LA DERIVADA COMO RAZON DE CAMBIO

Puede interpretarse el concepto de la velocidad en el movimiento rectilneo, estudiada

en la seccin 4.2, como el concepto ms general de la razn de cambio instantneo. Es
esta una razn de cambio de la distancia respecto al tiempo, y si s f (t ) describe un
movimiento rectilneo, est razn de cambio en cualquier instante t, est representada
por f t0 . De modo semejante a menudo nos interesamos en una razn de cambio de
una cantidad respecto a otra. Existen muchas aplicaciones del concepto de razn
instantneo y razn promedio tanto en Ingeniera, Economa, Fsica, Qumica, as como
tambin en Matemticas. Son ejemplos, la razn de cambio del rea de un crculo
respecto a su dimetro, la razn de cambio de la longitud de una varilla de metal
respecto a su temperatura, la razn de la solucin de un compuesto qumico en un
solvente respecto al tiempo as como por ejemplo, la cantidad de agua Q(lts) que hay en
un recipiente es funcin del tiempo t. Si el agua entra y sale, Q cambia en una cantidad
Q de un tiempo t a un tiempo t t . Entonces la razn de cambio media o promedio
de Q con respecto a t es:
Q
dQ
Q
lim
lt / min y la razn instantnea:
1t / min
t
dt t 0 t
Es decir, con frecuencia tales problemas pueden analizarse de una manera
completamente igual a la empleada para los problemas de la tangente y de la velocidad.
As, si se d y en trminos de x por una frmula y f ( x) podemos discutir la razn de
cambio de y respecto a x.
Por razn de cambio de media de y respecto a x, desde x x0 hasta x x , se entiende
la relacin:
f ( x) f ( x0 ) cambio de ordenadas

x x0
cambio de abscisas
Si el cociente diferencial tiene un lmite cuando x x0 , este lmite est acorde con
nuestro concepto intuitivo de razn de cambio instantneo de y con respecto a x.
Definicin: La razn de cambio instantneo de f ( x) respecto
derivada f x1 siempre que la derivada exista.

a x en x1

es la

Ejemplos:
1).
Hallar la razn de cambio del rea de un cuadrado respecto a un lado cuando el
lado mide 5 pulgadas.
Solucin:
Sea A f (a ) a 2 , el rea del cuadrado como funcin de su lado. Entonces:
Da A f ( a) Da a 2 2a pu lg 2 / pu lg
a 5 pu lg

Da A 10 pu lg 2 / pu lg.

Todas las cantidades que se encuentran en la vida diaria cambian con el tiempo. Esto es
cierto especialmente en las investigaciones cientficas. Por ejemplo, un qumico puede
estar interesado en la cantidad de cierta substancia que se disuelve en el agua por unidad
de tiempo. Un ingeniero elctrico puede querer saber qu tanto cambia la corriente en
alguna parte de un circuito elctrico por unidad de tiempo. Un bilogo puede estudiar el
aumento (o la disminucin), por unidad de tiempo, del nmero de bacterias de algn
cultivo. Pueden citarse muchos otros ejemplos, incluyendo algunos en campos fuera de
las ciencias naturales. Consideremos la siguiente situacin que puede aplicarse a
cualquiera de los ejemplos anteriores.
Supongamos que una variable w es funcin del tiempo de manera que al tiempo t , w
est dada por w g t , donde g es una funcin derivable. La diferencia entre el valor
inicial y el valor final de w en el intervalo de tiempo

t , t h est

dada por

g t h g (t ) . Anlogamente a lo que hicimos tratamiento del concepto de velocidad,

formulamos la siguiente definicin.
DEFINICIN

La razn media de cambio de w g (t ) en el intervalo t , t h es

g (t h) g (t )
h
w

g
(
t
)
La razn de cambio de
con respecto a t es
dw
g (t h) g (t )
g (t ) lim
h 0
dt
h

Las unidades que deben usarse en al definicin (4.29) dependen de la naturaleza de la

cantidad representada por w . A veces dw / dt se llama la razn de cambio instantneo
de w con respecto a t .
El lmite de este cociente cuando h tiende a 0 (es decir, dy / dx ) se llama la razn de
cambio de y con respecto a x. As, si la variable x cambia, entonces y cambia a razn
de dy / dx unidades por unidad de cambio de x. Por ejemplo, supongamos que cierta
cantidad de gas est encerrada en un globo. Si el gas se calienta o se enfra mientras la
presin permanece constante, el globo se dilata o se contrae y su volumen V es una
funcin de la temperatura t. La derivada dV / dT nos da la razn de cambio del
volumen con respecto a la temperatura.

PROBLEMAS PROPUESTOS
1.-

La intensidad I (en amperes) de la corriente elctrica en cierto circuito est dada

por I 100 / R , donde R denota la resistencia (en ohms). Encuentre la razn de
cambio de I con respecto a R cuando la resistencia es 20 ohms.

2.-

El radio (en centmetros) de un globo esfrico que se est inflando, despus de t

minutos est dado por r (t ) 3 3 t 8 , donde 0 t 10 . Cul es la razn de
cambio con respecto a t de cada una de las cantidades siguientes en t 8? (a)
r(t) (b) el volumen del globo (c) El rea de la superficie.

