GLOSARIO HIDROLGICO Y GEOMORFOLGICO

Abanico de Explayamiento: Forma de acumulacin forzada, similar al cono de

deyeccin, pero con las siguientes diferencias:

Topografa menos inclinada y forma de abanico ms abierto y menos abombado.

Pendiente longitudinal menor, del orden de 1 a 4% (hasta 15% en el caso del cono
de deyeccin).

Multiplicidad de las vas de escurrimiento, mientras que el cono de deyeccin tiene

un solo eje principal de drenaje, el cual se desplaza lateralmente sobre su propia
acumulacin.

Material heteromtrico, pero con mayor seleccin al nivel de los cantos.

Afluente: Corriente de agua que desemboca en otra mayor o en un lago.

Aforo de Caudales: Operacin mediante la cual se mide las velocidades,
profundidades y anchuras de las corrientes, para determinar el caudal.
Aluviones: Material detrtico transportado y depositado por la dinmica fluvial. Segn la
distribucin espacial de los aluviones se puede hacer la distincin entre:

Los aportes longitudinales, los cuales provienen directamente de los ejes de

transporte o de alimentacin principales, sea por ruptura de dique, por salida
puntual del lecho fluvial o por desbordamiento generalizado.

Los aportes laterales, los cuales corresponden a depsitos de origen local y de

procedencia lateral, acumulados en la franja intermedia que hace la transicin entre
las vertientes y el fondo de un valle.

Ao Hidrolgico: Perodo continuo de 12 meses seleccionado de manera que la

mayora de las precipitaciones ocurra en dicho perodo.

rea de Drenaje: Extensin de superficie que tiene una salida nica para su
escorrenta superficial.
Balance Hdrico: Balance de entradas y salidas de agua en una zona hidrolgica bien
definida, tal como un embalse, un lago, o un ro, teniendo en cuenta el dficit o
supervit de agua acumulada.
Caudal: Volumen de fluido que pasa en la unidad de tiempo a travs de una seccin
transversal de una corriente determinada.
Colina: (ver Montaa)
Confluencia: Punto donde se unen dos drenes de una misma red hidrogrfica.
Generalmente el dren ms pequeo o menos caudaloso es el AFLUENTE del otro.
Cono de Deyeccin: Acumulacin forzada de material aluvial muy heteromtrico,
caracterizado por una forma de abanico abombado (convexo en el sentido transversal),
localizada en un piedemonte o a veces, en la confluencia de dos ros (ver Abanico de
Explayamiento).
Crecida: Elevacin extraordinaria y temporaria, del nivel de agua en una corriente de
agua, o lago.
Cubeta (aluvial): Pequea depresin generalmente cerrada y aislada en una planicie
aluvial.
Cubeta de Decantacin: Depresin cerrada donde el estancamiento prolongado de las
aguas de inundacin permite la decantacin del material de las cubetas de decantacin.
stas son siempre arcillosas.
Curva de Gasto: Curva que representa la relacin entre el nivel y el caudal de una
corriente de agua, en una estacin de aforo determinada.

Depresin: En geomorfologa, trmino empleado para designar las partes bajas de un

conjunto fisiogrfico.
Dique Aluvial: Posicin geomorfolgica en forma de camelln alargado, estrecho,
convexo y situado en las orillas del lecho de un ro. Es una acumulacin aluvial
generalmente con una fraccin arenosa importante, originada por exceso de carga,
durante el desbordamiento del ro. Trmino equivalente: Albardn de Orilla.
Disectado: Caracteriza a formas topogrficas entalladas y cortadas por efectos de la
erosin.
Drenaje Endorreico: Que drena en cuencas cerradas. Por ejemplo la Laguna de
Masaya (Nicaragua) tiene drenaje endorreico, es cerrada, y por lo tanto no posee
ninguna corriente superficial efluente.
Efluente: Corriente de lquido que fluye de un depsito o corriente a otro.
Encajonado (ro, valle): Define cualquier flujo de agua lineal cuyo lecho queda
fuertemente entallado dentro de una formacin coherente para originar orillas en forma
de paredes verticales o subverticales. Por extensin se aplica a valles angostos
comprendidos entre vertientes con pendientes fuertes.
Erosin: Conjunto de fenmenos exgenos que contribuyen al desgaste del modelado
terrestre. En su sentido ms amplio corresponde a los procesos de ablacin, alteracin
y acumulacin. En la prctica, se limita casi exclusivamente, a los procesos de arrastre
de material y a la alteracin (erosin qumica).
Estiaje: Caudal de estiaje. Caudal de una corriente en el perodo seco, alcanzado en
nivel mnimo.
Exorreico: Que drena hacia el ocano.
Explayamiento: Corresponde a una forma de escurrimiento superficial caracterizada
por el desparramo (o derrame) de las aguas en numerosos surcos sin cauces bien

