VEHICULOS HIBRIDOS

Introduccin
Debido a los problemas que siguen teniendo los vehculos elctricos, escasa energa
especfica que actualmente se obtiene de las bateras y su limitacin en cuanto a
velocidad y autonoma, son los automviles hbridos los que ofrecen una solucin de
compromiso ms satisfactoria. Adems pueden aprovecharse de los desarrollos en el
campo de los motores de combustin interna que an tienen margen de mejora.
El fabricante Toyota por ejemplo est desarrollando una serie de alternativas a los
vehculos convencionales que consumen combustibles fsiles, desarrollando nuevas
tecnologas que van desde los vehculos hbridos actuales hasta los que son impulsados
por hidrogeno (FCHV: Fuel Cell Hybrid Vehicle).

Se han llamado hbridos a los automviles que utilizan un motor elctrico, y un motor
de combustin interna para realizar su trabajo. A diferencia de los automviles solo
elctricos, hay vehculos hbridos que no es necesario conectar a una toma de corriente
para recargar las bateras, el generador y el sistema de "frenos regenerativos" se
encargan de mantener la carga de las mismas. Al utilizar el motor trmico para recargar
las bateras, se necesitan menor nmero de estas por lo que el peso total del vehculo es
menor ya que el motor trmico suele ser pequeo.
Tradicionalmente, los motores que han propulsado a los automviles convencionales
han sido sobredimensionados con respecto a lo estrictamente necesario para un uso
habitual. La nota dominante ha sido, y es an, equipar con motores capaces de dar una
potencia bastante grande, pero que slo es requerida durante un mnimo tiempo en la
vida til de un vehculo.
Los hbridos se equipan con motores de combustin interna, diseados para funcionar
con su mxima eficiencia. Si se genera ms energa de la necesaria, el motor elctrico se
usa como generador y carga las bateras del sistema. En otras situaciones, funciona slo
el motor elctrico, alimentndose de la energa guardada en la batera. En algunos
hbridos es posible recuperar la energa cintica al frenar, que suele disiparse en forma
de calor en los frenos, convirtindola en energa elctrica. Este tipo de frenos se suele
llamar "regenerativos".

La combinacin de un motor de combustin operando siempre a su mxima eficiencia,

y la recuperacin de energa del frenado (til especialmente en la ciudad), hace que
estos vehculos alcancen mejores rendimientos que los vehculos convencionales. Se
dispone de un sistema electrnico para determinar qu motor usar y cundo hacerlo.
Los hbridos se pueden fabricar en diferentes configuraciones:

Paralelos: tanto la parte elctrica como la trmica pueden hacer girar las ruedas.

En serie: solo la parte elctrica da traccin, el motor trmico se utiliza para

generar electricidad.

Tambin se pueden clasificar segn sea la carga de las bateras.

Regulares: se recargan por el funcionamiento normal del vehculo.

Enchufables: tambin se recargan conectndose a la red elctrica.

Ventajas:

Esta tecnologa ha permitido conseguir que el consumo de combustible sea de un

20% hasta un 60% menor que en vehculos comparables de tipo convencional.

Se maximiza el rendimiento del uso del combustible, pues los motores de

combustin interna para hbridos son fabricados pensando en el mayor
rendimiento.

Reduccin de emisin de gases dainos para el medio ambiente y los seres

vivos.

Desventajas:

Los vehculos hbridos tienen menos potencia (CVs) que automviles

convencionales comparables. No obstante, el avance de esta tecnologa apunta a
aminorar esta brecha y tanto la velocidad mxima del vehculo, como la
autonoma son parecidas a los puramente trmicos.

Mayor peso que un coche convencional (hay que sumar el motor elctrico y,
sobre todo, las bateras), y por ello un incremento en la energa necesaria para
desplazarlo. El peso del vehculo se puede aminorar usando carroceras ms
ligeras de aluminio, fibra de carbono o fibra de vidrio.

