Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Vibermme
Vibermme
mayora tristes.
Algunas veces cerraba los ojos y apresaba los olores en el
aire. Saba qu perfume usaba: muy poco e indescriptible. Los
muebles eran grandes, slidos y muy usados. El frigorfico
estaba siempre vaco. Se desesperaba cuando vea el
contenido poco saludable y escaso de los armarios. Mantena
las cosas en orden, pero no perfectas, era una casa donde se
viva como deba ser.
Reciba muchas llamadas. Escuchaba las voces dejando
los mensajes. Le hacan desear que ella hubiera escogido otro
trabajo. Como delincuente saba muy bien la cantidad de hijos
de puta que andaban sueltos. Pero era demasiado tarde para
recomendarle cambiar de carrera a su nica hija.
Saba que la relacin con su hija era muy extraa, pero
Luther ergergergSe senta con derecho a preguntar. Pero esto
estaba totalmente fuera de sus posibilidades. Al menos de las
suyas. Deba admitir que estaba bien situada. A slo cuarenta
y cinco minutos de trfico de hora punta de su oficina. Pero
no podan tocar este lugar ni con pinzas. Mir a su prometida
que, nerviosa, se retorci un mechn de pelo.
Tres millones ochocientos.
Tres ergerg y se sent.
Ella se plant delante de l, con los brazos cruzados, y
una expresin decidida en el rostro. Comenzaba a perder el
moreno del verano. Llevaba un sombrero marrn claro,
debajo del cual el pelo largo le caa sobre los hombros. Los
pantalones a medida realzaban la elegancia de su figura.
Calzaba botas de cuero con las caas ocultas por las perneras.
No pagaremos ninguna hipoteca, Jack.
De veras? Qu, nos regalan la casa porque somos
una pareja tan encantadora?
Jennifer vacil por un instante.
Pap la pagar en efectivo, y nosotros se lo
devolveremos. wertwertwertttn otros los que deban librar las
batallas para ganarlas o perderlas. Haba llegado su hora. Ya
sonri a su pesar.
Helado de caramelo, es una receta que nunca me ha
fallado. Ah, entonces ha habido otros pacientes?
Por recomendacin de mi abogado no puedo responder
a esa pregunta.
Buen consejo.
Jack la vio en la imaginacin sentada all, enrulando con
un dedo las puntas del pelo, como haba hecho cuando
estudiaban juntos. l las transmisiones patrimoniales, ella
francs.
El pelo ya se te curva bastante en las puntas sin que lo
ayudes.
Ella apart el dedo, sonri, y despus frunci el
entrecejo. La afirmacin le haba hecho recordar muchas
cosas, algunas no muy agradables.
Es tarde, Jack. Maana tengo un juicio.
l se levant y comenz a pasear arriba y abajo con el
telfono inalmbrico, mientras pensaba a toda mquina.
Necesitaba retenerla en el telfono. Se senta culpable, como
si le hubiesen pillado cometiendo un delito. Espi por encima
del hombro en un acto reflejo. No haba nadie, al menos nadie
que l pudiera ver.
Lamento haber llamado tan tarde.
No pasa nada.
Y lamento haberte hecho dao en el tobillo.
Ya te has disculpado antes.
S. Cmo ests? Quiero decir aparte del tobillo.
Jack, tengo que dormir.
l esperaba esa respuesta.
Entonces explcamelo mientras comemos.
Tengo un juicio.
Despus del juicio.
Jack, no me parece una buena idea. De hecho, me
parece fatal.
l se pregunt qu haba querido decir con eso. Mirar
con lupa cada una de las frases de ella siempre haba sido una
de sus malas costumbres.
Caray, Kate. Slo te estoy invitando a comer. No es una
propuesta de matrimonio. Se ech a rer, pero saba que
acababa de meter la pata.
Kate dej de jugar con el pelo. Ella tambin se levant.
Vio su imagen reflejada en el espejo del vestbulo. Se arregl
el cuello del camisn. Las arrugas de fruncir el entrecejo
resaltaban en su frente.
Perdona aadi l en el acto. Perdona, no quera
decir eso. Escucha, invito yo. Tengo que gastar todo ese
dinero en algo. Recibi la callada por respuesta. En
realidad, ni siquiera saba si ella continuaba al aparato.
Jack haba ensayado esta conversacin durante dos
horas. Todas las preguntas posibles, los intercambios, las
desviaciones. l sera tan corts, ella tan comprensiva. Todo
ira sobre ruedas. Hasta ahora, nada haba salido bien. Pas al
plan alternativo. Decidi suplicar.
Por favor, Kate. Quiero hablar contigo. Por favor.
Ella volvi a sentarse, con las pantorillas debajo de las
posaderas; se masaje los dedos de los pies. Inspir con
fuerza. No haba cambiado tanto como pensaba a lo largo de
estos aos. Eso era bueno o malo? Ahora mismo, no tena
respuesta a esa pregunta.
Dnde y cundo?
Mortons?
A comer?
Jack se imagin la expresin de incredulidad de ella
mientras pensaba en el restaurante de superlujo, y se
preguntaba en qu clase de mundo viva l ahora.
Bueno, qu te parece la fonda en Old Town cerca de
Founders Park? A las dos. Nos evitaremos la cola del
medioda.
Mejor. Pero no te prometo nada. Te llamar si no
puedo ir.
Gracias, Kate.
Jack colg el telfono y se dej caer sobre el sof. Ahora
que el plan haba funcionado, se pregunt qu diablos estaba
haciendo. Qu dira? Qu dira ella? No quera pelear. No
menta, slo quera hablar con ella y verla. Nada ms. Se lo
repiti una y otra vez.
Fue al bao, meti la cabeza en el lavabo lleno de agua
fra, cogi una cerveza, subi a la piscina de la azotea y se
sent en la oscuridad a mirar el paso de los aviones que
realizaban la maniobra de descenso sobre el Potomac para
aterrizar en el National. Los guios de las brillantes luces
rojas gemelas del monumento a Washington le consolaron.
Ocho pisos ms abajo, las calles estaban tranquilas excepto
por el sonido ocasional de la sirena de un coche de la polica o
una ambulancia.
Jack contempl la superficie inmvil de la piscina, meti
un pie en el agua y mir cmo se extendan las ondas. Se
bebi la cerveza, volvi al apartamento y se qued dormido en
un silln de la sala, delante del televisor. No oy el telfono,
no dejaron ningn mensaje. Casi a mil seiscientos kilmetros
de distancia, Luther Whitney colg el telfono y se fum el
primer cigarrillo en ms de treinta aos.
La furgoneta de Correos circul lentamente por el
solitario camino rural. El conductor miraba los buzones
oxidados en busca de la direccin correcta. Nunca haba
hecho una entrega por aqu. La furgoneta pareca meterse en
todos los baches del camino.
Se meti en la entrada de la ltima casa y dio marcha
atrs para volver por donde haba venido. Por casualidad se le
ocurri mirar y vio la direccin escrita en un pequeo trozo de
madera junto a la puerta. Sacudi la cabeza y sonri. Algunas
veces slo era cuestin de suerte.
La casa era pequea, y necesitaba una reparacin. Las
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
minutos ms tarde estaba montado en el Ford de la jefatura y
aceleraba a fondo, con las luces azules encendidas, por los
caminos secundarios casi desiertos del condado.
A los cuarenta y un aos, el cuerpo alto y fornido de
Frank haba comenzado el viaje inevitable hacia la madurez, y
su pelo negro y rizado haba conocido tiempos mejores. Padre
de tres hijas que cada da eran personas ms complejas y
sorprendentes, haba llegado a la conclusin de que no todo
tena sentido en la vida. Pero en el conjunto era un hombre
feliz. La vida no le haba maltratado, al menos por ahora.
Llevaba en la polica los aos suficientes para saber que eso
poda ocurrir en cualquier momento.
Frank cogi un caramelo, le quit el papel y lo mastic
sin prisa mientras vea desfilar los pinos a gran velocidad.
Haba comenzado su carrera como polica en uno de los
peores barrios de Nueva York, donde aquello que se deca
sobre el valor de la vida era una soberana estupidez y
donde haba visto a la gente asesinar de todas las maneras
baja.
Un representante de la compaa de seguridad
conversaba con un agente en la puerta de la casa. Un tcnico
de la unidad guardaba la tapa y los cables del control de la
alarma en bolsas de plstico. El tcnico le mostr a Frank el
punto minsculo donde estaba saltada la pintura y una viruta
casi microscpica, pruebas de que haban quitado la tapa. En
los cables haba unas muescas como dientes. El representante
contempl admirado el trabajo del ladrn. Magruder se sum
al grupo; ya no estaba tan plido.
S, es probable que utilizaran un contador coment el
representante. Es lo que parece.
A qu se refiere? le pregunt Seth.
Un mtodo asistido por ordenador para cargar un
nmero masivo de combinaciones en la memoria del sistema
hasta dar con la combinacin correcta. Es muy parecido a lo
que hacen para romper las claves de acceso a los ordenadores.
Frank mir el control destripado y despus al hombre.
Me sorprende que una casa como esta no tenga un
sistema ms sofisticado.
Es un sistema sofisticado afirm rpidamente el
representante a la defensiva.
Muchos ladrones utilizan ordenadores en estos
tiempos.
S, pero la cuestin es que este juguete tiene una base
de quince dgitos, y un tiempo de espera de cuarenta y tres
segundos. Si no la acierta, se arma la de Dios es Cristo.
Frank se rasc la nariz. Tendra que volver a su casa y
ducharse. El olor a muerto calentado durante varios das en
una habitacin clida dejaba un rastro indeleble en la ropa, el
pelo, y la piel. Tambin en la nariz.
Y? pregunt Frank.
Ver, los modelos porttiles que podra usar en un
trabajo como este no pueden procesar el nmero suficiente de
combinaciones en slo treinta segundos. Mierda, en una
autor de este crimen saba muy bien lo que haca. No iba a ser
fcil resolver el caso. Una buena planificacin previa
significaba un buen plan posterior. Pero no haban contado
con matar a la seora de la casa.
Frank se apoy en el marco de una puerta y pens en la
palabra utilizada por su amigo el mdico forense: heridas.
8
Jack lleg temprano. Sobre la una y media. Se haba
tomado el da libre, y dedicado casi toda la maana a decidir
qu se pondra; algo que nunca le haba preocupado antes,
pero que ahora le pareca de una importancia vital.
Se arregl la americana gris, cosi un botn de la camisa
de algodn blanca y se ajust el nudo de la corbata por
ensima vez.
Camin por el muelle y observ a los marineros baldear
la cubierta del Cherry Blossom, una nave de recreo que
imitaba los viejos barcos del Mississippi. Kate y Jack haban
navegado en l durante su primer ao en Washington, en una
de las pocas tardes que no haban tenido que trabajar.
Intentaban disfrutar de todas las atracciones tursticas. Haba
sido un da templado como el de hoy, pero ms despejado.
Ahora llegaban los nubarrones por el oeste; en esta poca del
ao llova casi todas las tardes.
Se sent en un banco cerca de la pequea casilla del
capitn del muelle y se entretuvo contemplando el vuelo lento
de las gaviotas sobre las aguas revueltas. Desde esta posicin
privilegiada se vea el Capitolio. La estatua de la Libertad,
despojada de la capa de mugre acumulada durante ciento
treinta aos de vivir al aire libre gracias a una reciente
limpieza, se ergua ertherrntigo hace ms de cuatro aos. Esa
fue mi decisin. T decidiste acabar con el asunto.
Est bien, fue decisin ma. Kate se apart el pelo
y separaban.
Los camareros, con pechera y pajarita, aparecan y
desaparecan en el momento preciso y con toda discrecin.
Los clientes eran mimados y servidos, se les escuchaba o
dejaba solos de acuerdo con el momento. Y las propinas
reflejaban el aprecio del cliente.
Fillmores era el lugar preferido de Sandy Lord a la hora
de comer. Mir por encima del men, y sus ojos grises
inspeccionaron rpida y metdicamente el amplio comedor en
busca de posibles negocios o quizs algo ms. Acomod su
pesado corpachn en la silla y pas la punta de los dedos por
encima de la oreja para arreglarse el pelo. El problema era que
las caras conocidas desaparecan con el paso del tiempo,
arrebatadas por la muerte o el retiro hacia el sur. Quit una
mota de polvo de uno de los puos de la camisa con sus
iniciales y suspir. Lord ya haba esquilmado a la gente
poderosa de este establecimiento, o quiz de toda la ciudad.
Llam a su despacho para saber si haba algn recado.
Walter Sullivan no haba llamado. Si el negocio de Sullivan se
concretaba, Lord se encontrara con todo un pas del antiguo
bloque sovitico como cliente.
Un pas entero! Cunto se le poda cobrar a un pas? En
condiciones normales una fortuna. Pero el problema estaba en
que los ex comunistas no tenan dinero, a menos que se
contara como tal los rublos, cupones, copecs o lo que
utilizaran ahora, aunque quiz todo eso slo sirviera como
papel higinico.
