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Bravo Etal Teoria y Realidad en Marx Durkheim y Weber OCR PDF
Bravo Etal Teoria y Realidad en Marx Durkheim y Weber OCR PDF
REALIDAD
EN MARX,
DURKHEIM
Y WEBER
Y ctor Bravo
Hctor Daz-Pola co
Marco A. Michel
DI( IMA
1 DIC ION
Teora y realidad en
Marx, Durkheim y Weber
Teora y realidad
en Marx, Durkheim
y Weber
Vctor Bravo
Hctor Daz-Polanco
Marco A. Michel
In dice
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
LA CONSTRUCCION DEL OBJETO DE ESTUDIO
EN MARX, DURKHEIM Y WEBER, por Vctor
Bravo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
I. Durkheim: La construccin empirista . . . . . . . . . .
II. Weber: La construccin relativista . . . . . . . . . . . . .
III. Marx: Construccin y praxis . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
TEORIA Y CATEGORIAS EN MARX, DURKHEIM Y
WEBER, por Hctor Daz-Polanco . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
I. Naturaleza y papel de las categoras en la teora
marxista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. La teora weberiana y las categoras . . . . . . . . . . . .
III. La teora durkheimiana y las categoras . . . . . . . . . .
'I'IEMPO Y REALIDAD SOCIAL EN EL PENSAMIENTO CLASICO (Marx, Durkheim y Weber), por
Marco A. Michel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
I. Enunciado del tema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Durkheim y el tiempo emprico de la realidad . . . .
III. Weber y el subjetivismo del tiempo . . . . . . . . . . . . .
IV. El tiempo construido en Marx . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prlogo
PROLOGO
PROLOGO
dina de Oliveira, a quien se expresa un sincero reconocimiento. Sin embargo, los enfoques utilizados son de la exclusiva responsabilidad de los que suscriben estos ensayos.
INTRODUCCION
Es costumbre abordar el anlisis terico metodolgico de
un discurso cientfico sobre lo social, en tomo de una serie
de apartados donde se procura determinar, entre otros, la
filosofa de su autor y la concepcin que ofrece de la realidad; los supuestos o proposiciones tericas en los que descansa el plantearrento racional; el proceso de la construcdn del objeto de estudio; el mecanismo que permite la
elaboracin de categorias; la lgica que sustenta la explicacin; el papel que desempea la verificacin o la prueba
de hiptesis, etc. La ventaja de un trabajo similar es obvia:
al tocar esos diversos temas, presenta una visin autnticamente totalizadora del pensamiento del autor. Sin embargo, fijar la atencin en uno de los puntos anteriores
suscita el inters acadmico de subrayar su importancia, y
da pie para un estudio detallado del terna.
Es as como con estas pginas se pretende examinar, exclusivamente, el proceso de la construccin del objeto de
estudio de tres clsicos del pensamiento sociolgico: Emile
Durkheim, Max Weber y Karl Marx. Ahora bien, con el fin
de simplificar la presentacin, es conveniente recurrir a una
lgica reconstruida que haga fcil una exposicin donde,
respectivamente, se formule la problemtica para cada autor y que a la par, posibilite una lectura comparativa. Para
lograrlo, una solucin comnmente utilizada consiste en
dividir el tema en un nmero determinado de subtemas
que, en este caso, sean expuestos a la luz de los tres dife-
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rentes pensadores. De esa manera, se opt por cuatro subapartados, cuya seleccin se debi a un criterio esencialmente personal: a travs de su anlisis, segn nuestro entender, se cubre gran parte del tema que nos incumbe.
Ellos son:
La construccin del objeto de estudio como tcnica
de ruptura con respecto al conocimiento de sentido
comn.
El papel de la realidad y de la teOra en la construccin del objeto de estudio.
El papel de la construccin del objeto de estudio en el
proceso de adquisicin de conocimiento cientfico.
La construccin del objeto de estudio en relacin con
lo que el autor entiende por sociologa.
Por ltimo, sealemos que, para apoyar las diferentes
conclusiones, haremos particular hincapi en tres monografas: El suicidio de Durkheim; La tica protestante y el
espritu del capitalismo de Weber; y El lB brumaTio de Luis
Bonaparte, de Marx.
I. DURKHEIM: LA CONSTRUCCION EMPIRISTA
La construccin del objeto de estudio como tcnica de ruptuTa con Tespecto al conocimiento de sentido comn.
Ms que cualquier otro autor, Durkheim es ampliamente conocido por su insistencia en distinguir, por un lado,
las prenociones de sentido comn y }a ltleelo;, y por el
otro, el conocimiento rigurosamente cientfico. En su opinin, el investigador debe luchar constantemente contra
el conocimiento vulgar y :tus valores ideologtres que no
tiene{ lugar en un discurso cientfico. As, Durkheim decla-
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superiores del ser a las inferiores", sino que insiste, simplemente, en una definicin previa y objetiva del objeto de
investigacin. As, en el consejo de "tratar al objeto de estudio como cosa externa", es ms conveniente subrayar "tra
tar", que "cosa".
Aplicando sus premisas, podemos ver cmo el propio
Durkheim utiliza las primeras pginas de E! Suicidio, para
descartar una primera serie de definiciones poco objetivas
de lo que entender por suicidio, para construir una que s
considere al fenmeno como cosa objetiva.
"Se llama suicidio, todo caso de muerte que resulta directa o indirectament e de un acto positivo o negativo,
llevado a cabo por la victima misma, la cual saba que
ese resultado se producira." (Durkheim, 1973, pg. 5).
Durkheim cree que con esa definicin obj_etiva del tema
de su estudio se rompe, efectivamente , con las prenociones.
Su concepto engloba, no slo lo que la gent.e vulgar entiende por suicidio, sinn tambin ltt esPuiHeta Q8l ~n que
prefiere hundirse con su barco antes que manifestar cobarda, o la del samurai que se abre las entraas por haber
sido deshonrado, o, finalmente, la de las mujeres hindes
que se arrojan al fuego al morir su marido. Lo mismo se suicidan los que mueren heroicamente, que los decepcionados
por asuntos amorosos o financieros.
Ahora bien, con la nica premisa de contar con una definicin objetiva del tema de estudio, logra Durkheim romper con el conocimiento de sentido comn? Para responder,
conviene aclarar lo que entenderemos por conocimiento de
sentido comn. Al respecto, Bachelard seala dos caractersticas de este tipo de saber. La primera y la ms obvia, se
refiere a su imprecisin. Sin rigor, el conocimiento de sentido comn no puede fijar los lmites de su sapiencia ni establecer tampoco la prueba emprica de sus diferentes con-
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saclusiones. Durkheim, conocedor de las ciencias exactas,
ltiesas
de
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del
y
despegue
del
parte
gran
ba que
mas, haba sido fruto de un trabajo sistematizado r, mediante
el cual se descartara todo pseudosaber vulgar o metafsico,
sin apoyo en la realidad concreta. Trasladando esa experiencia al campo de la sociologa, el mismo autor confiaba
en que, con definiciones objetivas, se lograra un resultado
similar. El socilogo salvara el obstculo epistemolgico de
su familiaridad con el 1miverso social, generador de prenociones falsas y de las condiciones para guardarles fe. En
ese sentido, la premisa de tratar de los hechos sociales como
cosas definidas por caractersticas externas, es altamente
valiosa, ya que precisa y sistematiza el conociiniento de lo
social. Ms que una definicin objetiva del objeto de estudio,
Durkheim pugna por definiciones operacionales.
Sin embargo, Bachelard menciona, como segunda caracterstica del conocimiento del sentido com, que no puede
evolucionar por servirse del empirismo como nica filosofa
de base. "Para ser absolutament e claro, dice el autor, creemos poder romper con ese postulado, ms o menos explcito,
que pretende reducir todo conocimiento a la sensacin.''
tBachelard, 1949, pg. 103). Ms an, puesto que la realidad
concreta para proporcionar informacin, tiene que haber
sido cuestionada, no es factible pretender definir Jos h"''!hos
sociales como cosas externas, sin la ayuda de una teora o
de valores que indiquen sus cualidades exteriores dignas de
consideracin. El empirista que, siguiendo a Durkheim, proyecta limitarse a los hechos, oculta intuiciones tericas, por
lo que su discurso se torna ideolgico, o no deja de ser conocimiento de sentido comn. El menosprecio del papel del
sujeto del conocimiento en la construccin del objeto de
estudio, ha valido a Durkheim numerosas crticas. As, Rex
IlO vacila en afirmar: "La principal desventaja de la explicacin que ofrece Durkheim est en su sesgo antiterico que
se manifiesta en su insistencia de que Jos hechos sociales
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sus actores, sino slo por la existencia de fenmenos sociolgicos determinantes a los que denomin corrientes "suicidogneas". En ellas, se deberla buscar el origen de las
tasas de suicidio independientemen te del parecer individuaL
Asimismo, estableci dos tipos de suicidio (el egosta y el
altruista) cuyas tasas relativamente constantes no deban
prestarse a inquietud. Por el contrario, descubri que el
suicidio anmico cuya tasa mostraba una tendencia a incrementarse, era un sntoma patolgico de las sociedades
modernas. Los indivduos manifestaban una dificultad cada
vez mayor, para integrarse en la sociedad.
Sin embargo, todos esos resultados, aunque novedosos,
haban sido ya planteados tericamente en La divisin ...
Como es sabido, el autor sent en su tesis doctoral, los elementos tericos que habrian de enmarcar al onjunto de su
obra posterior. A partir del anlisis sobre la relacin entre
el hombre y la sociedad, lleg a la conclusin de que era
necesario considerar al indivduo cornD producto de la sociedad, y no a esta ltima, del indivduo. De ah dedujo que
la sociologa debera ocuparse del estudio del todo y no de
sus partes; de los fenmenos sociales determinantes, y no
de las acciones indivduales determinadas. En esa misma
obra, estableci los dos tipos de cohesin social que atan al
hombre a la sociedad: la cohesin orgnica y la mecnica.
Finalmente, destac la existencia de una divisin anmica
del trabajo, particularmente relacionada con la sociedad
moderna, donde los rganos que producen cohesin tienden a
perder c6ntacto entre ellos, dificultando as la integracin
individual en el todo social.
De esa forma, no es arriesgado afirmar que el objeto
de estudio durkhemiano cumple, esencialmente el objetivo
de verificar la teora. Ejecuta una tarea limitada de agrupacin de datos, de manera que la realidad pueda ser expuesta o interpretada, de acuerdo con el pensamiento del
investigador. El autor de El suicidio, seala acertadamente
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sealara dos categoras muy heterogneas de conceptos incluidos por Weber con el trmino del tipo ideal: los conceptos individualizadores y los generalizadores. (Parsons,
1968, pg. 742).
