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Alfred Bester - El Tiempo Es El Traidor
Alfred Bester - El Tiempo Es El Traidor
Alfred Bester
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archivos, seor Alceste. No lo romp. Yo nunca rompo nada. Cmo cree que
Strapp va a confiar en su amistad despus de ver el contrato que firm?
Alceste cerr los puos. Fisher se mantuvo firme. Por un instante se miraron
con odio, luego Frankie se apart.
Pobre Johnnymurmur. Es como un hombre atrapado por la solitaria. Le
dir adis. Comunicadme cundo puedo verlo.
Entr en el dormitorio, donde Strapp acababa de despertar de su ataque sin el
menor recuerdo, como siempre. Alceste se sent en la cama.
Hola, Johnnydijo, sonriendo.
Hola, Frankiedijo Strapp, tambin sonriendo.
Se dieron un puetazo en el hombro con solemnidad que es la nica manera
de abrazarse y besarse entre los amigos.
Qu pas despus de la lucha de los gorilas? pregunt Strapp. No
recuerdo.
Amigo, estabas muy borracho. Nunca vi un tipo tan cargado. Alceste volvi
a dar un suave puetazo a Strapp. Escucha, Johnny, tengo que volver a
trabajar. Tengo un contrato de tres pelculas al ao y estn que botan conmigo.
Bueno, te tomaste un mes hace seis planetas dijo Strapp, contrariado.
Cre que habas terminado.
Ni hablar. Tengo que irme hoy, Johnny. Volveremos a vernos muy pronto.
Oyedijo Strapp. Manda al diablo las pelculas. S socio mo. Le dir a
Fisher que redacte un contrato. Esta es la primera vez que me ro desde hace...
mucho tiempo.
Puede que ms tarde, Johnny. En este momento me obliga un contrato.
Pronto volver. Adis.
Adisdijo Strapp con tristeza.
Fuera de la habitacin, Fisher esperaba como un perro guardin. Alceste le
mir con disgusto.
Una cosa que se aprende en la luchadijo lentamente, es que nadie gana
hasta el ltimo asalto. T has ganado ste, pero no es el ltimo.
Antes de marchar, Alceste dijo, mitad para s mismo, mitad en voz alta:
Quiero que sea feliz. Quiero que todos los hombres sean felices. Y da la
sensacin de que todos los hombres podran ser felices slo conque les
echsemos una mano.
Por eso Frankie Alceste no poda evitar hacer amigos.
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El equipo de Strapp volvi a la misma vieja vigilancia celosa de los aos de los
asesinatos, y elev el nmero de Decisiones de Strapp a dos a la semana.
Ahora saban por qu haba que vigilar a Strapp. Saban por qu haba que
proteger a los Kruger. Pero sta era la nica diferencia. Su hombre estaba
triste, histrico, casi psictico; daba igual. Era un precio justo a pagar por el uno
por ciento del mundo.
Pero Frankie Alceste persista en su propsito y visit los laboratorios de
Bruxton Bitica en Deneb. All consult con un tal E.T.A. Golan, el genio en
investigacin que haba descubierto aquella nueva tcnica para moldear vida
que fue lo que llev a Strapp por primera vez a Bruxton, y que fue
indirectamente responsable de su amistad con Alceste. Ernesto Teodoro
Amadeo Golan era bajo, gordo, asmtico y entusiasta.
Claro!exclam, cuando el lego explic todo su asunto al cientfico.
Cmo no! Una idea muy ingeniosa. No s por qu no se me habra ocurrido.
No presenta apenas dificultades.Medit un instante. Salvo el dinero
aadi.
Podra, pues, duplicar a la chica que muri hace diez aos?pregunt
Alceste.
Sin ninguna dificultad, salvo el dinero. Dijo Golan enfticamente.
Parecera la misma? Actuara igual? Sera la misma?
En un noventa y cinco por ciento, ms o menos un novecientos setenta y
cinco por mil.
Y eso significara mucha diferencia con respecto al cien por cien?
Ah, no! Slo individuos muy notables son capaces de captar ms del
ochenta por ciento de las caractersticas totales de otra persona. No se ha odo
de ningn caso en que se supere el noventa por ciento.
Y cmo podran hacerlo?
