Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El Sfesd Dñor
El Sfesd Dñor
David svs
zz nada dvs
Lo siguiente que c xcscuchaba cmo se abra la puerta, y
la cmara iluminada, qefqwefqwefqewfba pedido antes, pero
si alguien se la mereca, era este tipo, y la mancomunidad no
se andaba con asdvasdvasduenta lo poco que haba hecho
para preservarla. Buenos genes, ah estaba la razn; tena
suerte. Entonces pens en su padre y decidi que no haba
tenido ninguna suerte en materia de genes. Un hombre que
robaba a los dems y despus pretenda llevar una vida
normal. Un hombre que haba engaado a todos, incluidas su
mujer y su hija. Un hombre en el que no se poda confiar.
Se sent ante su escritorio, prob el caf caliente, le ech
un poco ms de azcar y mir al seor Simmons mientras
remova las profundidades oscuras de su estimulante
nocturno.
Cogi el telfono y marc el nmero de su casa para
escuchar los mensajes. Haba cinco: dos de otros abogados,
uno del polica que sera asdv
La boca del presidente esboz lo que pretenda ser una
sonrisa, aunque ni xc xcurton mir a Collin y este a su
compaero. Ambos contemplaron cmo el presidente se
quedaba dormido en la cama.
En el momento que sonaron los disparos, Gloria Russell,
jefa del gabinete, estaba en el bao del primer piso, lo ms
lejos posible de aquella habitacin.
Haba acompaado al presidente en muchas de estas
aventuras, pero xc xcas y coherentes. Burton confirm el
relato.
Era cuestin de elegir entre l o ella, seora Russell.
No hay otra manera de decirlo. Burton mir instintivamente
Entraron en el dormitorio.
Dos metros.
Atnitos, los dos hombres del servicio secreto vieron la
soga. Burton fue a por ella.
Sesenta centmetros. Luther se solt, toc el suelo y ech
a correr.
Burton corri hacia la ventana. Collin apart la mesa de
noche; nada. Se uni a Burton en la ventana. Luther ya haba
dado la vuelta a la casa. Burton se dispuso a bajar por la soga.
Collin le detuvo. Bajaran antes por las escaleras.
Echaron a correr hacia la puerta.
Luther atraves el campo de maz a toda marcha, sin
preocuparse por el rastro que dejaba, ahora slo le
preocupaba salvar el pellejo. La bolsa le demoraba un poco,
pero haba trabajado mucho durante los ltimos meses como
para marcharse con las manos vacas.
Sali de la proteccin de las plantas y se encontr en el
punto ms peligroso de la ruta de escape: noventa metros de
campo abierto. Unos nubarrones muy gruesos ocultaban la
luna y en el campo no haba farolas; vestido de negro
resultaba casi invisible. Pero en la oscuridad el ojo humano
detectaba mejor el movimiento, y l corra con todas sus
fuerzas.
Los dos agentes del servicio secreto se detuvieron por un
momento junto a la furgoneta. Se les uni el agente Varney y
el grupo corri a travs del campo.
Russell baj el cristal de la ventanilla y les observ
boquiabierta. Incluso el presidente se despert por un
instante, pero ella se apresur a tranquilizarle y Richmond
volvi a hundirse en el sopor.
Collin y Burton se colocaron las gafas de visin nocturna
cosa s.
Dudaba de que le hubieran visto. Incluso si le haban
visto no saban ms que su estatura aproximada y su
constitucin. La edad, raza y rasgos faciales seguiran siendo
un misterio, y sin eso no tenan nada. Adems, la velocidad de
la carrera les hara pensar que se trataba de un hombre joven.
Quedaba un cabo suelto, y l haba pensado en cmo
manejarlo durante el viaje de regreso. Guard todo lo que
pudo de los ltimos treinta aos en dos maletas; ya no
volvera.
Maana por la maana cancelara las cuentas; eso le
dara los recursos suficientes para marcharse bien lejos. Se
haba enfrentado a demasiados peligros a lo largo de su vida.
Pero no era difcil escoger entre enfrentarse al presidente de
Estados Unidos o largarse.
El botn de esta noche estaba a buen recaudo. Tres meses
de trabajo por un precio que poda acabar matndole. Cerr la
puerta con llave y desapareci en la noche.
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
telfonos a medida que la ciudad se despertaba dispuesta a
trabajar.
desilusionada.
Escucha, crees que soy el primer tipo en este cargo
que se busca algn apao? No seas tan ingenua, Gloria. Al
menos soy muchsimo ms discreto que algunos de mis
predecesores. Asumo las responsabilidades del cargo... y
tambin las ventajas. Est claro?
Clarsimo. Russell se masaje la nuca.
En cuanto a ese tipo... bueno, no puede hacer nada.
Slo hace falta un soplo para derrumbar un castillo de
naipes. S? Hay un montn de gente viviendo en ese
castillo. No lo olvides.
No lo olvido, jefe.
Llamaron a la puerta. El ayudante de Russell asom la
cabeza. Cinco minutos, seor. El presidente asinti y le
despidi con un ademn.
Todo cronometrado para esta funcin.
Ransome Baldwin hizo un gran aporte a la campaa, lo
mismo que todos sus amigos.
No hace falta que me recuerdes mis deudas polticas,
cario.
Russell se acerc al presidente. Le cogi del brazo sano y
le mir atentamente. En la mejilla izquierda tena una
pequea cicatriz. Recuerdo de un trozo de metralla durante su
paso por el ejrcito al final de la guerra de Vietnam. A medida
que despegaba su carrera poltica, la opinin femenina era
que aquella diminuta imperfeccin realzaba su atractivo.
Russell mir la cicatriz.
Alan, har lo que sea para proteger tus intereses.
Saldrs de esta, pero debemos trabajar juntos. Somos un
equipo, Alan, un equipo de cojones. No podrn con nosotros,
si trabajamos unidos.
El presidente la mir por un instante, y despus la
recompens con la misma sonrisa de rutina que acompaaba
los titulares de primera plana. Le dio un beso en la mejilla, la
estrech contra l y Russell le devolvi el abrazo.
mayora tristes.
Algunas veces cerraba los ojos y apresaba los olores en el
aire. Saba qu perfume usaba: muy poco e indescriptible. Los
muebles eran grandes, slidos y muy usados. El frigorfico
estaba siempre vaco. Se desesperaba cuando vea el
contenido poco saludable y escaso de los armarios. Mantena
las cosas en orden, pero no perfectas, era una casa donde se
viva como deba ser.
Reciba muchas llamadas. Escuchaba las voces dejando
los mensajes. Le hacan desear que ella hubiera escogido otro
trabajo. Como delincuente saba muy bien la cantidad de hijos
de puta que andaban sueltos. Pero era demasiado tarde para
recomendarle cambiar de carrera a su nica hija.
Saba que la relacin con su hija era muy extraa, pero
Luther no poda aspirar a ms. Record a su esposa, una
mujer que le haba querido y se haba mantenido a su lado
durante tantos aos, para qu? Para sufrir y ser desgraciada.
Y despus haba muerto prematuramente cuando por fin
haba hecho algo bien; divorciarse. Se pregunt, por ensima
vez, por qu haba continuado con sus actividades delictivas.
No haba sido por el dinero. Siempre haba vivido con
sencillez; gran parte de las ganancias ilcitas las haba
repartido sin ms. Su eleccin en la vida haba trastornado a
su esposa y le haba hecho perder a la hija. Y tambin por
ensima vez no encontr la respuesta a la pregunta de por qu
haba continuado robando a los ricos siempre bien protegidos.
Quiz slo para demostrar que poda.
Mir una vez ms la ventana. l no haba estado a su
lado en su momento, por qu ella iba estarlo con l? Pero era
incapaz de cortar el vnculo del todo, aunque ella lo haba
hecho. Estaba dispuesto a estar con ella si le aceptaba, pero
saba que eso no pasara.
Luther se alej a paso rpido; despus ech a correr para
alcanzar el autobs que le dejaba en Union Station. Siempre
haba sido una persona independiente que necesitaba muy
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
mientras acababa de hacerse el nudo de la corbata, sin dejar
de escuchar la voz tranquila del oficial de transmisiones. Dos
minutos ms tarde estaba montado en el Ford de la jefatura y
aceleraba a fondo, con las luces azules encendidas, por los
caminos secundarios casi desiertos del condado.
A los cuarenta y un aos, el cuerpo alto y fornido de
Frank haba comenzado el viaje inevitable hacia la madurez, y
su pelo negro y rizado haba conocido tiempos mejores. Padre
de tres hijas que cada da eran personas ms complejas y
sorprendentes, haba llegado a la conclusin de que no todo
tena sentido en la vida. Pero en el conjunto era un hombre
feliz. La vida no le haba maltratado, al menos por ahora.
Llevaba en la polica los aos suficientes para saber que eso
poda ocurrir en cualquier momento.
Frank cogi un caramelo, le quit el papel y lo mastic
sin prisa mientras vea desfilar los pinos a gran velocidad.
Haba comenzado su carrera como polica en uno de los
peores barrios de Nueva York, donde aquello que se deca
sobre el valor de la vida era una soberana estupidez y
donde haba visto a la gente asesinar de todas las maneras
posibles. A su debido tiempo le haban ascendido a detective,
algo que entusiasm a su esposa. Al menos ahora llegara al
lugar del crimen despus de la marcha de los malos. Ella
Ests de broma.
Simon, que se tomaba el trabajo muy en serio y era la
mejor experta en huellas que conoca Frank, incluida la
polica de Nueva York, le mir compungida. Haba polvo de
carbn por todas partes, y no haban encontrado nada? En
contra de la creencia popular, muchos asesinos dejaban
huellas en la escena del crimen. Slo haba que saber dnde
buscar. Laura Simon lo saba y el resultado haba sido cero.
Con un poco de suerte quizs encontraran algo cuando
hicieran los anlisis en el laboratorio. Haba huellas, las
denominadas latentes, que no se vean a primera vista por
mucho que se las iluminara desde cualquier ngulo. Haba
que espolvorear y recoger en cinta adhesiva todo aquello que
quizs haban tocado los delincuentes. Y despus confiar en la
suerte.
Tengo unas cuantas cosas empaquetadas para llevarme
al laboratorio. Usar la ninhidrina y al resto le dar una
pasada con Super Glue; entonces quiz tenga algo para ti.
Simon volvi a su trabajo.
Frank mene la cabeza. El Super Glue, un cianoacrilato,
era tal vez el mejor mtodo para rociar y encontrar huellas en
las cosas ms increbles. El inconveniente era que el proceso
tardaba mucho en dar resultado. Un tiempo que no tenan.
Venga, Laurie, por la pinta del cuerpo los malos ya nos
llevan mucha ventaja.
Tengo otro ester de cianoacrilato que quiero usar
desde hace tiempo. Es ms rpido. O si no puedo calentar el
Super Glue. Simon sonri.
Estupendo exclam el detective con una mueca. La
ltima vez que lo hiciste tuvimos que evacuar el edificio.
Nada es perfecto en este mundo, Seth.
Magruder carraspe. Quera intervenir.
Al parecer nos enfrentamos a unos autnticos
profesionales.
No son profesionales, Sam le corrigi Seth, muy serio
baj la persiana.
Kate no iba a reaparecer de pronto en su vida y tena que
comprenderlo. Haba pasado la noche dndole vueltas a todas
las situaciones posibles, la mayora inverosmiles. Se encogi
de hombros. Lo mismo le pasaba a hombres y mujeres cada
da en todos los pases del mundo. Algunas veces las cosas no
funcionaban. Aunque se desearan por encima de todo lo
dems. No se poda obligar a una persona amar a otra. Haba
que seguir adelante. l tena dnde ir. Quizs era hora de
disfrutar del futuro que le esperaba.
Volvi a sentarse y se ocup de otros dos proyectos: una
cuenta de participacin que necesitaba un estudio previo, y el
otro para su nico cliente aparte de Baldwin, Tarr Crimson.
Crimson, propietario de una pequea compaa
audiovisual, era un genio en grficos e imgenes generadas
por ordenador y se ganaba muy bien la vida con las
conferencias audiovisuales para compaas de la industria
hotelera. Viajaba en moto, vesta tejanos cortados a medida,
fumaba de todo, incluido algn canuto de vez en cuando, y
pareca el drogata ms pasado del mundo.
Se haban conocido cuando un fiscal amigo de Jack acus
a Tarr de ebriedad y desorden en la va pblica, y perdi el
caso. Tarr se present en el juicio vestido con traje y chaleco,
maletn de ejecutivo, y la barba y el pelo bien cortados y
peinados. Haba argumentado con mucha persuasin que el
testimonio del agente de polica era parcial porque le haba
detenido a la salida de un concierto de los Grateful Dead, que
la prueba era inadmisible porque el poli no le haba
comunicado las advertencias legales pertinentes y, por ltimo,
que el alcoholmetro utilizado en la prueba no funcionaba
correctamente.
