Hay un principio basico que distingue un medio caliente como la radio,
de otro frio como el teleTono; o un medio caliente como la pel/cula de cine de otro frio como la televisi6n. El medio caliente es aquel que extiende, en alta definici<5n, un unico sentido. La alta definici6n es una manera dc ser, rebosante de informacion. Una fotograffaes. visualmente, de alta definici6n. La historieta es de baja definici6n simplemente porque aporta muy poca infonr.acion visual. El teleTono es un medio frio, ode baja definici6n, porque el ofdo s61o recibe una pequena cantidad de mformaci6n. El habla es un medio frio de baja definition por lo poco que da y por lo mucho que debe corapletar el oyenie. Un medio caliente. en cambio, no deja que su publico lo complete tanto. 43 Un medio caliente permite menos participaci6n que uno frio: la lectura deja menos lugar a la participacion que un seminario, y un libro menos que un dialogo. Con Ja imprenta, fueron eliminadas de la vida y del arte muchas formas anteriores y otras muchas se vieron dotadas de una extrana y nueva tntensidad. Nuestra epoca tambien esta repleta de cjcmplos del principio de que los medios caJientes excluyen y los frfos incluyen. 44 La intensidad, o alta definici6n, engendra especializacion y fragmentacion, en la vida y en los entretcnimientos; ello explica por que una cxperiencia intensa ha de ser olvidada, censurada y reducida a un estado muy frio antes de poder ser aprendida o a&imilada. 44 La estrategia de Blake para su epoca consistib en respondcr a! mecanicismo con el mito organico. Hoy en dia, en plena edad electrica. el mito organico es una rcspuesta simple y automftica susceptible de ser formulada y expresada matematicamente sin nada de la perception imaginativa de Blake al respecto. De haberse encontrado con la edad electrica, Blake no habn'a respondido al desafio con una mera repetici6n de la forma electrica. Porque el mito es una vision instantanea de un proccso complejo que sucle prolongarse durante un largo periodo. El mito es la contraction o implosion de cualquier proceso. y la velocidad instantinea de la elecuicidad confiere una dimension mi'tica a las actuaciones industriales y sociales corrientcs. Vivimos miticamentc pero seguimos pensando de forma fragmentada y en pianos unicos. 46 Los pensamientos oriental y hebreo abordan el problema y su solution nada mis empezar la discu-si6n, en una manera tipica de las sociedades orales en general. El mensaje entero se traza una y otra vez en los cfrculos de una espiral concentrica aparentemente redundante. Uno
puede detenerse en cualquier punto y obtener el mensaje entero,
siempre que este preparado para encontrar-lo. SegUn parece, Frank Lloyd Wright se inspire en un piano de este tipo a la hora dc disenar la Guggenheim Art Gallery en forma de espiral concentrica. Es una forma redundante inevitable en la edad electrica, en la que las pautas concentricas vienen impuestas por la instantaneidad de la velocidad electrica y por su recubrimiento en profundidad. La concen-tncidad, con su infinita intersecci6n de pianos, es necesaria para la comprension intuitiva. Dc hecho. es la tecnica de la intuici6n, y, como tal, es necesaria para el estudio de los medios, yaque ningun medio ticne sentzdo o existe a solas, sino solamente errintcracci6n constante con otros medios. 46 Kenneth Boulding trata este tema diciendo: E1 significado de un mensaje es el cambio que produce en la imagen. La prcocupacion por el efecto en lugar del significado es un cambio basico de la edad electrica, ya que el efecto implica la situaci6n total y no un unico nivel de movimiento de information. Curiosamente, hay un reconocimiento de esta cuestion del efecto en la conception britanica de calumnia: A mayor verdad, mayor calumnia. 47 Aquf Margaret Mead esti pensando en el cambio como una acele-raci6n uniforme del movimiento o un calentamiento uniforme de la temperatura en las sociedades atrasadas. Ciertamente, estamos llegando a un punto en el que p<adr imaginarse un mundo tan^automaticamcnte controlado que casi podriamos prescribir: Seis horas menos de progra-mas de radio en Indonesia la semana que viene; si no, habra" un bajon de la atenci6n literaria. 0 bien: Podemos programar veinte horas mas de televisi6n en Africa del Sur para cnfriar la temperatura tribal que la radio hizo subir la semana pasada. Podrian programarse culturas enteras para que se mantuvicra estable su clima emocional, del mismo modo que empezamos a saber algo sobre el mantenimiento del equilibrio en las economias comerciales del mundo. 48 A lo largo de The City in History, Lewis Mumford preficre las ciudades frias, con una estructura mis dispersa, a las calientes, ,muy compactas. Para fi, el mejor periodo de Atenas fue cuando aun prevale-cfan la mayoria dc los hibitos democraticos de participaci6n. propios de la vida aJdeana. Entonces pudo manifestarse toda la" variedad de la expresion humana de un modo que lucgo resulto imposible en los centros urbanos altamente desarrollados. Una situation altamente desarrollada es, por definici6n, pobre en oportunidades para la participation y rigurosa en sus exigencias de fragmentation especializada a aquellos susceptibles de eontrolarla. Por ejemplo, lo que hoy sc conoce como ^ampliation del trabajo en los negocios y las empresas consiste en dejar mis libertad al
empleado para descubrir y definir su funci6n. Del mismo modo, al leer
una novela policiaca, el lector participa como coautor simplemente por lo mucho que se ha dejado fuera de la narration. Las mcdias de seda de rejilla resultan mucho mis sensuales que las medias de nailon uniformes s61o porque el ojodebe ayudar a Uenar y a completar la imagen, igual que en el mosaico de la imagen de televisin 49 Francis Paeon no se canso nunca de contrastar la prosa caliente y la fria. Contrastaba el escribir metodos o paquetes completos, con el escribir aforismos, u observaciones indivi-duales como la venganza es un tipo de justicia. El consumidor pasivo quiere paquetes, sugeria, pero los que se preocupan por la obtenci6n de conocimientos y la busqueda de causas recurriran a los aforismos sim-plemente porque estan sin acabar y requieren una participation en profundi dad. 51 El bienestar consistc en abandonar la ordenacion visual a favor de otra que permita la participation informal de los sentidos, estado excluido cuando cualquiera de los sentidos, y mas en el caso de la vista, se calienta hasta el punto de dominar totalmente la situation. Por otro lado, en los experimentos en que se elimina todo estimulo externo, los sujetos inician un frenetico proceso de relleno o compleci6n de los sentidos que es alucinaci6n pura. Asf, el calentamiento de cual-quiera de los sentidos tiende a cjercer un efecto hipnotico, y su enfria-miento tiende a provocar alucinaciones. 52