INTRODUCCIN

Las intoxicaciones son las causas ms frecuente de accidentes no mortales en el

hogar. Ms de 2 millones de personas sufren algn tipo de intoxicacin cada ao en
los Estados Unidos. Los frmacos, con y sin prescripcin mdica, y las drogas ilegales
son una fuente ms frecuente de intoxicaciones graves y muertes relacionadas con los
envenenamientos. Entre otros productos txicos comunes cabe citar los gases, los
productos domsticos de limpieza, los productos para la agricultura, ciertas plantas,
los productos qumicos industriales, las vitaminas, venenos de animales y los
alimentos (especialmente ciertas especies de setas y el pescado). Sin embargo, casi
cualquier sustancia ingerida en grandes cantidades puede ser txica.
Los nios, debido a su curiosidad y tendencia a explorar, son especialmente
vulnerables a la intoxicacin accidental en el hogar, al igual que las personas mayores,
a menudo debido a una confusin con los frmacos que deben tomar. Tambin las
personas hospitalizadas resultan vulnerables a la intoxicacin accidental (por errores
con frmacos), as como los trabajadores industriales (por su exposicin a productos
qumicos txicos). La intoxicacin puede tambin ser intencionada, en caso de
asesinato o suicidio. La mayora de los adultos que intentan suicidarse por intoxicacin
toman ms de un frmaco en combinacin con el consumo de alcohol.
La lesin causada por la intoxicacin depender del txico, la cantidad ingerida, la
edad y el estado previo de salud de la persona que lo ha tomado. Algunos txicos no
son muy potentes y causan problemas solo por una exposicin prolongada o por una
ingestin repetida de grandes cantidades. Otros txicos son tan potentes que una
nica gota sobre la piel puede causar una lesin grave.
Algunos txicos provocan sntomas en cuestin de pocos segundos, mientras que
otros lo hacen solo tras varias horas o incluso das. Algunos txicos provocan pocos
sntomas evidentes antes de haber producido lesiones en rganos vitales, como los
riones o el hgado, a veces de forma permanente.