Edito

Carta del director

Prefacio
Hctor Samour

Prlogo a la presente edicin

Rufino Antonio Quezada

A manera de prlogo
Ramn D. Rivas

11

El complejo Guazapa en El Salvador: 17

La dispora tolteca y las migraciones
pipiles
William R. Fowler
La Costa del Blsamo durante el postclsico temprano (900-1200 d. C.): 67
una aproximacin al paisaje cultural
nahua-pipil
Marlon Escamilla

aria
sit

Nmero 14, ABRIL - JUNIO, 2011

Univer
ial

Universidad de El Salvador

Atalaya, un sitio preclsico en las 133

costas de Acajutla
Fabricio Valdivieso
La Laguneta, sitio arqueolgico de 185
Oriente: un estudio del paisaje
cultural
Fabio Esteban Amador
Resumen de investigaciones geofsicas 207
y arqueolgicas al sur de Joya de
Cern, 2007
Payson Sheets
an Amador
Rethinking southeast Maya agricul- 215
ture: A view from the manioc fields
of Joya de Cern
Christine Dixon

Etnicidad chorotega en la frontera 91

sur de Mesoamrica
Geoffrey McCafferty

Agricultura maya clsica en el com- 229

plejo Joya de Cern. Plataformas,
senderos y otras zonas limpias
George Maloof

El papel del templo en el paisaje pipil:

Excavaciones de un templo postclsico 113
en la zona de los Izalcos
Kathryn Sampeck

Transformaciones de identidad en 245

El Salvador en la poca colonial
temprana: gente y cermica de la
villa de San Salvador en el siglo XVI
Jeb J. Card

La revista ms antigua de El Salvador

Fundada el 5 de mayo de 1875
Director fundador: Doctor Esteban Castro

El hierro de la tierra del Reino de 283

Guatemala: los ingenios de hierro en
El Salvador. Un acercamiento desde
la arqueologa histrica
Heriberto Erquicia

Cermica polcroma Copador en El 339

Salvador. Anlisis de los contextos
de Tazumal, San Andrs y Joya de
Cern
Claudia Alfaro Moisa

Evidencia del uso agrcola del sitio

San Andrs durante el periodo
protoclsico
Brian R. McKee

Investigaciones recientes en la
Gruta del Espritu Santo en Corinto, Morazn
Ramn D. Rivas

305

Visitas a los sitios de arte rupestre

317
El Letrero y Las Caritas en Guaymango, Ahuachapn
Sbastien Perrot-Minnot, Philippe
Costa y Ligia Manzano

Preliminary ceramic compositional

analysis from de La Arenera site,
Pacific Nicaragua
Carrie L. Dennett, Lorelei Platz,
Geoffrey G. MacCafferty
Nuestros Colaboradores

363

373

399

Carta del director

Tres preguntas bsicas a la hora de inventar la nacin estn articuladas
en frases como quines somos? De dnde venimos? Hacia dnde vamos? Premisas tan necesarias como importantes para definir lo nacional,
en un contexto dinmico de construccin y deconstruccin del discurso de la comunidad. Por ello estn presentes en toda investigacin sobre
los orgenes de la tribu y las huellas perdidas del pasado inmemorial de la
colectividad.

Esta edicin de La Universidad est dedicada a la arqueologa
salvadorea y mesoamericana. Las investigaciones de acadmicos de la
comunidad mundial de cientficos que aqu publicamos tratan de dar respuesta a las preguntas arriba planteadas. A travs de sus trabajos podemos seguir las huellas de los dos grandes pueblos mesoamericanos, mayas
y nahuas, que marcaron y marcan nuestras seas de identidad.

En El Salvador los estudios arqueolgicos ayudan a esclarecer la
base que sustenta las teoras de la llegada de los primeros pobladores al
territorio de Cuscatln. Por un lado provienen de un haz comn tolteca y
utoazteca de la Meseta del Anhuac, constituido por varias migraciones
norte-sur del centro de Mxico hacia Cuscatln. Y por otro lado, tanto el
actual territorio de Guatemala como el de Honduras y El Salvador, estaba
poblado por 44 pueblos mayas emparentados entre s por un tronco comn olmeca y protomaya, procedente de Yucatn y el actual Estado de
Mrida.

Para rastrear una de estas migraciones es de gran importancia el
ensayo de William R. Fowler que aqu presentamos a nuestros lectores, El
complejo Guazapa en El Salvador, la dispora tolteca y las migraciones
pipiles. Siempre en el plano de las migraciones nahuas, el trabajo investigativo de Marlon Escamilla, La Costa del Blsamo durante el postclsico
temprano (900-1200 d. C.) : una aproximacin al paisaje cultural nahuaLa Universidad 3

pipil, es clave para identificar la franja de la actual Costa del Blsamo

como un territorio nahua.

Para sustentar la presencia maya en nuestro territorio tanto el trabajo cientfico de Payson Sheets, Resumen de investigaciones geofsicas y
arqueolgicas al sur de Joya de Cern, 2007, asi como el del investigador
George Maloof, Agricultura maya clsica en el complejo Joya de Cern.
Plataformas, senderos y otras zonas limpias, nos explican el contexto de
los pueblos mayenses en nuestra actual geografa y su inconfundible influencia.

Otro aspecto tocado en los ensayos que ahora presentamos es el
de nuestro pasado colonial, que se aborda en el ensayo de Jeb J. Card,
Transformaciones de identidad en El Salvador en la poca colonial temprana: la gente y la cermica de la villa de San Salvador en el siglo XVI.

Los trabajos aqu expuestos, de eminencias del saber cientfico de
prestigiosas universidades de Estados Unidos, Mxico, Francia, Canad y El
Salvador abordan a fondo, desde el punto de vista arqueolgico, nuestro
pasado precolombino y colonial. En este sentido este nmero especial de
La Universidad dedicado a la arqueologa responde al deber que como
universidad tenemos de estimular, fomentar y difundir las investigaciones
cientficas especializadas.

HACIA LA LIBERTAD POR LA CULTURA

David Hernndez

4 La Universidad

Prefacio

En el marco de la conmemoracin del BICENTENARIO del Primer grito de

Independencia de Centroamrica, La Universidad, una de las revistas
universitarias ms antiguas, ms prestigiosas y portadora de importantes
interpretaciones y explicaciones de los problemas y del desarrollo de la
sociedad salvadorea en diversas etapas de su vida, nos presenta en su
nmero 14 de la Nueva poca, un aporte histrico cultural de grandes
dimensiones. Bajo un ttulo muy sencillo y adusto, Arqueologa de El Salvador, nos presenta diecisis ensayos fascinantes sobre la vida, los grupos
tnicos, la accin, las creencias, las formas de expresarse, las relaciones
de poder, las formas de organizacin social y de produccin, la vida en
las ciudades y en las zonas rurales, las manifestaciones religiosas, las migraciones, las relaciones comerciales, las guerras, las expresiones del arte
rupestre y la cermica utilitaria y artstica, de los pobladores originarios del
territorio que hoy conocemos como El Salvador, Mesoamrica y Centroamrica.

Estos estudios complementarn, confirmarn con bases ms slidas y, en muchos casos, modificarn nuestras interpretaciones del pasado, al ofrecernos una visin renovada de importantes aspectos de la
historia precolombina y colonial que, como lo muestran los hallazgos de
los investigadores que se han reunido en este nmero, siempre est en
transformacin. Me atrevo a afirmar que estamos ante un nuevo impulso
de la arqueologa en El Salvador, ante una renovacin profunda de los
La Universidad 5

estudios arqueolgicos, antropolgicos, lingsticos y culturales que traer

resonancias inditas en las formas como nos hemos concebido, como nos
pensamos, como hemos definido nuestras identidades y como nos proyectamos hacia el futuro.

Las investigaciones son diversas en las temticas, el tiempo y la
geografa. En algunos casos estamos frente a los crculos concntricos y
rostros y cuerpos humanos del arte rupestre en Ahuachapn o ante las
manos y las imgenes humanas en rojo de este mismo arte en Morazn.
Otras estamos en las costas de Acajutla frente a Atalaya, un sitio que se
estableci nueve siglos antes de nuestra era, o en Ciudad Vieja, en Suchitoto, Cuscatln, en el siglo XVI. En el siglo XII nos sita en Cihuatn y Santa
Mara frente a templos y viviendas, asentamientos y planificacin urbanos, cermica y braceros ceremoniales del complejo de Guazapa, hoy
departamento de San Salvador, o al sur de Mesoamrica, en Nicaragua,
y en Usulutn, El Salvador estudiando, las especialidades productivas, las
estrategias de distribucin de la economa (importacin/exportacin) de
la cermica y la decoracin, rastreada desde 500 aos antes de Cristo.
Igual nos transportan a Izalco, a Joya de Cern, al Imposible, al oriente
del pas y nos presentan temas agrcolas, paisajes culturales que denotan
organizacin espacial, adaptacin geogrfica, formas de construcciones
y otras actividades, con seguimientos en perodos de ms de mil aos. La
investigacin cubre casi todo el territorio salvadoreo.

En estos informes de investigacin, puede comprobarse que hoy
en da la nueva arqueologa se ocupa del estudio de los campos de cultivo, las casas habitacin de los campesinos, las grandes ciudades, las grandes construcciones de los palacios y templos ceremoniales, de las plantas,
los animales, las redes comerciales, las pautas migratorias, la organizacin
religiosa, militar y de conquista. Detrs de estas investigaciones se llega a
comprender la gestacin de los grandes poderes de la poca. Por ejemplo, el complejo Guazapa fue uno de estos espacios que recibe grandes
migraciones de pueblos del norte; por ello, Cihuatn se convierte en un
sitio donde se configur la peculiar cosmovisin mesoamericana sobre la
creacin del mundo, el origen de los dioses y el principio de los reinos.
Los migrantes pipiles de Cihuatn se consideraban como autnticos toltecas con una conexin histrica y directa con Tollan, que durante mucho
tiempo se identific con Tula, en Hidalgo, Mxico, pero que recientes investigaciones muestras que Teotihuacn fue esa ciudad legendaria.Cada
vez estamos ms cerca de comprender, en forma ms exacta, como se
6 La Universidad

construyeron las ms importantes arquitecturas, las esculturas, las cermicas, los caminos, la poesa, y como todo esto es parte integral de cmo se
forma la poltica de la ciudad y de lo que poda entenderse como Estado
en aquellos tiempos. Un esfuerzo colectivo extraordinario de reconstruir la
historia de nuestros pueblos originarios.

Agradezco a todas las instituciones, universidades, coordinadores,
investigadores y funcionarios que han colaborado para que este nmero
14 de La Universidad divulgue estos conocimientos arqueolgicos que son
un aporte ahora imprescindible para comprender nuestra historia y nuestra cultura.

Hctor Samour
Secretario de Cultura de la Presidencia

La Universidad 7

8 La Universidad

Prlogo a la presente edicin

Presentamos con verdadero orgullo este nmero especial de la revista La
Universidad dedicado a la arqueologa mesoamericana, en especial a la
salvadorea.

Lo hacemos en el marco de la misin universal de la Universidad
como institucin encargada de propiciar y de estimular la investigacin
cientfica. Asimismo, es un reconocimiento a la labor annima, abnegada
y desinteresada de un nutrido grupo de arquelogos y paleontlogos de
la comunidad cientfica mundial, quienes desde hace varias dcadas han
investigado la arqueologa salvadorea y mesoamericana.

Nos merece especial reconocimiento el Prof. Dr. William R. Fowler,
de la Universidad de Vanderbilt, USA, quien ha coordinado este nmero
temtico, y quien, con su valiosa y vasta experiencia al frente de la revista
Ancient Mesoamerica, viene a enriquecer tanto la calidad como la rigurosidad cientfica de este homenaje especial de La Universidad a los estudios
arqueolgicos salvadoreos y centroamericanos.

Aqu encontraremos los restos de nuestras civilizaciones precolombinas, en trabajos como el de Payson Sheets, Resumen de investigaciones
geofsicas y arqueolgicas al sur de Joya de Cern, 2007, en el de Kathryn
Sampeck, El papel del templo en el paisaje pipil: excavaciones de un
templo postclsico en la zona de los Izalcos, en el de William R. Fowler, El
complejo Guazapa en El Salvador, la dispora tolteca y las migraciones
pipiles y no por ltimo, en el trabajo de Marlon Escamilla, La Costa del
Blsamo durante el postclsico temprano (900-1200 d. C.): una aproximacin al paisaje nahua-pipil.

La bsqueda de nuestros orgenes nos lleva a tener un profundo
respeto por las civilizaciones precolombinas de nuestros ancestros, pues a
travs de las investigaciones aqu presentadas por los cientficos de prestigiosas universidades de Estados Unidos, Canad, Mxico y El Salvador,
La Universidad 9

nos damos cuenta del fabuloso avance que tenan nuestros antepasados
en mltiples ramas del conocimiento como la arquitectura, la astronoma,
las matemticas, la cermica, la orfebrera, la agricultura o la medicina,
as como en sus prcticas artsticas del arte rupestre y la danza, y tambin
su concepcin cosmognica, en su panten de los dioses, la mayora de
ellos surgidos como representacin de la naturaleza como la lluvia, el fuego, el viento, el aire y las estrellas.

No dudamos de que nuestros lectores sabrn aprovechar al mximo las investigaciones aqu reproducidas y que la Universidad de El Salvador pone de esta manera a disposicin de futuras investigaciones. Dentro de este marco de apertura, es digno de mencionar la recin firmada
Carta de Intenciones y de colaboracin entre la Secretara de Cultura y
la Universidad de El Salvador, cuyo primer fruto es la publicacin de las
investigaciones de William R. Fowler sobre la fundacin de San Salvador
en Ciudad Vieja, en el Valle de la Bermuda. En este sentido cabe recalcar
tambin el artculo del Dr. Ramn Rivas, Director de Patrimonio Cultural de
la Secretara de Cultura de la Presidencia, Investigaciones recientes en la
Gruta del Espritu Santo en Corinto, Morazn.

Queremos hacer pas contribuyendo a conocer nuestro pasado
para entender nuestro presente y construir nuestro futuro. No dudamos
que los trabajos aqu ofrecidos nos ayudaran en suma a definir la partida
de nacimiento de este esfuerzo de Nacin que llamamos El Salvador.

HACIA LA LIBERTAD POR LA CULTURA

Rufino Antonio Quezada Snchez

Rector Universidad de El Salvador

10 La Universidad

A manera de prlogo

En nuestro pas, desde hace ya algunos aos, la arqueologa se ha venido

institucionalizando hasta niveles que nadie hubiera podido pronosticar. El Estado, por medio de la Secretara de Cultura de la Presidencia, dispone de
un Departamento de Arqueologa que realiza inspecciones arqueolgicas,
administra los parques arqueolgicos nacionales, pero tambin rescata, investiga, conserva y divulga las investigaciones arqueolgicas. Las noticias sobre hallazgos y vestigios antiguos, o sobre estudios que de ellos se hacen, se
abren hueco en los medios de comunicacin con ms frecuencia. Y es que a
nivel mundial la arqueologa es una ciencia joven, pero a su vez ya bastante
madura.

El inters por la arqueologa se inscribe en la tendencia general del
ser humano en nuestros das por recuperar su pasado, pero concretamente,
su pasado ms lejano, los orgenes de nosotros mismos. Es de aplaudir esta
iniciativa de la Universidad de El Salvador, por medio de la Editorial Universitaria, que se une a este esfuerzo con un nmero especial sobre tan importante
tema. Sabido es que la madurez de la civilizacin trae consigo el acentuamiento de la conciencia histrica, de forma que los pueblos, cuanto ms cultos, ms se preocupan de esclarecer los pasos que han dado hasta llegar al
presente. De esta manera encuentran las razones de por qu son como son,
por qu sus ciudades tienen esa disposicin, cmo se form el lenguaje, de
qu se sirve para comunicarse, por qu cree en los dioses que venera y no en
otros. La historia, sin duda, est de moda en el mundo culto.
La Universidad 11


A travs de la arqueologa, del estudio de los vestigios y monumentos propios de las culturas antiguas, entramos en contacto con esa humanidad ms desnuda y virgen que ahora puede resultar tan sugestiva y a la
vez tan til de recuperar. Por todas partes aparecen las huellas de su paso.
Son en ocasiones monumentos que han quedado siempre a la vista de
todos; las ms de las veces, sin embargo, los restos materiales del pasado
se han enterrado en el transcurso de los siglos. La arqueologa se ocupa
de unos y de otros; de los segundos, extrayndolos cuidadosamente de la
tierra. Por ello se ha armado de procedimientos y tcnicas que le permiten
detectar dnde se hallan los sitios, para estudiarlos y preservarlos.

Es tambin un punto de partida el escudriar los textos antiguos
referidos a la zona, si los hay, por ejemplo, las descripciones de viajeros.
De igual forma, la toponimia es fuente importante de datos, ya que el
nombre de un lugar, de una ciudad, puede revelar alguna particularidad
importante de su historia o de sus races culturales. Pero, sin lugar a dudas,
la visin directa de campo es uno de los recursos ms inmediatos. Los yacimientos o monumentos enterrados suelen dejar indicios superficiales que
pueden ser percibidos por un observador experimentado.

En El Salvador, son conocidos ya ms de mil sitios arqueolgicos
que se encuentran distribuidos a lo largo y ancho de nuestra geografa
nacional. Podemos decir que el territorio que hoy conocemos como El
Salvador tuvo una densa poblacin prehispnica. Sabido es que los sitios
arqueolgicos carecen de adecuada vigilancia y que un noventa y cinco
por ciento de ellos no son vigilados y estn a la intemperie, por lo cual son
vulnerables a la depredacin y a los daos antrpicos. Por estas mismas
razones, la investigacin, consolidacin y restauracin (acciones que requieren de un presupuesto generoso) se hacen tambin muy difciles.

La falta de educacin orientada a hacer conciencia de la importancia del patrimonio cultural en particular hace que muchos salvadoreos no le concedan el valor que tiene este patrimonio arqueolgico y las
implicaciones de no conservarlo. Hasta hace relativamente poco tiempo,
las autoridades encargadas del patrimonio cultural en nuestro pas hicieron muy poco por proteger sitios arqueolgicos (prehispnicos y coloniales). Posiblemente, la ineficacia de la legislacin y los pocos recursos, el
poco inters o a lo mejor los compromisos polticos para hacer valer las leyes, tanto como la no idoneidad que funcionarios de la poca han dado
como resultado ya que hasta el da de hoy se percibe que desde entidades gubernamentales y municipales, hasta lotificadores y constructo12 La Universidad

res privados, se dieran a la tarea de construir carreteras, calles, drenajes,

servicios de distribucin de agua potable, casas, colonias residenciales y
embajadas en extensas zonas arqueolgicas sin pensar en el impacto de
estas acciones.

En pases densamente poblados como los nuestros urge el diseo
de verdaderas estrategias de rescate y puesta en valor del patrimonio arqueolgico. Los arquelogos y los que trabajan para la cultura deben unirse
para ello. Ya alguien una vez dijo que el arquelogo y esto vale para
nuestras realidades sociales y culturales y en concreto, para el patrimonio
arqueolgico debe tener clara su misin, as como el desafo histrico que
tiene frente a las generaciones presentes y futuras, ante los constantes cambios reales y conceptuales y ante el desarrollo y el progreso de su sociedad.

El arquelogo no debe verse a s mismo ni permitir que la comunidad lo mire como el investigador de un pasado estril, sin importancia para
el presente y para el futuro de la sociedad. Para ello es necesario que sus
investigaciones y los resultados de estas sean difundidos a la comunidad,
pues, una comunidad arqueolgica aislada no contribuye al desarrollo de
la arqueologa en funcin social, como coadyuvante de la identidad nacional, de la libertad y el desarrollo. Por lo tanto, debemos de procurar no
crear islas. A menudo se dice entre los arquelogos, este proyecto es mo
o este proyecto es de fulano de tal. Eso debe de terminar de una vez por
todas, porque en vez de contribuir al desarrollo de esta importante rea del
conocimiento la mina y crea solo asperezas.

Si hablamos de arqueologa en nuestro contexto salvadoreo, es
necesario incluir dentro de este tema lo relativo a conservacin, consolidacin, integracin, realizacin y revitalizacin, rehabilitacin, restauracin, reconstruccin, reintegracin, y valoracin de un bien arqueolgico, se trate
de una estructura o de un complejo. Estos conceptos han sido motivo de
controversia en muchas ocasiones y en infinidad de sitios. Los detractores de
estos procedimientos adoptan posturas antagnicas, a veces en forma mal
intencionada, por razones de ndole poltica o simplemente protagonismo,
para satisfacer ambiciones personales o simplemente por ignorancia. Tampoco aceptan lo que se ha establecido en documentos y convenciones
como la Carta de Atenas (1931), la Carta de Venecia (1964), la Convencin
para la Proteccin del Patrimonio Mundial Cultural Natural (1972), la Carta
de Veracruz (1992), la propia Declaracin Universal de los Derechos Humanos (Artculos 27 y 28), nuestra Constitucin Poltica y la Ley Especial del Patrimonio Cultural.
La Universidad 13


Constatamos que la administracin de recursos por parte de las
instancias competentes ha sufrido a causa de la falta de un criterio claramente identificado, que permita evaluar la importancia de recursos culturales, como por ejemplo los sitios arqueolgicos. Est comprobado que la
relevancia de un sitio puede tener numerosas dimensiones en el espectro
de lo social a lo cientfico. Esto, precisamente, es lo que obliga a insistir
en que la legislacin concerniente a la proteccin del patrimonio cultural
debe ser revisada peridicamente para evitar que sea superada por el
avance de la ciencia y la tecnologa, o por el contrario, que se convierta
en un freno para la investigacin. Sin embargo, la legislacin y los reglamentos relativos deben tambin implementarse con acciones administrativas que agilicen la intervencin del Estado y faciliten la accin de las
entidades de desarrollo o las empresas privadas que, frecuentemente, ven
afectados sus intereses por la burocracia o una dudosa eficiencia.

En varios de nuestros pases pues El Salvador no es la excepcin
existen legislaciones vigentes que datan de hace muchos aos y que carecen de reglamento complementario o actualizado, lo que impide un
control adecuado de la situacin arqueolgica. En El Salvador toda intervencin del suelo en cualquier parte del pas que lleve como objetivo la
excavacin de ms de un metro de profundidad para cualquier fin debera ser reportado a las autoridades competentes de cultura. Esto quiere decir que en cada Casa de la Cultura deberamos contar con arquelogos
debidamente capacitados no solo en su campo de estudio sino que tambin en las leyes que conciernen al patrimonio cultural. Frecuentemente
se pone como argumento que no hay recursos para implementar el rescate y el salvamento arqueolgico, pero ms importante que los recursos es
la conciencia colectiva para preservar los bienes culturales, que deben ser
consecuencia de una educacin general encaminada a este propsito.
De este modo, antes de hacer cualquier modificacin con fines de construccin o de desarrollo agrcola, debe solicitarse un estudio preliminar del
sitio para determinar la existencia histrica del lugar.

Por ltimo, en vista de que hay arquelogos que no tienen suficiente entrenamiento para evaluar adecuadamente la aplicabilidad de los
recursos arqueolgicos a problemas no culturales, con frecuencia se deja
de comprender la aplicabilidad de otras disciplinas en el estudio de los
depsitos arqueolgicos. En este sentido, es oportuno incorporar desde su
inicio a especialistas de otras reas en las operaciones de rescate, pues
enriquecen el trabajo de investigacin. Adems, la aplicacin del mtodo
14 La Universidad

multidisciplinario en la proteccin de recursos arqueolgicos en peligro encierra problemas en la cuatro reas principales del desarrollo de proyectos: planificacin, trabajo de campo, anlisis de laboratorio y publicacin.
Por ello, deben considerarse previamente los fondos necesarios para cubrir
las necesidades del proyecto y considerar el mtodo multidisciplinario no
solo en la consecucin de los fondos, sino en el desarrollo del trabajo mismo. Asimismo, debe tenerse conciencia de que lo arqueolgico no est
restringido nicamente a lo prehispnico; los arquelogos deben estar capacitados para resolver problemas de rescate de toda ndole, en lo que
respecta a la poca colonial y tambin a la republicana o independiente.

Invito a leer con nimos de aprender los artculos que en este nmero especial se presentan ya que los autores, en su mayora, son destacados profesionales en arqueologa que ahora nos ofrecen el producto
de sus hallazgos. En buena hora, esperemos que este nmero motive para
profundizar ms en esta importante rama del conocimiento y en los estudios que tengan que ver con nuestro pas.

Ramn D. Rivas
Director de Patrimonio Cultural
Secretara de Cultura de la Presidencia

La Universidad 15

El complejo Guazapa en El Salvador:

La dispora tolteca y las migraciones pipiles
William R. Fowler

En este trabajo presento las evidencias arqueolgicas de un

grupo de asentamientos prehispnicos ubicados en las zonas occidental y central de El Salvador
que fueron ocupados durante el
perodo postclsico temprano
(900-1200 d.C.). Quiero exponer
el significado de la cultura material de estos sitios, su origen y su
filiacin tnica. Voy a demostrar
que la cultura material de estos
sitios tiene su origen en el Mxico
central, en sitios de filiacin tolteca. En mi opinin, los principales
habitantes de estos sitios fueron
grupos de habla nhuat que emigraron de Mxico hacia Centroamrica como parte de la dispora tolteca, una secuencia de
movimientos poblacionales que
ocurrieron durante los ltimos

siglos de la poca prehispnica [Fowler 1989a: 32-49, 1989b,

1989c, 1995: 144-164, 2001].

El nhuat, un dialecto del
idioma nahua de la familia utoazteca, es todava hablado en
los estados mexicanos de Puebla,
Veracruz y Tabasco, y en el occidente de El Salvador, especialmente en los pueblos de Santo
Domingo de Guzmn, Nahuizalco e Izalco. Clasificado por Una
Canger [1993] como uno de los
dialectos perifricos del azteca
general, este subgrupo incluye
adems del nhuat pipil salvadoreo, el de la Sierrra Norte de
Puebla, el este de Puebla (Chilac), el sur de Guerrero y el nhuat del Istmo de Tehuantepec
(incluyendo variantes de la costa
del Golfo) [vase tambin CamLa Universidad 17

pbell 1988:275-279; Dakin, 2001:

364]. Esta agrupacin tiene importantes implicaciones para la
interpretacin arqueolgica de
las migraciones pipiles, indicando
que la poblacin nhuat pipil de
El Salvador procedi de un tronco
ancestral en la regin de Puebla,
la costa del Golfo o el sur de Guerrero, o una combinacin de estas regiones.

El trmino pipil es derivado del nahua pilli (plural pipiltin) el
cual significa nio o noble [Molina 1977 (1571): 81-82]. El segundo significado es el ms relevante
en el presente caso, ya que se entiende como una referencia a los
linajes nobles de estas sociedades
[Fowler, 1989a: 200] e indica un
papel trascendente para los linajes nobles en la organizacin de
las migraciones de los grupos de
habla nhuat de Mxico a Centroamrica y el emplazamiento
de asentamientos nuevos en Centroamrica. Cuando llega Pedro
de Alvarado en 1524, casi todo
el oeste y el centro de la actual
Repblica de El Salvador, entre el
ro Paz y el ro Lempa, fue territorio
pipil, con una poblacin prehispnica estimada de aproximadamente 400,000 a 500,000 personas
[Fowler, 1988; 1989a: 150-151].

Las migraciones pipiles
desde Mxico hacia Centroamrica fueron mencionadas y descri18 La Universidad

tas por varios cronistas e historiadores de los siglos XVI y XVII, como
por ejemplo, Motolinia, Lpez de
Gmara, Ixtlilxochitl y Torquemada [Fowler, 1989a: 32-36]. Estos
movimientos poblacionales han
llamado la atencin de los estudiosos mesoamericanistas desde mediados del siglo XIX [Habel, 1878;
Haberland, 1964; Lehmann,1920;
Linn, 2003b (1942); Lothrop, 1927;
Seler, 1888; Spiden, 1915; Squier,
1852; Stoll, 1958 (1884); Thompson,
1948]. Mucha de la informacin
sobre las migraciones pipiles [resumida por Fowler, 1989a: 32-36]
es de naturaleza etnohistrica y
las interpretaciones tradicionales
[Borhegyi, 1965; Jimnez Moreno,
1959, 1966; Lehmann, 1920] carecen de evidencias arqueolgicas
fidedignas.

De la misma manera, uno
de los grandes obstculos para
entender las migraciones pipiles
ha sido la falta de identificacin
de sitios arqueolgicos en Centroamrica que puedan interpretarse como asentamientos pipiles y
que fechan a una poca sustancialmente anterior a la Conquista.
Aunque los datos etnohistricos
indican que al tiempo de la Conquista, en 1524, los pipiles controlaron la regin de Escuintla en la
regin del sureste de Guatemala,
pocas localidades en el oeste y
centro de Honduras y el oeste

y centro de El Salvador [Fowler,

1983; 1989a: 51-65, 1989c], la falta
de datos arqueolgicos ha dejado el tiempo de la llegada de los
pipiles en disputa. He argumentado en otros estudios, con base a
evidencias arqueolgicas, que los
grupos de habla nhuat arribaron a Centroamrica en mltiples
oleadas de migracin, iniciadas
tempranamente en el periodo
clsico terminal y continuadas
a travs del postclsico [Fowler,
1981; 1989a, 1989b; vase tambin
Wolf, 1959: 120-121]. Sin embargo,
Lyle Campbell [1985] ha sostenido,
con base a evidencias lingsticas,
que solamente un movimiento migratorio ocurri, el cual tom lugar
en el postclsico tardo. Dicha interpretacin simplemente ignora
las fuertes evidencias arqueolgicas de la presencia nahua durante
el postclsico temprano en El Salvador.

Las mejores evidencias
arqueolgicas sobre las migraciones y la presencia tolteca
en El Salvador provienen de las
investigaciones de los sitios Cihuatn y Santa Mara, dos asentamientos del perodo postclsico temprano, localizados en la
cuenca de El Paraso, en la parte
central del valle del ro Lempa,
de la zona nortecentral de El Salvador [Fowler,1981; Fowler y Earnest,1985]. La cultura material de

estos dos sitios es esencialmente

idntica. Por ende, es razonable
concluir que los dos sitios fueron
ocupados contemporneamente por miembros de un mismo grupo tnico, quienes participaron
en el mismo sistema econmico,
social, poltico e ideolgico. Adems, la cultura material de Cihuatn y Santa Mara revela fuertes
afinidades toltecas de parte del
grupo que ocupaba los dos sitios.
Ms especficamente, el inventario de la cermica y otros objetos
de estos dos sitios indica, sin duda
razonable, que fueron asentamientos ocupados por grupos de
habla nhuat durante el postclsico temprano.

La identificacin de Cihuatn y Santa Mara como sitios
ocupados por nahuas estriba en
los siguientes argumentos explcitos, basados en evidencias concretas empricas:
1. Es universalmente aceptado que el fenmeno tolteca,
conocido en Tula, Hidalgo,
la Huey Tollan o la gran Tollan de la crnicas, fue principalmente un producto de
la antigua cultura nahua
[Brotherston, 1995: 118 - 121,
2001; Cobean, 1990; 1994; Cobean y Mastache, 1989; 1995;
2001b: 239, 2007; Davies, 1977:
161-167; Kaufman, 1974: 49;
Len-Portilla, 1980:21, 47; MasLa Universidad 19

tache y Cobean, 2000; 2001;

Mastache Flores, 1994; Wolf,
1959: 122]. Aunque Tula pudo
haber sido habitado tambin por algunos otros grupos
etnolingsticos tales como
otomes, huastecas, mayas o
mixtecas, los principales ocupantes de la capital tolteca
fueron nahuas.
2. Existen afinidades sumamente cercanas entre el complejo cermico de la fase Tollan
del postclsico temprano de
Tula, Hidalgo, en el altiplano
del Mxico central, y el complejo cermico Guazapa de
El Salvador [Acosta, 195657; Cobean, 1990; Cobean
y Gamboa Cabezas, 2007;
Diehl, 1983; Fowler, 1981: 117
- 287; Weaver, 1981: 363-374].
Estas afinidades pueden ser
trazadas tambin en cada
uno de los otros aspectos de
la cultura material tolteca y
de la fase Guazapa, desde los
trazos urbanos de los sitios hasta la arquitectura, tcnicas arquitectnicas, la escultura, las
figurillas, la ltica y ms.
3. La distribucin de la poblacin nhuat documentada
histricamente en El Salvador desde el momento de la
Conquista y el siglo XVI cubre
el mismo territorio que los sitios prehispnicos presenta20 La Universidad

dos aqu [Fowler, 1981, 1983,

1989a]. Los toponimios nahuas en El Salvador tambin
tienen la misma distribucin
[Viv Escoto, 1972].

El complejo Guazapa del

postclsico temprano
Ya que el tema principal del presente trabajo es el complejo cermico Guazapa y sus afinidades
toltecas, ser conveniente ofrecer aqu un breve resumen de
sus caractersticas definidas. El
complejo cermico Guazapa del
postclsico temprano fue originalmente definido por el autor en
su tesis doctoral con base en los
materiales de los sitios de Cihuatn y Santa Mara [Fowler, 1981:
117-287; Fowler y Earnest, 1985].
Sin embargo, despus de su definicin en base a los materiales de
Cihuatn y Santa Mara, algunas
investigaciones llevadas a cabo
durante las ltimas tres dcadas
indican que los diagnsticos de
este complejo no se limitan al valle de El Paraso. Otros investigadores que trabajan en El Salvador
ahora rutinariamente usan el termino complejo Guazapa para
referirse a rasgos de cultura material, principalmente de cermica,
del perodo postclsico temprano
relacionada a la cermica de la
fase Tollan de Tula. Efectivamen-

te, los marcadores del complejo

Guazapa ahora se conocen de
un buen nmero de otros sitios del
occidente y centro de El Salvador.
Estos sitios incluyen Chalchuapa,
Igualtepeque, Isla El Cajete, Tacuscalco, Cerro Ulata, Las Maras,
Carranza y otros (Figura 1).

El complejo cermico
Guazapa fue definido por el autor
con base en un anlisis tipo-va-

117-269]. El complejo est conformado tipolgicamente por los

siguientes grupos cermicos:
Las Lajas Burdo [Fowler, 1981: 129151] (Figuras 2-4). Es caracterizado por una pasta muy burda y
dura de color caf o caf rojizo
y superficies alisadas sin engobe,
la forma predominante de este
grupo es un brasero o incensario
gigante de forma bicnica (re-

Figura 1. Sitios arqueolgicos del complejo Guazapa en El Salvador.

riedad modificado (siguiendo el

anlisis tipo-variedad modificado
elaborado y llevado a cabo por
E. Wyllys Andrews V. [1976] sobre
la cermica del sitio de Quelepa,
El Salvador). La coleccin analizada consisti en ms de 28,000
tiestos de cermica [Fowler, 1981:

loj de arena), con pared gruesa,

bordes o rebordes engrosados
hacia el exterior y decoracin al
pastillaje, especialmente espigas
cnicas modeladas y aplicadas
sobre los cuerpos de las vasijas
(Figuras 1a-g, 2). Debajo del borde hay una pestaa formando
La Universidad 21

un panel que lleva una serie de

medallas o botones contiguos
en toda la circunferencia de la
vasija. La misma secuencia de
reborde, cadena de medallas y
pestaa se repite en la base. Estos incensarios grandes o braseros
son prcticamente idnticos a los
de forma bicnica encontrados
en Tula, Hidalgo, donde se conocen como Abra Caf Burdo [Cobean, 1990: 399-430]. Tambin
se han encontrado en el sitio de
Miramar, en la depresin central
de Chiapas [Agrinier, 1978]. A
veces la decoracin al pastillaje
consiste de una efigie modelada
decorada, frecuentemente en la
forma de rostro de Tlaloc, tambin
se encuentra en los grandes incensarios de Cihuatn y Tula [Boggs,
1972: 51-52; Cobean, 1994: 414,
421-426, Lmina 196; Figura 196a,
196d]. Tambin ocurre un motivo
de vegetacin al pastillaje pero
parece poco frecuente. La altura
de estas vasijas es de 90 a 110 cm
y el dimetro del borde vara de
44 a 60 cm. Un ejemplo excavado por Boggs de la Estructura O-4
de Cihuatn mide 108 cm de altura y tiene dimetro de ms de
60 cm [Boggs, 1972: Figura 15]. Es
significativo para la cronologa
de Cihuatn que Cobean [1990:
407] considera que Abra Caf
Burdo (en especial la Variedad
Abra) es uno de los siete u ocho
22 La Universidad

tipos cermicos ms diagnsticos

del complejo Tollan (postclsico
temprano) en Tula y que la forma bicnica de brasero con decoracin espigada no aparece
como diagnstico del complejo
Corral (clsico terminal) de Tula.
Cobean [1990: 406-407] ofrece un
resumen detallado de contextos
intersitios de braseros idnticos o
similares en Mesoamrica.

Otras formas de Las Lajas Burdo incluyen vasijas esfricas, fitomorfas, montadas en una
base pedestal (Figuras 1h-i, 3); y
braseros en forma de cuenco con
fondo plano, paredes divergentes y bordes con un filete impreso aplicado al exterior (Figuras 5
y 6). Botellas con efigie de Tlaloc
de Las Lajas Burdo modelado de
Cihuatn [Boggs, 1972: 52, Figura
16a, b, c] son tambin relacionadas a las de Tula [Acosta, 19561957: Figura 19,3; Diehl 1983: Figura 25] y de Veracruz [Druker 1943:
Lmina 24].
Tamulasco Sencillo [Fowler 1981:
152-163] (Figuras 6 y 7). Este grupo, que se caracteriza por una
pasta de textura mediana, relativamente dura, de color caf claro o caf rojizo, es una vajilla de
uso domstico. Se presenta en
escudillas con fondo plano y paredes divergentes; escudillas de
pared convexa; ollas de cuello

Figura 2. Grupo Las Lajas

Burdo. a-g, Braseros compuestos; h-i, vasija fitomorfa;
efigies.

Figura 3. Grupo Las

Lajas Burdo brasero
compuesto.

La Universidad 23

Figura 4. Grupo Las Lajas Burdo: Tipo Estriado, Filete Impreso.

Figura 5. Grupo Las Lajas Burdo: Tipo Estriado, Filete Impreso.

24 La Universidad

Figura 6. Tamulasco Sencillo. a, cuenco de lados convexos; b, c, f-h, comales; d, e, tecomates.

Figura 7. Tamulasco Sencillo, ollas.

La Universidad 25

alto y cuello corto; tecomates y

jarras grandes con pared gruesa
y vertical para el almacenaje de
lquidos. Las superficies son bien alisadas y a veces moderadamente
pulidas, generalmente sin engobe,
aunque algunas vasijas quizs llevan engobe de la misma pasta del
cuerpo de la vasija. Las formas principales de este grupo cermico son
ollas, escudillas y comales que pueden ser relacionadas con preparacin, almacenamiento y servicio
de comidas o lquidos. Las formas
de las escudillas y ollas replican tres
de las cinco formas bsicas de la
cermica tolteca [Acosta, 1956-57:
16].
Garca Rojo [Fowler, 1981: 163178] (Figuras 8 y 9). Este grupo es
una versin de Tamulasco Sencillo
con engobe rojo pulido. La forma
predominante es una escudilla de
fondo plano y paredes divergentes. Algunas ollas tambin se encuentran con frecuencia. Como
el Tamulasco Sencillo, esta es una
vajilla de servicio. El grupo cermico Garca Rojo es esencialmente el grupo cermico Tamulasco
Sencillo con adicin del engobe
rojo. Una diferencia importante
entre estos dos grupos cermicos
es que la escudilla de fondo plano
y paredes divergentes es la forma
predominante en el grupo Garca
Rojo, mientras que las ollas son las
26 La Universidad

formas ms comunes en el Tamulasco Sencillo.

Una forma interesante de
vasija en ambos grupos cermicos
es la vasija grande de pared gruesa y vertical. Estas vasijas pueden
haber servido para preparar y almacenar chicha. Considerndolos juntos, Garca Rojo y Tamulasco
Sencillo, en trminos tecnolgicos,
componen la mayora de un subcomplejo domstico dentro del
complejo cermico Guazapa,
aunque algunos tipos, como las
vasijas de almacenaje de pared
vertical, podran ser clasificadas
dentro de un subcomplejo ceremonial. Ambos grupos cermicos
son distribuidos en la extensin de
los dos sitios.

La cermica monocroma
de engobe rojo es muy comn en
los sitios postclsicos del occidente
y centro de El Salvador. El grupo
cermico Guajoyo con engobe
rojo de Chalchuapa [Sharer, 1978:
63] parece ser muy similar al grupo cermico Garca Rojo, pero el
grupo Guajoyo no tiene el cajete
de fondo plano y paredes divergentes. Es interesante que en el
sitio postclsico de Naco, Honduras, los tipos Fulano Unslipped y
Algo Red parecen tener la misma
relacin tecnolgica que tienen
Tamulasco Sencillo y Garca Rojo
[Wonderly, 1980: 5].

Figura 8. Garca Rojo, escudillas.

Zancudo Polcromo sobre Blanco

(Figuras 8 y 9). Las vasijas de este
grupo son caracterizadas por una
decoracin policroma geomtrica, pintada en tres o cuatro colores (negro, caf, rojo y naranja)
sobre un engobe blanco duro y
bien pulido. Los motivos en grecas, tringulos y lneas curvas son
comunes. La mayora de las vasijas son escudillas de fondo plano
y paredes divergentes y vasijas
cilndricas con paredes verticales.
La cermica Zancudo Polcromo
sobre Blanco parece ser una manifestacin local de una tradicin
de polcromo rojo y negro sobre

blanco, la cual fue ampliamente

distribuida en Mesoamrica durante el postclsico temprano. La
eleccin de los colores, motivos
y las formas de vasijas con paredes divergentes son similares a los
de otros polcromos o bicromos
de sitios precolombinos tardos
en Centroamrica. Algunos de
los motivos simples del grupo cermico Delirio Rojo sobre Blanco
de Quelepa son muy similares a
los motivos geomtricos encontrados en el grupo Zancudo [Andrews, 1976: Figuras 136 d,u]. Hay
similitudes en la forma de las vasijas y los diseos entre Zancudo
La Universidad 27

Figura 9. Garca Rojo. a, plato; b-i, escudillas; j-r, ollas y vasijas cilndricas.