Por lo que respecta a los conceptos individualizadores
se tienen dos subcategoras. Por un lado, los individuos histricos concretos que constituyen los objetos de estudio del
anlisis causal, como el capitalismo burgus racional moderno de La tica ... La construccin mental de tales individuos histricos pretende preparar y organizar el material
concreto para el anlisis causal. Por otro lado la subcategora de conceptos individualizadores es semejante a la primera en su funcin lgica; empero, ya no se dan elementos
de hechos sociales,' sino ideas tales como la teologa calvinista, que si bien puede existir realmente en un documento, es ideal en cuanto al grado de concientizacin que de ella
tienen los calvinistas. Como dice Parsons: el problema de
sus relaciones es precisamente el problema de la obra sociolgica concreta de Weber.
Estos tipos ideales individualizadores son, pues, los objetos de estudio de la sociologa weberiana. Existen, sin embargo, otros tipos que el doctor Von Shelting califica de
generalizadores y que Weber incluye con la categora de
posibilidad objetiva. Estos ltimos se relacionan con la prueba emprica, por lo que permiten asegurar el carcter generalizador de hiptesis de los primeros.
As, por ejemplo, en La tica ... , Weber muestra, por
medio de un desarrollo ideal-tpico generalizador, que debido
a la paradoja de las "consecuencias inesperadas" es "posiblemente objetivo" que la teologa calvinista haya ejercido
influencia causal sobre el desarrollo del capitalismo: teora
calvinista+ profesionalismo asctico+ secularizacin (consecuencia inesperada)+ profesionalismo laico+ espritu del
capitalismo (Weber, 1969). De esto se desprende la validez
de los dos tipos ideales u objetos de conocimiento intelec-
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conferir a la representacin unos medios expresivos unvoCOS [ ... ). De antemano queremos subrayar la necesidad
de que los cuadros de pensamiento que aqu conceptuamos
de ideales, en sentido puramente logico, sean rigurosamente separados de la nocin del e debe ser o modlico [ ... J.
Son cuadros mentales, no son la realidad histrica, y ,:,ucho
menos la realidad autntica, como tampoco son, en modo
alguno, formas de esquemas en los cuales se pudiera incluir
la realidad como ejemplar". (Weber 1971, pgs. 60..65) De
esa manera, los objetos de estudio weberianos difieren definitivamente de los durkhemianos. Si los ltimos contenian
la verdad absoluta "extrada objetivamente de la superficie
de la realidad", los primeros nos alejan de ella para dominarla mejor, intelectual y cientficamente; pero slo de modo fragmentario.
La importancia del sujeto del conocimiento en la construccin del objeto de estudio, aparece cuando, precisamente, es cuestin de seleccionar la parcela de la realidad por
investigar. Esto, puesto que la sociologia weberiana se ocupa de fenmenos singulares cuyo inters no puede determinar una nica macroteora. Contrariamente a Marx, Weber piensa que el devenir es en s diferente de una sola
significacin; en l no se encuentra el criterio que centre
el inters y la curiosidad del investigador ni tampoco da
razones para considerar ciertos fenmenos como fundamentales, y algunos otros como secundarios. E1a definitiva, el
socilogo opta por un tema de investigacin, y construye
su objeto de estudio, siempre en funcin de un sistema personal de elementos referenciales, que si bien puede constituirse en una teora, no dejan .de representar un punto
de vista inicial valorativo. ,Weber denomina "relacin con los
valores", al vncuio entre el investigador y su sistema referencial. Este nexo no guarda parentesco alguno con juicios de valor sobre lo bueno o lo malo, lo bello o lo feo;
su funcin consiste en determinar el proceso de la construc-
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cin del objeto de estudio ante la infinita e inagotable realidad. "Si se quiere precisar el papel de la relacin con los
valores, es necesario considerar estos puntos diferentes: a)
determina la seleccin del tema por tratar, es decir, permite
separar un objeto de la realdad difusa; b) una vez elegido
el tema, orienta la seleccin entre lo esencial y lo accesorio; en otros trminos, define la individualidad histrica o
la unidad del problema, al superar la infinidad de los detalles, elementos o documentos; e) al actuar as, es la razn
de la puesta en relacin entre los diversos elementos y la
significacin que se les confiere; d) indica, igualmente, cules son las relaciones de causalidad que se han de establecer y hasta dnde ha de proseguir en la regresin causal;
e) por ltimo, puesto que no es una evaluacin y exige un
pensamiento articulado a fin de que haya el control y la
comprobacin de la precisin de las proposiciones, aparta
lo que es simplemente vvido o vagamente sentido." (Freund,
1967, pgs. 52-53).
Del anlisis precedente, resulta que la construccin del
objeto de estudio weberiano es producto efectivo de un dilogo entre el sujeto y lo real concreto. Sin embargo, al postular la realidad como infinita e inagotable, y al sujeto
como provisto de un sinnmero de marcos referenciales,
Weber no puede ser calificado de "racionalista aplicado".
Las mltiples posibilidades que abre el autor, conducen irremediablemente al relativismo o conocimiento mosaical.
Construccin del objeto de estudio conw tcnica de ruptura con respecto al conocimiento de sentido com.n.
Al igual que Durkheim, Weber admite la existencia de
dos tipos de conocimiento claramente diferenciables: el de
sentido comn y el cientfico. Sin embargo, difiere en cuanto a sus respectivos orgenes y fronteras de validez. El conocimiento de sentido vulgar, segn Weber, se apoya esen-
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Marx sugera la posibilidad de lograr un conocimiento objetivo de la realidad a travs de una adecuada construccin
del objeto de estudio. Sin embargo, pensaba que la meta no
se alcanzara aplicando sistemas tericos que, no obstante
explicitados, contemplaran unvocamente la realidad; como tampoco merced a la simple, aunque sistemtica, ob'ervacin emprica directa. Los dos mtodos difieren de
la ciencia como el error del conocimiento: el marxista ortodoxo los denomina ideolgicos. (Moore, 1972, pg. 21). El
primero que conduce al misticismo, consiste en el dominio
de las ideas, representaciones y conceptos, sobre el mundo
real. Conlleva a una construccin del objeto de estudio cuya relacin con la realidad carece de objetividad. Ubica,
como punto de partida de la construccin, un conjunto de
abstracciones que de hecho debieran resultar de la realidad y no del pensamiento subjetivo. Por lo que toca a
este mtodo, Engels escribe:
"Los esquemas lgicos no pueden referirse sino a formas de pensamiento, pero aqu no se trata sino de las
formas del ser, del mundo externo; y el pensamiento
no puede jams obtener e inferir esas formas de s mis
mo, sino slo del mundo externo. Con lo que se invierte
enteramente la situacin: Los principios no son el punto
de partida de la investigacin, sino su resultado final,
y no se aplican a la naturaleza y a la historia humana,
sino" que se abstraen de ellas; no son la naturaleza, ni
el reino del hombre los que se rigen segn los principios, sin que stos son correctos en la medida en que
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De esa manera, el marxismo confiere validez a un objeto de estudio nicamente cuando su construccin a partir de la realidad, logra hacer a un lado toda prenocin
ideolgica. Por esta razn conviene tener una idea clara
de lo que este pensamiento entiende por ideologa. Como
es sabido, Marx contempla el desarrollo de la historia a
travs del conflicto, por superar, entre clases dominantes
y dominadas. La dominacin que histricamente se justi Edicin francesa.
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fica basada en determinadas condiciones materiales, tambin hace uso de filosofas encaminadas a presentar, como eternamente vlidas las relaciones de subordinacin .
Para ello, las clases dominantes se sirven de aparatos que
como el Estado, la Iglesia y la Escuela, difunden ideas, doctrinas y creencias: conjunto superestructu ra!, que Marx
denomina ideologa. Tres conclusiones son, entonces, importantes para el proceso marxista de la construccin del objeto de estudio:
a) Tener presente que el conocimiento que proporciona, si se desea objetivo, no puede ser eterno, ahistrico.
"Afirmando que las relaciones actuales [de la produccin burguesa] son naturales, los economistas dejan entender que esas son las relaciones en las que se crea la
riqueza y se desarrollan las fuerzas productivas de conformidad con las leyes de la naturaleza. Entonces independientem ente de la influencia del tiempo. Son leyes
eternas que siempre deben determinar la sociedad. De
esa manera, hubo historia, pero ya no la hay." (Marx,
1961, pgs. 129-130).
b) La construccin del objeto de estudio debe, pues,
resttltar de un mtodo histrico que adems considere el
conflicto determinado por condiciones materiales, entre las
;!ases dominantes y dominadas.
"Nuestro presente objeto es, antes que nada, la produccin. Individuos que producen en sociedad, entonces una
produccin de individuos socialmente determinada. Tal
es naturalmente el punto de salida [ ... ] Cuando entonces hablamos de produccin, se trata siempre de la produccin de una fase determinada de la evolucin social,
de la produccin de individuos que viven en sociedad."
(Marx, 1961, pgs. 254-256).
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En la construccin del objeto de estudio o totalidad pensada, el anlisis marxista distingue diferentes planos en
una realidad concreta: a) el de las acciones y actitudes de
los actores individuales; b) el de las acciones y movimientos colectivos; y finalmente e) el de los procesos globales,
histricos, estructurales. La construccin del objeto de estudio slo se logra a travs de la determinacin de los
vnculo dialcticos que establecen entre s esos niveles.
Refirindonos, por ejemplo, al estudio especfico de El
18 brumario. . . resulta claro apreciar cmo el propio Marx
distingue esos niveles de la realidad y sus respectivos
vnculo dialcticos en su afn por captar la esencia de una
situacin histrica concreta.
"Sobre las diversas formas de propiedad y sobre las
condiciones sociales de la existencia se levanta toda una
superestructura de sentimientos, ilusiones, modos de pensar y concepciones de vida diversas y plasmadas de
un modo peculiar. La clase entera las crea y las forma
derivndolas de sus bases materiales y de las relaciones
sociales correspondientes. El individuo suelto, a quien se
le imbuye de la tradicin y la educacin podr creer
que son los verdaderos mviles y el punto de partida
de su conducta." (Marx, 1971, pg. 254).
Es importante subrayar que en el proceso de la construccin del objeto de estudio, el marxismo establece un
verdadero dilogo entre el sujeto y la realidad a fn de
relacionar a esas dos distancias y conformar al objeto de
conocimiento. Este proceso dista mucho del idealismo, en
el cual la cuestin de fondo no es: qu es la realidad?,
sino: cmo puede ser conocida la realidad? De ah que en
la construccin del objeto de estudio idealizado, intervenga apriorsticamente la teora, atribuyendo mstica e idealmente determinadas cualidades a la realidad concreta.
