ESTRUCTURAS

EXTERNAS DE
LOS ANIMALES

LOS CUERNOS

Lo primero que tenemos

que hacer para
desentraar cul es la
utilidad de una
cornamenta, es pensar en
los animales que las
poseen. Y bueno, cuernos,
lo que autnticamente
podemos llamar cuernos,
son caracterstica de
animales mamferos y ms
especficamente de
aquellos que en zoologa
llaman: ungulados .
1a

 Su

alimentacin se basa en el consumo

de pastos, hojas de los rboles y
algunos otros ingredientes vegetales.
Aqu hay algo importante. Ninguno de
estos ejemplares puede ser considerado
como un predador. Caso contrario al de
los carnvoros, como leones, coyotes,
tigres o lobos, que para poder conseguir
su alimento tienen que atacar
forzosamente a sus presas.
1b

 Cuernos,

astas, mogotes o cachos, son

trminos que a menudo se emplean
como sinnimo. No obstante, la
cornamenta de cada animal tiene
caractersticas especficas que los hacen
diferentes, por ejemplo: los hay
permanentes y caducos, huecos y
slidos, con una parte central de hueso
o sin l.

1c

1 d

LOS COLMILLOS
Los

animales que los poseen son

depredadores naturales de animales ms
pequeos en una comunidad o en su
hbitat natural. Se caracterizan porque
presentan en su boca cuatro dientes
caninos o colmillos muy afilados que les
sirven para desgarrar, incisivos que les
permiten cortar , y molares para moler o
triturar. Por esta razn pueden desgarrar
la carne con tanta facilidad. Otros
animales carnvoros cazadores como el
lobo, el lince y el len utilizan los
colmillos para matar a sus presas.
2 a

2 b

LAS GARRAS
Las

garras, uas y pezuas son

formaciones queratinosas de mayor
dureza que la piel que crecen en los
extremos de los dedos de todos los
mamferos a excepcin de los de vida
acutica que tienen modificadas sus
extremidades.

3a

 Las

usan para
rasgar, zarpar,
como apoyo en
superficies
resbaladizas, como
proteccin a sus
pies.

3b

3 c

EL PICO

Para las aves los picos son los

instrumentos con los que capturan a su
alimento y lo comen.
Si nos ponemos a observar su forma nos
daremos cuenta de que tipo de dieta llevan.
Los picos tambin son usados para
acomodar las alas, limpiarlas y mantenerlas
en buen estado.
Algunas aves cuentan con picos
especializados, que lo usan como si se
tratara de herramientas, por ejemplo, un
cincel.
4 a

LOS PICOS DE LAS AVES

4b

4 c

4 d

LAS PLUMAS

Estas estructuras adems

protegen a las aves de los
rayos ultravioleta del Sol y,
desde luego, les posibilita
volar. En determinados
casos, algunas aves se
valen de las caractersticas
particulares de sus plumas
para esconderse de sus
depredadores,
comunicarse con otras
aves, repeler el agua que
les cae, producir sonidos o
apoyarse contra otra
estructura.
5 a

Al conjunto de plumas del

ave se le denomina
plumaje. Las plumas se
derivan de la piel. Estn
compuestas
principalmente por la
protena queratina, la cual
esta tambin est en el
pico y en las uas del ave.
Pueden sufrir desgaste por
el uso o por ciertas
condiciones ambientales;
en este caso, deben ser
reemplazadas
rpidamente.
Una o dos veces al ao, el
ave renueva su plumaje; a
este proceso se le llama
muda
5 b

5 c

LA COLA
A

un caballo le puede servir de adorno,

pero su funcin principal es la de un
muy efectivo espantamoscas, al igual
que para las vacas y elefantes. Utilidad
muy importante cuando no se tienen
patas que permitan una buena rascada
de lomo o cuando no se tiene la
elasticidad suficiente como para llegar a
esas partes donde suelen provocar
molestias los insectos.
6 a

los felinos como

tigres, gatos y
leones, el apndice
caudal (la cola) les
sirve para cosas
muy distintas y que
casi siempre tienen
que ver con el
equilibrio cuando
corren o transitan
sobre una
superficie muy
angosta
6 b

 Hay

animales nadadores a los que les

resulta indispensable contar con una
aleta caudal (que no es propiamente una
cola) o con una extremidad lo
suficientemente fuerte y flexible como
para impulsarse y adems dar la
direccin deseada. Ah tienes el ejemplo
de los cocodrilos, las nutrias, los castores,
las ballenas, los delfines y los peces. Sin
su respectivo apndice, tendran que
pensar en cambiar de medio natural.
6 c

6 d

Las alas
Lasalassonextremid

ades o apndices que

poseen solamente tres
grupos de animales:
insectos, aves,
quirpteros.
Normalmente las alas
se utilizan para volar,
aunque no todos los
animales que las
poseen son capaces
de mantenerse en el
aire.

7a

 En

los insectos las alas

(uno o dos pares) son
expansiones del trax.
En las aves las
extremidades
anteriores son las que
les permiten el vuelo y
portan las plumas que
forman la superficie
sustentadora que les
permite volar.
7 b

 En

los mamferos quirpteros (murcilagos) las

extremidades anteriores y los dedos crean un
soporte para una membrana que les permite el
vuelo. Son los nicos mamferos capaces de volar
(vuelo activo, no planeo). El ala es una mano
abierta cubierta por membrana (patagio), el vuelo
es lento y de gran maniobrabilidad (a diferencia
de las aves).

7c

7 d

LAS ALETAS
Los

peces las necesitan para

impulsarse, guiarse y frenar su
movimiento hacia adelante. Las hay
pares e impares, es decir, de un tipo de
aleta tiene dos y de otro una sola. Las
aletas pares se relacionan ms o menos
directamente con el resto de su
esqueleto.

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