alimentos. Tambin producen una protena llamada factor intrnseco, la cual el cuerpo
necesita para la absorcin de vitamina B12.
A las dos partes inferiores (antro y ploro) se le llama estmago distal. El estmago tiene
dos curvas, que forman los bordes internos y externos, llamadas la curvatura menor y la
curvatura mayor, respectivamente.
Entre los rganos cercanos al estmago se encuentran el colon, el hgado, el bazo, el
intestino delgado y el pncreas.
La pared del estmago tiene cinco capas:
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los cnceres del estmago son adenocarcinomas.
Cuando se emplean los trminos cncer de estmago o cncer gstrico casi siempre se
refieren a un adenocarcinoma. Estos cnceres se originan en las clulas que forman la
capa ms interna del estmago (conocida como la mucosa).
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunolgico que algunas veces se
detectan en la pared del estmago. Aproximadamente 4% de los cnceres de estmago
son linfomas. El tratamiento y el pronstico dependen del tipo de linfoma. Para ms
informacin, consulte nuestro documento Linfoma no Hodgkin.
Tumores carcinoides
Estos tumores se originan de clulas productoras de hormona del estmago. La mayora
de estos tumores no se propaga a otros rganos. Los tumores carcinoides son
responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estmago. Estos
tumores se discuten en detalle en nuestro documento Gastrointestinal Carcinoid Tumors.
Hasta finales de la dcada de los 30, el cncer de estmago fue la causa principal de
muertes por cncer en los Estados Unidos. Actualmente, el cncer de estmago est bien
abajo en esta lista. No se conocen completamente las razones para este descenso, pero
puede estar relacionado con el uso aumentado de la refrigeracin para guardar alimentos.
Esto caus una mayor disponibilidad de frutas y vegetales frescos y una disminucin en
el uso de alimentos salados y ahumados. Algunos mdicos creen que el descenso tambin
puede estar asociado con el uso frecuente de antibiticos para tratar las infecciones. Los
antibiticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H), la cual se
cree es una causa importante de cncer de estmago.
Para informacin sobre estadsticas de supervivencia para el cncer de estmago, vea la
seccin, Tasas de supervivencia para el cncer de estmago segn la etapa.
Visite el Centro de Estadsticas sobre el Cncer de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para ms informacin sobre estadsticas importantes.
Edad
Las tasas del cncer de estmago en las personas de ms de 50 aos aumentan
bruscamente. La mayora de las personas diagnosticadas con cncer de estmago se
encuentran entre los 60 y 89 aos de edad.
Origen tnico
En los Estados Unidos, el cncer de estmago es ms comn entre los estadounidenses de
origen hispano, las personas de raza negra y los asiticos/isleos del Pacfico en
comparacin con las personas de raza blanca que no son de origen hispano.
Geografa
A escala mundial, el cncer de estmago es ms comn en Japn, China, Europa oriental
y del sur y Amrica Central y del sur. Esta enfermedad es menos comn en frica
occidental y del sur, Asia Central y del sur, y Norteamrica.
Alimentacin
Un riesgo aumentado de cncer de estmago se ha visto en personas que llevan una
alimentacin que contiene grandes cantidades de alimentos ahumados, pescado y carne
salada y vegetales conservados en vinagre. Los nitritos y nitratos son sustancias que se
encuentran comnmente en las carnes curadas. Ciertas bacterias, como la Helicobacter
pylori, pueden convertir a los nitritos y nitratos en compuestos que han demostrado que
causan cncer de estmago en animales.
Por otra parte, consumir muchas frutas, verduras y vegetales frescos parece reducir el
riesgo de cncer de estmago. (Lea Se puede prevenir el cncer de estmago?.
El consumo de tabaco
El hbito de fumar aumenta el riesgo de cncer de estmago, particularmente para los
cnceres de la seccin superior del estmago cercana al esfago. La tasa de cncer de
estmago es alrededor del doble para los fumadores.
Sobrepeso u obesidad
El sobrepeso o la obesidad es una posible causa de cnceres del cardias (la parte superior
del estmago ms cercana al esfago), aunque todava no est claro cun contundente es
esta asociacin.
Anemia perniciosa
Ciertas clulas en el revestimiento del estmago producen normalmente una sustancia
llamada factor intrnseco (IF) que necesitamos para la absorcin de vitamina B12 de los
alimentos. Las personas que no tienen suficiente factor intrnseco pueden tener una
deficiencia de vitamina B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos
glbulos rojos y puede tambin causar otros problemas. A esta condicin se le llama
anemia perniciosa. Adems de la anemia (muy pocos glbulos rojos), las personas con
esta enfermedad presentan un mayor riesgo de cncer de estmago.
Sangre tipo A
Los grupos de tipo de sangre se refieren a ciertas sustancias que normalmente estn
presentes en la superficie de los glbulos rojos y otros tipos de clulas. Estos grupos son
importantes para determinar la compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por
razones desconocidas, las personas con el tipo de sangre A tienen un mayor riesgo de
llegar a padecer cncer de estmago.
BRCA1 y BRCA2
Las personas que portan las mutaciones de los genes hereditarios del cncer de seno, el
BRCA1 o el BRCA2, tambin pueden tener una tasa mayor de cncer de estmago.
