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DOCUMENTOS
N 228
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La amenaza del Estado Islmico

y el extremismo en Oriente Medio

Miguel de Corral

Febrero 2015

La Fundacin Ciudadana y Valores como institucin independiente, formada por profesionales

de diversas reas y variados planteamientos ideolgicos, pretende a travs de su actividad
crear un mbito de investigacin y dilogo que contribuya a afrontar los problemas de la
sociedad desde un marco de cooperacin y concordia que ayude positivamente a la mejora de
las personas, la convivencia y el progreso social

Las opiniones expresadas en las publicaciones pertenecen a sus autores, no representan el

pensamiento corporativo de la Fundacin.

Sobre el autor
Miguel de Corral es un analista independiente de poltica internacional especializado en Oriente
Medio y graduado en relaciones internacionales por Northeastern University en Boston. Sus artculos
se han publicado en varios medios en Estados Unidos, Europa y Oriente Medio. Actualmente vive en
Washington, DC.
Otras publicaciones del autor: http://www.linkedin.com/in/mdecorral

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La amenaza del Estado Islmico y el

extremismo en Oriente Medio
En su discurso anual del estado de la nacin, el Presidente estadounidense, Barack Obama,
declar que, en Irak y en Siria, el liderazgo de Estados Unidos, incluyendo nuestro podero
militar, est parando el avance del Estado Islmico. En vez de vernos arrastrados hacia otra
guerra en Oriente Medio, estamos liderando una coalicin amplia, que incluye naciones
rabes, con el fin de degradar y finalmente destruir este grupo terrorista.1 La realidad,
sin embargo, es ms complicado que lo que el Presidente Obama dice. Irak contina
sumido en el caos que empez con la invasin de Estados Unidos (EEUU) en 2003 y la
consecuente disolucin de las instituciones estatales. En este contexto, el Estado Islmico
(EI) representa la ltima insurreccin contra los gobiernos rabes y una amenaza importante
contra Occidente.
Para entender como EI ha llegado a tener un territorio inmenso en Siria e Irak bajo su
control, hay que remontarse a la guerra de Irak del 2003. Durante la invasin de Irak, EEUU
tom una serie de decisiones que resultaron ser desastrosas. La Autoridad Provisional de
la Coalicin, el gobierno interino que estableci EEUU despus de la cada del gobierno de
Saddam Hussein, decidi en 2003 eliminar la influencia del partido Baaz en todo el sector
pblico. El resultado de esta poltica fue el despido de todos los funcionarios pblicos
asociados con el partido poltico de Saddam Hussein, incluyendo los miembros del ejrcito
y la polica. Esta decisin acab con las instituciones ms fuertes de Irak, y las nicas capaces
de garantizar la seguridad a lo largo del pas. Fue entonces cuando comenz el periodo de la
insurreccin contra la invasin de EEUU.

1 http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2015/01/20/remarks-president-state-union-address-january-20-2015

La amenaza del Estado Islmico y el extremismo en Oriente Medio

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Uno de los grupos insurgentes fue Al Qaeda en Irak, un grupo liderado por Abu Musab
al-Zarqawi. Juntos a otros grupos yihadistas en Irak, formaron el Consejo Shura de los
Muyahidn en 2006, que poco despus pas a llamarse el Estado Islmico de Irak. Durante
este periodo, Abu Bakr al-Baghdadi, el actual lder y autoproclamado califa del EI, emergi
como una importante figura en este conglomerado de diferentes grupos insurgentes, y en
2010, al-Baghdadi lleg a ser el lder del Estado Islmico de Irak. En los aos siguientes, y
debido a la precaria situacin de seguridad y a la inestabilidad poltica que exista bajo el
gobierno de Nouri al-Maliki, el Estado Islmico de Irak aument su influencia y poder a lo
largo del pas. Al mismo tiempo que se desarrollaba la insurreccin sunn con una serie de
protestas contra el gobierno de al-Maliki, Siria estaba viviendo su guerra civil. Al-Baghdadi
se aprovech del vaco de poder en los dos pases para extender su grupo a Siria en 2013,
tomando ciudades importantes como Raqqa, cuya poblacin supera 300.000 habitantes.2
En julio del 2014, el grupo se proclam un califato global, otorgndose autoridad religiosa
y poltica sobre los 1,6 billones de musulmanes en todo el mundo. Sin embargo esta
autoproclamacin ha sido rechazada rotundamente por la comunidad internacional y varias
figuras musulmanas, y ms de 60 pases, incluyendo EEUU y los pases de la Unin Europea,
han catalogado a EI como un grupo terrorista.
Actualmente, EI controla un territorio enorme que se extiende casi 800 kilmetros entre
Jarablus, en la punta norte de Siria, y Fallujah, en el centro de Irak.3 En las ciudades y
pueblos que tienen bajo control, viven alrededor de 8 millones de personas, una poblacin
mayor a la de algunos pases de la regin, como Jordania, y comparable con pases como
Suiza y Austria.

