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GENE EDWARDS
(ART WORK HERE)

Revoluci n:
Historia
de la Iglesia
Primitiva
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Revoluci n:
Historia
de la Iglesia
Primitiva
GENE EDWARDS

(Copyright page)

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Publicado por
Editorial El Faro
Chicago, Il., EE.UU.
Derechos reservados
Edicin en espaol 2002
1974 por Gene Edwards
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida
por medios mecnicos ni electrnicos, ni con fotocopiadoras, ni grabadoras, ni de
ninguna otra manera, excepto para pasajes breves como resea, ni puede ser
guardada en ningn sistema de recuperacin, sin el permiso escrito del autor.

Originalmente publicado en ingls con el ttulo:

Revolution: The Story of the Early Church
Por Christian Books Publishing House
Auburn, Maine

Traducido al espaol por: Esteban A. Marosi

Cubierta diseada por: N. N.
(Fotografa por: N. N.)

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Printed in # # #

(Dedicatoria)

IN MEMORIAM

Dedico este libro a

GLADYS EDWARDS

quien, una y otra vez, de continuo,

dio todo su amor, toda su substancia
y vivi toda su vida en esta tierra,
por dos que la llamaban Mam.

Ella fue mi admiradora nmero uno siempre

y uno de los ms caros tesoros que Dios,
en su misericordiosa providencia,
haya otorgado jams a un hijo.

Nos veremos de nuevo, Mam,

en mbitos de resplandeciente luz,
donde nadie puede hallarse,
a menos que sea hallado en Dios.

INDICE

Pgina
Prefacio
Introduccin

6
8

LA LINEA DE JERUSALN
I. Jerusaln
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

Dos meses antes

Domingo, de 5 a 8 de la maana
Domingo, 8 de la maana
Preparndose para el lunes
Lunes!
Un da en la vida de la iglesia
Vida de iglesia en traje moderno
Los primeros cuatro aos
La primera dificultad
Siete hombres
Dos titanes
El debate
Juicio de setenta y un hombres
Elega con lgrimas
Holocausto

10
13
17
24
29
34
45
52
58
61
71
79
83
88
94

II. Judea
16.
17.
18.
19.
20.
21.

100 iglesias nuevas

El segundo Esteban
Vida de iglesia, al estilo de Judea
Renace la iglesia de Jerusaln
El converso ms inverosmil
Miren quin vino a almorzar!

100
104
111
122
124
127

III. Antioqua
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.

Gentiles sin nmero

Comienza la segunda obra de Dios
Se solicita: un colaborador
Dos fabricantes de tiendas
Hambruna, muerte y triunfo
Vida de iglesia gentil
Apstoles nmeros catorce y quince

131
136
138
140
146
159
165

Prefacio
Dios envi una vez un hombre a Judea, el cual gritaba a todos:
Arrepintanse, preprense, que el Seor est al venir. Su nombre
era Juan el Bautista. El mundo yaca en tinieblas; no estaba
preparado para recibir a Jesucristo. Pero Dios no estaba
esperando que el mundo se preparara para El! Dios tena un
ardiente deseo de que el hombre supiese cmo era El en realidad, y
estaba ansioso de tener a alguien en la tierra a quien El pudiera
sealar y decir: Este es como Yo.
Qu era lo que Dios quera?
Al leer el Nuevo Testamento, esto se evidencia. No era el
Jesucristo en la carne, sino un Jesucristo ms grande. Era
Jesucristo en su iglesia! Esta combinacin trastorn al mundo.
Usted habr odo muchas veces la verdad acerca de Jesucristo,
pero en este libro descubrir la verdad igualmente estimulante
acerca de la iglesia de El. Alabado sea Dios!
Por
qu
Dios
est
dirigiendo
nuestra
atencin
retrospectivamente hacia aquellos das? Porque en nuestros das
Dios est una vez ms ansioso de tener algo aqu en la tierra que
muestre cmo es El realmente. Una vez ms El quiere decir: Esta
es mi imagen. Exactamente como era Jesucristo y la iglesia en el
primer siglo, as es Jesucristo y la iglesia en el siglo veinte
tan viviente, tan rica, tan gloriosa y tan prctica como siempre.
Los hombres del primer siglo no estaban preparados para
encontrarse con Jesucristo. Sin duda, muchos hombres del siglo
veinte creen que se han encontrado con el Seor. Pero... estn
preparados para la iglesia? Ahora, en estas pginas, nuestros
hermanos de una era primitiva vienen para decir: Mundo,
arrepintete y preprate, porque el Dios vivo est empeado en
hacerlo de nuevo!
Al leer la historia de la iglesia primitiva, usted se
emocionar, se ilustrar y se conmover. Pero as como Jesucristo
saba emocionar a los hombres con su palabra y luego traspasarles
el corazn con la totalidad de su llamamiento, usted tambin habr
de ser traspasado por las implicaciones prcticas de este libro.
Porque esta obra arroja luz sobre la trgica condicin en que nos
encontramos hoy, al tiempo que seala una experiencia de la
iglesia una experiencia tan sublime y maravillosa, que usted se
pregunta si tal cosa pudo haber ocurrido jams. Alintese usted,

porque Dios no ilumina aquello que no se propone a convertir en

experiencia.
En otras palabras, la iglesia de hoy puede obtener una
experiencia que iguale la luz y la esperanza que proporciona la
historia narrada en estas pginas.
El Padre no envi a su Hijo para condenar. Con todo, la
situacin en que el Seor lleg a estar, era ajena a Dios. Adems,
el llamamiento del Seor era total y firme. Demandaba todo de los
hombres, aun cuando la seguridad de ellos residiese en las
mismsimas cosas contra las que El estaba. Cmo poda dejar de
ser piedra de tropiezo? Tena que serlo para aquellos que deseaban
aferrarse a lo que tenan. De la misma manera, la misin de este
libro no es ser piedra de tropiezo, y sin embargo, est dirigido a
una situacin ajena al deseo de Dios.
El Seor Jesucristo hizo un llamamiento a una vida ms elevada,
a una experiencia ms sublime. De igual manera, la iglesia
primitiva es un llamamiento a una vida ms elevada, a una
experiencia ms sublime.
No existe nada comparable con un verdadero encuentro con
Jesucristo.
Absolutamente
nada!
Conocerlo,
constituye
una
experiencia que transforma la vida. Encontrarse con su iglesia, la
cual es hoy la expresin de El en la tierra, no es menos
emocionante y transformador de vida. La iglesia, respecto de la
cual usted va a leer en estas pginas denodada, estimulante,
victoriosa y llena de vida es an hoy en da el deseo del corazn
de Dios. Y todo aquel que quiera, puede venir... Gloria sea a
nuestro Seor!

Lance Thollander

Introducci

El propsito de este libro es crear un modelo en accin de toda

la iglesia del primer siglo. Hasta donde podemos descubrir, esto
no se ha hecho nunca. Se hace desesperadamente perentoria la
necesidad de un modelo en accin de la iglesia del primer siglo.
Sin l no se resolvern nunca los problemas que confrontamos en la
iglesia de nuestros das.
Para presentar la necesidad crucial de que la iglesia de los
tiempos modernos comience a funcionar con un modelo del primer
siglo, he escrito un pequeo libro titulado In Quest of the First
Century Church (En busca de la iglesia del primer siglo). Usted
puede recibir un ejemplar de este libro solicitndolo a la casa
publicadora.

Gene Edwards

La l nea de
Jerusal n
Los primeros diecisiete aos
Del 30 al 47 A.D.

Jerusal n
Judea
Antioqu a

Dos meses antes

fines de marzo y comienzos de abril del ao 30 A.D., un

nmero inslitamente grande de embarcaciones haba empezado
a llegar al puerto de Cesarea y a las otras ciudades martimas de
Judea. Venan repletas de pasajeros que, despus de desembarcar,
emprendan el viaje de ms de cincuenta kilmetros tierra adentro,
hacia la vieja ciudad de Jerusaln. Todos los caminos que llevaban
a esa ciudad quedaron congestionados de viajeros. La gente
avanzaba hacia la vetusta capital de Judea no slo desde los
puertos martimos, sino por el sur desde el Africa, por el este
desde Asiria y por el norte desde el Asia menor y Europa.
Al principio la gente vena en grupitos aislados; luego, en
grupos grandes y, por ltimo, flua a la Ciudad Santa como una
gran inundacin, desde todos los puntos de la rosa nutica. Los
primeros en llegar abarrotaron las posadas. Luego, los que
llegaban, iban ocupando todas las casas y apartamentos. En unos
das todos los sitios habitables quedaron totalmente repletos. Con
todo, siguieron llegando ms viajeros, hasta que la situacin
lleg a ser casi catica. Los que fueron llegando de ltimo
empezaron a acampar en las calles, y al final, hasta las calles
quedaron repletas de turistas religiosos.
Venan de todas partes del mundo conocido, aglomerndose en una
ciudad que tena menos de tres kilmetros cuadrados.
Cada ao, alrededor de ese mismo tiempo, la ciudad de Jerusaln
haca de anfitriona a los visitantes judos procedentes de todas
partes de la tierra, que venan a celebrar una serie de fiestas
antiguas. Era algo parecido a una feria mundial, una solemne
peregrinacin religiosa, una atraccin turstica internacional y
una reunin familiar, todo ello envuelto en uno. Todo el perodo
de celebraciones duraba unos sesenta das, comenzando con la
sementera o siembra. Ms tarde vena la solemne Pascua, seguida

10

inmediatamente por la observancia de los Primeros Frutos o

primicias y, por ltimo, siete semanas despus, se celebraba una
deliciosa festividad que llamaban la Fiesta de las Semanas o
Pentecosts.
Los judos haban venido celebrando esa temporada cada ao por
mucho ms de mil aos. De hecho, el ao 30 A.D. estaba ya
probablemente cerca de los mil quinientos aos de celebracin de
esa temporada de fiestas.
El tpico turista judo tena una comprensin bastante clara
del ritual de la Pascua como un recordatorio a Israel de una
promesa muy importante.
La gran celebracin siguiente, que vena enseguida despus de
la Pascua, era conocida como la de las Primicias. Su significado
espiritual era mucho ms oscuro que el de la celebracin de la
Pascua. La mayor parte del pueblo judo saba tan slo que la
misma tena que ver con la siembra anual de cereales.
Las Primicias o Primeros Frutos era una celebracin que se
efectuaba durante el tiempo de siembra de los cultivos: as, si
Dios les conceda una buena temporada de siembra, y despus una
buena siega, eso significaba un buen ao para Israel. Pero una
siega pobre poda significar un desastre o incluso una hambruna.
Esta celebracin se representaba en un ritual que se efectuaba
tres das despus de la Pascua. Pero resultaba obvio que el rito
de las Primicias tena al mismo tiempo algn significado ms
profundo y recndito, que no era del conocimiento general.
Algunos turistas partan de Jerusaln en cuanto la celebracin
de las Primicias terminaba, pero muchos se quedaban para la
celebracin de Pentecosts, observado exactamente siete semanas
despus. El verdadero significado espiritual de Pentecosts era
mucho ms oscuro que el de la Pascua o incluso el de las
Primicias. Nadie pareca comprender exactamente qu acontecimiento
futuro predeca Pentecosts. (La mayor parte de la gente del
siglo presente tampoco lo sabe!)
Durante ese ao en particular haba otro acontecimiento
importante, pero no programado, que tambin estaba teniendo lugar
en la ciudad. Se estaba celebrando un juicio del cual todos
hablaban: se juzgaba a un Nazareno, respecto al cual corran toda
clase de rumores y cuya vida estaba en juego. Entonces, en forma
imprevista lo sentenciaron a muerte. Su ejecucin fue apresurada
precipitadamente en las cortes, a fin de evitar que interfiriera
con la observancia de la parte principal de la Pascua.
Y sucedi as que, precisamente mientras el Nazareno estaba
siendo interrogado en la corte, un grupo de sacerdotes estaba
examinando cuidadosamente un cordero para cerciorarse de que no
tuviera defecto alguno, aprestndolo para la Pascua. Esos dos
acontecimientos la ejecucin de ese hombre y el sacrificio del
cordero para la Pascua corran parejas uno con el otro en forma
tan igual, que justo cuando llevaban al hombre sentenciado a

11

muerte a la colina de ejecucin, aquel cordero era conducido al

templo y preparado para el sacrificio.
El da siguiente a la Pascua, que era sbado, todos observaron
el descanso sabtico. Estaba por comenzar el domingo, da en que
haba de tener lugar la celebracin de la fiesta de las Primicias.
Poco antes del amanecer del domingo, uno de los sacerdotes
sali del templo y se dirigi hacia un campo sembrado que estaba
prximo a Jerusaln. Cuando el sacerdote lleg all, observ
cuidadosamente la tierra para ver si haban brotado de la tierra
algunos tallitos (primicias) de la simiente sembrada.
Todava estaba oscuro. An no haba amanecido. No obstante, al
menos una persona ms, una mujer llamada Mara Magdalena, se
encontraba levantada tambin. Era una de las seguidoras de Jess y
estaba yendo a inspeccionar la tumba donde El haba sido puesto
antes de la fiesta.
A decir verdad, aquel sacerdote lleg al campo justo cuando
rayaba el alba y la primera luz del amanecer alumbr la tierra que
se extenda delante de l. Al inclinarse desde el borde del
sembrado, pudo verlo. A sus pies se vean algunas plantitas que
haban brotado de la tierra. Unos menudos tallos, las primicias
de la cosecha de ese ao, haban brotado!
As inclinado, el sacerdote extendi las manos y envolvi
cuidadosamente un minsculo tallo, al tiempo que comenz a sacarlo
de la tierra. En ese preciso momento sinti que la tierra se
sacuda debajo de sus pies. (Evidentemente se estaba produciendo
un violento terremoto en algn lugar cercano.) En ese mismo
momento tambin la aurora comenz a aparecer en el horizonte.
Entonces el sacerdote acab de sacar el tallito de la tierra y
lo llev de vuelta al templo. All efectu el ritual de las
Primicias. Sostuvo la plantita en las palmas de las manos
levantadas delante del altar; y estando parado all, la meci
hacia adelante y hacia atrs delante de Dios. Ofreci a Dios el
grano germinado, siguiendo un antiguo ritual de accin de gracias
porque la simiente haba brotado de la tierra.
Mientras tanto, un absurdo rumor haba comenzado a recorrer a
Jerusaln. Pareca que se haba originado con esa muchacha Mara
Magdalena. Ella estaba declarando que cuando fue al sepulcro, lo
encontr vaco y que Jess se haba levantado, saliendo de
aquella tumba, vivo!
Fue en este tono que la segunda gran celebracin, la de las
Primicias, termin.
Dentro de siete semanas... de exactamente cuarenta y nueve
das... se observara... no, se cumplira la siguiente gran
celebracin!! Ese da el sacerdote regresara al mismo campo en
que antes haba sacado la plantita germinada. Para entonces el
grano ya habra madurado y l recogera una gavilla de trigo. Ese
da, ese increble da, sera el da de Pentecosts.

12

Como podemos ver, ocurrieron algunas cosas bastante increbles

durante la observancia de la Pascua y de las Primicias en el ao
30 A.D.
La fiesta de Pentecosts de ese ao tampoco sera precisamente
como de costumbre.

Domingo de
a
de la ma ana

s domingo 29 de mayo del ao 30 A.D. Son como las 5:00 de la

maana. El sol no ha salido an. La ciudad de Jerusaln se
encuentra todava oscura.
La puerta del templo se abre ligeramente y un solitario
sacerdote sale por ella, baja por la escalinata y se encamina por
las calles de Jerusaln. Hasta donde puede ver en el crepsculo
matutino, las calles estn repletas de peregrinos dormidos,
tendidos por todas partes en el pavimento empedrado. El sacerdote
pasa por entre ese laberinto de gente dormida, sale por la puerta
de la ciudad y echa a andar a campo traviesa. Se dirige hacia un
prximo campo sembrado, el mismo campo que l sali a inspeccionar
hace exactamente cuarenta y nueve das.
El sacerdote no es el nico que est activo tan temprano.
Algunas personas ms ya se han levantado tambin. As, se puede
ver a algunos de los discpulos del Seor que pasan cuidadosamente
por entre la muchedumbre dormida, avanzan a lo largo de las
estrechas callejuelas de la ciudad y suben por las escaleras de un
edificio de dos plantas. (Ese edificio se encuentra bastante cerca
del rea del templo.)
Sabemos lo que ese sacerdote est haciendo este domingo por la
maana en particular, pero por qu estn levantados ya ms de cien
discpulos tan temprano? Podemos hallar la respuesta si nos
remontamos hasta la Pascua y los acontecimientos de los cuarenta y
nueve das subsiguientes.

13

Hace slo un poco ms de siete semanas que Jesucristo fue

crucificado durante la Pascua. Prcticamente todos los que han
venido reunindose en el aposento de los altos de ese edificio,
son testigos oculares de su ejecucin. Los dos das subsiguientes
a la ejecucin del Seor fueron los das ms tenebrosos y tristes
que esos hombres y mujeres vivieron jams. Toda aquella
experiencia fue abrumadora humanamente casi insufrible. Pero hoy
hace cuarenta y nueve das que toda esa insoportable tristeza se
convirti en un inexpresable gozo. Por qu? Porque fue en esa
madrugada que Mara Magdalena volvi de ir a ver el sepulcro de
Jess y declar que el sepulcro estaba vaco. Adems, ella
insista en que haba visto al Seor... vivo!
Durante las cinco semanas siguientes el Seor apareci
repetidamente a toda esta gente. El cuadragsimo da despus de su
resurreccin, Jess tuvo una breve conversacin con un pequeo
grupo de ellos en la cumbre de una colina prxima a Jerusaln,
llamada el monte de los Olivos, y les dio unas breves
instrucciones. Enseguida y de modo especfico apart a doce de
ellos, los mir directamente a los ojos y les dijo: Ustedes
recibirn poder. Entonces les dijo a todos los que estaban con
El, que volviesen a Jerusaln y esperasen all la venida del
Espritu Santo. Cuando acab de darles esas breves instrucciones,
comenz a levantarse de la tierra, ascendi y desapareci en el
cielo.
Los discpulos quedaron all, pasmados, por un largo momento.
Ninguno de ellos saba qu, o quin, era el Espritu Santo, ni
cundo aquello, o El, vendra. Pero con las pocas palabras de
instruccin que haban recibido, todos ellos decidieron regresar a
Jerusaln, alquilar un amplio aposento en que todos pudieran
reunirse y, como el Seor les haba dicho, esperar. En vista de
que no saban qu otra cosa haban de hacer, decidieron que lo
mejor sera pasar el tiempo en ayuno y oracin.
En esta maana, an estaba oscuro. Entonces alguien empez a
cantar suavemente un salmo; otros se unieron a l. Fue as como
comenz la ms histrica reunin de oracin de la historia humana!
El sacerdote que haba salido del templo lleg al campo de
trigo situado en las proximidades de la ciudad. Los primeros rayos
del sol comenzaban a extenderse por el campo delante de l. Siete
semanas antes, el da de las Primicias, ese mismo sacerdote haba
venido para inspeccionar aquel mismo campo de siembra. Pero ese
campo, a diferencia de cmo haba estado siete semanas antes,
cuando slo unos tallitos estaban brotando de la tierra, ahora
estaba lleno de una abundante cosecha de grano bien maduro. La
semilla sembrada durante la temporada de la Pascua haba brotado y
crecido, y era una mies alta y copiosa, lista para la siega. El
sacerdote se meti entre la mies y empez a cortar algunos tallos.
Con gran esmero reuni dos manojos, dio vuelta y parti de regreso
a Jerusaln.

14

La penumbra de la madrugada cedi el paso al da. Jerusaln

empez a bullir bajo los primeros destellos brillantes de la luz
de la maana. Ya de nuevo en la ciudad, el sacerdote volvi al
templo y entr. Estaba por comenzar el siguiente paso importante
del ritual de Pentecosts.
El sacerdote fue hasta una mesa y all empez a batir las
espigas que haba recolectado, para sacarles el grano. A
continuacin, tom una piedra lisa convexa y se puso a comprimir
con ella cuidadosamente el grano, balancendola a un lado y otro
sobre el mismo. Sigui comprimindolo as, hasta que todo el trigo
qued completamente molido. Continu an la molienda, hasta que el
grano era ya un montn de harina finamente molida.
Entonces el sacerdote amonton an ms esa harina finamente
molida. Con cuidado verti un poco de agua en ella y la amas,
dndole consistencia. Luego form una hogaza de pan de aquella
masa. Entonces tom la hogaza y la desliz en lo profundo de un
horno encendido. Dio unos pasos hacia atrs, y esper.
El horno estaba muy caliente. Pronto aquella masa vendra a ser
pan; en breve el sacerdote introducira otra vez la paleta en lo
profundo del calor, esta vez para sacar del horno la hogaza de pan
ya cocido.
Dentro de tan slo unos breves momentos el sacerdote abrira la
puerta del horno y sacara aquella hogaza de pan. Enseguida la
llevara al altar y la alzara delante del Seor. Esa ofrenda
sera el momento culminante de la fiesta de Pentecosts y ese
momento estaba ya al llegar.
Eran aproximadamente las 8:00 de la maana.
Las oraciones en el aposento alto haban llegado a ser
tremendamente reales, y muy denodadas. La presencia del Seor era
tambin muy real. De repente se oy un sonido muy fuerte. Pareca
venir del cielo. Era un estruendo potente, ensordecedor, que se
haca ms fuerte y ms prximo.
Aquel aposento casi se bambole bajo la furia de ese soplo.
Algo increble estaba sucediendo. Qu era aquello? Era la vida
de que el Seor haba hablado? O el Espritu Santo que El haba
prometido? El poder que haba prometido dar? El reino del cual El
haba hablado? Una cosa era cierta: algo celestial estaba a punto
de dar en la tierra.
Y entonces ocurri. All mismo delante de ellos. El sonido de
ese viento que vena del cielo entr en aquel aposento en la
tierra. Los inund aquella maravillosa sensacin de la realidad,
intimidad y presencia de Jesucristo, esa sensacin que s1o haban
experimentado cuando se encontraban en su real presencia mientras
El estuvo aqu sobre la tierra. Y ahora esa misma gloriosa
presencia llenaba el aposento. An ms, se perciba una tremenda
sensacin de su divina autoridad.
De repente todos lo supieron!
El Espritu Santo haba venido! El aliento divino estaba all
asentado sobre cada persona que estaba en el aposento. El recinto

15

entero estaba lleno, absolutamente lleno, saturado y rebosante del

Espritu Santo. La presencia del Espritu de El los envolva y los
sumerga a todos.
Nunca haba habido nada semejante a aquello, nunca jams!
Entonces alguien grit. Subi un grito de indecible gozo. Luego
otro, Y otro ms... Eran expresiones de alabanza y de gloria al
Seor por lo que El haba hecho en medio de ellos. Pero no haba
forma en que un ser humano pudiera dar expresin adecuada a
semejante momento. No obstante, todos tenan que tratar. Contener
la alabanza en un momento semejante habra sido tan inconcebible
como imposible. En unos momentos el gozo de todos los creyentes
reunidos all se fundi en un grandioso y ascendente crescendo de
alabanza.
El sacerdote sac del horno la hogaza de pan. La llev delante
del altar y la levant para el Seor. Haba llegado el momento
culminante de Pentecosts. La hogaza estaba completa.
La simiente divina haba brotado! Antes, aquella vida divina
haba morado en un solo hombre; ahora moraba en ms de un hombre!
Pero haba mucho ms que eso al respecto: Esos hombres que tenan
vida divina, ahora eran todos uno un cuerpo. Y haba an ms: el
Espritu Santo haba venido. Pero haba ms an: ese Espritu
haba envuelto y saturado a un grupo de hombres. S; pero haba
ms todava. Es posible? Poda haber ms?
Pues s!
El sacerdote levant la hogaza de pan delante del Seor. El da
de Pentecosts haba llegado. No! El da de Pentecosts haba ms
que llegado: el da de Pentecosts se haba cumplido! Haba
llegado finalmente el acontecimiento ms titnico de toda la
historia de la creacin. Por fin haba comenzado el propsito
divino respecto de la existencia de este universo. Finalmente la
idea suprema que Dios tuviera jams era visible en la tierra.
Y qu era aquello? Ese da, en la ciudad de Jerusaln, el
gobierno y el Reino que hasta entonces tan slo el Cielo haba
conocido al fin invadieron la tierra. En ese da el Reino de los
Cielos toc la tierra. Qu acontecimiento tan sobrecogedor! Por
fin el Reino de Dios se haba ensanchado! Haba pasado a la
ofensiva. Haba ocupado un nuevo territorio. Se haba establecido
una cabeza de playa para el Reino de los Cielos en este planeta.
Podra parecer que era un humilde comienzo, pero estaba destinada
a ensancharse.
Qu haba sucedido?
El acontecimiento ms tremendo de la historia humana. Una
semilla haba llegado a ser una hogaza!
Haba nacido la iglesia.

16

Domingo
de la
ma ana

edro sali por la puerta y mir la escena que tena abajo,

delante de s. Hasta donde poda ver hacia el oeste, la
angosta calle estaba repleta de gente. No lejos de l hacia el
este se extendan los terrenos del templo, atestados de ms de un
cuarto de milln de personas. Slo unos minutos antes, toda esa
gente haba estado avanzando lenta pero continuamente en direccin
del templo. Pero ahora se haban detenido y haban dado la vuelta.
Todos los ojos parecan mirar a Pedro. Todos los rostros parecan
estar pidiendo alguna explicacin de lo que acababan de ver.
Pedro se apresur a bajar por los escalones, y ya en la calle,
se abri paso por entre la muchedumbre. Estaba tratando de llegar
a un sitio apropiado desde el cual pudiera ser visto y odo, tanto
por la multitud de peregrinos que llenaban la calle, como por la
enorme masa de adoradores que ya se hallaban en los terrenos del
templo.
A medida que Pedro avanzaba por entre la multitud, el resto de
los creyentes que estaban en el aposento alto tambin sali en
procesin por la puerta y lo sigui bajando a la calle. En un
momento Pedro alcanz el borde de los terrenos del templo. Al
llegar all, dio la vuelta para enfrentar a la multitud.
Instintivamente, los otros once hombres se abrieron paso por entre
la muchedumbre y se pusieron junto a l.

17

Pedro levant la mano. Toda la multitud guard silencio.

Pero quin es este hombre llamado Pedro? Quines son esos
once hombres parados como un muro junto a l? De dnde ha venido
ese gigantesco auditorio? Por qu de repente todos estn tan
interesados en escuchar a Pedro?
Son alrededor de las 8:30 de la maana.
Es domingo, 29 de mayo del ao 30 A.D.
La gente: son judos. Han venido de todo el Imperio Romano.
Estuvieron viajando durante semanas en embarcaciones, en caravanas
y por caminos, atravesando mares y tierras para llegar aqu. Son
turistas. Han viajado a la patria de sus antepasados con el fin de
reunirse en una gran celebracin anual en esta la ciudad capital.
El nmero de extranjeros que hay en la ciudad ahora es
desconcertante: unos 500,000. Se han aglomerado en cada palmo de
los escasos tres kilmetros cuadrados que tiene Jerusaln. Bien
temprano este domingo en la maana todos ellos dejaron sus
habitaciones, posadas o jergones en la calle y empezaron a afluir
al rea del templo para unirse a las festividades de Pentecosts.
Para muchos de estos peregrinos, sta es realmente la primera
vez que ven la Ciudad Santa. Resulta fcil distinguir a los
visitantes, de los aproximadamente 100,000 residentes normales. La
mayor parte de ellos habla en hebreo con un fuerte acento. Su
lengua nativa es el griego, el latn o una de alrededor de otras
doce lenguas que se hablan en el Imperio Romano.
De hecho, era algo que tena que ver con lenguas lo que haba
captado la atencin de toda esa gente. Toda la maana, desde el
amanecer, los peregrinos haban estado pasando sin interrupcin
por esa calle, frente al aposento alto donde los discpulos
estaban reunidos, y siguiendo hacia los terrenos del templo. Pero
a eso de las 8:00 de la maana aquella procesin se haba detenido
sbitamente. Haban odo un indistinto sonido sordo en el cielo.
Mirando hacia arriba, escucharon y esperaron. Gradualmente ese
sonido fue creciendo hasta convertirse en un potentsimo estruendo
como el sonido de un viento que sopla con la velocidad de un huracn. Al escuchar, se empezaron a dar cuenta de que ese sonido
estaba descendiendo hacia la tierra. Al parecer, se diriga hacia
el edificio de dos plantas ubicado all mismo en el borde de los
terrenos del templo. Entonces aquel ensordecedor estruendo entr
realmente en el aposento del segundo piso!
Nadie saba qu se poda esperar a continuacin. Simplemente
todos estaban all parados esperando asombrados. Era aquello el
juicio de Dios? Se derrumbara esa casa o tal vez estallara en
llamas? La respuesta lleg pronto.
De repente, empezaron a orse profusamente, a travs de las
ventanas de aquel edificio, los ms exuberantes gritos que nadie
hubiese odo jams. Aquello sonaba como si hubiese una multitud
all arriba. (En realidad eran 120 personas.)
Los ojos de todos estaban fijos en aquel aposento de la segunda
planta.

18

En el momento siguiente se abri la puerta y un hombre sali de

aquel lugar. Todos hubieran credo que estaba loco, a no ser porque
su rostro resplandeca. Estaba alabando a Dios a voz en cuello.
Empez a gritarle a la gente que se encontraba abajo en la calle,
hablando en su dialecto galileo nativo. Entonces, para asombro de
todos, comenz a proclamar algo acerca del Mesas... en otro
idioma! En ese momento otro galileo ms sali por la puerta.
Expresaba alabanzas a Dios con una gran profusin de palabras en
un griego impecable. Enseguida sali otro hombre al parecer
descabellado, hablando a gritos en un latn bien articulado. A
continuacin, sali otro, hablando en egipcio. Y otro, en lengua
persa. Ms galileos, ms lenguas! Todos alababan a Dios y
exaltaban al Mesas. Todos anunciaban algo acerca de un tal
nazareno llamado Jess su muerte, su resurreccin. Todos ellos
decan que Dios haba hecho a este Jess Seor y El Ungido!
La gente aglomerada en la calle estaba atnita. Nadie haba
visto ni odo jams nada semejante a eso. Y para algunos
escpticos que haba entre la multitud, aquello ya era demasiado.
As que alguien se puso a gritar: Todos ellos estn bebidos. Eso
es todo: estn bebidos. La multitud se ri entre dientes y
abiertamente, con alivio. Al menos sta era una explicacin lgica
para todos esos acontecimientos extraos.
Pero bien pronto un aviso de esa acusacin lleg arriba al
aposento del piso alto y a odos de Simn Pedro. De inmediato l
decidi salir y hablarle a la gente. Les explicara brevemente que
aquello que estaban viendo, no era en absoluto un grupo de
borrachos contentos.
Al salir del aposento, Pedro debe haber comprendido que
aquellos ltimos minutos recin transcurridos, haban sido algunos
de los ms espectaculares e importantes momentos de todos los
anales de la humanidad. Minuto a minuto se estaba desarrollando
all un hecho histrico. Se estaban introduciendo a este planeta
cosas nunca antes conocidas, ni odas, ni soadas. Slo unos
minutos antes el propio Espritu del Seor haba descendido y
haba revestido al hombre! En aquella misma hora el Reino de Dios,
un Reino que hasta ese momento haba estado confinado al mbito de
los cielos, se haba extendido a la tierra. La tierra haba sido
anexada por el Reino de Dios! Pero el acontecimiento ms
importante de todos era ste: haba nacido la iglesia!
El planeta tierra no se repondra nunca de ese da. Se acababa
de escribir la pgina uno de la historia de la iglesia.
Al bajar Pedro corriendo por las escaleras, otro acontecimiento
importante ms en los tratos de Dios con el hombre tena lugar. En
ese momento mismo naca el apostolado o funcin de apstol. La
funcin de apstol y la iglesia siempre van de la mano.
Puede ser que Pedro estuviese consciente de estas cosas al
llegar al atrio del templo. Pero no saba que estaba a punto de
predicar el mensaje ms espectacular jams presentado por un ser
mortal. En realidad Pedro pensaba decir muy poco al volverse para

19

encarar a la multitud, flanqueado por los otros once discpulos.

(No, ya no eran los doce discpulos; en ese momento mismo
llegaban a ser los doce Apstoles.)
Pero antes de que Pedro empiece a hablar, ser conveniente que
sepamos algo ms acerca de l. La iglesia tiene menos de una hora
de existencia, y es Pedro el que va a salir primero a escena en la
historia de la iglesia. Es con la entrada de Pedro que se levantan
las cortinas en la historia de la iglesia primitiva.
En cuanto a su posicin social, Simn Pedro era un pescador
comercial. Tena alrededor de treinta aos de edad. Durante la
mayor parte de su vida haba tenido la reputacin de ser un
fanfarrn malhablado, burln, trivial y gritn. Nunca haba ledo
un libro en toda su vida. Era analfabeto. Se duda incluso de que
pudiera firmar su propio nombre.
Algo ms de cuatro aos atrs, Simn Pedro fue uno de los
curiosos que salieron al desierto para escuchar a Juan el
Bautista. Hasta entonces l haba sido tan slo uno en la multitud,
destinado a ser uno de los miles de millones de personas annimas
y desconocidas que pasan por los anales del tiempo totalmente
inadvertidas.
Cuando Pedro escuch a Juan el Bautista, cay bajo una profunda
conviccin. Las palabras de Juan lo golpearon como un poderoso
martillo
y
lo
dejaron
quebrantado.
Entonces,
sinceramente
arrepentido, afligido y consciente de su condicin de pecador,
Simn Pedro se torn al Dios vivo.
Unos meses despus, Simn sali para escuchar y conocer a otro
Profeta ms a Jess el Nazareno. Luego, en forma espordica
sigui a Jess en sus recorridos. Por ltimo, fascinado por todo
lo que haba visto y odo, empez a seguir al Seor por todas
partes, da y noche. Lleg a ser uno de los varios cientos de
personas que pasaban todo su tiempo siguiendo a Jess.
Un da Jess se volvi, encar a Pedro y le dijo: Sgueme. La
invitacin de Jess fue personal y seria. De inmediato Simn
respondi al llamamiento: vendi todo lo que posea en esta
tierra, excepto la ropa que tena puesta, y sigui al Seor. De
ese da en adelante, el Seor le permiti entrar en una comunin
ms ntima de un grupo de menos de veinte hombres.
Durante los siguientes tres aos y medio o ms, Simn Pedro
nunca qued fuera de la vista del Seor. Vivi y respir, comi y
durmi en la constante presencia de Jesucristo. Semejante
experiencia alter grandemente su vida. No obstante, Pedro result
ser un discpulo ms bien lerdo y cerrado. Hasta el momento mismo
en que el Seor fue arrestado, l se la pasaba ya sea queriendo
hacer descender fuego del cielo sobre una ciudad, ya tratando de
defender con una espada. La negacin de Jess, la cruz y los tres
das que siguieron a la crucifixin del Seor, cambiaron todo eso.
Luego, de all en adelante, Pedro fue un hombre quebrantado.
Despus de la ascensin del Seor, l y los otros pasaron diez
das en constante oracin y ayuno. Durante aquellos diez das,

20

torrentes de confesin y de lgrimas manaron de su interior. Pedro

vino a ser, despus de esos das, un hombre permanentemente
modesto, humilde y amansado. Finalmente, Pedro lleg a ver cmo
era l en realidad.
De manera que sta era la clase de hombre que ahora se estaba
abriendo paso por entre aquella multitud. Sus pensamientos estaban
puestos enteramente en su Seor. Este da Simn era simplemente un
grano triturado y cribado tan slo una pequea parte de una gran
hogaza. Pedro no era nada! Un hombre manso hablara a la multitud.
Fue un apstol suave y compasivo el que recorri con la mirada
aquella asombrada masa de humanidad. Pedro tena el rostro
sonrojado. Sus ojos estaban rojos y llenos de lgrimas.
Ciertamente no saba que estaba estableciendo una norma para todos
los apstoles que vendran despus de l. Pero Simn Pedro haba
sido preparado para ese momento: Juan el Bautista, arrepentimiento,
el encuentro con El Ungido, el hecho de seguirlo, venderlo todo y
perderlo todo, el no tener nada, el ser llamado y escogido para ser
apstol, ms de tres aos de vivir continuamente en la presencia
del Seor, sin ningn servicio, ningn trabajo, ningn ministerio,
ningn testificar significativo, simplemente unos aos pasados
con Jesucristo; luego la cruz. Despus vinieron la oracin, un
sincero quebrantamiento y el Espritu Santo. Finalmente, despus de
todo eso, hoy estaba siendo comisionado por el Seor. En ese
momento mismo l vena a ser un enviado, un apstol.
El propsito de un apstol es edificar la iglesia, y Simn Pedro
iba a entrar en el negocio de la edificacin.
Estimado lector, conforme se va desenvolviendo la historia de la
iglesia primitiva, recogeremos, por aqu y por all, hilos que van
serpenteando continuamente a lo largo de este drama. De modo que
Simn Pedro nos proporciona el primer hilo con que nos encontramos.
La funcin de apstol naci en l el mismo momento que naci la
iglesia. Sin apstoles la iglesia no habra pasado nunca de su
estado de gestacin.
La cristiandad de hoy se ha desviado muy lejos de lo que era la
iglesia primitiva. Es necesaria una restauracin. Sin duda alguna,
la primera cosa que necesita ser restaurada en la iglesia es lo
primero que el Seor le dio a la iglesia: apstoles. Y es as que
sin una plena restauracin de esta funcin, todo otro anlisis,
todas las dems esperanzas, todos los otros sueos y planes de ver
a la iglesia otra vez como ella debe ser, carecen de sentido.
Por tanto, al observar a Pedro y a los once hombres que estn
junto a l, tengamos en cuenta que estamos presenciando el gnesis
de la funcin de apstol, el primer secreto de la grandeza de la
iglesia primitiva. La restauracin de la iglesia de nuestros das
requiere, ante todo, la restauracin de esta funcin: la
restauracin de los plantadores de iglesias.
Eran como las 8:45 de la maana. Pedro comenz lentamente:

21

Varones y hermanos, todos stos que ustedes ven aqu, no estn

ebrios, como algunos de ustedes dicen. Si no son siquiera las
nueve de la maana.
Con esto Pedro concluy todo el mensaje que haba planeado.
Pero mientras haca esta sencilla explicacin, not que toda la
multitud estaba de pie, expectante y silenciosa, como queriendo
or algunas palabras ms. En ese momento un pensamiento pas como
un relmpago por su mente. El les haba dicho qu no era todo eso.
Por qu no decirles qu era todo aquello!
Y Pedro procedi. Empez a explicarles qu era exactamente lo
que haba tenido lugar en el aposento alto, citando a Joel, el
antiguo profeta. Paso a paso Pedro aclar el aparente misterio de
los acontecimientos de esa maana.
Una vez ms Pedro habra terminado, pero ahora estaba
consciente de que la muchedumbre estaba pendiente de cada palabra
suya. De repente algo estall dentro de Pedro. El mensaje respecto
de Jesucristo brot de l como un torrente. Por largos momentos
todos permanecieron arrobados. Sus palabras penetraban como
dardos.
De repente alguien de entre la enorme multitud exclam, medio
gritando, medio llorando: Qu debemos hacer para ser salvos?
El Espritu Santo, tan nuevo en sa su obra sobre la tierra, se
haba movido poderosamente por entre toda la multitud. No haba
nadie en ese gento que hubiese tenido alguna vez una experiencia
como sa, la experiencia de ser convencidos de pecado por el
Espritu Santo. Pedro concluy pronto su discurso. Su conclusin
fue tan indeliberada como su comienzo. Con una breve y atronadora
frase que se oy a lo largo y ancho de toda el rea del templo,
Pedro rugi la respuesta:
Arrepintanse y bautcense en el nombre de Jesucristo! Eso
fue todo.
De inmediato los otros once comprendieron que deban hacer algo
ms. Empezaron a moverse entre la gente exhortando, proclamando,
explicando, declarando y contestando preguntas en todas las
lenguas que esa gente hablaba. Despus de todo, en una muchedumbre
tan vasta como sa, las palabras de Pedro pudieran no haber sido
comprendidas claramente por todos. Entonces cada uno de los once
se situ en un lugar apropiado entre el gento y comenz a
contestar preguntas y a proclamar a Jesucristo. As fue como todos
ellos, los doce, compartieron su experiencia de proclamar a
Jesucristo a aquella ilimitada multitud.
Hasta ese momento haba habido un solo tipo de seguidores de
Jesucristo: haba habido 120 creyentes en el aposento alto. Pero
cuando los once se metieron entre el gento, algo nuevo sucedi.
Ahora doce de entre los 120 creyentes eran nicos. Ahora haba 108
discpulos y doce Apstoles. Se haba manifestado plenamente la
primera funcin en la iglesia y estaba operando a plenitud.
Conforme los doce Apstoles proclamaban el evangelio de
Jesucristo a los miles de personas que llenaban las calles, stas

22

se olvidaban de la festividad. La gente se volva para escuchar al

Apstol que se hallaba ms cerca. Todos quedaban profundamente
conmovidos. Era evidente que Dios haba investido de gran poder a
doce hombres: centenares de personas reciban su salvacin por
medio del testimonio conjunto de ellos.
Para cuando caa la tarde, alrededor de tres mil personas haban
salido juntas por las puertas de la ciudad, bajando hasta el arroyo
Cedrn, y haban sido bautizadas.*
Fue un da maravilloso y glorioso, un da de alabanza y de gran
gozo. Nunca haba habido un da como se en toda la historia de la
humanidad. Ese da el Espritu Santo descendi de los cielos, algo
celestial vino a la tierra. La iglesia naci en 120 creyentes.
Qued establecida la funcin de apstol. La iglesia creci, en ese
su primer da, de 120 a unos 3120.

Prepar ndose para

el lunes

l da de Pentecosts est terminando.

Maana ser el segundo da en la historia de la iglesia.
Maana ser el primer da en que la iglesia se va a reunir.
Dentro de unas horas se estarn congregando en los atrios del
templo unos 3,000 creyentes recin convertidos. Ser lunes; el
verdadero comienzo de las prcticas de la iglesia. Los doce
Apstoles irn y asistirn a esa reunin. Pero qu ser lo que
van a decir? Cules son sus planes?
Aun cuando no hay constancia de ello, sin duda alguna los doce
tuvieron que haberse reunido para encontrar la respuesta a este
interrogante. Si realmente efectuaron esa reunin, los resultados
de la misma deben haber sido bastante reveladores. Los problemas
que afrontaban eran tan gigantescos, que casi desafiaban el
entendimiento. El domingo tuvo su gloria; el lunes iba a tener
sus problemas!
Y cules eran los problemas que encaraban los doce?
*

Es posible que ese sitio pudiera haber estado dentro de los lmites de
la ciudad, en uno de los estanques... tal vez el estanque de Betesda.

23

En primer lugar, obviamente estaban en la ciudad impropia.

Todos ellos eran galileos. Galilea es tierra de campesinos.
Pero mrenlos ahora! Estn aqu en la grande y sofisticada ciudad
capital de Jerusaln. Ellos no pertenecen aqu. Vinieron por la
nica razn de celebrar una reunin de oracin. Hace slo once
das que llegaron. No tenan idea de quedarse.
Despus de todo, por qu estar aqu? Por qu no regresan a su
lugar... ahora?
Se van a quedar! Se van a quedar porque hace once das el
Seor les dijo que se quedaran. Y El tuvo una razn muy deliberada
para seleccionar a Jerusaln. Pero su disposicin los puso en un
aprieto. Aqu estn, en Jerusaln, sin dinero, sin trabajo y sin
lugar donde vivir. En Jerusaln no hay mar de Galilea para que
estos pescadores desempleados echen sus redes en l. Adems, entre
todas las ciudades, sta en particular no es amistosa con ellos.
Hace menos de dos meses que el gobierno local sentenci a muerte a
su Seor. Para decir lo menos, no les caen bien.
Y tienen un segundo problema. Dnde van a dormir? Dnde van a
comer? De qu van a vivir? Probablemente la mayor parte de los
120 han estado acampados en el aposento alto durante estos
ltimos once das. (Incluso es probable que el vivir teniendo
todas las cosas en comn comenzara all mismo en ese aposento
alto.) Cmo podan ellos comenzar una nueva obra de Dios en esta
tierra, cuando se hallaban absolutamente sin dinero y en una
situacin tan ridcula?
Estos eran los problemas de los doce.
Eran ya problemas serios, pero nada comparables con los que el
resto de los 120 confrontaba. Consideremos sus problemas.
El resto de los 120 son tambin galileos. Ellos tambin haban
seguido al Seor por todas partes durante ms de tres aos. Ellos
tampoco poseen nada. (Haban obedecido el mandato del Seor de
dejarlo todo y seguirlo a El!) El hogar y el trabajo de cada uno
de ellos, si de hecho todava tienen alguno, estn en Galilea. Por
cierto que no tienen nada en Jerusaln. Tampoco conocen a nadie en
Jerusaln. El resto de los 120 tambin estn desempleados,
arrancados y en una ciudad hostil.
De modo que todos ellos, los 120 incluso los doce, tienen
algunos problemas muy serios. Pero los problemas de los Apstoles
y del resto de los 120 no son problemas en absoluto cuando los
comparamos con los que tienen los 3,000.
Ellos s que tienen problemas!
Usted ve, la mayor parte de esas 3,000 personas debera estar
recogiendo sus cosas y empacando ahora mismo. Deberan estar
preparndose para partir de regreso a su lugar... en caravanas o
en barcos. Los ms de esos 3,000 creyentes no viven en Jerusaln
ni en Galilea. Tampoco se encuentra en Judea su hogar. La inmensa
mayora de esos 3,000 vive a muchos cientos de kilmetros de
distancia. Tienen que subir montaas, atravesar desiertos, pasar

24

ros o cruzar mares para regresar a su hogar. En realidad esos

3,000 creyentes no tienen nada en Jerusaln!
No hay absolutamente ninguna razn para que ellos permanezcan
aqu.
Esos 3,000 recin convertidos vinieron a Jerusaln en calidad
de peregrinos turistas hace slo unas semanas, con la idea de
estar aqu por un tiempo muy corto. Para muchos de ellos esa
peregrinacin a Jerusaln era un acontecimiento que realizaban una
vez en la vida. Como hacen muchos turistas, no haban trado ms
que el dinero suficiente para pasar las fiestas. Por consiguiente,
hoy ya les queda muy poco en el bolsillo. Ciertamente no tienen
trabajo. No tienen hogar aqu. Muchos no tienen siquiera un lugar
donde dormir esta noche. Tienen muy poca ropa que ponerse, y
cuando ms, tienen comida suficiente para algunos das nada ms.
En
pocas
palabras,
los
3,000
que
fueron
bautizados
son
extranjeros, estn muy lejos de su hogar, se encuentran sin
dinero, sin trabajo y sin hogar.
Ahora bien, eso s es un problema!
De modo que usted empieza a tener una idea del titnico enredo
que los Apstoles confrontaban. Pero esto no es en manera alguna
el fin de la lista.
Considere esto! Aqu est una iglesia con 3,120 creyentes, y
no tienen un lugar donde reunirse. Dnde se podra congregar a
3,000 personas en un lugar en una ciudad de 100,000 habitantes que
viven, todos, en menos de tres kilmetros cuadrados?
Ahora podemos ver claramente por qu los doce Apstoles estaban
en apuros. La maana del lunes tena todos los elementos de ser un
desastre. Obviamente, no haba ms que una sola solucin para todo
ese problema: enviar a todos de regreso a su casa y olvidarse del
asunto entero. Un problema tan grande como se simplemente no
tena otra solucin.
Los Apstoles habran podido hacer esto muy fcilmente. Podran
haber mandado al resto de los 120 de regreso a Galilea, y podran
haberles dicho a los 3,000 que regresaran a su casa como tenan
planeado. Eso habra sido razonable. Pero ese lunes simplemente no
iba a ser un da razonable. Ese lunes sera un da totalmente
nuevo!! Ese lunes se haran cosas que nunca antes se haban hecho
en toda la historia.
Vase ahora cmo los doce empiezan a resolver lo imposible.
La primera decisin que toman es simple: El Seor les dijo que
comenzaran en Jerusaln, y estn determinados a comenzar en
Jerusaln.
Un problema vencido.
Ahora el problema siguiente era dnde se reuniran.
En una ciudad tan atestada, dnde podran los Apstoles hallar
un lugar suficientemente grande como para dar cabida a 3,120
personas? Asombroso, pero haba una respuesta para eso. Exista un
sitio lo suficientemente grande... y estaba disponible. Haba un
lugar en el atrio del templo que estaba detrs del edificio del

25

templo. Cuando se daba la vuelta detrs del templo, apareca un

amplio techo saledizo que se proyectaba de la pared trasera. Ese
enorme cobertizo se encontraba ms bien fuera de la vista un
sitio enteramente ideal para reunirse. Es verdad que estaba
abierto por tres costados y todos tendran que sentarse en el
suelo, pero era un lugar para reunirse. (Ese enorme atrio techado
tena un nombre; se referan a l como el prtico de Salomn.*)
Pero eso an dejaba pendiente el mayor problema de todos! Qu
haran esos 3,000 nuevos creyentes?
Muy pronto la iglesia celebrara su primera reunin de toda la
historia. Les dirn los Apstoles a aquellos 3,000 creyentes que
se queden en Jerusaln? Se atrevern esos doce hombres a abordar
el colosal problema de encargarse de unas 3,000 personas
desplazadas, sin hogar, sin trabajo y sin dinero? Si hacen eso, si
les dicen a esos 3,000 creyentes que se queden todos en Jerusaln,
y si, entonces, en un momento de exaltacin, los 3,000 aceptan el
reto de los doce y se quedan... ser la ms sorprendente decisin.
Tres mil personas cortaran ese da todo nexo con su familia, su
hogar, su trabajo, sus amigos, sus ambiciones, sus sueos... con
todo. En un solo da pasaran de la seguridad econmica a la
pobreza; de tener, a la prdida de todas las cosas. Sera
realmente un tremendo da. Tendran los doce la audacia de pedir
a 3,000 personas que hicieran una cosa semejante? Qu pauta a
seguir, qu precedente sentaran para todos los siglos venideros
si lo hacan! Qu manera de comenzar!
Si los Apstoles pidiesen una cosa tan disparatada, estaran
de acuerdo esos 3,000 creyentes? Es absurdo pensar que esas 3,000
personas diran s a semejante idea.
Para que usted pueda tener una idea de cun forzada e
inverosmil era esa idea, imagnesela de esta forma: digamos que
el da de Pentecosts hubiese tenido lugar en nuestros das.
Digamos que hu-biese ocurrido ayer. Si doce hombres, a quienes
usted no conoce ni ha visto nunca antes, le pidieran hoy que venda
todo lo que posee en esta tierra y que tome parte en cierta
organizacin nueva y modesta llamada iglesia, lo hara usted?
Tiene que admitir que, cuando menos, sa sera una idea bastante
extraa. Pero una cosa es totalmente cierta: si esos doce hombres
viviesen en nuestros das, estaran bastante locos si creyesen que
en realidad pudieran haber muchos que llegaran a aceptar jams
entrar a formar parte de la iglesia.
Comoquiera que sea, con qu derecho se atreveran esos doce
hombres a pedirles a 3,000 personas todos ellos extranjeros all
a hacer algo tan obviamente insensato como vender sus casas, sus
*
No se conoce con certeza la forma y apariencia exactas del prtico de
Salomn. Puede haber sido un rea techada en el sitio donde se juntaban
dos de los muros del atrio formando un rincn. Como quiera que sea,
parece que el mismo se encontraba en la parte de atrs del rea del
templo, y era un sitio poco frecuentado por el trfico del templo.

26

tierras, sus propiedades... todo lo que tuvieran... y convenir

luego en vivir en humilde pobreza?
Pero, no se subestime a esos hombres. Son Apstoles.
A ellos tambin se les dijo una vez que lo vendiesen todo y
siguiesen al Seor. Ellos obedecieron cumplidamente... sin
pestaear nunca. No se d por sentado que no tratarn de hacer lo
mismo con esos 3,000 creyentes. S; todava tenan recuerdos muy
vvidos de aquel primer comienzo y de todo lo que eso requiri.
Hay ms evidencias que sta, de que ellos s podan atreverse a
hacer semejante sugerencia.
Tampoco se pase por alto la influencia de los 120. Ellos ya se
han despojado de todo. Adems, ahora ya llevan cierto tiempo
viviendo juntos, apiados todos en el aposento alto. Durante todo
el primer siglo se tuvo siempre el testimonio de los 120, que les
recordaba a los dems creyentes cmo se supona que deba ser un
seguidor de Jesucristo. Eran testimonio vivo de una total
renuncia. Estaban all, como un testimonio de que la idea de
dejarlo todo para seguir a Jesucristo, no era del todo insensata.
Desde luego, haba un testimonio ms de esto. Jesucristo mismo
haba vivido de esa manera mientras estuvo en la tierra! Parte del
entrenamiento de los doce fue el propio ejemplo del Seor, ejemplo
de un total desinters en las cosas externas.
Y hay algo ms!
Sobre toda otra preparacin por la que el Seor Jesucristo ha
hecho pasar a esos doce hombres, El tambin los ha equipado con el
arma ms poderosa de toda la historia. Y, por primera vez, estn a
punto de desencadenarla. Los Apstoles se hallan a punto de
destapar el Evangelio del Reino!
Est a punto de amanecer la maana del lunes. Est a punto de
comenzar formalmente la historia de la iglesia.
En breve los doce Apstoles estarn encaminndose hacia los
terrenos del templo. Cuando lleguen all, ese lugar estar
llenndose de gente. Sin duda alguna, la primera asamblea
convocada que celebrar la iglesia, habr de ser una reunin
gloriosa. En algn momento de esa asamblea, llegar indudablemente
la oportunidad de que los doce den a conocer sus planes.
Seguramente ser Pedro el que dejar caer la bomba.
Agrrese de su asiento, porque all viene eso!

27

Lunes
u espectculo!
La primera asamblea de la iglesia en toda la historia. Unos
tres mil creyentes estn afluyendo al prtico de Salomn. Tres
mil rostros jubilosos y expectantes!
Sin duda alguna, fue en esta asamblea donde los doce Apstoles
dejaron caer su bomba. Haban decidido quedarse all en Jerusaln.
Asimismo, era su firme sentir que tambin la totalidad de los 3,000
nuevos conversos deba quedarse all. El Evangelio del Reino fue
disparado a boca de jarro!
La respuesta fue inmediata, increble, abrumadora y unnime. La
totalidad de los 3,000 decidi quedarse!
Resolver
los
detalles
sera
desconcertante...
si
no
absolutamente imposible; pero de momento, era una decisin
sencilla, fantstica, insensata y gloriosa. En realidad, nunca ha
habido nada como ese momento en toda la historia de la iglesia.

