Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Moving Rocks
Moving Rocks
Trabajo final
Andres Mauricio Rosero Zu
niga
presentado a: Julio Fierro Morales
16 de Junio de 2015
Resumen
Este trabajo se presenta como una exposicion de los resultados obtenidos por
Richard D. Norris y James M. Norris et al ., y sus estudios realizados acerca de
las rocas deslizantes de Racetrack Playa en el Valle de la Muerte en California.
1.
Introducci
on
2.
2.1.
Objetivos
Objetivos generales
2.2.
Objetivos especficos
Exponer los resultados obtenidos de los estudios realizados por Richard D. Norris,
James M. Norris, Ralph D. Lorenz, Jib Ray y Brian Jackson y demas autores sobre el
fenomeno de las rocas deslizantes de Racetrack Playa en el Valle de la Muerte (California
EE. UU) y enunciar los principales factores que intervienen en el movimiento de las
rocas.
3.
Localizaci
on
Para este trabajo me he centrado en las rocas deslizantes del Valle de la Muerte
en (California EE. UU) ya que en esta region es donde se ha documentado mas al
respecto y se han hecho mayores observaciones cientficas; no obstante el fenomeno ha
sido referenciado en diferentes partes del mundo de las cuales podramos citar la Laguna
de Altillo chica en el municipio de Lilo (Provincia de Toledo, Comunidad Castilla-La
Mancha en Espa
na) y algunas partes del Sahara Tunecino.[1].
3.1.
Valle de la Muerte
Figura 2: (izquierda): Mapa del Parque Nacional del Valle de la Muerte.[ ]. (derecha):
Fotografa tomada por el Transbordador Espacial Columbia durante la mision STS-073
(20 de Octubre de 1995) sobre el Valle de la Muerte.[?].
3.2.
Racetrack Playa
Es una regi
on dentro del Valle de la Muerte que corresponde a un lago seco (Playa)
en el que se da el fen
omeno de las rocas deslizantes. Se encuentra a una altura de 1130
m sobre el nivel del mar con una longitud de aproximadamente 4.5 Km (N-S) por un
ancho de 2.1 Km (E-W). La playa es excepcional mente plana, el extremo norte es
apenas 4 cm m
as alto que el extremo sur, posee dos islas al noroeste, la mas grande
se llama The Grandstand y alcanza 22 m de altura desde la base de la playa. Limita al
oeste con la cordillera Last Chance y al este con las monta
nas Cottonwood.
4.
Investigaciones previas
A pesar de que estudios eventuales y observaciones del fenomeno de las rocas deslizantes de Racetrack Playa han sido documentados desde el siglo XX, es a
un desconocido cuando exactamente fue descubierto. Existe una amplia evidencia de un temprano
asentamiento humano debido a la presencia de slex2 (chert), herramientas y otros artefactos (Hunt, 1975). Un antiguo sendero paralelo a la frontera de Racetrack Playa
tal vez pude indicar un perodo del pasado cuando la cuenca era mas frecuentemente
llenada de agua. Sin embargo, no hay registro del fenomeno de las rocas deslizantes en
la prehistoria. (Adaptado de [4]).
Para este trabajo he tomado las investigaciones previas mas relevantes sobre el tema
(a mi parecer) empezando por las descripciones hechas por McAllister y Agnew en 1948
y terminando con los resultados obtenidos por Richard Norris y James Norris et al., en
Agosto de 2014.
4.1.
La primera descripci
on sobre la superficie inusual de Racetrack Playa fue un artculo publicado en el Boletn de la Sociedad Geologica de America (Geological Socierty
of American Bulletin) por Jim McAllister y Allen Agnew en 1948. McAllister se encontro con el fen
omeno de las rocas deslizantes mientras cartografiaba la zona del pico
Ubehebe (Ubehebe peak) para sus investigaciones en el Valle de la Muerte. El artculo
en cuesti
on tena descripciones generales y no mediciones de los surcos encontrados.