Polcromo Blanco y Forastero Bicromo de Naco, Honduras [Wonderley, 1980: figura 4]. Algunos de
los diseos ms complicados de
los especmenes Zancudo se asemejan a los de Vagando Polcromo de Naco [ibid.: Figuras 5, 6].
Tambin hay una vaga similitud
en el color y el motivo entre el grupo cermico Zancudo Polcromo
sobre Blanco y el grupo Las Vegas
Polcromo del Valle de Comayagua de Honduras [Stone,1957: Figura 44]. Una semejanza genrica en la forma y el estilo puede
ser observada entre el grupo cermico Zancudo y el Papagayo
28 La Universidad

Polcromo del Istmo de Rivas, Nicaragua [Healy, 1980: 163-188],

as como el Mora Polcromo del
Valle de Tempisque de Costa
Rica [Baudez, 1967: Planche 39].
Sin embargo, hay que hacer hincapi en que estas similitudes son
muy vagas y en este momento el
grupo cermico Zancudo Polcromo Blanco no puede ser directamente relacionado con cualquier
otro grupo o tipo de otra regin.
Es probable que la mayora de las
similitudes entre los polcromos discutidos aqu se deba a su propio
desarrollo dentro de una tradicin
comn.

Figura 10. Zancudo Polcromo, ollas y vasijas

de lados verticales.

Figura 11. Zancudo Polcromo, a-i; Jejn Policromo, j, k.

La Universidad 29

Jejn Policromo sobre Rojo (Figura

12). Decoraciones naturalisticas y
geomtricas en negro, blanco y
algunas veces amarillo o naranja, pintadas sobre un engobe rojo
suave son los rasgos distintivos de
este grupo cermico. Los motivos
se asemejan a los de la cermica
Mixteca-Puebla de Mxico. Las
formas incluyen escudillas de pared divergente y vasijas de pared
vertical. Se encontr una escudilla Jejn Rojo casi completa con
pared convexa y base pedestal
en excavaciones de la Estructura
SS-53 de Cihuatn, descrita como
una copa Polcromo Mixteca-Puebla [Bruhns, 1980a: figura 6]. Bruhns y Amaroli [2006; 2009] mencionan el grupo Banderas Polcromo
que puede ser similar, pero, que
yo sepa, no existe una descripcin
publicada de este tipo cermico.

Al igual que el Zancudo Polcromo sobre Blanco, este grupo
cermico parece ser un producto
local y la mayora de las formas,
con excepcin de la vasija de pared vertical, reproduce los rasgos
ms comunes del grupo cermico
Garca Rojo.
Tamoa Bayo (Figura 13). Una pasta color bayo, relativamente fina,
bien dura y una superficie bien
pulida distingue a este grupo, un
importante diagnstico del complejo Guazapa. El tipo predomi30 La Universidad

nante de este grupo es Tamoa

Rojo sobre Bayo. La forma que
ms sobresale es una escudilla
hemisfrica con soportes trpodes.
Las decoraciones incluyen lneas
incisas y ruedas pintadas en rojo
en el interior. Cermicas tipo Tamoa Rojo sobre Bayo son generalmente relacionadas con Macana
Rojo sobre Caf encontradas en la
fase Tollan de Tula [Cobean, 1990:
289-312]. Mientras que las formas
de las vasijas y los soportes del
grupo cermico Tamoa son casi
idnticos a los de Macana Rojo
sobre Caf, la decoracin pintada de Tamoa Rojo sobre Bayo no
es tan compleja o diversa como
la encontrada en las muestras de
tipo Macana, pero Cobean [1990:
297] seala que hay una variedad
de Macana que tiene una decoracin muy simple limitada a un
rea pequea de la superficie de
la vasija. Esta descripcin podra
ser aplicada tambin a Tamoa
Rojo sobre Bayo. Tambin se presentan incensarios en forma de
sartn idnticos a los encontrados
en Tula [Cobean, 1990: 457-463],
donde estn asignados, de acuerdo a Cobean [1990: 463], exclusivamente a la fase Tollan.
Plomiza Tohil (Figura 14). Definida
primero por Shepard [1948], esta
distintiva vajilla dura de color gris
lustroso con decoracin incisa y

Figura 12. Jejn Policromo.

Figura 13. Tamoa Bayo.

a-f, Inciso; g-r, Rojo sobre
bayo.

La Universidad 31

frecuentemente en forma de vasijas efigies, es un marcador indiscutible para el postclsico temprano. Las formas incluyen cajete
de silueta compuesta, vasijas de
pared vertical, jarras de cuello
bajo y vasijas efigies. La cermica
plomiza o Plumbate se origin en
el este de la regin de Soconusco
(Xoconochco) de Chiapas, Mxico, en el perodo clsico medio
tardo [Neff, 1989; Lee, 1978]. Sus
fabricantes eran pipiles, quienes
haban habitado por siglos en Soconusco [Cobean y Mastache,
2001b: 240]. Los tiestos de Plomiza
Tohil estn representados por una
proporcin relativamente menor
en el complejo Guazapa, en Cihuatn: solamente 149 tiestos en
la coleccin de estudio para este
anlisis. Gloria Hernndez, en su
excavacin de la Estructura P-20
en 1975, encontr una olla miniatura completa efigie de pjaro, similar a una ilustrada por Shepard
[1948: Figura 16m]. Un fragmento de cabeza de pjaro supuestamente de Cihuatn tambin
fue reportado por Shepard [1948:
109].

Quiz la vajilla es ms extensamente comercializada en
Mesoamrica durante el postclsico temprano. La distribucin
geogrfica de la cermica Tohil
Plumbate se extiende desde el
occidente y centro de Mxico
32 La Universidad

hasta Panam [Cobean, 1990: 49,

483-485; Shepard, 1948: 103-114] y
es un marcador excelente para
ocupaciones
contemporneas
con el apogeo de Tula [fase Tolln] como un centro urbano del
postclsico temprano [Cobean,
1990:484]. Con base en fechas de
radiocarbono de sitios de varias
reas de Mesoamrica, Johnson
y MacNeish [1972: 51] calcularon un lapso de duracin de 900
a 1250 d.C. para la Plomiza Tohil, lo cual concuerda bien con
el fechamiento de la fase Tollan
en Tula por Cobean y de la fase
Guazapa en El Salvador.
Polcromo Nicoya (Figura 15).
Usamos el trmino Polcromo Nicoya como una designacin genrica para referirnos a la cermica polcroma de pasta fina, con
engobe pulido de color blanco a
gris y decoracin pintada en rojo,
amarillo, anaranjado y negro, que
aparece en muchas zonas del sureste de Mesoamrica. Como la
Plomiza Tohil, el Polcromo Nicoya fue una vajilla ampliamente
comercializada durante el postclsico temprano [Baudez, 1967;
Healy,1980:
169-170;
Lothrop,
1926: 115] y de ese modo, tambin sirve como un marcador del
postclsico temprano, periodo en
el que aparece en todas partes
de Mesoamrica. La pasta rela-

Figura 14. Plomiza Tohil.

Figura 15. Policromo Nicoya.

La Universidad 33

tivamente fina es cubierta con un

engobe blanco fino y duro, blanco rosado o blanco grisceo, el
cual lleva pintado decoraciones
naturalsticas geomtricas. Las
formas predominantes incluyen
cajetes de silueta compuesta, cajetes de pared convexa y vasijas
de pared vertical. La mayora de
las muestras encontradas en Cihuatn se parecen mucho al tipo
Paloma Polcromo Negro y Rojo
sobre Blanco del grupo cermico
Papagayo del Istmo de Rivas en
el suroeste de Nicaragua [Healy,
1980: 163-167]. Una caracterstica distintiva del Paloma Polcromo es la alteracin, a travs de
la coccin, del engobe blanco a
un color gris ahumado, un rasgo
que tambin aparece con mucha frecuencia en las muestras
de Cihuatn y Santa Mara. Baudez [1976: 142] ha sugerido mltiples centros de fabricacin de la
cermica Papagayo en El Salvador y Honduras, tanto como en
la regin de la Gran Nicoya. Asimismo, Lange [1986: 169] indica
que muchos de los especmenes
que supuestamente proceden
del Gran Nicoya, muy probablemente sean de Honduras. Ya que
el origen de este grupo cermico
es dudoso, la presencia de tiestos
Papagayo (o Nicoya) en un sitio
no puede ser inequvocamente
interpretado como evidencias del
34 La Universidad

contacto con la regin del Pacfico de Nicaragua y Costa Rica.

Cualquiera que sea la localidad de su fabricacin, como
se mencion previamente, la
cermica Papagayo Polcromo
estaba ampliamente difundida
en toda Mesoamrica durante el
postclsico temprano y ha sido
frecuentemente encontrada en
asociacin directa con la Plomiza
Tohil, indicando por lo menos una
contemporaneidad parcial de estos dos grupos cermicos. Baudez
[1967: 209] y Healy [1974: 276-277;
1980: 169-170] han provedo buenos resmenes de la distribucin
intersitio del Papagayo Polcromo
y su asociacin con Plomiza Tohil
[Lothrop, 1926, tomo 1: 115; 1927:
185-186,205; Shepard, 1948: 137139]. Una reafirmacin de esta
asociacin fue descubierta en un
escondrijo en Tula, Hidalgo, por
el proyecto de la Universidad de
Missouri [Cobean, 1990: 488; Diehl
et al., 1974].
Esculturas de cermica a tamao natural. El complejo Guazapa
destaca esculturas de cermica
de tamao natural en forma de
efigies modeladas de animales
(principalmente jaguares y sapos)
y deidades nahuas (especialmente Xipe Totec, Tlaloc, Huehueteotl y Mictlantecuhtli), fabricadas de la misma pasta que

Las Lajas Burdo [Casasola, 1975].

Dos ejemplares completos o casi
completos pero fragmentados se
han hallado en el sitio Carranza,
1 km al sur de Cihuatn [Amaroli,
2002; Amaroli y Bruhns, 2003; Bruhns y Amaroli, 2004]. Las efigies
de Xipe de Cihuatn y Carranza
son semejantes a la efigie tamao natural de Xipe Totec de Tazumal, Chalchuapa [Boggs, 1944b;
Fowler, 1989: Figura 17]. El Xipe de
Tazumal corresponde en todos sus
detalles a la efigie de Xipe Totec
de Coatlinchn, cerca de Texcoco, en el valle de Mxico [Saville,
1897: Lmina 23; Scott 1993: 36-38,
Lminas 21, 22; Mateos Higuera,
1993: Figura 37, 45]; tambin se
asemeja a una estatua de cermica de Xipe Totec de Teotihuacn encontrada en un contexto
postclsico temprano Mazapn
[Linn, 2003a (1934): 83-86, Figuras
113 y 114; Scott, 1993: 22-25, Lminas 1-9]. Son conocidas, adems,
efigies similares en el lago de Gija, El Salvador [Boggs, 1976b].

En el Mxico central, las
contrapartes de las efigies del
complejo Guazapa son conocidas como xantiles y se consideran
un rasgo tolteca del postclsico
temprano [Cook de Leonard,
1956-57: 40; MacNeish, Peterson,
and Flannery, 1970: 225]. Sin embargo, hasta hace poco no se
conocan en Tula. En 2007, ar-

quelogos del Instituto Nacional

de Antropologa e Historia excavaron una efigie de Xipe Totec
asociada a 24 entierros ceremoniales en un conjunto residencial
cerca del recinto sagrado de Tula
Grande [Gamboa Cabezas et al.,
2010]. Esta es la primera efigie de
Xipe conocida de Tula. La existencia de efigies de cermica en
tamao natural y especialmente, la presencia de ciertos rasgos
como los ojos entrecerrados y la
boca abierta tambin vinculan
los Xipes del complejo Guazapa
con sitios en el centro y sureste de
Veracruz [Drucker, 1943: Lminas
45-48; Garca Payon, 1951: 30-31;
Gtirrez Solana y Hamilton, 1977:
Figuras 2, 5, 6, 60, 62; Medelln Zenil, 1960: Lmina 53].

Comentario sobre la cultura

material del
complejo Guazapa

Tal como este resumen indica,
el complejo cermico Guazapa
destaca muchos aspectos estilsticos, tales como formas de vasijas
y tcnicas decorativas que derivan del complejo Tollan de Tula
[Cobean, 1990; Cobean y Mastache, 1989; Diehl, 1983]. De hecho,
el caso puede ser expresado de
manera ms fuerte: el complejo
Guazapa reproduce precisamente la mayora de las formas, modos
La Universidad 35

decorativos y caractersticas tecnolgicas del complejo Tollan de

Tula. Un ejemplo destacado de
esta correspondencia es la similitud de los braseros Las Lajas Burdo bicnico espigado, idnticos
a los encontrados en Tula [Acosta, 1956-57: Figura 17,7; Cobean,
1990: Figura 193D; Diehl,1983: 104,
Figura 25; Boggs, 1972: Figura 15;
Fowler, 1981: 129-139]. Algunas
veces, como los braseros grandes de Tula, llevan una cara efigie modelada del dios de la lluvia,
Tlaloc, del Mxico central [Diehl
1983: Lminas 39,40; Boggs, 1972:
51; Cobean, 1990: Figura 196d].

Por otra parte, tambin
debe resaltarse que los dos grupos
cermicos decorados principales,
Zancudo Polcromo sobre Blanco
y Jejn Polcromo sobre Rojo, no
parecen tener paralelos precisos
en el material publicado de Tula
o el Valle de Mxico [Cobean,
1990; Cobean y Mastache, 1989;
Sanders et al., 1979], aunque las
formas y modos decorativos ciertamente son similares. Esta carencia de correspondencia directa
de estos grupos podra indicar
que las similitudes ms cercanas
con el complejo Guazapa deben
buscarse en otra regin nahua de
Mxico, tal como el sur de Puebla
o la costa del Golfo, en Veracruz y
Tabasco, o en el sur de Guerrero.
Tambin es posible que sean pro36 La Universidad

ductos del desarrollo de la regin

del sur de Mesoamrica.

Los rasgos no cermicos
tambin relacionan a Cihuatn y
Santa Mara con el centro tolteca
de Mxico. Una lista parcial incluye figurillas estilo Mazapn, figurillas con ruedas, husos o malacates
y tcnicas y aspectos formales de
la industria de piedra tallada, especialmente, puntas proyectiles
bifaciales y puntas de flecha hechas de fragmentos de navajas
prismticas de obsdiana [Fowler,
1981].

Los conceptos de planificacin urbana fueron tambin
trados de Tula a El Salvador por
los nahuas. El plano del recinto
ritual central (el llamado Centro
Ceremonial Poniente) de Cihuatn es muy evocativo de la zona
central de Tula en muchos aspectos y fue quizs an ms parecida
al plan del recinto central de Tula
Chico [Cobean y Gamboa Cabezas, 2007; Mastache y Cobean,
2000; Surez Corts, Healan y Cobean, 2007]. De manera especial
se destacan las relaciones espaciales entre la pirmide principal
(Estructura P7 de Cihuatn y la
Pirmide C de Tula), el juego de
pelota y un conjunto de palacio
localizado hacia el sur de la pirmide principal, un plano netamente tolteca en origen [Michael
E. Smith, 2008: 85-89]. Rasgos o

elementos arquitectnicos, derivados de las normas arquitectnicas toltecas, encontrados en Cihuatn incluyen la construccin
de decoracin talud-tablero en
edificios pblicos; columnas de
piedra canto rodado; una estructura redonda, dos juegos de pelota cerrados en forma de I y una
estructura alargada con aposento adosado formando una T (salaclaustro); almenas de barro cocido, probablemente colocadas
como elementos decorativos en
los techos de los templos, y sistemas de drenaje hechos de tubos
de arcilla cocida o drenajes recubiertos con lajas o algn tipo de
toba [Braniff y Hers, 1998: 63-68;
Fowler, 1981: 78-117, 99, 448; Healan, 1989: 63-64].

Algunos de estos rasgos,
tales como las figurillas con ruedas y efigies de cermica tamao
natural, sugieren conexiones tanto con la costa del Golfo como
con las tierras altas del Mxico
central [Casasola Garca, 197677]. Estos paralelos no son nada
sorprendentes ya que las evidencias etnohistricas y lingsticas
indican claramente que grupos
de habla nhuat derivados de
los toltecas se expandieron fuera
del centro de Mxico, dirigindose hacia la regin de la costa del
Golfo y procedieron por la parte
baja del Istmo de Tehuantepec

hasta Amrica Central [Borhegyi,

1965: 40-41; Fowler, 1989a: 30-40,
41; Jimnez Moreno, 1966: mapa
5; Luckenbach y Levy, 1980].

En lo que sigue de esta
seccin se ofrece un resumen
detallado de los datos arqueolgicos relevantes de Cihuatn y
Santa Mara. Despus, discuto los
cambios en los patrones de asentamiento en el occidente y centro
de El Salvador asociados con la
llegada de la grupos del complejo Guazapa a esta rea, durante el siglo IX d.C., incorporando
datos de sitios adicionales en la
discusin. Finalmente, concluyo
con una consideracin sobre los
procesos socioculturales asociados con la presencia tolteca en el
occidente y centro de El Salvador
en el postclsico temprano.
Cihuatn y Santa Mara
Cihuatn, localizado en el ro Acelhuate, cerca de la ciudad
actual de Aguilares, a 37 km de
San Salvador, ha sido investigado
por un buen nmero de estudiosos desde que fue explorado por
Antonio Sol [1929], quien identific el sitio como un centro pipil.
Stanley H. Boggs trabaj en el sitio
en 1954 y 1965 [Boggs, 1972]. Tres
proyectos arqueolgicos principales se llevaron a cabo en los
aos ochenta del siglo pasado,
La Universidad 37

dirigidos por Bruhns [1980], Fowler

[1981] y Kelley [1988] .

Bruhns ha sugerido que
los soberanos de Cihuatn eran
de origen forneo, quiz ltimamente de Veracruz o parte de
la oleada de migracin tolteca,
la cual pasaba en Guatemala
al mismo tiempo [Bruhns, 1986:
302]. No hace falta sealar que
esta aseveracin est llena de dificultades. Aparte del problema
de las dudas que los especialistas han expresado con respecto
a la existencia de una migracin
tolteca a Guatemala [Brown,
1985; Navarrete, 1976, 1996; Lpez Austin y Lpez Lujn, 2000:
58], esta declaracin no toma en
cuenta la distribucin del nhuat
en Mxico, la cual est centrada precisamente en la regin de
la costa del Golfo [Adams, 1991:
349-350; Canger, 1983; Garca
de Len, 1976; Luckenbach and
Levy, 1980]. Adems, esto evita
la pregunta crucial sobre la filiacin tnica de los ocupantes de
Cihuatn. Kelley [1988: 5-7] tambin elude el tema, refirindose
ms bien a los habitantes de Cihuatn como una poblacin
mexicana o mexicanizada, una
caracterizacin que, en vista de
las evidencias presentadas aqu,
carece de significado.

El centro de uno de los
altepetl (ciudades-estados regio38 La Universidad

nales) ms importantes del sureste de Mesoamrica durante el

postclsico temprano, Cihuatn,
fue construido en una localidad
defendible, en una serie de cerros
con vista al valle. El rea del sitio
es extensa, cubre al menos 375
ha. Consiste de un recinto ceremonial principal, conocido como
el Centro Ceremonial Poniente, el
cual, como hemos mencionado
arriba es muy similar al recinto ritual de Tula. Este incluye una gran
pirmide de 18 m de altura, 10 edificios o monumentos pblicos, dos
juegos de pelota en forma de I y
una zona residencial para la elite. Adyacente se encuentra una
zona residencial combinada con
edificios pblicos, conocida como
el Centro Ceremonial Oriente. La
zona residencial no-elite se observa dispersa alrededor de los dos
sectores principales del epicentro.
El arreglo de la zona residencial
no elite es muy similar a la de Tula,
compuesta de una serie de grupos de casas de tres o cuatro estructuras de un solo cuarto, localizado alrededor de una pequea
plaza central [Healan, 1989; Mastache Flores, 1994: 24; Mastache
y Cobean, 1999]. Como en Tula,
el plano de asentamiento residencial de Cihuatn indica la divisin
jerrquica del estatus entre las elites y la poblacin no-elite.


Santa Mara, un centro regional secundario, localizado a
16 km al este-noreste de Cihuatn, fue excavado en 1976 como
parte del Proyecto Arqueolgico
Cerrn Grande [Fowler y Earnest,
1985; Fowler y Sols, 1976]. La cultura material repite explcitamente
todos los aspectos de los de Cihuatn. El patrn de asentamiento, la arquitectura, la cermica,
los artefactos de piedra tallada
y las figurillas de los dos sitios son
esencialmente idnticos en forma
y contenido, con la excepcin de
que Santa Mara no parece tener
una zona residencial de la elite
bien definida, tal como hay en Cihuatn. Santa Mara fue un sitio
ms pequeo que Cihuatn, con
un rea de aproximadamente 36
ha. Como Cihuatn, Santa Mara
fue localizado en una posicin defendible, con una vista del extremo oriente del valle, alcanzando
una distancia de unos 12 km.

Cihuatn y Santa Mara
son sitios de un solo componente
(desarrollados en un solo perodo),
es decir que no proceden de una
continuacin de la fase Fogn del
valle de El Paraso [Fowler, 1981:
16-27; Fowler and Earnest, 1985].
Bruhns y Kelley parecen estar de
acuerdo con nuestra conclusin
sobre este punto [Bruhns, 1980: 130106,97; Kelley, 1988: 14-16]. Los elementos toltecas descritos de estos

sitios aparecen repentinamente,

sin antecedentes de un desarrollo
local. Las evidencias arqueolgicas de estos sitios son ms congruentes con una interpretacin
de una migracin nahua hacia El
Salvador y toma de territorio en el
valle de El Paraso en el postclsico
temprano.

El fechamiento estilstico
del complejo cermico Guazapa
de los dos sitios indica una cronologa sincronizada con el postclsico temprano, fase Mazapn del
Valle de Mxico, convencionalmente fechada a 950-1200 d.C.
[Blanton et al., 1993: 138-142] o
con la fase Tollan de Tula, Hidalgo, fechada a 950-1150 [Cobean,
1990; Cobean and Mastache,
1989]. Los marcadores importantes encontrados en los dos sitios
son las cermicas Tohil Plumbate
y Nicoya Polcromo (Papagayo y
relacionados), las cuales fueron
ampliamente distribuidas a travs
de Mesoamrica durante este
perodo [Diehl et al., 1974]. Ntese que todas la correspondencias
de cermica entre Tula y Cihuatn (resumidas arriba) fechan en
la fase Tollan.

Fechamientos radiomtricos apoyan los fechamientos estilsticos [Fowler, 1981: 46-53]. Los
medios calibrados de un grupo de
ocho determinaciones de radiocarbono, siete de Cihuatn y uno
La Universidad 39

de Santa Mara, derivados del

programa de computadora desarrollado por el Quaternary Isotope Lab [1987] de la Universidad
de Washington, corren de 774 a
1441 d.C. La media ms temprana pertenece a un nivel de preconstruccin y provee as un terminus post quem. La media ms
reciente est asociada a un nivel
de construccin muy profunda y
no es aceptable una fecha tan
reciente para ese tipo de contexto. Excluyendo estas dos fechas,
el rango de las fechas medias calibradas es de 888 a 1226 d.C. Un
promedio calibrado, tomando en
cuenta los valores relativos [calibrated weighted average] de
las cinco determinaciones ms
confiables, es 979 42 antes del
presente: 1023 d.C., con rangos
calibrados de 998 d.C. [1023] 1150
a 1 de probabilidad y 982 d.C.
[1023] 1160 a 2 de probabilidad.

Evidencias del complejo

Guazapa en otros sitios
Si los argumentos aqu expuestos son aceptados, se afirma la
presencia de una poblacin de
habla nhuat en el valle de El
Paraso de El Salvador durante el
postclsico temprano. Es poco
probable que Cihuatn y Santa
Mara fueran los nicos centros
de habla nhuat en El Salvador
40 La Universidad

durante este perodo y, efectivamente, buenas evidencias arqueolgicas de muchos sitios en

el occidente del pas tambin indican una presencia nahua, con
un inventario de cultura material
que puede ser agrupado dentro
del complejo Guazapa o asignado a un complejo relacionado. El
centro importante de Chalchuapa fue probablemente ocupado
por nahuas durante el postclsico
temprano. Los nuevos elementos
culturales que aparecen en Chalchuapa en el grupo Tazumal en
este perodo incluyen arquitectura de forma talud-tablero, un
templo con plataforma de planta
circular, un juego de pelota en forma de I, una efigie de cermica
tamao natural de la deidad nahua Xipe Totec, dos esculturas de
piedra Chacmool, el tallado bifacial en la industria de obsidiana,
la obsidiana verde y varios tipos
nuevos de cermica, incluyendo
Plomiza Tohil y Polcromo Nicoya.
Por supuesto, la obsidiana verde
y los tipos de cermica indican
un intercambio ms que una filiacin etnolingstica. Chalchuapa
exhibe una secuencia muy larga de ocupacin prehispnica y
Sharer [1978: 211-212] interpreta
estos cambios como un resultado de aculturacin, producto de
los contactos econmicos con la
poblacin pipil del rea. Sheets

[1984: 107], por otro lado, interpreta las evidencias como el indicador de la llegada de una nueva
poblacin a Chalchuapa durante
el postclsico temprano. Estoy de
acuerdo con Sheets y propongo
que Chalchuapa fue uno de los
principales centros de los pipiles
del occidente de El Salvador durante el postclsico temprano,
probablemente debido en gran
parte a la existencia de una ruta
de intercambio que operaba en
esta regin desde el preclsico
medio, conectando esta zona con
las tierras altas de Guatemala. La
ruta fue cortada por la erupcin
catastrfica del volcn Ilopango
en el siglo V [Dull, 2001: 16; Dull,
Southon y Sheets, 2001] pero recobr su importancia unos 100 o 150
aos despus. Sin embargo, parece que Chalchuapa tambin
fue el centro de una presencia
teotihuacana significativa en el
occidente de El Salvador durante
el perodo clsico medio.

La regin del lago de Gija,
en el departamento de Metapn,
en el noroeste de El Salvador, es
muy conocida por los petroglifos
de la isla de Igualtepeque, los cuales representan tanto motivos de
animales fantsticos como caras
de Tlaloc [Longyear, 1944: 21; Jimnez, 1959]. Tambin han sido encontradas en la zona, cerca de la
ribera del lago, efigies de cermi-

ca tamao natural de Xipe Totec y

Mictlantecuhtli, similares a las conocidas de Cihuatn [Boggs, 1976a,
1977]. Desafortunadamente, es
muy poco conocida la cultura material de la regin del lago de Guija, pero razonablemente puede ser
interpretada como un fenmeno
afiliado al complejo Guazapa.

Un importante centro del
complejo Guazapa, localizado
cerca de la costa del Pacfico, es
el sitio conocido como Cerro Ulata. Ubicado cerca del cantn de
Santa Mara Mizata, en la Cordillera del Blsamo del occidente
de El Salvador, este sitio fue mencionado por Lard [1926: 221] y
Longyear [1944: 78] y documentado por el autor en 1988 [Fowler,
Amaroli y Arroyo, 1989: 25-27]. Situado a una altitud de aproximadamente 400 m sobre el nivel del
mar, en la cima del cerro Ulata,
este sitio obviamente fue localizado con una consideracin defensiva. El camino hacia el cerro es
extremadamente empinado, ascendiendo a unos 200 m en una
distancia de 1.5 km. En la cima,
la cual domina una vista hacia el
norte, el este y oeste y el ocano
Pacfico hacia el sur, se destaca
un recinto ceremonial orientado
linealmente, cubriendo un rea
de aproximadamente 150 a 300
m. La estructura ms grande de
esta construccin en este comLa Universidad 41

plejo es una pirmide de aproximadamente 8 m de altura. Otras

construcciones
monumentales
ocupan una terraza artificial contigua, abajo del recinto ceremonial del sitio. Entre los artefactos
diagnsticos recolectados de la
superficie en 1988 se encontr un
tiesto grande de un incensario bicnico Las Lajas Burdo espigado
y una punta de flecha hecha en
navaja prismtica.

Cabe mencionar que
Marlon Escamilla ha organizado
el Proyecto Arqueolgico Cordillera del Blsamo para comprobar la hiptesis de que en esta
zona existen sitios pipiles del postclsico temprano que pueden fecharse al periodo ms temprano
de la fase Guazapa; es decir que
su ocupacin posiblemente sea
anterior a la de Cihuatn.

En su reconocimiento arquelogico de la zona, llevado
a cabo en 2010, Escamilla [2011]
ha registrado tres sitios nuevos del
complejo Guazapa: Jicalapa,
Miramar y El Panteoncito. Todos
son sitios relativamente pequeos
compuestos de 15 a 20 montculos
arreglados en plazuelas situadas
en planicies angostas (lengetas) encima de las aristas ms altas de la cordillera, a elevaciones
de 400 a 600 metros sobre el nivel
del mar.

42 La Universidad

Al noroeste de Cihuatn,
cerca del pueblo de Tacachico,
en el departamento de La Libertad, est el sitio de Las Maras,
otro centro del complejo Guazapa [Bruhns y Amaroli, 2006]. Las
investigaciones en el sitio han sido
dirigidas por Paul Amaroli y Karen
Bruhns, pero sus resultados todava no estn publicados. Los informes preliminares sugieren que
Las Maras puede ser tan grande
como Cihuatn, con la misma forma de plano urbano.

Cabe mencionar tambin
el sitio intrigante de Loma China,
en la regin del bajo ro Lempa,
del departamento de Usulutn en
la zona centro-oriental El Salvador.
Este sitio fue excavado durante
los aos de 1980 a 1983 por Manuel Mndez [1983], asistente del
Departamento de Arqueologa
de la entonces Administracin del
Patrimonio Cultural, como parte
de una operacin de salvamento asociada a la construccin del
embalse hidroelctrico San Lorenzo. Desafortunadamente, el
sitio no fue investigado sistemticamente y la cermica y los artefactos no han sido descritos. Sin
embargo, es conocido que seis
entierros fueron excavados, estos
estaban asociados a varias vasijas de cermica, artefactos de
obsidiana y otros objetos. En un
entierro se hallaron 11 vasijas mo-

nocromas, 13 vasijas Plomiza Tohil,

34 vasijas Polcromo Nicoya y un
vaso piriforme de tipo Anaranjado Fino de la costa del Golfo de
Mxico. Tambin se encontr en
este entierro cuatro pequeos discos de cermica con decoracin
de mosaico de pirita, turquesa,
jadeita y conchas. Dos de los discos fueron daados y los motivos
no se pudieron distinguir. Los otros
dos representan a un guerrero o
comerciante tolteca ataviado
con un casco, una coraza, vestido y sandalias. La figura lleva un
escudo en una mano, mientras la
otra mano estaba extendida hacia una serpiente emplumada, la
cual hace arco sobre la cabeza
de la figura humana. Los discos
probablemente eran adornos de
la vestimenta del individuo del
entierro. Tambin estaban asociados al entierro dos navajas prismticas de obsidiana verde. Hay
poca duda de que los discos con
decoracin de mosaico fueron
fabricados en uno de los principales centros toltecas, posiblemente
en Tula o Chichen Itz. Es razonable especular que el individuo
con quien fueron enterrados los
discos viaj de lejos a El Salvador
desde algn centro tolteca, quiz
en una misin comercial [Fowler,
1989a: 42-43; 1995: 156-157].

Discusin
Qu significan estas evidencias
fragmentarias expuestas aqu?
Mientras el nmero de sitios del
complejo Guazapa no es grande,
probablemente debido a la falta
de investigacin sistemtica, un
patrn consistente est comenzando a definirse, revelando que
Cihuatn y Santa Mara no estaban solos en el mundo tolteca pipil. Aunque las evidencias se presentan a manera de bosquejo,
parece que reas grandes y significativas del occidente y centro
de El Salvador fueron invadidas y
ocupadas por una poblacin de
habla nhuat, relacionada con
los toltecas, durante el postclsico temprano. En algunos casos,
se asentaron en lugares que ya
haban sido ocupados por siglos
antes, como en Chalchuapa. En
otros casos se asentaron en lugares como Cihuatn, donde no haba ocupacin previa. En otros,
tomaron una localizacin defensiva tal como en el Cerro Ulata. Es
posible que exista una diferencia
temporal con los sitios que se encuentran en localizaciones defendibles en las cimas de la montaa
establecidos poco antes que los
de los valles interiores. Debe ser
recordado, sin embargo, que Cihuatn fue totalmente destruido
por un incendio al final de esta
La Universidad 43

ocupacin. Este hecho nos alerta sobre hostilidades armadas

durante el postclsico temprano,
entre poblaciones pipiles establecidas o entre grupos pipiles y
no pipiles. Estos centros defensivos pueden haberse establecido
tanto en el postclsico temprano
como tardo. Uno puede predecir
que ms sitios como estos pueden
ser encontrados, especialmente
en las tierras altas de la cordillera
del Blsamo. Loma China no parece estar dentro de este patrn y
puede ser el nico caso con estas
caractersticas, ya que el sitio fue
pequeo y provincial, localizado
en la periferia del bajo Lempa, al
este del principal territorio pipil establecido durante el postclsico
temprano. Quiz, comerciantes
toltecas con su base en un centro principal como Cihuatn o Las
Maras viajaban hacia la periferia
oriental del territorio pipil o al territorio lenca del oriente de El Salvador en misiones de intercambio.

Las migraciones pipiles hacia Centroamrica y la presencia
relacionada con los toltecas en El
Salvador durante el postclsico
temprano representan un importante aspecto de la historia cultural de Mesoamrica, un aspecto
que hasta muy recientemente no
fue apreciado por su impacto en
el mundo tolteca. Tal como Roberto Cobean y Alba Guadalupe
44 La Universidad

Mastache [2001b: 239] han puntualizado, la transformacin de

las instituciones bsicas en Mesoamrica por los toltecas involucr cuatro procesos importantes
interrelacionados: (1) la expansin de poblaciones toltecas de
habla nhuat hacia regiones ms
all del centro de Mxico; (2) la
fundacin en varias regiones de
Mxico y Centroamrica de dinastas reales que afirmaron su origen tolteca (generalmente mitolgico); (3) la consolidacin de un
sistema enorme de redes comerciales que se extendieron desde
Costa Rica y Nicaragua en el sur
hasta Nuevo Mxico y Arizona en
el norte y (4) cambios importantes
en la religin e ideologa de los
pueblos mesoamericanos, incluyendo la introduccin de deidades nahuas y la difusin de la pica del hombre-dios Quetzalcatl
a travs del centro de Mxico,
Yucatn, las tierras altas de Guatemala y otras reas. Cada uno
de estos procesos est claramente revelado cuando analizamos
muy de cerca y desde esta perspectiva las migraciones pipiles y
la presencia tolteca en El Salvador. Ahora examinaremos cada
uno de estos procesos.

Como es bien conocido, el siglo X fue una poca de
turbulencia social y poltica en
el Mxico central, lo que trajo el

colapso de los principales centros

epiclsicos, tales como Cacaxtla
y Xochicalco y el establecimiento de la gran ciudad de Tollan
en Tula, Hidalgo, como la capital
del imperio tolteca [Evans, 2004:
370-373]. El centro de la cultura
coyotlatelco de Tula Chico [Cobean y Mastache, 2001a], que
haba sido fundado alrededor del
ao 650 d.C., fue destruido por un
incendio a mediados del siglo IX
(Robert H. Cobean [comunicacin personal, 14-8-2002] reporta
un cambio en la cronologa de
Tula que hace retroceder todas
las fases por 50 aos) [vase tambin Evans, 2004: 357-358; Lpez
Austin y Lpez Lujn, 1996: 166,
182-183; Surez Corts, Healan y
Cobean, 2007]. Cobean y Mastache [2001b: 270] especularon
que este evento podra haber estado asociado al conflicto entre
los seguidores del rey sacerdote
Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl y
los del culto del dios Tezcatlipoca
con su sacerdote Huemac [Nicholson, 2001]. As, la destruccin
de Tula Chico, aproximadamente
en el ao 850 d.C., puede marcar
la expulsin de Quetzalcatl y la
inauguracin de los movimientos
de poblaciones fuera de Tula. Estos movimientos representan los
comienzos de la dispora tolteca;
involucraron no solo a grupos de
habla nhuat, quienes migraron

fuera del centro de Mxico y comenzaron a posicionarse en otros

territorios y regiones tal como la
costa del Golfo de Veracruz y Tabasco, sino tambin a otros grupos tnicos que fueron desplazados por los movimientos nahuas.
Algunos de estos grupos aparentemente viajaron hacia el este
hasta Yucatn. Otros, por varias
razones econmicas y polticas,
continuaron su migracin hacia el
sur. Llegando a El Salvador, ellos
encontraron un vasto y frtil territorio relativamente despoblado,
ya que el colapso del reino maya
clsico de Copn probablemente result en una reduccin de la
poblacin en el occidente y centro de El Salvador durante el siglo
IX tardo. Los grupos de habla
nhuat que llegaron a la regin
sureste de Mesoamrica en esta
poca encontraron una gran
oportunidad de colonizacin y
expansin. Posteriormente, Tollan
fue refundada a principios del siglo X [Surez Corts, Healan y Cobean, 2007: 50] y hay que suponer que el Estado tolteca diriga
expansiones comerciales y posiblemente tambin colonistas a
tierras distantes, aprovechando la
existencia de rutas de intercambio conocidas y enlaces culturales en aquellas zonas.

Con respecto a la proclamacin de herencia tolteca por
La Universidad 45

las dinastas reales, todos los grupos tnicos en el centro de Mxico durante el postclsico tardo
queran trazar su conexin con
la dinasta real tolteca para legitimizar su soberana [Lpez Austin
y Lpez Lujn, 2000: 43]. El mejor
ejemplo conocido, por supuesto,
es aquel de los mexicas, quienes
adquirieron su conexin con una
dinasta tolteca legtima a travs
de su primer emperador Acamapichtli del centro epitolteca de
Culhuacn [Evans, 2004: 450-451;
Smith, 2003: 34, 44]. Esta prctica fue tambin comn entre los
grupos no nahuas, fuera del rea
del centro de Mxico, quienes
ms frecuentemente hicieron la
conexin mtica o simblica, ms
que gentica o histricamente.
Quizs el ms famoso de tales
ejemplos es el caso del rey mixteca 8 Venado Garra de Jaguar,
quien viaj a un centro conocido
como Tollan para recibir su yacaxihuitl o nariguera tolteca y ser
transformado simblicamente en
un teuhctli o seor de un teccalli
(casa noble) [Byland y Pohl, 1994:
138-147; Flannery y Marcus, 1983;
Lpez Austin y Lpez Lujn, 2000:
46, 65; Marcus, 1994: 253, Figuras
12.2, 12.3, 12.4; Smith, 1973: 71-72,
figuras 55, 60, 61; Pohl, 1994: 84,
1999a: 188, 1999b: 193]. Tambin
son bien conocidas las putativas
conexiones toltecas de los go46 La Universidad

bernantes kaqchikeles y kiches

de las tierras altas mayas, quizs
ms a travs de Chichen Itz que
de Tula [Carmack, 1968; 1981: 4452; Florescano, 1999: 44-51; Fox,
1978: 272-275, 1980; Hill, 1996: 65].
Sin embargo, cabe mencionar
que Cihuatn puede haber sido
considerado una Tollan durante
el postclsico temprano [Pohl,
1999a: 178-179]. Considerando los
numerosos reclamos por la herencia tolteca de grupos indgenas
dentro y ms all del centro de
Mxico y la urgencia sociopoltica de parte de estos grupos para
trazar su conexin con la civilizacin tolteca, parece justificada la
hiptesis de que los grupos pipiles
de Cihuatn y otros centros del
complejo Guazapa de El Salvador se consideraban nada ms y
nada menos que verdaderos toltecas con una conexin histrica
y simblica directa con la Tollan
de Tula, Hidalgo.

Las redes comerciales bien
desarrolladas el tercer proceso
de Cobean y Mastache formaron una parte crucial del sistema
econmico tolteca y los bienes
exticos llegaron a Tollan de todas partes de Mesoamrica y el
suroeste de Estados Unidos. Los
sitios del complejo Guazapa en El
Salvador tambin participaron en
nexos comerciales de larga distancia, los cuales trajeron recursos

de obsidiana desde Guatemala,

conchas marinas y otros productos de la costa del Pacfico, la
cermica Plomiza Tohil y Polcromo Nicoya, desde sus respectivas
reas de manufactura, y probablemente un nmero de artculos perecederos no preservados
arqueolgicamente tales como
pieles de animales y plumas de
pjaros tropicales. A principios
del siglo XVI, el rea central de El
Salvador fue especialmente destacada por la produccin de textiles de algodn y manufactura
de teidos de ail [Fowler, 1989a:
172-178] . Podramos especular
que uno de los principales productos comercializados desde
Cihuatn a cambio de otros bienes fueron los textiles de algodn
teido. El cacao es frecuentemente mencionado como uno
de los artculos de gran inters en
la produccin prehispnica en el
sureste de Mesoamrica. Pero Cihuatn no estaba localizada en
una regin productora de cacao.
Los mercaderes de Cihuatn ms
bien intercambiaban textiles de
algodn por cacao [Kelley, 1988:
158-162]. La obsidiana era otro
bien controlado y comercializado
por los habitantes de Cihuatn y
era un producto importante en su
economa [Fowler et al., 1987; Kelley, 1988: 195-200].