28

Sin tener all ni hogar, ni cama, ni techo, ni trabajo, ni

dinero, ni comida, unos 3,000 creyentes decidieron renunciar a
todo, a fin de ganar las profundidades de las riquezas del
conocimiento de Jesucristo. Cmo se las iban a arreglar para no
morirse de hambre, nadie lo saba... ni se preocupaban de ello.
Haban tomado una determinacin: conoceran al Seor.
Fue una hora gloriossima.
Quedaba por resolver un solo problema muy sencillo. Dnde
dormiran todos esa noche, dnde comeran maana, de qu manera
conseguiran comida? En general, cmo sobreviviran?
Haba disponible una modesta solucin.
De hecho algunos de esos 3,000 creyentes vivan en la ciudad de
Jerusaln. Esos pocos creyentes ofrecieron poner su hogar a la
disposicin del resto de los 3,000.
Fue all donde todo comenz!
(Puesto que en realidad no sabemos exactamente cuntos hogares
haba disponibles, imaginmonos que fueran unas cincuenta casas por
todo... para compartirlas con unas 3,000 personas. Eso significaba
alrededor de sesenta personas por cada hogar!)
Desde luego, eso supona que por algunos das una tremenda
cantidad de creyentes dormira en las calles, pero al menos todos
estaran cerca de una cocina... en caso de que de algn modo
llegase a haber alimentos disponibles.
Esta situacin era similar a aquella por la que pasaron los 120
cuando vinieron a Jerusaln, alquilaron un saln grande y se
apiaron todos juntos all.. Slo que esta vez eran unos 3,000.
Ahora, imagnese usted a unos 3,000 creyentes que afluyen a
aproximadamente cincuenta hogares, entrando algunos y quedndose
alrededor de la casa otros. Entonces, sin duda alguna, alguien
tiene la idea de sacar todos los muebles fuera de la casa, a fin
de dejar el piso completamente libre para que quepan ms personas.
De modo que sacaron los muebles.
Es probablemente en este punto donde algn estimado santo hace
una sencilla pero revolucionaria sugerencia, que desencadena una
asombrosa cadena de acontecimientos. (O tal vez se tom esa medida
como resultado de la direccin de los Apstoles mismos. Ellos no
eran tmidos en cuanto a usar su autoridad.) Probablemente alguien
tuvo la idea de vender todos esos muebles ahora ya sin uso, a fin
de comprar alimentos. De inmediato esa prctica fue aceptada en
todas las casas en que estaban. Y todos los que tenan su hogar en
Jerusaln, empezaron luego a vender todas sus pertenencias.
En rpida sucesin (segn parece), alguno que tena su propia
casa propuso la idea siguiente: Mi casa est pagada. Puedo
venderla y, con ese dinero, puedo alquilar tres casas y comprar
alimentos! Bien pronto, todos los creyentes de Jerusaln estaban
vendiendo no slo los muebles, sino tambin su casa y sus
propiedades. (Despus de todo, Jess haba dicho claramente que
sus seguidores dejaran casas y tierras y propiedades en el
proceso de ganar su Reino.)

29

Si a usted le resulta difcil creer que haya habido hombres que

hicieran semejantes cosas, entonces usted nunca ha experimentado
la plenitud de gozo de la vida de iglesia. Ya sea que fueran los
Apstoles los que sugirieran dicha idea o que la misma surgiera
espontneamente, era una expresin exterior de un gozo interior.
Cosas tales como perderlo todo llegaron a ser tan fciles de
realizar, y tan normales y maravillosas, que ni siquiera parecan
extraordinarias.
Ahora, vea usted dnde ese proceder dej la comprensin que el
mundo tena de Jesucristo! Vea dnde eso dej al mundo en su
comprensin de la iglesia. Vea la imagen de la iglesia a travs
de los ojos de un tpico ciudadano incrdulo de Jerusaln. Para
cualquiera de afuera que mirara adentro, ser un seguidor de Jess
significaba la prdida de todas las cosas: incluso de la ropa que
uno usaba. Jess les haba hecho una singular demanda a sus
seguidores, que ningn otro hombre haba hecho nunca. Ahora la
iglesia haba nacido, y haba nacido obedeciendo esa demanda. Y
desde el da que Jesucristo hizo esa demanda, nunca la ha
revocado. Esa demanda no ha cambiado, aun cuando la prctica de la
misma s ha cambiado.
Se da usted cuenta de lo que significa esto? Esto quiere decir
que durante los primeros ocho aos de historia de la iglesia, se
saba que para estar en la iglesia, haba que ir y vender
deliberadamente todo lo que se posea en la tierra, e incluso
quedarse sin dinero. Esto era el privilegio (entindase bien, el
privilegio) de estar en la iglesia!
Esa fue la imagen que la iglesia tuvo durante todo el primer
siglo. Venir a ser creyente, estar en la iglesia, renunciar a todo
y perderlo todo, eran una misma cosa. Eso era lo que significaba
estar en la iglesia en Jerusaln. Esto es lo que debe significar
hoy estar en la iglesia. Ya es hora de que la iglesia recupere su
propia imagen!*
En medio de esa plenitud de gozo, los creyentes renunciaban a
todo y lo dejaban todo por su sencillo e inmensurable amor a
Jesucristo. Y ese amor brotaba de la experiencia que haban
tenido con El! Ahora la totalidad de los 3,000 creyentes estaba
tomando parte en esa experiencia de venderlo todo. Todos
aquellos que de entre los 3,000 vivan en otras ciudades y otros
pases, empezaron a escribirles a los suyos pidindoles que
vendieran sus casas, sus bienes y sus tierras.
Por medio de esa asombrosa renuncia a todas las cosas, se le
hizo una mella al problema de casa y comida. Comenz a llegar
suficiente dinero para comprar alimentos. Bien pronto empez a
haber bastante dinero para alquilar ms casas. Por ltimo, se
*

Probablemente algunos de nosotros habramos rehusado hacernos cristianos

si en nuestros das las normas de vida de la iglesia fuesen tan elevadas
como eran en Jerusaln en el ao 30 A.D. Una vez ms, estara usted
dispuesto, ahora mismo, a hacer lo que ellos hacan?

30

alquilaron suficientes casas para quitar a todos de las calles. Y

durante ese mismo tiempo todos empezaron a buscar trabajo. Tomaban
cualquier tipo de trabajo disponible. Primero uno, despus otros,
luego por docenas empezaron a encontrar trabajo.
Entonces dio comienzo algo ms: algo nuevo. Los que trabajaban,
no se quedaban con su salario, sino que lo tomaban como dinero
para comprar vveres para todos.
Pero eso fue algo provisional. Alguien tuvo la idea de que
deban entregar todo su dinero y sus propiedades a los Apstoles
mismos, a fin de que ellos usaran el dinero en todo lo que fuera
ms necesario. En vez de ir cada uno por su propia cuenta a
alquilar casas y comprar comestibles, todos ponan todo en un
fondo comn. Tanto el dinero que proceda de los salarios, como el
que vena de la venta de muebles, casas, tierras, etc., era todo
puesto en un montn. Luego los Apstoles compraban alimentos para
satisfacer las necesidades bsicas de todos.
Obsrvese quin controlaba el dinero. Represe asimismo en
quin era el menos interesado en el dinero. (En los aos
siguientes, los hombres diran, al relatar la historia de aquellos
tiempos gloriosos y agitados: Tenamos todas las cosas en comn y
las repartamos segn las necesidades; pero, de hecho, todo eso
comenz ms o menos sin planificarlo, en forma espontnea y, por
as decirlo, se extendi a partir de all.
En este nuestro siglo presente, algunos han dicho que esa forma
de vivir: teniendo todas las cosas en comn, es la forma en que se
supone que la iglesia deba haber vivido siempre. No as! La
iglesia de Jerusaln cay en eso de todas las cosas en comn sin
premeditacin. Probablemente, aos ms tarde los creyentes de
Jerusaln volvieron a un modo de vida ms normal. Algunas
iglesias que se fundaron ms adelante, no ponan todos los bienes
en comn ni tampoco vivan de un fondo comn. No obstante, algo
muy importante sucedi en Jerusaln. Se puede decir mucho a favor
de esa maravillosa experiencia de vivir juntos, en comn.
En primer lugar, Dios us aquellas extravagantes y ridculas
circunstancias para acabar con los rituales, romper con las
costumbres, destruir tabes sociales y culturales, y en general
producir una atmsfera gloriosa y totalmente nueva, en la cual dar
a luz esa cosa revolucionaria llamada la iglesia. Puede decirse
que all se acab con los valores de la clase media; las
costumbres judas naufragaron; y la forma de vida hebrea qued
demolida. La iglesia naci libre de toda costumbre nacional y de
toda preferencia individual.
La iglesia naci en una total novedad. No se puede subestimar
la importancia de esto. El vivir en comn ayud a introducir esa
novedad. El comportamiento de la iglesia fue chocante. La
iglesia obtuvo sus primeras experiencias obrando en forma radical.
Comenz siendo prctica, no convencional. El elemento conformista
y acomodaticio en los hombres recibi un golpe mortal. El
nacimiento mismo de la iglesia hizo pedazos todo concepto pasado

31

que el hombre tuviera jams en cuanto a lo que es religin en

cualquier forma! La iglesia tena una expresin, y esa expresin
no se pareca a nada que la religin hubiese visto nunca en toda
la historia de este mundo. Cuando unas cincuenta a doscientas
personas se aglomeran en una casa, todo lo que de ordinario se
conoce de religin, como rituales, formas, normas, reverencia,
etc., queda hecho pedazos. Luego aadamos a todo eso el gozo que
Jesucristo
nos
da,
animmonos,
y
entonces
estaremos
bien
encaminados en la anticipacin de experimentar realmente lo que es
la iglesia.
En segundo lugar, este comienzo nuevo y radical originado por
vivir en comn estableci una elevadsima norma de lo que
significaba estar en la iglesia. Un cierto sabor impregnaba a
toda la iglesia del primer siglo, debido a lo que sucedi en
Jerusaln durante aquellos primeros das. Aquel comienzo singular
origin una iglesia no convencional, informal, bulliciosa, osada,
elstica y gloriosa. Tambin le costaba a uno un brazo y una
pierna tener que ver algo con ella. No. Le costaba todo!
En tercer lugar, Dios us aquellas circunstancias jubilosas y
extravagantes para producir algo llamado vida de iglesia.
Y qu es, exactamente, vida de iglesia? Vida de iglesia es
algo que todos los creyentes del primer siglo experimentaron. (Es
decir, experimentaron la vida de iglesia en toda ciudad en que se
estableci la iglesia.) Esa experiencia nica, ese diario vivir de
la iglesia, fue el secreto fundamental de esos creyentes. Aun
cuando no todas las iglesias del primer siglo tuvieron todas las
cosas en comn, s todas las iglesias de entonces experimentaron
la indescriptible gloria de la vida de iglesia. Y esa experiencia
nica en su gnero, ese maravilloso nuevo estilo de vida, esa
indescriptible experiencia colectiva, tuvo su comienzo all
mismo en Jerusaln. La vida de iglesia naci cuando un grupo de
creyentes, medio trastornados de gozo, renunciaron a todo lo que
posean y se apiaron en unas pocas casas y comenzaron a vivir
juntos. De modo que esa experiencia de la iglesia, eso llamado
vida de iglesia, naci en esas casas de Jerusaln.
Es
difcil
explicar
la
vida
de
iglesia.
Hay
que
experimentarla! Pero sepa esto, estimado lector: nunca fue el
propsito de Dios que usted fuera su seguidor sin esa vida. Nunca
fue su propsito que los creyentes experimentaran su vida solos.
Fuimos destinados a conocer a Jesucristo en una situacin
corporativa. El ser seguidor de El simplemente no funciona sin la
vida de iglesia. Nunca fue el propsito de Dios que furamos
seguidores de Jesucristo, a no ser en el contexto de la
experiencia de la vida de iglesia. La vida del Seor ni siquiera
funciona ni tampoco es el propsito de Dios que funcione excepto
cuando se la experimenta en forma corporativa. (No es de extraar
que la vida victoriosa no funciona. Ni la vida victoriosa, ni
la vida de fe, ni la vida de poder, ni la vida llena del
Espritu, ni la de reposo en la fe, ni la de luz interior, ni

32

la vida de verdad posicional funcionan. Ninguna de stas

funciona. Y es que no pueden! Jesucristo slo empieza a tener
sentido cuando lo conocemos y experimentamos en el encuentro vital
y abrumador de la vida de iglesia!)
Finalmente, no es necesario que nadie nos seale que en todo
esto no se encuentran torres, bancas, plpitos, ventanas con
vitrales de colores ni cosas semejantes. Tampoco hay propiedades,
ni oficinas centrales, ni pastores, ni miembros del personal a
sueldo. Adems, ellos lo hacan pero que muy bien sin ninguna de
estas cosas, gracias.
Mire usted alrededor! Qu es lo que constituye a la iglesia?
Hay 1) doce Apstoles, 2) tres mil creyentes, 3) un enorme
cobertizo y 4) un montn de casas; y adems abundante entrega
personal y un gran cmulo de gozo irreprimido. Esto era la
iglesia. Y Jesucristo era real. Se estaba experimentando al Seor
Jesucristo.
Spase esto: tales cosas son todava posibles hoy... Casi 2,000
aos despus. Se supone que sean parte de nuestra herencia cuando
nos encontramos con El Ungido.
A continuacin veamos algo ms, igualmente tan espectacular y
tan asombroso. Vayamos a visitar una asamblea. Veamos un da en
la vida de la iglesia... al estilo del primer siglo.

33

Un d a en la vida de
la iglesia

os primeros rayos del sol caen sobre una de las casas en que
los discpulos viven juntos. Est a punto de empezar un da
en la vida de la iglesia.
Toda la casa, incluso la sala de estar, se halla repleta de
santos de pared a pared. Al penetrar la temprana claridad en la
habitacin, uno de ellos comienza a despertar; se da la vuelta
medio dormido, abre los ojos y ve, a slo unos centmetros de su
nariz, la soolienta mueca de otro creyente. Por un momento los
dos se guian uno al otro, y empiezan a percibir lo absurdo de
toda la escena que los rodea. Sonren uno al otro y el gozo del
Seor empieza a brotar de su corazn. Entonces los dos sueltan una
risita ahogada y susurran por lo bajo: Alabado sea el Seor, o
Bendito sea el Dios de Israel. Bien pronto similares estribillos
de alabanzas y risas resuenan desde todas partes de la habitacin.
En unos minutos la casa entera est reanimada con las alabanzas
de los discpulos de cara soolienta pero sonrientes. Para cuando
ya todos se encuentran levantados y las cobijas estn guardadas,
en todo el vecindario hay un bullicio creciente: se escuchan
gritos, alabanzas, cnticos y expresiones de gozo.
Oraciones de toda variedad concebible van ascendiendo hacia el
cielo.
Entonces, de una casa vecina llegan algunas hermanas (S, as
se las llamaba en aquellos das!) y ayudan a preparar la comida
matutina. Otros de los santos se hallan ocupados en poner en orden
la casa y en atender otras necesidades del momento. En breve
desayunan, con acompaamiento de cnticos, risas, gritos y
alabanzas.
Aquellos que tienen trabajo salen para ir a su ocupacin, pero
reciben una regia despedida al encaminarse a la calle. Lo ltimo
que escuchan al alejarse caminando es la ferviente exhortacin y
animacin de sus hermanos y hermanas. Los hermanos que no tienen
trabajo, pasarn una buena parte del da buscando uno o atendiendo

33

alguna de las necesidades prcticas de los dems, o haciendo ambas

cosas. (De hecho, todos tienen alguna clase de trabajo o quehacer.
Si no trabajan por paga, entonces simplemente y en forma natural
se responsabilizan de algo en la vida de la iglesia... y siguen
buscando empleo. Ninguno de ellos utiliza la vida en comn como
pantalla para holgazanear.) Los que salen para buscar trabajo,
reciben la misma gloriosa despedida que se les da a los que parten
hacia su trabajo. Aquellos que quedan en la casa, en breve
terminan de limpiarla y ordenarla, y entonces se encaminan hacia
el prtico de Salomn.
Cuando salen de la casa y llegan uno tras otro a la calle, casi
enseguida se topan con otros creyentes que van saliendo de otras
casas con rumbo al mismo lugar. Entonces se van juntando, y en
breve van en tropel, alabando al Seor.
Todos los creyentes pasaban todo el tiempo que podan, sentados
en el prtico de Salomn, escuchando a los Apstoles. En aquellos
tiempos, la vida an no estaba sistematizada por el reloj
registrador: no haba turnos de trabajo de ocho horas, ni horarios
de trabajo formalizados, ni tarjetas registradoras. As pues,
muchos que tenan trabajo de jornada completa, o parcial, podan
interrumpir su trabajo a horas irregulares durante el da e ir al
prtico de Salomn para asistir a parte de una reunin.
Al avanzar por la angosta calle, los gozosos creyentes empiezan
a cantar espontneamente. A medida que se van acercando a los
terrenos del templo, otros ms salen de otras casas a lo largo del
camino para unirse a ellos. Bien pronto esos pequeos grupos que
avanzan serpenteando, confluyen formando un ro de emocionados y
expectantes discpulos que gritan y cantan.
Al pasar la jubilosa multitud de creyentes, los dems
habitantes de la ciudad se paran, y mirndolos, mueven la cabeza
con asombro. En lo exterior algunos de los que los observan, se
expresan desdeosamente al ver semejante puerilidad, en tanto que
por dentro muchos se maravillan de verlos y casi desean poder
tener esa incontenible sensacin de libertad y de gozo que ven en
ellos.
Unmonos a esa feliz multitud y entremos con ellos al prtico
de Salomn. Veamos un da en la vida de la iglesia... al estilo
del primer siglo.
Al unirnos a esos creyentes a fin de estar con ellos durante
las diecisis horas siguientes, estaremos en dos lugares de
reunin,
con
dos
propsitos
muy
diferentes.
Las
iglesias
primitivas tenan una tendencia muy expresa de tener dos lugares
de reunin completamente diferentes. (Tendencia es la palabra
correcta. No haba nada respecto a la iglesia primitiva que fuera
dogmtico. La iglesia desafiaba las elegantes categoras y reglas;
tan slo tena tendencias.)
El primer lugar de reunin de la iglesia, en el que estamos a
punto de entrar, es el prtico de Salomn. Aqu los Apstoles son

34

los que dirigen. El segundo lugar donde la iglesia se rene, est

en... no... espere! Mantenga los ojos abiertos y procure
imaginarse dnde se encuentra el segundo lugar de reunin. Est
atento: la reunin misma es tan informal, que puede que usted ni
se d cuenta de que est en ella!
Y para qu dos lugares de reunin separados? Una atenta mirada
nos dar la respuesta obvia.
En el primer lugar de reunin, que es el prtico de Salomn,
obviamente los Apstoles van a dirigir. Ese es el principal
distintivo de esas reuniones en particular. Adems, las reuniones
que se celebran en ese prtico estn siempre sobrecargadas y son
gloriosas en todo sentido. El principal distintivo que habremos de
notar la segunda vez que nos reunamos hoy con la iglesia, es que
la reunin, a diferencia de la del prtico, no estar dirigida por
nadie. Esa reunin ser completamente informal, y ser tambin
gloriosa. Tendr adems otro distintivo: ser una reunin mucho
ms pequea. Esa asamblea pequea e informal estar bajo el
control directo del Seor Jesucristo.
Entremos ahora al prtico de Salomn.
El primer cuadro que aparece ante nuestros ojos al doblar la
esquina, son 3,000 radiantes sonrisas en 3,000 rostros felices.
Todos estn sentados alrededor en el suelo bajo ese cobertizo.
Slo podemos imaginar cmo deben haber sido esas reuniones.
En ocasiones, la asamblea entera debe de haber estado aterrada
y maravillada, cuando escuchaban a los Apstoles hablar de las
inescrutables riquezas que todos ellos haban heredado en
Jesucristo. Aquellos nuevos seguidores nunca haban soado siquiera
que tuviesen un Seor tan rico y tan inmensurable. La herencia que
tenan en El Ungido era absolutamente pasmosa.
Otras veces, todo aquel lugar debe de haberse estremecido por
las risas, cuando los apstoles ilustraban alguna fragilidad
humana bien conocida. A veces, segn los nuevos creyentes
empezaban a percibir la grandeza y los mritos de su Seor, deben
de haber estallado en expresiones de gritos y de gozo que hacan
temblar la tierra misma. Otras veces ms, deben de haber llorado.
Y otras veces, deben de haber cado sobre su rostro y, pasmados y
en temor reverente, adorado con todo su ser al Seor.
Luego, haba veces cuando todos permanecan sentados atendiendo
cautivados, considerando seriamente las demandas que su fe
requera de ellos. An en otras ocasiones ms, deben de haber
reaccionado como nios alborozados cuando llegaban a comprender
que ahora pertenecan a una nacin, a un reino que nadie ms poda
ni siquiera ver. Todava otras veces, aquel lugar debe de haber
ondulado como un ocano, con ondas de intensa oracin. Y en otras
ocasiones ms, eran oraciones tan sosegadas, tan suaves y tan
privadas que casi no se podan or.

35

En otras palabras, haba una variedad infinita en esas

reuniones. No haba dos asambleas que fuesen iguales, y todas
ellas eran gloriosas.
A veces hablaba un solo Apstol, otras veces varios, y tambin
haba ocasiones en que todos ellos compartan las riquezas de El
Ungido. Con frecuencia el mensaje iba dirigido a la multitud
entera. Otras veces probablemente se dividan en doce grupos y un
Apstol se reuna con cada grupo. Durante todo el da se repeta
una y otra vez la misma escena en el prtico de Salomn: santos
que iban y venan. Aquellos que tenan trabajo, venan a la
asamblea por un breve rato y retornaban a su trabajo; otros se
quedaban todo el da.
Con toda probabilidad haba interrupciones para comer, perodos
de descanso y tiempos de oracin. Prcticamente todos, no importa
cul fuera su horario de trabajo, podan asistir a alguna parte de
una asamblea celebrada en el prtico.
Se sobreentiende que esas reuniones que ellos tenan en el
prtico de Salomn, no se parecan en nada a las asambleas a que
estamos acostumbrados a asistir en este siglo veinte.
Podra usted imaginarse a esos creyentes que van llegando a
esas reuniones, y al entrar reciben un boletn mimeografiado que
trae impreso el orden de adoracin? Podra verlos cmo da tas
da y semana tras semana siguen el ritual de los tres cnticos,
una oracin, otro himno (luego los platillos de recoger la
ofrenda!), despus alguna msica especial (quizs algn msico
muy calificado que toca u arpa) y, finalmente, un breve mensaje de
unos veinticinco minutos, predicado por el Muy Reverendo Apstol
Mateo?
Adems, no haba ningn programa preparado para las reuniones
de cada semana (como, por ej., culto de adoracin el domingo por la
maana a las 11:00 a.m.; mircoles por la noche, reunin de
oracin;
viernes
por
la
noche,
estudio
de
los
rollos
escriturales). Preparar un programa para la iglesia? Imposible!
Saber de antemano qu iba a hacer la iglesia la semana siguiente?
Saber por anticipado cundo, dnde y exactamente cmo se
reuniran durante toda una semana? Saber que cada mircoles
habra reunin de oracin? Inconcebible! Qu lastre! Nadie saba
qu iba a acontecer al da siguiente. A nadie se le ocurrira
siquiera una idea tan ridcula como la de planificar el programa
de maana. Esa era una de las razones de por qu iban a las
reuniones: era la nica manera de saber qu iba a ocurrir la
prxima vez.
Cuando la iglesia es realmente la iglesia, est demasiado llena
de vida y es demasiado elstica y progresiva como para seguir,
semana tras semana, un programa cerrado. Semejantes cosas
simplemente se retraen cuando la vida de la iglesia y nuestra
propia vida diaria son idnticas.

36

Era
estimulante
estar
en
la
iglesia.
Estimulante
e
impronosticable.
Puede llegar a ser as otra vez en nuestros das.
Mientras estamos aqu, echemos una atenta mirada alrededor. Hay
muchos en esta reunin con quienes nos volveremos a encontrar,
segn la historia se desenvuelve.
Por ejemplo, all est sentado un hombre joven que se llama
Esteban. Viene a todas las reuniones, se sienta y se queda casi
absorto por lo que oye, sin perderse nunca ni una sola palabra. No
muy lejos de l est sentado un hombre llamado Jos Bernab, un
nuevo converso que est determinado a equiparar todo lo que oye,
con una total entrega a su Seor y una absoluta obediencia a su
Palabra. (No sabemos la edad de estos dos hombres, pero digamos,
para futuras referencias, que Esteban tiene veinticinco aos y
Jos Bernab, treinta.) Miremos alrededor, y por todos lados en
este prtico podremos ver a muchos otros hombres jvenes que estn
haciendo una entrega total de su vida a esa vacilante nueva
empresa, la iglesia.
El corazn de todos los que se encuentran all presentes, est
desbordante de pasin por su Seor. Pero, igual que muchos de
nosotros hoy da, cada uno de esos hombres est igualmente lleno
de un confuso sentido de expectacin y de frustracin. Todos ellos
han mirado su propia incapacidad, su debilidad y su vida de
confusin. Cada cual se ha preguntado cmo era posible que l, un
material tan pobre, haya podido jams llegar a formar parte del
reino de El Ungido. Al mismo tiempo, cada uno reciba una
vislumbre de la grandeza de su Seor, y entonces, una vez ms
crea contra todo parecer, que Jesucristo poda transformarlo a l
tambin. Crean, contra su propio parecer, que la vida de
Jesucristo era lo suficientemente poderosa como para que llegase a
vivir en lugar de su propia vida.
Los nombres de algunos hombres jvenes ms que estn en el
prtico de Salomn hoy, son: Felipe; Jacobo, el hermano de
Jesucristo; Simn, junto con su esposa y sus dos hijos, Rufo y
Alejandro; un joven converso de mucho celo llamado Silas; y un
hombre joven muy esforzado llamado Agabo, al parecer un improbable
candidato para el reino de Dos. En medio de la multitud se puede
ver tambin a un joven muchacho que se llama Juan Marcos.
S, muy ciertamente, volveremos a or hablar de estos hombres,
pero habr de pasar mucho tiempo. Repito: mucho tiempo. A pesar
del hecho de que Pentecosts acaba de pasar, absolutamente nadie
va a ir a ninguna parte. Nadie ir a ninguna parte durante los
ocho aos siguientes! Ni siquiera los Apstoles!
Absolutamente nadie se haba lanzado a predicar el evangelio al
mundo entero. (Considrese esto!) Muy al contrario de lo que dice
la propaganda del siglo veinte, Pentecosts no fue el comienzo de
una campaa para evangelizar el mundo.

37

A diferencia de cmo son las cosas en nuestra poca, estos

hombres no estn pasando por ningn curso de orientacin de
seminario ni de verano para ser enviados a evangelizar el mundo.
Pasarn unos diez aos antes de que cualquiera de ellos tenga
algn tipo de responsabilidad en la iglesia. Ahora mismo su
responsabilidad es sta: experimentar en forma simple y diaria la
vida de Jesucristo junto con sus hermanos y hermanas. (Ser muy
interesante notar cun poderosos en Dios llegarn a ser estos
hombres, simplemente por experimentar diariamente a Jesucristo y a
su iglesia.)
Cuando, pasados algunos aos, nos volvamos a encontrar con
ellos, ya no sern hombres jvenes inseguros, sino gigantes muy
grandes. Si embargo, ahora son tan slo unos nuevos conversos que
se regocijan en su salvacin, beben a grandes sorbos la vida de
iglesia, se instruyen a los pis de los Apstoles (bajo quienes
estn aprendiendo el significado de la autoridad), y experimentan
a Jesucristo.
A propsito, nunca, ni una sola vez en toda la historia de la
iglesia del primer siglo, nadie recibi ninguna clase de
entrenamiento especial para el ministerio, tal como se recibe
hoy, por ejemplo, en los seminarios teolgicos. Los filsofos
griegos lo reciban. Los sacerdotes judos lo reciban. Pero el
pueblo del Seor no. Entonces, cmo Dios levantaba a ciertos
hombres? Los hombres de Dios se preparaban tan slo tomando parte
en la vida de la iglesia. Haba evidencias de que eso era todo lo
que ellos necesitaban. Esos hombres reciban ms entrenamiento y
una mejor preparacin en la iglesia, que nadie en el siglo veinte
haya recibido jams. Simplemente no se puede superar en forma
alguna la vida de iglesia como preparacin de los siervos de Dios.
El Seor nunca tuvo en mente ninguna otra forma de hacerlo. La
iglesia es su manera de levantar sus siervos.
Aquellos 3,000 creyentes aprendan mucho en esas reuniones. Al
propio tiempo que reciban ayuda prctica, aprendan tambin una
revelacin de las ms profundas verdades espirituales. All
estaban al da tanto lo prctico como lo espiritual. Gradualmente,
esos creyentes de la iglesia de Jerusaln estaban recibiendo
preparacin para vivir como un organismo corporativo y, al mismo
tiempo, para hallar su forma individual de expresar sus propias
experiencias de El Ungido.
Ha considerado usted alguna vez simplemente cunta preparacin
recibieron aquellos hombres jvenes? En primer lugar, aprendieron
a los pies, no de distinguidos profesores de teologa, sino de los
Apstoles mismos. (Son Apstoles, no profesores de seminario, a
cuyos pies se supone que aprendan todos los jvenes que reciben un
llamamiento de Dios!) En segundo lugar, considrese el enorme
volumen de ministerio que provino de aquellos doce Apstoles. Considrese tan slo cunto haban odo esos hombres jvenes al cabo
de aquellos ocho aos.

38

Aqu tenemos ahora una pregunta fascinante: si usted hubiese

estado sentado all en el prtico de Salomn con esos 3,000
creyentes, qu habra odo de los labios de esos doce hombres? O,
dmosle vuelta, si usted hubiese sido uno de los doce, acerca de
qu habra hablado?
Afrrese bien a su idea favorita a este respecto, porque la
verdadera respuesta es bastante desconcertante. Las cosas de que
hablaban los doce Apstoles en esas reuniones, hace trizas
prcticamente todo ministerio de este siglo veinte a que usted
haya estado expuesto jams.
En primer lugar veamos de qu cosas no hablaban esos doce
hombres.
No se levantaban para predicar sermoncitos suaves acerca de ser
bondadosos con la gente, o acerca de no pecar, o de ser buenos.
Esto es obvio.
Pero podemos estar completamente seguros tambin de que no se
levantaban tampoco para ensear credos. No hacan declaraciones
doctrinales sobre cada tpico que haba en los rollos de las
Escrituras hebreas. En efecto, no se hara ningn serio esfuerzo
en cuanto a sistematizar o clasificar las enseanzas y doctrinas
de esos hombres, hasta algo ms de cien aos despus de
Pentecosts. (Al presente la iglesia estara mejor si eso no
hubiese ocurrido nunca.) De modo que la iglesia del primer siglo
tuvo que avanzar renqueando en una realidad muy fluida, muy viva y
no en creencias sistematizadas.
Podemos estar enteramente seguros tambin de que en el prtico
de Salomn nunca se escucharon los tpicos favoritos de la
cristiandad de hoy: esto es, cmo orar, cmo testificar, cmo
vivir una vida victoriosa sobre el pecado, cmo estudiar los
rollos de las Escrituras, etc.
Por supuesto que todos saben qu era lo que esos hombres hacan
all en el templo de Jerusaln. Enseaban las Escrituras! Claro
que hacan lo que todo hombre de Dios hace! Presentaban la Palabra
de Dios a los hombres. Todo el mundo sabe eso.
Pues, no Seor!
Los Apstoles no enseaban las Escrituras.
Est usted bromeando?
No seor!
Adems, es bastante improbable que en el primer siglo haya habido creyentes que se hayan sentado a estudiar las Escrituras.
Ciertamente no en la forma como se hace hoy.
(Indudablemente se puede encontrar algn versculo por all
para justificar que haba quienes se paraban frente a un grupo de
oyentes para ensear las Escrituras. Pero en toda la historia de
la iglesia del primer siglo no se ver nunca, ni una vez, que se
haya practicado nada semejante a un estudio bblico. Quizs
algn versculo de la Biblia sacado de contexto y de su ambiente
histrico justifique una prctica tal, pero toda la historia de la

39

iglesia primitiva si se la toma del principio al fin simplemente

se resiste a endosar semejante prctica.)
Aqu estn los hechos. Aproximadamente el ochenta por ciento de
la gente que viva en el imperio romano no saba leer ni escribir.
De modo que por lo menos un ochenta por ciento de los creyentes
del primer siglo no habra podido estudiar las Escrituras. Adase
a esto el hecho de que la abrumadora mayora de los creyentes era
de entre la clase pobre, casi ninguno de los cuales saba leer, y
el porcentaje de analfabetos en la iglesia del primer siglo se
eleva an ms.*
Hoy en da bastante ms del 90% de los seguidores de Jesucristo
sabe leer; con todo, sera razonable decir que el 99.999% de ese
nmero de creyentes no tiene siquiera idea de cmo andar en una
profunda experiencia de El Ungido.
Adems, se sabe que en el primer siglo no haba imprentas. Se
da usted cuenta de lo que significa eso? Todas las copias de las
Escrituras se hacan a mano, que era un proceso penosamente
laborioso, increblemente lento y terriblemente costoso. Una
poblacin o ciudad se consideraba afortunada si tena una copia
completa de las sagradas Escrituras hebreas. A ms de eso,
prcticamente el nico sitio donde se dispona de las Escrituras
era en las sinagogas y esas sinagogas simplemente no estaban
demasiado entusiasmadas en cuanto a poner sus rollos de Escrituras
a disposicin de los seguidores de Jesucristo.
Es un hecho indiscutible que, virtualmente en todo lugar en que
la iglesia primitiva se reuna, no tena acceso a las Escrituras.
No, estimado lector, aquellos Apstoles no se ponan de pie all,
en el prtico de Salomn durante esos ocho aos, para dar estudios
bblicos. (En realidad, algunos de ellos tampoco saban leer!)
Usted tampoco encontrar luego durante el da, a esos 3,000
creyentes sentados alrededor en pequeas clases de estudio
bblico.
Pero ninguno de estos hechos es la verdadera razn de por qu
los Apstoles no dedicaban su tiempo a ensear las Escrituras. Si
no hubiese habido analfabetismo, si hubiese habido una abundancia
de ejemplares de las Escrituras, si los Apstoles hubiesen sido
todos hombres educados, an as no habran empleado su tiempo en
ensear las Escrituras.
Esperar que aquellos hombres que se levantaban en el prtico de
Salomn, tomaran los rollos de las Escrituras hebreas para
ensearlas, sera como esperar que el primer hombre que hubiese
descendido en el planeta Marte retornara a la tierra y, entonces
*

El concepto de que el estudio bblico es una necesidad absoluta para la

vida cristiana, est tan arraigado en la mentalidad del creyente del
siglo veinte, que ponerla en tela de juicio es casi una invitacin a ser
quemado vivo en la hoguera. No obstante, queda el hecho de que la iglesia
primitiva se las arreglaba muy bien sin empearse nunca en el estudio
bblico... al estilo del siglo veinte. Este hecho es irrefutable!

40

en su primera conferencia de prensa hiciera una disertacin sobre

los combustibles utilizados en los cohetes del vehculo espacial.
Nunca se les ocurri la idea de ensear las Escrituras!
Slo la mentalidad de este siglo veinte ha superpuesto una
imagen semejante sobre aquellos hombres.
Ellos no colgaban ningn amplio cartel mural en la pared a fin
de dar conferencias sobre el rollo o libro de Ezequiel o sobre
historietas del rollo de Daniel. Es ms, los santos reunidos en el
prtico de Salomn les habran tirado semillas de aceitunas a los
Apstoles, si ellos hubieran tratado de hacer eso. Los creyentes
se congregaban bajo ese cobertizo para or una cosa y una sola
cosa. Y los Apstoles estaban interesados en hablar acerca de una
cosa y una sola cosa.
Y qu era eso?
Usted mismo puede contestar esta pregunta. Si usted pudiese
regresar a ese da y ser un nuevo converso, y si pudiese sentarse
realmente a los pies de los doce Apstoles, qu querra or?
O vamos a ponerlo de otra manera. Si usted hubiese acabado de
pasar ms de tres aos, unas dieciocho horas por da, viviendo con
Dios, de qu hablara?
Los doce Apstoles hablaban acerca de Jesucristo! De da y de
noche. Eso era todo lo que se obtena de ellos: Jesucristo. De hecho ellos originaron toda la idea del tpico de Jesucristo, y por
consiguiente, los evangelios. Es que no habran podido pensar en
nada ms de que hablar, aun cuando hubiesen tratado.
Lo ms importante del cristianismo contemporneo es conozca la
Biblia. De hecho, esta idea envuelve el pensamiento de la poca
actual. Es el primer y principal concepto que se le inculca a todo
nuevo converso. Esta idea tododominante se ha mantenido en primer
lugar durante los ltimos 200 aos tiempo ste ms que suficiente
para haber sido comprobada y para que haya producido el fruto que
se supone que debiera haber producido.
Estimado lector, si alguna vez usted llega a conocer realmente
al Seor en una experiencia profunda y permanente, vendr a darse
cuenta sbitamente de que el ensear doctrinas ha sido algo
inventado por hombres que, despus de todo, no conocan tan bien
al Seor. Aquellos que conocen a Jesucristo de veras, hablarn
acerca de Jesucristo. Aquellos que no... pues, ensean toda suerte
de cosas interesantes, de poca o ninguna importancia. Ojal que
usted sea una persona que a diario tenga encuentros y experiencias
profundas e intensas con el Seor. Entonces usted tambin hablar
acerca de las mismas cosas de que hablaban los Apstoles.
En el primer siglo lo ms importante de la fe era conocer y
experimentar a Jesucristo. Usted mismo puede discernir a cul de
estos dos Dios honra ms.
Esto hace surgir una tercera y fascinante pregunta. Cul es el
secreto de la vida victoriosa? Qu les decan los Apstoles a
los 3,000 con respecto a esto?

41

La respuesta a esta pregunta es prcticamente desconocida hoy y

ni viene a la mente entre el pueblo del Seor.
Sea suficiente decir, por el momento, que los Apstoles
hablaban acerca de su experiencia de Jesucristo; y es en este tema
solo donde reside el secreto de la vida victoriosa. Y aquellos
3,000 creyentes se conmovan por lo que escuchaban.
La revelacin que los Apstoles haban tenido de su Seor y la
ayuda prctica que prestaban en cuanto a cmo conocerlo, conmovan
a todo aquel que escuchaba, y lo hacan estar en temor reverente
por la maravillosa aventura que tena delante de s.
Cuando comienza a caer la tarde y la ltima asamblea termina,
la muchedumbre empieza a disolverse y los santos empiezan a afluir
a las calles para regresar a su casa.
Vayamos caminando con ellos, porque el gozo de este da an no
ha terminado.
Al salir del prtico de Salomn e ir caminando por las calles,
los discpulos alaban a Dios y cantan y charlan, apenas pudiendo
contener todo el glorioso conocimiento acerca del Seor que han
descubierto hoy.
Cuando finalmente llegan a sus casas, saludan gozosamente a
aquellos con quienes viven. Ha sido tan slo esa maana que se
despidieron uno del otro, y sin embargo todos se saludan
ruidosamente. Han sido cerca de once horas! Es que hoy han
ocurrido tantas cosas! Todos comienzan a hablar casi al mismo
tiempo. Intercambian testimonios, entremezclados con gritos y
alabanzas. Todos tratan de relatarles a los dems lo que han odo,
visto y sentido. Toda su gozosa charla se centra alrededor de una
sola cosa: aquello que han experimentado hoy. Despus de todo,
aquellos con quienes estn compartiendo, son la gente ms preciosa
de la tierra... son las personas con quienes conviven.
Luego preparan la cena con el acompaamiento de un bullicioso
cantar, charlar y rerse. Cuando terminan de preparar la comida,
cada cual se sienta en algn sitio en el suelo para comer y siguen
compartiendo.
El
aire
est
lleno
de
estallidos
de
vida
desbordante.
Dan
testimonios,
alaban
y
cantan.
Todas
las
experiencias de ese da, entremezcladas con el gozo del momento
presente, llenan la casa. Todo el lugar se encuentra saturado de
la presencia del Seor. Finalmente la comida termina. Entonces
alguien, en forma espontnea, saca algo de pan y de vino. Parten
el pan y pasan el vino. Una vez ms comienzan a ascender
alabanzas, regocijo y ms cnticos.
Al avanzar la noche, sacan de nuevo la ropa de cama, y todos se
van acostando y quedndose dormidos al son de risas y de gozosas
alabanzas.
Se da usted cuenta de que acaba de asistir a una reunin de
la iglesia? Desde el momento mismo en que esos creyentes regresaron
a casa hasta que se acostaron, la iglesia estuvo celebrando una
asamblea! S, se era el segundo lugar en que la iglesia se

42

reuna. El lugar principal en que la iglesia se reuna, era en

las casas! Como hemos visto, la asamblea fue del todo informal.
Como
si
doce
hombres
hubiesen
estado
sentados
alrededor
conversando con el Seor.
Observe y vea! La iglesia aprendi de los doce Apstoles cmo
deba reunirse de la manera que los doce se haban estado reuniendo cuando estaban con el Seor. Se reunan con El, y no
obstante, ni siquiera estaban conscientes de que aquello era una
asamblea. Ahora todos conocan esa vida corporativa embrinica
que los doce Apstoles conocieron con Jesucristo. Aquellas
reuniones (que realmente no eran reuniones en absoluto) que esos
doce hombres tuvieron mientras vivieron con Jesucristo, haban
llegado a ser ahora la forma en que la iglesia entera se reuna.
Esas reuniones efectuadas en las casas eran para la iglesia lo que
el sentarse alrededor con el Seor haba sido para los doce.
Tngase presente que aun cuando en esta noche que estamos
considerando, haba una sola iglesia en Jerusaln. La misma se
reuna en las casas en toda la ciudad. Esos grupos que haba en
las casas no representaban diferentes facciones, ni grupos
fraccionados. No eran tampoco grupos de favoritos ni de amigos que
se reunan. Todos los creyentes de todas las casas, considerados
juntos, constituan la iglesia. La iglesia unida, una, amante,
inseparable y gloriosa.
El hecho de que la iglesia se reuna en las casas era uno de
los secretos de la iglesia primitiva. El reunirse en las casas
bajo el seoro de Jesucristo y en medio de un gozo desbordante,
era una de esas cosas que hacan que la iglesia fuera tan nica,
tan maravillosa, tan creble y tan magntica. (La iglesia debe
volver all a ese punto otra vez para ser lo que Dios quiso que
fuera, y debe reunirse sin ninguna direccin humana en asambleas
como aqullas.) As era como luca la iglesia cuando se reuna
durante el primer siglo. Esta era la forma en que los creyentes se
reunan hace casi 2,000 aos: se congregaban bajo un cobertizo!
Se reunan en las casas! (Es all donde la iglesia de Jesucristo
debe volver... Abandonando totalmente y para siempre el fretro
construido profesionalmente en que se rene ahora.) Todo creyente
tiene el derecho inherente de estar al menos en una reunin de la
iglesia, tenida en la sala de estar de una casa en medio de un
gozo desbordante, sin ningn lder humano que supervise para
arruinarlo todo. Esta es una experiencia para la cual es imposible
hallar un substituto.
Ese era el lugar en que la primera iglesia se reuna.
Ha terminado otro da normal en la vida de la iglesia de
Jerusaln.
Y por la misericordia de Dios, los que tienen valor habrn de
ver an das como aqullos!

43

Vida de iglesia en
traje
moderno

maginmonos por un momento que Pentecosts tuviese lugar

aqu en nuestro pas, en pleno siglo veinte. Tomemos el
relato que acabamos de leer en el captulo anterior y pongmoslo
den-tro de un tpico marco norteamericano.
Para empezar, tengamos en mente una ciudad moderna, de tamao
mediano. Una ciudad tpica desde casi todo punto de vista, con la
sola distincin de que es un centro de convenciones bien conocido.
Una vez al ao hace de anfitrin a un famoso festival
internacional, que atrae a gente de todas partes del mundo. Por lo
dems, es una ciudad promedio que tiene centros comerciales,
escuelas, edificios de iglesias, un rea central o sector
comercial, un barrio bajo, suburbios en las afueras que tienen una
infinidad de finquitas con casas de la clase media (tres
dormitorios y dos cuartos de bao, dos automviles, dos televisores
y un bote de motor), un buen nmero de edificios de modernos
apartamentos, un sector de la clase acomodada, algunos edificios
de
casas
mltiples
y
un
colegio
universitario.
Estilo
norteamericano!
Ahora imaginmonos esto: Usted ha venido aqu en calidad de
turista para ver el festival anual de la ciudad. Usted es un
extranjero. Sus padres nacieron y se criaron en este pas, pero no
usted, que naci y fue criado en el extranjero. Usted habla bien
en ingls, pero con algo de acento.

44

Si bien usted no tiene conocimiento de ello, doce hombres a

quienes pronto va a conocer, tambin han venido a la ciudad para
una breve visita. Son de una provincia no lejana (entre
parntesis, una provincia de no muy buena reputacin).
El primer da de la convencin Dios enva su Espritu Santo.
Enva el Pentecosts! Usted forma parte de la multitud de
espectadores. Oye hablar a un hombre, un hombre llamado Pedro, que
es uno de los doce que vinieron de aquella provincia. Y usted se
convierte totalmente a la fe en Jesucristo... junto con otras
2,999 personas. Luego se bautiza. El da siguiente mismo usted
tiene que tomar una decisin. Ir a tomar un avin y volver a
casa, o se quedar para zambullirse en la experiencia de conocer a
Jesucristo junto con los dems 3,119 creyentes?
Entonces Pedro, un hombre de quien usted nunca haba odo hablar siquiera hace 24 horas, deja caer una bomba. Ese Pedro no le
pide nada. No; sino que hace una declaracin: Todos se van a
quedar! (Los que son apstoles siempre van por ah hablando de esta
manera.) Y eso es justamente lo que usted desea en su corazn. De
modo que decide abandonar todo lo que ha conocido antes, y ser un
verdadero, efectivo y firme seguidor de Jesucristo. Los dems 2,999
excntricos hacen lo mismo.
Ahora, con respecto a todos esos pequeos detalles de dnde va
a dormir? Dnde va a comer? En breve usted se entera de que
alrededor de cincuenta vecinos de la ciudad que se han convertido,
han puesto sus casas a disposicin de los dems. As pues, como
sesenta de ustedes van en tropel a cada una de esas tpicas casas
de tres dormitorios, para hacerse de un hogar. La casa a la que
llega, est ya repleta y desbordante. Como usted tiene un saco de
dormir enrollado, se ofrece voluntariamente a dormir en el
traspatio debajo de la tendedera. La comida para todos ustedes,
unas sesenta personas, tendr que ser preparada en esa nica y
pequea cocina familiar. Pero usted no se preocupa; nadie se
preocupa. Todos ustedes tienen al Seor.
No salen al campo. No hay granjas. El mundo a su alrededor no
ha cambiado ni pizca. Usted se encuentra en medio de la
civilizacin moderna, con su contaminacin ambiental y todo.
La siguiente cosa de que usted se entera es que el hermano que
es propietario de la casa en que usted est parando, decide
venderla. De momento siente pnico. (All va la tendedera que
tiene sobre la cabeza!) Pero en breve usted se regocija de veras
al ver que l pone en venta no slo su casa, sino tambin su bote
de motor; despus hace igual con sus televisores, incluso el de
consola, de color; luego los muebles, y tambin los dos
automviles (no hacen muchos kilmetros por litro es mejor
cambiarlos por bicicletas con motor).
Luego usted oye que otros creyentes, tambin vecinos de esa
ciudad, estn vendiendo igualmente todo: casa, autos, cabaas de
veraneo, casas de remolque, casas rodantes, botes de vela, equipos

45

estereofnicos, todo. Usted quiere hacer lo mismo! Enva un

telegrama a su pas y le dice a su familia que venda todo lo que
usted posee en la tierra, y que tomen el siguiente avin de
reaccin y vengan a donde usted est.
Las cosas se estn poniendo bastante descabelladas en este
punto. Resulta inimaginable. Todos tienen una nueva perspectiva:
Necesito tan poco. Si vendo esto y esto, podr dar el dinero al
fondo comn y se podrn satisfacer ms necesidades de mis
hermanos y hermanas. Como quiera que sea, ya no voy a tener tiempo
ni deseos de mirar la televisin. Y el juego de golf no era ms
que un tranquilizador para mis nervios desgastados ciertamente ya
no necesitar ms mis palos: ahora tengo a Jesucristo! En
realidad, todos estn vendiendo todo: sus tierras, casas, muebles,
motocicletas, mquinas de coser. Todos los valores: fondos
fiduciarios, cuentas bancarias, ahorros, acciones, plizas de
seguros. Todo va. Es una nueva vida en Jesucristo.
Nunca, ninguno de ustedes volver a tener nada de este mundo en
que
confiar.
Todos
ustedes
han
abandonado
sus
anteriores
situaciones de esta vida. Toda esperanza, toda confianza en el
futuro, todos los sueos de seguridad se han ido completamente.
Ahora toda su confianza est puesta en el Seor y en su iglesia.
Tiene que ser as; usted no tiene nada ms. Ser el Seor o el
desastre. Ser mejor que Jesucristo demuestre que es real y que es
fiel, o usted estar metido en un verdadero lo!
Ahora el gozo del Seor es incontenible. Nadie parece notar
siquiera que de repente la vida ha pasado de (la apariencia de) la
seguridad a la pobreza. Pero tener a Jesucristo lo vale todo y
mucho ms.
A propsito, no pensemos que con la venta de todas esas
posesiones habrn de entrar montones de dinero para satisfacer las
necesidades perentorias del momento. Y, por qu? Pues, porque
todos, siendo tpicos seres humanos del siglo veinte, se
encuentran endeudados hasta el cuello. Nadie, despus de liquidar
el saldo que debe, queda tan acomodado que digamos.
Bien pronto usted se encuentra buscando trabajo. Un trabajo
cualquiera. De obrero de factora, de pintor de casas, de maestro,
de cocinero, cualquier cosa que ayude. Este es uno de los
singulares aspectos del verdadero vivir en comn: de ser posible
todos consiguen trabajo de tiempo completo. Todos. Y esto quiere
decir un empleo normal, rutinario, en la ciudad, no sencillos
quehaceres en el campo.
Usted observa gozosamente cmo hombres y mujeres que antes eran
ricos, ahora alaban al Seor por el privilegio de ser contratados
como
camareros,
dependientes
de
tienda
u
operadores
de
computadoras. Los trabajos que consiguen son duros, ms o menos
tpicos y de tiempo completo. (Nadie acepta un trabajo de limpiar
zapatos tres horas al da, para poder salir del paso... o para
poder pasar todo el tiempo orando o sirviendo al Seor en tiempo

46

completo. Nadie incuba ninguna organizacin de ventas de tipo

hgase rico pronto, que proporcione trabajo a todos los hermanos
desempleados. De hecho, algunos de los promotores y maquinadores
natos se retuercen un poco al empezar a trabajar, por primera vez
en la vida, como obreros manuales.)
Ahora que ninguno de ustedes posee una casa, dnde van a vivir
todos? Para resolver este dilema, usted tendr que ver el estilo
de vida del siglo veinte hecho aicos. La vida de iglesia siempre
destruye las normas sociales. Las normas de vida tenidas por mucho
tiempo aun la herencia nacional y las costumbres antiguas y tan
reverenciadas todas se disuelven ante una vida de iglesia que
todo lo consume. De la noche a la maana, todas las normas
sociales de su vida desaparecen. Usted pierde su herencia nacional
entera. Ahora va a estar relacionado con toda la civilizacin
occidental en una forma totalmente nueva. S; la vida de iglesia es
as de revolucionaria.
Puede que usted piense que todo esto pasa un poco de la raya.
Si es as, entonces considere nada ms que ste era el nico modo
de ver que los hombres tenan respecto de lo que significaba ser
un seguidor de Jesucristo durante la primera dcada de la historia
de la iglesia.
En nuestros das hay una terrible necesidad de que se
restablezca esa imagen.
No existe justificacin vlida alguna para no retornar a una
vida de total renuncia. El Seor nunca tuvo el propsito de que sus
seguidores tuvieran ninguna otra imagen en tanto que estuviesen
sobre esta tierra. Es un cristianismo decadente el que permite
hacer circular el concepto actual, equivocado, de ir a la iglesia
el domingo por la maana y eso es todo, como la verdadera imagen
del discipulado.
Instintivamente, todos ustedes desean vivir uno cerca del otro.
Esto de estar desparramados por toda la ciudad, viviendo cada cual
su propia vida programada a su gusto, a cortinas corridas, es para
los inconversos. Ni pensarlo! Cada cual quiere estar cerca de las
dems nicas 3,119 personas que conocen a Jesucristo en el mundo
entero. Al viento con el convencionalismo!
Los Apstoles peinan la ciudad. Habr un lugar donde todos
puedan vivir? Y si no un lugar, un conjunto de lugares? En
efecto, cerca de los terrenos del colegio universitario encuentran
una casa que han estado usando como club estudiantil y que ahora
van a cerrar. Alrededor de cincuenta de ustedes se aglomeran en la
misma. Luego los Apstoles toman posesin de un viejo hotel. Ms
tarde arriendan una de las mayores mansiones antiguas de la ciudad
(tiene diez dormitorios!). A continuacin, alquilan un edificio
de apartamentos nuevo pero no ocupado an. Por ltimo, encuentran
una calle sin salida como de una cuadra de largo, en una nueva
rea residencial. Hay ocho casas a cada lado de la calle. Eso

47

quiere decir, que una calle entera de casas de tres dormitorios

ser ocupada, y quedar desbordante de creyentes.
De pronto, las tpicas casas del siglo veinte, de tres
dormitorios, ubicadas junto a una linda y tranquila calle de una
sola cuadra de largo, ya no son ms casas tpicas. Ahora en cada
una de esas casas viven alrededor de veinte santos. Todo el
vecindario resuena con alabanzas y gritos de gozo todo el da.
Ahora en vez de ser una tranquila calle suburbana, cuyos
residentes viven escondidos detrs de su paisaje privado, toda esa
calle sin salida es una colmena de actividad. Todos comen en una o
dos de las casas. Todos se congregan en otra casa. Toda esa calle
se ha convertido en hogar.
Poco ms o menos la misma escena tiene lugar all en el hotel,
en la ex casa-club estudiantil, as como en el edificio de
apartamentos. Todo vibra al son de las alabanzas a Dios.
Ha considerado usted alguna vez la tpica casa de tres
habitaciones, la literal piedra angular de nuestra civilizacin
moderna? La inventaron paganos para paganos. Hoy en da se
proyecta y se construye una zona residencial de 3,000 casas; luego
vienen 10,000 personas para la gran inauguracin, compran dichas
casas y, casi como robots programados, se mudan en ellas con sus
muebles que ha-cen juego, corren las cortinas, encienden el
televisor y se sientan en silencio delante de l durante los
cuarenta aos siguientes. De hecho, se puede pasar en automvil
por un moderno suburbio y pensar que es una ciudad fantasma: casi
nunca se ve un ser viviente! Ese es el hombre moderno (pagano).
Esa no es la iglesia.*
Y qu ms?
Todos los que tenan un automvil, lo han cedido: algunos de
ellos son vendidos; los restantes son puestos a disposicin de
todos. Cada maana los santos que tienen trabajo se amontonan en
esos autos y, acompaados de cnticos, oraciones y alabanzas,
parten hacia su lugar de trabajo. Aquellos que se quedan en la
casa, limpian la misma, cortan el csped, pintan; arreglan los
*

Era de la misma manera en Jerusaln. Esa ciudad no fue diseada ni

edificada para Dios ni para su pueblo. Fue diseada para que fuese
adecuada al modo de vida hebreo tradicional. Entonces apareci la iglesia
y lo trastorn todo. La iglesia no usaba las casas conforme al uso a que
haban sido diseadas. La iglesia se relacionaba con la existencia en la
tierra de una forma enteramente nueva. No se interesaba por cosas en que
otros ponan su inters. El cuerpo de El Ungido compela a la
arquitectura misma de la ciudad, la manera en que sta era planeada,
proyectada y edificada todo el sistema de vida del hombre a que se
adaptara a una nueva forma de vida.
Dios no invent las normas sociales de este mundo normas a las que
los hombres se someten tan obedientemente generacin tras generacin.
Dios cre la iglesia! Y la iglesia gloriosa, slo por ser lo que es,
simplemente rasga en pedazos todas las normas sociales del hombre. Todas
ellas!