El juez, sobrecargado con ms de cien detenciones
realizadas en el mismo concierto, archiv el caso despus de
advertir al polica que en el futuro se atuviera estrictamente a
las normas. Jack haba contemplado el juicio sin salir de su
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
permaneca sentado solo y en silencio con ella. Ya haba
cumplido con la formalidad de la identificacin. La polica se
haba marchado a actualizar sus archivos, y los periodistas a
escribir sus reportajes. En cambio, Walter Sullivan, uno de los
hombres ms poderosos de su generacin, que haba hecho
dinero de casi todo lo que tocaba desde los catorce aos, se
encontraba ahora de pronto carente de energa, de toda
voluntad.
La prensa se haba cebado con l y Christy, despus de
que su matrimonio se hubiera acabado con la muerte de su
primera esposa tras cuarenta y siete aos. Pero a punto de
cumplir los ochenta aos, l slo haba deseado algo joven y
vital. Despus de tanta muerte, haba querido algo que sin
ninguna duda le sobreviviera. La desaparicin de tantos
amigos y seres queridos le haba hecho rebasar su capacidad
de sufrimiento. Hacerse viejo no era fcil, ni siquiera para los
ricos.
Pero Christy Sullivan no le haba sobrevivido. l pensaba
hacer algo al respecto. Por suerte, no saba nada de lo que le
esperaba a los restos de su segunda esposa. Era un proceso
necesario que no estaba pensado para ofrecer consuelo a la
familia de la vctima.
En cuanto Walter Sullivan saliera del depsito, entrara
posibilidades.
Frank escribi algunas notas. La bala desaparecida poda
ser de otra clase o calibre, algo que demostrara la presencia
de dos asaltantes. Aunque era muy imaginativo, Frank no
conceba a una sola persona con un arma en cada mano
disparando contra la mujer. Por lo tanto tena a dos
sospechosos. Esto tambin explicara las dos entradas, salidas
y trayectorias diferentes. El orificio de entrada de la dumdum
era ms grande que el de la otra, As que la segunda no era de
punta hueca o blanda. Haba atravesado la cabeza dejando un
tnel de un dimetro que era la mitad del meique. La
deformacin del proyectil probablemente haba sido mnima,
cosa que no le serva de nada porque no tena el proyectil.
Ech una ojeada a las primeras notas tomadas cuando
lleg a la escena. Estaba en la etapa de recoger informacin.
Esperaba no quedarse varado all para siempre. Al menos no
tena que preocuparse de que se pasara el plazo legal
Repas el informe una vez ms y frunci el entrecejo.
Hizo una llamada. Diez minutos ms tarde estaba
sentado en el despacho del mdico forense. El hombre
acababa de cortarse las cutculas con un bistur viejo y mir a
Frank.
Marcas de estrangulamiento. O al menos de intento de
estrangulamiento. Vers, la traquea no estaba aplastada,
aunque haba una ligera inflamacin y hemorragia en los
tejidos, y encontr una pequea fractura en el hueso hioides.
Haba rastros de petequia en la conjuntiva de los prpados.
Ninguna ligadura. Todo est en el protocolo.
Frank record las palabras del informe. La petequia, o
pequeas hemorragias en la conjuntiva, o en la membrana
mucosa, de los ojos y los prpados, poda ser causada por el
estrangulamiento y la presin resultante en el cerebro.
Se ech hacia delante; mir los diplomas colgados en la
pared que certificaban que el hombre sentado al otro lado de
la mesa era, desde haca aos, un estudioso de la patologa
forense.
Hombre o mujer?
El mdico forense encogi los hombros ante la pregunta.
Es difcil de decir. La piel humana no es la mejor
superficie para recoger huellas digitales. De hecho, es
bastante imposible excepto en unos pocos lugares, y despus
de medioda, si es que haba alguna, ya no est. Sin embargo,
no es fcil imaginar a una mujer estrangulando a otra, aunque
ha ocurrido. No hace falta mucha presin para aplastar la
trquea, pero estrangular a alguien con las manos, por lo
general, es el mtodo de los machos. En cien casos de
estrangulamientos, nunca vi ninguno cometido por una
mujer. Adems este intento fue de frente. Mano a mano. Hay
que tener mucha confianza en las propias fuerzas. Mi
suposicin? Fue un hombre, pero no es ms que eso: una
suposicin.
El informe dice que haba contusiones y morados en el
lado izquierdo de la mandbula, dientes flojos y cortes en el
interior de la boca.
Como si alguien le hubiese dado un buen puetazo.
Uno de los molares casi le atraves la mejilla.
La segunda bala?
El dao producido me lleva a creer que era de gran
calibre, lo mismo que la primera.
Alguna suposicin respecto a la primera?
No me hagas mucho caso, pero podra ser del calibre
357 o 41, incluso de 9 mm. Caray, t viste la bala. Chata como
un sello y la mitad dispersa en los sesos y los fluidos. Ni
rastros de estras. Incluso si encuentras el arma no podrs
demostrar que dispar esa bala.
Pero si encontramos la segunda, quiz sabramos algo.
Quiz no. El que sac la bala de aquella pared sin duda
estrope las estras. Los de balstica no descubriran nada.
S, pero quizs en la punta encontraran incrustados
restos del pelo, sangre y piel. Esos seran unos restos que me
encantara tener.
Eso es cierto. El mdico forense se rasc la barbilla.
Pero primero hay que encontrarlo.
Cosa que no suceder. Frank sonri.
Nunca se sabe.
Los dos hombres intercambiaron una mirada,
conscientes de que nunca encontraran la bala. Incluso si la
encontraban, no podran situarla en la escena del crimen si no
tena ningn rastro de la vctima, o dieran con el arma que la
haba disparado y ubicaran el arma en el dormitorio. Algo a
todas luces imposible.
Algn casquillo?
Frank respondi que no con la cabeza.
Entonces tampoco tienes la marca del percutor, Seth.
El mdico forense se refera a la huella que el percutor
dejaba en la base del casquillo.
Nunca dije que sera fcil. Por cierto, los tipos del
estado te dejan trabajar tranquilo en este caso? pregunt
Frank.
No han dicho ni po. El mdico forense sonri.
Quiz si se hubiesen cargado a Walter Sullivan, quin sabe?
Ya envi una copia a Richmond.
Entonces Frank formul la pregunta que le interesaba
desde el principio.
Por qu dos disparos?
El mdico forense dej de arreglarse la cutcula, puso el
bistur sobre la mesa y mir a Frank.
Por qu no? Entrecerr los prpados. Estaba en la
poco envidiable situacin de ser ms que competente para las
oportunidades ofrecidas en este pequeo condado. Entre los
casi quinientos mdicos forenses de la mancomunidad, era el
nico que tena una consulta privada, pero senta fascinacin
por las investigaciones policiales y la patologa forense. Antes
de instalarse en las comodidades de la vida rural de Virginia
haba sido delegado del juez instructor en el condado de Los
antes.
El informe no menciona nada de un ataque sexual le
record a su amigo, que pareci volver a la realidad.
El informe es correcto. No hubo ataque sexual. Ni un
rastro de lquido seminal, ninguna prueba de penetracin,
ninguna seal de violencia. Todo esto me llev a la conclusin
oficial de que no hubo un ataque sexual.
Qu pasa? No ests satisfecho con la conclusin?
Frank le mir expectante.
El hombre bebi un trago de caf, estir los brazos por
encima de la cabeza hasta sentir un crujido en el interior de su
cuerpo y despus se inclin sobre la mesa.
Tu esposa visita al gineclogo?
Claro, no lo hacen todas las mujeres?
No lo creas replic el forense con un tono seco. La
cuestiones que si vas a una revisin, por muy bueno que sea el
gineclogo, siempre queda una ligera inflamacin y pequeas
heridas en los genitales. Es algo natural. Para hacer bien las
cosas tienes que meterte y escarbar.
Qu insinas? Frank dej la taza de caf. Que la
visit el gineclogo en mitad de la noche justo antes de que se
la cargaran?
Las indicaciones era pequeas, muy pequeas, pero
estaban all contest el mdico. Pens bien las palabras
antes de aadir: No he dejado de pensar en esto desde que
entregu el informe. Comprndeme, quiz no es nada. Se lo
pudo hacer ella misma. Cada uno a lo suyo. Pero por lo que vi,
no creo que se lo hiciera ella. Pienso que alguien la revis poco
despus de muerta. Quiz dos horas ms tarde, quizs antes.
La revis para qu? Para ver si haba pasado algo?
Frank no disimul la incredulidad.
No hay otros motivos para revisar los genitales de una
mujer en aquella situacin, no te parece?
Frank le devolvi la mirada. Esta informacin slo sirvi
para aumentar la fuerza de los martillazos que notaba en las
10
dispuesto a ayudarle?
l es el presidente, seora. Es mi trabajo cuidarle.
Est ocupado esta noche, Tim? pregunt la mujer
mientras buscaba algo en el bolso. No est de servicio,
verdad? S que el presidente no saldr.
l asinti.
Ya sabe dnde vivo. Venga en cuanto acabe el turno.
Me gustara continuar esta conversacin en privado. Supongo
que no le importara ayudarnos a mi y al presidente, no es
as?
Esta vez la respuesta de Collin fue inmediata.
Estar all, Gloria.
Jack llam otra vez a la puerta. Nadie respondi. Las
persianas estaban cerradas y no haba luz en el interior de la
casa. Estaba dormido o haba salido. Mir la hora. Las nueve.
Record que Luther Whitney casi nunca se acostaba antes de
las dos o las tres de la madrugada. El viejo Ford estaba
aparcado en el camino particular. El portn del garaje estaba
cerrado. Jack mir en el buzn junto a la puerta. Lleno hasta
los topes. Mala seal Qu edad tena ahora Luther? Sesenta
y pico? Encontrara a su amigo tendido en el suelo, con las
manos aferradas al pecho? Jack mir a su alrededor y despus
levant una de las esquirlas del macetero ms cercano a la
puerta. All estaba la llave de recambio. Volvi a cerciorarse
de que nadie le espiaba antes de abrir la puerta y entrar.
La sala de estar estaba limpia y en orden. Todo en su
lugar.
Luther? Cruz el vestbulo guiado por los recuerdos
de la sencilla configuracin de la casa. El dormitorio a la
izquierda, el bao a la derecha, la cocina en la parte de atrs,
una pequea galera cerrada y un jardn en el fondo. Luther
no estaba en ninguna de estas habitaciones. Jack entr en el
pequeo dormitorio, que, como el resto de la casa, estaba
aseado y en orden.
Sobre el velador haba unos cuantos cuadros con fotos de
Kate, que le miraban cuando l se sent en el borde de la
cama. Jack se levant en el acto y sali del dormitorio.
Los pequeos cuartos de la planta alta slo tenan un par
de muebles. Escuch con atencin durante un momento.
Nada.
Se sent en la silla metlica de la cocina. No encendi la
luz Permaneci en la oscuridad mientras pensaba. Tendi la
mano y abri la puerta de la nevera. Sonri al ver el
contenido; dos cajas de seis cervezas. Siempre se poda contar
con Luther para conseguir una cerveza fra. Cogi una y sali
por la puerta de atrs.
El pequeo jardn estaba seco. Los helechos y las cintas
apenas si se aguantaban, incluso las protegidas por la sombra
de un roble, y las clemtides que trepaban por la cerca
estaban marchitas. Jack observ los parterres que Luther
cuidaba con tanto mimo y vio ms vctimas que supervivientes
de la cancula.
Se sent y bebi un trago de cerveza. Era obvio que
Luther llevaba ausente desde haca varios das. Y qu? Era
una persona adulta. Poda ir donde le viniera en gana y en el
momento que le apeteciera. Pero algo no estaba bien. Claro
que haban pasado unos cuantos aos. Los hbitos cambian.
Reflexion un poco ms. Pero Luther no era de los que
cambiaban de hbitos. l era firme como una roca, una de las
personas ms confiables que Jack haba conocido. l nunca
habra dejado por propia voluntad la correspondencia
amontonada en el buzn, el coche fuera del garaje o que se
marchitaran las flores. Por propia voluntad.
Jack volvi a entrar. No haba ningn mensaje en el
contestador automtico. Abri la puerta del dormitorio y una
vez ms oli el olor a mustio. Ech una ojeada. Sinti que
estaba haciendo el ridculo, l no era un detective. Se ri de s
mismo. Lo ms lgico era pensar que Luther se haba ido de
molestaba.