El cuarto proceso mencionado por Cobean y Mastache
tiene que ver con los cambios en
la religin, la ideloga y la introduccin de deidades nahuas a
travs de Mesoamrica durante
el postclsico temprano [D. Carrasco, 1982; Lpez Austin y Lpez
Lujn, 2000]. Los sitios del complejo Guazapa, especialmente del
rea de Cihuatn, son dignos de
mencin por las efigies de deidades nahuas de cermica tamao
natural, principalmente de Xipe
Totec. Representaciones de Tlaloc, Mictlantecuhtli y Huehueteotl
tambin se han encontrado. No
puede haber duda de la filiacin
nahua de estas deidades y por
extensin, uno infiere que la migracin pipil trajo a El Salvador
nuevos conceptos religiosos y
cosmolgicos que haban originado entre las poblaciones nahuas
tempranas, algo muy parecido
como Tula en s mismo. Por ejemplo, elementos importantes de la
cosmovisin nahua son reflejados
en la planificacin de los espacios
sagrados de Cihuatn y Tula, los
cuales muestran una relacin espacial casi idntica entre las principales plataformas de templos,
juegos de pelotas, el tzompantli y
otras estructuras (vase la discusin de Cobean and Mastache
[2000, 2001b] del recinto ritual de
Tula).
La Universidad 47


Podemos estar seguros,
entonces, de que las migraciones
y el establecimiento de los grupos
de habla nhuat en el occidente
y centro de El Salvador fueron una
parte importante de los cambios
drsticos que los toltecas introdujeron sobre toda Mesoamrica
durante el postclsico temprano.
Sin embargo, un debate considerable siempre existe con respecto a la naturaleza precisa de los
sitios del complejo Guazapa en
El Salvador. Corriendo el riesgo
de la simplificacin, uno puede
reconocer dos interpretaciones
opuestas respecto a este tema.
La primera posicin vera los centros del complejo Guazapa como
colonias comerciales auspiciadas
por el Estado tolteca. Se puede
hacer referencia a esta posicin
como el modelo de colonizacin. La segunda posicin vera
estos sitios como evidencias de
una expansin lenta e independiente de los movimientos de poblacin nahua, la cual en efecto,
se haba separado del Estado tolteca. Se puede hacer referencia
a esta posicin como el modelo de expansin independiente.
En las pginas siguientes vamos
a examinar brevemente algunas
de las implicaciones de ambos
modelos.

48 La Universidad

El modelo de colonizacin
El modelo de colonizacin implica una migracin directa del
Estado y el asentamiento en tierras distantes del territorio-ncleo,
primariamente con propsitos de
expansin de la poltica de dominacin y explotacin econmica. Otro de los objetivos que el
Estado persigue con colonizar es
el proselitismo religioso. La colonizacin normalmente toma lugar
en una serie de oleadas; la primera oleada implica una conquista
militar, con ejrcitos expertos y
especializados. De tal modo que
los ejrcitos son compuestos exclusivamente de tropas de hombres quienes frecuentemente
toman mujeres compaeras de
la poblacin conquistada o colonizada y sientan los procesos de
aculturacin entre la poblacin
dominante y la cultura subordinada. Raramente una colonizacin
en esta primera oleada puede involucrar a una poblacin demogrficamente diversa, incluyendo
tanto a mujeres y nios como a
hombres, quienes se implican de
forma directa en la colonizacin.
En la mayora de los casos, sin embargo, una colonia con una composicin demogrfica diversa se
desarrolla dentro de la primera
o segunda generacin, despus
de la dominacin inicial, ya que

las mujeres y los nios siguen a los

hombres como miembros de familias hacia la tierra colonizada.
Los miembros de familia, siguiendo en el patrn de la conquista,
incrementan el nmero de especialistas de ocupacin en la colonia. Artesanos especializados
con oficios tales como carpinteros, albailes, herreros y sastres se
instalan en la nueva tierra y son
ellos quienes fabrican y distribuyen artculos que reflejan el centro
de origen de los especialistas. Los
comerciantes forman otro segmento de la poblacin colonial y
proveen un vnculo con el Estado
materno. Los estilos de la arquitectura colonial tambin reflejan
sus centros de origen. Los especialistas religiosos, generalmente,
tambin incrementan en nmero
durante las primeras generaciones, sucediendo el escenario de
conquista inicial y en algunas situaciones procuran propagar la
religin de su origen entre los nativos del territorio colonizado.

Normalmente, los miembros de la colonia en una tierra
extranjera mantienen contactos
regulares con los gobernantes o
administradores de la nacin de
origen. Estos contactos son el resultado de la alianza poltica que
es mantenida entre la colonia y
la nacin de origen. La continuidad de la alianza poltica tam-

bin tiene consecuencias econmicas. La colonizacin abarca

actividades econmicas tanto
para la subsistencia como para
la acumulacin de riqueza personal. Pero los colonizadores tambin estn interesados en enviar
riqueza en especie a la nacin de
origen. Los pagos en especie frecuentemente toman la forma de
metales preciosos, pero tambin
incluyen otros recursos naturales, productos de la agricultura o
bienes manufacturados. En situaciones coloniales ms desarrolladas, los colonizadores demandan
pagos de impuestos en especie
para los Estados de origen. El
movimiento de bienes en sentido
contrario, generalmente toma la
forma de adquisicin de bienes
codiciados en la tierra nativa, artculos de comida y bebida valiosos
en la colonia, vasijas, contenedores y utensilios para el almacenaje de comida y bebidas; artculos
de vestir y adornos personales. La
adquisicin, consumo y distribucin de tales artculos llegan a formar parte importante del intento
continuo por mantener la identidad cultural de los colonizadores.

La aplicacin del modelo de colonizacin para interpretar la naturaleza de la presencia
tolteca en El Salvador enfatiza
las extraordinarias similitudes de
la planificacin urbana, la arquiLa Universidad 49

tectura y la cultura material entre

Tula y Cihuatn. Es decir, al encontrar estas similitudes de manera muy fuerte, uno podra preferir el modelo de colonizacin
como la mejor explicacin de los
datos empricos. Sin embargo,
ciertas expectativas del modelo de colonizacin no estn muy
bien apoyadas por los datos de
Cihuatn y otros sitios. Uno de los
problemas ms grandes es la falta
de bienes u objetos que podran
ser interpretados como el resultado del contacto regular con
Tula. Especialmente la falta de
artefactos de obsidiana verde,
cuyo hallazgo se podra esperar
de Cihuatn, si los habitantes o
los gobernantes efectivamente
mantenan el contacto con Tula.
Otro problema es la falta de escultura de piedra, tales como
soportes atlantes, serpientes emplumadas o Chacmools (aunque
un Chacmool burdo es conocido
de Chalchuapa). Sin embargo,
cierto grado de continuidad en
el contacto con la cultura tolteca
(aunque no necesariamente con
Tula en s mismo) es claramente
indicado por la presencia de ciertos tipos de cermica en Cihuatn y el resto de sitios de la poca (discutidos arriba), los cuales
paralelamente aparecen en Tula
solamente en la fase Tollan. Otro
problema es la falta de eviden50 La Universidad

cias en Tula de artculos que confirmen una relacin de comercio

o tributo con El Salvador, aunque
bien podra tratarse de bienes perecederos, tales como el cacao y
los textiles de algodn. El modelo
de colonizacin es ciertamente
digno de considerar; sin embargo, creo que la explicacin alternativa es ms probable.

El modelo de expansin
independiente
Esta tesis propone una migracin
de grupos de habla nhuat del
altiplano central de Mxico hacia Centroamrica que actuaron
por iniciativa propia, sin el apoyo
o auspicio del Estado tolteca. En
contraste con el modelo de colonizacin, el cual involucra motivos
econmicos, polticos y religiosos
explcitos, el nico motivo en la
expansin independiente es la
bsqueda de un espacio vital, un
objetivo anhelado por muchos
grupos del postclsico mesoamericano. Como un paralelo histrico podramos considerar, por
ejemplo, las migraciones chichimecas del noroeste de Mxico
hacia el altiplano central durante
el postclsico tardo, las cuales
trajeron poblaciones nahuas hacia el valle de Mxico despus

del colapso de Tula, o las migraciones tempranas de los primeros

mexicas las migraciones de Aztln o Chicomoztoc, en la periferia noroeste mesoamericana de
los grupos que participaron en la
fundacin de Tenochtitlan. Estos
fueron movimientos de grupos tnicos enteros organizados por un
lder carismtico tal como Xolotl
de los chichimecas o Tenoch de
los mexicas. Las historias polticas
de estos grupos migrantes son
complejas, pero lo que importa
para el argumento presente es
que una vez que arribaron en el
valle de Mxico, estos grupos se
establecieron en zonas donde
tenan posibilidad de prosperar
y florecer, eventualmente desarrollando su propio Estado poderoso. Ellos no tramaron alianzas
polticas con el Estado de origen y
si eran obligados a pagar tributos
por una poltica de dominacin,
algunas veces se rebelaron y las
hostilidades llegaron a ser motivos
para la migracin continuada.
Por ejemplo, Matos Moctezuma
[1995: 55] sugiere que los mexicas
pagaban tributos a los toltecas
de Tollan y que ellos ms tarde
atacaron Tollan, contribuyendo
al colapso de la ciudad-estado
tolteca a mediados del siglo XII.
A finales del siglo XII el mismo proceso fue repetido por los tepanecas de Atzcapotzalco. Como

una caracterizacin final, podramos notar que los colonizadores

independientes llevan su propia
religin e ideas cosmolgicas
consigo cuando invaden nuevas
tierras y en este aspecto veramos
una pequea diferencia de la
conducta del Estado auspiciador
colonista.

Como seran las correlaciones de la cultura material de
una expansin independiente?
Uno esperara amplias similitudes
entre la cultura de los inmigrantes y la cultura de los Estados de
origen, tales como en los artculos
de uso diario como herramientas,
armas, vasijas y contenedores
para comida y bebida. Los planos urbanos y formas de residencias tambin deberan tener una
semejanza cercana a los prototipos de su tierra natal, aunque
algunas modificaciones pueden
ocurrir. Las expresiones religiosas
significativos como representaciones de deidades u objetos usados
en los rituales deben ser esencialmente idnticos a los de la cultura
de la tierra de origen. Aun as, algunas divergencias seran evidentes. Uno esperara, por ejemplo,
que con el paso del tiempo y la
exposicin a otras tradiciones culturales, alguna mezcla estilstica
ocurrira en la fabricacin de los
artculos de uso diario. El complejo cermico de los grupos inmiLa Universidad 51

grantes, quiz, agregara nuevas

formas y elementos decorativos,
mientras se mantienen las tcnicas esenciales, los elementos y
las cualidades de las formas bsicas de la cermica del lugar de
origen. Desde mi punto de vista, esto es lo que vemos cuando
comparamos el complejo Guazapa con el complejo Tollan de Tula.
Las vajillas de servicio utilitario o
diario cambiarn con el tiempo.
Los grupos cermicos Tamulasco
y Garca Rojo de Cihuatn no tienen antecedentes o paralelos en
el complejo Tollan de Tula, aunque las formas de estos dos grupos son similares a las de la cermica de Tula.

Si los contactos regulares con la tierra de origen no son
mantenidos, algunos rasgos seran
perdidos o reemplazados. Los bienes disponibles por medio de una
red comercial de larga distancia,
tales como las vasijas de los tipos
Plomiza Tohil y Polcromo Nicoya
seran adquiridas, pero quiz, con
menos frecuencia. Cihuatn dependa mucho de la obsidiana
para hacer implementos de cortar y tallar. La obsidiana verde de
Pachuca, Hidalgo, si no estuviera
disponible de la tierra tolteca, sera reemplazada por obsidiana de
Guatemala [Fowler et al., 1987];
algunos contactos espordicos
podran explicar la presencia de
52 La Universidad

pequeas cantidades de obsidiana verde, no en Cihuatn, sino en

otros sitios pipiles en el occidente
y centro de El Salvador.

Conclusiones
En este artculo hemos vinculado las migraciones pipiles con
la llamada dispora tolteca. Sin
embargo, la dispora tolteca
consisti de varios grandes movimientos poblacionales. Hemos
identificado tres acontecimientos
claves en la historia de Tollan en
Tula, Hidalgo, Mxico, que provocaron migraciones de grupos de
Tula hacia el este y el sureste de
Mesoamrica: (1) el colapso de
Tula Chico a mediados del siglo
IX, (2) la reformulacin del Estado
tolteca y su fundacin nueva en
Tula Grande durante el siglo X y
(3) el colapso del Estado tolteca
de Tula Grande a mediados del
siglo XII.

Hemos vinculado el complejo Guazapa de El Salvador
y las primeras migraciones pipiles principalmente con el primer
evento, el colapso de Tula Chico.
Propongo que grupos de habla
nhuat abandonaron y fueron
expulsados de Tollan al final de
la fase Corral, es decir, cerca del
850-950 d.C., como parte de los
eventos relacionados con la expulsin de Tollan del rey Topiltzin

Quetzalcoatl y su faccin [Surez

Corts, Healan y Cobean, 2007:
50]. Algunos fueron hacia la regin de la costa del Golfo de Veracruz y Tabasco, algunos hacia
el oriente de y noreste de Puebla,
algunos hasta Guerrero, algunos
viajaron hasta Yucatn para participar el la fundacin de la dinasta de Kukulkan en Chichen Itz.
Otros continuaron hacia el sur del
Istmo de Tehuantepec y a lo largo
de la costa del Pacfico de Guatemala y El Salvador donde ellos
establecieron muchas dinastas
de filiacin tolteca pipil.

Hemos presentado dos
modelos tericos que pueden
explicar las migraciones pipiles:
un modelo de colonizacin y un
modelo de expansin independiente. Adems de la evaluacin
de las evidencias de la cultura
material presentada aqu, la cronologa de radiocarbono de Cihuatn favorece la hiptesis de
la llegada a El Salvador de grupos
relacionados a los toltecas, desde
mediados hasta finales del siglo X,
lo cual encaja bien con el modelo
de la expansin independiente, si
estos grupos se desplazaron poco
a poco durante el curso de varias
generaciones tal y como muchos
otros grupos nahuas documentados histricamente lo hicieron.

Es posible, por supuesto,
crear una reconstruccin que in-

corporara aspectos de ambos

modelos. No sera imprudente
argumentar que los movimientos
de expansin independiente resultaron en la llegada de muchos
grupos de habla nhuat a Centroamrica, mientras la colonizacin directa del Estado tolteca
fue responsable de algunas colonias comerciales en el rea. Por
ejemplo, el asentamiento pipil de
Soconusco, en el sureste de Chiapas, podra verse muy bien como
el resultado de una colonizacin
motivada por las actividades
comerciales directas del Estado
auspiciador, por el control del
comercio del cacao de Soconusco. El sitio Loma China, descrito
anteriormente, podra verse muy
bien como una colonia comercial
tolteca, o ms precisamente, un
pequeo enclave comercial. La
ubicacin de este sitio en la frontera entre territorio pipil y territorio
lenca es intrigante. Loma China
fue, sin embargo, mucho ms pequeo, menos complejo y menos
diversificado que un sitio epitolteca principal como Cihuatn o
Santa Mara.

Otro juego de problemas,
los cuales no han sido abordados
en este ensayo, tiene que ver con
la relacin entre las sociedades
pipiles del complejo Guazapa del
postclsico temprano y los pipiles
de Cuscatln y el occidente del
La Universidad 53

pas del postclsico tardo, quienes controlaron la mayor parte

del centro de El Salvador cuando
los espaoles y sus aliados indgenas arribaron en 1524. Al igual
que Tula, Cihuatn fue saqueada
y quemada probablemente a
mediados del siglo XII. Pudo este
evento estar relacionado con el
colapso de Tula y qu conexin
tenan los pipiles de Cuscatln
con este evento? Muchas ms
evidencias e investigaciones sern necesarias para resolver este
problema. Por ahora, hemos establecido que el mundo tolteca
en el postclsico temprano se extendi hacia los frtiles y populosos valles del occidente y centro
de El Salvador. Esperamos que futuras investigaciones pongan ms
atencin al complejo Guazapa y
su importancia en la historia cultural de El Salvador y el sureste de
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La Costa del Blsamo durante el postclsico temprano

(900-1200 d.C.): Una aproximacin al paisaje cultural
nahua-pipil
Marlon Escamilla

Desde el altiplano central mexicano hasta tierras centroamericanas, los nahua-pipiles protagonizaron masivos movimientos
migratorios durante los periodos
clsico tardo (600-900 d.C.) y
postclsico (900-1524 d.C.). Aunque es difcil establecer una fecha exacta de la llegada de los
grupos nahua-pipiles a Centroamrica, existe evidencia lingstica, histrica y arqueolgica que
indica una fuerte migracin pipil
durante el postclsico temprano
(900-1200 d.C.). Para el periodo
de la Conquista (1524), los grupos nahua-pipiles se encontraban localizados en el sureste de
la costa pacfica centroamericana, sureste de las tierras altas de
Guatemala y especficamente en
la parte central y oeste de El Sal-

vador [Fowler, 1989a]. Dentro de

las caractersticas ms relevantes
de los asentamientos de la fase
Guazapa, descrita por Fowler
[2011] para el postclsico temprano, se pueden mencionar dos:
la ubicacin y la arquitectura estratgicamente defensiva. Por lo
general, estas caractersticas defensivas eran aprovechadas por
las sociedades nahuas a travs
de procesos de apropiacin del
paisaje natural de ciertos rasgos
geomorfolgicos, transformndolos en paisajes culturales. Sin embargo, las razones por las cuales
los grupos nahua-pipiles migraron
hacia este particular paisaje y la
situacin sociopoltica que emergi a raz de este movimiento poblacional son an ambiguas.

La Universidad 67


En el presente artculo se
analizarn los recientes descubrimientos de sitios arqueolgicos postclsicos registrados en
la Costa del Blsamo, desde una
perspectiva de la arqueologa
del paisaje, por el Proyecto Arqueolgico Costa del Blsamo
(PACB). Asimismo, se discutirn las
posibles razones por las cuales los
nahua-pipiles migraron desde el
altiplano mexicano, la situacin
sociopoltica que emergi y hasta
qu punto las similitudes que existen en el patrn de asentamiento
y la cultura material entre los sitios
del rea de Tula en las tierras altas
centrales de Mxico y los sitios registrados en la Costa del Blsamo
en El Salvador son el reflejo de un
proceso de emulacin asociado
a una posible dispora migratoria.

La Costa del Blsamo y sus

asentamientos pipiles
Ubicada en el sector sur-oeste del
actual territorio salvadoreo, la
Cordillera del Blsamo conforma
una espectacular barrera natural que interacta con el Ocano Pacfico y los valles internos
(Figura 1). Una de sus principales
caractersticas geomorfolgicas
son las impresionantes lengetas
que descienden desde una altura
aproximada de 1500 msnm hasta
el nivel del mar, formando crestas
68 La Universidad

con angostas planicies, extraordinarios riscos y angostos valles. Este

paisaje natural que hoy en da
nos cautiva fue el mismo paisaje que cautiv a diferentes grupos
culturales, viajeros e investigadores en el pasado.

Ephraim Squier, en su visita que realiza a Centroamrica
durante el ao de 1853, describe
la Costa del Blsamo como una
zona en la cual los indgenas se encontraban casi totalmente aislados, permitiendo la conservacin
de su lengua el antiguo nhuat
o mexicano sus costumbres y sus
antiguos rituales. Squier puntualiza
que la conservacin de estas tradiciones culturales es el producto
del difcil acceso de la zona y de
la hostilidad de los indgenas. Por
lo general, menciona Squier, estos
asentamientos se encuentran ubicados en las partes altas de los cerros que se encuentran paralelos,
bajando hacia la costa. Muchas
preguntas intrigantes emergen
al leer la descripcin de Squier:
quines eran los grupos indgenas
que observ? Qu filiacin cultural tenan? Por qu se asentaron
en este particular paisaje? En base
a la mencin del nhuat como
lengua utilizada y a la toponimia
de diversos pueblos y asentamientos locales se puede inferir que la
zona estaba poblada por grupos
de filiacin nahua.

Figura 1. Ubicacin de algunos de los sitios arqueolgicos pertenecientes al complejo Guazapa. El sector ampliado presenta sitios
registrados en la Costa del Blsamo.

Actualmente, el Departamento
de Arqueologa de la Secretaria de Cultura (Secultura) cuenta
con un inventario aproximado de
ms de 25 sitios arqueolgicos
registrados en la Cordillera del
Blsamo. Aunque se han desarrollado importantes proyectos de
investigacin arqueolgica en el
pasado, que abarcan algunos
sectores puntuales de la cordillera
[Fowler et al., 1989; Amaroli, 1986,
1992; Escamilla, 1999; Revene y
Bruhns, 2007; Mndez, 2007], esta
an constituye una zona poco
explorada. En base a lo anterior,
la Costa del Blsamo, hasta cierto punto, puede ser considerada
como una zona prstina para la investigacin arqueolgica, potencializando la ubicacin de sitios
arqueolgicos no registrados. De

las investigaciones mencionadas

y en base al inters temtico del
presente artculo, destacan dos
investigaciones: el Proyecto Izalco, dirigido por William R. Fowler
durante la temporada de 1988, y
el Reconocimiento Arqueolgico
en la Cooperativa San Isidro, dirigido por Miriam Mndez en el ao
2007.

William Fowler [1989], durante la temporada de 1988, dirigi el Proyecto Izalco, planteaba
dentro de sus objetivos y metas
la ubicacin y el registro de sitios
arqueolgicos pipiles de los periodos postclsico y colonial en
la regin de los Izalcos y la Costa
del Blsamo [Fowler et al., 1989].
En total, visitaron 41 sitios arqueolgicos, 26 de los cuales fueron registrados por primera vez. El resto
La Universidad 69

fueron sitios ya registrados que se

revisitaron para actualizar datos.
Uno de los sitios relevantes descrito a raz de este Proyecto es el
sitio Cerro de Ulata, ubicado en el
municipio de Teotepeque, departamento de La Libertad (Figura 1).
Aunque este sitio fue registrado
por Lard [1926] y mencionado
por Longyear [1944], es hasta la
visita que realizan los investigadores del Proyecto Izalco cuando
se desarrolla por primera vez una
descripcin detallada del mismo. En el informe preliminar del
Proyecto Izalco, los autores destacan el difcil acceso al sitio y el
alto grado de depredacin del
mismo. La interpretacin del sitio
Cerro de Ulata como un asentamiento de la fase Guazapa se
basa en la similitud en el patrn
de asentamiento, la arquitectura
y la cermica con el sitio Cihuatn, por lo cual se considera que
ambos sitios son contemporneos
[Fowler et al., 1989]. Asimismo se
registr un tiesto de un incensario
del tipo Las Lajas Burdo espigado descrito en Cihuatn [Fowler,
1981]. Fowler concluye que los
sitios del postclsico temprano
muestran una tendencia a estar
ubicados en lugares altos, como
en la cima de cerros, probablemente como una estrategia eminentemente de defensa [Fowler
et al., 1989].
70 La Universidad

Miriam Mndez [2007]
como parte de una consultora
solicitada por la Cooperativa San
Isidro, desarrolla un reconocimiento arqueolgico en dicha Cooperativa, ubicada en el municipio
de Tamanique, departamento
de La Libertad. Como resultado
de esta consultora se registraron
4 sitios arqueolgicos, El Cabro, El
Guiliguiste, El Tecolote y El Campo, los cuales presentan similitudes en su patrn de asentamiento
y en su cultura material. Mndez
concluye que estos sitios registrados dentro de la Cooperativa San
Isidro pueden ser interpretados
como pequeos asentamientos
domsticos que probablemente
fueron regidos por un sitio mayor.
Asimismo, Mndez, en base a la
ubicacin estratgicamente defensiva de los sitios y a la identificacin de tipos cermicos como
Las Lajas, ubica cronolgicamente a los sitios en el postclsico
temprano. Aunque Mndez no
menciona que los sitios registrados en la Cooperativa San Isidro
pertenecen a la fase Guazapa,
es muy probable que estos pertenezcan a dicha fase.

Recientes investigaciones
arqueolgicas [Escamilla, 2010]
en el rea de la Cordillera del Blsamo han permitido la identificacin y el registro de sitios arqueolgicos de filiacin nahua-pipil del

postclsico temprano (900-1200

d.C.) en la zona geogrfica de la
Costa del Blsamo. En su mayora
estos sitios prehispnicos son pequeos asentamientos que muestran una arquitectura y un patrn
de asentamiento estratgicamente defensivos, conformado
por montculos bajos, pequeas
plazuelas, plataformas y posibles
puestos de vigilancia. Aunque la
investigacin arqueolgica en estos sitios es mnima an, se puede
inferir que el uso de estos espacios
pudo estar asociado a contextos
domsticos, cvico-ceremoniales
y de control. En referencia a la
geomorfologa, estos sitios se encuentran ubicados en las angostas planicies de las partes altas de
las crestas o lengetas, optimizando al mximo el control del paisaje a travs de la altura, la planicie y lo angosto del espacio. A
continuacin se presenta la descripcin de tres sitios, Jicalapa,
Miramar y El Panteoncito, registrados por el Proyecto Arqueolgico
Costa del Blsamo (PACB) durante la temporada 2010. Cabe
mencionar que durante esta temporada solamente se realiz un
reconocimiento arqueolgico, el
cual incluy el registro y mapeo
de sitios arqueolgicos, as como
la recoleccin superficial de materiales culturales. Hasta la fecha
estos sitios an no han sido exca-

vados, por lo cual la descripcin

que se presenta a continuacin
es preliminar, se espera implementar el programa de excavacin durante la temporada de
campo 2011-2012.
Sitio Jicalapa
El sitio arqueolgico Jicalapa se
encuentra ubicado en el municipio de Jicalapa, departamento
de La Libertad, especficamente
al sur del actual pueblo de Jicalapa (Figura 1). El sitio se localiza
sobre la parte alta de la loma
La Nancera, a una altura de 475
msnm. El asentamiento se encuentra delimitado hacia el norte
por el actual pueblo de Jicalapa,
al sur por el final de la lengeta
conocida como La Nancera, la
cual desciende de 475 msnm a
100 msnm, hasta el lugar donde
convergen el ro San Pedro con el
ro de Cupa, que junto con el ro
El Carrizo son afluentes del ro La
Perla. Hacia el este lo limita el ro
San Pedro y hacia el oeste el ro El
Carrizo.

El sitio est conformado
por 18 estructuras de las cuales 15
son montculos y estn divididos
en tres grupos y distribuidos sobre
tres diferentes terrazas (Figura 2).
La distribucin espacial de las estructuras se da a lo largo del eje
norte-sur, el cual es determinado
La Universidad 71

Figura 2. Plano del sitio arqueolgico Jicalapa.

por la topografa de la lengeta.

El grupo A, ubicado en el lmite sur,
presenta siete montculos (M1-M7)
distribuidos sobre la Terraza 1. De
igual forma el grupo B est compuesto por siete montculos (M7M14) ubicados sobre la Terraza 2.
Finalmente, en el lmite norte, se
encuentra ubicado el grupo C, el
cual contiene un montculo (M15)
asociado a una roca con una depresin cncava, a manera de
cpula, en su parte superior. En su
mayora, los montculos son bajos,
con alturas que oscilan entre 0.5
m y 1 m, a excepcin del montculo 14 que presenta una altura
aproximada de 2 m. En algunos
casos se logr documentar los
lmites de plataformas rectangulares y alineamientos de piedras
ubicados en la angosta planicie
de la cresta de la lengeta. El sis72 La Universidad

tema constructivo aparentemente est conformado por rocas

volcnicas. No se logr identificar
en la superficie ningn tipo de repello. Actualmente, la angosta
lengeta en la cual se ubican las
estructuras se encuentra dividida
en diferentes parcelas, por lo menos se lograron contar cinco parcelas divididas por cercos. El uso
de la tierra actualmente es agrcola, algunas parcelas presentan
maz y frijol, otras no presentan
siembra alguna. En trminos de
conservacin, el sitio se encuentra relativamente bien conservado, a excepcin del montculo 14
que presenta huellas de saqueo y
el montculo 10, que ha sido partido por la mitad debido a que una
vereda cruza sobre el mismo.

Dentro de los materiales
recolectados se logr identifi-

car material ltico como puntas

de flecha de obsidiana negra,
fragmentos de manos y metates. Respecto a la cermica se
logr identificar algunos tiestos
del tipo cermico Las Lajas. En
trminos de distribucin espacial,
es impresionante cmo los antiguos pobladores aprovecharon
al mximo el angosto espacio
de la cresta de la lengeta, que
en muchas ocasiones no supera
los 20 m en su eje este-oeste. Sin
duda alguna, la apropiacin de
este paisaje en particular estuvo
en parte determinada por las caractersticas geomorfolgicas que
el rea presenta, las cuales fueron
aprovechadas con el objetivo de
construir asentamientos estratgicamente defensivos. Aunque
todava falta mucho por investigar, Jicalapa se puede considerar como un sitio habitacional en
el cual se desarrollaban prcticas
de control o vigilancia.

En base a los materiales
culturales recolectados y al patrn de asentamiento, los constructores y habitantes del sitio Jicalapa pueden ser considerados
como grupos asociados a la fase
Guazapa, quienes se asentaron
en la zona durante el postclsico
temprano.

Sitio Miramar
El sitio arqueolgico Miramar se
encuentra ubicado en el municipio de Tamanique, departamento
de La Libertad, especficamente
en los terrenos de la Cooperativa
Acahuaspn (Figura 1). El sitio se
localiza aproximadamente a 1 km
al noroeste del Pen El Cabro,
sobre una corta y angosta planicie alta de la loma El Cabro, a
una altura de 605 msnm. El asentamiento se encuentra delimitado
hacia el norte por la prolongacin
de la lengeta, al sur nuevamente por la prolongacin de la lengeta y por el Pen El Cabro.
Hacia el este lo limita la quebrada
El Cusuco, descendiendo de 605
msnm hasta 400 msnm, y hacia el
oeste con el ro Acahuaspn, descendiendo hasta 400 msnm.

El sitio est conformado
por 14 montculos con una distribucin espacial de las estructuras
a lo largo del eje noroeste-sureste,
el cual est determinado por la
topografa de la lengeta (Figura
3). El extremo sureste del sitio presenta una distribucin de estructuras agrupadas y est conformada por los montculos M2 - M6,
los que parecen formar una pequea plazuela. El resto de montculos (M7-M14) se encuentran
relativamente alineados a lo largo del eje noroeste-sureste y disLa Universidad 73

Figura 3. Plano del sitio arqueolgico Miramar.

tribuidos sobre el sector ms angosto de la lengeta. En base a

su ubicacin, aparentemente los
montculos 1 y 14 sirvieron como
espacios de control o vigilancia.
Aunque en la Figura 3 solamente se presenta la distribucin de
14 montculos, cabe puntualizar
que hacia al costado oeste de la
lengeta, descendiendo aproximadamente 40 m, se registraron
dos montculos (M15 y M16) que
probablemente sirvieron como
espacios de control o viga. La
altura de los montculos oscila entre 1 y 2 m. El sistema constructivo
aparentemente est conformado
por rocas volcnicas. No se logr
identificar en superficie ningn
tipo de repello. Debido a que el
terreno donde se ubica el sitio
74 La Universidad

Miramar le pertenece a la Cooperativa Acahuaspn, el uso de

la tierra actualmente es agrcola,
con siembras de maz y frijol. En
trminos de conservacin, el sitio
se encuentra relativamente bien
conservado.

Dentro de los materiales
recolectados se logr identificar material ltico como puntas
de flecha de obsidiana negra,
fragmentos de manos y metates.
Debido a que el sitio fue prospectado cuando el maz y el frijol
estaban crecidos, se dificult un
poco la recoleccin de material.
A pesar de ello, se logr identificar cermica postclsica. En trminos de distribucin espacial, al
igual que el sitio Jicalapa, los antiguos pobladores aprovecharon

al mximo el angosto espacio de

la cresta de la lengeta, que en
algunos trayectos no superaba
los 20 m, lo cual tambin denota
una apropiacin del paisaje con
caractersticas geomorfolgicas
que fueron aprovechadas en trminos defensivos. Aunque el sitio
no ha sido excavado todava, se
puede considerar que el sitio Miramar tuvo un uso habitacional
en el cual se desarrollaban prcticas de control o vigilancia y probablemente, prcticas ceremoniales.

Al igual que Jicalapa, el
sitio Miramar puede estar asociado a grupos de la fase Guazapa,
lo anterior se infiere en base a los
materiales culturales recolectados, al patrn de asentamiento
y a las caractersticas geomorfolgicas del paisaje apropiado, el
cual fue aprovechado y explotado en trminos defensivos.
Sitio El Panteoncito
El sitio arqueolgico El Panteoncito se encuentra ubicado en el
municipio de Tamanique, departamento de La Libertad, especficamente en los terrenos de la
Cooperativa San Isidro (Figura
1). El sitio se localiza sobre la parte alta y en el sector norte de la
loma El Cabro, a una altura de
610 msnm. El asentamiento se en-

cuentra delimitado hacia el norte

por la prolongacin de la lengeta y por el cantn y casero San
Isidro, al sur por la prolongacin
de la lengeta. El Panteoncito
se encuentra aproximadamente
1.5 km al norte del sitio Miramar,
sobre la misma lengeta. El lmite
oeste est marcado por el final
de la lengeta, la cual desciende
de 610 msnm a 541 msnm. El extremo este presenta una pequea
prolongacin de la lengeta que
posee un eje este-oeste y termina
descendiendo de 610 msnm a 400
msnm.

El sitio est conformado
por 21 estructuras que se encuentran divididas en siete grupos (Figura 4). La distribucin espacial
de las estructuras se da a lo largo
de dos ejes, un eje largo orientado de norte a sur y un eje corto
orientado de este a oeste; ambos
ejes forman una L invertida que
est determinada por la topografa de la lengeta. El grupo A,
ubicado en el lmite norte, presenta tres montculos (M1, M2 y
M3), distribuidos sobre una plataforma formando una plazuela. El
grupo B, ubicado en el lmite este,
est compuesto por dos montculos (M13 y M14) formando tambin una plazuela. El grupo C se
encuentra ubicado sobre el eje
norte-sur y est conformado por
tres montculos (M4, M5 y M6) los
La Universidad 75

Figura 4. Plano del sitio arqueolgico El Panteoncito.

cuales forman una pequea plaza. El grupo D, ubicado sobre el

eje norte-sur, est compuesto por
cuatro montculos (M7, M8, M9 y
M10) que forman tambin una
plazuela. El grupo E se encuentra
ubicado sobre el eje norte-sur y
est conformado por dos montculos construidos sobre una plataforma, formando una pequea
plaza. Aproximadamente 0.5 km
al norte del grupo E, siempre sobre el eje norte-sur, se encuentran
los grupos F y G. El grupo F est
conformado por tres montculos
(M15, M16 y M17) que forman
una pequea plaza. Finalmente,
el grupo G marca el lmite sur del
sitio y est compuesto por cuatro montculos (M18, M19, M20a
y M21), formando una pequea
plaza. Cabe mencionar que en
la Figura 4, la distancia entre los
76 La Universidad

grupos F y G con respecto a los

dems grupos no est a escala.
En su mayora, los montculos son
bajos, con alturas que oscilan entre 0.5 m y 1.5 m. En algunos casos
se logr documentar los lmites de
plataformas rectangulares y alineamientos de piedras ubicadas
en los lmites de la planicie superior
de la lengeta. El sistema constructivo aparentemente est conformado por rocas volcnicas. No
se logr identificar en la superficie
ningn tipo de repello. Debido a
que el terreno donde se ubica el
sitio El Panteoncito le pertenece a
la Cooperativa San Isidro, el uso
de la tierra actualmente es agrcola, con siembras de maz y frijol.
En trminos de conservacin, el
sitio se encuentra relativamente
bien conservado.


Dentro de los materiales
recolectados se logr identificar material ltico como puntas
de flecha de obsidiana negra,
fragmentos de manos y metates.
Acerca de la cermica, se logr
identificar algunos tiestos del tipo
cermico Las Lajas. En trminos
de distribucin espacial, es impresionante cmo los antiguos pobladores aprovecharon al mximo la
cresta de la lengeta y el angosto
espacio de la misma, algunos trayectos de la lengeta no superaban los 20 m en su eje este-oeste.
Al igual que los sitios Jicalapa y
Miramar, la apropiacin de este
paisaje en particular estuvo en
parte determinada por las caractersticas geomorfolgicas que el
rea presenta, las cuales fueron
aprovechadas con el objetivo
de construir asentamientos defensivos, como se ha dicho. Aunque falta mucho por investigar, El
Panteoncito se puede considerar
como un sitio cvico-ceremonial
en el cual se desarrollaban prcticas rituales, ejercicio de control,
vigilancia y poder poltico. Asimismo, es probable que el sitio fuese
utilizado como rea habitacional
restringida para miembros de la
elite.

A diferencia de los sitios
Jicalapa y Miramar, el sitio El Panteoncito probablemente funcion como un centro rector en el

rea de la Costa del Blsamo. Los

habitantes de El Panteoncito pueden ser interpretados como un
grupo de la elite que controlaba
diversas prcticas culturales, tales
como prcticas religiosas asociadas a rituales, prcticas agrcolas y
prcticas de control de comercio.

En base a los materiales
culturales recolectados, al patrn
de asentamiento y a la apropiacin del paisaje, los constructores
y habitantes de los sitios Jicalapa,
Miramar y El Panteoncito pueden ser considerados como grupos nahua-pipiles asociados a la
fase Guazapa, quienes se asentaron en la zona de la Costa del
Blsamo durante el postclsico
temprano, probablemente como
parte de las primeras oleadas migratorias que estaban llegando
desde el altiplano mexicano hasta la costa pacfica centroamericana.

Desde la perspectiva de
la arqueologa del paisaje, la cual
basa su enfoque en la idea que
los seres humanos construyen y
transforman su medio ambiente de una manera fundamental,
los asentamientos nahua-pipiles
de la Costa del Blsamo brindan
una oportunidad para explorar
diferentes aspectos, entre ellos
manifestaciones de adopcin
y transformacin del paisaje. En
algunos casos, estas manifestaLa Universidad 77

ciones y transformaciones son el

producto de procesos migratorios
y de apropiaciones simblicas de
lugares y espacios deseados. Probablemente la Costa del Blsamo
fue interpretada por los grupos
migratorios nahua-pipiles como el
lugar idneo para el desarrollo de
apropiaciones del paisaje, no solo
en trminos prcticos sino tambin simblicos, como parte de
un proceso de emulacin con la
finalidad de conservar prcticas
culturales identitarias.

En base a lo anterior, se
pueden formular muchas preguntas interesantes en relacin a las
migraciones nahua-pipiles: se
puede considerar este movimiento de poblacin como el resultado de un proceso de migracin?
O este movimiento de poblacin
puede estar asociado a una dispora migratoria? Si es as, qu
tipo de condiciones produjo esta
dispora? Cules fueron las consecuencias sociales, demogrficas y polticas de esta dispora
migratoria?

Migracin o dispora?
Movimiento y apropiaciones
del paisaje
La antropologa, a travs de la
arqueologa, ofrece la oportunidad de explorar el pasado con el
objetivo de reconstruir aspectos
78 La Universidad

culturales como formas de vida,

prcticas sociales, percepcin
del entorno y apropiaciones del
espacio y el paisaje, entre otros
aspectos. El concepto de paisaje
es interpretado como el producto
de diversos factores sociales y de
agencia humana. A diferencia de
la percepcin del paisaje como
un rasgo natural, la arqueologa
del paisaje interpreta al paisaje
mismo como una construccin
cultural. Existen diferencias ontolgicas entre los investigadores
que interpretan al paisaje como
una entidad independiente al ser
humano y aquellos investigadores
que interpretan al paisaje como
una construccin a travs de la
agencia del ser humano [Preucel
y Hodder, 1996]. Knapp y Ashmore [1999] enfatizan las diferencias
en el uso del concepto de paisaje
en arqueologa como una transicin de la conceptualizacin del
paisaje como algo pasivo a una
percepcin activa que va ms
all de una entidad compleja relacionada con el diario vivir de los
seres humanos.

El movimiento de personas
a travs del paisaje podra estar
relacionado con varias razones.
Stanley Tambiah [2000] seala
dos posibles tipos de movimientos de poblacin: 1) una migracin voluntaria de personas que
llevan con ellos una variedad de

habilidades profesionales y prcticas culturales en busca de mejores oportunidades econmicas

y oportunidades de vida, con el
fin de establecerse de una manera permanente o temporal, y
2) un desplazamiento involuntario
causado ya sea por agitacin o
inestabilidad poltica, guerra civil
o por desastres naturales. Tanto
los migrantes voluntarios como
los involuntarios pueden ser interpretados como una formacin
de comunidades disporicas.
Samir Dayal [1996] afirma que el
concepto de dispora es ms
til como categora discursiva
que brinda o esclarece asuntos
complejos sobre la complicidad
o connivencia multicultural. Particularmente importante es el concepto de una representacin del
tipo ideal de la dispora [Safran,
1991]. William Safran sostiene que
las comunidades dispersas de un
centro original hacia un lugar
perifrico mantienen una memoria o un mito acerca de su tierra
natal o tierra de origen. Sin embargo, estas comunidades creen
que no son, o que tal vez no sern plenamente aceptados por
su pas, nacin, estado o pueblo
de acogida. Al mismo tiempo ven
su hogar ancestral como un lugar de eventual retorno, un lugar
para mantener o restaurar. Asimismo, Robin Cohen [1997], ba-

sndose en la definicin de dispora de Safran, sugiere que las

disporas son muy variables, pero
la mayora involucran las siguientes caractersticas comunes: a)
la dispersin de un lugar natal, a
menudo traumtica, a dos o ms
regiones extranjeras; b) una memoria colectiva y mtica acerca
del lugar de origen, incluyendo su
ubicacin, su historia y sus logros;
c) una fuerte conciencia de grupo tnico sostenida durante un
prolongado periodo de tiempo y
basada en un sentido de carcter distintivo, en una historia comn y en la creencia de un destino en comn, y d) una relacin
problemtica con las sociedades
de acogida, sugiriendo una falta
de aceptacin o al menos la posibilidad de que otra calamidad
pudiera acontecerle al grupo. Todas las caractersticas anteriores
deben ser identificables y reconocibles en el registro arqueolgico.
Bruce Owen [2005] sugiere que
las correlaciones arqueolgicas
de la dispora deben ser reconocibles de la siguiente manera: a)
la dispersin de la cultura material
de un lugar de origen podra estar
asociada cuando esta aparece
bruscamente en asentamientos
permanentes como una secuencia de largo plazo en la zona perifrica. Esta cultura material opera en mbitos de comunicacin
La Universidad 79

como, por ejemplo, en la ropa,

decoracin corporal y decoracin cermica, entre otros, y en el
mbito del habitus, por ejemplo,
en el uso del espacio en contextos domsticos y ceremoniales, las
prcticas funerarias, entre otros;
b) el mito y la memoria colectiva
sobre la tierra natal pueden estar
asociados con la aparicin de
iconografa particular o prcticas
rituales; c) la fuerte conciencia
del grupo tnico conservada en
un periodo de tiempo prolongado puede estar asociada con la
identidad permanente mantenida por una generacin o ms, a
travs de la cultura material compartida, en particular en aquellos
rasgos relacionados con un estilo
distintivo de identidad, por ejemplo, ropa, decoracin de cermica, smbolos, entre otros; d) la
relacin problemtica con las sociedades de acogida puede estar asociada a los asentamientos
ubicados en lugares estratgicamente defensivos, por ejemplo,
sitios localizados en la cima de los
cerros, sitios amurallados, entre
otros. Las identidades colectivas
de las comunidades en dispora
son fundamentalmente definidas
por una relacin continua con
su tierra de origen. Es importante
destacar que esta identidad colectiva puede ser construida en
base a un proceso de emulacin
80 La Universidad

basado en el habitus practicado

en su tierra natal y replicado en su
nuevo territorio.