Esto no le preocupaba. Los ex comunistas tenan
materias primas en abundancia y eso era lo que quera
Sullivan. Por esa razn Lord haba pasado tres meses en aquel
pas. Pero habra valido la sdgsdsetaria me mira como si
hubiese ordenado que lo mataran. Quiero respuestas. La voz
de Jack subi de tono, y aumentaron las miradas desde las
otras mesas.
No s qu piensas, pero estoy seguro de que podemos
Pura formalidad.
Las cosas no ocurren hasta que pasan.
Lord se movi incmodo en la silla, apart el humo del
cigarrillo como si fuese una varita mgica. As que los rumores
de que Jack pensaba cambiar de barco eran verdad. Los
rumores eran la razn por la que Lord estaba sentado aqu
con el joven abogado. Se miraron. En el rostro de Jack
apareci la sombra de una sonrisa. Los cuatro millones de
dlares en trabajo eran una zanahoria irresistible. Sobre todo
porque significaban otros cuatrocientos mil para Sandy Lord;
no era que los necesitara, pero tampoco iba a rechazarlos.
Tena fama de gastar mucho. Los abogados no se jubilaban.
Trabajaban hasta que se moran. Los mejores ganaban mucho
dinero, pero comparado con los presidentes, estrellas del rock
y actores cobraban sueldos de miseria.
Pensaba que te gustaba nuestra tienda.
Me gusta.
Y?
Y qu?
La mirada de Sandy pase otra vez por el saln. Vio a
otra mujer conocida vestida con un elegante y muy caro traje
chaqueta, debajo del cual Sandy tena sus buenas razones para
creer que no llevaba nada ms. Se bebi el resto del gin tonic,
mir a Jack. Lord estaba a punto de estallar. Estpido mocoso
hijo de puta.
Has estado antes aqu?
Jack sacudi la cabeza mientras lea el men de varias
pginas para saber si servan hamburguesa con patatas fritas.
No figuraban. En aquel momento, Lord le arranc el men de
las manos y se inclin hacia l, el aliento fuerte y cargado de
olor de alcohol.
Entonces, por qu no echas una ojeada?
Lord levant un dedo para llamar al camarero y pidi un
Dewars con agua, que le sirvieron casi al instante. Jack se
ech hacia atrs en la silla, pero Lord se acerc ms, como si
detective.
Un compuesto preservativo/reparador. Como los que
emplean con los tapizados, el cuero, cosas as.
Entonces, tena algo en las manos que le dej el
residuo?
S. Aunque no podemos saber en qu momento el
aceite lleg a las manos. El hombre se puso las gafas.
Piensas que conoca a la persona?
No hay nada que apunte en ese sentido, a menos que
ella le invitara a robar la casa.
Quizs ella organiz el robo propuso el mdico
llevado por una inspiracin sbita. Escucha. Se cansa del
viejo, trae al amante para que saquee la caja fuerte y despus
largarse a correr mundo. Frank consider la teora y
enseguida encontr las pegas. Excepto que en cambio
discutieron o alguien les traicion, y ella se encontr en el
lado malo de las pistolas.
Los hechos encajan, Seth.
Segn todos a la difunta le encantaba ser la seora de
Walter Sullivan le rebati el detective. Ms que el dinero,
si entiendes lo que quiero decir. Le gustaba codearse, y quiz
rozar algunas otras partes, con gente famosa de todo el
mundo. Algo muy importante para alguien que cocinaba
hamburguesas en un Burger King.
No lo dirs en serio.
Los multimillonarios de ochenta aos a veces tienen
ideas extraas. El detective sonri al ver la incredulidad de
su amigo. Es como aquello de quin le dice que no a King
Kong?
El mdico forense mene la cabeza mientras sonrea.
Multimillonario? Qu hara l con mil millones de dlares?
Mir la hoja de papel secante sobre la mesa. Apag el
cigarrillo, ech otra ojeada al informe, despus mir a Frank.
Carraspe.
Pienso que la segunda bala tena funda metlica media
o entera.
Bueno. Frank se afloj el nudo de la corbata y apoy
los codos sobre la mesa.
Entr por el parietal derecho y sali por el izquierdo,
dejando un orificio de salida ms del doble de grande que el
de entrada.
Por lo tanto est claro que fueron dos armas.
A menos que el tipo utilizara municin de distinto tipo
en la misma arma. El mdico forense dirigi a Frank una
mirada aguda. No parece sorprenderte, Seth.
Lo hubiera hecho hace una hora. Ahora no.
As que tenemos a dos asaltantes.
Dos asaltantes con dos armas. Y una dama cmo de
grande? Un metro cincuenta y cinco de estatura, cincuenta
kilos de peso respondi el mdico de memoria.
As que tenemos a una mujer pequea y a dos
asaltantes, probablemente varones, armados con armas de
grueso calibre que intentan estrangularla, le pegan y despus
los dos disparan contra ella y la matan.
El forense se acarici la barbilla. Los hechos eran
realmente desconcertantes.
Ests seguro de que las marcas de estrangulamiento y
de los golpes son anteriores al fallecimiento?
Desde luego. El hombre pareci ofenderse. Vaya
lo, no?
Ya lo puedes decir coment Frank mientras hojeaba
el informe. Ningn intento de violacin. No hay nada?
El forense no respondi. Por fin, Frank le mir, se quit
las gafas, las dej sobre la mesa y se reclin en la silla
mientras beba un trago del caf solo que le haban ofrecido
antes.
El informe no menciona nada de un ataque sexual le
record a su amigo, que pareci volver a la realidad.
El informe es correcto. No hubo ataque sexual. Ni un
rastro de lquido seminal, ninguna prueba de penetracin,
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
l asinti.
Ya sabe dnde vivo. Venga en cuanto acabe el turno.
Me gustara continuar esta conversacin en privado. Supongo
que no le importara ayudarnos a mi y al presidente, no es
as?
Esta vez la respuesta de Collin fue inmediata.
Estar all, Gloria.
Jack llam otra vez a la puerta. Nadie respondi. Las
persianas estaban cerradas y no haba luz en el interior de la
casa. Estaba dormido o haba salido. Mir la hora. Las nueve.
Record que Luther Whitney casi nunca se acostaba antes de
las dos o las tres de la madrugada. El viejo Ford estaba
aparcado en el camino particular. El portn del garaje estaba
cerrado. Jack mir en el buzn junto a la puerta. Lleno hasta
los topes. Mala seal Qu edad tena ahora Luther? Sesenta
y pico? Encontrara a su amigo tendido en el suelo, con las
manos aferradas al pecho? Jack mir a su alrededor y despus
levant una de las esquirlas del macetero ms cercano a la
puerta. All estaba la llave de recambio. Volvi a cerciorarse
de que nadie le espiaba antes de abrir la puerta y entrar.
La sala de estar estaba limpia y en orden. Todo en su
lugar.
Luther? Cruz el vestbulo guiado por los recuerdos
de la sencilla configuracin de la casa. El dormitorio a la
izquierda, el bao a la derecha, la cocina en la parte de atrs,
una pequea galera cerrada y un jardn en el fondo. Luther
no estaba en ninguna de estas habitaciones. Jack entr en el
pequeo dormitorio, que, como el resto de la casa, estaba
aseado y en orden.
Sobre el velador haba unos cuantos cuadros con fotos de
Kate, que le miraban cuando l se sent en el borde de la
cama. Jack se levant en el acto y sali del dormitorio.
Los pequeos cuartos de la planta alta slo tenan un par
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
ese era el mnimo.
El dinero que ganaban los socios era materia
estrictamente reservada y nunca se discuta en la firma, ni
siquiera en las circunstancias ms informales. Sin embargo,
Jack haba adivinado la palabra clave que daba acceso al
archivo de cuentas de los socios en el ordenador. La palabra
era codicia. La secretaria que la escogi se habra partido
de la risa.
Jack observ el prado, que tena el tamao de la cubierta
de un portaaviones. Tuvo una visin y mir a su prometida.
Hay lugar de sobra para jugar al ftbol con los chicos
coment con una sonrisa.
S, as es. Ella le devolvi la sonrisa y le dio un beso
en la mejilla mientras le coga un brazo para que le rodeara la
cintura.
Jack volvi a mirar la casa, de tres millones ochocientos
mil dlares, que muy pronto sera su hogar. Jennifer no dej
Lo nico que deseaba era estar con ella otra vez. Mir hacia la
tarima y vio a Gloria detrs y a la izquierda del presidente.
Con las gafas de sol, el pelo agitado por el viento, pareca
tener el dominio total de todo lo que ocurra a su alrededor.
Burton, que vigilaba la multitud, ech una ojeada a su
compaero a tiempo para ver la mirada que Collin diriga a la
jefa de gabinete. Frunci el entrecejo. Collin era un buen
agente que cumpla con su trabajo, en ocasiones con un
exceso de celo. No era el primer agente al que le pasaba, y
tampoco era criticable. Pero haba que mantener la mirada en
la muchedumbre, en todo lo que tena delante. Qu diablos
estaba pasando? Burton espi de reojo a Russell. La mujer
miraba al frente, sin prestar ninguna atencin a los hombres
asignados a la custodia. Burton mir otra vez a Collin. El chico
miraba ahora al pblico cambiando siempre de ritmo,
izquierda a derecha, derecha a izquierda, algunas veces arriba,
otras directamente al frente, sin establecer una pauta que un
posible atacante pudiera utilizar. Sin embargo Burton no
olvidaba la mirada que le haba dirigido a la jefa de gabinete.
Detrs de las gafas de sol, Burton haba visto algo que no le
gustaba.
Alan Richmond acab el discurso con una mirada
inflexible al cielo sin una nube mientras el viento le
desordenaba el peinado impecable. Pareca estar mirando a
Dios para implorarle su ayuda, aunque en realidad intentaba
recordar si la cita con el embajador japons sera a las dos o
las tres de la tarde. Pero su mirada en lontananza, casi
visionaria quedara muy bien en las noticias de la noche.
En el instante oportuno volvi su atencin a Walter
Sullivan y dio al desconsolado marido un abrazo digno de
alguien de su condicin.
Lo lamento mucho, Walter. Mis ms sinceras y
profundas condolencias. Si hay algo, cualquier cosa que pueda
hacer por ti. Ya lo sabes.
Sullivan estrech la mano que le ofrecan. Le temblaron
cigarrillos.
Te quitarn diez aos de vida. Collin se dio la vuelta
en la cama y contempl sus movimientos nerviosos con una
expresin divertida.
Ya me los ha quitado el trabajo. Encendi un
cigarrillo, le dio varias chupadas rpidas, lo apag y volvi a
acostarse sobre el vientre de Collin. Sonri complacida
cuando l la sujet entre sus brazos largos y musculosos.
La conferencia de prensa estuvo bien verdad? Ella
casi le oa pensar. Era bastante transparente. Sin las gafas
oscuras todos lo eran.
Siempre que no descubran lo que pas en realidad.
Ella se volvi para mirarle, pas un dedo a lo largo de su
cuello marcando una uve sobre el pecho suave. El pecho de
Richmond era peludo; algunos de los mechones eran grises y
enrulados en las puntas. El de Collin era como el culo de un
beb, pero se notaban los msculos fuertes debajo de la piel.
l poda partirle el cuello con la facilidad con que se parte un
palillo. Por un segundo se pregunt qu se sentira.
Sabes que tenemos un problema.
Collin estuvo a punto de soltar una carcajada pero se
contuvo.
S, tenemos a un tipo que corre por ah con las huellas
del presidente y las huellas y la sangre de una mujer muerta
en un cuchillo. Sin ninguna duda es un problema muy gordo.
Por qu crees que no ha dicho nada?
Collin encogi los hombros. l en su lugar habra
desaparecido. Hubiera cogido la pasta y adis. Millones de
dlares. Collin era muy leal, pero si hubiese tenido ese dinero
eso era lo que hubiese hecho. Largarse. Por un tiempo. Mir a
la mujer. Con esa cantidad ella aceptara irse con l?
Entonces volvi a la realidad. Quizs el tipo perteneca al
partido del presidente, quiz le haba votado. En cualquier
caso para qu buscarse problemas.
Quizs est asustado respondi.
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
circuito de la partida. Una escala en Miami, y despus
Dallas/Fort Worth.
Cogi un taxi y contempl el trfico cada vez ms denso
que se diriga hacia el sur por la avenida George Washington a
medida que la gente regresaba a sus casas. El cielo prometa
ms lluvia y el viento sacuda los rboles de la avenida que
corra paralela al Potomac. Cada pocos minutos pasaba un
avin que giraba a la izquierda y desapareca rpidamente
entre las nubes.
Una nueva batalla llamaba a Luther. La imagen del
presidente Richmond en el estrado embargado por una justa
indignacin mientras pronunciaba un apasionado discurso
contra la violencia, con su presumida jefa de gabinete a su
costado, era una constante en la vida de Luther. El hombre
viejo, cansado y temeroso que haba escapado del pas ya no
estaba cansado ni tena miedo. La sensacin de culpa por
haber permitido la muerte de una mujer joven haba dado
paso a un odio tremendo, a una furia que le brotaba por todos
los poros del cuerpo. Se convertira, por decirlo de alguna
posibilidades.
