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Baasdcfdbavid - Rddef
Baasdcfdbavid - Rddef
A Michelle,
mi ms querida amiga, mi amante esposa, mi cmplice en el
sadfasdffffffffffff
A mi hermano y a mi hermana,
por haber soportado tanto de su hermano menor
y estar siempre a su lado.
1
Mantuvo las manos apoyadas sobre el volante mientras
el coche, con los faros apagados, rodaba un par de metros ms
y se detena. Se dfvdf A su lado tena una mochila. El interior
del coche se vea viejo pero limpio.
El auto tambin asdfa sesenta y pico de aos los haba
pasado en diferentes penitenciaras de seguridad media y alta
a lo largo de la costa Este. Como piedras colgadas del cuello,
tena en su haber tres condenas anteriores por robo en tres
estados diferentes. Le haban quitado aos de su vida. Aos
2
A tres manzanas de la gran mole blanca del Capitolio de
los Estados Unidos, Jack Graham abri la puerta de su
apartamento, tir el abrigo al suelo y se dirigi al frigorfico
sin perder un segundo. Con una cerveza en la mano se dej
caer en el sof rado de la sala de estar. Ech una rpida
ojeada a la pequea habitacin mientras beba un trago. Un
lugar muy diferente al otro donde acababa de estar. Retuvo la
cerveza en la boca y despus trag. Los msculos de la barbilla
cuadrada se tensaron y a continuacin se relajaron. La
comezn de la duda desapareci poco a poco, pero no tardara
en reaparecer; siempre lo haca.
Otra cena importante con Jennifer, su prometida, la
familia de la novia y amigos de su crculo social y empresarial.
Las personas de ese nivel de sofisticacin no tenan amigos
slo para pasar el rato. Cada una realizaba una funcin
particular, y el total era mayor que la suma de las partes. Al
destello travieso.
Se puso boca arriba y coloc la foto sobre el pecho para
que ella le mirara directamente. Era incapaz de pensar en
Kate sin ver una imagen del padre, con su ingenio agudo y la
sonrisa un tanto torcida.
Jack haba visitado muy a menudo a Luther Whitney en
su casita, en un barrio de Arlington que haba conocido
tiempos mejores. Se pasaban horas bebiendo cerveza y
contando cuentos; casi siempre era Luther el que hablaba y
Jack quien escuchaba.
Kate nunca visitaba a su padre, y l jams intentaba
ponerse en contacto con ella. Jack haba descubierto su
identidad casi por accidente, y a pesar de las protestas de
Kate, Jack haba querido conocerle. Era difcil que ella no
sonriera por una cosa u otra, pero en este asunto se mostraba
siempre seria.
Despus de que l se licenciara, se trasladaron al distrito
de Columbia y ella entr en la facultad de Derecho en
Georgetown. La vida era idlica. Kate haba asistido a sus
primeros juicios cuando l trataba de contener el temblor de
las piernas y los quiebros de voz, y no siempre recordaba cul
era su mesa. Pero a medida que aument la gravedad de los
crmenes de sus clientes, se esfum el entusiasmo de Kate.
Se separaron al ao de haber comenzado l a ejercer.
Las razones eran sencillas: Kate no entenda por qu
haba escogido defender a las personas que violaban la ley, y
no toleraba que a l le gustara su padre.
En el ltimo instante de su vida en comn, l recordaba
haber estado sentado en esta misma habitacin, pidindole,
suplicndole, que no se marchara. Pero ella se haba ido.
Haban pasado cuatro aos, y desde entonces l no la haba
vuelto a ver.
Saba que trabajaba en la fiscala de la mancomunidad
en Alejandra, Virginia, donde se ocupaba con gran ahnco en
meter entre rejas a sus antiguos clientes por quebrantar las
3
Mientras Luther miraba a travs del espejo, se le ocurri
que los dos formaban una pareja muy atractiva. Era una
opinin absurda en estas circunstancias, pero eso no
invalidaba la conclusin. El hombre era alto, bien parecido,
un cuarentn muy distinguido. La mujer tendra poco ms de
veinte aos; el pelo largo y dorado, el rostro oval y
encantador, con unos ojos inmensos azul oscuro que ahora
miraban con amor a su acompaante. l le acarici la mejilla
de terciopelo; ella le bes la palma de la mano.
El hombre tena dos vasos y los llen con el contenido de
la botella que haba trado con l. Le dio uno a la mujer.
Chocaron los vasos, sin dejar de mirarse; l se bebi el
contenido de un trago mientras ella slo beba un sorbo.
Dejaron los vasos, y se abrazaron. l desliz las manos por la
espalda de la joven y despus las subi hasta los hombros
desnudos. Los brazos y hombros de ella eran fuertes y estaban
bronceados por el sol. l le sujet los brazos, admirado,
mientras se inclinaba para besarle el cuello.
Luther desvi la mirada, avergonzado por ser testigo de
este encuentro tan personal. Una emocin extraa, si tena en
cuenta que an se enfrentaba al peligro de ser descubierto.
Pero no era tan viejo como para no apreciar la ternura, la
pasin que poco a poco se desplegaba ante l.
Cuando volvi a mirar, sonri por fuerza. La pareja
claro?
Seora, la mujer est muerta. Pienso que...
As es. Usted y Collin dispararon contra ella y est
muerta. Las palabras de Russell flotaron en el aire.
Collin se frot los dedos; una mano toc instintivamente
el arma en la funda. Mir a la difunta seora Sullivan como si
pudiera resucitarla.
Burton flexion los hombros; se acerc un poco a Russell
para resaltar la diferencia de estatura.
Si no llegamos a disparar, el presidente estara muerto.
Ese es nuestro trabajo. Mantener al presidente sano y salvo.
Muy bien, Burton. Y ahora que ha impedido su muerte,
cmo piensa explicarle a la polica, a la mujer del presidente,
a sus superiores, a los abogados, al Congreso, a los mercados
financieros, al pas y al resto del maldito mundo, por qu el
presidente estaba aqu? Qu haca aqu? Y las
circunstancias que le llevaron a usted y al agente Collin a
disparar contra la esposa de uno de los hombres ms ricos e
influyentes de Estados Unidos? Porque si llama a la polica, si
llama a cualquiera, eso es lo que tendr que hacer. Ahora, si
est preparado a aceptar la plena responsabilidad de ese
cometido, all tiene el telfono, llame.
El rostro de Burton cambi de color. Dio un paso atrs,
ahora ser ms alto no le serva de nada. Collin se haba
quedado de una pieza mientras presenciaba el
enfrentamiento. Nunca haba visto a nadie capaz de hablarle
as a Bill Burton. El hombre poda partirle el cuello a Russell
como quien aplasta una mosca.
Burton mir una vez ms el cadver. Cmo poda
explicarlo para que todo saliera bien? La respuesta era fcil:
no poda.
Russell le observ de cerca. Burton le devolvi la mirada
pero fue incapaz de sostenerla. Ella haba ganado. Sonri
bondadosa y asinti. Estaba al mando de la funcin.
Vaya y prepare caf. Una cafetera llena le orden a
Y la prensa.
Russell sonri. En estos tiempos el presidente viva
sometido a un escrutinio incesante. No poda mear, fumarse
un puro o eructar sin que el pblico conociera los detalles ms
ntimos. Al menos as pensaba el pblico. Todo esto tena su
origen en una valoracin exagerada de la prensa y su
capacidad para sacar cualquier historia a la luz, por muy
escondida que estuviese. Lo que no comprendan era que si
bien la oficina del presidente quizs haba perdido parte de su
enorme poder a lo largo de los aos, a medida que los
problemas del mundo escapaban ala capacidad de cualquier
persona a enfrentarse a ellos en una base igualitaria, el
presidente estaba rodeado por un grupo de personas muy
capaces y de una lealtad absoluta. Personas cuya capacidad
para las actividades encubiertas estaba a aos luz de los muy
educados y remilgados periodistas, cuya idea de rastrear
algn asunto comprometido era preguntarle a un congresista
siempre dispuesto a hablar para los telediarios de la noche.
Era un hecho que, si lo deseaba, el presidente Alan Richmond
poda moverse con la seguridad de que nadie se enterara de
su paradero. Incluso poda desaparecer de la vista del pblico
todo el tiempo que quisiera, aunque eso sera la anttesis de lo
que un poltico deseaba. Este privilegio se reduca a un comn
denominador.
El servicio secreto. Eran los mejores entre los mejores.
Este grupo de elite lo haba demostrado una y otra vez a lo
largo de los aos, como tambin al planear esta actividad ms
reciente.
Poco despus del medioda, Christy Sullivan haba salido
del saln de belleza en Upper Northwest. Despus de caminar
una manzana, haba entrado en el vestbulo de una casa de
apartamentos, y salido al cabo de treinta segundos envuelta
en una capa con capucha que llevaba en el bolso. Las gafas de
sol ocultaban sus ojos. Recorri varias manzanas mirando los
escaparates, y despus tom la lnea roja hasta Metro Center.
Qu...?
Hiciste el amor con ella?
Qu... No. Creo que no. No recuer...
Dle ms caf, mtaselo por la garganta si es necesario,
pero despirtelo.
Collin asinti y puso manos a la obra. Russell se acerc a
Burton, ocupado en revisar todo el cuerpo de la difunta seora
Sullivan.
Burton haba participado en numerosas investigaciones
policiales. Saba muy bien qu buscaban los detectives y
dnde lo buscaban. Nunca hubiese imaginado que utilizara
sus conocimientos de experto para entorpecer una
investigacin, pero tampoco nunca haba imaginado
encontrarse en una situacin como esta.
Ech una ojeada a la habitacin, estudi las partes que
deban limpiar, pens en las otras habitaciones que haban
usado. No podan hacer nada con las marcas en el cuello de la
mujer y las otras pruebas fsicas microscpicas que sin duda
estaban incrustadas en la piel. El forense las descubrira
hicieran lo que hicieran. Sin embargo, no se poda relacionar
ninguna de estas cosas con el presidente a menos que la
polica le identificara como un sospechoso, algo que estaba
fuera de toda lgica.
Explicar la incongruencia del intento de estrangulacin
de una mujer cuya muerte haba sido causada por disparos de
armas de fuego era algo que dejaran libre a la imaginacin de
la polica.
Burton volvi la atencin otra vez a la muerta. Con
cuidado comenz a subirle las bragas. Sinti un golpecito en el
hombro.
Revsela.
Burton mir a la jefa de gabinete. Comenz a decir algo.
Revsela! Russell arque las cejas. Burton se lo haba
visto hacer un milln de veces con el personal de la Casa
Blanca. Ellos le tenan pnico. l no le tema, pero era lo
venir.
Tres metros ms.
Entraron en el dormitorio.
Dos metros.
Atnitos, los dos hombres del servicio secreto vieron la
soga. Burton fue a por ella.
Sesenta centmetros. Luther se solt, toc el suelo y ech
a correr.
Burton corri hacia la ventana. Collin apart la mesa de
noche; nada. Se uni a Burton en la ventana. Luther ya haba
dado la vuelta a la casa. Burton se dispuso a bajar por la soga.
Collin le detuvo. Bajaran antes por las escaleras.
Echaron a correr hacia la puerta.
Luther atraves el campo de maz a toda marcha, sin
preocuparse por el rastro que dejaba, ahora slo le
preocupaba salvar el pellejo. La bolsa le demoraba un poco,
pero haba trabajado mucho durante los ltimos meses como
para marcharse con las manos vacas.
Sali de la proteccin de las plantas y se encontr en el
punto ms peligroso de la ruta de escape: noventa metros de
campo abierto. Unos nubarrones muy gruesos ocultaban la
luna y en el campo no haba farolas; vestido de negro
resultaba casi invisible. Pero en la oscuridad el ojo humano
detectaba mejor el movimiento, y l corra con todas sus
fuerzas.
Los dos agentes del servicio secreto se detuvieron por un
momento junto a la furgoneta. Se les uni el agente Varney y
el grupo corri a travs del campo.
Russell baj el cristal de la ventanilla y les observ
boquiabierta. Incluso el presidente se despert por un
instante, pero ella se apresur a tranquilizarle y Richmond
4
A las 7 de la maana se abrieron las puertas doradas del
ascensor, y Jack entr en la extensin meticulosamente
decorada que era la recepcin de Patton, Shaw & Lord.
Lucinda no haba llegado, as que la mesa de recepcin,
hecha de teca, que pesaba unos quinientos kilos y costaba
unos veinte dlares el kilo, estaba desatendida.
Camin por los amplios pasillos, iluminados por la luz
suave de los apliques de estilo neoclsico, dobl a la derecha,
despus a la izquierda y un minuto ms tarde abri la puerta
de roble de su despacho. A lo lejos oa las campanillas de los
una de esas ironas haba sido por el nico cliente que tena
Jack adems de Baldwin. Se prometi que pondra a prueba la
regla con ms frecuencia. Si tena que estar aqu, lo sera con
sus propias condiciones hasta donde fuera posible. Era
consciente de que sus victorias seran pequeas al principio,
pero eso no le preocupaba.
Se sent en su silln, quit la tapa al vaso de caf y ech
una ojeada al Post. Patton, Shaw & Lord tena cinco cocinas y
tres mayordomos con sus propios ordenadores. En la firma se
consuman unas quinientas cafeteras al da, pero Jack
compraba el suyo en el pequeo bar de la esquina porque no
soportaba el caf que empleaban aqu. Era una mezcla
especial importada, costaba una fortuna y saba a tierra
mezclada con algas marinas.
Se balance en el silln y ech una mirada al despacho.
No estaba mal para un asociado, unos cuatro metros por
cuatro y una bonita vista a la avenida Connecticut.
En el servicio del defensor pblico, Jack haba
compartido la oficina con otro abogado y no tena ventana,
slo un pster gigante de una playa hawaiana que l haba
clavado una maana muy fra y desagradable. A Jack le
gustaba ms el caf del servicio.
Cuando le hicieran socio tendra un despacho nuevo, el
doble de grande; quiz no en una esquina, todava no, pero no
tardara en llegar. Gracias a la cuenta, Baldwin era el cuarto
en la lista de los que ms trabajo aportaban a la firma.
Adems, los tres primeros tenan ms de cincuenta aos y
miraban ms hacia los campos de golf que al interior de sus
despachos. Mir su reloj. Era hora de ganarse los garbanzos.
l era casi siempre uno de los primeros en llegar, pero no
tardaran mucho en aparecer todos los dems. Patton, Shaw
pagaban los mejores sueldos de Nueva York dentro del ramo,
y por ese dinero esperaban grandes esfuerzos. Los clientes
eran gigantes y sus demandas legales tenan el mismo
tamao. Cometer un error poda significar que un contrato de
avergonzada familia.
