Revista Cientfica de

Vol. XI N 2 -Primavera 2007

Caracterizacin de residuos de la
construccin. Aplicacin de los ndices
de generacin a la gestin ambiental
Irma Teresa Mercante
Palabras clave: residuos, construccin, caracterizacin, generacin, gestin
Introduccin
La actividad de la construccin y de la demolicin genera residuos slidos, que se
denominan RCD, Residuos de la Construccin y Demolicin.
En general, es reconocido que estos residuos presentan bajo riesgo a la salud
humana y al ambiente, en relacin con los residuos slidos municipales. La problemtica fundamental de gestin y disposicin de los mismos se refiere a su gran
volumen, y, por lo tanto, a los costos de transporte y al espacio necesario disponible
que ello implica. No obstante, se debe considerar una fraccin de residuos peligrosos en su composicin que habr que gestionar adecuadamente a fin de prevenir
daos ambientales.
Los RCD representan una fraccin importante de los residuos slidos1.
Este trabajo tratar sobre la fraccin de los RCD correspondiente a la actividad de
la construccin, en adelante ResCon, incluyendo obra nueva, ampliacin y reparacin
de construcciones existentes.
Desde el punto de vista empresarial, si se quiere incluir a la construccin como actividad sustentable, habr que considerar prcticas de produccin limpia en las obras.
Dichas prcticas se refieren a la adopcin de criterios medioambientales en la seleccin de materiales, las tecnologas limpias y las soluciones constructivas adecuadas.
Hay razones ambientales para ello, pero tambin econmicas, de seguridad laboral e
imagen institucional.

Lund, Herbert F., Manual McGraw Hill de Reciclaje, Espaa, McGraw Hill, 1996, pg. 20.4

86 Artculos

La aplicacin de planes de prevencin ambiental a los procesos de construccin

cumplira con todos o algunos de los siguientes objetivos: disminuir las corrientes
residuales, incrementar la eficiencia global, reducir los riesgos sobre las personas y el
ambiente, cumplir con la legislacin provincial y nacional, y asegurar la sustentabilidad de la actividad.
Clasificacin de los ResCon
Se define Residuos de Construccin al material residual que se produce en procesos de construccin, renovacin o ampliacin de estructuras. Los componentes tpicos incluyen hormign, asfalto, madera, metales, yeso, cermicos o baldosas, tejas,
ladrillos, vidrios.
1. Segn su origen y fuente de generacin de ResCon, se clasifican en:
Materiales de limpieza de terrenos: tocones, ramas, rboles.
Materiales de excavacin: el material de excavacin es normalmente un residuo inerte, natural o artificial. En algunos casos se presenta con contaminantes al no
responder a un suelo virgen. Son, en general, de naturaleza ptrea (tierra, rocas de
excavacin, materiales granulares).
Residuos de obras viales: compuestos por trozos de losas de hormign de la
construccin de caminos, residuos de asfalto y mezclas del pavimento asfltico, puentes, renovacin de materiales.
Residuos resultantes de construccin nueva, de ampliacin o reparacin (obra
menor): son los que se originan en el proceso de ejecucin material de los trabajos
de construccin, tanto nueva como de reparacin o ampliacin. Su origen es diverso:
los que provienen de la propia accin de construir y los que provienen de embalajes
de los productos que llegan a la obra. Sus caractersticas y cantidad son variadas y dependen de la fase del trabajo y del tipo de obra (residencial, no-residencial, comercial,
industrial, institucional).
Del anlisis de esta ltima clasificacin se observa que un amplio segmento de
la actividad econmica est involucrada en su generacin: desde constructores de
viviendas individuales a desarrollos comerciales generales, empresas de construccin
en general, constructores de caminos y autopistas, pequeos contratistas de remodelaciones y especialistas en excavacin, entre otras.
2. Segn su naturaleza, se clasifican en:
Residuos inertes: son los que no presentan ningn riesgo de polucin del agua,
del suelo y el aire. As los define el Real Decreto Espaol 1481/2001: aquellos residuos no peligrosos que no experimentan transformaciones fsicas, qumicas o biolgicas significativas. Los residuos inertes no son solubles ni combustibles, ni reaccionan
Artculos 87

fsica ni qumicamente ni de ninguna otra manera, ni son biodegradables, ni afectan

negativamente a otras materias con las cuales entran en contacto de forma que puedan
dar lugar a contaminacin del medio ambiente o perjudicar a la salud humana. En
definitiva, son plenamente compatibles con el medio ambiente.
Residuos no peligrosos o no especiales: son los que pueden ser almacenados o
tratados en las mismas condiciones que los residuos domsticos.
La caracterstica de no-peligrosos es la que define sus posibilidades de reciclaje;
de hecho, se reciclan en instalaciones industriales juntamente con otros residuos.
Residuos especiales: son los que tienen caractersticas que los hacen potencialmente peligrosos, tales como sustancias inflamables, txicas, corrosivas, irritantes,
cancergenas.
Posibilidades de Gestin. Jerarquizacin de acciones
Las alternativas de accin para una eficaz gestin ambiental de los RCD son diversas, y es necesario, adems de establecerlas, definir una jerarqua de prioridades, que
ordene de modo decreciente el inters de las acciones posibles (Fig. 1).
Figura 1. Jerarquizacin de acciones para la gestin de los RCD

Reducir, es una accin de prevencin, que trae aparejadas como ventajas principales la disminucin de los gastos de gestin y el ahorro en materia prima, por lo que
el balance medioambiental global es beneficioso.
Se consiguen, adems, otras ventajas adicionales: el consumo de energa por transporte se reduce, los costos por disposicin final son menores (cuando se paga una tasa
de vertido), se generan menos impactos ambientales ocasionados por el transporte y
la gestin en general.
88 Artculos