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Volviendo al caso de El 18 brumario .. . , resulta ilustrativo el prrafo precedente, porque nos hace darnos cuenta de que Marx no slo contempla cmo los procesos estructurales y globales condicionan las acciones y los mo
vimientos colectivos, sino que stos a su vez, condicionan
las actitudes individuales. En realidad, el autor tambin
da cuenta de vnculos inorgnicos en los que se presenta
un divorcio entre la actitud de ciertos individuos y sus respectivas fracciones de clase, o entre los proyectos histricos
de esas ltimas y las condiciones estructurales globales que
impiden su desarrollo. Si solamente se tomara en consideracin el primer aspecto, se llegara, como subraya Kosik, a
una falsa totalidad que "deja a un lado la riqueza de la
realidad, es decir, su contradictoriedad y multiplicidad de
significados, para abarcar exclusivamente los hechos concordantes con el principio abstracto." (Kosik, 1967, pg. 71).
Por ltimo, importa referirnos a la propiedad genticodinmica del objeto de estudio marxista. Este, que hemos
identificado con la totalidad pensada, no puede ser considerado como un todo esttico, definitivo, que a partir de
una primera construccin efectiva, baste con llenar de contenido en lo futuro. La indagacin de cmo nace la totalidad, debe ser complementada con una investigacin de
las fuentes internas de su desarrollo y movimiento. De
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esta manera, el objeto de estudio marxista toma constantemente nuevas formas. Los supuestos que fueron su origen
se manifiestan inmediatamente como resultados de su propa realizacin y reproduccin; dejan de ser las condiciones de su surgimiento histrico para transformarse en los
resultados y en las condiciones de su futura existencia histrica.
El objeto de estudio marxista coincide con los postulados epistemolgicos bachelardianos. Su construccin no se
apoya "en el realismo que es definitivo ni en el idealismo
que es prematuro ( ... ) , sino en un racionalismo concreto,
aplicado, solidario, con nuevas experiencias particulares
y precisas". (Bachelard, 1949, pg. 8). Su: funcin no consiste en captar o capturar la realidad, sino en traducirla
mentalmente respetando su desarrollo, su propia transformacin.
EL papeL de La constrtLccin deL objeto de estudio en el
proceso de adqiLisicin de conocimiento cientfico.
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producen en sociedad y determinar las acciones revolucionarias ms adecuadas. El conocimiento que ofrece este
objeto de estudio, no puede limitarse a interpretar el mundo, sino que debe transformarlo.
La importancia que reviste la accin prctica derivada
de la construccin del objeto de estudio marxista, ya fue
sealada en un apartado anterior. Es su carcter autnticamente revolucionrio el que, en ltima instancia, determina el criterio de su validez. En este sentido, la aplicacin del mtodo adecuado aparece como simple premisa
intelectual, subjetiva, es decir, del sujeto cognoscente, cuyo
objeto de estudio debe reflejar la dialctica objetiva del
mundo que lo rodea, a fin de contribuir acertadamente a
su desarrollo. La construccin de la totalidad pensada no
representa sino el vnculo que estrecha las leyes dialcticas y subjetivas de la actividad del pensamiento, con el
movimiento dialctico y objetivo de la naturaleza, para
sealar as la influencia prctica de la sociedad sobre el
mundo material.
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INTRODUCCION
Entre el enfoque marxista y la sociologa acadmica que
deriva de pensadores como Durkheim y Weber, se observa
sin duda el ms acentuado contraste terico. Sin embargo,
pese al rechazo que se produce entre estos dos polos opuestos, o precisamente debido a l, no es posible entender a
los pilares de la sociologa clsica sin vincularlos crticamente con el pensamiento marxista.
En efecto, la sociologa misma nace en polmica con el
marxismo, oponindole a este una visin de la realidad que
se corresponde con una sociedad capitalista interesada en
buscar mecanismos que permitan reproducir la estabilidad
del sistema. Por el contrario, el marxismo haba construido
un esquema terico segn el cual todo sistema social (modo
de produccin) es considerado como transitorio y perecedero, es decir, como sustancialmente histrico. El factor
que produce el continuo movimiento histrico y hace prever la transformacin de la sociedad capitalista en un nuevo estadio de desarrollo y relaciones sociales, trae su origen de las contradicciones internas que guarda en su seno
todo sistema, las cuales ocasionan a la larga un conjunto
de fenmenos que hacen inevitable el cambio.
As, pues, el contrastante vnculo es persistente: el mal'xismo destaca el enfoque histrico de las sociedades, mientras que la sociologa clsica enfatiza la visin sistmica
y sincrnica que relega la perspectiva histrica; uno est
interesado en poner de relieve el carcter contradictorio
Teorla.--'l
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TEORIAS Y CATEGORIAS
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Al plantear secamente a Marx la pregunta: Es cientficamente vlido aplicar categoras extradas del estudio
de! modo de produccin capitalista, a sociedades con modos de produccin menos desarrollados?, su respuesta no
deja lugar a equvocos:
"La sociedad burguesa es la organizacin histrica de
la produccin ms desarrollada, ms diferenciada --dice
Marx-. Las categoras que expresan sus relaciones, la comprensin de su organizacin propia la hacen apta para abarcar la organizacin y las relaciones de produccin de todas las formas de sociedad desaparecidas, sobre cuyas ruinas y elementos se halla edificada, y cuyos vestigios, que
an no han dejado atrs, lleva arrastrando, mientras se ha
desarrollado todo lo que antes haba sido simplemente indicado, etc." 6
As como la anatoma de una especie ms compleja y
desarrollada (el hombre) es la clave para la comprensin
de una anatoma menos compleja (el mono), las categoras
propias de una organizacin productiva ms desarrollada,
como la burguesa, permiten la comprensin de una sociedad cuyo grado de desarrollo productivo ha alcanzado una
e C. Marx, Introduccin a la crtica de la economa pottica.
Fondo de Cultura Popular, Mxico, 1970, pg. 264. Subrayado
nuestro.
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trar en sociedades muy primitivas; sin embargo, esta categora simple alcanza "su punto culminante slo en las
condiciones ms desarrolladas de la sociedad." En segundo
lugar, el trabajo es otra categora simple. Y tambin
la concepcin del trabajo en este sentido general -eomo
trabajo en general- es muy antigua. Sin embargo, concebido eeonmicamente bajo esta simplicidad, trabajo es
una categora tan moderna como lo son las condiciones que
engendran esta abstraccin simple." 10 Para que esta categora simple adquiera su pleno desarrollo, es necesario
que la sociedad alcance su desarrollo concreto ms rico. 11
Quizs es conveniente agregar un ejemplo ms para
ilustrar este punto. Podemos detenernos un poco en la observacin de otra categora: la divisin del trabajo. Marx
nos propone en E! Capital una clasificacin para la divisin
de la produccin socal: a) divisin de la produccin en sus
grandes sectores (agricultura, industria, etc.) o divisin del
trabajo en general; b) divisin de esos sectores en categoras y subcategorias, o divisin del trabajo en particular;
y e) divisin del trabajo dentro del taller o divisin del
trabajo en el caso concreto."
De estos. tipos de divisin del trabajo, el tercero (divisin del trabajo dentro de la manufactura o el taller) es
caracterstico del rgimen capitalista de produccin. Los
dos restantes, en cambio, se pueden encontrar en sociedades precapitalistas. La divisin del trabajo en general y
Ibld., pg. 261.
Ibd, pg. 262.
11 4 'As, pues, en este caso, la abstraccin de la categora ctrabajo. ctrabajo en general., trabajo a secas, punto de partida de
la economa moderna, resulta, por primera vez prcticamente
cierta. De modo -prosigue Marx- que la abstraccin ms simple,
que coloca en primer lugar la economla moderna y que expresa
una relacin antigua y vlida para todas las formas de sociedad,
no aparece, sin em.bargo, como prcticamente cierta. en esta abstracci~ sino como categora de la ms moderna sociedad", Ibd,
pg. 263. Subrayado nuestro.
,. El capital, tomo I, op. cit., pg. 285.
10
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de su validez -precisamente a causa de su naturaleza abstracta-, para todas las pocas, son, no obstante, en lo que
hay de determinado en esta abstraccin, asimismo el producto de condiciones histricas, y no poseen plena validez
sino para estas condiciones y dentro del marco de estas
mismas." 16
As, se aclara la posicin de Marx. El uso de las categoras plenamente desarrolladas (concretas) para el anlisis de la sociedad burguesa, aplicadas a sociedades precapitalistas, es vlido, siempre que se tome en consideracin
que las categorias que en su grado ms abstracto son vlidas para todas las pocas, en su nivel de desarrollo ms
concreto slo son vlidas plenamente para su poca especfica: el modo de produccin capitalista. En otras palabras, se trata de tener siempre presente el "distinto oficio
que las mismas categoras desempean en diferentes grados de la sociedad . .. " 11
Ahora bien, qu relacin guardan las categoras marxistas con la concepcin de la realidad segn esta teora?
Trataremos de responder a esta cuestin vital, que nos har
avanzar un paso hacia el objetivo de mostrar que las categoras marxistas no slo expresan :relaciones sociales
histricas, sino, adems, fundamentalmente , aquellas relaciones que se ocultan detrs de lo fenomnico.
Marx critica el uso en la economa poltica clsica, de
categoras como "valor del trabajo", "precio natural del
trabajo,', tomadas, segn dice, "de la vida diaria", es decir,
de nociones puramente empricas o de sentido comn y
aceptadas sin crtica. Para Marx, esas son expresiones "puramente imaginarias". "Sin embargo -agrega-, estas ex16
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presiones imaginarias brotan del mismo rgimen de produccin. Son categoras en que cristalizan las formas exteriores en. que se manifiesta la sustancia real de las cosas.
En casi todas las ciencias es sabido que muchas veces las
cosas se manifiestan con una forma inversa de lo que en
realidad son ... " 18
De este texto, particularmente sugerente, podemos extraer importantes consecuencias. Por una parte, "las cosas" tienen una doble expresin: lo aparente y lo esencial.
Por otra parte, esa apariencia fenomnica es frecuentemente la forma inversa de la sustancia real. Esta inversin
tiene una funcin precisa entonces: ocultar, enmascarar la
realidad de las cosas.
Las categoras que se construyen a partir de la apariencia del fenmeno, por tanto, caen en su trampa mistifica
dora. As, aparece el obstculo que impide a la economa
poltica clsica discriminar entre el trabajo y la fuerza de
trabajo; distincin fundamental en el anlisis de Marx.19
Las categoras que construye Marx estn orientadas a
desentraar esas relacione ocultas. El capital es un ejemplo de ello. Con la categoria de plusvala, Marx trata precisamente de sacar a la luz la relacin real que existe entre capital y trabajo (relacin desequilibrada, que implica
explotacin: apropiacin de trabajo no remunerado) no
obstante la relacin aparente que refleja una equivalencia
perfecta entre trabajo suministrado y salario pagado. Mientras no se dispuso de un cuerpo de categoras referidas a
esas relaciones ocultas (trabajo que realiz Marx), no se
tomo I, pg. 450.