Pens en las reglas de fraternizacin. En ms de una
ocasin se haba dado el caso de que los miembros de la
familia presidencial haban establecido relaciones muy
cercanas con los agentes del servicio secreto. A lo largo de los
aos se haban comentado muchas cosas, pero la postura
oficial al respecto era bien clara. Si al agente Collin le
descubran en esta habitacin con la jefa de gabinete desnuda
en el dormitorio, ya se poda despedir de su carrera.
Hizo un rpido anlisis de la situacin. Poda marcharse
ahora mismo, informar a Burton de los hechos. Pero qu
pensaran? Russell lo negara todo. Collin quedara como un
tonto, y su carrera se habra acabado de todos modos. Ella le
haba trado aqu por alguna razn. Haba dicho que el
presidente necesitaba su ayuda. Se pregunt a quin estara
ayudando en realidad. Y por primera vez el agente Collin se
sinti atrapado. Atrapado en una situacin donde su fuerza,
su ingenio y su pistola de 9 mm no le servan para nada.
Intelectualmente no era rival para la mujer. En la pirmide
del poder oficial l estaba tan abajo que era mirar desde el
fondo de un abismo a travs de un telescopio al revs. Esta
sera una noche muy larga.
Walter Sullivan se paseaba arriba y abajo mientras
Sandy Lord le observaba. Una botella de whisky ocupaba un
lugar destacado en una esquina de la mesa de Lord. En el
exterior, el resplandor mortecino de las farolas apenan
disipaba en parte la oscuridad. Otra vez haca calor y Lord
haba ordenado que no apagaran el aire acondicionado en
Patton, Shaw para su invitado especial de esta noche. El
visitante dej de pasearse y mir a la calle donde media
docena de manzanas ms all se alzaba el conocido edificio
blanco que era el hogar de Alan Richmond, y una de las claves
del gigantesco proyecto de Sullivan y Lord. Pero esta noche
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
ese era el mnimo.
El dinero que ganaban los socios era materia
estrictamente reservada y nunca se discuta en la firma, ni
siquiera en las circunstancias ms informales. Sin embargo,
Jack haba adivinado la palabra clave que daba acceso al
archivo de cuentas de los socios en el ordenador. La palabra
era codicia. La secretaria que la escogi se habra partido
de la risa.
Jack observ el prado, que tena el tamao de la cubierta
de un portaaviones. Tuvo una visin y mir a su prometida.
Hay lugar de sobra para jugar al ftbol con los chicos
coment con una sonrisa.
dos hombres.
Una cosa ms, seor McCarty. Alguna vez ha fallado
en una misin?
McCarty entrecerr los prpados hasta que slo se vio
una raja mientras miraba a su nuevo patrn. Por primera vez
result evidente que el tipo con pinta de empresario era muy
peligroso.
Una vez, seor Sullivan. Con los israeles. Algunas
veces parecen sobrehumanos.
Por favor, que no ocurra otra vez. Muchas gracias.
Seth Frank paseaba por los salones de la casa Sullivan.
Las cintas amarillas de la polica seguan colocadas en el
exterior, sacudidas por la brisa cada vez ms fuerte, mientras
el cielo se encapotaba con gruesos nubarrones que prometan
nuevos aguaceros. Sullivan se alojaba en su apartamento del
Watergate. El personal domstico se encontraba en la
residencia de su patrn en Fisher Island, Florida, sirviendo a
los miembros de la familia Sullivan. Los criados no tardaran
en regresar a casa para ser sometidos a nuevos
interrogatorios.
Se tom un momento para admirar el lugar. Era como si
estuviese de visita en un museo. Tanto dinero... El lugar
rezumaba dinero, desde las soberbias antigedades a los
cuadros pintados con brocha gorda que haba por todas
partes, con firmas de verdad en una esquina. Caray, en esta
casa todo era original.
Entr en la cocina y despus en el comedor. La mesa
pareca un puente que una los extremos de la alfombra azul
claro que cubra el suelo de parqu, los pies se hundan en el
espesor del pelo. Se sent en la cabecera de la mesa, sin dejar
de mirar a todas partes. Por lo que se vea, aqu no haba
pasado nada. Pasaba el tiempo sin conseguir el menor
progreso.
ignoraba.
Nacido y criado en Lawrence, Kansas, Collin haba sido
educado en los valores tradicionales del Medio Oeste. Se sala
con una chica, se enamoraba, se casaba y tena cuatro o cinco
hijos, todo en ese orden. No vea que esto fuera a ocurrir aqu.
Lo nico que deseaba era estar con ella otra vez. Mir hacia la
tarima y vio a Gloria detrs y a la izquierda del presidente.
Con las gafas de sol, el pelo agitado por el viento, pareca
tener el dominio total de todo lo que ocurra a su alrededor.
Burton, que vigilaba la multitud, ech una ojeada a su
compaero a tiempo para ver la mirada que Collin diriga a la
jefa de gabinete. Frunci el entrecejo. Collin era un buen
agente que cumpla con su trabajo, en ocasiones con un
exceso de celo. No era el primer agente al que le pasaba, y
tampoco era criticable. Pero haba que mantener la mirada en
la muchedumbre, en todo lo que tena delante. Qu diablos
estaba pasando? Burton espi de reojo a Russell. La mujer
miraba al frente, sin prestar ninguna atencin a los hombres
asignados a la custodia. Burton mir otra vez a Collin. El chico
miraba ahora al pblico cambiando siempre de ritmo,
izquierda a derecha, derecha a izquierda, algunas veces arriba,
otras directamente al frente, sin establecer una pauta que un
posible atacante pudiera utilizar. Sin embargo Burton no
olvidaba la mirada que le haba dirigido a la jefa de gabinete.
Detrs de las gafas de sol, Burton haba visto algo que no le
gustaba.
Alan Richmond acab el discurso con una mirada
inflexible al cielo sin una nube mientras el viento le
desordenaba el peinado impecable. Pareca estar mirando a
Dios para implorarle su ayuda, aunque en realidad intentaba
recordar si la cita con el embajador japons sera a las dos o
las tres de la tarde. Pero su mirada en lontananza, casi
visionaria quedara muy bien en las noticias de la noche.
En el instante oportuno volvi su atencin a Walter
Sullivan y dio al desconsolado marido un abrazo digno de
alguien de su condicin.
Lo lamento mucho, Walter. Mis ms sinceras y
profundas condolencias. Si hay algo, cualquier cosa que pueda
hacer por ti. Ya lo sabes.
Sullivan estrech la mano que le ofrecan. Le temblaron
las piernas y de inmediato dos miembros de su comitiva le
sostuvieron antes de que nadie se diera cuenta.
Muchas gracias, seor presidente.
Alan, por favor, Walter. Ahora de amigo a amigo.
Gracias, Alan, no sabes cunto te agradezco por
haberte tomado la molestia. Christy se hubiese sentido muy
conmovida por tus palabras.
Slo Gloria Russell, que no se perda detalle del
encuentro entre los dos personajes, capt el leve tirn de una
mueca de burla en la mejilla de su jefe.
S que no hay palabras para expresar el dolor que
sientes, Walter. Cada da ocurren cosas en este mundo que no
tienen ningn sentido. Si no hubiese sido por aquella sbita
enfermedad, esto nunca hubiese pasado. No puedo explicar
por qu pasan cosas como esta, nadie puede. Pero quiero que
sepas que estoy aqu por ti, siempre que me necesites. En
cualquier lugar, en cualquier momento. Hemos pasado
muchas cosas juntos. Y, desde luego, t me has ayudado en
momentos muy difciles.
Tu amistad siempre ha sido importante para m, Alan.
Nunca olvidar esto.
Richmond pas un brazo por los hombros del anciano.
En el fondo colgaban los micrfonos sujetos en prtigas.
Rodeaban a la pareja como caas de pescar gigantescas a
pesar de los esfuerzos de los escoltas de los dos personajes.
Walter, voy a comprometerme en esto. Algunos dirn
que no es mi trabajo y que en mi posicin no puedo
involucrarme personalmente en nada. Pero maldita sea,
Walter, eres mi amigo y no pienso dejar que esto pase como si
nada. Los responsables pagarn por lo que han hecho.
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
circuito de la partida. Una escala en Miami, y despus
Dallas/Fort Worth.
Cogi un taxi y contempl el trfico cada vez ms denso
que se diriga hacia el sur por la avenida George Washington a
medida que la gente regresaba a sus casas. El cielo prometa
ms lluvia y el viento sacuda los rboles de la avenida que
corra paralela al Potomac. Cada pocos minutos pasaba un
avin que giraba a la izquierda y desapareca rpidamente
entre las nubes.
Una nueva batalla llamaba a Luther. La imagen del
presidente Richmond en el estrado embargado por una justa
indignacin mientras pronunciaba un apasionado discurso
contra la violencia, con su presumida jefa de gabinete a su
costado, era una constante en la vida de Luther. El hombre
Frank asinti.
Brian Rogers. Le decan el Listo porque era un buen
trabajador, aprenda rpido.
Qu pinta tiene?
Un tipo blanco de unos cincuenta aos, quiz ms. No
muy alto, metro setenta, quiz setenta y cinco. Bastante
hablador. Trabajaba duro.
Y Budizinski?
Buddy. Aqu todo el mundo tiene un apodo. Yo soy
Ton. Ya sabe, por esqueleton. Frank sonri al escuchar la
explicacin. Otro tipo blanco. Quiz mayor que el Listo.
Muy callado. Haca lo que le decan y nada ms.
Quin hizo el dormitorio de los dueos?
Lo hicimos entre todos. Tuvimos que levantar la cama
y la cmoda. Pesaban un par de toneladas cada una. Todava
me duele la espalda. Jerome estir el brazo y cogi una
fiambrera del asiento trasero. No tuve tiempo de desayunar
esta maana explic mientras sacaba un pltano y una
galleta.
Frank se movi incmodo en el asiento destartalado. Un
trozo de metal se le clav en la espalda. El interior del coche
apestaba a tabaco.
En algn momento estuvo alguno de los dos a solas en
el dormitorio de los dueos o en algn otro lugar de la casa?
Siempre haba alguien en la casa. El tipo tena un
montn de gente trabajando all. Cualquiera de los dos pudo
ir solo a la planta alta. No les vigil. No era asunto mo.
Cmo fue que Rogers y Budizinski trabajaron con
usted aquel da?
Ahora que lo pienso no lo s contest Jerome
despus de una pausa. S que era un trabajo de primera
hora. Quiz porque fueron los primeros en llegar. A veces es lo
nico que hace falta.
Entonces, si saban por anticipado que iban a ir all a
primera hora y se presentaron aqu antes que los dems, se
legal de Baldwin.
Ransome Baldwin? pregunt el viejo.
S.
Sullivan mir a Jack con otros ojos y despus volvi a
mirar a travs de la ventana.
Sin embargo, nuestro margen de oportunidad es cada
vez ms estrecho a medida que pasan los das continu Lord
. Necesitamos que firmen y asegurarnos de que Kiev se
entere de qu deben hacer.
No te puedes ocupar t?
Lord mir a Jack y otra vez a Sullivan antes de
responder.
Claro que puedo, Walter, pero no des por hecho que
puedes abdicar ahora mismo. Todava tienes mucho que
hacer. T fuiste el que les convenci. Tu participacin es
absolutamente necesaria desde el punto de vista de todas las
partes. Sullivan no se movi. Walter, esta es la
culminacin de tu carrera.
Lo mismo dijiste la ltima vez.
Qu quieres que haga si t no dejas de superarte?
replic Lord.
Por fin, casi de una forma imperceptible, Sullivan sonri,
por primera vez desde que la llamada telefnica desde
Estados Unidos haba destrozado su vida.
Lord se relaj un poco mientras miraba a Jack. Haba
ensayado el paso siguiente varias veces.
Te recomiendo que vayas all con Jack. Reparte unos
cuantos apretones de manos, palmea los hombros de la gente
adecuada, ensales que todava controlas al tigre. Lo
necesitan. El capitalismo todava es un juego nuevo para ellos.
Y qu har Jack?
Lord le hizo un gesto a Jack. El joven dej su silla y se
acerc a la ventana.
Seor Sullivan, durante las ltimas cuarenta y ocho
horas he estudiado todos los aspectos de este asunto. Todos
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
El nombre del destinatario estaba escrito en letras de
imprenta, y los sobres, blancos y baratos, se podan comprar
en cualquier parte. Russell recibi las cartas a las doce de un
da que hasta ese momento haba ido bien.