El vertido sigue siendo, en la mayora de los pases, el principal mtodo para

deshacerse de los residuos. Los vertederos controlados son caros y tienen un impacto
ambiental importante. En consecuencia, el primer paso para mejorar esta situacin
consiste en generar menos residuos.
Esta premisa comienza por la incorporacin de esta exigencia desde el proyecto
mismo. Todos los que intervienen en el proyecto deben buscar soluciones ingeniosas
de manera de reducir la cantidad de materiales y, en consecuencia, los residuos. Entre
las acciones posibles se mencionan: el diseo de secciones mecnicamente ms eficaces, la utilizacin de placas delgadas y ligeras y la disminucin de la cantidad de
medios auxiliares (andamios, encofrados, maquinarias).
Existen actualmente en la industria de la construccin varias tecnologas alternativas en lo que a produccin de residuos se refiere, tales como la construccin con
elementos prefabricados de hormign, estructuras metlicas prefabricadas, tabiques
divisorios con paneles de yeso, entre otros.
Sin embargo, estas tecnologas no estn masificadas, pues influyen factores tales
como el costo muy conveniente de los ridos como insumos, por sobre otros materiales y tecnologas de construccin, y la tradicin arquitectnica, que por aos ha
utilizado una forma de construccin, con una fuerte influencia de los muros de mampostera, que a su vez tienen un bajo costo respecto de los paneles industrializados, y
las estructuras de hormign fabricadas in situ.
Reutilizar, es una actividad que involucra la reaplicacin de un material de modo
que mantiene su forma e identidad original. Es decir, la recuperacin de elementos
constructivos completos y el reuso con las mnimas transformaciones posibles. Por lo
tanto, tambin conduce a la reduccin de los residuos.
La reutilizacin importa ventajas medioambientales y econmicas. Los elementos
constructivos que pueden ser regenerados o reutilizados directamente, tienen un valor
econmico ms alto que considerados como simples residuos.
Durante el proceso de construccin se generan algunos residuos reutilizables procedentes de los materiales y otros de los materiales auxiliares, tales como encofrados
de madera y metlicos, andamios o sistemas de proteccin y seguridad.
Los embalajes y envases pueden reutilizarse, en especial los grandes contenedores
y silos, que son recargables tantas veces como sea necesario, y los pallets que a veces
necesitan ser reparados para nuevos usos.
Reciclar, es la operacin que incorpora los residuos en un proceso en el que el
material residual requerir ser tratado, y luego sometido a un proceso de elaboracin
junto con otros insumos.

Artculos 89

Es una de las estrategias de gestin de los residuos slidos en general, y en particular de los ResCon, igual de til que el vertido, pero ambientalmente preferible. Su
definicin no es tan sencilla, pues generalmente vara entre distintos pases y depende
fundamentalmente de la legislacin.
La naturaleza de los materiales que componen los RCD determina cules son reciclables y su utilidad potencial. Los residuos ptreos, hormigones y ladrillos principalmente, pueden ser reintroducidos en las obras como material de relleno, una vez que
hayan sido sometidos a un proceso de machaqueo y cribado.
En pases desarrollados el apoyo estatal al reciclaje responde a una amplia demanda por parte de la poblacin y es practicado con los ResCon desde hace varias dcadas
(1970).
En pases en vas de desarrollo, como el nuestro, el reciclaje se reduce a recuperacin y venta, siendo muy pocas las plantas para tratar los materiales recuperados. Este
hecho se produce en cada etapa del proceso de generacin, transferencia, y evacuacin de ResCon, pero de manera informal.
El generador separa los materiales que puedan tener algn valor en el mercado,
tal como papel y cartn. Luego, los equipos de recoleccin tambin suelen separar lo
que recogen.
Finalmente, cuando el equipo recolector llega al vertedero (generalmente incontrolado), esperan los cirujas para seleccionar basuras una vez ms. A pesar de las
ineficacias de tal sistema de reciclaje, se consigue un porcentaje de separacin del
flujo de residuos.
S se debe dejar claro que este sistema no enriquece a la gente que busca estos materiales reutilizables y reciclables; de lo contrario, la economa del negocio ya habra
creado una red de empresarios, intermediarios y mercados. Ello no es as, el reciclaje
solo es posible si es una actividad guiada por el Gobierno y el medio ambiente.
Estos residuos pueden ser aprovechados en la medida en que se le otorguen alternativas de uso y se les proporcione un manejo adecuado, no solo desde el momento en
que se generan sino tambin en su destino.
Las fracciones de ResCon susceptibles de ser recicladas son principalmente: vidrio, papel, madera, metales y hormigones.
Recuperar energa de los residuos, implica valorizar energticamente el residuo.
El objetivo es eliminar la toxicidad del residuo y a la vez recuperar el calor contenido
en l. No obstante ello, se deben controlar las emisiones txicas o contaminantes al
aire de la combustin.

90 Artculos

Esto puede hacerse, en el caso de los ResCon, con las fracciones de papel, plsticos, maderas y algunos componentes peligrosos, tales como restos de pinturas, asfaltos, envases de pinturas y solventes. El primer factor que debe analizarse es el
potencial energtico, que se mide por el poder calorfico inferior.
Recuperar materia de los residuos, se relaciona con la restauracin de reas, lo cual
puede definirse como un conjunto de actuaciones encaminadas a restituir un espacio
degradado a su estado original o a proceder a su integracin ambiental y paisajstica.
Los factores a tener en cuenta para el aporte de materiales externos a un rea degradada son la proximidad, las caractersticas del material, las caractersticas propias
del rea y el contenido del plan de restauracin.
Los materiales ideales son los ResCon mezclados que no tienen residuos peligrosos y que no pueden reciclarse justamente por dicha mezcla.
Los criterios utilizados para la seleccin de sitios aptos para disposicin de ResCon inertes, en general, podran resumirse en dos tipos: urbano-ambientales y econmicos. Las reas degradadas por explotacin de canteras son los lugares donde
debiera ser dispuesta prioritariamente la fraccin inerte de los RCD, pues representa
una alternativa real de posterior reutilizacin de las mismas. Adems, esta fraccin
representa la mayor parte del volumen generado, entre un 70% y 80%.
En la Tabla 1 se dan ejemplos de algunos ejemplos de valorizacin para distintas
categoras de los ResCon:
Tabla 1: Posibilidades de valorizacin de ResCon