Aquella noche se lo cont todo a una muy entusiasta
Jennifer Baldwin. Despus de cenar una fuente de ostras y
champn bien fro, la pareja disfrut del mejor sexo de todo el
noviazgo. Esta vez, los techos altos y los murales no
preocuparon a Jack. De hecho, comenzaban a gustarle.
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
El nombre del destinatario estaba escrito en letras de
imprenta, y los sobres, blancos y baratos, se podan comprar
en cualquier parte. Russell recibi las cartas a las doce de un
da que hasta ese momento haba ido bien.
En uno de los sobres haba una hoja de papel y en el otro
algo que ella mir durante unos minutos. El texto de la nota
escrita en el papel, una vez ms en letras de imprenta, era el
siguiente:
Pregunta: qu constituyen delitos y faltas? Respuesta:
no creo que le interese saberlo. El valioso objeto est
disponible, hay ms, jefa.
Firmado no un admirador secreto.
mujer muy hermosa, algo que nada tena que ver con el
cadver destrozado que l haba visto. En la foto apareca
sentada en una silla junto a la cama. Una esquina del lecho se
colaba por la derecha de la foto. Algo irnico si consideraba el
uso que le haba dado a este vehculo tan particular. Sin duda
los muelles necesitaban la revisin de los cincuenta mil
kilmetros, aunque despus ya no los utilizaran mucho.
Record la expresin de Walter Sullivan. All ya no quedaba
nada.
Dej la foto en su lugar y continu observando el trabajo
de Simon. Ech otra mirada a la foto; algo le preocupaba, pero
lo que fuera que se le hubiese ocurrido desapareci de su
cabeza tan rpido como haba aparecido.
Cmo se llama ese producto, Laura?
Luminol. Lo venden con diferentes nombres, pero es el
mismo reactivo. Estoy preparada.
Simon apunt con el rociador el trozo de alfombra donde
haban cortado los pelos.
Es una suerte que no tengas que pagar por la alfombra
coment el detective con una sonrisa.
No me importara replic Simon que se volvi para
mirarle. Me declarara en quiebra. Me embargaran el
sueldo de aqu a la eternidad. Es el gran igualador de los
pobres.
Frank apag la luz, y la habitacin qued sumida en la
ms total oscuridad. Sonaron unos ruidos a medida que
Simon apretaba el gatillo del rociador. Casi en el acto, como
un puado de lucirnagas, una muy pequea parte de la
alfombra brill con un color azul plido. que se mantuvo por
un instante. Frank encendi la luz del techo y mir a Simon.
As que ahora tenemos la sangre de alguien ms.
Estupendo, Laura. Podrs recoger lo suficiente para un
anlisis, determinar el grupo, fijar el ADN?
Levantaremos la alfombra para ver si la mancha
traspas, pero lo dudo. En las alfombras tratadas la cantidad
fruncido.
Significa dos cosas. Primero, que tenemos un cmplice
en el interior y, segundo, que nuestros cacos son unos tipos
muy creativos.
Frank se instal en la pequea sala de interrogatorios.
Decidi no encender otro cigarrillo y opt por comerse un
caramelo. Mir las paredes hechas con ladrillos de cemento, la
mesa metlica y las sillas destartaladas y lleg a la conclusin
de que era un lugar muy deprimente para ser interrogado. Lo
que era conveniente. La gente deprimida era vulnerable, y las
personas vulnerables, si se las saba llevar, tendan a hablar. Y
Frank quera escuchar. Estaba dispuesto a escuchar todo el
da.
El caso era todava muy confuso, pero algunos elementos
se aclaraban poco a poco.
Buddy Budizinski an viva en Arlington y ahora
trabajaba en un lavadero de coches en Falls Church. Haba
admitido estar en la casa Sullivan, se haba enterado del
asesinato por los peridicos, pero aparte de eso no saba nada
ms. Frank no vea motivos para no creerle. El hombre no era
ninguna lumbrera, no tena antecedentes policiales y haba
pasado su vida adulta realizando trabajos humildes para
ganarse el sustento, sin duda obligado por el hecho de que
slo haba ido a la escuela hasta quinto grado. Su apartamento
era modesto por no decir msero. Budizinski era un callejn
sin salida.
En cambio, Rogers haba resultado un filn. El nmero
de la seguridad social que haba escrito en la solicitud de
empleo era autntico, la nica pega era que corresponda a
una empleada del departamento de Estado que se encontraba
en Tailandia desde haca dos aos. Sin duda saba que en la
compaa de limpieza de alfombras no se molestaran en
comprobarlo. A ellos qu ms les daba? La direccin era de
cdigo?
Oh no, desde luego que no. Richard lo saba, en efecto.
Lleva con el seor Sullivan casi cuarenta aos. Que yo sepa, l
era el nico aparte de los Sullivan, que conoca el cdigo.
Alguna vez le vio conectar la alarma?
Por lo general ya estaba acostada cuando la
conectaban. Frank le mir. Desde luego, Wanda, desde
luego.
Usted... usted no sospechar que Richard tuvo algo
que ver con esto? dijo Wanda Broome mirndole
asombrada.
Wanda, de alguna manera, alguien que no poda
hacerlo, desconect el sistema de alarma. Y es lgico que las
sospechas recaigan sobre cualquiera que conociera el cdigo.
Por un momento, Wanda Broome dio la impresin de
que se echara a llorar, pero se contuvo.
Richard tiene casi setenta aos.
Entonces es probable que necesite hacerse con unos
ahorrillos. Como comprender, todo esto es estrictamente
confidencial.
Ella asinti al tiempo que se sonaba la nariz. Cogi la
taza de caf y se lo bebi a sorbitos.
Hasta que alguien me explique cmo entraron en el
sistema de seguridad aadi Frank, he de investigar las
pistas que parecen ms lgicas.
Mantuvo la mirada sobre la mujer. Haba dedicado todo
el da anterior a averiguar todo lo posible sobre Wanda
Broome. Era una historia bastante habitual excepto en un
detalle. Cuarenta y cuatro aos, se haba divorciado dos veces
y tena dos hijos mayores. Viva en el ala de los sirvientes
junto con el resto de los empleados de la casa. A unos diez
kilmetros de all viva la madre, de ochenta y un aos, en una
casa modesta que necesitaba de algunas reparaciones; la
anciana cobraba la pensin del marido y un subsidio de la
Seguridad Social. Broome, tal como ella misma haba dicho,
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
Kate no respondi.
Alguna vez te has preguntado por qu le quera tu
madre? La imagen que tienes de Luther Whitney es tan
deforme que no puedes entender por qu le quera? Jack la
cogi de los hombros, la sacudi. Alguna vez el maldito
odio te deja ser compasiva? Alguna vez te permite querer,
Kate?
Jack la apart con un fuerte empujn. Ella trastabill sin
desviar la mirada.
La verdad es que no te lo mereces. Hizo una pausa y
se decidi a acabar la frase. No te mereces que te quieran.
En un arrebato de furia, Kate rechin los dientes, el
rostro desfigurado por la clera. Solt un grito y se lanz
sobre l. Descarg los puos contra el pecho de Jack, le
abofete. Jack no sinti los golpes mientras vea rodar las
lgrimas por las mejillas de la joven.
El ataque concluy con la misma rapidez con que haba
comenzado. Kate se sujet al abrigo de Jack, los brazos le
pesaban como plomo. Fue entonces cuando comenzaron los
sollozos y resbal hasta el suelo, con el rostro baado en
lgrimas; los sollozos resonaban en la pequea sala.
Jack la levant y la coloc como un objeto frgil sobre el
sof.
Se arrodill a su lado, la dej llorar, y ella llor durante
un buen rato, su cuerpo se tens y relaj hasta que l sinti
que perda fuerzas, notaba las manos pegajosas. Por fin la
abraz, apoy el pecho contra el costado de Kate. La joven se
cogi al abrigo con sus manos de dedos largos y sus cuerpos se
sacudieron al unsono. Cuando pas la crisis, Kate se sent
poco a poco, con el rostro lleno de manchas rojas.
Jack se apart.
Vete, Jack dijo ella sin mirarle.
Kate...
Vete! El grito son frgil, derrotado. Kate se cubri
el rostro con las manos.
siento.
Los dos hombres se estrecharon la mano. Tarr se haba
vestido para la ocasin: los tejanos sin agujeros, y llevaba
calcetines con las zapatillas de tenis. La chaqueta de pana era
una reliquia de principios de los setenta, y el peinado era la
maraa de rizos de siempre.
Eh, si quieres lo dejamos para otro da, Jack. Yo
entiendo de resacas.
De ninguna manera cuando te has vestido de gala.
Acompame. Slo necesito comer algo. Te invitar a comer y
no te cobrar la consulta.
Lucinda, muy puesta y seria a la hora de mantener la
imagen de la firma, respir aliviada al verles marchar. Ms de
un socio de Patton, Shaw haba cruzado la recepcin con un
gesto de espanto al ver a Tarr Crimson. Esta semana habra
numerosos memorandos.
Lo siento, Tarr. Estos das voy a toda pastilla. Jack
arroj el abrigo sobre una silla y se sent. Sobre la mesa haba
una pila de mensajes de un palmo de altura.
He escuchado por ah que estabas fuera del pas.
Espero que en algn lugar divertido.
No lo era. Qu tal van los negocios?
Florecientes. Muy pronto podrs considerarme un
cliente legtimo. Tus socios se sentirn mejor cuando me vean
sentado en la recepcin.
Que les den por el culo, Tarr, t pagas las facturas.
Mejor ser un gran cliente que paga algunas de las
facturas que no uno pequeo qu las paga todas.
Nos tienes bien calados, no? Jack sonri.
Eh, to, cuando ves un algoritmo, los has visto todos.
Jack abri la carpeta de Tarr y le ech una ojeada.
Tendremos tu nueva corporacin lista para maana.
Constitucin de una sociedad en Delaware con calificacin en
el distrito. Conecto?
Tarr asinti.
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
servilleta.
De acuerdo.
Burton volvi a inclinarse sobre la mesa.
Slo para dejar las cosas bien claras. El abrecartas
todava tiene las huellas dactilares del presidente y Christine
Sullivan. Y la sangre de los dos. Correcto?
S.
Cualquier fiscal dara un ojo de la cara por ese objeto.
Tenemos que recuperarlo.
Lo compraremos. l quiere venderlo. En la prxima
carta nos dir cunto quiere.
Burton la sorprendi por segunda vez. Puso un sobre en
la mesa.
El tipo es listo, pero en algn momento tendr que
decirnos dnde se har la entrega.
Russell abri el sobre, sac la carta y la ley. Estaba
escrita en letra de imprenta como la anterior. El mensaje era
breve:
Coordenadas llegarn pronto. Recomiendo avancen
pasos para respaldo financiero. Para ese pago sugiero
mitad siete cifras. Analizar bien consecuencias de
cualquier fallo. Responder va personales Post si
interesados.
Tiene un estilo bastante curioso, verdad? Sucinto pero
da en el clavo.
Burton sirvi ms caf. Despus sac otra de las fotos
que Russell ansiaba recuperar con autntica desesperacin.
Sabe cmo provocar, no es as, seora Russell?
Al menos da la impresin de estar dispuesto a
negociar. Estamos hablando de mucho dinero. Est
preparada para eso? Deje eso de mi cuenta, Burton. El
dinero no es un problema. Recuperaba la arrogancia justo a
tiempo.
16
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
ladrn profesional que al parecer mejor con los aos. La
esposa acab por divorciarse de l, no le soportaba ms.
Cuando comenzaba a rehacer su vida, se muri de cncer.
Hizo una pausa.
Contine le pidi Seth Frank que ahora era todo
odos.
Kate Whitney se sinti destrozada por la muerte d la
madre. A su modo de ver resultado de la traicin del padre. Se
encenderlos.
Yo lo veo as, Seth. A menos que usted tenga una idea
mejor. Todava tenemos que convencerla. Por lo que dice,
ella no parece estar muy dispuesta.
Pienso que debe hablar con ella. Sin que yo est
presente. Quiz fui demasiado duro. Tengo tendencia a
propasarme.
Lo har maana por la maana. Frank se puso el
abrigo y el sombrero. Escuche, Bill, no pretenda meterle
una bronca.
Claro que s replic Burton, con una sonrisa. Yo, en
su lugar, hubiese hecho lo mismo.
Le agradezco la ayuda.
A mandar.
Seth se dirigi a la salida.
Eh, Seth, un pequeo favor para un ex poli plasta.
De qu se trata?
Invteme al arresto. Quiero verle la cara cuando le
pillen.
Hecho. Le llamar despus de hablar con ella. Este poli
se va a casa con la familia. Le recomiendo que haga lo mismo,
Bill.