"Por tanto, lo que ella [la economla poltica] llama t1alor
del trabajo (value of labour) es, en realidad, el oolor de la fuerza
de trabajo, que reside en la personalidad del obrero, y que es
algo tan distinto de su fWl.ci6n, del trabajo, como la mquina
de las operaciones que ejecuta", Ibd, pg. 451. Una idea de la
importancia que tiene esta distincin en la obra de Marx se puede
encontrar. en la Introduccin de Engels al trabajo de Marx titulado ''Trabajo asalariado y capital", Obras escogidas, I, op. cit.,
pg. 56 y
18
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gentes (uno que plantea partir de lo "concreto", de los complejos sociales, y otro, que sugiere partir de las partculas
ms simples), Mane sostiene que el correcto es el que toma
como punto de partida las categoras (los elementos ms
simples). Lo que se llama lo concreto (la poblacin, por
ejemplo) no es ms que la sntesis de mltiples determinaciones ms simples, es el resultado, en el pensamiento, de
numerosos elementos cada vez ms abstractos. Por eso, so
pena de iniciar el anlisis al revs (o sea, por el resultado),
hay que iniciarlo desde esos elementos ms simples e ir
ascendiendo hasta construir lo concreto.'" Por lo tanto, el
concreto que quiere conocerse slo puede ser construido
principiando por las categoras ms simples, ms elementales. Es por lo que Marx comienza el anlisis del capital
por el elemento ms simple, es decir, por la mercanca,
que l llama "la clula" del sistema capitalista. Solamente
a medida que avanza en su obra, se ocupa de estudiar la
renta del suelo, etc., y, al final del libro, emprende el examen de las clases (que no pudo concluir).
En este momento, es preciso hacer algunas advertencias,
a fin de evitar posibles equvocos:
a) En primer lugar, conviene no dejarse llevar de la
ilusin, como ocurri con Hegel -segn el propio Marx
apunta- al deducir de lo anterior que lo real-concreto es
el resultado de la actividad del pensamiento; o sea, se
debe rechazar la idea de que la realidad concreta es una
creacin del pensamiento, que no es ms que el fruto del
movimiento y el desarrollo de la "Idea".'" Aqu tendramos
la grave confusin a que nos referimos al principio: deseo14
21S El ltimo mtodo (el que va de lo ms simple a lo ms
concreto] es manifiestamente el mtodo cientficamente correcto.
Lo concreto es concreto, porque es la sntesis de muchas determinaciones, es decir, unidad de lo diverso. Por eso1 lo concreto
aparece en el pensamiento como el proceso de la sntesis, como
resultado, no como punto de partida ... ". Introduccin ... , op. cit.,
pg. 258.
;lj lbd! pg. 259.
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nocer que las ideas, las categoras, son el fruto o la expresin de las relaciones concretas que sostienen los hombres
en sociedad, y no a la in versa.
b) Pero, en segundo lugar, tal error slo puede ser el
producto de otra confusin, de la cual es corolario: la que
consiste en confundir dos concretos esencialmente distintos, como ha advertido muy oportunamente Althusser: el
concreto-realidad, que el es objeto real que se debe conocer,
y el concreto-de-pensamiento, que es el conocimiento de
aquel objeto real,27 De suerte que, cuando hablamos de que
el mtodo correcto consiste en elevarse desde las categoras
ms simples, ms abstractas, hasta lo ms concreto, y expresbamos que lo concreto nicamente poda ser (re) construido por ese camino, y no por el inverso, no se poda
interpretar que se trataba de la construccin del concretorealidad, sino del concreto-de-pensamiento, o lo que es lo
mismo: del conocimiento de lo real, de la sntesis dialctica de lo concreto-realidad en el pensamiento?
Otra cuestin se plantea dentro del mismo tema. El problema tiene que ver con otro nivel de la investigacin: el
que se presenta cuando el investigador tiene que decidir
sobre un orden analtico en el momento en que se encuentra frente a una sociedad concreta en la que conviven
diversos sistemas socioeconmicos (v.gr., la forma campesina y la capitalista). Esta es la situacin normal de investigacin, pues no existen en la realidad los modos de produccin "puros", sino las formaciones que articulan diversas formas socioeconmicas en un mismo sistema.
En tal situacin, lo natural parecera que se comenzara
27 L. Althusser, La revolucin terica de Mar:r, Siglo XXI,
Mxico 1971, pg. 153.
28 " el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a
lo cancreto no es sino la manera de proceder del pensamiento
para apropiarse de lo concreto, para reproducirlo mentalmente
como cosa concreta. Pero esto no es de ningn modo el proceso
de gnesis de lo concreto mismo," Introduccin, op. cit., pg. 259.
Subrayado nuestro.
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y a varias nociones que estn ligadas con ella, como "senti.do" y "comprensin".
Weber, efectivamente, ha insistido en que debe comprenderse por sociologa "una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social". La "accin" est
referida con precisin a aquella conducta humana (ya sea
un hacer externo o interno, ya sea un permitir u omitir)
que implica, por parte del sujeto o sujetos, la asignacin
de un sentido subjetivo. De esa manera, pues, la accin
social "es una accin en donde el sentido mentado por su
sujeto o sujetos est referido a la conducta de otros, orientndose por esta en su desarrollo." 31
Se nos presentan de inmediato dos nociones que es
necesario destacar en esta teora de la accin: a) la nocin
de "sentido subjetivo"; y b) la nocin de expectativa. Esta
ltima trae su origen del hecho de que el sentido mentado
por la accin no puede estar referido (si es que se trata
efectivamente de una accin social), sino a otro sujeto. La
otredad weberiana puede referirse a individuos previstos y
conocidos, o a una pluralidad de ellos completamente desconocida e indetenninada; esa es la razn, v.gr., por la que
el sujeto acepta el dinero, pues tiene la expectativa de que
otros, indeterminados y desconocidos, lo aceptarn como
medio de cambio.32 En consecuencia, no toda accin, por el
hecho, de ser exterior, es una accin social; de hecho, la
accin orientada por la expectativa de reacciones de objetos materiales, no lo es. "La conducta ntima es accin social
slo cuando est orientada por las acciones de otros." 33
Pero hay una segunda consecuencia que se deduce lgicamente del planteamiento weberiano de una accin "social" entendida a partir del "sentido" subjetivamente mentado: el gran peso especfico que se pone en el individcuo.
81 Weber, Economa y sociedad, tom.o 1, F.C.E., Mxico, 1969,
pg. 5.
32 Ibdem, pg. 182.
33 Idem.
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de un cuerpo militar .. , o de cualquier otra formacin semejante, se refiere nicamente al desan-ollo, en una forma determinada, de la accin social de unos cuantos individuos, bien sea
real o construida como posible ... ", Weber, op. cit., pg. 12.
35 Weber, op. cit., pg. 13. Vase, para una concepcin funcionnlista ortodoxa, a Bronislaw Malinowski, Los argonautas deL pa ...
cfico occidentaL, Pennsula, Barcelona, 1971; Radcliffe-Brown, Estructura y funcin en las sociedades primitivas, Peninsula, Barcelona, 1971.
36 Para esta escuela, puede consultarse a Margaret Mead, Adolescencia y cuLtu1a en Samoa, Ed. Paidos, Buenos Aires, 1973;
Ruth Benedict, EL hombre y la cuLtura, Edhasa, Barcelona, 1971;
Ralph Linton, Cultura y personalidad, F.C.E., Mxico, 1971; y
Estudio del hombre, F.C.E., Ivixico, 1972.
3'i' J. Freund,Sociologia de Max 'Weber, Pennsula, Barcelona,
1968, pg. 11.
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en
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teora. En este sentido, para hacer patente que toda realidad y cualquier conocimiento que deriva de ella, por ms
inmediato que nos parezca, estn mediados por la teora,
Hegel agrega: "que verdades que sabemos perfectamente
son resultado de las consideraciones ms complicadas y
grandemente mediatas, se presentan a quien se ha familiarizado con ellas, como dadas inmediatamente en la conciencia." 4{J
Por todo ello puede decirse, teniendo en cuenta tanto
la importancia que el autor asigna al carcter unilateral de
la decisin que determina cules elementos sern enfatizados en el tipo ideal, como la funcin estrattiga que
sigue cumpliendo la "realidad", que Weber, en varios sentidos, eleva a la categora de conocimiento cientfico, el
conocimiento de sentido comn. 47
Vale la pena apuntar, en fin, que, paradjicamente, la
ausencia de un agudo sentido de la historia en la teora
weberana, la puede conducir a un historicismo, en el sentido de caer en la trampa de analizar los sistemas socioeconmicos en el orden (cronolgico) en que han aparecido
historicamente, en vez de proceder a su anlisis segn su
importancia estructural, es decir, segn su rango en el sistema.48
Hegel, op. cit., pg. 65.
Hegel tambin haba sealado la lgica relacin entre saber inmediato y sentido comn: "por lo dems, perfectamente lo
mismo que aquello que se llama fe y saber inmediatamente, es lo
que se llama en otros casos inspiracin, revelacin del corazn,
contenido impreso por la naturaleza en los hombres, de una manera ms particular, intelecto sano, common sense, sentido comn. Todas estas formas toman del mismo modo su principio en
la inmediatividad por la cual encontramos en la conciencia un
contenido, y en ella es un heho." Ibdem. pg. 63.
48 As, por ejemplo, esto podra expresarse claramente cuando
Weber, en su Historia econmica generat. F.C.E. Mxico, 1974,
realiza su anlisis siguiendo el curso "histrico", partiendo de la
economa de la aldea y del seoro, hasta llegar a la moderna economa capitalista.
46
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cohesin o integracin social. Pero esta explicacin, en apariencia puramente causal, est previamente tamizada, en
realidad, por una visin de las necesidades funcionales del
sistema social. Y es que, Durkheim, pese a sus esfuerzos,
no logr separarse de una concepcin organicista.
Esto es lo que determina que las categoras durkheimia
nas (cohesin o integracin social, anomia, etc.) muestren
un carcter -por otra va- tambin ahistrico. Detrs del
modelo organicista, en efecto, se encuentra indefectiblemente la nocin de necesidad. Y lo necesario cae en el campo
de lo natural y universal (la necesidad natural de comer
est fuera de lo histrico: no cambia esta necesidad al ocurrir el cambio histrico). As, pues, las categoras durkheimianas se refieren, no a relaciones sociales histricas y
transitorias, sino a prerrequisitos universales o comunes a
todas las sociedades; de ah precisamente su carcter necesario.
La defincin que nos ofrece Durkheim de funcin, en
efecto, correctamente interpretada por Radcfliffe-Brown,
muestra claramente la relacin mutua entre funcin-necesidad: "La funcin de una institucin social es la correspondencia entre sta y las necesidades (besoin) del organsmo social." 55 Ahora bien, el rnsmo Radcliffe-Brown se
ve obligado a admitir que "cualquier intento de aplicar
este concepto de funcin a la ciencia social implica la suposicin de que hay condiciones necesarias de existencia
para las sociedades humanas, lo rnsmo que las hay para
los organismos anmales, y que pueden descubrirse empleando el tipo adecuado de investigacin cientfica.""'