Disponer en vertedero controlado: finalmente, y despus de agotar las alternativas descriptas, los residuos sobrantes deben ir a vertedero controlado, segn su naturaleza, en depsitos de inertes, de residuos no especiales y de residuos peligrosos. Esta
Artculos 91

es la clasificacin adoptada por la CEE (Comunidad Econmica Europea) y a la que se

adhiere en este trabajo: si es inerte, se puede disponer en un vertedero controlado que
al menos no altere el paisaje; si es no especial, se puede disponer en vertederos de
residuos domiciliarios; si es especial, ha de ser depositado en vertederos especficos
para residuos peligrosos, y en algunos casos sometidos a tratamiento a fin de que no
representen una amenaza para el medio ambiente.
Evidentemente que para que sea factible cumplir con la mencionada jerarquizacin de actuaciones deben darse ciertas condiciones tcnicas, econmicas y legales
que las apoyen.
Marco legal
En Argentina no existe legislacin especfica sobre la clasificacin, gestin y vertido de los RCD, incluyendo en esta categora a los ResCon.
En el ao 2002 se promulg la Ley Nacional N 25.612 Presupuestos mnimos
de proteccin ambiental sobre gestin integral de residuos de origen industrial y de
actividades de servicios. Esta ley, an no reglamentada, incluye la actividad de la
construccin al mencionar en la lista de residuos a los Residuos de la construccin y
demolicin, incluyendo carreteras: hormign, ladrillos, tejas y materiales cermicos,
maderas, vidrios, plstico, metales, hierro, acero, cables. Esta sera la primera mencin especfica respecto de los RCD.
Algunas reparticiones nacionales, tal como la Direccin Nacional de Vialidad, ha
redactado Manuales de Gestin Ambiental especficos para obras viales, donde ha
incluido captulos referidos a la gestin de residuos RCD.
Cabe sealar que la fraccin de residuos peligrosos que pueden encontrarse en los
residuos RCD, tales como asbestos, pinturas a base de plomo y envases, solventes
y madera tratada, deben encuadrarse en la Ley Nacional N 24.051 sobre Residuos
Peligrosos.
En el mbito internacional, se hace referencia a Estados Unidos, donde los RCD clasificados en la Ley de Conservacin y Recuperacin de Recursos (RCRA Recovery and
Conservation Resource Act) dentro del Subtitle D, constituyendo un subgrupo dentro de
la clasificacin de no-peligrosos. En particular, los vertederos de RCD no estn sujetos
a diseos federales ni a criterios de operacin. No obstante, si los residuos RCD son llevados a vertederos de residuos slidos municipales o a vertederos que aceptan residuos
peligrosos de pequeos generadores condicionalmente exceptuados (CESQG), aquellos
vertederos debern cumplir con las regulaciones federales bajo la RCRA, Subtitle D.
(Part 258 for MSWLFs and Part 257, Subpart B for CESQG), que contiene normativa
sobre monitoreo de agua subterrnea y restricciones de localizacin2.
2

U.S. EPA., Background document for the CESQG Rule, EE.UU., EPA/530-R-95-021.1995.

92 Artculos

La mayor parte de las compaas de construccin y demolicin son consideradas

CESQG.
Por otra parte, la Comunidad Europea ha incluido a los RCD en el CER (Catlogo
Europeo de Residuos), nica lista de residuos. El mismo fue publicado en la Decisin de la Comisin N 2000/532/CEE, modificada por la Decisin de la Comisin
2001/118/CE y, posteriormente, la 2001/119/CE y la 2001/573/CE.
Este catlogo clasifica los residuos segn un cdigo de seis dgitos, los dos primeros identifican el grupo al que pertenece el residuo en los captulos 1 al 20: a los RCD
corresponde el captulo 17 Residuos de la construccin y demolicin (incluida la
tierra excavada de zonas contaminadas).
Tabla 2. Clasificacin de RCD segn la Comunidad Econmica Europea

Artculos 93

En el mbito provincial de Mendoza no existe legislacin especfica al respecto.

Es cuestin de los municipios resolver la gestin de los RCD. Sin embargo, cabe
mencionar la Ley Provincial N 5961 Preservacin, Conservacin, Defensa y Mejoramiento del Ambiente y su Decreto reglamentario N 2109, que establecen la obligatoriedad de la Evaluacin de Impacto Ambiental para los proyectos nuevos. En su
Anexo I, lista los proyectos sometidos al procedimiento, incluye las obras civiles:
diques, puentes, edilicias, rutas, autopistas, lneas frreas y aeropuertos. Por lo tanto,
los RCD deben ser materia a considerar en la evaluacin de los impactos ambientales
de la ejecucin de tales proyectos.
En el orden municipal se han dictado Ordenanzas especficas respecto a prohibicin de vertido de escombros sobre la va pblica y en otros casos sobre algunos
terrenos en particular.
Caracterizacin de ResCon
La cuestin es cunto residuo se produce, de qu tipo, y si existe un uso secundario o
no. Para afrontar este desafo es que se debe conocer dos caractersticas importantes del
flujo de ResCon: composicin y cantidad. Ambas son elementos esenciales pues ejercen
un impacto directo sobre la valoracin y eleccin de las diferentes tcnicas de tratamiento
y evacuacin. Adems, el conocimiento de la composicin de los ResCon permite identificar los impactos potenciales al ambiente asociados con su disposicin final.
Para la disposicin en vertedero la composicin tiene un impacto directo sobre la
densidad conseguida in situ, que a su vez determinar la capacidad del vertedero y
la estimacin de la vida til del mismo. Los datos sobre caracterizacin se pueden
utilizar tambin para determinar los compuestos qumicos potenciales que, probablemente, sern emitidos en forma de lixiviados, cuando las aguas de lluvia se filtren en
94 Artculos

