Gramsci y la sociologa del conocimiento: Un anlisis de la concepcin del

mundo de las clases subalternas

Salvador Orlando Alfaro
http://www.uca.edu.sv/facultad/chn/c1170/alfaro1.html
1. Introduccin
Podra parecer paradjico a primera vista ir a la bsqueda de la estructura bsica
de la sociologa marxista en los escritos anti-sociolgicos de Antonio Gramsci. Sin
embargo, los comentaristas y analistas de su obra han puntualizado que su
rechazo a la sociologa positivista no significa un rechazo a la posibilidad de la
existencia de la reflexin sociolgica dentro de la tradicin marxista. Lo que
Gramsci critica es la funcin abstracta, conservadora e ideolgica del positivismo;
por lo tanto, la sociologa, al mismo tiempo que tiene que renunciar a sus
ambiciones de elaborar un sistema absoluto de leyes sociales, puede contribuir a
la comprensin de los orgenes, condiciones e importancia de los sistemas socioculturales. Cada sociedad posee su propio sistema de racionalidad. La sociologa
est llamada a descubrirlo, ideologizarlo y sustituirlo por un sistema de
racionalidad que beneficie a la totalidad de la sociedad civil. Precisamente en esto
consiste la relevancia actual del pensamiento de Gramsci en un perodo
caracterizado por el abandono a la utilizacin de la teora crtica del capitalismo y
por una gradual adhesin a las diferentes post-preocupaciones: postidustrialismo, post-modernismo, post-colonialismo (Wallerstein 2000). .
La presente discusin no intenta presentar un anlisis exhaustivo del desarrollo de
la sociologa del conocimiento y exponer su relacin con la epistemologa
marxista. Sin embargo, debido a que los anlisis tericos de Gramsci son aquellos
que tradicionalmente se discuten en la sociologa del conocimiento, la discusin se
centrar en algunos problemas tericos que han emergido en el proceso de su
desarrollo, tal es la relacin entre la filosofa y la sociologa, la teora y la ideologa
y el problema de la objetividad. Al mismo tiempo, se abordarn algunos aspectos
de la realidad social marginalmente discutidos por la sociologa positivista y que,
por el contrario, se constituyen en elementos centrales en el pensamiento y en la
reflexin sociolgica de Gramsci: la concepcin del mundo de las clases
subalternas.
2.

Historicismo y la Sociologa del Conocimiento

El aspecto bsico de la sociologa del conocimiento, como lo han indicado Berger y

Luckmann, es que la realidad social es construida, mantenida y distribuida
socialmente en procesos objetivos permanentes; lo cual constituye el objetivo de

la investigacin emprica de la ciencia social. Sin embargo, la relacin entre la

sociologa del conocimiento y la filosofa no ha sido uniformemente comprendido.
Para Berger y Luckmann (1966), la filosofa se plantea interrogantes con respecto
al estatus ltimo de la realidad, la sociologa por el contrario, al investigar las
variaciones en los tipos de conocimiento est obligada a atribuirlo a la
diferenciacin estructural de las sociedades.
En la misma perspectiva Gurvitch (1972) argumenta que la sociologa del
conocimiento nunca plantea el problema de la validez de las ideas, sino que
intenta solamente establecer los efectos de su presencia, su combinacin y sus
funciones efectivas. La filosofa, por otro lado, se preocupa por la justificacin de
la validez de las ideas. La sociologa del conocimiento, Gurvitch contina, est
limitada a la tarea de establecer las correlaciones funcionales, las tendencias
regularesy la integracin directa de las ideas en los esquemas sociales. En
contraste, Mannheim (1952) tiende a identificar conocimiento con ideologa.
Desde su punto de vista, la estructura social es el factor determinante que explica
no solamente la diversidad sino tambin el contenido del pensamiento humano;
consecuentemente, cada tipo de pensamiento es por naturaleza ideolgico. Dicha
identificacin de conocimiento con ideologa ha dado origen a cierto desencanto
con la sociologa del conocimiento en las dcadas pasadas (Gurvitch 1972: 7-8).
Como un intento de rescatar la sociologa del conocimiento del impasse terico
producido por la identificacin que Mannheim hace de conocimiento con ideologa,
Gurvitch ha insistido en la naturaleza emprica de la disciplina, cuyo objeto debe
ser el anlisis de los tipos de conocimiento: conocimiento perceptivo del mundo
externo, conocimiento del Otro, conocimiento poltico, conocimiento tcnico y
conocimiento del sentido comn. De igual manera, Stark (1958: 46-172) ha
proporcionado una importante distincin entre la sociologa del conocimiento y la
teora del conocimiento (crtica ideolgica) y la cual tiene una elaboracin mas
detallada en los trabajos de Gabel. Al respecto, Gabel (1979: 127-145) rechaza la
creencia comunmente aceptada que Ideologa y Utopa de Mannheim representa
un texto de sociologa del conocimiento y sostiene que es sobre todo un ejercicio
de crtica ideolgica. La sociologa del conocimiento sistemticamente analiza los
tipos de conocimiento e intenta establecer su origen social, no su determinacin
social. Al hablar del origen social del conocimiento es simplemente hacer
referencia a una observacin emprica; en contraste, la determinacin social del
conocimiento implica adoptar una postura crtica con respecto a ste.
Especficamente, el origen social del conocimiento enfatiza la relacin entre el
conocimiento y la totalidad de la estructura social la que se presume homognea
sin ninguna consideracin de la estructura de clases o del conflicto social; la
determinacin social del conocimiento hace nfasis en la relacin del conocimiento
con la estructura de clase, de modo que, en ltima instancia desacredita sus
pretensiones ideolgicas y relativiza la validez de su naturaleza cientfica y de su
objetividad.
A pesar que Gramsci nunca no se defini como sociolgo, sus preocupaciones lo
llevaron a tomar posicin con respecto a los problemas ms tradicionales de la
sociologa del conocimiento, en particular el problema de la gnesis del
Weltanschauungen o la construccin intelectual de la realidad y su difusin en las

