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Die Well
La pelcula de La Ola est basada en un experimento real, realizado en 1967 llevada a cabo
en el Cubberley High School,en Palo Alto, California, por el profesor de historia Ron Jones. Como
la pelcula no deja de ser una adaptacin cinematogrfica, con ciertas licencias artsticas, como el
suicido, que slo buscan dramatizar o dar ritmo a la obra, se ha buscado un relato del protagonista
de la experiencia, el propio docente, para poder conocer de primera mano qu ocurri y cmo se
recre exactamente el psedomovimiento fascista en la escuela. Lo que se ha encontrado es lo
siguiente:
[ Durante aos he conservado un extrao secreto con 200 alumnos. Ayer me encontr con
uno de ellos y todos los recuerdos volvieron a mi cabeza.
Steve Conigio era un estudiante de segundo ao de mi clase de Historia. Nos encontramos
de casualidad, cuando menos me esperaba que un antiguo alumno se me acercara. Me cost un
minuto acordarme. Steve, para ayudarme a refrescar mi memoria, hizo el saludo de la Tercera Ola
con la mano. Ya me acordaba: un chico brillante, le gustaba el teatro y tocar la guitarra. Se sentaba
en segunda fila.
Sin pensarlo dos veces, le respond con el mismo saludo, como dos viejos camaradas que se
encuentran aos despus. Steve me pregunt si an me acordaba de la Tercera Ola. Claro que lo
recuerdo, fue una de las cosas que ms me han asustado en mi vida, el origen de un triste secreto
compartido con otros 200 alumnos.
Estuvimos charlando unas horas recordando todo aquello. A la hora de despedirse, la
habitual sensacin de que nunca volvers a verle, a pesar de que siempre se suele decir lo de
mantener el contacto, de llamarse. Nos despedimos de nuevo con el mismo saludo.
Parece que el secreto de la Tercera Ola quizs est perdiendo fuerza. Por fin podemos hablar
de ello. Han pasado tres aos. No es que sea algo que queramos recordar. Todo lo contrario, hemos
intentado olvidarlo. Precisamente fue Steve el que lo comenz todo con su pregunta. Estbamos en
mitad de una clase sobre la Alemania Nazi, cuando Steve pregunt "Cmo pudo el pueblo alemn,
los ciudadanos de a pie, alegar ignorancia sobre lo que estaba pasando con los judos? Era una
buena pregunta, pero yo no tena ni idea de cmo contestarla.
Como bamos muy bien con el temario y sobraba tiempo, decid dedicar una semana a
explorar esta cuestin. Fuerza a travs de la disciplina
El lunes, ense a mis alumnos unas de las experiencias ms caractersticas de la Alemania
nazi. La disciplina. Les habl de la belleza de la disciplina, de cmo un atleta tiene la satisfaccin
de haber trabajado duro y ser recompensado con el xito en el deporte, de la dedicada paciencia de
un cientfico. Disciplina, estudio, control, el poder de la voluntad. Las penurias a cambio de la
recompensa mental o fsica.
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Ms que invitarles, les orden experimentar el poder de la disciplina, con el simple ejercicio
de cambiar su postura al sentarse, describiendo como una postura adecuada mejora la concentracin
y fortalece la voluntad. Les instru en una postura que consista en poner los pies en total contacto
con el suelo y la espalda completamente recta contra el respaldo, y les preguntaba A que ahora
podis respirar mejor? Estis ms atentos no os sents mejor?
Practicamos esta postura una y otra vez, mientras les vigilaba y correga cualquier mnimo
fallo. Se convirti en el aspecto principal del estudio. Luego les daba permiso para levantarse para a
continuacin volverles a llamar. As aprendieron a concentrarse en apenas 15 segundos, siendo
conscientes de la postura, pies y espalda rectos, rodillas en ngulos de 90. En poco tiempo lo
hacan en silencio y en apenas 5 segundos.