definidos o en forma de lmina de agua. Por extensin se refiere a la forma de

acumulacin originada por este proceso dinmico.
Fisiografa: Descripcin de los aspectos naturales del paisaje terrestre; relieve,
modelado, vegetacin, hidrografa, etc. Se diferencia de la geomorfologa por su
carcter exclusivamente descriptivo. La geomorfologa, en su concepcin moderna es al
mismo tiempo descriptiva y explicativa. Trata de explicar la gnesis de las formas
terrestres y su evolucin.
Geomorfologa: Ciencia geogrfica que estudia las formas de la superficie terrestre. Se
hace habitualmente la distincin entre la Geomorfologa Estructural que estudia el
relieve y la Geomorfologa Climtica que se preocupa de la influencia del medio
bioclimtico sobre el modelado de este relieve.
En su concepcin moderna la geomorfologa es al mismo tiempo descriptiva
(morfologa, fisiografa, morfometra, etc.) explicativa y dinmica de las formas. Por lo
general se habla de Geomorfologa Dinmica (trmino creado por J. TRICART).
Glacis: Plano topogrfico inclinado y lo suficientemente uniforme, como para constituir
un aplanamiento local, cualquiera que sea su origen y la naturaleza del basamento
geolgico. Un glacis es siempre inclinado con pendientes muy variables, en funcin del
tipo de glacis considerado. En el sentido transversal, en cambio, las pendientes son
casi nulas. El contacto entre el glacis y los relieves dominantes es generalmente
marcado por un ngulo ntido (knick en ingls). Pero esta condicin no es una regla, ya
que, frecuentemente, la transicin entre el glacis y los relieves dominantes es muy
gradual, en forma de concavidad muy abierta. Aguas abajo la extremidad de un glacis
es generalmente poco ntida. Frecuentemente el glacis pasa gradualmente a las napas
aluviales de un valle o a las acumulaciones de ahogo de una depresin.
De acuerdo con su gnesis se pueden diferenciar en:
Glacis de Denudacin.
Glacis de Acumulacin.

Glacis Coluvial: Glacis de acumulacin, formado por material detrtico proviniendo

directamente de la vertiente dominante por intermedio del escurrimiento superficial.
Glacis de Explayamiento: Glacis formado por coalescencia de varios explayamientos
de piedemonte.
Glacis Terraza: Esta forma de acumulacin tiene la topografa de un glacis pero se
termina por un talud de la misma manera que una terraza aluvial.
En funcin de su gnesis se puede diferenciar los tipos de glacis terrazas siguientes:
1. Glacis de acumulacin o de denudacin, actualmente en posicin de terraza como
consecuencia de un entalle posterior.
2. Terraza aluvial fosilizada por aportes laterales (coluviones, explayamientos).
3. Aportes laterales (glacis de explayamiento), retornando parcialmente por la
dinmica fluvial longitudinal.
Hidrografa: Conjunto de ros y otras corrientes permanentes, o intermitentes de agua,
de lagos y embalses situados en una zona determinada
Laminar (erosin): Forma de arrastre o de remocin superficial y uniforme a lo
superficie de un terreno, sin que se desarrollen canales conspicuos. Trmino
equivalente: Pelicular.
Lecho Fluvial: Entalle ocupado o que ha sido ocupado por las aguas de una corriente
fluvial.
Se hace distincin entre:
1. LECHO MENOR ocupado permanentemente por las aguas.