Investigadores y estudiosos han debatido a lo largo del
tiempo la afiliacin cultural de los
pueblos nahua-pipiles, la ubicacin de los sitios arqueolgicos y
las caractersticas geomorfolgicas del paisaje elegido por ellos
[Amaroli, 1986, 1992; Batres, 2009;
Bove, 2002; Brunhs, 1980, 1986,
2005, 2006; Brunhs y Amaroli, 2009;
Chinchilla, 1996, 1998; Fowler,1981,
1985, 1988, 1989a, 1989b, 1989c,
1991, 1995, 2005, 2011; Fowler et
al., 1989]. Sin embargo, la evidencia disponible indica que durante
el postclsico temprano (900-1200
d.C.) los asentamientos pipiles
estaban distribuidos por todo el
centro y oeste de El Salvador. Dos
de las principales caractersticas
de estos asentamientos son su
ubicacin en la parte alta de los
cerros y la arquitectura amurallada, lo que refleja consideraciones
defensivas [Fowler, 1989a]. Asimismo, estos asentamientos se construyeron en suelos prstinos, lo que
significa que no se ha documentado ocupacin alguna que date
antes del ao 900 d.C. en los sitios
de la fase Guazapa. Sin embargo,
las razones por las cuales los grupos nahua-pipiles adoptaron esta
particular geomorfologa defensi-

va an no estn claras. Cul fue

la situacin socio-poltica que surgi como resultado del movimiento de la poblacin nahua-pipil en
El Salvador durante el postclsico
temprano (900-1200 d.C.)? Cules fueron las razones que motivaron la eleccin y apropiacin de
una ubicacin defensiva? Existen sitios nahua-pipiles no defensivos en el postclsico temprano?
Quin era el grupo cultural que
habitaba la zona a la llegada de
los grupos nahua-pipiles? Estaban desplazando los nahua-pipiles a comunidades locales de filiacin diferente a la nahua-pipil?
O se encontraban batallando
entre s con el objetivo de controlar la tierra y el comercio? Est
relacionada la apropiacin fsica
del paisaje defensivo de la Costa
del Blsamo con un proceso de
emulacin del lugar de origen?
Las implicaciones de estas preguntas son importantes, ya que
resaltan las transformaciones culturales a travs de la apropiacin
del paisaje y la imposicin de una
plantilla nueva en l.

Mastache
y
Cobean
[1989], basndose en la investigacin realizada en el altiplano central mexicano, especficamente
en la regin de Tula el posible
lugar de origen del pueblo nahuapipil observaron dos tipos de
asentamientos asociados con el

complejo Coyotlatelco: 1) las comunidades asentadas en lo alto

de las colinas, y 2) los asentamientos situados en pendientes con
una elevacin baja. Por lo general, los sitios ubicados en las partes
altas estn casi siempre rodeados
de acantilados o pendientes muy
pronunciados, esta configuracin
ofrece una excelente posicin
defensiva y ofensiva en trminos
de estrategia militar. Estos asentamientos defensivos podran estar relacionados con la situacin
sociopoltica que se viva en la
regin de Tula. La cultura de Tula
se centr en dos recintos ceremoniales: Tula Chico al norte y
Tula Grande al sur. Las primeras
etapas de Tula Chico se construyeron y ocuparon durante la fase
Prado (ca. 650-750 d.C.) y parece haber sido el centro principal
hasta la fase Corral (ca. 750-850
d.C.). Existen pruebas que indican
que Tula Chico fue abandonado
alrededor del ao 800 y 850 d.C.,
despus de lo cual se intensific
la construccin arquitectnica
hacia el sur, en el centro de Tula
Grande [Mastache et al., 2002].

La situacin sociopoltica
entre Tula Chico y Tula Grande
podra estar asociada y ser interpretada como una de las razones que motivaron la migracin
diasprica desde las tierras altas
centrales de Mxico hasta CenLa Universidad 81

troamrica. Conjuntamente, las

caractersticas de los asentamientos defensivos son particularmente importantes porque podran
estar relacionados con una emulacin simblica practicada por
los nahua-pipiles en la Cordillera
del Blsamo.

Consideraciones finales
Considerado como uno de los
mejores ejemplos de movimiento de poblacin a gran escala
en la historia cultural del Nuevo
Mundo, las migraciones postclsicas de los grupos nahua-pipiles
continan planteando diferentes
interrogantes relacionadas con
las razones que motivaron a estos grupos a migrar en diferentes
oleadas durante el clsico tardo y el postclsico temprano, y
sobre cules fueron las razones
socio-culturales que originaron la
adopcin, apropiacin y transformacin del particular paisaje del
la fase Guazapa en el actual territorio salvadoreo.

Los recientes descubrimientos arqueolgicos registrados por el Proyecto Arqueolgico
Costa del Blsamo (PACB) permiten proponer un patrn cultural de
apropiacin del paisaje durante
el postclsico temprano. En l los
grupos nahua-pipiles se encontraban adoptando y construyendo
82 La Universidad

sus asentamientos en las angostas

planicies de las crestas del sistema
de lengetas de la Costa del Blsamo (Figura 5). Aunque el patrn
de apropiacin del paisaje parece ser el mismo, la funcionalidad
de los sitios difiere. El sitio Jicalapa
y Miramar presentan similitudes en
la distribucin del espacio, ambos
sitios probablemente fueron utilizados como reas habitacionales
con cierto grado de prcticas ceremoniales. Por el contrario, en el
caso del sitio El Panteoncito, este
parece haber funcionado como
un sitio rector cvico-ceremonial
desde el cual la elite controlaba
las prcticas polticas, ceremoniales y comerciales.

Actualmente existen dos
posibles interpretaciones por las
cuales los nahua-pipiles construyeron sus asentamientos en la
Costa del Blsamo. Por un lado, la
Cordillera ofrece caractersticas
topogrficas que pudieron ser
explotadas desde una perspectiva militarista, adoptando lugares estratgicamente defensivos.
Por qu defensivos? Quines
eran los grupos culturales que se
encontraban coexistiendo durante el postclsico temprano? De
qu grupos culturales se estaban
defendiendo? Fueron grupos
satelitales de filiacin maya o habrn sido grupos de filiacin nahua? Las extremas caractersticas

Figura 5. Vista hacia el sur del montculo 12 del sitio El Panteoncito. Ntese el grado de inclinacin de la topografa en el costado
este.

defensivas de estos sitios hacen

suponer una actividad socio-poltica hostil en la cual los nahuapipiles establecieron sus prcticas
culturales.

Por otro lado, es posible
que estos asentamientos fueran
construidos en el pasado por grupos culturales que no solamente
aprovecharon los recursos ambientales y topogrficos que la
zona ofrece, sino tambin se beneficiaron de posibles recursos
simblicos que el paisaje local les
ofreci. Probablemente la apropiacin y modificacin de este
tipo de paisaje de altura est asociada a una emulacin simblica
de los nahua-pipiles con relacin
a su lugar de origen, el altiplano
central mexicano, con el objetivo

de preservar su identidad y desarrollar prcticas culturales que los

diferenciaran de los dems grupos culturales contemporneos a
ellos.

Con respecto a las razones que motivaron a los grupos
nahua-pipiles a migrar desde el
altiplano central mexicano hasta
la costa pacfica centroamericana, probablemente el modelo
de una dispora migratoria sea
el que ms se aplica. En base a
la definicin propuesta por Safran
[1991] sobre dispora, la cual
sostiene que las comunidades
dispersas perifricas mantienen
una memoria o un mito acerca
de su tierra natal o tierra de origen centro, al mismo tiempo
ven su hogar ancestral como un
La Universidad 83

lugar de eventual retorno, un lugar para mantener o restaurar; los

grupos nahua-pipiles mantuvieron
una fuerte memoria y un mito sobre su tierra natal. Esta memoria
se ve reflejada en los materiales
culturales, en el patrn de asentamiento y en la apropiacin del
paisaje durante la fase Guazapa
en la Costa del Blsamo. Los problemas socio-polticos entre Tula
Chico y Tula Grande, los cuales
conllevaron al abandono de Tula
Chico alrededor del ao 800-850
d.C., probablemente sean razones que motivaron la dispora
nahua-pipil.

Con el fin de determinar
si estos asentamientos estn asociados a una dispora migratoria, en base al modelo de Owen
[2005], se proponen las siguientes
correlaciones arqueolgicas:
1. La dispersin de la cultura
material tanto en los mbitos
comunicativos y de habitus.
Este aspecto se puede analizar en las caractersticas de
la cermica y la arquitectura.
La introduccin de grupos cermicos asociados a grupos
nahua-pipiles en El Salvador,
tales como figurillas de ruedas
del tipo Costa del Golfo, flautas cermicas, figurillas del estilo Mazapn, cermica del tipo
Plomiza Tohil y Las Lajas, entre
otras, puede estar asociada
84 La Universidad

con una introduccin repentina de cultura material. Algunos aspectos de la arquitectura nahua-pipil, como los juegos
de pelota en forma de I, templos a manera de plataformas
con diseo de talud-tablero,
sitios amurallados o empalizados y particulares prcticas de
enterramiento podran estar
relacionados con asentamientos de ocupacin prolongada,
con el fin de mantener una
identidad particular. Los sitios
arqueolgicos del altiplano
central de Mxico, como La
Mesa, se encuentran ubicados
en la parte alta de una colina y
presentan elementos arquitectnicos como muros, terrazas,
plataformas y numerosas bases rectangulares y circulares
[Mastache y Cobean, 1989].
2) La memoria colectiva y el
mito acerca del lugar de origen. Algunos materiales culturales, tales como representaciones de deidades mexicanas
en cermica y ltica, podran
estar relacionados con una
fuerte memoria colectiva en
referencia a su lugar mtico de
origen.
3) Fuerte conciencia del grupo
tnico mantenida a lo largo
del tiempo. La ocupacin permanente de los asentamientos
se podra asociar con una fuer-

te conciencia de grupo tnico sostenida durante un largo

tiempo, en base a un sentido
de carcter distintivo. El objetivo de esto sera mantener la
identidad de la comunidad
de origen por una generacin
o ms, reflejada en la cultura
material compartida.
4) La relacin conflictiva con
grupos culturales locales. La
apropiacin de los lugares defensivos en aprovechamiento
de las caractersticas geomorfolgicas del paisaje podra
estar vinculada a una relacin
problemtica con los grupos
culturales locales. Asimismo,
esta prctica podra estar relacionada con una emulacin
simblica basada en apropiaciones del paisaje practicadas
en su lugar de origen. Lo anterior se refleja en el hecho que
existen sitios arqueolgicos del
mismo periodo cultural en el altiplano central mexicano que
muestran el mismo patrn de
asentamiento, entre ellos pueden mencionarse: La Mesa,
Magoni, Atitalaquia, Batha,
Tanth, El Xithi y El guila [Fournier y Bolaos, 2007]. Todas las
prcticas culturales explicadas anteriormente podran estar relacionadas con el tipo
ideal de representacin de
lugares que Safran [1991] pro-

pone, con el fin de mantener

el recuerdo de su tierra natal y
con la posibilidad de un eventual retorno.

El paisaje cultural de la
Costa del Blsamo durante el
postclsico temprano refleja una
complejidad social relacionada
con la adopcin de lugares tanto estratgicamente defensivos
como simblicos. Aunque an
existen muchas preguntas por
responder en relacin al paisaje
cultural de los grupos nahua-pipiles en la Cordillera del Blsamo,
actualmente los datos arqueolgicos recolectados y analizados indican que las migraciones
postclsicas de los grupos nahuapipiles probablemente estuvieron
asociadas a un modelo de dispora migratoria, en la cual los estos grupos se apropiaron y transformaron un paisaje defensivo de
difcil acceso, como las lengetas
de la Costa del Blsamo (Figura
6). Esta apropiacin del paisaje
no solamente se realiz con fines
defensivos, estratgicamente militaristas, sino con fines simblicos
a travs de un proceso de emulacin simblica con su lugar de
origen, el altiplano mexicano.

El desarrollo del Proyecto
Arqueolgico Costa del Blsamo
(PACB) constituye una oportunidad para ampliar el conocimiento sobre las primeras oleadas
La Universidad 85

Figura 6. Vista hacia el sur de la lengeta El Cabro. En primer plano

se observa el Pen El Cabro. Esta fotografa fue tomada desde el
montculo 1 del sitio Miramar.

migratorias de los grupos nahuapipiles durante el postclsico temprano desde una perspectiva de
la arqueologa del paisaje. Dicha
perspectiva intenta abrir nuevas
corrientes de interpretacin que
permitan interrelacionar lo material, lo social y lo ideolgico en
relacin a la apropiacin de espacios y paisajes.

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90 La Universidad

Etnicidad chorotega en la frontera sur de

Mesoamrica
Geoffrey McCafferty

Etnicidad es un concepto de difcil

aplicacin a las poblaciones vivientes. Esto, en gran parte, se debe a
la naturaleza dinmica y a las complejas relaciones de las identidades
sociales, que incluyen religin, nacionalidad, estatus y ascendencia.
Etnicidad es tambin un trmino
contextual y fluido, como la publicidad de la cerveza Corona: en
el da de St. Patrick todos somos irlandeses. Este concepto, adems,
es relativamente nuevo, antropolgicamente hablando: evolucion
a mediados del siglo XX, a partir
del rechazo del concepto de raza
[Bentley, 1987]. Los antroplogos
reconocieron que existe una preponderancia de las caractersticas
culturales sobre los rasgos biolgicos
y por ende, la etnicidad se convirti
en un tapiz de fibras sociales.

La ambigedad de dicho
concepto, que tiene cualidades
objetivas y subjetivas, ha sido considerada por antroplogos tales
como Barth [1969] y Cohen [1974].
La etnicidad subjetiva representa
aquellos conceptos internalizados de identificacin propia que
son significativos, con expresiones externas que corresponden
solo coincidentemente. Por ejemplo, un individuo indgena puede mantener fuertes conexiones
con su comunidad a pesar de
que haya adoptado en el exterior caractersticas de la cultura
predominante. Alternativamente,
la etnicidad objetiva puede ser
expresada a travs de smbolos
ms visibles como la vestimenta,
la ornamentacin o el lenguaje,
entre otros rasgos. Mientras estos
La Universidad 91

pueden ser tiles para sealar

identidad y para excluir a otros,
tambin pueden expresar mensajes mixtos y contener significados
idiosincrticos. Por esta y otras razones, los antroplogos contemporneos son cautelosos en el uso
del concepto de etnicidad, que
a menudo es muy complicado
para un uso prctico como herramienta de anlisis [Bentley, 1987].
Igualmente, arquelogos conservadores abandonan cualquier intento de reconocer etnicidad en
el pasado y califican este esfuerzo
como una locura total.

Una arqueloga que le ha
dedicado atencin considerable
a la arqueologa de etnicidad es
Sin Jones [1997], con un enfoque
en Europa antigua. Tal vez por la
intensidad del nacionalismo de la
regin y por la abundante informacin textual y artstica disponible, la etnicidad es ms discutida
dentro de un esquema arqueolgico. Un aporte importante del
trabajo de Jones es el valor de
combinar informacin arqueolgica con modelos histricos para
inferir potenciales smbolos importantes de identidad, incluyendo
identidad tnica. Este enfoque de
combinacin combinar arqueologa e historia ofrece un poderoso potencial para sobrellevar
algunos de los desafos de identificar cualidades de grupos tnicos
92 La Universidad

del pasado [consultar tambin

McGuire, 1982].

Un caso de estudio ms
relevante para este tema es una
serie de investigaciones sobre la
etnicidad nahua en el centro de
Mxico [Berdan et al., 2008; Stark
and Chance, 2008]. Empleando
un rango de evidencia etnohistrica, arqueolgica y artstica, un
equipo de investigadores evalu
el concepto de etnicidad nahua
antes de la Conquista, asociado
con el imperio Azteca, y tambin
el de los descendientes coloniales
y actuales. El ejemplo ms relevante del tema es el de Barbara
Stark [2008]. Ella describe la identificacin de la etnicidad nahua
en el Golfo de Mxico y sus relaciones con los nahuas cholultecas
de la regin poblana en el altiplano de Mxico para el postclsico
medio. Para la regin llamada
Sauce, Stark considera rasgos
como patrones de asentamiento,
rituales domsticos y un rango de
cultura material como cermica
policromada, formas de vasijas,
figurillas y uso de obsidiana. Entre
sus conclusiones, Stark dice que
las expresiones de la identidad tnica varan en relacin con fuerzas externas, como en el imperio
Azteca, y que en el caso de Sauce la etnicidad fue situacional.

Este ensayo presenta una
aplicacin similar al enfoque de

combinacin de etnicidad arqueolgica usando el estudio de

caso de Centroamrica poco antes del contacto. Interpretaciones
recientes del mundo mesoamericano sostienen que la frontera sur
estaba localizada en la regin de
la Gran Nicoya, en el Pacfico de
Nicaragua y Noroeste de Costa
Rica [Carmack y Salgado, 2006;
Smith and Berdan, 2003]. Estos argumentos estn basados en evidencia etnohistrica y lingstica
de poblaciones que hablaban
nhuat y oto-mangue en el rea,
al momento de la conquista espaola a principios del siglo XVI
[Abel-Vidor, 1980; Ibarra, 2001; Figura 1].

Algunos cronistas como
Oviedo
[1950],
Torquemada
[1975-83] y Motolinia [1951] registraron detalles de las culturas de
la regin, incluyendo el panten
mexicano, el sistema de calendarios y las prcticas rituales [Fowler,
1989; Len Portilla, 1971]. La mayor parte de la informacin pertenece a los nicaraos, hablantes
de la lengua nhuat. Este pueblo
adopta el origen del nombre de
su rey, Nicaragua, posteriormente
el resto de la nacin retom dicho
nombre como parte de su identidad. Se cree que los chorotegas
hablantes de la lengua oto-mangue pertenecen a una migracin ms temprana en la regin.

Aunque no est documentado a

fondo por los primeros cronistas,
sus races mesoamericanas han
servido para compararlos con poblaciones autctonas de lengua
chibcha. En total, la afirmacin
de identidad cultural mesoamericana es clara, aunque su base
sea en fuentes histricas.

Esta evidencia histrica
fue enriquecida a travs de la
historia del arte por acadmicos
como Samuel Lothrop [1926], Doris Stone [1982] y Jane Day [1994],
quienes consideraron fuertes elementos estilsticos Mixteca-Puebla en la cermica polcroma de
la zona. Prominente entre estos
elementos estn las imgenes de
la serpiente emplumada, un rasgo diagnstico del culto de Quetzalcatl que se propag a travs
de Mesoamrica en el epiclsico
y postclsico temprano [Ringle et
al., 1998].

La combinacin de la
cermica polcroma del estilo
Mixteca-Puebla con elementos etnohistricos sugieren una
ideologa religiosa del centro de
Mxico, as como tambin la cermica de origen de Cholula en
la ideologa de los inmigrantes
chorotegas en Centro Amrica,
lo que despert mi curiosidad.
Debido a mi inters, a lo largo de
la carrera en la arqueologa, en
la etnicidad y la arqueologa de
La Universidad 93

Cholula [McCafferty 1989, 2003,

2007], viajar a Nicaragua me pareci la oportunidad ideal para
estudiar uno de mis temas favoritos en tierra virgen, hablando arqueolgicamente. Mi trabajo en
Cholula usualmente consideraba
la transicin del periodo clsico
al postclsico, cuando poblaciones relacionadas con los Mayas,
conocidas como olmeca-xicalanca, emigraron hacia el centro
de Mxico. Junto con la llegada
de los olmeca-xicalanca se introdujeron las primeras muestras
de cermica polcroma del estilo
Mixteca-Puebla, algunas son marcadamente similares a la cermica polcroma temprana del Pacfico de Nicaragua [McCafferty
y Steinbrenner, 2005a]. Siguiendo
las especulaciones sugeridas por
el gran etnohistoriador mexicano
Wigberto Jimnez Moreno [1942,
1966], las migraciones de estos
enigmticos olmecas, pueden ser
los responsables de ambas migraciones: de Cholula y de la Gran
Nicoya.

La cronologa es un elemento importante en la evidencia
etnohistrica sobre la migraciones fuera de Mxico. De acuerdo
a Torquemada [1975-83], quien
escribi a principios del siglo XVII,
las migraciones ocurrieron 7 u 8
vidas de un hombre Viejo antes
de su tiempo. Algunos acad94 La Universidad

micos, incluyendo Nigel Davies

[1977], han sugerido que la vida
de un hombre Viejo corresponde
al doble de un ciclo de 52 aos
del calendario mesoamericano,
es decir, 104 aos. Siete u ocho
ciclos antes que Torquemada,
pondra las migraciones alrededor del 750 u 850 d.C. Un estimado ms conservador, de un solo
ciclo, pondra a las migraciones
alrededor de 1200 - 1250. Desafortunadamente, estos dos periodos corresponden a cambios
dramticos en el registro arqueolgico del Pacfico de Nicaragua:
el primero corresponde a la transicin entre los periodos Bagaces
y Sapo, cuando los rasgos mesoamericanos comienzan a aparecer. El segundo se da durante la
transicin del periodo Sapo al
Ometepe, cuando presuntamente los nahua-nicaraos reemplazaron a los chorotegas en la regin
de Rivas.

A partir del ao 2000, intensas excavaciones arqueolgicas se han conducido a lo largo
de la costa del Lago de Nicaragua para evaluar los argumentos
histricos [McCafferty, 2010; McCafferty et al., 2009]. Importantes
centros regionales de la cultura
chorotega se han encontrado en
los sitios de Santa Isabel y Tepetate, junto con el sitio secundario
de El Rayo. Todos estos sitios da-

tan del perodo Sapo, entre el

800-1250 de la Era Cristiana, consistente con la llegada histrica
del las poblaciones oto-mangue,
migrantes del centro de Mxico.
El nombre chorotega deriva de
la cultura cholulteca del altiplano
de Mxico, en la capital religiosa
de Cholula. La hiptesis del proyecto era que los modelos culturales derivados de Cholula seran
tiles para interpretar la cultura
material de Nicaragua y sobre
todo, las estrategias de la identidad tnica del grupo migratorio.

En base al rico material
cultural de los tres sitios nicaragenses, especialmente en la
bella cermica polcroma con
fuertes similitudes a la tradicin
estilstica Mixteca-Puebla de Cholula y en la abundancia y la diversidad de otros tipos de artefactos,
es posible evaluar la identidad
tnica de los habitantes. Este documento considera los elementos
estilsticos de la decoracin cermica, las formas de las vasijas, los
patrones alimenticios, las figurillas
y la ornamentacin como indicadores de identidad cultural.

Las investigaciones arqueolgicas previas en el Pacfico de Nicaragua requirieron varias prospecciones para investigar
patrones de asentamiento y pequeos proyectos de salvamento
[Espinoza et al., 1999; Lange, 1996;

Niemel 2003; Salgado 1996]. Una

excepcin notable es el proyecto
de 1960, dirigido por un arquelogo de la Universidad de Harvard,
bajo la direccin de Gordon Willey, en la regin de Rivas [Norweb,
1964]; este trabajo fue sintetizado
por Paul Healy [1980] para su disertacin de doctorado, y su publicacin contina siendo la base
de interpretaciones actuales.

El sitio de Santa Isabel fue
uno de los ms estudiados por
Willey. Entre los aos 2000 y 2005,
arquelogos de la Universidad de
Calgary prospectaron el ncleo
interno del sitio de 300 ha, excavando cinco de los montculos residenciales ms grandes del sitio
[McCafferty, 2008; McCafferty et
al., 2006]. Este representa el estudio arqueolgico ms intenso
alguna vez conducido en Nicaragua, el cual produjo una riqueza de informacin para evaluar
prcticas de etnicidad en el centro primordial de la jerarqua del
asentamiento.

Uno de los descubrimientos sorprendentes fue que la cronologa de la cermica del postclsico estaba equivocada: los
estilos diagnsticos tardos aparecen varios cientos de aos ms
temprano [McCafferty, 2008; McCafferty y Steinbrenner, 2005b].
En base a las 25 fechas de radiocarbono de los tres sitios, ahora
La Universidad 95

sabemos que lo que haba sido

reconocido originalmente como
diagnstico de los nahua-nicaraos; de hecho, fue introducido
con la llegada de los Chorotegas
[McCafferty, 2010].

En el ao 2008, las investigaciones se trasladaron para iniciar prospecciones en el sitio de
Tepetate, el sitio precolombino en
el borde norte de la moderna ciudad de Granada. Este lugar est
asociado con la capital chorotega de Xalteva [Carmack y Salgado, 2006]. Desafortunadamente,
el desarrollo moderno y el intenso
saqueo han destruido gran parte
de la zona arqueolgica. Fue posible excavar uno de los ltimos
montculos existentes y exponer
varios entierros mltiples de un cementerio adyacente [McCafferty,
2010].

Un corte reciente para
abrir un camino expuso un cementerio precolombino en el sitio
El Rayo, en la Pennsula de Asese,
al sur de Granada. En los aos
2009 y 2010, el equipo excav el
cementerio, un rea residencial
multicomponente, y otro cementerio asociado con un pequeo
santuario o altar [McCafferty,
2010; McCafferty et al., 2009; Wilke et al., 2011].

Una importante pieza del
rompecabezas cronolgico fue
descubierta como resultado de
96 La Universidad

pruebas estratigrficas profundas

en el sitio El Rayo, donde un cambio rpido y dramtico evidente
en la cultura material ocurri en
el 800 d. C. [McCafferty, 2010;
McCafferty et al., 2009]. La cermica autctona era roja y pulida
conocida como Tola Tricromo con
variaciones de Chavez Blanco sobre Rojo, probablemente asociada a las poblaciones chibchas, la
cultura nativa. Dentro de un nivel
estratigrfico de 30 cm (Figura 2),
que posiblemente representa un
ciclo de cincuenta aos, el grupo
cermico se transforma a uno tpicamente asociado al postclsico:
el Papagayo Polcromo y Sacasa
Estriada, cermica cotidiana generalmente asociada con el grupo chorotega [Healy, 1988]. Es interesante que, justo antes de esta
transicin, la cermica polcroma
se asocia con la cermica polcroma con caractersticas similares a
la cermica Delirio de El Salvador
y Ula del este de Honduras. Esto
sugiere que los cambios culturales
caracterizados como chorotegas
pueden tener ms antecedentes
mayas que mexicanos.

La preservacin excepcional de los restos botnicos y
faunsticos en los sitios Santa Isabel y El Rayo proveen una fuente sin precedentes de datos para
inferir antiguos tipos de alimentacin [Lpez Forment, 2007; Mc-

Figura 1: Mapa que indica las migraciones de Mxico a Nicaragua

Figura 2: Secuencia estratigrfica del cambio en la cermica entre los periodos

Bagaces a Sapoa en El Rayo.

La Universidad 97

Cafferty, 2008]. De particular inters es la ausencia de plantas y

animales domsticos. Los peces
comprenden casi la mitad de los
restos faunsticos, pero el venado sirvi como una de las fuentes
principales de la dieta. Reptiles,
aves, anfibios y moluscos de agua
dulce tambin fueron consumidos, sin embargo, an no hay
evidencia de perro o pavo domstico. Centenares de semillas
carbonizadas han sido recuperadas y representan exclusivamente
especies silvestres. El jocote, una
pequea fruta usada para hacer
vino agrio, comprende el 70 % de
los restos macrobotnicos. A travs del anlisis del material micro
y macrobotnico, se puede afirmar que el maz no jug un papel
importante en la dieta chorotega durante el periodo Sapo. En
cambio, la presencia de miles de
posibles lminas de rallador en
Santa Isabel sugieren que la yuca
puede haber jugado un papel
importante en la dieta del lugar
[Debert y Sheriff, 2007]; curiosamente estas muestras microlticas
raramente son encontradas en
Tepetate y El Rayo, lo cual sugiere
una significativa diferencia en la
alimentacin entre las partes norte y sur del rea de estudio.

La cermica polcroma
aparece en un arcoris de colores en los tipos Papagayo, Vallejo,
98 La Universidad

Madeira, Pataky y Bramadero, lo

que posiblemente indica que existieron diferentes centros de produccin, y por lo tanto, complejas
redes de intercambio [Steinbrenner, 2010; Figura 3]. El anlisis intensivo de la composicin cermica
est en marcha para determinar
este aspecto de la poltica econmica [Dennett, s/f.; McCafferty et
al., 2007].

Como se mencion anteriormente, todas estas tipologas se
pueden reconocer en el periodo
Sapo, pero el anlisis detallado
est en proceso de identificar microcronologas que sern ms sensitivas a los cambios culturales. Por
ejemplo, Vallejo Polcromo aparece primero en Santa Isabel, alrededor de 1000 d.C., pero en El Rayo
aparece unos 100 aos antes. Otro
tema de mucho inters para el
anlisis de la influencia mesoamericana, es la presencia de elementos simblicos Mixteca-Puebla; la
bella serpiente emplumada que
aparece en Vallejo Polcromo, especialmente en la variedad Mombacho, muestra una decoracin
que se combina con finas lneas
incisas. Estos rasgos estn datados
alrededor de 1000 d.C., con elementos que luego se encuentran
en el grupo de cdices Borgia del
centro de Mxico (Figura 4). De
hecho, Gilda Hernndez Snchez
[2010] ha sugerido recientemente

Figura 3: Cermica policromada del

periodo Sapoa.

que la iconografa del estilo de los

cdices aparece primero en los
polcromos mexicanos alrededor
del ao 1200 d. C., lo que implica
que los chorotegas de Nicaragua

pueden haber iniciado este estilo.

La esttica de la imagen
propia, lo que algunas veces se
denomina cuerpo bello, es otra
forma de identidad que puede
La Universidad 99

reflejar etnicidad, entre otras cualidades [Reischer y Koo, 2004].

Como Rosemary Joyce [2005] ha
sealado, se puede recuperar
arqueolgicamente a travs de
la modificacin corporal (modificacin dental o craneal, etc),
ornamentos y a travs de representaciones artsticas. Una gran
variedad de ornamentos han sido
recuperados en los sitios chorotegas del Pacfico de Nicaragua, estos restos incluyen cuentas
de collar, pendientes y orejeras
[McCafferty y McCafferty, 2009,
2011]. Desafortunadamente, no
fueron encontrados con restos
humanos en buen estado de
conservacin, as no se conoce
nada sobre el sexo o la edad de
individuos con los cuales se hallaron estos objetos. Algunos objetos
y orejeras de paredes delgadas
han sido encontrados en los tres
sitios (Figura 5); las diferencias en
tamao pueden estar relacionadas a edad o estatus. Cientos de
tiestos cermicos de pendientes
trabajados fueron recuperados
en Santa Isabel, mientras que estos fueron escasos en los sitios de
la regin de Granada. Otros objetos de joyera incluyen conchas
del mar, piedra verde o jade social y huesos tallados en formas
variadas (Figura 6).

Las representaciones artsticas del cuerpo bello estn
100 La Universidad

disponibles en las figurillas monocromas y polcromas, que presentan caractersticas del peinado,
pinturas en el cuerpo o tatuajes y
prendas de vestir (Figura 7). Estas
caractersticas de esttica personal tienen similitudes con la identidad mesoamericana, pero probablemente se relacionan ms al
genero, estatus o edad, que a la
identidad tnica. La mayora de
las figurillas con caractersticas
sexuales parecen ser femeninas
y se pueden relacionar con documentacin histrica que los
Chorotega permitan a sus mujeres mandar [Espinoza, 2007; Werner, 2001]. Laura Wingfield [2009]
recientemente complet un doctorado sobre el tema de mujeres
chamanes de la regin de Gran
Nicoya, basado en las figurillas
precolombinas. Es posible que la
autoridad poltica y espiritual se
fusionaran en una sociedad chorotega. Estas figurillas podran haber jugado un papel simblico en
las ceremonias relacionadas.

Los patrones funerarios
tambin se distinguen entre diferentes comunidades. En Santa Isabel, los infantes eran enterrados
en ollas forma de zapato (Figura
8). Laura Wingfield las llama ollas
vientre por la forma distendida de
las vasijas y decoraciones aplicadas en el pie, que recuerdan la
anatoma femenina (semejantes

55

Figura 4: Imagen de serpiente emplumada de Tipo Vallejo.

Figura 5: Ejemplos de orejeras.

a trompas de falopio). Adultos y

adolescentes eran enterrados en
posicin flexionada directamente
en el suelo [McCafferty, 2008]. En
Tepetate, sin embargo, los adultos fueron enterrados dentro de
vasijas en forma de zapato y alrededor de ellas, los entierros de
infantes no fueron reconocidos.
Dos cementerios fueron excavados en El Rayo, posiblemente representan a la elite y algunos entierros aislados [Wilke et al., 2011].
Las vasijas en forma de zapato
fueron abundantes, pero rara vez

se encontraron restos humanos

en el interior, en cambio, estaban
dispersos alrededor de las urnas.
Una vasija que se diferenci fue
una pequea olla con la cara de
un roedor, modelada e incisa en
el exterior, que contena fragmentos craneales humanos de varios
individuos (basado en la edad).

Es interesante que varios
crneos aislados fueron descubiertos alrededor de las urnas.
Posiblemente estos presentan
cabezas-trofeo enterradas como
ofrendas. Debido a la mala preLa Universidad 101

Figura 6: Joyera de concha, piedra verde y hueso.

102 La Universidad

Figura 8: Urna en forma de zapato.

Figura 7: Figurillas policromadas

La Universidad 103

Figura 9: Soportes de vasija con representacin de Ehecatl.

servacin y a la perturbacin por

las races, se hallaron los crneos
en mal estado. En dos ocasiones
fueron encontrados en asociacin con largas lminas bifaciales, finamente trabajadas. En uno
de los casos, el crneo se encontr dentro de una vasija y la navaja haba sido colocada dentro de
la boca. Navajas idnticas estn
representadas en las decapitaciones rituales en sitios mesoamericanos como El Tajn y Chichn
Itz, aproximadamente durante
el mismo periodo.

Discusin
En base a esta extensa informacin conocemos bastante sobre
la alimentacin chorotega. Varias
lneas especficas de evidencia
pueden ser usadas para conside104 La Universidad

rar una identidad tnica y evaluar

la afiliacin mexicana. La alimentacin, definida como el contenido, la preparacin y el consumo
de alimentos, se ha descubierto
como un rasgo muy sensible que
expresa etnicidad. Una de las primeras seales de alerta que tuvimos sobre nuestra hiptesis de
etnicidad mexicana fue la ausencia de comales en Santa Isabel.
Los comales son planchas anchas
y poco profundas tpicamente
usadas para calentar tortillas. En
el periodo postclsico de Cholula
representan el 20 % de los tiestos
con bordes [McCafferty, 2001].
La ausencia de comales indica la
ausencia de tortillas y con ello, un
gran golpe al concepto de etnicidad mexicana. Los comales estn ausentes tambin en El Rayo
y Tepetate. De los centenares de

semillas carbonizadas, ninguna

fue de maz, una semilla duradera que se preserva aun cuando la
mayora no. El anlisis de fitolitos
y de residuos de fragmentos de
manos y metates [Dennett y Simpson, 2010] recuper evidencia de
la preparacin de frutas no identificadas (probablemente jocote),
pero sin evidencia de maz. Tampoco el anlisis en curso de fitolitos en los sedimentos orgnicos
de Santa Isabel han identificado
maz, a pesar de que el maz es
una especie fcilmente identificable. La ausencia de maz es
sorprendente, ya que refuta la nocin de una identidad mexicana.
Tambin contrasta con el uso de
maz, comales y tortillas durante
el perodo histrico temprano de
Nicaragua. Tal vez, estos fueron
introducidos por los nicaraos del
postclsico tardo o por los grupos del centro de Mxico que se
asentaron en Nicaragua despus
de la Conquista, pero ms investigacin debe dirigirse para comprender la historia de este grupo
tnico.

La ideologa religiosa es
otra caracterstica que a menudo
se usa para diagnosticar identidad tnica. La evidencia etnohistrica para el postclsico de
Nicaragua enfatiza dioses y prcticas mexicanas [Len Portilla,
1972]. Por ejemplo, Oviedo [1950]

not la presencia de dioses importantes: Quiateot y Hecat, que

corresponden al Tlaloc mexicano
(Quiateot = dios de la lluvia) y el
dios del viento Ehecatl. Ambos aspectos de estos dioses se encuentran en el registro arqueolgico.
Son muy comunes los soportes de
vasijas del dios del viento, en diferentes tipos de cermica polcroma (Figura 9). Como se mencion
anteriormente, la serpiente emplumada tambin es un motivo
prominente y representa otra faceta del complejo Quetzalcatl/
Ehecatl. En base al contenido iconogrfico, hay evidencia del contacto con la ideologa religiosa
del centro de Mxico que estaba
activa alrededor del 1000 d.C., y
tal vez tan temprano como en el
800 d.C.

Otro aspecto predominante de la prctica religiosa de
Mxico central, que est ausente en el Pacfico de Nicaragua
durante este periodo, son los incensarios. La quema de incienso
era una forma fundamental para
comunicarse con lo supernatural y los incensarios representan
un componente importante del
complejo cermico en el postclsico temprano de Cholula. No
se han encontrado incensarios
del perodo Sapo en los sitios
chorotegas. Es claro que otras vasijas pueden haberse usado para
La Universidad 105

este propsito, pero incensarios

especializados, precisamente los
de asa larga como los sahumadores, son diagnsticos de prcticas
religiosas mesoamericanas, como
parte de la propagacin del culto de Quetzalcatl de los periodos
epiclsico y postclsico temprano
[Ringle et al., 1998]

En conclusin, diez aos
de investigacin arqueolgica en
el Pacfico de Nicaragua han producido informacin abundante
que apoya, al mismo tiempo que
contrasta, las expectativas de una
identidad mexicana para los chorotegas. Mientras unos elementos
superficiales, como la adopcin de
dioses mexicanos, corresponden
a una afiliacin con el complejo religioso Mixteca-Puebla, otros
elementos ms bsicos como la
alimentacin indican una prctica regional ms especfica. Esta
compleja contradiccin se puede
relacionar a la distincin objetiva/
subjetiva que se discuti en la introduccin de este ensayo; donde
claros smbolos contrastan con smbolos internos ms significativos.

Un desafo para la interpretacin arqueolgica es el uso
de artefactos sincrnicos para
reconstrucciones diacrnicas, especialmente cuando los periodos
son tan largos. Es esta confusin
el resultado de cambios dinmicos, mientras los grupos indgenas
106 La Universidad

adoptaban rasgos mexicanos por

medio de un proceso gradual de
contacto y aculturacin?

Los rpidos cambios presentes en la transicin del periodo
Bagaces hacia Sapo en El Rayo,
pueden indicar el reemplazo de
la poblacin, lo que sugiere la
incorporacin de un grupo tnico invasor. Aun as, este cambio
ocurri en un periodo de tiempo de varias generaciones, por
lo cual puede ser un ejemplo de
equilibro puntualizado.

En base a la intensidad de
este proyecto de investigacin y
la calidad de la informacin obtenida, el autor se siente obligado a proclamar algo importante
sobre la etnicidad chorotega. Tal
vez por la ambigedad causada
por la abundancia de informacin, no estoy de acuerdo con la
afirmacin simplista de identidad
mexicana que ha caracterizado las interpretaciones previas.
Sin embargo, hay claras convergencias. Las serpientes emplumadas del estilo Mixteca-Puebla
son mexicanas, indudablemente,
a menos que su presencia varios
aos antes cambie las posiciones
y haga la iconografa del estilo
cdice esencialmente nicaragense. Alguna de la cermica
policromada nicaragense es
tan parecida que estara en las
mesas de los laboratorios en Cho-

lula. Sospecho que ambos estilos

estn atados a complejas redes
de intercambio de larga distancia, conectadas al desarrollo del
culto de Quetzalcatl y a la obtencin de cacao y otros productos de valor, pero esta hiptesis
necesita mayor evidencia. En
ultima instancia, la ausencia de
agricultura y uso de maz e incensarios dan la impresin de estar
frente a una expresin de prctica cultural ms fundamental, lo
que conducira a rechazar la idea
de que esto nuevos migrantes en
el Pacfico de Nicaragua fueran
refugiados tnicos del centro de
Mxico. En futuras investigaciones
debemos expandir nuestro rango de estudio, para documentar
rasgos culturales de otras regiones que se observan en el registro
arqueolgico la presencia de
cermica tipo Delirio durante la
transicin del periodo Bagaces/
Sapo sugiere que El Salvador
puede ser un lugar hacia donde
dirigir la investigacin.