2 http://www.washingtoninstitute.org/uploads/Documents/opeds/Zelin20140915-PerConcordiam.pdf
3 http://www.understandingwar.org/sites/default/files/ISIS%20Sanctuary%20Map%20JAN.%2015.%202015.pdf;
http://www.nytimes.com/interactive/2014/06/12/world/middleeast/the-iraq-isis-conflict-in-maps-photos-and-video.
html

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Figura 1: Mapa del territorio controlado por el Estado Islmico4

La inteligencia estadounidense estima que EI tiene entre 20.000 y 30.000 soldados en Siria
e Irak. Sin embargo, Fuad Hussein, el jefe de gabinete del Presidente del Gobierno Regional
de Kurdistn, estima que EI tiene alrededor de 200.000 soldados a su disposicin, debido
al gran nmero de hombres jvenes que reclutan en las zonas bajo su control.5 Aunque, no
se sabe con certeza el tamao de sus fuerzas militares, no hay duda de que se trata de un
ejrcito grande y bien organizado. Prueba de ello es que EI tiene la capacidad de luchar en
varios frentes al mismo tiempo, y de mantener el control sobre varias ciudades y puntos
estratgicos.

4
Este mapa fue creado por el Institute for the Study of War: http://www.understandingwar.org/sites/default/
files/ISIS%20Sanctuary%20Map%20JAN.%2015.%202015.pdf; http://www.understandingwar.org/
5 http://www.independent.co.uk/news/world/middle-east/war-with-isis-islamic-militants-have-army-of200000-claims-kurdish-leader-9863418.html

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EI tambin ha conseguido reclutar a jvenes combatientes extranjeros, gracias en gran parte

a su marketing y a su actividad en las redes sociales. Aunque no se sabe con certeza cuntos
estn luchando para EI, se estima que hay ms de 20.000 combatientes extranjeros en Siria,
una cifra que supera al nmero de Muyahidn que lucharon en Afganistn durante los aos
80. La mayora provienen de Oriente Medio, pero Europa tambin ha sido el origen de casi
el 20% de los combatientes extranjeros en Siria.6
El yihadismo desde Europa ha hecho saltar las alarmas en las capitales Europeas. Desde
el ataque contra las oficinas de Charlie Hebdo en Paris el pasado mes, hay incluso ms
temor por la posibilidad de que estos yihadistas vuelvan an ms radicalizados para llevar a
cabo atentados en Europa. Por esta razn, una de las cuestiones ms importantes para los
polticos europeos es ayudar a Turqua a reforzar su seguridad fronteriza con Siria, con el
fin de evitar que no haya tantos ciudadanos europeos que puedan entrar en Siria. La libre
circulacin de personas dentro de Europa, ha sido sin lugar a dudas lo que ha facilitado que
alrededor de 4.000 ciudadanos europeos hayan podido viajar a Siria.7
Esta facilidad de movimientos est preocupando tambin a Estados Unidos, donde algunos
congresistas creen que el programa de exencin de visa, que permite a ciudadanos europeos
viajar a EEUU sin visado, podra ser un punto dbil en la seguridad nacional.8 Por estas
razones, la Unin Europea y Turqua necesitan incrementar su cooperacin anti-terrorista
y reforzar las fronteras con Siria. Tambin es importante tener en cuenta que el acceso a
Turqua sin necesidad de visado desde Tnez y Marruecos, ha sido una de las principales
razones por las que estos paisas hayan exportado tantos yihadistas a Siria (3.000 y 1.500
respectivamente).9

6 http://icsr.info/2015/01/foreign-fighter-total-syriairaq-now-exceeds-20000-surpasses-afghanistan-conflict1980s/; http://soufangroup.com/wp-content/uploads/2014/06/TSG-Foreign-Fighters-in-Syria.pdf; http://www.bbc.com/

news/world-middle-east-29043331
7 http://www.economist.com/node/21614226
8 http://www.npr.org/2015/02/02/383214948/critics-point-out-weakness-of-visa-waiver-program
9 http://www.theguardian.com/world/2014/oct/13/tunisia-breeding-ground-islamic-state-fighters

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Figura 2: Origen de los combatientes extranjeros luchando en Siria10

10
La informacin en el mapa y en el grafico proviene del International Centre for the Study of Radicalisation
and Political Violence: http://icsr.info/2015/01/foreign-fighter-total-syriairaq-now-exceeds-20000-surpasses-afghanistan-conflict-1980s/