Ms complejidad, lo que dificulta las revisiones y reparaciones del vehculo.

La inversin inicial es mayor para adquirir un hbrido que para adquirir un

convencional comparable. Sin embargo, el ahorro econmico que le entrega el
menor consumo de combustible le devuelve esa inversin.

Como desarrollo para un futuro, estn las celdas de combustible, que prometen
reemplazar al motor de combustin mediante el uso de nuevas energas. Su nica
emisin por el tubo de escape es vapor de agua.

Estructura

La configuracin de un vehculo hbrido depende de la disposicin de los elementos que

lo componen, por lo que se pueden clasificar en hbridos serie e hbridos en paralelo.
Hbrido en serie

En estos vehculos el motor de combustin proporciona movimiento a un generador que

o carga las bateras o suministra la potencia directamente al sistema de propulsin
(motor elctrico) y por lo tanto reduce la demanda a la batera.
El dispositivo generador se utiliza principalmente como un ampliador de prestaciones,
por lo que en la mayora de los kilmetros se circula con las bateras. Cuando la
duracin del viaje excede a las prestaciones de la batera, el dispositivo generador se
enciende. Para viajes ms largos, el dispositivo generador puede ser conectado
automticamente cuando las bateras alcanzan un nivel predeterminado de descarga.
El motor trmico impulsa un generador elctrico, normalmente un alterador trifsico,
que recarga las bateras, una vez rectificada la corriente, y alimenta al motor o motores
elctricos y estos son los que impulsan al vehculo.

Hbrido en paralelo

Este tipo de vehculo utiliza dos sistemas de traccin en paralelo. Segn esta
configuracin ambos proveen de potencia a las ruedas de modo que los dos sistemas
pueden ser utilizados independientemente o simultneamente para obtener una potencia
mxima.
Aunque mecnicamente ms complejo, este mtodo evita las prdidas inherentes a la
conversin de energa mecnica en elctrica que se da en los hbridos en serie. Adems
como los picos de demanda de potencia le corresponden al motor de combustin
interna, las bateras pueden ser muchos menores. El motor a gasolina entra en
funcionamiento cuando el vehculo necesita ms energa. Y al detenerse, el hbrido
aprovecha la energa normalmente empleada en frenar para recargar su propia batera
(frenado regenerativo).

Como los patrones de uso de los automviles tienden a viajes cortos y frecuentes, un
hbrido en paralelo trabajar la mayor parte del tiempo slo con motor elctrico (este
funcionamiento seria el ideal, aunque la realidad demuestra que actualmente las bateras
de los hbridos tienen muy poca autonoma y por lo tanto estos vehculos funcionan
mayormente impulsados por el motor trmico).
Dentro de los vehculos hbridos "paralelos" podemos distinguir dos arquitecturas: los
que usan un generador independiente para cargar las bateras, o los que aprovechan el
motor elctrico para funcionar tambin como generador.

Con generador independiente: su inconveniente es que tiene ms componentes,

el generador, el conversor de corriente alterna a corriente continua y la
transmisin ante el motor trmico y el generador por lo que ser ms pesado y
caro. Sin embargo tiene la ventaja que el generador al estar diseado para

funcionar slo como generador, ser ms eficiente que el motor funcionando

como generador.

Usando el motor elctrico como generador: se disminuye el nmero de

componentes, pero puede disminuir el rendimiento.