Los autores especularon que las raspaduras (trazas) fueron impulsadas sobre la
superficie fangosa de la Playa, inicialmente desde la orilla, por fuertes rafagas de viento
soplando consecutivamente desde diferentes direcciones, tales como erraticos torbellinos
que producen com
unmente tornados de polvo . Esta especulacion origino todo tipo
de conjeturas similares alrededor del fenomeno, si bien la especulacion de McAllister
y Agnew s
olo se qued
o en eso, en una simple especulacion, abrio la puerta para que
estudios mucho m
as detallados sobre la Geologa y la Geomorfologa de la zona fueran
revelando poco a poco la causa real del movimiento de las rocas.
4.2.
Stanley, 1955
En 1955 George M. Stanley desarrollo una teora plausible para explicar el movimiento de las rocas. Durante sus visitas a Racetrack Playa (Abril, Agosto y Septiembre
de 1952; Noviembre de 1953 y Abril de 1954) Stanley establecio una serie de lneas de
base alineadas con alidada3 en la superficie de la Playa y puso etiquetas numeradas
en el barro seco junto a las trazas seleccionadas. Mediciones de cada punto etiquetado
sobre la traza a dos o m
as lneas de base fueron tomadas con cinta de agrimensor.
Concentrando su atenci
on en la parte sur de la Playa, Stanley pudo levantar un
mapa de varias trazas muy paralelas que variaban entre 60 y 90 m de longitud, al
superponerlas, las lneas mostraban un alto grado de congruencia. Analizando las similitudes de las trazas, Stanley concluyo que una delgada capa de hielo cohesivo que
meda aproximadamente de 60 a 85 m de ancho era la responsable del movimiento.
2:
3:
Las desviaciones en la trayectoria fueron explicadas como el resultado del rompimiento de la capa de hielo; estudio los cambios en la orientacion de las trazas extensivamente y describi
o que estos cambios de rumbo se deban a rotacion de la capa de hielo.
Seg
un Stanley, las grandes rocas a una distancia de la orilla actuaban como obstaculos; cuando una capa de hielo en movimiento de limitada fuerza se encontraba con uno
de estos voluminosos obst
aculos, el hielo se abollaba y fracturaba, provocando cambios
en la direcci
on de m
as de 10 grados. A continuacion se presenta un mapa de un grupo
de trazas aisladas m
as alejadas de la orilla sur.
4.3.
Robert P. Sharp y Dwight L. Carey iniciaron su trabajo de campo con las piedras
de Racetrack en Mayo de 1968 y lo terminaron en Mayo de 1975. Visitaron el lugar
en dieciseis ocasiones durante esos siete a
nos y monitorizaron treinta rocas etiquetadas
determinando su posici
on mediante estacas de acero clavadas en la superficie arcillosa.
Sus cambios de posici
on fueron anotados durante un perodo de siete a
nos. Si las rocas
se movan, se clavaban nuevas estacas a su lado.[4].
Durante los siete a
nos de observaciones Sharp y Carey de hecho nunca vieron en
el sentido estricto de la palabra las rocas en movimiento pero las mediciones hechas y
los datos recolectados les permitieron inferir perodos de gran actividad de las rocas,
encontraron que haba una correlacion entre el movimiento y los inviernos de 1968-69,
1972-73 y 1973-74; no obstante hubo perodos en que las rocas no se movieron en estos
intervalos. Las rocas fueron marcadas y se les asigno una letra y un nombre despues de
que una sienita4 dejara una traza bien definida de 64 m entre dos visitas consecutivas de
los investigadores, llam
andola as Mary Ann, la tradicion continuo y se le asigno un
nombre y una letra a todas las rocas que intervinieron en la investigacion. El rastro
mas largo tallado en un s
olo evento durante los 7 a
nos fue de 201 m y el movimiento
acumulado m
as largo fue de 263 m realizados por un peque
no adoqun irregular nombrado como Nancy (Roca H).
La direcci
on del movimiento era predominantemente de suroeste a noreste durante
este perodo, con cada traza mostrando su propia desviacion del punto de partida ( ver
Figura 5) . Una aberraci
on de mas de 63 fue notada en un segmento dentro de otra
traza ordinaria de Hortensia (Roca R) en direccion noreste. Sharp y Carey vincularon
la rectitud de los surcos a la configuracion basica de las rocas que los causan. Afirmaron
que las rocas angulares producen las trayectorias mas regulares , mientras que las rocas
lisas o redondeadas tienden a deambular de forma erratica .