Sndrome de Li-Fraumeni
Las personas con este sndrome tienen un mayor riesgo de varios tipos de cncer,
incluyendo el desarrollo de cncer de estmago a una edad relativamente joven. El
sndrome de Li-Fraumeni es causado por una mutacin en el gen TP53.
vejiga. Los plipos en el estmago y los intestinos son un tipo especial llamados
hamartomas. Estos plipos pueden causar problemas como sangrado o bloqueo de los
intestinos. El PJS tambin puede causar manchas oscuras similares a pecas en los labios,
parte interior de las mejillas y otras reas. Las personas con PJS presentan un mayor
riesgo de cnceres de seno, colon, pncreas, estmago y varios otros rganos. Este
sndrome es causado por mutaciones en el gen STK1.
Ciertas ocupaciones
Los trabajadores en las industrias de carbn, metal y hule (goma) parecen estar a un
mayor riesgo de desarrollar cncer de estmago.
Uso de aspirina
El uso de aspirina u otros agentes antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), como el
ibuprofeno o naproxeno, parece reducir el riesgo de cncer de estmago. Estos
medicamentos tambin pueden reducir el riesgo de plipos en el colon y cncer
colorrectal. Sin embargo, pueden tambin causar sangrado interno grave (incluso fatal) y
otros riesgos potenciales de salud en algunas personas.
La mayora de los mdicos consideran cualquier reduccin en el riesgo de cncer un
beneficio aadido para los pacientes que toman estos medicamentos por otras razones,
como para tratar la artritis. No obstante, los mdicos no recomiendan tomar
rutinariamente agentes antiinflamatorios no esteroides especficamente para prevenir el
cncer de estmago. Los estudios todava no han determinado en qu pacientes los
beneficios de reducir el riesgo de cncer sobrepasan los riesgos de sangrado.
especialmente si stos no desaparecen o empeoran, deben hablar con sus mdicos para
que la causa sea encontrada y tratada.
Debido a que los sntomas del cncer de estmago a menudo no aparecen hasta que la
enfermedad est avanzada, slo aproximadamente uno de cinco cnceres de estmago en
los Estados Unidos se encuentran en una etapa inicial, antes de que se hayan propagado a
otras reas del cuerpo.
Endoscopia superior
Una endoscopia superior (tambin llamada esofagogastroduodenoscopia) es el estudio
principal que se utiliza para detectar cncer de estmago. Se puede utilizar cuando
alguien tiene ciertos factores de riesgo o cuando los signos y los sntomas sugieren que la
enfermedad pudiera estar presente.
Durante el estudio, el mdico inserta por la garganta un endoscopio (un endoscopio es un
tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo
conectada en su extremo). Este instrumento le permite al mdico observar el
revestimiento del esfago, el estmago y la primera seccin del intestino delgado. Si se
observan reas anormales, se pueden tomar biopsias (muestras de tejido) usando
instrumentos que se pasan a travs del endoscopio. Las muestras de tejido se envan a un
laboratorio, donde se examinan con un microscopio para determinar si hay cncer
presente.
Ecografa endoscpica
En la ecografa se usan ondas sonoras para producir imgenes de los rganos, como el
estmago. Durante una ecografa convencional, se coloca en la piel una sonda en forma
de vara llamada un transductor. El transductor emite las ondas sonoras y detecta los ecos
a medida que rebotan de los rganos internos. Una computadora procesa el patrn de
ecos para crear una imagen en blanco y negro en la pantalla.
En la ecografa endoscpica, se coloca un transductor pequeo en la punta de un
endoscopio. Mientras usted est sedado(a), el endoscopio se pasa por la garganta hacia el
estmago. De esta manera, el transductor se ubica directamente en la pared del estmago
donde se encuentra el cncer. Esto le permite al mdico observar las capas de la pared
estomacal, as como los ganglios linfticos cercanos y otras estructuras justo fuera del
estmago. La calidad de la imagen es mejor en comparacin con la ecografa
convencional debido a que la distancia que las ondas sonoras tienen que viajar es ms
corta.
Este procedimiento es ms til para ver cunto se pudo haber propagado el cncer hacia
la pared del estmago, los tejidos circundantes y a los ganglios linfticos cercanos.
Tambin puede ser usado para ayudar a guiar la aguja en un rea sospechosa para obtener
una muestra de tejido (biopsia con aguja guiada por ecografa endoscpica).
Biopsia
Puede que su mdico sospeche cncer si se observa un rea que luce anormal en una
endoscopia o en un estudio por imgenes, aunque la nica manera de saber con certeza si
en realidad se trata de cncer es mediante una biopsia. Durante una biopsia, el mdico
extrae una muestra del rea anormal.
Las biopsias para saber si se trata de cncer de estmago se hacen con ms frecuencia
durante la endoscopia superior. Si durante la endoscopia el mdico observa cualquier rea
anormal en el revestimiento del estmago, se pueden pasar instrumentos por el
endoscopio para tomar muestras y luego realizar una biopsia.
Cuando el resultado es 2+, la condicin de HER2 del tumor no est clara. Esto a
menudo conduce a evaluar el tumor con FISH.
Lea Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer para aprender ms sobre los
diferentes tipos de pruebas y biopsias, cmo se usa el tejido en el laboratorio para
diagnosticar el cncer, y lo que indicarn los resultados.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa
que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola
imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada
toma muchas imgenes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina
estas fotografas en imgenes de secciones transversales de la parte del cuerpo que se est
estudiando.