En cuanto acabe de fumar me largo.
Frank se march. Burton acab de fumar sin darse
ninguna prisa y apag la colilla en el resto de caf que
quedaba en el vaso de plstico.
Poda haber ocultado el nombre de Whitney. Decirle a
Frank que el FBI no haba podido identificar la huella. Pero
hubiese sido una jugada peligrosa. Si Frank se enteraba, y el
detective poda saberlo a travs de un centenar de fuentes,
Burton quedara al descubierto. Slo la verdad podra explicar
el engao, y eso era algo que no era posible. Adems, Burton
necesitaba a Frank para conocer la identidad de Whitney. El
plan del agente secreto se basaba en que el polica encontrara
al ex convicto. Encontrarlo, s; arrestarlo, no.
absoluto silencio.
Wanda Broome haba sido una amiga. Una buena amiga.
Desde que se haban conocido por casualidad en una pensin
de Filadelfia, despus de que Luther cumpliera la ltima
condena y Wanda su primera y nica. Y ahora ella tambin
haba muerto. Se haba quitado la vida, deca el peridico,
tumbada en el asiento delantero de su coche con un puado
de pastillas en el estmago.
Para Luther esto ya era demasiado. Le pareca vivir en
una pesadilla continua. Se despertaba y cuando se miraba en
el espejo, las facciones cada vez ms hundidas y grises, era
consciente que de esta no se librara.
Resultaba una irona, a la sombra de la trgica muerte de
Wanda, que robar en la casa de los Sullivan hubiera sido idea
de ella. Una idea triste y lamentable vista en retrospectiva,
pero que haba surgido de su frtil imaginacin. Una idea a la
que se haba aferrado con uas y dientes a pesar de las serias
advertencias de su madre y de Luther.
Lo haban planeado y l lo haba puesto en prctica. As
de sencillo. Adems, l haba querido hacerlo. Representaba
un desafo, y un desafo combinado con una gran recompensa
resultaba una tentacin imposible de resistir.
Qu haba sentido Wanda al ver que Christine Sullivan
no bajaba de aquel avin? Y sin poder avisar a Luther que la
costa no estaba tan despejada como crean.
Ella haba sido amiga de Christine Sullivan. En eso haba
sido muy sincera. Un recordatorio de la gente real en medio
del sibaritismo de la vida de Walter Sullivan, donde todos no
slo eran hermosos, como lo haba sido Christine Sullivan,
sino educados, con buenas relaciones y muy sofisticados,
cosas estas que Christine Sullivan no era ni nunca sera. Y por
esa amistad cada vez ms ntima, Christine Sullivan le haba
dicho a Wanda cosas que nunca tendra que haber
mencionado, incluido, finalmente, la existencia y el contenido
de la caja fuerte detrs de la puerta espejo.
frot la sien.
Otro descubrimiento interesante es que su padre era
muy amigo de Wanda Broome, la doncella personal y
confidente de Christine Sullivan. Lo comprob. Su padre y
Wanda Broome tuvieron el mismo agente de libertad
condicional en Filadelfia. Segn algunas fuentes se
mantuvieron en contacto durante todos estos aos. Me jugara
el cuello a que Wanda conoca la existencia de la caja fuerte en
el dormitorio.
Y?
As que habl con Wanda Broome. Era obvio que ella
saba ms del tema de lo que estaba dispuesta a admitir.
Entonces, por qu no habla con ella en lugar de estar
sentado aqu? Quizs ella es la autora del crimen.
En aquel momento se encontraba fuera del pas. Hay
un centenar de testigos para corroborarlo. Frank hizo un
pausa para carraspear. Adems, no puedo hablar con ella
porque se suicid. Dej una nota diciendo que lo lamentaba.
Kate se levant y mir sin ver a travs de la ventana.
Tena la sensacin de que algo helado le rodeaba.
Frank esper unos segundos sin dejar de mirarla, al
tiempo que se preguntaba cules seran sus emociones ante
las evidencias contra la persona que le haba dado la vida para
despus abandonarla. Todava le quedaba algo de amor? El
detective esperaba que no. Al menos, lo deseaba desde el
punto de vista profesional. Como padre de tres hijas, se
pregunt si ese sentimiento desaparecera alguna vez, pasara
lo que pasara.
Seora Whitney, se siente bien?
Kate se apart lentamente de la ventana y mir al polica.
Podemos ir a alguna parte? Hace horas que no pruebo
bocado y aqu no hay comida.
Acabaron en el mismo lugar donde Jack y Luther se
haban encontrado. Frank comi con apetito, pero Kate ni
prob su plato.
del caso.
Es lo nico que tiene? pregunt Kate con los ojos
entrecerrados.
Eso es todo respondi Frank, que se encogi de
hombros. Entonces, no tiene nada, detective. Nada!
Tengo mis instintos y mis instintos me dicen que
Luther Whitney estuvo aquella noche en la casa y en el
dormitorio. Lo que quiero saber es dnde est ahora.
En eso s que no puedo ayudarle. Se lo dije a su
compaero la otra noche.
Pero usted fue all. Por qu?
Kate se encogi de hombros. Haba decidido no
mencionar su conversacin con Jack. Ocultaba evidencias?
Quiz.
No lo s. Eso, en parte, era verdad.
Tengo la impresin, Kate, de que es una de esas
personas que siempre saben por qu hacen las cosas.
El rostro de Jack apareci por un instante en su mente.
Lo apart enojada.
Se sorprendera, teniente.
Frank cerr la libreta con mucha ceremonia y se inclin
sobre la mesa.
De verdad que necesito su ayuda.
Para qu?
Esto es entre nosotros dos, no es oficial, o como quiera
llamarle. Me interesan ms los resultados que las sutilezas
legales. Algo muy curioso de decirle a una fiscal.
No digo que no me atenga a las reglas. El teniente
acab por ceder y encendi un cigarrillo. Lo nico que digo
es que, si est a mi alcance, busco el punto ms dbil. De
acuerdo?
De acuerdo.
Segn la informacin de que dispongo si bien usted no
mantiene ninguna relacin con su padre, l no deja de
preocuparse por usted.
Quin se lo dijo?
Caray, soy detective. Es verdad o no?
No lo s.
Maldita sea, Kate, no me venga con rollos. Es verdad
o no?
Es verdad! Satisfecho? Kate aplast la colilla.
Todava no, pero no falta mucho. Tengo un plan para
hacerle salir a la luz, y quiero que me ayude.
No veo en qu puedo ayudarle. Kate intuy lo que
vendra a continuacin. Lo vio en los ojos de Frank.
El detective tard diez minutos en explicrselo. Ella
rehus tres veces. Media hora ms tarde seguan discutiendo.
Frank se apoy por un momento en el respaldo y despus
volvi a inclinarse bruscamente sobre la mesa.
Mire, Kate, si no nos ayuda, no tendremos ninguna
oportunidad de cogerle. Si es como usted dice y no tenemos
una acusacin en firme, entonces l quedar en libertad. Pero
si l lo hizo, y nosotros podemos probarlo, entonces usted ser
la ltima persona en este mundo que querr ver que no recibe
su castigo. Ahora, si cree que estoy equivocado, la llevar de
regreso a su casa y me olvidar de que nos conocimos, y su
padre podr continuar robando... o quiz matando. Frank la
mir a los ojos.
Kate abri la boca pero no dijo ni una palabra. Mir ms
all del detective donde la llamaba una visin surgida del
pasado, una visin que se esfum bruscamente.
A punto de cumplir los treinta, Kate Whitney ya no era el
beb que rea cuando su padre la lanzaba al aire, o la nia
pequea que le contaba al padre secretos muy importantes
que no le revelaba a nadie ms. Era una persona mayor, una
adulta madura, que viva por su cuenta desde haca muchos
aos. Adems, era funcionaria de la administracin de
justicia, una fiscal que haba jurado cumplir con las leyes y la
constitucin de la mancomunidad de Virginia. Era su trabajo
asegurar que las personas que quebrantaban las leyes
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
nunca la peticin de Frank. Estar sentada en un restaurante
planeando cmo atrapar a un presunto asesino era muy
distinto a participar de verdad en un engao destinado
nicamente a entregar a su padre a la polica.
Katie. Ella not el pequeo quiebro en la voz
mezclado con un ligero toque de incredulidad.
Hola, pap. Agradeci que las palabras salieran
solas. En aquel momento le resultada imposible articular el
pensamiento ms sencillo.
El apartamento de ella no era el lugar adecuado. l lo
comprenda. Demasiado ntimo, demasiado personal. A su
casa no podan ir, por razones obvias. Luther sugiri
encontrarse en un lugar neutral. Sera lo mejor. Ella quera
hablar, y l quera escuchar. Estaba dispuesto a hacerlo con
autntica ansiedad.
Fijaron la hora, al da siguiente, a las cuatro de la tarde,
en un pequeo caf cerca de la oficina de Kate. A esa hora no
habra nadie, estaran tranquilos; tendran todo el tiempo del
en todo el mundo.
S que las presiones son enormes. Me doy cuenta,
Alan.
As es. Es un trabajo que requiere ms de lo que uno
humanamente puede dar. Algunas veces hay que enfrentarse a
esa realidad aliviando parte de la presin, escapndote por
unas horas de la tenaza que te oprime. Es importante saber
cmo me alivio de la presin, porque eso dicta cmo servir a
las personas que me han elegido, que han depositado su
confianza en m. Regres a su mesa. Adems, disfrutar de
la compaa de mujeres hermosas resulta una manera
bastante inofensiva de combatir la presin.
Gloria le mir furiosa a sus espaldas. Como si l esperara
que ella, entre tanta gente, se tragara el rollo patritico.
Desde luego que no fue inofensiva para Christine
Sullivan.
Richmond se volvi hacia ella. Esta vez no sonrea.
De verdad que no quiero hablar ms de este asunto,
Gloria. Lo que pas ya ha pasado. Comienza a pensar en el
futuro. Entendido? Ella asinti muy seria y sali del
despacho.
El presidente cogi el telfono. Le dara todos los detalles
de la operacin policial a su buen amigo Walter Sullivan.
Richmond sonri mientras esperaba la comunicacin. No
tardaran mucho. Ya casi lo tenan. Poda contar con Burton.
Contar con l para que hiciera lo correcto. Por el bien de
todos.
Luther mir la hora. La una. Se dio una ducha, se cepill
los dientes y se arregl la barba. Se demor en el peinado
hasta que lo dej a su gusto. Hoy tena mejor aspecto. La
llamada de Kate haba obrado maravillas. Haba escuchado el
mensaje cien veces, slo para disfrutar del sonido de su voz,
de las palabras que nunca haba esperado volver a or. Se
en Londres.
Repas el fusil y la mira telescpica por ensima vez, de
un papirotazo apart una mota de polvo del can. Un
silenciador no le habra venido mal, pero an no haba
encontrado ninguno aplicable a un fusil, y mucho menos a
uno que disparaba proyectiles de alta velocidad como el suyo.
Contaba con la confusin para enmascarar el disparo y la
huida. Mir al otro lado de la calle y comprob la hora.
Faltaban unos minutos.
McCarty era un asesino experto pero no tena modo de
saber que otro fusil apuntara a la cabeza del objetivo. Y que
detrs de ese fusil habra un par de ojos tan agudos o ms que
los suyos.
Tim Collin se haba calificado como tirador de primera
en los marines y su sargento mayor haba escrito en la
evaluacin que nunca haba visto a un tirador de tanta
calidad. Ahora, el objeto de estas alabanzas observaba a travs
de la mira telescpica del fusil; despus se relaj. Collin mir
el interior de la furgoneta. Haban aparcado el vehculo en la
esquina opuesta al caf, desde donde tena un tiro directo al
objetivo. Apunt otra vez. Kate Whitney apareci por un
momento en la retcula. Collin abri la ventanilla lateral de la
furgoneta. Estaba en la sombra de los edificios detrs de l.
Nadie vea lo que haca. Adems tena la ventaja de saber que
Seth Frank y un grupo de policas del condado estaban ocultos
a la derecha del caf mientras que otros esperaban en el
vestbulo del edificio de oficinas. Varios coches sin
identificacin estaban aparcados a lo largo de la manzana. Si
Whitney intentaba escapar no llegara muy lejos. Pero el
agente saba que no tendra ocasin.
Despus del disparo, Collin desarmara el fusil y lo
ocultara en la furgoneta, saldra con la pistola y la placa y se
unira con los dems en la discusin sobre qu diablos haba
Ahora qu?
Mir otra vez el mensaje. La incredulidad la tena
atrapada como una enorme red de pesca que la arrastraba
hacia el fondo, donde ya no se movera.
Gracias por la donacin benfica. Ser muy apreciada.
Tambin aprecio darme soga para colgarla. Sobre el
objeto en discusin ya no est en venta. Ahora que lo
pienso, los polis lo necesitarn para el juicio. Ah, por
cierto, QUE LE DEN POR EL CULO!