Desde luego haba otra posibilidad, pero Russell haba
escogido no comentarla con el presidente en estos momentos.
De hecho, haba llegado a la conclusin de que era la ms
probable. En realidad era la nica cosa que le permita
funcionar.
Cosa ms extraas han pasado. Ella le mir.
Limpiaron el lugar, no? No dejaron nada, excepto a
ella, no es as? Haba una nota de nerviosismo en la voz del
presidente.
As es. Russell se humedeci los labios. El presidente
no saba que el abrecartas con sus huellas y la sangre estaba
ahora en poder del ladrn. Abandon la silla y comenz a
pasearse arriba y abajo. Desde luego, no puedo garantizar
nada sobre rastros de contactos sexuales. Pero, en cualquier
caso, no podran relacionarlos contigo.
Caray, ni siquiera recuerdo si lo hicimos o no. Aunque
tengo la sensacin de que lo hice.
Russell sonri al escuchar el comentario. El presidente la
mir. Qu hay de Burton y Collin?
Qu pasa con ellos?
Has hablado con los dos? El mensaje del presidente
estaba claro.
Tienen tanto que perder como t, no crees, Alan?
Como nosotros. Gloria, como nosotros. l se arregl
la corbata delante del espejo. Alguna pista de nuestro
fisgn?
Todava no; estn investigando la matrcula.
Cundo crees que notarn su ausencia?
Con el calor que ha hecho hoy, espero que muy pronto.
Muy gracioso, Gloria.
La echarn de menos, harn averiguaciones. Llamarn
al marido, irn a la casa. Al da siguiente, quiz dos, tres como
mximo.
Y entonces la polica comenzar a investigar.
5
Kate Whitney dej el coche en el aparcamiento de su
edificio. La bolsa de la compra le golpe una pierna, y el
maletn cargado hasta los topes en la otra mientras suba los
cuatro pisos por las escaleras. Las casas con alquileres a su
alcance tenan ascensor, pero no de los que funcionaban
siempre.
Se cambi la ropa de calle por otra deportiva, escuch los
mensajes del contestador y volvi a salir. Hizo los ejercicios de
calentamiento delante de la estatua de Ulysses S. Grant y
comenz a correr.
Se dirigi al oeste. Pas por el Museo Areo y Espacial, y
despus por el castillo del Smithsoniano que, con las torres,
las almenas y el estilo de la arquitectura italiana del siglo XII,
pareca ms que nada la casa de un cientfico loco. Las
zancadas elsticas y rtmicas la llevaron a travs del Mall por
su parte ms ancha y dio dos veces la vuelta al monumento a
Washington.
Ahora respiraba un poco ms rpido; el sudor
comenzaba a traspasar la camiseta y manchar la sudadera de
Georgetown Law que llevaba. La multitud era cada vez mayor
a medida que avanzaba por las orillas del Tidal Basin. El inicio
del otoo haba trado a miles de personas en aviones,
autocares y coches de todos los puntos del pas dispuestas a
visitar la capital sin el agobio de los miles de turistas
veraniegos y el calor infame de Washington.
En el momento en que se desviaba para esquivar a un
nio choc con otro corredor que avanzaba en direccin
contraria. Cayeron al suelo en un revoltijo de piernas y brazos.
Mierda. El hombre rod sobre s mismo y se levant
de un salto. Kate se incorpor a medias, le mir, dispuesta a
disculparse, y entonces volvi a sentarse con todo el peso.
Durante unos instantes ambos permanecieron en silencio
mientras a su lado desfilaban familias de Arkansas e Iowa
cargadas con cmaras fotogrficas.
Hola, Kate. Jack le tendi una mano y la ayud a
llegar hasta uno de los cerezos pelados que rodeaban el Tidal
Basin. El monumento a Jefferson se vea grande e imponente
al otro lado del agua en calma, la elevada silueta del tercer
presidente de la nacin claramente visible en el interior de la
rotonda.
El tobillo de Kate estaba cada vez ms hinchado. Se quit
la zapatilla y el calcetn y comenz a masajearlo.
Pensaba que ya no tenas tiempo para correr, Jack.
Ella le ech una ojeada: ni sombra de calvicie, nada de
barriga, ni una arruga en el rostro. El tiempo no pasaba para
Jack Graham. Tena que admitirlo, estaba guapsimo. Ella, en
cambio, estaba hecha unos zorros.
Se maldijo por no haberse cortado el pelo y despus
volvi a maldecirse por pensarlo. Una gota de sudor le corri
por la nariz, y se la quit de un manotazo.
Lo mismo pensaba de ti. Crea que a los fiscales no les
la casa.
Jack puso en marcha el coche y sali del aparcamiento
sin ver al hombre casi oculto por el pequeo grupo de rboles
junto a la entrada.
Luther emergi de las sombras de los rboles y mir el
edificio.
El aspecto de Luther haba sufrido un cambio drstico en
los ltimos dos das. Era una suerte que la barba le creciera
tan rpido. Se haba cortado el pelo muy corto y un sombrero
cubra el resto. Llevaba gafas de sol y un abrigo muy
voluminoso ocultaba el delgado cuerpo.
Deseaba ver a Kate una vez ms antes de marcharse. Le
haba sorprendido ver a Jack, pero no pasaba nada. Le
gustaba Jack.
Se arrebuj en el abrigo. El viento soplaba cada vez ms
fuerte, y haca ms fresco de lo habitual en Washington para
este tiempo. Mir la ventana del apartamento de su hija.
Apartamento nmero catorce. Lo conoca muy bien; lo
haba visitado muchas veces, sin que la hija se enterara, desde
luego. La cerradura no presentaba ninguna dificultad,
cualquiera tardara ms en abrirla con la llave. Se sentaba en
una silla de la sala y miraba el centenar de objetos, todos ellos
cargados con aos de recuerdos, algunos buenos, pero la
mayora tristes.
Algunas veces cerraba los ojos y apresaba los olores en el
aire. Saba qu perfume usaba: muy poco e indescriptible. Los
muebles eran grandes, slidos y muy usados. El frigorfico
estaba siempre vaco. Se desesperaba cuando vea el
contenido poco saludable y escaso de los armarios. Mantena
las cosas en orden, pero no perfectas, era una casa donde se
viva como deba ser.
Reciba muchas llamadas. Escuchaba las voces dejando
los mensajes. Le hacan desear que ella hubiera escogido otro
trabajo. Como delincuente saba muy bien la cantidad de hijos
de puta que andaban sueltos. Pero era demasiado tarde para
6
Luther se sent delante de la mesa en la pequea sala de
conferencias amueblada con una sencillez franciscana. Las
sillas y la mesas eran viejas y marcadas por el uso. La
alfombra se vea rada y no muy limpia. Sobre la mesa slo
haba un tarjetero, aparte de su expediente. Cogi una de las
tarjetas: Servicios Legales, S. A.. Estas personas no eran las
mejores del negocio; estaban lejos de los centros de poder.
Licenciados en escuelas de Derecho de tercera clase, sin
posibilidades de acceder a las firmas tradicionales, vivan su
existencia profesional esperando un golpe de fortuna. Pero
sus sueos de grandes despachos, grandes clientes y, lo ms
importante, grandes sumas de dinero se esfumaban con el
paso de los aos. Aunque Luther no necesitaba lo mejor. Slo
alguien con el ttulo de abogado y los formularios correctos.
Todo est en orden, seor Whitney. El chico pareca
tener unos veinticinco aos, todava lleno de energas y
esperanzas. Este lugar no era su destino final. Era obvio que
an se lo crea. El rostro cansado, fofo y afligido del hombre
7
Seth Frank masticaba un trozo de tostada al tiempo que
intentaba atar el moo de su hija de seis aos, impaciente por
ir a la escuela, cuando son el telfono. La mirada de su
esposa le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella se encarg del
moo. Seth sujet el auricular entre el hombro y la barbilla
siguiente.
Frank repas las notas de Magruder. Al observar el tono
verdoso en el rostro del sargento le coment:
Sam, si te mantienes apartado de la ventana, perders
el sentido del olfato en cuatro minutos. Ahora slo lo
empeoras.
Lo s, Seth. Me lo dice el cerebro, pero mi nariz no le
hace caso.
Cundo llam el marido?
Esta maana, a las siete cuarenta y cinco hora local.
Y dnde est? pregunt Frank.
En Barbados.
Desde cundo? Frank inclin la cabeza.
Lo estamos confirmando.
Hazlo.
Cuntas tarjetas de visita han dejado, Laura?
La pregunta iba dirigida a Laura Simon, la experta en
huellas digitales.
No encuentro gran cosa, Seth.
Venga, Laura, tiene que haber huellas de ella por todas
partes. Qu me dices del marido? De la criada? Esto tiene
que estar hasta los topes.
Pues no las encuentro.
Ests de broma.
Simon, que se tomaba el trabajo muy en serio y era la
mejor experta en huellas que conoca Frank, incluida la
polica de Nueva York, le mir compungida. Haba polvo de
carbn por todas partes, y no haban encontrado nada? En
contra de la creencia popular, muchos asesinos dejaban
huellas en la escena del crimen. Slo haba que saber dnde
buscar. Laura Simon lo saba y el resultado haba sido cero.
Con un poco de suerte quizs encontraran algo cuando
hicieran los anlisis en el laboratorio. Haba huellas, las
denominadas latentes, que no se vean a primera vista por
mucho que se las iluminara desde cualquier ngulo. Haba
pas una idea por la cabeza. Cuando Kate le dej, Jack fue a
ver a Luther. El viejo no tuvo consejos sabios, ni una solucin
instantnea al dilema de Jack. En realidad, Luther era la
persona menos indicada para aconsejar a nadie sobre cmo
llegar al corazn de su hija. Sin embargo, l siempre haba
podido hablar con Luther. De cualquier cosa. El hombre
escuchaba. De verdad. No se limitaba a esperar que el otro
hiciera una pausa en el relato para endilgarle sus propios
problemas. Jack no saba muy bien qu le dira. Pero s estaba
seguro de que Luther le escuchara. Con eso ya tendra
suficiente.
Una hora ms tarde escuch el zumbido de la agenda
electrnica. Jack mir la hora y se puso la chaqueta.
Jack camin de prisa por los pasillos. Comera con Sandy
Lord dentro de veinte minutos. Jack se senta un poco
inquieto por tener que comer con el hombre, a solas. Se
comentaban muchsimas cosas de Sandy Lord, casi todas
ciertas. La secretaria de Jack se lo haba dicho esta maana: l
quera comer con Jack Graham. Y lo que Sandy Lord quera
iba a misa, le record la secretaria con un cuchicheo que
molest a Jack.
Veinte minutos, pero primero Jack tena que hablar con
Alvis de los documentos de Bishop. Jack sonri al recordar la
expresin de Barry cuando deposit los borradores de la
fusin sobre la mesa, treinta minutos antes de la hora lmite.
Alvis les haba echado una ojeada sin disimular el asombro.
Esto pinta muy bien. Me doy cuenta de que te di un
plazo demasiado breve. No es algo que me guste hacer le
haba dicho Barry, sin mirarle a la cara. Te agradezco el
esfuerzo, Jack. Lamento haber estropeado tus planes.
No sufras, Barry, para eso me pagan. En el momento
que Jack se dispona a marchar, Barry se haba levantado.
Jack, en realidad t y yo nunca hemos tenido ocasin de
hablar desde que ests aqu. Es una firma muy grande. Espero
que un da de estos podamos ir a comer juntos.
9
Walter Sullivan observ el rostro, o lo que quedaba de l.
La etiqueta oficial del depsito estaba sujeta al dedo gordo del
pie destapado. Mientras la comitiva esperaba afuera, l
un Bloody Mary.
Ron Day, de la seccin de derecho internacional, tena
una pregunta. El pelo bien cortado enmarcaba su cara de
lechuza, disimulada en parte por las gafas ovaladas.
No ser un asunto terrorista, verdad? Ahora mismo
estoy ocupado con la creacin de una serie de empresas
mixtas en Oriente Medio para la subsidiaria kuwait de
Sullivan, y esa gente acta segn sus propias reglas. Debo
preocuparme por mi seguridad personal? Esta noche vuelo a
Riad.
Lord movi la cabeza hasta que su mirada se fij en Day.
Algunasveces le sorprenda comprobar lo cortos, para no decir
idiotas, que eran muchos de sus socios. Day era un socio de
servicio cuyo mayor atributo, y para Lord el nico, era hablar
siete idiomas y saber besarle el culo a los sauds.
Yo no me preocupara, Ron. Si esto es una
conspiracin internacional, no eres lo bastante importante
como para que se fijen en ti, y si han decidido matarte estars
muerto antes de que te des cuenta.
Day se arregl el nudo de la corbata mientras una risa
nerviosa celebraba la salida de Lord.
Gracias por la aclaracin, Sandy.
De nada, Ron.
Estamos seguros seal Kirksen de que se est
haciendo todo lo posible para resolver este siniestro asesinato.
Incluso se comenta que el presidente autorizar la creacin de
un grupo de investigacin especial para que intervenga. Como
ya sabis, Walter Sullivan ha servido en numerosos cargos
gubernamentales en varias administraciones, y es amigo
ntimo del presidente. Creo que podemos dar por hecho que
los asesinos sern detenidos muy pronto. Kirksen se sent.
Lord mir a los presentes, enarc las cejas y aplast el
ltimo cigarrillo. En unos instantes se qued solo.
En taxi?
No. Hablamos con todas las compaas de taxis que
funcionan en esta zona. Aquella noche nadie hizo una carrera
hasta la direccin de los Sullivan. No es un lugar que se olvide
fcilmente.
A menos que el taxista se la cargara, y ahora no hable.
Crees que invit a un taxista a su casa?
Digo que estaba borracha y probablemente no se dio
cuenta de lo que haca.
Eso no concuerda con el hecho de que manipularon la
alarma, o que hubiera una soga colgada de la ventana del
dormitorio. Y ya que hablamos de dos asaltantes, nunca vi un
taxi conducido por dos taxistas.