Antes del estudio, es posible que le pidan que tome una o dos pintas de una solucin de
contraste y/o que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte un tinte
de contraste. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo.
El contraste que se inyecta puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor.
Algunas personas son alrgicas al tinte y les da urticaria, o en raras ocasiones, unas
reacciones ms serias como dificultad respiratoria y presin arterial baja. Asegrese de
decir al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier
material de contraste utilizado para rayos X.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza
el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
La tomografa computarizada muestra el estmago con bastante claridad, y
frecuentemente puede confirmar la localizacin del cncer. Adems, puede mostrar los
rganos adyacentes al estmago, tal como el hgado, as como los ganglios linfticos y
los rganos distantes donde pudiese haber propagacin del cncer. La CT puede ayudar a
determinar la extensin (etapa) del cncer, y si la ciruga puede ser una buena opcin de
tratamiento.
Biopsia con aguja guiada por CT: las tomografas computarizadas pueden tambin ser
usadas para guiar la aguja de una biopsia hacia un rea donde se sospecha propagacin
del cncer. Para este procedimiento, el paciente permanece en la camilla de tomografa
mientras un mdico mueve una aguja de biopsia hacia la masa a travs de la piel. Las
tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Se
extrae una muestra mediante una biopsia con aguja fina (un fragmento diminuto de
tejido) o una biopsia por puncin con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido) y se
observa con un microscopio.
confinante y puede que resulte molesto para las personas que temen a los lugares
cerrados. Las mquinas especiales abiertas de MRI pueden ayudar a las personas que
enfrentan este temor, si es necesario. Sin embargo, puede que en algunos casos las
imgenes no sean tan ntidas. La mquina produce un zumbido fuerte que puede resultar
incmodo. En algunas instituciones se proporcionan audfonos para bloquear este ruido.
Radiografa de trax
Esta prueba puede mostrar si el cncer se ha propagado a los pulmones. Tambin podra
determinar si hay enfermedades graves de los pulmones o el corazn. Esta prueba no se
necesita si se ha hecho una CT del trax.
Usted puede leer ms sobre los estudios por imgenes en nuestro documento Estudios por
imgenes (radiologa).
Otras pruebas
Laparoscopia
Si este estudio se realiza, por lo general, se hace slo despus de que se haya encontrado
el cncer de estmago. Aunque la CT o el MRI pueden crear imgenes detalladas del
interior del cuerpo, stos pueden pasar por alto algunos tumores, especialmente si son
muy pequeos. Los mdicos podran realizar una laparoscopia antes de cualquier otra
ciruga para ayudar a confirmar que un cncer de estmago sigue solamente en el
estmago y puede ser removido totalmente mediante ciruga. Tambin se puede realizar
antes de la quimioterapia, radiacin, o ambas, si estas son planificadas antes de la ciruga.
Este procedimiento se realiza en el quirfano (sala de operaciones) mientras el paciente
est bajo anestesia general (dormido profundamente). Conlleva insertar un laparoscopio
(un tubo delgado y flexible) a travs de una pequea abertura quirrgica en el costado del
paciente. El laparoscopio tiene una pequea cmara de vdeo en su extremo, la cual enva
imgenes del interior del abdomen a una pantalla de televisin. Los mdicos pueden
observar detenidamente las superficies de los rganos y los ganglios linfticos
adyacentes, o incluso tomar pequeas muestras de tejido. En ocasiones, el mdico
lavar el abdomen con solucin salina (agua salada), si no parece que el cncer se ha
propagado. El lquido (llamado lavado peritoneal) luego se extrae para ser examinado y
determinar si contiene clulas cancerosas. De ser as, el cncer se ha propagado, aun
cuando no se pueda ver la propagacin.
Algunas veces, esta prueba se combina con la ecografa para proveer una mejor imagen
del cncer.
Pruebas de laboratorio
Para identificar signos del cncer de estmago, un mdico puede ordenar un anlisis de
sangre llamado recuento sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls) para saber si
el paciente presenta anemia (que podra ser causada por el sangrado del cncer en el
estmago). Una prueba de sangre oculta en las heces fecales se puede hacer para saber si
hay sangre en el excremento que no es visible a simple vista.
El mdico puede recomendar otras pruebas si se encuentra cncer, especialmente si usted
se someter a una ciruga. Por ejemplo, se realizarn anlisis de sangre para asegurar que
su hgado y sus riones estn funcionando apropiadamente y que su sangre coagula con
normalidad. Si se planea hacer una ciruga o usted va a recibir medicinas que pueden
afectar el corazn, es posible que tambin se haga un electrocardiograma (EKG) y un
ecocardiograma (una ecografa del corazn) para asegurarse de que su corazn funciona
bien.
La etapa clnica del cncer consiste en el mejor estimado del mdico en cuanto a la
extensin de su enfermedad segn los resultados de los exmenes fsicos, la endoscopia,
las biopsias y cualquier estudio por imgenes que haya tenido (tal como CT). Estos
exmenes y estudios se describen en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de
estmago?.
Si se realiza una ciruga, la etapa patolgica se puede determinar usando los mismos
resultados de las pruebas que se usaron para la etapa clnica, ms lo que se encuentre de
tejidos que se extraen durante la ciruga.