48

automviles, hacen reparaciones necesarias o eliminan una pared

interior aqu y all.
Y qu ms?
Durante el da todos los que pueden, no dejan de bajar hasta el
parque de la ciudad, ubicado detrs del centro de convenciones,
para escuchar a los doce Apstoles. Despus regresan a la antigua
casa club, a la calle sin salida, al hotel o al edificio de
apartamentos, para seguir alabando a Dios, compartiendo con los
hermanos y regocijndose.
Y maana por la maana todo eso empezar de nuevo!
Esto que usted acaba de leer es una versin del siglo veinte de
una experiencia del primer siglo. Semejante aventura hara
enteramente pedazos el normal y complaciente estilo de vida
norteamericano o el britnico, el australiano, el chino o
cualquier otro estilo de vida. Nunca se ha visto ni experimentado
nada semejante a lo que usted acaba de leer, pero est all,
esperando que lo experimentemos. Est disponible para todos
excepto para aquellos que quieran seguridad.
Dios le proporcion esa experiencia a su pueblo con el
propsito especial de establecer normas en situaciones iniciales.
Asimismo Dios se la proporcion a la iglesia para que la usara en
casos de crisis econmicas. Adems, fue propsito del Seor que la
iglesia estuviese tan consagrada a El, que nunca llegara a
parecerle demasiado si El le peda que viviese en comn,
vendindolo todo, perdindolo todo y rompiendo con todas las
costumbres sociales.
Es verdad que no todas las iglesias primitivas practicaban el
vivir teniendo todos los bienes en comn. (Las iglesias primitivas
eran muy variadas, y siempre se resistan a las pequeas
categoras y a las clasificaciones esmeradas.) Pero es igualmente
tan cierto que el vivir en comn se practicaba en una escala mucho
ms amplia que la que mucha gente cree hoy.**
El Seor anhela ver, igual que lo anhela nuestro propio
espritu, una restauracin de aquella abrumadora experiencia. Dios
comenz con un sistema en que todos lo perdan todo. El quisiera
empezar de nuevo en la misma forma. Hoy todo creyente en
Jesucristo debera tener el derecho a aquella experiencia.
**

En el ao 160 A.D. (130 aos despus de Pentecosts) un encarnizado

antagonista pagano llamado Luciano se refiri al pueblo del Seor, como
esos necios (que) desdean las cosas terrenas y (las) tienen como
pertenecientes a todos en comn.
Alrededor del ao 190 A.D. un cristiano llamado Tertuliano revel:
Tenemos todas las cosas en comn... con excepcin de nuestra esposa.
Eso quiere decir que 160 aos despus de Pentecosts los creyentes
an practicaban en todo el imperio romano lo que haba comenzado en
Jerusaln. De modo que aquello no fue un asunto que ocurri una sola vez,
despus de todo. El vivir en comn no debe ser el hijastro que ha llegado
a ser. Deberamos tener la opcin de poder probarlo al estilo del primer
siglo.

49

Hay mucho que decir con respecto a eso de no poseer nada. Muy
probablemente usted ha deseado, alguna que otra vez, experimentar
realmente el fin de la mundanalidad en su vida. Bueno, si tiene un
corazn firme, podra probar el mtodo de Jerusaln. Es una cura
segura. La tcnica tipo Jerusaln lo desmundanalizar tan rpido
y tan efectivamente como sea posible.
Usted nunca volver a ser el mismo mientras viva. Y sa ser
una de las experiencias ms gloriosas y superespectaculares de su
vida. Y esa experiencia le dar al Seor cabida en su vida, cabida
que nada ms puede darle.
Volvamos ahora al primer siglo y a Jerusaln.
Algunos das despus de Pentecosts, hubo una explosin de
sanidades. De pronto los creyentes descubrieron que, cuando alguno
de la iglesia se enfermaba, deba ir, entre toda la gente, a un
Apstol! Ese descubrimiento aadi muchsimo al gozo y al
entusiasmo que haba.
Ese nuevo descubrimiento tambin prepar el escenario para la
siguiente tanda de crecimiento de la iglesia.
La iglesia apenas ha comenzado, y aun cuando los santos ni
siquiera se han recuperado todava de los efectos de aquel
maravilloso
da
de
Pentecosts,
Dios
est
a
punto
de
proporcionarles otra experiencia, tan grande que casi va a igualar
la del da de Pentecosts.

50

Los primeros cuatro

a os

on exactamente las tres de la tarde. Todas las tiendas y

talleres de la ciudad han cerrado sus puertas. Es la hora
del sacrificio de la tarde, y miles de personas confluyen al
templo. Pedro y Juan se hallan entre la multitud. Lentamente la
gente sube por las amplias escalinatas. Al llegar a una de las
puertas de entrada al templo, Pedro nota que unos hombres vienen
trayendo a un mendigo cojo y lo dejan junto a la puerta. Al pasar
frente al mendigo, de pronto Pedro se detiene. Est plenamente
consciente de una profunda conmocin en su propio espritu. Por un
largo momento mira al mendigo.
Todos en Jerusaln, incluso Pedro, conocan a ese mendigo; l
haba pasado la mayor parte de su vida adulta (ms de veinte aos)
sentndose all, junto a esa misma puerta. Todos los que haban
pasado por aquella puerta llamada la Hermosa, lo conocan de
vista.
Pedro era un hombre que en una ocasin haba caminado sobre el
agua, haba visto levantarse a los muertos, haba desayunado con
Jesucristo resucitado! Ahora senta una gran conmocin en su
espritu. A Pedro no le resultaba difcil creer que aquel hombre
imposibilitado poda ser sanado.

51

El mendigo levant la vista hacia Pedro y viendo que l lo

miraba, esper recibir una ddiva. En cambio, Pedro le declar:
No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy.
(El estado financiero de un apstol a lo largo de toda su vida
deba ser ste: completamente arrancado! As era en el primer
siglo.) Entonces sbitamente Pedro extendi la mano, agarr al
mendigo por la mano derecha y le orden:
En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levntate y anda!
As, en parte ayudado por Pedro y en parte por su propio
esfuerzo, medio asustado y medio confiado, el mendigo se levant
de un salto y se enderez!
Estaba parado sobre sus pies!
El pobre hombre estuvo all de pie por un momento, boqueando de
incredulidad. Pero, si poda estar en pie, quizs tambin poda
caminar. De modo que hizo la prueba. Result! Entonces ya no
perdi ms tiempo. Subi y baj caminando por la escalinata,
exclamando, voceando, gritando a todos los que se encontraban lo
suficientemente cerca para orlo. (Pedro haba sanado a un
extrovertido!)
De modo bastante sorprendente para el siglo en que vivimos,
Pedro y Juan no trataron de aprovecharse de ese acontecimiento
espectacular. Los dos siguieron su camino y entraron en el templo.
Otro tanto hizo el mendigo slo que con mucho ms ruido, gritando
y exclamando. (Breves minutos despus de haber sanado a ese
hombre, los dos Apstoles se escurrieron del templo y regresaron
al prtico de Salomn para continuar su ministerio all. Haban
aprendido la manera de sanar usada por el Seor: que la sanacin
deba hacerse en forma modesta y la misma no deba ser proclamada
nunca por el que sanaba. Considrese esto a la luz de las
prcticas de sanacin de hoy da.)
Ahora bien, el mendigo estaba realizando un gran volumen de
publicidad. Despus de todo, l haba sido cojo desde su
nacimiento! Ahora estaba poniendo a prueba su habilidad para
correr all, en el templo. Senta un gozo salvaje. Despus de
correr durante un rato, se puso a dar brincos; luego trat de
saltar.
En todo ese tiempo el mendigo estuvo divulgando la asombrosa
noticia de su sanacin. En unos minutos, prcticamente todos en
aquella vasta multitud de la tarde llegaron a verlo. Conforme la
gente iba relatando una y otra vez el hecho a los dems, empezaron
a salir del templo en tropel y a ir de la misma forma al prtico
de Salomn, para ver a esos dos hombres que haban realizado el
milagro. (Es probable que ya para entonces el mendigo tambin se
haba encaminado hacia el prtico.) Bien pronto todo el prtico de
Salomn qued completamente atestado de espectadores. Pedro, ms
sabio ahora por su experiencia del da de Pentecosts, sin perder
el tiempo empez a proclamar a Jesucristo a esa multitud curiosa.
All mismo creyeron cientos de ellos!

52

Para entonces ya la noticia de aquella asombrosa sanidad se

haba filtrado hasta los dirigentes del templo, y haba surgido un
pequeo pnico entre ellos. Entonces, lo primero que hicieron fue
llamar a los alguaciles del templo; enseguida los alguaciles
rodearon a los sacerdotes y algunos saduceos, y corrieron todos
juntos al prtico de Salomn para arrestar a los Apstoles. Pero
no llegaron bastante a tiempo como para evitar que un gran nmero
de personas se convirtiera a Jesucristo. Cuntos fueron todos los
que se convirtieron esa tarde, nadie lo sabe de cierto. Con todo,
alguien estim que el nmero total de hombres en la iglesia lleg
a alrededor de 5,000.*
Este fue el segundo gran momento de crecimiento en la iglesia
primitiva.
Los dirigentes del templo no podan detener a los convertidos,
pero s pudieron arrestar a los Apstoles. En consecuencia, Pedro
y Juan pasaron la noche en la crcel. Es probable que los
Apstoles tuviesen cierta sensacin de inquietud en cuanto a que
para los gobernantes de la ciudad, la iglesia no era realmente
bienvenida all. Ese da hizo desvanecer toda duda!
A la maana siguiente, Pedro y Juan fueron llevados a juicio.
El tribunal les declar, en trminos muy claros, que de ese da en
adelante se considerara ilegal que ellos proclamaran que Jess
era El Ungido. De hecho, esto les vino en la forma de una nueva
ordenanza municipal, aprobada por el Sanedrn en esa misma fecha.
Luego trataron de intimidar a los dos Apstoles, los amenazaron, y
entonces los soltaron. Pero antes de irse, ellos le manifestaron
abiertamente a todo el tribunal, que tenan plena intencin de
quebrantar esa ordenanza.
(Los creyentes del primer siglo eran la gente ms observadora
de la ley en el imperio romano, excepto en lo que concerna a las
leyes que prohiban predicar el evangelio... dondequiera!
Quebrantaban esas ordenanzas a diestra y siniestra!)
Enseguida Pedro y Juan vinieron a los suyos y, de la manera ms
rpida que pudieron hacerlo, convocaron a todos los Apstoles y
contaron todo lo que les haba sucedido. Entonces, en vez de
responder con temor o tristeza, los Apstoles reunidos estallaron
en expresiones de gozo. Despus empezaron a orar en una forma tan
tremenda, que la tierra misma tembl bajo sus pies. El Espritu
Santo se derram en medio de ellos. Instantneamente un nuevo
denuedo para hablar y predicar en el nombre de Jess se apoder de
todos los Apstoles. (Ntese que no fue la multitud, sino los
Apstoles los que fueron investidos de ese nuevo denuedo. Las
multitudes todava no iban a la vanguardia de la evangelizacin
y, por as decirlo, casi ni participaban en ella.)
*

Pudiera ser que un total de 5,000 hombres se convirtiera ese mismo da.
Los datos no estn claros, pero resulta fcil estimar en forma
conservadora que despus de eso haba ya cuando menos unos 10,000
creyentes en la iglesia.

53

Entonces una nueva y poderosa ola de proclamacin del evangelio

surgi en Jerusaln.
Como resultado de ese nuevo denuedo, la iglesia fue inundada
con otra afluencia ms de convertidos la tercera.
Haba tantos nuevos conversos, que la iglesia se encontr de
nuevo en aquella misma situacin en que haba estado justo despus
de Pentecosts. Una vez ms surgi la gran necesidad de viviendas
entre ellos; una vez ms haba una gran necesidad econmica.
Era casi como volver a comenzar todo. La iglesia no tena
siquiera el lujo de un respiro. Con todo, nadie se quejaba: era un
problema glorioso. Adems, vena una solucin en camino.
Uno de los recin convertidos, Jos Bernab,** era un hombre
bien acomodado que tena varias propiedades. Viendo la nueva
necesidad que haba surgido en la iglesia, Bernab vendi todo lo
que posea y trajo el dinero a los Apstoles. (Lo ms probable es
que vendiera sus propiedades encontrndose todava all en Chipre,
su tierra natal.)
Ese acto digno de admiracin desencaden una verdadera reaccin
en cadena; en breve todos en la iglesia deseaban vender todo lo
que tenan por amor a Jesucristo, para satisfacer esa nueva
necesidad. En esta ocasin los Apstoles ni siquiera tuvieron que
hacer la sugerencia. A los creyentes literalmente no les
interesaba poseer nada. Todos los que estaban en la iglesia y
todava tenan algo de valor, vendan lo que tenan y traan el
dinero a los Apstoles.
Esa fue la segunda vez que todos vendieron todo lo que tenan.
Aquello era ya una locura. Y ponan todo a los pies de los
Apstoles! Eso era una insania! La suma involucrada era una vasta
fortuna. (No haga usted nunca nada semejante hoy, en este siglo
veinte. Con una fortuna como sa en las manos de hombres hoy...
con la mentalidad que hay actualmente de comprar mayores y mejores
edificios, etc., no hay manera de predecir cmo, en fin de
cuentas, se gastara ese dinero.)
Cmo se poda confiar de esa manera en hombres? Cmo podan
ellos ser tan confiables? Seguro que s, eran Apstoles, pero as
y todo, eso era algo tremendo como para confiarlo a hombres. Cmo
podan saber los creyentes que esos hombres eran tan confiables?
La respuesta es sencilla. Su pasin era El Ungido. No tenan
absolutamente ningn inters en esas riquezas. Ni tampoco salan
para comprar propiedades con ese dinero. (La iglesia del primer
siglo nunca tuvo propiedades.) Los Apstoles eran hombres
entendidos. No eran de los que levantan imperios. Eso fue cierto
en aquellos das que el dinero estuvo a sus pies. Y habra de ser
cierto a lo largo de toda su vida. Eran los hombres ms seguros
que haba en la tierra para administrar una fortuna semejante.
Durante su vida entera nunca poseyeron nada... ni tampoco les
**

Este haba recibido el nombre de Bernab, que quera decir Hijo de

Consolacin, porque siempre estaba exhortando y consolando a los dems.

54

interes nunca poseer nada. Halle usted hoy hombres como sos...
si puede. Ellos s podran ser confiables!
En ese punto, mientras todos estaban renunciando a toda
posesin personal de propiedad, un hombre llamado Ananas dio con
un lucrativo plan de xito seguro. (Asimismo, estaba a punto de
llegar a ser un gran ejemplo de cmo no se ha de obtener
utilidades de la iglesia.)
Todos los que tenan trabajo ponan su salario completo en el
fondo comn. De esa manera se satisfacan las necesidades bsicas
de todos en la iglesia, al vivir todos en comn del dinero
entregado al fondo comn. Todos tenan comida y un lugar donde
dormir. Todas las dems necesidades se resolvan de acuerdo 1) a
la necesidad ms urgente y 2) a los fondos disponibles. El plan de
Ananas era bien sencillo. Decidi entregar a los Apstoles tan
slo parte de su salario, dicindoles que les estaba dando todo.
Haciendo as, pens que podra ahorrar quedndose con el resto de
sus entradas mensuales, al tiempo que la iglesia satisfaca todas
sus necesidades! Al cabo de cierto tiempo podra tener ahorrado
fcilmente una pequea fortuna.
Ananas puso en prctica su plan.
Nunca so siquiera lo que sucedera cuando fuera a ver a Pedro
para entregarle su donativo y hacer una declaracin. El espritu
de Pedro se estremeci. Vio lo que haba en el corazn de ese
hombre. Entonces revel el pecado de Ananas, y Ananas cay
muerto all mismo. Unas horas ms tarde la esposa de Ananas muri
de la misma manera. La noticia de la muerte de Ananas y de su
esposa Safira se esparci por toda la ciudad. La poblacin entera
qued turbada. De ese da en adelante, todos los habitantes de la
ciudad, creyentes y no creyentes, miraban a los Apstoles con un
temor muy saludable y reverente. Al propio tiempo Dios tambin
sent unas normas de honestidad bien elevadas para los que se
decidieran a vivir en comn.
Esa ltima seal dos personas que cayeron muertas porque le
haban mentido al Espritu Santo dio inicio a una cuarta y grande
ola de conversiones.
La iglesia haba comenzado con 120 creyentes; luego aument a
unos 3,120; despus, a ms de 5,000 hombres, y para este tiempo,
quin saba cun grande era! (Hasta aquellos das el tamao
numrico de la iglesia haba sido estimado como una multitud,
pero con el reciente crecimiento, ya se us una nueva medida de
tamao. Ahora se la consideraba como una gran multitud. En otras
palabras, todos haban perdido la cuenta!) Ahora el prtico de
Salomn deba estar ya desbordando con todos esos nuevos
creyentes.
(Aunque parezca extrao, despus de lo ocurrido los inconversos
no se aventuraban a acercarse al prtico de Salomn. Al parecer
teman a esa gente iconoclasta. No obstante, hasta los inconversos

55

de la ciudad hablaban en general muy encarecidamente de esos

seguidores de Jess.)
Las cosas en Jerusaln haban llegado a un punto realmente
febril. La ciudad entera estaba siendo sacudida por esa gente.
Cada da se convertan ms y ms. Para rematar, comenz una
segunda ola de sanidades. Un gran nmero de personas reciba
sanidad de diversas enfermedades. Centenares se sanaban a manos de
los Apstoles.
Esa oleada de sanidades dio inicio a la quinta gran afluencia
de conversiones.
Sucedi de la manera siguiente: la noticia de que en Jerusaln
muchos estaban siendo sanados, lleg a odos de todos los que
vivan en las ciudades y poblaciones circunvecinas. En breve
muchas personas procedentes de todas esas localidades comenzaron a
afluir a la ciudad de Jerusaln, trayendo a sus enfermos para que
fuesen sanados por los doce.
Tal vez los que vivan en aquellas poblaciones se estaban
poniendo celosos. Tal vez se estaban diciendo: Bueno, si esos
Apstoles van a estar tan slo en una ciudad, no me voy a perder
el gozo de conocer a Jesucristo. Si la iglesia no va a venir a m,
yo voy a ir a ella.
Cinco grandes olas de crecimiento, una tras otra! La iglesia
estaba experimentando una atmsfera de gozo, de temor reverente y
de expectacin. Era un lugar como para quedarse!
La vida de iglesia es siempre emocionante.
El cuerpo de creyentes creca an ms, conforme aquellos que
venan de otras poblaciones y lugares se sanaban y se convertan,
y entonces decidan quedarse en Jerusaln para formar parte de la
Iglesia. Para entonces la iglesia era ya tan grande, que el
trmino multitud, y hasta la frase gran multitud, llegaron a
ser anticuados. Ahora la iglesia era considerada simplemente como
multitudes. No slo haban perdido la cuenta, sino que haban
perdido tambin la percepcin de su tamao.
Esto hace surgir una pregunta fascinante: cmo creca la
iglesia primitiva? Qu mtodo usaba para crecer? Cul era su
programa evangelstico?
No tena ninguno!
La iglesia de Jerusaln alcanz su gran magnitud por cuatro
medios: 1) por acontecimientos increbles, como Pentecosts; 2)
por temporadas de sanaciones que por lo comn seguan a tales
eventos; 3) por el ministerio diario de los Apstoles en el
prtico de Salomn; y finalmente 4) por las reuniones tenidas en
las casas, que traan a muchos a Jesucristo.
Ntese bien que cosas tales como ganar almas y reuniones
evangelsticas no fueron introducidas nunca en la historia de la
iglesia primitiva. Estas cosas tuvieron su origen muchos aos
despus (unos 1,800 aos despus!). Todo ese tremendo crecimiento

56

(en espiral) de la iglesia de Jerusaln tuvo un sabor a espontneo

y no planificado.
Entonces la iglesia tena unos cuatro aos de edad.
Obsrvese que, a estas alturas, todava nadie en absoluto
evangelizaba ni haca nada en la iglesia, excepto los Apstoles.
Ntese igualmente que la iglesia todava no tena creyentes
dotados, ni tampoco oficios (funciones) especiales, ni ninguna
estructura, ni ninguna organizacin tampoco. Solamente doce
Apstoles y ms de 10,000 creyentes!
Todo ha sido como un sueo en Jerusaln. El nico problema real
que la iglesia ha tenido hasta ahora, ha sido una pequea
desavenencia con los administradores locales. Esa buena suerte
est por terminar ahora. Serias dificultades esperan a la iglesia
a la vuelta de la esquina.
Es alrededor del ao 34 A.D.

La primera
dificultad

os doce Apstoles han sido arrestados. Estn en la crcel

esperando el juicio. Hay una buena probabilidad de que todos
sean ejecutados.
El caso va a ser visto por el Sanedrn. (El Sanedrn est a
cargo nicamente de los asuntos religiosos de la ciudad, pero es
lo ms prximo a un gobierno judo en esta era de dominacin
extranjera.) Los setenta hombres que constituyen el Sanedrn han
estado viendo cmo se estaba virando al revs a su ciudad, por
causa de aquel hombre: Jesucristo. Finalmente, hoy se ven forzados
a tener que tomar medidas para restaurar el orden religioso en
Jerusaln. Probablemente tendrn que condenar a muerte a esos
doce, como haban condenado a muerte al Seor cinco aos atrs.

57

Y por qu deban imponer semejantes medidas extremas? Por qu

querran eliminar a esos doce hombres? Era en realidad por celo
religioso? No! Era por la forma en que las cosas estaban
aconteciendo: si no paraban a los Apstoles, era sumamente posible
que un da toda la ciudad se tornara para seguir a Jesucristo.
Dnde dejara eso al Sanedrn? Los dejara sin autoridad y sin
posicin. Quedaran sin empleo, sin su puesto.
Era eso lo que los tena preocupados.
El sistema religioso de aquellos das tena muy buenas razones
para sentirse amenazado por ese nuevo movimiento dirigido por
aquellos doce hombres. Los doce haban quebrantado repetidas veces
la
ordenanza
municipal
que
prohiba
terminantemente
la
proclamacin del evangelio de Jesucristo resucitado y, juntamente
con ste, el irritante evangelio del Reino que ellos proclamaban.
La ordenanza no haba servido para nada. Los doce se tornaron ms
denodados que nunca despus de promulgarse la ordenanza. Adems,
esa nueva entidad llamada la iglesia estaba creciendo a pasos
agigantados. Incluso ltimamente muchas personas procedentes de
toda Judea haban empezado a afluir a Jerusaln, trayendo consigo
a sus enfermos para que fuesen sanados. Jerusaln se hallaba
repleta de todos esos que venan de otras poblaciones; algunos de
ellos incluso se quedaban para formar parte de la iglesia. Todo
ese asunto se estaba volviendo incontenible. Haba llegado ya el
momento de ponerle coto a los doce y a la iglesia.
La situacin que prevaleca en Jerusaln en esos das, era una
historia tan vieja como el propio hombre cado. Haba aparecido
algo nuevo que constitua una amenaza a la existencia del
establecimiento. Lo nuevo tena que ser impedido por lo
establecido, y por causa de lo establecido.
Obsrvese al sistema religioso cualquier sistema religioso
cuando se llega a este punto: algn tipo de persecucin va a
comenzar.
Los doce Apstoles fueron conducidos al Saln de los Sillares
de Piedras para ser interrogados por el concilio. Por cierto que
sus respuestas no llegaron a disipar nada los temores de sus interrogadores. Nunca ningn acusado se haba expresado con tanto
denuedo ni con tanta autoridad como estos hombres. El cargo contra
ellos proclamar que Jess era el Mesas poda invocar la
sentencia de muerte, pero ellos no tenan ni un pice de miedo.
Esos doce hombres estaban de pie, all mismo delante de sus
jueces, y todos ellos declaraban de plano que no tenan ninguna
intencin de permanecer callados en lo que a Jess El Ungido se
refera.
Ese augusto concilio tambin tena toda la razn para creer lo
que se les deca.
Por qu? Algo haba ocurrido el da anterior que probaba, ms
all de toda duda, que esos hombres queran decir exactamente lo
que decan. El Sanedrn haba puesto en la crcel a esos

58

Apstoles; pero durante la noche ellos haban escapado de la

crcel... ayudados nada menos que por un ngel! Entonces ellos,
en vez de huir de la ciudad como habra hecho cualquier persona
que tuviera cordura, salieron de la crcel y se encaminaron calle
arriba directamente de regreso al templo, y all, por la maana,
empezaron a proclamar otra vez el evangelio de Jesucristo!
Un poco despus, los agentes locales de la ley le comunicaron
al Sanedrn la fuga de la crcel, y luego avergonzados le
dijeron dnde haban hallado esa maana a los doce hombres. Y
ahora aqu estaban ellos de pie, encarando una posible sentencia de
muerte, y todava declaraban que si llegaban a salir vivos, de
seguro que regresaran directamente al templo y quebrantaran una
vez ms la ley.
Frente a semejante franco desafo de la ley y de una orden, el
Sanedrn tena casi la obligacin de honor de pronunciar la
sentencia de muerte. Y probablemente lo habran hecho, de no ser
por las palabras de un venerable y anciano dignatario que haba
entre ellos. Su nombre era Gamaliel, y cada vez que l hablaba,
sus consejos eran siempre cuidadosamente considerados. Gamaliel
pidi que el tribunal tomara un receso para una sesin privada. En
esa sesin celebrada a puertas cerradas, Gamaliel seal que haba
una buena probabilidad de que ese nuevo movimiento simplemente se
desvaneciera... si se le daba tiempo.
Las palabras de Gamaliel les salvaron la vida a los doce. En
vez de sentenciarlos a morir, el Sanedrn decidi asignar a cada
uno de esos hombres una brutal paliza... los temidos treinta y
nueve azotes.
As fue como cada Apstol experiment su primer verdadero
sufrimiento por Jesucristo. Despus que todos ellos fueron
arrastrados afuera y azotados, los doce fueron trados de nuevo
ante el Sanedrn. Pero ni siquiera esa horrible experiencia de los
latigazos haba vencido su denuedo. Estaban sangrientos, atontados
y medio muertos, pero seguan siendo desafiantes. Entonces, viendo
que no podan hacer nada ms, los dirigentes religiosos amenazaron
a los doce y los pusieron en libertad. A lo sumo el Sanedrn
termin quedando tablas.
Esa fue la primera persecucin seria que sufrieron los
seguidores de Jesucristo. Y cul fue su reaccin?
Abatimiento?
Esos doce hombres estaban absolutamente desbordantes de gozo al
salir de la sala del tribunal. Al fin haban sido tenidos por
dignos de sufrir por su Seor!
Experimentaban un gran regocijo.
El arresto y encarcelacin, la liberacin y fuga de la crcel,
la sentencia de muerte con que los amenazaron, la paliza, la
intimidacin de que no hablasen ms de Jesucristo, todo ello hizo
que los doce fueran caminando derechito de regreso al prtico, y a
las casas, y que hablaran y predicaran con ms denuedo que nunca.

59

Y una vez ms (por sexta vez) el nmero de creyentes y por tanto

la iglesia creci, esta vez bajo el fuego impelente de esos doce
hombres que ardan.
Naturalmente, las reuniones que se efectuaban en el prtico eran
cada vez ms grandes. El nmero de casas en que la iglesia se
reuna, tambin aument. (Ya para entonces probablemente se
estaban usando bastante ms de 200 hogares de creyentes, para las
reuniones de la iglesia.) Eran das verdaderamente asombrosos.
La conjetura ms conservadora en cuanto al nmero de creyentes
que constituan la iglesia en aquellos das, lo pondra por encima
de los 15,000. De hecho, decir 20,000 sera mucho ms realista.
Mientras todas esas cosas estimulantes estaban aconteciendo, el
tiempo pasaba. La iglesia tena ya cinco aos de edad.
El primer problema serio que la iglesia haba tenido hasta
entonces, quedaba atrs. La primera persecucin haba venido del
exterior, esto es, del mundo religioso. Delante se perfilaba una
segunda serie de problemas, pero esta vez vendra desde adentro de
la iglesia misma.
Es alrededor del ao 35 A.D.

60

10

Siete hombres

nas veinte mil personas.

Piense usted en todos los problemas.
Viviendo en comn.
Piense en todos los detalles.
Tan slo doce Apstoles para atender todo eso.
Las cosas pequeas siempre iban mal.
Algo grande iba a salir mal algn da.
Y as mismo fue!
Imagnese usted qu significaba el hecho de haber alrededor de
20,000 personas viviendo en comn! Por ejemplo, haba que hallar y
comprar alimentos cada da. Luego haba que distribuirlos de
alguna manera para alimentar a 20,000 bocas. Toda esa compra y
distribucin era tarea de los Apstoles as como tambin una
mirada de otras responsabilidades. Por supuesto, el ministerio
era primero. De modo que, todo lo que hacan para supervisar la
vida en comn, lo hacan en el tiempo que les quedaba libre. Para
hacer otras cosas, haba otros creyentes que ayudaban. Pero la
ayuda consista en que alguien estuviera casualmente cerca
cuando surga un problema o haba una necesidad.
Los Apstoles nunca se organizaron. Todo lo relativo a la
vida en comn de la iglesia, as como todas las dems cosas, se
atendan de una forma grandemente catica. Toda ayuda era
voluntaria y al azar. Ahora bien, la labor voluntaria en la via
del Seor es preciosa, ofrecida siempre con un corazn amoroso y
un verdadero deseo de ayudar. Con todo, a veces la misma puede ser
muy informal.
Pero eso estaba bien. Nadie se quejaba al menos no en voz
alta. Despus de todo, hasta los Apstoles recordaban todava muy
claramente cun chapuceros, informales y torpes haban sido ellos
mismos... y ni siquiera haca tanto!
De modo que la iglesia de Jerusaln era como deba ser:
chapucera, catica, desorganizada, sin estructura ni planificacin,
donde a cada nueva necesidad se le haca frente mediante la labor

60

voluntaria. Era toda disparatada e informal, pero todos la amaban

as como era.
Por ejemplo, alguien se ofreca voluntariamente para hacer un
determinado trabajo. Magnfico! Pero luego ese voluntario se
topaba con algunos obstculos y pospona ciertos detalles por
algn tiempo. Unos meses despus ya se olvidaba de todo lo
relativo a ese trabajo, lo dejaba y no le deca a nadie que se
iba. De pronto todo sala mal. Todos quedaban frustrados. Quizs
hasta un poco disgustados. Luego todos empezaban a recoger de
nuevo las piezas sueltas y todo el proceso comenzaba otra vez.
Entonces algn apreciado hermano, al observar toda esa
confusin... provocada por ese otro hermano tan informal, pensaba
que poda hacer mejor ese trabajo. De modo que se encargaba del
mismo. Luego pasaban algunos meses ms; y este segundo hermano
tambin lo enredaba todo y a todos. En efecto, ste era
exactamente tan informal como el anterior. Una vez ms todo ese
asunto resultaba un desastre. Una y otra vez, ao tras ao, era la
misma historia. Todos quedaban expuestos; ninguno era tan grande,
despus de todo. Todos escarmentaban.
Todo el asunto de la vida de iglesia es siempre un semillero de
humildad.
Ahora la iglesia tiene ya unos siete aos sin haberse
organizado nunca... ni ha sido nunca estructurada. Toda ella est
unida por amor y paciencia. Es una confusin; es como una gran
masa de materia pegajosa que de cierto modo est rezumando.
Era de esperar que algo sucediera.
Finalmente, las cosas se tornaron incontrolables. Quizs fue el
propio tamao de toda ella. Tal vez fue porque haban pasado siete
aos. O quiz fue porque el Seor saba que ya era hora de
comenzar... slo comenzar... a levantar algunos hombres de Dios
ms. Fuese como fuese, la iglesia experiment su primer problema
grande como a los siete aos de su historia.
Sucedi de la manera siguiente.
Algunas de las viudas que no eran originalmente de Jerusaln,
empezaron a mirar la cantidad de alimentos que reciban, y luego a
mirar el tamao de las raciones de alimentos de algunas de las
viudas
locales,
y
entonces
empezaron
a
hacer
algunas
comparaciones. Y no les gust lo que vieron.
Probablemente, en su excesivo celo, algn hermano joven y
soltero, de Jerusaln, dej inconscientemente que asomaran sus
prejuicios locales al distribuir las raciones diarias.
Como quiera que fuese, las viudas de habla griega empezaron a
murmurar. La murmuracin se extendi y en poco tiempo infect a
toda la iglesia. Y as como sucedi con los que seguan a Moiss
en el desierto, una vez que empez la murmuracin, mengu la
bendicin de Dios que haba ido aumentando en espiral... y luego
par.
La murmuracin es algo que siempre detiene el movimiento
progresivo de Dios.

61

Lo asombroso del caso no es que haba empezado la murmuracin

en la iglesia de Dios. Lo asombroso es que en realidad la iglesia
existi durante siete largos aos antes de que sucediera semejante
cosa! (Probablemente se es todava el rcord mundial de unidad
intachable entre el pueblo de Dios.) Y es igualmente asombroso
cmo la gente, tanto de entonces como de ahora, puede ser tan
ingenua. Creen realmente que todas esas buenas y amables personas
con quienes han quedado entremezclados, sencillamente nunca irn a
comenzar una contienda de iglesia.
El hecho es que ocurrir siempre. (No hay excepciones!!)
Alabado sea el Seor que cuando ocurri ese primer problema
interno en la historia de la iglesia, los Apstoles estaban all
para manejarlo. Y aqu una vez ms se nos trae de vuelta a ese
punto clave que es la funcin de apstol (o apostolado, en este
sentido). Son apstoles los que levantan iglesias. Sin apstoles
no hay vida de iglesia. Sin ellos toda esta empresa que se llama
iglesia est destinada a la ruina aun antes de empezar.
Puede que usted crea que de veras le gustara experimentar la
vida de iglesia de la manera que los creyentes del primer siglo la
experimentaban. Puede que crea que esto es lo que usted quiere y
lo que necesita. Puede que usted crea que esto est en el centro
del propsito de Dios. Puede que incluso crea que est preparado
para dar su vida por una cosa semejante. Pero sus probabilidades
de reunirse con un grupo de creyentes y luego llegar a tener una
verdadera vida de iglesia, de hecho son escasas... a menos que se
comience con la funcin de apstol.
Es en momentos como stos momentos en que surge una contienda
(momentos que tienen que venir), que se hace evidente la necesidad
de la funcin de apstol. El apostolado o funcin de apstol
precede a la vida de iglesia.
(Hoy da hay un fuerte sentir entre muchos creyentes, en cuanto
a que la prctica de la iglesia puede empezar espontneamente, o
sea, que un grupo de personas no necesita ninguna ayuda especial,
que Dios puede levantar una iglesia que tenga verdadera vida
corporativa. Dios no necesita apstoles que lo ayuden. Todo lo que
tenemos que hacer es tener un grupo de personas que se amen unos a
otros, que se renan en los hogares, que obedezcan las Escrituras,
etc., y pronto tendremos la iglesia como ella debe ser.
(S, es cierto; un grupo as podra efectivamente comenzar en
forma espontnea, y podra proseguir muy bien sin la ayuda de
nadie... al principio. La confraternidad de ese grupo puede ser en
efecto muy hermosa. Incluso puede tener un poco del verdadero
sabor de la vida de iglesia, pero usted puede estar completamente
seguro de esto: ese pequeo grupo no puede sobrevivir por mucho
tiempo. En primer lugar, Dios no permitir nunca una as llamada
iglesia espontnea. Ni siquiera cuando parece que tales grupos
brotan
dondequiera,
en
todas
partes
de
la
tierra...
espontneamente! Por extrao que parezca, la iglesia espontnea es
contraria al modo ordenado de Dios. Cientos y cientos de grupos

62

de hogar brotan cada ao mayormente entre jvenes muy apreciados

y muy consagrados. Tratan de tener vida corporativa, de ser una
iglesia espontnea, pero, invariablemente, se desintegran. Tales
grupos han evidenciado una y otra vez que semejante cosa resulta
simplemente imposible! Con todo, siempre hay otro grupo que viene
a tomar el lugar del ltimo. Este nuevo grupo se siente
absolutamente seguro de que ellos s lo habrn de lograr; ellos
habrn de ser la excepcin donde todos los dems han fallado.
Luego repare en esto: no hay constancia de que haya habido
ninguna iglesia espontnea en todo el primer siglo. Siempre
hubo ayuda externa!! Y aada esto: si no hubiese habido Apstoles
en aquellos aos formativos de suma importancia, usted puede estar
seguro de que hasta la iglesia de Jerusaln se habra venido
abajo! Para sobrevivir de manera apropiada se ha de tener ayuda
externa de estatura apostlica. Ahora, simplemente trate usted de
encontrar esa clase de ayuda! Cuando por ltimo usted llega al
punto de insistir en ese estndar una ayuda de estatura
apostlica entonces realmente encara un problema! Si se contenta
con algo menos, acabar por desanimarse. Y ndese con cuidado si
cree que ha encontrado esa ayuda. Hay muchos por ah alrededor muy
deseosos de ayudarlo. Algunos hasta lucen bastante esmerados.
Dicen que han visto la iglesia! Pero no han tenido aos de
experimentar la iglesia.
(Qu probabilidades hay al presente de encontrar ayuda de la
estatura que Dios tena en el primer siglo? Considrese esto.
Durante todo el primer siglo hubo alrededor de veinte a
veinticinco hombres que tenan el ttulo de Apstol. Hasta un
nmero tan pequeo fue una cosecha superabundante comparada con
cualquier siglo a partir de entonces. De modo que tratar de hallar
hombres de una estatura apostlica para que ayuden a ese pequeo
grupo suyo, puede resultar un problema bien grande, mucho ms
grande de lo que usted se figura. En el proceso de buscarlos,
usted puede incluso descubrir por qu desde hace unos 1,700 aos
prcticamente no existe esa verdadera vida de iglesia!)
Por ltimo, la murmuracin lleg a odos de los Apstoles. Ellos
se reunieron inmediatamente para resolver qu deban hacer con esa
primera contienda en la iglesia. Al considerar la decisin que
tomaron, adquirimos un verdadero conocimiento acerca de esos doce
hombres. Actuaron en una forma muy prctica. No hubo nada
espiritual en su decisin. Ni nada legalista. (No evocaron una
veintena de reglas para estregarlas en cada uno a fin de que
obedecieran. Las reglas siempre detienen la murmuracin.)*
La decisin fue muy sencilla. Las multitudes eran demasiado
grandes
como
para
que
los
Apstoles
solos
manejaran
el
*

Ntese que los Apstoles no resolvieron el problema con el mtodo

tradicional de atacar a los que estaban murmurando o a aquellos que
estaban realizando la distribucin injusta. No! Y tampoco excomulgaron a
un montn de personas. Simplemente resolvieron el problema.

63

racionamiento de alimentos. Entonces la conclusin fue: algunos

otros deban hacerlo!
Esa fue la sencilla solucin! Los doce forjaron los detalles
de cmo hacer eso y luego convocaron a la iglesia.
(Ntese el alcance de la responsabilidad de los Apstoles en
ese momento de la historia de la iglesia. Estaban enteramente a
cargo de todo el ministerio y de toda la administracin. De la
nica cosa de que no estaban encargados, eran esas reuniones que
efectuaban en las casas. Si una iglesia es nueva, y hay presente
algn apstol, ese apstol estar a cargo de casi todo. Pero
podemos estar seguros tambin de que, si se es un verdadero
apstol, llegar el da en que traspasar la administracin de esa
iglesia a otros. Ms an, con el tiempo l mismo se retirar en
forma completa de esa iglesia, esto es, de hecho se ir de esa
ciudad. Y las reuniones de hogar sern siempre del todo libres,
est l presente o no.)
El da que los doce convocaron a la iglesia y sta se congreg
para or la decisin de los Apstoles, fue probablemente para
experimentar la primera reunin de negocios de la iglesia en la
historia. Los Apstoles le pidieron a la iglesia que escogiera a
siete hombres que se encargasen de la distribucin de las
raciones. Entonces los doce fijaron algunas pautas segn las
cuales la iglesia deba elegir a esos hombres.
Veamos a continuacin esas pautas.
En primer lugar, esos siete hombres deban ser hombres que hubiesen estado con ellos por un tiempo bastante largo como para
haber sido bien observados y probados. Esto es, haban tenido un
trabajo fijo? Eran dignos de confianza y honrados? No eran
perezosos, ineficientes para seguir instrucciones? En otras
palabras, esos siete hombres deban tener una buena reputacin de
parte de otros en la iglesia. Segundo, esos hombres deban estar
llenos del Espritu santo. Y tercero, deban ser hombres sabios,
juiciosos y prcticos. Era un trabajo que requera tener
predisposicin a lo prctico.
En cuanto los Apstoles terminaron de explicar todo esto, la
multitud respondi con entusiasmo. Inmediatamente la iglesia se
puso en accin para elegir a los siete hombres. Cmo escogieron
unas 20,000 personas a siete hombres? Eso no lo sabemos.
(Ciertamente no por medio de comits!)
Lo efectuaron bien pronto. Entonces se convoc a otra reunin.
Esta vez fueron los Apstoles los que estaban esperando la
sorpresa. Uno por uno los siete hombres fueron presentados ante los
Apstoles. (En los captulos siguientes volveremos a encontrarnos
con dos de los siete hombres que fueron presentados. Uno de esos
dos se llamaba Esteban, y el otro, Felipe.)
Los Apstoles observaban. Debe haber sido una escena sumamente
interesante. Cuando esos siete hombres estuvieron parados delante
de ellos, nuevamente les toc el turno a los Apstoles. Ese da
los doce hicieron algo que no se haba hecho nunca antes en toda

64

la historia de la iglesia. (Desde luego, la historia de la iglesia

tena tan slo unos siete aos!)
Los Apstoles les impusieron las manos a los siete.
El asunto este de imponer las manos tiene una multitud de
significados. Ese da la imposicin de manos probablemente
signific que los Apstoles les pasaban a esos siete hombres algo
de la responsabilidad que Dios les haba asignado a ellos. Dicha
imposicin de manos era tambin una seal de que en ese da el
cuerpo de El Ungido les transmita a esas siete partes especficas
de dicho cuerpo, algunas funciones especiales que ellos deban
desempear en beneficio de todo el cuerpo.
Y eso trae a colacin una fascinante pregunta. En realidad qu
eran los siete?
Eran diconos?
No!
Eran ancianos?
No!
Apstoles, tal vez?
No!
Entonces qu eran esos hombres?
La respuesta es tan sencilla: esos hombres eran los siete. Ni
ms ni menos.
Si ese da usted hubiese estado all y despus de aquella
reunin se hubiese acercado a uno de los Apstoles para
preguntarle: Pedro, son ancianos estos hombres, o son diconos?
De seguro Pedro lo habra mirado desconcertado y le habra
contestado: Y qu es un anciano? Qu entiendes por dicono?
Los Apstoles no haban soado nunca con una idea semejante. No en
aquel entonces.
O si alguien le hubiese preguntado a Pedro cules eran los
deberes de un anciano, o cules eran los requisitos para serlo, l
habra quedado igualmente tan confundido. Aun si le hubiese pedido
una buena y clara definicin de qu era un Apstol y cules eran
sus deberes, l habra tenido que responder: No tengo la menor
idea... Todo lo que s es que yo soy uno! Obsrvame y avergualo!
La cuestin es sta: aun cuando la iglesia tena unos siete
aos ya, nadie haba pensado nunca en ancianos. En esa nueva
empresa llamada iglesia nunca se haba odo siquiera el concepto
de anciano.
Caba decir lo mismo de diconos. Tampoco se haba odo hablar de un dicono como algo especial. Todos los creyentes eran
diconos... puesto que este trmino significaba simplemente siervo
o servidor... una palabra de uso muy comn entonces. Todos los
creyentes se consideraban a s mismos como siervos de Jesucristo.
Puede ser que al principio resulte difcil comprender esto,
pero los Apstoles nunca haban concebido siquiera la idea de que
algn
da
habran
de
existir
funciones
tales
como
superintendente en la iglesia. Ellos nunca soaron que algn da
apareceran hombres que demostraran tener un don que hara que se

65

los llamase evangelistas. Tampoco soaron nunca que un da la

iglesia tendra evangelistas; ni que habra hombres que tendran
un don que hara que se los designara profetas.
S; vendra ese da. La iglesia tendra hombres as. Pero ese
da an se encontraba muy lejos en el futuro. Ahora mismo, siete
aos despus de Pentecosts, an no haba ms que dos grupos en la
iglesia: Apstoles y unos 20,000 creyentes (siete de esos 20,000
tenan la tarea de distribuir las raciones de alimentos). Todava
no
se
soaba
siquiera
con
ancianos,
profetas,
maestros,
evangelistas, etc.
En este nuestro siglo se ha perdido completamente de vista este
sencillo hecho. Los hombres de hoy revuelven la literatura del
primer siglo tratando de averiguar, con su mejor esfuerzo: Qu
es un anciano? Qu es lo que hace? O Qu es un profeta? Qu
es lo que un profeta hace?
Parar all no sera tan peligroso. Pero seguir adelante y
decir: Aqu tenemos ahora los deberes de un anciano de la
iglesia. Tome usted esta lista; aprndase de memoria todos los
deberes de un anciano; entonces vaya y haga esas cosas. Eso ya es
bastante malo, pero los hombres no se detienen all tampoco.
Empiezan a inspeccionarse unos a otros. Tal vez l es profeta!
Si usted es evangelista, entonces se supone que haga esto y esto
y esto!
Dignos de compasin!
Pero ocurre una tragedia peor an, cuando, por ejemplo, un
grupo de creyentes de nuestros das empieza a celebrar reuniones a
fin de tener una iglesia neotestamentaria. Al principio se
congregan en las casas y se renen con la esperanza y la
expectativa de tener una verdadera vida de iglesia. Despus surge
invariablemente la idea de que el grupo necesita ancianos. (No los
necesitan.) Asimismo, abrigan grandes esperanzas de que muy
pronto, en una forma del todo espontnea, el Seor habr de
levantar evangelistas, profetas, maestros, etc., tambin tal vez
en unos meses nada ms! (El no lo har.)
Eso es simplemente imposible.
Como veremos, se requirieron doce aos para que semejante cosa
ocurriera en Jerusaln... y sucedi slo despus que esos hombres
pasaron por aos de experiencias y de pruebas de fuego. Y adems,
tenan doce Apstoles que impulsaban el avance de las cosas. Hoy
no tomar menos tiempo ver surgir verdaderos ancianos, de modo
especial ahora que el nivel de vida de iglesia se halla tan lejos
de toda experiencia del primer siglo. Tomar un tiempo muy largo
antes de que algn hombre de hoy vea levantarse la iglesia y la
vea producir orgnicamente cosas tales como ancianos, profetas,
etc. En la cristiandad de hoy las condiciones se hallan tan lejos
y tan atrs, en lo referente a los ingredientes necesarios para
producir
verdaderos
ancianos,
etc.,
que
nos
encontramos
enteramente tan en el punto de partida como lo estaba la iglesia
de Jerusaln.

66

El asunto es ste: primero la vida de iglesia produce al

hombre; entonces el hombre crea la funcin, y no es la funcin la
que crea al hombre. A medida que se desenvuelve la historia de la
iglesia, veremos que es el Espritu Santo, y el Espritu Santo
solo, el que levanta hombres y les otorga funciones y oficios y
dones. Sin embargo, al principio esos hombres no saban que tenan
algn don o funcin que el Espritu Santo les haba dado. Sin
saberlo, comenzaron a desempear sus dones y sus funciones. Al
principio, las cosas que hacan y lo que eran, pasaban sin ser
clasificadas, ni elogiadas, ni honradas, y casi ni advertidas.
Luego, unos meses o aos despus que esos hombres haban iniciado
sus funciones, los Apstoles empezaron a rascarse la cabeza: algo
extraordinario estaba ocurriendo! Finalmente se dieron cuenta de
que el Espritu Santo haba hecho algo nuevo. El haba otorgado
dones hombres dotados a la iglesia. Haba dado funciones a la
iglesia. Los Apstoles comprendieron que Dios tena planeado dar
ms funciones a la iglesia que tan slo el de apstoles.
Probablemente quedaron maravillados por el descubrimiento.
Y cmo los Apstoles finalmente descubrieron esto? Ciertamente
no leyendo un libro de texto.
Entonces cmo?
Observando a los hombres que haban recibido esas funciones!
Viendo realmente los dones! Viendo cmo esos hombres ejercan
dichos dones. Cayeron en la cuenta de ello mirando a esos hombres
que andaban delante de ellos.
Fue solamente entonces despus que esos hombres dotados de
dones haban pasado aos experimentando la vida de iglesia, mucho
despus que el Espritu Santo plantara el don en ellos y dejara
que ese don creciera gradualmente hasta alcanzar plena estatura, y
mucho despus de que ese don estaba en plena operacin que los
Apstoles cayeron en la cuenta de que Dios haba dado dones y
funciones a la iglesia. Cuando se lleg a ese punto, los Apstoles
empezaron a tratar de hallar qu rtulo les habran de poner a
esos hombres. El rtulo el nombre estaba all slo como un medio
que describa lo que esos hombres ya eran. Con dicho ttulo se
procuraba proclamar lo que ellos ya haban estado haciendo... en
forma orgnica. El nombre con que los llamaron, slo describa lo
que el Espritu Santo ya haba hecho en ellos.
Ciertamente los Apstoles no prepararon una lista para drsela
a esos hombres, dicindoles: Bueno, aqu est descrito qu es un
anciano, as que cumplan esto. Aqu est lo que es un evangelista,
de modo que hagan esto y esto. No; sino que para descubrir qu
era un anciano, observaron a esos hombres a quienes el Espritu
Santo haba hecho ancianos. La lista procedi de observar a esos
hombres mismos.
Una vez ms: todo esto, como lo veremos, llev doce aos... con
la ayuda de doce Apstoles... no lo olvide!
Dnde nos deja esto? En el punto de partida. Eso es!

67

Qu debemos hacer, aqu en nuestra propia poca, para volver a

estos primeros principios? La respuesta es clara!
El primer paso es abandonar nuestra mentalidad inconstante.
Para ver qu es un verdadero anciano o un verdadero evangelista,
tenemos que ver primero una plena restauracin de la verdadera
vida de iglesia. Este debe ser el primer orden del da. No debemos
precipitar la parte de los dones. De lo contrario, nunca
tendremos vida de iglesia! Tienen que pasar aos. El Espritu
Santo debe tener tiempo para hacer su obra. Adems, la iglesia
debe pasar probablemente por varias tremendas crisis. Es entonces
cuando el verdadero presbiterado o funcin de anciano empieza a
quedar enfocado. Entonces el Espritu Santo levantar ancianos, y
evangelistas, etc., por medio de la iglesia. En ese punto todos
pueden echarse atrs y decir: Oh, de modo que eso es lo que un
anciano es; as que eso es lo que es un evangelista!
Como quiera que sea, qu es un evangelista?
Quin lo sabe? Slo viendo restaurada la vida de iglesia lo
llegaremos a saber.
En otras palabras, el Espritu Santo est exactamente tan
capacitado hoy para levantar hombres como aqullos, y oficios y
funciones como aqullos, como lo estaba en los das de la iglesia
primitiva. Los ancianos, los profetas y los evangelistas estn
todos all en El, dentro del Espritu Santo. Forma parte de la
innata naturaleza del Espritu Santo el levantar ancianos,
profetas y evangelistas. Ellos son literalmente parte de su
naturaleza. Pero el Espritu Santo requiere dos cosas, las mismas
dos cosas que requera en el primer siglo. El requiere una
verdadera experiencia de iglesia y requiere tiempo.
Los profetas, evangelistas y dems hombres dotados son
productos de una vida de iglesia local no de seminarios, no de
talentos personales, no de preferencias individuales. Durante todo
el primer siglo fue el Espritu Santo, en la vida prctica de la
iglesia, el que levant a diversos hombres. Trgicamente, en
nuestros das estamos desprovistos de semejante incubadora.
Entonces, cul es el verdadero significado de esos siete
hombres que la iglesia acaba de escoger, si no son ancianos, ni
diconos, ni evangelistas, ni maestros? Esos hombres no son ms
que el primer pequeo indicio de que esos dones, esas funciones y
esos hombres podran existir all, en el futuro distante, en
alguna parte. Funciones tales como la de ancianos y diconos, an
estaban a aos de distancia!
Como quiera que sea, la iglesia eligi a esos siete, los
Apstoles les impusieron las manos, los siete fueron a trabajar en
el problema de los alimentos y la murmuracin termin. Y de nuevo,
la iglesia sigui su curso.
Y una vez ms apenas la murmuracin termin la iglesia
experiment una explosin demogrfica! Una vez ms, por sptima
vez, para ser exactos, gran nmero de personas reciba su
salvacin. La iglesia creca a pasos agigantados.

68

Podemos suponer con seguridad, que para entonces el nmero

total de creyentes haba alcanzado ya los 20,000.
Durante esa sptima gran oleada de crecimiento sucedi algo
nuevo. Como siempre, muchas personas reciban su salvacin, pero
esta vez se convertan hasta sacerdotes del templo! Eso marc un
punto decisivo en la iglesia aquello no tena precedentes. De
hecho, la conversin de sacerdotes hizo un inmediato impacto en la
historia de la iglesia.
Cul fue ese impacto?
La noticia de que algunos sacerdotes se estaban convirtiendo a
Jesucristo, inici un pnico en el sistema religioso de Jerusaln.
El Sanedrn se enfureci.
El sistema religioso siempre puede habrselas con un nuevo
movimiento, mientras el mismo alcanza nicamente al hombre de la
calle. Pero cuando esa nueva obra comienza a llevarse a hombres de
dentro de la estructura misma, entonces ya empiezan a suceder
cosas. Un ataque viene en camino.
(En ese momento la iglesia se regocijaba al ver cmo religiosos
profesionales se convertan a Jesucristo; pero muchos aos a
contar de entonces, esos sacerdotes creyentes perjudicaran
grandemente a la iglesia de Jerusaln. Pero sa es otra historia.)
En cuanto lleg a odos del Sanedrn que ahora tambin haba
sacerdotes que crean en Jesucristo, de inmediato comenzaron a
urdir planes para destruir la iglesia.
A propsito, esto nos da una indicacin ms del oficio de los
siete: su trabajo no dur mucho! Veremos que, como resultado de
la persecucin que estaba a punto de comenzar, esos siete hombres
tuvieron su trabajo tan slo por un perodo de tiempo muy corto.
Uno de los siete ser muerto en breve, los otros seis huirn de la
ciudad simultneamente con casi todos los dems creyentes. Es
probable que su trabajo no durara ms un ao. De modo que podemos
ver conclusivamente que esos hombres no eran diconos, como a
menudo se supone. Eran simplemente los siete.
La iglesia se diriga hacia un gigantesco cataclismo. Estaba a
punto de caer una persecucin de primera magnitud sobre la iglesia
de Jerusaln. Aqulla habra de ser una de las horas ms
tenebrosas de toda la historia de la iglesia.
Veamos qu fue lo que desencaden ese holocausto.
Tiberio Csar acababa de terminar su reinado de veintitrs aos
como Emperador del imperio romano. Gayo Calgula acababa de ser
nombrado nuevo Emperador en su lugar. Y ahora usted est a punto
de conocer a dos hombres jvenes, a quienes se recuerda ms que a
esos dos emperadores juntos.
Corre el ao 37 A.D.

69

11

Dos titanes

os de los hombres ms destacados del primer siglo estn a

punto de chocar de frente. La furia de ese choque habr de
llevar a la iglesia muy cerca de la aniquilacin.
Necesitamos echarles un vistazo a esos dos hombres, puesto que
afectan en gran manera la historia de la iglesia de Jerusaln.
El primero de esos dos hombres jvenes destacados es Esteban
uno de los siete.
El segundo es un hombre joven llamado Saulo, un inconverso.
Consideremos primero a Esteban.
Si Esteban tena unos veinticinco aos cuando se convirti,
entonces a la sazn tiene alrededor de treinta y tres. Slo
recientemente hemos odo hablar de l, ya que hasta ahora vena
pasando por sus aos perdidos. Por ltimo, apareci.
Resulta interesante notar aqu, que en la iglesia primitiva la
mayor parte de los creyentes dotados slo llegaron a ser
verdaderos instrumentos enviados por Dios, despus de los treinta
y cinco a cuarenta y algo de aos de edad. Todos los bien
conocidos creyentes del primer siglo pasaron por un prolongado
perodo de preparacin, un tiempo en que no hicieron nada.
Esteban fue innegablemente uno de los personajes ms grandes de
la iglesia primitiva. El fue el primer gran personaje que surgi
despus de los Apstoles. Fue un igual de ellos en todos los
aspectos. De hecho, hay pocos en toda la historia de la iglesia
que hayan igualado a Esteban. No obstante, hasta l pas por un
largo perodo de total inactividad y de no ser nada.
Qu fue lo que realmente produjo a Esteban? Esta es una
excitante pregunta.