Frank pens una cosa y se apresur a anotarla en la
libreta. Estaba seguro de que a Christine Sullivan la haba
llevado a casa alguien que conoca. Dado que esa persona o
personas no se haban presentado, Frank crea saber por qu
no lo haban hecho. Descolgarse por la ventana en lugar de
salir por donde haban entrado la puerta principal
significaba que algo haba espantado a los asesinos. La razn
ms obvia era la patrulla de vigilancia privada, pero el guardia
de servicio aquella noche no haba informado de nada
extraordinario. Sin embargo, los atacantes no lo saban. El
mero hecho de ver el coche del guardia les haba puesto en
fuga.
El forense se balance en la silla, sin saber muy bien qu
decir. Separ los brazos.
Algn sospechoso?
Quiz. Frank acab de escribir.
Cul es la historia del marido? Una de las personas
ms ricas del pas.
Y del mundo. Frank guard la libreta, recogi el
informe y se bebi el resto del caf. Ella decidi quedarse
mientras iban al aeropuerto. Sullivan pens que se alojara en
el apartamento del edificio Watergate. Este hecho est
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
y Collin. La historia no concordaba mucho con la secuencia
real de los hechos de aquella noche, pero los dos agentes
vestido.
Collin la observ mientras ella entraba en el dormitorio
sin molestarse en cerrar la puerta. Desde donde estaba
sentado se vea parte de la habitacin. Mir hacia otro lado en
un intento por concentrar su atencin en los dibujos de la
pantalla de la chimenea antigua que no tardara mucho en ser
utilizada. Acab la cerveza y en el acto dese tomar otra. Se
recost en los mullidos almohadones. Intent en vano no
escuchar los ruidos provenientes del dormitorio. Por fin, no
resisti ms. Volvi la cabeza y mir a travs de la abertura.
En el primer instante no vio nada y lo lament, pero despus
ella pas por delante de la abertura.
Fue slo un momento, mientras ella se demoraba a los
pies de la cama, para recoger una prenda. Ver a la jefa de
gabinete Gloria Russell desfilar desnuda ante su mirada le
estremeci, aunque ya se esperaba esto, o alguna cosa
parecida.
Ahora que ya saba cul era la actividad de la noche,
Collin desvi la mirada, quiz no tan rpido como, hubiese
deseado. Lami la tapa de la lata de cerveza para recoger las
ltimas gotas del lquido mbar. Sinti la presin de la culata
de su nueva arma contra el pecho. El roce del metal contra la
piel siempre le daba confianza, pero esta vez slo le
molestaba.
Pens en las reglas de fraternizacin. En ms de una
ocasin se haba dado el caso de que los miembros de la
familia presidencial haban establecido relaciones muy
cercanas con los agentes del servicio secreto. A lo largo de los
aos se haban comentado muchas cosas, pero la postura
oficial al respecto era bien clara. Si al agente Collin le
descubran en esta habitacin con la jefa de gabinete desnuda
en el dormitorio, ya se poda despedir de su carrera.
Hizo un rpido anlisis de la situacin. Poda marcharse
ahora mismo, informar a Burton de los hechos. Pero qu
pensaran? Russell lo negara todo. Collin quedara como un
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
ese era el mnimo.
El dinero que ganaban los socios era materia
estrictamente reservada y nunca se discuta en la firma, ni
siquiera en las circunstancias ms informales. Sin embargo,
Jack haba adivinado la palabra clave que daba acceso al
archivo de cuentas de los socios en el ordenador. La palabra
era codicia. La secretaria que la escogi se habra partido
de la risa.
Jack observ el prado, que tena el tamao de la cubierta
de un portaaviones. Tuvo una visin y mir a su prometida.
Hay lugar de sobra para jugar al ftbol con los chicos
coment con una sonrisa.
S, as es. Ella le devolvi la sonrisa y le dio un beso
en la mejilla mientras le coga un brazo para que le rodeara la
cintura.
Jack volvi a mirar la casa, de tres millones ochocientos
mil dlares, que muy pronto sera su hogar. Jennifer no dej
de observarle, con la sonrisa cada vez ms amplia. Sus ojos
brillaban, incluso en la oscuridad.
Por su parte, Jack sinti una profunda sensacin de
alivio. Esta vez slo vean ventanas.
A doce mil metros de altura, Walter Sullivan se recost
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
las manos.
Frank escribi la informacin mientras Jerome acababa
de desayunar. Regresaron al garaje juntos. Frank mir en el
interior de la furgoneta, las mangueras, los aspiradores, las
botellas y el equipo de limpieza pesado.
Esta es la furgoneta que utiliz para ir a la casa de los
Sullivan?
Es mi furgoneta desde hace tres aos. La mejor de la
empresa.
Siempre lleva el mismo equipo?
As es.
Entonces le conviene buscarse otra furgoneta por
algn tiempo.
Qu? Jerome se baj del asiento del conductor.
Hablar con Patterson. Se la incauto.
Es coa?
No, Jerome, me temo que no.
Walter, te presento a Jack Graham. Jack, Walter
Sullivan. Sandy Lord se sent con todo el peso en el silln.
Jack estrech la mano de Sullivan y entonces el hombre se
sent delante de la mesa pequea de la sala de conferencias
nmero cinco. Eran las ocho de la maana y Jack llevaba en la
oficina desde la seis despus de pasarse dos noches en blanco.
Ya se haba bebido tres tazas de caf y se sirvi una cuarta de
la cafetera de plata.
Walter, le cont a Jack el trato con Ucrania.
Repasamos toda la estructura. El informe de Hill es muy
bueno. Richmond apret los botones correctos. El Oso est
muerto. Kiev se lleva la zapatilla de cristal. Tu muchacho se ha
salido con la suya.
Es uno de mis mejores amigos. Es lo menos que espero
de ellos. Pero pensaba que ya tenamos bastantes abogados
metidos en este asunto. Intentas hinchar la factura, Sandy?
anterior.
Pero por qu no sacar de Ucrania aquello que los hace
peligrosos? pregunt Jack. Significara triplicar sus
beneficios.
Cmo? pregunt Sullivan, que le mir con ojos de
guila.
MBAI. Misiles balsticos de alcance intermedio. Ucrania
tiene una carretada. Y ahora que el tratado de no proliferacin
de 1994 es papel mojado, esos cacharros vuelven a ser un
quebradero de cabeza para Occidente.
Qu me sugiere? Que los compre?Qu diablos voy a
hacer con ellos?
Jack vio cmo Lord se inclinaba hacia delante muy
interesado.
Los puede comprar a precio de saldo aadi Jack,
quiz por quinientos millones, utilizando una parte de los
beneficios obtenidos con la venta de materias primas. Los
comprar con dlares que despus Ucrania usar para
comprar bienes de consumo en los mercados mundiales.
Por qu a precio de saldo? Todos los pases de Oriente
Medio intentarn comprarlos a precio de oro.
Pero Ucrania no se los podr vender. Los pases del G7 no lo permitiran. Si lo hicieran, les cerraran el acceso a la
UE y a los otros mercados occidentales, y si esto ocurre, ya
pueden darse por muertos.
Muy bien, los compro. A quin se los vendo?
A nosotros contest Jack, con una sonrisa. Al
gobierno de Estados Unidos. Seis mil millones es una
estimacin a la baja del valor real. Demonios, el plutonio que
contienen esos artefactos no tiene precio. El resto del G-7
aportar una parte considerable. Es su relacin con Kiev lo
que conseguir hacer funcionar todo este asunto. Le mirarn
como su salvador.
Sullivan estaba asombrado. Comenz a levantarse pero
se contuvo. Incluso para l la magnitud de las cifras barajadas
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
El nombre del destinatario estaba escrito en letras de
imprenta, y los sobres, blancos y baratos, se podan comprar
en cualquier parte. Russell recibi las cartas a las doce de un
da que hasta ese momento haba ido bien.
En uno de los sobres haba una hoja de papel y en el otro
algo que ella mir durante unos minutos. El texto de la nota
escrita en el papel, una vez ms en letras de imprenta, era el
siguiente:
Pregunta: qu constituyen delitos y faltas? Respuesta:
no creo que le interese saberlo. El valioso objeto est
disponible, hay ms, jefa.
Firmado no un admirador secreto.
Aunque lo esperaba, de hecho haba deseado con
desesperacin recibirla, an notaba los latidos del corazn
como martillazos contralas costillas; tena la boca tan seca que
bebi un vaso de agua y despus otro antes de poder sostener
la carta sin temblar. Entonces mir el contenido del segundo
sobre. Una foto. La foto del abrecartas le haba hecho revivir
las imgenes de la pesadilla. Se sujet con todas sus fuerzas a
continuar.
Qu me dice de la caja fuerte en el dormitorio?
Frank cambi de tema. Quin lo saba?
Yo no. Desde luego que no. Supongo que el seor y la
seora Sullivan lo saban. Quizs el criado del seor Sullivan,
Richard, estaba enterado. Pero no lo s a ciencia cierta.
As que Christine Sullivan o el marido nunca le
mencionaron que haba una caja fuerte detrs del espejo?
Dios mo, no. Yo era amiga de ella, pero no dejaba de
ser una empleada. Slo llevaba con ellos un ao. El seor
Sullivan nunca habl conmigo. Me refiero a que no es el tipo
de cosas que le dira a alguien como yo, no le parece?
No, supongo que no. Frank estaba seguro de que
menta, pero no tena ninguna prueba. Christine Sullivan era
la clase de persona a la que le gusta exhibir su riqueza ante
alguien con quien pudiera identificarse, aunque slo fuera
para mostrar lo mucho que haba progresado en el mundo.
Por lo tanto, tampoco saba que se poda mirar a
travs del espejo hacia el dormitorio?
Esta vez la mujer se qued boquiabierta. Frank vio el
rubor debajo de la fina capa de maquillaje.
Wanda, puedo llamarle Wanda? Wanda, comprende,
no, que el sistema de alarma de la casa fue desactivado por la
persona que entr? Fue desactivado utilizando el cdigo
correcto. Ahora bien, quin conectaba la alarma?
Lo haca Richard replic. Algunas veces, el seor
Sullivan.
Entonces, todos los ocupantes de la casa conocan el
cdigo?
Oh no, desde luego que no. Richard lo saba, en efecto.
Lleva con el seor Sullivan casi cuarenta aos. Que yo sepa, l
era el nico aparte de los Sullivan, que conoca el cdigo.
Alguna vez le vio conectar la alarma?
Por lo general ya estaba acostada cuando la
conectaban. Frank le mir. Desde luego, Wanda, desde
luego.
Usted... usted no sospechar que Richard tuvo algo
que ver con esto? dijo Wanda Broome mirndole
asombrada.
Wanda, de alguna manera, alguien que no poda
hacerlo, desconect el sistema de alarma. Y es lgico que las
sospechas recaigan sobre cualquiera que conociera el cdigo.
Por un momento, Wanda Broome dio la impresin de
que se echara a llorar, pero se contuvo.
Richard tiene casi setenta aos.
Entonces es probable que necesite hacerse con unos
ahorrillos. Como comprender, todo esto es estrictamente
confidencial.
Ella asinti al tiempo que se sonaba la nariz. Cogi la
taza de caf y se lo bebi a sorbitos.
Hasta que alguien me explique cmo entraron en el
sistema de seguridad aadi Frank, he de investigar las
pistas que parecen ms lgicas.
Mantuvo la mirada sobre la mujer. Haba dedicado todo
el da anterior a averiguar todo lo posible sobre Wanda
Broome. Era una historia bastante habitual excepto en un
detalle. Cuarenta y cuatro aos, se haba divorciado dos veces
y tena dos hijos mayores. Viva en el ala de los sirvientes
junto con el resto de los empleados de la casa. A unos diez
kilmetros de all viva la madre, de ochenta y un aos, en una
casa modesta que necesitaba de algunas reparaciones; la
anciana cobraba la pensin del marido y un subsidio de la
Seguridad Social. Broome, tal como ella misma haba dicho,
trabajaba para los Sullivan desde haca ms o menos un ao,
cosa que haba llamado la atencin de Frank: era la empleada
ms nueva de la casa. Esto en s mismo no significaba gran
cosa, pero segn todos los informes los Sullivan trataban muy
bien a los empleados, y tambin haba que destacar la lealtad
del personal bien pagado y con muchos aos de antigedad.
Wanda Broome pareca ser alguien muy leal. La pregunta era
a quin.
El detalle era que Wanda Broome haba estado en
prisin, de esto haca unos veinte aos, por desfalco cuando
trabajaba de contable para un mdico en Pittsburgh. Los
dems sirvientes no tenan antecedentes. Ella haba
quebrantado la ley, y haba pasado una temporada entre rejas.
En aquel entonces se llamaba Wanda Jackson. Se haba
divorciado al salir de la crcel, o mejor dicho l la haba
dejado. Desde entonces nunca haba cometido ningn delito.
Con el cambio de nombre y una condena tan lejana, si los
Sullivan haban averiguado los antecedentes, quiz no haban
encontrado nada, o quiz no les haba importado. Segn todas
las fuentes, Wanda Broome haba sido una ciudadana honesta
y trabajadora durante estos ltimos veinte aos.
Frank se pregunt qu le haba hecho cambiar.
Hay alguna cosa que recuerde o piense que me pueda
servir de ayuda, Wanda? Frank intent parecer lo ms
inocente posible; abri la libreta e hizo ver que tomaba notas.
Si ella era el cmplice en el interior, lo que menos le
interesaba era que Wanda alertara a Rogers. Por otro lado, si
consegua que se derrumbara, quizs ella decidira cambiar de
bando.
Se la imagin quitando el polvo en el vestbulo. Hubiese
sido fcil, tan fcil rociar el pao con el producto qumico y
despus pasarlo por el panel de la alarma. Hubiese parecido
tan natural, que nadie, incluso alguien que le hubiese estado
mirando mientras lo haca, hubiese sospechado nada. Slo
una criada eficaz haciendo su trabajo. Despus no haba
tenido ms que regresar al vestbulo cuando todos dorman,
iluminar un segundo el panel y ya est.
Desde un punto de vista estrictamente tcnico, quiz se
le poda considerar cmplice de un asesinato, dado que el
homicidio era una de las consecuencias probables del robo a
una casa. Pero Frank no pretenda mandar a Wanda Broome a
la crcel de por vida, sino atrapar al que haba disparado.
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
Luther?
El restaurante, uno de los favoritos de Jack, era poco
ms que una fonducha. Aqu se poda conseguir una comida
digna a cualquier hora, de da y de noche. Era un lugar en el
que Jennifer Baldwin nunca hubiera puesto los pies y que l y
Kate haban frecuentado. Hasta haca muy poco, los
resultados de esta comparacin le habran preocupado, pero
ya lo haba decidido, y no tena la intencin de volver al tema.