En uno de los sobres haba una hoja de papel y en el otro
algo que ella mir durante unos minutos. El texto de la nota
escrita en el papel, una vez ms en letras de imprenta, era el
siguiente:
dos nios pequeos. Contra una pared estaban las cajas que
servan para guardar pruebas; los precintos naranjas ponan
una nota de color en la pintura gris desconchada. En un
rincn haba una pila de cajas de cartn, cada una con su
etiqueta, y en otro estaba la pequea caja fuerte donde
guardaban los pocos objetos merecedores de medidas de
seguridad adicionales. Junto a la caja haba una nevera
utilizada para guardar pruebas a una temperatura controlada.
Frank observ a la mujer que miraba a travs de un
microscopio instalado al otro lado de la habitacin.
Me has llamado? Frank se inclin sobre la mesa. En
la platina de cristal haba pequeos fragmentos de una
sustancia. No se imaginaba a s mismo dedicado a mirar a
travs de un microscopio vaya a saber qu cosas, pero era
consciente de que el trabajo de Laura Simon tena una
importancia fundamental en el trabajo de la polica.
Mira esto. Simon le seal el aparato. Frank se quit
las gafas, mir a travs del microscopio y volvi a levantar la
cabeza.
Laura, ya sabes que nunca s qu estoy mirando. Qu
es?
Una muestra de la alfombra del dormitorio de Sullivan.
No la recogimos en la primera bsqueda, sino despus.
Y? Qu tiene de importante? Frank haba
aprendido a escuchar con mucha atencin las palabras de la
experta.
La alfombra del dormitorio es una de esas que cuestan
unos dos mil dlares el metro cuadrado. La alfombra para este
dormitorio les debi costar ms o menos un cuarto de milln.
Caray! Frank se meti en la boca otro caramelo. La
decisin de dejar de fumar le estaba engordando adems de
estropearle la dentadura. Doscientos cincuenta mil por
algo que pisas?
Es muy resistente; puedes pasar por encima con un
tanque y el pelo se volver a levantar. Slo tiene dos aos de
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
Jack se apart.
Vete, Jack dijo ella sin mirarle.
Kate...
Vete! El grito son frgil, derrotado. Kate se cubri
el rostro con las manos.
l dio media vuelta y sali del apartamento. Mientras
caminaba por la calle mir un momento hacia el edificio. La
silueta de Kate se recortaba en la ventana, miraba hacia el
exterior, pero no le miraba a l. Buscaba algo y Jack no saba
qu poda ser. Quizs ella tampoco lo saba. Mientras miraba,
ella se apart de la ventana y al cabo de un instante se
apagaron las luces de la casa.
Jack se sec los ojos y continu su camino. Regresaba a
casa despus de vivir uno de los das ms largos de su vida.
Maldita sea! Cunto tiempo? Seth Frank estaba
junto al coche. Todava no eran ni las ocho de la maana.
El joven agente del condado de Fairfax ignoraba la
importancia del acontecimiento y se sorprendi ante el
estallido del detective.
La encontramos hace cosa de una hora; un tipo que
corra vio el coche y dio el aviso.
Frank camin alrededor del coche y espi el interior
desde el costado del pasajero. El rostro mostraba una
expresin de paz, muy distinta a la del ltimo cadver que
haba visto. La larga cabellera suelta caa sobre el asiento y
rozaba el suelo. Wanda Broome pareca dormida.
Tres horas despus terminaron las investigaciones de la
escena del crimen. Encontraron cuatro pastillas en el asiento
del coche. La autopsia confirmara que Wanda Broome haba
muerto como consecuencia de una sobredosis de digitalina
comprada con una receta a nombre de la madre pero que
obviamente no haba entregado. Llevaba muerta dos horas
cuando encontraron el cadver en un sendero de tierra medio
esta casa. Sandy tendr que andarse con ojo. Por lo que se ve,
Walter Sullivan est loco por ti.
Jack sonri para s mismo. Lord era la nica persona a la
que Kirksen deseaba darle la patada ms que a Jack. Lord sin
Sullivan sera vulnerable. Jack ley los pensamientos del socio
gerente de la firma con toda claridad.
No creo que Sandy tenga ningn motivo de
preocupacin.
Desde luego que no. Slo ser un par de minutos. Sala
de conferencias nmero uno. Kirksen se march tan deprisa
como haba aparecido.
Qu diablos pasa ahora?, se pregunt Jack. Recogi el
abrigo y mientras atravesaba el vestbulo se cruz con un par
de asociados que le miraron de reojo. Su curiosidad fue en
aumento.
Las puertas corredizas de la sala de conferencias estaban
cerradas, algo poco habitual a menos que hubiera alguna
reunin. Jack desliz una de las puertas. La sala a oscuras se
ilumin de pronto, y Jack mir asombrado al encontrarse con
una fiesta en marcha. La pancarta en la pared ms lejana
deca: FELICIDADES, socio!
Lord oficiaba de anfitrin delante de la mesa cubierta de
bebidas y platos exquisitos. Jennifer estaba all en compaa
de sus padres.
Estoy orgullosa de ti, cario. La joven ya haba
consumido varias copas. La mirada tierna y las caricias le
avisaron a Jack que esta noche seria de fbula.
Tenemos que estar agradecidos a tu padre por esto.
Ah, ah, amor mo. Si no estuvieses haciendo un buen
trabajo, pap ya te habra dado puerta. Acepta tus mritos.
Crees que Sandy Lord y Walter Sullivan son fciles de
conformar? Cario, has encantado a Sullivan, incluso
sorprendido, y slo hay un puado de abogados que lo han
hecho.
Jack acab la copa y pens en la afirmacin. Pareca
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
servilleta.
De acuerdo.
Burton volvi a inclinarse sobre la mesa.
Slo para dejar las cosas bien claras. El abrecartas
todava tiene las huellas dactilares del presidente y Christine
Sullivan. Y la sangre de los dos. Correcto?
S.
Cualquier fiscal dara un ojo de la cara por ese objeto.
Tenemos que recuperarlo.
Lo compraremos. l quiere venderlo. En la prxima
carta nos dir cunto quiere.
Burton la sorprendi por segunda vez. Puso un sobre en
la mesa.
El tipo es listo, pero en algn momento tendr que
decirnos dnde se har la entrega.
Russell abri el sobre, sac la carta y la ley. Estaba
escrita en letra de imprenta como la anterior. El mensaje era
breve:
Coordenadas llegarn pronto. Recomiendo avancen
pasos para respaldo financiero. Para ese pago sugiero
mitad siete cifras. Analizar bien consecuencias de
cualquier fallo. Responder va personales Post si
interesados.
Tiene un estilo bastante curioso, verdad? Sucinto pero
da en el clavo.
Burton sirvi ms caf. Despus sac otra de las fotos
que Russell ansiaba recuperar con autntica desesperacin.
Sabe cmo provocar, no es as, seora Russell?
Al menos da la impresin de estar dispuesto a
negociar. Estamos hablando de mucho dinero. Est
preparada para eso? Deje eso de mi cuenta, Burton. El
dinero no es un problema. Recuperaba la arrogancia justo a
tiempo.
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
Bill.
En cuanto acabe de fumar me largo.
Frank se march. Burton acab de fumar sin darse
ninguna prisa y apag la colilla en el resto de caf que
quedaba en el vaso de plstico.
Poda haber ocultado el nombre de Whitney. Decirle a
Frank que el FBI no haba podido identificar la huella. Pero
hubiese sido una jugada peligrosa. Si Frank se enteraba, y el
detective poda saberlo a travs de un centenar de fuentes,
Burton quedara al descubierto. Slo la verdad podra explicar
el engao, y eso era algo que no era posible. Adems, Burton
necesitaba a Frank para conocer la identidad de Whitney. El
plan del agente secreto se basaba en que el polica encontrara
al ex convicto. Encontrarlo, s; arrestarlo, no.
Burton se puso el abrigo. Luther Whitney. El lugar
equivocado, el momento equivocado, la gente equivocada.
Bueno, al menos no se enterara. Ni siquiera oira el disparo.
Habra muerto antes de que las sinapsis se lo avisaran al
cerebro. As estaban las cosas. Unas veces a favor y otras en
contra. Ahora, si se le ocurra cmo dejar segura la posicin
del presidente y de la jefa de gabinete podra irse a dormir
tranquilo. Pero eso estaba fuera de su alcance.
Collin aparc el coche calle abajo. Las pocas hojas
multicolores que quedaban en los rboles cayeron suavemente
sobre l arrastradas por la brisa. Iba vestido de modo
informal: vaqueros, jersey de algodn y una cazadora de
cuero. No haba ningn bulto debajo de la cazadora. El pelo
hmedo de la ducha. Los zapatos sin calcetines. Tena el
aspecto de un estudiante que va a la biblioteca para quedarse
a estudiar hasta tarde, o dispuesto a irse de discotecas
despus de jugar el partido del sbado por la tarde.
Mientras caminaba hacia la casa comenz a inquietarse.
No esperaba la llamada. La voz de ella le haba sonado
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
ventana.
O sea que el hombre no tardar en estar detenido?
Richmond se volvi para mirar a Russell.
As parece.
Qu quieres decir con eso?
Slo que a veces los mejores planes no salen como se
esperaba.
Burton lo sabe?
Al parecer Burton es el que ha organizado todo el
montaje.
El presidente se acerc a Russell; apoy una mano
suavemente sobre su hombro.
De qu hablas?
Russell inform a su jefe de los acontecimientos de los
ltimos das. El presidente se rasc la barbilla.
Qu se trae Burton entre manos? La pregunta de
Richmond iba ms dirigida a s mismo que a la mujer.
Por qu no le llamas y se lo preguntas? Slo insisti
en que avisaras a Sullivan ahora mismo.
Sullivan? Por qu demonios...? El presidente no
acab la pregunta. Llam a Burton pero le informaron que
acababa de marcharse al hospital porque no se encontraba
bien. Richmond clav la mirada en la jefa de gabinete.
Burton har lo que pienso que va a hacer?
Depende en lo que t ests pensando.
Corta el rollo, Gloria. Sabes muy bien a que me refiero.
Si te refieres a que Burton pretende que este individuo
no entre en una comisara, te dir que s, ya se me haba
ocurrido.
Richmond cogi el pesado abrecartas que tena sobre la
mesa, se sent otra vez y mir hacia la ventana. Russell se
estremeci al ver el objeto. Ella haba tirado el suyo.
Alan? Qu quieres que haga? Le mir la nuca. l
era el presidente. No poda hacer otra cosa que sentarse y
esperar, aunque tuviera ganas de estrangularle.
Sullivan.
Richmond se volvi hacia ella. Esta vez no sonrea.
De verdad que no quiero hablar ms de este asunto,
Gloria. Lo que pas ya ha pasado. Comienza a pensar en el
futuro. Entendido? Ella asinti muy seria y sali del
despacho.
El presidente cogi el telfono. Le dara todos los detalles
de la operacin policial a su buen amigo Walter Sullivan.
Richmond sonri mientras esperaba la comunicacin. No
tardaran mucho. Ya casi lo tenan. Poda contar con Burton.
Contar con l para que hiciera lo correcto. Por el bien de
todos.
Luther mir la hora. La una. Se dio una ducha, se cepill
los dientes y se arregl la barba. Se demor en el peinado
hasta que lo dej a su gusto. Hoy tena mejor aspecto. La
llamada de Kate haba obrado maravillas. Haba escuchado el
mensaje cien veces, slo para disfrutar del sonido de su voz,
de las palabras que nunca haba esperado volver a or. Se
haba arriesgado a ir a una sastrera del centro para comprar
unos pantalones nuevos, una americana y zapatos de cuero.
Haba pensado incluso en comprarse una corbata pero
desisti.
Se prob la americana nueva. Le sentaba bien. Los
pantalones le venan un poco grandes de cintura; haba
adelgazado. Tendra que comer ms. Quiz poda comenzar
invitando a su hija a una cena temprana. Si ella aceptaba.
Tendra que pensarlo; no quera apresurar las cosas.
Jack! Tena que haber sido Jack. l le haba hablado de
su encuentro. Que su padre estaba metido en problemas. Ah
estaba la conexin. Desde luego! Haba sido un estpido al
no verlo desde el principio. Pero qu significaba esto? Que
ella se preocupaba? Sinti un temblor que le comenz en el
pecho y acab en las rodillas. Despus de tantos aos?
primera vez.
T la mataste?
Luther desvi la mirada.
T mataste a Christine Sullivan? Luther no
respondi. Jack le sujet por el hombro. T la mataste?
S.
Jack le mir a la cara. Despus recogi el maletn.
