La Iglesia en la Edad Media

La Iglesia catlica fue el ms poderoso pilar de la sociedad en la poca feudal. Tuvo

influencias profundas en todos los rdenes de la vida del medioevo, y ningn sector de la
sociedad se mantuvo ajeno a dichas influencias. Diversas circunstancias explican esta
extraordinaria influencia eclesistica durante esta etapa de la historia europea y las
profundas huellas culturales y religiosas que dejaron en Europa y el mundo occidental.
La unidad y la universalidad de la fe cristiana caracterizaron la vida religiosa medieval.
Ninguna religin disput, en efecto, al catolicismo durante la Edad Media el gobierno de
las almas en la Europa de Occidente. Y ms an, la Iglesia, apoyada en los poderes
temporales, combati en las cruzadas a los musulmanes en el Medio Oriente y en Europa,
en el perodo posterior al siglo VII d. C.
Otra de las circunstancias que explican la influencia de la Iglesia es el predominio cultural
del clero (sacerdotes, obispos y cardenales), casi la nica clase letrada durante la Edad
Media. Los campesinos, por lo agobiador de su trabajo, y los nobles, por su incuria para la
vida del espritu, fueron, en su mayora, analfabetos. En aquellos aos ser laico (no
miembro formal de la Iglesia) era estar al margen del saber letrado.
Las escuelas fueron, adems, anexos de las catedrales y de los monasterios y en ellas
oficiaban de maestros los sacerdotes y los monjes, que impartan gratuitamente los sencillos
conocimientos de lectura, escritura, doctrina cristiana y canto. Tambin, en las
universidades, pese a no ser por su origen creacin eclesistica, la mayora del profesorado
estuvo representado por hombres de Iglesia. El monopolio cultural del clero y la eficacia de
su actividad docente arraigaron, slidamente, su autoridad y su prestigio.
Una tercera circunstancia corresponde a la ntima conexin entre la Iglesia y el poder civil.
La Iglesia no solo tuvo a su alcance los medios de accin espirituales, sino tambin la
fuerza material ejercida por el estado o el brazo secular, como entonces se deca.
Un cuarto elemento que marc directamente la influencia de la Iglesia fue su organizacin,
pues esta institucin posea una severa disciplina, una administracin bien regulada y una
jerarqua rigurosa, que le aseguraron un firme y eficaz gobierno.