La vida no era perfecta, y nadie se poda pasar toda la
existencia buscando esa perfeccin. No pensaba hacerlo.
Jack devor los huevos revueltos, el beicon y las cuatro
tostadas. El caf recin hecho le quemaba la garganta.
Despus de cinco das de caf instantneo y agua mineral, le
saba a gloria.
Mir a Luther, que entre trago y trago de caf miraba la
calle mal iluminada a travs de la ventana sucia.
Pareces cansado coment Jack.
T tambin, Jack.
He estado fuera del pas.
Yo tambin.
Eso explicaba el estado del jardn y la correspondencia.
Una preocupacin innecesaria. Jack apart el plato y pidi
ms caf. El otro da fui a tu casa.
Para qu?
Jack se esperaba la pregunta. Luther Whitney nunca se
iba por las ramas. Pero la anticipacin era una cosa: y otra
tener la respuesta preparada. Encogi los hombros.
No lo s. Slo quera verte. Ha pasado mucho tiempo.
Luther asinti.
Sales otra vez con Kate?
Jack bebi un trago de caf antes de contestar. Not el
latido en las sienes.
No. Por qu?
entiendo de resacas.
De ninguna manera cuando te has vestido de gala.
Acompame. Slo necesito comer algo. Te invitar a comer y
no te cobrar la consulta.
Lucinda, muy puesta y seria a la hora de mantener la
imagen de la firma, respir aliviada al verles marchar. Ms de
un socio de Patton, Shaw haba cruzado la recepcin con un
gesto de espanto al ver a Tarr Crimson. Esta semana habra
numerosos memorandos.
Lo siento, Tarr. Estos das voy a toda pastilla. Jack
arroj el abrigo sobre una silla y se sent. Sobre la mesa haba
una pila de mensajes de un palmo de altura.
He escuchado por ah que estabas fuera del pas.
Espero que en algn lugar divertido.
No lo era. Qu tal van los negocios?
Florecientes. Muy pronto podrs considerarme un
cliente legtimo. Tus socios se sentirn mejor cuando me vean
sentado en la recepcin.
Que les den por el culo, Tarr, t pagas las facturas.
Mejor ser un gran cliente que paga algunas de las
facturas que no uno pequeo qu las paga todas.
Nos tienes bien calados, no? Jack sonri.
Eh, to, cuando ves un algoritmo, los has visto todos.
Jack abri la carpeta de Tarr y le ech una ojeada.
Tendremos tu nueva corporacin lista para maana.
Constitucin de una sociedad en Delaware con calificacin en
el distrito. Conecto?
Tarr asinti.
Cmo piensas capitalizarla?
Tengo la lista de posibles. Tarr sac una hoja de
papel. Lo mismo que la ltima vez. Tengo descuento en la
tarifa? Tarr sonri. Le gustaba Jack, pero el negocio era el
negocio.
S, esta vez no pagars el aprendizaje de un asociado
demasiado caro y poco informado.
sus padres.
Jack ech una mirada a la sala. Todos los presentes eran
millonarios. l era el ms pobre, pero sus perspectivas
superaban las de todos ellos. Su sueldo base acababa de
cuadruplicarse. La participacin en los beneficios anuales
duplicara esa cantidad. Pens que ahora l tambin era,
tcnicamente, un millonario. Quin lo hubiese dicho, cuando
cuatro aos atrs pensaba que un milln de dlares era ms
dinero del que poda existir en el mundo?
No se haba hecho abogado para hacerse rico. Haba
trabajado ms que nunca durante aos por calderilla. Pero
tena derecho, no? Este era el tpico sueo americano,
verdad? Entonces, qu tena de malo este sueo que te
haca sentir mal cuando lo conseguas?
Sinti que un brazo pesado le rodeaba los hombros. Se
volvi y se encontr ante Sandy Lord, que le miraba con los
ojos enrojecidos.
Te sorprendimos, eh?
Jack asinti. El aliento de Sandy ola a una mezcla de
alcohol y rosbif. Le record el primer encuentro que tuvieron
en Fillmores, un recuerdo poco agradable. Se distanci
sutilmente del socio borracho.
Mira esta sala, Jack. No hay ni una sola persona, con la
posible excepcin del que habla, que no desee estar en tus
zapatos.
Resulta un tanto sorprendente. Todo ocurri tan de
prisa... Jack hablaba ms para s mismo que para Lord.
Coo, estas cosas siempre son as. Pero unos pocos
afortunados, van de la nada a la gloria en cuestin de
segundos. El xito inesperado es slo eso: inesperado. Pero
por ello es tan satisfactorio. Por cierto, deja que te estreche la
mano por cuidar tan bien de Walter Sullivan.
Con mucho gusto, Sandy. Me gusta el tipo.
Ah, antes de que me olvide. El sbado har una
pequea reunin en mi casa. Vendrn algunas personas que te
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
apartamento.
La foto estaba sobre la repisa de la chimenea. Tendra
unos treinta aos. Kate, en los brazos de su madre, abrigada
de pies a cabeza, slo unos cabellos negros visibles debajo del
casquete rosa; haba nacido con mucho pelo. Su padre, el
rostro sereno y con sombrero, estaba junto a la madre y la
hija; la mano musculosa acariciaba los dedos de Kate.
La madre de Kate haba conservado aquella foto sobre el
tocador hasta que muri. Kate la haba tirado el da del
funeral, mientras maldeca la intimidad entre padre e hija que
reflejaba la imagen. La haba tirado inmediatamente despus
de que el padre se presentara en la casa donde ella le haba
atacado con una furia que se haba hecho cada vez ms
descontrolada a medida que l no responda, no
contraatacaba, sino que se limitaba a aceptar los improperios.
Y cuanto ms callado haba estado l, ms furiosa se haba
puesto ella hasta abofetearlo, con las dos manos, hasta que
intervinieron otros y la apartaron. Y slo entonces su padre se
haba puesto el sombrero, haba dejado sobre la mesa las
flores que haba trado y, con el rostro inflamado por las
bofetadas y los ojos llenos de lgrimas, se haba marchado,
cerrando la puerta con mucha discrecin.
Ahora, sentada en la silla del padre, Kate pens que
tambin l haba sufrido aquel da. Haba sufrido por una
mujer a la que aparentemente haba amado durante buena
parte de su vida y que desde luego le haba querido. Sinti un
nudo en la garganta y se apresur a contenerlo con la presin
de los dedos.
Se levant para recorrer la casa. Espiaba en las
habitaciones y se apartaba, cada vez ms nerviosa a medida
que se adentraba en los dominios de su padre. La puerta del
dormitorio estaba entreabierta, y por fin se decidi a abrirla
del todo. Al entrar se arriesg a encender la luz, y mientras
sus ojos se acomodaban al cambio se fij en la mesa de noche.
Se acerc y acab por sentarse en la cama.
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
ella cogeremos al tipo.
La expresin de Frank se relaj, poco a poco se calm su
furia.
De qu habla?
La chica es la hija. Su adorada hija. De hecho la nica
hija. Luther Whitney ha estado tres veces en la crcel, es un
ladrn profesional que al parecer mejor con los aos. La
esposa acab por divorciarse de l, no le soportaba ms.
Cuando comenzaba a rehacer su vida, se muri de cncer.
Hizo una pausa.
Contine le pidi Seth Frank que ahora era todo
odos.
Kate Whitney se sinti destrozada por la muerte d la
madre. A su modo de ver resultado de la traicin del padre. Se
sinti tan destrozada que rompi toda relacin con su padre.
No slo eso, sino que se licenci en abogaca y despus entr a
trabajar como una de las fiscales de la mancomunidad, donde
disfruta de la fama de ser implacable, sobre todo en los delitos
contra la propiedad: robos, hurtos. Siempre pide la mxima
para esos tipos. Y por lo general lo consigue.
De dnde diablos consigui toda esta informacin?
Unas cuantas llamadas a las personas adecuadas. A la
gente le gusta hablar de las desgracias ajenas, les hace sentir
que sus propias vidas no son tan malas cuando en realidad no
es as.
Y de qu nos sirve todo este folln familiar?
Seth, piense en las posibilidades. La chica odia a su
viejo. Lo odia con O mayscula y subrayada.
Lo que propone es utilizarla de cebo. Pero, cmo lo
hacemos si no tienen ningn trato?
Ah est la trampa. Segn todas las versiones, el odio y
el rencor son algo exclusivamente de ella. No de l. El padre la
pillen.
Hecho. Le llamar despus de hablar con ella. Este poli
se va a casa con la familia. Le recomiendo que haga lo mismo,
Bill.
En cuanto acabe de fumar me largo.
Frank se march. Burton acab de fumar sin darse
ninguna prisa y apag la colilla en el resto de caf que
quedaba en el vaso de plstico.
Poda haber ocultado el nombre de Whitney. Decirle a
Frank que el FBI no haba podido identificar la huella. Pero
hubiese sido una jugada peligrosa. Si Frank se enteraba, y el
detective poda saberlo a travs de un centenar de fuentes,
Burton quedara al descubierto. Slo la verdad podra explicar
el engao, y eso era algo que no era posible. Adems, Burton
necesitaba a Frank para conocer la identidad de Whitney. El
plan del agente secreto se basaba en que el polica encontrara
al ex convicto. Encontrarlo, s; arrestarlo, no.
Burton se puso el abrigo. Luther Whitney. El lugar
equivocado, el momento equivocado, la gente equivocada.
Bueno, al menos no se enterara. Ni siquiera oira el disparo.
Habra muerto antes de que las sinapsis se lo avisaran al
cerebro. As estaban las cosas. Unas veces a favor y otras en
contra. Ahora, si se le ocurra cmo dejar segura la posicin
del presidente y de la jefa de gabinete podra irse a dormir
tranquilo. Pero eso estaba fuera de su alcance.
Collin aparc el coche calle abajo. Las pocas hojas
multicolores que quedaban en los rboles cayeron suavemente
sobre l arrastradas por la brisa. Iba vestido de modo
informal: vaqueros, jersey de algodn y una cazadora de
cuero. No haba ningn bulto debajo de la cazadora. El pelo
hmedo de la ducha. Los zapatos sin calcetines. Tena el
aspecto de un estudiante que va a la biblioteca para quedarse
a estudiar hasta tarde, o dispuesto a irse de discotecas
S.
La otra noche yo tambin te deseaba. Y entonces
apareci l. Lo s, y lo siento. Hablamos y...
S, me lo dijo. Me coment que no le dijiste nada sobre
nosotros. Que eres un caballero.
No era asunto suyo.
As es, Tim. No era asunto suyo. Y ahora quieres
follarme, verdad?
S, Gloria, s.
Tanto que no aguantas ms.
Estoy a punto de reventar, te lo juro, a punto de
reventar.
Follas tan bien, Tim, follas tan bien.
Venga, cario, venga. Est vez ser increble.
Lo s, Tim. No hago otra cosa que pensar en hacer el
amor contigo. Lo sabes, verdad?
S. Collin senta tanto dolor que se le saltaban las
lgrimas. Ella le lami las lgrimas, casi con ganas de echarse
a rer.
Y ests seguro de que me deseas? Absolutamente
seguro?
S!
Collin lo presinti antes de que la mente registrara el
hecho. Fue como una rfaga de viento helado.
Vete.
Lo dijo sin prisa, con premeditacin, como si lo hubiese
ensayado hasta conseguir el tono preciso, la inflexin
correcta. Ella se apart pero sin dejar de apretarle el miembro
hasta que se escap entre las rodillas.
Gloria.
Recibi el golpe de los vaqueros en la cara mientras
permaneca tumbado en la cama. Cuando los apart, ella se
haba tapado con una bata.
Sal de mi casa. Ahora.
l se visti a la carrera, avergonzado, ante la mirada de
Coma, por favor. Es lo que les digo a mis hijas todos los
das. Coma.
Kate cogi el tenedor y consigui comerse la mitad de la
comida. Mientras ella beba su t y Frank sostena con las dos
manos el tazn de caf, la conversacin volvi a Luther
Whitney.
Si piensa que tiene lo suficiente para detenerlo, cmo
es que todava no lo ha hecho?
Frank sacudi la cabeza. Dej sobre la mesa el tazn de
caf.
Usted estuvo en su casa. Hace tiempo que no va por
all. Es probable que huyera inmediatamente despus del
crimen.
Si l lo hizo. No tiene ms que un montn de pruebas
circunstanciales. Eso ni siquiera se aproxima a lo que se llama
una duda razonable, teniente.
Puedo hablarle con franqueza, Kate? Por cierto,
puedo llamarle Kate?
Ella asinti. Frank apoy los codos en la mesa y la mir.
Dejemos de lado tantas tonteras, y vayamos al grano.
Por qu le resulta tan difcil creer que su padre mat a la
mujer? Le condenaron tres veces. Por lo que parece, siempre
ha vivido rozando la ilegalidad. Le han interrogado una
docena de veces por otros robos, aunque no pudieron probarle
nada. Es un ladrn profesional. Usted sabe cmo son. La vida
de los dems les importa una mierda.
Kate bebi un trago de t antes de contestar. Un ladrn
profesional? Claro que lo era. No tena ninguna duda de que
su padre haba continuado robando durante todos estos aos.
Lo tena metido en la sangre. Como un adicto a la cocana.
Incurable.
No es un asesino respondi en voz baja. Puede
robar a la gente, pero nunca hizo dao a nadie. No hace las
cosas de esa manera.
Qu haba dicho Jack exactamente? Su padre estaba
caramelos.
Tambin intenta dejarlo? pregunt con un tono
comprensivo.
Lo intento en vano. Deca?
Kate dio otra calada al cigarrillo. La distraccin le ayud
a serenar los nervios.
Hace aos que no veo a mi padre. No nos tratamos. Es
posible que haya podido matar a la mujer. Cualquier cosa es
posible. Pero eso no sirve en un juicio. Lo nico que cuenta
son las pruebas. Punto.
Y nosotros intentamos disponer de todos los elementos
para acusarle.
Tienen alguna prueba fsica que lo relacione con la
escena del crimen? Huellas dactilares? Testigos? Alguna
cosa as?
No respondi Frank, despus de pensarlo por un
instante.
Han conseguido relacionar algo de lo robado con l?
No.
Qu dice el informe de balstica?
Nada. Un proyectil inservible y no tenemos el arma.