La etapa clnica se usa para ayudar a planear el tratamiento. Sin embargo, algunas veces
el cncer se ha propagado ms de lo que se estim en la etapa clnica. Debido a que la
etapa patolgica se basa en lo que se encontr al momento de la ciruga, sta puede
predecir con ms precisin el pronstico de un paciente. La clasificacin por etapas
descritas a continuacin corresponde a la etapa patolgica.
Un sistema de clasificacin por etapas es un mtodo que utilizan los miembros del equipo
que atiende su cncer para describir el grado de propagacin de un cncer. El sistema que
se usa ms a menudo para clasificar por etapas el cncer de estmago en los Estados
Unidos es el sistema TNM de la American Joint Commission on Cancer (AJCC). El
sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de informacin:
La letra T describe la extensin del tumor primario (cun lejos ha crecido hacia el
interior de la pared del estmago y hacia los rganos cercanos).
La N describe la propagacin a los ganglios linfticos cercanos (ndulos regionales).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a partes distantes del
cuerpo. Las localizaciones ms comunes de propagacin a distancia del cncer de
estmago son el hgado, el peritoneo (el revestimiento del espacio alrededor de los
rganos digestivos) y los ganglios linfticos distantes. Las localizaciones menos
comunes de propagacin incluyen a los pulmones y el cerebro.
Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles
acerca de cada uno de estos factores:
Los nmeros del 0 al 4 indican la gravedad en orden ascendente.
La letra X significa no puede ser evaluado porque la informacin no est
disponible.
Las letras is significan carcinoma in situ, lo que indica que el tumor est limitado
solo a la capa superior de las clulas de la mucosa y todava no ha invadido las capas
ms profundas de tejido.
Este sistema es para clasificar por etapas a todos los cnceres de estmago excepto
aquellos que se originan en la unin gastroesofgica (donde el esfago y el estmago se
unen) o que se originan en el cardias (la primera parte del estmago) y crecen hacia la
unin gastroesofgica. Estos cnceres son clasificados por etapas (y a menudo tratados)
como cnceres de esfago. (Lea nuestro documento Cncer de esfago).
La capa ms interna se llama mucosa. La mucosa tiene tres partes: clulas epiteliales
que se encuentran en la parte superior de una capa de tejido conectivo (la lmina
propia), la cual se encuentra en la parte superior de una capa muscular delgada (la
mucosa muscularis).
Debajo de la mucosa hay una capa de apoyo llamada submucosa.
Debajo de la cual est la muscularis propia, una capa gruesa de msculo que mueve y
mezcla el contenido del estmago.
Las prximas dos capas, la subserosa y la serosa, la ms externa, actan como capas
que envuelven al estmago.
TX: no se puede evaluar el tumor principal.
T0: no se pueden encontrar signos de un tumor principal.
Tis: se encuentran clulas cancerosas slo en la capa superior de las clulas de la mucosa
(la capa ms interna del estmago), y no han crecido hacia las capas ms profundas de
tejido, tal como la lmina propia o la mucosa muscularis. Esta etapa tambin se conoce
como carcinoma in situ.
T1: el tumor creci desde la capa superior de las clulas de la mucosa hacia las prximas
capas inferiores, tal como la lamina propria, la mucosa muscularis o la submucosa.
T1a: el tumor est creciendo hacia la lmina propia o la mucosa muscularis.
Etapa
Supervivencia
observada a 5
aos
Etapa IA
71%
Etapa IB
57%
Etapa IIA
46%
Etapa IIB
33%
Etapa IIIA
20%
Etapa IIIB
14%
Etapa IIIC
9%
Etapa IV
4%
La tasa relativa general de supervivencia a 5 aos de todas las personas con cncer de
estmago en los Estados Unidos es de aproximadamente 29%. La tasa relativa de
supervivencia a 5 aos compara la supervivencia observada en personas con cncer de
estmago con la supervivencia esperada en las personas sin este cncer. Debido a que
algunas personas pueden morir de otras causas, sta es una mejor manera de ver el
impacto del cncer en la supervivencia.
Esta tasa de supervivencia ha mejorado gradualmente en los ltimos 30 aos. Una de las
razones por las que la tasa de supervivencia general es desfavorable en los Estados
Unidos consiste en que la mayora de los cnceres de estmago se detecta en una etapa
avanzada y no en una etapa temprana. La etapa del cncer tiene un efecto principal en el
pronstico de un paciente (expectativa de supervivencia).
Reseccin endoscpica
La reseccin endoscpica de la mucosa y la reseccin endoscpica de la submucosa slo
se pueden realizar para tratar algunos cnceres en etapas muy iniciales, cuando las
probabilidades de propagacin a los ganglios linfticos son muy bajas.
Gastrectoma total
Esta operacin se emplea si el cncer se ha propagado por todo el estmago. A menudo
tambin se recomienda si el cncer se encuentra en la parte superior del estmago, cerca
del esfago.
El cirujano extirpa por completo el estmago y los ganglios linfticos cercanos, el
epipln, y puede extraer el bazo y partes del esfago, los intestinos, el pncreas, y otros
rganos cercanos. El extremo del esfago entonces se adhiere a parte del intestino
delgado. Esto permite que los alimentos pasen por el tracto intestinal. Sin embargo, las
personas a quienes se les ha extirpado el estmago solo pueden comer una pequea
cantidad de alimentos a la vez. Debido a esto, estas personas deben tener ms comidas al
da.