el vertedero. De este modo, se disearn sistemas apropiados para la recoleccin y

tratamiento de los lixiviados.
Por lo dicho, se puede concluir que el propsito fundamental de un estudio de
caracterizacin de residuos es proporcionar una informacin til que permita al gestor
de los mismos valorar las alternativas viables para la reutilizacin, el reciclaje y la
disposicin final de los mismos.
La composicin y cantidad de los ResCon vara de acuerdo con los siguientes
parmetros, entre otros:
El tipo de estructura: residencial, industrial, comercial, caminos, puente, diques,
canales, entre otras.
El tamao de la estructura: edificios en altura respecto de un casa en planta
baja.
La ubicacin geogrfica: rural o urbana, entre naciones, entre provincias, debido
a factores tales como economa y poblacin, o factores polticos y sociales.
El tipo de actividad generadora: construccin o renovacin: la construccin, en
general, produce materiales residuales ms limpios que la renovacin, puesto
que en esta ltima suelen mezclarse con residuos peligrosos tales como asbestos
o pinturas.
El tipo de construccin: tradicional de fbrica o prefabricada.
Hay otros factores que no afectan el tipo y cantidad de los ResCon producidos, pero s
afectan el tipo y cantidad de ResCon reportados en las fuentes de informacin, ellos son:
La definicin de ResCon en las distintas legislaciones.
El lugar donde el flujo de ResCon es caracterizado: punto de generacin, planta
de reciclaje o depsito final.
El parmetro de medida: volumen o peso.
Cantidad de ResCon
La cantidad de ResCon vara de una comunidad a otra debido a la demografa
histrica y al crecimiento y desarrollo actual de cada una. Por ejemplo, en reas de
expansin urbana el flujo de ResCon presenta una mayor cantidad que en reas urbanas consolidadas.
Existe incertidumbre y diferencias en los datos aportados por distintos pases por
causa de las distintas regulaciones al momento de definir los ResCon. En EE.UU.3,
distintos Estados definen sus ResCon incluyendo o excluyendo algunos componentes

U.S. EPA, Characterization of Building. Related construction and demolition debris in the United States,
Report N EPA 530-R-98-010.1998, http://www.epa.gov, pg. 1-4.
3

Artculos 95

tales como tierras de relleno limpias, alfombrados, entre otros. Esto trae como consecuencia que a la hora de comparar resultados deba tenerse en cuenta estas diferencias.
En cuanto a la determinacin de la cantidad de ResCon generados, la metodologa
para estimar el peso y volumen de los mismos incluye el anlisis de las tendencias de
la poblacin, permisos de construccin, tipos de proyectos de construccin, tendencias en el pasado, presentes y futuras4. Estos anlisis se complementan, verifican y
nutren de resultados de muestreos puntuales5.
Las unidades bsicas para las cantidades de ResCon son: ton/m, m3/m, tn/da,
tn/percpita/ao, ton/ao, ton/trabajo (en el caso de renovaciones). Cada una tendr
una aplicacin diferente segn el objetivo de la caracterizacin.
Las unidades ms frecuentemente utilizadas son ton/m, al referirse a la generacin de
residuos en funcin de los metros cuadrados construidos o demolidos; y ton/da, para las
cantidades de residuos entregadas a una instalacin de tratamiento o disposicin final.
En nuestro pas, salvo casos puntuales, no se han estimado datos de generacin
a la fecha, del volumen y peso de produccin de ResCon, siendo esto una condicin
indispensable para la planificacin.
Composicin de los ResCon
La composicin de los ResCon refleja en sus componentes mayoritarios el tipo y
distribucin porcentual de las materias primas que utiliza el sector de la construccin,
y hay que tener en cuenta que estas pueden variar de un pas a otro en funcin de la
disponibilidad de los mismos y los hbitos constructivos.
La CEE ha abordado el tema de la composicin segn una poltica de gestin
orientada al el reciclaje de los ResCon; es decir, los relaciona a la separacin selectiva,
la recogida selectiva y tambin su caracterstica de peligrosidad.
En este sentido, los ResCon, como parte de la fraccin de RCD, han sido agrupados en las categoras siguientes:
(i) ResCon peligrosos y potencialmente peligrosos
(ii) ResCon no inertes que justifican una separacin y recogida selectiva
(iii) ResCon inertes que justifican una separacin y recogida selectiva
Un simple listado de componentes tpicos se presenta a continuacin:

Lund, Herbert F., Manual McGraw Hill de Reciclaje, Espaa, McGraw Hill, 1996, pg. 6.32-6.38

U.S. EPA, Characterization of Building. Related construction and demolition debris in the United States,
Report N EPA 530-R-98-010.1998, http://www.epa.gov, pg. 1-2.
5

