La iglesia de TED

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Lo ms probable es que usted no vaya a asistir a TED este ao. Los boletos para la reunin, que se
inici este lunes en Vancouver, estn agotados, y eso a pesar o quiz a causa de que obtener una
entrada a la conferencia de ideas implica mucho ms que sacar la tarjeta de crdito. Existe un
selectivo proceso de solicitud y hay que responder a preguntas de tipo Cmo describiran sus
amigos sus logros? y Qu es lo que lo apasiona? Adems, dos personas tienen que dar la cara por
nosotros.
Pero si usted no da el ancho y no quiere
desembolsar los 8.500 dlares que cuesta la
cuota de asistente general, no importa. La
verdadera accin, y la medida del alcance de
TED, estn en lnea. En noviembre de 2012, TED
anunci que sus videos haban sido vistos mil
millones de veces lo que, suponiendo una
duracin promedio de 15 minutos cada uno,
significa que para esas fechas y colectivamente
habamos visto videos de TED equivalentes a 10
millones de das. En el escritorio o en el telfono,
vemos los videos en los que simpticos
especialistas nos dicen que se debe reformar la
educacin, admitir las carencias personales en
pblico e invertir en el mundo en desarrollo.
Parece sensacional. Las ideas que, segn
promete Ted, vale la pena difundir, efectivamente
circulan. (O como dijera la revista satrica The
Onion en una burla inspirada en TED: Ninguna
mente saldr indemne.)
Yo crec entre evanglicos cristianos y reconozco
el celo misionero cuando lo escucho. TED, con
sus promesas frvolas, suena mucho a una
religin seglar. Y si bien no es exactamente justo
decir que las series de conferencias y los videos
en la Web funcionan como una iglesia organizada, es til comprender las estructuras paralelas para
hablar de la fe y de lo susceptibles que seguimos siendo los humanos. El estilo de TED, con sus
promesas de progreso, es tan manipulativo como las ortodoxias que intenta trastrocar.
Una buena pltica de TED nos recuerda los sermones de las megaiglesias de renovacin cristiana. Es
la reunin de los curiosos y los hambrientos. Entonces se presenta un problema humano persistente,
uno que, como explica amablemente el orador, tiene races ms profundas e implicaciones ms
amplias de lo que estn dispuestos a admitir los asistentes. Una vez que todos han sido enfrentados a
la evidencia de la entropa, que han contemplado la fragilidad de la vida y lo esquivo de la paz interior,
se impone tomar una decisin: Seguiremos siendo complacientes o cambiaremos? Jesucristo le dijo
a la multitud: El que tenga odos, que oiga. Un predicador hbil puede darles la vuelta a estas
palabras para decir que el simple hecho de escucharlas nos hace parte de la solucin.
El proceso que acabamos de delinear es retricamente persuasivo y puede ser emocionante participar
en l. De pequea, yo pensaba que mis padres, que trabajaban para una radiodifusora internacional
cristiana, haban impulsado la posicin social de nuestra familia gracias a su compromiso con la

difusin de la palabra. No solamente ramos creyentes. ramos creyentes al nivel de estrellas de rock.
Yo estaba perpetuamente inquieta en la iglesia, pero tambin saba que algunas personas solo iban a
los servicios religiosos en Navidad y Pascua, y recuerdo que le daba gracias a Dios por no ser como
ellas, tan ignorantes y apticas.
As pues, en un nivel estrictamente emocional, entiendo el atractivo de sentarse en una sala en
penumbras mientras un orador nos empuja por un crescendo de conviccin de que podemos y de que
vamos a mejorar. Y aun ms atractivo: que nuestro cambio individual va a hacer que el mundo entero
sea mejor.
En los aos veinte, el psiclogo francs mile Cou populariz la idea de que el xito empieza con la
repeticin de un simple mantra. Veinte veces se supone que debemos decirnos a nosotros mismos,
como lo dice poticamente una traduccin: Cada da, en todos los sentidos, estoy mejorando ms y
ms. (Every day, in every way, I am getting better and better). Las recetas ofrecidas por muchos
oradores de TED son igualmente burdas. La segunda charla ms vista, medida por el nmero de
veces que se ha reproducido en el sitio Web de TED, es una en la que Amy Cuddy, de la Escuela de
Administracin de Harvard, afirma que las poses de poder como pararse derecho, con los brazos en
jarras podran cambiar significativamente la forma en que se desarrolla nuestra vida.
Es extrao que este consejo tenga un pblico tan grande en la actualidad. (Para empezar, en realidad
no es nada nuevo. Los estudios sobre los efectos del lenguaje corporal son tan viejos como el video
casero.) Pero Cuddy expone argumentos fascinantes, como tambin Sheryl Landberg en su pltica de
2010, un primer atisbo al tema de Vayamos adelante, en la que da no uno sino tres poderosos
consejos.
Es una gran exageracin pensar que la respuesta inteligente a problemas grandes y persistentes,
como la brecha salarial de gnero, son pequeos cambios de conducta. Estas ideas no se difunden
porque la gente calcule racionalmente las probabilidades de que den resultado.
Quiz el hecho de que no haya una voz entrometida de lo alto hace que todo esto sea ms atractivo
que el monotesmo. En lugar de una sola escritura, TED y sus congneres ofrecen un buffet para la
formacin moral. He hablado con gente que dice que ha prescindido de Dios y que la idea misma les
parece incomprensible. Pero algunas personas, habiendo anunciado que estn libres de hipocresas,
dedican muchas horas nerviosas a ensamblar estructuras de autoridad y a adquirir una sensacin de
rectitud mediante manualidades y acondicionamiento fsico, clubes de lectura y Me gusta en
Facebook.
Nunca imagin que los bautistas que conoc en mi juventud pudieran parecer relajados, casi
perezosos por comparacin. Por supuesto, ellos promueven a Jess como solucionador de problemas
de una vez por todas, lo cual es un enfoque tambin cuestionable.
Si yo tuviera nuevamente 19 aos y experimentara con el sacrilegio por primera pero no por ltima
vez, seguira un consejo que me dieron en ese tiempo: Si vas a ser ateo, debers de divertirte mucho
ms.
Pero la verdad es que ahora es un buen tiempo para ser escptico entre creyentes, ya que hay tantos
tipos de creyente verdadero para elegir. A veces me pregunto si los 20 videos ms vistos de TED
llegarn a transformarse en un credo o si, como ocurra en la iglesia primitiva, se les pedir a los
herejes que abandonen la fiesta. Tengo que resistirme al impulso de volver a ver la pltica de Cuddy y
dejar de criticar a la gente que frena mi paso por las aceras de Nueva York; gente que avanza a
tientas, los hombros inclinados, no porque sean turistas sino porque estn tratando de caminar y de
mirar su telfono al mismo tiempo.
Megan Hustard es autora de How to Be Useful y More Than Conquerors: A Memoir of Lost
Arguments.