70

En Jerusaln Esteban era un extranjero. Era judo, s; pero,

con todo, en la Ciudad Santa era un forastero. En su origen, l
era de fuera de Judea y, a diferencia de los judos de Judea, se
cri en medio de la cultura romana y griega. Fue un viaje a
Jerusaln lo que trajo a Esteban a Jesucristo... y a la iglesia.
Sin duda alguna oy hablar a Pedro el da de Pentecosts y se
convirti a Jesucristo. Aquel da Esteban no era ms que un rostro
en la multitud, pero qued cautivado por su nuevo Seor. Ese amor
inici la gran transformacin que experiment Esteban en el curso
de los ocho aos siguientes.
Cules fueron los ingredientes de su transformacin?
El primer ingrediente se sum el da que Esteban recibi su
salvacin. Fue bautizado... junto con alrededor de otras tres mil
personas! (Ntese que l no habl en lenguas, ni recibi poder de
lo alto, ni sali a predicar el evangelio. Ninguno de los 3,000 lo
hizo.)
En los das subsiguientes, Esteban tuvo su segunda gran
experiencia. Decidi renunciar a todo su pas, amigos, familia,
hogar y su trabajo, para quedarse en Jerusaln. Vendi todo y lo
dio todo; se qued sin blanca. Esa fue su entrada a un estado de
total renuncia, y para l sa fue una decisin de para el resto
de mi vida. El andara en la tierra en la forma que su Seor lo
haba hecho: sin poseer absolutamente nada.
En tercer lugar, Esteban se entreg por completo a la vida y la
confraternidad de la iglesia.
En pocas palabras, Esteban obedeci el evangelio del Reino.
Comenz sin tener nada en absoluto; dio todo su tiempo, su vida
entera, para experimentar las profundidades de su Seor.
Todo eso tuvo lugar en los primeros dos das de su nueva vida!
La cuarta experiencia grande en la vida de Esteban ocurri
cuando, junto con docenas de otros creyentes, se mud a una casa y
la llam hogar. Todo lo que tena all era un espacio como de
dos metros de largo por unos 90 centmetros de ancho, en el suelo
de la sala de estar de alguien!
En ese su nuevo hogar, Esteban empez la gloriosa aventura de
algo llamado vida corporativa. (No hay nada igual a ella.) Fue un
singular privilegio para l vivir esos das gloriosos, agitados,
inolvidables y tumultuosos de los comienzos de la iglesia. Bajo
aquellas atestadas y siempre cambiantes condiciones, Esteban
aprendi a experimentar a su Seor junto con otros. Aquello sirvi
para mantenerlo humano en tanto aprenda a ser divino. De modo que
adase la vida corporativa como un ingrediente en la vida de
Esteban. Dicho de otro modo, l tuvo la ms ntida experiencia que
Dios haya inventado jams para exponer a los hombres por lo que
realmente son y con todo, hacerlos crecer en Jesucristo.
Qu vino despus? Esteban iba a los predios del templo todos
los das y se sentaba a los pies de los Apstoles. Junto con miles
de otros creyentes escuchaba la enseanza de los Apstoles y se
emocionaba al descubrir sus propias riquezas en El Ungido. Oy ha-

71

blar de las profundidades de Jesucristo. Fue iniciado en las

formas prcticas de experimentar y conocer a Jesucristo. Le
mostraron las profundidades de las riquezas de El Ungido. Los
Apstoles hacan muy real, muy prctico y muy asequible a
Jesucristo.
Podramos aadir una cosa ms que Esteban aprendi de los
Apstoles. Empez a aprender algo acerca de la sumisin y la
autoridad. Aprendi la sumisin a la autoridad... y observ cmo
los hombres que ejercan esa autoridad lo hacan con humildad y
mansedumbre. As que, adase a la vida de Esteban la experiencia
de estar bajo la autoridad y la enseanza de un Apstol.
Saliendo del prtico cada tarde, seis das a la semana, Esteban
regresaba a su atestado hogar y se reuna con sus hermanos y
hermanas. All gustaba de nuevo esa experiencia colectiva de
seguir a Jesucristo; all beba tambin del gozo de las reuniones
de hogar. Poco a poco Esteban iba aprendiendo cmo experimentar a
Jesucristo en forma individual y colectiva. Da a da se
enriqueca en la experiencia de Jesucristo.
Esteban hizo tambin una cosa ms en aquellos das: cometi un
montn de errores.
A veces se desanimaba; quizs hasta tuviera algunos serios
problemas de adaptacin con algunos de sus compaeros de cuarto.
Fue probablemente en las cosas diarias donde aprendi sus primeras
lecciones en quedar expuesto; en quebrantamiento, confesin;
perdonando, ajustndose, siendo perdonado; en sumisin, en mutua
indulgencia y tal vez hasta en la turbacin de ser sometido. Y
cuando llegaban creyentes an ms nuevos que l para quedarse,
aprendi a tener paciencia, ternura, amabilidad, compasin,
comprensin y nimo. Esteban aprendi a ser benigno y humilde.
Algunas veces Esteban, igual que cualquier nuevo creyente,
simplemente crey que nunca lo lograra. Pero siempre tuvo algo
muy especial a su favor durante esos das oscuros: tena a sus
hermanos y hermanas que lo alentaban. Lo sostenan y lo ayudaban a
seguir adelante. Aquello formaba parte de la hermosura de la
iglesia primitiva y uno de los mayores secretos de su existencia.
En la iglesia usted lo logra porque el empeo es colectivo.
Una cosa ms. Esteban era un hombre joven y sin embargo no
serva al Seor. Esa era una tremenda ventaja. Por qu no sala
nunca en misiones de predicacin? Por qu perdi esos preciosos
aos inmediatamente anteriores a sus treinta, como tambin los
subsiguientes? Por qu los Apstoles no lo pusieron a trabajar?
Quiz fue porque los Apstoles recordaban que en los tres aos y
meses que vivieron con Jess, pasaron slo catorce das en
servicio propiamente dicho.
Tal vez la mayor tragedia especfica de la cristiandad de hoy
se encuentra aqu: el hbito de poner a hombres jvenes celosos a
trabajar por El Seor en un servicio de tiempo completo. Esto no
tiene paralelo en el primer siglo. Hace naufragar la vida de los
hombres. (Cmo podra alguien que tiene veinte y tantos aos,

72

haber podido conocer las profundidades de Jesucristo?) Andando el

tiempo, en algn lugar, un da esto viene a hacer naufragar la
vida de los hombres.
No hay excepciones.
Esteban tuvo que esperar sentado. Gracias sean dadas a Dios por
ello.
De manera que aqu tenemos lo que Esteban, el joven converso,
tena a su favor: 1) las palabras de los Apstoles, as como la
experiencia de vivir bajo autoridad; 2) las reuniones efectuadas
en hogares; 3) su experiencia de Jesucristo adquirida en forma
corporativa y su exposicin entre sus hermanos y hermanas; y sobre
todo, 4) su creciente habilidad de experimentar la presencia de
Jesucristo todo el da... sin quedar naufragado por algo que
llaman servicio de tiempo completo en la obra del Seor.
Poco a poco Esteban empez a conocer a Jesucristo que moraba en
l y a vivir mediante El. Poco a poco El Ungido iba creciendo en
l. Da tras da el Seor entreteja su divina naturaleza en ese
hombre que una vez fuera comn y corriente. Ese nuevo creyente
estaba siendo transformado lentamente hasta alcanzar plena
estatura. A medida que pasaban los aos, Esteban lleg a conocer
experiencias verdaderamente profundas con Jesucristo.
Usted podr pensar que todo esto es muy lindo, pero se da
cuenta de que, segn las normas del siglo veinte, Esteban era un
tibio? Nunca testificaba, nunca obraba milagros, no iba por todo
el mundo a predicar el evangelio y sin embargo l haba
presenciado el da de Pentecosts! Esteban recibi la experiencia
de Pentecosts el da mismo que ocurri.
Ahora bien, todos saben que si uno tiene la experiencia de
Pentecosts, est investido de poder de lo alto. Y despus de eso,
se supone que usted vaya y vire el mundo al revs. Pues bien,
Esteban no hizo eso. El estuvo all el da que sucedi, pero
durante los ocho aos subsiguientes no hizo nada ni fue a ninguna
parte. No consta que ni l ni los 3,000 ni ninguna otra persona,
excepto los doce, salvaran un alma, ni obraran ningn milagro,
ni predicaran mensaje alguno. Ni tan siquiera los Apstoles
salieron fuera de los lmites de la ciudad. De manera que, de
acuerdo al concepto que hoy da tenemos de Pentecosts, hasta los
Apstoles fueron desobedientes!
La historia lo demuestra: ninguno de aquellos 3,000 convertidos
que pasaron por Pentecosts hizo nada durante ocho aos. Segn el
concepto que actualmente se tiene de Pentecosts, todos aquellos
que realmente experimentaron Pentecosts, fueron discpulos tibios
y desobedientes.
El concepto que hoy se tiene de la experiencia pentecostal va
todava ms lejos: Despus que usted haya recibido la experiencia
pentecostal, estar investido de poder (de sanidad, evangelismo,
etc.), y tendr la llave a una vida victoriosa y superar todos
los problemas espirituales. Prosperar y ser feliz. Usted ser

73

como fueron aquellos 3,000 el da de Pentecosts. Tome el atajo.

Vire el mundo al revs. Tenga la experiencia pentecostal.
Pero sta no es la versin de Pentecosts que se tena en el
primer siglo! Solamente los doce fueron investidos de poder el da
de Pentecosts. Ni siquiera el resto de los 120 particip de eso.
Los doce fueron investidos de poder tan slo porque recibieron
el Espritu Santo y acababan de graduarse de ms de tres aos de
preparacin bajo la tutela de Jesucristo. A Dios le pareci que
slo aquellos doce hombres eran vasos idneos, vasos confiables,
para manejar el poder. Ellos, y solamente ellos, se graduaron
aquel da.
Dios no ha mostrado nunca ningn inters en investir de poder a
nuevos conversos, ni en enviarlos a predicar, ni tampoco en
otorgar su poder a hombres no preparados adecuadamente. Adems,
all nadie sali de Jerusaln a predicar el evangelio... ni
siquiera los Apstoles. Pero, sobre todo y este hecho hace aicos
todo el concepto de estilo siglo veinte acerca del poder
pentecostal absolutamente nadie, aparte de los doce, mostr
durante los ocho aos subsiguientes a Pentecosts, seal alguna de
tener poder de Dios! Ni uno solo de los 3,108 creyentes que
pasaron en realidad por la experiencia de Pentecosts, mostr
siquiera una seal de estar de hecho investido de poder.
Ninguno! Y esa situacin dur ocho aos despus de Pentecosts!
Y cuntos de esos 3,108 mostraron seales de estar investidos de
poder al cabo de esos ocho aos... 3,000? 1,000? 120? No! Ni
siquiera doce. Entonces cuntos? Uno... un solo hombre, y
solamente uno.
En nuestros das se oye decir en todo el mundo que lo que
necesitamos hoy es la experiencia pentecostal! Absolutamente
correcto! Pero cul fue la experiencia pentecostal para esas
3,108 personas? Fue salir a predicar? No! Fue la investidura de
poder de lo alto? No! Fue una mirada de ministerios
independientes que brotan de la noche a la maana? No! La
verdadera experiencia pentecostal fue una experiencia de sentarse,
no una experiencia de salir a predicar. Los resultados de
Pentecosts fueron stos: unas 3,000 personas se sentaron a
esperar durante ocho aos y no hicieron nada; se sentaron a los
pies de los Apstoles; fueron parte de una iglesia prctica,
visible, a la que podan asistir. Este fue el verdadero resultado
de Pentecosts.
S,
necesitamos
la
experiencia
pentecostal
hoy...
desesperadamente. Es necesario que los creyentes se sienten y
tomen parte en la vida de iglesia, y no hagan nada durante... unos
ocho aos. Esta fue la verdadera manifestacin de Pentecosts...
al estilo del primer siglo.
Inconcebible? Le parece un largo tiempo ocho aos? No lo fue
en absoluto en aquellos das. De hecho, segn las normas del
primer siglo, Esteban marc un rcord de velocidad. El fue uno de
los poqusimos hombres en toda la historia de la iglesia primitiva

74

cuyo perodo de preparacin fue de menos de diez aos! De manera

que todos estamos obligados a admitir que algo est totalmente
fuera de lugar aqu, en alguna parte. Uno de dos o la iglesia
primitiva estuvo bien descaminada, o el cristianismo de hoy lo
est. Cul de los dos?
Observe usted y vea; la historia de la iglesia primitiva har
que la respuesta sea bien clara.
Como usted habr notado, en la historia de Jerusaln siempre
hubo tan slo dos grupos de creyentes; los Apstoles y la
multitud. Es probable que mucha gente se preguntara si algn da
Dios levantara a algunos, adems de los Apstoles. Entonces, de
repente Esteban surgi de las filas. Realiz milagros y proclam
el evangelio con poder. De la noche a la maana ya no haba slo
dos grupos en la iglesia (Apstoles y creyentes). Ahora ya haba
tres grupos: Apstoles, las multitudes y Esteban!
Eso requiri casi una dcada, pero al fin sucedi. Cierto, era
slo un hombre pero qu hombre. Y l haba crecido en forma
orgnica, natural. Esteban no fue producto de ninguna clase de
adiestramiento formalizado. La obra interna del Espritu Santo y
la diaria experiencia de la vida en la iglesia produjeron ese vaso
tremendo que fue Esteban.
Y cuando ocurri ese acontecimiento tan nuevo y espectacular,
cul fue la reaccin de todos? Se sorprendieron de que fuera
Esteban? Creyeron realmente que l era genuino? No lo haban
visto a veces deprimido, llorando e incluso frustrado? Y no lo
haban visto en momentos de gran debilidad, incluso en derrota?
Cmo pudo l, el Esteban comn y corriente, llegar a ser
semejante
hombre
espiritual?
El
haba
estado
bajo
un
increblemente ntimo escrutinio por cerca de una dcada. Toda
falta de su carcter era de conocimiento comn.
S; la iglesia tena confianza en Esteban, y era debido a que
lo conocan tan bien, as como debido a las circunstancias por las
cuales lo haban visto pasar. Lo haban visto crecer en El Ungido.
Al pasar por todas sus pruebas, lo haban visto tornarse una y otra
vez al Seor. Luego de aos de presin, pruebas y exposicin, haba surgido como un vaso probado. Su espritu y su amor por
Jesucristo
haban
sido
probados
por
aos
de
experiencias
prcticas, diarias, fundamentales, todo lo cual haba tenido lugar
enteramente al descubierto en la iglesia de Dios.
As es como fueron las cosas en el curso de todo aquel siglo.
Se confiaba en los siervos del Seor porque haban vivido
expuestos, como libros abiertos, y quebrantados... a la vista de
todos. En nuestros das, debido a que no hay verdadera vida de
iglesia para vivir as, expuestos a la vista de todos, los
creyentes no permiten que se los conozca. Desafortunadamente, en
la actualidad todo el sistema religioso se halla establecido de un
modo tal, que resguarda al creyente de la exposicin y amortigua
el quebrantamiento que el Seor desea producir a fin de preparar
vasos. Hoy en da los creyentes simplemente no viven expuestos al

75

resplandor directo de la iglesia. Por lo tanto, no han podido

descubrir nunca la miseria de su propia alma.
Esta es una fuente de gran prdida.
Cuando Esteban proclamaba el evangelio, todos saban que sus
palabras eran sinceras, que su poder era real y su humildad un
hecho. Adems, l nunca habra podido salirse con la suya
ponindose una aureola o pronunciando oraciones adornadas con
agujas de estilo gtico. El no se habra atrevido a hacer esas
pretensiones delante de un grupo de personas que lo conocan como
a un libro abierto. En la iglesia todo el mundo nos conoce! No;
Esteban no era ningn hbil y talentoso orador de fuera de la
ciudad... armado con media docena de sermones bien preparados que
sacudan hasta los tutanos... cuya vida espiritual, privada, era
totalmente desconocida para la iglesia. La devocin que Esteban le
profesaba a su Seor, era un hecho slidamente establecido.
Establecido delante de los ojos de miles de sus hermanos y
hermanas.
Una vida probada en el fuego de la vida de iglesia! Esta es la
prueba que todo creyente que ministra el evangelio debera tener
que experimentar.
De manera que ahora un hombre joven llamado Esteban, uno de los
siete, un hombre lleno del Espritu Santo y de poder, haba
surgido de entre las filas de creyentes y estaba igualando el
poder, la autoridad y la capacidad de los Apstoles.
Veamos qu significa esto.
Hasta ese momento slo doce hombres de gran responsabilidad
espiritual haban sido levantados. Haban sido establecidos bajo
el tutelaje de Jesucristo mismo. Jesucristo fue la nica persona
que haba podido levantar hombres de estatura apostlica. Hasta al
Seor le llev ms de tres aos levantar apstoles, y a ese fin
labor alrededor de dieciocho horas diarias. Y El era Dios! Pero
ahora algo nuevo y estimulante haba sucedido. Desde luego,
Jesucristo haba ascendido; ya no se encontraba all. No estaba en
la tierra, fsicamente, como lo haba estado con los doce. No
obstante, aun en ausencia del Seor, se haba producido un hombre
de estatura apostlica!
Eso es histrico.
De modo que no fue el Jesucristo en la carne, que recorra
Galilea, quien levant a Esteban: fue El Ungido en la iglesia.
Aquello que Jesucristo hizo una vez, ahora lo haca la iglesia.
Quiz alguien diga que El Ungido que moraba en Esteban haba
realizado en ocho aos, lo que Jesucristo que vivi con doce
hombres haba hecho en menos de cuatro aos. Jesucristo en la
carne, El Ungido que haba levantado a los doce Apstoles, ya no
se encontraba en la tierra; pero, alabado sea Dios, el Espritu
Santo que mora en los creyentes y la iglesia haban llegado a
suplir la diferencia.

76

Jesucristo en la carne, El Ungido que haba levantado a los

doce Apstoles, ya no estaba en la tierra; pero, bendito y alabado
sea Dios, la iglesia haba llegado.
Ahora escuche esto.
Resturese la vida de iglesia, resturese la verdadera, real y
vital experiencia de la vida de iglesia; adase a eso la
experiencia de conocer al Jesucristo que mora en el creyente, de
la manera que Esteban lo conoca; permtase que los hombres
experimenten lo que Esteban experiment y que pasen por lo que
Esteban pas, y entonces empezaremos a ver de nuevo hombres de la
estatura de l en la tierra.
Como quiera que sea, Esteban fue el primer hombre despus de
los Apstoles, que mostr evidencia de estar investido de poder
por el Espritu Santo. Esto merece que repitamos: ocho aos
despus de Pentecosts haba trece hombres sobre esta tierra que
mostraban evidencias de haber recibido poder del Espritu Santo.
Esta es la historia de Esteban.
Ahora veamos al segundo hombre de este conmovedor drama. El es
tambin uno de los ms grandes personajes del primer siglo. De
muchas maneras este hombre es muy parecido a Esteban. Es
extranjero, igual que Esteban. Vino a Jerusaln para estudiar,
para sentarse a los pies de los grandes telogos de su siglo,
especialmente de Gamaliel. Su ciudad natal era Tarso de Cilicia,
un pas distante unos 480 kilmetros al norte.
Cuando Saulo dej a Tarso por primera vez y lleg a Jerusaln
para hacerse estudiante de seminario, muy probablemente se hosped
en casa de Andrnico y Junias, dos parientes suyos. Ahora tiene,
digamos, alrededor de veintinueve aos. (No olvidemos esto.) Es un
judo devoto, un religioso fantico sin igual entre los suyos.
Mientras estudiaba en el seminario del templo, Saulo observaba
con indignacin cmo la secta de Jess (conocida como el camino)
se haca ms y ms grande y esto en la Ciudad Santa, de entre
todos los lugares! Analizaba esa abominacin junto con sus
compaeros de estudio y observaba a diario cmo los dirigentes
religiosos de la nacin se ponan ms y ms irritados.
La tolerancia que mostraban los dirigentes religiosos judos
hacia el camino, se deterioraba casi hora por hora. Saulo vio
cmo algunos de sus propios compaeros de estudio se convirtieron
a Jesucristo; observ cmo hasta varios sacerdotes del templo se
hicieron creyentes. (Muy probablemente Esteban haba sido el
instrumento activo detrs de algunas de estas conversiones.) Las
llamas de la ira de Saulo estaban ya casi fuera de control. Hasta
sacerdotes del templo! Siguiendo a Jess! Inconcebible! Y ahora,
como remate, hasta Andrnico y Junias, sus propios parientes, se
tornaron a Jesucristo.
Tal vez fue este incidente lo que llev a Saulo ms all de su
punto de resistencia.
En aquellos mismos das los dirigentes religiosos del judasmo
llegaron tambin a su punto de resistencia. El hecho de que varios

77

sacerdotes de entre sus propias filas se haban convertido,

significaba que las cosas se haban puesto serias. Asientos
vacos entre los devotos! Si los dirigentes judos tuviesen aunque
fuese una sola buena excusa, desencadenaran una purga sobre esos
herejes. Incluso si alguien tuviera que inventar la excusa para
lograrla.
Una cosa ms poda darse por seguro: si llegara a caer fuego
sobre los seguidores de Cristo, Saulo estara soplando el incendio.
Saulo y Esteban estn a punto de encontrarse. Cuando suceda eso,
el cielo, la tierra y el infierno temblarn. Su encontronazo
tendr repercusiones a lo largo de ms 1,900 aos.

12

El debate

steban avanzaba por las calles de Jerusaln. Se diriga a

un debate. Ese debate se celebrara en un gran edificio de
piedra hecho de mrmol blanco, resplandeciente a la luz del sol.
Una vez que se entraba, de inmediato saltaba a la vista que el
edificio era circular. Cerca del centro de ese recinto haba un
crculo de columnas de mrmol que sostenan una galera. Esa
galera estaba reservada para las mujeres y mayormente la usaban
los sbados. En la planta baja haba pequeos bancos de madera
situados junto a la pared a todo alrededor, y otros sueltos en
otras partes de ese enorme saln. Al frente del saln, que
probablemente estaba al lado opuesto a la puerta de entrada,
estaba una mesa de madera. Sobre aquella mesa haba un arca
tambin de madera, llena de los antiguos rollos hebreos, que eran
copias de porciones de las Escrituras.
Esa era la renombrada Sinagoga de los Libertos. La haban
construido con donaciones de un grupo de judos extranjeros ricos.
Durante la semana entera esa sinagoga serva como lugar de reunin
para los judos extranjeros que visitaban la ciudad. Los judos
helnicos podan celebrar all reuniones sabticas en su lengua

78

nativa, que era el griego; de hecho, toda actividad que se

efectuaba all, durante toda la semana, se llevaba a cabo en
lengua griega.
La Sinagoga de los Libertos era el lugar de reunin nacional de
todos los judos de habla griega. La usaban no slo para celebrar
las reuniones sabticas, sino tambin para efectuar estudios y
conferencias informales sobre las Escrituras. De cuando en cuando
llegaba a ser, incluso, escenario de un debate. Por lo general
esos debates eran entre dos hombres, sobre asuntos religiosos o
sobre interpretaciones de las Escrituras.
En aquellos das, esos debates haban venido a ser la principal
atraccin de la ciudad a causa de Esteban.
Pero qu haba provocado esos debates entre Esteban y sus
compaeros judos helnicos?
Todo eso comenz cuando Esteban empez a proclamar el evangelio
y a sanar enfermos. Algunos de los judos que lo oan, lo
interrumpan refutando lo que deca. El resultado final de sus
recusaciones fueron varios debates de altura, celebrados all en
la Sinagoga de los Libertos. En un tiempo relativamente breve,
Esteban fue recusado por hombres de Cirene, de Alejandra, del
Asia Menor y hasta de Cilicia, pas nativo de Saulo, y sostuvo
debates con ellos.
Segn parece, la gente vena en nmero creciente para escuchar
esos debates. Y as, en forma natural y sencilla, Esteban
convirti la Sinagoga de los Libertos, de entre todos los lugares,
en un tornavoz del evangelio. Puede ser que incluso algunos de sus
recusadores se convirtieran a Jesucristo. Esteban derrotaba a todo
hombre que se enfrentaba con l.
Para los judos ortodoxos eso ya era demasiado. Un seguidor de
Jess estaba superando a las ms privilegiadas mentes de
Jerusaln, y algunos contendientes incluso se convertan all
mismo en la Sinagoga de los Libertos!
Haba que parar a ese hombre. Permanentemente. Con mtodos
justos o injustos. El sistema religioso haba tolerado todo lo que
les iba a tolerar a Esteban, a los Apstoles y a el camino. El
consejo de Gamaliel simplemente habra que dejarlo de lado.
Esteban y su hereja tenan que terminar.
Algunos de los zelotes tramaron una conspiracin contra la vida
de Esteban. Ocurri ms o menos as: comenzaran propalando falsos
rumores acerca de ese hereje; haran citas falsas de lo que haba
dicho, torciendo sus palabras para hacerlo sonar culpable de
blasfemia. Si podan acusarlo de blasfemia, podra ser trado a
juicio. Si le probaban la culpabilidad (y por medio de falsos
testigos procuraran que as fuera). Esteban podra ser sentenciado
a muerte.
El nico asunto que quedaba por resolver era, cundo sera el
mejor momento para tenderle la trampa. Aparentemente decidieron
que la mejor oportunidad sera en el curso de uno de los debates.
Sencillamente, uno de ellos se levantara durante el debate y

79

declarara que haba odo blasfemar a Esteban, y entonces podran

agarrarlo. El Sanedrn y toda la comunidad juda ortodoxa estaban
ya en actividad por los rumores, de modo que el arresto y el
juicio seguiran rpidamente. Si el complot funcionaba, la condena
de Esteban era segura.
Quin discuti con Esteban ese nefasto da? Nadie lo sabe.
Pero todo indica que fue Saulo.
Si fue as, la escena se desenvolvi de esta manera.
Saulo haba estado all y haba visto cmo Esteban derrotaba a
sus colegas una y otra vez. Finalmente, ya no pudo soportar ms.
Ret a Esteban a una batalla verbal. Se fij una fecha para el
encuentro de ellos.
Cuando Esteban lleg para el debate, seguramente la Sinagoga de
los Libertos ya se encontraba llena de bote en bote. Todos saban
que aquel debate representaba lo mejor de dos mundos: el mundo de
la teologa frente al mundo del conocimiento de Jesucristo.
Probablemente hasta la galera de las mujeres estaba repleta.
En la planta baja los ancianos se encontraban sentados junto a
la pared detrs de la mesa; los bancos estaban todos llenos y no
quedaba espacio libre en todo el piso. El saln entero vibraba con
un aire de expectacin.
Lleg el momento.
Saulo se puso de pie. Vesta una tnica de bordes azules.
Llevaba puesto un turbante en la cabeza, y prendido al mismo
estaba el amuleto. Ambas cosas eran distintivos de la orgullosa
secta de los fariseos. (Saulo era un inconsciente instrumento en
el complot contra la vida de Esteban.)
Esteban se puso de pie. Vesta las sencillas ropas de los
pobres de Jerusaln.
Los dos hombres se volvieron y se miraron uno al otro; entonces
avanzaron y quedaron de pie, ya sea directamente delante de los
ancianos, o en el centro del enorme saln circular.
No sabemos cul sera el tema especfico de su debate, pero s
conocemos el formato general que seguan los debates en aquellos
das. Uno de los dos comenzaba el debate haciendo simplemente una
pregunta a su oponente. A veces la misma era una larga y
complicada pregunta que revelaba el propio punto de vista de esa
persona; otras veces era una breve pregunta que llevaba un
propsito oculto. El otro hombre contestaba la pregunta y, a su
vez, le haca una pregunta a su oponente. Ese era un mtodo que
llamaban diatriba. Tradicionalmente, cuando el debate terminaba,
todos los presentes en el saln tenan que desechar sus propios
puntos de vista respecto del asunto y emitir un voto a favor del
hombre que haba presentado el caso ms slido.
El debate comenz.
Slo podemos imaginarnos ese drama que, durante las horas
siguientes creca en intensidad. Lo que esos dos hombres dijeron,
sus rplicas y contrarrplicas, todo ello se perdi para nosotros.

80

Pero s sabemos que, cuando el debate termin, no caba duda de

quin haba ganado.
Saulo tena celo; Esteban tena poder. Saulo tena un
descollante
raciocinio,
lgica
e
intelecto;
Esteban
tena
sabidura. Saulo conoca las Escrituras; Esteban conoca a
Jesucristo. Saulo estaba lleno de tradicin y de legalismo;
Esteban estaba lleno de gracia y del Espritu Santo. Saulo se
encontraba lleno de muerte; Esteban se hallaba pletrico de la
vida de Dios.
Puede haber sido precisamente en aquellos momentos en que los
dos hombres estaban por terminar el debate, que alguien decidi
que finalmente haba llegado el momento perfecto para actuar.
Entonces, a una seal, un acusador se levant de un salto y
empez
a
gritar
a
la
desconcertada
multitud:
Blasfemo!
Blasfemo! O a este hombre blasfemar!
Esa fue la seal.
Otros, que estaban esperando ese momento, se levantaron de un
salto gritando y denunciando a Esteban, repitiendo la misma
acusacin. Entonces se pusieron de pie ms hombres, seguidos de
ms todava. Estall el desorden. De repente le echaron mano a
Esteban y lo arrastraron afuera. Los zelotes lo llevaron corriendo
por las calles. Iban rumbo al Sanedrn. Esteban estaba a punto de
ser acusado oficialmente de haber blasfemado contra Dios y contra
Moiss.
El holocausto haba comenzado.

81

13

Juicio de setenta y
un
hombres

as puertas del Saln de los Sillares de Piedra se abren de

par en par.
Todos los asuntos religiosos serios se procesan aqu, en la
sala del tribunal supremo de la nacin. Esta es la cmara del
senado donde se rene el propio Sanedrn. Hoy la sala entera
bulle de actividad.
Esta cmara est ubicada en los terrenos del Templo. Ocho aos
atrs Jess fue juzgado y sentenciado a muerte aqu. Pedro y Juan
estuvieron una vez aqu. Ahora es Esteban; est a punto de ser
juzgado y condenado a muerte. La acusacin es: blasfemia contra
Dios y contra Moiss.
Cuando, hace poco ms o menos un ao, los doce Apstoles fueron
juzgados en esta sala del tribunal, poco falt para que el
Concilio los hiciera ejecutar, pero desisti. Aquel da los

82

pusieron en libertad, gracias a Gamaliel. Pero hoy la actitud del

Concilio es bien diferente. Esta vez encaran a un solo hombre
relativamente desconocido (aunque saben que no permanecer
desconocido si no lo detienen).
Con un poco de imaginacin podemos completar toda la escena de
este juicio.
Llevan a Esteban al centro mismo de la sala y lo dejan all
solo, frente al Sanedrn. Entonces entra el que preside el
Sanedrn. Es el Sumo Sacerdote, descendiente directo de Aarn. Hoy
est vestido de pontifical: turbante, tnica, pectoral enjoyado y
todo lo dems. Ocupa su lugar en el centro del enorme y largo
banco que se extiende junto a la pared, siguiendo su curvatura,
hasta la mitad de la sala. Sentados a un lado y otro de l estn
los setenta jueces que constituyen el Sanedrn. (Esos setenta
hombres son el equivalente de tanto los senadores estadounidenses
como los cardenales catlicos romanos; su autoridad y poder es
tanto religioso como poltico.) A cada extremo del banco se halla
sentado un secretario de actas, con su pluma de ave, tinta y
papiro, que anota toda palabra dicha en el juicio.*
En el lado opuesto de ese saln circular hay otro banco similar
a se en que se hallan sentados los miembros del Sanedrn. Sentados
en ste, de frente al Sanedrn, hay abogados, maestros, sirvientes
del tribunal y futuros candidatos al Sanedrn. Uno de los hombres
sentados all es el joven y celoso fariseo llamado Saulo de Tarso.
En el solitario centro del espacio que hay entre esos dos bancos,
est de pie la silenciosa figura de Esteban.
Toda la sala del tribunal est electrizada de tensin.
Esteban est parado frente a frente al sistema religioso, igual
que estuvo Jesucristo, igual que estuvieron los Apstoles, e igual
que estuvieron algunos hombres antes de l y otros despus de l.
No importa qu religin sea, no importa qu nacin ni qu poca
sean, el sistema religioso organizado y atrincherado har todo lo
que le parezca necesario hacer, para preservarse cuando se vea
amenazado. Y Esteban, igual que lo haban sido el Seor Jesucristo
y los Apstoles antes que l, era definitivamente una amenaza para
ese sistema religioso.
Esteban espera silenciosamente en el centro de la sala. Su
porte mismo enerva a todo el que se atreve a echarle una mirada.
Est completamente tranquilo; hay una sensacin de serena calma
que lo envuelve y que desafa toda descripcin y toda comprensin.
Su firme rostro luce apacible y hasta radiante.

Ese tribunal tena jurisdiccin sobre los judos, en asuntos religiosos,

en casi toda el rea de Palestina. Pero tena muy poco poder civil. El
desempeo del gobierno civil estaba en manos de los romanos,
especficamente en manos del procurador, que era un tipo de gobernador,
enviado a Judea desde Roma. El Sanedrn no tena poder legal de
ajusticiar a un hombre.

83

Comienza el juicio. Se procede a leer las acusaciones; acto

seguido se presentan los testigos. Cada uno viene y testifica
que los cargos presentados contra Esteban son ciertos. Esteban ha
predicado y enseado claramente que Jess de Nazaret es Dios el
Seor! Por ltimo, sus numerosos testimonios terminan.
Entonces, por una antiqusima costumbre, se permite al acusado
responder personalmente a cualesquiera cargos o acusaciones que se
hayan presentado contra l.
As pues, el Sumo Sacerdote se dirige a Esteban directamente y
le dice:
Son ciertas estas acusaciones?
Ahora todas las miradas en esa sala del tribunal se vuelven hacia Esteban y se fijan en l. Qu extrao! Su rostro resplandece
como el rostro de un ngel. Esteban espera slo unos breves
momentos antes de empezar a hablar. Va a ser un discurso ordenado
por el Cielo. Lo que Esteban va a decir ahora, lo oirn esos
mismos hombres que crucificaron al Seor hace ocho aos. Sus
palabras no sern tanto su propia defensa, como una defensa de su
Seor. En efecto, Esteban actuar hoy como un abogado defensor de
su Seor, ocho aos despus del juicio de El, en el cual no hubo
nadie que lo defendiera!
Esteban empieza a hablar.
Resulta obvio para todos que no le preocupa absolutamente nada
su propia vida. No hace ningn esfuerzo por defenderse ni por
obtener simpatas con respecto a s mismo respondiendo a las
acusaciones. Poco a poco se hace evidente que de alguna manera
Esteban ha vuelto la tortilla al revs: l est enjuiciando al
Sanedrn... ante el Concilio celestial. Ninguno de los oyentes
puede eludir el alcance de las palabras de este increble hombre
joven. Por dentro se maravillan de su calma, de su elocuencia, de
su denuedo, de su comprensin de la historia de los tratos de Dios
con el hombre, y de su contundente poder.
A medida que Esteban relata toda la epopeya del propsito y
plan de Dios con respecto a esta tierra y al hombre, comienza a
salir a luz un tema peridico: el deseo de Dios ha sido siempre
tener un pueblo que llevara su imagen y tuviera su autoridad, de
modo que vez tras vez a lo largo de la historia, Dios ha tenido
que hallar un pueblo, separarlo del mundo y hacerlo su pueblo.
Entonces Dios poda comenzar a obrar en medio de ese pueblo. Pero
con el transcurso del tiempo, ese mismo pueblo, el vaso mismo que
Dios haba escogido, comenzaba a volverse de en pos de El e
incluso a rechazarlo. Entonces Dios decida moverse de nuevo. En
ese punto, de hecho su obra anterior se levantaba para resistir su
nueva obra. Una y otra vez, afirm Esteban, aconteci de la misma
manera. El anterior pueblo de Dios rechazaba no slo su siguiente
obra nueva, sino que rechazaba tambin a los hombres que Dios haba
enviado para que hicieran su obra.
Conforme Esteban contina su declaracin, todos empiezan a ver
hacia dnde va.

84

Avanza inexorablemente hacia la historia presente, hacia el

rechazo de Jesucristo por parte del Sanedrn. Los oyentes de
Esteban se dan cuenta cabal de que l los est acusando a ellos
de oponerse a Dios! Eso es un ultraje! Aun cuando es contra la
costumbre de los judos interrumpir a un hombre que est
pronunciando la defensa de su vida, eso es exactamente lo que este
auditorio desea hacer. Pero hay una forma de mostrarle a Esteban
el desprecio que sienten por l: comienzan a crujir los dientes.
Todos los que estn en la sala siguen el ejemplo. Mientras Esteban
prosigue, la sala del tribunal se llena del sonido apagado y
desagradable del crujir y rechinar de dientes.
No obstante, Esteban prosigue con su objetivo. No presta la ms
mnima atencin a la creciente expresin de resentimiento. Incluso
sus palabras se tornan ms osadas a medida que el ritmo de aquel
crujir de dientes se intensifica. Tanto el mensaje de Esteban como
la expresin de odio de los lderes religiosos judos empiezan a
escalar hacia un inevitable clmax.
Ahora Esteban mira a los miembros el Sanedrn directamente a
los ojos; su voz sube con un acento de autoridad; sus palabras de
juicio contra el sistema religioso caen como un trueno:
No ha habido nunca un profeta que histricamente los
antepasados de ustedes no hayan perseguido. Hasta mataron a varios
de los propios mensajeros de Dios. Mataron a los hombres mismos
que anunciaban la venida de su Siervo Justo.
Ahora todo el poder de la mirada de Esteban se torna al sumo
Sacerdote.
Y ahora ustedes Lo han entregado y matado a El mismo!
Entonces, con un poderoso y abarcativo movimiento del brazo,
Esteban incluye a todo el Sanedrn, al alcanzar el crescendo de su
declaracin:
Ustedes son los que recibieron la ley de Dios, la ley por
disposicin de ngeles. Con todo, ustedes no la han obedecido.
El acusado ha pasado a ser el acusador.
Esteban ha acusado de homicidio al Sanedrn de la muerte del
Escogido de Dios! Entonces el silencio estall. Sbitamente todos
en la sala se pusieron de pie. Podran haber arremetido contra
Esteban all mismo, pero algo que lo rodeaba los detuvo al
instante. Esteban permaneca de pie en el medio del saln, mirando
hacia el cielo raso con los ojos muy abiertos y con todo su ser
traspasado. Su rostro resplandeca con la gloria de Dios.
Los creyentes de aquel primer siglo tenan un desconcertante
modo de salirse de los confines del tiempo y del espacio. (Eso no
es imposible, usted sabe.) Este fue uno de esos momentos santos.
Arrobado, Esteban permaneca all inocentemente maravillado,
desapercibido de todos los que estaban en la sala. De pronto
exclam en voz alta debido a lo que estaba contemplando.
Miren!
Veo el cielo; est abierto!! Veo el Hijo del Hombre que est
de pie a la diestra de Dios.

85

Eso llen la copa; toda la sala del tribunal se violent.

Sobrevino el desbarajuste; estall una verdadera locura. La
gente volteaba los bancos y las sillas. Todos los que estaban en
la sala del tribunal se abalanzaron hacia Esteban, tapndose los
odos al ir corriendo, como seal de que no podan soportar or ni
una palabra ms de blasfemia de su boca. Aqulla fue una verdadera
escena de demencia total. Se desvaneci toda dignidad, forma y
postura judiciales. Ya todo lo que quedaba en esa sala del
tribunal era slo una turba enloquecida, que tena un solo
propsito: la muerte de Esteban.
Arremetieron a una contra l, lo agarraron y lo arrastraron
hacia fuera, todo al mismo tiempo. Despus de unos momentos de
incertidumbre, aquella catica masa humana empez a moverse hacia
una direccin, acelerando la marcha conforme iban. Todos los que
estaban en la sala del tribunal saban a donde se lo llevaban. Se
derramaron afuera por la puerta, empujando, dando alaridos y
gritando al avanzar como una oleada. Se volcaron hacia abajo por
la escalinata y salieron a la carrera a la luz del sol,
atravesando el anchuroso Atrio de los Sacerdotes, bajando
enseguida unos escalones ms, pasando furiosamente por un atrio
despus de otro, dando alaridos al pasar, como guerreros que se
lanzan al ataque. Su nmero creca a medida que muchos
espectadores y visitantes corran tras ellos, sin saber por qu,
pero s seguros de que haba mucha excitacin tras ese alboroto
judicial.
Ya fuera del rea del templo, la furiosa multitud avanz a lo
largo de las calles de Jerusaln.
Se abalanzaron a travs de la puerta del norte y corrieron a
toda velocidad hacia el Lugar de ejecucin. No aflojaron su paso
ni siquiera cuando se encontraban ya a la vista de la pequea
arena de tipo de foso que llamaban la Pea de Ejecucin. El
brocal que rodeaba al foso fue lo que en definitiva los detuvo al
apiarse unos contra otros al llegar all. Inmediatamente, Esteban
fue echado por encima del muro dentro del foso de ms de tres
metros de profundidad.
Esa no era la manera en que se supona que un hombre haba de
ser apedreado.
Se supona que antes de ser echado dentro del foso, el hombre
condenado deba ser atado de manos y pies, y entonces deba ser
arrojado cabeza abajo dentro del foso. All, en tanto estaba
inconsciente, deba ser apedreado por aquellos que haban
atestiguado contra l.
Pero Esteban no haba sido condenado por nada, y adems esa
turbamulta enloquecida no haba tenido tiempo, ni la mente clara
como para recordar ese ritual preliminar. Al no haber sido atado,
Esteban cay en el foso sobre los pies. As parado se volvi y
mir directamente a los ojos la turba ahora atolondrada. Debi de
haber seguido un momento de cordura. Quizs un segundo de silencio
recorri a la multitud al recobrar los hombres su sentido y tratar

86

de pensar qu haran a continuacin. Qu podan hacer en esa

situacin inusitada?
Pas el momento de perplejidad.
Alguien les hizo seas a los testigos. Rpidamente ellos se
abrieron paso a empujones hasta el brocal que rodeaba la arena.
Era su incumbencia tirar las primeras piedras. Esas piedras eran
grandes. Los testigos empezaron a despojarse de su capa y ropa
exterior. Uno de los testigos mir alrededor en busca de alguien
que guardase su capa, mientras l proceda con su tares. Reconoci
a Saulo que estaba prximo a l, record la total dedicacin de
Saulo a la muerte de Esteban y, como smbolo de la anuencia de
Saulo, le alcanz su capa. Los otros testigos comprendieron el
significado de ese gesto y tambin pusieron sus ropas a los pies
de Saulo.
Cuando los testigos levantaron las pesadas piedras por encima
de la cabeza y las arrojaron hacia abajo, dentro del foso, el
primer mrtir de la historia de la iglesia simplemente se desplom
sobre sus rodillas y en forma muy tranquila y pacfica durmi.

14

Eleg a en l grimas

a arena estaba vaca. El ltimo hombre de aquella multitud

airada se haba ido. La nica evidencia que quedaba del
alboroto habido, era la figura exnime y ensangrentada que yaca
en el fondo del foso.
En breve un reducido grupo de hombres lleg cautelosamente
hasta el borde de la arena. Desde all miraron abajo y quedaron
horrorizados a la vista de lo que haba en el fondo del foso.
Delante de ellos yaca algo que nunca antes se haba visto el
cuerpo inerte de un creyente que haba dado su vida por el Seor!
Entonces esos hombres se descolgaron silenciosamente abajo al
foso. Levantaron con ternura y hasta con reverencia aquel cuerpo
sin vida, lo sacaron del foso y se lo llevaron. Al irse, todos
ellos lloraban amargamente. Sus lgrimas eran lgrimas de dolor
profundo y convulsivo. Despus de todo, Esteban haba sido la

87

inspiracin y la admiracin de todos los creyentes que haban

recibido su salvacin ese glorioso da de Pentecosts.
Por qu eran amargas sus lgrimas, y su dolor tan grande?
Porque Esteban haba sido muy especial para ellos; para toda la
iglesia de Jerusaln haba sido nico. Esteban haba sido un
creyente reciente, no como los Apstoles, que haban seguido a
Jesucristo fsicamente. Con todo, Esteban haba crecido ante los
propios ojos de la iglesia hasta venir a ser un gigante. Gracias a
l, todos tenan grandes expectativas para el futuro de la
iglesia. Gracias a l, el futuro pareca tan prometedor como haba
sido el pasado. Todos los creyentes haban odo hablar a Esteban y
lo haban visto realizar sanidades; por un breve momento les haba
parecido que Dios estaba levantando un segundo grupo de hombres,
un grupo de hombres que vendran despus de los Apstoles, que
seran tan competentes como los Apstoles. Esteban pareca ser el
primero de una nueva generacin de hombres.
Y ahora, l estaba muerto.
Veamos el significado especial que Esteban haba tenido para la
iglesia. Para ver cun especial haba sido verdaderamente Esteban,
hemos de volver atrs para ver cun especiales haban sido los
Apstoles. En los das en que el Seor levant a los Apstoles,
ellos tambin eran una nueva generacin de hombres. De hecho, en
todo el curso de la historia no haba habido nunca un grupo de
hombres como los doce. Fueron tan especiales por una sola razn:
haban vivido en la real presencia del Seor durante ms de tres
aos! Nadie ms en toda la historia de la humanidad poda alegar
haber tenido esa experiencia.
Cmo sera eso de vivir constantemente en la presencia de
Jesucristo?
Una
cosa
es
cierta:
esa
vivencia
transform
radicalmente a esos doce hombres. No haba habido otros como ellos
en toda la tierra. Ciertamente nadie ms poda decir como ellos:
He pasado ms de 20,000 horas viviendo, respirando y caminando en
la presencia de Jesucristo.
Piense usted en eso: ms de 20,000 horas pasadas en la
presencia misma de Dios hecho hombre! Ese solo hecho, y nada ms
que se, fue lo que realmente hizo a los doce! Vivir cada una de
esas horas en la presencia de Jesucristo, fue el primero de
numerosos ingredientes que entraron en la vida de esos hombres
para hacerlos Apstoles.
(Consideremos nuestros propios das. Tenemos necesidad de ver
la restauracin del Apostolado o funcin de apstol! Pero si hemos
de tener otra vez verdaderos apstoles en esta tierra, entonces
una cosa tiene que venir primero: un desconcertante, increble
nmero de horas pasadas en la presencia del Seor! No podemos
aceptar
absolutamente
ningn
substituto
barato
para
el
Apostolado.)
Miremos tan slo qu fue lo que 20,000 horas pasadas con El
Ungido les hicieron a esos doce hombres: esa experiencia les
purific sus motivaciones, sus obras y sus pensamientos. Es

88

probable que nunca hayamos visto hombres tan puros de corazn ni

tan depurados de motivaciones ocultas, como los doce. Durante todo
el tiempo que pasaron con Jesucristo, un gran cmulo de divinidad
fue depositado en ellos. Eran hombres divinos.
Por lo tanto, qu eran los doce? Eran hombres de motivaciones
depuradas, que tenan un ser puro y un carcter divino. Eran
hombres que vivan en la consciente presencia de Jesucristo. A ms
de eso, los Apstoles desarrollaron un hbito durante los tres
aos y ms que pasaron con Jess el hbito de estar siempre en la
presencia del Seor y conservaron ese hbito incluso despus que
El ascendi. Es imposible eso? No; no lo es. Ocho aos despus de
Pentecosts los Apstoles todava estaban experimentando la misma
relacin ntima con Jesucristo. Todava vivan constantemente en
su presencia.
(De hecho, su relacin con Jesucristo era todava ms profunda,
mucho ms profunda que incluso vivir en la presencia del Seor;
pero no es propsito de este libro explorar las profundidades que
se hallan en conocer a Jesucristo.)
De modo que la iglesia del primer siglo tena doce hombres que
saban vivir en la presencia de El Ungido.
Aun as, la iglesia tena todava un problema. Era realmente
hermoso tener a esos doce hombres alrededor, con toda aquella
maravillosa e increble experiencia suya con Jesucristo. Pero y
qu diremos respecto de los dems creyentes? El Seor se haba
ido. Podan, los que haban venido despus, participar igualmente
de la profunda y rica experiencia espiritual de los doce
Apstoles? Podan ellos tambin vivir con Jesucristo? Podan
ellos conocerlo? Esta era una pregunta importante en el primer
siglo.
(Hoy esta pregunta es an ms importante. En la actualidad, sin
el Jesucristo natural, visible, sin los doce Apstoles y
habindose perdido, prcticamente, la vida de iglesia y la
profunda e ntima experiencia de Jesucristo, aparecer otra vez
algo as como los doce? Volvern a haber alguna vez hombres que
vivan en una constante, ininterrumpida comunin con Jesucristo?
Qu pregunta tan gloriosa!)
Esto nos hace volver a Esteban.
Esteban fue nico en su gnero. El fue el s a esta pregunta.
El fue la primera evidencia visible de que el Seor poda seguir
levantando hombres de la estatura de los doce, que tuviesen una
experiencia como la de ellos. Pero Esteban fue nico en su
gnero. Hubo doce hombres en aquel primer grupo; sin embargo
hubo un solo hombre en el segundo grupo. Pero, aunque el
segundo grupo tuvo un solo hombre, al menos fue un indicio de
que tal vez, slo tal vez, otros como l empezaran a aparecer. El
hecho de que hubo un hombre como Esteban, daba esperanzas.
Esteban fue distinto de cualquiera otra persona que haya
existido en toda la historia de la humanidad. Nunca haba conocido
a Jesucristo; nunca lo haba visto siquiera. El no pudo alegar

89

nunca, como podan los Apstoles, que hubiese vivido en la

presencia fsica de Jesucristo por ms de tres aos. La historia
de Esteban fue totalmente diferente. El se convirti a Jesucristo
por conducto de los Apstoles. Se entreg en forma absoluta al
Seor. Vivi cada da en la rica experiencia de la iglesia. Luego,
poco a poco, l tambin comenz a vivir en la presencia del Seor
del Espritu del Seor. No; no fue un constante caminar en la
consciente presencia del Seor; no al principio. Pero lleg a ser
un constante andar en ella.
Cmo lleg Esteban a ese punto de su vida?
Tuvo l alguna ventaja sobre nosotros? Seguro que la tuvo!
Tuvo a los doce Apstoles. Ellos haban vivido en la presencia del
Seor. Saban cmo era vivir en la presencia del Seor, y le
hablaban de ello. Pero Esteban no debiera tener esa ventaja sobre
nosotros. Deberan haber hombres que viviesen hoy en da, que
pudieran sentarse y hablar de su experiencia directa de vivir en
la presencia de Jesucristo.
As, poco a poco Esteban aprendi a vivir ms y ms en la
presencia del Seor. Le dio ms horas de su da al Seor. Luego,
le dio ms y ms das enteros. Como los Apstoles. Esteban lleg a
ser rico en su conocimiento y experiencia del Jesucristo que
moraba en l. Esteban lleg a conocer bien a Dios!
Cmo, exactamente, aprendi Esteban de los Apstoles? De la
manera siguiente: durante cuatro o cinco horas al da, seis das
por semana, los Apstoles hablaban de Jesucristo, proclamaban a
Jesucristo y enseaban a la iglesia de Jerusaln acerca de
Jesucristo. Y Esteban tuvo el privilegio de sentarse all para
escuchar lo que ellos decan, obedeciendo lo que mandaban.
Probablemente el ministerio de los Apstoles duraba al menos
cuatro horas diarias, seis das a la semana. Eso fue durante unos
ocho aos. Smese todo eso! Hace un total de ms de 9,000 horas
de ministerio apostlico que Esteban recibi. Ms de 9,000 horas
de revelacin procedente de hombres que haban experimentado a
Jesucristo personalmente! Ms de 9,000 horas escuchando a esos
doce hombres, que hablaban principalmente acerca de vivir en la
presencia de Jesucristo o de cosas an ms profundas que eso!
Esa fue la ventaja que Esteban tuvo y que nosotros no hemos
tenido nunca!
A ms de eso, Esteban poda acercarse personalmente a esos
hombres para hacerles preguntas. Eran personas reales y vivas, que
estaban all, fsicamente, delante de l. Poda escuchar a doce
seres humanos hablar de las propias frustraciones de ellos, de su
propia torpeza, su lenta comprensin de las cosas espirituales,
sus fracasos totales y por ltimo de su gradual y creciente
discernimiento de lo profundo del Seor.
En una palabra, Esteban aprendi por s mismo a vivir en la
presencia del Seor; aprendi a vivir mediante la vida divina; y
lo aprendi de los Apstoles, que haban vivido ellos mismos en la
presencia del Seor y que ahora vivan por medio de la vida de El.