Fue extrao ver como los alumnos rpidamente adoptaron el cdigo de conducta. Me
pregunt hasta dnde era posible llevarles. Se trataba de una manifestacin de disciplina
momentnea? O se trataba de un deseo de uniformidad innato, un instinto humano enmascarado en
la programacin televisiva o las cadenas de restaurantes?
Decid poner a prueba la tolerancia de la clase. En los ltimos 25 minutos introduje algunas
nuevas reglas. Los alumnos tenan que sentarse antes de que sonara la campana y todos deban
llevar papel y lpiz para tomar notas. A la hora de hacer preguntas deban levantarse y ponerse al
lado de su mesa. Siempre dirigirse a m como Seor Jones. Las respuestas inciertas eran
reprendidas. Ante todas estas medidas, la intensidad de la respuesta de los estudiantes creci,
especialmente al recompensar a los alumnos por sus esfuerzos en hacer o contestar preguntas de
forma atenta y correcta. Lo curioso es que en vez de los escasos habituales que monopolizan el
debate en clase, ahora todos participaban, y se apreciaba una notable mejora en la calidad de las
respuestas, incluso en alumnos que antes hablaban poco o eran tmidos.
En cuanto a m, solamente tena preguntas. Por qu no se me haba ocurrido esto antes? Los
alumnos parecan muy implicados. Cmo era posible? Estaba implantando un entorno autoritario y
las cosas parecan ir mejor y ser ms productivas. Pero, cmo cambiar mis ideas de una clase
abierta y un autoaprendizaje autnomo? Se iban a evaporar mi creencia en Carl Rogers? A dnde
iba a llegar este experimento? Fuerza a travs de la comunidad
El martes, el segundo da, entre en la clase y encontr a todos en la postura del da anterior.
Algunos de ellos sonrean por complacer al profesor, pero la mayora estaban muy concentrados,
con los cuellos rgidos, sin preguntas, sin hablar. Me dirig a la pizarra y escrib "FUERZA A
TRAVS DE LA DISCIPLINA." Y despus una segunda ley, "FUERZA A TRAVS DE LA
COMUNIDAD."
A continuacin, empec a hablarles del valor de la comunidad, mientras por dentro me
debata entre detener el juego o seguir, ya que no haba previsto esta intensidad en la respuesta de la
clase. Invent historias basadas en mi experiencia como atleta, entrenador e historiador. Se trata de
ser parte de algo ms all de uno mismo, de ser un movimiento, una raza, un equipo, una causa.
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Era muy tarde para echar marcha atrs. Haba mucho por ver y entender todava. Por qu
aceptaban los alumnos la autoridad que yo les impona? Dnde estaba su curiosidad o resistencia a
este comportamiento marcial?
Prosegu contndoles como la comunidad, al igual que la disciplina, debe experimentarse si
se quiere entender. Para ellos les hice recitar de dos en dos el mantra al unsono "Fuerza A
TRAVS DE LA Disciplina," "Fuerza A TRAVS DE LA Comunidad." Los alumnos se miraban
y sentan el poder de pertenecer a algo. Todos eran iguales y capaces. Estuvimos repitiendo estos
lemas de forma rotatoria, sin dejar de enfatizar la forma correcta de sentarse, levantarse y hablar.
Empec a sentirme parte del experimento, disfrutando de la accin unitaria mostrada por los
alumnos. Era reconfortante ver su satisfaccin y su excitacin por seguir adelante. Cada vez me
resultaba ms difcil abstraerme de la atmsfera que se estaba creando. A pesar de dirigir el grupo,
tambin lo estaba siguiendo.
Casi al terminar la clase, y sin pensarlo, cree un saludo especial, solo para los miembros de
la clase. El famoso saludo en forma de ola con la mano, y le llam el saludo de la tercera ola, ya que
se dice que las olas viajan juntas y que la tercera es la ms fuerte. Hice obligatorio que todos usaran
el saludo, como seal silenciosa de reconocimiento. Al terminar la clase, todos lo hicieron.