Soga para colgarla? Russell no entenda nada, no poda
pensar, estaba bloqueada. Lo primero que se le ocurri fue
llamar a Burton, pero record que no estara en la Casa
Blanca. Entonces cay en la cuenta. Corri hacia el televisor.
En el informativo de las seis estaban dando una noticia de
ltima hora. Una arriesgada operacin policial realizada
conjuntamente por el departamento de polica del condado de
Middleton y la polica de la ciudad de Alexandria haba
conseguido detener a un sospechoso en el asesinato de
Christine Sullivan. Un pistolero desconocido haba efectuado
un disparo. Se supona que el blanco era el sospechoso.
Russell contempl las escenas filmadas en la comisara
de Middleton. Vio a Luther Whitney, con la mirada al frente,
subir las escaleras sin intentar ocultar el rostro. Era mucho
mayor de lo que pensaba. Pareca un director de escuela.
Aquel era el hombre que la haba mirado. Ni siquiera se le
ocurri pensar que a Luther le haban arrestado por un
crimen que no haba cometido. Aunque tampoco hubiera
hecho nada. En un momento vio a Bill Burton con Collin
detrs de l mientras escuchaban al detective Seth Frank que
haca una declaracin a la prensa.
Vaya pareja de cabrones incompetentes! Luther estaba
arrestado. Le haban arrestado y ella tena un mensaje en la
mano que garantizaba que el tipo se encargara de hundirlos a
Qu pas, Kate?
Ella se sec los ojos con un pauelo de papel hecho una
bola. Tena el pelo revuelto. No se haba quitado el abrigo. Los
zapatos estaban junto a una silla, donde haban ido a parar
cuando se los quit a puntapis. Se rehizo lo mejor que pudo.
Apart un mechn de pelo que le caa sobre la boca, y por fin
mir a Jack. Las palabras salieron de su boca, entrecortadas.
Le han detenido. La polica cree que entr en la casa de
los Sullivan. Se supona que all no haba nadie. Pero, en
realidad, estaba Christine Sullivan. Hizo una pausa para
inspirar con fuerza. Piensan que Luther la mat. En
cuanto pronunci estas ltimas palabras cerr los ojos; los
prpados parecieron bajar arrastrados por un peso
insoportable. Sacudi la cabeza, la piel de la frente arrugada
mientras el dolor iba en aumento.
Eso es una locura, Kate. Luther nunca matara a nadie.
No lo s, Jack. Ya no s qu pensar.
Jack se levant y recogi el abrigo. Se pas una mano por
el pelo mientras intentaba pensar con claridad. La mir.
Cmo lo supiste? Cmo coo le pillaron?
Kate se sacudi como una hoja. El dolor era tan fuerte
que pareca visible, flotaba sobre ella antes de hundirse una y
otra vez en su cuerpo delgado. Se tom un momento para
limpiarse el rostro con otro pauelo. Tard mucho en volverse
hacia l, centmetro a centmetro, como si fuera una anciana
invlida. Mantuvo los ojos cerrados mientras haca un
esfuerzo por expulsar el aire viciado de los pulmones.
Por fin abri los ojos. Movi los labios sin que saliera
ningn sonido. Entonces consigui pronunciar las palabras,
lentamente, como si quisiera absorber al mximo los golpes
que acompaaban a cada una de ellas.
Yo le entregu.
Luther, vestido con el uniforme naranja de los presos, se
Eso no te concierne.
Qu hars? insisti Jack.
Me declarar culpable! Luther elev la voz por
primera vez.
T la mataste?
Luther desvi la mirada.
T mataste a Christine Sullivan? Luther no
respondi. Jack le sujet por el hombro. T la mataste?
S.
Jack le mir a la cara. Despus recogi el maletn.
Soy tu abogado, lo quieras o no. Y hasta que no
descubra por qu me mientes, ni se te ocurra hablar con los
polis. Si lo haces, conseguir que alguien certifique que ests
loco.
Jack, te agradezco lo que haces, pero...
Mira, Luther, Kate me dijo lo que pas, lo que hizo y
por qu lo hizo. Pero a ver si entiendes una cosa. Si te
enchironan por esto, tu bonita hija no se recuperar nunca
ms. Lo entiendes?
Luther cerr la boca. De pronto la sala pareci encogerse
a un tamao diminuto. No se dio cuenta de la marcha de Jack.
Permaneci sentado con la mirada perdida. Por una vez en su
vida, no saba qu deba hacer.
Jack se acerc a los hombres reunidos en el vestbulo.
Quin est al mando?
Yo. Teniente Seth Frank.
Bien, teniente. Slo para que conste, mi cliente no
renuncia a sus derechos Miranda, y usted no intentar hablar
con l sin mi presencia. Entendido?
De acuerdo respondi Frank, que se cruz de brazos.
Quin es el fiscal asignado?
El fiscal ayudante George Gorelick.
Supongo que tiene la orden de acusacin.
Venga.
Quizs algn otro llev la tierra a la casa y l la pis.
Eso es lo que yo hubiese dicho excepto por una cosa.
Cul?
Junto con las fibras y la tierra, tambin encontraron un
disolvente. La polica tom muestras del producto en la
alfombra durante la investigacin. Piensa que el autor lo
utiliz para limpiar huellas de sangre, su sangre. Estoy seguro
de que tienen un montn de testigos dispuestos a jurar que no
se utiliz ese producto antes o en el momento que limpiaron
las alfombras. Por lo tanto, Luther slo pudo mancharse con
el disolvente si estuvo en la casa despus de lo ocurrido.
Tierra, fibras y disolvente. Ah tienes el vnculo.
Kate se desplom otra vez en el sof.
Por otra parte, dieron con el hotel donde Luther se
aloj en la ciudad. Encontraron un pasaporte falso que les
permiti seguirle el rastro hasta Barbados. Dos das despus
del asesinato vol a Texas, despus a Miami, y de all a la isla.
Es lo que hara un sospechoso que huye, no te parece?
Tienen la declaracin jurada de un taxista que llev a Luther
hasta la casa de los Sullivan en la isla. Luther mencion haber
estado en la casa de los Sullivan en Virginia. Asimismo tienen
testigos dispuestos a declarar que Luther y Wanda Broome
fueron vistos juntos varias veces antes del asesinato. Una
mujer, muy amiga de Wanda, declar que Wanda le dijo que
necesitaba dinero con urgencia. Y que Christine Sullivan le
haba hablado de la caja. Esto demuestra que Wanda Broome
le minti a la polica.
Ahora comprendo por qu Gorelick fue tan generoso
con la informacin. Sin embargo, no deja de ser
circunstancial.
No, Kate, es el ejemplo perfecto de un caso donde no
hay pruebas directas que relacionen a Luther con el crimen,
pero con las suficientes evidencias indirectas como para que el
jurado piense: Venga, hijo de puta, a quin quieres engaar.
21
Dan Kirksen abri el Washington Post mientras
acercaba el vaso de zumo de naranja a la boca. No lleg a
probarlo. Gavin se las haba apaado para escribir un artculo
sobre el caso Sullivan con el nico hecho concreto de la
participacin de Jack Graham, flamante socio de Patton,
Shaw & Lord, como defensor del acusado. Kirksen llam de
inmediato a la casa de Jack. No obtuvo respuesta. Se visti,
pidi su coche y a las ocho y media entraba en el vestbulo de
la firma. Pas por delante de la vieja oficina de Jack donde se
amontonaban las cajas y objetos personales. El despacho
nuevo de Jack estaba un poco ms all, al otro lado del que
ocupaba Lord. Una belleza de seis metros por seis con un bar,
muebles antiguos y una vista panormica de la ciudad. Mucho
ms bonito que el suyo, pens Kirksen amargado.
El silln estaba de espaldas a la puerta. Kirksen no se
molest en llamar. Entr y arroj el peridico sobre la mesa.
Jack se gir en el silln lentamente. Mir el peridico.
Bueno, al menos han escrito el nombre de la firma
correctamente. Estupenda publicidad. Nos conseguir casos
de primera.
Kirksen se sent sin apartar la mirada de Jack. Replic al
comentario de Jack con voz pausada y muy clara, como si
hablara con un nio.
Te has vuelto loco? No nos ocupamos de casos
criminales. No nos ocupamos de ninguna clase de litigios.
Kirksen se levant con un movimiento brusco, le brillaba la
calva, su cuerpo diminuto temblaba de rabia. Sobre todo
cuando el animal ha asesinado a la esposa del principal cliente
de la firma aadi con voz chillona.
Eso no es del todo correcto. No nos ocupbamos de
casos criminales pero ahora s. Adems, en la facultad me
ensearon que el acusado es inocente hasta que se demuestre
lo contrario, Dan. Quiz lo has olvidado. Jack mir a
que podan hacerlo. Jack poda buscarle los tres pies al gato,
pero su cliente haba estado tres veces en la crcel aunque en
los ltimos veinte aos no aparecan ms delitos en sus
antecedentes. A ellos les tena sin cuidado. Por qu iban a
preocuparse? El tipo era el final perfecto para una historia
trgica. El ejemplo ideal de la regla de las tres condenas.
Arroj el peridico al otro lado de la habitacin, recogi
los cristales rotos y limpi la cerveza derramada. Se frot la
nuca, tena los msculos rgidos. Fue al dormitorio y se puso
un chndal.
La YMCA estaba a diez minutos de su casa. Jack tuvo la
suerte de encontrar un hueco delante mismo del local y
aparc el coche. El sedn negro que vena detrs no tuvo la
misma suerte. El conductor dio varias vueltas a la manzana
hasta que se decidi a aparcar en la acera opuesta. Limpi el
vaho de la ventanilla del pasajero y mir el edificio de la YMCA.
Al cabo de un instante sali del coche y subi las escaleras.
Ech una ojeada a su alrededor, observ el Lexus y despus
entr en el local.
Tres partidos de baloncesto ms tarde, Jack estaba
empapado de sudor. Se sent en el banco mientras los
adolescentes continuaban jugando con el vigor inagotable de
la juventud. Jack gimi cuando uno de los larguiruchos chicos
negros, vestido con unos pantalones cortos que le venan
grandes, camiseta de tirantes y unas zapatillas enormes, le
lanz la pelota. Se la devolvi.
Lo siento, tos, ya es suficiente.
Qu pasa, to, ests cansado?
No, slo viejo.
Jack se masaje las pantorrillas para aliviar las agujetas
y abandon la cancha.
En el momento que sala del edificio sinti que una mano
se posaba sobre su hombro.
para cambiarse.
Jack pidi otra taza de caf mientras Frank continuaba
con la primera. La carne rellena result deliciosa, y el lugar
estaba tan aislado que Jack ni siquiera tena claro dnde se
encontraba. En alguna parte del sur de Maryland. Ech una
ojeada a los pocos comensales del restaurante. Nadie se fijaba
en ellos. Se volvi hacia su compaero de mesa que le miraba
con una expresin risuea.
Tengo entendido que usted y Kate Whitney
mantuvieron una relacin hace tiempo.
Se lo dijo ella?
Qu va, no. Vino a la comisara unos minutos despus
de que usted se marchara. El padre no quiso verla. Habl con
ella un rato. Me disculp por cmo haban ido las cosas. Los
ojos de Frank brillaron por un momento, y aadi: No
tendra que haber hecho lo que hice, Jack. Utilizarla para
cazar al padre. Nadie se lo merece.
Funcion. Algunas personas le diran que no se debe
lamentar el xito.
Est bien. La cuestin es que hablamos de usted. No
soy tan viejo como para no ver un destello en los ojos de una
mujer.
La camarera trajo el caf de Jack. l bebi un trago. Los
dos hombres miraron a travs de la ventana. Haba cesado la
nevada y el campo apareca cubierto de un grueso y esponjoso
manto blanco.
Escuche, Jack, s que el caso contra Luther es
circunstancial, pero en muchas ocasiones ha sido suficiente
para enviar a mucha gente a la crcel.
No lo dudo.
La verdad, Jack, es que hay un montn de cosas que no
encajan.
Le escucho.
Frank ech una ojeada al saln y despus mir otra vez a
Jack.
Por qu no?
Jack bebi un trago de caf y mir la porcin de pastel de
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
Esta vez Jack no se molest en abrir el maletn. Ya
conoca la rutina. Le leeran a Luther los cargos de la
acusacin. El juez le preguntara a Luther si entenda los
cargos y entonces Jack presentara la solicitud de absolucin.
A continuacin, el juez formulara toda una serie de preguntas
para determinar si Luther comprenda lo que significaba la
solicitud de absolucin, y si Luther estaba satisfecho con su
representante legal. La nica cosa que preocupaba a Jack era
que Luther le enviara a tomar por el culo y se declarara
culpable. Esto ya haba ocurrido en otras ocasiones. Y quin
saba lo que poda pasar? El juez quiz lo aceptara. Pero lo
ms probable era que el juez se atuviera al reglamento,
te entiendo.
No la quiero cerca de m.
Mira, ella lamenta lo que hizo. Est destrozada, te lo
juro.