La mayora de las gastrectomas subtotales y totales se realiza a travs de una incisin
(corte) grande en la piel del abdomen. En algunos centros, se pueden llevar a cabo usando
la laparoscopia, la cual permite extirpar el estmago a travs de varias incisiones ms
pequeas en el abdomen. Aunque este abordaje muestra ser promisorio, muchos mdicos
creen que se requiere de ms estudio antes de ser considerado un tratamiento
convencional contra el cncer de estmago.
comer. Estos efectos secundarios ocurren ya que debido a la extirpacin de parte o todo el
estmago, los alimentos llegan muy rpidamente a los intestinos despus de comer. A
menudo los efectos secundarios se alivian con el paso del tiempo, aunque en algunas
personas pueden durar por mucho tiempo. Su mdico puede recetarle medicinas para
ayudar a aliviar estos efectos secundarios.
Sern necesarios algunos cambios en su alimentacin despus de una gastrectoma
parcial o total. El cambio mayor es que usted necesitar comer comidas ms pequeas y
con mayor frecuencia. La cantidad de estmago extrada afectar cunto usted necesitar
cambiar la manera en que se alimenta.
El estmago ayuda al cuerpo a absorber algunas vitaminas. Por lo tanto, las personas que
se hayan sometido a una gastrectoma subtotal o total pueden presentar deficiencias
vitamnicas. Si se extirpan ciertas partes del estmago, los mdicos normalmente
prescriben complementos vitamnicos, de los cuales algunos slo pueden administrarse
mediante inyeccin.
Antes de la ciruga, pregunte a su cirujano qu cantidad de estmago ser extirpado.
Algunos cirujanos tratan de dejar lo ms que puedan del estmago para que los pacientes
puedan alimentarse lo ms normalmente posible. Sin embargo, es probable que el cncer
reaparezca. Usted y su mdico deben hablar sobre la extensin de la ciruga antes de
realizarla.
Se debe enfatizar mucho en asegurarse que el cirujano tenga experiencia en el tratamiento
del cncer de estmago y que pueda llevar a cabo las operaciones ms actualizadas para
reducir su riesgo de complicaciones. Para aprender ms sobre la ciruga del cncer, lea
nuestro documento Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias.
adyuvante es destruir cualquier clula cancerosa que haya quedado y que no se puede
ver por ser demasiado pequea. Esto puede evitar que el cncer regrese. A menudo, la
quimioterapia se administra con radioterapia despus de la ciruga para el cncer de
estmago. A esta combinacin se le llama quimiorradiacin. Este tratamiento resulta
especialmente til para cnceres que no podran ser extrados completamente
mediante ciruga.
La quimioterapia se puede administrar como tratamiento primario (principal) del
cncer de estmago que se ha propagado (ha hecho metstasis) a rganos distantes.
Puede ayudar a reducir el tamao del cncer o desacelerar su crecimiento, lo que
puede aliviar los sntomas de algunos pacientes y ayudarlos a vivir por ms tiempo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo
general, cada ciclo dura varias semanas.
Se puede utilizar un nmero de medicamentos de quimioterapia para tratar el cncer de
estmago, incluyendo:
5-FU (fluorouracilo), a menudo administrado con leucovorn (cido folnico)
Capecitabina (Xeloda)
Carboplatino
Cisplatino
Docetaxel (Taxotere)
Epirrubicina (Ellence)
Irinotecn (Camptosar)
Oxaliplatino (Eloxatin)
Paclitaxel (Taxol)
Dependiendo de la situacin (incluyendo la etapa del cncer, la condicin general de
salud de la persona, y si la quimioterapia se combina con radioterapia), estos
medicamentos se pueden usar ya sea solos o combinados con otros medicamentos de
quimioterapia o medicamentos dirigidos.
Algunas de las combinaciones de medicamentos comunes usadas cuando se planea la
ciruga incluyen:
ECF (epirrubicina, cisplatino, y 5-FU), que se puede administrar antes y despus de la
ciruga
Docetaxel o paclitaxel ms 5-FU o capecitabina combinado con radiacin como
tratamiento antes de la ciruga
Trastuzumab
Alrededor de uno de cada cinco cnceres de estmago tienen demasiada cantidad de una
protena que promueve el crecimiento, llamada HER2/neu (o simplemente HER2) en la
superficie de las clulas cancerosas. A los tumores con niveles aumentados de HER2 se
les conoce como positivos para HER2.
El trastuzumab (Herceptin) es un anticuerpo monoclonal, una versin artificial de una
protena muy especfica del sistema inmunolgico, que ataca a la protena HER2.
Administrar trastuzumab con quimioterapia puede ayudar a algunos pacientes con cncer
de estmago avanzado, positivo a HER2, a vivir por ms tiempo en comparacin con la
quimioterapia sola.
Este medicamento solo funciona si las clulas cancerosas tienen demasiada HER2. Por lo
tanto, se tienen que tomar muestras del tumor para identificar la HER2 antes de comenzar
el tratamiento (vea Cmo se diagnostica el cncer de estmago?). Este medicamento
no se usa en personas con cnceres negativos a HER2.
El trastuzumab se administra a travs de una vena. Para el cncer de estmago, se
administra una vez cada 2 o 3 semanas con quimio. La duracin ptima para ser
administrado todava se desconoce.