Kate se acomod mejor en la silla, mucho ms tranquila
a medida que la conversacin se centraba en el anlisis legal
del caso.
Es lo nico que tiene? pregunt Kate con los ojos
entrecerrados.
Eso es todo respondi Frank, que se encogi de
hombros. Entonces, no tiene nada, detective. Nada!
Tengo mis instintos y mis instintos me dicen que
Luther Whitney estuvo aquella noche en la casa y en el
dormitorio. Lo que quiero saber es dnde est ahora.
En eso s que no puedo ayudarle. Se lo dije a su
compaero la otra noche.
Pero usted fue all. Por qu?
Kate se encogi de hombros. Haba decidido no
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
los suyos.
Tim Collin se haba calificado como tirador de primera
en los marines y su sargento mayor haba escrito en la
evaluacin que nunca haba visto a un tirador de tanta
calidad. Ahora, el objeto de estas alabanzas observaba a travs
de la mira telescpica del fusil; despus se relaj. Collin mir
el interior de la furgoneta. Haban aparcado el vehculo en la
esquina opuesta al caf, desde donde tena un tiro directo al
objetivo. Apunt otra vez. Kate Whitney apareci por un
momento en la retcula. Collin abri la ventanilla lateral de la
furgoneta. Estaba en la sombra de los edificios detrs de l.
Nadie vea lo que haca. Adems tena la ventaja de saber que
Seth Frank y un grupo de policas del condado estaban ocultos
a la derecha del caf mientras que otros esperaban en el
vestbulo del edificio de oficinas. Varios coches sin
identificacin estaban aparcados a lo largo de la manzana. Si
Whitney intentaba escapar no llegara muy lejos. Pero el
agente saba que no tendra ocasin.
Despus del disparo, Collin desarmara el fusil y lo
ocultara en la furgoneta, saldra con la pistola y la placa y se
unira con los dems en la discusin sobre qu diablos haba
pasado. Nadie pensara en revisar un vehculo del servicio
secreto en busca del arma o del tirador que acababa de matar
a su presa.
El plan de Burton le haba parecido muy sensato. Collin
no tena nada en contra de Luther Whitney, pero haba mucho
ms en juego que la vida de un delincuente profesional de
sesenta y seis aos. Muchsimo ms. Matar al viejo no era algo
que pudiera disfrutar; de hecho, intentara olvidarlo cuanto
antes. Pero as era la vida. Le pagaban por hacer su trabajo, en
realidad haba jurado hacerlo. Quebrantaba la ley? Desde un
punto de vista legal cometera un asesinato. En realidad haca
lo que haba que hacer. Daba por sentado que el presidente lo
decidi que era lo menos que poda hacer por l. Sus palabras
le dolieron ms que cualquier reproche.
Ests bien, Katie?
Ella asinti y se ech a llorar, y esta vez, a pesar de que se
apret la garganta con mano de hierro, no pudo contener las
lgrimas mientras se caa de rodillas.
Bill Burton permaneci junto a la puerta de entrada. En
el momento que apareci Collin con cara de asombro, la
mirada de Burton amenaz con desintegrarlo. Pero se calm
al escuchar lo que Collin le susurr al odo.
Burton asimil la informacin en el acto y descubri la
explicacin a lo ocurrido. Sullivan haba contratado a un
pistolero. El viejo haba hecho lo que Burton haba intentado
atribuirle falsamente. El multillonario subi puntos en la
estimacin del agente. Burton se acerc a Frank.
Tiene alguna idea de lo que acaba de pasar?
pregunt el teniente.
Quiz respondi Burton.
El agente se volvi. Por primera vez, l y Luther Whitney
se miraron cara a cara. Luther record todos los episodios de
aquella noche. Pero conserv la calma.
Burton admir su actitud. Pero tambin fue un motivo
de mucha preocupacin para l. Era obvio que Whitney no se
senta angustiado por el arresto. Sus ojos le dijeron a Burton
un hombre que haba participado en miles de arrestos, cosa
que normalmente involucraba a adultos que lloraban como
bebs todo lo que necesitaba saber. El tipo pensaba ir a la
polica desde el principio. Burton no entenda por qu y
tampoco le importaba.
El agente no dej de mirar a Luther mientras Frank
hablaba con los policas. Entonces Burton mir a la mujer
arrodillada en un rincn. Luther haba intentado acercarse a
ella, pero sus captores se lo impidieron a viva voz. Una mujer
polica procuraba consolarla sin xito. Por las mejillas del
padre corran lgrimas ante el sufrimiento de su hija,
Ahora qu?
Mir otra vez el mensaje. La incredulidad la tena
atrapada como una enorme red de pesca que la arrastraba
hacia el fondo, donde ya no se movera.
Gracias por la donacin benfica. Ser muy apreciada.
Tambin aprecio darme soga para colgarla. Sobre el
objeto en discusin ya no est en venta. Ahora que lo
pienso, los polis lo necesitarn para el juicio. Ah, por
cierto, QUE LE DEN POR EL CULO!
Soga para colgarla? Russell no entenda nada, no poda
pensar, estaba bloqueada. Lo primero que se le ocurri fue
llamar a Burton, pero record que no estara en la Casa
Blanca. Entonces cay en la cuenta. Corri hacia el televisor.
En el informativo de las seis estaban dando una noticia de
ltima hora. Una arriesgada operacin policial realizada
conjuntamente por el departamento de polica del condado de
Middleton y la polica de la ciudad de Alexandria haba
conseguido detener a un sospechoso en el asesinato de
Christine Sullivan. Un pistolero desconocido haba efectuado
un disparo. Se supona que el blanco era el sospechoso.
Russell contempl las escenas filmadas en la comisara
de Middleton. Vio a Luther Whitney, con la mirada al frente,
subir las escaleras sin intentar ocultar el rostro. Era mucho
mayor de lo que pensaba. Pareca un director de escuela.
Aquel era el hombre que la haba mirado. Ni siquiera se le
ocurri pensar que a Luther le haban arrestado por un
crimen que no haba cometido. Aunque tampoco hubiera
hecho nada. En un momento vio a Bill Burton con Collin
detrs de l mientras escuchaban al detective Seth Frank que
haca una declaracin a la prensa.
Vaya pareja de cabrones incompetentes! Luther estaba
arrestado. Le haban arrestado y ella tena un mensaje en la
mano que garantizaba que el tipo se encargara de hundirlos a
Qu pas, Kate?
Ella se sec los ojos con un pauelo de papel hecho una
bola. Tena el pelo revuelto. No se haba quitado el abrigo. Los
zapatos estaban junto a una silla, donde haban ido a parar
cuando se los quit a puntapis. Se rehizo lo mejor que pudo.
Apart un mechn de pelo que le caa sobre la boca, y por fin
mir a Jack. Las palabras salieron de su boca, entrecortadas.
Le han detenido. La polica cree que entr en la casa de
los Sullivan. Se supona que all no haba nadie. Pero, en
realidad, estaba Christine Sullivan. Hizo una pausa para
inspirar con fuerza. Piensan que Luther la mat. En
cuanto pronunci estas ltimas palabras cerr los ojos; los
prpados parecieron bajar arrastrados por un peso
insoportable. Sacudi la cabeza, la piel de la frente arrugada
mientras el dolor iba en aumento.
Eso es una locura, Kate. Luther nunca matara a nadie.
No lo s, Jack. Ya no s qu pensar.
Jack se levant y recogi el abrigo. Se pas una mano por
el pelo mientras intentaba pensar con claridad. La mir.
Cmo lo supiste? Cmo coo le pillaron?
Kate se sacudi como una hoja. El dolor era tan fuerte
que pareca visible, flotaba sobre ella antes de hundirse una y
otra vez en su cuerpo delgado. Se tom un momento para
limpiarse el rostro con otro pauelo. Tard mucho en volverse
hacia l, centmetro a centmetro, como si fuera una anciana
invlida. Mantuvo los ojos cerrados mientras haca un
esfuerzo por expulsar el aire viciado de los pulmones.
Por fin abri los ojos. Movi los labios sin que saliera
ningn sonido. Entonces consigui pronunciar las palabras,
lentamente, como si quisiera absorber al mximo los golpes
que acompaaban a cada una de ellas.
Yo le entregu.
Luther, vestido con el uniforme naranja de los presos, se
Eso no te concierne.
Qu hars? insisti Jack.
Me declarar culpable! Luther elev la voz por
primera vez.
T la mataste?
Luther desvi la mirada.
T mataste a Christine Sullivan? Luther no
respondi. Jack le sujet por el hombro. T la mataste?
S.
Jack le mir a la cara. Despus recogi el maletn.
Soy tu abogado, lo quieras o no. Y hasta que no
descubra por qu me mientes, ni se te ocurra hablar con los
polis. Si lo haces, conseguir que alguien certifique que ests
loco.
Jack, te agradezco lo que haces, pero...
Mira, Luther, Kate me dijo lo que pas, lo que hizo y
por qu lo hizo. Pero a ver si entiendes una cosa. Si te
enchironan por esto, tu bonita hija no se recuperar nunca
ms. Lo entiendes?
Luther cerr la boca. De pronto la sala pareci encogerse
a un tamao diminuto. No se dio cuenta de la marcha de Jack.
Permaneci sentado con la mirada perdida. Por una vez en su
vida, no saba qu deba hacer.
Jack se acerc a los hombres reunidos en el vestbulo.
Quin est al mando?
Yo. Teniente Seth Frank.
Bien, teniente. Slo para que conste, mi cliente no
renuncia a sus derechos Miranda, y usted no intentar hablar
con l sin mi presencia. Entendido?
De acuerdo respondi Frank, que se cruz de brazos.
Quin es el fiscal asignado?
El fiscal ayudante George Gorelick.
Supongo que tiene la orden de acusacin.
Venga.
Quizs algn otro llev la tierra a la casa y l la pis.
Eso es lo que yo hubiese dicho excepto por una cosa.
Cul?
Junto con las fibras y la tierra, tambin encontraron un
disolvente. La polica tom muestras del producto en la
alfombra durante la investigacin. Piensa que el autor lo
utiliz para limpiar huellas de sangre, su sangre. Estoy seguro
de que tienen un montn de testigos dispuestos a jurar que no
se utiliz ese producto antes o en el momento que limpiaron
las alfombras. Por lo tanto, Luther slo pudo mancharse con
el disolvente si estuvo en la casa despus de lo ocurrido.
Tierra, fibras y disolvente. Ah tienes el vnculo.
Kate se desplom otra vez en el sof.
Por otra parte, dieron con el hotel donde Luther se
aloj en la ciudad. Encontraron un pasaporte falso que les
permiti seguirle el rastro hasta Barbados. Dos das despus
del asesinato vol a Texas, despus a Miami, y de all a la isla.
Es lo que hara un sospechoso que huye, no te parece?
Tienen la declaracin jurada de un taxista que llev a Luther
hasta la casa de los Sullivan en la isla. Luther mencion haber
estado en la casa de los Sullivan en Virginia. Asimismo tienen
testigos dispuestos a declarar que Luther y Wanda Broome
fueron vistos juntos varias veces antes del asesinato. Una
mujer, muy amiga de Wanda, declar que Wanda le dijo que
necesitaba dinero con urgencia. Y que Christine Sullivan le
haba hablado de la caja. Esto demuestra que Wanda Broome
le minti a la polica.
Ahora comprendo por qu Gorelick fue tan generoso
con la informacin. Sin embargo, no deja de ser
circunstancial.
No, Kate, es el ejemplo perfecto de un caso donde no
hay pruebas directas que relacionen a Luther con el crimen,
pero con las suficientes evidencias indirectas como para que el
jurado piense: Venga, hijo de puta, a quin quieres engaar.
21
Dan Kirksen abri el Washington Post mientras
acercaba el vaso de zumo de naranja a la boca. No lleg a
probarlo. Gavin se las haba apaado para escribir un artculo
sobre el caso Sullivan con el nico hecho concreto de la
participacin de Jack Graham, flamante socio de Patton,
Shaw & Lord, como defensor del acusado. Kirksen llam de
inmediato a la casa de Jack. No obtuvo respuesta. Se visti,
pidi su coche y a las ocho y media entraba en el vestbulo de
la firma. Pas por delante de la vieja oficina de Jack donde se
amontonaban las cajas y objetos personales. El despacho
nuevo de Jack estaba un poco ms all, al otro lado del que
ocupaba Lord. Una belleza de seis metros por seis con un bar,
muebles antiguos y una vista panormica de la ciudad. Mucho
ms bonito que el suyo, pens Kirksen amargado.
El silln estaba de espaldas a la puerta. Kirksen no se
molest en llamar. Entr y arroj el peridico sobre la mesa.
Jack se gir en el silln lentamente. Mir el peridico.
Bueno, al menos han escrito el nombre de la firma
correctamente. Estupenda publicidad. Nos conseguir casos
de primera.
Kirksen se sent sin apartar la mirada de Jack. Replic al
comentario de Jack con voz pausada y muy clara, como si
hablara con un nio.
Te has vuelto loco? No nos ocupamos de casos
criminales. No nos ocupamos de ninguna clase de litigios.
Kirksen se levant con un movimiento brusco, le brillaba la
calva, su cuerpo diminuto temblaba de rabia. Sobre todo
cuando el animal ha asesinado a la esposa del principal cliente
de la firma aadi con voz chillona.
Eso no es del todo correcto. No nos ocupbamos de
casos criminales pero ahora s. Adems, en la facultad me
ensearon que el acusado es inocente hasta que se demuestre
lo contrario, Dan. Quiz lo has olvidado. Jack mir a
que podan hacerlo. Jack poda buscarle los tres pies al gato,
pero su cliente haba estado tres veces en la crcel aunque en
los ltimos veinte aos no aparecan ms delitos en sus
antecedentes. A ellos les tena sin cuidado. Por qu iban a
preocuparse? El tipo era el final perfecto para una historia
trgica. El ejemplo ideal de la regla de las tres condenas.
Arroj el peridico al otro lado de la habitacin, recogi
los cristales rotos y limpi la cerveza derramada. Se frot la
nuca, tena los msculos rgidos. Fue al dormitorio y se puso
un chndal.
La YMCA estaba a diez minutos de su casa. Jack tuvo la
suerte de encontrar un hueco delante mismo del local y
aparc el coche. El sedn negro que vena detrs no tuvo la
misma suerte. El conductor dio varias vueltas a la manzana
hasta que se decidi a aparcar en la acera opuesta. Limpi el
vaho de la ventanilla del pasajero y mir el edificio de la YMCA.