96 Artculos

 Asfaltos: restos de membranas aislantes, pavimentos, pinturas asflticas utilizadas como impermeabilizante de superficies.
Ladrillos: restos de ladrillos rotos, descartes, losetas cermicas.
Hormign simple (sin acero).
Teja cermica
Vidrios: espejos, ventanas, vidrios decorativos.
Tierra limpia, polvo, suelo.
Porcelanas, incluyendo artefactos de bao.
Metales ferrosos: despuntes de hierro, caera de hierro para electricidad.
Metales no ferrosos: perfiles de bronce, cables de cobre, tubos galvanizados;
aluminio, acero.
Maderas: restos de encofrados, restos de pisos entablonados, machimbres, restos de vigas; marcos, puertas.
Plsticos: caeras, envoltorios, guardacantos, envases, lminas de polietileno,
pisos de vinlico.
Techados: aislantes (poli estireno expandido, lana de vidrio, membranas), tejas
cermicas.
Revestimientos: cermicos, calcreos.
Papel: cartn corrugado, envoltorios.
Restos de hormign, mezclas de cemento y cal.
Residuos especiales: (Oficina de Residuos Slidos EPA, febrero de 1995)
- Excedentes de materiales usados en construccin: pinturas y envases, adhesivo.
- Aceites residuales, grasas y fluidos: lubricantes, lquido de frenos, aceites
varios.
- Residuos puntuales: bateras, tubos fluorescentes.
- Constituyentes inseparables: madera tratada, formaldehdo de las alfombras.
La composicin obtenida de diferentes centros de investigacin en Estados Unidos6
para distintas construcciones muestran una alta variabilidad en los porcentajes correspondientes a los distintos tipos de residuos, y ello es esperable por la gran variedad
que existen de prcticas y tipos de construccin. La recoleccin de datos fue hecha,
adems, bajo diferentes condiciones y nivel de detalle.
Caracterizacion fsica de residuos generados en la construccin de un conjunto
residencial
Se realiza el seguimiento de la construccin de una obra de edificacin residencial
compuesta por ocho viviendas unifamiliares. La superficie de cada una es de 64,8 m.
La duracin del proyecto se extiende por un plazo de 7 meses.

U.S. EPA, Characterization of Building. Related construction and demolition debris in the United States,
Report N EPA 530-R-98-010.1998, http://www.epa.gov, pg. 2.15-2.18.
6

Artculos 97

Las mediciones de peso y volumen de todos los residuos generados se efecta

durante la etapa de construccin de obra gruesa de las viviendas, pues los acabados no
estaban contemplados en el proyecto de construccin de las mismas.
Los residuos son recogidos en forma selectiva y se clasifican en nueve categoras
de ResCon, definidas de la siguiente manera:
Madera: restos de encofrados, restos de machimbre.
Hormign: escombros sobrantes del hormign de fundaciones y de demolicin
por errores de obra o cambios en el proyecto.
Yeso: restos de pasta de yeso utilizada para la ejecucin del cielorraso en el sector
de techo de losa.
Metales: trozos de hierro de las armaduras de vigas y columnas, trozos de alambre, clavos.
Papel y cartn: bolsas de cemento y cal, tubos de soporte de la membrana asfltica, cajas de cartn corrugado.
Plsticos: embalaje de ladrillos, botellas PET, bolsas varias.
Ladrillos: ladrillos rotos, descarte por mala calidad, demolicin por errores de
obra.
Mezclas: todo tipo de restos de morteros de asiento de ladrillos y revoque, incluye
material de barrido de las reas de trabajo.
Losetas: restos de los elementos livianos de cermica utilizados como relleno en
las losas de viguetas prefabricadas.
Cabe aclarar que no hay registros de cantidades de desmonte y tierra limpia porque
el suelo procedente de la excavacin se utiliz como relleno de fondo de lotes. Por
otra parte, al iniciar el seguimiento, ya se haba realizado el movimiento de suelo para
dar los niveles de terreno en la obra.
Las Tablas 3 y Fig. 2 indican los resultados obtenidos expresados en peso, la Tabla 4
y Fig. 3 en volumen.

98 Artculos

Las determinaciones efectuadas permiten obtener distintos ndices de generacin

de residuos referidos a la superficie construida, de utilidad tanto para el poseedor de
los residuos, como para la administracin encargada de controlar su gestin.
Clculo de ndices de generacin de residuos por categora:
Las Tablas 5 y 6 indican para cada categora de residuos un ndice de generacin Ic, en
funcin del peso, y otro Iv, en funcin del volumen. La superficie cubierta total alcanza los
518,4 m2. Dichos ndices se utilizan para obtener cifras de generacin en otras obras de caractersticas similares. Pueden utilizarse en forma individual o agrupados de acuerdo con
la clasificacin de residuos referida al vertido y disposicin final establecida por la CEE.

Los ndices obtenidos son tiles tanto para elaborar el Plan de Gestin Interno en
las obras, como el Plan de Gestin Externo que deben formular las administraciones
pblicas. La Tabla 7 indica en cada caso la forma de aplicacin.

Artculos 99

Elaboracin propia
(1) Los depsitos controlados cobran una tasa por vertido de ResCon expresada
en $/tn.
(2) La fianza para asegurar la correcta gestin de los ResCon se determina segn la
cantidad de residuos generada. Si no hay datos, puede recurrirse a otros ndices,
tal como la superficie a construir.
(3) La cantidad y tipo de contenedores se determina en funcin del volumen.
(4) El costo de transporte depende de los volmenes a retirar de la obra.
(5) La capacidad de los vertederos necesarios para disponer los residuos se estima
mediante las previsiones de generacin por tipo de obra.
Clculo de ndices de generacin de residuos por etapa de obra
Se calculan en base a dividir el peso y el volumen generado en cada etapa de obra
por la superficie construida. Ver Tabla 8 y 9.

