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El Ajuste de Las Cañas en El Clarinete y El Saxofon
El Ajuste de Las Cañas en El Clarinete y El Saxofon
Manual prctico
Madrid, 1997
Mundimsica S.L.
EDICIONES MUSICALES
NDICE
1.2.3.-
4.-
Presentacin
Lista de tiles necesarios para el ajuste de las caas
Partes constitutivas de una caa.
Factores a tener en cuenta para la eleccin de una buena caa.
a.
El color
b.
Las proporciones exteriores
c.
El dibujo interno de la burilacin
Tratamiento previo a la utilizacin de la caa.
a.
Curacin mediante la insalivacin
b.
Rectificacin de la tabla
c.
Rectificacin de los ngulos laterales
La vida musical del clarinetista y el saxofonista, bien sea estudiante o profesional, gira en torno a un elemento
qu parece insignificante por su tamao, pero que constituye el alma del sonido de su propio instrumento: me
refiero, naturalmente, a la caa.
Y, siendo tan esencial -ya que confiere las propiedades tmbricas, las posibilidades dinmicas, de articulacin y
de flexibilidad en el sonido del clarinete y del saxofn- resulta paradjica la prctica ausencia de trabajos
especializados dedicados a la caa.
Qu puede justificar este vaco? En otros tiempos, el msico fabricaba sus propias lengetas: hoy tenemos la
posibilidad de adquirir caas en cualquier comercio dedicado a la msica, y disponer de un amplio nmero de
ellas, "asegurndonos" as que "entre lo mucho siempre encontraremos la buena..."
Pero la caa es una materia viva, en constante movimiento, cuyas caractersticas cambian con insignificantes
variaciones de temperatura o de humedad. Muchos fracasos en concierto se deben a un mal funcionamiento de
la "caa buena". Quin no ha visto a un obosta o a un fagotista retocar sus lengetas en la misma sala de
conciertos en la que actuar unos minutos ms tarde? Esta prctica es bastante inusual entre clarinetistas y
saxofonistas, y sin embargo es imprescindible para obtener el mximo rendimiento en el arte de la
interpretacin.
Este manual constituye la primera monografa en castellano dedicada a la caa en el clarinete y en el saxofn.
La amplia experiencia acumulada por sus autores (que he podido constatar personalmente) contrasta con la
simplicidad aparente con la que ha sido elaborada la presente obra que, sin perder el rigor tcnico, consigue
llegar de una forma directa y accesible al lector.
Justo Sanz Hermida
Catedrtico de clarinete del Real Conservatorio Superior de Msica de Madrid.
Como saxofonista es un placer aplaudir la iniciativa de que dos colegas y amigos como Francisco Prez y Jos
Carlos Lujan se hayan decidido a publicar su experiencia, adquirida a lo largo de muchos aos, en torno a ese
mundo tan desconocido y extico para la mayora de nosotros cual es el de las caas.
Bienvenido sea este manual prctico sobre El ajuste de las caas en el clarinete y el saxofn, con la seguridad
de que ser de gran utilidad y ayuda prctica para todos cuantos diariamente dependemos de las lengetas de
nuestros instrumentos.
Enhorabuena a los autores por este excepcional trabajo.
Manuel Mijn
Catedrtico de saxofn del Real Conservatorio Superior de Msica de Madrid
PRESENTACIN
La caa es un elemento de vital importancia para la mayora de los instrumentos de viento-madera, pero por
diversas razones, su comportamiento tiene a veces algo de "misterioso", no slo para los principiantes sino
tambin para muchos profesionales.
Existen pocas publicaciones que traten con rigor este tema y de ah nuestro empeo en cubrir este vaco, en un
campo en el que el msico suele ser autodidacta, con lo que ello conlleva de conformismo y de material
inutilizado.
Este manual ha sido elaborado con el fin de que el instrumentista encuentre rpidamente solucin a sus
problemas con las caas, por lo que en l hemos intentado plasmar instrucciones precisas mediante un lenguaje
desprovisto en lo posible de tecnicismos: nuestro objetivo no es la publicacin de un tratado terico, sino la de
un manual eminentemente prctico.
Los autores
Valencia / Sevilla 1997
Fig 2
A) EL COLOR. La corteza debe presentar un matiz dorado, lo cual es sntoma de un correcto secado despus
de la recoleccin. Si la caa no ha estado el suficiente tiempo secndose, presentar un aspecto verdoso; en
caso contrario, un color excesivamente oscuro, tanto en la corteza como en la burilacin.