clases sociales. Gramsci no elabor una teora sistemtica del conocimiento; sin
embargo, formul algunos, y muy tiles, criterios hermenuticos en torno al
anlisis socio-histrico.
Indudablemente, el enfoque que Gramsci utiliza para el estudio del conocimiento
muestra profundas similitudes con los escritos del joven Marx, especialmente con
La Ideologa Alemana. En Gramsci lo mismo que en Marx, los hombres [y las
mujeres] son los forjadores de la historia, no son espectadores de la historia,
sujetos ciegos en relacin al desarrollo de la tecnologa, impotentes ante la
presencia de las ideologas dominantes, desarmados ante el poder de las lites y
los grandes tericos de los sistemas burgueses. Por el contrario, la historia es la
actividad conciente de los seres humanos en la consecucin de sus objetivos. La
Historia es, as, un acto poltico. En tal sentido, Gramsci est de acuerdo con la
identificacin ideologa-conocimiento propuesta por Mannheim, pero la ha llevado
hasta sus lmites al incluir el conocimiento cientfico. Gramsci rechaza cualquier
intento de separar artificialmente el problema de la determinacin social del
conocimiento con el problema de su origen social, como en las formulaciones de
Stark y Gabel; al mismo tiempo, afirma, en contraposicin a Gurvitch y Scheler, la
primaca del conocimiento poltico sobre cualquier otro tipo de conocimiento,
incluyendo el conocimiento cientfico.
Gramsci ha ideologizado a la misma sociologa y ha intentado elaborar una
sociologa del conocimiento humanista e historicista, en la cual existe una
subordinacin completa de la totalidad de los fenmenos sociales a la conciencia
crtica de las masas. El conocimiento no es universal, y no puede ser absoluto en
la medida que las estructuras sociales se encuentren estratificadas. Gramsci
parece proponer que la unificacin estructural de la sociedad es la precondicin
para la desideologizacin, despolitizacin y desalienacin del pensamiento.
Gramsci acepta el principio enunciado por Marx y Engels de la determinacin
social del conocimiento, la afirmacin que las ideas no tienen una existencia
independiente, sino que siempre se concretizan en condiciones socio-econmicas
especficas y concretas, y que las ideas dominantes de un perodo histrico dado
son siempre las ideas de las clases dirigentes. Pero puede un determinado tipo de
conocimiento asegurar su objetividad? La respuesta de Marx es que siendo el
conocimiento una funcin de los interses de clase, no existe la necesidad de
demistificarlo o desalienarlo en una sociedad que ha alcanzado la condicin de ser
una sociedad sin clases. En otras palabras, la determinacin social del
conocimiento no es un obstculo para el logro de la objetividad. Dicha posicin ha
sido criticada y rechazada por Mannheim, para el que todo conocimiento es
parcial, relativo e ideolgico por naturaleza. Si para Marx el factor social que
condiciona el conocimiento puede determinar la deformacin de la realidad
solamente en condiciones histricas donde las clases proletarias no han logrado la
hegemona poltica (el proletariado es el portador de la objetividad!), para
Mannheim ste debe deformarla cualquiera que sean las condiciones. La tesis de
Mannheim es mucho ms radical que la de Marx en la medida que extiende el
principio de la relatividad del conocimiento afectando al mismo marxismo. Gramsci
trasciende a Marx y Mannheim. Como se ha indicado, Marx ha dejado de discutir