Es por esto por lo que Durkheim tiene que recurrir (Las
reglas) a la nocin de lo patolgico. Las categoras as cons55 .Radcliffe-Brown, Estructura y funcin. en la.s sociedades
primitivas, op. cit., pg. 203. En la traduccin espaola de Las regLas ... no se habla de necesidad; pero la palabra francesa besoin
significa precisamente eso.
5
Idem,,
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Ahora bien, la proposicin metodolgica de que cualquier tipo de explicacin sociolgica requiera del investigador una atenta observacin de la historia y la suposicin
de que las sociedades evolucionan de una manera lineal
hacia la diferenciacin y la complejizacin, merecen .ser
cuestionadas partiendo de la contestacin a una pregunta
fundamental: cul es el concepto de historia que implica
tales afirmaciones?; o, ms concretamente, y en trminos de
nuestra discusin: qu es la realidad histrica, y cmo
es posible conocerla? La contestacin a esta pregunta nos
facilitar precisar la concepcin del tiempo histrico en el
paradigma durkheimiano.
Para Durkheim, la respuesta sobre la naturaleza de la
realidad histrica se contesta paralelamente a la del carcter del conocimiento de esa realidad. En efecto, de acuerdo con la concepcin durkheimiana, compartida por el empiricismo, el objeto de conocimiento (la realidad social) acta sobre el aparato perceptivo del sujeto cognoscente
que es un agente pasivo, contemplativo y receptivo; el producto de este proceso (el conocimiento) es un reflejo o copia del objeto, reflejo cuya gnesis est en relacin con
la accin mecnica del objeto sobre el sujeto.
De esta manera, el conocimiento histrico que logra el
socilogo usando las distintas tcnicas de observacin, viene a ser un reflejo fiel --<!xento de cualquier factor subjetivo-- de los hechos pasados. Ello presupone, en primer
lugar, que no existe interdependencia alguna entre el sujeto cognoscente, o sea el socilogo, y el objeto de conocimiento, o sea la historia. Este presupuesto solamente es
posible si acepta que los hechos histricos no slo se dan
objetivamente, en el sentido ontolgico, sino tambin en
una forma acabada como estructura u ordenacin definida
del conjunto de hechos accesibles al conocimiento sociolgico.
Presupone, adems, que el socilogo, como sujeto cog-
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MARCO A. MICHEL
noscente, puede ser imparcial, no slo en el sentido corriente, es decir, no slo eS capaz de superar diferentes
emociones, fobias o predilecciones, al estudiar los acontecimientos histricos, sino tambin de sobrepasar todo condicionamiento social en su percepcin de esos acontecimientos. Tal presuposicin puede ser advertida en la
primera regla metodolgica que propone Durkheim. Tratar
de los hechos sociales como cosas, explicaba ste en el
prefacio a la segunda edicin de Las reglas . .. ; significa
simplemente la admisin de una cierta actitud mental al
emprender el estudio de tales hechos. Implica la aceptacin de que los datos sociales son incgnitas; esto es, que
nada sabemos de ellos con alguna certeza antes de la investigacin misma. La cual exige que nos pongamos en
guardia frente a nuestras propias prenociones, prejuicios
y preconcepciones. En resumen, la regla nos compele tan
slo a que adoptemos una actitud de escepticismo maduro
ante lo que creemos saber de los hechos sociales, atenidos
meramente a nuestros propios sentimientos, pasiones y
pensamientos prejuiciados, y, asimismo, que aceptemos, como cuestin de principio y como una hiptesis de trabajo,
la proposicin de que los fenmenos que estamos estudiando tienen propiedades que todava no conocemos, que posiblemente no sospechamos, y que solamente una observacin sistemtica a travs de los mtodos cientficos {el
mtodo histrico-comparativo) nos abrir el camino para
descubrirlas.
En este contexto, el tiempo social es, sencillamente, una
dimensin particular de una determinada realidad que nosotros contemplamos. Este tiempo, interior a esa realidad,
como poda serlo a un determinado organismo vivo, constituye uno de los aspectos fundamentales que aqulla reviste, una de las propiedades que la caracterizan como ser
s Op. cit., pgs. 13-14.
Ibdem, pgs. 47 y ss.
91
particular. Al socilogo, entonces, no le estcrba en absoluto ese tiempo que contempla y que puede dividir mediante criterios que se desprenden de la realidad investigada.
Esta concepcin de la historia y de su relacin con el
tiempo ha sido propagada en nuestros das, haciendo la
distincin, de uso corriente en numerosos manuales de metodologa, entre la sincrona y la diacrona.10 Lo sincrnico
es el tiempo presente mismo, que puede ser recuperado como estructura por medio de la observacin de fenmenos
que tienen lugar en cualquier punto en el espacio; pero
dentro de un intervalo de tiempo relativamente estrecho:
aspectos de localizacin y de agrupacin humana, organizacin del trabajo, relaciones econmicas y sociales, que
forman parte de los datos actuales, de un estado de hecho
caracterizado por una "edad tcnica". Lo diacrnico, entonces, slo es el devenir de ese presente en la secuencia
de una continuidad temporal donde los acontecimientos
episdicos no son sino presencias contingentes sucesivas en
el contnuo del tiempo que puede ser rescatado por la observacin de fenmenos que tienen lugar en cualquier punto de la historia; pero dentro de una regin determinada
del espacio, dentro de una estructura particular.
De acuerdo con esta perspectiva, es factible pensar en
una ciencia sociolgica que estudie relaciones, tanto en el
espacio como en el tiempo. Curiosamente, hasta ahora, la
prctica sociolgica inspirada en el paradigma durkheimiano ha tendido a enfatizar una sola de estas dimensiones: el espacio, la estructura; y, por lo mismo, se ha dado
preferencia a la aplicacin de una perspectiva funcional
para el entendimiento de la realidad social-perspectiva utilizada tan brillantemente por Durkheim en sus anlisis de
10 Johan Galtung, TeCYra y mtodos de la investigacin social,
tomo 1, Eudeba, Argentina, 1966, pgs. 18-20.
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las instituciones religiosas primitivas." Con ello, la escuela funcionalista en la antropologa y la sociologa se ha
venido alejando cada vez ms del sector explicativo de la
ciencia, que requiere necesariamente de la historia, y tambin de la posibilidad de convertir a la sociologa en una
ciencia diacrnica.
93
la sociedad global, en tnninos de leyes generales de cualquier tipo, punto en desacuerdo no slo con el paradigma
dukheimiano, sino tambin con el marxismo.
En este contexto, la atencin de Max Weber estar
orientada fundamentalment e al entendimiento de distintos
acontecimientos y de entidades histricamente ubicadas
(temporalmente situadas), concebidas en su individualidad
nicamente concedida, y no en la bsqueda de generalizaciones universales acerca de clases o tipos estadsticos de
unidades y acontecimientos. Esta perspectiva sociolgica
sera denominada por l con el nombre de "sociologa comprensiva", diferencindola as de otros tipos de perspectiva propios de esta ciencia.
Los rasgos metodolgicos de este tipo de perspectiva
encuentran su especificidad en la aceptacin simultnea de
la explicacin causal y la interpretacin histrica,,. como
modelos de reconstruccin terica de la realidad social. La
primera se refiere al establecimiento de una conexin regular entre dos fenmenos; la segunda supone el estudio
de las circunstancias nicas que han producido cierto acontecimiento o fenmeno. La metodologa weberiana admite
esta ltima.
Lo comn a estos dos tipos de causalidad es que en la
concepcin weberiana se les juzga en tnninos de parcialidad y probabilidad; dada la infinitud de la realidad, y
que nicamente podemos conocerla fragmentariament e,
nunca dispondremos de todos los datos o posibilidades por
las que discurren los acontecimientos sociales; por tanto, las
relaciones sociales entre dos o ms fenmenos incluso las
de orden causal, slo puede ser de este tipo: es probable
que, si se dan tales o cuales condiciones, aparezca o se
manifieste tal fenmeno. Esta restriccin al procedimiento
explicativo en sociologa, ha sido explicado por algunos
autores, como el abandono del modelo clsico de explica13
94
95
confundidas con ella y, por el otro, deben servir de instrumentos analticos para la explicacin de los fenmenos en
su individualidad, son la garanta de la objetividad del conocimiento sociolgico.'
En este orden de ideas, la dimensin temporal es una
propiedad emprica de los objetos estudiados; aseveracin
que no difiere de lo expuesto por Durkheim. Es justamente
esta propiedad de los objetos la que les da su especificidad,
su singularidad. De esta forma, pareciera como si cada uno
de los fenmenos que el investigador elige, de acuerdo con
sus valores, tuviera un tiempo, una historia particular y
nica que puede ser captada por la sociologa; por ello
sta se enfrenta con fenmenos de diversa temporalidad
en cuanto a su duracin: algunos persisten por siglos,
mientras que otros son coyunturales o momentneos y, as
sucesivamente, los habra de duracin media, corta, larga,
etc.
Sin embargo, algo que le es caracterstico a la concepcin weberiana de la historia y del tiempo, es que el conocimiento de que se dispone del material historiogrfico
se modifica continuamente, puesto que los investigadores
de las distintas pocas estn siempre reinterpretando los
hechos a partir de sus esquemas de valor, sujetos a una
constante transformacin. De esta manera, cada poca escribe de nuevo la historia, de acuerdo con los puntos de
vista ms significativos y generalizados en el orden de la
cultura y de las ideas. En suma, la interpretacin de la historia implica siempre una proyeccin del pensamiento y
de los intereses presentes sobre el pasado: he aqu el subjetivismo de semejante posicin."
,. Idem, En particular, el famoso artculo de Weber "La cobjetividad cognoscitiva de la ciencia social y de la politca social",
contenido en esta recopilacin de ensayos.
,. Para una interpretacin ms acabada de la metodol.ol!la
histrica weberiana, puede verse otro de los enaayos contenidos
en el trabajo anteriormente citado: "Estudios criticas sobre la lgica de las ciencias de la cultura."
96
MARCO A. MICHEL
Para ilustrar ambas observaciones, discutiremos brevemente la concepcin webertana del cambio social en que
se refleja, por un lado, la existencia de diversos tiempos
en la realidad social y, por el otro, la influencia que ejercen las preocupaciones del observador sobre la seleccin
de los objetos por investigar.
Debemos empezar por sealar que, en la obra de Weber
un modelo o teora del cambio social nunca fue explcitamente formulada y, sin embargo, sus estudios nos dan pie
para hacer ciertas inferencias. A nuestro modo de ver, en
Weber encontramos, cuando menos, dos distintas aunque
posiblemente interdependientes concepciones del cambio
social: existe una teora cclica del desarrollo socio-poltico
paralelamente a una teora lineal del desarrollo de la cultura en los pases capitalistas occidentales. Estas concepciones se refieren a distintos fenmenos que contienen un
tiempo dismil.