La amenaza del Estado Islmico y el extremismo en Oriente Medio

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En cuanto a su financiacin, EI es casi con total seguridad, el grupo terrorista ms rico

de la historia.11 Al principio, la gran mayora de sus ingresos provenan de donaciones de
ciudadanos u organizaciones privadas en el Golfo. Sin embargo, debido a sus conquistas
territoriales, el grupo ha podido recaudar ms fondos. En particular, la toma de Mosul,
la segunda ciudad ms grande de Irak, sirvi para aumentar en gran medida sus recursos
econmicos. Algunos estiman que antes de la toma de Mosul los bienes en posesin de EI
estaban valorados en unos $900 millones. Una vez que la ciudad cay en manos de EI, este
tom el control de la sucursal del banco central de Irak en Mosul, lo cual supuso que su
riqueza se incrementara hasta unos $2 billones.12
Sin embargo, la mayor parte de la riqueza de EI proviene de la venta del petrleo crudo que
controla en el norte de Irak y el este de Siria. Desde que tomaron Mosul y sus alrededores, EI
tiene el control de dos yacimientos petrolferos. Tambin controlan otros dos yacimientos
petrolferos importantes cerca de Tikrit, y en Siria se estima que EI controla alrededor del
60% del petrleo. El grupo ha explotado las redes de contrabando existentes para vender
petrleo a intermediarios y contrabandistas en Kurdistn, Siria y Turqua. Se estima que
durante el ltimo ao han vendido el petrleo a precios rebajados, entre $25 y $60 por barril,
y tienen la capacidad para vender 30.000 barriles diarios. Esto indica que podran generar
hasta $2 millones diarios en ingresos por la venta del petrleo.13 El negocio petrolfero de EI
ha sufrido algunos contratiempos desde que los bombardeos de EEUU empezasen en agosto
del 2014. No obstante, la venta del petrleo crudo a travs de su red de contrabandistas an
sigue contribuyendo cantidades importantes a sus arcas.
Otra fuente de ingresos para el grupo terrorista ha sido el dinero recaudado por secuestros.
En octubre, el Departamento de Tesorera de EEUU estimaba que haban ingresado $20
millones en 2014.14 Considerando estas tres fuentes de ingresos (conquistas territoriales,
petrleo, y secuestros), EI tiene una financiacin que ningn otra grupo terrorista ha tenido
nunca. Sin embargo, debido a que tambin desean ser un estado, EI tiene obligaciones
financieras que otros grupos terroristas no han tenido que asumir, o por lo menos no al
mismo nivel.
11
http://www.newsweek.com/2014/11/14/how-does-isis-fund-its-reign-terror-282607.html; http://www.theatlantic.com/international/archive/2014/10/isis-oil-money-ransom-smuggling/381862/
12
http://www.bbc.com/news/world-middle-east-24179084
13
http://www.brookings.edu/research/opinions/2014/08/23-un-strikes-back-at-isil-black-economy; http://www.
newsweek.com/isis-islamic-state-baiji-iraq-syria-oil-283524; http://www.syriadeeply.org/articles/2014/11/6345/understanding-oil-money-fueling-isis/
14
http://www.theatlantic.com/international/archive/2014/10/isis-oil-money-ransom-smuggling/381862/

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10

En particular, EI tiene que proporcionar servicios bsicos, como el agua o la electricidad,

a los ciudadanos que viven en zonas bajo su control. Es ms, tienen que pagar los salarios
relativamente altos de sus milicias, que se estimas son de $500 al mes para un soldado y
$1200 al mes para un comandante.15
Mientras que EI est bien financiado en comparacin con otros grupos terroristas, sus gastos
en la administracin pblica son una pequea parte de los $2 billones anuales que inverta
el estado Iraqu en los territorios que actualmente estn bajo el control del EI. Los emires
locales que administran las ciudades y poblados bajo el control del EI, se han dado cuenta de
las dificultades que supone gobernar un territorio grande. En Mosul y en Raqqa, por ejemplo,
ciertos informes muestran que los servicios pblicos no estn funcionando bien, y que ha
habido escasez de gasolina, agua o electricidad. Mientras que muchos ciudadanos apoyan a
EI por haber eliminado la corrupcin endmica que exista bajo el estado Iraqu, se percibe
cierto descontento por su mala gestin econmica, su incapacidad de proporcionar servicios
pblicos con eficacia, los altos precios, y la gran cantidad de impuestos establecidos.16
A pesar de estas dificultades de administracin pblica, EI es sin lugar a dudas la amenaza
ms importante a la estabilidad en Oriente Medio. Que un grupo de yihadistas haya derrocado
al estado en varias ciudades importantes en Siria e Irak muestra la falta de autoridad que los
gobiernos de Siria e Irak tienen en sus respectivos pases. Grandes territorios de estos dos
pases estn fuera del control del estado, en gran parte debido a sus dbiles instituciones, la
corrupcin que han demostrado sus lderes, y las revueltas propiciadas por la represin. Hasta
ahora, los grupos terroristas operaban en bases o territorios dispersos en organizaciones
descentralizadas. Con la excepcin de los Talibanes que gobernaron Afganistn entre 1996
y 2001, EI es el nico grupo que ha sido capaz de de-facto reemplazar al estado de una
forma tan manifiesta. Es preocupante que la debilidad del estado y la emergencia de grupos
insurgentes se extiende ms all de Siria e Irak.