Al cabo de un instante sali del coche y subi las escaleras.
Ech una ojeada a su alrededor, observ el Lexus y despus
entr en el local.
Tres partidos de baloncesto ms tarde, Jack estaba
empapado de sudor. Se sent en el banco mientras los
adolescentes continuaban jugando con el vigor inagotable de
la juventud. Jack gimi cuando uno de los larguiruchos chicos
negros, vestido con unos pantalones cortos que le venan
grandes, camiseta de tirantes y unas zapatillas enormes, le
lanz la pelota. Se la devolvi.
Lo siento, tos, ya es suficiente.
Qu pasa, to, ests cansado?
No, slo viejo.
Jack se masaje las pantorrillas para aliviar las agujetas
y abandon la cancha.
En el momento que sala del edificio sinti que una mano
se posaba sobre su hombro.
para cambiarse.
Jack pidi otra taza de caf mientras Frank continuaba
con la primera. La carne rellena result deliciosa, y el lugar
estaba tan aislado que Jack ni siquiera tena claro dnde se
encontraba. En alguna parte del sur de Maryland. Ech una
ojeada a los pocos comensales del restaurante. Nadie se fijaba
en ellos. Se volvi hacia su compaero de mesa que le miraba
con una expresin risuea.
Tengo entendido que usted y Kate Whitney
mantuvieron una relacin hace tiempo.
Se lo dijo ella?
Qu va, no. Vino a la comisara unos minutos despus
de que usted se marchara. El padre no quiso verla. Habl con
ella un rato. Me disculp por cmo haban ido las cosas. Los
ojos de Frank brillaron por un momento, y aadi: No
tendra que haber hecho lo que hice, Jack. Utilizarla para
cazar al padre. Nadie se lo merece.
Funcion. Algunas personas le diran que no se debe
lamentar el xito.
Est bien. La cuestin es que hablamos de usted. No
soy tan viejo como para no ver un destello en los ojos de una
mujer.
La camarera trajo el caf de Jack. l bebi un trago. Los
dos hombres miraron a travs de la ventana. Haba cesado la
nevada y el campo apareca cubierto de un grueso y esponjoso
manto blanco.
Escuche, Jack, s que el caso contra Luther es
circunstancial, pero en muchas ocasiones ha sido suficiente
para enviar a mucha gente a la crcel.
No lo dudo.
La verdad, Jack, es que hay un montn de cosas que no
encajan.
Le escucho.
Frank ech una ojeada al saln y despus mir otra vez a
Jack.
Por qu no?
Jack bebi un trago de caf y mir la porcin de pastel de
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
Esta vez Jack no se molest en abrir el maletn. Ya
conoca la rutina. Le leeran a Luther los cargos de la
acusacin. El juez le preguntara a Luther si entenda los
cargos y entonces Jack presentara la solicitud de absolucin.
A continuacin, el juez formulara toda una serie de preguntas
para determinar si Luther comprenda lo que significaba la
solicitud de absolucin, y si Luther estaba satisfecho con su
representante legal. La nica cosa que preocupaba a Jack era
que Luther le enviara a tomar por el culo y se declarara
culpable. Esto ya haba ocurrido en otras ocasiones. Y quin
saba lo que poda pasar? El juez quiz lo aceptara. Pero lo
ms probable era que el juez se atuviera al reglamento,
te entiendo.
No la quiero cerca de m.
Mira, ella lamenta lo que hizo. Est destrozada, te lo
juro.
Cree que estoy enojado con ella? pregunt Luther.
Jack se sent. Por primera vez haba conseguido la
atencin de Luther. Se reproch no haber probado antes con
este tema.
Claro que s. Por qu otro motivo no querras verla?
Luther mir la vulgar mesa de pino y mene la cabeza,
disgustado.
Dile que no estoy enojado. Ella hizo lo correcto. Dselo.
Por qu no se lo dices t?
Luther se levant con un movimiento brusco camin por
el cuarto antes de detenerse delante de Jack,
Sabes una cosa? Este lugar tiene muchos ojos. Me
comprendes? Alguien la ve aqu conmigo, entonces ese
alguien piensa que ella sabe algo que no sabe. Creme, eso no
es bueno.
De quin hablas?
Slo transmtele lo que te digo. Luther se sent.
Dile que la quiero, que siempre la he querido y la querr.
Convncela, Jack. Lo dems no importa.
Me ests diciendo que ese alguien pensar que me has
dicho algo aunque no me lo hayas dicho?
Te dije que no aceptaras el caso, Jack, pero no quisiste
escucharme.
Jack encogi los hombros, abri el maletn y sac un
ejemplar del Post.
Mira los titulares.
Luther ech una ojeada a la primera pgina. Entonces en
un arrebato de clera arroj el peridico contra la pared.
Maldito cabrn! Maldito cabrn! Las palabras
explotaron de la boca del viejo.
Se abri la puerta de la habitacin y un guardia gordo
desapareci discretamente.
Ya es casi la hora, Kate.
Lo s.
Escucha, Kate, es tal como te lo dije por telfono, no es
que no quiera verte, est asustado. Tiene miedo por ti. Tu
padre te quiere por encima de cualquier otra cosa en el
mundo.
Jack, si no se decide a hablar, t ya sabes las
consecuencias.
Quiz, pero tengo algunas pistas. El caso del estado no
es tan perfecto como parece creer la mayora.
Cmo lo sabes?
Confa en m Has visto al presidente?
Es imposible no verle. A m me vino bien. Nadie se fij
en m cuando entr.
Es obvio que la gente slo se fija en l.
Luther ya est aqu?
Dentro de unos minutos.
Kate abri el bolso y busc con manos torpes el paquete
de caramelos. Jack le apart las manos con una sonrisa, cogi
el paquete y se lo dio.
Puedo hablar con l por telfono?
Ver qu puedo hacer.
Jack cogi la mano de Kate y juntos miraron el enorme
estrado. Dentro de muy poco comenzara la audiencia. Por
ahora no podan hacer otra cosa que esperar. Juntos.
La furgoneta blanca apareci por la esquina, pas entre
el semicrculo de agentes y se detuvo a un par de metros de la
puerta lateral. Frank aparc el coche detrs de la furgoneta y
se ape, con el radio-transmisor en la mano. Dos agentes
salieron de la furgoneta y observaron el lugar. No vieron nada
anormal. La muchedumbre se concentraba delante del edificio
atenta slo a lo que deca el presidente. El oficial al mando le
23
24
El aparente suicidio de Walter Sullivan no slo conmovi
a la comunidad financiera. A las exequias fnebres asistieron
los grandes y poderosos de todo el mundo. En la solemne y
esplndida ceremonia realizada en la catedral de San Mateo
en Washington, el difunto fue ensalzado por media docena de
dignatarios. Los ms famosos haban hablado durante veinte
minutos sobre las virtudes humanas de Walter Sullivan, de la
gran presin que haba sufrido y de cmo esa presin haca
que algunas personas adoptaran decisiones que nunca
habran adoptado en otro momento. Cuando Alan Richmond
acab su discurso, todo el mundo lloraba, y las lgrimas que
corran por las mejillas del presidente parecan autnticas. l
mismo siempre se asombraba de su capacidad para la
oratoria.
La larga caravana mortuoria se puso en marcha, y, al
cabo de tres horas y media, lleg a la pequea casa donde
Walter Sullivan haba comenzado, y acabado, su vida.
Mientras las limusinas buscaban espacio en la angosta
carretera cubierta de nieve, Walter Sullivan fue trasladado y
enterrado junto a sus padres, en la pequea loma desde donde
se disfrutaba de la mejor vista del valle.
El sepulturero comenz a rellenar la fosa, y los amigos de
Walter Sullivan iniciaron el camino de regreso al mundo de
los vivos. Seth Frank, apostado a unos metros de la tumba,
observ todos los rostros. Se fij en el presidente que
caminaba hacia su limusina. Bill Burton le vio y por un
instante pareci sorprendido de verle. Despus le salud con
un ademn. Frank le devolvi el saludo.
En cuanto se marcharon todos, Frank volvi su atencin
a la casa. Las cintas amarillas de la polica cerraban el paso y
haba dos agentes que vigilaban el lugar.
Frank se acerc, les mostr su placa y entr.
para s mismo.
No tenan nada para l en Rhoads, Director & Minor y,
como consecuencia, por fin haba ocurrido: Lord era
vulnerable. Haba visto a sus clientes morder el polvo con una
rapidez alarmante, sobre todo en la ltima dcada cuando se
poda ser un multimillonario de papel en un momento y pobre
desgraciado al siguiente. Sin embargo, nunca haba imaginado
que su propia cada, si llegaba alguna vez, sera tan rpida y
tan completa.
Ese era el problema de tener a un cliente de ocho cifras.
Requera todo el tiempo y la atencin del mundo. Los viejos
clientes se secaban y moran. No se buscaban nuevos clientes.
Su complacencia haba acabado por darle una patada en el
culo.
Hizo un clculo rpido. Durante los ltimos veinte aos
haba ganado unos treinta millones de dlares. Por desgracia,
se las haba apaado para gastar no slo los treinta millones
sino muchsimo ms. Haba comprado una serie de casas de
lujo, una residencia de vacaciones en Hilton Head Island, un
nido de amor en Nueva York donde haba llevado a sus
amantes casadas. Tena coches de lujo, colecciones propias de
un hombre de buen gusto y de recursos, una bodega pequea
pero selecta, incluso un helicptero, pero tres divorcios,
ninguno de ellos amistoso, haban acabado por hacer mella en
su fortuna.
La residencia que acababa de dejar pareca sacada de las
pginas del Architectural Digest, pero la hipoteca no le iba a
la zaga en su pasmosa opulencia. Y el problema era que no
tena efectivo. Careca de liquidez, en PS&L cada uno coma lo
que cazaba y los socios de PS&L no eran muy dados a cazar en
manada. Por este motivo, Lord ganaba mensualmente mucho
ms que todos los dems. Ahora el cheque mensual apenas si
cubrira gastos menores; slo el pago de la tarjeta de crdito
rondaba las cinco cifras.
Por un momento pens en los otros clientes. Un clculo
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
Te escucho.
Kate se levant del suelo para sentarse en el sof, y
permaneci callada por unos instantes mientras jugaba con el
collar. Vestida con las prendas de trabajo, la joven pareca
exhausta, como una flor marchita.
Pienso mucho en lo que le hice a Luther.
Kate...
Jack, djame terminar. Su voz son como un
latigazo. Se seren en el acto y aadi ms tranquila: He
llegado a la conclusin de que nunca conseguir superarlo, as
que ms me vale aceptarlo. Quiz hay mil razones que
justifiquen lo que hice. Pero no estuvo bien al menos por un
motivo. l era mi padre. Por estpido que parezca, ese es un
buen motivo. Retorci el collar hasta convertirlo en un
montn de nudos pequeos. Creo que ser abogada, al
menos el tipo de abogada que soy, me ha convertido en
alguien que no me gusta mucho. No resulta agradable cuando
vas a cumplir los treinta.
Jack le sujet las manos para que no temblaran. Ella no
las apart. l sinti el latido de las venas.
Dicho esto, creo que se impone un cambio radical. De
carrera, de vida, de todo.
De qu hablas? Jack se levant para sentarse a su
lado. El corazn le iba a cien por hora mientras adivinaba lo
que vendra a continuacin.
Dejar de ser fiscal, Jack. De hecho, tampoco ser
abogada. Esta maana present la dimisin. Reconozco que se
llevaron una sorpresa. Me dijeron que lo pensara. Les
respond que ya lo haba hecho detenidamente.
Has dejado tu trabajo? pregunt Jack incrdulo.
Hostia, Kate, has invertido mucho en tu carrera. No puedes
tirarlo todo por la borda.
Ella se levant de un salto, fue hasta la ventana y mir al
exterior.
De eso se trata, Jack. No estoy tirando nada por la
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
Entonces creo que es hora de un cambio. Quiz te haga
bien.
Kirksen se sent. Se quit las gafas, limpi los cristales y
volvi a ponrselas.
Te dar un consejo de amigo, Jack. No hagas causa
comn con Sandy. Si lo haces cometers un error grave. Est
acabado.
Gracias por el consejo.
Lo digo en serio, Jack, no pongas en peligro tu
situacin en un intento intil, aunque bien intencionado, por
salvarle.
Poner en peligro mi situacin? Te refieres a Baldwin,
no?
Es tu cliente, por ahora.
Piensas en un cambio de capitn? Si es as, te deseo
suerte. Durars un minuto.
Nada es para siempre, Jack. Kirksen se levant.
Incluso Sandy Lord te lo dira. Lo que toca, toca. Puedes
quemar los puentes de la ciudad, slo que antes te debes
asegurar de que no queda nadie vivo en esos puentes.
Jack abandon la silla, rode el escritorio y se acerc a
Kirksen dominndolo con su estatura.
Eras as de pequeo, Dan, o te convertiste en una
mierda de mayor?
Te lo repito, nunca se sabe, Jack replic Kirksen con
una sonrisa, al tiempo que iba hacia la puerta. Las
relaciones con el cliente son siempre muy tenues. Mira la
tuya, por ejemplo. Se basa en tu futuro matrimonio con
Jennifer Ryce Baldwin. Ahora, si la seorita Baldwin
descubriera, es un decir, que no has ido a tu casa por la noche
sino que has compartido el apartamento con una mujer joven,
quiz no se mostrara tan dispuesta a tenerte como abogado, y
mucho menos a convertirse en tu esposa.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
Desde luego, Gloria. No te condeno por haber
intentado sacar el mximo de provecho de aquella situacin.
Caray, es la base sobre la que se sustenta la nacin y esta
ciudad en particular.
Pero cuando Burton te dijo...
El presidente alz una mano para interrumpirla.
Admito que aquella noche sent ciertas emociones.
Quiz la traicin era la ms fuerte. Pero desde entonces, he
llegado a la conclusinde que t demostraste tu fuerza, y no la
debilidad, de carcter.
Debo pensar que no quieres mi renuncia? pregunt
la jefa de gabinete mientras se esforzaba por entender en qu
acabara todo aquello.
Ni siquiera recuerdo que hayas mencionado la palabra,
Gloria, Se inclin para coger una de sus manos. En ningn
momento se me ha pasado por la cabeza interrumpir nuestra
relacin despus de haber llegado a conocernos tan bien. No
hablemos ms del asunto, de acuerdo?
Russell se levant dispuesta a marcharse. El presidente
volvi a su silln.