En efecto, por una parte, Weber se aproxima a un punto
de vista cclico, donde el tiempo de los fenmenos aparece
como algo discontinuo, cuando analiza las estructuras de
dominacin.17 Con arreglo a una interpretacin de este apartado de la sociologa poltica weberiana, que planteamos
a nivel de proposicin hipottica, cuando se agota la legitimidad de un cierto tipo de relaciones de dominacin (tradicional o burocrtica, o alguna de sus subvariantes), aparece un jefe carismtico, que no pertenece al grupo dominante, y, sin embargo, resuelve el vaco de legitimidad. El
jefe y sus seguidores toman el poder y construyen una
11 Este estudio se encuenti'a en la obra de madurez ms importante, Eronmna 11 sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1969, 2 tomos. Una interpretacin bastante sugerente de los
tipos de dominacin, se encuentra en los ltimos capitulas del
trabajo de Reinhard Bendix, Ma.x WebeT, Amorrortu, Buenos Aj ...
res, 1970, (captulo 9, 10, 11, 12, y 13). Una interpretacin especica de este tema la realizo en otro trabajo, en donde se encuentran desa:rrtilladas muchas de las presentes ideas: Reflexio1tes en tomo a la sociologa de la domi'l>aCin, CES, El Colegio
de Mxico, septiembre de 1974, mecanografiado.
97
estructura de dominacin nueva (la dominacin carismtica). La subsiguiente "rutinizacin del carisma" constituye la base de la formacin de una estructura diferente
de sta, que coincide con la desaparicin del jefe carismtico o caudillo, tendiendo por ello a lo tradicional o lo legal-burocrtico nuevamente. Este tipo de dominacin, que
se ha instaurado a partir de la "rutinizacin del carisma",
se encontrar, ms tarde o ms temprano, ante la misma
carencia de legitimidad, que ser resuelta mediante una
subversin carismtica, una nueva rutinizacin, y as sucesivarnente.18
98
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Esto puede proponerse slo tendencialmente, pues es necesario advertir que la institucionalizacin completa y estable de la dominacin racional-legal es un caso lmite, o,
en trminos de Weber, un tipo ideal.
Finalmente, si aceptramos la posibilidad de combinar
las dos perspectivas de cambio que se hallan en la obra
de Weber de un modo implcito, habremos de aceptar tambin entonces, que la dimensin temporal inherente a fenmenos particulares de la realidad social se encuentran,
de alguna manera, yuxtapuestos y que nicamente los cortes analticos del bistur del investigador pueden diferenciar y presentar separadamente las historias particulares
de los fenmenos sociales y sus respectivos tiempos.
Creemos que estaria de ms insistir en la dependencia
que guardan los objetos histricos investigados preferentemente por Weber; a saber, la influencia de las ideas sobre el comportamiento y el fenmeno del poder en sus variantes, con respecto al mbito social y cultural-ideolgico
en que desarrolla su actividad intelectual. Ello nos permitira, sin embargo, validar definitivamente la proposicin
weberiana de las ciencias histrico-ciiltu'ales como producto de los diversos intereses del sujeto cognoscente.
99
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Idem.
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poltica o la ideologa). En otros trminos, al excesivo nfasis en los ordenamientos de las relaciones sociales, estructurales, menguando la observacin de las prcticas de
clase. A este vicio terico se le conoce como "estructuralismo" dentro de las corrientes marxistas de pensamiento social.
Bajo una perspectiva que permita reorientar los puntos
de vista estructuralistas, podemos seguir pensando en el
proceso de totalizacin marxista y sus dimensiones bsicas
que se entrecruzan y se yuxtaponen de distinto modo. En
primer trmino, sabemos que los hechos observados aparecen siempre, y son comprendidos en r.elacin con el todo.
El establecimiento de esta interrelacin de las partes con
el todo nos lleva a encontrar en el camino la dimensin
estructural de la totalidad, la matriz estructural (en el
sentido de ordenamiento jerarquizado de partes) en que se
hallan insertos todos los fenmenos de la realidad social
que pretendemos estudiar. Es esta dimensin a la que se
ha dado mayor fuerza expresiva por el "estructuralismo",
quedndose en su reflexin.
Sin embargo, los fenmenos insertos en un todo estructurado tienen tambin una gnesis histrica y una capacidad de autogeneracin y de destruccin que deben ser
tenidas en cuenta para lograr una imagen acabada de la
totalidad marxista. As apareceran otras dos dimensiones
del todo. Por un lado, la dimensin gentica-dinmica de
los fenmenos, valga decir, la historia en su continuo devenir. El enfatizar excesivamente esta otra dimensin nos
podra conducir al historicismo, posicin opuesta a la anterior y punto de su ataque. Por otro lado, tenemos la
dimensin dialctica, que significa creacin y recreacin
del todo mediante el contacto que establece entre las dimensiones horizontal y vertical. Esta ltima dimensin
representa, pues, la instancia mediadora entre las dos anteriores, y se expresa concretamente en las acciones y prc-
l(f3
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MARCO A. MICHEL
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29
Contribucin a la crtica
del funcionalismo
Bctor Diaz-Polanco
INTRODUCCION
Sin duda se generaliza cada vez ms entre los antroplogos y socilogos, especialmente de las ltimas generaciones, el rechazo de la teora funcionalista. 1 Al funciona!ismo
se le considera un enfoque incapaz de dar informacin cabal sobre la naturaleza de los fenmenos estudiados, de
los procesos histricos que los originan, de la dinmica interna que los mueve, etc. En ocasiones, se ajusta cuentas
con el funcionalismo, sealando simplemente que constituye una de las ms claras expresiones de la "ciencia burguesa", o que es un instrumento ideolgico y prctico del
imperialismo.
Desde luego, se puede comenzar aceptando como bsicamente correctas estas apreciaciones sobre la teora funcionalista; pero hay que convenir asimismo en que son
francamente insuficientes. Tal insuficiencia crtica nos parecera inocua, si no fuera porque ella propicia, paradjicamente, la persistencia de la teora funcionalista en el
trabajo cientfico.
1 Varios de los temas que se abordan en este trabajo fuero'Q.
disutidos a lo largo del seminario sobre "Teoras funcionalistas y
sistmicas contemporneas", que dirigi la Dra. Vivian Mrquez
durante el primer semestre de 1975, en el Centro de Estudios
Sociolgicos de El Colegio de Mxico. El intercambio de ideas con
Jorge Amador, Mnica C. Gambrill y Gloria Leff Zimmerman en
torno a la teora fnncionalista, nos result muy til. A todos ellos
quiero manifestar mi sincero agradecimiento. Sin embargo, tanto los puntos de vista que aqu se expresan, como el tratamiento
mismo del tema, son de la responsabilidad del autor, quien asume plenamente sus muchos riesgos,
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metamorfosis epidrmicas, sigue siendo el mismo. Pero tales metamorfosis son en buena parte responsables de su
sobrevivencia como teora y, lo que es ms importante, de
su todava amplia influencia sobre los cientficos sociales.
Otras escuelas o enfoques han experimentado la efmera
vida de los eventos de moda: recordemos tan slo la meterica existencia del estructuralismo, hoy en franca decadencia y retirada, ante los embates de la crtica. En cambio,
hay que admtir que el funcionalismo, sin la estridencia de
otras teoras, ha resistido mayores embates, y permanece
an como n cuerpo vivo y actuante en el medio cientfico.
Se puede todava proponer otro factor explicativo de la
persistencia del funcionamiento. Este se refiere tambin
al tipo de crtica que ha recibido, especialmente por parte
de los antroplogos. Como es sabido, el nacimiento de la
teora funcionalista se encuentra vinculado al nombre de
un buen nmero de antroplogos (v.gr., Malinowski, Radcliffe-Brown, etc.), o de autores ya clsicos que en alguna
medida hicieron aportaciones importantes a la teora antropolgica: baste mencionar a Durkheim. Con frecuencia,
pues, la crtica del funcionalismo se expresa en un debate
solamente frente a estos precursores o primeros tericos.
Pero desde aquellos primeros planteamientos ha corrido
mucha agua por debajo del puente funcionalista. El funcionalismo actual, por as llamarlo, ha adquirido una mayor
sofistificacin, ha reforzado muchos ngulos que apenas aparecan esbozados en los pioneros, o ha puesto de lado ciertos planteamientos primitivos que hoy parecen, incluso a
los mismos funcionalistas, extraordinariamente ingenuos.
De esta manera, muchas de las crticas parecen, en un alto
grado, ajenas a lo que hoy constituye este enfoque y, en
todo caso, permiten que se mantengan en pie la estructura
terica que se combate. Aqu habra que repetir, como una
critica a los crticos, la objecin que dirige Gramsci a Bu-
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HECTOR DIAZ-POLANCO
jarn en el sentido de que ste, en su Teora del materialismo histrico, ensayo popular de sociologa marxista,' muestra una tendencia a combatir a los tericos ms dbiles y a
las posiciones menos slidas, con el aparente afn de obtener
fciles victorias verbales. Gramsci sostiene con razn que
"en el frente ideolgico la derrota de los secuaces menores
tiene una repercusin insignificante; hay que luchar contra
los ms eminentes", pues una teora ha alcanzado realmente
la madurez "cuando demuestra que sabe enfrentarse con
los grandes campeones de las tendencias opuestas ... " 4
Ahora bien, es indudable que las ms "eminentes" figuras
de la teora funcionalista contempornea, los que la han
llevado a un ms alto grado de sofisticacin, son en su gran
mayoria socilogos (Parsons, Gouldner, Lockwood, etc.);
por eso, a lo largo de este trabajo, se har con frecuencia
referencia a sus escritos. De esta manera, al mismo tiempo se observar lo ya apuntado: las renovaciones o cambios de piel que han propiciado estos pensadores, en su
afn por mantener la vigencia del funcionalism.o.
No pretendemos, dentro de los lmites del presente artculo, realizar una crtica exhaustiva de la teora funcionalista. Nos limitaremos a mostrar el rostro del enfoque
por lo que respecta a algunos temas que nos parecen centrales, en los que, por cierto, los tericos funcionalistas han
hecho fuertes esfuerzos de adaptacin y enmiendas. Tambin nos interesa aqu examinar el estado actual de algunas "metamorfosis" funcionales.
I. LA NOCION DEL SISTEMA TOTAL. HOLISMO FUN-
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dental, Pennsula,
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campo de estudio de las sociedades "primitivas", de las cuales en muchos casos se desconocan antecedentes o no se
dispona de informacin "histrica", la posicin era ventajosa. Pero, al mismo tiempo, la estructura terica se iba
conformando de tal manera que slo permitirla a la larga
este tipo de anlisis sincrnico, imposibilitndose tericamente para realizar estudios diacrnicos, en los que la variable histrica es absolutamente estratgica.
De todas maneras, lo cierto es que la concepcin de totalidad o concepcin ho!stica deviene central en la teora
funcionalista. Se entiende a la sociedad como un sistema
integrado de partes. Las partes estn interconectadas, son
interdependientes, y no es posible entenderlas sino conforme a la medida en que entran en la composicin de un conjunto mayor en el que c'obran significado. Tal nocin de la
sociedad, como sistema total, integrado e interdependiente,
se opone claramente a una concepcin que, como la difusionista, se preocupa fundamentalmente por el destino y la
naturaleza de rasgos culturales aislados.