90

En esto se encuentra tal vez el ms importante elemento perdido,

el inadvertido secreto de la iglesia primitiva. Hay muchas,
muchsimas cosas, como usted est empezando a ver, que los
creyentes de la iglesia primitiva hacan, que no hacemos hoy en
da. (Y muchas cosas que hacemos que ellos nunca hacan.) Y todas
aquellas maravillosas experiencias del primer siglo tienen que ser
recuperadas.
Sin embargo, de todas aquellas cosas que los creyentes de la
iglesia primitiva conocan y experimentaban, nada es realmente tan
importante para nosotros como ver recuperado el sencillo hecho de
una profunda, constante y diaria experiencia de Jesucristo. Esta
profunda comunin de su presencia era el sostn principal de la
iglesia primitiva. Ser formado por la cruz, vivir mediante una
vida no humana, vivir en conformidad con Dios; aqu es donde se
debe cavar y buscar.
Todos
nuestros
actuales
proyectos,
programas,
visiones,
edificios,
instituciones,
comprensin
bblica,
percepciones,
conocimiento y todo lo dems, son nada ms que oropel tan slo un
peso intil, muerto a la luz de la experiencia de conocer al
Seor y andar en el sentido de su presencia.
Haba otra cosa que Esteban tuvo a su favor, adems del
ministerio de los Apstoles, que los hombres no tienen hoy.
Esteban vivi rodeado de unos 20,000 creyentes que iban en pos
de lo mismo que l iba. Adondequiera que iba, a quienquiera que se
encontraba, con quienquiera que hablaba, todos los que conoca,
todos aquellos con quienes pasaba algn tiempo, todos ellos iban
en pos de exactamente lo mismo que l iba: vivir una vida diaria
prctica y normal, pero vivirla en una constante comunin con
Jesucristo. Esa es la vida de iglesia! Esa fue la segunda ventaja
que Esteban tuvo sobre nosotros.
Ese fue el secreto de Esteban.
Esteban no tena el concepto, como lo tenemos hoy en da, de
ir a la iglesia. En el primer siglo no exista eso de ir a la
iglesia. La iglesia no era un lugar, sino una forma de vida.
Esteban se encontraba con creyentes temprano en la maana, antes
del amanecer. Luego por la tarde, cuando volva de su trabajo y
llegaba a casa, lo primero que encontraba era la casa llena de
creyentes.
Pasaba
el
resto
de
la
tarde
conversando
y
confraternizando con ellos y escuchando a los Apstoles en el
prtico de Salomn. Las noches, antes de irse a dormir, las pasaba
de la misma manera con otros creyentes. Y todo ese tiempo, tanto
Esteban como todos los que estaban con l, iban en pos de lo
mismo: una comunin ininterrumpida con Jesucristo.
La iglesia no era nunca algo a que esa gente iba. Ellos eran
la iglesia! El propsito de su vida vivida momento a momento era
vivir juntos mediante El Ungido. Todo lo que decan, todo lo que
hacan estaba dirigido hacia la comn meta de experimentar ms a
Jesucristo. Y as era donde Esteban haba vivido. Esa era la clase
de ambiente en que haba crecido y se haba formado. Haba vivido

91

da y noche rodeado de creyentes que deseaban apasionadamente

conocer ms y ms a Jesucristo.
Eso fue lo que Esteban tuvo a su favor.
Y eso mismo es lo que el Seor quiere que tengamos a nuestro
favor!
Jntense ahora estos dos factores: los Apstoles y la vida de
iglesia, y se ver por qu Esteban era Esteban. Ciertamente stas
son ventajas enormes cuando se trata de la tarea diaria de ser
seguidores de Jesucristo. (Y el propsito de Dios es que las
mismas sean ventajas normales para cada hijo suyo.) Puede usted
imaginarse cmo sera vivir todo el tiempo con personas que no
tuvieran ms que un solo deseo: conocer ms a Jesucristo,
conocerlo de una forma personal, conocerlo ntimamente y vivir en
su presencia?
Ahora usted puede empezar a ver qu fue lo que hizo de Esteban
el primero de una nueva generacin de hombres; una generacin muy
parecida
a
los
propios
doce
Apstoles...
y
sin
embargo
distintamente diferente de ellos. Esteban nunca lleg a conocer a
Jesucristo en la carne. Pero sin haberlo visto nunca, lleg a
conocer realmente a Jesucristo en una forma tan ntima como los
Apstoles lo conocan.
Esteban era una evidencia de que los doce no seran los ltimos
hombres de una verdadera estatura espiritual.
Pero ahora Esteban haba muerto! Se haban hecho pedazos las
esperanzas de la iglesia.
Ahora podemos entender por qu esos hermanos que llevaban el
cuerpo de Esteban lloraban tan amargamente. S, lloraban porque lo
haban amado con un gran afecto; pero ms que eso, haban visto en
l una futura esperanza para la iglesia. Haban visto en l la
primera evidencia de uno que conoca bien a Jesucristo, aun cuando
nunca en la vida lo haba visto. Ahora esas esperanzas se haban
desvanecido, y ellos lloraban amargamente. Lloraban porque el
enemigo haba robado su esperanza. Aquella era una aplastante
derrota.
Poco se daban cuenta del poder de Dios. En ese momento mismo,
aun mientras ellos enterraban el cuerpo de Esteban, el Seor
estaba obrando para levantar ms hombres. Ese segundo grupo, esa
nueva generacin, habra de nacer an. Dios no slo iba a
levantar un nuevo grupo, sino que tambin los lanzara afuera para
hacer una nueva obra, una obra que igualara, y hasta superara
los hechos de los Apstoles.
Aquellos hermanos que llevaron el cuerpo de Esteban para
sepultarlo, no se daban cuenta de que Dios tena otros hombres de
la estatura de Esteban en la iglesia de Jerusaln. Nadie saba
quines eran. Sin embargo, estaban all. Haba un grupo de hombres
en la iglesia que eran tan idneos, y tan preparados, y tan listos
para ir, como los Apstoles lo haban sido el da de Pentecosts.
En breve eso se hara evidente.

92

Pero tngase presente esto: llev ocho aos prepararlos. Si

esto se pasa por alto, se pasa por alto la clave. Ocho aos...
ocho aos en la vida de iglesia.
Esta ha sido una maana sangrienta. Comenz con el juicio de
Esteban y fue seguida de su ejecucin por apedreamiento. Hombres
devotos y entristecidos lo han enterrado. Pero el da est lejos
de haber terminado. Esteban no era el nico creyente que habra de
derramar su sangre en ese da negro.
Este da oscuro y sangriento slo ha comenzado.

93

15

Holocausto

un cuando Esteban haba sido muerto haca tan slo cuestin

de horas, el Saln de los Sillares de Piedras ya se estaba
llenando otra vez. Para el Sanedrn no haba tiempo que perder. Se
proponan actuar en forma rpida antes que la noticia de la
muerte de Esteban pudiera extenderse por toda la ciudad. Planeaban
resolver todo ese asunto en unos das, si de alguna manera eso les
fuese posible.
Su estrategia era muy simple: lanzaran de inmediato y por toda
la ciudad, un allanamiento de moradas de puerta en puerta, para un
registro y el arresto de todos los seguidores de Jess. Acto
seguido encarcelaran a todos ellos. La acusacin sera la misma
que le haban hecho a Esteban: blasfemia. Si un discpulo era
hallado culpable de ese cargo, poda ser apedreado, azotado o
encarcelado.
El Sanedrn saba que el uso del apedreamiento quedaba casi
descartado. A fin de apedrear a muerte legalmente a una persona,
se necesitaba obtener un permiso escrito del gobierno romano. Era
bastante difcil lograrlo, de modo especial si era por causa de
asuntos religiosos. El Sanedrn saba que los romanos podran
otorgar algunas de esas autorizaciones, pero no muchas. Para poder
detener el camino tendran que contar principalmente con el
factor sorpresa, el terror y la brutalidad.
Lo que el Sanedrn necesitaba ms que nada, era un hombre que
dirigiera esa purga: un hombre que fuese rpido y sistemtico, uno
que tomara desprevenidos a los discpulos, y entonces causara
suficiente terror y esparciera suficiente miedo como para sumir a
todos en un pnico. Esperaban ver una renunciacin a Jesucristo en
grande. El Sanedrn mir a su alrededor en busca del mejor hombre
para esa sombra tarea. Cul fue su seleccin? Saulo!
Literalmente l respiraba odio contra el camino.
Hecha esa designacin, bien pronto los guardias empezaron a
recorrer rpidamente en ambas direcciones las calles de la ciudad,
precipitndose sin previo aviso en centenares de casas. En breve,
estaban sacando con rudeza de sus hogares a multitud de creyentes,

93

metindolos a empujones en la crcel. Muchos fueron golpeados y

tratados cruelmente en el proceso.
Saulo no dejaba lugar a dilacin alguna.
La noticia de lo que estaba sucediendo recorri la ciudad de un
lado al otro. Poco a poco los creyentes comprendieron lo que
estaba pasando. Nunca antes haban enfrentado una crisis como sa.
Aqulla era la primera persecucin del cuerpo de Cristo en la
historia de la iglesia.
Todos fueron tomados completamente desprevenidos; el nmero de
los que eran arrestados e iban a ser juzgados aumentaba por hora.
Saulo incluso haba empezado ya el juicio de los discpulos en el
tribunal... y lo peor no haba pasado an! Reinaba la violencia.
Para comprender cabalmente lo que sucedi despus, tenemos que
ver qu les estaba sucediendo a los discpulos que ya haban sido
arrestados. Para ello, sigamos los pasos de un solo discpulo que
fue arrestado, y veamos exactamente qu fue lo que le aconteci.*
Tan pronto como los soldados entraron en una casa y arrestaron
a un discpulo, ste fue llevado probablemente a la sinagoga de los
Libertos, donde al parecer Saulo haba establecido un tribunal.
Un poco aturdido, el discpulo est sentado silenciosamente
esperando su turno para encarar a Saulo. Tal vez al principio se
siente algo aprensivo, pero poco a poco su aprensin cede ante una
profunda calma. Todas las experiencias espirituales que este
hermano
ha
tenido
con
Jesucristo
durante
los
ocho
aos
transcurridos, lo han preparado para esa hora. Una sensacin de
paz y de valor comienza a fluir a su espritu.
Al fin llega su turno. Lo escoltan hasta el centro del saln. A
unos metros de l, sentados tras unas mesas de madera, se
encuentran Saulo y los ancianos de la sinagoga. Entonces uno de
ellos formula el cargo: blasfemia contra Moiss y contra Dios.
Cmo ha blasfemado? Declarando que Jess es el Mesas, el Hijo de
Dios. Los ancianos (o Saulo) probablemente le explicaron que ese
cargo sera retirado inmediatamente si l declaraba que eso no era
cierto. Casi seguro que tambin le explicaron exactamente cmo
poda satisfacer al tribunal en cuanto a que dichos cargos eran
falsos. Todo lo que tena que hacer era declarar: Jess no es el
Mesas. (Quiz sus demandas fueran ms severas; quizs le
exigieron que declarase con su propia boca: Jess es maldito.
Para los odos de un discpulo, esa declaracin era blasfemia!)
Negara este discpulo que Jesucristo era el Hijo de Dios? O
maldecira el nombre del Seor?
Si negaba a su Seor, el discpulo quedara libre. Si persista
en su confesin, encaraba la certeza de una brutal flagelacin, la
probabilidad de encarcelamiento, y la posibilidad de muerte por
apedreamiento. (No cabe duda de que algunos discpulos deben
haberse desmoronado bajo semejante presin.)

Este discpulo es imaginario; el proceso no lo es.

94

El discpulo est parado delante de ellos en silencio as como

su Seor estuvo una vez de pie en un juicio similar en esta misma
ciudad hace unos ocho aos. Los ancianos pueden romper ese
silencio conjurando al discpulo a que responda. En tal caso el
discpulo fiel solamente puede responder de una manera: No negar
a mi Seor.
Pero llegado a este punto, haba algo ms que el discpulo
poda hacer, justo antes de que el tribunal comunicara su decisin
de culpabilidad. Poda hacer esta simple declaracin a la corte:
Tengo algo que decir en mi defensa. Esta era una frase muy breve
y muy sencilla, pero que haba venido siendo honrada desde haca
mucho tiempo en la historia hebrea. Para el tribunal era una
obligacin de honor dejar hablar al discpulo (acusado).
El Seor apercibi una vez a sus seguidores de que vendran
das en que seran arrastrados a las sinagogas por causa de su
nombre. Les dijo que no se preocuparan, que El les dara las
palabras que habran de hablar. Ahora ese momento ha llegado para
este discpulo.
As que el discpulo traga en seco y tomando por fe la palabra
de su Seor, abre la boca y deja que su lengua hable. Bien pronto
se escucha a s mismo haciendo una sorprendente y poderosa
declaracin de su fe, respaldada con pruebas infalibles de la
deidad de su Seor.
Saulo tuvo que permanecer all sentado y escuchar. Fue como
volver a enredarse con Esteban otra vez.
(En los das subsiguientes Saulo volvera a escuchar eso una y
otra vez, de boca de ricos, de pobres, de personas educadas, de
analfabetos. Personas que simplemente no tenan la habilidad de
hablar en pblico, se paraban delante de l y declaraban, con la
intrepidez de un arcngel que Jess era Seor! Esas eran palabras
aterradoras para Saulo. Las llamas de odio dentro de su pecho se
volvan an ms quemantes.)
Una y otra vez el tribunal habra de or esos testimonios
directos, tan conmovedores. Es muy posible que, aun en esa negra
hora de derrota, se convirtieran algunos a Jesucristo por el
denuedo y el testimonio de los iletrados discpulos del Seor.
El discpulo termina su testimonio. Con prontitud Saulo
recuenta los votos de los ancianos, y se anuncia el veredicto. El
acusado es hallado culpable. La sentencia: Flagelacin: treinta y
nueve azotes. Despus, encarcelacin.
Qu eran los treinta y nueve azotes? Constituan un castigo
un poco menor que el apedreamiento. En efecto, algunas veces los
cuarenta azotes menos uno resultaban fatales. Eran un tipo de
flagelacin empleado solamente entre la comunidad religiosa juda.
Su propsito era hacer retornar a un hebreo extraviado al punto de
vista ortodoxo del Judasmo, esto es, de vuelta a las enseanzas
de Moiss y a las tradiciones de los ancianos. Constituan un
severo
castigo
administrado
para
traer
al
acusado
al
arrepentimiento. Muy probablemente haba sido inventado como una

95

muestra de misericordia de ltima hora, a ser usado con respecto a

un hombre en vez de apedrearlo a muerte.
Ser sentenciado a esa flagelacin era la cosa ms avergonzante
que pudiera sucederle a un judo. Traa vergenza no slo sobre
l, sino sobre su familia entera. En aquellos das un hombre
aparentemente habra hecho cualquier cosa para escapar a la agona
fsica y la humillacin social de esos latigazos. Sin embargo, eso
estaba a punto de cambiar... y muy repentinamente! Los seguidores
de Jesucristo no mostraban ningn indicio de vergenza. Al
contrario,
estaban
all
regocijndose!
Aquello
era
muy
enervante... y probablemente sin precedentes en toda la historia
de la humanidad.
El discpulo escucha la sentencia. Su rostro resplandece, como
resplandeca el de Esteban. Enseguida lo llevan y lo colocan de
pie entre dos columnas de mrmol. Le extienden aparte los brazos y
le atan las manos a los dos pilares. A continuacin le desnudan
las espaldas. A un par de metros detrs de l alguien coloca una
pequea tarima. Otro hombre que estaba parado en otra parte del
recinto, avanza ahora a grandes zancadas hacia la tarima. Es el
hazzan. Al subir sobre la tarima, ste desenrolla un pesado
ltigo. Ese ltigo tiene cuatro tiras de cuero; cada tira es de
alrededor de un metro de largo. Dos de ellas son de piel de
becerro y las otras dos, de piel de asno.
El hazzan, ya parado sobre la pequea plataforma, se vuelve
despacio hacia las espaldas desnudas del discpulo. Este no puede
ver lo que pasa detrs de l, pero sabe qu es lo que est a punto
de ocurrir. El hazzan levanta bien alto el ltigo, se endereza y
enseguida lo hace bajar con toda su fuerza.
El ltigo no descarga sobre las espaldas del discpulo, sino
sobre los hombros. Las tiras de cuero llegan ms all de los
hombros, cayendo reciamente sobre su pecho y estmago. Al instante
el latigazo causa verdugones y cardenales a lo largo del pecho, el
estmago y el hombro. En forma rpida, de un tirn, el hazzan
recoge el ltigo. Al hacerlo, las tiras de cuero se deslizan con
violencia sobre la piel magullada, raspndola.
Se hace una pausa. De nuevo el ltigo asciende bien alto y de
nuevo desciende directamente sobre los hombros del discpulo. Esta
vez las tiras de cuero descargan sobre la piel tierna, hinchada.
Con cada latigazo la piel del discpulo se magulla ms. Los
verdugones empiezan a abrirse y finalmente quedan en carne viva.
Luego de ms latigazos an, el cuero empieza a llegar hasta los
huesos de la caja torcica. Cada latigazo viene a ser como el
fuego de brasas encendidas que caen sobre el pecho y los hombros.
El discpulo recibe trece de esos latigazos en el pecho, a
travs de los hombros. En este punto es probable que ya est
sufriendo un choque, casi delirante de dolor, y empiece a
deshidratarse. Ahora el inquisidor comienza la segunda tanda de
trece latigazos, dirigindolos a las espaldas. Trece latigazos de

96

cuero caen sobre el lado derecho de las espaldas del discpulo, y

cada uno hace surcos ms profundos que el anterior en la carne.
Es probable que ya para entonces el discpulo est desfallecido
y a punto de desmayarse. Ha perdido la coordinacin muscular.
Incapaz de seguir parado, est como balancendose colgado de las
cuerdas que lo sujetan a los pilares de mrmol. Pero quedan
todava trece latigazos ms por caer. Estos producen sus marcas
permanentes a travs de su costado izquierdo.
Por ltimo, concluye el tormento.
Este bravo creyente, probablemente inconsciente y prximo a
morir, se desploma cuando le cortan las cuerdas. Enseguida lo
arrastran
afuera.
(Casi
indudablemente,
durante
los
das
subsiguientes algunos morirn debido a esas flagelaciones.)
Saulo observaba. Nunca podra haber soado siquiera que un da
su propio cuerpo llevara 195 cicatrices semejantes.
El discpulo ha logrado pasar la terrible prueba. No neg a su
Seor, y tuvo el glorioso privilegio de poder participar de los
padecimientos
de
su
Seor.
De
la
sinagoga
fue
llevado
probablemente a una crcel que esperaba por l. Sin duda alguna
all se desmay de dolor. Cuando volvi en s, su cuerpo estaba
ardiendo de fiebre y tena una sed inextinguible. Moverse le era
una agona. Le esperaban semanas enteras de lento sanar y de
intenso dolor. Por todo el pecho, el estmago, los hombros y las
espaldas llevara siempre los profundos surcos de sus cicatrices,
a modo de trofeos de su amor por su Seor.
Aqulla era una escena espantosa. El plan de Saulo requera el
arresto y juicio de unas 20,000 personas todos deban encarar una
ordala similar. No habra de haber distincin alguna de sexo. Las
mujeres encaraban la posibilidad de esa misma agona.
Finalmente empez a oscurecer. Aquel largo da de injusticia,
muerte y terror estaba llegando a su fin. Haba sido el da ms
negro que Jerusaln haba visto desde la crucifixin de Jesucristo
ocho aos antes. El da siguiente prometa ser todava ms
sangriento.
Cuando por fin lleg la noche, algo muy notable comenz a
suceder. No se sabe si fue espontneo o si los Apstoles corrieron
la voz; lo nico que se sabe es que esa noche algo realmente
asombroso tuvo lugar en Jerusaln.
La iglesia de Jerusaln empez a desvanecerse!
En numeroso hogares, por toda la ciudad, muchos creyentes
empezaron a recoger en forma muy callada algunas de sus escasas
pertenencias y a despedirse unos de otros con un sentido y
afectuoso adis. Luego salan escurrindose en la oscuridad. Antes
que amaneciera, centenares, probablemente miles de creyentes se
haban ido de la ciudad. Cuando lleg la maana, los caminos que
llevaban fuera de Jerusaln se vean moteados de peregrinos que se
alejaban huyendo.
Con todo, en Jerusaln el nuevo da trajo ms horror. Aquellos
que no haban huido de la ciudad, se vieron presas de una feroz

97

persecucin. Se violaron todos los acostumbrados procedimientos de

arresto. A cualquier creyente que hallaban, fuera hombre o mujer,
lo arrastraban por las calles. A todos les result obvio que no
era nada prudente quedarse en la ciudad. De modo que todos
empezaron a irse.
En cuestin de das no quedaba ni un creyente en la ciudad.
Todos haban huido. Jerusaln qued literalmente desprovisto de
seguidores de Jesucristo, salvo los doce Apstoles y los que
estaban presos.**
De la noche a la maana, por as decir, la iglesia e Jerusaln
haba dejado de existir.
Imagnese usted! Al cabo de ocho aos no haba ni siquiera una
iglesia sobre esta tierra. La nica y sola iglesia, la iglesia de
Jerusaln, se haba acabado.
Significaba eso que el enemigo haba ganado? Haba triunfado
el Sanedrn sobre el cuerpo de Jesucristo? Haba triunfado la
antigua obra de Dios sobre la nueva obra de El? Haba detenido
Saulo al Reino de Jesucristo?
Los guardianes del sistema religioso haban actuado con el fin
de destruir la iglesia, de borrarla de la faz de la tierra; pero
sin saberlo, no haban acabado con la iglesia, sino que la haban
puesto en marcha!

**

Solamente los doce Apstoles optaron por quedarse en Jerusaln. Parece

que se hallaban escondidos; obviamente las autoridades no saban que
ellos estaban todava en la ciudad.

98

16

iglesias nuevas

aba slo unos pocos caminos que llevaban fuera de

Jerusaln hacia las 200 poblaciones, ciudades y aldeas de

Judea.*
Durante aquella larga noche subsiguiente a la muerte de Esteban,
esos caminos estuvieron continuamente moteados de seguidores de
Jesucristo que huan de la capital.
Podemos imaginarnos cmo fue ese da. Un discpulo llegaba a
una bifurcacin del camino, se detena un momento y consideraba
cul direccin seguira. Cmo tomaba su decisin? Tal vez un
discpulo recordaba que tena amigos y parientes en cierta ciudad.
Otro discpulo tomaba una direccin distinta sabiendo que
determinada poblacin ofreca mejores oportunidades de conseguir
trabajo. Otro ms, que no tena amigos ni parientes en Judea ni en
Galilea, tena que parar en la bifurcacin del camino, inclinar la
cabeza y tomar una decisin de acuerdo a la direccin que
recibiera en su corazn de parte del Seor.
Al romper el alba el da siguiente al apedreamiento de Esteban,
probablemente muchos de los discpulos haban llegado ya a algunas
de esas distantes poblaciones. Algunos se quedaron en el primer
pueblo a que llegaron, para hacer su nuevo hogar all. Otros slo
permanecieron brevemente y siguieron hacia poblaciones ms lejanas
an. Hora tras hora, da tras da la afluencia aument, hasta que
Jerusaln qued vaca de creyentes.
En el camino, los discpulos empezaron a toparse unos con otros.
Luego otros se encontraban en las plazas de mercado o en las
calles de otras ciudades o poblaciones. Conforme a todas las
normas, tales encuentros debieran haber sido muy tristes. Debieran
*
Las 200 poblaciones son un estimado arqueolgico e incluyen tanto la
provincia de Judea como la de Galilea; esas dos regiones tienen una misma
raza, lengua, religin y cultura en comn... y a los ojos de los judos
se consideran como un mismo pas, siendo los galileos los menos refinados
de los dos.

99

haber habido palabras de consolacin, relatos de trato injusto,

de sufrimiento trgico, de situacin conmovedora, de hombres
malvados, etc.
Con toda razn, esos momentos de reencuentro debieran haber
sido una repeticin de los das que siguieron inmediatamente a la
crucifixin del Seor: debieran verse discpulos dispersos y
derrotados. Pero lo cierto es que ocurra lo contrario: las
reuniones accidentales a lo largo de los caminos eran momentos de
gozo.
Estallidos
de
aclamacin
y
de
regocijo
suban
instantneamente dondequiera que los creyentes se encontraban. Es
que ellos no eran gente comn. Eran un pueblo que no poda ser
derrotado. No podan ser derrotados.
Cmo era posible eso? Para contestar esta pregunta, tendramos
que experimentar la vida corporativa de la iglesia por ocho aos.
(El conocer la vida de iglesia nos equipara muy bien para
soportar virtualmente cualquier cosa que la vida pudiera jams
querer arrojarnos.) Pero la vida de iglesia no era lo nico que
esos creyentes tenan a su favor. Tenan una abrumadora revelacin
de quin era Jesucristo. Conocan a Jesucristo. Lo conocan muy
bien. Estaban saturados e impregnados de El. El Ungido siempre
triunfante
estaba
brotando
constantemente
de
ellos.
Las
circunstancias no afectaban esa experiencia, sin tener en cuenta
cules fueran.
De modo que observemos a los discpulos que estn all, de pie,
abrazndose unos a otros. Algo nuevo y maravilloso est naciendo.
Cralo o no, est a punto de emprenderse la evangelizacin de
Judea, en forma espontnea e inesperada, y sin que haya sido
planeada en absoluto.
No podemos saber todos los detalles de lo que ocurri durante
esos dramticos das, pero s se puede completar la mayor parte de
la historia. Sigamos, pues, a algunos discpulos imaginarios.
En medio de la noche un discpulo decide huir de la ira de
Saulo. Se escurre fuera de los muros de la ciudad. Luego durante
su segundo da afuera, se encuentra con otro hermano que tambin
viene huyendo de Jerusaln. Se abrazan, gritan, se regocijan y
alaban al Seor. Despus intercambian relatos, recordando que se
haban conocido antes en algn lugar de Jerusaln. Descubren que
tienen relaciones mutuas en el Seor, y se regocijan durante un
rato ms. Los dos van en la misma direccin general. Al ir as,
caminando juntos y hablando del Seor, recordndole uno al otro
quines son realmente en El Ungido, manantiales de gozo siguen
brotando dentro de ellos. Son hombres llenos de entusiasmo. Al
poco rato llegan a ver una pequea poblacin en lontananza y
deciden parar all por un da o dos, y despus piensan seguir
camino hacia su destino.
Al entrar en el pueblo, los dos sienten un impulso espontneo.
Desean decirle a la gente de esa poblacin qu est pasando en
esta tierra. Al caminar ya dentro del pueblo, comienzan a parar a
algunos para contarles lo que ha estado ocurriendo all en

100

Jerusaln. Poco a poco siguen caminando hacia el centro de la

poblacin, a la plaza de mercado. Primero dan una vuelta, yendo de
persona a persona, contando las nuevas de lo que les ha pasado en
esos das recientes. En breve amplan su relato a lo que ha
sucedido en los ltimos ocho aos fantsticos. Aquellos que los
escuchan, recuerdan que unos diez aos antes haban visto y
escuchado a Jess cuando pas por esa poblacin misma. Al rato,
los dos hombres ya no estn hablndoles a dos o tres personas,
sino a un buen grupo.
Esa es una experiencia nueva para los dos discpulos. Hasta
entonces haban sido siempre los Apstoles quienes haban
realizado obras osadas y resueltas. Pero uno de ellos, regocijado
con esa experiencia enteramente nueva, levanta el volumen de su
voz para que todos lo puedan or mejor. Bien pronto hay ms
volumen y ms odos que escuchan. De pronto este creyente anuncia
para su propia sorpresa que esa tarde volvera a la plaza de
mercado para explicar ms ampliamente todo lo que el Seor ha
estado haciendo. Pasen la voz, se oye a s mismo dicindole al
pblico. Traigan tambin a sus vecinos!
En la tarde de ese da se rene una muchedumbre bien grande en
la plaza de mercado. Algunos de los oyentes incluso son conversos!
Otros, simplemente desean or ms. Casi todos los presentes
muestran algn tipo de inters.
Los dos discpulos hacen un cambio en sus planes. Deciden
extender su estada en esa poblacin.
Fue as, de una manera tan sencilla como comenz la
proclamacin del evangelio en Judea. El evangelio no qued
establecido en forma permanente en Judea por el Seor, quien haba
visitado esas mismas ciudades y aldeas haca una dcada, ni por
los doce Apstoles que tenan reputacin de proclamar el
evangelio. No; el evangelio fue establecido en Judea por creyentes
corrientes, inexpertos e incultos, que vinieron a las poblaciones,
se pararon en las plazas de mercado y proclamaron el evangelio de
Jesucristo. Eran gente sencilla y corriente, trabajadores comunes y
artesanos. Eran los rostros de la multitud que se congregaban en
el prtico de Salomn y celebraban reuniones en las casas de
Jerusaln.
Esos
hombres
no
haban
recibido
nunca
ningn
entrenamiento como preparacin para evangelizar a Judea. Adems,
nunca haban hecho nada por Jesucristo antes de ahora. Pero haba
fuego en su pecho. El evangelio brotaba de su corazn con pasin.
Escenas como sta se repetan al mismo tiempo en otras
poblaciones de toda la regin.
Judea fue sacudida en sus cimientos.
Cmo naci la iglesia en Judea? Tal vez fue as.
Otros discpulos que tambin venan huyendo de Jerusaln, oan
las conversaciones locales al pasar por el pueblo. As que, para
cerciorarse, se encaminaban directamente a la plaza de mercado
para or cmo sus hermanos presentaban el evangelio. No resulta
difcil imaginar que mientras esos discpulos estaban all,

101

parados, proclamando el evangelio a la multitud, de pronto eran

interrumpidos por algunas exclamaciones de Aleluya o Amn que
provenan de algn lugar calle abajo, al venir otros discpulos
corriendo a la plaza. En ese momento algo estaba naciendo. Por
esta clase de coincidencias, los discpulos se estaban descubriendo
unos a otros, y de esos encuentros casuales suyos naca la primera
reunin de la iglesia en esa nueva poblacin o ciudad.
Fue este simple proceso no planificado proclamar el evangelio
en la plaza de mercado, ganar algunos oyentes para Jesucristo,
establecer un lugar de reunin para otros creyentes que venan a
la poblacin que Dios us vez tras vez como un instrumento suyo
para iniciar la iglesia en un lugar. La iglesia de Jerusaln
estaba siendo trasplantada por toda Judea!
De modo que, en unos das la iglesia estaba congregndose en
esa poblacin... reunindose en casas. Pasados unos das ms, o
tal vez semanas, algunos de los peregrinos probablemente seguan
adelante a la ciudad siguiente. Otros decidan quedarse. Formaran
parte de esa incipiente iglesia. Aquellos que seguan adelante, se
haban contagiado ya con la fiebre de divulgar el evangelio de
Jesucristo.
Para entonces prcticamente todos los que haban salido huyendo
de Jerusaln, se haban contagiado con esa enfermedad. Todos ellos
proclamaban a Jesucristo en todas las plazas del camino.
Hablaban
de
Jesucristo;
platicaban
de
El
Ungido;
se
congregaban; enseaban a los nuevos conversos. Todo lo que los
Apstoles haban hecho delante de ellos durante ocho aos, ahora
empezaron a realizarlo y experimentarlo en Judea. La iglesia
naca de la noche a la maana en aldea tras aldea, poblacin tras
poblacin y ciudad tras ciudad.
S, la iglesia haba quedado suprimida en una ciudad pero
estaba naciendo en docenas de otras!
Y eso no era todo. Como veremos, no slo estaba naciendo la
iglesia en ciudades y poblaciones por toda Judea, sino que tambin
estaban naciendo hombres gigantes en un abrir y cerrar de ojos.
Conozcamos a uno de esos hombres!
El ao que corre es el 38 A.D.

102

17

El segundo Esteban

u nombre es Felipe.
En la iglesia de Jerusaln Felipe comparti la misma
experiencia espiritual que Esteban.
Esteban haba sealado el inicio de toda una nueva generacin
de creyentes; pero l estaba muerto. La nueva generacin haba
sido suprimida aun antes de nacer. Pero... lo fue realmente? De
pronto, aqu estaba Felipe! Y muy lleno de vida!
Felipe tiene un puesto nico en la historia de la iglesia.
Ningn otro hombre puede reclamarlo para s, puesto que Felipe
introdujo un nuevo da.
Felipe acababa de perder a un bienamado hermano en El Ungido.
Sin duda alguna la muerte de Esteban, otro de los siete, lo dej
pasmado. Al caer la tarde del da que Esteban muri, seguramente
lleg a odos de Felipe la noticia de que tambin otros santos
amados estaban siendo arrastrados por las calles para ser
encarcelados. Cuando lleg la noche, vio cmo la iglesia de
Jerusaln comenzaba a dispersarse. Y, probablemente antes del
amanecer, l tambin dej todo lo poco que tena en esta tierra y
a todos los que conoca, y parti adentrndose en Judea.
Pero Felipe ni siquiera pensaba en su prdida. Jesucristo era
su todo. Era casi como si la persecucin no hubiese acontecido
nunca. As, Felipe sali caminando por las puertas de Jerusaln,
no con una actitud de estamos derrotados, ni de ay de m!,
sino ms bien pensando cosas como De veras ustedes creen que
pueden detenernos? Pues abran los ojos y miren! O quizs era:
Atrs! Atrs! Desde hace aos hay un fuego en mi corazn. Al
fin voy a tener oportunidad de proclamar las maravillas de conocer
a Jesucristo.
Cuando sali de Jerusaln, Felipe se dirigi hacia el norte. La
primera ciudad mayor a que lleg fue Samaria. El Seor Jesucristo

103

haba estado all unos once aos antes y El se qued por varios
das en ese lugar. Hasta donde se sabe, aqul fue el nico
contacto que esa ciudad haba tenido jams con el evangelio.
Felipe entr en Samaria disparando con todos los caones,
proclamando la redencin de Jesucristo. Multitudes de personas
empezaron a salir para escucharlo.
Qu era lo que haca salir a toda esa gente?
Felipe predicaba el Evangelio del Reino que quebrantaba el
alma, haca romper con las costumbres, causaba divisiones en la
sociedad, desafiaba a los gobiernos, era proscrito, era ilegal,
haca estremecerse la tierra, conmoverse los cielos y dejaba
perplejo a cualquiera.
El Evangelio del Reino es un evangelio tan poderoso, que har
enfurecerse por igual al sistema mundial, al sistema religioso, a
los convencionalismos y a la complacencia de cualquier poca,
nacin, tiempo o lugar. El Evangelio del Reino habr de sacudir
an los cimientos mismos de las naciones. S; incluso en estos
nuestros propios das! S; hasta en naciones que garantizan la
libertad religiosa. El Evangelio del Reino suena a traicin en los
odos de los inconversos. (No lo es, pero ciertamente suena a
eso.)
Pero el evangelio del Reino no puede ser predicado mientras no
haya hombres como Felipe, que sean idneos para predicar este
evangelio. Felipe fue instruido a los pies de los Apstoles; vivi
durante ocho aos la genuina experiencia de vida de iglesia,
viviendo casi constantemente en la consciente presencia de
Jesucristo; y, en conclusin, haba obedecido el Evangelio del
Reino antes de predicarlo. (Como usted ve, tal vez tengamos que
esperar un poco antes de poder escuchar este mensaje. Se requiere
cierta clase de hombres que puedan proclamar este evangelio. De
otro modo, simplemente no es del todo el Evangelio del Reino.)
El mensaje de Felipe y el poder que actuaba en l, sacudieron a
Samaria. Veintenas de personas empezaron a responder a su mensaje:
no llegaban a conocer nada ms que a Jesucristo. Entonces Felipe
los bautizaba como confirmacin de su renuncia al mundo. En el
fervor y la libertad y el regocijo de esa hora, en tanto que
centenares de convertidos se regocijaban en su salvacin, mientras
el ambiente se hallaba impregnado del poder de Dios, Felipe
incluso hizo la prueba de sanar enfermos. (A veces los hombres
harn cosas desatinadas como sa en una hora que arde en el
Espritu!)
No se sabe exactamente cmo empez Felipe. Todo lo que sabemos
es que, en algn momento durante la gloria de aquella hora Felipe
se atrevi! Puso a prueba su fe para sanar a alguien o para echar
fuera un demonio algo que l no haba hecho nunca antes en su
larga vida de creyente. Y Dios honr a su siervo! Con eso las
compuertas del cielo se abrieron de par en par. Ocurrieron ms
sanidades, y ms demonios fueron echados fuera.
En todo aquel lugar haba gran gozo.

104

Samaria empez a presenciar algo muy parecido a los das de

Pentecosts pero en mayor grado. Samaria tena ahora el mismo
privilegio que Jerusaln tuvo una vez, cuando fue testigo de cmo
Esteban surgi de entre las filas de los creyentes inflamado con
el evangelio. S! Haba sucedido nuevamente! Pero esta vez no era
siquiera Esteban. Esta vez era Felipe! Un hombre que nunca antes
en su vida haba proclamado el evangelio, lo estaba haciendo
ahora. Ciertamente tampoco haba sanado nunca a nadie. Sin
embargo, all estaba! Se encontraba proclamando el evangelio con
un poder asombroso y con la plena uncin de Dios. As que,
estimado lector, ese largo perodo de espera, ese no hacer nada,
s paga. Aqu est un segundo hombre que iguala en poder a los
Apstoles, tanto al predicar, como al hacer seales. Ocho aos en
la iglesia haban sido ms que productivos.
Samaria estaba siendo sacudida!
Esa nueva generacin de creyentes habra de surgir todava.
Despus de todo, no haba quedado suprimida! Oye, Enemigo: toma
nota. S, Mundo: cudate. An hay esperanzas de que una nueva
generacin de creyentes, que puedan igualar e incluso superar a
los Apstoles, habr de ocupar todava el escenario de este drama.
Y si el resto de esta nueva generacin resulta ser del todo como
Esteban y Felipe, la tierra est expuesta a un convite... y el
infierno a una amenaza.
En breve los Apstoles, que se haban quedado en Jerusaln, se
enteraron de los tremendos acontecimientos que tenan lugar en
Samaria. (Aun cuando los Apstoles estaban escondidos, obviamente
les llegaban mensajes.) Muchas noticias maravillosas deban estar
llegando de otras partes de Judea, pero el reporte de Samaria
capt realmente la atencin de los Apstoles. Aquello requera una
consideracin especial. Podran surgir algunos problemas realmente
serios de todo eso.
Despus de todo, los samaritanos no eran siquiera judos!
Se decidi que Pedro y Juan descenderan all para echar un
vistazo de primera mano. Cuando llegaron a Samaria, vieron que las
cosas eran como las haban odo: los samaritanos eran creyentes!
Entonces los dos Apstoles hicieron algo muy significativo. Les
impusieron las manos a aquellas personas medio judas y medio
gentiles. Al hacerlo, aadieron la bendicin del Espritu Santo y
la bendicin de sus propias manos a esa menospreciada raza. Les
dieron la bienvenida en la iglesia.
(Parece que se llamaba con frecuencia a los Apstoles a las
ciudades y poblaciones de toda Judea, a fin de que aadieran su
bendicin apostlica a las iglesias recin fundadas. Pero
evidentemente esa bendicin no era una necesidad absoluta. Tal vez
s la consideraban una necesidad en aquellos das, en el ao 38
A.D. Si realmente era as, todo ese concepto qued inflado hasta
las nubes en el ao 43 A.D., en una ciudad bien distante hacia el
norte.

105

De los esfuerzos combinados de Felipe, Pedro y Juan naci la

iglesia de Samaria.
Los dos Apstoles permanecieron unos das en Samaria y se
unieron a Felipe para proclamar el Evangelio del Reino. A la
verdad, aquello debi ser un triple convite. Sin embargo, pronto
emprendieron el viaje de regreso a Jerusaln. Dicho sea de paso,
ese breve viaje de los Apstoles a Samaria marc la primera vez
que ellos hicieron algo que indicaba que un da pondran en
prctica la as llamada gran comisin.
Hasta entonces los Apstoles haban pasado ocho aos en una
ciudad. Pero al partir de regreso, Pedro y Juan parecan haberse
contagiado con el espritu del momento. Los dos Apstoles paraban
en toda poblacin y aldea de Samaria a que llegaban y, siguiendo
el ejemplo de Felipe, proclamaban el evangelio. Despus de casi
una dcada, finalmente los Apstoles fueron a otro lugar aparte de
Jerusaln. (Hasta lo ltimo de la tierra, tal vez? No! A menos
de cincuenta kilmetros!)
Echemos un rpido vistazo a Judea y podremos darnos cuenta de
que esta misma clase de acontecimientos estaba teniendo lugar por
dondequiera.
Los creyentes viajaban hacia un lado y otro por los caminos de
Judea, y paraban en cualquier lugar que siquiera pareciera un
poblado y proclamaban las glorias de Jesucristo. En cada poblacin
estaba surgiendo una iglesia. Las mismas estaban formadas, en
parte de creyentes que haban venido de Jerusaln y, en parte, de
nuevos conversos. De pronto todos aquellos discpulos que haban
huido, se tornaron en ardientes testigos del evangelio. Lo que se
supona que haba sido una hora de derrota, se haba convertido en
un torrente de gozo, de victoria... y de avance.
(Tngase presente que todas y cada una de esas iglesias
estaban, en parte, integradas por creyentes que tenan una previa
experiencia de vida de iglesia. Asimismo, los doce Apstoles
estaban empezando a visitar las iglesias por toda Judea. Un
detalle importante es que all no hubo ninguna aparicin sbita y
espontnea de iglesias.)
Despus de cierto tiempo, Felipe tambin se fue de Samaria.
Cunto tiempo estuvo all levantando la iglesia, simplemente no se
sabe. Pero sabemos esto: un ngel le dijo que fuera hacia el sur
otra vez. El obedeci esa orden, llegando tan al sur como Gaza,
una franja de lugar desrtico que se encuentra ms abajo de
Jerusaln. All se encontr con un cortesano real etope y lo
condujo a Jesucristo. Despus de ese encuentro, Felipe se encamin
hacia el oeste en direccin del mar Mediterrneo.
La primera poblacin que se encontr fue la ciudad costera de
Azoto. Una vez ms se desat el poder del evangelio. Cuntos
creyeron en Jesucristo, y si Felipe se qued en esa ciudad por una
semana o un ao, no se sabe.
Al irse de Azoto, este joven creyente se dirigi nuevamente
hacia el norte, siguiendo las playas del mar Mediterrneo. Cuando

106

quiera que llegaba a una poblacin, paraba all y predicaba el

evangelio. Continu haciendo as, en una poblacin tras otra,
hasta que finalmente lleg a Cesarea. Esto pudo haberle llevado
tan slo unos meses; pero es ms probable que le haya tomado un
largo tiempo. Tal vez varios aos! Probablemente su estancia en
cada poblacin dependa de si cuando llegaba, haba ya una iglesia
all y de cuntos creyentes procedentes de Jerusaln se
encontraban all. Es muy probable que a Felipe le haya tomado un
tiempo considerablemente largo llegar a Cesarea, la capital romana
de Judea.
Fue en Cesarea donde Felipe se detuvo.
Ahora
volvamos
atrs
por
un
momento.
Hemos
sealado
anteriormente que Felipe era nico en la historia. De qu
manera era nico? Felipe no slo seal el comienzo de ese segundo
grupo de hombres; no solamente proclam el evangelio en distintas
ciudades por toda Judea, sino que l fue el primer creyente en la
historia de la iglesia que recibi un don.
En la iglesia de Jerusaln haba habido tan slo dos grupos de
personas: Los Apstoles y los creyentes. Nunca hubo all ningn
otro grupo. Luego, ocho aos despus de Pentecosts, ocurri algo
nuevo. Ocurri Felipe! (Sin embargo, recurdese que esto tom ocho
aos... y que ese primer don se produjo en la incomparable iglesia
de Jerusaln, con doce Apstoles presentes, no menos.) Por
seleccin divina del Espritu Santo, Felipe introdujo algo nuevo
en la historia de la iglesia. Ya no haba slo apstoles; fue
aadido un segundo don; ahora haba un creyente en la tierra que
funcionaba como algo llamado un evangelista. Este era un trmino
totalmente nuevo, y un tipo de hombre enteramente nuevo para
desempear ese ministerio.
Un evangelista no es un apstol. Antes de Felipe, nunca se haba visto nada semejante. La historia de la iglesia tena casi
nueve aos ya cuando la vida de iglesia produjo ese primer
creyente dotado... y su don era evangelismo! En Felipe Dios dio
algo nuevo a la iglesia. Pero Dios no dio su don a la iglesia, ni
a Felipe, hasta que l hubo pasado por largos aos de increble
preparacin. (Los hombres dotados de dones no deben surgir de
ninguna otra manera.)
De repente la iglesia tuvo una nueva dimensin. Hasta all, el
levantar una iglesia haba sido algo realizado slo por apstoles.
Ellos haban comenzado la iglesia. Ellos la levantaron. Ahora
apareci Felipe. Ntese que no se incorpor como una organizacin
no comercial libre de impuestos, ni compr una carpa de circo para
iniciar as un ministerio independiente. Eso habra de esperar unos
1,800 aos ms. No; Felipe ayud a los Apstoles. Trabaj con
ellos para levantar una iglesia local, con la cual uno se pudiera
congregar. Una en cada poblacin.
Felipe no empez a llevar a cabo un ministerio independiente.
El haba pasado ocho aos a los pies de esos mismos hombres a
quienes ahora ayudaba; y pas ese mismo nmero de aos en la vida

107

de iglesia como un simple hermano. Ntese que Felipe dio su vida a

la iglesia; fue un instrumento en las manos de la iglesia, para
edificarla, para hacerla gloriosa. No que la iglesia fuera un utensilio en las manos de Felipe, que l usara para el avance de su
propio ministerio. Todo era para la iglesia.
Ese era el modo de obrar demostrado por un evangelista del
primer siglo.
Qu es, pues, un evangelista? En realidad no lo sabemos.
Sabremos qu es realmente un evangelista, cuando la verdadera
vida de iglesia haya producido otra vez uno en esta tierra!
Todo eso fue una larga y gloriosa epopeya para Felipe. Nada de
las intenciones de Saulo con respecto a destruir la iglesia se haba realizado. El nico xito que Saulo haba tenido realmente,
fue introducir otro Esteban. De hecho, pronto habra aun ms
Estbanes y Felipes apareciendo por todas partes.
Esa era la forma en que las cosas habran de marchar durante
los cuatro aos siguientes. Adondequiera que los discpulos iban,
all proclamaban a Jesucristo. Si decidan quedarse para vivir en
una poblacin, inmediatamente empezaban a congregarse en las casas
como la iglesia.
Durante los cuatro aos siguientes, los doce Apstoles se
mantuvieron al tanto de todas aquellas iglesias jvenes; visitaban
algunas y fortalecan a otras. Finalmente, los Apstoles estaban
empezando a viajar! Con todo, sus actividades se hallaban todava
confinadas a la diminuta regin de Judea.
La proclamacin de Jesucristo se intensificaba a diario. En la
mayor parte de las aproximadamente 200 aldeas, poblaciones y
ciudades que haba en el territorio de Judea, la iglesia qued
implantada durante esos cuatro o cinco aos subsiguientes a la
muerte de Esteban. Ese sigue siendo todava un rcord mundial de
expansin de la iglesia. Judea fue completamente evangelizada! Y
se cree que durante todos aquellos aos los Apstoles haban
estado perdiendo el tiempo! No; es el creyente del siglo veinte,
con su mentalidad de la hora est avanzada, necesitamos un
programa de urgencia; Dios est apurado para hacer una obra rpida
esta vez el que est perdiendo el tiempo.
Ahora usted puede ver lo que ocho aos de un firme, maduro y
apropiado fundamento recibido en Jerusaln hicieron posible. S;
al principio pareca realmente como que nada estaba ocurriendo.
Todos los Apstoles (los doce) permanecan en un mismo lugar; haba una sola iglesia en toda la tierra... as fue durante ocho
aos! Incluso pareca que los Apstoles estaban desobedeciendo al
Seor. (Afortunadamente, no tuvieron por all a nadie de este
siglo veinte que pudiera insinuar esto.) De repente, al cabo de
casi una dcada, las compuertas reventaron. En los cuatro aos que
siguieron, se establecieron probablemente ms de un centenar de
iglesias en toda Judea. Adems, tambin se levantaron varios
creyentes llenos del poder de Dios.

108

Trtese de superar esos resultados con mtodos de nuestro siglo

veinte.
Veremos que, en los aos subsiguientes de la historia de la
iglesia, una gran parte del reino de Dios descansara sobre los
hombros de ese segundo grupo de creyentes: de esa nueva
generacin. Pero recurdese que todo eso requiri 1) tiempo, 2)
Apstoles, 3) vida de iglesia, y 4) vivir en las profundidades
mismas de la experiencia de Jesucristo.
Y si usted cree que ocho aos parecen ser un tiempo
terriblemente largo, considere a los 120. Para los 3,000 haban
sido ocho aos de estar sentados. Para los 120 haban sido cerca
de doce aos: ocho en Jerusaln, ms los casi cuatro aos
anteriores que haban pasado siguiendo al Seor!
Y todo eso vali la pena. Fue realmente glorioso! En casi toda
ciudad y poblacin de Judea arda ahora un resplandeciente
testimonio a Jesucristo.
Vayamos a visitar algunas de esas iglesias de Judea y veamos
cmo lucen!

109

18

Vida de iglesia al
estilo de Judea

ida de iglesia en Judea. Y cmo era esa vida?

La respuesta es sencilla: era exactamente igual a la vida de
iglesia en Jerusaln.
En Judea hasta el comienzo fue similar a como haba sido el
comienzo en Jerusaln. Por ejemplo, cuando los discpulos se
esparcieron por Judea, no tenan ni trabajo, ni hogar, ni dinero.
No tenan nada, y se encontraban en un lugar extrao. Pero unos
3,000 de ellos estaban familiarizados con eso. Haban estado ya
sin trabajo, sin hogar y sin dinero anteriormente despus de
Pentecosts. Adems, saban lo que tenan que hacer en semejante
situacin. Resolveran ese problema ahora, en el ao 38 A.D. de la
misma manera que lo haban hecho antes, en el ao 30 A.D.
En Judea la vida de iglesia naci de la misma manera que haba
nacido en Jerusaln.
Conforme los creyentes empezaron a encontrarse unos con otros
en las pequeas poblaciones de toda Judea, indudablemente se
reunan, juntaban el dinero y los alimentos que tenan consigo,
alquilaban una casa y se aglomeraban en ella. Muy probablemente
otros creyentes que iban de camino hacia otras poblaciones,
tambin usaban la casa como parada intermedia para pasar la noche.
Todo era como Jerusaln otra vez.
De inmediato los creyentes que se quedaban en una ciudad o
poblacin, empezaban a buscar algn medio de ganarse la vida. La
casa en que vivan, pasaba a ser automticamente el lugar en que

110

se congregaba la iglesia. No les resultaba difcil acostumbrarse a

nada de eso: haban vivido de esa manera en Jerusaln durante casi
una dcada.
Y qu decir del evangelismo? Bueno, eso era diferente.
En lo que respecta al evangelismo, Judea era muy distinta a
Jerusaln. Recurdese que en Jerusaln los Apstoles tenan la
exclusiva en ese proyecto. Pero aqu, en Judea, no eran los doce
Apstoles, sino centenares de santos comunes los que proclamaban
el evangelio. Siempre que esos desarraigados creyentes se
encontraban unos a otros, juntaban el dinero, alquilaban una casa
y se aglomeraban en ella. Tambin estremecan la ciudad con el
evangelio de la salvacin. Los vecinos de la localidad reciban su
salvacin en la propia plaza de mercado, y venan muchos
residentes curiosos a las reuniones. Eran tiempos tremendos.
Hoy da se habla mucho del poder de Pentecosts y, cuando se
cuenta la historia, invariablemente se les atribuyen grandes obras
y un increble poder a los 3,000, diciendo: Estremecan a
Jerusaln y a todo el mundo. Pero, en realidad, eran solamente
los doce los que merecan esos laureles. (Ellos s sacudieron a
Jerusaln hasta los cimientos.) Aquellos que dicen que la
totalidad de los 3,000 recibieron poder el da de Pentecosts,
estn exactamente ocho aos errados en sus clculos. Fue en Judea
donde centenares de ellos empezaron a dar testimonio. Represe en
esto: pas casi una dcada despus del da de Pentecosts, antes
de que aquellos que fueron salvos ese da comenzaran a ejercer el
poder de Pentecosts. Y se supone que sta sea la manera en que
esto debe ser.
Recurdese que sas fueron las personas que estuvieron
presentes en aquel verdadero Pentecosts. Ellos son el ejemplo que
debemos observar para llegar a saber qu es lo que Pentecosts
hace realmente a los creyentes.
Haba otra diferencia ms en lo que respecta al evangelismo en
Judea. Recurdese que en Jerusaln el Seor us milagros, as como
otros acontecimientos increbles para traer a tanta gente a la
salvacin. Pero esas cosas no eran tan evidentes en Judea. En
Judea hubo tan slo una tremenda profusin de poderoso testimonio
y toda una pltora de vida de iglesia.
Cada vez que Dios realiza una nueva obra, El introduce algo
fresco en ella. Judea era la obra nueva de Dios, y lo nuevo que
introdujo en ella fue el enorme nmero de creyentes que salieron a
dar testimonio de Jesucristo.
Por qu no sucedi esto mismo anteriormente en Jerusaln? Por
qu no estuvieron evangelizando all tambin centenares de
creyentes afuera, en las plazas? Porque cuando Dios afront la
crisis del nacimiento de la iglesia, El slo pudo hallar a doce
hombres preparados, confiables, quebrantados e idneos para llevar
adelante la obra de levantar la iglesia. Fueron esos hombres y
sos solamente, los que El us. Ocho aos despus, cuando Dios
encar la crisis de la dispersin, el nmero de vasos idneos que

111

El hall disponibles, haba aumentado bastante! De manera que los

invisti de poder de lo alto.
As que el estilo de vida de las iglesias de Judea era como
haba sido el de la iglesia de Jerusaln, pero la manera en que
evangelizaban era algo diferente.
Y qu decir de las reuniones?
Las reuniones de las iglesias de Judea eran casi exactamente
iguales a las de la iglesia de Jerusaln.
No se me malentienda. Esas reuniones deben haber sido
gloriosas: probablemente la mitad de la sala estaba llena de
santos procedentes de Jerusaln, que se regocijaban por lo que
Dios estaba haciendo al llamar a tantas almas nuevas a su reino; y
la otra mitad se hallaba repleta de nuevos conversos que, con los
ojos muy abiertos de asombro, se regocijaban en su salvacin.
No obstante, las reuniones eran un duplicado de las de la
iglesia de Jerusaln.
Por qu?
Porque los creyentes trasplantados eran todos de Jerusaln.
Porque todos ellos eran judos. Porque no tenan otro concepto de
la vida de iglesia ni ninguna otra forma de celebrar sus
reuniones, sino la que haban experimentado en Jerusaln. Con
todo, aquello era una seal de peligro. De un serio peligro.
El primer mtodo que Dios us para extender la iglesia, fue el
de trasplantarla. Ese fue un mtodo ideado por Dios y ordenado por
Dios; con todo, el mismo demostr tener una debilidad: la
identidad. Existe un peligro latente cuando todas las iglesias
tienen semejante uniformidad total. Por esta razn y de modo
simultneo, Dios estaba trazando planes para realizar otra magna
obra, una nueva obra en otra nacin, entre paganos, muy lejos de
Judea. En ese nuevo lugar, Dios habra de introducir una infinita
diversidad en su iglesia.
Pero antes de dejar esas reuniones que tenan en casas en
Judea, dmosles una mirada un poco ms atenta. Despus de todo,
dichas reuniones eran realmente muy interesantes. Por qu? Porque
no tenan dirigentes. Nadie estaba a cargo de ellas. Esas
reuniones de hogar no eran dirigidas por hombres.
Pero no haba all en las iglesias de Judea profetas y
maestros que hablasen, que enseasen? Absolutamente no. Dios ni
siquiera haba dado todava profetas ni maestros a la iglesia.
Tales cosas no existan an en esta tierra.
No se debe comenzar nunca una iglesia teniendo ya un gran
nmero de profetas y maestros. Eso lo arruinara todo! La
experiencia ms saludable que una iglesia puede tener, es que
nazca teniendo al menos algunas reuniones celebradas sin ninguna
direccin. La iglesia, cualquier iglesia, tiene derecho a tener
semejante experiencia gozosa, peligrosa y espeluznante. Tales
reuniones establecen un slido fundamento en la iglesia y
proporcionan un adecuado equilibrio para el da que Dios levante
en ella profetas y maestros. Cuando llegue ese da, la iglesia no

112

depender de esos hombres, ni las reuniones estarn centradas

alrededor de ellos. Sern solamente un ingrediente ms, aadido,
no la piedra angular que mantiene unida a la reunin.*
Entonces no haba all ancianos? No; Dios no haba inventado
an a los ancianos tampoco.
Y qu diremos de los Apstoles de los doce? Los Apstoles se
hallaban todava escondidos en Jerusaln. Cuando salan de la
ciudad para ir a otras partes de Judea, sus visitas eran slo
intermitentes y breves.
Pero, quin estaba a cargo de las reuniones?
Nadie.
Y no haba desorden en ellas?
No.
Entonces era sa la iglesia espontnea de que se habla hoy
en da?
No. No existe cosa tal como una iglesia espontnea al menos
ninguna que sobreviva nunca.
Pero, sin profetas, ni maestros, ni ancianos, ni Apstoles, qu
impeda que se desintegraran? Qu era lo que las mantena unidas,
a flote y en marcha? Despus de todo, aquellos creyentes todava
experimentaban al menos cierto grado de persecucin de parte del
sistema religioso. Vivan bajo presin. Si no tenan dirigentes,
de dnde reciban su direccin y estabilidad? Cul era, en
realidad, su secreto?
Su secreto era que ya haban experimentado ocho largos aos de
vida de iglesia antes de esparcirse por Judea.
Si una nueva iglesia tiene varios miembros que poseen esta
clase de genuina experiencia de iglesia, entonces podemos estar
del todo seguros de que habr cierto grado de verdadera
profundidad, quebrantamiento, indulgencia, paciencia, amor y
unidad entre esos creyentes. Un cuerpo de creyentes que ha
experimentado previamente la vida de iglesia, puede sobrevivir,
prosperar y avanzar durante un tiempo bastante largo, sin ninguna
ayuda en absoluto. Una iglesia as no necesita ni funciones, ni
dones, ni dirigentes. Pueden ser deben ser simples creyentes
comunes que hayan tenido un largo perodo de experiencia de
iglesia. El fundamento que ha sido colocado en ellos, se mantendr
firme sin que haya ninguna clase de estructura.
Toda iglesia necesita pasar un tiempo en que no tenga
dirigentes. Esa es siempre una de sus pocas ms bellas. Durante
esa poca, el hecho de constituir un cuerpo, la unidad y el amor
son una fragancia para Dios y para los hombres. De hecho, ste es
el perodo mientras la iglesia est carente de dones y de
dirigentes que Dios usa para empezar a levantar creyentes

Con todo, no se haga usted la idea de que es fcil lograr tener

reuniones de hogar sin direccin. Prcticamente es imposible tenerlas;
pero pueden ocurrir cuando la iglesia ha sido fundada apropiadamente.