Cree que estoy enojado con ella? pregunt Luther.
Jack se sent. Por primera vez haba conseguido la
atencin de Luther. Se reproch no haber probado antes con
este tema.
Claro que s. Por qu otro motivo no querras verla?
Luther mir la vulgar mesa de pino y mene la cabeza,
disgustado.
Dile que no estoy enojado. Ella hizo lo correcto. Dselo.
Por qu no se lo dices t?
Luther se levant con un movimiento brusco camin por
el cuarto antes de detenerse delante de Jack,
Sabes una cosa? Este lugar tiene muchos ojos. Me
comprendes? Alguien la ve aqu conmigo, entonces ese
alguien piensa que ella sabe algo que no sabe. Creme, eso no
es bueno.
De quin hablas?
Slo transmtele lo que te digo. Luther se sent.
Dile que la quiero, que siempre la he querido y la querr.
Convncela, Jack. Lo dems no importa.
Me ests diciendo que ese alguien pensar que me has
dicho algo aunque no me lo hayas dicho?
Te dije que no aceptaras el caso, Jack, pero no quisiste
escucharme.
Jack encogi los hombros, abri el maletn y sac un
ejemplar del Post.
Mira los titulares.
Luther ech una ojeada a la primera pgina. Entonces en
un arrebato de clera arroj el peridico contra la pared.
Maldito cabrn! Maldito cabrn! Las palabras
explotaron de la boca del viejo.
Se abri la puerta de la habitacin y un guardia gordo
desapareci discretamente.
Ya es casi la hora, Kate.
Lo s.
Escucha, Kate, es tal como te lo dije por telfono, no es
que no quiera verte, est asustado. Tiene miedo por ti. Tu
padre te quiere por encima de cualquier otra cosa en el
mundo.
Jack, si no se decide a hablar, t ya sabes las
consecuencias.
Quiz, pero tengo algunas pistas. El caso del estado no
es tan perfecto como parece creer la mayora.
Cmo lo sabes?
Confa en m Has visto al presidente?
Es imposible no verle. A m me vino bien. Nadie se fij
en m cuando entr.
Es obvio que la gente slo se fija en l.
Luther ya est aqu?
Dentro de unos minutos.
Kate abri el bolso y busc con manos torpes el paquete
de caramelos. Jack le apart las manos con una sonrisa, cogi
el paquete y se lo dio.
Puedo hablar con l por telfono?
Ver qu puedo hacer.
Jack cogi la mano de Kate y juntos miraron el enorme
estrado. Dentro de muy poco comenzara la audiencia. Por
ahora no podan hacer otra cosa que esperar. Juntos.
La furgoneta blanca apareci por la esquina, pas entre
el semicrculo de agentes y se detuvo a un par de metros de la
puerta lateral. Frank aparc el coche detrs de la furgoneta y
se ape, con el radio-transmisor en la mano. Dos agentes
salieron de la furgoneta y observaron el lugar. No vieron nada
anormal. La muchedumbre se concentraba delante del edificio
atenta slo a lo que deca el presidente. El oficial al mando le
23
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
los grandes y poderosos de todo el mundo. En la solemne y
esplndida ceremonia realizada en la catedral de San Mateo
en Washington, el difunto fue ensalzado por media docena de
dignatarios. Los ms famosos haban hablado durante veinte
minutos sobre las virtudes humanas de Walter Sullivan, de la
gran presin que haba sufrido y de cmo esa presin haca
que algunas personas adoptaran decisiones que nunca
habran adoptado en otro momento. Cuando Alan Richmond
acab su discurso, todo el mundo lloraba, y las lgrimas que
corran por las mejillas del presidente parecan autnticas. l
mismo siempre se asombraba de su capacidad para la
oratoria.
La larga caravana mortuoria se puso en marcha, y, al
cabo de tres horas y media, lleg a la pequea casa donde
Walter Sullivan haba comenzado, y acabado, su vida.
Mientras las limusinas buscaban espacio en la angosta
carretera cubierta de nieve, Walter Sullivan fue trasladado y
enterrado junto a sus padres, en la pequea loma desde donde
se disfrutaba de la mejor vista del valle.
El sepulturero comenz a rellenar la fosa, y los amigos de
Walter Sullivan iniciaron el camino de regreso al mundo de
los vivos. Seth Frank, apostado a unos metros de la tumba,
observ todos los rostros. Se fij en el presidente que
caminaba hacia su limusina. Bill Burton le vio y por un
instante pareci sorprendido de verle. Despus le salud con
un ademn. Frank le devolvi el saludo.
En cuanto se marcharon todos, Frank volvi su atencin
a la casa. Las cintas amarillas de la polica cerraban el paso y
haba dos agentes que vigilaban el lugar.
Frank se acerc, les mostr su placa y entr.
para s mismo.
No tenan nada para l en Rhoads, Director & Minor y,
como consecuencia, por fin haba ocurrido: Lord era
vulnerable. Haba visto a sus clientes morder el polvo con una
rapidez alarmante, sobre todo en la ltima dcada cuando se
poda ser un multimillonario de papel en un momento y pobre
desgraciado al siguiente. Sin embargo, nunca haba imaginado
que su propia cada, si llegaba alguna vez, sera tan rpida y
tan completa.
Ese era el problema de tener a un cliente de ocho cifras.
Requera todo el tiempo y la atencin del mundo. Los viejos
clientes se secaban y moran. No se buscaban nuevos clientes.
Su complacencia haba acabado por darle una patada en el
culo.
Hizo un clculo rpido. Durante los ltimos veinte aos
haba ganado unos treinta millones de dlares. Por desgracia,
se las haba apaado para gastar no slo los treinta millones
sino muchsimo ms. Haba comprado una serie de casas de
lujo, una residencia de vacaciones en Hilton Head Island, un
nido de amor en Nueva York donde haba llevado a sus
amantes casadas. Tena coches de lujo, colecciones propias de
un hombre de buen gusto y de recursos, una bodega pequea
pero selecta, incluso un helicptero, pero tres divorcios,
ninguno de ellos amistoso, haban acabado por hacer mella en
su fortuna.
La residencia que acababa de dejar pareca sacada de las
pginas del Architectural Digest, pero la hipoteca no le iba a
la zaga en su pasmosa opulencia. Y el problema era que no
tena efectivo. Careca de liquidez, en PS&L cada uno coma lo
que cazaba y los socios de PS&L no eran muy dados a cazar en
manada. Por este motivo, Lord ganaba mensualmente mucho
ms que todos los dems. Ahora el cheque mensual apenas si
cubrira gastos menores; slo el pago de la tarjeta de crdito
rondaba las cinco cifras.
Por un momento pens en los otros clientes. Un clculo
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
Te escucho.
Kate se levant del suelo para sentarse en el sof, y
permaneci callada por unos instantes mientras jugaba con el
collar. Vestida con las prendas de trabajo, la joven pareca
exhausta, como una flor marchita.
Pienso mucho en lo que le hice a Luther.
Kate...
Jack, djame terminar. Su voz son como un
latigazo. Se seren en el acto y aadi ms tranquila: He
llegado a la conclusin de que nunca conseguir superarlo, as
que ms me vale aceptarlo. Quiz hay mil razones que
justifiquen lo que hice. Pero no estuvo bien al menos por un
motivo. l era mi padre. Por estpido que parezca, ese es un
buen motivo. Retorci el collar hasta convertirlo en un
montn de nudos pequeos. Creo que ser abogada, al
menos el tipo de abogada que soy, me ha convertido en
alguien que no me gusta mucho. No resulta agradable cuando
vas a cumplir los treinta.
Jack le sujet las manos para que no temblaran. Ella no
las apart. l sinti el latido de las venas.
Dicho esto, creo que se impone un cambio radical. De
carrera, de vida, de todo.
De qu hablas? Jack se levant para sentarse a su
lado. El corazn le iba a cien por hora mientras adivinaba lo
que vendra a continuacin.
Dejar de ser fiscal, Jack. De hecho, tampoco ser
abogada. Esta maana present la dimisin. Reconozco que se
llevaron una sorpresa. Me dijeron que lo pensara. Les
respond que ya lo haba hecho detenidamente.
Has dejado tu trabajo? pregunt Jack incrdulo.
Hostia, Kate, has invertido mucho en tu carrera. No puedes
tirarlo todo por la borda.
Ella se levant de un salto, fue hasta la ventana y mir al
exterior.
De eso se trata, Jack. No estoy tirando nada por la
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
Entonces creo que es hora de un cambio. Quiz te haga
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
Kirksen dominndolo con su estatura.
Eras as de pequeo, Dan, o te convertiste en una
mierda de mayor?
Te lo repito, nunca se sabe, Jack replic Kirksen con
una sonrisa, al tiempo que iba hacia la puerta. Las
relaciones con el cliente son siempre muy tenues. Mira la
tuya, por ejemplo. Se basa en tu futuro matrimonio con
Jennifer Ryce Baldwin. Ahora, si la seorita Baldwin
descubriera, es un decir, que no has ido a tu casa por la noche
sino que has compartido el apartamento con una mujer joven,
quiz no se mostrara tan dispuesta a tenerte como abogado, y
mucho menos a convertirse en tu esposa.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
Desde luego, Gloria. No te condeno por haber
intentado sacar el mximo de provecho de aquella situacin.
Caray, es la base sobre la que se sustenta la nacin y esta
ciudad en particular.
Pero cuando Burton te dijo...
El presidente alz una mano para interrumpirla.
Admito que aquella noche sent ciertas emociones.
Quiz la traicin era la ms fuerte. Pero desde entonces, he
llegado a la conclusinde que t demostraste tu fuerza, y no la
debilidad, de carcter.
Debo pensar que no quieres mi renuncia? pregunt
la jefa de gabinete mientras se esforzaba por entender en qu
acabara todo aquello.
Ni siquiera recuerdo que hayas mencionado la palabra,
Gloria, Se inclin para coger una de sus manos. En ningn
momento se me ha pasado por la cabeza interrumpir nuestra
relacin despus de haber llegado a conocernos tan bien. No
hablemos ms del asunto, de acuerdo?
Russell se levant dispuesta a marcharse. El presidente
volvi a su silln.
Ah, Gloria, quiero repasar una serie de temas contigo
esta noche. La familia est de viaje. As que quiz
trabajaremos en mis habitaciones. La jefa de gabinete le
mir. Quiz se nos haga la madrugada. Trae ropa para
cambiarte. El presidente no sonri. Su mirada pareci
atravesar el cuerpo de la mujer. Despus volvi a su trabajo.
A Russell le temblaban las manos mientras cerraba la
puerta.
Jack aporre la puerta con tanta fuerza que se hizo dao
en los nudillos. El ama de llaves abri la puerta y Jack pas
junto a ella sin darle oportunidad de abrir la boca.
otra cosa.
Que disfrutes de una vida muy hermosa, Jenn. Te dira
que ya nos veremos pero de verdad que no me lo imagino.
Se dirigi haciala puerta, pero ella le cogi de la manga.
Jack, por favor, puedes decirme qu hice que es tan
terrible?
l vacil por un instante y entonces se enfrent a ella.
Y encimas lo preguntas? Joder! Sacudi la cabeza,
cansado. Cogiste la vida de un hombre, Jenn, un hombre al
que ni siquiera conocas y la destrozaste. Por qu lo hiciste?
Porque algo que l hizo te molest. As que borraste de un
plumazo diez aos de su carrera. Con una llamada. Sin pensar
en lo que poda pasarle a l, a su familia. Poda haberse volado
la cabeza, su mujer poda haberle pedido el divorcio. Para ti
eso no tena la menor importancia. Ni siquiera pensaste en
ello. La conclusin final es que yo no puedo amar, no puedo
pasar mi vida con alguien capaz de hacer algo as. Si no lo
comprendes, si de verdad piensas que no hiciste nada malo,
eso es razn ms que suficiente para que nos digamos adis
ahora mismo. Es mucho mejor que hablemos de las
diferencias irreconciliables antes del matrimonio. As
evitaremos a todo el mundo un montn de problemas y
prdidas de tiempo. Abri la puerta y sonri. Todos los
que conozco seguramente dirn que estoy loco por hacer esto.
Que t eres la mujer perfecta: rica, hermosa, inteligente, y t
lo eres, Jenn. Dirn que hubiramos sido la pareja ideal. Que
lo tenamos todo. Cmo no ibamos a ser felices? Pero la
cuestin es que no podra hacerte feliz porque no me
interesan las mismas cosas que a ti. No me interesan los
millones en trabajo para la firma, ni las casas del tamao de
edificios de apartamentos o los coches que cuestan el sueldo
de un ao. No me gusta esta casa, no me gusta tu estilo de
vida, no me gustan tus amigos. Y puestos a decir, tampoco me
gustas t. Probablemente soy el nico hombre del planeta que
dira eso. Pero soy un tipo bastante simple, Jenn, y la nica
levant. Vamos.
Dnde? pregunt Jack, al tiempo que coga el
abrigo.