A lo largo de los siguientes das, los alumnos de la clase haran el saludo sin dudar, ya fuera
en el gimnasio o en la biblioteca. Esto hizo que el experimento se empezar a conocer fuera de clase
y que otros alumnos ajenos a ella pidieran entrar. Fuerza a travs de la accin
El mircoles, decid darles a todos tarjetas que les acreditasen como miembros del
experimento. Nadie quiso quedarse fuera. Incluso vinieron trece alumnos de otras clases para
apuntarse. Le di una a cada uno marcando tres de esas tarjetas con una X roja, lo que les acreditaba
para denunciar faltas en el cumplimiento de las reglas. Acto seguido, les estuve hablando del
significado de la accin, explicando cmo la disciplina y la comunidad no eran nada sin ella. Les
habl de la belleza de ser completamente responsable de las propias acciones, de creer en uno
mismo y en la comunidad con firmeza, de hacer cualquier cosa para preservar, proteger y extender
esos conceptos, enfatizando cmo todo esto mejorara el aprendizaje y los logros. Les record el
sufrimiento de aquellas clases en las que los alumnos estaban enfrentados, donde no haba progreso,
donde nunca se lograba nada y faltaba apoyo mutuo.
Llegado este punto, los alumnos comenzaron a dar testimonios espontneos, del estilo de
estoy aprendiendo ms que nunca, por qu no ensea usted as siempre? Me qued muy
sorprendido, y ms an al ver que haban completado sus complejos deberes sobre la vida alemana.
El rendimiento mejoraba y parecan querer ms. Supuse que los alumnos haran cualquier cosa que
les mandase. Decid probar.
Para permitirles experimentar la accin directa, le di a cada uno de ellos una tarea verbal.
Es tu tarea disear un estandarte de la Tercera Ola. T debers impedir a cualquiera que no sea
miembro entrar en la clase. T debes recordar los nombres de todos. T debes repartir panfletos y
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t convencer a otros, cosas as. Y para concluir la sesin cre una simple ceremonia de iniciacin
de nuevos miembros que deban ser introducidos por miembros existentes quienes deban
conocer las reglas y jurar obediencia. La idea desat el furor.
Al final del da, haba 200 nuevos miembros y hasta el director de la escuela me hizo el
saludo. Nuestro emblema estaba hasta en la biblioteca. En ese momento me sent solo y asustado,
sobre todo porque comenc a recibir denuncias de comportamientos que no se ajustaban a lo
requerido, como que haba gente que no saludaba y gente que haca crticas, lo que indicaba que
mucha gente haba asumido el papel de vigilantes. Con semejante avalancha de chivatos, pareca
poderse justificar una conspiracin legtima...
Tres chicas, de las ms inteligentes de la clase, de la clase haban contado la situacin en su
casa. Hasta ese momento estas chicas haban disfrutado de una seguridad en s mismas y de un gran
liderazgo en la escuela. Yo tena curiosidad por saber cmo reaccionaran a la transformacin
igualitaria de la clase, ya que las recompensas a las que estaban acostumbradas no tenan lugar
dentro del experimento. No haba sitio para las respuestas y preguntas inteligentes. Con esa
atmosfera marcial, estaban como atontadas, y se resistan a entrar.
No obstante, al contarles a los padres la idea del experimento, desataron toda una serie de
eventos. El rabino de una de las chicas llam para quejarse. Yo le contest que simplemente
estbamos estudiando la personalidad alemana, lo que le pareci estupendo y me dijo que l mismo
tranquilizara a los padres. Esto me record otras situaciones a lo largo de la historia en la que los
sacerdotes han tolerado situaciones intolerables, ignorando la represin y la violencia. Ni siquiera
mont en clera, sino que pas a ser parte del experimento.
A estas alturas la diferencia entre el experimento y la conducta dirigida era indistinguible.
Muchos eran ya miembros reales de la Tercera Ola. Exigan un comportamiento intachable de otros.
Me acuerdo sobre todo de Robert, un chaval grande para su edad y no muy dotado para los estudios
y poco popular, siempre coma solo. La Tercera Ola sin embargo, le dio un lugar en la escuela. Al
menos se senta igual a los dems, poda formar parte de algo, tener sentido. Ese fue el da que me
dijo que quera ser mi guardaespaldas. No fui capaz de decirle que no.