Ah, Gloria, quiero repasar una serie de temas contigo
esta noche. La familia est de viaje. As que quiz
trabajaremos en mis habitaciones. La jefa de gabinete le
mir. Quiz se nos haga la madrugada. Trae ropa para
cambiarte. El presidente no sonri. Su mirada pareci
atravesar el cuerpo de la mujer. Despus volvi a su trabajo.
A Russell le temblaban las manos mientras cerraba la
puerta.
Jack aporre la puerta con tanta fuerza que se hizo dao
en los nudillos. El ama de llaves abri la puerta y Jack pas
junto a ella sin darle oportunidad de abrir la boca.
otra cosa.
Que disfrutes de una vida muy hermosa, Jenn. Te dira
que ya nos veremos pero de verdad que no me lo imagino.
Se dirigi haciala puerta, pero ella le cogi de la manga.
Jack, por favor, puedes decirme qu hice que es tan
terrible?
l vacil por un instante y entonces se enfrent a ella.
Y encimas lo preguntas? Joder! Sacudi la cabeza,
cansado. Cogiste la vida de un hombre, Jenn, un hombre al
que ni siquiera conocas y la destrozaste. Por qu lo hiciste?
Porque algo que l hizo te molest. As que borraste de un
plumazo diez aos de su carrera. Con una llamada. Sin pensar
en lo que poda pasarle a l, a su familia. Poda haberse volado
la cabeza, su mujer poda haberle pedido el divorcio. Para ti
eso no tena la menor importancia. Ni siquiera pensaste en
ello. La conclusin final es que yo no puedo amar, no puedo
pasar mi vida con alguien capaz de hacer algo as. Si no lo
comprendes, si de verdad piensas que no hiciste nada malo,
eso es razn ms que suficiente para que nos digamos adis
ahora mismo. Es mucho mejor que hablemos de las
diferencias irreconciliables antes del matrimonio. As
evitaremos a todo el mundo un montn de problemas y
prdidas de tiempo. Abri la puerta y sonri. Todos los
que conozco seguramente dirn que estoy loco por hacer esto.
Que t eres la mujer perfecta: rica, hermosa, inteligente, y t
lo eres, Jenn. Dirn que hubiramos sido la pareja ideal. Que
lo tenamos todo. Cmo no ibamos a ser felices? Pero la
cuestin es que no podra hacerte feliz porque no me
interesan las mismas cosas que a ti. No me interesan los
millones en trabajo para la firma, ni las casas del tamao de
edificios de apartamentos o los coches que cuestan el sueldo
de un ao. No me gusta esta casa, no me gusta tu estilo de
vida, no me gustan tus amigos. Y puestos a decir, tampoco me
gustas t. Probablemente soy el nico hombre del planeta que
dira eso. Pero soy un tipo bastante simple, Jenn, y la nica
levant. Vamos.
Dnde? pregunt Jack, al tiempo que coga el
abrigo.
Frank sonri mientras rebobinaba la cinta. Despus se
puso el sombrero.
Primero lo llevar a cenar. Soy un hombre casado, ms
viejo y ms gordo que usted. Por lo tanto, no me basta con un
puado de galletitas. Despus iremos a la comisara. Quiero
presentarle a una persona.
Dos horas ms tarde, Seth Frank y Jack entraron en la
comisara de Middleton, ahtos de comida. Laura Simon les
esperaba en el laboratorio con el equipo preparado.
Despus de las presentaciones, Laura meti la cinta en el
magnetfono. Las imgenes aparecieron en la pantalla de
cuarenta y seis pulgadas del televisor instalado en un rincn
del laboratorio. Frank avanz la cinta hasta el lugar
apropiado.
All seal Jack, all est.
Frank congel la imagen.
Laura se sent delante de un teclado y escribi una serie
de rdenes. En la pantalla, la parte del encuadre
correspondiente a la imagen de Luther se separ del resto y se
ampli como un globo que se hincha, hasta que el rostro de
Luther ocup casi toda la pantalla.
Es el mximo que da la mquina. Laura hizo girar la
silla y le hizo una sea a Frank. El teniente apret un botn
del mando a distancia y las imgenes volvieron a moverse.
La banda sonora era muy confusa: los alaridos, los gritos,
el ruido del trfico y el rumor de la multitud impedan
entender lo que deca Luther. Miraron mientras sus labios se
abran y cerraban.
Est cabreado. No s qu dice, pero est cabreado.
Frank sac un cigarrillo, pero lo guard al ver la mirada de
Simon.
Alguien sabe leer los labios? pregunt Laura.
Jack mir la pantalla. Qu coo deca Luther? Ya haba
visto antes la expresin de su cara. Si pudiera recordar
cundo... Haba sido haca poco, estaba seguro.
Ve algo que nosotros no vemos? pregunt Frank.
Jack mir al detective.
No lo s contest. Se pas la mano por la cara. All
hay algo, pero no consigo recordar qu es.
Frank le dijo a Simon que apagara el equipo. Dej la silla
y se desperez.
Bueno, vyase a dormir. Si maana cuando se
despierte recuerda algo, llmeme. Gracias por venir, Laura.
Los dos hombres se marcharon juntos. Frank mir a
Jack, extendi una mano y le toc la nuca.
Caray, tiene los msculos a punto de estallar.
Vaya, no s por qu. No me casar con la mujer con
quien estaba prometido, la mujer con la que me quiero casar
me acaba de decir que desaparece para siempre de mi vida, y
estoy casi seguro que maana ya no tendr trabajo. Ah y eso
sin mencionar que asesinaron a una persona que estimaba y
que quiz nunca encontraremos al asesino. Coo, mi vida no
podra ser ms perfecta.
Quizs ahora venga la buena racha.
S. Jack abri la puerta del Lexus. Por cierto, si
conoce a alguien que quiera comprar un coche casi nuevo,
avseme.
Lo siento, no conozco a nadie que pueda permitrselo
contest el detective con una mirada pcara.
Yo tampoco afirm Jack con una sonrisa.
En el camino de regreso, Jack mir la hora en el reloj del
coche. Era casi medianoche. Pas por delante del edificio de
Patton, Shaw, vio las oficinas a oscuras, y decidi entrar.
opuestas.
El sonido se acercaba. Pisadas. Afin el odo al mximo.
Le pareci escuchar la respiracin de otra persona, o al menos
se lo imagin. Tena que decidirse. Su mirada se pos en algo
que haba en la pared, algo que brillaba: la alarma de
incendios.
Estaba a punto de lanzarse cuando una pierna asom por
la esquina al otro extremo del pasillo. Jack retrocedi sin
esperar a ver el resto. Camin a paso ligero en la direccin
opuesta. Dio la vuelta en la esquina, cruz el vestbulo, y lleg
a la puerta de la escalera. La abri de un tirn; el chirrido de
las bisagras reson por todo el piso.
Oy el ruido de pies que corran.
Mierda! Cerr de un portazo y corri escaleras
abajo.
Un hombre apareci en la esquina. Llevaba la cabeza
cubierta con un pasamontaas y empuaba una pistola en la
mano derecha.
Se abri la puerta de una oficina y Sandy Lord sali al
pasillo, en camiseta y los pantalones bajados hasta las
rodillas. Lord tropez y se llevo por delante al hombre. Ambos
cayeron al suelo. En la desesperacin por sujetarse, Lord le
arranc el pasamontaas.
Lord se puso de rodillas; le chorreaba sangre de la nariz.
Qu coo pasa aqu? Quin coo es usted? Lord
mir furioso al desconocido. Entonces vio el arma y se qued
inmvil.
Tim Collin le devolvi la mirada al tiempo que sacuda la
cabeza como si lamentara su mala suerte. Ahora ya no poda
escoger. Levant la pistola.
Virgen santa! Por favor, no! chill Lord e intent
apartarse.
Son el disparo y la sangre brot en el centro de la
camiseta.
Lord jade una vez, con los ojos vidriosos y su cuerpo
cama.
La caja.
No le haba dicho ni una palabra a Frank del objeto.
Anoche haba sido la cosa ms importante de su vida, pero
ahora haba pasado a un segundo plano.
No tienes bastante trabajo en el campo? Craig
Miller era detective de homicidios en Washington con muchos
aos de servicio. Fornido, con una abundante cabellera negra
y ondulada, y una cara que traicionaba su aficin al buen
whisky. Frank le conoca desde haca aos. Eran unos buenos
amigos que compartan la creencia de que el crimen siempre
deba ser castigado.
Nunca lo suficiente como para impedirme venir hasta
aqu y saber si vales para el trabajo de detective replic
Frank, con una sonrisa severa.
Miller le devolvi la sonrisa. Se encontraban en la oficina
de Jack. La unidad criminal estaba acabando el trabajo.
Frank ech una ojeada a la amplia y lujosa habitacin.
Jack ahora estaba muy lejos de esta clase de vida, pens para
s mismo. Miller le mir mientras recordaba una cosa.
Este tipo, Graham, estaba involucrado en el caso
Sullivan, no?
Era el abogado del sospechoso.
Eso es! Vaya cambio. De abogado defensor a futuro
acusado. Miller volvi a sonrer.
Quin encontr los cuerpos?
La encargada de la limpieza. Entra a trabajar sobre las
cuatro de la maana.
Te ha pasado por la cabezota algn motivo?
Venga dijo Miller con una mirada de suspicacia.
Son las ocho de la maana. Has venido hasta aqu desde el
medio de la nada para escarbar en mi cabeza. Qu pasa?
No lo s. Frank se encogi de hombros. Conoc al
tienes t?
No he mirado en la cocina, si es eso lo que quieres
saber. Ahora iremos.
Miller se volvi para firmar un informe. Frank aprovech
para mirar la mesa ms de cerca. En el medio de la mesa
haba un pequeo cuadrado de polvo. All haba habido algo.
Cuadrado, de unos diez centmetros de ancho. El pisapapeles.
Frank sonri.
Seth Frank se march al cabo de unos minutos. El arma
tena impresas unas huellas perfectas. Demasiado perfectas.
Frank tambin haba visto el arma y el informe de la polica.
Un arma del calibre 44, con los nmeros de serie borrados,
imposible de identificar. Como el arma encontrada junto al
cadver de Walter Sullivan.
El teniente se permiti una sonrisa. Haba acertado en lo
que haba hecho, o mejor dicho en lo que no haba hecho.
Jack Graham le haba dicho la verdad. No haba matado
a nadie.
Sabes, Burton? Estoy un poco cansado de dedicar
tanto tiempo y atencin a este asunto. Por si lo has olvidado,
te recuerdo que tengo que dirigir un pas. Richmond se
sent en una silla del despacho Oval delante de la chimenea.
Mantena los ojos cerrados y las manos unidas formando una
pirmide. Antes de que Burton pudiera responder, el
presidente aadi: En lugar de tener el objeto a buen
recaudo, slo has conseguido darle ms trabajo a los
detectives de homicidios, y el abogado de Whitney sigue
suelto por all con una prueba que nos hundir a todos. Me
emociona tanta eficacia.
Graham no ir a la polica a menos que le guste la
comida de la crcel y quiera tener a un gigantn peludo como
novia durante el resto de su vida. Burton mir al presidente
inmvil. l se estaba jugando el culo para salvarlos a todos, y
A m me importa.
Y a m qu? Collin avanz empuando el arma con
las dos manos.
Coo, tenga! Jack lanz la caja contra la cabeza de
Collin en el momento que apretaba el gatillo. La bala destroz
una esquina de la caja, y se incrust en la pared. En el mismo
instante, Jack dio un salto adelante y choc contra el
pistolero. Collin era puro msculo y hueso pero tambin lo era
Jack. Adems tenan casi el mismo tamao. Jack sinti cmo
el aire escapaba de los pulmones de Collin cuando su hombro
golpe contra el diafragma. Instintivamente, los movimientos
de la lucha libre volvieron a sus miembros. Jack levant y
despus estrell el cuerpo del agente contra el suelo de
ladrillo. Cuando Collin consigui levantarse, Jack ya haba
desaparecido a la vuelta de la esquina.
Collin recogi la pistola y la caja. Se detuvo a descansar
un instante porque tena nuseas. Le dola la cabeza del golpe
contra el suelo. Se arrodill hasta recuperar el equilibro. Jack
estaba fuera de su alcance pero l tena lo que buscaba. Por fin
lo tena. Apret la caja con fuerza.
Jack pas como una exhalacin junto a la taquilla, salt
los molinetes, baj la escalera y atraves el andn. No se daba
cuenta de las miradas de la gente. Se le haba cado la
capucha. Su rostro era visible. Alguien grit a su paso. El tipo
de la taquilla. Pero Jack continu corriendo y sali de la
estacin por la boca de la calle 17. No crea que el hombre
estuviera solo. Y lo que menos le interesaba era que alguien le
siguiera. Sin embargo, dudaba que tuvieran cubiertas las dos
salidas. Quizs haban dado por hecho que no saldra vivo de
la estacin. Le dola el hombro del choque y el aire fro le
quemaba en los pulmones. Estaba a dos manzanas de la
estacin cuando dej de correr. Se ajust el abrigo. Y entonces
se dio cuenta. Se mir las manos vacas. La caja! Se haba
dejado la caja. Se apoy contra la ventana de un McDonalds
cerrado.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
Dios mo!
Permanecieron en silencio por un instante.
Jack, tienes alguna idea de quin est detrs de todo
esto?
Jack neg con la cabeza, y el movimiento le hizo soltar
un gemido.
Hay montn de cosas sueltas que me bailan por la
cabeza pero nada concreto. Espero que la situacin cambie. Y
pronto.
La finalidad con que pronunci esta ltima palabra a
Kate le sent como una bofetada. Los ojos se lo revelaron. El
mensaje era claro. A pesar de los disfraces, las precauciones
en los desplazamientos, a pesar de todo su empeo por
evitarlo, ellos le encontraran. La poli o las personas que
intentaban matarlo. Solo era una cuestin de tiempo.
Pero ahora ya tienen lo que buscaban. La voz de Kate
se apag mientras le diriga una mirada de splica.
l se acost en la cama, y estir los miembros exhaustos.
Le pareca que no eran suyos.
No es algo en lo que pueda confiar siempre, Kate. Se
sent en la cama y contempl la habitacin. El cuadro barato
de Jess colgado en la pared. No le vendra mal una dosis de
intervencin divina. Le bastara con un milagro.
T no mataste a nadie, Jack. Dijiste que Frank lo tena
claro. Los polis de Washington acabarn por llegar a la misma
conclusin.