2. LECHO MAYOR DE INUNDACIN, el cual se divide en lecho mayor ordinario,

inundable anualmente o peridicamente; y lecho mayor excepcional, alcanzado
nicamente por crecidas excepcionales.
Litolgico: Todo lo que se refiere a las rocas o basamento geolgico en general.
Loma: Tipo particular de colina, con forma redondeada y vertientes simples convexocncavas.
Meandro: Sinuosidad o curva pronunciada en el curso de un ro. Los meandros
generalmente se agrupan en tren de meandros. El meandro tiene un cauce bien
calibrado pero disimtrico. La orilla cncava socavada por la corriente fluvial es abrupta.
La orilla convexa, donde se depositan los aluviones (bancos de orilla convexa), en
cambio tiene una pendiente suave.
Meteorizacin: Alteracin de las rocas bajo los efectos de fenmenos atmosfricos; se
traduce por una fragmentacin mecnica (por ejemplo termoclastia) y/o por alteracin
qumica.
Montaa: Relieve alto con crestas generalmente bien definidas y vertientes
predominantemente complejas. Para diferenciarlas de las colinas se ha adoptado 300 m
como desniveles mnimos entre las crestas o cimas y la base de las vertientes. En
forma muy general, la amplitud de los desniveles confiere a los ros de montaa un
perfil longitudinal muy acentuado, con pendientes fuertes. La presencia de varios pisos
altitudinales permite adems su diferenciacin de las colinas.
Napa de Desbordamiento: Napa de material aluvial fino principalmente a base de
limos, depositado en la planicie o lecho de inundacin por acumulacin libre durante el
desbordamiento generalizado de un ro.
Napa de Explayamiento: Napa aluvial originada por el derrame generalizado en forma
de lmina del material aluvial. Frecuentemente la fraccin arenosa es importante.

Piedemonte: rea de transicin entre relieves accidentados y las zonas circundantes

ms bajas. En el medio de piedemonte predominan los aportes coluviales y las
acumulaciones forzadas.
Planicie (aluviales): Conjunto de paisajes amplios caracterizados por una topografa
plana y baja en relacin con el nivel de base y originado por sedimentacin del material
depositado por los ros.
Planicie de Desborde: Planicie aluvial originada por desbordamiento en napa,
generalizado o localizado a partir de un ro. Las posiciones geomorfolgicas ms
caractersticas son las napas y las cubetas de desbordamiento, la presencia de diques
aluviales no es una condicin necesaria para diferenciar este tipo de planicie, ya que
existen planicies de desborde con diques y otras sin diques.
Planicie de Explayamiento: Tiene caractersticas generales similares a las de las
planicies de desborde, pero con las diferencias siguientes:
1. La pendiente general es muy baja, pero frecuentemente, es superior a la de la
planicie de desborde.
2. En la planicie de desborde, el desbordamiento se efecta a partir de un eje nico,
constituido por el lecho del ro.
3. En la planicie de explayamiento, en cambio, no hay slo un eje.
4. El ro principal se divide en varios brazos de crecientes a partir de los cuales se
efecta el explayamiento de las aguas y por consiguiente de los sedimentos.
5. Sin ser una regla general, frecuentemente, la planicie de explayamiento se ubica en
un sector de piedemonte, el cual origina un cambio de pendiente en el perfil
longitudinal del ro. En general en la planicie de desborde no se observa este
cambio de pendiente. La transicin entre el valle y la planicie es muy sutil, se
caracteriza nicamente por una mayor extensin lateral de los aluviones.

6. Las posiciones ms caractersticas son los ejes (brazos de crecientes) y las napas
de explayamiento.
Regresiva (erosin): Caracteriza todo fenmeno de erosin o de arrastre actuando y
desarrollndose a partir de su nivel de base hacia aguas arriba. Trmino equivalente:
Erosin de Cabecera.
Terraza: Trmino topogrfico y descriptivo. Se caracteriza por una superficie alta y
plana inclinada por una escarpa o talud vertical o subvertical.
Terraza Aluvial: Terraza de acumulacin que corresponde a una napa aluvial
actualmente en posicin de terraza por efecto del entalle fluvial posterior a la
acumulacin.
Cuando el basamento geolgico rocoso aparece en el talud se habla de terraza aluvial
escalonada. En cambio, cuando el talud est entallado en el material aluvial, se trata de
una terraza aluvial encajonada.
Topografa: Conjunto de particularidades que presenta un terreno en su configuracin
espacial.
Valle: Depresin alargada en la cual se escurre o ha escurrido un curso de agua fluvial.
En funcin del perfil transversal de valle se habla de:
1. Valle en V: sin fondo aluvial extenso y con vertientes caracterizadas por pendientes
fuertes.
2. Valle en cuna: con fondo aluvial cncavo y vertientes suaves.
3. Valle con fondo plano: caracteriza a valles que han sido generalmente afectados
por fenmenos de ahogo aluvial.
4. Valle en U: casi siempre resultan de la accin de un glaciar.