Figura 5: Direcci
on predominante (Suroeste-Noreste)de las trazas entre el 14 de Enero y
el 17 de Marzo de 1969. Las masas de algunas rocas aparecen entre parentesis.(Tomado
de [4]).
4:
Figura 6: El corral, construido por Sharp y Carey para contener varias rocas, solo
algunas lograron salir de este. (Tomado de Sharp y Carey, 1976).
Un resumen de los datos recolectados por Sharp y Carey en (i.e., Caractersticas
de las rocas y movimientos monitorizados) sus estudios se presenta como anexo a este
trabajo (ver Anexo A).
4.4.
debido en parte a la gran muralla vertical de relieve que se alza sobre la superficie de
la Playa. Con estos hechos los autores calcularon el umbral de coeficientes de friccion
estatica que permitira el movimiento de las rocas.[6].
Figura 7: La velocidad del viento sobre el suelo bajo la influencia de superficie rugosa
en el terreno.(Tomado de [4]).
En la figura anterior en la parte izquierda se puede observar que el viento que pasa
a traves de una superficie lisa y plana e.g., Racetrak Playa y el Lago Owens, tiene sus
maximas velocidades a pocos centmetros por encima del suelo. Mientras que por su
parte un terreno rugoso ostenta mayor resistencia e incrementa la altura de la capa
lmite.
Los investigadores reportaron que la velocidad del viento a 4 cm del suelo en el
Lago Owens era el 90 % de la velocidad del viento medida a 1 m por encima de la
superficie i.e., que la velocidad que ostenta el viento en una rafaga a 4 cm del suelo
equivale al 90 % de la velocidad a 1 m desde el suelo, de modo que en vez de disminuir
la fuerza de empuje al disminuir la altura, esta se mantiene aproximadamente constante.
Consideremos el arrastre producido por la velocidad del viento a traves de una roca.
Para el caso ideal i.e., un prisma rectangular de altura h, ancho w y masa m y velocidad
del viento V ; la fuerza de arrastre FD sobre la roca esta dada por:
1
FD = CV 2 A
2
(4.1)
Fr = N = S mg
(4.2)
S =
CV 2 A
2mg
(4.3)
Los investigadores calcularon este coeficiente para todas las rocas monitorizadas por
Sharp y Carey asumiendo el 80 % de V para rocas con altura baja y 100 % para rocas
de extensi
on mayor a la lnea de capa lmite. Los resultados numericos se presentan
como anexo a este trabajo (ver Anexo B).
Finalmente los investigadores encontraron que (a excepcion de las rocas J, L, N y
S) todas tienen un coeficiente de friccion estatica mayor a 0.15, esto, seg
un los autores
es razonable ya que por ejemplo el coeficiente de friccion estatica de un hielo sobre otro
es de 0.1, el de madera sobre nieve es de 0.19 y el de madera sobre madera esta entre
0.25 y 0.5. Experimentos en los cuales las rocas fueron arrastradas sobre una superficie
similar dieron como resultado un coeficiente de friccion de alrededor de 0.145 para lodo
empapado que se haba metido cuidadosamente debajo de la roca y de 0.26 para el lodo
seco que se haba metido debajo de la roca (Sharp, 1960).
5.