113

dotados. Pero la iglesia debe tener un slido fundamento, a fin de

que pueda sobrevivir ese tiempo.
Veamos un ltimo detalle respecto de las reuniones que esos
creyentes tenan en Judea.
Eran una pura expresin del corazn hebreo. Esto es muy
importante. Esas reuniones eran reuniones hebreas; eran adecuadas
para los hebreos.
Qu quiere decir esto? Es importante esto?
Digamos que en aquellos das usted era un judo inconverso. Un
da se decidi a asistir a una reunin de eso que llamaban la
iglesia, que haba llegado recientemente a su ciudad. Qu
impresin le habra causado una de aquellas reuniones? Ciertamente
usted contemplara algo muy distinto de todo lo que pudiese haber
visto jams antes en toda su vida. Y sin embargo, al propio tiempo
se habra sentido como en su casa. No habra visto nada que
pudiera parecer extranjero. Usted habra visto un grupo de gozosos
hebreos que seguan siendo hebreos, que estaban expresando a
Jesucristo en su propia forma nativa, natural.
La iglesia cuadra bien con su medio ambiente. La iglesia
armoniza con la gente y con la nacin en que se desarrolla.
Ahora bien, ntese este hecho: esta hermosa realidad, a saber,
que la iglesia armonizaba con la nacin en que se hallaba, no habra acontecido si los doce Apstoles hubiesen sido extranjeros.
(Dios no siempre usa la lnea de Jerusaln. Como se ver ms
adelante, Dios no usa este mtodo cuando los Apstoles no son
naturales del pas en que estn.)
As pues, aqu tenemos una importante leccin: los apstoles no
deben permanecer mucho tiempo en un mismo lugar (a la manera de
Jerusaln), si son extranjeros en ese lugar. Si lo hacen, el
resultado ser desastroso, especialmente si la iglesia que estn
levantando se empea ms adelante en trasplantarse en otras
ciudades y naciones.
Podemos ilustrar esto.
Digamos que los doce Apstoles hubiesen sido todos oriundos del
Japn. Digamos que un da todos ellos se hubiesen mudado a
Londres, Inglaterra, donde levantaron un gran testimonio de la
iglesia. Imaginmonos que esos londinenses recibieron instruccin
a los pies de los doce Apstoles durante ocho aos. Entonces un
cierto da, todos los de la iglesia de Londres se levantaron, se
fueron de Londres y se dispersaron por todas partes en las Islas
Britnicas. Imaginmonos a la iglesia de Londres trasplantada en
Sussex, en Gales, en Escocia y quizs hasta en Irlanda. Ahora bien,
qu le parecera a un escocs, o a un gals, o a un irlands esa
iglesia trasplantada?
Lucira realmente inglesa la iglesia? Sera adecuada para
Inglaterra? Podran los ingleses identificarse fcilmente con
ella? O lucira japonesa?
El hecho es que esas reuniones no pareceran ni inglesas ni
japonesas. Ni los ingleses ni los japoneses se sentiran a gusto

114

en esa expresin de la iglesia. A los creyentes que originalmente

eran de la iglesia de Londres, que a diario se haban sentado a
los pies de los doce Apstoles (japoneses), pudiera haberles
gustado. Puede que nunca hubiesen siquiera notado que poco a poco
se estaban volviendo unos ingleses muy peculiares, debido a la
influencia japonesa bajo la cual estaban. Pero podemos estar
completamente seguros de esto: si esa iglesia hubiese sido
trasplantada por todo el resto de la Gran Bretaa, muy ciertamente
habra lucido extraa a toda la dems gente. A qu se pareceran
entonces las reuniones inglesas con influencia japonesa?
Extraas. Eso es todo. Simplemente extraas!
Por qu? Porque aquello sera demasiada mixtura de lo que es
japons y lo que es ingls y, especialmente de lo que no es
ninguno de los dos. Los Apstoles japoneses no podran ser
enteramente japoneses; y los jvenes creyentes ingleses no seran
de verdad ingleses, debido a su inevitable imitacin de la manera
de ser de los Apstoles. De hecho, esa iglesia de Londres no
encajara en ningn lugar. No se puede prevenir una singularidad
tal, si los Apstoles son extranjeros en el pas en que estn
laborando, y permanecen con la iglesia original por un largo
perodo de tiempo.
Adems, si aquella iglesia de Londres fuese trasplantada al
Continente, parecera an ms extraa all. Por lo menos en Gran
Bretaa habra tenido algunos rasgos britnicos identificables.
Pero, por ejemplo en Italia, la iglesia trasplantada habra
parecido increblemente extraa a los italianos locales.
Regresemos y consideremos la iglesia de Jerusaln. Cul era su
composicin? Los creyentes que constituan la iglesia de Jerusaln
tenan tres procedencias: 1) eran judos que haban sido salvos en
Jerusaln, pero que haban venido de otras partes del Imperio
Romano; 2) eran judos vecinos de Jerusaln, miles de los cuales
haban sido salvos durante esos ocho aos; y 3) judos que haban
venido de Judea a Jerusaln, para formar parte de la nica iglesia
del mundo. Perfecto! Exactamente lo que Dios quera.
Y qu decir de los Apstoles? De dnde eran? Todos ellos, sin
excepcin, haban nacido y se haban criado a no ms de 130
kilmetros de Jerusaln. Eran todos naturales de esa regin.
Aqu est el asunto.
Dios dio la lnea de Jerusaln como un mtodo muy especializado
de levantar la iglesia. As, podemos ver que en la lnea de
Jerusaln Dios comenz con una sola iglesia: la de Jerusaln. Esa
fue literalmente la nica iglesia en la tierra durante ocho aos.
As es como debe ser, porque Dios nunca se da prisa cuando
establece una obra incipiente. El fundamento no se coloca
apresuradamente.
Dios dio la lnea de Jerusaln slo para los comienzos. Se la
dio a apstoles naturales de la regin. Dios dio la lnea de
Jerusaln para trasplantar la iglesia... pero para trasplantarla
tan slo en la regin de su nacimiento.

115

Todo comienzo toma tiempo, mucho tiempo, en un mismo lugar. Y

en la lnea de Jerusaln, los apstoles constituyeron un factor
muy dominante; por lo tanto, ellos deban ser del rea local, o el
resultado sera una iglesia extraa, no adecuada para la nacin en
que estaba.
La lnea de Jerusaln fue una obra especial de Dios; El la us
para una obra incipiente, para apstoles naturales del pas, y
para una obra de trasplante.
En resumen, vemos que las iglesias trasplantadas en Judea desde
Jerusaln, eran adecuadas para Judea. La iglesia original haba
sido levantada por doce judos locales; esa iglesia formaba parte
de la nacin en que fue trasplantada. Pero si los doce Apstoles
hubiesen venido, digamos, de la India para levantar la iglesia de
Jerusaln, y si al cabo de ocho aos esa misma iglesia hubiese
sido trasplantada en toda Judea, las nuevas iglesias no habran
sido adecuadas para Judea.
Por qu traemos a colacin esto?
Porque toda la historia de los mtodos usados por los
misioneros, es una violacin de los principios bsicos que Dios
us para levantar la iglesia! Este es slo un ejemplo de ese
hecho.
En la iglesia de Jerusaln vemos el primer mtodo que Dios
proporcion para levantar su iglesia; en Judea, vemos el segundo
mtodo que El us.
Hasta all, pues, Dios haba dado dos mtodos bsicos para
levantar su iglesia. Ambos mtodos formaban parte de lo que
llamamos la lnea de Jerusaln.
LA LINEA DE JERUSALN la primera gran obra de Dios es algo
parecido a esto:
1. El primer mtodo para levantar la iglesia: Jerusaln.
A. Jerusaln fue una iglesia de origen.
B. Haba doce Apstoles presentes. Haba necesidad de apstoles, debido a que la iglesia de Jerusaln era una obra
incipiente.
C. Y porque era un comienzo, requiri tiempo.
D. Debido a que ms tarde esa iglesia habra de ser trasplantada a otras ciudades, los Apstoles eran locales.
2. El segundo mtodo que Dios proporcion para levantar la iglesia: Judea.
A. Ahora la iglesia de Jerusaln fue trasplantada en Judea,
el pas de su nacimiento.
B. Los creyentes comunes, no los Apstoles, fueron la clave
para levantar esas iglesias. No se necesitaron apstoles,
debido al slido fundamento que haba en la vida de los
creyentes... un fundamento que haban recibido en Jerusaln.
C. El mtodo de trasplante que se us para levantar la
iglesia, estuvo limitado casi nicamente a la cultura de
los creyentes involucrados en la obra.

116

Esto en cuanto al estilo de vida, el evangelismo y las

reuniones de las iglesias de Judea. Ahora sigamos adelante, dado
que hay algunas cosas ms que las iglesias de Judea tienen que
ensearnos.
Nmero uno. En Judea se mantuvo la unidad de la iglesia. No haba habido sino una sola iglesia en la ciudad de Jerusaln. Pero
sa era Jerusaln! Pero ahora, la iglesia haba llegado a Judea!
Qu haran esos creyentes una vez que quedaran libres de los
Apstoles? All estaba la dorada oportunidad de hacer las cosas
como ellos quisiesen. All se presentaba ahora la oportunidad de
saldar resentimientos, de afilar hachas teolgicas, de trazar
lneas doctrinales y, ms que nada, de buscar intereses
especiales. (Nunca hemos dado suficiente tiempo para ganar a los
leprosos para Jesucristo!) Qu gran oportunidad era para lanzar
un montn de organizaciones interdenominacionales! Y sobre todo,
all estaba la gran oportunidad de iniciar una docena de distintas
iglesias en cada ciudad.
Lo hicieron?
No; no lo hicieron!
En toda ciudad y poblacin de Judea segua habiendo unidad visiblemente representada. Segua habiendo una sola iglesia en cada
localidad.
Se deba esto a que absolutamente todos se adheran a un
criterio doctrinal omnmodo y riguroso? Crean todos exactamente
la misma cosa? Era eso el secreto de la unidad de la iglesia
primitiva? Imposible. Si hubiese habido una demanda de unidad
total de creyentes, habra habido por lo menos una docena de
iglesias por ciudad. La demanda de que todos crean exactamente de
la misma manera, es lo que causa la desunin.
No; no era ningn acuerdo doctrinal impuesto lo que produca
esa unidad. Ni mucho menos.
Era quizs una perfecta organizacin lo que los mantena
unidos, una gran superestructura, con sede ecumnica en Jerusaln?
No. No era ninguna estructura organizacional monoltica lo que era
su secreto.
Haba unidad en las iglesias de Judea, en parte porque nadie se
haba puesto nunca a inventar aseveraciones doctrinales. Y la
iglesia primitiva nunca se organiz. Ni localmente, ni a lo largo
y ancho del Imperio Romano! La principal razn de esa unidad de
los creyentes era que estaban prendados del Seor Jesucristo. Era
abrumadora la diaria experiencia de su encuentro con Jesucristo.
El solo los posea. El era su unidad.
Nunca se llegar a conocer la unidad de ningn otro modo.
Miremos a los creyentes conforme se esparcan por Judea.
Mostraban una total carencia de imaginacin de estilo siglo
veinte. No haba ninguna diversidad. No apareca una iglesia en
cada esquina. No surgan ministerios independientes. No se
formaban organizaciones especializadas para grupos especficos de
gente. No se fundaron seminarios para adiestrar y preparar la

117

riqueza del talento joven y fresco. No haba ms que la iglesia.

Qu falto de imaginacin puede uno llegar a ser!
Haba una verdadera, prctica y visible unidad en la iglesia
primitiva.
Nmero dos. La dispersin de los seguidores de Jesucristo por
toda Judea puso de relieve su movilidad y renuncia.
Recurdese que la iglesia de Jerusaln haba nacido en la
movilidad miles de personas dejaron su hogar que se encontraba en
otras partes del Imperio, a fin de radicarse deliberadamente en un
lugar nuevo para ellas. Eso signific un salto de fe a lo
desconocido y una confianza ciega en la futura perspectiva del
reino de Dios. De ese salto procedi una renuncia total: una
deliberada prdida de absolutamente todo. Esa era la disposicin
normal en Jerusaln.
El estandarte de la renunciacin, enarbolado primeramente en
Jerusaln, fue llevado ahora a nuevas alturas en Judea. En una
noche, por as decirlo, aquellos mismos creyentes de Jerusaln lo
dejaron todo otra vez y se desparramaron por Judea. Salieron de
Jerusaln y se internaron en Judea sin nada, exactamente igual que
haban entrado una vez en Jerusaln sin nada. No tenan sino las
manos peladas para poder ganarse la vida, y con eso slo
reedificaron su vida y levantaron una iglesia en cada ciudad de
esa nacin. Qu gente! Qu tiempos aqullos!
Y hacan todo eso, no con resquemor, sino en medio de un gran
gozo!
Ojal que Dios vuelva a tener un pueblo como se sobre esta
tierra!
Nmero tres. Judea destac dos o tres seales de peligro. Ya
hemos indicado la primera seal de peligro, la identidad de todas
las iglesias. Afortunadamente, esa concordancia no era deliberada.
En nuestros das, hay hombres que de propsito inician movimientos
que, al extenderse, estn encaminados a ser idnticos. Desde luego,
semejante prctica es abominacin para Dios.
Dios nunca tuvo el propsito de que todas las iglesias que hubiese en la tierra fueran tan iguales, y sin embargo, en esos das
todas eran idnticas! Pero Dios pondra remedio a esa situacin
iniciando una nueva obra, la cual producira un segundo linaje de
iglesias. Sin excepcin alguna, cada una de esas iglesias sera
distinta de las otras as, radicalmente. Esa nueva lnea de
iglesias servira de equilibrio a lo que haba sucedido en Judea.
(Vendra el da, ms adelante en aquel siglo, cuando todas esas
iglesias, las de la lnea de Jerusaln y las de la lnea de
Antioqua, honraran unas a las otras. Todas se aferraran a la
santidad de la unidad del cuerpo en cada ciudad y poblacin.)
Notamos una segunda seal de peligro en Judea.
Si usted hubiera estado all, habra podido identificar
fcilmente el problema: los judos de aquellos das simplemente no
pensaban en trminos de salvacin para nadie ms que para los

118

judos. Nadie ms era siquiera bienvenido, a menos, desde luego,

que se hubiese convertido enteramente al judasmo.
El evangelismo en Judea haba sido pasmoso, pero haba sido
tambin exclusivo en lo racial. Considrese esto! Haba entre 100
y 200 poblaciones y ciudades en Judea, Galilea y las reas judas
circunvecinas. Qu tiempo tom la evangelizacin de las mismas?
Cunto tiempo les llev a aproximadamente 20,000 creyentes
levantar la iglesia, digamos en 150 poblaciones?
Cuatro aos!
Excelente para unos creyentes que no fueron a ninguna parte
durante sus primeros ocho aos de vida de iglesia.
Pero si usted hubiese preguntado a alguno de esos creyentes
cunta evangelizacin ms era necesario hacer, su respuesta podra
haber sido una gran sorpresa para usted: Bueno, hay una iglesia en
prcticamente cada ciudad y poblacin de Judea, Galilea y Samaria.
Hay creyentes y una iglesia en Damasco y en otras partes de Siria.
Bueno, eso cubre como los cuatro quintos de los judos de
Palestina, as que nuestro trabajo est casi terminado. Por
supuesto, hay muchsimos judos ms en Roma, Italia, como tambin
en Alejandra, Egipto y en algunas otras grandes ciudades de por
all. Me hago idea de que algn da los Apstoles vayan a esas
ciudades y le hablen al resto de nuestro pueblo acerca de
Jesucristo. Pero en conjunto, yo dira que la mayor parte de la
tarea ya est hecha.
Absolutamente nadie pensaba en llevar el evangelio a ninguno
que no fuera judo. La idea de ir a los que no eran judos, o sea,
la idea de evangelizar el mundo, era justamente tan remota como la
de llevar el evangelio a los gatos y periquitos sera en nuestros
das. Simplemente no haba entrado nunca en la mente de aquellos
creyentes, que se supona que alguien adems de los judos haba
de escuchar el evangelio.
Literalmente, los judos no comprendan que el propsito de
Dios era la salvacin para toda la humanidad. Pero eso era
realmente lo que El quera; y estaba muy determinado a traspasar
los confines del judasmo.
Haba, adems, una tercera seal de peligro. Las iglesias de
Judea estaban empezando a retornar a las tradiciones de la fe
juda. Numerosos discpulos practicaban todava algunas de las
antiguas costumbres religiosas judas costumbres que deban haber
sido abandonadas.
Por ejemplo, una vez que los creyentes se radicaban en una
poblacin de Judea, enseguida se unan a la sinagoga local. Es muy
probable que la asistencia en esas sinagogas realmente aumentara
con la afluencia de los creyentes a Judea. No slo eso, sino que
en realidad los seguidores de Jesucristo aceptaban trabajos en esas
sinagogas. Hacan de conserje, por ejemplo, y practicaban la
costumbre de dejar que las personas pudientes se sentaran cerca
del frente y de decirles a los pobres que se sentaran en el suelo.
No es de extraar que Dios estuviese inquieto.

119

Dios quera que su iglesia quedara libre de todas aquellas

prcticas religiosas y, de un modo especfico, del legalismo
judo. Pero en una tierra que rezumaba costumbres religiosas, cuya
atmsfera misma estaba perfumada de rituales y donde el judasmo
literalmente flua en las venas de los hombres, Dios posiblemente
no poda obtener ese rompimiento total.
Con todo, haba una forma y haba un lugar; y Dios estaba haciendo sus planes.
Echemos un ltimo vistazo a Judea. La dispersin comenz en el
ao 38 A.D. Para el ao 41 A.D. la mayor parte de los 20,000
creyentes se haba radicado en algn lugar. Pero hasta dnde
haban llegado ya el evangelio y la iglesia unos once aos despus
de Pentecosts? No muy lejos!
La iglesia se haba extendido por toda Judea, Galilea y Samaria
a ciudades tales como Azoto, Jope, Lida y Cesarea. Eso era un
permetro como de 100 kilmetros. De hecho un reducido nmero de
discpulos haba tocado algunas otras naciones de ms all de esa
distancia. Haban alcanzado la nacin de Siria, estableciendo all
la iglesia de Damasco. Eso cubra una distancia de unos 220
kilmetros.
Un puado de discpulos haba llegado an ms all de ese
lmite de 220 kilmetros. Haban pasado hasta la isla de Chipre,
distante unos 400 kilmetros hacia el norte. Recurdese que casi
todo eso tuvo lugar entre los aos 38 y 41 A.D.
El punto ms distante a que haban llegado, era una ciudad de
Siria llamada Antioqua, unos 500 kilmetros al norte de
Jerusaln. Antioqua era la ciudad ms distante que la dispersin
haba tocado, y probablemente no ms de una docena de creyentes
lleg tan lejos.
Recapitulemos. Durante esos primeros ocho aos de historia de
la iglesia haba una sola iglesia en esta tierra y slo doce
Apstoles, todo ello en una ciudad. En los cuatro aos siguientes
nacieron ms de 150 nuevas iglesias! De modo que el inventario
cambi a unas 150 iglesias, doce Apstoles, un evangelista, y un
gran nmero de otros creyentes, que de repente haban tomado sobre
s nuevas y pesadas responsabilidades.
Segn todas las presentes normas del cristianismo (con su
mentalidad de programas urgentes y de el tiempo es corto),
aquellos creyentes eran unos verdaderos rezagados slo 220
kilmetros?! Excepto para ese pequeo y activo puado de creyentes
que alcanz a Antioqua, la propagacin del evangelio y la
extensin de la iglesia prcticamente haban terminado. Con todo,
admitmoslo: fue un logro increble. No ha sido superado nunca en
toda la historia moderna. El creyente de estos tiempos modernos
tiene mucho que aprender y nada que ensear, comparado con el
ejemplo de ellos.
La iglesia las iglesias lucan gloriosas. Haba algunas
seales de peligro. No obstante, el Seor quera subir ms alto. Y
qu subida estaba a punto de realizar!

120

De qu manera?
Para contestar esta pregunta, tenemos que volver a los das
inmediatamente subsiguientes a la muerte de Esteban, y ver qu era
lo que estaba ocurriendo entonces en Jerusaln. Partiendo de all
podremos reconstruir el principio de la segunda gran obra de Dios
en la tierra.

121

19

Renace la iglesia de
Jerusal n

aulo estaba furioso.

En una noche, por as decirlo, toda la ciudad se haba
vaciado de creyentes. Aquello era incomprensible! Cmo haban
podido
cerca
de
20,000
personas
simplemente
levantarse
y
desaparecer? La gente normal no abandonaba, as como as y sin
previo aviso, su casa, sus posesiones y su trabajo.
Pero sas no eran personas corrientes. No tenan apego alguno a
nada material. S, en efecto, se haban ido en un abrir y cerrar
de ojos.
Al
principio
Saulo
y
todo
el
Sanedrn
supusieron,
probablemente, que esa sbita desaparicin de los creyentes
significaba el fin de el Camino. No pudieron conjeturar la
durabilidad y elasticidad de esa gente. Pero luego las esperanzas
de Saulo se hicieron pedazos al or que aquellos ex vecinos de
Jerusaln afluan a Damasco, Siria, en nmeros rcord. Es probable
que Saulo tuviese la impresin, basado en los primeros informes,
de que Damasco pudiera acabar hospedando un trasplante de toda la
iglesia de Jerusaln. No estaba claro con respecto a exactamente
qu estaba pasando en Damasco; slo estaba seguro de una cosa:
quera ir a Damasco para eliminar toda posibilidad de que la
iglesia llegara a tener una posicin establecida all. (Parece que
en realidad Saulo no estaba enterado de los desconcertantes
acontecimientos que tenan lugar all afuera, en las poblaciones
pequeas de Judea.)
Saulo fue al Sanedrn.
Su tarea en Jerusaln estaba cumplida. Ahora quera obtener
permiso legal para ir a Damasco y aplastar all a esos herejes,
aun antes de que comenzaran a extenderse. Era evidente que Saulo
estaba decidido a dedicar toda su vida a destruir la iglesia.
Se le otorg el permiso.
Pero lo que Saulo consigui realmente, fue una especie de
licencia de caza para pode agarrar a cualesquiera creyentes

121

judos, dondequiera que fuera dentro de la jurisdiccin religiosa

del Sanedrn. Con esos documentos legales ya en las manos, Saulo
reuni a sus mejores asociados y parti para Damasco. Es probable
que fuera a caballo e incluso puede haber tenido consigo una
pequea milicia. Una cosa es cierta: con cada resuello respiraba
venganza contra la iglesia.
En este punto, slo unos das despus de la muerte de Esteban,
la perspectiva del futuro de la iglesia era grave. Mientras Saulo
estuviese por ah, haba pocas esperanzas de que los creyentes
pudieran sobrevivir. Para los santos que haban huido a Damasco,
el horizonte luca realmente negro.
Lo extrao es que Saulo nunca lleg a Damasco. O si lleg,
nunca hizo nada. Fue como si hubiese desaparecido de la tierra. El
Sanedrn nunca recibi ni siquiera un reporte de l.
De algn modo el judasmo perdi su principal perseguidor. La
fuerza impulsora de detrs de ese holocausto se haba desvanecido.
Al parecer, el Sanedrn no le dio mucha importancia al asunto. Se
haba logrado su objetivo principal. La iglesia haba quedado
eliminada en Jerusaln. Eso era lo principal.
En un ao o dos toda la idea de destruir la iglesia haba
perdido su mpetu. La iglesia ya no era una amenaza mayor a la
existencia del Sanedrn. Este poda aprender a vivir con dispersos
bolsones de creyentes ac y all.
Definidamente, la persecucin de la iglesia se fue extinguiendo
despus de la misteriosa desaparicin de Saulo, pero no ces
completamente. Cunto dur exactamente? Tal parece que la iglesia
vivi bajo un hostigamiento intermitente y ms bien moderado como
por otros tres aos.
Cunto estuvo Jerusaln sin una expresin de la iglesia?
Parece que alrededor del tercer o cuarto aos subsiguientes a
la muerte de Esteban, algunos santos empezaron a afluir poco a
poco de regreso a la Ciudad Santa. Probablemente empezaron a tener
algunas tranquilas reuniones en las casas. Todos se mostraban
cautos, pero pareca que la iglesia poda efectuar una pequea
rehabilitacin ante un Sanedrn desinteresado y seguro.
No se sabe quines regresaron, cuntos regresaron, cundo
regresaron o siquiera por qu regresaron, pero s sabemos que poco
a poco la iglesia de Jerusaln estaba volviendo a la existencia...
aun cuando tena que hacerlo en forma clandestina.
Sabemos el nombre de un solo creyente que regres a Jerusaln.
Bernab regres.
Era alrededor del ao 41 A.D. La iglesia de Jerusaln se estaba
poniendo de pie nuevamente. Pero de pronto lleg a odos de
Bernab una noticia muy mala.

122

20

El converso m s
inveros mil

e corri la voz por toda la ciudad:

Saulo ha vuelto a Jerusaln.
El hombre que tres aos atrs haba tratado de destruir la
iglesia haba regresado a Jerusaln. Haba vuelto para asediarla
nuevamente? Nadie lo saba! La ltima vez que haban visto a
Saulo haba sido cuando l parti para ir a Damasco en el ao 38
A.D. Nadie saba con certeza exactamente qu le haba acontecido
despus de eso, ni cul era su actitud hacia la iglesia, ahora, en
el ao 41 A.D.
Se haba corrido el rumor de que Saulo se haba convertido a
Jesucristo. Pero eso era slo un rumor. El hecho era que nadie
saba nada con seguridad. Era l todava Saulo el perseguidor, o
Saulo, un coheredero con Jesucristo?
(Segn nuestro clculo, Saulo tendra entonces como treinta y
un aos.)
Uno de los creyentes que oy la noticia del retorno de Saulo,
fue Jos Bernab. Algo en lo ms ntimo de l crey el rumor
acerca de la conversin de Saulo. Asimismo Bernab oy que Saulo
haba venido a Jerusaln con la esperanza de ver a Pedro. Entonces
Bernab sali a fin de localizar a Saulo. Cuando finalmente esos
dos hombres se encontraron frente a frente por primera vez, aquello
marc el primer encuentro entre dos hombres que un da habran de
alterar completamente el curso de la historia de la humanidad.
Saulo y Bernab hablaron extensamente. Bernab escuchaba. Saulo
le cont sus experiencias de los ltimos aos. Aquello era claro y
transparente. No poda haber error: Saulo era un creyente. Tena
la vida de El Ungido. Asombroso!
Aclarada esa situacin, Bernab acompa a Saulo a la casa en
que moraba Pedro... probablemente su escondite. All, en ese
cuarto, Simn Pedro (y Jacobo) conocieron al tal Saulo de Tarso.
Ellos tambin fueron obsequiados con el relato de la espectacular
conversin de Saulo. Bernab les cont cmo en Damasco Saulo haba

123

proclamado a Jesucristo a los judos inmediatamente despus de su

conversin.
Pedro escuch: despus invit a Saulo a quedarse con l todo el
tiempo que permaneciera en Jerusaln. Los dos conversaron durante
largo rato, un rato largusimo. De hecho, Saulo se qued a vivir
con Pedro por dos semanas. Debe de haber sido toda una experiencia
para los dos.
Ese da probablemente no se le ocurri a Saulo en ningn
momento que en breve l mismo necesitara un escondite. Saulo no
lleg a asistir nunca a una reunin de la iglesia ni a conocer a
todos los Apstoles all.
Qu sucedi?
Visitar a Pedro era slo una de dos cosas que Saulo quera
hacer durante su estancia en Jerusaln. El tena una vieja deuda
que pagar mientras estuviera en la ciudad. Haba en Jerusaln
algunos judos de habla griega a los que l deseaba hablarles.
Saulo se dio una vuelta por la sinagoga de los Libertos.
Las paredes mismas de aquel edificio deben de haber clamado a
Saulo al recordar l la escena que haba tenido lugar all. El
saba qu tena que hacer. Rpidamente desafi a los presentes a
un debate, en el mismsimo sitio en que una vez l haba encarado
a Esteban! (Es casi seguro que Bernab estaba all para ver todo
eso.) Saulo contra los judos locales, acerca de la persona de
Jesucristo! Sin duda alguna Bernab qued abrumado con lo que vio.
Nunca olvidara ese da!
Aquello era una espectacular vuelta en redondo: all, Saulo
recreaba una escena casi idntica a la que haba tenido lugar en
ese mismo sitio unos tres aos atrs. Recuerda usted? Esteban
haba tenido debates con esos mismos hombres. Y los haba vencido
totalmente, incluso a Saulo! Y Saulo lo recordaba! Tambin
recordaba que en aquellos mismos das mataron a Esteban.
Saulo se puso de pie. Nunca haba llegado a conocer a Esteban
ni como creyente ni como amigo. Pero esta vez procur, aunque
fuera de alguna manera pobre, pagar una deuda a un hombre a quien
deseaba haber conocido y haber escuchado. Saulo se solt con todo
lo que tena. Bajo la uncin de Dios, debe de haber dejado
escaldados a sus oponentes. Ellos deben de haberse quedado
estupefactos. En vez de oponerse a los puntos de vista de Esteban,
Saulo los proclamaba. Declar con denuedo que Jesucristo era
verdaderamente el Mesas de Israel! Sus antiguos colegas no
estaban preparados para eso, ni tenan intencin de aceptarlo.
Las palabras de Saulo estuvieron muy cerca de producir los
mismos resultados que las de Esteban produjeron. Los judos se
enfurecieron. Pensar que Saulo fuese un convertido a el Camino!
En seguida despus de ese debate tramaron, una vez ms, una
conspiracin homicida pero esta vez contra Saulo!
Afortunadamente, el resultado de ese complot sera distinto del
de aquel que haban fraguado contra Esteban.

124

Algunos discpulos locales recibieron aviso del asesinato

pendiente. (Ese fue el motivo de por qu Saulo nunca lleg a ir a
ninguna reunin de la iglesia. Muy probablemente tuvo que pasar en
el escondite de Pedro el resto de las dos semanas que estuvo en
Jerusaln.) De inmediato los discpulos hicieron planes para sacar
a Saulo de contrabando fuera de Jerusaln. Pero, qu inversin! El
hombre que haba perseguido a la iglesia, estaba siendo perseguido
ahora a causa de ella. Aquellos a quienes una vez l procur
destruir, estaban salvndolo de la destruccin.
Por ltimo, los discpulos se las ingeniaron para sacar a Saulo
a hurtadillas de la ciudad y llevarlo enseguida a lo largo de la
costa hasta la ciudad martima de Cesarea. (Saulo no podra haberse
imaginado nunca, que un da l habra de pasar dos aos en prisin
en esa misma ciudad que ahora le proporcionaba escape.) Y all, en
los muelles, se despidieron de l y lo enviaron en un barco hacia
el norte, a Tarso, Cilicia.
Saulo embarc en un viaje de 480 kilmetros, de regreso a su
ciudad natal.
Haba sido una breve estada en Jerusaln. Saulo haba
permanecido con Pedro exactamente quince das. No haba visto a los
otros Apstoles, y ni la iglesia ni casi ninguno de los creyentes
haban siquiera visto su rostro. No obstante, todos oyeron la
nueva: Saulo, el perseguidor, haba recibido al Seor. Todos se
regocijaban por la increble noticia.
Saulo tendra alrededor de veintinueve aos cuando se convirti,
en el ao 38 A.D. Despus, desapareci por unos tres aos,
reapareciendo por dos semanas en el ao 41 A.D. y ahora desapareca
una vez ms. No volveremos a tener noticias de l por tres aos
ms.
Fue por este tiempo (ao 41 A.D.) que, finalmente, toda
persecucin amain en Jerusaln y en Judea.
Por fin la paz empez a establecerse en Judea. Las iglesias de
Judea, Samaria y Galilea hallaron reposo de tanta afliccin. Parece
que hasta en Jerusaln la iglesia conoci una tregua del peligro.
De modo que, con el reposo del temor del hombre y con un piadoso
temor del Seor, y por el consuelo que el Seor mismo les haba
dado, las iglesias crecan y se multiplicaban.
Han pasado unos once aos desde Pentecosts. El emperador Gayo
Calgula acaba de morir (37-41). Claudio ha tomado su lugar. Y Dios
est poniendo el fundamento de su segunda gran obra, una obra que
iguala incluso a Pentecosts en importancia.
Veamos los primeros pequeos comienzos de esa obra.

125

21

Miren qui n vino a

almorzar

edro empac unas pocas cosas, se despidi de su esposa y se

desliz fuera de Jerusaln sin ser visto.
Una vez ms, Pedro sala de viaje en una de esas visitas
apostlicas a una nueva iglesia. Esta vez se diriga a la iglesia
de Lida, situada a unos 38 kilmetros al oeste de Jerusaln. Pedro
no saba en realidad nadie lo saba que para cuando l
regresara, la historia de la iglesia habra comenzado a entrar en
uno de sus ms importantes virajes. Pasaran muchos aos an,
antes de que se llegara a comprender cabalmente el trascendental
significado de ese corto viaje.
Poco despus de que Pedro llegara a Lida, vinieron dos creyentes
desde la ciudad martima de Jope. Venan a traerle una noticia muy
triste. Parece que acababa de morir una de las hermanas ms
bienamadas de la iglesia de Jope. Se llamaba Tabita, que traducido
es, Dorcas. Debido a que las iglesias de toda Judea eran todava
muy jvenes, raramente ocurra la muerte de un creyente. En
realidad no eran muchas las iglesias que hasta entonces haban
pasado por esa experiencia.
Habindole explicado a Pedro la razn de su venida, los dos
hombres le pidieron que fuera con ellos a Jope. Pedro convino en
acompaarlos. Qu tenan ellos en mente o qu tena l en mente,
no se sabe. Los tres hombres partieron juntos para hacer el viaje
de unos 17 kilmetros hasta el mar Mediterrneo.
Cuando llegaron a Jope, Pedro fue directamente a la habitacin
en que tenan el cuerpo de Dorcas. Al entrar, les pidi a todos
que salieran del cuarto. Entonces se arrodill junto a la muerta y
or; despus se volvi al cadver y le dijo:
Tabita, levntate!

126

Y ella se levant!
Desde luego, cuando la noticia de esto se propag, caus no
poca conmocin en la ciudad. Despus de todo, una difunta haba
sido resucitada. Como resultado, muchos creyeron en el Seor, y
Pedro decidi quedarse en Jope por un tiempo.*
Ms lejos hacia el norte, en la ciudad de Cesarea, otra cosa
nueva estaba aconteciendo. All, un hombre llamado Cornelio, que
no era judo, capitn de una compaa del ejrcito romano llamada
la Italiana estaba en su casa orando. Era un hombre muy piadoso
y temeroso de Dios. Mientras l estaba diciendo sus oraciones de
las tres de la tarde, sucedi algo extraordinario: un ngel se le
apareci en una visin. Entonces el ngel le dijo a Cornelio que
enviara tres hombres a Jope para que buscaran a un hombre llamado
Pedro y que lo trajeran consigo a Cesarea.
Mientras tanto Pedro, estando todava en la ciudad de Jope,
tambin tuvo, por su parte, una experiencia muy extraordinaria.
Cerca del medioda subi a la azotea de la casa en que se
hospedaba (una azotea de tipo de jardn), con la intencin de
orar. Encontrndose l all arriba, recibi una visin muy clara y
muy pasmosa de parte del Seor. La esencia de esa singular visin
era esto: hasta los que no eran judos podan recibir al Seor
Jess como su Salvador!
Ahora bien, sa era una idea muy, pero muy revolucionaria.
La visin termin. Pedro permaneci all sentado un rato,
ponderando el pleno significado de lo que le haba sido mostrado.
Entonces el Espritu del Seor le dijo: All abajo hay tres
hombres que te buscan. Ve con ellos.
Enseguida Pedro baj por la escalera y, efectivamente, haba
tres hombres parados frente al portn de entrada de la casa. Pedro
los invit a entrar y les rog que se quedaran a cenar y a pasar
la noche all. Aquellos tres hombres eran gentiles de Cesarea!
Queran que Pedro fuera con ellos all. De hecho, haban venido
realmente por l. De modo que al da siguiente los cuatro
partieron rumbo a Cesarea, junto con algunos creyentes judos.
Pedro ha-ca su segunda visita no programada en ese viaje.
A dnde iban? A la casa de un hombre llamado Cornelio.
Cuando Pedro lleg a casa de Cornelio, los dos contaron uno al
otro su propia y asombrosa historia de lo que les haba
*

Como un dato histrico, sa fue la primera vez que un Apstol resucit a

un muerto. Ntese que haban pasado por lo menos once aos desde
Pentecosts, aos de maduracin y de experiencia en Pedro y en la
iglesia... S, Pedro haba pasado una dcada siendo Apstol antes de
resucitar muertos. La historia muestra que pasaron cuando menos diez aos
antes de que Dios tuviese un hombre que pudiese resucitar muertos. (De
modo que no debemos ser demasiado prontos en pedir alguna seal
estremecedora a un apstol, si acaso nos encontramos uno por all... lo
que es improbable. Ni siquiera Pedro pudo estar a la altura de todas las
normas... con todo y ser un Apstol.)

127

acontecido. Cornelio explic entonces, que haba estado tan seguro

de que Pedro vendra, que hasta haba calculado cundo llegara y
haba invitado a sus amigos para que lo conociesen. Enseguida
Cornelio llev a Pedro a otra sala donde, para gran asombro suyo,
Pedro se encontr frente a frente con la habitacin llena de
gentiles! Todos ellos estaban sentados all esperando ansiosamente
or hablar acerca del Seor Jesucristo.
Al pasar la vista por toda la habitacin, finalmente Pedro
empez a comprender qu estaba pasando. Dios estaba abriendo el
evangelio tambin para los que no eran judos, exactamente como El
se lo haba revelado en la visin. Ahora los menospreciados
gentiles iban a tener la oportunidad de conocer a Jesucristo!
Aquello era histrico!
Pedro permaneci all parado delante de ellos y admiti que
para l era ilcito estar all, en la misma habitacin con ellos,
que eran gentiles y, adems, que sa era la primera vez en su vida
que se encontraba con un grupo de gentiles. Sin embargo,
impertrrito, Pedro empez a hablarles.
Pero antes de concluir su mensaje, sucedi algo asombroso: el
Espritu Santo cay sobre sus oyentes incircuncisos. Fue un
retorno de Pentecosts! La nica diferencia era que esta vez era
un grupo de gentiles. Todos ellos recibieron el Espritu Santo,
hablaron en lenguas y exaltaron al Dios verdadero y viviente.
Eran las tres de la tarde. Corra el ao 41 A.D.
Aqul fue un da muy significativo. Por primera vez en la
historia de la iglesia se tom a unos gentiles y se los bautiz en
el nombre de Jesucristo. Pedro, bautizando a gentiles! Bueno, eso
s que era algo!
Cuando llegaron noticias de esto a Jerusaln, causaron tremenda
conmocin all. Por cierto que cuando Pedro regres, tuvo
dificultades. Incluso con algunos de los Apstoles. Cul era el
problema? Estaban turbados a causa de que Pedro haba comido con
los gentiles. (As pues, vemos que la iglesia de Jerusaln tena
considerables problemas con el prejuicio intolerante y el
legalismo escritural.)
Pedro comprendi muy bien la confusin de ellos. Ni siquiera le
pas por la mente que su desconcierto fuera inusitado. A
continuacin aclar todo el maravilloso acontecimiento. Ellos de
inmediato mostraron un cambio de actitud, y alabaron a Dios por lo
que haba sucedido en Cesarea.
Sin embargo, de cierta manera parece que todos pasaron por alto
el asunto principal: deban ser circuncidados esos nuevos
creyentes antes de seguir andando con Jesucristo hacindolos as
judos? En ese momento nadie so que se pudiera hacer siquiera
una pregunta tan osada. En aos venideros la cuestin de la
circuncisin llegara a ser uno de los ms grandes problemas de la
iglesia, pero no ahora. (As pues, qu le pas a Cornelio? Se
circuncidaron l y aquellos otros gentiles? Bueno, estimado
lector, por increble que parezca, los gentiles que componan ese

128

primer grupo fueron casi de seguro circuncidados y hechos

proslitos judos. De otra manera no se les habra permitido
formar parte de la iglesia de Cesarea.)
Jos Bernab tiene que haber sido uno de los hermanos que oyeron
a Pedro contar la increble historia de la conversin de los
gentiles. Al escucharlo, algo en lo ms recndito de su interior
debe haberse conmovido. Bernab debe de haberse turbado de algn
modo que nunca fue dicho, por la actitud de los creyentes de su
da la actitud de que los gentiles tenan que hacerse judos
primero para llegar a ser seguidores de Jesucristo.
El Seor debe de haberse turbado tambin. El evangelio que se
predicaba en Jerusaln como en toda Judea, era un evangelio muy
intolerante y privativo. Las iglesias simplemente no tenan el
conocimiento del alcance de las riquezas de la gracia de Dios para
con todo aquel que crea. Pero, una dcada despus de Pentecosts,
Dios empez a dar pasos para cambiar esas limitaciones de su
evangelio.
Por supuesto, lo que Dios haba realizado en Jerusaln y en
Judea era verdaderamente grande; era su obra ms grande en toda
la historia hebrea! Pero no era la conclusin de lo que El haba
planeado. Haba demasiadas restricciones que an detenan la
libertad de su evangelio. El Seor estaba a punto de dar un gran
salto en cuanto a purificar an ms su obra. Qu estaba Dios a
punto de hacer? Dios us la conversin de Cornelio ese segundo
Pentecosts para empezar su nueva obra.
Dnde?
Dios acababa de moverse! De ahora en adelante la principal
obra del Seor tendra lugar a 480 kilmetros al norte de
Jerusaln. Estaba a punto de empezar a escribirse un captulo
totalmente nuevo de la historia de la iglesia. La primera
conversin de gentiles en Cesarea haba sido slo un pequeo
primer paso de algo mucho ms trascendental. Era una hendedura en
la puerta. El pilar entero de la puerta estaba a punto de caer.
Podramos decir que la mitad de Pentecosts tuvo lugar en
Jerusaln en mayo del ao 30 A.D. Aquella vez la mitad del cuerpo
(los judos) fue bautizada en El Ungido. Como resultado de
Pentecosts, los judos de Jerusaln escucharon el evangelio y se
estableci la iglesia en todas las poblaciones de Judea. Eso tom
algo ms de una dcada. Despus, en la casa de Cornelio se
complet la otra mitad de Pentecosts y los gentiles fueron
bautizados pasando a formar parte del cuerpo de Jesucristo. Por
ltimo, las puertas del evangelio reventaron, abrindose de par en
par hacia el exterior, desde Judea.
El evangelio estaba ya a punto de romper los lmites de una
raza
y
una
nacin.
Asimismo,
estaba
a
punto
de
quedar
completamente libre del sistema religioso. Por ese segundo
Pentecosts, (en realidad, el cumplimiento de Pentecosts), el
Seor abra de par en par las puertas para que todas las naciones
escucharan el evangelio y experimentaran la iglesia.

129

Hemos visto aqu el gnesis de una importante vuelta en la

historia de la humanidad. Hagamos ahora un largo viaje para subir
a la ciudad de Antioqua: Dios est a punto de realizar algo
asombroso en esa lejana ciudad.

22

Gentiles sin n mero

ll estaba; se extenda ante ellos en lontananza. Era la

tercera ciudad ms grande del mundo.
El nmero de habitantes: unos 500,000. Ubicacin: lejos de
Jerusaln y de Judea. Caractersticas: Griega!
Al cruzar la altiplanicie siria, los exilados de Jerusaln
podan ver a distancia el ro Orontes, que flua atravesando
Antioqua, y luego descenda serpenteando hacia el oeste, a travs
de unos veinticinco kilmetros de regin montaosa, rumbo al mar
Mediterrneo.
Bordeando la ciudad por el sur se elevaba el monte Silpio. Al
pie del mismo, los discpulos podan ver claramente la enorme
entalladura de una cabeza humana sin rostro, hecha en la roca. De
acuerdo al mito pagano, se era Carn, el que transportaba las
almas de los muertos al averno. Unos ocho kilmetros al sur de
Antioqua estaba el soto de Dafne, donde, a la sombra de una
inmensa estatua de Apolo, se disfrazaba de ritual religioso a la
inmoralidad. En aquella misma zona haba un bosque que se haba
convertido en un santuario de criminales, deudores y esclavos
escapados.
Al acercarse ms a la ciudad, el pequeo grupo de discpulos
pas enseguida de la meseta a una llanura estrecha y frtil. Era
evidente que Antioqua constitua un bello ejemplo de planificacin
urbana.
Construida
enteramente
segn
la
tradicin
de
la
civilizacin grecorromana, era una ciudad moderna en aquellos
das. Era una de las ciudades ms bellas del Imperio. Hasta se la
llamaba Antioqua, la bella y La Reina del Oriente.
Los discpulos entraron en la ciudad por una ancha calzada
bordeada de columnas. Pasaron frente al Legado Inspirado, y
delante de templos paganos y del espectacular Hipdromo, versin
antigua de una moderna pista de carreras.

130

Por supuesto, apartados del hermoso centro de la ciudad y

ocultos del mismo, como en todas esas ciudades de aquellos das,
haba kilmetros de atestados callejones.
Ahora bien, haba un detalle diferente respecto de esta ciudad.
En todas las dems ciudades a que haban huido los creyentes de
Jerusaln, haba reas concentradas de poblacin y cultura judas.
Pero Antioqua estaba ms lejos de Jerusaln que cualquier otro
lugar a donde los creyentes perseguidos se haban dispersado.
Estaba aislada. Era la nica ciudad grande en esa rea. S, haba
judos all. S, haba una sinagoga all, la segunda sinagoga ms
bella de la tierra. Y s, esos creyentes entraran en la sinagoga
y proclamaran el evangelio. No obstante, Antioqua era de todo en
todo gentil. Su lenguaje, su cultura y todas sus costumbres
distaban un mundo de la vida de Judea.
Bien que Antioqua pudiera haberse puesto en guardia a la vista
de esos recin llegados. Algo de veras revolucionario llegaba a la
ciudad al entrar en tropel por sus puertas esa pequea cuadrilla
de hombres. Ni el tamao de la ciudad, ni lo alejada que estaba de
Judea habran de detener a esos santos. Aun cuando eran judos,
ninguno de ellos era procedente de Jerusaln, esto es, no
originalmente. Algunos venan de Cirene, ciudad de Africa del
norte, y de la cercana isla de Chipre. Su lengua nativa era el
griego, no el hebreo.
Sin duda alguna, todos ellos haban estado en Jerusaln
observando la fiesta de Pentecosts, aquel trascendental da del
mes de mayo del ao 30 A.D. y se haban convertido oyendo el
evangelio de Pedro. Ahora, ms de una dcada despus, estaban de
vuelta
en
su
propio
mundo
de
habla
griega.
Se
sentan
perfectamente en su elemento en Antioqua.
Cuntos hombres haba en ese grupo de creyentes que venan huyendo? Probablemente no ms de ocho a doce.
Pero se no era un grupo de hombres tmidos; sus corazones
ardan por Jesucristo. Y no tenan escrpulos raciales. Hicieron
algo que nunca nadie haba hecho antes en toda la larga historia
hebrea. Una vez que abrieron fuego con el evangelio. Lo
proclamaban indiscriminadamente, tanto a los griegos locales, como
a los judos. Pasaron completamente por alto la costumbre de
hablarles tan slo a los judos en la sinagoga local. Adems, los
griegos que los oan, respondan... con un desbordante entusiasmo.
En ninguna otra parte haba habido nunca una respuesta ms
inmediata y sincera al mensaje de Jesucristo.
Rpidamente el nmero de los creyentes en Antioqua de Siria
creci grandemente. Los creyentes de Jerusaln quedaron rodeados
(y casi envueltos) por una gran hueste de nuevos creyentes
paganos. Se rascaban la cabeza al contemplar su situacin.
Encaraban un problema muy singular. All estaban todos esos
creyentes recin convertidos, que no tenan una herencia religiosa
juda. Palabras tales como Abraham, la simiente escogida, la
lnea
davdica,
la
promesa
del
pacto,
circuncisin,

131

purificacin y sbado eran conceptos totalmente desconocidos

para ellos.
No; esos nuevos creyentes gentiles no encajaban en el patrn de
ningn creyente anterior. Ignoraban del todo la vida y la historia
de los hebreos; no tenan herencia religiosa; se haban criado
completamente fuera de la influencia de un slido sistema
religioso. No tenan ningn cdigo moral. Tampoco conocan ninguna
estricta disciplina social ni moral. Y aventajaban el nmero de
creyentes judos en una enorme proporcin.
Aparentemente los creyentes judos, aventajados en nmero,
tampoco podan suscitar mucho inters en los tpicos de la
tradicin hebrea. De lo que a los griegos les gustaba or hablar,
era del conocimiento y la experiencia de Jesucristo. Y aquellos
hermanos judos, como no eran muy versados en materia teolgica,
cometieron un error fatal: les dieron solamente a Jesucristo a
aquellos gentiles... sin todos los dems accesorios.
Pero en los das subsiguientes, el nmero de creyentes creci
an ms. Con cada da que pasaba, esa multitud de creyentes luca
cada vez menos juda y cada vez ms como algo nunca antes visto
por nadie. Por ltimo, segn parece, aquellos creyentes judos se
dieron
por
vencidos
completamente.
Cosas
tales
como
la
circuncisin, la purificacin, etc., se tiraron todas por la
ventana.
Esos fueron acontecimientos significativos, demasiado inslitos
como para que fueran pasados por alto incluso en la lejana
Jerusaln. La noticia de que tantos paganos estaban siguiendo a
Jesucristo haba de llegar a odos de los Apstoles.
Los creyentes de Jerusaln estaban apenas empezando a
acostumbrarse a la idea de tener creyentes gentiles en la iglesia
de Cesarea, en Judea. Y ahora, de repente, de un lugar remoto
vena un informe de que una hueste de gentiles haba credo en
Jesucristo en una ciudad distante. De hecho, si el reporte era
digno de ser credo, haba tan slo un puado de creyentes judos
en todo ese grupo en Antioqua. (Y ese grupo haba demostrado los
lmites de su buen juicio testificando a los gentiles.)
Seguramente nadie en la iglesia de Jerusaln reconoci la
importancia de ese informe. Para un creyente que viva en Judea,
la noticia de que los gentiles venan a Jesucristo, era solamente
un maravilloso acontecimiento ms en una larga lista de cosas
asombrosas que Dios haba estado realizando. Sin embargo, para los
creyentes de Judea era indiscutible que la principal bendicin de
Dios an era para los judos ciertamente no para un puado de
conversos griegos en una distante ciudad gentil.
Ellos no saban que Dios estaba cambiando el destino de su ms
plena bendicin. La corriente principal de la obra de Dios haba
pasado para Antioqua. Y nadie lo haba notado siquiera! Pasaran
aos, tal vez dcadas, antes de que ese hecho llegara a ser
evidente para todos.

132

Desde luego, los santos de Jerusaln s comprendieron que ese

nuevo acontecimiento que tena lugar en Antioqua era maravilloso.
La noticia era un poco extraa, pero la recibieron con gran gozo.
Comprendieron que vala la pena ir a ver un acontecimiento tan
extrao, aun cuando hubiese tenido lugar lejos en el norte, en la
ciudad de Antioqua.
Haca falta que alguien viajase hasta Antioqua, verificara all
la situacin, regresara a Jerusaln e informara a los Apstoles lo
que
haba
visto.
Antioqua
no
pareca
lo
suficientemente
importante como para que requiriese la visita de un Apstol.
Despus de todo, los Apstoles estaban ocupados; tenan muchsimo
que hacer en Judea. Con todo, quienquiera que fuese escogido para
ir, tena que ser un creyente firme y deba saber hablar en
griego. Se le dio ese encargo a un hermano de veras confiable,
conocido como Hijo de Consolacin. Bernab recibi el encargo.
Aquella larga jornada era suya. Despus de trece aos de estar
sentado, finalmente iba a formar parte de la accin.
Aquella fue una decisin simple: no era necesario enviar un
Apstol. Bernab podra ver qu estaba ocurriendo en esa
desertora obra del Seor. Los Apstoles no se daban cuenta
entonces de que estaban subestimando en gran manera lo que estaba
sucediendo en Antioqua. Pero aquello era un error divino.
Dios haba decidido, en la sencilla seleccin de Bernab, darle
una de las funciones clave en determinar el destino de la
humanidad para todo el tiempo por venir.
Todo lo relativo a la decisin de los Apstoles fue singular.
Entre otras cosas, Bernab iba a ser enviado solo. Por lo general,
siempre que se haca algo como esto, se enviaba a dos hombres.
Adems, no se enviaba a Bernab a Antioqua en calidad de apstol.
El no era apstol; ira simplemente como un hermano. (De acuerdo a
los trminos usados en la iglesia primitiva, Bernab era un
obrero.) Su comisin consista tan slo en visitar una ciudad en
que haba algunos nuevos creyentes. Luego, l habra de reportar
sus hallazgos. Ahora bien, cunto tiempo deba quedarse, qu se
supona que deba hacer, cundo haba de regresar a Jerusaln, de
qu manera haba de hacer llegar el informe a los Apstoles...
parece que todo eso haba quedado en el aire.
Bernab acept su sencilla comisin, se despidi afectuosamente
de todos y sali cautelosamente de la ciudad... solo.
Pasara un tiempo bien largo antes de que Bernab volviese a
Jerusaln para dar ese informe a los Apstoles probablemente ms
largo de lo que cualquiera esperaba que fuese. Y pasara todava
mucho ms tiempo, antes de que cualquiera llegase a comprender el
pleno significado de lo que el Seor estaba haciendo en Antioqua.
(Vendra
incluso
el
da
en
que
surgiran
cuestiones
cataclsmicas entre las iglesias jvenes. Bernab se encontrara
en el mismsimo centro de esa controversia. En aquel da l habra
de estar en el lado opuesto de la cerca, respecto de los Apstoles
mismos que ahora lo enviaban a Antioqua. Adems de eso, sera

133

Bernab, no los doce, quien estara de pie en la mayor luz del

Seor!)
Ese da Bernab sali caminando de Jerusaln como un simple
hermano un creyente que haba permanecido en la iglesia
recibiendo las enseanzas de los Apstoles durante unos trece
aos. Un da habr de regresar a Jerusaln. Pero cuando vuelva, no
lo har como un simple hermano. No; ese da Bernab volver en
calidad de apstol por derecho propio.
Han pasado trece aos desde Pentecosts. La mayora de las
iglesias de Judea tienen cinco o seis aos. Hay aproximadamente
150 iglesias, casi todas dentro de un rea de unos 200 kilmetros.
Por fin, ahora est a punto de nacer una iglesia gentil.
Claudio es el emperador en Roma. Agripa I es el gobernador de
Judea. El futuro destino del hombre del mundo occidental est en
las manos de Bernab.
Es plena primavera. Corre el ao 43 A.D.