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El papel del templo en el paisaje pipil: Excavaciones

de un templo postclsico en la zona de los Izalcos
Kathryn Sampeck

El reconocimiento de la valle del

ro Ceniza, realizado entre los
aos 1994 y 1995, estuvo enfocado en Izalco colonial. El proyecto
investiga un rea desconocida
arqueolgicamente, pero muy
rica en documentos histricos
que pertenecen a la conquista
espaola y los pipiles. Preguntas
muy importantes para los investigadores eran cmo se distingue
a los pipiles arqueolgicamente?
Cmo era la vida cotidiana de
los piples antes la conquista espaola? En este ensayo presentamos datos sobre un solo lugar, sin
embargo, este sitio donde ubicamos un pequeo templo, es una
llave para entender el pasado.
Por medio de evidencia del uso y
colocacin de una estructura, veremos que principios nahuas nu-

tran la organizacin sociopoltica

y ritual en el postclsico tardo en
la zona occidental de El Salvador.

Historia de las excavaciones

El rescate de la zona del bypass
fue un proyecto que cont con
colaboracin de varios ramos
del gobierno, organizaciones no
gubernamentales y cooperacin
internacional. El Proyecto de Rescate del Bypass de Sonsonate fue
iniciado por Concultura, por medio de la Direccin de Patrimonio Cultural y el Departmento de
Arqueologa. Por medio de una
llamada telefnica a las 7:30 de
la maana, en el ao 1994, oficiales de Concultura nos informaron
de que ya haba comenzado la
construccin de una nueva secLa Universidad 113

cin de carretera el bypass de

Sonsonate. La carretera estaba
metida en el corazn del rea de
nuestro inters: la zona pipil. La
zona de construccin de la carretera fue ubicada entre Izalco,
Nahulingo y Sonsonate.

El Ministerio de Obras Pblicas, especialmente la Direccin General de Caminos, proporcion la mayora del trabajo
y los implementos para investigar
la zona. La programa Fulbright de
los Estados Unidos compr herramienta, implemento y abastecimiento arqueolgico. El Patronato Pro-Patrimonio Cultural provea
de fondos para pagar vigilancia
y proteger las excavaciones. Todos los artefactos son parte de
la coleccin del Museo Nacional
David J. Gumn. Hicimos un
reconocimiento de la ruta de la
carretera y encontramos un montculo de un metro de altura y una
serie continua de sitios pequeos
de casi todas pocas. Propusimos la excavacin de los sitios en
mayor peligro y adems, un mayor reconocimiento de la zona.
Los oficiales de Obras Pblicas
cumplieron con la mayora de
nuestros pedidos e hicimos excavaciones extensivas de un montculo pequeo, registrado con la
designacin Sitio 18 y aqui llamado Conacaste. El sitio arquelgico est ubicado en el municipio
114 La Universidad

de Izalco y pertenece a las fases

cronolgicas de Irraraga y Lpez
(ver abajo), el postclsico tardo y
la conquista espaola.

Adems, siendo excavaciones de rescate, las excavaciones del montculo de Conacaste
eran parte de un programa de
pozos de sondeo para entender
las caractersticas de deposicin
del suelo, secuencias de cambios
de cultura material y formas arquitectnicas. Las excavaciones
extensivas del Conacaste investigaron detalles de la construccin
de una estrutura bien preservada.
Otras excavaciones de siete lugares ms investigaron pequeas
casas coloniales y rasgos de todas
pocas. Antes de continuar con
la descripcin de los mtodos, tenemos que discutir la secuencia
cultural en la zona de los Izalcos.

Fases cronolgicas
El reconomcimiento del valle del
ro Ceniza proporcion datos
abundantes sobre cambios en
cultura material durante toda la
ocupacin humana en la zona
(ver Tabla 1). El tema de este ensayo requiere un resumen de los
perodos antecedentes y siguientes al postclsico tardo.

Tabla 1. Fases cronolgicas del valle del Ro Ceniza

Fecha
A.D. 1880 - 1900

Perodo
Repblica

Fase
Tensun II

A.D. 1825 - 1880

Repblica Temprano

Tensun I

A.D. 1650 - 1825

Colonial Tardo

Shupan

A.D. 1580 - 1625

Colonial Temprano

Marroquin

A.D. 1500 - 1580

Conquista Espaola

Lopez

A.D. 1100 - 1500

Postclsico Tardo

Irarraga

A.D. 800 - 1000

Clsico Terminal

Herrera

A.D. 600 - 800

Clsico Tardo

Guzman

A.D. 425 - 600

Clsico Medio

Garcia

A.D. 200 - 450

Clsico Temprano

Fuentes

400 B.C. - A.D. 200

Late Preclassic

Diaz

700 - 400 B.C.

Middle Preclassic

Cerrato

1100 - 700 B.C.

Early Middle Preclassic

Cepeda

Fase Herrera (clsico terminal / postclsico temprano, d. C. 800 a 1000)

El periodo del clsico terminal sera testigo de una dramtica despoblacin, evidenciada por el
bajo nmero de sitios en la zona.
Los sitios anotados eran generalmente ms pequeos que los del
clsico tardo. Los centros importantes del clsico tardo todava
tenan habitantes, pero conformaban un asentamiento minsculo comparado a la poblacin
que antes ocupaba el lugar. La
cermica se distingue por jarros
con bordes exagerados y encorvados, atributos semejantes a los
de la fase antecedente, pero
todava ms exagerados. La cermica importada incluye Delirio

Rojo sobre Blanco, Plumbate Tohil y efigies en cantidades bajas.

Platos para ofrenda de Bambudal
Rojo con soportes incisados con
imgenes de Tlaloc son comunes
y diagnsticos del periodo. La
pasta de la cermica en general tiene ms inclusiones de mica
que las fases anteriores. Una pasta dura y roja como un ladrillo se
mira frecuentemente. Jarros con
cuellos cortos y bacnes con engobe rojo y bruido son formas de
tratamiento de la superficie que
caracterizan el periodo. Incensarios del tipo Las Lajas son parte de
este ensamblaje.

La Universidad 115

Fase Irarraga (postclsico tardo

A.D. 1100 a 1500)

Fase Lpez (conquista espaola,

A.D. 1500 a 1580)

En la fase Irarraga, el asentamiento sera ms extensivo que en la

fase Herrera. Los asentamientos
eran colocados en zonas que provean acceso al control del agua,
como vados. El tipo cermico
ms comn fueron los cajetes y
jarros con engobe rojo y bruido
y una pasta muy dura y roja, con
pocas inclusiones. El tipo cermica Catalina Rojo sobre Blanco
estaba conformada casi exclusivamente por cajetes con lados
delgados y encorvados, adornados con motivos geomtricos
como grecas y volutas. Otro tipo
de cermica comn era Gines
Caf, anlogo al Grupo Joateca,
designado en Chalchuapa. Esta
cermica lleva mangos anchos
o de lbulo (lug) y una superficie
bien lisa, la pasta contiene cantidades de arena. Los incensarios
de este perodo eran espigados y
algunos eran del estilo Mayapn,
con efigies de animales (monos)
y dioses, particularmente, Xipe
Totec. Prcticamente todos los
artefactos que salieron de las excavaciones descritas pertenecen
a la fase Irarraga.

Durante las dcadas de la conquista espaola y los aos subsiguientes, el asentamiento era
centralizado, posiblemente el
resultado de un proceso de congregacin. Adems, la cantidad
de sitios eran bajos pareca
el resultado de la despoblacin
ocasionada por las guerras de
Conquista y pandemias de enfermedades del Mundo Viejo.
Cermicas tpicas de esta fase
son Teshcal Rojo sobre Natural y
Cirilio Rojo sobre Gris. Los diseos
presentes en estos tipos eran muy
semejantes a los de Catalina Rojo
sobre Blanco, pero con pastas
distintivas. La pasta del tipo Teshcal es caf claro, y la de Cirilio es
gris, con inclusiones de mica observables. La cermica utilitaria es
semejante al Grupo Gines, incluyendo ollas grandes con mangos
anchos horizontales o jarros con
asas de lbulo (lug) y todas con
una superficie bien lisa. Cajetes
de molcajete se encuentran frecuentemente. Las asas de efigie
son encontradas por cntaros. En
cambio, los incensarios espigados
son ms raros, estos tienen forma
de vaso y el tipo cermica de
Vajilla (ware) de Guatemala de
Mica.

116 La Universidad

Metodologa
La misma metodologa fue empleada por todas las excavaciones. Los pozos de sondeo midieron 2 x 2 m, orientados por las ajas
de la estructura. Tpicamente, se
excav al nivel del humus, en un
solo nivel; los niveles siguientes
eran removidos en niveles de 20
cm. Al encontrar un cambio en
el suelo, excavbamos en niveles
naturales. Cuando un nivel natural era ms profundo que 20 cm,
dividamos el nivel natural en niveles arbitrarios de 20 cm hasta llegar a la base del nivel natural. Por
lo menos, excavamos un pozo de
sondeo hasta el subsuelo (suelo
sin restos orgnicos o artefactos)
para entender la secuencia de
ocupacin completa.

Sitio Conacaste
Estructura 1: Un templo ceremonial
Antes de excavacin, la estructura era un montculo bajo material
esparcido con tiestos del perodo
colonial temprano y postclsico
tardo (Figura 1). La estructura
se ubic por una alta terraza del
ro que se ampla hasta un plano
pequeo. Los suelos no son muy
profundos, pero en esta rea se
ve una loma pequea y los suelos

un poco ms profundos al rumbo oriente, ms cerca el ro Quequeisquillo. La estructura estaba

daada por saqueos anteriores y
por actividades de arado y cultivo de caa. Considerando estas
condiciones, la estructura estaba
bien preservada. La mayora de
los muros, un empedrado y los
rasgos enterrados estaban todava intactos hasta el momento de
excavacin. Los muros estaban
completamente cubiertos con
suelo erosionado del relleno de
la plataforma. Las excavaciones
revelaron una subestructura compuesta por muros de apoyo, construido con piedras del ro y el relleno estaba hecho de una mezcla
de barro y piedra (Figura 2). La
tercera parte del lado oriente de
la estructura lleva un empedrado de piedra del ro. Al lado poniente se encuentra una escalera
de dos escalones (Figura 3). Otro
escaln estaba al lado sur, muy
cerca, mostrando el camino al
empedrado y a la superficie de la
plataforma.

Los primeros pozos estaban ubicados en lnea, en direccin oriente-poniente y dividan
el montculo por la mitad. Los primeros niveles de excavacin encontraron bastante piedra al lado
oriente y prcticamente nada de
piedra al lado poniente. El suelo era bien duro, un sedimento
La Universidad 117

Figura 1. Estructura 1 de Sitio Conacaste antes de excavacin.

Rumbo al sur.

Figura 2. Estructura 1 de Sitio Conacaste depus de excavacin.

Rumbo al noreste.

118 La Universidad

fluvial de una mezcla de barro y

arena. Con la luz de la maana,
logramos observar la estratificacin fina del barro bajo la zona de
arado, indicando que el relleno
era hmedo, posiblemente colocado mientras llova. El suelo bien
compacto en toda la estructura
indica que el metdo de construccin era de barro lodazalado.

Los primeros niveles no tenan muchos artefactos, pero los
cambios en la cantidad de materiales sugiere que los constructores del templo ocuparon fuentes
diferentes para el relleno. Generalmente, el lado oriente llevaba
menos inclusiones. El relleno estaba hmedo al momento de la
construccin y era barro casi puro
en la zona oriente-sur, mientras
que en el rea adjunta al muro,
por el lado poniente, el suelo tena
ms arena. Un poco ms al norte,
el relleno otra vez llevaba ms barro. Fue difcil identificar el nivel de
humus anterior (la superficie donde se construy la estructura). El
tercer nivel de excavacin de la
estructura lleg hasta la base del
muro de apoyo, y el cuarto nivel
lleg a la base de las construcciones y los rasgos anteriores.

Estructura 1-sub
Despus de los primeros niveles
de excavacin encontramos menos piedra; posiblemente esto sea
un resultado de la ubicacin, en
un nivel ms abajo que la superficie de arado. Estos niveles ms
profundos eran menos desordenados. La abundancia de piedra
al lado oriente probablemente
representa el movimiento del empedrado por el arado. La presencia de rasgos de construccin y
preconstruccin nos guiaron en
las divisiones de niveles de excavacin. Los rasgos ms profundos
encontraron los restos de la primera fase de excavacin, la Estructura 1-sub. La evidencia de
la Estructura 1-sub era una pared
ubicada a un nivel ms profundo que los muros del templo, y a
orientacin diferente.
Detalles de construccin
El muro norte tena rasgos con
grandes cantidades de piedra.
Suponamos que estos rasgos de
piedra eran la base del muro, sin
embargo, en algunas zonas no
tiene su misma orientacin. Es
posible que estos rasgos pertenecieran a una estructura anterior.
Consecuentemente, la cercana
con el muro norte es la ubicacin
ms probable de la Estructura
La Universidad 119

Figura 3. Plano de las excavaciones de la Estructura 1, Sitio

Conacaste.

Figura 4. Fachadas y secciones de la arquitectura de la Estructura 1, Sitio Conacaste. a. seccin de aja primario; b. fachada
del muro poniente; c. fachada del muro sur; d. seccin de aja
secundario;e. fachada del muro poniente de la superestructura.

120 La Universidad

1-sub. Las excavaciones por el

lado exterior del muro norte demostraron que los restos de esta
estructura pasaron bajo del muro
norte, separados por aproximadamente 40 cm del suelo. Ms
abajo de la Estructura 1-sub se
encuentra el subsuelo.

Los muros de apoyo del
lado oriente estaban construidos
en un solo episodio y medan un
metro de ancho (Figura 4). Es posible que la fachada exterior estuviera soportada por una trinchera
antes de levantar los cursos de
piedra. Rocas grandes y oblongas eran ocupadas en forma de
viga voladz (Figura 4). Los albailes escogieron piedra natural en
la forma apropiada para hacer
una viga voladz, una construccin semejante a los muros mayas.

El lado oriente de la estructura era notable por la evidencia
de que el muro y sus rasgos asociados seguan a mayor profundidad que los muros de otros lados,
especialmente del lado oriente.
Los muros de apoyo al lado poniente tenan uno o dos cursos,
mientras el lado oriente tena ms
cursos (4 o 5). La esquina sureste
era ms profunda que las dems.
Esta parte es la ms cercana a la
quebrada, pero pareca que no
haba ninguna cuesta obvia.

La arquitectura, sin embargo, tiene ms asociacin con

la de Naco, Honduras, aunque la

construccin de piedra del ro es
muy comn en el suroeste y parte
central de Honduras. Esta coneccin a Naco no es una sorpresa,
ya que Wonderley propuso que
los edificios del postclsico tardo
estn asociados con cermica
distintiva que indica una presencia pipil.
Rasgos
Esperamos que la excavacin de
los rasgos profundos y llenos de
piedra iban a explicar por qu la
esquina sureste estaba tan profunda, as como las funciones de
los rasgos. Varios rasgos con piedra del ro probablemente eran
los restos de muros cados, posiblemente resultado del saqueo.
Algunos de estos rasgos con piedra estaban an ms profundos,
ms abajo que la zona de saqueo, adems de estar hechos
anteriormente o al momento de
la construccin del templo. Despus de la excavacin, estos rasgos profundos parecan bajos. Tal
vez los constructores tuvieron que
quitar rboles antes de construir
el templo y llenaron el vaco resultante con piedra, o existan unos
bajos en la zona por otras razones.
Los rasgos no indican que rasgos
clsicos o preclsicos causaran el
hundimiento del suelo, adems,
La Universidad 121

Figura 5. Rasgo 3, una ofrenda de incensarios en la Etructura 1,

Sitio Conacaste. Rumbo al sur.

Figura 6. Incensarios del Rasgo 3 ofrenda. Arriba: efigie

de mono. Izquierda, bajo: pie de Xipe Totec, incensario
estilo Mayapn-style censer.

122 La Universidad

no tenan ningn artefacto como

ofrenda. Resulta que la esquina
baja de la estructura se deba a
la topografa precedente. Los arquitectos antiguos aadieron ms
cursos en los muros de apoyo,
para compensar la cuesta.

La estructura superior (superestructura) se indic por la
presencia de un empedrado.
Este piso de piedra estaba construido con un solo nivel de piedra,
a veces contena pedazos de
talpetate o rocas pequeas. El
relleno ms bajo del empedrado
llevaban barro y cantidades bajas de piedra, como el resto del
relleno de la estructura.

Una mancha de poste
(postmold) grande (Rasgo 22) pareca ser parte de la construccin
del templo. Desfortunadamente,
no encontramos ms manchas
de poste. Entonces, es dificil decir con seguridad qu tipo de estructura podra haber apoyado
el poste, pero es razonable decir
que un poste en este lugar podra
estar soportando un techo para
la superestructura.

Otros dos rasgos eran parte del uso y la construccin del
templo. El Rasgo 2 era un pozo
pequeo cerca el centro de la
plataforma y contena tiestos y
piedra del ro. El borde del pozo
estaba quemado pero no tena nada de ceniza ni materia-

les carbonizados. Es posible que

este rasgo fuera un fogn para
uso domstico o ceremonial. El
otro rasgo, Rasgo 23, tena relleno
con pocas cantidades de tiestos
y mostr bordes definidos en el
pozo. Es posible que este pozo se
hubiera ocupado para almacenaje.
Rasgo 3: Una ofrenda
El Rasgo 3 era el ms interesante de la estructura y sugiere que
la estructura funcionaba como
un templo: era una ofrenda que
contena varios incensarios quebrados y colocados en una cripta
(Figura 5). El relleno era distinto
al relleno de barro casi puro de
la plataforma en que se hallaron bastantes tiestos, pedazos de
carbn y bajareque quemado. El
suelo era homogneo, pero ms
oscuro y arenoso que el relleno
de la mayora de la estructura.

La parte superior del rasgo
pareca un altar, construido de un
empedrado de piedra pequea y
una fachada norte de empedrado tambin. Los fragmentos de
los incensarios estaban encima
el empedrado, en una matriz con
mucha ceniza y fragmentos de
bajareque quemado y carbn.
Encima de los tiestos de incensarios haba un nivel de tierra quemada que contena fragmentos
La Universidad 123

carbonizados de huesos de animales. En un nivel ms bajo que

el empedrado haba un cimiento
de piedra grande, es decir, otro
nivel de empedrado. A la base de
este nivel de empedrado, encontramos numerosos fragmentos de
piedra quebrada por fuego. De
este modo, el Rasgo 3 empedrado estaba formado por varios niveles de piedra que sostenan los
incensarios. Encontramos el borde del pozo excavado en la plataforma para hacer la ofrenda.
La evidencia del borde del pozo
indica que se debera excavar en
el relleno de la plataforma y que
la ofrenda no fue construida al
mismo momento que la plataforma. Rasgo 3 es la nica ofrenda
de la estructura.

El motivo de la ofrenda
era ceremonial. Esta funcin estaba indicada por los contenidos
del rasgo: incensarios. Otros fragmentos de vasijas eran cajetes
que pudieron servir para ritos tambin. Los contenidos de la ofrenda mostraban tres caractersticas
importantes: 1) una variedad de
incensarios; 2) todas las vasijas
estaban incompletas; 3) los restos
se ubicaron en una cripta. Los
incensarios de la ofrenda tenan
varias formas, incluyendo formas
espigadas, una efigie de mono
y un gran jarrn decordado con
Xipe Totec en alto relieve, estilo
124 La Universidad

Mayapn (Figura 6).

Estas caractersticas sugieren una serie de etapas o fases
de un rito como Tlacaxipehualiztli
o una serie de ritos que eran enlazados por razn de funcin o importancia mitolgica. Tlacaxipehualiztli era la fiesta de despellejo
que suceda en la primavera. Los
dueos del pellejo prestaban el
pellejo a imitadores del dios Xipe
Totec, quien llegaba a la comunidad a pedir almas y dar bendiciones para un periodo de 20 das. Es
posible que Xipe est menos asociado con la fertilidad que con el
gobierno y la guerra. El hecho
que los incensarios no estaban
completos sugiere que eran quebrados en otro lugar y luego los
celebrantes recogan los pedacitos y los echaban en la cripta
para quemarlos. La colocacin
de los restos en una cripta evoca
el ceremonialismo de un entierro.

Este punto final, en un escenario mortuorio, es crucial para
enteder la funcin y la significacin de la ofrenda. Becker propuso que algunos entierros mayas se
pueden entender como ofrendas
para los templos que los cubre, en
vez de que los templos sean monumentos a los que estn sepultados adentro. Los entierros podan
ser ofrendas al dios de la tierra.
Las ofrendas que incluyeron restos
humanos ayuda a impregnar el

contexto y proveer la base para

renovar la vida. De este modo,
la ofrenda es un entierro porque
tiene restos humanos, pero la
funcin del rasgo es la de una
ofrenda. Becker expuso que este
continuo conceptual de ofrendas
y entierros no estaba limitado al
mundo maya o a la clase elite.

Es posible extender la funcin de ofrendas todava ms. Las
ofrendas sin entierros humanos se
podran considerar entierros. Segn Nagao, en el pensamiento
azteca, el concepto de poder sagrado de un dios se puede representar por medio de un imitador,
un dolo u otro entramado conceptual que lleve las insignias de
un dios. En este mbito de equivalencias, un dios podr ser enterrado por medio de la ceremonia
de la ofrenda. Nagao propuso
que las ofrendas de esculturas de
Tonacatecuhtli y su entierro como
vctima de sacrificio provea las semillas para sustancia en el futuro.
La quema de ofrendas es relativamente rara, pero algunas se han
encontrado en el Templo Mayor
de Tenochtitlan y en Tlatelolco.
Por lo menos, un dios enterrado en
el sitio Conacaste era Xipe Totec,
patrn de orfebres y gladiadores y
del renovamiento agricultural. Es
posible que los pipiles de la zona
de Izalco sacrificaron la efigie de
Xipe Totec en un esfuerzo de des-

arollo econmico, poltico y social.

Antes del templo. A un nivel ms
profundo que el templo encontramos artefactos preclsicos. El
rasgo 14 era un pozo bien definido y rellenado con tiestos grandes de ollas, en un buen estado
de conservacn. El estado de los
contenidos sugiere que era una
deposicin de un solo momento y
no una acumulacin gradual de
materiales.

Para entender la estructura mejor, tenemos que examinar
el paisaje alrededor. Cmo era
el contexto del templo? Esperamos que el templo fuera el corazn de la comunidad pipil. A
continuacin describimos las estructuras ms cercanas al templo,
designado Sitio 26.
Sitio 26
El Sitio 26 se encuentra aproximadamente 100 m al norte del Sitio
Conacaste (Figura 7). Parte de
la construccin de la carretera
bypass requera la remocin de
los primeros 30 cm del suelo en
toda el rea de construccin. En
muchas partes de esta zona el
suelo no era muy profundo, por
consiguiente, estamos seguros de
que no haba nada de otras estructuras alrededor de Conacaste. El Sitio 26, antes de la excavacin, pareca un grupo de piedras
La Universidad 125

Figura 7. Mapa de la regin de reconocimiento del valle del Ro

Ceniza, con detalle de los sitios Conacaste y 26.

126 La Universidad

de ro en la cima de una loma

baja, en un caal en la llanura al
poniente del Ro Quequeisquillo. El
sitio se present como otros en el
valle, acumulaciones de piedra y
tiestos no asociados con un montculo. Observamos tres concentraciones de piedra, uno al norte, otro en el centro y otro al sur.
Las excavaciones revelaron tres
estructuras mal preservadas, la
piedra en la superficie corresponda a los lugares de las estructuras
(Figuras 8 y 9). Las estructuras estaban formadas con piedra rasca
pero labrada y piedras grandes
de ro. Despus de que la maquinaria quit el humus de la zona
no notamos otras estructuras. El
suelo en esta zona era de 10 cm
hasta 50 cm de profundidad, por
lo cual estamos seguros de que
estas tres estructuras son todas las
edificaciones del rea (Figura 10).
Estructura 2. Esta zona no tena
tanta piedra como el centro y el
sur, pero la estructura estaba relativamente bien preservada. La
Estructura 2 descubri una esquina suroeste y una pared al sur. No
podamos definir las otras partes
de la estructura. El rasgo 1 era un
pozo que lleg unos centimetros
adentro el subsuelo, el cual consiste en esta zona en piedra podrida (saprolite).

Estructura 1 y 3. El grupo de piedras de ro corresponda a los restos de dos estructuras. Las paredes
estaban construidas con piedras
de ro y roca rasca. El piso de las
estructuras era difcil de percibir,
pero unos artefactos estaban alineados por un solo nivel. Las paredes se levantaron encima de un
nivel de humus antiguo. La base
de las paredes de la Estructura 3
era un poco ms profunda que la
de Estructura 1, llegando aproximadamente 40 cm abajo de la
superficie actual. Unas de las piedras visibles antes de excavacin
era in situ en las paredes.

En medio de los grupos
de piedra al centro y al sur, el
suelo era relativamente profundo, pero no observamos rasgos
culturales, mucho menos huellas
de arado. Asimismo, las excavaciones en la zona del grupo sur
de piedras no revelaron rasgos
o edificios, aunque la superficie
mostraba abundante piedra. Estas piedras fueron colocadas por
razones culturales y probablemente representan los restos de
una estructura que no sobrevivi
a la destruccin por arada. Es posible que fuera un grupo espurio
de piedra causado por la accin
de la arada. Ya que la piedra
ocup una zona distinta, es ms
probable que estaban relacionados a otra estrutura en vez de ser
La Universidad 127

Figura 8. Mapa en plan de las excavaciones de Sitio 26.

Figura 9. Foto de las estructuras del Sitio 26, rumbo al norte

128 La Universidad

materiales de las Estructuras 1, 2 o

3. La imagen que estas excavaciones nos presentan es la de un
templo aislado cuyas estructuras
ms cercanas no corresponden a
la elite. Cmo es esto posible? El
templo debe ser el corazn de la
comunidad y para las antiguas civilizaciones el templo es una fuente de poder. Para entender mejor
el rompecabezas de este patrn
de asentamiento, tenemos que
discutir algunos principios nahuas.

El puesto del templo

El historiador James Lockhart propuso que el mundo nahua antes
y despus la conquista espaola,
era una unidad en varios aspectos. Una zona extensa ocup los
mismos conceptos polticos, econmicos y sociales. El alcance
de estas similitudes lleg mucho
ms all de Mxico, ya que los
pipiles izalcos ocuparon la misma
terminologa y los principios organizacionales. Dos de los principios
nahuas eran la simetra y la independencia. Ahora bien, la unidad
poltica de los nahuas era el altepetl. Cada altepetl tuvo su territorio, templo, dioses especiales,
consejo y lder, un teuctli o tlatoani. Cada altepetl era independiente y cada una de sus partes
constitutivas (el calpulli) represent la independencia del altepetl.

Lockhart llam este sistema celular, ya que cada componente tena la potencialidad de ser
una entidad independiente. Las
preferencias nahuas a favor de
la simetra y la independencia en
la organizacin, result en un patrn de asentamiento esparcido,
ya que los asentamientos eran
en intervalos iguales. El patrn
celular se han encontrado en el
valle de Mxico y otras zonas. En
el presente caso, propongo que
esta estructura representa el concepto celular llevado al extremo. Normalmente, el templo est
ubicado en el asentamiento principal, rodeado por casas elites y
edificios gubernamentales. La razn de su ubicacin en forma aislada fue la de proveer un aceso
igualitario a toda la comunidad.
La independencia del altepetl se
encarn en el templo, por medio
del requisito de movimiento a travs del altepetl para realizar las
actividades principales. Toda la
gente, sin importar su rango, tena
que pasar el paisaje del altepetl
para usar el templo. Los ritos y las
ceremonias no tuvieron que estar
colocados en una villa o capital,
porque era parte del paisaje pipil.
La jerarqua poltica cre una red
de poder penetrativo en todo el
paisaje. Ellos pudieron mantener
su poder sin observar el templo
constantemente. La unidad polLa Universidad 129

Figura 10. Perfil del muro oriente, Unidad 4 del Sitio 26.

tica no se debi entonces porque

el poder estaba concentrado en
un solo lugar, sino todo lo contrario, ocurri gracias a la dispersin,
para que todos los elementos de
la vida social, poltica, e econmica el callialli (hogar), el calpolli,
y el altepetl eran mantenidos
por la jornada a travs del paisaje
de los Izalcos.

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Atalaya, un sitio preclsico en las costas

de Acajutla
Fabricio Valdivieso

Resumen
Atalaya (registro 6-4) es un sitio arqueolgico cercano a la ciudad
de Acajutla y ubicado en el cantn El Coyol, departamento de
Sonsonate. El sitio representa un
asentamiento costero del perodo
preclsico medio y tardo, entre el
900 a.C. y el 250 d.C., y est localizado a 1.5 km de la costa ocenica, contiguo a los ros San Pedro
y Sensunapn. Para el periodo
de asentamiento, estos ltimos
debieron representar una significativa fuente de insumos para la
subsistencia. Tanto Atalaya como
otros sitios arqueolgicos de la
misma poca, localizados en la
costa pacfica (desde el Soconusco en Mxico hasta El Salvador), forman parte de una red de

asentamientos que vivieron de la

caza, la recoleccin, la explotacin del medio y la agricultura durante todo el perodo preclsico.
Las relaciones entre un sitio y otro
an son objeto de estudio de los
arquelogos, sin embargo, se especula que estos asentamientos
en pocas ms tempranas desarrollaron sus propias modalidades
culturales. Estas estn expuestas
en los artefactos sobre todo en
la cermica que en ocasiones
logran diferenciar variantes estilsticas entre un asentamiento y
otro, aunque con frecuencia se
perciben claras semejanzas, sinnimo de contacto o intercambio.
Los asentamientos ms tardos del
preclsico denotan una clara estratificacin social, con redes de
intercambio establecidas y regioLa Universidad 133

nalizadas, lo cual es un importante

foco de inters para los investigadores del pasado. Para muchos
arquelogos y acadmicos, por
su temprana periodizacin, estos
sitios preclsicos formaron las bases de las grandes culturas que
habitaron la regin en pocas
posteriores, como es el caso de
los mayas del perodo clsico.

Los lmites funcionales de
Atalaya an no han sido establecidos con precisin, sin embargo,
se sabe de la existencia de montculos y restos de material arqueolgico diseminados en la superficie en diferentes sectores dentro
de un rea no mayor de 1.5 km2,
con direccin a la costa y a los
mrgenes de los ros San Pedro
y Sensunapn, sector que hemos
reconocido en este caso como
Llano de Atalaya.

El estudio realizado tiene
por objeto definir los lmites funcionales y estructurales del sitio arqueolgico Atalaya dentro de la
porcin localizada en un terreno
no mayor de 40 mz., contiguo al
ro San Pedro en la hacienda del
mismo nombre: Atalaya. En dicho
espacio se pretende ejecutar un
proyecto de construccin denominado Planta Generadora de
Energa Elctrica, bajo la responsabilidad de PROGELCA S.A. de
C.V., la misma entidad que patrocina el presente estudio.
134 La Universidad

El presente documento
define, mediante la observacin
de estratos y la recuperacin de
artefactos en las 66 operaciones
realizadas, el componente arqueolgico contenido en la propiedad. Cada excavacin fue
controlada mediante niveles arbitrarios de 20 cm cada uno, cuya
tierra fue cernida para recuperar
la totalidad de la evidencia humana contenida en el subsuelo.
Las excavaciones profundizan
hasta estratos libres de evidencia arqueolgica y en ocasiones
se detienen sobre las superficies
culturales. El material extrado fue
lavado, contado, clasificado y almacenado en bolsas hermticas
marcadas y cajas plsticas.

Dichas excavaciones han
permitido definir la frecuencia
espacial y temporal del material arqueolgico contenido, la
profundidad de localizacin de
contextos culturales y el reconocimiento tipolgico de artefactos
que sugieren aspectos culturales
relacionados a los antiguos habitantes del rea. Los resultados finales reconocen la extensin del
asentamiento prehispnico en la
propiedad, en la cual se pretende ejecutar el proyecto constructivo antes referido.

Los resultados del anlisis
de artefactos permiten concluir
que Atalaya se trata de un sitio

que debi establecerse durante

el perodo preclsico medio, alrededor del 900 a.C. y fue abandonado en algn momento del preclsico tardo, alrededor del 250
d.C. La cermica tiene relacin
dentro de los complejos Colos
(900-650 a.C.), Kal (650-400 a.C.),
Chul (400-200 a.C.) y Caynac (200
a.C. 200 d.C) definidos por Roberto J. Sharer para la regin de
Chalchuapa.

Los estudios arqueolgicos
en la regin han sido muy escasos.
De este modo, las actividades de
intervencin arqueolgica aqu
realizadas robustecen el acervo cientfico-cultural de la regin
central y oriental de El Salvador
y sus vnculos con otras regiones.
Se espera que los resultados del
presente estudio sirvan de herramienta cientfica para futuras investigaciones, en la promocin
de la historia arqueolgica de la
localidad y el reconocimiento de
los procesos evolutivos de las sociedades prehispnicas desde las
ms remotas pocas.

Ubicacin y rea de estudio

El proyecto Planta Generadora
de Energa Elctrica se encuentra ubicado en el cantn El Coyol, municipio de Acajutla, departamento de Sonsonate, en las
coordenadas Lambert 0409414

y 0276639, N 133634 y W0
895013.49. Comprende un rea
no mayor de 279,558 m2, equivalentes a 40 mz.

Esta propiedad limita al
norte y noreste con el ro San Pedro, al oeste y sur con terrenos
propiedad de Mario Enrique Olivares y Rafael Antonio Olivares y
la PETENERA S.A. de C.V. En una
pequea porcin al este, limita
con la propiedad de Roxana Mara Argueta. El sitio se localiza a
1.5 kilmetros hacia el suroeste de
la costa y a 1.8 de la ciudad de
Acajutla.

El terreno est conformado por suelos barrosos con plantacin de caa. En los terrenos
prximos se tienen bosques y
mangle, cocoteros y reas fangosas en invierno, algunas zonas son
utilizadas para el pastoreo.

La zona que localiza el sitio arqueolgico Atalaya, dentro
de la hacienda del mismo nombre, se ubica en un llano contiguo
a la costa, con dos ros: el ro San
Pedro y el ro Sensunapn.

El sector de mayor concentracin de material arqueolgico
en superficie se localiza en las reas
contiguas al denominado Montculo Principal y sobre este, espacio
que no excede los 60 m de largo y
30 m ancho promedio. La observacin en superficie es limitada por la
plantacin de caa.
La Universidad 135


La propiedad ha sido moderadamente afectada por la
remocin de suelos ocasionada
por maquinaria pesada para dar
lugar a una calle rural, alterando
parcialmente el montculo principal. Otras afectaciones de consideracin en la zona son propiciadas por el arado y actividades
antrpicas relacionas con la agricultura industrial.

Antecedentes
Atalaya est localizada en el Departamento de Arqueologa de
la Secretara de Cultura, segn la
ficha 6-4, registrada por Manuel
Mndez. Atalaya se localiza en
los cantones El Suncita y Atalaya,
del departamento de Sonsonate,
4 km al noroeste de la ciudad de
Acajutla. El registro oficial del sitio

Figura 1. Ubicacin del sitio arqueolgico Atalaya. Tomado de

Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

136 La Universidad

Figura 2. Ubicacin y rea en estudio. Tomado de Google Earth

2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

Figura 3. Ubicacin del Montculo Principal dentro de la propiedad. Tomado de Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

La Universidad 137

Figura 4. Levantamiento topogrfico del sitio. Por Toponort S.A.

138 La Universidad

Figura 5. Montculo Principal dentro de la propiedad. Tomado de

Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

Figura 6. Montculo Principal dentro de la propiedad. Tomado de

Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

La Universidad 139

carece de fecha, sin embargo,

otras referencias hacen suponer
que estos registros debieron efectuarse a finales de la dcada de
1970 y posiblemente a principios
de 1980, poca en que Manuel
Mndez debi laborar para Patrimonio Cultural. Segn Mndez,
este sitio inmediato a la playa se
encuentra formado por tres montculos, uno de los cuales se expone parcialmente excavado.

Wolfgang Haberland hizo
referencia al sitio por primera vez
en su publicacin de 1977, Un
Complejo Cermico en el Occidente Salvadoreo, en Coleccin de Antropologa e Historia N
12, publicado originalmente en ingls en 1956: A pre-classic Complex of Western El Salvador. Para
Haberland, este sitio constaba de
tres montculos pequeos, entre
los cuales, el nmero 2 fue objeto de investigacin mediante una
trinchera. De esta investigacin
se lograron recuperar evidencias
que sugieren una temporalidad
y posibles relaciones con otros sitios de la misma poca. El montculo Reich, segn Haberland,
estaba formado de tierra y materiales cermicos. Sus estudios son
comparados con los materiales
recuperados en Atiquizaya, un
sitio aparentemente de la misma
poca que Atalaya localizado en
el departamento de Ahuacha140 La Universidad

pn. Atalaya, segn Haberland,

presenta la misma cermica que
Atiquizaya, aunque con variantes
importantes en las formas de la figurillas y en la cermica. Segn el
arquelogo, uno de los hallazgos
ms importantes en Atalaya lo representan fragmentos con decoracin polcroma sobre una base
roja, los cuales son comparables
con piezas polcromas preclsicas
encontradas en los altos de Guatemala, aunque no se tienen en
Atiquizaya. Para Haberland, las
semejanzas de artefactos entre
las regiones de Atalaya y Atiquizaya permiten sugerir la existencia
de un complejo cermico del periodo preclsico.

Se tiene tambin una referencia ms remota sobre la zona;
esta es otorgada por Jorge Lard
en 1926, relacionada a un sitio localizado en la misma zona, contiguo a la salida a la playa. Este
sitio es denominado Bocas del
Sunzunat: En los sedimentos de
este ro (departamento de Sonsonate), se han encontrado objetos arqueolgicos; un estudio
determinado de ellos conducir
probablemente al establecimiento de la sucesin de las civilizaciones indianas en la provincia de los
Izalcos. [Lard, 1926]. Esta misma
referencia es publicada por John
Longyear III en 1944: In the terraces of this river have been found

archaeological specimens. A careful study of these will probably

lead to the establishment of the
succession of Indian civilization
in the province of the Izalcos.
[Longyear III, 1944]. Este sitio est
registrado con la ficha 6-5 en los
cuadrantes de registro del actual
Departamento de Arqueologa,
registrado tambin por M. Mndez. Segn la ficha, est localizado contiguo a la costa, en las tenazas del ro Sensunapn y ro San
Pedro, en Acajutla. Mndez hace
constar que entre los sedimentos
del ro se perciben fragmentos arqueolgicos, sin dar mayores datos.

Luego de varias dcadas,
la primera inspeccin tcnica se
hizo efectiva el da 17 de febrero
de 2009, por Julio Csar Alvarado, miembro del Departamento de Arqueologa del entonces
Concultura. Dicha inspeccin se
realiza en virtud de una solicitud
de inspeccin por parte de la empresa PROGELCA S.A. de C.V.

El resultado de aquella
primera inspeccin propici la redaccin de un informe y una resolucin de carcter jurdico, las
cuales confirmaron la existencia
de un sitio arqueolgico en la propiedad. Dicho sitio expone material arqueolgico en la superficie
y un montculo de aproximadamente 5.5 metros de altura, deno-

minado Montculo Principal. Este

yace sobre una plataforma larga
de forma arrionada con orientacin desviada 18 del norte, con
un poco ms de 70 m de ancho
y aproximadamente 100 m de
largo. Las primeras evaluaciones
del material hacen suponer que
se trata de un asentamiento del
periodo preclsico, sin mayores
datos.

De este modo se pidi a
la empresa la ejecucin de actividades de investigacin arqueolgica en el rea, siendo necesario
que todo trabajo que contemple
la remocin o alteracin del subsuelo quede estrictamente prohibido sin antes presentar un estudio tcnico. Se esperaba que el
estudio arqueolgico requerido
mediante excavaciones de sondeo permitiera delimitar las reas
de proteccin a las evidencias
culturales contenidas.

El 27 de julio del mismo ao
se realiz una segunda inspeccin arqueolgica en la zona, por
el Lic. Fabricio Valdivieso, arquelogo contratado por la referida
empresa. Se confirm la presencia de material arqueolgico en
mediana densidad, concentrado
en el sector del Montculo Principal, el cual ha sido parcialmente
alterado por construcciones modernas.

La Universidad 141


Los antecedentes regionales relacionados al perodo
preclsico y a la costa occidental
se orientan hacia la evaluacin
de sitios como Aguachapo (Registro 2-8), localizado cerca del ro
Aguachapo, en el municipio de
Jujutla (departamento de Ahuachapn). Este sitio consta por lo
menos de tres montculos con materiales culturales presuntamente
del perodo preclsico tardo. Segn la ficha de registro, el Montculo 1 mide aproximadamente 3
m de altura y 30 m de ancho con
una orientacin oriente-poniente,
y 70 m de largo con direccin de
norte a sur. Aguachapo, registrado en 1986, exhiba para aquel
entonces varias decenas de perforaciones de saqueo, algunas
viejas y otras recientes, segn la
ficha. El Montculo 2 poda ser de
iguales dimensiones, pero al momento del registro, en 1986, no fue
posible acercarse debido a un
espeso cultivo de caa madura.
Segn la fuente, el Montculo 3 ha
sido daado por la actividad agrcola e intensivamente saqueado.
Este ltimo mide alrededor de 20 m
de dimetro y tan solo un metro
de altura. Este sitio tambin fue visitado por el arquelogo Federico
Paredes en el ao 2007.