En ambos casos la caa no funcionar correctamente, pero la aparicin de manchas en la corteza no es sntoma
de mala ni buena calidad, sino de las marcas que han dejado las hojas de la planta durante el almacenamiento.
B) LAS PROPORCIONES EXTERIORES. Las medidas exteriores de la caa deben estar relacionadas con la
boquilla utilizada; por tanto deberis medir la ventana de vuestra boquilla (ver B.1) buscando siempre que
burilacin y ventana midan lo mismo, ya que si la primera es ms larga que la segunda el sonido producido
resultar con poca vibracin y con un timbre algo nasal.
Para resolver este problema, debes utilizar el cortacaas y cortar la punta de la caa a la medida de la ventana.
Puede ser que al realizar dicho corte, la caa resulte excesivamente fuerte, en cuyo caso habrs de volver a
retocar. (Ver apartado de "rectificacin y optimizacin de la caa").
Ante el caso contrario -o sea, caas con burilacin corta- la solucin consiste en lijar con papel de espesor
medio (n 240) desde la base de la burilacin en direccin a la corteza, hasta alcanzar la medida idnea (fig. 3).
Fig 3
(B.1) Entendemos por "ventana" la zona hueca de la base de la boquilla, sobre la que se acopla la parte baja de
la caa. Es aconsejable que observes la caa lateralmente, fijndote en que el espesor de la madera vaya
disminuyendo lo ms progresivamente posible desde la base de la burilacin hasta el extremo (nos referimos a
los ngulos laterales); cualquier bajada brusca del espesor de la madera antes de llegar al extremo ser
contraproducente para la correcta vibracin.
Asimismo, dichos ngulos laterales debern ser iguales, para que la caa vibre equilibradamente. Vanse las
siguientes figuras:
Correcto
Fig 4
Incorrecto
Para solucionar el problema de dos ngulos desiguales, debers quitar madera al ngulo ms grueso hasta
igualar ambos, trabajando con lija n 240, como se indica en la figura 5:
Fig. 5
C) EL DIBUJO INTERNO DE LA BURILACIN. La regla fundamental que hay que observar para que la
caa tenga la calidad suficiente es la de su simetra
Imaginemos una lnea vertical que cruza por el centro exacto de la burilacin (zona de
vibracin); el espesor de la madera de un lado deber ser exactamente igual al del otro. Si
miramos a contraluz una caa que funcione razonablemente bien observaremos que
existe una mayor concentracin de madera justamente por donde hemos trazado el eje
imaginario hasta alcanzar casi la punta. Es una forma a la que algunos autores han
denominado "U" invertida (fig. 6). Por lo general, las caas que presentan este dibujo
interno tienen ms probabilidades de funcionar bien. En cambio, cuando observamos que
la burilacin presenta zonas excesivamente claras en el centro, es casi seguro que habr
que desecharla.
Fig.: 6
Otro elemento de gran importancia son los "xilemas" -esas finas lneas oscuras que surcan la burilacin
verticalmente-pues constituyen el "esqueleto" o armazn de la caa, manteniendo la tensin en la madera
incluso en las zonas de menor espesor. Segn este principio debes elegir caas en las que a la punta le llegue la
mayor cantidad de xilemas, ya que stos inciden directamente en la vibracin y por tanto proporcionan tensin
y consistencia a nuestro sonido.
2.- Si percibes algn desnivel, corrgelo colocando la lija (n 360) encima del cristal y arrastrando la caa en
direccin a la corteza, hasta conseguir que dicho costado est perfectamente recto.
3.- Si al realizar este proceso percibes que hay un ngulo ms ancho que otro, repite el proceso que hemos
explicado en el apartado B.
Fig.: 7
Fig.: 8
No intentes dejar la caa a punto de una sola vez, pues recuerda que:
1.- La caa debe estar un poco fuerte para poder soportar los sucesivos retoques (recuerda que retocar significa
siempre quitar madera y, consecuentemente, reblandecer la caa).