en el problema de la determinacin social del conocimiento y la consecuente

deformacin del pensamiento en las sociedades en las cuales el proletariado se ha
convertido en hegemnico (Schaft 1973). En el caso de Mannheim, la
ideologizacin del pensamiento no es total. Las ciencias naturales estn exentas
de las limitaciones de la determinacin existencial. Para Gramsci, todo
pensamiento es ideolgico, incluyendo a la ciencia. Sin el hombre, puede existir
la realidad? Todas las ciencias estn ligadas a las necesidades humanas y a la
actividad del hombre (Gramsci 1966: 55). La realidad, de hecho, est siempre
percibida y clasificada de acuerdo a las necesidades humanas.
Si la realidad como la concemos y si nuestro conocimiento cambia
continuamente si,esto es as, ninguna filosofa es definitiva sino todas estn
histricamente determinadas es difcil imaginar que la realidad cambie
objetivamente con cambios en nosotros mismos. . . . Qu son los fenmenos?
Son algo objetivo, existen en y para ellos, o son cualidades que el hombre ha
aislado como consecuencia de sus intereses prcticos (la construccin de su vida
econmica) y de sus intereses cientficos (la necesidad de descubrir un orden en
el mundo y describir y clasificar las cosas, como una necesidad que en si misma
est conectada y mediada por intereses prcticos futuros) El conocimiento es
una superestructura (o una filosofa no definitiva). (Gramsci 1971: 368).
Si la ciencia no es un criterio para el conocimiento objetivo, existe algn otro
criterio para respaldar la validez del pensamiento sin caer en un escepticismo o
relativismo absoluto? Para Marx, en la sociedad sin clases el conocimiento ser
reunificado y la objetividad podr lograrse; para Mannheim, un enfoque
perspectivista (una pluralidad de perspectivas) puede llevarnos a la objetividad del
pensamiento. Para Gramsci, la objetividad representa un consenso inter-subjetivo
entre los seres humanos; es decir, la objetividad es historiorizada y humanizada:
Objetivo siempre significa humanamente objetivo lo cual puede sostenerse que
corresponda exactamente a lo histricamente subjetivo: en otras palabras,
objetivo podra significar lo universal subjetivo. El hombre conoce
objetivamente en tanto el conocimiento es real para toda la raza humana
histricamente unificada en un sistema cultural nico (Gramsci 1971: 445).
As, Marx, Mannheim y Gramsci estn de acuerdo con la necesidad de identificar el
conocimiento con la ideologa. Lo que los separa, en mi opinin, es la nocin de
ideologa. Para Marx la ideologa denota un conjunto de ideas que reflejan la
existencia social en una forma deformada, ilusoria y mistificada. En tanto Gramsci
le asigna un valor y una connotacin positiva. La ideologa es una teora que se
encuentra en relacin directa con la praxis humana; de hecho, es a nivel de la
ideologa que los seres humanos se vuelven concientes del conflicto social.
Consecuentemente, las ideologas tienen un valor histrico; representan una
herramienta para la comprensin de los procesos socio-histricos y una gua
prctica para la realizacin de un determinado programa poltico. En este ltimo
sentido, las ideologas tienen tambin un valor psicolgico; en efecto, ellas son
capaces de organizar a las masas. El anlisis de las ideologas se convierte para
Gramsci en la base para la elaboracin de una teora marxista del conocimiento.

En tal sentido, las ideologas tienen en ltima instancia un valor gnoseolgico,

siendo la determinacin de su valor histrico y psicolgico el criterio para el
establecimiento del pensamiento objetivo.
La metodologa de la sociologa burguesa (positivista) intenta describir, clasificar e
interpretar los procesos socio-histricos de acuerdo a los criterios de validez
utilizados en las ciencias naturales. La aparente validez de dicha metodologa
presupone y es el resultado de la ausencia en las masas de una conciencia crtica
y de su pasividad poltica. Adems, para esta corriente la conciencia crtica es un
obstculo, mientras que la pasividad poltica es una condicin favorable, para el
avance del conocimiento cientfico. En contraste para Gramsci, la conciencia crtica
y la voluntad humana organizada son los nicos elementos superestructurales
capaces de impedir el desarrollo objetivo de la ciencia y la tecnologa. As,
Gramsci en oposicin al positivismo burgus y al marxismo cientfico, minimiza
hasta el punto de negar la dimensin objetiva de los procesos naturales y sociales;
por el contrario, se enfoca en la dimensin subjetiva de dichos procesos. El factor
subjetivo es de crucial importancia para la comprensin de los procesos histricos,
as como tambin para la explicacin de los procesos cognitivos. Pero cmo puede
entenderse el papel que juega el factor subjetivo en el proceso cognitivo?
Ciertamente no en el sentido weberiano de la contribucin individual en el proceso
de conocimiento. Para Gramsci, la accin colectiva de las clases subalternas es la
base, y el criterio ms importante, para la comprensin de la historia.
La sociologa marxista del conocimiento es, entonces, una forma de conciencia
crtica, una forma de pensamiento ideolgico. Esto implica que la validez de la
investigacin sociolgica no reside en su funcin cientfica sino en su funcin
ideolgica; es decir, en su capacidad de organizar las experiencias de las masas.
En la medida que los socilogos faciliten el proceso de organizacin de dichas
experiencias de una manera intelectual, su trabajo puede considerarse legtimo en
el marco de una teora crtica (marxista) de la sociedad. Su funcin se convierte
de una a-crtica, a-poltica, a-filosfica y supersticiosa concepcin de los mundos
que prevalece entre las clases subalternas, como lo son el sentido comn, el
folklore y la religin a una concepcin del mundo, histricamente ms integral
y universal, la cual es la filosofa de la praxis.
La filosofa de la praxis no tiende a dejar al sujeto en su filosofa primitiva del
sentido comn , sino que los lleva a una concepcin ms alta de la vida. . . La
conciencia de ser una parte particular de la fuerza hegemnica (esto es decir, la
conciencia poltica) es la primera etapa hacia una futura auto-conciencia
progresista en la que la teora y la prctica sern finalmente una. . . la autoconciencia crtica significa, histrica y polticamente, la creacin de una lite
deintelectuales (Gramsci 1971: 332-334).
En esta perspectiva, el conflicto de clase se convierte para Gramsci en el conflicto
visible de otro tipo de conflicto ms profundo, el de la confrontacin entre las
construcciones intelectuales de la realidad (Weltanschauungen). El proceso
cognitivo se convierte as en una parte integral de los conflictos sociales y no
puede ser analizado independientemente de su realidad.