Uno de los antecedentes
arqueolgicos ms representativos en la zona corresponde al si142 La Universidad

tio El Carmen (Registro 2-7), muy

cercano a Aguachapo, ubicado
tambin en el municipio de Jujutla, a tres kilmetros de la costa
del Pacfico. Se encuentra en uno
de los brazos del estero El Zapote,
en un rea de manglares.

El Carmen fue estudiado
en la segunda mitad de la dcada de 1980 por Paul Amaroli, Arthur Demarest y Brbara Arroyo.
Se trata de un pequeo sitio con
un montculo redondeado de
aproximadamente 3 m de altura
y una cima ms o menos aplanada, sugerida como un montculo
ocupacional. Segn la ficha de
registro, los saqueos revelaron capas estratigrficas que contenan
material arqueolgico.

El resultado de aquellas
investigaciones en El Carmen
evidenci la existencia de tres
hornos ubicados en la base del
montculo y pisos de barro con
impresiones de huellas humanas,
depsitos subterrneos y estadios
constructivos para la estructura.
Las pruebas de carbono 14 sugieren que El Carmen es un asentamiento preclsico temprano
(1470 +- 90 AC y 1590 +- 150 AC),
siendo el sitio ms antiguo hasta
el momento registrado en El Salvador. La evaluacin cermica
corresponde con la fase Locona
de Chiapas y Guatemala, aunque con variantes. Segn los re-

sultados predominan las formas

de tecomate con decoracin del
tipo Ocos y Barra y rasgos compartidos con la regin costera de
Chiapas y Guatemala, percibidos
en otros artefactos [Arroyo, Brbara et. al., 1993].

Por ltimo, los estudios de
reconocimiento de los sitios preclsicos realizados en el ao 2007
por Federico Paredes logran determinar la existencia de al menos
13 sitios: Dicho esfuerzo de reconocimiento cubri el rea sur del
departamento de Ahuachapn,
la cual comprende las primeras
elevaciones rumbo a la sierra de
Apaneca como lmite norte y el
Ocano Pacifico como limite sur.
La investigacin se centr en la
planicie costera, generalmente al
sur de la carretera La Hachadura,
sin embargo, se realizaron dos visitas a sitios al norte de la misma,
que dieron como resultado en
el registro de un sitio previamente desconocido (San Benito) y la
recoleccin de datos importantes en otro muy poco conocido
(La Palma, reportado por PerrotMinnot en 2006). Los trabajos
realizados dan cuenta de 13 sitios visitados, de los cuales 5 deben considerarse como registros
nuevos de la zona (San Benito, El
Mapache, El Escondido, El Poeta
Campesino y 3 cerritos de Nueva
York) [Paredes Umaa, 2008].

Procedimiento
Las actuales intervenciones son
de carcter exploratorio, en un
mnimo de 66 pozos de sondeo arqueolgico denominados operaciones. Dichas operaciones se
distribuyen estratgicamente a lo
largo y ancho de la propiedad,
sin que estas afecten el sector del
montculo principal y la plataforma, a excepcin de la Operacin
A12, la cual pretende reconocer
de manera preliminar el componente parcial del inmueble prehispnico.

La ubicacin de las operaciones est dada en base a la
orientacin del Montculo Principal, de donde se desprenden
tres (3) ejes denominados de la
siguiente manera: A, B y C, orientados hacia los flancos del montculo. De este modo, el eje A, desde el flanco suroeste, se desva
289 del norte. El eje B, desde el
flanco noreste, mantiene la direccin del montculo a 18 del norte,
mientras que el eje C es orientado
a 109 desde el flanco noreste. Las
operaciones han sido colocadas
en puntos, cada 20 m, y distribuidas de la siguiente manera:
Eje A: 12 operaciones
Eje B: 19 operaciones
Eje C: 21 operaciones

La Universidad 143


Se ubican 14 operaciones
ms en algunos puntos estratgicos dentro de las 40 mz que componen la propiedad. Los criterios
estn dados en base a la observacin de la topografa establecida en las curvas de nivel. Estas
operaciones se abrevian Op.1,
Op.2, en adelante.

Cada operacin se establece en direccin norte-sur, con
un rea de 1m x 2m, con profundidades variables, dependiendo
de la frecuencia del material arqueolgico contenido. Los controles de cada operacin sern
por niveles arbitrarios de 20 cm.
Las Operaciones 10, 11, 12, 13 y
14 ocupan un rea de 1 x 1m. La
Operacin 15 fue extendida un
metro ms hacia el sur y un metro
ms hacia el este, con el objeto
de reconocer los rasgos acaecidos en la misma.

Todas las operaciones fueron controladas mediante controles arbitrarios de 20 cm cada
una, con el datum ubicado en
la esquina noreste, a 20 cm de la
superficie. El material extrado en
cada nivel fue cernido para recuperar las muestras totales contenidas. Cada estrato fue descrito
al tiempo en que se tomaba el
control del material acaecido en
cada uno, en trminos cuantitativos y cualitativos. Los resultados
cuantitativos permiten evaluar la
144 La Universidad

distribucin o frecuencias arqueolgicas en la propiedad, ya sea

de manera diacrnica o sincrnica. La evaluacin cualitativa del
material pretende obtener morfologas y tipologas, sin perder su
procedencia en cada operacin,
estrato y nivel. Con el registro morfolgico y tipolgico pueden sugerirse temporalidades y posibles
relaciones macrocontextuales con
otros asentamientos.

El cierre de cada excavacin dependi de la carencia
total de material cultural o de la
localizacin de estratos arqueolgicamente estriles. En algunos
casos, la excavacin se suspendi
al localizar suelos considerados
como superficies culturales. Estas
superficies son observadas al encontrarse rasgos considerados in
situ sobre una superficie de mayor
compactacin y clara diferencia
en su composicin relativa.

Cada excavacin fue registrada con fotografas previas y
posteriores a la intervencin, as
tambin se documentaron rasgos
y perfiles mediante dibujo tcnico
a escala y alturas en cada detalle. Los rasgos acaecidos fueron
minuciosamente limpiados y registrados mediante fotografas, dibujo y video; luego los materiales
fueron extrados para anlisis de
laboratorio y registro en gabinete.


Tambin se tomaron cortes a escala y registro de las condiciones del Montculo Principal y
la plataforma en la cual yace.

Cabe sealar que las intervenciones se vieron obstaculizadas por la plantacin de caa, la
cual limita la movilidad y la visibilidad dentro del rea. No obstante,
el control general las actividades
se vali del uso de binoculares
con distancimetro, GPS, radios,
banderines, un circuito de surcos
para agilizar la comunicacin interna y vehculo. El proyecto requiri de 21 auxiliares, 2 asistentes
tcnicos en campo y el arquelogo director del proyecto.

Las investigaciones se
acompaaron de reconocimientos pedestres en sectores cercanos al rea, con la intencin de
registrar posibles sitios prximos a
Atalaya cuya informacin pueda
articularse a este estudio. Los espacios con remanentes culturales
de inters identificados en esta
ocasin fueron registrados con
coordenadas Lambert y en grados, minutos y segundos con GPS.

Con el objetivo de facilitar una mayor compresin del
estudio, los resultados de la investigacin y las interpretaciones se
valen de dibujos a escala e ilustraciones hipotticas explicativas en
formato digital.

Resultados generales
Composicin estratigrfica
La composicin estratigrfica en
el rea de estudio la componen
cinco estratos bsicos entre 0 y
220 cm de profundidad. El primero de estos estratos, denominado
Capa I, corresponde al humus,
generalmente de color negro,
con limo e inclusin de races. Esta
capa ha sido severamente alterada por las actividades agrcolas,
sobre todo por la remocin de tierra ocasionada por la mquina de
arar para la siembra de caa. Sin
duda, este estrato fue tambin alterado en dcadas pasadas por
otro tipo de cultivo, propiciando
la turbacin de posibles contextos
arqueolgicos incluidos, aquellos
prximos a los niveles superficiales. El humus por lo general tiene
un grosor entre 20 y 60 cm y suele exponer material arqueolgico
en densidades que van desde la
mnima y baja, en casi todas las
operaciones, hasta la media, en
raras ocasiones, como es el caso
de las operaciones A12, B19, C9,
C10 y C16. A pesar de esto, cabe
sealar que en varios casos la
densidad en esta capa es nula,
situacin percibida en las operaciones A2 y B13 y C13.

El segundo estrato bsico
estaba conformado por la Capa
La Universidad 145

II, compuesta de tierra caf oscura muy fcil de confundir con

el humus o tierra negra, con la diferencia de que esta capa es un
poco ms compacta, con limo y
ocasionalmente expone piedrnes y arenisca. Se puede percibir
en las operaciones A1, A2, A7, A8,
A9, A12 y en todas las operaciones del eje B y C, incluyendo las
operaciones satlites. Alcanza
grosores mnimos de 15 cm, hasta los mximos de 80 cm, aunque
en un caso excepcional (la operacin A12) alcanza casi los 140
cm sobre el Montculo Principal
del sitio con material en alta densidad. En este estrato el material
arqueolgico puede tenerse en
nula y mnima densidad, como el
caso de las operaciones 2, 5, 8,
10, 11, 12, 13, 14, A1, A2, A7; en
casi todo el eje B, desde la B2
hasta la B14, y en las operaciones
C1, C2, C12, C13 y C19. Tambin
se encuentra en baja y mediana
densidad en las operaciones 1, 3,
4, 6, 9, A8, A9, A11, B16, B17, B18,
C3, C4, C5, C6, C7, C9, C10, C9,
C14, C15, C16, C17, C18, y C19; y
en alta densidad en las operaciones 7, A12, B19, C8 y C21.

Otra capa la define un
estrato de tierra negra percibido nicamente en la operacin
B1, denominada tambin como
Capa II. Este estrato parece corresponder con sedimentos prxi146 La Universidad

mos al ro San Pedro, el cual arroja material de arrastre en mnima

densidad. Esta capa parece no
formar parte de los estratos bsicos de la zona.

Un tercer estrato lo conforma la denominada tierra caf
compacta, reconocida como
Capa III, aunque en ocasiones
aparece como Capa II. Puede
presentarse clara u oscura como
en la Operacin 8. Este estrato
muestra limo arcilloso y pocas veces expone piedrnes y arenisca.
Suele presentarse sobre los rasgos arqueolgicos o cubriendo
los suelos culturales. Se distribuye
por casi toda la propiedad, entre
los 60 y 120 cm de profundidad,
con grosores mnimos de 15 cm
y mximos de 80 cm. El material
arqueolgico contenido en este
estrato puede ser nulo o mnimo
tal es el caso de las operaciones 6, 9, 10, 11, 12, 13, 14, A1, A2,
A3, A4, A5, A7, A8, A9, A10, B2, B3,
B4, B5, B6, B7, B8, B9, B10, B11, B12,
B13, B14, B16, B17, B18, B9, C1, C2,
C3, C4, C5, C7, C9, hasta la operacin C19 y de baja a mediana densidad en las operaciones
8, A11, A12, C20 y C21, hasta una
densidad alta nicamente en la
operacin 7.

El cuarto estrato, denominado Capa IV, que en ocasiones representa la Capa III, est
conformado por tierra caf con

piedrnes de 0.5 cm a 30 cm, semicompacta, posiblemente resultado de sedimentos. Este estrato

algunas veces expone arenisca
color gris, con un grosor mnimo
de 20 cm y un mximo que puede
superar los 40 cm. Generalmente
carece de material arqueolgico y en caso de que exista, este
se presenta en mnima densidad,
posiblemente revuelto con tierra
del estrato superior. Se ha logrado
percibir en las operaciones del
eje A, siendo esta el rea de menor actividad antrpica dentro
del rea en estudio.

El quinto estrato define la
esterilidad arqueolgica. Se trata de una capa compuesta de
arena gris semicompacta, la cual
puede presentarse como capa
V, IV o incluso III, como es el caso
en algunas operaciones satlites.
Esta capa puede llegar a percibirse entre los 80 y los 100 cm de
profundidad, o a partir de los 150
cm de profundidad, bajo los suelos culturales.
Frecuencia general de artefactos,
diacrnico y sincrnico
La mayor densidad de material
contenido puede percibirse en
las operaciones localizadas en el
Eje C, con 4,411 fragmentos recuperados. La concentracin de
estos asciende desde el nivel 1

a su mximo en el nivel 4, desde

donde desciende hasta el nivel 6.
La densidad relativa es seguida
de las operaciones satlites, sobre
todo las excavaciones concentradas en el sector noroeste de
la propiedad, donde lograron recuperarse 2,144 fragmentos. Tambin concentran la mayor parte
del material entre los niveles 2 y 4,
hasta descender a suelos carentes de material arqueolgico en
el nivel 5. Las excavaciones en el
eje B logran recuperar al menos
1,073 fragmentos, siendo este el
de menor densidad, seguidas por
el eje A, con 1,776 fragmentos. En
este ltimo la frecuencia de artefactos alcanza hasta el nivel 10,
ya que la Operacin A12 fue realizada en el rea de la plataforma
del Montculo Principal. Los ejes A
y B demuestran que la mayor concentracin de material se localiza
entre los niveles 2 y 4, aunque con
menor frecuencia que las densidades percibidas en los ejes C y
las operaciones satlites del sector noroeste. Las excavaciones en
el sector noreste exponen material en mnima densidad o nulo.

Conforme a los resultados
de las excavaciones y a la observacin de material en superficie,
se logra percibir que el material
arqueolgico se dispersa en una
mayor densidad en el sector este
del Montculo Principal, abarcanLa Universidad 147

Tabla 1: Vista global de datos cuantitativos por niveles

NIVELES

EJE A

EJE B

EJE C

SATLITES

TOTAL

Nivel 1

246

236

612

272

1,366

Nivel 2

316

358

862

589

2,125

Nivel 3

306

232

1,045

603

2,186

Nivel 4

260

178

1,083

643

2,164

Nivel 5

140

35

654

37

866

Nivel 6

30

21

155

206

Nivel 7

115

123

Nivel 8

99

104

Nivel 9

140

140

Nivel 10

124

124

TOTAL

1,776

1,073

4,411

2,144

9,404

do la Op. C21 y extendindose

entre las operaciones C19 y C20, y
despus sobre el mismo montculo.
Esta alta densidad se disipa cerca
de la operacin A11, en el sector
oeste del referido montculo, 10 m
antes de la operacin B19, en el
sector norte del montculo. La densidad mediana puede percibirse
entre las operaciones A10, con direccin al norte y rumbo a la operacin B18 en la misma direccin,
distribuyndose por el sector sureste
de la propiedad y a la altura de las
operaciones 1, 4, 7, 8 y 9 (prximo
a la operacin C3). La baja densidad se percibe en las operaciones
A7, con direccin a la operacin
B1, en el sector norte de la propiedad, y cubre hasta la operacin C1
en el sector este. En el resto de la
propiedad es mnima la muestra de
material arqueolgico tanto en superficie como en excavaciones.
148 La Universidad

Morfologa y tipologa de
artefactos
El material arqueolgico que ms
acontece es la cermica. Dentro
de este grupo se perciben con
mayor frecuencia los cuerpos, seguido por los bordes, asas, bases/
soportes y por ltimo los miscelneos. El segundo grupo de artefactos ms frecuente es la obsidiana, entre la cual sobresalen las
lascas, las navajillas y los ncleos.
El tercer grupo lo conforma la ltica. En este grupo destacan las
piedras talladas, es decir, todos
los fragmentos de basaltitos o de
andesitas con rostros tallados problemticos. A las piedras talladas
le siguen las manos de moler, los
fragmentos de metates, las donas
y por ltimo una cuenta.

Grfico 1. Densidades relativas de material arqueolgico contenido en diacrona, en relacin a la totalidad recuperada por ejes.

Grfico 2. Frecuencia general relativa de artefactos arqueolgicos sincrnico.

A. La Cermica
Morfologa general. Aunque se
tiene una rica variabilidad de formas y decoraciones, el grueso del
material cermico recuperado lo
constituyen fragmentos burdos,
carentes de engobe, muchos

erosionados y otros tan pequeos

que no dejan distinguir su morfologa. No se tienen piezas enteras
exceptuando el hallazgo de un
sello entre los miscelneos cermicos.

Se obtienen bordes que
dejan distinguir la existencia de
La Universidad 149

Grfico 3. Eje A. Frecuencia relativa de artefactos arqueolgicos

sincrnicos.

Grfico 4. Eje B. Frecuencia relativa de artefactos arqueolgicos

sincrnicos.

150 La Universidad

Grfico 5. Eje C. Frecuencia relativa de artefactos arqueolgicos

sincrnicos.

Grfico 6. Satlites. Frecuencia relativa de artefactos arqueolgicos sincrnicos.

La Universidad 151

Figura 7. Plano de densidades

cuencos y cajetes medianos y pequeos, as como ollas grandes,

medianas y pequeas, estas ltimas reconocidas por el tamao
proporcional de las asas. Las hay
de paredes delgadas y gruesas,
entre estas ltimas se tiene una
con una hendidura que corre en
la zona central de la pieza. Entre
las formas de las vasijas se distinguen algunas globulares o de
paredes curvo convergentes. Se
reconocen cntaros, platos con
cuello corto, comales con pasta
gruesa (como el hallado en en la
Op. 7), aunque tambin se tiene
un plato o comal con terminacio152 La Universidad

nes biseladas, con labio afilado y

base curva, como el encontrado
en la Op.C8. Se distinguen tecomates con bordes redondeados;
hay tambin vasos, como los de
las operaciones A12 y 9. Uno de
los cuerpos encontrados en la Op.
C8 distingue un tecomate modelado presuntamente fitomorfo, similar a la forma de una calabaza,
revestido de engobe rojo con fondo bayo en la seccin de la base.
Otros tecomates recuperados
en la Op. C7 son decorados con
hendiduras externas modeladas o
simplemente exponen superficie
lisa con bordes redondeados.


Estas vasijas pueden presentarse simples y compuestas,
muchas con formas modeladas,
otras incluyen la decoracin con
agregados ya sean pastillas, tiras
o pequeas salientes modeladas,
como el caso de un espcimen
recuperado en la Op. A10. Los
fragmentos recuperados pueden
incorporar pintura monocroma,
bicroma y diseos polcromos.

Otros especmenes suelen
utilizar la tcnica negativo batik
tipo Usulutn. Tambin se tienen
piezas con superficies lisas, algunas bruidas, mate o lustrosas, incluso en las piezas con batik.Otras
superficies son rugosas o de color
bayo, tambin los hay con estras y
abultamientos en la parte intermedia. La decoracin tambin puede presentar lneas incisas, estas
ltimas se tienen pintadas, otras
representan canales horizontales
externos elaborados ya sea sobre
el bisel o el borde, o bajo el mismo
en la parte exterior de la pieza. Los
canales pueden presentarse en
uno, dos y hasta cuatro paralelos.

Tambin se recuperaron
fragmentos de cermica negra,
como el caso de un espcimen
recuperado en la Op. C9, el cual
supone un cuenco compuesto de
curva discontinua con borde abultado y decorado con lneas incisas, curvadas y elaboradas previo
a la coccin.

Con relacin a la forma
de los bordes, estos se presentan
frecuentemente evertidos, otros
redondeados, los hay con paredes divergentes o recto-divergentes, muchos con biseles externos o
internos percibidos en cuencos y
ollas. Se tienen bordes con labios
afilados, algunos son abultados
salientes y otros son directos redondeados o con tiras salientes
en la pared externa del borde,
bajo el labio.

Algunos bordes son decorados con canales externos y Batik Usulutn, como el caso de un
ejemplar extrado en la Op. C5.
Tambin se distingue un caso en el
que el borde expone labio afilado
y bisel externo con cuerpo decorado con dos canales anchos y una
superficie bruida. Este fue extrado de la Op. C8. En la Op. C9 fue
recuperado un borde con cuerpo
compuesto, modelado con decoracin festonada en el rea de
interseccin. Se tienen pruebas de
la existencia de cajetes con puntos de interseccin decorado con
hendidura modelada entre la base
y el cuerpo, con borde afilado.

En la Op. 7 fue recuperado un borde plano rematado con
festn, poco usual en la cermica
del sitio. Otros ejemplares, como el
caso del espcimen recuperado
en la Op. 8, expone reborde bajo.

La Universidad 153


Los fragmentos recuperados tambin distinguen cuellos
de cntaros, ollas y cuencos. Es
frecuente percibir la presencia de
ollas grandes con cuellos cortos y
ollas medianas con cuellos largos,
aunque tambin, en el caso de los
cntaros, estos se perciben con
cuellos largos. Hay cuellos rectos
como curvodivergentes. Tambin
han sido percibidos platos con
cuello corto, como los ejemplares
recuperados en las operaciones
C9, C11, C14 y C15. Algunos de
los platos antes referidos exponen
bases convexas; en uno de estos,
nos referimos al espcimen recuperado en la Op. C14, el borde es
pintado con una franja roja.

En cuanto a las asas, se tienen grandes, medianas y pequeas, todas verticales y de correa,
algunas delgadas, otras gruesas.

Las bases recuperadas
pueden presentarse planas, similares a las recuperadas en la Op.
C20, o convexas; muchas con superficies lisas de color bayo, pero
tambin se tiene la presencia de
una base con interior blanquecino. En la Op. 9, algunas bases de
vasos presentan cuerpos con decoracin modelada.

En cuanto a los soportes,
se ha determinado la existencia
de especmenes que utilizan botn, otros son acuminados y otros,
como el caso del ejemplar recu154 La Universidad

perado en la Op.C17, adoptan la

forma zoomorfa, con interior hueco similar a algunos especmenes
reportados en sitios del preclsico tardo de la regin de Chalchuapa y Santa Ana, as como
en Aguachapo y la costa del
departamento de Ahuachapn.
Ejemplares similares han sido recuperados en la comunidad Nueva
Esperanza, en la regin del bajo
Lempa, departamento de San Vicente.
Pasta. Se distinguen piezas de
paredes delgadas y gruesas. Es
muy frecuente distinguir el uso de
pasta roja con inclusin de pmez
molido o concha molida; aunque
tambin se tiene pasta negra en
muy escasa cantidad, a la que se
le aade pmez molido. Tambin
se distinguen piezas que utilizan
pasta blanca y pasta con inclusin
de mica.
Superficie. Se ha mencionado que
la gran mayora de fragmentos recuperados tienen superficies sumamente erosionadas, con desgastes
severos. Algunos son el resultado de
turbaciones del medio, incluyendo
arrastre y meteorizaciones, lo que
produce degradacin severa en
la materia. Las superficies pueden
tambin presentarse rugosas o
posiblemente carecan de decoracin pintada o engobes. Esto se

percibe en piezas completas recuperadas en otros sitios de la misma

poca, cuya funcionalidad est
destinada a las labores domsticas
como contenedores o para usos
culinarios. Lo anterior es definido
por muchos arquelogos como
cermica netamente utilitaria.

Algunos fragmentos de
Atalaya se presentan parcialmente ahumados. Las superficies de
muchos otros son lisas, algunas bruidas, las hay tambin lustrosas. En
algunos casos las superficies exponen estras. Los alisamientos en la
superficie crean en el barro tonalidades naranja mate, un color muy
frecuente en estas piezas.

Las aplicacin de pintura y
la decoracin incisa y estrada sobre la superficie generalmente fue
realizada antes de la coccin de la
pieza. Es posible que las estras fueran realizadas con un instrumento
tipo peine, de cerdas muy finas,
como el caso de los ejemplares recuperados de las operaciones A9
y B19, los cuales tambin incluyen
pintura roja.

Un fragmento encontrado
en la Op. C16 expone impresiones
de pasto en negativo, casi a modo
de estra. Se supone que debi
deslizarse sobre la superficie previamente a la coccin de la pieza.
Decoracin pintada. Ya se ha dicho antes que se tienen fragmen-

tos de cuerpos y bordes que distinguen decoracin monocroma,

bicroma y polcroma. Algunas pinturas fueron aplicadas antes de la
coccin y otras, posterior a la misma. Algunos especmenes aaden
hematita especular en la pintura
roja.

Entre los monocromos se
tienen aquellos carentes de engobe. No obstante se han logrado determinar engobes crema o
blanquecinos, cuerpos con pintura
blanca o pintura roja. Tambin se
perciben cuerpos naranja mate y
rojo mate. Cabe mencionar nuevamente la existencia de fragmentos negros.

De los fragmentos bicromos, algunos tienen banda roja
en el rea del borde y bayo en el
sector del cuerpo, tal es el caso
de un fragmento recuperado en
la Op. C17.

En la Op. B16 se recuper
un fragmento bicromo que expone lneas negras sobre rojo. La
decoracin pintada puede combinarse con la incisin. En algunos
casos se tienen canales o hendiduras contiguas al borde pintadas de blanco.

Los fragmentos polcromos
han sido muy escasos. nicamente se ha extrado un cuerpo y un
borde de las operaciones C8 y
C18, los cuales incluyen pintura
roja, crema amarillento y un coLa Universidad 155

lor verdoso oscuro o negro, con

diseos geomtricos. Wolfgang
Haberland, en 1956, recuper en
Atalaya fragmentos polcromos
preclsicos con descripciones similares a los ejemplares extrados
en esta ocasin, aunque con variantes en el diseo. Los ejemplares recuperados por Haberland
los compara con cermica recuperada de un sitio prximo a Las
Charcas, en las afueras de la ciudad de Guatemala [Haberland,
1977].

En otro caso relacionado
a la cermica polcroma del perodo preclsico, especmenes
similares fueron recuperados en
una formacin troncocnica en
Casa Blanca, Chalchuapa, durante los rescates que se realizaron en virtud de la construccin
de una carretera contiguo al sitio,
en el ao 1998. Un ltimo caso
a citar es el del sitio El Edn, muy
cerca de El Carmen, reportado
por Paul Amaroli, quien tambin
recuper algunos tiestos polcromos [Amaroli, 2009, conversacin
personal].

Robert J. Sharer en Chalchuapa identifica cermica polcroma dentro del grupo Jernimo, variedad Perulapn, dentro
del complejo Colos del preclsico
medio (900-650 d.C.).

En cuanto a los especmenes decorados con batik, espe156 La Universidad

cficamente cajetes y cuencos,

suelen percibirse lneas delgadas
onduladas y paralelas verticales,
ya sea en el interior como en el exterior de la pieza, as como manchas en negativo. El batik puede
percibirse en superficie lustrosa o
mate.

Tambin se tienen cuerpos
y bordes con superficies negras y
lustrosas y bruidas decoradas
con batik Usulutn, tal es el caso
de un ejemplar recuperado en la
Op. A12.

Decoracin incisa. Los diseos
incisos en la cermica de Atalaya son variables, sobresalen las
lneas, muchas de estas estn
elaboradas sobre la superficie
roja o carentes de engobe. En la
mayora de casos las lneas fueron
aadidas antes de la coccin de
la pieza, aunque tambin se encontraron fragmentos con incisos
postcoccin.

Las incisiones ms sencillas pueden ser lneas delgadas
dispuestas en uno, dos y tres paralelas horizontales o diagonales,
generalmente rectas.
Pueden
percibirse algunas lneas curvas
poco profundas, lneas incisas
arqueadas y paralelas, como el
caso del ejemplar recuperado
en la Op. B19, y lneas con trazos
irregulares. Tambin se presentan
lneas incisas gruesas o semigrue-

sas poco profundas, dispuestas en

posicin vertical. Pueden tenerse
combinaciones de lneas incisas
paralelas con lneas arqueadas
como abanico, con engobe rojo.
En otros casos las lneas pueden
alternarse con pequeos puntos
incisos paralelos, como el caso de
un cuerpo carente de engobe,
recuperado de la Op. C8. En este
ejemplar la decoracin expone
tres lneas incisas diagonales y dos
frecuencias lineales de pequeos
puntos incisos paralelos. En otro
caso el diseo expone lneas incisas diagonales bajo una lnea horizontal.

Otros diseos incisos precoccin exponen lneas quebradas en tringulos verticales en
forma de V que parten desde el
borde, tal es el caso de un espcimen recuperado en la Op. C14.
Los diseos ms complicados representan figuras geomtricas
que se combinan o alternan con
puntos incisos. En la Op. C20 se tiene un cuerpo decorado con lneas
incisas entramadas, formando
cuadros en una superficie spera.
Decoracin agregada. La decoracin agregada puede presentar
tiras salientes del cuerpo o agregados modelados a modo de espigas, recuperados de la Op.C12.
Las asas y soportes tambin son
agregados.

Discusin. Aunque es posible que

existan formas o ideas locales
para la manufactura de utensilios
cermicos, muchos de los fragmentos encontrados en Atalaya
no distan de los ejemplares registrados por Robert J. Sharer en
Chalchuapa, Haberland en Atalaya y Atiquizaya, y de los fragmentos recuperados por otros
arquelogos en Casa Blanca, El
Edn, Aguachapo y otros sitios en
la regin occidental del pas. Sin
duda, Atalaya debi tener contacto con otras reas, de donde
debieron provenir algunas cermicas o incluso, algunas influencias estilsticas que luego debieron manufacturarse en la zona o
en el mismo sitio. Aunque cabe
advertir que los fragmentos en
esta ocasin recuperados pueden ser muy variables en la composicin de la pasta, en el caso
de que estos fuesen comparados
con fragmentos de otros sitios, sera til remitirlos a futuros estudios
mucho ms extensos. Es decir,
pueden existir semejanzas en formas y estilos, pero variantes en su
composicin, lo cual quedar todava pendiente de comprobar.
No obstante, las actuales observaciones en cuanto a la decoracin y forma permiten las siguientes sugerencias como un punto
de partida para la interpretacin
de la cermica del sitio.
La Universidad 157


En primer lugar, es interesante destacar la existencia de
fragmentos polcromos en un sitio con atributos preclsicos. Esta
cermica es comparable con los
especmenes reportados por Haberland en Atalaya y Atiquizaya, y
Sharer en la regin de Chalchuapa. Tambin Amaroli reporta polcromos en el sitio el Edn en el departamento de Ahuachapn.

El primero en otorgar referencia sobre esta cermica polcroma preclsica en El Salvador
es Wolfgang Haberland, en 1956
y nuevamente en 1977. El investigador compara los especmenes
encontrados en Atalaya con una
pieza completa resguardada por
el seor Karl-Heinz Nottebohm,
supuestamente encontrada en
la colonia Mariscal cerca de Las
Charcas, en la ciudad de Guatemala. Segn el Sr. Nottebohm,
dicha pieza proveniente del sitio
antes referido en Guatemala fue
analizada por Edwin Shook, quien
le asign un perodo inmediato a
Las Charcas, considerando que
esta cermica puede realmente
representar la primera cermica
polcroma en los Altos de Guatemala [Haberland, 1977: 10].

Aos ms tarde, en las investigaciones realizadas en Chalchuapa por la Universidad de
Pensilvania, proyecto dirigido por
Robert J. Sharer, los especmenes
158 La Universidad

polcromos preclsicos en aquella ocasin identificados son descritos como una combinacin de
cuatro colores: rojo, negro, blanco
y amarillo, con diseos geomtricos, incluyendo crculos, zonas
rectangulares, bandas y lneas.
Sharer identifica cuerpos de paredes verticales con bases planas y
bordes directos, as como cuerpos
convexos y bases cncavas con
bordes desconocidos, aunque posiblemente directos. El arquelogo
tambin distingue tecomates de
bordes directos y jarras con cuello largo de borde directo. Segn
Sharer, en conversacin personal
con Haberland, este ltimo compara los polcromos de Chalchuapa con los encontrados en Atalaya y Atiquizaya en 1956.

Finalmente, los polcromos
de Chalchuapa, semejantes a los
de Atalaya, son ubicados por Robert J. Sharer dentro del grupo Jernimo en el complejo Colos, del
perodo preclsico medio. Sharer,
en su publicacin de 1978, confirma la existencia de especmenes
polcromos en los depsitos de Las
Charcas, en Kaminaljuy. Aparentemente es la misma consulta que
Sharer realiza a Haberland en 1971,
confirmando el dato [comunicacin personal en pginas 19-20].
Las publicaciones relacionadas a
la cermica polcroma preclsica
son sumamente escasas y en El

Salvador las referencias de Sharer

y Haberland parecen ser las nicas publicadas.

No obstante, fuera de las
publicaciones, los polcromos preclsicos tambin han sido recuperados en el sector de Casa Blanca.
En 1998, durante los trabajos de
rescate realizados en el sector del
bypass en la carretera contigua a
la ciudad de Chalchuapa, el redactor del presente informe fue
testigo presencial de la existencia
de fragmentos polcromos provenientes de depsitos subterrneos
del perodo preclsico. Los anlisis
de aquellos artefactos an quedaron pendientes.

En el sitio El Edn, prximo
a las costas de Ahuachapn, Paul
Amaroli [conversacin personal,
2009] reporta el hallazgo de cermica polcroma del preclsico.
El Edn es un asentamiento prehispnico descrito recientemente
por el arquelogo Federico Paredes Umaa, quien, mediante
recoleccin superficial, recuper
cermica del perodo preclsico
medio y tardo [Paredes Umaa,
2008: 33-34]. Lo anterior puede significar un referente en cuanto a la
distribucin de estos especmenes
en el territorio salvadoreo. Esta
cermica polcroma merece mayores estudios, los cuales podran
definir su origen temporal y un
rea de distribucin ms detalla-

da.

Otro grupo cermico comparable son las muestras de fragmentos con agregados, y algunas con decoracin Usulutn las
cuales parecen corresponder con
los especmenes de Sharer reportados para el grupo Cara Sucia y
Jicalapa, dentro de la variedad
Zunzal y Jicalapa Usulutn, el primero dentro del complejo Kal (650
d.C. 400) y el segundo dentro del
complejo Chul (400 d.C. - 200 d.C.)
del preclsico medio hacia el preclsico tardo, los cuales podran
indicar la existencia de este sitio
en dichos perodos y su traslacin
en ambas pocas o interfases.

Tambin se tienen muestras de cermica negra, comparables con algunos especmenes
reportados por Sharer dentro del
grupo Pinos, variedad Jorgia Coarse-Incise en el complejo Chul del
preclsico medio y Caynac
del preclsico tardo. A su vez, los
fragmentos acanalados y festonados aqu reportados, as como
los abultamientos intermedios y diseos incisos son percibidos en la
cermica de los grupos Nonualco
y Santa Tecla en los mismos complejos Chul y Caynac. Lo anterior
permite sugerir nuevamente como
posibles testimonios de interfase el
preclsico medio y el preclsico
tardo.

No obstante, mucha de la
La Universidad 159

cermica en negativo Usulutn

recuperada en Atalaya es comparable con la cermica reportada tambin por Sharer para las
fases Caynac, en los grupos Izalco
y Tepecoyo del preclsico tardo
de Chalchuapa. Tambin son recomendables las comparaciones
de Haberland con Atiquizaya.

En resumen, luego de percibir un estilo cermico, como el
polcromo de nuestra referencia,
comparable con la fase Colos de
Chalchuapa (sugerido por Robert
J. Sharer) dentro del perodo preclsico medio y sumado a otros
estilos, tcnicas y formas que permiten concordancias cermicas
con los reportes otorgados por
el mismo Sharer, las muestras de
Atalaya parecen acercarse a
los especmenes de las fases Kal,
Chul y Caynac entre el preclsico medio y preclsico tardo; y
dentro del complejo preclsico
sugerido por Wolfgang Haberland
en 1977. De este modo, Atalaya
pudo encontrar su existencia entre los aos 900 a.C. y 200 d.C. y
verse relacionado con sitios de la
misma poca. Es posible que mucha de la cermica haya sido trada de otras partes e incorporada
en aquella sociedad para fines
utilitarios y ceremoniales; aunque
la fuente de manufactura para
algunos otros artefactos pudo
tambin depender de los recursos
160 La Universidad

locales, la decoracin o atributos

pudieron verse influenciados por
elementos externos al asentamiento. Sin embargo, faltan ms
confirmaciones en base al anlisis
de las pastas en las muestras aqu
obtenidas.
Miscelneos
Los miscelneos son piezas cermicas distinguidas de las vasijas
y figurillas. En Atalaya se encontraron dos especmenes: un anillo
doble y un sello con espiga.

El anillo doble fue recuperado de la Op. C8, estaba elaborado con paredes gruesas y terminaciones redondeadas y suaves.
Este ejemplar fue decorado con
dos agregados pequeos, cada
uno con pequeas lneas incisas
horizontales, posiblemente atribuidas a la forma de un animal.

Robert J. Sharer compara
algunos ejemplares encontrados
en Chalchuapa con los reportes
de otros investigadores en Chiapa
de Corzo, Pavn, Cerro de las Mesas y Tres Zapotes en Mxico. Para
Sharer, el mejor ejemplo de su uso
proviene de Chiapa de Corzo, en
donde se reporta el entierro de un
individuo con seis anillos dobles en
su cintura, lo que indica un vnculo
con el uso o funcin de estos utensilios [Sharer, 1978: 61].

En El Salvador se reportan

anillos dobles provenientes de sitios

preclsicos como Jayaque [Casasola, 1977] y fincas contiguas a la
ciudad de Santa Ana, incluyendo
Sina y Rosita, como resultado de
sondeos arqueolgicos y rescates en los que el autor fue testigo
presencial. En Jayaque, Casasola
recupera tres ejemplares sencillos
y dos decorados, los cuales son
relacionados con la fase Teotepeque y Tamanique, dentro del periodo preclsico medio y tardo.

En cuanto al sello recuperado de la Op. C15, corresponde
a un espcimen redondo, como
un disco, con una espiga acuminada en la parte posterior y una
estampa de figuras ondulantes y
circulares, posiblemente fitomorfo
en el frente.

En El Salvador, uno de los
ms tempranos reportes arqueolgicos relacionado a sellos lo
proporciona Stanley H. Boggs,
quien reporta un ejemplar cilndrico encontrado en el escombro
de los montculos de Tazumal, durante las excavaciones realizadas
a mediados del siglo XX. En aos
posteriores, otros arquelogos
han reportado sellos prevenientes de sitios como Cara Sucia en
Ahuachapn y en Chalchuapa,
incluyendo Casa Blanca, datados
para el periodo preclsico. Tambin en la Hacienda La Presita en
San Miguel; en Colima, departa-

mento de Cuscatln. Uno de los

ms conocidos sellos proviene de
la colonia San Mateo, en San Salvador, posiblemente del periodo
preclsico. Casasola, en 1977, recupera en Jayaque tres sellos rectangulares, planos, descritos con
un pequeo agarradero sobre la
seccin posterior, relacionados a
la fase Teotepeque (700 a.C. al
500 a.C.) y Tamanique (500 a.C al
200 a.C.).
Figurillas
Morfologa y decoracin. Se recuperaron 21 fragmentos de figurillas antropomorfas, las cuales sugieren la figura femenina, algunas
con bustos poco pronunciados
y brazos que descansan sobre
el vientre en gestacin. Algunos
fragmentos representan piernas
estilizadas que corresponden con
figuras erguidas, otros sugieren
brazos, cuerpos sin cabeza con
caderas fracturadas y carentes
de piernas, algunos con el detalle del ombligo, otros con la zona
de los glteos pronunciados. Un
ejemplar expone los brazos que
descansan sobre el vientre, posiblemente en gestacin (Op. A12).
Se tienen cabezas que muestran
la cabellera elaborada.

Uno de estos ejemplares,
extrado de la Op. C17, incorpora aplicaciones de tiras y pastillas,
La Universidad 161

atribuyendo ornamentos como

collar, cinturn y faldelln decorado con punzonadas y lneas incisas.

Aunque muchos de los
ejemplares recuperados carecen
de engobe o pintura, en la operacin C8 se recuperaron dos figurillas decoradas, una de estas
con restos de engobe crema y la
otra con remanentes de pintura
roja con hematita especular. Estos especmenes con pintura roja
no son comunes en otros sitios de
la poca.
Pasta y superficie. Todas la figurillas recuperadas son slidas, modeladas. Se tienen especmenes
con superficies color beige y rostros bruidos, aunque la mayora
exponen superficies rugosas o
burdas, resultado de la erosin.
Estas piezas fueron elaboradas en
pasta roja con mica en mediana
densidad.
Discusin. Los trabajos ms sobresalientes relacionados con las
figurillas en El Salvador son presentados en las clasificaciones
otorgadas por Payson D. Sheets
[Robert J. Sharer ed., 1978] para
Chalchuapa, quien define tres
complejos: Kulil (1,200 a. C. 600
a. C.), Xiquin (600 a.C.- 350 a.C.)
y Tat (350 a.C. 300 d.C.), dentro
del periodo preclsico. Para la
162 La Universidad

zona oriental del pas, Wyllys Andrews V., conforme a los estudios
realizados en el valle de San Miguel, incluyendo Quelepa, define
cuatro tipos de figurillas, dos de
estos dentro del periodo preclsico en la fase Uapala.

Otros trabajos de mucha
importancia los proporciona Luis
Casasola, en 1977, quien, para la
zona central de El Salvador, reporta la recuperacin 173 ejemplares
de figurillas antropomorfas en el sitio arqueolgico Jayaque, provenientes de excavaciones arqueolgicas. Segn Casasola, la gran
mayora de estos especmenes
aparece en actitud sedente; en
cuatro de los casos se encuentran
erguidos con los brazos sobre el
vientre, de forma muy similar a la
postura encontrada en Atalaya.
Para Casasola, estas figurillas corresponden al periodo preclsico,
aunque sugiere que los individuos
erguidos posiblemente sean ms
tardos que el tipo sedente dentro del mismo periodo [Casasola,
1977]. Por otro lado, Haberland,
en 1956 y 1977, reporta el hallazgo de figurillas o figulinas, como
les nombra, del perodo preclsico en Atiquizaya, departamento
de Ahuachapn, y en Atalaya
[Haberland, 1977]. Otros sitios preclsicos y prximos a la costa que
denotan el uso de figurillas tambin son Aguachapo, San Benito

y Guayaba, en el departamento
de Ahuachapn, tal lo demuestran algunos ejemplares recolectados por el arquelogo Federico
Paredes en 2008, provenientes de
una recoleccin superficial [Paredes Umaa, 2008].