134

23

Comienza la segunda
obra de Dios

ozosos, le contaron a Bernab toda la historia. S,

gentiles! Docenas de ellos. Todos ellos creyentes. Griegos!
Y amaban al Seor.
Hermano Bernab, tienes que verlos. Y las reuniones tambin.
Nada es igual a como era all en Judea. Aqu en Antioqua todo es
diferente.
Seguro que Bernab se sinti desconcertado, como cualquier otro
judo se habra sentido; nunca haba estado en una misma
habitacin con una muchedumbre de gentiles. Pero si Pedro haba
podido hacerlo, por cierto que l tambin poda hacerlo.
Su asistencia a esa reunin significaba mucho ms que una mera
disposicin de romper con la tradicin de segregacin: Bernab
tena una carga en su corazn. Antioqua concertaba con esa carga.
La actitud de Bernab muestra a las claras que l senta de parte
del Seor, que la iglesia deba tener una expresin que fuera un
claro rompimiento con todas las tradiciones del pasado.
Bernab se acercaba al lugar de reunin de la iglesia, donde
habra de tener la oportunidad de hacer realidad ese sentir; pero
nada en todo su pasado lo haba preparado para lo que estaba a
punto de ver. Bernab se daba cuenta de que probablemente quedara
desconcertado al ver por primera vez la versin gentil del Reino
de Dios.
Entonces, de pronto vio que ya estaba all.

135

Bernab entr en aquel aposento repleto de gentiles. Eran tan

alborotadores y ruidosos! La reverencia no formaba parte de su
experiencia. Disfrutaban de una completa libertad de expresin.
Cuando coman (ningn judo podra jams pasar por alto esto), lo
hacan sin lavarse las manos. Y no haba oraciones judas. Nada.
Solamente comer y regocijarse en el Seor.
Sus vestidos no eran como la ropa que usaban los judos. Ni
tampoco parecan tan limpios. Evidentemente la purificacin era
otra cosa ausente de la herencia y de la conducta de ellos. El
largo de sus cabellos era, segn las normas de los judos, una
abominacin. Y para remate, ah estaba esa persistente y roedora
nocin: ni uno solo de todos los que estaban reunidos en ese
saln, haba sido jams circuncidado! Y eso, para cualquier judo,
era muy difcil de aceptar.
De repente Bernab se encontr en un mundo muy distinto, y l
lo saba!
Tal vez, considerndolo bien, esta gente no deba ser alentada
a seguir en el Seor. Si seguan as, qu cosas no podan
suceder! No tenan una herencia hebrea que los guiara. No tenan
una slida fibra moral. En una palabra, estaban por la libre. Si
Bernab los alentaba a seguir con el Seor de esa manera libre,
algo terriblemente distinto de la iglesia juda habra de
resultar. A qu se parecera luego? No haba ninguna garanta de
qu era lo que podra suceder, si se dejaba que comenzara una
iglesia gentil. Esa idea era tanto alarmante como emocionante.
Pero all estaba en cada rostro. Al mirar Bernab alrededor en
ese saln, no caba duda alguna. Poda verlo en sus sonrisas,
poda orlo en sus voces. Jesucristo era su Salvador. Conocan al
Seor Jess. Eran redimidos!
Lleg el momento de que Bernab empezara a hablar. Qu hara
l ahora? La decisin que haba de tomar en ese momento, no tena
precedente en toda la historia de la fe juda. Se permitira que
algo que no fuera hebreo viviese? Alentara l a esa gente a
seguir adelante? Cancelara todo ese asunto? Hara algunas
correcciones aqu y all? O al menos, los sacara y hara que
fueran circuncidados? Qu hars, pues, t, Bernab, Hijo de
Exhortacin, t que has sido llamado varn bueno, lleno del
Espritu Santo y de fe? Qu hars?
Bernab
se
puso
de
pie.
Casi
podan
escucharse
sus
pensamientos: Bueno, el Seor comenz esto, no yo. Si El lo
comenz, El sabr terminarlo. Entonces abri la boca...
Y exhort a todos a que con propsito de corazn permaneciesen
fieles al Seor. Y despus que aquellos gentiles oyeron eso,
muchos ms de ellos creyeron. Y se regocijaron an ms todos
ellos.
Aquel da, en esa reunin, naci la iglesia de Antioqua.

136

24

Se solicita un
colaborador

ara Bernab, los das subsiguientes fueron indudablemente

das
de
desasosiego.
Ahora
encaraba
una
difcil
alternativa; no, mucho ms que difcil. Sin saberlo l, la
historia de la humanidad pivotara sobre su decisin.
Si Bernab decida quedarse en Antioqua, necesitara ayuda.
Pero tal vez simplemente deba de regresar a Jerusaln. Qu tena
que ver l con el asunto de levantar una iglesia? Despus de todo,
en realidad nadie lo haba enviado a Antioqua para hacer eso. Haba venido simplemente para observar y probablemente para informar
desde all a los Apstoles. Pero haban sucedido muchas cosas, ms
de lo que l jams pudiera haber credo. Ahora se encontraba en
una disyuntiva.
Bernab consider las opciones que tena.
Poda enviar un informe all a Jerusaln y pedir que uno o dos
de los Apstoles viniesen a Antioqua a fin de unirse a l; o
poda regresar a Jerusaln, entregar su informe, pedir a algunos
Apstoles que fueran a Antioqua y quedarse l en casa; o... poda
olvidarse de Jerusaln, quedarse en Antioqua y atreverse a
levantar la primera iglesia gentil!
Bernab tena que considerar varias cosas relativas a todas
esas posibilidades. En primer lugar, el griego no era la lengua
materna de ninguno de los Apstoles. (Pero s era la lengua nativa
de Bernab.) Por otro lado, Bernab no era el nico creyente de

137

Jerusaln que saba hablar en griego. (Sin embargo, era l el que

haba sido enviado a Antioqua.) Probablemente deba regresar a
Jerusaln. Pero, por otra parte, el viaje de regreso a Jerusaln
era realmente un viaje muy largo. (Unos 480 kilmetros, o sea, una
jornada de veinte a treinta das.)
Con todo, Bernab saba que ninguna de esas cosas afectaba en
lo ntimo el asunto.
El hecho era que l experimentaba una profunda e inexplicable
carga. Aquella carga tena que ver tanto con Jerusaln como con
los gentiles. Para Bernab, algo no estaba del todo bien en cuanto
a las viejas influencias judas que los creyentes de Judea estaban
pasando a su nueva fe. Es probable que en aquellos primeros das
despus de Pentecosts, no existiera ese traspaso; pero, con el
tiempo, por el hecho de vivir en medio de toda esa su pasada herencia religiosa, aquellos creyentes de Jerusaln se deslizaron
inconscientemente de regreso a ella. Despus de todo, los
creyentes de Judea estaban rodeados del templo, de rituales, de
formas, tradiciones y enseanzas, y de la invisible presin del
orgullo nacional. Al parecer, los creyentes de Judea no llegaran
a comprender nunca plenamente, que en El Ungido haban quedado
libres de toda sistematizacin religiosa.
Entonces Bernab tom una decisin.
Al tomarla, hizo algo totalmente contrario al orden debido.
Decidi no regresar a Jerusaln! No pareca tener mucha prisa por
enviar ese informe all a los Apstoles. Y, sin consultar a nadie,
Bernab tom en sus propias manos la entera situacin de Antioqua.
(Eso puede haber parecido una franca rebelin, pero recurdese: los
Apstoles lo haban enviado all. Bernab tena la experiencia de
trece aos de vida de iglesia, y la razn de por qu lo haban
enviado a l, era porque confiaban en su buen juicio. En cuanto
alguien tenga la idoneidad que tena Bernab, puede sentirse libre
para hacer lo que l hizo. Sobre todo eso, e incluso esto era ms
importante, Bernab tena el claro sentido del Seor para hacer lo
que l hizo.
En este punto de su dilema, Bernab se acord de Saulo. Record
su visita de quince das a Jerusaln. Record que Saulo, aun cuando
estaba empapado de las antiguas tradiciones, proclam el evangelio
totalmente libre de influencias judas. Record el da que Saulo
fue a la Sinagoga de los Libertos.
Bernab necesitaba ayuda inmediata. Pero no ira a Judea para
obtenerla.
Entonces Bernab decidi hacer un rpido viaje de unos 125
kilmetros a Tarso de Cilicia, para ver si poda hallar a Saulo.
(Recordemos que Saulo haba regresado a Tarso tres aos atrs,
huyendo de la conjura que se haba organizado contra su vida en
Jerusaln.)
La ciudad de Tarso se hallaba relativamente cerca de Antioqua.
Quizs Saulo an estuviese all. Y tal vez, slo tal vez, l
estara de acuerdo en venir a Antioqua con Bernab. De modo que

138

partiendo hacia el noroeste en direccin de Tarso, Bernab sali en

busca de un hombre del mismo parecer que l, para trabajar con l
en la obra que tena por delante.
Con aquella simple decisin comenz uno de los ms grandes
virajes de la historia.

25

Dos fabricantes de
tiendas

ernab entr por las puertas de la ciudad natal de Saulo

caminando a grandes zancadas. Sin embargo, parece que no le
result fcil encontrar a Saulo. Este estaba todava muy en los
aos improductivos, en la etapa oculta de su vida. Hallarlo se
convirti en una expedicin de caza.
Lo que Bernab tena ante la vista al peinar a Tarso en busca
de Saulo, era una de las ciudades clave de la planicie ricamente
frtil de Cilicia. La ciudad estaba ubicada en el rincn
suroriental de la regin llamada Asia Menor. El mar Mediterrneo
se extenda a unos quince kilmetros al sur, pero en realidad la
ciudad contaba con un puerto interior... artificial!
A unos treinta kilmetros al norte de la ciudad estaban los
desfiladeros y acantilados del monte Tauro. Esas montaas formaban
un arco hacia el poniente, describiendo como un semicrculo
alrededor de la ciudad, llegando casi hasta el mar. En invierno,
las cumbres de esas montaas constituan un verdadero espectculo
cuando estaban coronadas de nieve. Durante el deshielo de la
primavera
y
el
verano,
el
ro
Cidna
descenda
pasando
impetuosamente a travs de las gargantas de la montaa. El ro
atravesaba la ciudad en una corriente angosta y rpida, y

139

desembocaba en el puerto artificial, haciendo as navegable el

puerto durante los meses clidos del ao.
La plaza de mercado que Bernab atraves caminando, estaba
dominada por hileras de templos paganos. La ciudad de Tarso era
una amalgama de heteos, griegos, asirios, persas, macedonios y
naturales de Cilicia. De lo que vio, Bernab entendi que Saulo
conoca a los gentiles. Igual que l, Saulo se haba criado en una
ciudad totalmente alejada de la dominante cultura y sociedad
judaicas. Habindose criado en esa ciudad, Saulo tena que ser
bilinge... o sea, que hablaba en hebreo en su casa y en griego en
la calle y en los mercados.
Fue all, en la plaza de mercado, donde indudablemente Bernab
observ cmo los maestros fabricantes de tiendas ejercan su
oficio. Bernab, que tambin era fabricante de tiendas, pudo
observar cmo aquellos artesanos tejan una tela fuerte, hecha del
pelo de las grandes cabras negras de pelo largo que pacan en las
laderas del monte Tauro. Ese material para hacer tiendas se
llamaba cilicio y lo usaban tanto las caravanas y los nmadas,
como los soldados en toda el Asia menos.
Quizs fue all, entre los fabricantes de tiendas de Tarso,
donde al fin Bernab pudo obtener informacin acerca de Saulo.
De una cosa estamos seguros, y es que, por ltimo, Bernab
localiz a Saulo.
Entonces los dos hombres se sentaron y conversaron. Saulo
escuch atentamente cuando Bernab le cont las espectaculares y
desconcertantes noticias de lo que haba sucedido en Cesarea y en
Antioqua. Despus de relatarle toda la historia, Bernab dej caer
la bomba.
Saulo, estaras dispuesto a venir conmigo a Antioqua?
Parece que Saulo no vacil en convenir. El saba que haba sido
llamado a proclamar el evangelio a los gentiles. El Seor lo llam
para eso el da mismo que se convirti.
Aquello marc el inicio de una relacin entre dos hombres, que
durara siete largos aos; relacin que estara pletrica de
sufrimiento y de gloria, pero que sera una de las ms sealadas
de toda la historia.
Qu era exactamente lo que Saulo haba estado haciendo en Tarso
durante esos ltimos tres aos? Recordemos que Saulo haba pasado
los primeros tres aos subsiguientes a su conversin all afuera,
en el desierto de Arabia, solo, aprendiendo a conocer al Seor sin
hacer nada. Bueno, parece que haba estado haciendo lo mismo
durante esos segundos tres aos, en Tarso. Saulo haba pasado seis
aos aprendiendo a conocer a su Seor.*
Saulo puso fin a todos sus negocios en Tarso y se prepar para
irse a Antioqua. Nunca ms volvera Tarso a ser hogar de Saulo.
*

Prcticamente no son ms que conjeturas todo lo que se dice respecto a

que l ministr en Tarso. Bernab tuvo que buscar mucho para encontrar a
Saulo en Tarso. El no haba emprendido el ministerio pblico.

140

As, los dos hombres emprendieron juntos el viaje de cinco das,

de regreso a Antioqua.
Saulo lleg a la iglesia de Antioqua, diramos, justo a tiempo
para estar all desde el comienzo. La iglesia de Antioqua era
conocida por su denuedo en proclamar el evangelio, y parece que
Saulo fue puesto a trabajar haciendo precisamente eso desde el
comienzo mismo.
Es muy posible que incluso sepamos dnde vivi Saulo durante
los cuatro aos que estuvo en Antioqua. Muy probablemente vivi
con la familia de Simn Nger, o sea, con ste, su esposa y sus
dos hijos: Rufo y Alejandro. Parece que la esposa de Nger se
encargaba de velar por las necesidades de este soltero de treinta
y cinco aos.
Dios haba preparado soberanamente a estos dos hombres: a Saulo
y a Bernab. Su preparacin tuvo un significado casi sin paralelo
en la historia de la iglesia.
Entonces, qu clase de hombres eran estos dos? Y por qu
circunstancias haban pasado? Cmo los haba preparado Dios para
la obra que ahora pona delante de ellos? Observe atentamente la
respuesta. Se pueden ver los principios segn los cules Dios
acta cuando prepara hombres para su obra. (A propsito, su obra
es la iglesia.) Veamos qu es lo que Dios pone en un hombre que El
quiere hacer ministro del evangelio. Ahora mismo Bernab es un
simple obrero en Antioqua. Pero un da llegar a ser apstol.
As que su vida merece realmente que la observemos. Veamos cun
estricta es esa preparacin.
Observemos a Bernab.
Bernab tiene ahora (por la edad que ya le hemos atribuido)
unos cuarenta y tres aos. Jos Bernab es oriundo de Chipre. El
naci y se cri en esa isla. (La isla de Chipre se encuentra a
unos
240
kilmetros
al
oeste
de
Antioqua,
en
el
mar
Mediterrneo.) El era judo, pero, al igual que Saulo, su lengua
materna era el griego. Bernab era de la antigua tribu israelita
de Lev, la tribu de la cual venan los sacerdotes del templo;
pero Bernab no tena ascendencia sacerdotal. Con todo, la
enseanza religiosa que haba recibido en su juventud, en virtud
del hecho de que l era levita, haba sido mucho ms estricta que
la educacin de la mayor parte de los muchachos judos por si
acaso fuera escogido alguna vez para servir en el templo. Bernab
conoca las tradiciones y la teologa del judasmo. Haba
estudiado a Moiss y a los profetas. (En otras palabras, conoca
los rollos!) Adems, Bernab se haba criado en una familia
pudiente. Sin embargo, despus de hacerse creyente, se hizo pobre.
Aprendi la renuncia.
En el ao 30 A.D., Bernab decidi partir de la isla de Chipre
para visitar a Jerusaln y tomar parte en la fiesta anual de
Pentecosts. El fue tan slo uno de los miles de visitantes que
llegaron a la Ciudad Santa aquel ao. Igual que muchos otros
judos, fue testigo de los acontecimientos de ese da, y sin duda

141

alguna escuch el discurso de Pedro. Se convirti de corazn a

Jesucristo y se entreg enteramente al Seor.
Esa fue la preparacin que Dios puso en la vida de Bernab
hasta su conversin. Y qu fue lo que Dios plant en la vida de
Bernab despus de su conversin? Y qu es lo que en realidad Dios
planta en la vida de un hombre a fin de prepararlo para levantar
iglesias?
En primer lugar, advirtase que Bernab experiment a diario la
vida de iglesia. Por ocho aos no fue ms que un simple creyente
en la iglesia de Jerusaln... y eso fue todo. Cada da se reuna
con los dems creyentes cuando se congregaban en alguna casa.
Cantaba, oraba, alababa al Seor y confraternizaba con los dems
creyentes. Su experiencia era exactamente anloga a la de Esteban
y la de Felipe.*
Bernab, al igual que Esteban y Felipe, perteneca a ese ya
mencionado segundo grupo levantado despus de los Apstoles. El
era uno de esa nueva generacin, de esos siervos del Seor que
nunca lo haban conocido segn la carne... pero que, no obstante,
lo conocan muy bien.
En segundo lugar, Bernab haba estado en la iglesia de
Jerusaln desde el principio. Esto es significativo. Aun cuando
l no hizo absolutamente nada durante aquel comienzo, no
obstante, tuvo un asiento de primera fila con respecto a lo que
los Apstoles hicieron al principio. Tuvo el privilegio de ver
exactamente cmo los apstoles hacan las cosas, desde el primer
da mismo. Bernab vio, en la prctica, de qu modo los creyentes
se las arreglan con los comienzos en la obra del Seor.
Bernab tuvo el privilegio de observar cmo los Apstoles
ponan el fundamento de la primera iglesia que hubiese existido
jams en la tierra. Trece aos despus esa experiencia tuvo un
valor inapreciable para l. (Cmo ir a Antioqua y comenzar la
iglesia sin nada, no era un completo misterio para Bernab.) Como
usted sabe, los doce tambin haban aprendido cmo comenzar una
obra! Haban estado con el Seor desde el comienzo. Bernab fue
el tercer movimiento de ese drama... con Saulo, un cuarto
movimiento, que estaba all atento observando cada paso que Bernab
daba para iniciar la iglesia de Antioqua.
En tercer lugar, Bernab se sentaba a los pies de los Apstoles
mientras ellos enseaban a diario en el prtico de Salomn. Esto
es algo distinto de slo experimentar la iglesia. Se puede
experimentar la vida de iglesia sin sentarse nunca a los pies de
apstoles. Lo que los Apstoles hacan al ensear en el templo,
*

En realidad Bernab acumul trece aos de experiencia de vida de iglesia

antes de ir a Antioqua. (Esteban y Felipe tenan slo ocho aos de esa
experiencia antes de empezar a servir al Seor en un ministerio.) Al
comienzo de la persecucin de Jerusaln Bernab fue a Judea. Al amainar
la persecucin, volvi a Jerusaln. De all fue luego a Antioqua. Eso
cubre un perodo de trece aos.

142

era distinto de la experiencia de vivir en la iglesia. Bernab

escuch todo lo que ellos dijeron en el curso de ocho aos. Desde
luego, los Apstoles tenan increblemente mucho que decir.
Aprendi lo que ellos haban aprendido mientras estuvieron con
Jess. Pero, adems, Bernab no estuvo simplemente sentado
escuchando. Experiment las cosas que ellos enseaban.
Bernab experiment. Observ. Escuch. Aprendi. Y si miramos
atentamente, notaremos que la relacin que Bernab tuvo con los
doce Apstoles a lo largo de ocho aos, fue en gran manera como la
relacin que ellos tuvieron con el Seor durante cerca de cuatro
aos. Desde el principio los Apstoles observaron y escucharon,
pero no hicieron mucho.
As mismo fue con Bernab. Durante toda una dcada Bernab no
obr milagros, no predic mensajes, ni fue hasta lo ltimo de la
tierra. Ni siquiera sali fuera de los lmites de la ciudad de
Jerusaln.
Adems, Bernab se dedic totalmente a la iglesia y al Seor.
Podemos estar bien seguros de esto! En una ocasin vendi todas
sus posesiones y todo lo dems que tena de valor, y dio todo el
dinero a los Apstoles. Ahora bien, si eso es todo y nada ms, ya
es emocionante! Es algo denodado! Eso cambiar la vida de uno...
dejndolo sin probabilidad de volver atrs!
Pero el hecho ms importante es ste: Bernab experimentaba a
Jesucristo diariamente, en lo profundo de su espritu. Cada da se
reuna con los dems santos en alguna casa y confraternizaba con
ellos. Tena que conocer a Jesucristo! Asimismo, tena que
conocer la iglesia.
Vemos qu haba plantado Dios en la vida de Bernab. Era un
hombre lleno de esa experiencia, sobre quien Dios puso la mano a
fin de que levantase la primera iglesia gentil! Este hombre, que
tena esa extraordinaria experiencia, levant una de las cuatro
grandes iglesias del primer siglo. Esta es la experiencia por la
que Dios an desea hacer pasar a los hombres. Esta clase de
experiencia, y sta sola, es el fundamento apropiado sobre el cual
se han de edificar los ministerios. No hay cosa tal como un
programa relmpago, cuando es de veras Dios quien est
preparando a un hombre para la obra.
Una ltima cosa. Si Bernab tena unos treinta aos cuando se
convirti, tendra alrededor de cuarenta y tres cuando comenz su
ministerio. No era un hombre tan joven que digamos. Pero tngase
presente esto: durante el primer siglo, la edad bastante tpica
para que un hombre comenzara un ministerio, era despus de los
treinta y cinco aos, y aun de los cuarenta.
De modo que ste es Bernab. Este es el hombre a quien el Seor
escogi y prepar para que viniera a Antioqua. Dios escogi a
doce Apstoles para que levantaran la primera iglesia en la
tierra. Le cupo a Bernab levantar l solo la primera iglesia
gentil.
Durante
los
cuatro
aos
siguientes
trabajara

143

diligentemente para edificar esa iglesia en Antioqua. Y del mismo

modo, realizara una labor extraordinaria en ella.
Mientras tanto, Saulo empezara a adquirir el tipo de
experiencia que Bernab haba adquirido aos atrs. En primer
lugar, tendra el privilegio de estar en Antioqua desde el
comienzo, exactamente como Bernab estuvo en Jerusaln desde el
principio. Saulo estara sentado a los pies de Bernab; y durante
los cuatro aos siguientes adquirira su primera dosis verdadera
de la poderosa experiencia diaria de vida de iglesia.
Saulo observara, ayudara, aprendera; pero Bernab sera el
que llevara la direccin.
La obra que Saulo hizo para Jesucristo en Antioqua, la realiz
toda bajo la direccin de Bernab. Durante los cuatro aos
siguientes l aprendera mucho de ese hermano. Sera un discpulo.
Saulo empez a aprender de Bernab lo que ste haba aprendido en
trece aos de vida de iglesia; aprenda las cosas que Bernab
haba aprendido estando sentado a los pies de los Apstoles
durante ocho aos en Jerusaln.
Esa era la forma en que Dios preparaba a los hombres en el
primer siglo... as ha de ser nuevamente.
El Seor se est moviendo hacia delante y hacia arriba.
Es alrededor del ao 43 A.D.
Ahora algunos visitantes procedentes de Jerusaln estn a punto
de llegar.

144

145

26

Hambruna muerte y
triunfo

u nombre es Agabo. Es un profeta* y la primera persona que

haya visitado jams la iglesia de Antioqua desde la iglesia
de Jerusaln. Ha venido aqu con un propsito muy especial: tiene
un mensaje que comunicar, que ya ha comunicado a los creyentes de
Judea. Es una palabra de parte del Seor, y es lo suficientemente
importante como para haberlo hecho viajar 480 kilmetros, con el
fin de que Antioqua tambin escuche ese mensaje.
Pero quin es Agabo? Nos lo hemos encontrado antes, justamente
despus del da de Pentecosts. En aquel tiempo, a la edad de
veinticinco aos, no pareca muy prometedor. Hoy l es un hermano
muy respetado. Desde luego, ahora tiene casi cuarenta aos. (S
que toma un poco de tiempo!)
El Espritu Santo ha hecho de Agabo un profeta. Y qu es un
profeta? Ante todo, olvdese del concepto que en este siglo veinte
se tiene al respecto. Un profeta no es un hombre que anda por ah
*

Un profeta! Cosas nuevas estaban aconteciendo otra vez en Jerusaln. La

ltima vez que miramos, la iglesia de Jerusaln poda afirmar que tena
doce Apstoles y un evangelista. Ahora aqu est algo llamado un
profeta. Como la iglesia de Jerusaln ha madurado, se ha manifestado un
don ms entre los hombres que primeramente fueron salvos el da de
Pentecosts. Y advirtase, esto ha tomado casi catorce aos!
El hecho de que Dios estaba tomndose un largo tiempo para producir
lo que quera, es muy importante. Resulta importante para nosotros,
creyentes del siglo veinte. Hace mucho tiempo que la vida de iglesia se
desvaneci de la faz de la tierra. En nuestros das Dios desea vivamente
restablecer esa vida lo que quiere decir que El tiene que hacer una obra
de restauracin. Tomar el Seor menos tiempo para restaurar, que el que
tom en los das del gnesis de la iglesia? Dios tom un tiempo
considerable en el comienzo, y podemos estar seguros de que El habr de
tomar cuando menos otro tanto de tiempo nuevamente. Se da usted cuenta
de que eso podra significar esperar unos catorce aos slo para tener un
profeta recurdelo, tan slo un profeta que fuera producto de una
verdadera experiencia de vida de iglesia?

145

prediciendo acontecimientos futuros todo el tiempo. Es que

simplemente no hay tantos sucesos futuros que valgan la pena de
predecir. Un profeta es alguien que revela a Jesucristo. Un
profeta es alguien que habla por Dios, y en lugar de Dios. S; es
verdad que este profeta en particular predice sucesos futuros...
ocasionalmente. Pero las predicciones resultan raras con cualquier
profeta, de cualquier tiempo. Mayormente, un profeta habla por
Dios; y mayormente, cuando Dios habla, El declara a Jesucristo su
Hijo.
Sucedi que cuando Agabo lleg a Antioqua, hizo lo que no era
frecuente
hacer.
El
Seor
le
haba
mostrado
algunos
acontecimientos muy desconcertantes que habran de venir. As, le
haba dicho que una gran hambre estaba a punto de extenderse por
toda la tierra y que las iglesias deban prepararse para poder
afrontarla. Los efectos de esa gran hambruna habran de ser
particularmente desastrosos en Jerusaln. (De hecho, parece que el
hambre ya estaba afectando a Jerusaln. Al parecer, Agabo haba
venido a Antioqua simplemente para comunicarle a la iglesia que
la hambruna se estaba extendiendo.)
Por qu esa gran hambre habra de afectar tan duramente a
Jerusaln en particular? Entre otras cosas, la iglesia de all
nunca fue rica, ni siquiera en aos normales. Jerusaln era una
ciudad poco comn. Era ms una atraccin turstica internacional
que una metrpoli normal. El nmero de habitantes era inestable;
conseguir un empleo fijo resultaba siempre difcil; los trabajos
eran de temporada; los salarios, bajos; haba escasez de viviendas
y eran costosas, y eso empeoraba durante las celebraciones
religiosas.
Se podra decir que Jerusaln era una versin antigua de un
centro de convenciones o de una ciudad anfitriona de un Feria
Mundial. Tres veces cada ao, cuando los visitantes afluan desde
todo el Imperio Romano, Jerusaln quedaba repleta hasta sus muros.
Su poblacin aumentaba al sxtuplo casi de la noche a la maana.
Por supuesto, muchos de esos visitantes eran cristianos judos.
Naturalmente,
la
iglesia
de
Jerusaln
les
proporcionaba
alojamiento a esos hermanos y hermanas mientras se encontraban en
la ciudad. Todo excedente financiero que la iglesia de Jerusaln
pudiera haber llegado a tener alguna vez, probablemente quedaba
arrasado durante esas festividades.
Otro factor econmico local eran las tierras agrcolas de los
alrededores de la ciudad. No eran particularmente frtiles, como
eran las de los alrededores de Antioqua. En un buen ao, las
cosechas locales de Jerusaln resultaban adecuadas para las
necesidades de su propia poblacin, quedando slo un pequeo
excedente exportable. De hecho, Jerusaln no podra soportar nunca
una larga sequa. Por otro lado, Antioqua, podra subsistir del
gran excedente almacenado, procedente de los aos buenos.
Eso quera decir que ya para entonces, en Jerusaln escaseaban
los cereales, en tanto que todava haba bastante grano en el

146

campo en todo alrededor de Antioqua, como para que los creyentes

de all salieran y compraran para sus propias necesidades futuras,
y lo suficiente para satisfacer las necesidades presentes y
futuras de los creyentes de Jerusaln tambin.
Si la predicacin de Agabo era correcta, entonces todos los de
Judea estaban expuestos a un largo perodo de sufrimiento. La
iglesia de Antioqua podra no slo prepararse para esa sequa,
sino que podra tambin ayudar a la iglesia de Jerusaln. Si la
prediccin era cierta, sin duda alguna la iglesia de Antioqua
hara gustosamente eso mismo.
Si la prediccin era cierta! Pero lo era? O Agabo estaba
diciendo tan solamente algn disparate insensato? Se poda
confiar en Agabo?
En este nuestro siglo, las predicciones de acontecimientos
futuros estn a unos diez centavos la canasta. Hay alguna nueva
casi cada semana. De hecho, muy pocas, prcticamente ningunas
resultan ser correctas. De modo que la pregunta es: cmo pudo un
hombre como Bernab escuchar, y mucho menos creer, lo que Agabo
estaba prediciendo? La respuesta es importante. A diferencia de
cualquiera de tantos orculos modernos nuestros, Agabo haba sido
ya probado y aprobado por Dios y por la iglesia como un siervo
fidedigno y confiable.
Probado, cmo? Pues por haber pasado catorce aos viviendo en
el fuego de la vida de iglesia. Eso, estimado lector, es mucha
prueba! Agabo era conocido como un hombre fiel; presentaba
correctamente a Jesucristo cuando quiera que se levantaba para
hablar; revelaba claramente a Jesucristo a la iglesia; hablaba por
Dios. De cuando en cuando, a medida que los aos transcurran,
incluso hizo algunas predicciones... que siempre se cumplieron!
Despus de un tiempo, la iglesia se dio cuenta de que poda
confiar en la precisin de Agabo. Pero nadie se haga la idea de
que eso haca de Agabo algo superior en la iglesia. El era
solamente otro hermano ms, un creyente que haba convivido en muy
estrecha
relacin
con
otros
santos
por
muchos
aos.
Su
personalidad, sus defectos y sus fallos, su firmeza y su carcter,
eran todos bien conocidos. No; la iglesia no se humill
servilmente a la vista de Agabo el Profeta cuando ste entr en
la sala. Agabo no era un supercreyente. (En los primeros siglos
no existi esa clase de actitud hacia los siervos del Seor.)
La vida de iglesia mantiene totalmente descartada la veneracin
de los hroes. No son los gigantes espirituales los que
constituyen la iglesia, sino los sobrevivientes! Agabo era
solamente otro miembro ms del cuerpo en Jerusaln. Igual como
haba sido con relacin a Esteban, y a todos los creyentes de la
iglesia, el pueblo del Seor tena confianza en Agabo, a pesar del
hecho de que l haba estado completamente expuesto a lo largo de
los aos. Esa es la gloria de la vida de iglesia!
Adems, Bernab conoca muy bien a Agabo. Despus de todo, haba
convivido con l en Jerusaln, cuando menos por ocho aos cuando

147

los dos eran jvenes conversos. Haban pasado por el fuego juntos.
Bernab conoca a Agabo!
Entonces, no es de sorprender que Bernab y la iglesia de
Antioqua aceptaran al pie de la letra la palabra de Agabo. Ahora
Jerusaln iba a necesitar ayuda, y aun cuando los creyentes
gentiles no haban visto nunca a sus hermanos judos, con todo,
los amaban tan naturalmente y deseaban ayudarlos. De modo que se
arremangaron y todos empezaron a prepararse para enfrentar una
hambruna mundial que durara cuatro aos. Una tarea bastante
grande para una iglesia que tena menos de dos aos de existencia.
Tngase presente que esto no es meramente un cuento. Esto
ocurri realmente. Una iglesia entera se uni y se aprest para
una hambruna. No era un gran nmero de individuos que se
preparaban para una catstrofe. Era la iglesia incorporada que
obraba como una. Los creyentes del primer siglo tenan una sola
actividad en la vida: la iglesia! En aquellos das era
desconocido eso de vivir el 90% de la vida privada solos y el 10%
restante
en
la
iglesia.
Todo
lo
que
se
viva,
esas
aproximadamente 18 horas diarias de vida consciente, constituan
vida de iglesia.
La iglesia de Antioqua pasara unida esa hambruna todos
juntos! Para ellos, los problemas, las alegras, la hambruna, la
familia, la iglesia y hasta la vida, eran todos uno y lo mismo.
Puede usted imaginarse que algo como esto tenga lugar hoy?
Imagnese a un pastor que llega frente al plpito en la maana del
Domingo de Resurreccin, junto con el secretario de la iglesia, el
ministro de educacin cristiana, el director del coro y el
conserje, todos junto a l, y anuncia que ha llegado el momento de
que la congregacin mancomune sus recursos e ingresos y se prepare
para una inminente depresin econmica. Sus palabras tendran
toda la probabilidad de un igl en el ecuador!
O imagnese que un genuino profeta (?) de este siglo veinte
predijera hoy un inminente desastre econmico delante de un grupo
de cristianos. Imagnese igualmente que todos los presentes
supiesen que esa prediccin habra de resultar correcta. Usted
puede estar seguro de que el resultado sera un slvese quien
pueda!... Cada cual correra a su casa para almacenar sus propias
reservas de alimentos. Y los creyentes de mente comercial
telefonearan a su corredor de bolsa para que les calculara cmo
pudieran realizar una operacin exitosa en el mercado de valores,
a causa del aviso interno recibido de Dios. Esto es exactamente lo
que haran hoy los hombres en una situacin similar al de
Antioqua. Que el Seor nos guarde!
Como quiera que sea, de qu modo se prepar Antioqua para esa
hambruna? Y cmo enviaron ayuda a Jerusaln? No sabemos
exactamente qu mtodos usaron. Pero de seguro que nadie pens ms
en su propia supervivencia personal, que en la supervivencia
colectiva. Puede ser que simplemente todos mancomunaron sus
recursos, recolectaron una gran cantidad de dinero y lo enviaron a

148

Jerusaln, en tanto que continuaron almacenando granos para s

mismos. Pero eso es improbable. Qu bien poda hacer el dinero en
Jerusaln, si no haba cereales que comprar? Probablemente la
iglesia de Antioqua hizo lo que era ms prctico y ms econmico:
compraron y almacenaron su grano en el curso de ese ao de
abundancia, de modo que pudieran distribuirlo durante la inminente
hambruna.
Veremos cmo, casi ciertamente, se manej eso.
Los creyentes de Antioqua eran bastante pobres, pero
mancomunaron todo lo que tenan, y adems todo lo que hacan,
hasta que lleg a haber suficiente dinero ahorrado para enviar
algunos de los hermanos ro arriba por el Orontes, a fin de que
comprasen grano. Hicieron eso repetidamente, almacenando el grano
cada vez, hasta que hubo una provisin considerable. Entonces
hicieron arreglos para embarcar todo a Judea va Jope, y de all
transportarlo a lomo de mula a Jerusaln.
La iglesia de Antioqua actu en forma bien rpida, de modo
especial considerando que era una iglesia tan joven. Una vez que
el grano estuvo listo para el embarque, la iglesia escogi a dos
hombres que lo llevaran a Jerusaln. Desde luego, uno de ellos fue
Bernab. El segundo hombre que escogieron fue Saulo.
De manera que Bernab va a ir a Jerusaln! Bueno, eso podra
ser interesante. Pero, no! Bernab en Jerusaln? Eso podra ser
peligroso!
Finalmente Bernab va a entregar a los Apstoles su informe
acerca de Antioqua! Ese viaje podra resultar un desastre.
Considrese brevemente la situacin. Bernab no ha visto a los
Apstoles por casi dos aos. Entre tanto asumi la responsabilidad
de levantar por su cuenta la iglesia de Antioqua. Sin embargo,
con toda probabilidad, eso no lo metera en un problema demasiado
grande. Pero haba algo que l haba hecho, que posiblemente
podra hacerlo sentirse hervido en aceite.
Y qu era lo que Bernab haba hecho? Se haba declarado contra la circuncisin. Esa era la cuestin!
Un da alguien debe de haberse presentado ante Bernab en
Antioqua para preguntarle:
Les diremos a todos estos nuevos conversos que se circunciden?
Qu pregunta! Debemos reconocerle a Bernab el mrito de haber
tomado una de las decisiones ms revolucionarias de toda la
historia religiosa, cuando encar esa pregunta honestamente y
contest:
No!
Esa decisin suya hizo aicos un precedente. Los gentiles no
necesitaban circuncidarse primero para hacerse cristianos. A los
ojos de algunos se era un acto de pura hereja un virtual y
verdadero rompimiento con la fe misma.
Ahora Bernab iba a regresar a Jerusaln. All tendra que
encarar las consecuencias de su decisin. El saba, tan
ciertamente como que los judos tienen leyes, que se le pedira

149

que diera cuenta de s mismo, para justificar su decisin sin

precedentes. Podra suceder cualquier cosa. Bernab no tena ni
idea de cmo habran de resultar las cosas. Podran elogiarlo,
censurarlo o reemplazarlo por lo que haba hecho.
Si Bernab llegara a verse en un aprieto, y si los Apstoles
recusaran su actuacin, los resistira? La respuesta a esto es un
rotundo No! Bernab tendr que ceder por completo. Les debe a
esos doce hombres todo lo que l es, todo lo que sabe, as como
todo lo que cree. Un creyente humilde como Bernab simplemente no
se pone en contra de los doce. (Ni tampoco ningn otro creyente.)
Sin duda alguna si los Apstoles le hubiesen dicho a Bernab que
volviera a Antioqua y empezara a circuncidar a los que se haban
convertido, l habra accedido. Pero Bernab saba igualmente que
se mantendra firme mientras pudiera, si llegara a ser objetado.
Hara todo lo mejor que pudiera para volver la corriente contra el
legalismo.
Por consiguiente, ese viaje prometa ser del todo un ajuste de
cuentas de primera clase.
Lo que Bernab no saba absolutamente, era que Dios haba
decidido posponer el ajuste de cuentas y haba preparado ya las
circunstancias en Jerusaln de forma tal, que su misma llegada
all pasara casi desapercibida.
Y qu estaba pasando en ese mismo entonces en Jerusaln? Para
entender cabalmente la respuesta a esta pregunta, tenemos que echar
un vistazo a la antigua historia de Judea.
All por el ao 4 A.D., Judea era gobernada por su propio rey,
un tal Herodes el Grande. Despus de morir ese Herodes, el
emperador romano Augusto decidi no dejar que Judea siguiera
teniendo su propio rey. En cambio, decidi gobernar esa tierra por
medio de procuradores romanos, una serie de los cuales gobern
entonces a Judea hasta el ao 41 A.D.
En el ao 41 A.D., el emperador Calgula decidi probar de
nuevo los mritos de un rey para los judos, de manera que design
a Herodes Agripa I (nieto de Herodes el Grande) como gobernante
sobre toda Palestina. Desde luego, todos los judos religiosos
quedaron muy complacidos con esa decisin. En primer lugar, un rey
podra ser precisamente lo que necesitaban para detener el
creciente retorno de discpulos a Jerusaln. S; los discpulos se
estaban multiplicando nuevamente en aquellos das (ao 44 A.D.) en
la Ciudad Santa. De nuevo estaban teniendo reuniones en las casas.
Los dirigentes judos haban estado observando eso y se estaban
inquietando otra vez.
La ltima vez que los judos haban procurado destruir el
camino, estaban bajo el gobierno de un Procurador romano. Cuando
quiera que haban querido ejecutar a un hombre por apedreamiento,
tenan que juzgarlo primero en el tribunal, hallarlo culpable y
entonces tenan que obtener el permiso romano para ajusticiarlo
permiso que en muy raras ocasiones reciban. Pero ahora, en la
primavera del ao 44 A.D., ya tenan su propio rey; y con un rey,

150

podan retornar a las antiguas costumbres judas. El Talmud le

conceda al rey de Judea la potestad de ejecutar a un hombre a
espada sin juicio, sin expedienteo y sin siquiera piedras. Poda
hacerlo en cualquier momento, sin ningn otro prerrequisito que
una palabra del rey mismo. Al fin tenan una forma rpida de
detener la iglesia. Ahora slo quedaba una pregunta por contestar:
cooperara su rey, que viva en Cesarea?
Entonces los judos fueron a ver a Herodes Agripa I para
averiguar ese detalle. Le suplicaron que atacara el corazn mismo
de esa nueva hereja. Herodes escuch atentamente. Se le
presentaba una buena oportunidad de ganarse el favor de los
dirigentes judos de su nuevo reino. Obviamente esa peticin de
ellos les era muy valiosa. Entonces l convino en ayudarlos, y de
inmediato puso manos a la obra.
En un movimiento rpido, inesperado y desconcertante, Herodes
orden el arresto del Apstol Santiago (Jacobo, hermano de Juan),
y acto seguido mand ejecutarlo de inmediato, sin ningn juicio!
Su orden fue cumplida con prontitud. Los judos religiosos estaban
extticos. Finalmente uno de los Apstoles haba sido agarrado y
muerto! Para la iglesia, se fue el da ms triste y ms negro
desde la muerte de Esteban. Por su parte, a Herodes ni se le
ocurri que le habra de ser tan fcil ganarse tanto el favor del
Sanedrn. Si el haber muerto a Jacobo les haba agradado, qu
hara matar a Pedro! Herodes haba estado ya planeando visitar a
Jerusaln durante la celebracin de la Pascua; de modo que, por
qu no hacer de ello un gran suceso?
Herodes orden el arresto de Pedro. Despus determin que el
Apstol fuese ejecutado durante la Pascua como un gran acto final
de ese fin de semana. Conforme a lo que Herodes haba dispuesto,
Pedro sera muerto exactamente catorce aos despus del da que
muri el Seor Jess.
La iglesia haba pasado por la persecucin de los aos 38 al 40
A.D. sin perder ni un solo Apstol. Pero ahora, en la persecucin
del ao 44 A.D., ya haba perdido uno y estaba a punto de perder
otro de ellos. Pareca como que la iglesia iba a ser sumergida en
otro bao de sangre.
Entonces la iglesia empez a orar intensamente. Por toda la
ciudad, en todas las casas en que moraban, los santos comenzaron a
orar por la liberacin de Pedro. Dios escuch sus oraciones y
envi un ngel para que abriera las puertas de la crcel. Pedro
escap caminando, pero con un escaso margen de tiempo. Se evadi
de la crcel la madrugada misma del da en que iba a ser ejecutado
segn la disposicin del rey.
Herodes se puso furioso. Orden que los guardias que haban
estado custodiando a Pedro fuesen muertos. Todava estaba hecho
una furia cuando sali de Jerusaln a fin de regresar a Cesarea,
para asistir a unos juegos y festividades romanos que haba
planeado que se celebrasen all.

151

Dios tambin estaba airado. Estaba muy airado con Herodes,

quien habra encontrado difcil creer que antes de una semana l
tambin estara muerto.
Sucedi de esta manera.
El da sealado para la inauguracin de los juegos romanos en
Cesarea, lleg una delegacin de hombres de las ciudades de Tiro y
Sidn, con el propsito de tratar de ver a Herodes. Su misin era
urgente. Tiro y Sidn haban enviado esa delegacin a Herodes
porque se estaban quedando escasos de alimentos. Necesitaban
cereales y los necesitaban con urgencia. Pero Herodes tena
prejuicios con-tra esa regin del pas, y ellos lo saban. Estaban
desesperados por lograr tener una cita para verlo y hacer las
paces. Sobornaron a uno de los camareros del rey, que se llamaba
Blasto, para obtener la necesaria audiencia.
Herodes convino en verlos. Prepar un discurso para ellos, que
pronunciara al aire libre, temprano en la maana el segundo da
de los juegos romanos. Sin duda alguna, el rey Herodes se visti
con sus ropas reales hechas de bramante de plata, sali a la luz
de la maana, se sent en su trono y empez a hablar. Al subir el
sol, sus rayos cayeron directamente en los vestidos del rey. Su
arenga fue impresionante. Y su apariencia tambin. En la luz de
la maana sus vestiduras parecan estar en llamas! El auditorio
empez a gritar: Un dios ha hablado.
Herodes no refut una palabra de ese elogio! Para todo judo,
aquello era un evidente acto de blasfemia. Sin embargo, l
simplemente permaneci all sentado, como si dijera: As que, al
fin ustedes se han dado cuenta!
Cuando Dios vio esa nueva rivalidad, decidi que corresponda
un juicio. Envi un ngel para que visitara al nuevo dios. De
inmediato Herodes se vio herido de una horrible y extraa
enfermedad intestinal. Parece que el rey no pudo reunir suficiente
divinidad para curarse, y despus de cinco das de agona lo
sacaron y lo enterraron.* Muri (no muy divinamente que digamos)
comido de gusanos!
Los judos perdieron en l su segundo aliado ms grande en sus
esfuerzos por destruir la iglesia.
Fue en algn momento durante todos esos espeluznantes
acontecimientos, que Bernab y Saulo llegaron a Jerusaln. Desde
luego, all nadie pudo prestarles mucha atencin en medio de esa
situacin de tanta tensin e incertidumbre. Ciertamente la iglesia
estaba muy agradecida por el grano, y seguro que estaban contentos
por ver a Bernab y a Saulo. Hasta parece que la iglesia de

Cuando el emperador Calgula oy la noticia de la muerte de Agripa, mir

alrededor en busca de otro rey idneo, y al no hallar a ninguno sino el
hijo de Herodes, de diecisiete aos, decidi volver a usar Procuradores
romanos para gobernar a Palestina.

152

Jerusaln reconoci pblicamente que Antioqua tena una iglesia

real y genuina.**
Todos se regocijaron por los acontecimientos que tenan lugar
en Antioqua, pero las cosas estaban demasiado caticas como para
que a alguien se le ocurriera formularle a Bernab la gran
pregunta... acerca de la circuncisin. Por medios realmente
inusitados, Dios se haba encargado de que aquel inevitable ajuste
de cuentas fuera pospuesto. Pero habra de venir!
Ese viaje debe haber dejado bastante frustrado a Saulo. Era su
segundo viaje a Jerusaln desde que se haba hecho cristiano, y
todava no haba podido conocer a ninguno de los Apstoles, a
excepcin de Pedro, ni haba podido ir siquiera a una reunin de
la iglesia. En esos das la iglesia no tena reuniones y los
Apstoles seguan ocultos. Todo lo que los dos, Bernab y Saulo,
pudieron hacer, fue entregar su presente a los ancianos y regresar
a Antioqua.
Antes de irnos de Jerusaln, debemos notar algunas cosas. Dios
segua obrando en la iglesia de Jerusaln. Eso era todava el
lugar que Dios usaba para iniciar cosas absolutamente nuevas. El
da que la iglesia naci, comenz con apstoles. Despus, la
iglesia tuvo un evangelista; luego, profetas; y ahora, por ltimo,
tena algo llamado ancianos.
Vemos que el Espritu Santo levant apstoles en el ao 30 A.D.;
evangelistas, en el 38 A.D.; profetas, en el 43 A.D.; y ahora,
alrededor del ao 44 A.D., an otra funcin ms en la iglesia:
ancianos!***
Pero, en fin de cuentas, qu es un anciano?
Y por qu tanto tiempo en venir esta funcin? Nada menos que
catorce aos!
En primer lugar, los ancianos son hombres designados por el
Espritu Santo. Repetimos, slo el Espritu Santo escoge a los
ancianos. Los ancianos son escogidos por El para que supervisen
**

Ntese que Jerusaln reconoci a la iglesia de Antioqua, no como una

secta local, sino como una iglesia genuina, no obstante el hecho de que
la misma no segua la lnea ortodoxa de las iglesias de Judea. Recordemos
que dondequiera que haba nacido una iglesia en Judea, siempre haba ido
un Apstol para dar su aprobacin a la misma. Pero ningn Apstol haba
visitado nunca a Antioqua. A pesar de este hecho, la iglesia de
Antioqua, levantada completamente fuera de la lnea de la obra que Dios
haba realizado en Judea, fue reconocida como una iglesia hermana.

***

Una vez que el Seor dio ancianos a la iglesia de Jerusaln, en breve

El comenzara a levantar ancianos en otras iglesias. Las iglesias que
surgieron despus de la de Jerusaln, no demoraron tanto en tener
ancianos como la de Jerusaln. Pero recordemos siempre, que no importa
con qu rapidez Dios dio ancianos a las iglesias subsecuentes, tom
quince aos tener aquel primer grupo genuino. En una situacin de
restauracin, ese primer grupo de la genuina funcin tambin vendr muy
lentamente.

153

los asuntos administrativos de la iglesia. Los ancianos no son

apstoles: no levantan iglesias. Tampoco son profetas: no hablan
por Dios ni revelan a Jesucristo. S; un anciano puede ser ambas
cosas: profeta y anciano, pero el hecho de ser anciano no lo hace
automticamente un ministrador. Si un anciano habla la Palabra de
Dios a la iglesia, no lo hace como tal, sino como un simple
creyente o como profeta.
Despus, los ancianos no dirigen las reuniones. No salen de
alguna pequea antecmara justo antes de comenzar la reunin, para
bajar por los pasillos, sentarse en la primera fila (cada uno con
un rollo debajo del brazo), susurrar algo uno al otro y luego,
para comenzar la reunin, anunciar el primer himno.
Eso no es ser un anciano. Eso es una abominacin!
No! Los ancianos no tienen nada que ver con las reuniones de
la iglesia.
Los ancianos no son apstoles; por tanto, no levantan iglesias,
y no tienen tanta autoridad como un apstol. Tampoco son profetas:
en calidad de ancianos, no ministran en la iglesia. (Pueden hacerlo
como simples creyentes, pero no por ser ancianos.) Prcticamente
no tienen parte alguna en la direccin de las reuniones. Entonces,
qu son?
Son la autoridad administrativa de la iglesia, cuando no hay
ningn apstol presente.
El levantar iglesias es incumbencia de los apstoles.
La administracin de la iglesia les corresponde a los
apstoles... o a los ancianos, si no hay apstoles presentes.
El ministerio es incumbencia de los profetas, de los maestros,
de los apstoles y del cuerpo mismo. (S, el cuerpo la iglesia
se ministra a s mismo, exactamente como los apstoles, los
profetas y los maestros ministran a la iglesia.) Pero la funcin
de los ancianos est confinada casi exclusivamente a los asuntos
ajenos a las reuniones. Recordemos que la iglesia de Jerusaln
tena dos lugares de reunin: el prtico de Salomn, donde los
Apstoles estaban a cargo de las reuniones, y las casas
particulares, donde nadie estaba a cargo.
Adems, saba usted que no todas las iglesias tenan ancianos?
Eso parece inconsecuente! Dios es as. Parecer que El establece
un principio invariable, que se puede colocar dentro de un pequeo
esquema pulcro y ceido; entonces aparece El y lo hace pedazos con
una de esas gloriosas excepciones suyas. El es un Dios evasivo. No
podemos poner a nuestro Seor ni sus propsitos divinos dentro de
un sistema.
Para ilustrar esto: no se ha consignado que la iglesia de
Antioqua haya tenido jams ancianos. Por ejemplo, cuando se envi
el cereal desde Antioqua a Jerusaln, fue enviado de manera
especfica de parte de la iglesia de Antioqua a los ancianos de
la iglesia de Jerusaln. La iglesia de Jerusaln tena ancianos.
La de Antioqua, no.
Una ltima pregunta.

154

Por qu le tom al Seor bastante ms de una dcada dar a la

iglesia sus primersimos ancianos? Respuesta: los comienzos
siempre toman ms tiempo.
Este es un hecho que es necesario considerar con urgencia.
Desafortunadamente, en nuestros das los cristianos que se han
salido de las iglesias y se renen en casas, casi invariablemente
empezarn a elegir ancianos despus de estar reunindose por tan
slo unos meses. Simplemente, no es la gente la que escoge a los
ancianos. El presbiterado, o sea, la funcin de anciano, no se
restaura en tres meses. Eso no sera restauracin en absoluto! Un
verdadero anciano, un creyente producido por los fuegos de la vida
de iglesia, despus de aos y aos de espera y de pruebas,
simplemente no existe hoy en la tierra. A Dios le habr de tomar
otro tanto de tiempo restaurar la funcin de anciano hoy, como el
que le llev para empezar en el primer siglo.
El Seor saba que aquel primer grupo de creyentes que haban
de ser llamados ancianos, sera un prototipo para todas las
iglesias por venir. De modo que se tom su tiempo. Esos creyentes
ha-ban de ser ejemplos perfectos. Por lo tanto, el Espritu Santo
emple largos aos para poner experiencia, vida, madurez,
sabidura, paciencia y amor en ellos. Entonces el Espritu Santo
permiti que emergiera su funcin como ancianos.
Hay una segunda razn de por qu se requiri cierto tiempo para
que empezaran a aparecer ancianos. El anciano debe ser del lugar.
Un creyente no puede venir a ser anciano de una iglesia si es
nuevo en esa ciudad, aun si es un hermano espiritual y dotado.
Para llegar a ser anciano de una iglesia, el creyente debe ser
desde mucho tiempo atrs miembro de la iglesia y residente de la
poblacin
en
que
vive.
No
se
puede
importar
ancianos
prefabricados. Ignorar esto puede llegar a traer una gran
tragedia al pueblo del Seor. Recurdese que cuando naci la
iglesia de Jerusaln, casi ninguno de ellos era residente local de
esa ciudad. Todos aquellos judos, que no eran de ese lugar,
tuvieron que hacerse residentes locales viviendo all por largo
tiempo, antes de que pudieran ser idneos para ejercer funciones
tales como el de anciano.
Tal vez existe una tercera razn de por qu demor tanto la
aparicin de los ancianos. La misma tiene que ver con los
Apstoles. La iglesia de Jerusaln tuvo doce apstoles. Y esto es
un rcord mundial. Doce apstoles en una sola iglesia. Ninguna
otra iglesia tuvo jams tantos apstoles. Pero no haba ancianos,
ni profetas, ni evangelistas. Estaba la iglesia, y los Apstoles,
y nada ms. Aquellos doce Apstoles dominaban ms o menos toda la
escena. Estaban a cargo tanto del ministerio como de la
administracin. Esa funcin era correcta; y era importante. Por
qu?
En primer lugar, durante aquellos primeros ocho aos, los
creyentes tuvieron que observar el modo en que los Apstoles
llevaban a cabo la administracin de la iglesia. Vieron en ellos

155

un sincero quebrantamiento, ternura y paciencia con autoridad. Los

doce Apstoles fueron el primer ejemplo en el mundo entero de lo
que se supona que el presbiterado haba de ser.
Que el Seor nos libre de hombres que no han visto nunca un
verdadero presbiterado vivido en humildad delante de sus propios
ojos, antes de que ellos mismos vengan a ser ancianos. Si tales
creyentes se pierden una leccin tan preciosa, podemos estar
seguros de que si llegan a ser ancianos, con el tiempo vendrn a
ser tiranos, no ancianos. Tenemos que experimentar quebrantamiento
y ternura y paciencia. Tenemos que verlo ejercido en nosotros, y
slo entonces tendremos algn pequeo fundamento en nuestra propia
vida, que el Espritu Santo pueda usar cuando empiece a darnos
alguna responsabilidad.
En segundo lugar, despus de ocho aos finalmente los Apstoles
empezaron a pasar tiempo fuera de Jerusaln. Salan a visitar
todas esas nuevas iglesias de Judea. Eso quera decir que, poco a
poco, la administracin de los asuntos locales tena que ir siendo
atendida por otros. Los Apstoles simplemente ya no se estaban por
all tanto como antes. De consiguiente, al revivir la iglesia de
Jerusaln en el ao 42 43 A.D., esa administracin comenz a
desplazarse de las manos de los Apstoles, a las manos de otros
creyentes. Fue a partir de esas circunstancias que el Espritu
Santo produjo la funcin de ancianos.
Fue as que alrededor del 43 al 44 A.D., los creyentes se
dieron cuenta de algo nuevo en la tierra: el presbiterado.
Una vez que Dios dio ancianos a la iglesia, se hizo evidente
para todos que El quera que, con el tiempo, prcticamente todas
las iglesias tuvieran tales hombres. Tambin era evidente que slo
el Espritu Santo los escogera y levantara.
Tal vez usted es un cristiano (o cristiana) que se rene en un
grupo casero. Dnde lo deja eso? Qu oportunidad tiene de ver
una verdadera restauracin del presbiterado? Ninguna! A menos que,
para empezar, su grupo haya sido levantado por hombres de estatura
apostlica. Sin este prerrequisito, la pregunta es acadmica. En
segundo lugar, debe contar con tener que afincarse y esperar una o
dos dcadas por esos primeros ancianos. En tercer lugar, mientras
usted espera, puede contar con tener que pasar por algunas
experiencias espeluznantes que sacudirn, y zarandearn, y
expondrn a todos. Si usted sobrevive a varias de esas
experiencias, nadie tendr que preguntar quines son los ancianos.
Sern evidentes para todos. Pero desafortunadamente, de 5,000,000
de grupos caseros 4,999,999 no tienen el necesario comienzo
(aunque casi todos creen que lo tienen), y casi ninguno sobrevive
los primeros tres aos... mucho menos una dcada.
Esto, por ahora, es suficiente en cuanto al presbiterado o
funcin de anciano. Retornemos a Bernab y Saulo.
Cumplida su tarea, Bernab y Saulo se prepararon para volver a
Antioqua.