Al igual que los ndices de generacin Ic e Iv calculados en las Tablas 3 y 4, estos

ndices son tiles al planificar la gestin de los residuos en la obra por etapa.
Cantidad de residuos generados por errores de obra
Es otro dato til que se ha podido obtener de la experiencia. Las cantidades indicadas en la Tabla 9 son resultado de demoliciones ocasionadas por cambios de proyecto
sobre la marcha de la obra y errores de replanteo. Los porcentajes que se presentan
respecto del total de los residuos muestran valores significativos que podran prevenirse y evitarse intensificando el control de calidad durante la ejecucin de las obras.
Tabla 10. Cantidad de residuos generados por errores de obra

Observaciones al manejo actual de los ResCon

En general, el sector de la construccin no realiza la segregacin de residuos, ni gestiona los residuos peligrosos como tales. Este hecho aumenta los riesgos de contaminacin7
Townsend, Timothy G.; Yong-Chul, Jang y Weber, Billy, Continued Research into the Characteristics of
Leachate from Construction and Demolition Waste Landfills, Department of Environmental Engineering
Sciences, University of Florida, julio de 2000.
7

100 Artculos

al medio ambiente, pues prcticamente el 100% de los ResCon generados se destina a

eliminacin por vertido incontrolado.
La gestin de los RCD es el manejo y control de los mismos en las distintas etapas
por las cuales debiera pasar el flujo de los residuos: generacin, recogida, transporte,
tratamiento y disposicin final.
Al da de hoy, ninguna de las empresas constructoras que trabajan en Mendoza
estn inscriptas en el registro de generadores de residuos peligrosos.
La recogida en obra es en general catica, presentndose amontonamientos de residuos en distintos o en un mismo lugar de la obra, o tambin en su permetro o vas de circulacin peatonal vecinas. Esta forma de actuar ocasiona problemas de tipo ambiental, y
adems dificulta la productividad de la obra y aumenta el riesgo de accidentes.
La recogida antes del transporte se realiza generalmente en forma manual, mediante paleo o lanzamiento directo de los residuos al contenedor. En el caso de edificaciones de varios pisos, se realiza el descenso de los residuos con la misma gra que
se dedica al movimiento de insumos, o se colocan mangas metlicas o plsticas para
lanzar por ellas los residuos.
Es comn que, si hay espacio, se acumulen los residuos de toda la obra y luego se
contrata una mquina cargadora para recoger los residuos en camiones directamente,
obviando el contenedor.
Los contenedores que se utilizan para el almacenamiento temporal de los residuos
son de forma trapezoidal y metlicos, con capacidades de 3 m3 y 6 m3 especialmente diseados para su carga y descarga mecnica sobre vehculos de transporte tambin especiales. Estos contenedores se ubican frecuentemente en la va pblica, lo que invita a los
ciudadanos a depositar residuos de todo tipo: domiciliarios, peligrosos, voluminosos.
En cuanto a la disposicin final, los ResCon se han abandonado durante aos, en nuestra provincia y otras del pas, de manera indiscriminada, en vertederos sin control o en zonas de fcil acceso prximas a ncleos poblacionales, tales como las mrgenes de las rutas
y caminos, los pozos abandonados de explotaciones de ridos y los bordes de los ros.
Aplicacin de los ndices de generacin al Plan de Gestin Interna
Un Plan de este tipo tiene como objetivo principal racionalizar y optimizar la gestin de los ResCon para minimizar la produccin y mejorar la valorizacin.
Como objetivos generales se plantean: incidir en la cultura del personal de la obra
respecto de la gestin de los residuos, y predecir y minimizar el posible impacto ambiental de los residuos de la obra.

Artculos 101

Como objetivos particulares: reducir los residuos en la obra, evaluar los residuos
de cada etapa de la obra, establecer el escenario de la gestin externa, y determinar la
cantidad de elementos (contenedores, maquinaria), operaciones y costes que genera
la gestin interna y externa.
Para las empresas constructoras resulta necesario desarrollar un mtodo con el que
prever, durante la fase de planificacin de la obra de construccin, las actividades y
los costos econmicos en cada etapa del proceso que origina la gestin de residuos.
En efecto, se debe conocer: la cantidad de los ResCon que se producirn, sus
posibilidades de valorizacin y el modo de realizar una gestin eficiente. La Figura 4
resume la metodologa planteada.
Etapas del Plan de Gestin Interna
1. Establecer la cantidad y naturaleza de los residuos que se generarn en
cada etapa o tarea de obra de construccin: esta etapa es imprescindible para
organizar y optimizar el manejo de los sobrantes que se generarn.
Hay que prever el tipo y volumen de materiales residuales que se producirn en
la obra para organizar adecuadamente los contenedores y adaptar esas decisiones al desarrollo general de la obra.
La previsin incluso debe alcanzar a los residuos del comedor del personal y de
otras actividades, que, si bien no son propiamente de la ejecucin material, se
originarn durante el transcurso de la obra, tal como los residuos de oficina.
Lo ideal es trabajar con datos propios, para lo cual es necesario que las empresas comiencen a registrar los residuos que producen segn su propia forma de
trabajar y los medios auxiliares que utilicen. Mientras no se cuente con ellos,
pueden realizarse los clculos con datos obtenidos por otras empresas o institutos de investigacin y adaptarlos segn la experiencia del constructor.
En obras de construccin se utilizan ndices de generacin Iv [m3/m], referidos a
etapas de obra: estructuras, cerramientos, acabados; o bien referidos a generacin
total.
Tambin es necesario determinar los diferentes residuos peligrosos que se generaran en cada etapa o en la obra en su conjunto, ya que se requiere siempre
su recogida y tratamiento por separado.

102 Artculos

Figura 4: Esquema de elaboracin del Plan de Gestin de Residuos en la obra

2. Definir un escenario externo de gestin: informarse acerca de los gestores de

ResCon que se encuentran en el entorno. Es necesario conocer caractersticas
de vertederos (distancias, costes de vertido), recicladores.
Bsicamente es preciso conocer los siguientes datos:
* Informacin general de la empresa autorizada para la gestin de residuos (di-
reccin, persona de contacto).
* Caractersticas del material que reciben y tipo de gestin que se realiza.
* Distancia desde la obra al punto de disposicin.
* Costos de alquiler de contenedores.
* Costo de transporte.
* Costo de aceptacin del residuo.
3. Cruzar ambas fuentes de informacin: de este modo se podr determinar los
elementos de gestin interna necesarios (contenedores, depsitos), operaciones
y costes que generar la gestin interna de los residuos.