Fuerza a travs del orgullo
El jueves comenc a intentar desmontar el experimento. Me encontraba exhausto y
preocupado. El movimiento se haba convertido en el centro de sus vidas. Muchos haban cruzado
una lnea peligrosa. Yo mismo actuaba inconscientemente como un dictador. Aunque era
benevolente, cuanto ms tiempo pasaba en el papel, ms olvidaba la motivacin racional primera
del experimento, cada vez me ajustaba ms al papel. Me preguntaba si eso es normal en la gente, se
nos da un papel y amoldamos nuestra vida a l. Pronto nos convertimos en el rol, y ese rol es lo que
la gente espera de nosotros.
Ante el dilema de seguir o parar, me di cuenta que ambas opciones eran muy complicadas.
Si lo detena muchos alumnos se quedaran sin punto de referencia y adems haban mostrado ante
los dems un comportamiento radical difcil de justificar. Sera muy triste para gente como Robert,
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decirles que todo ha sido solamente un juego. Los alumnos ms brillantes se burlaran de ellos por
participar tan en serio. No poda permitirlo.
La opcin dos tampoco era planteable, ya que estaban descontrolndose. El mircoles por la
noche alguien haba entrado en la clase y lo haba destrozado todo. Luego supe que haba sido el
padre de uno de los alumnos, que haba estado prisionero en un campo alemn. Me cont muchas
cosas sobre amigos suyos que haban muerto en Alemania. Pas horas hablando con l y me empec
a preocupar ms por lo que podra pasar en la escuela, y cmo todo esto poda afectar a los dems
profesores y alumnos de la escuela. Ante esta situacin, intent una vieja estrategia, intentar algo
inesperado.
El jueves ramos 80 alumnos en clase. La calma y el silencio de tanta gente esperando mis
palabras me permiti hablarles de forma deliberada. El orgullo es algo ms que pancartas o
saludos. Es saber que eres el mejor. Es algo que nadie te puede quitar."
Y as, de repente, cambi la voz y susurrando les anunci la razn real de la Tercera Ola.
"No se trata solamente de un experimento o una actividad de clase. Se trata de un programa
nacional para encontrar alumnos dispuestos a la lucha poltica. Por todo el pas profesores como
yo hemos estado entrenando a brigadas juveniles para hacer una sociedad mejor a travs de la
disciplina, la comunidad, el orgullo y la accin, y vosotros sois un grupo seleccionado para el
cambio. Podemos cambiar el destino de este pas." Luego les anunci que el viernes habra una
manifestacin solamente para miembros en la que un candidato a presidente que anunciara el
programa a nivel nacional y que estara la prensa. Nadie dijo nada. Todos se mostraron
entusiasmados. Fuerza a travs del entendimiento
El viernes, el da final del ejercicio, pase toda la maana preparando el auditorio para la
manifestacin. A las 11.30 empezaron a llegar alumnos impacientes. A las 12 en punto cerr las
puertas. Tena a varios amigos que hacan las veces de reportero, sacando fotos y dems. Haba ms
de 200 alumnos de todo tipo, los populares, los deportistas, los solitarios. Sin embargo, todos
parecan una fuerza unificada. Haba una gran atmsfera de tensin y anticipacin.
"Antes de la conferencia de prensa nacional, quiero demostrar la fuerza de nuestro
entrenamiento. A continuacin di el saludo y 200 personas me respondieron. Repet el gesto varias
veces y cada vez la respuesta era mayor. Era la ltima vez que les peda recitar nuestro mantra.
Doscientas voces respondieron con fuerza gutural fuerza a travs de la disciplina.