Soy tu abogado, lo quieras o no. Y hasta que no
descubra por qu me mientes, ni se te ocurra hablar con los
polis. Si lo haces, conseguir que alguien certifique que ests
loco.
Jack, te agradezco lo que haces, pero...
Mira, Luther, Kate me dijo lo que pas, lo que hizo y
por qu lo hizo. Pero a ver si entiendes una cosa. Si te
enchironan por esto, tu bonita hija no se recuperar nunca
ms. Lo entiendes?
Luther cerr la boca. De pronto la sala pareci encogerse
a un tamao diminuto. No se dio cuenta de la marcha de Jack.
Permaneci sentado con la mirada perdida. Por una vez en su
vida, no saba qu deba hacer.
Jack se acerc a los hombres reunidos en el vestbulo.
Quin est al mando?
Yo. Teniente Seth Frank.
Bien, teniente. Slo para que conste, mi cliente no
renuncia a sus derechos Miranda, y usted no intentar hablar
con l sin mi presencia. Entendido?
De acuerdo respondi Frank, que se cruz de brazos.
Quin es el fiscal asignado?
El fiscal ayudante George Gorelick.
Supongo que tiene la orden de acusacin.
Aprobada por el gran jurado la semana pasada.
Le creo. Jack se puso el abrigo.
Puede olvidarse de la fianza, aunque supongo que ya lo
importa.
Cundo ser la vista?
Pasado maana, a las diez. Arque el cuello y le cogi
una mano. Pedirn la pena capital, Kate.
Ella interrumpi el masaje.
Eso es una idiotez. El homicidio mientras se comete un
robo es un delito de clase uno, asesinato en primer grado
como mximo. Dile al fiscal que revise el estatuto.
Eh, ese es mi trabajo, no? Intent hacerle sonrer
sin xito. La teora de la mancomunidad es que entr en la
casa y la mujer le sorprendi cometiendo el acto. Utilizarn
las pruebas fsicas el estrangulamiento, la paliza y los dos
disparos en la cabeza para separarlo del robo. Creen que eso
les permitir situarlo en el mbito de un acto vil y depravado.
Adems cuentan con la desaparicin de las joyas de Sullivan.
El asesinato mientras se comete un robo a mano armada
equivale a la pena capital.
Kate se sent y se masaje los muslos. No llevaba
maquillaje y siempre haba sido una de esas mujeres que no lo
necesitaba. Sin embargo, las huellas de la tensin se hacan
patentes en las ojeras, las mejillas hundidas y los hombros
cados.
Qu sabes de Gorelick? Es el fiscal del caso. Jack se
meti un cubito de hielo en la boca.
Es un gilipollas arrogante, pomposo, intolerante y un
abogado criminalista de cojones.
Estupendo. Jack dej su silla y fue a sentarse junto a
Kate. Le cogi una pierna y le hizo un masaje en el tobillo. Ella
se hundi en el sof; ech la cabeza hacia atrs. Siempre haba
sido as entre ellos, tan relajados, tan cmodos en la compaa
del otro, como si los ltimos cuatro aos no hubieran existido.
Las pruebas que me mencion Frank no eran
suficientes para conseguir una orden de acusacin. No lo
entiendo, Jack.
Jack le quit los calcetines y le masaje los pies con las
Cul?
Junto con las fibras y la tierra, tambin encontraron un
disolvente. La polica tom muestras del producto en la
alfombra durante la investigacin. Piensa que el autor lo
utiliz para limpiar huellas de sangre, su sangre. Estoy seguro
de que tienen un montn de testigos dispuestos a jurar que no
se utiliz ese producto antes o en el momento que limpiaron
las alfombras. Por lo tanto, Luther slo pudo mancharse con
el disolvente si estuvo en la casa despus de lo ocurrido.
Tierra, fibras y disolvente. Ah tienes el vnculo.
Kate se desplom otra vez en el sof.
Por otra parte, dieron con el hotel donde Luther se
aloj en la ciudad. Encontraron un pasaporte falso que les
permiti seguirle el rastro hasta Barbados. Dos das despus
del asesinato vol a Texas, despus a Miami, y de all a la isla.
Es lo que hara un sospechoso que huye, no te parece?
Tienen la declaracin jurada de un taxista que llev a Luther
hasta la casa de los Sullivan en la isla. Luther mencion haber
estado en la casa de los Sullivan en Virginia. Asimismo tienen
testigos dispuestos a declarar que Luther y Wanda Broome
fueron vistos juntos varias veces antes del asesinato. Una
mujer, muy amiga de Wanda, declar que Wanda le dijo que
necesitaba dinero con urgencia. Y que Christine Sullivan le
haba hablado de la caja. Esto demuestra que Wanda Broome
le minti a la polica.
Ahora comprendo por qu Gorelick fue tan generoso
con la informacin. Sin embargo, no deja de ser
circunstancial.
No, Kate, es el ejemplo perfecto de un caso donde no
hay pruebas directas que relacionen a Luther con el crimen,
pero con las suficientes evidencias indirectas como para que el
jurado piense: Venga, hijo de puta, a quin quieres engaar.
T lo hiciste. Intentar parar los golpes, pero as y todo nos
zurrarn de lo lindo. Y si Gorelick se hace con los
antecedentes de tu padre, quizs estemos acabados.
mesa.
Que quede claro, Seth, que no puedo probar nada, pero
en mi opinin tuvo que ser de esa manera.
Est seguro de que el presidente se lo dijo a Sullivan?
Burton asinti. Se entretuvo por un momento con una
taza vaca que estaba sobre la mesa del teniente.
Acabo de estar en una reunin con l. Supongo que fue
culpa ma no decirle que se lo callara. Lo siento, Seth.
Joder, es el presidente, Bill. Quin le dice al
presidente lo que debe hacer?
Entonces, qu le parece?
Tiene sentido. No puedo dejarlo correr, eso se lo
advierto desde ahora. Si Sullivan estuvo detrs de esto ir a
por l. No me importan sus razones. Aquel disparo pudo
matar a cualquiera.
Quiz, pero sabiendo cmo acta Sullivan, no
encontrar gran cosa. Es probable que el tirador est en
alguna isla del Pacfico con una cara nueva y disponga de un
centenar de testigos dispuestos a jurar que nunca estuvo en
Estados Unidos.
Frank acab de escribir en el libro de registro.
Consigui sacarle algo a Whitney?
Ni una palabra! Su abogado le ha dicho que no abra la
boca.
Quin es? Burton disimul su inters.
Jack Graham. Trabajaba en la oficina del defensor
pblico del distrito. Ahora es uno de los socios de uno de esos
grandes bufetes de postn. En este momento est reunido con
Whitney.
Es bueno?
Frank hizo una pausa. Retorci el palo de la cerilla.
Sabe lo que hace contest.
Cuando formalizarn la acusacin?
Qu es lo que no encaja?
Algunas cosas las ver usted mismo cuando reciba
todos los informes, pero la cuestin es que estoy convencido
de que Luther Whitney cometi el robo en la casa, y tambin
estoy convencido de que no mat a Christine Sullivan. Pero...
Pero piensa que vio al que lo hizo.
Cunto hace que lo piensa? le pregunt el teniente
que se ech para atrs en la silla y le mir sorprendido.
No hace mucho. Alguna idea al respecto?
Creo que a su hombre casi le pillaron con las manos en
la masa y entonces tuvo que meterse dentro.
Jack le mir extraado. Frank se tom unos pocos
minutos para hablarle de la caja fuerte, la incongruencia de
las pruebas materiales y sus propias dudas.
As que Luther est metido en la caja fuerte mirando lo
que hacen la seora Sullivan y el to que est con ella.
Entonces pasa alguna cosa y la matan. Despus, Luther ve
cmo limpian todas los huellas.
Es lo que creo, Jack.
l no se presenta a la polica porque no puede hacerlo
sin acusarse a s mismo.
Eso explica muchas cosas.
Excepto quin lo hizo.
El nico sospechoso es el marido, y no creo que fuera
l.
De acuerdo asinti Jack que, por un instante, pens
en Walter Sullivan. Entonces, quin no es tan obvio?
La persona que estuvo con ella aquella noche.
Por lo que me cuenta de la vida sexual de la difunta,
eso nos reduce la bsqueda a un par de millones.
Nunca dije que sera fcil.
La intuicin me dice que no es un cualquiera.
Por qu no?
Jack bebi un trago de caf y mir la porcin de pastel de
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
22
podan durar aos. Jack tendra que confiar en que las cosas
salieran bien.
Con un poco de suerte, todo el procedimiento durara
cinco minutos. Fijaran la fecha del juicio y entonces
comenzara la diversin.
Dado que la mancomunidad ya dispona de una orden de
acusacin contra l, Luther no tena derecho a una audiencia
preliminar. A Jack no le hubiera servido de mucho, pero al
menos habra tenido la ocasin de echarle una ojeada al caso
de la mancomunidad y de hacerle algunas preguntas a los
testigos de la acusacin, aunque los jueces del circuito por lo
general no dejaban que los defensores utilizaran las
audiencias preliminares para averiguar alguna cosa.
Tambin podra haber aceptado la orden de
procesamiento, pero la intencin de Jack era hacerles luchar
por cada punto. Quera a Luther ante el jurado, para que
todos le vieran, y quera que la solicitud de absolucin se
escuchara con toda claridad. Despus pretenda tumbar a
Gorelick con la peticin de cambio de juzgado y sacar el caso
de la jurisdiccin del condado de Middleton. Con un poco de
suerte nombraran a otro fiscal y el seor Futuro Fiscal
General se pillara un cabreo que le durara dcadas. Y a
continuacin conseguira que Luther hablara. Kate tendra
proteccin. Luther contara su historia y entonces llegaran al
arreglo del siglo. Jack mir a Luther.
Tienes buena pinta.
Los labios de Luther se torcieron en una mueca de burla.
Kate quiere verte antes del proceso.
No. La respuesta de Luther son como un disparo.
Por qu no? Ya est bien, Luther. Primero queras
recuperar tu relacin con ella, y ahora que, por fin, Kate
parece dispuesta, t te cierras. Maldita sea, hay veces que no
te entiendo.
No la quiero cerca de m.
Mira, ella lamenta lo que hizo. Est destrozada, te lo
juro.
Cree que estoy enojado con ella? pregunt Luther.
Jack se sent. Por primera vez haba conseguido la
atencin de Luther. Se reproch no haber probado antes con
este tema.
Claro que s. Por qu otro motivo no querras verla?
Luther mir la vulgar mesa de pino y mene la cabeza,
disgustado.
Dile que no estoy enojado. Ella hizo lo correcto. Dselo.
Por qu no se lo dices t?
Luther se levant con un movimiento brusco camin por
el cuarto antes de detenerse delante de Jack,
Sabes una cosa? Este lugar tiene muchos ojos. Me
comprendes? Alguien la ve aqu conmigo, entonces ese
alguien piensa que ella sabe algo que no sabe. Creme, eso no
es bueno.
De quin hablas?
Slo transmtele lo que te digo. Luther se sent.
Dile que la quiero, que siempre la he querido y la querr.
Convncela, Jack. Lo dems no importa.
Me ests diciendo que ese alguien pensar que me has
dicho algo aunque no me lo hayas dicho?
Te dije que no aceptaras el caso, Jack, pero no quisiste
escucharme.
Jack encogi los hombros, abri el maletn y sac un
ejemplar del Post.
Mira los titulares.
Luther ech una ojeada a la primera pgina. Entonces en
un arrebato de clera arroj el peridico contra la pared.
Maldito cabrn! Maldito cabrn! Las palabras
explotaron de la boca del viejo.
Se abri la puerta de la habitacin y un guardia gordo
asom la cabeza, con una mano puesta sobre el arma
reglamentaria. Jack le indic con un ademn que no pasaba
nada y el poli se apart lentamente sin quitar la mirada de
Luther.
Jack dej la silla y fue a recoger el peridico. En la
primera plana apareca una foto de Luther tomada delante de
la comisara. El titular, en letras enormes, reservadas casi
siempre para noticias como Los Skins ganan la Super Bowl,
deca: HOY SE PRESENTA ANTE EL JUEZ EL PRESUNTO ASESINO DE
SULLIVAN. Jack observ el resto de la pgina. Ms muertes en
la antigua Unin Sovitica mientras continuaba la limpieza
tnica. El departamento de Defensa preparaba otro recorte
presupuestario. La mirada de Jack pas por encima pero sin
darse cuenta en el anuncio del presidente Alan Richmond
sobre la reforma de la asistencia sanitaria y una foto del
primer mandatario en un centro infantil de los barrios pobres
del sudeste de la capital.