Artculos 103

Por lo general, sern necesarios como mnimo los siguientes elementos de almacenamiento:
- Una zona especfica para materiales reutilizables
- Un contenedor para residuos ptreos
- Un contenedor y compactador para residuos no especiales
- Un contenedor para materiales potencialmente peligrosos
- Un contenedor para residuos de yeso
La clasificacin en distintos contenedores para residuos no especiales se realizar
en funcin de las posibilidades de reciclaje y si existe demanda de los mismos. Es
decir, la proximidad de recicladores para plsticos, metales, papel y madera.
Tambin, desde el punto de vista de economa en el transporte, puede ser ventajosa
la seleccin de residuos de diferente naturaleza. Por ejemplo, por la reduccin del
volumen que ocupan: residuos ptreos mezclados con tablas o paneles dejan huecos que desaprovechan el contenedor y se transporta aire.
La disposicin y cantidad de contenedores depender del volumen producido en
obra y las zonas de almacenamiento pueden ser ms de una. Sern tiles en esta
fase del plan los ndices Iv e Ive obtenidos.
La recogida en obra se encuentra en gran parte condicionada por la relacin superficie ocupada por la obra/superficie del terreno, dependiendo de esta relacin
el espacio disponible para el almacenamiento de los residuos y, por lo tanto, la frecuencia de recoleccin. Adems, mientras mayor sea el coeficiente de ocupacin,
menor ser la posibilidad de seleccin en origen.
Esto obliga a pensar que cuanto mayor sea el factor de ocupacin, ms eficaz debe
ser el manejo de los residuos hacia los puntos de retiro de los materiales.
Adems, cabe la posibilidad de que no se realice la segregacin de los distintos
materiales que componen los residuos, por motivos de mercado o econmicos.
Esto es, depender de las posibilidades de reciclaje de los materiales y de los costos de disposicin en vertedero.
En forma general podran esquematizarse las dos situaciones (recogida selectiva
o no) en la Figura 5.

104 Artculos

Figura 5. Esquema de separacin de residuos en la obra

4. Calcular los costos finales de gestin de ResCon: los costos finales de gestin
se podrn determinar a partir de los costos individuales del alquiler de contenedores, transporte de los residuos, costos de vertido (si los hay). Este costo se
debe determinar por etapas y en su conjunto. El costo de vertido se calcula a
partir de los Indices Ic [kg/m] puesto que el depsito controlado cobrar una
tasa por vertido de ResCon expresada en $/tn (pesos por tonelada).
La gestin de los residuos tiene un costo econmico que resulta de sumar los
costos de separacin selectiva y recogida en obra, ms los costos de gestin por
valorizacin, ms los derivados de la disposicin final (transporte y vertido).
La redaccin del Plan de Gestin de ResCon puede ser complementada con una
herramienta informtica que facilite su aplicacin.
La construccin es una industria muy preocupada por la reduccin de los costos de
produccin. Es por eso que solamente empezar a preocuparse seriamente por solucionar el problema de los ResCon que genera cuando se conozcan en forma fehaciente
los costos de no minimizar los residuos o de gestionarlos de una forma irracional. Los
valores de dichos costos se obtendrn luego de elaborar y aplicar el Plan de Gestin
Interna.

Artculos 105

Recomendaciones al manejo de ResCon a pie de obra

Las recomendaciones propuestas para el manejo a pie de obra consideran la aplicacin de criterios de minimizacin y el almacenaje y contenedores para los ResCon.
Aplicacin de criterios de minimizacin
A fin de reducir residuos en cantidad y toxicidad, se proponen los siguientes criterios:
Fomentar mediante reuniones informativas peridicas con el personal de la obra
el inters por reducir los recursos utilizados y el volumen de los residuos generados.
Aplicar en la obra las operaciones de reutilizacin que se hubieren previsto en
fase de proyecto.
Incrementar, en lo posible, el nmero de veces que se utilizan los medios auxiliares, tales como encofrados y moldes.
Establecer una zona protegida de acopio de materiales, a resguardo de acciones
que puedan inutilizarlos.
Supervisar el movimiento de los residuos, de forma que no queden restos incontrolados.
Controlar la ejecucin de la obra segn planos y proyecto, pues los errores de
obra generan residuos imprevistos por su demolicin y nueva ejecucin.
Consideraciones respecto del almacenaje y contenedores
Del Plan de Gestin Interna de Residuos elaborado para la obra surgir la cantidad
de contendores necesarios y la conveniencia de la clasificacin y separacin de residuos o no. Tambin el Plan aporta la planificacin acerca de dnde y con qu medios
almacenar los residuos. Se tratar de hallar un lugar amplio y de fcil acceso para
mquinas y vehculos, a fin de agilizar la recogida. Si no se logra, habr que mover los
residuos de un lugar a otro hasta depositarlos en el camin que los recoja. En definitiva, hay que almacenarlos y sacarlos del predio tan rpidamente como sea posible.
Se debe evitar tener montones de residuos dispersos por toda la obra, porque fcilmente son causa de accidentes.
Si se ha previsto el reciclaje de algunos materiales, es importante que tales residuos
se almacenen justo despus de que se generen para evitar que se ensucien y mezclen con
otros sobrantes.
Lo mismo ocurre con la segregacin de residuos peligrosos, solo la recogida selectiva asegurar una gestin correcta de los mismos.
Los tipos de contenedores a utilizar dependern de la naturaleza de los residuos
generados, todos deben estar claramente etiquetados, en funcin de las caractersticas
de los residuos que se van a almacenar. Las etiquetas deben ser de gran tamao y
resistentes al agua.
106 Artculos