Lo crees? Frank me conoce, Kate. Me conoce y
todava escucho la duda en su voz cuando hablamos la
primera vez. Encontr el vaso, pero no hay ninguna prueba de
que alguien manipulara el vaso o el arma. Por otro lado tienen
una prueba vlida que me seala como autor de dos
asesinatos. Tres si cuentas el de anoche. Mi abogado me
recomendara negociar un trato de veinte aos a cadena
perpetua con la posibilidad de conseguir la libertad
condicional. Yo se lo recomendara a cualquier cliente. Si voy
Donde estoy?
En el hospital George Washington. Veo que tuvo la
precaucin de buscar un lugar cercano a un hospital para que
le rompieran el craneo. Simon se inclin sobre la cama para
que Frank no tuviera que mover la cabeza. l la mir. Seth,
recuerda lo que pas?
Frank pens en la noche pasada. Era la noche pasada?
Qu da es hoy?
Jueves.
Entonces ocurri anoche.
Alrededor de las once. Esa fue la hora en que le
encontraron. Y tambin al otro tipo.
El otro tipo? Frank hizo un movimiento brusco y
sinti un dolor intenso en el cuello.
Tranquilo, Seth. Laura acomod una almohada
debajo de la cabeza del teniente. Haba otro tipo. Un
mendigo. Todava no le han identificado. El mismo tipo de
golpe en la nuca. Muri en el acto. Usted tuvo suerte.
Frank se toc las sienes con mucha precaucin. No se
senta tan afortunado.
Alguien ms?
Qu?
Si encontraron a alguien ms?
Ah, no. Pero no se creer lo que le voy a decir.
Recuerda al abogado que vio la cinta de vdeo con nosotros?
S. Jack Graham. Frank se puso tenso.
El mismo. El tipo mat a dos personas en la firma
donde trabaja y despus le vieron salir corriendo de la
estacin del metro a la misma hora en que le aporrearon a
usted y al otro tipo. Es una pesadilla ambulante. Pensar que
pareca mster Amrica.
Le han encontrado? A Jack? Estn seguros de que
escap?
Sali de la estacin del metro si es lo que pregunta.
Laura le mir intrigada. Pero slo es una cuestin de
emergencia?
Lo recuerdo contest Kate, en un tono seco.
Pues ahora estoy pensando en esa virtud.
De qu hablas?
Que Luther tena un plan de emergencia para este
caso. Ella le mir, boquiabierta.
Seora Broome.
La puerta se abri un poco ms mientras Edwina espiaba
a su visitante.
Me llamo Kate Whitney. Luther Whitney era mi padre.
Kate se tranquiliz al ver que la anciana la saludaba con una
sonrisa.
Saba que le haba visto antes. Luther siempre me
mostraba fotos suyas. Es mucho ms bonita que en las fotos.
Muchas gracias.
No s en qu estoy pensando dijo la anciana al
tiempo que abra la puerta. Debe estar muerta de fro. Por
favor, pase.
Edwina la gui hasta una pequea sala de estar donde un
tro de gatos dorman en diversos muebles.
Acabo de preparar t. Quiere una taza?
Kate vacil. Tena poco tiempo. Entonces mir el
reducido confn de la casa. En un rincn haba un viejo piano
vertical cubierto de polvo. Kate se fij en los ojos cansados de
la mujer; ya no poda disfrutar del pasatiempo musical. Su
marido haba muerto haca aos, su hija se haba suicidado.
Cuntos venan a visitarla?
S, muchas gracias.
Las dos mujeres se instalaron en el viejo pero cmodo
sof. Kate prob el t fuerte y comenz a animarse. Se apart
el pelo de la cara y mir a la anciana que la observaba con una
expresin de pena.
Lamento mucho lo de su padre, Kate. Se lo juro. S que
parecido increble.
As es. Eso es lo que pens.
Muchas gracias, seora Broome. Kate se levant.
Por favor, llmeme Edwina. Es un nombre curioso
pero es el nico que tengo.
Despus de que acabe todo esto, Edwina, me gustara
volver a visitarla si no le importa. Hablar un poco ms de las
cosas.
Estar encantada. Ser vieja tiene cosas buenas y malas.
Ser vieja y estar sola es muy malo.
Kate se puso el abrigo y camin hacia la puerta. Guard
el paquete en el bolso.
Eso facilitar la bsqueda, no le parece, Kate?
Qu? pregunt Kate.
Buscar a alguien tan inverosmil. Que yo sepa no
abundan mucho esa clase de personajes.
El guardia de seguridad del hospital era alto, corpulento
y ahora estaba rojo de vergenza.
No s cmo pas. Dej la vigilancia durante dos, tres
minutos como mximo.
No tendra que haberse ausentado del puesto ni por un
segundo, Monroe. El supervisor, un tipo pequeajo, se
encar con Monroe y el gigantn sudaba.
Ya se lo dije, la seora me pidi que la ayudara con la
bolsa, y yo la ayud.
Qu seora?
Se lo dije, una seora. Joven, bonita, bien vestida. El
supervisor le volvi la espalda, enfadado. No poda saber que
la seora en cuestin era Kate Whitney, y que ella y Seth
Frank estaban ya a cinco manzanas de distancia en el coche de
Kate.
Le duele? Kate le mir sin mucha compasin en las
facciones o en la voz.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
Kate?
Hoy habl con ella. No estamos de acuerdo en casi
nada, pero en este punto no hay discusin.
Est bien, dnde voy y cmo salgo de aqu?
pregunt Jack, que suspir mucho ms tranquilo.
Acabo el turno a las nueve. A las diez estar en su
habitacin. Tenga las maletas preparadas. Yo me encargar
del resto. Mientras tanto, ni se le ocurra moverse.
Frank colg el telfono e intent relajarse. Se estaba
jugando la carrera. Ms le vala no pensar en ello.
Jack mir la hora y ech una ojeada a la maleta que
haba sobrela cama. No necesitaba gran cosa para la huida.
Mir el televisor colocado en una esquina, pero pens que
ninguno de los programas le entretendra. Le entr sed, sac
unas cuantas monedas del bolsillo, abri la puerta de la
habitacin y asom la cabeza. La mquina de bebidas estaba
al final del pasillo. Se puso la gorra de bisbol, las gafas y sali
al pasillo. No oy que se abra la puerta de la escalera en el
otro extremo del pasillo. Tambin se olvid de cerrar la puerta
con llave.
Cuando volvi a entrar en la habitacin, le sorprendi
ver la luz apagada. La haba dejado encendida. En el momento
que tenda la mano hacia el interruptor, alguien cerr la
puerta y lo arrojaron sobre la cama. Se levant de un salto y se
encontr ante la presencia de dos hombres. Esta vez no
llevaban mscaras, algo muy significativo.
Jack intent lanzarse sobre ellos pero se detuvo al ver las
armas que le apuntaban. Se sent en la cama mientras miraba
sus rostros.
Qu coincidencia. Tuve el placer de conocerles a cada
uno de ustedes por separado. Seal a Collin. Usted
intent volarme la cabeza. Se volvi hacia Burton. Y usted
intent engaarme. Admito que lo consigui. Burton, no?
salieron de la habitacin.
La habitacin qued en silencio. Al cabo de diez minutos,
se abri la puerta que comunicaba con la habitacin vecina y
entr un hombre. El desconocido se acerc al televisor y
desmont la tapa trasera. El aparato pareca un televisor
normal pero no lo era. El hombre meti las manos en el
interior y sac una cmara. Despus empuj el cable de
conexin por un agujero de la pared hasta que desapareci de
la vista.
El hombre volvi a la otra habitacin. Haba un
magnetfono sobre una mesa arrimada a la pared. Recogi el
cable y lo guard en una bolsa. Por ltimo sac la cinta de
vdeo del magnetfono.
Diez minutos ms tarde el hombre, cargado con una
mochila de grandes dimensiones, sali por la puerta principal
del Executive Inn, dobl a la izquierda y camin hasta el final
del aparcamiento donde haba un coche con el motor al
ralent. Tarr Crimson pas junto al coche y sin mirar arroj la
cinta de vdeo a travs de la ventanilla abierta sobre el asiento
delantero. Sigui su marcha hasta donde estaba aparcada su
Harley-Davidson 1200, la nia de sus ojos; se mont en la
moto, la puso en marcha y se alej a todo gas. Instalar el
sistema de vdeo haba sido un juego de nios. Una cmara
activada por la voz. Casete de vdeo VHS. No saba qu haba
grabado en la cinta, pero deba ser algo importante. Jack le
haba prometido un ao de servicios legales gratis por hacerlo.
Mientras volaba por la autopista, Tarr sonri al recordar el
ltimo encuentro en el que Jack se haba quejado de los
avances en vigilancia electrnica.
En el aparcamiento, el conductor del coche arranc con
una mano en el volante y la otra sobre el videocasete. Seth
Frank tom la calle principal. No era muy aficionado al cine
pero se mora de ganas por ver esta pelcula.
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
Destitucin?
Frank avanz hasta quedar frente a frente con el hombre.
En cualquier otro momento esto habra provocado la
respuesta inmediata por parte de los agentes del servicio
secreto. Ahora, los cuatro no se movieron. Era imposible
saber por sus expresiones lo que cada uno de ellos sufra por
la prdida de un colega muy respetado. Johnson y Varney
estaban furiosos por el engao de que haban sido objeto en
relacin con los episodios ocurridos en la casa de los Sullivan.
Ahora el hombre al que consideraban responsable se
desmoronaba ante ellos.
Basta de rollos. Hemos detenido a Tim Collin y a
Gloria Russell. Ambos han renunciado a sus derechos y han
realizado una declaracin detallada de todos los hechos en
relacin con los asesinatos de Christine Sullivan, Luther
Whitney, Walter Sullivan y otras dos muertes en Patton,
Shaw. Creo que ambos han llegado un acuerdo con los
fiscales, que slo estn interesados en usted. Si me permite
decirlo, este caso ayudar mucho a la carrera de cualquier
fiscal.
El presidente se tambale al dar un paso atrs, pero
recobr el equilibrio en el acto.
Frank abri el maletn y sac una cinta de vdeo y cinco
casetes.
Estoy seguro de que a sus abogados defensores les
interesar ver esto. El vdeo muestra a los agentes Burton y
Collin cuando intentaron asesinar a Jack Graham. Los casetes
corresponden a varias reuniones en las que usted estuvo
presente y se organizaron los asesinatos que tuvieron lugar.
Son ms de seis horas de testimonios, seor presidente. Se
han enviado copias al congreso, al FBI, a la CIA, al Post, al fiscal
general, al departamento de abogados de la Casa Blanca y a
todos aquellos en los que pens. No hay saltos en las cintas.
Tambin se incluye el casete grabado por Walter Sullivan de la
conversacin telefnica que mantuvo con usted la noche en
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
jefe de todos sus asuntos. Alvis era el tipo que Jenn hizo echar
de Patton, Shaw. Sin perder ni un segundo, Alvis fue al
despacho de Dan Kirksen y retir toda la cuenta. Creo que a
Dan le vieron por ltima vez en la cornisa de un rascacielos
Le que la firma cerr.
A todos los abogados buenos los contrataron en el acto
en otros bufetes. Los malos tendrn que ganarse la vida en
otra cosa. El edificio ya est alquilado. Toda la firma ha
desaparecido sin dejar rastro.
Lo mismo le pas a los dinosaurios. Slo que con los
abogados se tarda un poco ms. Descarg un golpe suave en
el brazo de Jack.
Gracias por venir a alegrarme la velada dijo Jack y se
ri.
Diablos, no me lo hubiera perdido por nada en el
mundo. Jack le mir y en su rostro apareci una expresin
seria.
Qu pas?
No me diga que sigue sin leer los peridicos.
Desde hace meses. Despus del enjambre de
reporteros, los conductores de tertulias, los equipos de
acusadores particulares, los productores de Hollywood y
centenares de curiosos a los que tuve que enfrentarme, decid
pasar de todo y no saber nada de nada. Cambi el nmero de
telfono una docena de veces y los cabrones seguan
encontrndome. Por eso, los dos ltimos meses han sido tan
dulces. Nadie me conoca.
Frank se tom unos instantes para poner en orden sus
pensamientos.
Bueno, veamos. Collin se declar culpable de
conspiracin, dos asesinatos en segundo grado, obstruccin a
la justicia y media docena de cargos menores. Esto en lo
referente a la jurisdiccin de la capital. Creo que el juez le tuvo
lstima. Collin era un chico de Kansas, marine, agente del
servicio secreto. Slo segua rdenes. Lo llevaba haciendo la
Hecho.
Frank acab de atarse los cordones y se dirigi hacia la
puerta. Antes de salir se volvi para mirar a su amigo.
Eh, Jack, no piense demasiado, vale? Algunas veces
no es saludable.
Gracias por la cerveza respondi Jack levantando la
lata.
Se march el detective y Jack se tendi en el suelo de
cemento. Contempl el cielo que pareca tener ms estrellas
que nmeros. Algunas veces se despertaba de un sueo muy
profundo, y se daba cuenta de que haba estado soando las
cosas ms extraas. Pero lo que haba soado le haba
ocurrido en realidad. No era muy agradable. Slo aumentaba
la confusin que, a su edad, esperaba haber eliminado de su
vida.
Un vuelo de una hora y media hacia el sur era, sin duda,
el mejor remedio a sus males. Kate Whitney poda o no
regresar. Slo tena claro que no ira tras ella. Esta vez sera
responsabilidad de Kate volver a formar parte de su vida. Y no
era por resentimiento que Jack lo consideraba necesario. Kate
tena que tomar una decisin. Sobre su vida y cmo quera
vivirla. El trauma emocional que haba experimentado con su
padre haba sido superado por la culpa y la pena que soport
con su muerte. La mujer tena que pensar en muchas cosas.
Y Kate haba dejado bien claro que quera hacerlo sola.
Llevaba razn.
Se quit la camiseta, se zambull en la piscina y nad
tres largos a ritmo rpido. Sus brazadas cortaron el agua con
fuerza y cuando acab de nadar, se sent otra vez en el borde.
Cogi la toalla y se la puso sobre los hombros. El aire de la
noche era fresco y cada gota de agua era como un cubito
contra la piel. Mir una vez ms el cielo. Ni un mural a la
vista. Pero tampoco estaba Kate.
Pensaba en volver al apartamento para dormir un rato
cuando volvi a or el chirrido de la puerta. Frank que se haba
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a