El rostro sonriente haba sido como un mazazo en la
frente de Luther. Con un beb negro en los brazos para que
todo el mundo le viera. Mentiroso cabrn hijo de puta. En sus
recuerdos, el puo machacaba el rostro de Christine Sullivan.
La sangre volaba por el aire. Las manos se cerraban sobre la
garganta como una serpiente, arrancndole la vida sin ningn
remordimiento. Era un ladrn de vidas. Besaba bebs y
asesinaba mujeres.
Luther? Luther? Jack apoy una mano sobre el
hombro de Luther. El viejo se sacuda como una mquina que
necesitaba una puesta a punto, amenazaba con saltar hecho
pedazos, sin poder contenerse por ms tiempo en el interior
de una cscara que se resquebrajaba. Por un momento, Jack
se pregunt si Luther habra matado a la mujer, si su amigo se
habra vuelto loco. Sus temores se disiparon cuando Luther
volvi a mirarle. Los ojos aparecan serenos una vez ms.
Slo dile a Kate lo que te he dicho, Jack. Acabemos de
una vez con esto.
El juzgado de Middleton haba sido desde siempre el
centro del condado. El edificio, construido haca ciento
noventa y cinco aos, haba sobrevivido a la guerra contra los
Frank.
Jack se acerc cauteloso. Pareca tardar una eternidad en
cada paso. Senta las miradas que se clavaban en l. La figura
acurrucada debajo de la chaqueta. La sangre que empapaba la
nieve. La expresin de angustia y de atnita irritacin se
reflejaban en las facciones del detective Seth Frank.
Recordara cada una de estas imgenes durante muchas
noches de insomnio, quiz durante el resto de su vida.
Por fin se arrodill junto a su amigo. Tendi las manos
para apartar la chaqueta, pero se detuvo. Se volvi para mirar
hacia donde haba venido. El grupo de reporteros se haba
dividido. Incluso la pared de policas se haba apartado lo
justo para dejarla pasar.
Kate permaneci all durante un minuto que se hizo
eterno. El viento helado que soplaba en el callejn la sacuda
como una hoja. Mantena la mirada tan perdida que pareca
no ver nada y verlo todo al mismo tiempo. Jack intent
levantarse, ir hacia ella, pero las piernas no le respondieron.
Tan slo unos minutos antes haba estado listo para plantear
una batalla, furioso con un cliente que se negaba a colaborar.
Ahora no le quedaban fuerzas.
Frank le ayud a ponerse de pie. Jack camin
tembloroso hacia Kate. Por una vez en su vida, los reporteros
no intentaron hacer preguntas. Los fotgrafos se olvidaron de
las cmaras. Mientras Kate se arrodillaba junto a su padre y
apoyaba con mucha suavidad una mano sobre el hombro, los
nicos sonidos fueron el viento y el aullido de la sirena de la
ambulancia que se acercaba. Durante un par de minutos, el
mundo se detuvo ante el juzgado del condado de Middleton.
Alan Richmond se arregl la corbata y se sirvi una copa
en la limusina que le llevaba de regreso a la ciudad. Pens en
los titulares de los peridicos. Los periodistas de las grandes
cadenas de televisin estaran impacientes por entrevistarle, y
agente, intrigado.
Hacindolo nosotros.
Nadie dijo nada por un par de minutos. Russell mir
incrdula a su jefe. Toda su vida acababa de irse a tomar
viento y ahora se vea obligada a participar en una
conspiracin para cometer un asesinato. Haba estado
aturdida emocionalmente desde que haba comenzado todo
esto, convencida de que las cosas no poda ser peores. Ahora
comprobaba su equivocacin.
No s si la polica se cree que Sullivan pueda estar loco
aventur Burton. Sin duda sabe que se husmean algo,
aunque no se lo puedan probar. Si nos cargamos a Whitney,
no tengo muy claro que vayan a por l.
El presidente dej de moverse. Se detuvo delante de
Burton.
Dejemos que la polica llegue a esa conclusin, si es
que llega.
La realidad era que Richmond ya no necesitaba a Walter
Sullivan para mantenerse en la Casa Blanca. Quiz lo ms
importante era que as se librara de respaldar el trato de
Sullivan con Ucrania en contra de los intereses rusos; una
decisin que cada da era ms arriesgada. Si Sullivan se vea
implicado incluso de forma remota en la muerte del asesino
de su esposa, ya no hara ms negocios a escala mundial.
Richmond le retirara su apoyo con toda discrecin. La gente
que contaba comprendera la retirada silenciosa.
Alan, quieres que Sullivan cargue con la
responsabilidad de una sesinato? Esta era la primera vez
que Russell deca algo desde el inicio de la reunin. Su rostro
reflejaba el asombro que senta.
Richmond la mir sin disimular su desprecio.
Alan, piensa en lo que dices. Se trata de Walter
Sullivan, no de un ratero muerto de hambre que no le importa
nada a nadie.
Richmond sonri. La estupidez de la mujer le resultaba
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
hechos que parecan cada vez ms etreos, sin ninguna
detective profesional.
Al da siguiente del asesinato de Luther Whitney, Frank
haba indagado de inmediato las actividades de Sullivan,
aunque no pensaba que el viejo hubiera apretado el gatillo del
can que haba enviado a Luther al otro mundo. Pero
contratar a un asesino era un acto muy perverso y si bien
quizs entenda las razones del multimillonario, la verdad era
que, probablemente, se haban equivocado de tipo. La
conversacin que acababa de tener con Sullivan le planteaba
nuevas preguntas sin darle ninguna respuesta.
Seth Frank se sent mientras se preguntaba si en algn
momento se acabara esta pesadilla.
Media hora ms tarde, Sullivan llam a una de las
emisoras de televisin locales de la que era accionista
mayoritario. Su peticin fue sencilla y concreta. En menos de
una hora, un mensajero lleg a su casa con un paquete. En
cuanto una de las criadas le entreg la caja cuadrada, el
anciano cerr la puerta con llave, y apret un botn en una de
las paredes. Una tapa corrediza se desliz en silencio y qued
al descubierto un equipo de sonido y un televisor de pantalla
panormica. Christine haba visto el equipo en una revista y se
haba encaprichado en tenerlo, aunque sus gustos en materia
de video se centraban exclusivamente en la pornografa ,y los
culebrones, dos temas que sacaban muy poco partido de las
capacidades sonoras y visuales de los aparatos de alta
tecnologa.
Sullivan desenvolvi con mucho cuidado la cinta y la
insert en el lector; la puerta se cerr automticamente y el
aparato se puso en marcha. Sullivan escuch con atencin.
Cuando oy las palabras sus facciones no cambiaron de
expresin. Las esperaba. Le haba mentido con todo descaro
al detective. Gozaba de una memoria excelente. No poda
decir lo mismo de su visin. Porque en realidad se haba
comportado como un ciego ante esta realidad. La emocin que
por fin penetr en la lnea inescrutable de su boca y en las
enseado Sullivan.
El joven observ la casa a la luz del crepsculo. Oy el
disparo, pero sus ojos no dejaron de mirar ni por un momento
la dbil luz en la ventana.
Bill Burton se reuni con Collin al cabo de unos
segundos. Ni siquiera se atrevi a mirar al compaero. Dos
agentes del servicio secreto convertidos en asesinos de
muchachas y viejos.
En el camino de regreso, Burton se hundi en el asiento.
Por fin se haba acabado. Haban matado a tres personas,
incluida Christine Sullivan. Y por qu no incluirla? Marcaba
el comienzo de toda esta pesadilla.
Burton mir su mano. Apenas si alcanzaba a comprender
que acababa de cerrarla alrededor de la empuadura de un
arma, apretado el gatillo y acabado con la vida de un hombre.
Con la otra mano haba cogido la grabadora y el casete. Ahora
los tena en el bolsillo y acabaran en el incinerador.
Cuando escuch la conversacin telefnica del
multimillonario con Seth Frank, Burton no entendi a qu se
refera el viejo con aquello de la enfermedad de Christine
Sullivan. Pero cuando se lo coment al presidente, Richmond
mir a travs de la ventana durante unos minutos, un poco
ms plido de lo que haba estado cuando Burton entr en el
despacho. Entonces llam a la oficina de prensa de la Casa
Blanca. Al cabo de unos diez minutos ya haban escuchado la
grabacin de la conferencia de prensa improvisada en la
entrada del juzgado de Middleton. Las palabras de consuelo
del presidente a su viejo amigo; las referencias a los caprichos
de la vida, a que Christine Sullivan an estara viva si no se
hubiera sentido enferma, sin recordar que Christine Sullivan
se lo haba dicho el da de su muerte. Algo que se poda
probar. Un hecho que poda hundirlos a todos.
Burton se desplom en una silla, y contempl atnito a
24
su socio.
La llamada no le haba pillado por sorpresa. Tenemos
que hablar, Jack, cuanto antes mejor para m. En mi casa..
A su llegada, el viejo mayordomo de Lord se hizo cargo
de su abrigo y de los guantes y desapareci discretamente en
las profundidades de la casa
Los dos hombres se encontraban en el estudio revestido
en caoba, un lujoso refugio masculino que Jack envidi con
un sentimiento de culpa. La imagen de una mansin de piedra
apareci por un momento en su cabeza. Tena una biblioteca
muy parecida a esta. Con un esfuerzo prest atencin a Lord.
Me han jodido, Jack.
A Jack le entraron ganas de sonrer al escuchar las
primeras palabras de Lord. Apreciaba el candor del hombre.
Pero se contuvo. El tono en la voz de Lord exiga un poco de
respeto.
La firma saldr adelante, Sandy. No vamos a perder
muchos ms. Subarrendaremos alguno de los pisos, no es tan
grave.
Lord se levant y fue al bar bien provisto instalado en un
rincn. Llen la copa hasta el borde y se la bebi sin respirar.
Perdona, Jack, quiz no me he expresado con la
suficiente claridad. La firma ha recibido un golpe, pero no tan
fuerte como para hundirla. Tienes razn, Patton, Shaw
sobrevivir. Pero yo me refiero a si Patton, Shaw y Lord
vivirn para luchar otro da.
Lord cruz la habitacin y se dej caer sobre el sof de
cuero. Jack sigui con la mirada la hilera de tachones de latn
que ribeteaban el mueble. Bebi un trago mientras observaba
el rostro obeso de su socio. Los ojos parecan dos rajas en la
cara.
T eres el lder de la firma, Sandy, no veo que eso haya
cambiado aunque tu lista de clientes haya sufrido un golpe.
Lord gimi desde su posicin horizontal.
Un golpe? Un golpe? Me han metido una bomba
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
muchas gracias.
Frank se sinti como un escolar al que la maestra le
acaba de nombrar el mejor de la clase.
Dgame, ha averiguado algo concreto sobre la
presunta relacin entre el suicidio de Walter y la muerte del
criminal?
Frank volvi a la realidad y mir con ojos serenos las
facciones bien marcadas de Richmond.
No se asombre, teniente. Todos los crculos oficiales o
no de Washington no hacen otra cosa en este momento que
discutir sobre si Walter Sullivan contrat a un asesino para
vengar la muerte de su esposa y despus se suicid. No puede
evitar los cotilleos de la gente. Slo quiero saber si en sus
investigaciones ha encontrado algo que d crdito al rumor de
que Walter orden matar al asesino de su esposa.
Mucho me temo, seor, que no pueda decirle nada.
Espero que lo entienda, pero es una investigacin policial en
marcha.
No se preocupe, teniente, no quiero entrometerme.
Pero quiero decirle que ha sido un hecho muy doloroso para
m. Pensar que Walter Sullivan pudiera llegar a suicidarse.
Uno de los hombres ms brillantes de su poca, de todas las
pocas.
Es la opinin general.
Pero entre usted y yo, conociendo a Walter como le
conoca, no tendra nada de extrao que hubiese adoptado
medidas precisas y concretas para ocuparse del asesino de su
esposa.
Presunto asesino, seor presidente. Todos somos
inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
Tena entendido que el caso estaba listo y bendecido.
Hay algunos abogados de la defensa que les encantan
los casos as opin Frank. Se rasc la oreja. Ver, seor
presidente, la mayora de las veces cuando escarban un poco
encuentran que estn llenos de agujeros.
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
Kirksen dominndolo con su estatura.
Eras as de pequeo, Dan, o te convertiste en una
mierda de mayor?
Te lo repito, nunca se sabe, Jack replic Kirksen con
una sonrisa, al tiempo que iba hacia la puerta. Las
relaciones con el cliente son siempre muy tenues. Mira la
tuya, por ejemplo. Se basa en tu futuro matrimonio con
Jennifer Ryce Baldwin. Ahora, si la seorita Baldwin
descubriera, es un decir, que no has ido a tu casa por la noche
sino que has compartido el apartamento con una mujer joven,
quiz no se mostrara tan dispuesta a tenerte como abogado, y
mucho menos a convertirse en tu esposa.