En conclusin, la caracterstica distintiva del enfoque marxista de Gramsci con

relacin a la teora del conocimiento podra resumirse en los siguientes puntos:
El historicismo es el componente esencial del marxismo, consecuentemente los
problemas del historicismo son centrales en el desarrollo de la teora del
conocimiento.
El historicismo es una perspectiva revolucionaria en la medida que sus funciones
prcticas estn orientadas a la modificacin de la existencia social y de las
estructuras sociales existentes.
El marxismo es la concepcin del mundo ms integral, una fuerza histrica del
desarrollo y del cambio. Al ofrecer a las masas una nueva visin del mundo,
determina como lo hace cualquier movimiento religioso, cambios profundos en su
forma de pensar y en su conducta.
El desarrollo de las clases subalternas y su movimiento ascendente hacia una
hegemona cultural, ideolgica y poltica es el criterio fundamental para el anlisis
de todos los fenmenos histricos, sociales y culturales.
La dominacin de una clase sobre la otra siempre es la dominacin de una
determinada Weltanschauung sobre otra; en consecuencia cualquier movimiento
revolucionario, si intenta ser fructfero, tiene que ser precedido por una profunda
reforma intelectual y moral, por una transformacin radical de la conciencia. (La
hegemona es una reforma de la conciencia, seala Gramsci).
La realizacin de la hegemona poltica es el resultado de una relacin dialctica
entre los intelectuales y las masas. El establecimiento de dicha relacin trae
consigo una transformacin necesaria de las clases subalternas, as como una
transformacin radical del papel del intelectual, en la sociedad.
El desarrollo poltico de las clases subalternas, en ltima instancia, es siempre
una forma de desarrollo cultural. Es decir, la actividad poltica tiene como objetivo
la creacin de nuevas formas culturales.
La unificacin cultural e ideolgica de una sociedad es finalmente el resultado de
su unificacin estructural.
3. El sentido comn y el folklore: La concepcin del mundo de las clases
subalternas
La sociologa de Gramsci puede correctamente caracterizarse como la sociologa
poltica de la historia, una sociologa que interpreta la historia universal desde el
punto de vista de la historia particular de las clases subalternas. Su sociologa es
historicista, macroscpica y dialctica. Es una sociologa que analiza el universo
socio-cultural desde una posicin de totalidad. Al igual que Lukcs, Gramsci
concibe dicha totalidad como el objeto determinante, as como el sujeto de
conocimiento (Lukcs 1972) precisamente es esta nocin lo que separa la
sociologa marxista de la positivista. La sociologa positivista, en sus diferentes
variantes, busca establecer las relaciones entre fenmenos y arribar a sus
significados desde el contexto de lo inmediatamente dado y aparente del mundo
de los hechos. En Gramsci, los hechos son solamente aspectos de un proceso
histrico y dialctico. El anlisis de un fenmeno dado es incompleto s la historia
de su desarrollo no es tomada en cuenta. Asimismo, la historia de un determinado