3.-

Una escalera de 4 metros de largo est apoyada en una casa. Si el extremo

inferior se desliza por el suelo a razn de 1m/seg., qu tan rpido cambia el
ngulo entre la escalera y el suelo cuando el extremo inferior est a 2 metros de
la casa?

4.-

La iluminacin I que produce una fuente de luz es directamente proporcional a

la intensidad S de la fuente e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia d a la fuente. Suponiendo que I es igual a 120 unidades a una distancia
de 2m, encuentre la razn de cambio de I con respecto a d a una distancia de
20m.

5.-

Demuestre que la razn de cambio del radio de un crculo con respecto a su

permetro es independiente del tamao del crculo. Ilustre este hecho usando
unos crculos mximos sobre dos esferas, una del tamao de un baln de
basketball y otra del de la tierra.

6.-

La relacin entre la temperatura F en la escala Fahrenheit y la temperatura C en

5
la escala Celsius est dada por C ( F 32). Cul es la razn de cambio de F
9
con respecto a C?.

7.-

Un hombre sobre la azotea de un edificio, tira de una cuerda de 10 metros de

longitud en cuyo extremo esta atado un peso P. El hombre se aleja del borde de
la azotea con una velocidad de 2m/s Con qu velocidad se alejan o se acercan el
hombre y el objeto en el instante en que ya el hombre ha caminado 3m?

8.-

Un cilindro circular recto tiene una altura fija de 8cm. Hallar la razn de cambio
del volumen respecto al radio cuando este mide 2cm.

9.-

Un estudiante de Ingeniera descubri que el radio de una bola de nieve que se

derreta era de 4 0.04t pulgadas, donde t es el tiempo en minutos. Hallar la
razn de cambio del volumen respecto al tiempo al final de 1 hora.

10.-

Hallar el punto (o los puntos) de la parbola y x 2 2 x , donde la razn de

cambio de la pendiente de la normal respecto a x sea 2 por unidad de longitud.

11.-

Hallar la variacin respecto al tiempo del ngulo agudo formado por las
diagonales de un rectngulo si el lado mayor crece a razn de 4cm/seg., en una
direccin y el otro permanece constante igual a 10cm; en el instante en que el
lado que crece vale 17cm.

Datos:

h 10cm
Dt b 4cm / seg
se pide : Dt 0 ?? cuando b 17cm

12.-

La longitud de una arteza horizontal es de 4m, su seccin transversal es un

trapecio, el fondo tiene 2m de ancho; el seno del ngulo entre sus caras laterales
y el plano horizontal es 4/5. Se echa agua a la arteza a razn de 1/ 4m3 / min .
Con qu rapidez sube el nivel del agua, cuando el agua tiene 60cm de
profundidad.

13.-

Un rombo tiene 10cms de lado. Dos de los vrtices opuestos se separan a razn
de 2cm/seg. Con qu rapidez cambia el rea, en el momento en que los vrtices
se han separado una distancia de 16 cms? (Tener en cuenta que los lados del
rombo tienen 10 cms en todo instante.

14.-

Un punto se mueve a lo largo de la curva: f ( x)

15.-

Un punto mvil recorre con una velocidad de 3km/hr el dimetro vertical CB de

un crculo de centro 0, en el sentido de abajo arriba, partiendo de C. En el
extremo izquierdo A, del dimetro horizontal AD , hay un foco de luz, que
proyecta la sombra del punto mvil sobre el arco CDB. Calcular la velocidad de
dicha sombra en el momento en que el punto mvil ha recorrido la cuarta parte
de la longitud del dimetro.

16.-

Una bola gira describiendo crculos en el extremo de una cuerda de 5 pies a una
velocidad de 20 r.p.m. Si la cuerda se rompe dejando escapar la bola
tangencialmente, a qu velocidad se estar alejando del centro de su trayectoria
primitiva 1/100 de segundo despus de que se rompi la cuerda?.

17.-

Un hombre corre a lo largo de un dimetro de longitud 200mts. de un parque

semicircular, a una velocidad uniforme de 5m/seg. A qu velocidad se mover
su sombra a lo largo de la pared cuando los rayos del sol forman ngulo recto
con el dimetro.

18.-

Un punto se mueve sobre la parbola 6 y x 2 de manera que cuando x 6 la

abscisa aumenta con una rapidez de 2mts/seg. Con qu rapidez aumenta la
ordenada en ese instante?

19.-

El piloto de un bombardero que vuela a 2kmts. De altura y a una velocidad de

240 km/hr, observa un blanco terrestre haca el que se dirige. Calcular la
velocidad a la que debe girar el instrumento ptico cuando el ngulo entre la ruta
del avin y la lnea de mira es 30?

20.-

El radio de la base de un cono aumenta a razn de 3cm/hr y la altura disminuye a

razn de 4cm/hr. Calcular como vara el rea total del cono cuando el radio mide
7cm. Y la altura 24cm.

x 2 3x ; x 1
De modo
5x 1 ; x 1
que su abscisa cambie en la razn de 5 unidades por segundo. Cul es la razn
de cambio en su ordenada? Cunto vale esta razn en el instante en que pasa
por f ( x ) 18 .