Fue cuestin de un segundo. Kirksen se encontr cogido
por el cuello contra la pared y Jack tan cerca que el aliento del
joven le empaaba las gafas.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
Me jubil hace un ao. Nunca hablaba mucho en el trabajo.
Alan?
Richmond con un ademn ausente le indic a Russell
que entrara y despus continu con la lectura de las notas en
su libreta. Al cabo de unos momentos, cerr la libreta y mir a
la jefa de gabinete con una mirada impasible.
Russell vacil, observ la alfombra, con la manos
cruzadas delante de ella. Despus cruz la habitacin a paso
rpido y se dej caer ms que sentarse en una de las sillas.
No s muy bien qu decir, Alan. Comprendo que no
hay excusas para mi comportamiento, algo absolutamente
inapropiado. Si pudiese, alegara locura temporal.
Entonces, no tienes intencin de justificarlo diciendo
que fue en favor de mis intereses? Richmond se reclin en el
silln, sin desviar la mirada de Russell.
No lo har. Estoy aqu para presentar mi renuncia.
Quiz te he subestimado, Gloria coment el
presidente con una sonrisa. Dej el silln, rode el escritorio y
se apoy contra el mueble, delante de la mujer. Aunque no
lo creas, tu comportamiento fue el ms apropiado. Yo, en tu
lugar, habra hecho lo mismo.
Russell le mir con una expresin de asombro.
No me malinterpretes, Gloria. Espero lealtad como
hara cualquier otro ser humano. Sin embargo, no espero que
los seres humanos sean algo ms que eso, me refiero a
humanos, con todas las debilidades e instintos de
supervivencia que eso conlleva. Despus de todo, somos
animales. He conseguido mi posicin en la vida sin perder
nunca de vista el hecho de que la persona ms importante en
el mundo soy yo mismo. En cualquier situacin, ante
cualquier obstculo, nunca he olvidado ese principio bsico.
Lo que hiciste aquella noche demuestra que t compartes la
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
Desde luego, Gloria. No te condeno por haber
sola.
Jack hizo una pausa y la mir. Sinti un poco de pena al
ver la expresin de asombro en el rostro de la joven.
Si alguien te pregunta, t me has dejado. No daba la
talla para pertenecer a la familia Baldwin. Un pelagatos.
Adis, Jenn.
Ella permaneci en la biblioteca durante unos minutos
ms. Una serie de emociones distintas se reflejaron en su
rostro sin que ninguna llegara a dominar. Por fin sali de la
habitacin. El sonido de los tacones altos en el mrmol del
vestbulo se apag en la alfombra de la escalera.
En la biblioteca rein el silencio. Entonces, se movi el
silln del escritorio y Ransome Baldwin contempl la puerta
por la que acababa de salir su hija.
Jack mir por la mirilla, casi convencido de que vera a
Jennifer Baldwin con un arma. Enarc la cejas al ver quin
era.
Seth Frank entr y se quit el abrigo mientras
contemplaba con una mirada de aprecio el desorden reinante
en el pequeo apartamento.
Compaero, esto me trae recuerdos de una gran poca
de mi vida, se lo aseguro.
Deje que adivine. Fraternidad de los Delta, generacin
del 75. Era el vicepresidente encargado del funcionamiento
del bar.
Le ha faltado poco para la verdad seal Frank con
una sonrisa. Disfrtelo mientras pueda, amigo mo. Sin
pretender faltar a lo polticamente correcto, una mujer no le
permitira vivir as.
Entonces quiz soy un hombre afortunado.
Jack entr en la cocina y reapareci cargado con botellas
de cerveza.
Se sentaron cada uno con su botella.
relojera.
Encendi el pequeo televisor de color que haba en un
rincn. Emitan el primer informativo de la maana. La rubia
vivaracha, sin duda con la ayuda de grandes cantidades de
cafena mientras esperaba su oportunidad en la hora de
mxima audiencia, resuma los titulares.
Jack esperaba ver la letana habitual de las crisis
mundiales. Oriente Medio mereca un minuto cada maana.
Quizs un nuevo terremoto en el sur de California. La disputa
del presidente con el congreso.
Pero hoy slo haba una noticia. Jack prest toda su
atencin cuando apareci en la pantalla un lugar que conoca
muy bien.
Patton, Shaw & Lord. El vestbulo de PS&L. Qu deca
la mujer?Gente muerta? Sandy Lord asesinado? Muerto a
tiros en su despacho? Jack cruz la habitacin de un salto y
subi el volumen. Vio atnito cmo sacaban dos camillas del
edificio. Un foto de Lord apareci en la esquina superior
derecha de la pantalla. Ofrecieron un rpido resumen de su
brillante carrera. Pero estaba muerto. Alguien le haba
asesinado en su oficina.
Jack volvi a sentarse en la cama. Sandy haba estado
all anoche? Quin era la otra persona? La que haban
sacado cubierta conuna sbana? No lo saba. No poda
saberlo. Pero crea saber lo que haba pasado. El hombre que
le persegua, el hombre con la pistola. Vaya a saber cmo,
Lord se haba tropezado con l. Ellos iban a por Jack y Lord se
haba cruzado en el camino.
Apag el televisor, fue hasta el bao y se lav la cara con
agua fra. Le temblaban las manos, tena la garganta seca.
Todo lo ocurrido le resultaba inverosmil. Demasiado
inesperado. No era culpa suya, pero se senta culpable por la
muerte de su socio. Culpable, como Kate. Era una emocin
aplastante.
Cogi el telfono y marc el nmero.
no insistir.
Por lo que parece, el motivo est claro. Walter Sullivan
era el principal cliente del muerto. Este tipo, Graham, sin
hablar con nadie de la firma, aparece y representa al chorizo
acusado de matar a la esposa del tipo. Eso, obviamente, no le
sent bien a Lord. Segn parece, los dos tuvieron una reunin
en la casa de Lord. Quizs intentaron resolver las cosas, o
quiz las empeoraron ms.
Cmo te has enterado de todo esto?
El socio gerente de la firma. El detective abri la
libreta. Daniel J. Kirksen. Me cont todos los dimes y
diretes de la historia.
Y eso qu tiene que ver con que Graham entrara aqu
para matarlos?
No digo que fuera premeditado. Los horas que
aparecen en las grabaciones muestran que el difunto lleg
aqu varias horas antes de que apareciera Graham.
Entonces?
As que los dos no saban que el otro estaba aqu, o
quiz Graham vio la luz encendida en la oficina de Lord
cuando pasaba por la calle. La oficina da a la calle, cualquiera
hubiera podido ver si haba alguien.
S, excepto si el hombre y la mujer estaban follando.
No tengo claro que quisieran mostrarse al resto de la ciudad.
Seguramente tenan las persianas cerradas.
Correcto, pero escucha, Lord no estaba muy en forma
as que dudo que estuvieran follando todo el tiempo. La luz de
la oficina estaba encendida cuando les encontraron y las
persianas estaban subidas un poco. En cualquier caso, por
accidente o no, los dos se encontraron. Resurge la discusin.
Se calientan los nimos, quiz se amenazan. Y entonces, bam.
Un pronto. Quiz Lord sac un arma. Pelean. Graham le quita
la pipa al viejo. Dispara. La mujer lo ve todo, tambin recibe
un balazo. Todo se acaba en segundos.
Perdona que te lo diga, Craig, pero suena muy cogido
de los pelos.
Ah, s? Tenemos al tipo saliendo de aqu ms blanco
que una sbana. La cmara lo film de frente. Vi la pelcula, ni
gota de sangre en la cara del tipo, Seth, te lo juro.
Cmo es que no aparecieron los de seguridad?
Seguridad? Miller solt una carcajada. Mierda. La
mitad del tiempo esos tipos ni siquiera miran los monitores.
Graban las cintas y tienes suerte si alguna vez las ven. En
estos edificios de oficinas, la gente entra como Pancho por su
casa, fuera del horario de trabajo.
Entonces, quizs alguien lo hizo.
No lo creas, Seth. Miller sonri mientras mova la
cabeza. Ese es tu problema. Buscas una respuesta difcil
cuando tienes lo ms obvio delante de las narices.
Entonces, cmo apareci el arma?
Hay mucha gente que tiene armas en la oficina.
Mucha? Cunta, Craig?
Te sorprenderas, Seth.
Quiz! replic Frank.
Qu mosca te ha picado con este asunto? pregunt
Miller curioso.
Frank no mir a su amigo. Observ la mesa.
No lo s. Ya te lo dije. Conozco al tipo. No tiene pinta
de asesino. Sus huellas estaban en el arma?
Dos huellas perfectas. El pulgar y el ndice derecho.
Nunca haba visto unas huellas tan claras.
Algo en las palabras de su amigo sacudi a Frank.
Contemplaba la mesa. En la superficie pulida apareca una
marca de agua.
Entonces, dnde est el vaso?
El qu?
El vaso que dej esa marca. Frank la seal. Lo
tienes t?
No he mirado en la cocina, si es eso lo que quieres
saber. Ahora iremos.
lo dems.
Los polis de Washington aceptaran la explicacin?
Yo no contara con eso, Jack. Yo no lo hara. Lo nico
que quieren es cogerle. Dejarn que otras personas se
preocupen de todo lo dems.
Estupendo. Entonces, qu?
Vamos por orden. En primer lugar, por qu le
buscaban? Jack estuvo a punto de darse bofetadas por tonto.
Mir la caja. Recib un envo especial de una persona.
Edwina Broome. Es algo que seguramente despertar su
entusiasmo cuando lo vea.
Seth se levant con el deseo de poder tender la mano a
travs del telfono y cogerlo.
Qu es?
Jack se lo dijo.
Sangre y huellas digitales. Simon se lo pasara en grande.
Me encontrar con usted dnde y a la hora que sea.
Jack pens de prisa. Resultaba irnico, los lugares
pblicos parecan ms peligrosos que los privados.
Qu le parece la estacin del metro de Farragut West,
en la boca de la calle 18, alrededor de las once de esta noche?
All estar prometi Frank, mientras anotaba la
direccin y la hora.
Jack colg el telfono. Ira a la estacin del metro antes
de la hora sealada. Slo por si acaso. Si vea algo
mnimamente sospechoso pasara a la clandestinidad hasta
donde pudiera. Cont el dinero que le quedaba. Cada vez
menos. No poda utilizar las tarjetas de crdito. Se arriesgara
con los cajeros automticos. Conseguira algunos cientos de
dlares. Seran suficientes, al menos por un tiempo.
Sali de la cabina, mir la muchedumbre. Era la tpica
multitud de Union Station. Nadie demostr el menor inters
en l. Jack se estremeci. Una pareja de policas caminaba en
su direccin. Entr una vez ms en la cabina y esper hasta
verles pasar.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
golpeaba contra el cristal. El ruido, en otras ocasiones
esto?
Jack neg con la cabeza, y el movimiento le hizo soltar
un gemido.
Hay montn de cosas sueltas que me bailan por la
cabeza pero nada concreto. Espero que la situacin cambie. Y
pronto.
La finalidad con que pronunci esta ltima palabra a
Kate le sent como una bofetada. Los ojos se lo revelaron. El
mensaje era claro. A pesar de los disfraces, las precauciones
en los desplazamientos, a pesar de todo su empeo por
evitarlo, ellos le encontraran. La poli o las personas que
intentaban matarlo. Solo era una cuestin de tiempo.
Pero ahora ya tienen lo que buscaban. La voz de Kate
se apag mientras le diriga una mirada de splica.
l se acost en la cama, y estir los miembros exhaustos.
Le pareca que no eran suyos.
No es algo en lo que pueda confiar siempre, Kate. Se
sent en la cama y contempl la habitacin. El cuadro barato
de Jess colgado en la pared. No le vendra mal una dosis de
intervencin divina. Le bastara con un milagro.
T no mataste a nadie, Jack. Dijiste que Frank lo tena
claro. Los polis de Washington acabarn por llegar a la misma
conclusin.
Lo crees? Frank me conoce, Kate. Me conoce y
todava escucho la duda en su voz cuando hablamos la
primera vez. Encontr el vaso, pero no hay ninguna prueba de
que alguien manipulara el vaso o el arma. Por otro lado tienen
una prueba vlida que me seala como autor de dos
asesinatos. Tres si cuentas el de anoche. Mi abogado me
recomendara negociar un trato de veinte aos a cadena
perpetua con la posibilidad de conseguir la libertad
condicional. Yo se lo recomendara a cualquier cliente. Si voy
a juicio no tengo nada para defenderme. Slo un montn de
conjeturas que pretenden ligar a Luther, a Walter Sullivan y a
todos los dems en una conspiracin, y en esto estars de
cosa, Laura.