Ahora bien, este breve examen de la postulacin de totalidad por el iuncionalismo puede ser engaoso. Es necesario especificar an ms en qu consiste esa concepcin
de la totalidad, pues tambin el marxismo postula una concepcin totalizadora, y nada se encuentra tan alejado de
esta teora como el funcionalismo. En efecto, hay que distinguir el "holismo" funcionalista del holismo marxista.
Sintomticamente, los funcionalistas han estado interesados
G Asi las cosas, es ciertamente legtimo preguntarse si el grmen terico central de la clebre obra de Marcel Mauss, Essai sur
le Don, o sea, la nocin de "hecho social total", no fue directamente suscitada por Los argonau.tas de Malinowski. Cf. Michel
Panoff, Mali?wwski y la antropologa, Nueva Coleccin Labor,
Barcelona, 1974, pg. 36. Como es sabido, esta nocin de "hecho
social total" fue retomada posterionnente por antroplogos Y socilogos importantes (v. gr., G. Gurvitch). Vase Maree) Mauss,
"Ensayo sobre los dones. M-otivo y forma del cambio en las sociedades primitivas", en Maree! Mauss, SocioLoga y AntropoWga,
Editorial Tecnos, Madrid, 1971.
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realizar con frecuencia investigaciones paradjicas: estudios sin objeto de estucfio, como dira Althusser. Por
ejemplo, como totalidad, no se puede considerar a la familia un objeto de estudio, en la medida en que se encuentran fuera de ella la mayora de los factores que
pueden precisamente explicarla como institucin social
o elemento del sistema de parentesco. Para el marxismo, la totalidad adecuada, tanto emprica, como tericamente, es la "unidad del sistema capitalita mundial." Como una ilustracin de esta diferencia, recordemos los enfoques de las llamadas "sociedades campesinas"; los funcionalistas pueden llegar a considerar a
la comunidad campesina como un sistema total, en
tanto que los marxistas slo pueden considerarla como
un elemento de una totalidad mayor: una sociedad global en la que domina el modo de produccin Cl>pitalista y que est inserta en un sistema capitalista a nivel
mundial.
d) Podemos agregar otra diferencia fundamental que no seala Frank en su artculo citado. Esta diferencia se refiere al carcter de las relaciones entre las partes del
sistema total, o sea, a la nocin de interdependencia de
las partes que est ntimamente ligada con la nocin del
sistema total. Ciertamente, mientras que para los funcionalistas la totalidad se caracteriza por una interdependencia equilibrada de las partes, para los marxistas
esa interdependencia es desigual, o sea, se postula que
existen grados de interdependencia de las partes que
integran el todo. Dicho en otras palabras, el peso de
las di versas partes del sistema no es similar, sino diferencial. Este es un planteamiento metodolgico fundamental en la teora marxista: es el que le pernte
9 Andre Gunder Frank, "Funcionalismo y dialctica", en Amrica Latina: subdesarrollo o revo~ucin1 Ed. Era, Mxico, 1973.
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e) Ambos enfoques reconocen que los sistemas estn constituidos por variables o partes interrelacionadas." Pero,
mientras los funcionalistas consideran que todas las variables tienen igual importancia y guardan igual reciprocidad en el sistema, los tericos del anlisis sistmico
sostienen que las variables tienen diferente peso especfico. Dice Buckley que "los modernos tericos de los
sistemas han reconocido, desde hace mucho, que el hecho de que un nmero de variables estn interrelacionadas de manera sistmica no significa necesariamente
que cada una posea gravitacin para producir estados
caractersticos del sistema"; una variable puede ir "de
la insignificancia a la primaca abrumadora" en el sistema' Mario ButJ.ge, por su parte, ha dicho que "exceptuando a los funcionalistas (matemticos), nadie concibe a la sociedad como un amasijo de acciones recprocas
de la misma jerarqua. Generalmente se reconoce que
las diversas funciones sociales descansan en ltima instancia sobre el trabajo, la produccin material, la economa, del mismo modo que las funciones del organismo
dependen en ltima instancia de la absorcin de alimento, oxgeno y calor". 16
d) Como corolario del punto anterior, al considerar todas
las variables o partes como "interdependientes, en un
sentido aparentemente equivalente", el funcionalismo
se imposibilita de establecer una relacin de causalidad
respecto a los fenmenos que se estudian en el sistema. Tal como se ha apuntado ya, por el mismo hecho, no
puede estudiar la evolucin del sistema (slo puede intenJ4 Bucldey sostiene que ste no es un postulado del funcioJ'..alismo, sino que lo esencial es su tendencia a explicar los fenmenos por sus consecuencias (op. cit., pgs. 109 y 119). Pero
es un hecho que loo funcionalistas han adoptado este principio como suyo propio.
lf W. Buckley, op. cit., pg. 107.
16 Citado por Buckley, en lbidem, pg. 118.
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tar un anlisis de carcter sincrnico). M. Fortes (antroplogo) ha dicho: "Donde las instituciones son nterdependientes, no hay modo de establecer un orden de
prioridad, excepto aplicando criterios que no pueden
utilizarse en un estudio sincrnico; y el estudio sincrnico es el sine qua non de la investigacin funcional''. 11
Si se acepta, pues, como una caracterstica del funcionalismo la concepcin de una interdependencia equivalente de las partes, la conclusin es que slo puede hacer estudios de estados determinados, que le impiden
investigar los procesos evolutivos, la dinmica interna
de los sistemas en el curso del tiempo.
e) Mientras en el funcionalismo (sobre todo, en los funcionalista ms ~<radicales") encontramos principios de
"necesidad", "propsito", etc., en el sentido teleolgico
(se volver sobre el tema), en el anlisis sistmico se rechazan esos principios, por lo menos para los sistemas
sociales. Macl ver reconoce el principio de la "necesidad't
como vlido para el nivel biolgico, respondiendo a la
pregunta acerca del "porqu de la funcin orgnica";
pero ese principio no es vlido para el sistema social.18
f) Relacionado con lo anterior, el principio de "causalidad", que es caracterstico del funcionalismo, radica en
el desplazamiento de la atencin de los hechos presentes
a los futuros, procurando "comprender o explicar un
fenmeno actual con referencia a sus consecuencias para
l a continuidad, la persistencia, la estabilidad o la supervivencia d el complejo del cual forma parte". 19 Para el caso
de muchos funcionalistas, en efecto, se puede comprobar
que echan mano de este expediente. El anlisis sistmico
n Citado en ibid., pg. 120.
Ibi d., pg. 121.
l u Ibid. , p g. 119.
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emplea como mtodo causal el llamado "circuito de retroalimentacin" (que no se confunde con la interaccin
mutua). Adems, frente a los axiomas causales tradicionales, el anlisis de sistema introduce los conceptos de "equifinalidad" (condiciones iniciales diferentes conducen a
efectos finales similares) y "multifinalidad" (condiciones
iniciales similares conducen a efectos finales diferentes) .20
g) En fin, el anlisis sistmico se preocupa por "dilucidar las
condiciones que contribuyen a la autorregulacin, el desarrollo o la desintegracin en lugar de suponer, sea cual
fuere el sistema examinado, regulacin automtica o .mecanismos de controh"?1 El anlisis funcional, por lo contrario, con mucha frecuencia (esto es claro, sobre todo,
en el caso de Parsons) apriorsticamente supone que el
sistema tiene propensin automtica o natural a autoregulacin o a ejercer mecanismos de control; o sea, que
ante cualquier perturbacin o tensin, el sistema desarrolla una tendencia natural a restablecer el equilibrio
(esto sin entrar a considerar los postulados claramente
ideolgicos que proclaman la "conveniencia" de conseguir y mantener el equilibrio del sistema).
Planteadas de esta manera, las proposiciones que se
derivan de la teora moderna de los sistemas, constituyen
elementos de gran inters heurstico para una mejor
comprensin de las estructuras y fenmenos sdciales.
En el plano de las tesis fundamentales del enfoque
sistmico, este supone una superacin de los planteamientos bsicos del funcionalismo (parsonsiano, por
ejemplo) y la definicin de un conjunto de posibles campos de coincidencias con la concepcin marxista. Sin
embargo, resulta tambin evidente que la adopcin del
modelo ciberntico no garantiza por si sola el despren2o
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que nos ofrece Durkheim de funcin, correctamente interpretada por Radcliffe-Brown, muestra claramente la pareja funcin-necesidad: "La funcin de una institucin social es la correspondencia entre sta y las necesidades [ ... ]
.
. 1".25
del orgamsmo
socia
Por lo dems, Radcliffe-Brown admite que "cualquier
intento de aplicar este concepto de funcin en la ciencia
social implica la suposicin de que hay condiciones necesarias de existencia para las sociedades humanas, lo mismo
que las hay para los organismos animales, y que pueden
descubrirse mediante el tipo adecuado de investigacin
cientfica". 26
En el caso de Talcott Parsons, no se habla especficamente de necesidades, sino de prerrequisitos funcionales.
De esta manera, se intenta rehuir las consecuencias negativas
de la nocin de necesidad. Tambin Radcliffe Brown prev
el peligro y cree resolverlo sustituyendo el trmino "necesidad" por la frmula "condiciones necesarias de existencia". Pero es obvio que, en ambos casos, la solucin es simplemente terminolgica, y que la nocin de necesidad
permanece intacta.