Los efectos secundarios del trastuzumab suelen ser relativamente leves, y pueden incluir
fiebre y escalofros, debilidad, nusea, vmito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos
efectos secundarios son menos frecuentes despus de la primera dosis. Adems, este
medicamento puede en pocas ocasiones causar dao al corazn. El riesgo de dao al
corazn aumenta si el trastuzumab se administra con ciertos medicamentos de quimio,
llamados antraciclinas, tal como epirrubicina (Ellence) o doxorrubicina (Adriamycin).
Ramucirumab
Para que los cnceres crezcan y se propaguen, necesitan crear nuevos vasos sanguneos
de modo que los tumores reciban sangre y nutrientes. Una de las protenas que le enva
una seal al organismo para que forme nuevos vasos sanguneos se llama VEGF. Para
actuar, la VEGF se une a las protenas de la superficie celular llamados receptores. El
ramucirumab (Cyramza) es un anticuerpo monoclonal que se une a un receptor de
VEGF. Esto evita que la VEGF se una al receptor y le enve una seal al organismo para
Etapa 0
Debido a que los cnceres en etapa 0 se limitan a la capa interna que recubre al estmago
y no han crecido hacia las capas ms profundas, se tratan mediante ciruga sola. No es
necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia.
La ciruga con gastrectoma subtotal (extirpacin de parte del estmago) o gastrectoma
total (extirpacin de todo el estmago) es a menudo el tratamiento principal para estos
cnceres. Los ganglios linfticos adyacentes tambin son extirpados.
Algunos cnceres pequeos en etapa 0 pueden ser tratados con reseccin endoscpica. En
este procedimiento, se extirpa el cncer mediante un endoscopio que se pasa por la
garganta. Este procedimiento se hace con ms frecuencia en Japn, donde el cncer de
estmago es a menudo detectado a tiempo durante pruebas de deteccin. En los Estados
Unidos, resulta poco comn encontrar el cncer de estmago demasiado temprano. Por
lo tanto, este tratamiento no se ha usado tanto en este pas. Si se hace, debe ser en un
centro de cncer donde el personal tenga mucha experiencia realizando esta tcnica.
Etapa I
Etapa IA: a las personas con cncer de estmago en etapa IA generalmente se les
remueve el cncer mediante una gastrectoma total o subtotal. Tambin se extirpan los
ganglios linfticos cercanos. Una reseccin endoscpica es en pocas ocasiones una
opcin para algunos cnceres pequeos en etapa T1a. Despus de la ciruga, no se
necesita tratamiento adicional.
Etapa IB: la ciruga es el tratamiento principal para esta etapa de cncer de estmago
(gastrectoma total o subtotal). La quimioterapia (quimio) o quimioradiacin (quimio ms
radioterapia) se puede administrar antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao del
cncer y facilitar la operacin.
Despus de la ciruga, los pacientes cuyos ganglios linfticos (extirpados durante la
ciruga) no muestran seales de propagacin del cncer, algunas veces estn bajo
observacin sin tratamiento adicional, aunque a menudo los mdicos recomendarn
tratamiento ya sea con quimioradiacin o quimioterapia sola despus de la ciruga
(especialmente si el paciente no recibi ninguna de estas antes de la ciruga). Los
pacientes que fueron tratados con quimioterapia antes de la ciruga pueden recibir la
misma quimio (sin radiacin) despus de la ciruga.
Si se encuentra cncer en los ganglios linfticos, a menudo se recomienda tratamiento
con quimioradiacin, quimio sola, o una combinacin de las dos.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa II
El tratamiento principal de la etapa II del cncer de estmago consiste en ciruga para
remover el estmago total o parcialmente junto con el epipln y los ganglios linfticos
cercanos. Muchos pacientes son tratados con quimio o quimioradiacin antes de la
ciruga para tratar de reducir el tamao del cncer y facilitar la operacin. El tratamiento
despus de la ciruga puede incluir quimio sola o quimiorradiacin.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa III
La ciruga es el tratamiento principal para los pacientes con la enfermedad en esta etapa
(a menos que tengan otras afecciones mdicas por las que estn demasiado enfermos
como para someterse a una operacin). Algunos de estos pacientes pueden ser curados
mediante ciruga (junto con otros tratamientos), mientras que para otros la ciruga puede
ayudar a controlar el cncer o ayudar a aliviar los sntomas del cncer.
Puede que algunas personas reciban quimio o quimioradiacin antes de la ciruga para
tratar de reducir el tamao del cncer y facilitar la operacin. Los pacientes que reciban
quimio antes de la ciruga probablemente tambin recibirn quimio despus de la
operacin. Para los pacientes que no reciban quimio antes de la ciruga y para aquellos
que siguen teniendo algo de cncer despus de la ciruga, el tratamiento a seguir tras la
operacin usualmente es la quimioradiacin.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa IV
Debido a que el cncer de estmago en etapa IV se ha propagado a rganos distantes,
usualmente no es posible lograr una cura. Sin embargo, el tratamiento a menudo ayuda a
mantener el cncer bajo control y ayuda a aliviar los sntomas del cncer. Esto podra
incluir ciruga, tal como derivacin gstrica o incluso una gastrectoma subtotal en
algunos casos para prevenir un bloqueo estomacal o intestinal (obstruccin) o para
controlar el sangrado.
