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Desarrollo rural
Gabriel Zaid
(31-01-2016).- Las innovaciones financieras pueden ser sutiles. Un grupo de empresarios, deseoso de
ayudar a campesinos que necesitaban crditos y podan pagarlos, pero no obtenerlos, buscaba la
salida entre la miopa bancaria y la del fisco. Hacer prstamos personales o de sus empresas los
hubiera metido en situaciones complicadas ante el fisco. Convencer a los bancos de que los hicieran
pareca imposible. Haba que cumplir todas las reglas.
Como solucin, inventaron un club de avales. Documentaron ante un banco su capacidad de pago y
avalaron los crditos, fijando el riesgo que cada uno estaba dispuesto a suscribir, en caso de que
fallara un grupo campesino. Digamos, unos hasta $50,000, otros hasta $100,000. El crdito fluy. Los
campesinos resultaron muy buenas pagas y casi nunca hubo que hacer valer los avales.
De ah sali en 1963 la Fundacin Mexicana para el Desarrollo Rural, encabezada por Lorenzo
Servitje en el patronato y Arturo Espinoza Villanueva en la operacin. Ha sido un xito. Servitje es un
empresario exitoso y ejemplar. Espinoza, un abogado que result antroplogo. Supo moverse en tres
culturas muy distintas: la de los empresarios patrocinadores, la de los campesinos beneficiarios y la de
los promotores en el campo, algunos venidos de vocaciones religiosas, polticas o guerrilleras, que
haban optado por servir con ayudas concretas, al margen de las ideologas.
Alguna vez fui testigo de su modus operandi. No recuerdo en qu lugar lo abordaron unas campesinas
que buscaban apoyo para iniciar un proyecto avcola. Las escuch, les hizo preguntas, les pidi que lo
pensaran bien y no se comprometi a nada. Me extra, y se lo dije. Me respondi: Parece un
proyecto viable. Hemos apoyado proyectos semejantes y han salido bien. Pero tienen que volver a la
carga y sacarme el crdito, para que el proyecto sea de ellas, no mo.
Cerca de Celaya visit un proyecto lechero. Un intermediario pasaba diariamente a recoger la leche
que venda a las fbricas de cajeta. Los productores pensaron que podan venderla directamente a
mejor precio, si la concentraban en un tanque de refrigeracin y la fbrica iba a recogerla. A pesar de
contar con el aval de la Fundacin, el banco insista en que se juntaran con los de otro pueblo
cercano, porque un tanque del doble de capacidad no costaba mucho ms. Ellos se negaron alegando
la facilidad de entenderse entre pocos. Y yo vi el tanque operando y la prosperidad local.
Es asombroso lo que se puede lograr con apoyos pequeos. Por qu no fluyen ms? Porque lo
grande encandila, y se hace ms volumen con pocas operaciones. Si se analizan los crditos por
tamao, siempre resulta que las grandes empresas y proyectos se llevan la mayor parte. Cuando hay
fondos especiales para pequeas y medianas empresas, la mayor parte es para las medianas. Hacen
falta crditos microscpicos. Hacen falta canalizaciones no bloqueadas con los requisitos inventados
para crditos grandes.
Sobre todo, hace falta que la moralina no apoye el bloqueo con buenas intenciones. Escribir, procesar
y contabilizar un cheque de mil pesos cuesta lo mismo (administrativamente) que un cheque de un
milln. Esto quiere decir que cuesta mil veces ms, proporcionalmente. Los crditos microscpicos
tienen que ser ms caros, sin que las almas buenas pongan el grito en el cielo. Afortunadamente, los
proyectos microscpicos son ms productivos que los grandes y pueden pagar tasas de inters
mayores.
Aos despus, en 1972, Fazle Hasan Abed fund el Bangladesh Rural Advancement Committee
(BRAC), de apoyo a los campesinos de pobreza extrema, con una aportacin de capital en especie
(gallinas, cabras, vacas) y una visita de asesora semanal durante dos aos, en la cual se deja
adems una pequea cantidad para que vivan mejor. A partir del tercer ao no reciben nada, siguen
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por su cuenta y, sin embargo, la mayor parte no recae en la pobreza extrema (The Economist,
"Leaving it behind", 12 de diciembre 2015). Abed fue reconocido con el ttulo de Sir por la reina
Elizabeth.
Despus, tambin en Bangladesh, Muhammad Yunus fund el Grameen Bank en 1983, especializado
en microcrditos, y en 2006 recibi el Nobel de la Paz.
Mxico est en deuda con Arturo Espinoza Villanueva, que merece un premio nacional. Tambin sera
importante una larga entrevista en forma de libro o documental para difundir su experiencia y animar a
otros a lanzarse al servicio pblico ciudadano.

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Fecha de publicacin: 31-01-2016

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