Bueno, empricamente tenemos dos fuentes. Una, la estructura psicolgica
completa del sujeto que se encuentra en los archivos principales de Centauro.
Ellos pueden enviarnos desde all una copia si hacemos una solicitud y
pagamos cien crditos a travs de los canales oficiales. Har la solicitud.
Y yo la pagar. Y la otra fuente?
El proceso de embalsamamiento de la poca moderna... Ella est enterrada,
No?
S, lo est.
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Este sistema tiene una perfeccin de un noventa y ocho por ciento. Por
medio de los restos y de la estructura psicolgica reconstruimos el cuerpo y la
mente por la ecuacin Sigma igual a la raz cuadrada de menos dos ms... No
hay ms problema que el dinero.
Bueno, del dinero me encargo yodijo Frankie Alceste. Encrguese usted
del resto.
Para ayudar a su amigo, Alceste pag cien crditos y envi la solicitud a los
archivos centrales de Centauro pidiendo la estructura psicolgica completa de
Sima Morgan, difunta. Cuando esto lleg, Alceste regres a Terra y se dirigi a
una ciudad llamada Berln, donde pag a un individuo llamado Augenblick, para
que actuara como ladrn de cadveres. Augenblick visit el Staatsottesacker y
sac el atad de porcelana de debajo de la lpida de mrmol que deca SIMA
MORGAN. Contena lo que pareca ser una chica de piel sedosa y negro pelo
sumida en un profundo sueo. Por vas dudosas, Alceste consigui pasar el
atad de porcelana por cuatro barreras aduaneras hasta Deneb.
Un aspecto del viaje del que Alceste no haba cado en la cuenta, pero que
desconcert a varias organizaciones policiales, fue el de la serie de catstrofes
que le persiguieron sin alcanzarle nunca. Hubo una explosin de un reactor que
destruy la nave y una hectrea de espaciopuerto media hora despus de que
se bajaran los pasajeros y se efectuara la descarga. Hubo un verdadero
holocausto en un hotel diez minutos despus de irse Alceste. Se produjo el
terrible desastre que acab con el tren neumtico para el que Alceste haba
cancelado su billete inesperadamente. A pesar de todo, pudo entregar el atad
al bioqumico Golan.
Vaya! dijo Ernesto Teodoro Amadeo. Una hermosa criatura. Merece la
pena recrearla. Lo que falta ahora es muy sencillo, salvo el dinero.
Para salvar a su amigo, Alceste dispuso las cosas para que Golan pudiese
abandonar sus ocupaciones habituales, le compr un laboratorio y le financi
una serie de experimentos increblemente caros. Para ayudar a su amigo
Alceste derroch dinero y paciencia hasta que al fin, ocho meses despus,
sali de la opaca cmara de maduracin una criatura de pelo negro, ojos como
el bano y sedosa piel, largas piernas y busto erguido. Responda al nombre de
Sima Morgan.
O caer el reactor sobre la escuela dijo Sima, sin darse cuenta de que
haban transcurrido once aos. Luego o un gran estruendo Qu pas?
Alceste estaba impresionado. Hasta aquel momento ella haba sido un
objetivo... una meta... algo irreal, no vivo. Ahora era una mujer viva. Haba un
curioso temblor en su voz, casi un susurro. Su cabeza tenia un aire encantador
al moverse mientras hablaba. Se levant de la mesa; no era suave y grcil
como Alceste esperaba. Se mova con una torpeza infantil.
Yo soy Frank Alceste dijo l, tranquilamente; la cogi por los hombros.
Quiero que me mires y te convenzas de que puedes confiar en mi.
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Sus ojos se unieron en una firme mirada. Sima le examin con gravedad. De
nuevo Alceste qued impresionado y conmovido. Sus ojos empezaron a
temblar y solt los hombros de la muchacha aterrado.
Sidijo Sima. Puedo confiar en ti.
Diga lo que diga, debes confiar en mi. No importa lo que te diga que hagas,
t confa en mi y hazlo.
Por qu?
Por la salvacin de Johnny Strapp.
Ella le mir sobresaltada.
Le ha pasado algodijo presurosa. Qu ha sido?