En algunos casos, un rayo lser dirigido a travs del endoscopio (un tubo largo y flexible
que se pasa por la garganta) puede destruir la mayor parte del tumor y aliviar la
obstruccin sin necesidad de ciruga. Si es necesario, se coloca un stent (un tubo de
metal hueco) donde el esfago se conecta con el estmago para ayudar a mantenerlo
abierto y permitir que los alimentos pasen a travs de ste. Esto tambin se puede hacer
donde el estmago se conecta con el intestino delgado.
La quimioterapia y/o la radioterapia a menudo pueden ayudar a reducir el tamao del
cncer y aliviar algunos sntomas, as como ayudar a los pacientes a vivir por ms
tiempo, pero por lo general no se espera que cure el cncer. Las combinaciones de estos
medicamentos de quimio se usan con ms frecuencia, pero no est claro cul
combinacin es la mejor.
La terapia dirigida tambin puede ser beneficiosa en el tratamiento de cnceres
avanzados. El trastuzumab (Herceptin) se puede agregar a la quimioterapia para pacientes
cuyos tumores son HER2 positivos. Puede que el ramucirumab (Cyramza) tambin sea
una opcin en algn punto. Este medicamento puede administrarse por s solo o que se
aada a la quimioterapia.
Debido a que estos cnceres pueden ser difciles de tratar, puede que los nuevos
tratamientos que se prueban en estudios clnicos beneficien a algunos pacientes.
Aunque los tratamientos no destruyan o reduzcan el tamao del cncer, existen vas para
aliviar el dolor y los sntomas de la enfermedad. Los pacientes deben comunicarle
inmediatamente al equipo de profesionales que atiende su cncer cualquier sntoma que
tenga para que ellos puedan tratarlos eficazmente.
La nutricin es otra preocupacin para muchos pacientes con cncer de estmago. La
ayuda disponible para aquellos que tienen dificultad para comer va desde asesora
nutricional a colocar un tubo en el intestino delgado para ayudar con la nutricin, si es
necesario.
Cncer recurrente
El cncer que regresa despus del tratamiento inicial se conoce como cncer recurrente.
Las opciones de tratamiento para la enfermedad recurrente son generalmente las mismas
que las de los cnceres en la etapa IV. Sin embargo, estas opciones de tratamiento
tambin dependen del lugar donde el cncer recurre, cules tratamientos una persona ya
ha recibido, y el estado general de salud de la persona.
Los estudios clnicos o los tratamientos ms recientes pueden ser una opcin y se deben
siempre considerar.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece guas detalladas para su
uso por los profesionales en la atencin contra el cncer, las cuales tambin estn
disponibles en ese sitio Web.
Cuidados posteriores
Si complet el tratamiento, sus mdicos an querrn estar muy atentos a usted. Es muy
importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos
le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes y
anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o
para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos
secundarios. Algunos de ellos duran de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden
durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de
atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle
sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. Esto resulta especialmente cierto para los
cnceres que afectan el tracto digestivo, como el cncer de estmago. El cncer o su
tratamiento puede afectar la forma en que usted se alimenta y absorbe la nutricin. Las
nuseas pueden ser un problema a raz de ciertos tratamientos. Es posible que pierda el
apetito durante un tiempo y que baje de peso involuntariamente.
Durante el tratamiento: si usted est perdiendo peso o tiene problemas para alimentarse
durante el tratamiento, haga lo mejor que pueda. Coma lo que le apetezca. Coma lo que
pueda, cuando pueda hacerlo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2
o 3 horas hasta que se sienta mejor. Ahora no es el momento de restringir su dieta. Trate
de recordar que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que
el equipo de atencin contra el cncer le recomiende un nutricionista, un experto en
nutricin que le puede sugerir ideas sobre cmo combatir algunos de los efectos
secundarios de su tratamiento.
Despus del tratamiento: si parte o todo el estmago ha sido extirpado, puede que usted
necesite comer cantidades ms pequeas de alimentos con ms frecuencia. Puede que su
mdico o nutricionista tambin recomiende que mantenga una postura recta por algn
Adoptar una dieta con un alto consumo de frutas y verduras y mantener un peso saludable
tambin est asociado con un menor riesgo de cncer de estmago. Sin embargo,
desconocemos si estos tipos de cambios afectan el riesgo de que el cncer progrese o
regrese. Sin embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su
salud que pueden ser mayores que el riesgo de cncer.
bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la
atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.
Factores de riesgo
Alimentacin
La investigacin ha demostrado claramente que las diferencias en la alimentacin son un
factor importante para explicar las variaciones en el riesgo de cncer de estmago en el
mundo. Algunas investigaciones recientes en pases con riesgo relativamente bajo de
cncer de estmago han proporcionado informacin sobre los factores de riesgo. Una
alimentacin alta en carnes preservadas y baja en frutas y vegetales o verduras frescos ha
sido asociada con un mayor riesgo.
Quimioprevencin
La quimioprevencin es el uso de qumicos naturales o hechos por el hombre para
disminuir el riesgo de padecer cncer. Algunos tipos de qumicos podran ser tiles para
ayudar a prevenir el cncer de estmago.