El vehculo hbrido paralelo con generador independiente tambin se le clasifica como

vehculo hbrido "paralelo-serie". Esta configuracin combina las ventajas de ambos
sistemas y es la ms utilizada por los fabricantes de automviles como por ejemplo:
Toyota en su modelo Prius.
Los tiempos de funcionamiento del motor elctrico (motor) y del motor trmico
(engine) se reparten en distinta proporcin dependiendo de la configuracin del
vehculo hbrido. Para verlo ms claro tenemos la grfica inferior donde se ve que en el
hbrido "serie" los tiempos de funcionamiento se reparten por igual al 50%, en el
hbrido "paralelo" sin embargo funciona mucho ms el motor trmico, en el hbrido
"paralelo/serie" funciona ms tiempo el motor elctrico.
Motores

Los automviles normalmente tienen motores de combustin interna que rondan entre
los 60 y 180 CV de potencia mxima. Esta potencia se requiere en situaciones
particulares, tales como aceleraciones a fondo, subida de grandes pendientes con gran
carga del vehculo y a gran velocidad. El hecho de que la mayora del tiempo dicha
potencia no sea requerida supone un despilfarro de energa, puesto que
sobredimensionar el motor para posteriormente emplearlo a un porcentaje muy pequeo
de su capacidad, sita el punto de funcionamiento en un lugar donde el rendimiento es
bastante malo. Un vehculo medio convencional, si se emplea mayoritariamente en
ciudad o en recorridos largos y estacionarios a velocidad moderada, ni siquiera
necesitar desarrollar 20 caballos.
El hecho de desarrollar una potencia muy inferior a la que el motor puede dar supone un
despilfarro por dos motivos: por una parte se incurre en gastos de fabricacin del motor
superiores a lo que requerira realmente, y por otra, el rendimiento de un motor que
pueda dar 100 caballos cuando da slo 20 es muy inferior al de otro motor de menor
potencia mxima funcionando a plena potencia y dando esos mismos 20 caballos. Este
segundo factor es el principal responsable de que el consumo urbano de un mismo
vehculo equipado con un motor de gran potencia consuma, en recorridos urbanos,
muchsimo ms que uno del mismo peso equipado con un motor ms pequeo. En
conclusin, el motor ha de ser el idneo para el uso al que se destina.
Otro factor que penaliza el rendimiento brutalmente en recorridos urbanos es la forma
de detener el vehculo. sta detencin se realiza mediante un proceso tan ineficiente

cmo es disipar y destruir la energa en forma de movimiento, energa cintica, que

lleva el vehculo para transformarla en calor liberado intilmente al ambiente.
Sin embargo, tampoco parece razonable limitar la potencia mxima de un motor en
demasa en pro de conseguir excelentes consumos, puesto que en ciertas ocasiones es
estrictamente necesario disponer de potencia para determinados esfuerzos tan puntuales
como inevitables, tales como adelantamientos y aceleraciones en pendiente. He aqu
donde el sistema hbrido toma su mayor inters. Por una parte combina un pequeo
motor trmico, suficiente para el uso en la inmensa mayora de las ocasiones, de buen
rendimiento y por tanto bajo consumo y emisiones contaminantes, con un sistema
elctrico capaz de realizar dos funciones vitales.
Adems de la altsima eficiencia, la posibilidad de emplear los motores elctricos,
exclusivamente, durante un tiempo permite evitar la produccin de humos en
situaciones molestas, como por ejemplo en garajes.
En conclusin, desde el punto de vista de la eficiencia energtica, el vehculo hbrido
representa un avance importante tanto en la reduccin del consumo de combustible y de
la contaminacin. Sin embargo, no todos son ventajas actualmente los costes de
produccin de bateras, el peso de las mismas y la escasa capacidad de almacenamiento
limitan an su empleo generalizado.

Los motores elctricos han demostrado capacidades de sobra para impulsar otros tipos
de mquinas, como trenes y robots de fbricas, puesto que pueden conectarse sin
problemas a lneas de corriente de alta potencia. Sin embargo, las capacidades de
almacenamiento energtico en un vehculo mvil obligan a los diseadores a usar una
complicada cadena energtica multidisciplinar, e hbrida, para sustituir a una sencilla y
barata cadena energtica clsica depsito-motor-ruedas. La electricidad, como moneda
de cambio energtica, facilita el uso de tecnologas muy diversas, ya que el motor
elctrico consume electricidad, independientemente de la fuente empleada para
generarla.