2.- Durante los primeros das y a consecuencia de la adaptacin de la caa a la humedad, sta ir perdiendo
paulatinamente parte de la dureza original.
b. Si la caa es blanda:
SENSACIN: Excesiva facilidad en las emisiones y en la flexibilidad. El timbre tiene un matiz chilln o nasal
y, en algunos casos, el sonido se ahoga en el registro ms agudo.
Esta caa no posee suficiente madera, por lo que te recomendamos cortar la punta con el cortacaas (fig. 9)
hasta que suene con la suficiente consistencia. Debes recortarla en pequeos trozos para no dejar la punta sin
flexibilidad.
Fig.: 9
Si has realizado un corte excesivo, convendr medir la burilacin y restablecer su longitud original como se ha
explicado en el apartado 3, punto B. Asimismo debes comprobar con ligeros toques si la punta es
suficientemente flexible, comparndola con la de una caa que consideres buena. Si sta es rgida, debes lijar la
zona indicada (lija n 360) con cuidado de no dejarla excesivamente fina o delgada, ni de quitarle demasiados
xilemas (fig. 10).
Fig.: 10
Fig.: 11
Fig.: 12
Fig.: 13
En el tercer caso debers lijar con el papel ms fino (n 360) la zona en la que observes un mayor grosor. Para
facilitar el trabajo puedes ayudarte marcando dicha zona con un lpiz.
En el cuarto caso debes consultar el punto 4, apartado B.
j. Caas que no admiten sonido:
SENSACIN: La caa no responde al soplo, tanto al querer aumentar la sonoridad como al subir al registro
ms agudo. Se produce una falta de vibracin y un sonido pobre.
Este problema puede estar causado por varias posibles circunstancias:
La caa procede de una planta enferma
La caa ha sufrido un exceso o un defecto de secado
El espesor de la pala es insuficiente
La caa es excesivamente blanda
La caa tiene la punta doblada
La caa est mal equilibrada
En los tres primeros casos no hay solucin posible, por lo que tendrs que desechar esa caa. Puedes
identificarla porque adems suele tener manchas extraas en la burilacin. (Estas manchas suelen estar
causadas por una enfermedad en la poca de desarrollo de la planta o por un exceso de exposicin al sol). Las
caas que no han sido secadas suficientemente son tambin fcilmente identificables por su color verdoso,
siempre en comparacin con la caa modelo. Aunque es difcil encontrar lengetas con este problema, debido
al alto grado de mecanizacin del proceso.
Si alguna vez encuentras una caa con la punta doblada, debes saber que ello ha sido causado por un cambio
repentino en el clima o, ms concretamente, en la humedad relativa del aire. Normalmente se produce ante el
cambio de da hmedo a seco. La solucin ms rpida que puedes adoptar es la siguiente:
1.- Coloca la caa en la boquilla, sujetndola con la abrazadera.
2.- Con el dedo pulgar o con la palma de la mano tapa el agujero posterior de la boquilla.
3.- Absorbe con la boca el aire de la boquilla, para as crear un vaco en su interior.
4.- Observa atentamente cmo la caa se ha quedado completamente pegada a la boquilla durante unos segundos. Con esta accin consigues que la punta de la caa se amolde a la boquilla, restableciendo la forma original.
Repite el proceso cuantas veces sea necesario.
Otra solucin es introducir la caa 2 3 minutos dentro de un vaso de agua.
7. LA CAA Y EL CLIMA
La caa, como cualquier elemento procedente de la naturaleza, es sensible al ambiente en que se encuentre; en
nuestro caso, el factor que ms influye es la humedad relativa del aire.
As, en ambientes con mucha humedad -por ejemplo, en zonas prximas a la costa- la lengeta siempre tiende
a reblandecerse, necesitando el instrumentista caas ms fuertes o resistentes que en las zonas de ambiente
seco.
Esta sensibilidad de las caas a la humedad es an ms perceptible cuando tras un periodo de calor o sequedad
siguen unos das de lluvias intensas. Seguro que todos nos hemos sorprendido cuando un cierto da probamos a
tocar el instrumento y encontramos que ninguna caa tiene la misma resistencia que antes.
Para prevenir estos "pequeos desastres", te damos un consejo: cuando retoques tus caas no las dejes todas
con la misma resistencia, pues as dispondrs de un amplio abanico de posibilidades futuras, adaptables a
cualquier cambio atmosfrico. Esta costumbre ha sido siempre norma comn en los profesionales que tienen
que viajar constantemente y necesitan disponer siempre de caas tiles, por muy variadas que sean las
circunstancias atmosfricas en las que desarrollen su trabajo.