Antioxidantes
Muchos factores carcinognicos (causantes de cncer) provocan que las clulas formen
un tipo de qumico llamado radical libre. Los radicales libres pueden daar partes
importantes de las clulas como los genes. Dependiendo de qu tan grave es el dao, las
clulas podran morir o tornarse cancerosas.
Los antioxidantes son un grupo de nutrientes y otros qumicos que pueden destruir los
radicales libres y evitar que se formen. Estos nutrientes incluyen la vitamina C, el
betacaroteno y la vitamina E, y el mineral selenio. Los estudios que han estado
analizando el uso de suplementos dietticos para reducir el riesgo de cncer de estmago
han arrojado resultados diversos hasta el momento. Existe cierta evidencia que indica que
las combinaciones de suplementos antioxidantes pueden reducir el riesgo de cncer de
estmago en las personas con pobre nutricin. Se requiere realizar ms investigacin en
esta rea.
Antibiticos
Se estn realizando estudios para determinar si el tratamiento con antibiticos para las
personas que estn crnicamente infectadas con H pylori ayudar a prevenir el cncer de
estmago. Algunos estudios han encontrado que tratar esta infeccin puede prevenir las
anomalas pre-cancerosas del estmago, aunque se necesita ms investigacin sobre este
asunto.
Aunque no son realmente quimioprevencin, los antibiticos pueden ayudar a prevenir
que el cncer de estmago recurra en algunos casos. Los investigadores han mostrado que
los antibiticos pueden reducir el riesgo de que el cncer regrese en otra parte del
estmago en las personas que han sido tratadas con reseccin endoscpica de la mucosa
para el cncer de estmago en etapa inicial. Lamentablemente, en los Estados Unidos los
cnceres de estmago se detectan con ms frecuencia en una etapa ms avanzada. Por lo
tanto, no est claro cun tiles pudieran ser estos resultados en este pas.
Tratamiento
Medicamentos de quimioterapia y combinaciones
En algunos estudios se estn probando nuevas formas de combinar los medicamentos que
ya se sabe actan contra el cncer de estmago u otros tipos de cncer. Actualmente, se
estn tambin estudiando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, el S-1 es
un medicamento de quimioterapia oral que est asociada con el 5-FU. Este medicamento
se emplea comnmente para el cncer de estmago en algunas otras partes del mundo,
pero an no est disponible en los Estados Unidos.
En otros estudios se estn probando mejores vas para combinar la quimioterapia con la
radioterapia, las terapias dirigidas o la inmunoterapia. Un gran esfuerzo ha sido dirigido a
mejorar los resultados de la ciruga al aadir quimioterapia y/o radioterapia antes o
despus de la ciruga. Se estn realizando varios estudios clnicos de este mtodo.
Adems, se estn estudiando nuevas maneras de administrar quimioterapia. Por ejemplo,
algunos mdicos estn considerando la infusin de quimioterapia directamente en el
abdomen (quimioterapia intraperitoneal) para determinar si funciona mejor y se presentan
menos efectos secundarios.
Terapias dirigidas
Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo
que son eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos de las
clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos recientes, los
investigadores han creado nuevos medicamentos dirigidos para tratar de aprovechar estas
diferencias. Algunas veces los medicamentos dirigidos funcionan cuando los
medicamentos de quimioterapia convencionales no son eficaces. Estos medicamentos
tambin suelen provocar menos efectos secundarios graves que los medicamentos de
quimioterapia.
Medicamentos que bloquean la HER2: algunos cnceres de estmago tienen demasiada
cantidad de la protena HER2 en la superficie de sus clulas, lo que les ayuda a crecer.
Los medicamentos que atacan a esta protena podran ayudar a tratar estos cnceres. El
trastuzumab (Herceptin) ya est aprobado para usarse contra el cncer avanzado de
estmago. Otros medicamentos que atacan la protena HER2, tal como el lapatinib
(Tykerb), el pertuzumab (Perjeta) y el trastuzumab emtansina (Kadcyla) se estn
investigando en estudios clnicos.
Medicamentos que bloquean el EGFR: EGFR es otra protena que se encuentra en
algunas clulas cancerosas del estmago y que las ayuda a crecer. El panitumumab
(Vectibix) es un medicamento que ataca el EGFR y que se ha estado probando para
combatir el cncer de estmago. Este medicamento ya fue aprobado por la FDA para
tratar algunos otros cnceres.
Otros medicamentos dirigidos: otros medicamentos estn dirigidos contra diferentes
partes de las clulas cancerosas. El sorafenib (Nexavar) y el apatinib, entre otros, son
medicamentos dirigidos que tambin se han estado estudiando para combatir el cncer de
estmago.
La mayor parte de la investigacin en esta rea est estudiando la combinacin de agentes
dirigidos con quimioterapia o entre ellos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un mtodo que usa medicamentos para tratar de ayudar al sistema
inmunolgico del cuerpo a combatir el cncer.
Un estudio coreano demostr que combinar la quimioterapia con una inmunoterapia
llamada cido poliadenlico-poliuridlico (poli A: U) retard que el cncer de estmago
regresara cuando se administr como terapia adyuvante despus de la ciruga. Adems,
ayud a algunos pacientes a vivir por ms tiempo.
Puede obtener ms informacin sobre inmunoterapia en nuestro documento
Immunotherapy.
Para encontrar un estudio clnico en su rea, comunquese con la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 o visite www.cancer.org/clinicaltrials.
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