Tabla 11. Contenedores de ResCon segn tipo de residuos

Conclusiones
Caracterizacin de ResCon
Es aceptado que en cualquier estrategia de gestin de residuos es fundamental
conocer qu y cunto se genera, pues la planificacin se abordar de acuerdo a estos
datos. Por lo tanto, se necesita tanto para el manejo intraedificacional, como para la
gestin externa, datos de cantidad y composicin de residuos.
La experiencia llevada a cabo en la caracterizacin de los residuos de construccin
de un conjunto residencial ha permitido obtener unos datos de composicin y cantidad
que son aplicables a viviendas de construccin de las del tipo bajo estudio. Muchos
son los proyectos que hoy se ejecutan de este tipo de obras.
La utilidad de los ndices de generacin obtenidos fue indicada en la Tabla 7, y se
explica su aplicacin al Plan de Gestin Interno en las Obras.
Con este tipo de datos se debe generar un inventario, a completar con los resultados obtenidos a partir de otros tipos de obras, industriales, institucionales, y se debe
verificar y actualizar la base permanentemente.
Marco legal
La legislacin referida especficamente a los RCD es casi nula a nivel nacional en
nuestro pas, y tambin en Mendoza a nivel provincial. Solo algunas ordenanzas municipales han sido promulgadas, acerca de prohibiciones de vertido en vas pblicas
y en sitios determinados, pero la regulacin y planificacin integral de los RCD est
lejos de ser un hecho.
Con relacin a ello, se necesita urgentemente un marco normativo que regule los
RCD, desde la definicin y clasificacin misma de estos residuos hasta las condiciones de disposicin final.
Gestin interna
Respecto de la situacin actual de la gestin interna en la obra, o gestin intraedificacional, es determinante que las construcciones se desarrollan bajo criterios consumistas,
Artculos 107

sin prestar atencin alguna a problemas medioambientales. En general, los residuos

todava no forman parte de la cultura de la obra.
El funcionamiento actual del sector de la construccin hace difcil que los operarios, las empresas subcontratistas y los propios responsables de la empresa constructora lleven a cabo tareas medioambientales si no se establecen ciertos incentivos
econmicos o imposiciones legislativas importantes.
Sin embargo, las empresas tienen sobradas razones, que tal vez an no conocen,
para gestionar adecuadamente los ResCon:
a. Costos: si bien actualmente el costo de vertido es escaso o nulo esta situacin
no se mantendr por mucho tiempo, y nuevas condiciones de diseo y operacin
para los vertederos de ResCon harn que se encarezca la disposicin final.
b. Eficiencia: desde el punto de vista del consumo de materiales, si el material es
malgastado en el sitio de trabajo, se paga dos veces por l, una para comprar el
nuevo material y otra vez por el costo de disposicin. Desde la ptica de la eficiencia del operario, la velocidad de trabajo se ve afectada por los residuos que
entorpecen el movimiento propio de la persona.
c. Calidad de obra: la presencia de materiales residuales impide la inspeccin visual de tareas ya realizadas, con la consecuencia de detectarse en etapas posteriores con mayor costo de reparacin.
d. Responsabilidad: como generador de algunos residuos potencialmente peligrosos se debe resguardar la responsabilidad por un dao ocasionado por la disposicin no autorizada de aquellos residuos.
e. Seguridad y prevencin de riesgos: el ordenamiento de los residuos dentro de la
obra reducir los accidentes por su causa y proteger la salud de los operarios.
Un ambiente ordenado facilitar la posibilidad de observar riesgos potenciales.
f. Marketing: un buen manejo y control de los ResCon dar crdito a la empresa
por ser una corporacin aceptada por la comunidad y mostrar que se construye
de forma de proteger el medio natural.
Habr que realizar desde el Estado un gran esfuerzo para despertar una verdadera
preocupacin medioambiental en quienes planifican y ejecutan las obras, empezando
por la introduccin de criterios de minimizacin desde la fase de proyecto.
Un instrumento importante para el logro de este objetivo es la realizacin de programas de divulgacin y concienciacin ciudadana, como tambin programas de formacin de personal especializado: tcnicos y operarios.

108 Artculos

Las operaciones de clasificacin, propuestas en el Plan de Gestin de ResCon en

Obras de Construccin, pueden duplicar las tareas habituales destinadas a limpieza de
obra y disposicin de residuos en contenedores, mxime si no hay hbito de hacerlo.
Sin embargo, es fundamental promover y comenzar a exigir la separacin selectiva de
la fraccin peligrosa8 de los ResCon, como condicin mnima. La implementacin de
otros sistemas de separacin con objetivos de valorizacin depender de las condiciones locales de mercado y del avance econmico y cultural que se vaya desarrollando
al respecto.
Bibliografa
Lund, Herbert F., Manual McGraw Hill de Reciclaje, Espaa, McGraw Hill, 1996.
U.S. EPA, Background document for the CESQG Rule, EE.UU, EPA/530-R-95021.1995.
U.S. EPA, Characterization of Building. Related construction and demolition debris
in the United States, Report N EPA 530-R-98-010.1998, http://www.epa.gov
Townsend, Timothy G.; Yong-Chul, Jang y Weber, Billy, Continued Research into
the Characteristics of Leachate from Construction and Demolition Waste Landfills,
Department of Environmental Engineering Sciences, University of Florida, julio de 2000.
European Comission, Construction and Demolition Waste Management Practices
and their economic impacts, Report to DGXI, febrero de 1999.

European Comission, Construction and Demolition Waste Management Practices and their economic
impacts, Report to DGXI, febrero de 1999.
8

Artculos 109