fenmeno es tambin incompleto si no se consideran las interrelaciones entre los

fenmenos. Es desde esta perspectiva general que Gramsci analiza varios
problemas que se le plantean a la teora y al cambio social. Los anlisis de la
emacipacin poltica y cultural de las clases subalternas, constituye para Gramsci,
uno de los problemas fundamentales de la teora sociolgica marxista.
La transformacin cultural de las clases subalternas significa para Gramsci el paso
de una condicin de inmadurez cultural a una de autonoma cultural. La cultura
popular tiene que ser transformada en una concepcin de la realidad integral, y
orgnica. Esto nos lleva a discutir: el anlisis sociolgico que Gramsci realiza de la
concepciones populares de la realidad y su lugar en la teora marxista.
Los textos de Gramsci sobre cultura popular tienen sentido nicamente si son
analizados en el contexto de su nocin de hegemona. La pregunta bsica que
Gramsci lanza es la siguiente: Cmo una clase social pasa de una posicin
subalterna a una hegemnica. Para Lenin la respuesta es obvia. Una vez que el
poder es conquistado y la dictadura del proletariado es establecida le sigue una
revolucin cultural, una reforma intelectual y moral de las masas; es decir, una
transformacin en su conciencia. Para Gramsci, el proletariado debe convertirse en
un grupo dirigente antes de la conquista del poder poltico. Lo que hace a un
grupo social dirigente es la creacin de una concepcin del mundo.
La fundacin de una clase dirigente (por ejemplo, de un Estado) es equivalente a
la creacin de una Weltanschauung Cmo debe entenderse la afirmacin que el
proletariado alemn es el heredero de la filosofa clsica alemana? Seguramente
lo que Marx quera indicar era la funcin histrica de su filosofa cuando se
convirti en la la teora de la clase que eventualmente se convertira en Estado
(Gramsci 1971: 381).
Si para Lenin el poder era la condicin la para supremaca poltica y cultural de
una clase, para Gramsci el problema es cmo un grupo social se convierte en
grupo dirigente antes de lograr el poder y puede continuar sindolo despus que
la hegemona poltica ha sido alcanzada (1971: 57-8). La hegemona es el
liderazgo intelectual y moral de las clases subalternas. Se realiza cuando una
reforma moral e intelectual de la sociedad ha tenido lugar. La revolucin no es
un acto traumtico, sino proceso orgnico y dialctico que conlleva una
transformacin subjetiva en la conducta y en el pensamiento de las masas (Mouffe
1979: 168-204). Pero cules son las concepciones del mundo de las clases
subalternas y cules son sus principales caractersticas? La respuesta de Gramsci
es el sentido comn y el folklore.
Sentido comn
La nocin de sentido comn en Gramsci es ms sofisticada y compleja que las que
se encuentran en la filosofa tradicional o en las sociologas fenomenolgicas. El
sentido comn ha sido comprendido como el sentido general, sentimiento o juicio
de la humanidad; con mayor precisin, como un conjunto de creencias que la

mayora de la gente siente que son verdaderas. Algunos autores, han insistido en
la espontaneidad del sentido comn y lo han definido como la totalidad de las
concepciones que son aceptadas en un perodo dado y en una comunidad
especfica, espontneamente y en tal cantidad que han sido consideradas como
ordinariamente conocidas (Grooten y Steenbergen 1972).
Dentro de los esquemas tericos de las corrientes sociolgicas de inspiracin
fenomenolgica, en particular en la sociologa de Schutz, Berger yLuckmann, el
sentido comn ha sido entendido en oposicin al pensamiento terico como lo
que la gente conoce como realidad en su vida cotidiana (Berger y Luckmann
1966: 14). En consecuencia, estas concepciones reviven el llamado sentido comn
realista tpico de la escuela escocesa de filosofa, de acuerdo con la cual la teora
del conocimiento es elaborada desde una posicin y en apoyo de las creencias
realistas de la gente en la calle. As, el conocimiento de sentido comn ha sido
identificado ya sea tericamente ms adecuado que la filosofa, o en oposicin a la
naturaleza crtica de la filosofa y de la metodologa cientfica pero finalmente
reconciliable con ellas, o definitivamente superior a todos los tipos de
conocimiento debido a su carcter masivo y universal (Berger y Luckmann).
El elemento comn en todos estos enfoques filosficos y sociolgicos del sentido
comn es la reduccin de su contenido a una expresin de actitud natural, una
concepcin del mundo no racional o no cientfica, sino de ser prctica y universal.
Gramsci rechaza dichos enfoques al insistir en las caractersticas histricas,
ideolgicas y polticas del sentido comn.
Gramsci seala en una formulacin introductoria que el sentido comn fue
virtualmente exaltado en los siglos diecisiete y dieciocho en el momento de una
reaccin intelectual a la filosofa aristotlica y a la autoridad de los principios
bblicos y Dios. La ciencia lo percibi como una cierta medida de
experimentacin y de observacin directa de la realidad a pesar de ser emprico y
limitado (1971: 348). La fascinacin con el sentido comn que expresa la
sociologa contempornea es de alguna manera ideolgica. En oposicin a los
sistemas positivistas o pseudo-cientficos, el sentido comn es capaz de identificar
las causas en forma transparente y producir juicios de una manera exacta, sencilla
y prctica.
El sentido comn, Gramsci indica, es una concepcin del mundo mecnicamente
impuesta por una criatura extraa, por uno de los muchos grupos sociales en los
que todos estn automticamente involucrados desde el momento de su entrada
en el mundo conciente (1971: 323). El sentido comn es un producto de la
historia y debe ser analizado como parte del proceso histrico. Para ser ms
explcitos, existen muchos sentidos comunes y no simplemente uno. Cada estrato
social tiene su propio sentido comn y cada corriente de pensamiento deja atrs
una sedimentacin de sentido comn que se cristaliza en un modo contradictorio
en la conciencia popular. El poder de influencia que tiene la ideologa dominante es
visible en el contenido del sentido comn. Por lo tanto, todos los enfoques
filosficos y sociolgicos que definen al sentido comn de las clases subalternas