Frank sonri mientras rebobinaba la cinta. Despus se
puso el sombrero.
Primero lo llevar a cenar. Soy un hombre casado, ms
viejo y ms gordo que usted. Por lo tanto, no me basta con un
puado de galletitas. Despus iremos a la comisara. Quiero
presentarle a una persona.
Dos horas ms tarde, Seth Frank y Jack entraron en la
comisara de Middleton, ahtos de comida. Laura Simon les
esperaba en el laboratorio con el equipo preparado.
Despus de las presentaciones, Laura meti la cinta en el
magnetfono. Las imgenes aparecieron en la pantalla de
cuarenta y seis pulgadas del televisor instalado en un rincn
del laboratorio. Frank avanz la cinta hasta el lugar
apropiado.
All seal Jack, all est.
Frank congel la imagen.
Laura se sent delante de un teclado y escribi una serie
de rdenes. En la pantalla, la parte del encuadre
correspondiente a la imagen de Luther se separ del resto y se
ampli como un globo que se hincha, hasta que el rostro de
Luther ocup casi toda la pantalla.
Es el mximo que da la mquina. Laura hizo girar la
silla y le hizo una sea a Frank. El teniente apret un botn
del mando a distancia y las imgenes volvieron a moverse.
La banda sonora era muy confusa: los alaridos, los gritos,
el ruido del trfico y el rumor de la multitud impedan
entender lo que deca Luther. Miraron mientras sus labios se
abran y cerraban.
Est cabreado. No s qu dice, pero est cabreado.
Frank sac un cigarrillo, pero lo guard al ver la mirada de
Simon.
Alguien sabe leer los labios? pregunt Laura.
Jack mir la pantalla. Qu coo deca Luther? Ya haba
visto antes la expresin de su cara. Si pudiera recordar
cundo... Haba sido haca poco, estaba seguro.
Ve algo que nosotros no vemos? pregunt Frank.
Jack mir al detective.
No lo s contest. Se pas la mano por la cara. All
hay algo, pero no consigo recordar qu es.
Frank le dijo a Simon que apagara el equipo. Dej la silla
y se desperez.
Bueno, vyase a dormir. Si maana cuando se
despierte recuerda algo, llmeme. Gracias por venir, Laura.
Los dos hombres se marcharon juntos. Frank mir a
Jack, extendi una mano y le toc la nuca.
Caray, tiene los msculos a punto de estallar.
Vaya, no s por qu. No me casar con la mujer con
quien estaba prometido, la mujer con la que me quiero casar
me acaba de decir que desaparece para siempre de mi vida, y
estoy casi seguro que maana ya no tendr trabajo. Ah y eso
sin mencionar que asesinaron a una persona que estimaba y
que quiz nunca encontraremos al asesino. Coo, mi vida no
podra ser ms perfecta.
Quizs ahora venga la buena racha.
S. Jack abri la puerta del Lexus. Por cierto, si
conoce a alguien que quiera comprar un coche casi nuevo,
avseme.
Lo siento, no conozco a nadie que pueda permitrselo
contest el detective con una mirada pcara.
Yo tampoco afirm Jack con una sonrisa.
En el camino de regreso, Jack mir la hora en el reloj del
coche. Era casi medianoche. Pas por delante del edificio de
Patton, Shaw, vio las oficinas a oscuras, y decidi entrar.
opuestas.
El sonido se acercaba. Pisadas. Afin el odo al mximo.
Le pareci escuchar la respiracin de otra persona, o al menos
se lo imagin. Tena que decidirse. Su mirada se pos en algo
que haba en la pared, algo que brillaba: la alarma de
incendios.
Estaba a punto de lanzarse cuando una pierna asom por
la esquina al otro extremo del pasillo. Jack retrocedi sin
esperar a ver el resto. Camin a paso ligero en la direccin
opuesta. Dio la vuelta en la esquina, cruz el vestbulo, y lleg
a la puerta de la escalera. La abri de un tirn; el chirrido de
las bisagras reson por todo el piso.
Oy el ruido de pies que corran.
Mierda! Cerr de un portazo y corri escaleras
abajo.
Un hombre apareci en la esquina. Llevaba la cabeza
cubierta con un pasamontaas y empuaba una pistola en la
mano derecha.
Se abri la puerta de una oficina y Sandy Lord sali al
pasillo, en camiseta y los pantalones bajados hasta las
rodillas. Lord tropez y se llevo por delante al hombre. Ambos
cayeron al suelo. En la desesperacin por sujetarse, Lord le
arranc el pasamontaas.
Lord se puso de rodillas; le chorreaba sangre de la nariz.
Qu coo pasa aqu? Quin coo es usted? Lord
mir furioso al desconocido. Entonces vio el arma y se qued
inmvil.
Tim Collin le devolvi la mirada al tiempo que sacuda la
cabeza como si lamentara su mala suerte. Ahora ya no poda
escoger. Levant la pistola.
Virgen santa! Por favor, no! chill Lord e intent
apartarse.
Son el disparo y la sangre brot en el centro de la
camiseta.
Lord jade una vez, con los ojos vidriosos y su cuerpo
cama.
La caja.
No le haba dicho ni una palabra a Frank del objeto.
Anoche haba sido la cosa ms importante de su vida, pero
ahora haba pasado a un segundo plano.
No tienes bastante trabajo en el campo? Craig
Miller era detective de homicidios en Washington con muchos
aos de servicio. Fornido, con una abundante cabellera negra
y ondulada, y una cara que traicionaba su aficin al buen
whisky. Frank le conoca desde haca aos. Eran unos buenos
amigos que compartan la creencia de que el crimen siempre
deba ser castigado.
Nunca lo suficiente como para impedirme venir hasta
aqu y saber si vales para el trabajo de detective replic
Frank, con una sonrisa severa.
Miller le devolvi la sonrisa. Se encontraban en la oficina
de Jack. La unidad criminal estaba acabando el trabajo.
Frank ech una ojeada a la amplia y lujosa habitacin.
Jack ahora estaba muy lejos de esta clase de vida, pens para
s mismo. Miller le mir mientras recordaba una cosa.
Este tipo, Graham, estaba involucrado en el caso
Sullivan, no?
Era el abogado del sospechoso.
Eso es! Vaya cambio. De abogado defensor a futuro
acusado. Miller volvi a sonrer.
Quin encontr los cuerpos?
La encargada de la limpieza. Entra a trabajar sobre las
cuatro de la maana.
Te ha pasado por la cabezota algn motivo?
Venga dijo Miller con una mirada de suspicacia.
Son las ocho de la maana. Has venido hasta aqu desde el
medio de la nada para escarbar en mi cabeza. Qu pasa?
No lo s. Frank se encogi de hombros. Conoc al
tienes t?
No he mirado en la cocina, si es eso lo que quieres
saber. Ahora iremos.
Miller se volvi para firmar un informe. Frank aprovech
para mirar la mesa ms de cerca. En el medio de la mesa
haba un pequeo cuadrado de polvo. All haba habido algo.
Cuadrado, de unos diez centmetros de ancho. El pisapapeles.
Frank sonri.
Seth Frank se march al cabo de unos minutos. El arma
tena impresas unas huellas perfectas. Demasiado perfectas.
Frank tambin haba visto el arma y el informe de la polica.
Un arma del calibre 44, con los nmeros de serie borrados,
imposible de identificar. Como el arma encontrada junto al
cadver de Walter Sullivan.
El teniente se permiti una sonrisa. Haba acertado en lo
que haba hecho, o mejor dicho en lo que no haba hecho.
Jack Graham le haba dicho la verdad. No haba matado
a nadie.
Sabes, Burton? Estoy un poco cansado de dedicar
tanto tiempo y atencin a este asunto. Por si lo has olvidado,
te recuerdo que tengo que dirigir un pas. Richmond se
sent en una silla del despacho Oval delante de la chimenea.
Mantena los ojos cerrados y las manos unidas formando una
pirmide. Antes de que Burton pudiera responder, el
presidente aadi: En lugar de tener el objeto a buen
recaudo, slo has conseguido darle ms trabajo a los
detectives de homicidios, y el abogado de Whitney sigue
suelto por all con una prueba que nos hundir a todos. Me
emociona tanta eficacia.
Graham no ir a la polica a menos que le guste la
comida de la crcel y quiera tener a un gigantn peludo como
novia durante el resto de su vida. Burton mir al presidente
inmvil. l se estaba jugando el culo para salvarlos a todos, y
A m me importa.
Y a m qu? Collin avanz empuando el arma con
las dos manos.
Coo, tenga! Jack lanz la caja contra la cabeza de
Collin en el momento que apretaba el gatillo. La bala destroz
una esquina de la caja, y se incrust en la pared. En el mismo
instante, Jack dio un salto adelante y choc contra el
pistolero. Collin era puro msculo y hueso pero tambin lo era
Jack. Adems tenan casi el mismo tamao. Jack sinti cmo
el aire escapaba de los pulmones de Collin cuando su hombro
golpe contra el diafragma. Instintivamente, los movimientos
de la lucha libre volvieron a sus miembros. Jack levant y
despus estrell el cuerpo del agente contra el suelo de
ladrillo. Cuando Collin consigui levantarse, Jack ya haba
desaparecido a la vuelta de la esquina.
Collin recogi la pistola y la caja. Se detuvo a descansar
un instante porque tena nuseas. Le dola la cabeza del golpe
contra el suelo. Se arrodill hasta recuperar el equilibro. Jack
estaba fuera de su alcance pero l tena lo que buscaba. Por fin
lo tena. Apret la caja con fuerza.
Jack pas como una exhalacin junto a la taquilla, salt
los molinetes, baj la escalera y atraves el andn. No se daba
cuenta de las miradas de la gente. Se le haba cado la
capucha. Su rostro era visible. Alguien grit a su paso. El tipo
de la taquilla. Pero Jack continu corriendo y sali de la
estacin por la boca de la calle 17. No crea que el hombre
estuviera solo. Y lo que menos le interesaba era que alguien le
siguiera. Sin embargo, dudaba que tuvieran cubiertas las dos
salidas. Quizs haban dado por hecho que no saldra vivo de
la estacin. Le dola el hombro del choque y el aire fro le
quemaba en los pulmones. Estaba a dos manzanas de la
estacin cuando dej de correr. Se ajust el abrigo. Y entonces
se dio cuenta. Se mir las manos vacas. La caja! Se haba
dejado la caja. Se apoy contra la ventana de un McDonalds
cerrado.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
Dios mo!
Permanecieron en silencio por un instante.
Jack, tienes alguna idea de quin est detrs de todo
esto?
Jack neg con la cabeza, y el movimiento le hizo soltar
un gemido.
Hay montn de cosas sueltas que me bailan por la
cabeza pero nada concreto. Espero que la situacin cambie. Y
pronto.
La finalidad con que pronunci esta ltima palabra a
Kate le sent como una bofetada. Los ojos se lo revelaron. El
mensaje era claro. A pesar de los disfraces, las precauciones
en los desplazamientos, a pesar de todo su empeo por
evitarlo, ellos le encontraran. La poli o las personas que
intentaban matarlo. Solo era una cuestin de tiempo.
Pero ahora ya tienen lo que buscaban. La voz de Kate
se apag mientras le diriga una mirada de splica.
l se acost en la cama, y estir los miembros exhaustos.
Le pareca que no eran suyos.
No es algo en lo que pueda confiar siempre, Kate. Se
sent en la cama y contempl la habitacin. El cuadro barato
de Jess colgado en la pared. No le vendra mal una dosis de
intervencin divina. Le bastara con un milagro.
T no mataste a nadie, Jack. Dijiste que Frank lo tena
claro. Los polis de Washington acabarn por llegar a la misma
conclusin.
Lo crees? Frank me conoce, Kate. Me conoce y
todava escucho la duda en su voz cuando hablamos la
primera vez. Encontr el vaso, pero no hay ninguna prueba de
que alguien manipulara el vaso o el arma. Por otro lado tienen
una prueba vlida que me seala como autor de dos
asesinatos. Tres si cuentas el de anoche. Mi abogado me
recomendara negociar un trato de veinte aos a cadena
perpetua con la posibilidad de conseguir la libertad
condicional. Yo se lo recomendara a cualquier cliente. Si voy
Donde estoy?
En el hospital George Washington. Veo que tuvo la
precaucin de buscar un lugar cercano a un hospital para que
le rompieran el craneo. Simon se inclin sobre la cama para
que Frank no tuviera que mover la cabeza. l la mir. Seth,
recuerda lo que pas?
Frank pens en la noche pasada. Era la noche pasada?
Qu da es hoy?
Jueves.
Entonces ocurri anoche.
Alrededor de las once. Esa fue la hora en que le
encontraron. Y tambin al otro tipo.
El otro tipo? Frank hizo un movimiento brusco y
sinti un dolor intenso en el cuello.
Tranquilo, Seth. Laura acomod una almohada
debajo de la cabeza del teniente. Haba otro tipo. Un
mendigo. Todava no le han identificado. El mismo tipo de
golpe en la nuca. Muri en el acto. Usted tuvo suerte.