Amnesia temporal. No tardar en recordarlo todo. Se
puso la chaqueta. Alguien tiene que vigilar el condado de
Middleton para que los ricos y famosos vivan tranquilos
mientras usted se da la gran vida. Sonri. No se
acostumbre a esto, Seth. Nos molestara mucho tener que
contratar a un nuevo detective.
Dnde encontrarn a alguien tan agradable como yo?
Su esposa volver dentro de unas horas contest
Laura, que ri con ganas. Necesita descansar. Caminaba
hacia la puerta cuando se dio la vuelta para hacerle otra
pregunta: Por cierto, Seth,qu haca en la estacin de
Farragut West a esa hora de la noche?
Frank tard en responder. No tena amnesia. Recordaba
los sucesos de la noche con toda claridad.
Seth?
No estoy seguro, Laura. Cerr los ojos por un
momento. Sencillamente, no lo recuerdo.
No se preocupe, recuperar la memoria. Mientras
tanto, ellos cogern a Graham. Eso permitir aclararlo todo.
Laura se march, pero el teniente no aprovech la
soledad para descansar. Jack estaba ah fuera. Con toda
seguridad, al principio habra pensado que Frank le haba
tendido una trampa, aunque si Jack haba ledo los peridicos
ya sabra que el detective haba cado en la trampa preparada
para el abogado.
Ahora ellos tenan el abrecartas. Eso era lo que contena
la caja. No poda ser otra cosa. Y, sin esa prueba, cmo
pillaran a esa gente?
Frank repiti el intento de levantarse. Tena la aguja del
suero insertada en un brazo. La presin en la cabeza le oblig
a tenderse en el acto. Tena que salir del hospital, ponerse en
contacto con Jack. En estos momentos no saba cmo
conseguir ninguna de las dos cosas.
De qu hablas?
Que Luther tena un plan de emergencia para este
caso. Ella le mir, boquiabierta.
Seora Broome.
La puerta se abri un poco ms mientras Edwina espiaba
a su visitante.
Me llamo Kate Whitney. Luther Whitney era mi padre.
Kate se tranquiliz al ver que la anciana la saludaba con una
sonrisa.
Saba que le haba visto antes. Luther siempre me
mostraba fotos suyas. Es mucho ms bonita que en las fotos.
Muchas gracias.
No s en qu estoy pensando dijo la anciana al
tiempo que abra la puerta. Debe estar muerta de fro. Por
favor, pase.
Edwina la gui hasta una pequea sala de estar donde un
tro de gatos dorman en diversos muebles.
Acabo de preparar t. Quiere una taza?
Kate vacil. Tena poco tiempo. Entonces mir el
reducido confn de la casa. En un rincn haba un viejo piano
vertical cubierto de polvo. Kate se fij en los ojos cansados de
la mujer; ya no poda disfrutar del pasatiempo musical. Su
marido haba muerto haca aos, su hija se haba suicidado.
Cuntos venan a visitarla?
S, muchas gracias.
Las dos mujeres se instalaron en el viejo pero cmodo
sof. Kate prob el t fuerte y comenz a animarse. Se apart
el pelo de la cara y mir a la anciana que la observaba con una
expresin de pena.
Lamento mucho lo de su padre, Kate. Se lo juro. S que
ustedes dos tenan sus diferencias. Pero Luther era el hombre
ms bueno que conoc en toda mi vida.
Muchas gracias.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
en el acto. Me entregar. Tendrn que soltarla.
S, y qu ms?
Lo digo en serio, Seth. Jack intent pasar al asiento
delantero.
Yo tambin, Jack. Si vuelve y se entrega, no le har
ningn favor a Kate y estropear lo poco que le queda para
conseguir reconducir su vida a la realidad.
Pero Kate...
Yo me ocupar de Kate. Llam a un colega local. La
estar esperando. Es un buen tipo.
Mierda. Jack se sent.
Frank abri la ventanilla para quitar la lmpara del
techo. La arroj en el asiento del pasajero.
Qu coo pas? quiso saber Jack.
No estoy muy seguro contest Frank, que le mir por
el espejo retrovisor. Supongo que en algn momento
alguien comenz a seguir Kate. Yo recorra la zona. Habamos
quedado en encontrarnos en el Convention Center despus de
la cita con usted. O por la emisora de la poli que le haban
visto. Segu la persecucin por radio, e intent adivinar dnde
poda ir. Tuve suerte. No me lo poda creer cuando le vi salir
del callejn. Casi le atropello. Qu tal est?
Mejor que nunca. Tendra que hacer esta mierda un
par de veces al ao para mantenerme en forma. Podra
presentarme a las olimpadas de criminales prfugos.
Todava est vivito y coleando, amigo mo seal
Frank, con una risa. Es un tipo con suerte. Recibi algn
regalo bonito? Jack maldijo por lo bajo. Se haba preocupado
tanto de eludir a la polica que ni siquiera lo haba abierto.
Sac el paquete.
Hay luz?
Frank encendi la luz del techo.
Jack mir las fotos.
Qu tenemos? pregunt Frank, sin apartar la
mirada del espejo.
Fotos. Del abrecartas, cuchillo o como quiera llamarlo.
atencin.
Jack? Frank se desabroch el cinturn de seguridad
y sujet a Jack por el hombro. Se encuentra bien? Jack!
Jack mir a Frank y despus otra vez por la ventanilla. El
detective se pregunt si el golpe le habra producido una
conmocin. Comenz a buscar alguna herida en la cabeza de
Jack hasta que el joven le sujet la mano y seal a travs de
la ventanilla. Frank mir hacia la direccin indicada.
Incluso para alguien tan curtido como l result una
sorpresa. La parte trasera de la Casa Blanca ocupaba todo su
campo visual.
La mente de Jack funcionaba a toda mquina; las
imgenes desfilaban ante sus ojos como en un montaje de
vdeo. La visin del presidente que se apartaba de Jennifer
Baldwin con la excusa de que le dola el brazo de tanto jugar al
tenis. Slo que no haba sido el uso de la raqueta sino el
pinchazo de un abrecartas que haba desencadenado esta
locura. El desusado inters del presidente y el servicio secreto
por la muerte de Christine Sullivan. La oportuna aparicin de
Alan Richmond en el traslado de Luther al juzgado.
Llevadme hasta l. El autor del vdeo haba informado al
detective que esas haban sido las palabras del presidente.
Llevadme hasta l. Tambin explicaba la presencia de
asesinos que podan matar en medio de un ejrcito de policas
y marcharse tan tranquilos. Quin poda detener a un agente
secreto que protega al presidente? Nadie. No era de extraar
que Luther hubiera dado por hecho que nadie le creera. El
presidente de Estados Unidos.
Haba habido un hecho importante antes de que Luther
decidiera volver al pas. Alan Richmond haba dado una
conferencia de prensa donde haba manifestado su pesar por
el trgico asesinato de Christine Sullivan. Sin duda el tipo se
haba estado follando a la mujer, a saber cmo ella acab
muerta, y el muy cabrn haba aprovechado para ganar votos
demostrando que era un gran amigo, una persona dispuesta a
mirada.
Crea que ustedes eran los buenos respondi Jack en
voz baja.
Burton permaneci en silencio durante un buen rato.
Collin agach la cabeza y mir al suelo.
Burton respondi finalmente al comentario. Lo hizo con
voz dbil, como si tuviera algo que le molestara en la garganta.
Yo tambin, Jack. Yo tambin. Hizo una pausa, trag
con dificultad y aadi: Por nada en el mundo hubiera
deseado verme metido en este lo. Si Richmond hubiese
sabido mantener la bragueta cerrada no hubiera ocurrido
nada de todo esto. Pero ocurri. Y nosotros tenemos que
arreglarlo. El agente se puso de pie, y mir su reloj. Lo
siento, Jack, lo lamento de todo corazn. S que le parecer
ridculo pero es lo que siento.
Mir a Collin y asinti. Collin le indic a Jack que se
tendiera en la cama.
Espero que el presidente aprecie lo que hacen por l
dijo Jack con un tono de amargura.
Digamos que lo espera, Jack. Burton mostr una
sonrisa triste. Quiz todos lo hacen, de una manera u otra.
Jack se tendi en la cama sin dejar de mirar el can del
arma que se acercaba cada vez ms a su rostro. Oli el metal.
Imagin el humo, el proyectil saliendo del can a una
velocidad que la mirada no poda seguir.
Entonces se sinti el ruido de un impacto tremendo
contra la puerta. Collin se dio la vuelta. El segundo golpe ech
la puerta abajo y media docena de policas entraron en la
habitacin con las armas en las manos.
Quietos. Todo el mundo quieto. Las armas al suelo. Ya.
Collin y Burton acataron la orden sin perder ni un
segundo, y dejaron las pistolas en el suelo. Jack no se movi
de la cama; mantuvo los ojos cerrados. Se toc el pecho, el
corazn pareca a punto de estallar. Burton mir a los
hombres de azul.
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
inters particular por las mismas. Lo que le preocupaba era la
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
Srvase.
Frank se subi los pantalones, puso los calcetines en los
zapatos y se sent junto a Jack para sumergir las piernas
blancas como la leche en el agua hasta las rodillas.
Caray, qu gustillo. Los detectives rurales con tres hijas
y una hipoteca casi nunca tienen contacto con una piscina.
Es lo que me han dicho.
Frank se hizo un masaje en las pantorrillas y mir a su
amigo.
La vida de vagabundo le sienta de perlas. Quiz piense
en no dejarla.
Es algo que pienso desde hace tiempo. La idea me
resulta cada vez ms atractiva.
Frank mir el sobre que estaba junto a las piernas de
Jack.
Algo importante? Seal el sobre.
Jack lo recogi, y volvi a leer la carta.
Es de Ransome Baldwin. Lo recuerda?
Qu, ha decidido demandarle por abandonar a su
nena? Jack sacudi la cabeza mientras sonrea. Acab de
beber la cerveza y sac otra lata fra de la bolsa. Le pas otra a
Frank.
Nunca se sabe cmo reaccionar la gente. En resumen
el tipo dice que yo era demasiado bueno para Jennifer. Al
menos, en este momento. Que ella necesita madurar. La enva
al extranjero para que trabaje en las misiones de la fundacin
de caridad Baldwin durante un ao o dos. Dice que si necesito
cualquier cosa que le avise. Incluso dice que me admira y me
respeta.
Vaya. Frank bebi otro trago, esta vez ms corto.
Tampoco dice mucho.
S. Baldwin ha nombrado a Barry Alvis como abogado
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
despacho de Dan Kirksen y retir toda la cuenta. Creo que a
lo juro.
No estoy muy seguro de que eso tenga importancia,
Seth. Se sec los brazos. Ha pasado por muchos
sufrimientos. Quiz demasiados. Yo estoy vinculado a toda
esa historia. No puedo culparla por querer apartarse de todo.
Hacer borrn y cuenta nueva.
Usted no era el problema, Jack. Por lo que vi era todo
lo dems. Jack mir a un helicptero que atravesaba el cielo.
Estoy un poco cansado de ser siempre el que da el
primer paso, Seth. Sabe lo que quiero decir?
Lo adivino. Frank mir su reloj.
Tiene que ir a alguna parte? le pregunt Jack al ver
el movimiento.
Slo pensaba en que necesitamos algo ms fuerte que
la cerveza. Conozco un lugar muy bonito cerca de Dulles.
Costillares largos como mi brazo, mazorcas asadas de medio
kilo y tequila hasta que sale el sol. Y algunas camareras de
muy buen ver si quiere probar suerte, aunque yo como un
hombre casado me limitar a observar desde una distancia
respetuosa cmo hace el tonto. Cogeremos un taxi para ir a
casa porque los dos estaremos borrachos y tendr que dormir
en mi casa. Qu me dice?
Me firmar un vale? replic Jack, con una sonrisa.
Suena tentador.
Est seguro?
Lo estoy. Gracias, Seth.
Pues ya lo tiene. Frank se levant, desenroll las
perneras de los pantalones y fue a buscar los zapatos y los
calcetines.
Qu le parece venir a mi casa el sbado? Haremos una
barbacoa, hamburguesas, patatas fritas y perritos calientes.
Tambin tengo entradas para el Camden Yard.
Hecho.
Frank acab de atarse los cordones y se dirigi hacia la
puerta. Antes de salir se volvi para mirar a su amigo.
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.