como la base del pensamiento objetivo necesitan comprender la funcin ideolgica

que cumple el sentido comn en las sociedades estratificadas.
Para Gramsci el sentido comn es la filosofa de los no filsofos, la concepcin del
mundo tpica de las clases subalternas en la fase negativa de su desarrollo; es
decir, la fase de subordinacin poltica y cultural con relacin a los grupos
dominantes y a sus ideologas. En contraste a la filosofa, una concepcin
homognea, coherente y sistemtica del mundo, el sentido comn representa una
forma negativa, primitiva del orden intelectual.
El sentido comn es el folklore de la filosofa, y est siempre a la mitad del
camino entre el folklore propiamente hablando y la filosofa, la ciencia y la
economa de los especialistas. El sentido comn crea el folklore del futuro; es
decir, como una fase relativamente rgida del conocimiento popular en un lugar y
tiempo dado (Gramsci: 1971: 326).
El sentido comn existe en oposicin a la filosofa y difiere cualitativamente de
ella; sin embargo, es dependiente de la misma y funciona para integrar a los
grupos subalternos a la cultura e ideologa dominante. Su caracterstica
fundamental es que se constituye en una concepcin en la cual, incluso en el
cerebro de un individuo, es fragmentaria, incoherente e inconsecuente, de
conformidad con la posicin cultural y social de aquellas masas cuya filosofa lo es
(Gramsci 1971: 419). El sentido comn es cualitativamente inferior a la filosofa
no solo por su manera incoherente y fragmentaria como se presenta, sino por su
contenido, el cual es una acumulacin de sedimentaciones de pocas pasadas, un
agregado catico de diversas concepciones derivadas de varios grupos sociales.
Por esta razn se puede encontrar all cualquier cosa que a uno le guste(1971:
422). De esta forma, concluye Gramsci, el sentido comn es una fase rgida del
conocimiento popular pero continuamente transformndose y enriquecindose
con ideas, opiniones derivadas de los sistemas metafsicos, principalmente de la
religin.
Debido a la ausencia de una conciencia crtica, el sentido comn es
intrnsicamente incapaz de reflexionar histrica y dialcticamente. Su concepcin
de la realidad es, de hecho, esttica, reificada, naturalista, fatalista y sus
creencias son sostenidas por las masas como imperativos naturales. En este
contexto, Gramsci rechaza tanto el enfoque psicolgico de Sorel y el cientfico de
De Man. En Sorel no hay una evaluacin crtica del sentido comn. Es importante
aceptar y reverenciar los sentimientos populares, priorizar el sentido comn,
entenderlo y expresarlo en su forma racional y jurdica. El socialismo para Sorel es
un sistema de justicia basado en el sentido comn. Para De Man, el famoso
socialdemcrata belga, igualmente opuesto al marxismo, un retorno a los valores
psicolgicos y ticos de la clase obrera asegura la estrategia poltica apropiada.
Su actitud hacia el sentido comn es definido por Gramsci como cientificista. De
Man se inclina hacia el sentido comn para teorizar sus sentimientos y construir
esquemas pseudo-cientficos de la misma manera que un zologo se siente
orgulloso del mundo de los insectos. Su posicin es la de un estudiante
acadmico del folklore que es permanentemente temeroso de que la modernidad

vaya a destruir el objeto de su estudio. De Man estudia los sentimientos

populares, pero no los siente para guiarlos, y los lleva en una catarsis de la
civilizacin moderna (Gramsci 1971: 419).
Contra Sorel y De Man, y ciertamente contra todas las sociologas del sentido
comn, Gramsci propone una interpretacin poltica del sentido comn. Es
suficiente mencionar que el carcter fragmentario, incoherente, antropomrfico
del sentido comn es la mejor documentacin de su subordinacin poltica e
intelectual y de la naturaleza primitiva de su contenido. Gramsci intenta probar
que la inmadurez poltica y cultural de las clases subalternas es la base de la
hegemona poltica y cultural ejercida por otras clases. Por esta razn su anlisis
del sentido comn sirve para demostrar por qu las clases populares han
fracasado en su intento de lograr la hegemona poltica a travs de la historia. Al
analizar los mecanismos mediante los cuales los grupos dominantes se mantienen
en el poder, Gramsci hace nfasis en la funcin de los sistemas filosficos
tradicionales.
Estos sistemas influyen las masas populares como una fuerza poltica externa,
un elemento de fuerza cohesiva ejercida por las clases dirigentes y por lo tanto
un elemento de subordinacin a una hegemona externa. Esto limita el
pensamiento originalde las masas populares en una direccin negativa, sin tener
un efecto positivo de un fermento vital de transformacin interior de loque las
masas piensan en una forma catica y embrinica acerca del mundo y la vida
(1971: 420)
La historia de la filosofa. . . es la historia de intentos que se han hecho y de las
iniciativas ideolgicas retomadas por clases especficas de gente para cambiar,
corregir o perfeccionar las concepciones del mundo que existen en una poca
particular y as cambiar las normas de conducta que va con ellas; en otras
palabras, cambiar la actividad prctica como un todo (1971: 344).
Pero si el sentido comn es esencialmente un agregado catico de concepciones
heterogneas del mundo sedimentadas en la conciencia de las masas populares,
esto no significa que tiene que ser desechado como una fuente de conocimiento y
de accin poltica. Gramsci hace notar que al interior del sentido comn existe un
ncleo positivo, un elemento creativo, el cual si es desarrollado puede llevar a la
elaboracin de una conciencia autnoma y a un sentido comn renovado. Este es
un sentido correcto, el embrin de un pensamiento crtico (1971: 328). El sentido
comn purgado de sus elementos a-crticos puede convertirse en la base de una
nueva concepcin del mundo de las clases populares. La construccin de la
filosofa de la praxis, como la concepcin del mundo de las clases subalternas,
descansa en una crtica y en una trascendencia del sentido comn.
Folklore
Como en el caso del sentido comn, los anlisis Gramsci sobre folklore responden
a dos exigencias. Por un lado, intenta mostrar los procesos por medio de los
cuales las clases dominantes ejercitan su control cultural y poltico. Por el otro,