A las 12:05 apagu las luces. El aire pareca seco, costaba respirar y an ms hablar. Puse la
televisin. Robert estaba a mi lado, mi guardaespaldas. Le dije que prestara atencin los siguientes
minutos. Con la sala a oscuras y la nica luz la de la televisin, en blanco, sin mostrar nada, se
produjo un combate mental entre sta y la atencin de los estudiantes. Y la televisin gan. El
patrn de conducta de la gente no cambi. Era como un trance, la televisin no mostraba nada, solo
una pantalla en blanco, pero an as todos esperaban ver algo, algn tipo de programa. Finalmente,
a pesar del empeo, comenz a surgir la ansiedad y posteriormente la frustracin, hasta que alguien
se levant y grit, No hay ningn lder, verdad? Todos se volvieron sorprendidos, primero hacia
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el estudiante que haba hecho la pregunta y luego hacia la televisin, con caras y miradas de
incredulidad.
En la confusin de los momentos siguientes, me dirig lentamente a la televisin y la apagu.
Era como si volviera el aire a la sala. Todos permanecan callados, pero por primera vez pude notar
a la gente relajarse. Me esperaba una avalancha de preguntas, pero lo nico que haba era un gran
silencio. Comenc a hablar. Mi pblico estaba totalmente atento.
"Escuchad con atencin, tengo algo importante que deciros. No hay ningn lder. No hay
ningn movimiento nacional llamado la Tercera Ola. Habis sido usados, manipulados, no sois
mejores que los nazis alemanes que habis estudiado.
Pensabais que erais los elegidos, que erais mejores que los que no estn en esta sala,
habiendo cambiado vuestra libertad por la comodidad de la disciplina y la superioridad. Habis
aceptado la voluntad del grupo por encima de vuestras convicciones. Y sobre todo habis credo
que podais saliros cuando quisierais. Hasta dnde podrais haber llegado? Dejadme que os
ensee vuestro futuro.
Encend el proyector. Ante nuestros ojos, la historia del Tercer Reich. La marcha de la
raza superior. Los judos retenidos y transportados en trenes. El horror de los campos de
prisioneros. Posteriormente los juicios de Nuremberg, las alegaciones de ignorancia, yo solo
haca mi trabajo. Mi trabajo! La proyeccin se detuvo en un fotograma que deca Todos deben
aceptar su culpa. Nadie puede alegar que no tom parte de una forma u otra.
La sala qued a oscuras. Me senta enfermo y asqueado. Nadie se mova, era como si todo el
mundo quisiera diseccionar ese momento. Como si hubieran despertado de un sueo y quisieran
saber qu haba ocurrido realmente. Esper varios minutos a que todo el mundo se recuperase un
poco. Poco a poco comenzaron las preguntas. Todas apuntaban a situaciones imaginarias y
buscaban descubrir el significado de lo ocurrido.
Con la sala an a oscuras, les habl de mi arrepentimiento, y de que una explicacin
completa llevara tiempo, pero an as, pude notar como volva a ser profesor, ms que participante.
"Con lo que ha ocurrido durante esta semana, hemos podido ver lo que supona vivir en la
Alemania nazi. Hemos aprendido a crear un entorno social disciplinado, jurar fidelidad a esa
sociedad especial y sustituir la razn por las reglas. Habramos sido buenos alemanes y nos
habramos puesto el uniforme, listos para traicionar a amigos y vecinos. Ahora sabemos lo que es
optar por la solucin rpida y quemar las ideas, sentirse fuerte y superior. Conocemos tambin el
miedo a ser excluido, a quedarse fuera, pero tambin el sentimiento de control y el placer de hacer
lo correcto socialmente. Hemos visto que el fascismo no es algo que otra gente hace. No, ha estado
aqu, en esta sala, en nuestras conductas y forma de vivir. Basta araar la superficie para que
aparezca. La creencia de que los seres humanos son intrnsecamente malos y que por tanto son
incapaces de actuar bien con su prjimo, lo que demanda un lder fuerte y una disciplina para
preservar el orden social. Y adems, la apologa.