Parsons menciona dos prerrequisitos funcionales (necesidades del sistema) que, a su juicio, debe respetar todo
complejo social que merezca el nombre de tal.
a) Que "un sistema social no puede estar estructurado de
manera que sea radicalmente incompatible con las condiciones de funcionamiento de sus actores individuales
componentes, en cuanto organismos biolgicos y en cuanto personalides, o con la integracin relativamente estable de un sistema cultural";
b) Que tiene que haber una proporcin suficiente de acto25 A. R. Radcliffe-Brown, Op. cit., pg. 203; Emile Durkheim,
I,as regl.as del mtodo sociolgico~ La Plyade, Buenos Airt2S
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Taoria.--1
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Veamos las dificultades que traen consigo esos dos supuestos organicistas. Por lo que respecta a la primera cuestin, esto es, el supuesto de una necesidad del sistema, es
fcil deducir que ella conduce a implicaciones te!eolgicas
muy fuertes, tanto en el sentido de que se utilizan las consecuencias para explicar el fenmeno, como de que se imputa una intencin o propsito del sistema en el proceso
explicativo. Se presume que el hecho de que se trata, permite satisfacer ciertas necesidades particulares en la estructura social (que, en general, se pueden reducir al prerrequisito funcional de mantener en equilibrio al sistema,
de hacer posible que las diversas partes del complejo social acten armnicamente y sin conflictos muy perturbadores), y el cumplimiento de esa funcin es lo que explica
su existencia. As, en vez de esclarecer el fenmeno estudiado de conformidad con los hechos sociales antecedentes
o empleando un modelo causal de retroalimentacin, el
funcionalismo lo hace de cara a los resultados consecuentes
o los fines. 29
Esta tendencia a la explicacin teleolgica se puede
rastrear en numerosos autores funcionalistas, como Mali
nowski, E.E. Evans-Pritchard y otros, cuando se avocan,
por ejemplo al estudio de la magia, la hechiceran, la bru
jera y otros fenmenos superestructurales. Esos autores
2 9 Cabe llamar la atencin aqu hacia el hecho de que en este
punto los funcionalistas aparentemente se separan, por lo menos del Durkheim de Las reglas, quien haba insistido all en la
necesidad de investigar la causa antes que la funcin: "Por lo
tanto -dice Durkheim-, cuando se intenta explicar un fenmeno social, es necesario investigar separadamente la causa eficiente que la produce, y la funcin que cumple [ ... ]. No slo
es necesario separar estos dos rdenes de problemas, sino que,
en general conviene tratar el primero antes que el segundo. En
efecto, este orden corresponde al de los hechos. Es necesario
buscar la causa de un fenmeno antes de intentar la determinacin de los efectos". Durkheim, Ibdem, pgs. 131-132. Sin embargo, es posible constatar que Durkheim a menudo subsume la
nocin de funcin en la de causa, con lo que el anlisis "causal"
es, en realidad, funcional.
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proponen explicaciones conforme a las funciones que ejercen estos hechos sociales para satisfacer necesidades de
solidaridad social, integracin, respeto a la autoridad, control de las desviaciones individuales de las normas establecidas, etc.80
Este problema lo ha expresado crticamente C. Stern:
"La sociedad o la cultura son vistos como organismos cuyo
propsito es .sobrevivir [ ... ]. Correspondientem ente, y
de modo circular, las partes del sistema son vistas [ ... ] a
travs de sealar las funciones que satisfacen con referencia a cualquier propsito del sistema, que como tal es
postulado. En otras palabras, tambin son explicadas teleolgicamente, tienen una <funcin, o satisfacen una .necesidad, o tienen un propsito, y esto explica su existencia o perpetuacin". 31
Rex ha recordado tambin que la consideracin de una
necesidad, interpretada como factor imprescindible para la
supervivencia del sistema, es el uso "ms ntimamente
vinculado al concepto de organismo, e implica un cierto
paralelo con la biologa, en la cual se justifica la referencia a lo intencional, porque se sabe que ciertos procesos
corporales son esenciales para la supervivencia y sta puede ser considerada como el propsito fundamental del organismo". Pero, agrega Rex, la analoga no toma en consideracin diferencias importantes: "es evidente que, en
los organismos biolgicos, cada actividad particular tiene
un efecto que conduce a la supervivencia [ ... ] pero resulta
poco claro hasta qu punto puede decirse que a los organismos sociales les ocurra lo mismo".
ao Hctor Daz-Polanco, "El pensamiento mgico'', en Revista
Dominicana de Arqueologa y Antropologa, Universidad Autnoma
de Santo Domin~o, Ao II, Vol. II, nms. 2 y 3, pgs. 176 a 179.
3 ' Claudia Stern, "Notas sobre el concepto de funcin y la
sociologia funcionalista", en Revista. Mexicana de Ciencia Poltica,
Mxico, octubre-diciembre de 1970, pg. 52.
32 John Rex, Problemas ftmd.a.mentales de la teora socio1 ..
gica, Amorrortu editores, Buenos Aires, 1971, pg. 93.
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Ibid., Cap. V.
Ibid., pg. 22.
31 Ibid., pg. 112.
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Idem.
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tores internos provocaron los cambios, a travs de q'! proceso evolucion el sistema de un estado a otro, que nuevas contradicciones guarda el nuevo sistema, en qu direccin marcha, etc.
Como ya se ha dicho anteriormente, quien expresa ms
claramente esta manera esttica de concebir el "cambio"
es precisamente Parsons, terico funcionalista cuya extraordinaria influencia sobre socilogos y antroplogos es bien
conocida, Sabemos que Parsons concibe el anlisis del cambio a travs del estudio de los diversos "estados" de los
sistemas. Propone, en efecto, ''una descripcin sistemtica
y precisa de los estados de los sistemas, de las variaciones
en el estado del mismo sistema a travs del tiempo y de las
similitudes y diferencias entre diferentes sistemas".n Aqu
est totalmente descartado el principio de la contradiccin y el desequilibrio internos permanentes, como fuente
privilegiada del cambio social.
Pero otra manera funcionalista de concebir el cambio
-que implica hasta cierto punto mayor sofisticacin y sutileza para ocultar el carcter esencialmente esttico-,
consiste en visualizar al sistema como un conjunto en el
que se introducen elementos nuevos. Por ejemplo, Parsons
y Bales sealan que constantemente se introducen esos elementos en el sistema, a los que clasifican en tres rubros:
a) nuevas informaciones mediante la percepcin y la cognicin de la situacin; b) elementos nuevos en forma de
juicios de valor y reacciones emocionales; y e) cambios en
la situacin misma en que opera el grupo y cada uno de sus
miembros." Pero, como era de esperarse, con la introduccin
de esos elementos se produce una perturbacin y, segn
Parsons y Bales, para que el sistema "recupere el equiliT. Parsons, El sistema social, op. cit., pg. 482.
Este lenguaje abstruso, este galimatas, es tpico de estos
autores. Para una crtica precisa y mordaz de ese estilo, vase
a C. Wright Milis, La imaginacin sociolgica, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1971, Cap. 11.
H
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Ahora bien, en los ltimos tiempos, los tericos funcionalistas han hecho gran esfuerzo por disipar lo que constituye sin duda el ms fuerte dolor de cabeza de la teora, o
sea, la ya examinada incapacidad para dar cuenta terica
del proceso histrico y del cambio social. Dentro de ese
esfuerzo, encontramos desde simples declaraciones, en las
que se niega que el funcionalismo no pueda explicar el
cambio, hasta intentos efectivos de proporcionarle a la teora los elementos necesarios para cumplir con esa tarea.
Robert K. Merton, por ejemplo, al rechazar la imputacin de "conservador" que se hace al anlisis funcional y
al considerar que observado "crticamente, el anlisis funcional es neutral (sic) en relacin con los grandes sistemas
ideolgicos", sostiene que "aunque el anlisis funcional se
ha enfocado con frecuencia sobre la esttica de la estructura social, y no sobre la dinmica del cambio social, esto
no es inherente a ese sistema de anlisis". Por lo tanto, concluye, "ni el cambio ni la fijeza por s solos pueden ser objeto adecuado de estudio para el analista funcional". As,
para este autor, el anlisis funcional necesariamente no da
la espalda a la dimensin temporal (por imperativo del
propio mtodo), aunque de hecho hagan esto muchos funcionalistas.
La misma posicin sostiene K. Davis, quien afirma que
" Robert K. Merton, Teorla estroctura sociales, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1972, pgs. 50 y sigs.
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pg. 394.
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b) Merton sostiene que el anlisis esttico no se deriva como algo inherente del enfoque funcionalista. Hay que
dudarlo. A lo largo de este trabajo, se han mencionado
varios factores, esenciales de la teora, que estn bloqueando la posibilidad de un anlisis dinmico: por una
parte, el supuesto de la interdependen cia funcional equilibrada de las partes del sistema; por otra, la ausencia
de un sistema hipottico que conciba el cambio a partir
de las propias contradiccione s y conflictos internos del
sistema ... Esas dificultades tericas son las que expli
can por qu los funcionalistas , en su prctica cientfica,
no se preocupan por el cambio; no se trata de un "descuido" o "falta de inters". En suma, el hecho de que
el anlisis funcional se haya concentrado "sobre la esttica", no es obra de la casualidad o del capricho, sino
de un imperativo terico.
e) Sobre el planteamiento de Davis, slo queremos apuntar
Jo siguiente: si se reduce el funcionalismo como teora
a un grado de generalidad que le quita toda su especificidad como tal, es posible concluir que cualquier autor
(incluso el propio Marx) es "funcionalista ". En sentido
general, por ejemplo, muchos enfoques (incluyendo algo
tan alejado del funciona!ismo como el marxismo) estn
interesados en comprender la "funcin" de detenninada
institucin, prctica o grupo social. Pero cuando se simplifican de tal manera las cosas, toda discusin y anlisis pierde sentido.
47 Cf. Gerard Leclerc, Antropologa y cotonialismo, Alberto
Corazn editor (Comunicacin ), Madrid, 1973 y Jack Stauder,
"El funcionalismo como ideologa colonialista", en Nueva Antropologa, Ao 1, nm. 3, Mxico, 1976.
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4) La realizacin de las relaciones sociales latentes depende del xito que tengan lo's grupos con intereses creados, en el sentido de controlar las tendencias disfuncionales
y las exigencias particulares del sistema.
5) Si las exigencias intensifican la incompatibilidad-fiicional del sistema, y los mecanismos de control, sin intencin, desarrollan ms an las relaciones sociales potenciales, se produce un crculo vicioso' de desintegracin social
que conduce al cambio social. En cambio, si el control es
efectivo, el cambio no se produce, pero no desaparece el
punto focal de tensin."
Lockwood aplica este esquema al entendimiento del concepto weberiano de "patrimonialismo" o al tipo de dominacin patrimonial.
El autor concluye precisando los puntos siguientes:
"1) La propensin al cambio social que deriva de la incompatibilidad entre un orden institucional y base material
ha sido ignorado por el funcionalismo normativo, debido a
su concentracin sobre los aspectos morales de la integracin".t~2
"2) Ha sido igualmente ignorado por lo's tericos del conflicto, quienes, al concentrarse en la debilidad del enfoque
del funcionalismo normativo sobre la integracin social,
D. Lockhood, loe. cit., pg. 252.
52 Aunque Lockwood no precisa cul es la fuente de la que
toma la teora de la contradiccin estructural de Marx, parece
claro que se refiere al texto ya clebre de este ltimo en el "Pr-logo" a la Contribucin a la crtica de la economa poltica. All,
en efecto, Marx expresa: "En una fase detemnada de su desarrollo, las fuerzas productivas de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no
es ms que su expresin j urdic~ con las relaciones de prOpiedad
en cuyo interior se haban movido hasta entonces. De fonnas evolutivas de las fuerzas productivas que eran, estas relaciones se
convierten en trabas de estas fuerzas. Entonces se abre una poca
de revolucin social. El cambio que se ha producido en la base
econmica trastorna, ms o menos, lenta o rpidamente, toda la
colosal superestructura". Ibdem, pg. 12.
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Bibliografa general
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BIBLIOGRAFIA GENERAL
BIBLIOGRAFIA GENERAL
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BIBLIOGRAF!A
G~L
BIBLIOGRAFIA
G~AL
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