busca al interior de la cultura popular un saludable ncleo de ideas y experiencias,

las cuales educadas, podran convertirse en una concepcin superior del mundo,
capaz de superar los sistemas filosficos ms refinados y elaborados que
prevalecen en la sociedad. La caracterizacin negativa del sentido comn y del
folklore responde a la necesidad de crear una nueva cultura de masas.
El folklore es la forma ms inferior de la cultura y del pensamiento filosfico
tambin tpico de las clases subalternas que viven en la periferia de las
hegemonas dominantes. Es un producto derivado de la alta cultura de las clases
dominantes y su funcin es la de mantener la cultura popular en una posicin
subordinada. Al mismo tiempo, el folklore es la concepcin que asegura el
mantenimiento de la unidad ideolgica al interior de un bloque social (1971: 328).
En los estudios convencionales sobre el folklore, ste es concebido como un objeto
de erudicin, un pasatiempo intelectual, como algo trivial, extrao o pintoresco.
Para Gramsci, el folklore es por el contrario un dispositivo que contribuye a la
comprensin histrica de una Weltanschauung global que prevalece en un perodo
histrico determinado. De igual manera, Gramsci lo considera como una
concepcin del mundo ligada y subordinada a la cultura dominante y a las
hegemonas intelectuales caracterstca de ciertos estratos populares. El folkore,
seala, es el sistema completo de creencias, supersticiones, opiniones, modos de
percibir las cosas y de formas de actuacin (1971: 323). Tres ideas parecen
subrayar la concepcin gramsciana del folklore. Primero, es una concepcin del
mundo que contiene un corpus especfico de creencias, normas y valores. Como
tal, es la reflexin de las condiciones de primitividad cultural de las clases
populares. Segundo, se mantiene en oposicin a la concepcin oficial de las clases
dominantes. Tercero, es la caracterstica de aquellas clases que son excluidas de la
participacin en la hegemona cultural de la nacin, principalmente el
campesinado. Gramsci procede a realizar dos series de observaciones sobre la
naturaleza y organizacin social del folklore.
Como en el caso del sentido comn, caractersticas negativas caracterizan el
fenmeno del folklore. Es una conglomeracin desorganizada de fragmentos de
todos los puntos de vista sobre el mundo desarrollados a lo largo de la historia, la
mayora de los cuales se encuentran en el folklore como documentos que
sobreviven mutilados y contaminados (Davidson 1969: 27). El carcter no
elaborado y a-sistemtico del folklore tiene su base en la propia naturaleza de las
clases subalternas, las cuales por definicin son incapaces de desarrollar puntos
de vista elaborados, sistemticos, polticamente centralizados y organizados
(Davidson 1969: 28). Con esta idea, lo que Gramsci quiere dar a entender es que
el alto grado de sistematizacin y elaboracin de las concepciones del mundo son
consecuencia y expresin de una hegemona mantenida en todo el organismo
social. Por el contrario, la Weltanschauung popular a-sistemtica y no elaborada es
el resultado de la falta de una participacin hegemnica. Nada resulta ms
contradictorio y fragmentario que el folklore, escribe Gramsci. Diversos elementos
de sistemas de pensamiento opuestos se han congelado en la conciencia popular.
Existen como valores fosilizados.