156

Parece que, justo antes de salir de regreso, Bernab par a fin

de visitar a su hermana Mara. (El hogar de ella era uno de los
lugares de reunin de la iglesia de Jerusaln.) Estando l all,
Juan Marcos, el hijo de Mara, expres un vehemente deseo de ir
con su to a Antioqua; incluso quera quedarse all a vivir.
Bernab aprob la idea.
Ms adelante oiremos ms acerca de Juan Marcos. (Si l tena
unos diez aos cuando Pentecosts tuvo lugar, ahora tendra
alrededor de veinticinco.) As que, al emprender su viaje de
regreso, Bernab y Saulo llevan un hombre joven con ellos.
El tro lleg de vuelta a Antioqua en el ao 45 A.D. e inform
a la iglesia respecto de su viaje a Jerusaln.
El ao 46 A.D. pasara sin ningn acontecimiento realmente
notable. Sin embargo, en el ao 47 A.D. una sencilla reunin de
oracin en Antioqua habra de alterar el curso de la civilizacin
occidental.
Es tiempo ahora de que tornemos nuestra atencin a la iglesia
de Antioqua de un modo ms completo, puesto que, a partir de este
punto, la principal obra de Dios en la tierra habr de tener lugar
entre los gentiles.

157

27

Vida de iglesia
gentil

ida de iglesia en Antioqua. Y cmo era esa vida?

Era libre, desenvuelta, gentil hasta los mismos tutanos, y
muy evangelstica.
Pero sobre todo, era diferente. Hasta su comienzo mismo fue del
todo diferente.
La iglesia de Antioqua corresponde a la lnea de iglesias que
salieron de Jerusaln. Se podra decir que probablemente fue la
ltima iglesia que provino de la lnea de Jerusaln.
Recurdese que, procedentes de la de Jerusaln, que fue una
iglesia de origen, salieron ms de cien iglesias. Todas aquellas
nuevas iglesias fueron establecidas trasplantando grupos enteros de
cristianos, en conjunto, a una nueva ciudad o poblacin. La
iglesia de Antioqua tambin se fund de esa manera. Pero en lo
que a Antioqua se refiere, fue all donde termin la lnea de
Jerusaln.
Haba varias razones por las que Antioqua era el punto de
inflexin entre dos lneas de la obra de Dios. En primer lugar, el
grupo de cristianos esparcidos que primeramente lleg a Antioqua,
se encontr en territorio gentil. Antioqua no era de ningn modo
una ciudad juda.
(Como veremos, en breve Dios habra de empezar a levantar una
segunda lnea de iglesias. Nos referiremos a esa nueva obra de Dios
como la lnea de Antioqua; todas esas nuevas iglesias tendran su
origen en la iglesia de Antioqua.)

158

En segundo lugar, a diferencia de cmo haba sido en Judea, el

grupo de creyentes que vino a Antioqua era muy pequeo. Demasiado
pequeo. Y la respuesta de los gentiles al evangelio fue grande.
En extremo grande! Los pobres creyentes judos se vieron
abrumados. Ese pequeo grupo de probablemente no ms de diez o
doce creyentes, a lo sumo, simplemente qued sobrepujado por la
multitud de nuevos creyentes gentiles.
Si el nmero total de conversos hubiese estado dividido ms o
menos igualmente, mitad judos y mitad gentiles, la expresin de
la iglesia de Antioqua pudiera haber llegado a ser tan slo otra
expresin juda ms de la iglesia, aislada en una gran ciudad
gentil. A todas luces, eso habra sido una tragedia.
Afortunadamente, Dios impidi que sucediera tal cosa. Desde el
mismsimo
comienzo
simplemente
haba
demasiados
gentiles
convertidos. La forma de Judea nunca tuvo una oportunidad all.
Reuniones gentiles bulliciosas, ruidosas e irreverentes estaban a
la orden del da. En Antioqua nunca se lleg a ver siquiera una
reunin al estilo de Jerusaln y de Judea.
El hecho es que ese pequeo grupo de cristianos judos que
proclam
a
Jesucristo
en
Antioqua,
demostr
tener
una
extraordinaria sabidura. Son ellos quienes deben recibir el
principal crdito por la primera iglesia diferente en la tierra.
Durante aquellos primeros das de suma importancia, tuvieron el
buen sentido de quedarse atrs y dejar que los gentiles mismos
hallaran su propia forma natural de expresar a Jesucristo.
Ahora volvamos atrs para conocer a algunos de esos audaces
creyentes que fundaron la iglesia de Antioqua. Slo conocemos a
tres de ellos por su nombre, pero eso es suficiente para que
podamos tener alguna comprensin de lo que Dios estaba haciendo en
Antioqua.
Primeramente conozcamos a Simn Nger, o Simn el Negro.
Simn era un negro que haba venido originalmente de Cirene,
Africa. Es casi seguro que fue el que llev la cruz de Jess el
da de su crucifixin. Probablemente era un gentil que se haba
hecho proslito judo, y sin duda se convirti a Jesucristo el da
de Pentecosts. Ocho aos despus, al empezar la persecucin de la
iglesia, huy de Jerusaln y luego, por el ao 43 A.D. lleg a
Antioqua. Est casado y tiene dos hijos: uno de ellos se llama
Alejandro probablemente porque naci en Alejandra, Egipto; el
otro se llama Rufo, esto es, el Rojo.
A continuacin, conozcamos a Manan.
Manan tiene una herencia semtica. Es de sangre real; est
emparentado con Herodes y fue educado en Roma. Muy probablemente
Manan tambin se encontraba en Jerusaln en el ao 30 A.D. y all
se convirti el da de Pentecosts. Ms adelante, como resultado
de la persecucin, formaba parte del pequeo grupo de creyentes
que se traslad a Antioqua.
Finalmente, conozcamos a Lucio.

159

Todo lo que sabemos de Lucio es que tambin vino de Cirene, noreste de Africa.
Cuando estos hombres entraron por primera vez en Antioqua, ya
eran cristianos desde haca trece aos. Eran simplemente unos
creyentes corrientes, sencillos, del promedio. No eran apstoles,
ni ancianos, ni profetas, ni maestros. Al igual que miles de sus
compaeros, eran slo creyentes que ardan por proclamar el
evangelio.
Entonces, cuando estos tres hombres, junto con un puado de
creyentes ms, comenzaron a predicar el evangelio en Antioqua,
recibieron la respuesta ms clida que se le haba dado nunca al
evangelio. Desde luego, aquellos gentiles que se aglomeraron para
escuchar el evangelio, nunca en la vida haban estado en una
reunin religiosa. No haba manera alguna en que pudiesen saber
que se supona que deban reunirse de la manera que lo hacan los
creyentes de Judea. Simplemente se congregaron como el tipo de
personas que eran: gentiles siendo gentiles. No podan haber tenido
otro concepto. Simplemente escucharon lo que les decan. Algunos
recibieron su salvacin. Luego se comportaron como gentiles
salvos, en una reunin de gentiles! Los antioqueos ya tenan la
reputacin de ser personas bulliciosas y festivas, dotadas de un
buen sentido de lo ridculo y una aficin por lo satrico. Y con
ese estilo naci la forma gentil de reunirse, conceptuada, creada
y
producida
por
gentiles:
descarnada,
ruidosa,
impetuosa,
irreverente, desenvuelta, informal y gozosa.
Pero lo ms maravilloso de todo fue que Lucio, Manan, Simn y
los otros tuvieron el buen sentido de quedarse atrs y dejar que
esos cristianos gentiles hallaran su propia expresin natural de
adorar y de reunirse.
As, cuando lleg Bernab, el dao ya estaba hecho, la suerte
ya estaba echada. Esos gentiles convertidos, todava no tenan la
ms vaga idea de cmo los creyentes de Judea hacan las cosas.
Algo nuevo haba nacido. Y Bernab se asegur de que aquello se
quedara de esa manera.
El hecho es que la iglesia de Antioqua no era como la de
Jerusaln ni como las otras iglesias de Judea trasplantadas desde
all. En efecto, segn pasaban los aos se hizo evidente que Dios
haba subido un paso al llegar a Antioqua. Cambi de rumbo y
comenz una obra superior a la que haba hecho antes.
Hay otros aspectos nicos ms en cuanto a la vida de iglesia en
Antioqua.
Por ejemplo, su estilo de vida.
Fue probablemente la primera iglesia que no practic la vida en
comn. (Pero tampoco siguieron viviendo de la manera que haban
vivido antes de que la iglesia viniese a la ciudad.)
Veamos esto ms de cerca.
Parece que la iglesia de Antioqua no viva en comn, sino ms
bien en grupos grupos esparcidos aqu y all por toda la ciudad.
Grupos?

160

En Antioqua no haba razn para que la iglesia viviera en

comn: al fin y al cabo, todos los que eran salvos vivan ya en
Antioqua. Slo unos diez no eran de all! Con todo, los santos
de Antioqua abandonaron el estilo de vida griego. Parece que
todos queran mudarse cerca unos de otros. Parece tambin que a
menudo se reunan para comer juntos. (Puede que hasta hayan vivido
en comn, o por lo menos hayan comido en comn, durante el tiempo
de la hambruna.)
Ese deseo de ellos de dejar su hogar tan slo para mudarse
junto a otros santos, no nos impresionar como algo extrao si
experimentamos alguna vez la verdadera vida de iglesia. Es natural
que los cristianos deseen estar rodeados de otros creyentes. Nos
necesitamos unos a otros.
Pero tambin haba una razn prctica para vivir en grupos.
Antioqua era una ciudad muy grande, demasiado extensa como para
que cada cual tuviera que ir, caminando, a algn lugar central de
reunin cada vez que la iglesia tuviese una reunin. Recurdese
que en aquellos tiempos no haba autobuses ni automviles. Por lo
mismo, los creyentes se mudaban unos cerca de otros, para estar
bien cerca de un lugar de reunin. Con buen tiempo o con mal
tiempo, todo lo que tenan que hacer era ir a la casa de al lado
para estar en una sala llena de otros creyentes.
Como resultado, poco a poco diversos lugares tales como la
calle Snegon (en un rea llamada el distrito Epifana, cerca del
Panten y de la cabeza sin rostro de Charn), se fueron llenando
de cristianos.
De cuando en cuando la iglesia se congregaba todos en un
lugar, pero no tenemos idea de con qu frecuencia lo haca. Las
pequeas reuniones caseras y las grandes asambleas de todos en un
lugar, eran muy distintas unas de otras, pero tenan una cosa en
comn: ambas eran gloriosas para estar en ellas.
Otro rasgo era su unidad.
Quizs el rasgo ms caracterstico de la iglesia de Antioqua
era su casi incomprensible unidad. No hay constancia de que en la
iglesia de Antioqua se hubiese conocido jams la discordia
interna. Un verdadero y profundo amor de unos por otros (y por los
santos de Judea que nunca haban conocido) flua all.
Adems, no se recuerda ninguna seria persecucin externa de la
iglesia durante aquellos tiempos de la iglesia primitiva. Las
autoridades civiles de Antioqua nunca hostigaron realmente a los
creyentes. Al contrario, parece que desde el principio el pueblo
le dio buena acogida al evangelio. Asombroso, cuando nos damos
cuenta de que de hecho aquellos creyentes proclamaban el evangelio
del Reino!
Esto nos trae a la siguiente caracterstica de esa iglesia:
probablemente la de Antioqua fue la iglesia ms evangelstica de
todo el primer siglo. Proclamar el evangelio en Antioqua era tan
fcil como beber agua, y aquellos creyentes judos (Bernab,

161

Saulo, Lucio, Manan, Simn y otros) sacaron el mejor partido de

semejante situacin.
La iglesia de Antioqua naci en una explosin de evangelismo,
una caracterstica que nunca lleg a decaer. Desde el mismsimo
primer da el evangelismo fue el distintivo de la iglesia de
Antioqua. Parece que cada da se proclamaba el evangelio en
alguna parte de la ciudad.
La constante prctica del evangelismo fue, probablemente, lo
que facilit tanto que los griegos hallaran y mantuvieran su
propia forma singular de celebrar las reuniones. Siempre haba
demasiados gentiles nuevos que venan por primera vez a las
reuniones, como para que se pudiera establecer alguna tradicin o
ritual.
Haba otras singularidades ms en la iglesia de Antioqua.
No haba milagros ni seales novedosas all, como los haba en
Jerusaln. La iglesia de Antioqua creci mayormente de una sola
manera: mediante la persistente proclamacin del evangelio.
Asimismo, la iglesia de Antioqua no tena ancianos.
Por cierto que esto era algo singular. Posiblemente fue la
nica iglesia que, al parecer, nunca lleg a tener supervisores
administrativos.
Por qu? Hay algunas razones muy probables. Antes de poder
tener ancianos, se ha de tener ms o menos una serie de crisis en
la
iglesia
de
modo
que
los
ancianos
queden
claramente
evidenciados. (Se requiere la cruz para que se revele el verdadero
presbiterado en la iglesia. Es necesario que haya presin, para
que se descubra un verdadero amor por la iglesia. Es necesario que
haya una crisis para que se revele quin no se deja dominar por el
pnico al estar bajo el fuego.) Hasta donde se sabe, la iglesia de
Antioqua
nunca
tuvo
ninguna
divisin
interna
ni
ninguna
persecucin externa.
Quizs se puede hallar otra explicacin de esa unidad en la
vida diaria de Simn, Lucio, Manan y el resto de aquel pequeo
grupo original. Ellos no asumieron cargos, ni se estimaron
superiores unos a otros entre s. No impusieron ninguna estructura
sobre los gentiles convertidos. No asumieron puestos, sino que ms
bien descendieron a donde estaban los dems. Dieron un alto valor
a la unidad y a la voluntad del Seor, ms bien que a la de ellos
mismos. Eso sent la pauta para la actitud de todos los dems, de
unos hacia otros. Hasta donde los gentiles saban, ser cristiano
creyente era ser como Simn, Lucio y Manan.
No se malentienda esto; s haba asuntos administrativos en la
iglesia, montones de ellos. Pero la unidad del cuerpo era tan
intacta, que tal parece que la administracin era atendida por
todos. Lo que quedaba por hacer, probablemente se lo dejaban a
alguno del grupo original. Se supone que si se presentaba algo que
desafiaba toda solucin, lo descargaban en las manos de Bernab.
Pero las responsabilidades, y el hecho de quin era el que deba
encargarse de ellas, eran muy elsticos e indefinidos. Parece que

162

al principio la iglesia funcionaba tomando cada semana tal como

vena, arreglndosela basada en la unidad, el amor y el consenso.
Toda iglesia nueva habr de atravesar por una etapa como sa antes
de que llegue a tener ancianos, pero la de Antioqua sencillamente
nunca sali de esa etapa!
Con el tiempo, la iglesia de Antioqua emergi como una
combinacin nica de moralidad juda, sin el legalismo judo, y la
libre e incontenible naturaleza del griego, sin la tpica
inmoralidad griega.
Sobre la marcha, la iglesia de Antioqua acab teniendo algunos
hombres bastante destacados.
La iglesia de Antioqua comenz sin ancianos, y al parecer
nunca lleg a tener ninguno. Igualmente, comenz sin profetas ni
maestros, pero ms tarde s surgieron algunos de stos. Quines
eran? Podemos atinar. Despus de unos catorce o quince aos de
vida de iglesia, el Seor levant a Manan, Lucio y Simn para que
fueran profetas y maestros. (Bernab ya era reconocido como
profeta cuando lleg a Antioqua. De hecho, Bernab era
considerado extralocal.) Hubo otros creyentes adems de Manan,
Lucio y Simn, que llegaron a ser profetas y maestros, pero no
sabemos sus nombres.
De modo que la iglesia de Antioqua result empobrecida en
ancianos, pero enriquecida en profetas y maestros. Para el cuarto
ao de existencia de la iglesia, aparentemente ya haba all media
docena o ms de tales hombres.
Es fcil de imaginar, pues, cmo luca la iglesia cuando ya
tena unos cuatro aos de edad.
Haba centenares de creyentes.* Aquellos creyentes vivan en
grupos y se reunan en casas particulares por toda la ciudad. Sus
reuniones eran netamente gentiles. Aquellos hombres proclamaban el
evangelio a lo largo y ancho de la ciudad. Los profetas y los
maestros circulaban entre toda la poblacin, proclamando el
evangelio al aire libre, ministrando en los hogares, edificando la
iglesia y fortaleciendo a los nuevos conversos.
Podemos decir una ltima cosa acerca de la iglesia de Antioqua.
Tena constantemente delante de los ojos el testimonio de la
oracin. Haba creyentes en esa iglesia que vivan delante del
Seor. Esos creyentes daban testimonio constantemente de que su
ministerio era primeramente a Jesucristo y despus a la iglesia.
Tmese nota: el fundamento de la iglesia de Antioqua descansaba,
no en el fundamento menos profundo del evangelismo, sino en el

Ms tarde se lleg a estimar que, andando el tiempo, la iglesia de

Antioqua creci hasta el punto de que alrededor del 20% de los
habitantes de la ciudad eran seguidores de Jesucristo. Si eso era as,
entonces hacia el final del primer siglo haba unos 100,000 creyentes en
la iglesia de Antioqua, siendo quizs la mayor iglesia individual de
toda la historia.

163

fundamento
sumamente
poderoso
de
una
profunda
experiencia
espiritual.
El Seor tom nota de este hecho. Un da El opt por venir a
cinco creyentes que se haban reunido y estaban juntos orando,
ministrndole a El, para hablarles de una manera muy especial. Lo
que les dijo fue tan significativo, que debemos clasificar esa
reunin de oracin como uno de los acontecimientos ms importantes
de toda la historia de la iglesia.
Fue en esa reunin donde el Seor escribi una nueva pgina en
el apostolado. Fue en esa reunin que el destino de la civilizacin
occidental qued completamente alterado.
Vayamos a unirnos a esa reunin de oracin.

28

Ap stoles n meros
catorce y quince

orre el ao 47 A.D. El invierno est por terminar.

Este es uno de los grandes momentos de toda la historia de
la humanidad.
Cinco creyentes de Antioqua han decidido pasar el da juntos
en oracin. Pero sta no habr de ser una tpica reunin de
oracin. No habr splicas, ni ruegos, ni intercesin. Este es un
da extraordinario y un tipo muy especial de oracin. Cinco
hombres estarn ministrando al Seor!
Desde que aquellos primeros gentiles se convirtieron all, en
Cesarea, el Seor ha venido empujando suavemente la historia del
hombre hacia una nueva direccin. Hoy, en esta inolvidable reunin
de oracin, Dios habr de completar esa modificacin de direccin.
Por supuesto, los cinco creyentes que se han reunido para orar no
saben nada de esto. Sin embargo, todas las futuras generaciones
tendrn que volver a Antioqua de Siria, a esta habitacin, a

164

estos cinco creyentes y a esta reunin de oracin, para descubrir

qu fue lo que caus el mayor viraje en la historia de la
civilizacin occidental.
Lucio, Manan, Simn, Saulo y Bernab eran los hombres que
estaban presentes en esa reunin.
Pero qu fue lo que pas?
Dios irrumpi en la historia.
En algn momento de esa reunin de oracin, probablemente hacia
el anochecer, sucedi algo sumamente asombroso: el Espritu Santo
le habl personalmente a cada uno de esos creyentes que se
hallaban presentes.
Ahora bien, es posible eso?
S; ciertamente lo es.
Pueden cinco hombres distintos or individualmente la voz del
Seor... sin influencia humana alguna? Pueden todos ellos recibir
exactamente la misma palabra?
Eso no tiene nada de particular: todo lo que se necesita es
tener la experiencia que esos cinco hombres haban tenido en sus
encuentros con el Seor.
Si usted no comprende el pleno significado de esta afirmacin,
considere la vida de esos hombres.
Ninguno de ellos es un hombre joven. Tampoco son creyentes
recin convertidos e impresionables, ni son tteres manipulados
por alguien de ms edad que ellos, quien les dice que han odo
hablar al Seor.
Entonces, qu clase de creyentes son stos, que oyen la voz del
Seor? Bueno, por un lado, no son superespeciales. Y no son
Apstoles; pero tampoco son unos nefitos. Son cristianos tpicos,
pero ya maduros cinco creyentes locales, que son profetas y
maestros en la iglesia de Antioqua. Todos son muy responsables.
Ninguno de ellos est por encima de los dems en cuanto a estatura
espiritual:
son
iguales.
Son
honrados,
sinceros,
maduros,
experimentados, no cristianos desatinados... y todos ellos oyeron
la voz del Espritu Santo.
Echemos una mirada ms atenta a estos hombres, debido a que su
testimonio: Omos al Espritu Santo hablar, ha alterado la vida
de casi todos los hombres que han vivido sobre esta tierra desde
aquel siglo. Veamos si podemos confiar en ellos.
Saulo es el ms joven de ellos; tiene alrededor de treinta y
nueve aos! El es el que menos tiempo lleva de cristiano: unos diez
aos. Lleva cuatro aos en la vida de iglesia.
Bernab tiene cuarenta y siete aos. Es creyente desde hace
diecisiete. Hace cuatro aos, despus de trece de ser cristiano,
Bernab pas a ser un obrero en el reino del Seor.
Simn, Manan y Lucio son cristianos desde hace mucho ms de
una dcada y han experimentado la vida de iglesia a lo largo de
unos diecisiete aos. Hace aproximadamente un ao Simn, Manan y
Lucio fueron levantados en calidad de profetas y maestros locales
en Antioqua.

165

Es un grupo bastante formidable.

Eran estos hombres los que reclamaban haber odo. A hombres
como stos el Espritu Santo se atrevi a confiar su palabra. A
estos hombres dio Dios una revelacin ms elevada de S mismo, de
sus caminos y de su obra. Por qu Dios escogi a estos hombres en
particular, no lo sabemos. Todo lo que sabemos es que El los tuvo
por confiables.
Cmo
les
habl
el
Espritu
Santo
a
estos
creyentes
colectivamente? Considere usted su propia experiencia. En algn
momento de su vida habr odo con certeza que el Seor le hablaba,
no es as? Usted saba que era el Seor. Quizs usted tena un
problema personal. Entonces el Seor le habl en forma clara.
Lo que aconteci all en Antioqua fue similar a esa
experiencia suya, si bien con una diferencia. En este caso el
Espritu Santo les habl en forma separada a cinco creyentes;
pero fue la misma palabra! Sin embargo, no les habl respecto de
ningn problema personal. El les habl acerca de asuntos
celestiales, es decir, acerca de la obra de Dios. Les habl
respecto de su Hijo y de su iglesia, y acerca de llevarlos a todo
el mundo.
Semejante comunicacin colectiva de Dios slo ocurre en la
iglesia, e incluso all, en raras ocasiones. Y slo a creyentes
hondamente enraizados en encuentros espirituales.
En realidad se escribi historia espiritual cuando esa palabra
fue dada! Considrese tan slo la nueva cosa que ocurri como
resultado de aquella expresin.
La primera fue sta: el Espritu Santo habl!
Y dio una orden. Fue un tipo de orden que, hasta entonces,
solamente el Padre y el Hijo haban dado jams. Ese da Dios
introdujo un nuevo modo de comisionar apstoles, una manera nunca
antes usada por el Dios uno y trino.
El Padre comision una vez a un Apstol. Luego, el Hijo
comision una vez a doce Apstoles, pero nunca antes el Espritu
Santo haba enviado a ningn apstol.
La segunda nota histrica es lo que el Espritu Santo dijo.
El Espritu Santo les dijo a cinco creyentes, que apartasen a
dos de los all presentes.
La tarea? Llevar el evangelio a todo el mundo gentil. Esto es,
llevar una experiencia hebrea a todo un planeta no hebreo.
Eso nos trae a la tercera cosa que hizo historia. Con esa
sencilla orden, all, en ese aposento, Dios converta en apstoles
a dos creyentes! Ahora bien, eso es asombroso. Que por qu?
Bueno, porque hasta entonces slo haba habido doce creyentes de
esa categora en todo el mundo. Las palabras del Espritu Santo
mostraban claramente que Dios se propona tener ms que tan slo
doce apstoles. Probablemente nunca nadie haba soado siquiera
con nada semejante.
Y estos dos hombres recibieron su propia y nica misin...
completamente diferente de la comisin que los doce recibieron.

166

Recurdese que fue Jess quien dio la primera comisin a esos doce
hombres. En realidad, el Seor les dijo: Ustedes doce me sern
testigos hasta lo ltimo de la tierra. Y los doce asumieron
siempre que esa prediccin (porque fue una prediccin, y no una
orden)* quera decir que ellos mismos llevaran el evangelio por
toda la tierra a todos los judos.
Esta segunda comisin, dada hoy en Antioqua, no fue dada por
Jess, sino por el Espritu Santo, y era una aclaracin de aquella
primera comisin. Hoy Dios estaba diciendo: Lleven el evangelio a
todo el mundo. Punto!
El Seor estaba destrabando completamente el evangelio de la
religin juda. Ahora el evangelio era para todos, para todo el
mundo. Ahora se poda llevar el evangelio hasta a lugares en que
no vivan judos. El Seor emprenda formalmente la evangelizacin
del mundo! Dios abra toda ciudad de la tierra para la iglesia!
Al fin habra oportunidad de escuchar el evangelio del reino en
todas partes del mundo.
Verdaderamente ste era un da histrico.
Y eso no era todo. Como resultado de este da, el Seor dara
en un prximo futuro una nueva forma de levantar iglesias; y El la
dara, no en Jerusaln ni tampoco en Judea, sino en lugares tan
distantes como Galacia y Europa suroriental.
Mirando retrospectivamente, pasados unos aos despus de esa
reunin de oracin, fue que muchos vinieron a comprender qu obra
tan espectacular haba hecho Dios ese da. Algunos aos atrs El
haba enviado doce hombres a los judos. Pero ahora, en un acto
sin precedentes, el Espritu comision a los Apstoles nmeros
catorce y quince para que llevaran el evangelio y la iglesia a
todo el mundo gentil.
Quince apstoles? S, quince.
Ahora volvamos atrs y consideremos la vida de esos primeros
quince apstoles. Veamos todo el proceso que Dios us para
hacerlos
apstoles.
Fue
un
proceso
importante,
digno
de
consideracin. Por qu? Porque necesitamos tener apstoles otra
vez. Desesperadamente! Tenemos ganadores de almas. Tenemos
congregaciones. Tenemos bancos de iglesia. Tenemos campanarios.
Tenemos organizaciones. Pero no tenemos apstoles!
Se ganan almas perdidas con bastante facilidad: eso no requiere
ni profundidad espiritual, ni consagracin, ni poder. Se inician
organizaciones religiosas bastante fcilmente: cada da surge una
nueva.
Eso
slo
requiere
habilidad
organizacional,
poder
*

Muchos entienden que la Gran Comisin fue dada a todos los creyentes. No
es as. Fue dada exclusivamente a doce hombres. La mayor parte de los
cristianos cree que la Gran Comisin es un mandamiento: Id por todo el
mundo. Incorrecto. Jess estaba tan slo dndoles a conocer el hecho
futuro de que algn da ellos iran. Ustedes habrn de ir, es lo que
realmente dijo.
Lo siento!

167

promocional y una visin, con un versculo bblico para

justificarla.
Y qu decir de levantar iglesias?
Eso no tiene nada de particular. Muchos lo hacen todos los
das. (Al menos creen que lo hacen.)
Hoy en da todo lo que se necesita para levantar una iglesia
es un edificio, una torre o aguja, ventanas con vitrales, bancos y
un grupo de personas que convengan en presentarse all cada
domingo a las 11:00 de la maana. Oh, s; y una lata de pintura...
para pintar la palabra iglesia en el frente del edificio!
Esa puede ser una iglesia, de acuerdo a como el hombre moderno
la entiende. Pero no es la iglesia que se experimentaba al
principio. Por qu hoy en da no hay sobre la tierra nada como la
iglesia primitiva? La razn es sencilla: se requiere cierto tipo
de creyentes para producir eso. Por tanto, necesitamos ver cmo
Dios levant a esos primeros quince apstoles.
Haba varias caractersticas comunes en la vida de cada uno de
esos quince hombres. Por ejemplo, en un momento u otro, todos ellos
fueron llamados. Llamados? S.
Ellos oyeron un llamado de parte de Dios antes de ser enviados.
Esto fue cierto hasta en la vida del primersimo Apstol, el Seor
Jesucristo.
Jesucristo fue llamado por su Padre aun antes de la fundacin
del mundo: llamado para ser el primer Apstol, para edificar la
iglesia. (La iglesia, la desposada, fue literalmente tomada de su
costado, justo como Eva fue tomada del costado de Adn.)
Jesucristo fue el Autor de la iglesia; El edific la iglesia.
Qu diremos del segundo grupo de Apstoles, de los doce?
Fueron tambin llamados?
Junto a las azules aguas del mar de Galilea, los doce fueron
llamados por el Seor Jesucristo para ser Apstoles.
Dios Padre llam a Jesucristo para ser Apstol. Dios Hijo llam
a los doce para ser Apstoles.
Y qu en cuanto a Bernab?
No sabemos nada en cuanto a su llamado; solamente se sabe, por
el testimonio del Espritu Santo, que l haba sido llamado. Pero
cundo o dnde, no lo sabemos. Nunca se hace mencin de esto en
ningn escrito antiguo. Es probable que fuera llamado en
Jerusaln, durante el tiempo en que se percat de que Dios quera
una ms elevada expresin de la iglesia que la de Jerusaln.
Incluso pudiera ser que Bernab no conociese su llamado como tal.
No al principio. Comprender estas cosas claramente a veces
requiere el transcurso de aos y una mirada retrospectiva.
Y Saulo?
Saulo se convirti a Jesucristo en su viaje a Damasco. El
tambin fue llamado ese mismsimo da!
As que, en el apostolado, primero est el llamado. Hoy da hay
muchos, muchsimos que han sido llamados. S; hay miles de
creyentes que Dios ha llamado a su servicio en su reino. Pero en

168

nuestra poca se confunde totalmente el llamado con la comisin.

Dios nunca enva a nadie que ha sido llamado, hasta que haya
sobrevivido (s, sobrevivido) el segundo paso: la etapa de
preparacin.
Ser llamado no es autorizacin para servir.
Resulta fcil distinguir a uno que ha sido llamado pero no
enviado. Parece que siempre est recibiendo algn tipo de llamado.
Es llamado en calidad de pastor de una iglesia a otra. O es
llamado para estar en la junta directiva de alguna organizacin
religiosa. Despus es llamado a una obra en el ambiente de un
colegio universitario. Luego es llamado a trabajar con los hombres
de negocios. Ms tarde es llamado a emprender su propia
organizacin religiosa.
Esa persona siempre es llamada. Siempre se est moviendo.
Siempre est cambiando de lugar, viendo una visin ms amplia,
abrazando (o iniciando) un nuevo movimiento. Y, si se la observa
bien, se ver que cosas tales como el clima, el dinero, el
prestigio y los problemas parecen ejercer influencia en or el
nuevo llamado.
Y uno que ha sido enviado? El tal ha sido comisionado para
edificar la iglesia (no la universal tampoco). Y sa es su sola
y nica tarea. Aunque venga todo un alfabeto de obstculos, desde
avalanchas hasta Zules, nada lo habr de detener, porque para l
la iglesia ser toda su vida. Por qu? Porque ha visto la
iglesia, ha estado en ella y tiene una comisin: que es muy real y
muy abrumadora como para ser distrado nunca por cosas ms
pequeas.
El enviado (resultado de una experiencia de vida de iglesia)
vive slo para la iglesia. Es ciego para todo lo dems.
Usted puede opinar por s mismo respecto de cuntos de los
siervos del Seor han sido enviados.
Pasemos ahora a la preparacin para el apostolado, y
consideremos primeramente al primer Apstol. Se ha dado usted
cuenta de que Jesucristo pas por un perodo de preparacin para
llegar a ser Apstol?
En los das de Jesucristo, cuando un judo levita descendiente
de Aarn deseaba servir al Seor, tena que recibir primero un
entrenamiento en el sacerdocio. Cuando el joven levita llegaba a
los veintin aos de edad, de hecho dejaba su hogar, se trasladaba
a Jerusaln y comenzaba su preparacin, a fin de que un da
pudiera servir en el templo. Reciba preparacin durante nueve
aos desde los veintin aos de edad hasta los treinta.
A los veintin aos, el Seor Jesucristo era carpintero en
Nazaret. Nueve aos ms tarde, cuando esos levitas de su misma
edad terminaron su preparacin, entraron en el ministerio
sacerdotal.
Y as mismo hizo Jesucristo!

169

Pero quin tendra mejor preparacin, el nuevo sacerdote de

treinta aos de edad en Jerusaln o este carpintero de treinta aos
en Nazaret?
Lo sabemos!
Bueno, cul fue exactamente la preparacin que Dios le dio al
Seor Jesucristo? La respuesta es importante. Despus de todo, El
es nuestro modelo de lo que un siervo de Dios ha de ser. Adems,
sin duda alguna El tuvo la preparacin ms completa por la que
Dios haya hecho pasar nunca a nadie.
Consideremos la preparacin de Jesucristo.
Entre otras cosas, su preparacin fue secreta: su vida fue
improductiva. Jesucristo desperdici la mejor dcada de su vida:
desde los veinte hasta los treinta. (El debi haber estado all
afuera ganando almas; todos saben eso.)
Qu aprendi El durante esos aos encubiertos? Quiz usted
nunca ha pensado en esto, pero Jesucristo aprendi a ser humano.
Anteriormente El no haba sido nunca un ser humano, El slo haba
sido Dios. Pero ahora, por experiencia propia, directa y prctica,
entr realmente en la esfera de la humanidad, y all aprendi a
ser humano.
Y eso no es todo.
Bajo su Padre aprendi la humildad; aprendi la sumisin; y por
esa sumisin, alcanz autoridad. Aprendi el sufrimiento, la
paciencia, el servicio. Aprendi a vivir perfecta y constantemente
en la presencia de su Padre.
Tena comunin con el Padre. Esa comunin entre Ellos dos fue,
de hecho, la simiente inicial de la vida de iglesia.
La preparacin del Seor entra mucho ms que esto, ms de lo
que usted y yo sabremos jams, pero esto es suficiente para darnos
una impresin.
Ahora, una cosa resulta evidente, y es que Dios consider que
esa simple preparacin de su Hijo, un carpintero, apartado en una
pequea poblacin rural, fue una preparacin mucho mejor para el
apostolado, que la que se reciba en el seminario del templo de
Jerusaln!
Y qu diremos de la preparacin de los doce?
Enseguida despus que los doce fueron llamados en Galilea,
empezaron a vivir con Jesucristo. Y siguieron viviendo con El por
ms de tres aos. Esa fue la parte ms importante de su
preparacin: estar con El.
La siguiente orden del da fue la demanda del Seor con
respecto a la prdida de todo. Entonces los doce dejaron la
influencia de todos los dems reinos y quedaron slo bajo la
influencia de su reino.
Y algo ms!
Durante esos tres aos y ms, los doce vivieron en la constante
presencia del Seor. Durante aquellos aos sagrados, doce hombres
aprendieron a Dios. Observaron la Vida divina! Comieron con ella,
durmieron con ella, le hablaron, la contemplaron, estuvieron en

170

contacto con ella en toda situacin probable, bajo toda

circunstancia
posible.
Tocaban
la
vida
misma
de
Dios.
Constantemente. Su presencia estaba siempre all.
Despus?
Aprendieron la manera de pensar de El; aprendieron la relacin
que El tena con el Padre. Tuvieron asientos de primera fila para
ver cmo Jesucristo viva la vida cristiana. Observaron el
secreto de la Vida victoriosa!
Pero haba ms.
Quedaron expuestos. Oh! S que quedaron expuestos! A lo largo
de tres aos y ms, sus debilidades, sus motivos ocultos, la
corrupcin de su corazn, sus ambiciones mundanas, su total
carencia de percepcin espiritual, la frivolidad de su vida, su
total rechazo de sufrir realmente, todo ello qued expuesto a la
Luz. En todos nosotros hay semejante corrupcin. La diferencia
entre los doce y nosotros est en que ellos fueron atrapados.
Quedaron expuestos!
Tenan contiendas entre s, sus sentimientos quedaban heridos,
ponan mala cara, discutan, se ofendan, murmuraban unos de otros.
Sin embargo, con el tiempo aquella exposicin cobr su tributo:
perdieron su falsa apariencia. Requiri aos quedar realmente
expuestos. Siempre es as. Pero finalmente ellos tambin bajaron
hasta ser humanos. Ellos, al igual que su Seor, aprendieron a ser
verdaderamente humanos.
Por ltimo, renunciaron a todo pensamiento de superioridad o de
especialidad, y aprendieron a aceptarse a s mismos y uno al otro
como una irremediable confusin. Fue resultado de esa exposicin,
de ese conocimiento de que eran un completo fracaso, que empez a
desarrollarse en la tierra la primera experiencia del hombre en lo
que a la vida de iglesia se refiere.
Doce hombres formados juntos. Doce hombres que siempre
estuvieron con El Ungido. Doce hombres que vivieron directamente
bajo el liderazgo del Seor como Cabeza. Recorriendo los
polvorientos y solitarios caminos de Galilea, El Ungido y los
doce, juntos. Apiados en una habitacin; sentados por la noche
alrededor de un fuego junto al mar; navegando a bordo de una
barca; acostados bajo las estrellas del cielo de Judea siempre
juntos. Todas esas condiciones pusieron de manifiesto una singular
relacin entre los doce; y entre los doce y Jesucristo.
El estilo de vida que se desarroll entre esos doce hombres y
Jesucristo fue, de hecho, la primera verdadera experiencia de vida
de iglesia que los hombres tuvieran jams. En efecto, la iglesia de
Jerusaln fue modelada segn la relacin que tuvieron los doce al
vivir con El Ungido.
Pero prosigamos, pues hay todava ms.
Ntese esto. Los tres aos y ms que esos doce hombres pasaron
con
Jesucristo,
fueron
aos
improductivos.
No
hicieron
prcticamente nada! Pero Jess nunca esper que hicieran nada.
Simplemente no podemos encontrar all un servicio cristiano de

171

tiempo completo. No se puede justificar ningn servicio cristiano

sobre la base de la vida de ellos entonces. En efecto, de
alrededor de 1,200 das que los doce pasaron con El Ungido, slo
estuvieron dedicados al servicio durante unos catorce das.
Trate de refutar esto!
Hubo un ingrediente ms en la preparacin de los doce
Apstoles. Fue algo muy importante, y sin embargo es un elemento
que ha sido grandemente descuidado.
Los doce llegaron a ver cmo funcionaba el Cuerpo, exactamente
del modo que deba funcionar. Vieron todas las funciones que Dios
haba planeado tener en la iglesia. Y vieron todos los dones
expresados exactamente como deban ser.
Cmo fue eso?
Un da la iglesia tendra profetas. Mientras los doce vivieron
con Jesucristo, vieron qu era un profeta. Tambin vieron qu era
un evangelista. Vean al ms grande de todos los evangelistas!
Fueron preparados para que reconocieran el verdadero don de la
enseanza el da que ese don apareciera en otros hombres. De qu
modo? Oan cmo enseaba el verdadero Maestro.
Tambin vieron cmo serva un dicono, puesto que Jesucristo
los serva. Aprendieron cmo haba que manejar la administracin
en la iglesia, porque vieron cmo El administraba. Supieron cmo
reconocer el verdadero don de la benevolencia, porque vez tras vez
vieron cmo El daba. Tambin vivieron con el primer anciano que la
iglesia
tuviera
nunca.
Luego
comprendieron
qu
era
el
presbiterado. Supieron con qu pureza se deba manejar el don del
discernimiento. Cmo lo supieron? Porque lo haban observado a
El, y su mtodo, en la funcin del discernimiento.
En el transcurso de ms de tres aos, los doce lo vieron todo:
cada funcin, cada oficio, cada don que la futura iglesia habra
de conocer. El Seor mostr primero cada uno de ellos! Y los
doce los vieron! Ellos vieron. Un da esas funciones habran de
vivir en ellos y, en das todava ms lejanos del futuro, tambin
en otros creyentes. Y los doce sabran decir si un don en un
hombre era realmente el Seor o tan slo casi el Seor.
Tal vez la leccin ms importante que aprendieron, fue ver cmo
el que est encargado se relaciona con los que estn a su cargo.
En presencia del Seor, all mismo delante de El, esos doce
hombres cometieron un tremendo nmero de errores (bastantes
errores como para haber sido reprendidos cien veces); acumularon
un increble nmero de pecados (suficientes como para haber sido
excomulgados de la iglesia una docena de veces) y quebrantaron
cien
principios
espirituales
(suficientes
como
para
descalificarlos a todos de ser jams siervos de Dios); no
obstante, ellos vieron cmo El los trataba, a pesar de su horrible
rcord. Eso los transform. Los doce recordaran siempre el amor y
la aceptacin con que El los trataba; eso afect profundamente la
forma en que luego ellos trataron a otros en la iglesia. Y todos
los que formaban la iglesia quedaron profundamente afectados por

172

el tierno trato de los Apstoles. Y eso, a su vez, afect la forma

en que todos los dems se trataban unos a otros.
Tremendo, verdad?!
As fue como el proceder divino qued introducido en esta
tierra. Fue introducido por Jesucristo en su trato de los doce. Un
hombre expres la conducta divina vivindola delante de otros
hombres... mediante la vida divina.
Por ltimo, lleg el da en que el Seor tom su propia
naturaleza, su carcter, su disposicin, sus dones, su proceder,
su forma de vida superior, y los plant en los doce. Todo lo que
El era, vino a vivir en ellos. Los doce, a su vez, viviendo por la
misma Vida Superior que haban recibido, ejercieron oportunamente
esos dones delante de la iglesia de Jerusaln. La iglesia, a su
vez, lleg a ver el autntico uso de cada don divino. As, la
iglesia vio cmo operaban los dones. Los creyentes percibieron la
modestia, la humildad, la intimidad, la ternura, la compasin y la
paciencia.
Vieron cmo la vida divina se expresaba en los hombres!
Luego les toc nuevamente a los doce observar.
Alabado sea Dios, los doce vivieron lo suficiente como para ver
aparecer esos mismos dones en la iglesia. Los doce llegaron a ver
cmo el Seor manifestaba su propia vida y sus dones en hombres
jvenes. Reconocieron de inmediato que lo que vean... era el
Seor mismo!
Hubo un elemento final en la preparacin de los doce:
experimentaron la cruz. De pronto recibieron el pleno impacto de
la cruz y quedaron totalmente quebrantados bajo su intenso efecto.
Aprendieron la humillacin. Conocieron la amargura y el gozo del
arrepentimiento y del perdn.
Luego, ms all de la cruz, experimentaron la resurreccin. Y
un breve tiempo despus, fueron revestidos de poder.
Todo eso sucedi entre los aos 27 y 30 A.D.
As fue como los doce fueron preparados para el Apostolado!
Resulta interesante notar que la preparacin de Bernab fue muy
similar a la de los doce.
Como ya hemos sealado, Bernab estuvo en Jerusaln desde el
mismsimo comienzo de la iglesia, as como los doce siguieron al
Seor desde el comienzo mismo de su ministerio. As tambin, igual
que el Seor y los doce, Bernab pas por un largo perodo de aos
improductivos. No sirvi al Seor durante los primeros ocho aos de
su vida cristiana. (O fueron trece?) Y l tambin tuvo su tiempo
de exposicin, de humillacin y de prueba. Aprendi la sumisin a
la autoridad. Renunci a todo. De hecho, dej tres veces su hogar
para seguir el avance progresivo del Seor: primero en el ao 30
A.D., luego en el ao 38, y de nuevo en el ao 47. Aprendi que ir
en pos del Seor era una dedicacin de toda la vida a no tener
nada y a ir dondequiera.
Bernab permaneci sentado, por as decirlo, alrededor de una
dcada, nada ms que observando a los doce, de la misma manera que

173

ellos haban observado al Seor. Bernab observ cmo se

desempeaban aquellos doce hombres en la funcin de evangelistas,
profetas y maestros. Vio cun pulcramente administraban los
detalles cotidianos de la iglesia. Observ la ilimitada paciencia
que demostraban tener con el cuerpo y con sus miembros.
Experiment su paciencia, porque la ejercan con l. Ms tarde,
cuando lleg a Antioqua y todo el peso de la responsabilidad cay
sobre sus hombros, record con qu paciencia ellos lo haban
tratado a l durante sus aos de entendimiento embotado.
Bernab aprendi bien la leccin de la sumisin: una sumisin
que es gozosa, bajo una autoridad quebrantada de corazn.
En una palabra, 1) Bernab aprendi de los doce Apstoles todo
lo que ellos aprendieron de Jesucristo, y 2) bebi intensamente de
las fuentes de la iglesia.
Y qu diremos de la preparacin de Saulo?
Saulo era cristiano desde haca ya ms de diez aos cuando el
Espritu Santo lo hizo apstol. Haba pasado por dos importantes
etapas de su vida cristiana antes del da que el Espritu Santo lo
hiciera apstol.
La primera etapa fue el tiempo que l pas solo all en Arabia
y luego en Tarso. Aqullos fueron los aos improductivos, tiempo
pasado nada ms que para conocer al Seor, vivir delante de El,
recibir una profunda revelacin de su naturaleza y aprender sus
caminos. Esa primera etapa cubri seis aos.
En segundo lugar, Saulo pas cuatro aos en la iglesia de
Antioqua. Estuvo en Antioqua desde el comienzo mismo! Vio
exactamente cmo empez Bernab, cmo levant la iglesia. Luego
Saulo se puso a aprender de Bernab todo lo que Bernab haba
aprendido de los doce.
Dicho sea de paso, Saulo aprendi la vida de iglesia en una de
las iglesias ms dinmicas de la historia.
Finalmente, ahora Saulo va a salir en calidad de apstol. Con
todo, todava es un aprendiz. Ntese el orden en que el Espritu
Santo enva a esos dos hombres: Bernab y Saulo.
Bueno, hemos visto el llamado de los apstoles; hemos visto
tambin la preparacin de los apstoles. Veamos ahora la parte que
ms se pasa por alto: la COMISION.
Hoy todo nuestro planeta est hecho un desastre, debido a que
los creyentes estn confusos en lo que a su llamado y su comisin
respecta. Hay cientos de miles de creyentes que han sido llamados,
que estn en este mismo momento en toda la tierra haciendo todo
tipo de cosas cosas quimricas, cosas necesitadas, cosas que les
gusta hacer y de veras las estn haciendo para el Seor. Pero
ninguno de esos hombres ha sido enviado. No hay ninguno haciendo
la cosa que Dios quiere que hagan.
Es muy importante entender la comisin de Dios. Por qu?
Porque el ser enviado en debida forma ya no se ve ms!

174

Vase una comisin del primero siglo. De nuevo debemos mirar

primero a Jesucristo, porque El fue el primer enviado.*
Conocemos el lugar exacto en que Jesucristo recibi su comisin.
Es localizable. El Seor fue enviado por su Padre junto al ro
Jordn, el da que El se encontr con Juan el Bautista.
Y cul fue su comisin?
A hacer qu cosa fue Jesucristo enviado? (Ciertamente no a
fundar una organizacin interdenominacional, no lucrativa y libre
de impuestos.) El Seor vino a esta tierra para hacer muchas
cosas: por ejemplo, vino para salvarnos de nuestros pecados. Pero
El fue comisionado de modo muy especfico para hacer una cosa:
edificar la iglesia.
En esa comisin Dios sent la pauta del verdadero apostolado
para todas las edades venideras. Los apstoles son enviados para
una cosa y para una cosa solamente: para fundar, levantar y
edificar la iglesia. No tienen otra tarea.
Jesucristo no hizo nada hasta que fue comisionado. Repito: El
empez a servir a Dios despus que fue enviado o comisionado.
Antes de eso no hizo absolutamente nada. Hasta que fue
comisionado, el Seor estuvo preparndose. Su vida estuvo
totalmente apartada hasta ese da. Quiera Dios que los hombres
aprendan la leccin que El nos dio!
Esa fue la primera comisin. Dios Padre envi a su Hijo.
Veamos ahora la segunda comisin.
La segunda comisin fue el envo de los doce. Tuvo lugar en el
monte de los Olivos. All, Jesucristo comision a doce hombres.
Luego, apenas un momento despus de enviarlos, El concluy su vida
en la tierra como individuo. Delante de los propios ojos de sus
discpulos, Jess ascendi al cielo.
(A propsito, una de las caractersticas de todo apstol es
sta: con el tiempo, el apstol dejar siempre la obra que
levanta. Jesucristo fue el primer Apstol que hizo esto. Incluso
El dijo: Es necesario que yo me vaya. Era importante que hasta
sus seguidores quedaran solos, sin la presencia corporal de El,
para que pudiesen llegar a depender absolutamente del Espritu
Santo. Un verdadero apstol siempre dejar las iglesias que
levanta. Las dejar al Espritu Santo.)
Los Apstoles aceptaron su comisin, pero durante los nueve
das siguientes oraron y ayunaron, junto con otros 108 creyentes.
Luego, el dcimo da se integraron al negocio de edificar! Desde
ese da en adelante, la iglesia fue su sola obsesin.
Esa fue la segunda comisin. Dios Hijo envi a los doce.
Podra haber alguna vez una tercera comisin? Podra haber un
tercer equipo de apstoles? No pareca probable. Despus de todo,
Jesucristo ya no estaba ms en la tierra. Quin, pues, los habra
de preparar? Quin los habra de comisionar? En realidad, nadie

En el original griego, como quiz usted lo sabe, enviado es apstolos.

175

esperaba que volviera a haber ningn otro apstol ms. No despus

de la Ascensin.
Ahora se puede entender cun importante fue esa reunin de
oracin de cinco hombres. Ocurri realmente. No junto a la orilla
del ro Jordn, cuando el Padre habl desde el cielo (en el ao 27
A.D.); no en el monte de los Olivos, cuando Jess comision a doce
hombres a ir (en el ao 30 A.D.). No; esto es en Antioqua. Es una
reunin de oracin. Es el ao 47 A.D. Se aaden dos nuevos
apstoles a la obra de edificar iglesias. Y esta vez, la tercera
vez, es la iglesia la que ha hecho la preparacin y Dios Espritu
Santo es el que realiza la comisin.
Esto es revolucionario.
Desde este da en adelante, para siempre, la preparacin de
apstoles habr de corresponder a la iglesia, y el Espritu Santo
habr de realizar la comisin de esos apstoles.
Hay una ltima cosa en cuanto a ese da, que resulta muy
interesante: el nmero de apstoles comisionados a evangelizar el
mundo entero no judo!
Cuando Dios mir desde el cielo a Palestina, que tena entonces
una poblacin como de uno a dos millones de habitantes, decidi
comisionar a doce hombres. Doce hombres para que evangelizaran a
Palestina. Doce hombres para que plantaran una iglesia en casi
toda ciudad o poblacin de ese pas. Diecisiete aos ms tarde,
cuando Dios mir al resto de la civilizacin occidental, el mundo
conocido de entonces,* comision a slo dos hombres! Dos hombres
para alcanzar a unos 250 millones de personas que vivan en miles
de ciudades!
Por cierto que nuestro Dios no piensa ni obra como piensan y
obran los hombres hoy en da. El comision a dos hombres para que
llevaran a cabo la tarea de evangelizar el mundo. A dos hombres
para que levantaran testimonio de su Reino en cada ciudad.
Podran hacerlo?
No.
Pero realizarn un comienzo maravillosamente bueno. Y ellos no
condescendern nunca, ni una vez, a emplear los mtodos que
nosotros usamos ahora en el siglo veinte.
(Que conste, que estos dos novsimos apstoles no pudieron haber
sido comisionados en un momento peor que se. Con frecuencia Dios
usa tiempos malos y escoge lugares deficientes para hacer su obra.
Por ejemplo, en el ao 30 A.D. Dios dispuso que la iglesia naciera
en la ciudad que ms aborreca a Jesucristo. Circunstancias stas
muy inadecuadas para comenzar. Ahora el Seor comisiona a Bernab y
a Saulo durante los sombros das de una hambruna internacional.)

*
Se estima que el nmero de habitantes que el imperio romano tena en
aquel entonces, era de unos 250,000,000.

176

Volvamos ahora de ver cmo Dios prepar a esos sus primeros

quince Apstoles, y retornemos a esa reunin de oracin celebrada
en Antioqua.
Despus que el Espritu Santo habl, los cinco hombres, sin duda
alguna muy emocionados, congregaron a la iglesia entera y le
contaron todo lo que haba sucedido. La iglesia, emocionada igual
que ellos, estuvo totalmente de acuerdo con la palabra que ellos
haban recibido. Entonces los cinco continuaron su ayuno, y luego
Manan, Lucio y Simn, en presencia de toda la iglesia, les
impusieron las manos a los dos que habran de salir.**
Los das inmediatamente subsiguientes deben de haber sido das
muy activos, conforme los dos planeaban su viaje. A dnde iran?
Cmo empezaran?
Veamos.

**

Es difcil interpretar el texto original. Puede ser que la iglesia

entera impusiera las manos sobre Bernab y Saulo.

177

(Contraportada)

Esta
es
una
alborozada,
espeluznante
y
emocionante epopeya de los creyentes del primer
siglo. A contar del da de Pentecosts y a travs
de los primeros diecisiete aos, todo personaje
histrico de aquella era se encuentra en ella:
lleno de vida, vvido y creble.
El libro de los Hechos est aqu; la historia
antigua est aqu; los hombres, tanto del mundo
como creyentes, cobran vida aqu. Una historia de
mucho suspenso escrita como una novela.
No se ha impreso otro libro como ste acerca
del
primer
siglo.
Historia
de
La
Iglesia
Primitiva, la Palabra de Dios en el primer siglo,
aparece una vez ms llena de vida, prctica y
emocionante. Una nueva dimensin en historia del
primer siglo.