Los estudios hechos por Richard D. Norris, James M. Norris, Ralph D. Lorenz, Jib
Ray y Brian Jackson condujeron a que en Agosto de 2014 se publicara por primera vez
una observaci
on cientfica directa del movimiento de las rocas en Racetrack Playa; para
ello utilizaron rocas provistas con GPS, una estacion meteorologica y una tecnica de
fotografa de c
amra r
apida o time-lapse. El movimiento mas largo observado involucraba mas de 60 rocas en Diciembre de 2013 y algunas llegaron a desplazarse 224 m entre
Diciembre de 2013 y Enero de 2014 en varios episodios. En contraste con las hipotesis
previas que sugeran fuertes vientos o capas de hielo grueso sobre las que flotaban las
rocas, Norris y Norris et al., observaron que el movimiento se produca cuando una fina
capa de hielo de entre 3 y 6 mm comenzaba a derretirse hacia medioda y se resquebrajaba con vientos ligeros de 4-5 m/s (14-18 Km/h). Los paneles de hielo resultantes, de
decenas de metros de extensi
on, flotaban y empujaban varias rocas a la vez a peque
nas
velocidades (2 y 5 m/min) a lo largo de trayectorias que dependan de la direccion y
velocidad tanto del viento como de la corriente de agua que flua bajo el hielo. (Adaptado de Norris y Norris et al.,).[7].
La estaci
on meteorol
ogica fue montada al noreste de la mayor concentracion de rocas en Racetrack Playa; la estaci
on registraba la velocidad del viento con intervalos de
9
10
11
Figura 11: Rocas instrumentadas con GPS, sus trayectorias y velocidades. La imagen
superior y la de la mitad corresponden a los movimientos registrados por las rocas A3 y
A6 (respectivamente) el 4 de Diciembre. La imagen inferior corresponde al movimiento
de la roca A11 el 20 de Diciembre.(Tomado de [7]).
12
6.
Conclusiones
13
7.
Referencias
[1]: http://es.wikipedia.org/wiki/Piedras_deslizantes_de_Racetrack_Playa#cite_note-Clements-1
[2]: http://es.wikipedia.org/wiki/Valle_de_la_Muerte
[3]: https://en.wikipedia.org/wiki/Death_Valley
[4]: http://geosun.sjsu.edu/paula/rtp/dissertation/chapter2.pdf
[5]: http://es.wikipedia.org/wiki/Racetrack_Playa
[6]: http://authors.library.caltech.edu/50524/1/386600.pdf
[7]: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0105948#pone-0105948-g003
[8]: https://ssl.panoramio.com/user/587955?comment_page=1&photo_page=6&show=all
[9]: https://ssl.panoramio.com/user/2181994?comment_page=1&photo_page=11
8.
Referencia a im
agenes
[]: http://www.google-earth.es/foros.php?t=9262
[ ]: http://www.mappery.com/Death-Valley-National-Park-Map-3
[?]: https://es.wikipedia.org/wiki/Valle_de_la_Muerte#/media/File:Death_Valley_from_space.JPG
[? ?]: https://es.wikipedia.org/wiki/Racetrack_Playa#/media/File:Racetrack_Playa_from_space.jpg
9.
Bibliografa
D. BACON, T. CAHILL y T. A. TOMBRELLO, The journal of Geology, Vol. 104, No.1 (Jan., 1996),
pp. 121-125.
MESSINA PAULA, The Sliding Rocks of Racetrack Playa, Death Valley National Park, California: Physical and Spatial Influences on Surface Processes, A dissertation submitted to the Graduate Faculty in Earth
and Environmental Sciences in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy,
the City University of New York.
NORRIS RICHARD D., NORRIS JAMES M., LORENZ RALPH D., RAY JIB, JACKSON BRIAN,
Sliding Rocks on Racetrack Playa, Death Valley National Park: First Observation of Rocks in Motion (Agust
27th, 2014).
ANDERSON ROBERT S., ANDERSON SUZANNE P, Geomorphology: The Mechanics and Chemestry
of Landscapes, Cambridge University Press, 2010.
14
10.
10.1.
Anexos
Anexo A
Figura 12: Datos Sharp y Carey (1976).
15
16
17
18
10.2.
Anexo B
Figura 16: Datos Bacon, Cahill y Tombrello (1996).
19
10.3.
Anexo C
Figura 17: Datos recolectados Norris R., Norris J., Lorenz, Ray y Jackson (2014).
20
11.
Registro fotogr
afico
Figura 18: Entrada al Valle de la Muerte. Dejar una tetera es parte de la tradicion para
los viajeros que se internan en el valle. (Tomado de [8]).
21
22
23
Figura 23: Racetrack Playa con suelo parcialmente congelado. (Tomado de [9]).
24