Muchos arquelogos relacionan estas piezas en gestacin
con la agricultura, aunque an
no se ha definido su verdadera
funcin. En este caso se tiene un
ejemplar encontrado en el rasgo
de la Op. C17, asociado a cermica domstica.

En resumen, con los presentes hallazgos se respalda la
definicin de Wolfgang Harberland en 1977, que compara los
especmenes recuperados de
Atalaya con Atiquizaya, aunque,
segn el investigador, las figurillas
son ms elaboradas en el primer
sitio que en el segundo. Pese a las
variantes y diferencias de las figurillas entre ambos sitios, Haberland
los sugiere como parte del mismo
complejo cermico preclsico de
occidente. El arquelogo observa
tambin en estas piezas similitudes con figurillas procedentes de
Las Charcas, expuestas en el Museo Nacional de Guatemala para
finales de la dcada de 1970. En
las Charcas tambin se reportan
fragmentos polcromos preclsicos similares a los encontrados en
Atalaya. Este tipo de figurillas por

su forma son un distintivo preclsico. Los especmenes recuperados en esta ocasin en Atalaya
se acercan mucho a los especmenes registrados en la regin de
Santa Ana, Chalchuapa y Atiquizaya, y en la regin de Kaminaljuy en Guatemala, incluyendo
Las Charcas. El uso de figurillas
similares lleg a extenderse hasta
la regin del valle de Zapotitn,
incluyendo Jayaque y El Cambio,
y hasta la regin del valle de San
Miguel, tal como se ha dicho. Lo
anterior sin duda, representa una
transmisin de ideas interregionales entre la costa y las regiones interiores en aquella remota poca.
Ltica
Piedras talladas. En total, se obtuvieron 32 fragmentos de piedras
con superficies talladas. Estas piezas exponen formas problemticas, sugestivamente pueden corresponder a metates, manos o
incluso esculturas, como el caso
de un ejemplar encontrado en
la Op. B19. Todas estas piezas son
elaboradas en basalto.
Manos. Se recuperaron 17 manos
de moler, la mayora fragmentadas, aparentemente elpticas.
Solamente se encontr una completa, proveniente de la Op. B9,
aunque tambin se obtuvieron
La Universidad 163

fragmentos de mano con formas

rectangulares extradas de las
operaciones C9 y C17. Estas piezas son elaboradas en basaltos
degradados.

En la Op. C1 se recuper
un objeto, el cual, por su forma,
posiblemente se trate de una
mano de moler grande.

dona completa. Esta pieza fue

localizada dentro de un contexto
domstico, asociada a cermica
y piedras de moler, junto a otras
piedras irregulares. La dona en
esta ocasin recuperada ha sido
elaborada en basalto, similar a la
materia utilizada en las piedras de
moler y otras rocas talladas.

Metates. Se obtuvieron 9 metates, de los cuales solamente uno

estaba completo, proveniente de
la Op. C1. El metate completo es
de forma elptica, con base semi
redonda, canal de molido plano
carente de bordes. Tambin se
percibe un fragmento sin bordes
y base plana extrado de la Op. 7.
Otros fragmentos tambin denotan la utilizacin de metates con
base redondeada y superficie de
molido plana, aunque tambin
los hay con canal de molido con
bordes cerrados y hondo, y cuerpo circuniforme, tal es el caso de
los especmenes recuperados de
las operaciones C6 y C7. Todos los
metates han sido elaborados en
basalto degradado.

Cuenta. Se recupera una nica

y pequea cuenta fracturada,
proveniente de la Op. C17. Esta
cuenta est elaborada en moscovita, con forma de barril miniatura y
asociada a un rasgo de vasijas domsticas y carbn. Se encontr en
tierra revuelta del estrato de tierra
caf compacta.

Dona. nicamente se obtiene un

ejemplar extrado de la Op. C15.
Dicho espcimen se encuentra
fracturado. Su forma permite interpretarse como una dona inconclusa, ya que su orificio central
no es atravesado como en una
164 La Universidad

Discusin. La forma de las manos

y metates de Atalaya son parecidas a las formas encontradas en
otros sitios preclsicos de El Salvador [Valdivieso, 2000]. La presencia
de estos utensilios confirman la preparacin de alimentos en el rea,
resultado de una sociedad sedentaria que subsiste del trabajo agrcola. Por su tamao y difcil desplazamiento, es posible que la materia
prima fuese obtenida de alguna
fuente prxima en la zona. Los basaltos pueden localizarse contiguo
a los ros.

Se sabe que estas piezas
ocupan un lugar especial en la
cocina nativa dentro de la vida

domstica. Los metates son enseres importantes para la preparacin de alimentos, tanto en las
comunidades campesinas actuales como en las comunidades indgenas prehispnicas. En Atalaya
este instrumento form parte de los
implementos de cocina en la comunidad y se ha visto asociado a
rasgos que incluyen cuencos y ollas
fragmentadas.

Por otro lado, las donas
son asociadas a la faena agrcola, aunque tambin se ha dado el
caso de localizarse en contextos
domsticos en sitios arqueolgicos
del perodo clsico y postclsico.
Este ejemplar es uno de los pocos
casos encontrados in situ en un sitio
preclsico.
Obsidiana
Se recuperan 72 navajillas de obsidiana, todas unifaciales, 176 lascas
y apenas 3 ncleos. Este material
es muy parecido a la obsidiana
proveniente de las fuentes de Ixtepeque y Chayal en Guatemala.
Lo anterior permite considerar un
modelo de intercambio a distancia y en el presente caso, un sitio
que converge dentro de una red
comercial extensa.

Considerando la presencia
de lascas y ncleos, puede sugerirse la manufactura de implementos
de obsidiana en el sitio. Posible-

mente esta roca vtrea era trada

en bloques y preparada en el
asentamiento, aunque no se descarta la idea del intercambio de
piezas ya elaboradas en otros sitios.
Lo anterior nos remite a considerar
la existencia de especializaciones
en el manejo de recursos, incluyendo la manufactura de piedras de
moler. Sin duda, esta referencia es
una prueba de la estratificacin
social en un asentamiento costero
del perodo preclsico.

Conclusiones

El montculo principal
En la superficie se percibe un
montculo sobre otro montculo
ms bajo, lo cual permite sugerir
una estructura de menor tamao sobre una base o plataforma
de mayor extensin. La elevacin
ms alta es de aproximadamente
5.5 m de altura y 34 m de dimetro promedio, sobre la plataforma
que alcanza los 100 m de largo,
aproximadamente con 70 m de
ancho mximo, medidas sugeridas desde el arranque del montculo visto en superficie y definido por las curvas de nivel de 8.5
m.s.n.m a lo largo y ancho. La
forma del montculo ms alto es
cnica, con morfologa alterada,
mientras la base o plataforma es
irregular, arrionada, con aproximadamente 1 m de altura. Este
La Universidad 165

conjunto presenta una orientacin desviada a 18 del norte.

Los montculos, sobre todo la plataforma, han sido alterados por
el arado y la siembra intensiva,
mientras el montculo ms alto fue
alterado o cortado por una calle
de terracera en el sector sur.

Esta evidencia arquitectnica se localiza en el extremo
sur de la propiedad en estudio.
Su ubicacin limita al norte, este y
oeste con el ro San Pedro, precisamente con las siguientes distancias: 66 m al norte, 65 m al este y
56 m al oeste. El ro Sensunapn
se localiza a 1.06 km de distancia
hacia el sur del montculo principal y a 1.13 km del montculo principal hacia la costa.

La densidad arqueolgica
se intensifica en el sector este del
montculo, lo que evidentemente es representado como el rea
de mayor actividad antrpica. Lo
anterior sugiere este flanco como
la posible fachada principal de la
estructura, o su principal flanco
de acceso en pocas prehispnicas. La forma del montculo, en
su largo, adopta la orientacin
desde la costa, al suroeste, hacia
el ro San Pedro, al noreste; mientras el referido flanco de acceso
parece dirigir su frente hacia una
apertura entre los ros San Pedro y
Sensunapn, en el sector sureste
(Fotografas 13 y 14A).
166 La Universidad

Las curvas de nivel en el sitio permiten distinguir una variable
de 9 m.s.n.m en el sector suroeste
de la propiedad, hasta los 5.5 m
en el sector este con direccin al
ro San Pedro, y 6 m al norte con
rumbo al mismo ro. El arranque
del montculo desde la superficie
es percibido en la curva de 8.5 m
s.n.m. y la parte ms alta se tiene
a los 13.5 m.s.n.m.

Las curvas de nivel sobre
el montculo (Figura 10) permiten
distinguir una variable de 50 cm de
elevacin en un rea no mayor de
5 m promedio, en el sector norte
de la plataforma (curva de 9.50).
Esta pequea elevacin permite
sugerir la existencia de otra estructura de menor tamao sobre la
plataforma en el sector norte. Posiblemente se trate de un conjunto
estructural compuesto. Al observar
las curvas de nivel de 9 m en el
rea central del montculo, las mismas que corren sobre la plataforma, se percibe que estas cierran
en este sector, creando en planta
una forma arrionada. Este hecho
permitira sugerir una depresin
formada por dos estructuras, una
contigua a la otra, aunque ambas
sobre una misma plataforma, reconocida esta ltima por la curva
de nivel de 8.5 m y 8 m. La curva
de 9.5 m posiblemente puede corresponder con la estructura de
menor tamao localizada en el

sector norte, el mismo rasgo podra extenderse hacia el rea de

la curva de 9 m, conformando
el volumen total de la estructura menor sobre la plataforma. En
resumen, el montculo podra interpretarse como una estructura
compuesta por dos cuerpos arquitectnicos sobre una plataforma,
cuya fachada principal se tiene
en el flanco este (Figura 11).

Con relacin al sistema
constructivo, por la observacin al
rasgo percibido en la operacin
A12, se infiere que la plataforma
fue elaborada con tierra apisonada o compacta, utilizando barro y
materia orgnica. Es posible que
esta estructura, tal como sucede
con otros inmuebles de la misma
poca en Mesoamrica, fue edificado con un sistema de construccin sencillo, a base de tierra
e inclusin de piedrnes. Aqu est
representada por una capa slida
color caf, carente de fragmentos
arqueolgicos.

Esta estructura parece haber sido construida desde un primer momento, al establecerse el
asentamiento, aparentemente en
el preclsico medio, segn la evaluacin de la cermica. Lo anterior se sugiere ya que esta edificacin se localiza sobre el estrato de
tierra caf mezclada con arena,
el mismo puede percibirse en toda
la propiedad. La capa con arena

es un indicativo de la carencia de
remanentes antrpicos. Las evidencias humanas percibidas en la
Op. A12 se localizan precisamente
sobre el rasgo arquitectnico y no
bajo el mismo, lo cual parece indicar que las actividades humanas
inician paralelamente a la existencia de la edificacin y no antes,
aunque futuros estudios podran
llegar a contradecir esta postura.

Los constructores se percataron de esta planicie y de las
ventajas que otorga la geomorfologa de la zona, apta para la
edificacin. No se tienen suelos
que permitan considerar inundaciones o alteraciones naturales
sobre la estructura. Lo anterior debi dar la pauta para un establecimiento prolongado.

Otros ejemplos de construcciones de tierra en pocas
preclsicas pueden verse en
Casa Blanca y Trapiche, en la regin de Chalchuapa, en los sitios
El Cambio y La Cuchilla en el valle
de Zapotitn, en la Finca Rosita y
Carcagua, en la regin de Santa
Ana, sitios del valle de Cara Sucia
en la costa de Ahuachapn e incluso en regiones muy distantes
como Kaminaljuy en Guatemala, entre otros. Lo anterior hace
suponer que los primeros habitantes traan consigo el conocimiento en la edificacin de estructuras
de tierra, es decir, la forma de
La Universidad 167

Figura 9. Orientacin morfolgica del montculo principal. Tomado de

Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

Figura 10. Vista en planta del montculo principal de

Atalaya. Tomado de Toponort S. A.

168 La Universidad

Figura 11. Dibujo hipottico explicativo. Representacin

grfica de la forma posible del montculo principal en base a
las curvas de nivel. Dibujo por Fabricio Valdivieso.

construccin del montculo principal de Atalaya no se trata de

una innovacin local, ms bien
es un procedimiento constructivo
adoptado de otras partes.

La variante constructiva
puede tenerse en el patrn de
asentamiento. Ya otros arquelogos lo han observado, el patrn
de asentamiento de los sitios preclsicos vara por regiones, algunas exponen un mayor nmero
de estructuras y distribuciones
muy distintas. En otros casos suelen tenerse terraplenes frente a los
montculos, tal es el caso de la Finca Rosita en Santa Ana. No obstante, los sondeos en Atalaya permiten considerar la carencia de
modificaciones al terreno o aplanados artificiales en los sectores
colindantes con la estructura, ya
sean plazas, reas de templetes u
otros.

La relacin percibida entre los estratos de la Op. A11 y Op.
A12 muestran una clara diferencia de componentes. Lo anterior
puede deberse a la presencia del
rasgo arquitectnico acaecido

en la Op. A12, a casi 2 metros de

profundidad, bajo la Capa II. El
arranque del edificio posiblemente se encuentre entre estas dos
ltimas operaciones.

En esta ocasin no fue
posible reconocer el estilo arquitectnico del inmueble, ms que
la propuesta emitida en base a
los levantamientos topogrficos.
Tampoco fue posible reconocer
las funciones propias de la estructura y esclarecer dudas en cuanto al sistema constructivo en el
rea de mayor elevacin, ya que
los objetivos en esta ocasin no
estaban encaminados al estudio
de caracteres estructurales.

El sitio Atalaya
El sitio Atalaya se localiza en un
pequeo llano, con 1.7 km de
norte a sur y a ms de 5 km desde el este del ro San Pedro, con
direccin al oeste; se encuentra
limitado por el ro Sensunapn,
cuya planicie desva el rumbo
hacia el norte con direccin a la
ciudad de Sonsonate. El llano en
La Universidad 169

Figuras 12. Llano de Atalaya. (a) Zona de expansin del asentamiento. Las actividades antrpicas parecen orientarse con direccin a la entrada y salida al llano,
al al sur y sureste del montculo principal. (b) Perspectiva de ubicacin del rea
estructural y la dinmica grfica en la explotacin de los recursos dentro del llano.
El rea de estructura se encuentra en un punto intermedio dentro del llano. La flecha verde indica la entrada al llano, y la flecha amarilla seala la estrecha salida
al mar. Tomado de Google Earth 2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

170 La Universidad

Figura 13. (a) Ubicacin del montculo principal, acceso al llano por las planicies
del noroeste y salida al mar. Puede verse que entre el ro Suncita y San Pedro, al
este, se cierra la salida al mar, mientras el ro San Pedro y Sensunapn al oeste
permiten un limitado estrecho a la playa. En el llano de Atalaya convergen los
tres ros, propiciando tres desembocaduras. B- Lmites naturales. Los ros Sensunapn y San Pedro forman una barrera natural o un estrecho con apertura gradual
hacia el noroeste, en la planicie costera de Acajutla. Tomado de Google Earth
2009, adaptado por Fabricio Valdivieso.

La Universidad 171

que se localiza Atalaya est limitado por el ro San Pedro hacia el

oeste, norte y noreste, el ro Sensunapn en el sector sur y sureste
y una pequea entrada a la playa con escasos 50 m de acceso,
aproximadamente, entre la bocana de ambos ros, en el sector
suroeste del llano (Fotografa 7B,
8A y 8B). En esta planicie convergen los tres ros: Suncita, San Pedro y Sensunapn, propiciando
tres desembocaduras en una sola
bocana. Lo anterior sin duda produjo una rica fuente de productos marinos y de agua dulce.

El marco geogrfico formado por los ros San Pedro y Sesunapn en el llano de Atalaya
limita el acceso hacia la regin
oeste, norte y sureste con direccin hacia los planos costeros del
litoral del departamento de Sonsonate. En el sector oeste se tiene
el cauce del ro San Pedro ,que
forma un quiebre de rumbo desde el noroeste hacia el suroeste,
hasta coincidir con el cauce del
ro Suncita, contiguo a la costa,
cerrando los accesos al mar en
este sector. El sector sureste, por
el otro lado, es obstaculizado por
el ro Sensunapn en su salida hacia la planicie con direccin al litoral. Una va pedestre en pocas
prehispnicas, sin duda, debi
darse desde el valle de Sonsonate, entrando entre los dos ros,
172 La Universidad

San Pedro y Sensunapn, hacia

el pequeo llano cerrado por
ambos ros, aprovechando el escaso y nico estrecho de salida
al mar. El sitio Atalaya se localiza
prcticamente al centro de este
pequeo llano, entre los ros San
Pedro y Sensunapn, tal se ha
dicho, y la costa. El denominado
montculo principal ocupa el sector noroeste del asentamiento. La
orientacin de la estructura parece condicionarse a la disposicin geogrfica de ambos ros y
la costa. Este entorno facilita el
establecimiento del asentamiento, aprovechando las condiciones del medio (Figura 13). El llano
ofrece todos los recursos bsicos
para la subsistencia permanente, circundado por dos ros como
fuentes de agua fresca y alimentos, y sumando un tercer afluente: el ro Suncita al oeste del ro
San Pedro, al mismo tiempo que
se tiene un acceso controlado
hacia la costa, bosques de mangle, una planicie que facilita el
desplazamiento y suelos ricos en
minerales, elementos aptos para
la agricultura intensiva. El acceso
al llano tambin es un elemento
propicio para establecerse, ya
que esta geografa permite una
va controlada hacia otras regiones, regulando el comercio y la
administracin de recursos.

En muchos sitios meso-

americanos, el criterio de seleccin del rea para asentarse se

viene dando desde el preclsico
o formativo temprano, ms all
de los 3 mil aos, con antecedentes en el arcaico, cuando inicia
el desarrollo de las sociedades
basadas en la explotacin del
medio y destinadas al establecimiento. El hbitat preferido por las
comunidades preclsicas para
establecerse, segn se percibe, es
a orillas de lagunas y manglares.
Esta observacin es otorgada por
otros investigadores en sitios de la
costa del Pacfico de Guatemala
y Chiapas, aunque tambin en
el rea de Chalchuapa pueden
percibirse los primeros asentamientos a la orilla del ro Pampe
y de la laguna Cuzcachapa, as
como en los sitios del preclsico
medio en la regin del Cerrn
Grande, en la cuenca media del
ro Lempa, buscando las fuentes
de agua.

Los rasgos arqueolgicos
percibidos en las operaciones
realizadas en el Eje C y satlites
permiten distinguir un rea con
remanentes domsticos. En la
operacin C17 fue localizado un
rasgo in situ, en el cual se asocian
una mano de moler, fragmentos
de ollas y cuencos y en el mismo contexto se tiene una figurilla
fracturada. Un rasgo comparable
en donde se percibe material do-

mstico asociado con figurillas en

un contexto de habitacin fue encontrado en El Matazano, un sitio
preclsico, en el cantn El Tabln
muy cerca de Bolinas, contiguo a
la ciudad de Santa Ana. Las excavaciones en El Matazano en
el ao 2002, fueron dirigidas por
el arquelogo que redacta y la
entonces Unidad de Arqueologa
de Concultura. En dicho lugar no
se perciben montculos ms que
pequeas elevaciones, las cuales posiblemente corresponden a
remanentes domsticos. Este detalle supone el uso de figurillas en
reas habitacionales.

A juzgar por el tamao de
la estructura o montculo principal
y la extensin del asentamiento,
esta comunidad debi tener una
estructura social jerrquica, en
donde debieron convivir muchas
familias. En Atalaya, las evidencias arqueolgicas, entre rasgos y
materiales, permiten creer en un
asentamiento conformado por
unidades domsticas distribuidas
al contorno del montculo principal del sitio, pero sobre todo concentradas hacia el sector este de
la estructura de mayor dominio en
el rea. Estas viviendas debieron
edificarse con materiales perecederos, cuyo sustento depende
de los recursos de los ros y mar,
caza, recoleccin y agricultura.
Se trata de una economa mixta.
La Universidad 173

En ninguna de las 66 operaciones

realizadas fue posible determinar
la existencia de campos de cultivo dentro del rea arqueolgica.
Algunos arquelogos como William Fowler Jr. han sugerido para
estos asentamientos tempranos la
posibilidad de que los sembrados
se encontrasen a los costados del
ncleo urbano o en las colinas de
las montaas y entre las casas;
en los mismos campos de cultivo
debieron encontrarse gran variedad de rboles frutales como el
mamey, jocotes, capulines, aguacates y morros, los cuales complementaban la dieta [Fowler, 1995].

Los sondeos en Atalaya
sugieren la carencia de influencias volcnicas en el rea, sobre
todo la influencia del volcn de
Ilopango (TBJ) en el clsico temprano (420 d.C.), cuya ceniza es
comn encontrar en otros sitios
preclsicos de El Salvador. En este
caso, el sitio debi ser desocupado en el preclsico tardo sin que
se volviese a percibir un rebrote
de actividad humana en el rea
por muchos siglos.

An no han sido esclarecidos los motivos que propiciaron
el abandono de Atalaya, como
en otros sitios preclsicos de la
regin, aunque algunos arquelogos han credo en la migracin
propiciada por el agotamiento
de los recursos y la llegada de
174 La Universidad

nuevos grupos invasores en toda

la zona occidental y central del
pas. Estos argumentos podran
representar factores que consolidaran la regin en un nuevo horizonte cultural dentro del perodo
clsico, aunque Atalaya se vio en
abandona aparentemente hasta
la colonia.

Aporte terico
Segn la evaluacin tipolgica
y la morfologa de artefactos,
Atalaya existi hacia el perodo
preclsico medio y tardo. La cermica se percibe dentro de los
complejos Colos (900-650 a.C.),
Kal (650-400 a.C.), Chul (400-200
a.C.) y Caynac (200 a.C. 200
d.C) definidos por Robert J. Sharer
para la regin de Chalchuapa. El
marco temporal de Atalaya contrasta con las fases Las Charcas
(900/750-600 a.C), Majadas (600500 a.C.), Providencia (500-200
a.C.), Verbena (200-100 a.C.) y
Arenal (100 a.C.-200 d.C.) en Trinidad-Kaminaljuy en los altos de
Guatemala [Velazquez Muoz,
2009]; Miraflores entre el 100 a.C
y 250 d.C. [Sharer y Demarest, tomado de Fowler, 1995]; Jocotal y
Duende en la costa de Chiapas;
Jocotal, Conchas y Crucero en

Figura 14. Hipottico reconstructivo de rasgo domstico encontrado en El Matazano, Santa Ana. Esta escena expone una piedra de moler con su mano, vasijas domsticas, presunto material
constructivo y una figurilla todo en un mismo contexto. Dibujo por
Claudia Alfaro, informe por Fabricio Valdivieso, Concultura, 2002.

Figura 15. Una visin hipottica de Atalaya en el preclsico tardo.

Recreacin digital por Fabricio Valdivieso.

La Universidad 175

Figura 16. Sitios arqueolgicos preclsicos en la zona

occidental de El Salvador. Por Fabricio Valdivieso

Figura 17. Perfil a escala del Montculo Principal. Dibujo y adaptaciones: Fabricio Valdivieso. Calco: Julio Alvarado.

176 La Universidad

El Mesak, y Jocotal y Crucero en

Salinas La Blanca, estos ltimos
en la costa del Pacfico de Guatemala [Pye, 1992]. Los estudios
en las aldeas ms tempranas han
permitido el descubrimiento de
nuevos complejos cermicos en
las diferentes regiones de la costa del Pacfico desde Chiapas, la
costa occidental, central y centro
oriental de Guatemala, hasta la
costa oriental entre Santa Rosa y
El Carmen en los territorios guatemalteco y salvadoreo, respectivamente (ver mapa de Arroyo,
2001: 2).

Atalaya debi formar parte de las redes de comercio e interaccin regional de la poca.
Lo anterior es percibido en la cermica, figurillas, obsidiana y otros
atributos que no son propios o
exclusivos para esta comunidad.
Sus contactos parecen verse vinculados con sitios en la regin de
Chalchuapa y Santa Ana, la regin del valle de Cara Sucia, la
cordillera de Apaneca y el valle
de Zapotitn, o incluso formar parte del intercambio con Kaminaljuy, Bilbao, Monte Alto y Vista Hermosa en Guatemala, incluyendo
su participacin en el comercio
de obsidiana proveniente de las
fuentes de Ixtepeque y Chayal.

Atalaya, en la regin costera del departamento de Sonsonate, geogrficamente se inte-

gra a las redes de contacto ms

prximas, localizadas en el valle
del ro de Cara Sucia, a menos de
20 kilmetros hacia el occidente
en la costa de Ahuachapn. En
este ltimo valle, la planicie costera se reduce a 8 kilmetros de ancho, lo suficientemente estrecho
para que los antiguos habitantes
pudiesen explotar de manera
permanente los recursos, establecindose en la zona durante un
largo perodo [Fowler, 1995]. En
dicha regin han sido registrados
al menos una decena de sitios
preclsicos dentro de todas las
subfases: temprana, media y tarda [Fowler, 1995; Paredes Umaa,
2008]. Muchas de estas aldeas
arqueolgicas subsisten prximas
a manglares, agua dulce y recursos del mar. En dicho sector se
localiza uno de los asentamientos ms remotos registrados en El
Salvador: El Carmen, del perodo
preclsico temprano, cuya fecha
ms antigua se tiene en 1,470+-90
d.C. segn C14 [Arroyo, Demarest y Amaroli, 1993], asignado al
complejo Bostn (1,400 1,200
a.C.), una variante de la fase Locona de Chiapas. Conforme a la
cermica de otros sitios en Guatemala, Barbara Arroyo sugiere que
al parecer cada regin comparti las principales caractersticas
del formativo temprano a lo largo
de la costa, pero individualmente
La Universidad 177

desarrollaron otras caractersticas

propias [Arroyo, 1997].

Los primeros pobladores
de Atalaya, en el preclsico medio, sin duda provenan de alguna regin prxima, con antecedentes del preclsico temprano,
aunque no se tienen pruebas de
ello ms que la inmediata edificacin de un montculo de tierra
en la zona. Los edificios de tierra
efectivamente tienen trascendencia hacia pocas anteriores,
lo cual puede percibirse en El Carmen, donde se tienen pruebas de
construcciones a base de barro
compactado y separadas por rellenos de barro con arena [Arroyo,
Demarest y Amaroli, 1993: 241], sitio que consta de un solo montculo.

Barbara Arroyo ha sugerido para la costa de Guatemala,
la existencia de sociedades con
heterarqua igualitaria en las pocas ms tempranas. Este sistema
de heterarquas podra haber
existido en varias comunidades
de la poca, donde los individuos deban integrarse mediante
conexiones sociales a un sistema
grande de colaboracin, con el
objeto de garantizar el acceso a
las zonas con abundancia de recursos disponibles. Luego, aquellos pobladores se movan de un
sitio a otro, al gastar los recursos
del lugar [Arroyo, 2001]. Para el
178 La Universidad

preclsico medio este sistema

debi verse ms corrompido, con
el advenimiento de las especializaciones y un sistema social ms
estratificado en donde los recursos debieron sujetarse a otras
normas de control ms desarrolladas. La estratificacin social
puede percibirse en la diversidad
de artefactos cermicos, la obsidiana y el volumen de las estructuras, las cuales parecen sugerir
un aumento de poblacin con
jefaturas ms complejas. Para el
preclsico medio se tuvo un mayor control de los recursos agrcolas y el desarrollo de tcnicas de
produccin, mientras aumentan
las tradiciones cermicas hacia
el preclsico tardo, este ltimo
como un preludio a los grandes
avances del perodo clsico en
Mesoamrica.

Segn William Fowler, es a
partir del preclsico medio, aproximadamente 1000-900 a.C., con
una base de subsistencia ya establecida, cuando ocurre una fuerte expansin demogrfica en el
occidente y en la zona central del
pas, posiblemente relacionada
con la introduccin y el desarrollo de nuevas variedades de maz
ms productivas [Fowler,1995].
En El Salvador el centro ms destacado de la poca es Chalchuapa. Fowler considera que
alrededor del 500-400 a.C., la ex-

pansin demogrfica se percibe

considerablemente en las zonas
de tierra caliente, por debajo de
los 1,000 metros de altitud y en
aquellas de tierra templada hasta los 1,400 metros, percibindose
un incremento considerable en
el nmero de sitios, amplindose
con ello los contactos interregionales y desarrollndose una serie
de nexos culturales a travs del
sureste de Mesoamrica, uniendo
el occidente de El Salvador con
las tierras altas centrales de Guatemala durante el preclsico tardo [dem]. Atalaya debi formar
parte de este fenmeno regional
en el cual podra explicarse su origen y trascendencia.

Un criterio para el establecimiento en esta rea puede deberse, adems de la abundancia
de recursos proporcionado por las
zonas costeras y un terreno plano
y frtil, a la adecuada geografa
cerrada por dos ros, con un acceso controlado en el sector este
y un acceso o salida controlado
al mar. Para muchos especialistas, en el preclsico tardo la guerra ya jugaba un importante rol
dentro de las dinmicas sociales,
por lo que era importante asentarse en tierras estratgicas, donde se facilitara el control de los
recursos. Atalaya, al encontrarse
cerrada por dos ros, de manera
terica, se limitara el acceso por

determinadas reas.

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nistracin del Patrimonio Cultural.

Crditos
Agustn Nez
Asistente en campo y gabinete
Dibujo arqueolgico
Jos Feliciano Ramos
Asistente en campo y gabinete
Fotogrfica en campo
Julio Alvarado
Asistente en gabinete
Calcos y diagramacin
Ilustraciones

184 La Universidad

Hugo Chvez
Asistente en gabinete
Dibujo de materiales
TOPONORT El Salvador SA de CV.
Servicios de Topografia
Jos Atilio Vasquez
Asistencia en el dibujo de planos
Google Earth
Fotografa satlite

La Laguneta, sitio arqueolgico de Oriente:

Un estudio del Paisaje Cultural
Fabio Esteban Amador

Introduccin
El presente ensayo se enfoca en el
anlisis de la evidencia cultural recuperada en el sitio La Laguneta,
ubicado en el oriente de El Salvador. Los resultados aqu presentados son producto de programas
de levantamiento de mapas, excavacin y anlisis cermico realizados entre los aos 2006 y 2007
[Amador 2007, 2009, 2011, Amador
et. al., 2007], por un equipo que
incluy estudiantes de la Universidad de El Salvador, la Universidad
Tecnolgica y la Universidad Estatal de Georgia. El proyecto fue
dirigido por Fabio Esteban Amador
con la asistencia y colaboracin
de las antroplogas Paola Garnica, Rosa Mara Ramrez y el arquelogo Jeffrey B. Glover.

El sitio La Laguneta fue documentado inicialmente durante
un reconocimiento regional de
Oriente por el equipo del Proyecto
Atlas Arqueolgico de la Regin
Oriente de El Salvador [Amador
2007, 2009]. Luego de consultar el
registro nacional de sitios arqueolgicos e informes disponibles en
el Departamento de Arqueologa
de la Secretara de Cultura, se decidi hacer una investigacin que
explorara dimensiones culturales,
temporales y estilsticas para examinar las diferencias y similitudes
existentes entre sitios en Oriente y
Occidente (por ejemplo Quelepa,
Grupo Tazumal, Los Llanitos, Loma
China y San Andrs). Adems de
llevar a cabo un levantamiento
arquitectnico de las estructuras,
tambin se realizaron pozos de
La Universidad 185

Figura 1. Mapa topogrfico del sitio Laguneta sobrepuesto en

foto area. Mapa por Jeffrey B. Glover y fotografa area por
CNR.

sondeo en diferentes reas, con

el propsito de fechar las estructuras, documentar contextos intactos, as como obtener artefactos
de los perodos de ocupacin del
sitio. A continuacin se presenta
un anlisis de parte de los componentes arquitectnicos y un anlisis cermico comparativo.
Geografa Cultural
El sitio La Laguneta se encuentra
ubicado en el departamento de
Usulutn, Repblica de El Salvador. La zona donde se ubican
las estructuras que componen el
sitio se encuentra delimitada hacia oriente y sur por el Ro Gaspar,
186 La Universidad

el cual desemboca hacia el occidente en el Ro Lempa. Aproximadamente 15 estructuras y 13

rasgos arquitectnicos constituyen el sitio, estos estn dispuestos
en un rea relativamente plana
que se extiende por unas 10 hectreas. Las estructuras visibles sobre la superficie incluyen: un juego de pelota, una acrpolis con
varias superestructuras en forma
de pequeos montculos, plazas
rodeadas de montculos con escalinatas, estructuras circulares y
otros rasgos an no definidos. En
total, el rea construida de La Laguneta cubre un espacio relativamente similar al sector occidental
de Quelepa [Andrews, 1976].

Paisaje Arquitectnico
El paisaje cultural construido es
dinmico y demuestra procesos
de organizacin espacial, adaptacin geogrfica, forma y orientacin. Por lo tanto, lo que apreciamos en el presente del sitio es
el fruto de mltiples cambios en
construcciones y modificaciones
a lo largo de ms de mil aos. El sitio cambia su forma en funcin de
quien maneja el poder y a su vez,
estos cambios de poder generan
otras nociones de cosmovisin,
ritual, reas de festejos privados
de las elites y comunitarios, zonas de comercio, talleres, viviendas, plazas abiertas y espacios
sagrados. Todos estos espacios
funcionan dentro de una visin
comn. Con el paso del tiempo
se integran nuevos elementos, se
ajustan los paisajes y se reinterpreta el espacio. Esto es significativo
porque es aqu donde se pueden
notar grandes y menores influencias culturales, rupturas en redes
de intercambio e interaccin, as
como detalles de la vida de la comunidad que se identificaba con
este sitio en diferentes tiempos.
Acrpolis
La acrpolis es una estructura
escalonada con una base de
aproximadamente 100 m cuadra-

dos que se eleva un promedio de

6 m de altura. Este gran montculo domina el margen oriental del
sitio y colinda con el ro Gaspar,
es decir, formalmente solo se tena acceso principalmente por
medio de escalinatas al costado
occidental (y posiblemente norte
y sur) de la acrpolis. Pensamos
que el lado norte no tuvo escalinatas ya que el ngulo es muy
inclinado. De la misma forma, el
lado sur est muy cerca de otras
estructuras que rodean la plaza
mayor y solamente el lado occidental tiene un acceso libre hacia la parte interna del sitio. Sin
embargo, creemos que estos accesos pudieron estar activos en
diferentes perodos y optamos
por el acceso desde una escalinata en el costado occidental,
ya que tambin este acceso se
puede observar en pequeas estructuras que rodean la plaza. La
estructura fue denominada como
acrpolis debido a que es la estructura dominante del sitio y de
mayor envergadura e inicialmente pensamos que esta estructura
fue el centro cvico-religioso del
sitio. Sobre su superficie elevada se encuentran varios rasgos,
incluyendo dos super-estructuras
de forma piramidal de unos 5 m
de altura en sus costados sur y
oriente. Tambin se pueden observar pequeos rasgos en forLa Universidad 187

Figura 2. Mapa topogrfico del sitio Laguneta, el cual demuestra

la ubicacin de estructuras y pozos de sondeo. Mapa por Jeffrey
Glover.

188 La Universidad

ma de estructuras recto-lineales y
perimetrales en el costado norte
en los mrgenes norte, poniente
y sur. Consideramos que esta estructura, por su forma y volumen,
probablemente representa una
de las estructuras ms tempranas
del sitio, tal como lo indicaron los
fragmentos cermicos recuperados de tres pozos de sondeo sobre la acrpolis. De igual forma,
las estructuras tempranas (Uapala) de Quelepa son similares en
dimensin y estilo [Andrews,1976].
Gran Plaza
La plaza es el espacio central del
sitio. No se sabe con certeza cules son los lmites de la plaza, pero
se expande por un rea de gran
dimensin. La plaza es un rea relativamente plana delimitada en
su extremo oriente por una serie
de montculos (Estructuras 4,5,6,7
y 8, ver mapa) y el ro Gaspar. Una
pequea estructura (E-4) parece
demarcar la esquina sur-oriente
del sitio y de la plaza. Su extremo sur tambin esta demarcado
por el curso del ro Gaspar. Hacia
el occidente no son visibles otros
montculos hasta llegar a una
muy larga estructura que escapa
identificacin por su inusual forma
y disposicin (E-11). El rasgo central de la plaza es un montculo
(E-2), el cual se encuentra aislado

de otros grupos y an se desconoce su funcin en la plaza. Este

montculo no fue excavado durante la investigacin. El extremo
norte de la plaza est demarcado por el juego de pelota. En total, estimamos que la plaza tiene
un mnimo de 200 metros cuadrados en su totalidad.
Grupo Oriental
El grupo oriente est compuesto
por montculos relativamente pequeos, pero que con seguridad
tuvieron una funcin esencial en
el sitio (Estructuras 4,5,6,7 y 8, ver
mapa). Directamente al sur de
la acrpolis se encuentran tres
estructuras (E-6,7 y 8) las cuales
estn perfectamente separadas
entre las mismas (aproximadamente 25 metros) y orientadas 15
grados al oriente del norte, la misma orientacin de la acrpolis, el
juego de pelota y la estructura en
el extremo occidente. La estructura E-7 es el montculo central y
curiosamente tambin est alineado con la estructura central
de la plaza (E-2). Este montculo
fue excavado en su acceso lateral
que da hacia la plaza. El propsito de estos pozos de sondeo fue
de verificar la existencia de una
escalinata u ofrendas conmemorativas de la estructura. Tambin
queramos documentar cmo la
La Universidad 189

Figura 3. Fragmento de Incensario Espigado Tipo: Puas Lolotique

encontrado durante las excavaciones de la Estructura E-7 en
Laguneta.

plaza y la estructura se integraron.

Lastimosamente, la mala condicin de la estructura no permiti
encontrar escalinatas in situ, sin
embargo, encontramos significativos rasgos que evidenciaron diversos niveles o gradas. Posiblemente lo ms significativo de esta
estructura fue la recuperacin del
cuello de un incensario espigado
identificado como Pas Lolotique,
fragmento grande de incensario
que, segn Andrews, usualmente
se encuentra al pie de escalinatas, depositados como ofrenda y
sin evidencia de un uso anterior.
Es muy posible que esta vasija
fuera utilizada por los habitantes
de La Laguneta para conmemo190 La Universidad

rar algn evento de gran importancia en la antigua ciudad. Lo

curioso tambin es que esta cermica ha sido fechada a la fase
Lepa [Andrews, 1976] o periodo
clsico tardo, cuando Quelepa,
entre otros sitios, evidencia una
influencia externa de gran importancia. Por qu fue importante o
simblico utilizar un incensario de
manufactura local en una conmemoracin que marca el inicio
de una nueva era por lderes que,
de acuerdo a Andrews, provienen de lejos? Es posible que fuera por respeto a los antepasados,
paso de poder de los antiguos a
los nuevos gobiernos, acto simblico de transferencia o simple-

mente que la gente no cambi su

identidad, solo su ideologa. Temas de gran importancia que se
exponen aqu para abrir el debate en la comunidad de estudiosos
de la Prehistoria de El Salvador y
Oriente.
Juego de Pelota
Ubicado en el sector norte-central del sitio, se encuentra el Juego de Pelota. Esta estructura est
orientada 15 grados al oriente del
norte, una desviacin notable
en todas las estructuras del sitio,
al igual que el juego de pelota
de Quelepa [Andrews, 1976], Los
Llanitos [Longyear, 1944] y Salto
El Coyote [Amador, 2007, 2009].
La forma del juego de pelota es
la clsica forma I, con una distancia norte-sur de 80 m y este-oeste
de 40 m aproximadamente. Las
estructuras alargadas y paralelas
tienen 2 metros de altura. Las terminaciones norte y sur estn demarcadas por un muro angosto
y de poca elevacin, pero que
delimita las terminaciones perfectamente y aunque ha sufrido
muchos daos por actividades
agrcolas y el paso del tiempo,
este rasgo es an visible. Las exploraciones realizadas en el juego de pelota demostraron una
estructura severamente daada
por el paso del tiempo. Solamen-

te pequeos fragmentos de cal

en las superficies inclinadas que
dan hacia la parte interna de la
estructura fueron testimonio de su
antiguo acabado exterior. Tambin se ubic un piso de piedras
toscamente puestas en la parte superior de la estructura. Un
pozo de sondeo, ubicado sobre
la parte superior de la estructura
longitudinal oriente, demostr un
piso superior sin previas etapas
constructivas, ya que un relleno
slido fue el componente de este
pozo de casi dos metros de profundidad. Esta es nuestra primera
pista sobre la temporalidad del
sitio, ya que los juegos de pelota
son escasos en Oriente y hasta la
fecha, los existentes, aparte de La
Laguneta, se encuentran en Quelepa [Andrews, 1976], Los Llanitos
[Longyear, 1944] y Salto Coyote
[Amador, 2009, 2011].

El juego de pelota es definitivamente un rasgo arquitectnico mesoamericano, que hace
su aparicin en el oriente de El
Salvador en el perodo clsico
tardo [Andrews, 1976]. Por lo menos existen tres sitios con juegos
de pelota en Oriente, los cuales
han sido fechados a este perodo, por lo que Andrews argumenta que es parte de la llegada de
una nueva identidad del centro
de Mxico. Esta nueva identidad
incluye elementos como hachas,
La Universidad 191

Figura 4. Comparacin de Dimensiones y Orientacin General

de los Juegos de Pelota en Oriente. De izquierda a Derecha: AQuelepa, B-La Laguneta, C-Los Llanitos, D-Salto El Coyote.

yugos y palmas, que han sido encontradas en Quelepa pero no

en La Laguneta. Motivos tallados
incluyen nuevas representaciones
de deidades como Ehecatl, dios
del viento, el cual parece ser una
re-interpretacin de Quetzalcatl
en el clsico tardo. Tambin existe evidencia de una influencia
tecnolgica en la aparicin de
cermica Tohil Plomizo, Nicoya y
otros grupos cermicos producto de intercambio a largas distancias con la regin de Centro
Amrica.
Otros rasgos
Al extremo poniente del sitio se
encuentra una estructura alargada de unos 100 metros de largo,
orientada hacia la misma direc192 La Universidad

cin que todas las estructuras del

sitio, 15 grados al oriente del norte. Lo curioso de esta estructura
es su elevacin mxima la cual
se encuentra en el centro de la
misma, a unos 6 m de altura, sin
embargo, la estructura es extremadamente angosta, tenie un
promedio de 10 m de ancho en
todo su cuerpo. Es posible que
exista evidencia de una escalinata asociada con la parte ms
alta y central de esta estructura,
lo que podra convertirla en una
especie de entrada formal hacia
la gran plaza. Otros rasgos similares a muros perimetrales fueron
detectados en la esquina nororiente y sur del sitio, sin embargo,
las limitantes de la temporada de
campo no permitieron investigar
estos rasgos.