Frank se toc las sienes con mucha precaucin. No se
senta tan afortunado.
Alguien ms?
Qu?
Si encontraron a alguien ms?
Ah, no. Pero no se creer lo que le voy a decir.
Recuerda al abogado que vio la cinta de vdeo con nosotros?
S. Jack Graham. Frank se puso tenso.
El mismo. El tipo mat a dos personas en la firma
donde trabaja y despus le vieron salir corriendo de la
estacin del metro a la misma hora en que le aporrearon a
usted y al otro tipo. Es una pesadilla ambulante. Pensar que
pareca mster Amrica.
Le han encontrado? A Jack? Estn seguros de que
escap?
Sali de la estacin del metro si es lo que pregunta.
Laura le mir intrigada. Pero slo es una cuestin de
emergencia?
Lo recuerdo contest Kate, en un tono seco.
Pues ahora estoy pensando en esa virtud.
De qu hablas?
Que Luther tena un plan de emergencia para este
caso. Ella le mir, boquiabierta.
Seora Broome.
La puerta se abri un poco ms mientras Edwina espiaba
a su visitante.
Me llamo Kate Whitney. Luther Whitney era mi padre.
Kate se tranquiliz al ver que la anciana la saludaba con una
sonrisa.
Saba que le haba visto antes. Luther siempre me
mostraba fotos suyas. Es mucho ms bonita que en las fotos.
Muchas gracias.
No s en qu estoy pensando dijo la anciana al
tiempo que abra la puerta. Debe estar muerta de fro. Por
favor, pase.
Edwina la gui hasta una pequea sala de estar donde un
tro de gatos dorman en diversos muebles.
Acabo de preparar t. Quiere una taza?
Kate vacil. Tena poco tiempo. Entonces mir el
reducido confn de la casa. En un rincn haba un viejo piano
vertical cubierto de polvo. Kate se fij en los ojos cansados de
la mujer; ya no poda disfrutar del pasatiempo musical. Su
marido haba muerto haca aos, su hija se haba suicidado.
Cuntos venan a visitarla?
S, muchas gracias.
Las dos mujeres se instalaron en el viejo pero cmodo
sof. Kate prob el t fuerte y comenz a animarse. Se apart
el pelo de la cara y mir a la anciana que la observaba con una
expresin de pena.
Lamento mucho lo de su padre, Kate. Se lo juro. S que
parecido increble.
As es. Eso es lo que pens.
Muchas gracias, seora Broome. Kate se levant.
Por favor, llmeme Edwina. Es un nombre curioso
pero es el nico que tengo.
Despus de que acabe todo esto, Edwina, me gustara
volver a visitarla si no le importa. Hablar un poco ms de las
cosas.
Estar encantada. Ser vieja tiene cosas buenas y malas.
Ser vieja y estar sola es muy malo.
Kate se puso el abrigo y camin hacia la puerta. Guard
el paquete en el bolso.
Eso facilitar la bsqueda, no le parece, Kate?
Qu? pregunt Kate.
Buscar a alguien tan inverosmil. Que yo sepa no
abundan mucho esa clase de personajes.
El guardia de seguridad del hospital era alto, corpulento
y ahora estaba rojo de vergenza.
No s cmo pas. Dej la vigilancia durante dos, tres
minutos como mximo.
No tendra que haberse ausentado del puesto ni por un
segundo, Monroe. El supervisor, un tipo pequeajo, se
encar con Monroe y el gigantn sudaba.
Ya se lo dije, la seora me pidi que la ayudara con la
bolsa, y yo la ayud.
Qu seora?
Se lo dije, una seora. Joven, bonita, bien vestida. El
supervisor le volvi la espalda, enfadado. No poda saber que
la seora en cuestin era Kate Whitney, y que ella y Seth
Frank estaban ya a cinco manzanas de distancia en el coche de
Kate.
Le duele? Kate le mir sin mucha compasin en las
facciones o en la voz.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
Kate?
Hoy habl con ella. No estamos de acuerdo en casi
nada, pero en este punto no hay discusin.
Est bien, dnde voy y cmo salgo de aqu?
pregunt Jack, que suspir mucho ms tranquilo.
Acabo el turno a las nueve. A las diez estar en su
habitacin. Tenga las maletas preparadas. Yo me encargar
del resto. Mientras tanto, ni se le ocurra moverse.
Frank colg el telfono e intent relajarse. Se estaba
jugando la carrera. Ms le vala no pensar en ello.
Jack mir la hora y ech una ojeada a la maleta que
haba sobrela cama. No necesitaba gran cosa para la huida.
Mir el televisor colocado en una esquina, pero pens que
ninguno de los programas le entretendra. Le entr sed, sac
unas cuantas monedas del bolsillo, abri la puerta de la
habitacin y asom la cabeza. La mquina de bebidas estaba
al final del pasillo. Se puso la gorra de bisbol, las gafas y sali
al pasillo. No oy que se abra la puerta de la escalera en el
otro extremo del pasillo. Tambin se olvid de cerrar la puerta
con llave.
Cuando volvi a entrar en la habitacin, le sorprendi
ver la luz apagada. La haba dejado encendida. En el momento
que tenda la mano hacia el interruptor, alguien cerr la
puerta y lo arrojaron sobre la cama. Se levant de un salto y se
encontr ante la presencia de dos hombres. Esta vez no
llevaban mscaras, algo muy significativo.
Jack intent lanzarse sobre ellos pero se detuvo al ver las
armas que le apuntaban. Se sent en la cama mientras miraba
sus rostros.
Qu coincidencia. Tuve el placer de conocerles a cada
uno de ustedes por separado. Seal a Collin. Usted
intent volarme la cabeza. Se volvi hacia Burton. Y usted
intent engaarme. Admito que lo consigui. Burton, no?
salieron de la habitacin.
La habitacin qued en silencio. Al cabo de diez minutos,
se abri la puerta que comunicaba con la habitacin vecina y
entr un hombre. El desconocido se acerc al televisor y
desmont la tapa trasera. El aparato pareca un televisor
normal pero no lo era. El hombre meti las manos en el
interior y sac una cmara. Despus empuj el cable de
conexin por un agujero de la pared hasta que desapareci de
la vista.
El hombre volvi a la otra habitacin. Haba un
magnetfono sobre una mesa arrimada a la pared. Recogi el
cable y lo guard en una bolsa. Por ltimo sac la cinta de
vdeo del magnetfono.
Diez minutos ms tarde el hombre, cargado con una
mochila de grandes dimensiones, sali por la puerta principal
del Executive Inn, dobl a la izquierda y camin hasta el final
del aparcamiento donde haba un coche con el motor al
ralent. Tarr Crimson pas junto al coche y sin mirar arroj la
cinta de vdeo a travs de la ventanilla abierta sobre el asiento
delantero. Sigui su marcha hasta donde estaba aparcada su
Harley-Davidson 1200, la nia de sus ojos; se mont en la
moto, la puso en marcha y se alej a todo gas. Instalar el
sistema de vdeo haba sido un juego de nios. Una cmara
activada por la voz. Casete de vdeo VHS. No saba qu haba
grabado en la cinta, pero deba ser algo importante. Jack le
haba prometido un ao de servicios legales gratis por hacerlo.
Mientras volaba por la autopista, Tarr sonri al recordar el
ltimo encuentro en el que Jack se haba quejado de los
avances en vigilancia electrnica.
En el aparcamiento, el conductor del coche arranc con
una mano en el volante y la otra sobre el videocasete. Seth
Frank tom la calle principal. No era muy aficionado al cine
pero se mora de ganas por ver esta pelcula.
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
Destitucin?
Frank avanz hasta quedar frente a frente con el hombre.
En cualquier otro momento esto habra provocado la
respuesta inmediata por parte de los agentes del servicio
secreto. Ahora, los cuatro no se movieron. Era imposible
saber por sus expresiones lo que cada uno de ellos sufra por
la prdida de un colega muy respetado. Johnson y Varney
estaban furiosos por el engao de que haban sido objeto en
relacin con los episodios ocurridos en la casa de los Sullivan.
Ahora el hombre al que consideraban responsable se
desmoronaba ante ellos.
Basta de rollos. Hemos detenido a Tim Collin y a
Gloria Russell. Ambos han renunciado a sus derechos y han
realizado una declaracin detallada de todos los hechos en
relacin con los asesinatos de Christine Sullivan, Luther
Whitney, Walter Sullivan y otras dos muertes en Patton,
Shaw. Creo que ambos han llegado un acuerdo con los
fiscales, que slo estn interesados en usted. Si me permite
decirlo, este caso ayudar mucho a la carrera de cualquier
fiscal.
El presidente se tambale al dar un paso atrs, pero
recobr el equilibrio en el acto.
Frank abri el maletn y sac una cinta de vdeo y cinco
casetes.
Estoy seguro de que a sus abogados defensores les
interesar ver esto. El vdeo muestra a los agentes Burton y
Collin cuando intentaron asesinar a Jack Graham. Los casetes
corresponden a varias reuniones en las que usted estuvo
presente y se organizaron los asesinatos que tuvieron lugar.
Son ms de seis horas de testimonios, seor presidente. Se
han enviado copias al congreso, al FBI, a la CIA, al Post, al fiscal
general, al departamento de abogados de la Casa Blanca y a
todos aquellos en los que pens. No hay saltos en las cintas.
Tambin se incluye el casete grabado por Walter Sullivan de la
conversacin telefnica que mantuvo con usted la noche en
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
despacho de Dan Kirksen y retir toda la cuenta. Creo que a
Dan le vieron por ltima vez en la cornisa de un rascacielos
Le que la firma cerr.
A todos los abogados buenos los contrataron en el acto
en otros bufetes. Los malos tendrn que ganarse la vida en
otra cosa. El edificio ya est alquilado. Toda la firma ha
desaparecido sin dejar rastro.
Lo mismo le pas a los dinosaurios. Slo que con los
abogados se tarda un poco ms. Descarg un golpe suave en
el brazo de Jack.
Gracias por venir a alegrarme la velada dijo Jack y se
ri.
Diablos, no me lo hubiera perdido por nada en el
mundo. Jack le mir y en su rostro apareci una expresin
seria.
Qu pas?
No me diga que sigue sin leer los peridicos.
Desde hace meses. Despus del enjambre de
reporteros, los conductores de tertulias, los equipos de
acusadores particulares, los productores de Hollywood y
centenares de curiosos a los que tuve que enfrentarme, decid
pasar de todo y no saber nada de nada. Cambi el nmero de
telfono una docena de veces y los cabrones seguan
encontrndome. Por eso, los dos ltimos meses han sido tan
dulces. Nadie me conoca.
Frank se tom unos instantes para poner en orden sus
pensamientos.
Bueno, veamos. Collin se declar culpable de
conspiracin, dos asesinatos en segundo grado, obstruccin a
la justicia y media docena de cargos menores. Esto en lo
referente a la jurisdiccin de la capital. Creo que el juez le tuvo
lstima. Collin era un chico de Kansas, marine, agente del
servicio secreto. Slo segua rdenes. Lo llevaba haciendo la
Hecho.
Frank acab de atarse los cordones y se dirigi hacia la
puerta. Antes de salir se volvi para mirar a su amigo.
Eh, Jack, no piense demasiado, vale? Algunas veces
no es saludable.
Gracias por la cerveza respondi Jack levantando la
lata.
Se march el detective y Jack se tendi en el suelo de
cemento. Contempl el cielo que pareca tener ms estrellas
que nmeros. Algunas veces se despertaba de un sueo muy
profundo, y se daba cuenta de que haba estado soando las
cosas ms extraas. Pero lo que haba soado le haba
ocurrido en realidad. No era muy agradable. Slo aumentaba
la confusin que, a su edad, esperaba haber eliminado de su
vida.
Un vuelo de una hora y media hacia el sur era, sin duda,
el mejor remedio a sus males. Kate Whitney poda o no
regresar. Slo tena claro que no ira tras ella. Esta vez sera
responsabilidad de Kate volver a formar parte de su vida. Y no
era por resentimiento que Jack lo consideraba necesario. Kate
tena que tomar una decisin. Sobre su vida y cmo quera
vivirla. El trauma emocional que haba experimentado con su
padre haba sido superado por la culpa y la pena que soport
con su muerte. La mujer tena que pensar en muchas cosas.
Y Kate haba dejado bien claro que quera hacerlo sola.
Llevaba razn.
Se quit la camiseta, se zambull en la piscina y nad
tres largos a ritmo rpido. Sus brazadas cortaron el agua con
fuerza y cuando acab de nadar, se sent otra vez en el borde.
Cogi la toalla y se la puso sobre los hombros. El aire de la
noche era fresco y cada gota de agua era como un cubito
contra la piel. Mir una vez ms el cielo. Ni un mural a la
vista. Pero tampoco estaba Kate.
Pensaba en volver al apartamento para dormir un rato
cuando volvi a or el chirrido de la puerta. Frank que se haba
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a