A l no, Sima. A ti. S paciente, querida. Te lo explicar. Tenia pensado
explicarlo ahora, pero no soy capaz. Ser mejor... que espere hasta maana.
La acostaron, y Alceste comenz a debatirse en una terrible lucha consigo
mismo. Las noches de Deneb son suaves y negras como terciopelo, con un
aroma romntico dulce y tenue... o al menos as le pareca la noche a Frankie
Alceste.
"No puedes enamorarte de ella", murmur. "Es una locura".
Y ms tarde, se dijo: "Viste a centenares de chicas como ella, cuando Johnny
la buscaba. Por qu no te enamoraste de una de ellas?"
Y por ltimo: "Qu vas a hacer?"
Hizo lo nico que un hombre honrado puede hacer en una ocasin tal, e intent
convertir su deseo en amistad. Acudi a la habitacin de Sima a la maana
siguiente, con unos pantalones viejos, sin afeitar y sin peinar. Se sent a los
pies de su cama mientras ella coma la primera de las comidas
cuidadosamente prescritas por Golan, encendi un cigarrillo y le explic el
asunto. Cuando la vio llorar, no la cogi entre sus brazos para consolarla, sino
que le dio una palmada en la espalda como a un hermano.
Encarg vestuario para ella. Se equivoc en las medidas y cuando ella sali
con aquella ropa, le pareci tan adorable que quiso besarla. En vez de hacerlo,
le dio un puetacito en el hombro, muy suave y muy solemne, y la llev a
comprar otro vestido. Cuando apareci ante l con ropa a medida, le pareci
tan encantadora que tuvo que darle otro puetazo en el hombro. Luego fueron
a comprar un pasaje inmediato para Ross-Alfa III.
Alceste haba pensado quedarse unos cuantos das para que la chica
descansase, pero por miedo a s mismo haba renunciado a hacerlo. Slo as
pudieron salvarse ambos de la explosin que destruy el domicilio privado y el
laboratorio privado del bioqumico Golan, y tambin al bioqumico. Alceste no
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Se dieron un afectuoso puetazo mutuo. Con sonrisa feliz, Alceste vio a Strapp
explicar detalles al encargado general y ofrecerle ms dinero a cambio de los
nombres y direcciones de todas las chicas de ms de veintiuno que se
ajustasen a la descripcin del papel. Cuando salan, Alceste dijo:
Conoc a una chica que podra ajustarse a eso, Johnny.
Aquella mirada fra brill en los ojos de Strapp.
S? dijo.
Tiene un ligero ceceo.
Strapp mir con expresin extraa a Alceste.
Y una forma divertida de ladear la cabeza cuando habla.
Strapp agarr el brazo de Alceste.
El nico problema es que resulta ms infantil que la mayora, ms como un
camarada. Sabes lo que quiero decir? Atrevida y valiente.
Mustramela, Frankiedijo Strapp en voz baja.
Subieron a un flotador y descendieron en la terraza del Esplndido. El ascensor
les condujo hasta la planta veinte y se dirigieron a la suite 2~M. Alceste llam a
la puerta con la clave acordada. Respondi una voz de mujer: "Adelante".
Alceste estrech la mano de Strapp y dijo: "Enhorabuena, Johnny". Abri la
puerta y luego descendi hasta el vestbulo y se apoy en la balaustrada. Sac
su revlver por si apareca Fisher con malas intenciones. Contemplando la
resplandeciente ciudad, pens que todos los hombres podran ser felices si
todos echasen una mano. Pero a veces esa mano resultaba cara.
John Strapp entr en la suite. Cerr la puerta, se volvi y examin fra,
detenidamente, a aquella muchacha. Ella le miraba desconcertada. Strapp se
acerc ms, camin alrededor de ella, volvi otra vez a situarse frente a frente.
Di algo pidi l.
T no eres John Strappbalbuci ella.
S.
No! exclam ella. No! Mi Johnny es joven. Mi Johnny es...
Strapp se aproxim como un tigre. Sus manos y sus labios la recorrieron
ferozmente mientras sus ojos observaban con frialdad. La chica gritaba y se
debata, aterrada por aquellos ojos extraos, tan ajenos. Por aquellas manos
speras, tan ajenas, por los impulsos ajenos de la persona que en tiempos
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