8. ALMACENAMIENTO E HIGIENE
En el apartado anterior hemos resaltado la influencia que el clima puede ejercer sobre las caas; de ello es fcil
deducir que el lugar ideal para almacenarlas deber estar lo ms protegido posible de los cambios atmosfricos,
o sea, en donde la temperatura y la humedad varen lo menos posible.
Es natural que lleves tus caas preferidas junto a tu instrumento, pero evita en lo posible dejar el maletn o la
funda expuestas a un excesivo fro o calor. Un buen lugar suele ser la zona alta de los armarios, ya que el nivel
de aislamiento a la temperatura y humedad es bastante aceptable. Otra solucin es el empleo de unas cajas
especiales para guardar caas en las que se mantiene constante la humedad, y que podemos encontrar en
comercios de msica.
Otro factor importante a tener en cuenta es la conservacin del asiento de la caa. Las lengetas se venden en
cajas o en pequeas fundas de plstico, pero para nosotros lo ideal es guardarlas encima de un cristal,
sujetndolas con una goma elstica para evitar deformaciones en su zona plana.
A veces nos puede ocurrir que tras guardar nuestras caas durante algn tiempo en un lugar demasiado
hmedo, nos las encontremos despus llenas de manchas oscuras o de una ligera pelusilla. En ese caso, habr
que limpiar primero esas manchas con un algodn impregnado en alcohol, lavarlas luego con abundante agua,
y finalmente secarlas con un pao suave. Si an quedan manchas, ya ser demasiado tarde, pues stas han
penetrado en el interior de la madera y han afectado al equilibrio y vibracin de la caa; lo nico que podemos
aconsejarte ya en ese caso es que nunca vuelvas a guardar las caas en ese lugar!.
Es posible que al leer el enunciado de este captulo te haya sorprendido la palabra "higiene". Pues s!: las caas
deben ser limpiadas como mnimo una vez cada dos semanas. Los motivos son los siguientes:
1. Durante el uso, tu saliva va depositando restos de suciedad en la burilacin.
2. Dichos restos forman una capa que obstruye los vasos que surcan la burilacin, acortando la vida activa de
la caa, y alterando considerablemente su resistencia y vibracin.
Aunque a algunos instrumentistas les parezcan exageradas estas razones, es de todos sabido que al poco tiempo
de utilizar una caa podemos observar un ligero oscurecimiento a lo largo de la burilacin, empezando siempre
desde el taln o base. Nosotros, tras muchos aos de experiencia, hemos comprobado que mediante una
limpieza adecuada, las caas son tiles durante mucho ms tiempo. Por ello te sugerimos que adoptes los
siguientes hbitos:
1. Inmediatamente despus de haber practicado con tu instrumento, seca la caa con un pao de algodn. Ten
cuidado de no astillar la punta.
2. Evita en lo posible tocar la burilacin con los dedos, pues la capa de grasa que los cubre, la ensucia, y por
tanto acorta la vida de la lengeta.
3. Una vez cada dos semanas limpia con profundidad la caa, para lo cual te proponemos dos opciones:
A) Limpia suavemente toda la caa mediante un cepillo dental que ya no utilices, impregnndolo con un poco
de pasta dentrfica comn. Enjugala posteriormente con abundante agua.
B) Utiliza una lija muy fina (nmeros entre 600 y 1.000) para quitar toda la suciedad, tanto en el asiento (colocando la lija sobre el cristal) como en la burilacin (frotando con un pequeo trozo por toda la superficie).
Estamos convencidos de que siguiendo estas pautas pronto descubrirs que tus caas son utilizables durante
mucho ms tiempo.
Limpia regularmente tus caas (tanto por higiene como por economa).
Utiliza un cristal para guardarlas y conserva el asiento en buenas condiciones.
Aunque encuentres caas que en principio parezcan inservibles, puedes utilizarlas para experimentar nuevos
retoques. Esta prctica te aportar experiencia y a medio plazo disminuirs tanto el margen de error como el
desaprovechamiento de lengetas.
No utilices nunca abrazaderas que presionen demasiado la caa contra la boquilla, pues reduciras la vida til
de la lengeta. Aprieta la abrazadera slo lo suficiente para que la caa no se mueva.