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Mamferos
Rango temporal: Trisico final - Reciente
Pre
O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N
Taxonoma
Superreino:
Eukaryota
Reino:
Animalia
Subreino:
Eumetazoa
Superfilo:
Deuterostomi
a
Filo:
Chordata
Subfilo:
Vertebrata
Infrafilo:
Gnathostoma
ta
Superclase:
Tetrapoda
Clase:
Mammalia
LINNAEUS,
1758
Subclases
Allotheria
Prototheria
Australosphenida
Theria
Trituberculata
Marsupialia
Eutheria (Placentalia)
Los mamferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de
sangre caliente) que poseen glndulas mamariasproductoras de leche con las que
alimentan a las cras. La mayora son vivparos (con la notable excepcin de
los monotremas: ornitorrincoy equidnas).
Se trata de un taxn monofiltico; es decir, todos descienden de un antepasado comn
que se remonta probablemente a finales del Trisico, hace ms de 200 millones de aos.
Pertenecen al clado sinpsidos, que incluye tambin numerosos reptiles emparentados
con los mamferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5487 especies actuales,1 de las cuales 5 son monotremas,2 272
son marsupiales3 y el resto, 5209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamferos
se denomina teriologa, mastozoologa o mamiferologa.
ndice
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1Identidad y diversidad
o
1.1Sinapomorfas
1.2Diversidad
2Origen y evolucin
2.1Cladogramas resumidos
5Distribucin geogrfica
7Anatoma y fisiologa
o
7.1Piel
7.2Aparato locomotor
7.3Aparato digestivo
7.6Reproduccin
8Comportamiento social
9Papel ecolgico
9.1Importancia de la relacin entre el hombre y los dems mamferos
9.1.1Aspectos negativos
9.1.2Aspectos positivos
9.2Conservacin
10Vase tambin
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos
Identidad y diversidad[editar]
Los mamferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reducido
nmero de especies que lo forman en comparacin con otros taxones del
reino animal o vegetal, su estudio es con mucho el ms profundo en el campo de
la Zoologa, seguramente porque laespecie humana pertenece a l.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sera difcil establecer con claridad qu
especie es mamfera y cul no. Para ilustrar con un ejemplo esta
diversidad fenotpica, anatomo-fisiolgica y etolgica basta relacionar algunas de sus
especies, como el ser humano (Homo sapiens), un canguro rojo (Macropus rufus), una
chinchilla (Chinchilla lanigera), una ballena blanca (Delphinapterus leucas), una jirafa
(Giraffa camelopardalis), un lmur de cola anillada (Lemur catta), un jaguar (Panthera
onca) o los murcilagos (Chiroptera).
Sinapomorfas[editar]
La clase de los mamferos es un grupo monofiltico, ya que todos sus miembros
comparten una serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfas) que no aparecen
en ninguna especie animal no incluida en ella:
La mandbula est conformada solo por el hueso dentario, rasgo nico y exclusivo
de todos los mamferos, constituyendo la principal caracterstica diagnstica para el
grupo.
Presentan tres huesos en el odo medio: martillo, yunque y estribo, con excepcin
de los monotremas, que presentan el odo reptiliano.
Los mamferos (excepto la ballenas, los delfines y otros que viven en el agua y que
en su proceso evolutivo los han perdido por razones hidrodinmicas),
tienen pabellones auriculares.
Son los nicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su
vida, y todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en estado
embrionario).
Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad
es tal que son muchas ms las diferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto
externo se refiere.
Diversidad[editar]
Rorcual azul.
Musaraa.
Solo con comparar la especie animal de mayor envergadura que ha existido, la ballena
azul (Balaenoptera musculus), que puede alcanzar las 160tm, con el murcilago de hocico
de cerdo de Kitti (Craseonycteris thonglongyai), considerado el mamfero de menor
tamao, cuyos adultos apenas alcanzan los 2 g de peso, podemos observar que entre las
especies ms y menos voluminosas la diferencia en masa corporal es de 80 millones de
veces.
La gran adaptabilidad de los individuos que integran la clase los ha llevado a habitar todos
los ecosistemas del planeta, lo que ha dado lugar a multitud de
diferencias anatmicas, fisiolgicas y de comportamiento, convirtindolos en su conjunto
en uno de los grupos dominantes sobre La Tierra. Han sido capaces de colonizar el dosel
verde de la jungla y el subsuelo de los desiertos, los fros hielos polares y las clidas
aguas tropicales, los enrarecidos ambientes de las altas cumbres y las frtiles y
extensas sabanas y praderas.
Reptan, saltan, corren, nadan y vuelan. Muchos de ellos son capaces de aprovechar la
ms variada gama de recursos alimenticios, mientras otros estn especializados en
determinados alimentos. Este sinfn de circunstancias ha forzado a estos animales
a evolucionar adoptando una multitud de formas, estructuras, capacidades y funciones.
Resulta curioso comprobar cmo en muchos casos, especies muy distanciadas entre
s geogrfica y filogenticamente han adoptado estructuras morfolgicas, funciones
fisiolgicas y aptitudes de comportamiento similares. A este fenmeno se le conoce
como evolucin convergente. La similitud en la cabeza de un lobo gris (Canis lupus,
un placentario), y un tilacino (Thylacinus cynocephalus, un marsupial), es sorprendente,
siendo dos especies tan distanciadas filogenticamente.
El erizo comn europeo (Erinaceus europaeus, placentario) y el equidna comn
(Tachyglossus aculeatus, monotrema) pueden confundir a cualquier profano, pues no solo
han adoptado la misma estructura de defensa, sino que comparten morfologas parecidas
para explotar recursos alimenticios similares.
Origen y evolucin[editar]
Artculo principal: Evolucin de los Mamferos