Dentro del folklore se encuentra una moralidad popular, que ensambla las
mximas de la conducta prctica derivadas de la creencias y supersticiones. La
ciencia moderna tambin introduce nuevos elementos en el folklore moderno. De
hecho, ciertas ideas cientficas y opiniones, divorciadas de su contexto global y
ms o menos desfiguradas, continuamente caen en el conocimiento popular y son
insertadas en el mosaico de la tradicin (Davidson 1969: 27).
El problema de la naturaleza del folklore ms que su organizacin social es lo que
principalmente parece interesarle a Gramsci. En tal sentido, lo examina como un
fenmeno dependiente de las ideologas dominantes, as: el folklore siempre ha
estado atado a la cultura de la clase dominante, y, a su propia manera, se ha
apropiado de ciertos aspectos de sta, lo cual se ha convertido en parte de las
tradiciones precedentes (Davidson 1969: 9). La mayora de los elementos
esenciales del folklore son conservadores. Estos son retenidos por la gentes como
ideas objetivadas, cosificadas y que sirven para perpetuar una estratificacin
cultural en la sociedad. De nuevo, como en el caso del sentido comn, Gramsci no
rechaza el folklore en su totalidad. Individualiza dentro de ste un ncleo
saludable de elementos positivos y progresistas los cuales, s son replanteados,
pueden ser incorporados en una concepcin del mundo ms elevada, la filosofa de
la praxis. Existen algunos imperativos ms tenaces y efectivos que la moralidad
oficial, una serie de innovaciones a menudo creativas y progresistas,
determinadas espontneamente por nuevas formas y condiciones de vida
opuestas o diferentes a la moral de las clases dirigentes (Davidson 1969: 27). Las
masas poseen, sin embargo, criterios de evaluacin sencillos y originales. Gramsci
cita el caso de las canciones populares que no son escritas por las clases
populares ni orientadas hacia su audiencia, pero adoptadas por ellas porque se
ajustan a su modo de pensar y a sus sentimientos (Davidson 1969: 21).
Lo que distingue una cancin popular en el contexto de un pas y de su cultura no
es la calidad artstica, ni el origen histrico, sino la manera como sta percibe el
mundo y la vida, en contraste con la percepcin oficial. En esto podemos buscar la
colectividad de la cancin popular y de lo popular en si mismo (Davidson 1969:
27).
Dichos elementos crticos y progresistas son fuerzas potenciales de cambio. La
filosofa de la praxis est llamada a transformar la concepcin folklrica del mundo
de la cual son portadoras las clases populares, al incorporar y desarrollar
posteriormente su ncleo positivo. La creacin de una cultura nueva trae consigo
una catarsis del folklore. El cual tiene que despojarse a si mismo de sus
elementos particulares y localistas y convertirse en un verdadero fenmeno
nacional-popular. El pensamiento folklrico, Gramsci indica, es un modo provincial
de pensamiento, en el sentido de ser anacrnico y tpico de una clase que se
caracteriza por ser no tener un carcter universal. Y se constituye en nacionalpopular cuando logra un nivel de cultura universal y cosmopolita.
4. Consideraciones finales

Los criterios metodolgicos de la sociologa de Gramsci son los mismos utilizados

por la concepcin materialista de la historia, por el marxismo histrico. Desde esta
perspectiva, la sociologa no solamente estudia la relacin de las partes de una
estructura social determinada, sino tambin la interrelacin entre el todo y las
partes. El todo puede determinar la estructura cualitativa de las partes y las
partes pueden determinar la estructura cualitativa del todo. La sociologa de
Gramsci parece ser un intento terico de analizar la estructura dinmica de la
sociedad desde una posicin de su desarrollo global y del desarrollo de sus partes.
A diferencia de la sociologa burguesa, la sociologa crtica materialista entiende la
historia y la sociedad como praxis poltica, como un proceso de subjetivacin de la
dimensin objetiva de la realidad.
Como socilogo del conocimiento, Gramsci ha insistido en la necesidad de
analizar el contexto social de las ideas. En su esquema bsico, la ideologizacin
del pensamiento es llevada a una posicin lmite; la teora del conocimiento se
convierte en una teora de la ideologa; la totalidad de los fenmenos socioculturales se encuentra finalmente subordinada al criterio hermenutico de la
conciencia crtica de las clases subalternas, la cual es desarrollada en el
momento ascendente hacia una hegemona poltica e ideolgica. Para Gramsci, la
sociologa del conocimiento se transforma en una forma de conciencia crtica. Su
validez reside en su funcin ideolgica de organizar intelectualmente la
experiencia de las clases subalternas.
En la misma lnea de pensamiento, la sociologa Gramsci no se limita a
comprender el sentido comn, sino transformarlo. Su anlisis del sentido comn
es eminentemente poltico, en la medida en que sus reflexiones se enfocan en las
contradicciones bsicas y objetivas, masas y lites, masas e intelectuales, clases
dominantes y clases subalternas, teora y praxis. La filosofa de la praxis en
Gramsci es simplemente un sentido comn renovado, la concepcin del mundo de
las clases subalternas que aspiran a lograr una hegemona poltica y cultural.
La dominacin de una clase sobre otra es siempre la dominacin de una
determinada
Weltanschauung
sobre
otra;
consecuentemente
cualquier
movimiento revolucionario si quiere serlo realmente, tiene que ser precedido por
una profunda reforma intelectual y moral, por una transformacin radical de la
conciencia de las gentes. La hegemona es una reforma de la conciencia de los
agentes sociales. Por lo tanto, la reforma social se constituye para Gramsci en el
proceso de emancipacin poltica, moral y cultural de las clases subalternas.
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