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1. Reconocer los distintos elementos que aparecen en la pelcula y por lo que podemos
caracterizar un Estado autocrtico
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de unidad: la fuerza del grupo) y haciendo hincapi en que los del piso de abajo, los
anarquistas, son sus enemigos. A partir de este momento, no slo dentro del aula, sino
tambin fuera, comenzarn a darse encuentros entre ambos grupos, en los que se ver las
diferencias ELLOS-NOSOTROS, dndose incluso la paradoja de que personas identificadas
como anarquistas, como dos chicos que se incorporan ms tarde a la clase, acaban tambin
siendo miembros de La Ola, con sus mismas ideas, y por tanto, en contra de los OTROS.
Otra caracterstica es que deshace los grupos interiores, ya que slo puede existir un grupo:
habla del poder mediante el grupo. El Sr. Wenger prohbe las asociaciones dentro de la
comunidad, colocando las mesas de otra manera y separando a las personas que se suelen
sentar juntas, pero es importante el detalle de la explicacin: les cuenta que no lo hace por
fines personales, ni por el grupo, sino por el bien de los propios destinatarios. Esta es otra de
las caractersticas de los regmenes autoritarios. La libre asociacin se prohbe, pero se dice
que es por el bien comn. En la pelcula se utiliza el argumento de que se ha sentado a
estudiantes con buenas notas con alumnos de malas notas. Cuando un estudiante protesta, el
profesor le explica que no es ofensivo, y ella parece convencida. Le puede la presin de
grupo
Se propone el uso de un uniforme, para identificar a los miembros del grupo. Surge la
camisa blanca, porque es econmica, y as todo el mundo puede llevarla. Como el nazismo,
La Ola es apoyado por personas de todas las clases sociales, ya que desde el chico de clase
alta, hasta el chico rebelde que siempre est haciendo alusiones a los problemas econmicos,
todos apoyan este uniforme, porque los iguala. Una de las caractersticas fundamentales de
los uniformes precisamente, y ms paradjicas, es que las personas se sienten especiales
yendo iguales. Elimina las diferencias sociales, pero tambin la personalidad,
individualidad, la libertad de expresin. Sigue sin haber oposicin importante.
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Se fija un saludo, otra seal ms para identificar a los miembros y excluir a los que no lo
son. En el relato personal del Jones, afirma que le asustaba cmo los alumnos se
autodelataban entre ellos sobre infraccciones, como hacan los alemanes en el Tercer Reich.
Estos puntos son nombrados directamente en la pelcula. Este tipo de estados, tal como se ve
en el ejemplo del III Reich o el franquismo, el apoyo interclasista del mismo, fundamentado en la
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captacin a travs de la propaganda del rgimen, es fundamental para la instauracin y sobre todo el
mantenimiento del mismo. Llegar a los intereses de distintas clases sociales, normalmente motivado
por el descontento que produce la falta de trabajo, los problemas econmicos, la decepcin poltica
causada del liberalismo y la democracia, son esenciales para crear una cohesin social en torno a los
lderes del momento autocrtico. Las injusticias sociales, y sobre todo la correcta manipulacin de
las mismas, en nombre de la justicia y la exaltacin de la identidad nacional, son bsicas para llegar
al poder de forma democrtica (caso de Hitler) o conseguir apoyo social para autoproclamarse en el
gobierno.
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Los distintos estados comparten las caractersticas comunes que se han nombrado en La Ola, sin
bien el carcter del estado autocrtico puede oscilar entre en el fascismo, el comunismo o variantes
de ste (Cuba), lo cual provoca diferencias.
La restriccin de las libertades individuales en pro de los beneficios de los lderes, la censura,
vigilancia de los movimientos contrarios al sistema autoimpuesto, los castigos y la represin, son
cuestiones comunes a todos ellos.
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Karo, con la ayuda de Mona, utiliza el peridico para difundir un mensaje, pero es
interceptado por los miembros de La Ola (se corta la libertad de prensa y de expresin) y se generan
los conflictos en el partido de waterpolo- violencia por un movimiento que se supona tena fines
educativos.
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a todas las personas que hay en el colegio, como hace precisamente este fenmeno de la naturaleza.
Por tanto, todo parece apuntar a que el autor juega con este nombre para emular por un lado al
recuerdo del experimento original, y por el otro, con el significado y el recurso artstico que supone
el ttulo.
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