15
http://www.theguardian.com/world/2014/nov/19/-sp-islamic-state-oil-empire-iraq-isis
16
http://www.ft.com/intl/cms/s/0/b2c6b5ca-9427-11e4-82c7-00144feabdc0.html#axzz3QcdSvJmM; http://foreignpolicy.com/2015/01/14/the-coming-fall-of-the-house-of-isis/

La amenaza del Estado Islmico y el extremismo en Oriente Medio

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Por ejemplo, en Libia, diferentes facciones militares (incluyendo un grupo local leal a EI)
controlan ciudades importantes; en Yemen, los Houthis, un grupo insurgente chiita controla
varias regiones del pas, incluyendo la capital San; y en Lbano, Hizbullah controla el sur
del pas.
La falta de gobiernos fuertes o legtimos a lo largo de la regin est facilitando que estos
grupos de insurgentes organizados puedan controlar grandes territorios. Por esta razn,
es importante que Occidente no solo ayude con armamentos a los regmenes rabes, sino
que tambin contribuya ms en reforzar la capacidad de estos gobiernos para proporcionar
servicios bsicos y manejar las administraciones del estado. En la prctica esto significa
invertir en polticas que contribuyan al desarrollo de la regin a largo plazo, como la
creacin de empleo o el mejoramiento de los servicios pblicos. En definitiva, la capacidad
del estado de crear oportunidades econmicas para sus ciudadanos es tan importante como
su capacidad militar.
Es ms, Occidente no puede cometer el mismo error que en los aos anteriores a la primavera
rabe y sostener la idea de la estabilidad autoritaria. El liderazgo autoritario, acompaado
por la corrupcin y la represin, puede hacer frente a movimientos insurgentes a corto plazo.
Sin embargo a la larga estas polticas fomentan grupos radicales e insurgentes. Por esta
razn, la mejor respuesta contra grupos extremistas como EI no es apoyar a los gobiernos
autoritarios de la regin, sino apoyar a los movimientos liberales y democrticos que hagan
frente a las ideologas fracasadas del autoritarismo y yihadismo.
Sin embargo, el apoyo a regmenes o grupos democrticos es una estrategia que no resultara
en un cambio inmediato en la situacin actual. A corto plazo, EEUU y sus aliados pueden
seguir deteniendo el avance de EI mediante la campaa de bombardeos areos. A da de hoy,
EEUU y su coalicin han llevado a cabo 1.676 bombardeos areos contra EI.17 Estas acciones
militares han servido para frenar el avance de EI en algunos lugares, destruir sus activos
militares, e interrumpir sus actividades econmicas.
Junto con los bombardeos, Occidente tiene que ayudar al nuevo gobierno Iraqu, liderado
por el Primer Ministro Haider al-Abadi, a defender el territorio que todava tiene bajo su
control. Este gobierno, que ha demostrado ser ms tolerante que el de Nouri al-Maliki con
17

11

http://www.businessinsider.com/r-us-led-air-strikes-have-hit-3222-islamic-state-targets-pentagon-2015-1

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las diferentes facciones polticas y religiosas de Irak, necesita ayuda urgente si Occidente no
quiere que el gobierno de Bagdad se colapse, e Irak se convierta en un estado fallido en su
totalidad.
En conclusin, el surgir de EI representa no solo un momento de urgencia para Occidente,
sino tambin uno de inflexin. Este brutal grupo terrorista representa una amenaza a los
derechos humanos, la seguridad de grupos minoritarios, y la estabilidad de la regin entera.
Por ello, el Estado Islmico es un desafo para Occidente no solo en cuanto a combatir el
radicalismo en Oriente Medio y en Europa, sino tambin para desarrollar una estrategia
a largo plazo basada en los derechos humanos, los valores democrticos, y la prosperidad
econmica. Solo as se podr derrotar al cncer del extremismo que se ha propagado a lo
largo de la regin.