Figura 5. Antroploga
Rosa Mara Ramrez
estudia cermica recuperada de las excavaciones en Laguneta.

Anlisis cermico
El proceso de anlisis de las muestras recuperadas durante las excavaciones fue llevado a cabo
en el un Laboratorio establecido
durante el estudio en el Instituto
de Estudios Histricos, Arqueolgicos y Antropolgicos (IEHAA) de
la Universidad de El Salvador, con
el objetivo de establecer una cronologa preliminar y obtener una
muestra de los diferentes rasgos
culturales que sobresalen en la
produccin, el diseo y las formas

cermicas que cada grupo social

elabora.

El estudio de los materiales
recuperados de las 7 unidades de
sondeo produjo un total de 2,345
tiestos. La mayora de estos tiestos
fueron recuperados de contextos
mixtos y demostraron una gran
fragmentacin y pobre conservacin de las superficies exteriores
e interiores, lo cual obstaculiz la
identificacin de muchos de estos
materiales por falta de elementos
diagnsticos.

La Universidad 193

Metodologa empleada en el
anlisis cermico
El mtodo de anlisis utilizado
para el estudio de la cermica
fue el sistema tipo-variedad. Este
sistema funciona con materiales
fragmentados o completos que
provienen de superficie o estratos
culturales de sitios arqueolgicos
y que contienen numerosos atributos, los cuales pueden ser analizados de acuerdo a sus propias
caractersticas y a los objetivos
del investigador [Robles Castellanos, 1990]. El sistema de anlisis
tipo-variedad ha sido y sigue siendo utilizado en anlisis cermico
en Mesoamrica, especialmente
en el rea maya. La ventaja de
este sistema es que permite realizar estudios comparativos entre
diferentes complejos cermicos
a nivel regional e interregional,
entre los diferentes tipos y variedades que son definidos y/o identificados por cada sitio. Asimismo,
la comparacin de tipos y variedades permite establecer posibles conexiones cermicas entre
diferentes sitios y reas culturales.

El estudio cermico de La
Laguneta se relaciona estrechamente con el trabajo de Andrews
[1976] en Quelepa, departamento de San Miguel. El trabajo seminal de Andrews provee el nico
ejemplo en la regin Oriente del
194 La Universidad

uso de cermica para establecer

una cronologa regional y nuestra identificacin y clasificacin
se realiz en base a las identificaciones, descripciones y anlisis
del material utilizado por Andrews
[1976]. Se tom como base no
solo la clasificacin cermica hecha por el autor, sino tambin la
nomenclatura usada en el estudio.

Andrews presenta una
versin modificada del sistema
Tipo-Variedad que vara del formato original en dos puntos:
los nombres se refieren a unidades que se asemejan a grupos de cermica, ms que a
tipos de cermica;
los nombres de variedades estn eliminados.
Resultados
El anlisis tipo-variedad ha encontrado la presencia de 40 grupos
cermicos, 15 tipos cermicos y 1
variedad cermica. Estos grupos
cermicos demuestran una cronologa preliminar que abarca el
preclsico medio y el preclsico
tardo, el clsico temprano y clsico tardo, incluyndose grupos
Caf Negro Pinos, para los preclsicos medio y tardo, Moncagua
Ordinario para el clsico temprano; y grupo Rojo Sirama para
el clsico tardo. Es importante

Tabla 1. Grupos cermicos que fueron identificados durante el anlisis de los

materiales recuperados del sitio Laguneta en orden cronolgico
Grupo

Tipo

Guaymango

Guaymango rojo sobre

crema

Izalco Usulutn

Variedad

Frecuencia

Kal-Chul (700 a 200 a.C)

Izalco Usulutn pintado

de rojo

Uapala (500-400 a.C. al

150 d.C)

Probablemente
relacionado a Izalco
Usulutn

Incisin burda

Uapala (500-400 a.C. al

150 d.C)

Caf Negro Pinos

Caf Negro Pinos

Uapala (500-400 a.C. al

150 d.C)

12

Caf Negro Pinos

Caf Negro Pinos pintado de rojo

Uapala (500-400 a.C. al

150 d.C)

Uapala (500-400 a.C. al

150 d.C)

Rojo sobre anaranjado

Guaymango

Fase
cermica

Moncagua Ordinario

Filete Impreso

Shila (150-625 d.C.)

Rojo Sirama

Temprana

Shila (150-625 d.C.)

Rojo Sirama

Temprana con filete

punzonado

Shila (150-625 d.C.)

Shila (150-625 d.C.)

Rojo sobre blanco

Zamorano
Obrajuelo Ordinario

Incisin ancha

Lepa (625-1000 d.C.)

Obrajuelo Ordinario

Modelado

Lepa (625-1000 d.C.)

Probablemente
relacionado a Obraj.
Ordinario

Incisin fina y punzonado

Rojo Sirama
Rojo Sirama

Incisin fina

Pas Lolotique
Pas Lolotique

Espinada compleja

Blanco Guayabal

Lepa (625-1000 d.C.)

198

Lepa (625-1000 d.C.)

Lepa (625-1000 d.C.)

13

Lepa (625-1000 d.C.)

Lepa (625-1000 d.C.)

21

Blanco Guayabal

Incisin Ancha

Lepa (625-1000 d.C.)

Engobe blanco no
definido

Rojo sobre blanco

Delirio

Lepa (625-1000 d.C.)

10

Anaranjado sobre
blanco Taisihuat

Lepa (625-1000 d.C.)

17

Polcromo Quelepa

Lepa (625-1000 d.C.)

34

Probablemente Policromo Los Llanitos

Lepa (625-1000 d.C.)

12

Polcromo Tecomatal

Lepa (625-1000 d.C.)

Policromo engobado
de blanco

Lepa (625-1000 d.C.)

13

La Universidad 195

mencionar que se crearon varios

grupos provisionales para un conjunto de tiestos que no concuerdan con los grupos descritos por
Andrews [1976] para el sitio Quelepa, Beaudry para el sitio Asanyamba [1982] o incluso grupos
descritos por Sharer [1978] para
Chalchuapa. A continuacin se
presentan los grupos clasificados
y la fase cermica donde han
sido ubicados temporalmente por
Sharer [1978] y Andrews [1976].
Cronologa
Consideramos de gran importancia el establecimiento de la
contemporaneidad del sitio, principalmente con los grupos establecidos para la cronologa de
Quelepa por Andrews [1976], ya
que solamente 30 kilmetros separan a estos dos importantes sitios.
Complejo Uapala
La historia cultural del sitio inicia
durante el perodo preclsico
medio-tardo, tal como lo ejemplifican los grupos cermicos asociados a la fase Uapala de Quelepa, fechados entre 500 y 400 a.C.
a 150 d.C. Los grupos ms representativos de esta etapa formativa del sitio La Laguneta son Izalco Usulutn y Caf Negro Pinos.
El Izalco Usulutn es muy comn
196 La Universidad

en Oriente, especficamente en
contextos del preclsico tardo y
proto-clsico. Andrews [1976] ha
reportado casi un 50 % de su muestra de Quelepa de la fase Uapala
con este componente cermico, sin embargo, es Sharer [1978]
quien encuentra grupos ms tempranos asociados a la cermica
Kal, fechada entre 800 y 500 a.C.
en Chalchuapa. De igual forma,
el grupo Caf Negro Pinos fue encontrado en Quelepa como en
Chalchuapa durante el preclsico tardo. Estos grupos no solamente sirven para identificar una
primer etapa constructiva en La
Laguneta, sino tambin son tiles
para evidenciar el establecimiento de redes de intercambio que
abarcaban no solamente oriente,
sino el occidente y Chalchuapa.
De hecho, tanto Izalco Usulutn
como Caf Negro Pinos tienen
una considerable distribucin en
el altiplano de Guatemala. La evidencia sugiere que los habitantes
de La Laguneta participaron en
redes de intercambio e interaccin con la regin oriental con sitios como Quelepa, as como con
sitios de occidente, la zona de
Chalchuapa y el altiplano Guatemalteco, en sitios como Kaminaljuy, durante el preclsico tardo.
Estas tempranas muestras fueron
recuperadas de exploraciones de
sub-estructuras sobre la acrpolis,

Figura 6. Muestra Cermica del Complejo

Uapala en Laguneta.
A. Izalco Usulutan, B.
Caf Negros Pinos

donde se encontraron mixtos con

un relleno estructural interno.
Complejo Shila
Un segundo perodo de ocupacin fue documentado para el
perodo clsico temprano, evidenciado por los grupos Moncagua Ordinario y Rojo Sirama,
variedad temprana. Pocos fragmentos de estos grupos fueron
identificados, lo cual se ha inter-

pretado como evidencia de una

posible despoblacin general de
la regin, debido a la erupcin
volcnica de Ilopango [Sheets,
1984]. Las evidencias cermicas
diagnsticas de la fase Shila de
Quelepa tambin son evidentes
en Laguneta, de hecho, consideramos que la acrpolis evidencia
varios episodios constructivos y
posiblemente fue creciendo en
volumen a travs el tiempo. Los
pocos fragmentos de la fase Shila
La Universidad 197

Figura 7. Muestra Ceramica del Complejo Shila. A. Moncagua Ordinario.

B. Rojo Sirama Variedad Temprana

198 La Universidad

Figura 8. Muestra Cermica del Complejo Lepa. (A) Obrajuelo Ordinario. (B) Rojo
Sirama. (C) Puas Lolotique. (D) Quelepa Policromo. (E) Los Llanitos Polcromo.

La Universidad 199

en La Laguneta forman parte de

un patrn durante el clsico temprano en oriente, lo cual indica
una ruptura en las redes de intercambio e interaccin con el rea
occidental y maya, ya que pocos
son los fragmentos diagnsticos
que se han encontrado de esta
ltima regin en contextos fase
Shila en oriente. Es posible que
durante este importante periodo
de transicin cultural se establecieran nuevas identidades regionales
que ms que incorporar, excluyen
las regiones aledaas (tal como
los centros mayas) e incorporan
a la vez, atributos de la periferia
sur-oriental mesoamericana.
Es
probable que durante el perodo
clsico temprano, los habitantes
de La Laguneta se interesaran en
consolidar sus esfuerzos y crear un
sitio de gran importancia, posiblemente equivalente a Quelepa. No
podemos verificar una rivalidad,
pero seguramente los recursos naturales y otros estuvieron en juego
durante este importante perodo
ya que entonces se inician los grandes proyectos de construccin evidenciados en toda la regin. No
obstante, estamos seguros de que
estas interpretaciones tomarn un
rumbo ms acertado con la continuidad del programa de exploracin y excavacin del sitio.

200 La Universidad

Complejo Lepa
El ltimo perodo de ocupacin
del sitio est relacionado con
materiales cermicos diagnsticos asociados a la fase Lepa de
Quelepa. Los grupos ms representativos son Obrajuelo Ordinario, Rojo Sirama, Pas Lolotique, y
los Polcromos Quelepa y los Llanitos. Lo ms asombroso de nuestros resultados es el porcentaje de
fragmentos de la fase Lepa que
fueron identificados y la comparacin con los otros dos perodos
de ocupacin de los sitios. El 89 %
de los materiales cermicos identificados del sitio La Laguneta hasta el momento estn fechados
para el perodo clsico tardo.

Una comparacin entre ambos sitios, Quelepa y La
Laguneta, para este perodo es
importante, ya que ambos sitios
comparten grupos cermicos, un
incremento en la construccin de
diferentes elementos arquitectnicos como el juego de pelota
en ambos sitios y los grupos arquitectnicos sur en La Laguneta y
el grupo Occidente en Quelepa.
Los pozos de sondeo ubicados en
el grupo sur de La Laguneta dan
a conocer un aspecto ritual del
sitio, ya que al inicio de sus escalinatas encontramos grandes fragmentos de incensarios espigados
y grandes cuchillos posiblemente

en conmemoracin de un nuevo
perodo en el sitio. De igual forma los encontramos en el grupo
occidental de Quelepa, pese a
una importante diferencia. Los
escondrijos de Quelepa contuvieron elementos de carcter ritual
que han sido identificados como
objetos de un culto del centro de
Mxico [Andrews, 1976], especialmente encontrados en el complejo Yugo-Hacha-Palma, asociados al juego de pelota, y las
importantes palmas con relieves
de Ehcatl. Qu significan estos
elementos forneos en Quelepa?
Para Andrews, estos elementos
significan el inicio de una nueva
era, un nuevo orden y una nueva cosmovisin fornea. A pesar
de la importante intrusin cultural
en esta regin por probables migrantes, el sitio sufre un repentino
abandono durante el siglo X. En
La Laguneta, no hemos podido
encontrar ningn rasgo asociado
con estas intrusiones culturales del
clsico tardo, sin embargo nuestras investigaciones fueron limitadas en comparacin a Quelepa
y la falta de estos materiales en
nuestra coleccin no excluye la
probable existencia de estos.

Conclusiones
Este ensayo ha dado a conocer
brevemente las caractersticas
arquitectnicas y cermicas del
sitio La Laguneta durante los periodos preclsico tardo, clsico
temprano y clsico terminal. El
enfoque, sin embargo, es en la
fase Lepa de La Laguneta con un
nfasis en la forma y distribucin
de la arquitectura, as como un
anlisis comparativo de la cermica y depsitos especiales en
ambos, La Laguneta y Quelepa.
Qu significa la evidencia hasta
ahora recuperada?

La fase Lepa durante el
clsico tardo se encuentra estrechamente relacionada con
cambios significativos en la distribucin de estructuras, orientacin, forma y volumen [Ashmoore, 2011]. Nuevos conceptos de
espacios incluyeron plazas rodeadas de estructuras o grupos de
patio y la adicin del juego de
pelota como marcador simblico de una nueva comunidad y
posible cosmovisin.
Ms an,
los materiales cermicos y lticos
encontrados en ofrendas especiales o escondrijos en La Laguneta, como en Quelepa, sugieren
nuevas afiliaciones culturales. En
Quelepa existe evidencia de una
interrupcin en las tradiciones locales y la imposicin de patrones
La Universidad 201

ms mesoamericanos, los cuales

reflejan una influencia del occidente hacia la zona oriental. Pero en La
Laguneta, la escala y la magnitud
de la influencia no parece ser igual.
Desplazamiento Lateral
Desplazamiento lateral es un concepto que ha sido definido por
Ashmoore como un correlativo de
nuevos episodios de ocupaciones y las posibles razones por tales

cambios [Ashmoore, 2011]. Este

concepto tambin ha sido utilizado
para explicar cambios en la elaboracin arquitectnica de sitios,
abandono de construccin, hiato
ocupacional, entre otros cambios
que se dan en vista de la llegada
de nuevos lderes los cuales imponen su ideologa, transformando el
paisaje cultural, pero sin borrar las
huellas de sus predecesores.
En el caso de Quelepa (ver mapa)
se pueden observar cambios dra-

Figura 9. Comparacin de Desplazamiento Arquitectnico en Quelepa y en La

Laguneta. (A) Mapa de la porcin central del Sitio La Laguneta [Glover. En Amador, 2009]. (B) Porcin central de la Ocupacin Lepa en la zona ocidental de
Quelepa [Andrews 1976].

202 La Universidad

mticos al inicio de la fase Lepa,

especialmente, se evidencia una
fase constructiva al lado occidental del sitio, la cual desde esta etapa est separada del previo centro
ceremonial por la quebrada Agua
Zarca. El desplazamiento lateral en
este ejemplo se puede observar en
dos formas: una, las construcciones
previas en Quelepa no son destruidas y son poco modificadas, especialmente las grandes plataformas
orientales; sin embargo, surgen muchas pequeas estructuras en el
lado occidental del sitio. El grupo
sur est demarcado por la Estructura 29, la cual demuestra una nueva
orientacin (hacia el occidente)
que tambin lo refleja el juego de
pelota, ubicando el nuevo extremo
norte del sitio. Ambas estructuras estn orientadas 15 grados al este del
norte, al igual que los arreglos espaciales en La Laguneta. Es notoria
la importancia de la integracin de
nuevos arreglos y espacios importantes en el sitio, tal como se observa en el juego de pelota de Quelepa donde la estructura occidental
es parte de una antigua plataforma
de la fase Shila [ver mapa, Andrews,
1976].

El grupo sur de La Laguneta
demuestra un arreglo importante
en la expansin arquitectnica del
sitio, adems de la orientacin y el
acceso de las estructuras, las cuales
evidencian una proyeccin hacia

el occidente. De la misma manera,

el juego de pelota que fue construido durante la fase Lepa con una
orientacin de 15 grados al oriente
del norte, al igual que en Quelepa
[Amador, 2009, 2011]. En varios casos (e.g. Copn, Chalchuapa), la
llegada de un nuevo gobernante
significa el inicio de un periodo de
construccin que refleje las nuevas
tendencias, sin embargo, la arquitectura existente en estas ciudades
sigue siendo una importante evidencia del pasado y su relacin con el
presente. El hecho que la arquitectura asociada a antiguos gobernantes no haya sido destruida, sugiere
respeto [Ashmoore, 2011] por la
autoridad suprimida. La decisin
de construir nuevos edificios cerca
de los antiguos sugiere una continuidad de los espacios sagrados
y del poder.
Sin embargo, modificaciones como la orientacin
y la expansin de edificios elite
demuestran la imposicin de un
nuevo orden. De cierta forma, los
nuevos lderes reemplazan, modifican y construyen nuevas estructuras diferentes a los estndares
antiguos, y demarcan un nuevo
paisaje cultural y su lugar en la historia.

La Universidad 203

Ofrendas Lepa
Depsitos especiales cermicos
durante la fase Lepa en Quelepa
(Estructura 29) incluyen una vasija polcroma y un incensario espigado [Andrews, 1976; Ashmore,
2011], lo que Ashmore considera
una ofrenda dedicada al monumento. Sin embargo, en la estructura ms grande del sector oriente de la fase Lepa en Quelepa
(Estructura 22) se encontr una
ofrenda, la cual sugiere prcticas
de renovacin junto con la toma
de poder de una nueva autoridad [Ashmore, 2011]. Los objetos
en el Chache 22 de la Estructura
22, incluyen tres discos de cermica Lepa depositados juntos con
un cuchillo de obsidiana, dos lascas de obsidiana, un fragmento
de hematita y pedazo de arcilla
anaranjada [Andrews, 1976: 28;
Ashmore, 2011]. Estas ofrendas en
Quelepa durante la fase Lepa evidencian conexiones hacia el oeste y hacia Mesoamrica durante
el clsico tardo. Especialmente
son relevantes las relaciones con
fuentes de obsidiana en Guatemala y no con fuentes cercanas
en Honduras. Esta selectividad de
los lderes en Quelepa de preferir
relaciones hacia al occidente es
indicativo de la direccin de la
influencia, as como de los nexos
establecidos y preferidos por los l204 La Universidad

deres de este perodo. En el caso

de La Laguneta, tambin podemos observar la ubicacin de un
incensario espigado tipo Pas
Lolotique y un chuchillo de obsidiana, ambos encontrados en las
gradas del acceso principal a la
Estructura 7. Sin embargo, esta
ofrenda sugiere una identidad
local que conmemora la llegada
de una nueva era, pero consciente de una continuidad de su identidad.
Identidad en Oriente en el clsico
tardo
Andrews [1976] ha propuesto un
fuerte argumento de una nueva
identidad impuesta durante el
clsico tardo en Quelepa, que
se refleja en el desplazamiento
lateral y en las ofrendas que sugieren orgenes en el centro de
Mxico. Sin embargo, esta evidencia no ha sido an documentada en otros sitios excavados en
el oriente de El Salvador. Nuevas
evidencias de La Laguneta ofrecen la oportunidad de observar
comportamientos y patrones en
un sitio de menor escala, pero de
igual importancia en relacin a las
tradiciones regionales. La falta de
materiales de procedencia o de
influencia del centro de Mxico
en La Laguneta no significa que
no puedan existir, sino que es ne-

cesario llevar a cabo programas

de excavacin ms intensivos,
para poder incrementar muestras
cermicas regionales y detectar
posibles intrusiones forneas. No
obstante, las evidencias hasta la
fecha recuperadas sugieren que
persiste un patrn de produccin
y la tradicin de una identidad local. La evidencia de la Estructura
7 en La Laguneta es significativa,
ya que los elementos empleados
en el evento de su enterramiento
son smbolos de poder, tradicin,
arte, cultura, cosmovisin y ritual.
Es posible que el juego de pelota,
as como la construccin del grupo sur en La Laguneta marquen
un paso a la integracin de la comunidad a un mundo mesoamericano y centroamericano, sin embargo, esta sociedad no perdi
su memoria ni su identidad, sino
que se vio fortalecido por dichos
cambios. La identidad en oriente,

en lugar de desaparecer, se consolida, a pesar de los contactos

inter-regionales.

Los trabajos arqueolgicos realizados hasta la fecha no
pueden establecer con certeza
el nombre de los habitantes ni su
afiliacin cultural, pero podemos
decir con precisin que esta comunidad sufri un cambio en el
orden de sus espacios, de su poder y su ideologa. Sin embargo,
parece ser que sus tradiciones y
sus antepasados siguen siendo
parte de sus vidas, tal como lo evidencian las conmemoraciones y
ofrendas. Esperamos que futuros
trabajos en Oriente logren esclarecer ms atributos de esta identidad desconocida, que no fue
reemplazada pero que opt por
adaptarse ideolgicamente y polticamente sin perder su memoria
ancestral.

La Universidad 205

Resumen de las investigaciones geofsicas y

arqueolgicas al sur de Joya de Cern, 2007
Payson Sheets

Introduccin
Antes de los aos sesentas, la mayora de arquelogos pensaba
que la densidad de la poblacin
de los sitios arqueolgicos mayas
era baja [Sharer, 2006]. Pensaban que poca gente haba vivido en esos lugares porque se
trataba ms que todo de centros
ceremoniales y adems, se asuma que el sistema de agricultura adecuado para abastecer la
alimentacin de estas personas
haba sido la milpa, basada en el
cultivo del maz. Sin embargo, en
1960 el proyecto Tikal inici un reconocimiento de la poblacin, investigando no solo estructuras de
la elite en el centro, sino tambin
las casas de la gente comn [Willey, 1982]. La sorpresa fue que las

poblaciones eran grandes y densas, como de 300 o 400 habitantes por cada kilmetro cuadrado
[Culbert y Rice, 1990]. Despus
de esto, en mi reconocimiento
del Valle de Zapotitn, estimamos densidades poblacionales
en buenas zonas, de aproximadamente 200 personas por kilmetro cuadrado. Era obvio que
las milpas no eran suficientes para
abastecer de alimento a poblaciones como estas. Adems de la
milpa, probablemente, el cultivo y
el mtodo produjeron las caloras
suficientes para esas poblaciones,
aunque hasta hoy no hay una respuesta satisfactoria.

La Universidad 207

Investigaciones de 2007
Para investigar ms sobre la agricultura de los mayas durante el
periodo clsico en el valle de Zapotitn, organizamos las investigaciones de mayo y junio de 2007.
Sabemos ya mucho sobre las milpas cercanas a las casas dentro
del sitio Joya de Cern, porque
hemos excavado varias en cada
operacin y excavamos el jardn
de cocina de la Unidad Domstica #1 [Sheets, 2002; 2006]. Pero
hasta ahora no sabamos nada
de la agricultura a distancia del
pueblo. Yo escrib una propuesta a la Nacional Geographic Society, al Comit de Investigacin
y Exploracin, la cual ellos aprobaron. La propuesta constaba
de tres etapas de investigacin:
mapeado, prospeccin geofsica
y excavaciones arqueolgicas.
Las investigaciones en el campo
siguieron estas tres etapas.

La primera etapa, el mapeado, estaba bajo la direccin
de Adam Blanford, estudiante
graduado de la Universidad de
Colorado. l hizo un mapa (Figura 1) de los tres lotes al sur del sitio
Joya de Cern, usando una teodolita. Tambin hizo un mapa de
cada una de las dos redes para
las investigaciones geofsicas (Figuras 2 y 3). Recobr los datos de
elevacin que seran usados para
208 La Universidad

hacer correcciones durante el resto de 2007 y una parte de 2008,

cuando se hicieran los anlisis detallados de los datos geofsicos.

La segunda etapa, la prospeccin geofsica, estaba bajo la
direccin de Mnica Guerra, estudiante graduada en geologa de
la Universidad de Colorado. Ella
us un instrumento geofsico de
radar penetrante del suelo, con
antenas de 270 y 400 megahertz.
Recolect datos muy detallados
de la Red 1 y la Red 2 antes del
3 de junio, cuando tenamos que
mandar el instrumento al dueo, el
Dr. Larry Conyers en Denver. Ella
encontr muchas anomalas en
los datos, entonces decidimos investigar varios de ellos con un taladro. El taladro sac muestras de
suelos y sedimentos para que pudiramos ver qu hay abajo, hasta una profundidad de unos 4 m.
Sin embargo seran necesarios casi
10 meses para estudiar los datos.

La tercera etapa eran las
excavaciones. Hicimos las excavaciones en junio, seis pozos de
prueba, cada uno de ellos meda
2 por 3 m y unos 3 m de profundidad para llegar a la superficie
de la tierra en el periodo clsico.
Christine Dixon, estudiante graduada de la Universidad de Colorado, estaba encargada de la
descripcin de las excavaciones
de pozos de prueba.

Figura 1. Mapa de Lotes 190-192, al sur de Joya de Cern.

Excavamos dos pozos
en el Lote 191, dentro de la Red
geofsica # 1.
Los Pozos 3 y 4
fueron excavados en un lugar
de inters geofsico. Lo que encontramos en el nivel clsico fue
una superficie limpia casi completamente de vegetacin. Solo
haban un rbol, unos arbustos y
unas plantas muy pequeas; y
la superficie, formada de la tie-

rra blanca joven (TBJ) de la erupcin del volcn de Ilopango, era

casi plana y bastante compacta.
Parece un lugar de multi-uso, sin
embargo no conocemos los detalles de este uso. Al hacer una
inspeccin detallada de la superficie, vimos que haban surcos (o
camellones) en aos anteriores,
antes de la erupcin del Loma
Caldera. Pero el uso del terreno
La Universidad 209

Figura 2. Red Geofisico #1, con Pozos de Prueba 3

y 4, y lugares del taladro.

Figura 3. Red Geofsica #2, con

lugares del taladro.

210 La Universidad

nivel el lugar hasta el punto en el

que desaparecen los surcos. La
distancia de un surco al otro es de
aproximadamente 1.15 m, lo cual
es mucho ms grande que las
distancias entre los surcos de las
milpas de maz. Sin embargo, es
casi igual a la distancia entre camellones en el campo de cultivos
que encontramos en los pozos de
prueba 1 y 2, por esto pensamos
que estuvieron cultivando las mismas plantas aqu unos aos antes
de la erupcin y luego cambiaron
el uso del terreno de agricultura a
multi-uso abierto.

Dentro del lado este del
Lote 190 (Figura 1) excavamos los
pozos de prueba 5 y 6 y encontramos maz en una milpa. Este
hecho es importante para el proyecto, porque queramos averiguar si la productividad de maz
en la milpa disminua en la medida que el cultivo se alejaba de
las casas de Joya de Cern. Los
pozos excavados se encuentran
a unos 200 m al sur del centro de
la comunidad. Sabemos que la
productividad de maz cerca de
las casas dentro del pueblo era
extraordinario, aproximadamente
6000 kilos en cada hectrea en
peso seco [Sheets y Woodward,
2002]. Un aspecto clave de la
propuesta a National Geographic
era investigar si esta productividad contina al sur del pueblo, o

ver si disminuye a la distancia. Encontramos una milpa en estos pozos con caractersticas similares a
las milpas que hemos encontrado
dentro del pueblo en las excavaciones en aos anteriores, en referencia a la distancia entre surcos,
la distancia entre las plantas y el
nmero de plantas que crece en
cada lugar. Por eso no vimos evidencia de que la productividad
disminuyera con la distancia. Un
aspecto interesante es que quien
cultivaba esta milpa sembr dos
o tres semanas despus que sus
vecinos del pueblo. Es decir que
el maz no era maduro, porque las
mazorcas solo tenan dimetros
de 4 cm y necesitaban dos o tres
semanas ms para madurarse.
No pienso que el sembrador fuera perezoso, solamente atrasado
con respecto a sus vecinos.

Dos pozos de prueba (Pozos 1 y 2) excavados en el lado
este del Lote 191, encontraron un
rasgo de gran importancia. Excavamos abajo, hacia la superficie del periodo clsico, y encontramos surcos (camellones) muy
grandes.
El volumen de cada
uno es muchas veces ms grande
que los surcos de maz en las milpas, miden 1.15 metros de surco
a surco. Hicimos una inspeccin
muy detallada de las unidades
de tefra ms profunda de la del
Loma Caldera (Unidades 1 3),
La Universidad 211

Figura 4. Christine Dixon con surcos grandes en Pozo

de Prueba #1.

Figura 5.

Payson Sheets

con yuca moderna arriba,

y dos raices de yuca preservada con yeso dental
del Pozo de Prueba # 1.

212 La Universidad

buscando troncos de vegetacin

sembrados en el lugar y no encontramos nada. Parece ser que
los agricultores limpiaron toda la
vegetacin arriba de los surcos
antes de la erupcin del Loma
Caldera. Al hacer la inspeccin
de cada surco, vimos que haban
lugares vacos, grandes y largos
adentro.
Estos huecos corresponden a races que se descompusieron poco tiempo despus
de la erupcin, dejando el espacio vaco hasta que llegamos
nosotros.
Para preservar cada
raz, compramos yeso dental y lo
vertimos en cada lugar vaco que
encontrbamos. Por la forma de
las huellas nos pareci que algunas races eran yuca (Manihot
esculenta), algunos agricultores
que viven en la comunidad Joya
de Cern estuvieron de acuerdo.
Posteriormente, ingenieros agrnomos del CENTA tambin confirmaron que los moldes de races
eran yuca.
Pero ellos nos informaron que algunas races no son
de yuca y que probablemente
eran de rboles frutales. Estamos
haciendo algunos contactos con
bilogos que puedan ayudarnos
a identificar ms races de estos
pozos de prueba.

Implicaciones
La importancia de encontrar un
campo de cultivo sofisticado e
intensivo de yuca, probablemente con rboles frutales, es inmensa. La yuca fue domesticada en
las Amricas hace unos miles de
aos, pero en ningn sitio arqueolgico se ha descubierto yuca
cultivada. Joya de Cern Sur
cambi esta percepcin, pues
ya sabemos que los mayas del
periodo clsico cultivaron mucha
yuca. La yuca puede producir
muchas ms caloras en cada
metro cuadrado que el maz o el
frijol. Gracias a este descubrimiento podemos proponer el cultivo
yuca para otros sitios arqueolgicos mayas. Proponemos que el
cultivo de yuca abasteci a poblaciones densas en el periodo
clsico, razn por la cual los arquelogos deben empezar a buscar evidencia de yuca cultivada
en otros sitios arqueolgicos. En
el futuro vamos a explorar algn
mtodo para detectar yuca cultivada que no dependa tanto de
la buena preservacin, como ha
sido el caso de Joya de Cern.
Una buena posibilidad es buscar
grnulos de almidn (fcula) que
pueden ser preservados en suelos
de cultivos. De esta manera, podemos contribuir a la arqueologa
de la agricultura maya en Joya
La Universidad 213

de Cern y en otros lugares de la

regin maya. Si tenemos xito en
extender un tipo de anlisis para
la yuca afuera de Joya de Cern,
puede ser utilizado en otros lugares tropicales en Mesoamrica, el
rea Intermedia, y Amrica del
Sur.

Referencias Citadas
Culbert, T. Patrick, and Don Rice (Eds.)
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History in the Maya Lowlands.
Albuquerque: University of New
Mexico Press.
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University Press, Stanford CA.
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stone artifacts of Ceren. En: Before
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214 La Universidad

P.D. (ed.), pp.139-144. Austin:

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An ancient village buried by volcanic ash in Central America.
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Period Landscape. En: Before the
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Village in Central America, editado por Payson Sheets, 184-191.
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Willey, Gordon [1982]. Dennis Edward Puleston (1940-1978): Maya
Archaeologist. Maya Subsistence: Studies in Memory of Dennis E.
Puleston, editado por K. Flannery.
Nueva York, Academic Press, 1-15.

Rethinking southeast Maya agriculture:

A view from the manioc fields of Joya de Cern,
El Salvador
Christine C. Dixon

Mesoamerican scholars have

recently
modified
normative,
over-simplified reconstructions of
ancient Maya agriculture by seeking multiregional perspectives,
which account for variations in
micro-environments and ecologies, edaphic conditions, soil chemistry, agricultural strategies, and
the complexities of community
and individual cultivation choices
[Beach et al, 2002; Dunning, 1989,
1992, 1996; Fedick, 1996; Fedick
and Ford, 1990; Killion et al., 1989;
Robin, 1999, 2003, 2006; Webb et
al., 2004; Wingard, in press]. The
Mesoamerican triad of maize,
beans, and squash remains central to these updated reconstructions, however the significant role
of a variety of other cultigens and
agricultural strategies are beco-

ming apparent as methods of

recovery are advanced and interpretations are revised [Fedick,
1996]. Questions remain unanswered
about ancient Maya subsistence,
particularly the role that root crops
such as manioc (Manihot sp.) played. Lack of material evidence for
Classic Period Maya (AD 250-800)
agriculture has been identified as
one of the key restricting factors
in advancing our understanding
of these practices [Murtha, 2002].
Thus, the evidence for cultivation
from Cern, El Salvador affords a
remarkable opportunity to examine ancient Maya agriculture and
to produce a more accurate reconstruction of this communitys
subsistence system. This paper
specifically focuses on the latest
data and interpretations of maLa Universidad 215

nioc cultivation at a Classic Maya

site.

The ancient Maya village
of Cern is located in west-central El Salvador and is situated on
a terrace west of the Ro Sucio
in the Zapotitn Valley [Sheets,
2006]. The Cern village was rapidly abandoned when the nearby Loma Caldera volcanic vent
erupted approximately 1500 years
ago (c. AD 590 SD 90). Within a
few days to one week, the entire
site was buried under multiple meters of volcanic ash, resulting in
the unparalleled preservation of
a Classic Maya site [Sheets, 2002].
Since 1978 extensive archaeological research has been conducted at Cern and the extraordinarily preserved structures, artifacts,
and agricultural fields continue to
profoundly contribute to understandings of ancient Maya commoners [Sheets, 2002]. In addition
to the agricultural ridges, furrows,
and beds themselves, the impressions of plants have been preserved in the Loma Caldera ash at
Cern, so that precise replicas
of the plants can be made by filling hollows with plaster [Sheets,
2002]. Thus, individual plaster casts
of plants document fine-grained
detail such as root size and shape, corn kernels, plant stalks, and
even some leaves [Sheets, 2002,
2009]. The plants that were grown
216 La Universidad

at Cern include malanga (Xanthosoma sp.), maize (Zea mays),

manioc (Manihot sp.), squash
(Cucurbita sp.), cotton (Gossypium hirsutum), nance (Brysonima
crassifolia), chile peppers (Capsicum annuum), hackberry (Celtis sp.), calabash fruit (Crescetia
sp.), cacao (Theobroma cacao),
and others [Lentz et al., 1996;
Sheets and Woodward, 2002]. The
emphasis here is on one cultigen,
manioc, and the fields where it
was grown south of the Cern village center.

Manioc is a bush that produces large roots with approximately five to ten tubers per plant.
The plant favors areas with good
drainage and less compacted
soils [Cock, 1985; Hansen, 1983].
The cultivation of manioc has long
been hypothesized as potentially
significant to ancient Maya diets
for a variety of reasons: it has a
high caloric content, it is relatively
undemanding on the soil, and it
tolerates droughts well [Bronson,
1966]; Research involving the role
of manioc in Classic Maya subsistence has suffered from the
scarcity of direct evidence for its
cultivation [Crane, 1996; Flannery,
1982; Pohl et al., 1996; Pope et
al., 2001; Miksieck, 1991: 180]. Given the ease with which manioc
can be cultivated and its particular tolerance of poor soils and

droughts, it is likely this was utilized

in various regions throughout the
dynamic and varied Maya agriculture landscape. The Cern research affords valuable insights
into manioc production at one
Classic Period village.

The initial 2007 discovery
of regularly spaced and wellconstructed beds found 200 meters south of the site center, combined with the size of tuber casts,
indicated the extent of manioc
production at Cern was much
greater than previously recorded [Dixon, 2007; Sheets et al.,
2009] (Figure 1). Interestingly, all
of the fields were harvested, while in a few areas partially replanting had occurred. As is typical
of many root crops, manioc rots
within one to two weeks of removal from the ground, so a large
harvest suggests that processing
also occurred. One typical way to
process manioc consists of removing the external cortex (or skin) of
the tubers, cutting the tuber into
small pieces, drying these in the
sun, and then grinding them into
a flour, referred to as almidn in
the Cern area today [Quezada
Perla personal communication,
2009].

Three distinct manioc plots
have been identified at Cern to
date (Figure 2). It was grown in
large beds approximately 20 cm

wide, 22 cm in height, and spaced 1 meter from ridge-top to

ridge-top. These separate plots of
manioc growth were identifiable
by clear boundaries between the
manioc beds and areas of open
spaces, maize fields, and other
manioc fields [Dixon, 2009].

Differences in ridge height,
spacing, and of course the plant
casts all make it possible to readily distinguish manioc from maize
fields (Figure 3). One boundary,
the eastern boundary of Manioc
Field 1 is marked by a separation of a maize field in the north
and Manioc Field 2 in the south
and this boundary provides an
interesting look at the relationship between maize and manioc
cultivation in this area. The northern ridges of this maize field are
typical in height and spacing for
maize, however, in the southern
area the maize ridges gradually
increase in size and in ridgetop to
ridgetop spacing between bedsbecoming more typical of manioc fields. Maize plants that were
present at the time of the eruption
document that these ridges were
dedicated to maize production,
however, it appears a portion of
this field might have been used
at one time to cultivate manioc
given the size and spacing of the
ridges and beds. This type of crop
rotation illustrates the dynamic
La Universidad 217

Figure 1

Figure 2

218 La Universidad

nature of farming choices including the shifting from one cultigen

to another in the same location.
Additionally, all of the maize fields
previously excavated at Cern
were planted in ridges perpendicular to slope in order to maximize water infiltration [Sheets, 2002].
The maize located east of the manioc field was planted parallel to
the ground slope with no physical
separation between manioc and
maize. This organization of fields
maximizes water drainage, which
creates a beneficial environment
for manioc growth. While in a maize-centric perspective we might
expect to see maize cultivation
dominating the layout for agricultural fields, in this case it is clear
that manioc needs were prioritized over maize.
Along Manioc Field 1s eastern boundary, the southern portion is marked by the staggered
orientation of manioc beds to the
west and those to the east, both
of which are constructed with
the same style, height and spacing. Given that good drainage
is important for manioc growth, it
seems unlikely that this transitional
area is related to drainage or erosion control. It is more likely that
this boundary is marking a change in land tenure, perhaps even
different land ownership [Dixon,
2010].

Manioc Fields 1 and 2
and Manioc Field 3 have very different bed constructions [Dixon,
2009, 2010] (Figure 4). The beds of
Manioc Fields 1 and 2 were constructed with broad, flat tops and
well-packed almost vertical walls,
while the beds of Manioc Field 3
are distinctive in their hyperbolic
shape and greater height and
width. This field is almost twice the
height of the other manioc beds
at the site.

The stylistic differences
between manioc beds were
likely either a strategy to mitigate excess run-off and/or the material expression of how different
farmers envision proper manioc
planting. The larger, hyperbolicshaped beds might represent an
adaptive response to the issue
of erosion; however, the ground
slope in Manioc Fields 1, 2, and
3 shows no significant variation.
Paleotopographic studies further
upslope from these fields would
allow more in-depth assessment
of whether this change in bed
construction was related to controlling runoff. From current analysis, neither advantages nor disadvantages to either construction
style are apparent in these adjacent fields. If topographic reasons
for different types of manioc fields
are ruled out, then it very well may
be that these stylistic differences
La Universidad 219

Figure 3

Figure 4

Figure 5

220 La Universidad

represent the autonomous choices and practices of different

Cern farmers [Dixon, 2009, 2010;
Sheets, 2009]. Despite the stylistic
differences, the manioc beds shared several characteristics which
indicate an overarching field organization for the region: 1) their
overall orientation is 120o east of
magnetic N, 2) all manioc fields
drain towards the Rio Sucio, 3) the
field boundaries between plots
are consistently aligned to 120o
and 30o east of magnetic North,
and 4) all of these beds had been
harvested just prior to the Loma
Caldera eruption [Dixon, 2009;
Sheets, 2009].

Prior to our 2007 discovery of separate manioc fields, a
few unharvested manioc plants
were found within the Cern village center, such as the manioc
found in the kitchen-garden of
Household 1 [Sheets, 2002]. The
small number of manioc plants
found and their location in domestic contexts, like the kitchen
garden, suggested that manioc
was not a main crop but used to
supplement the diet. It is likely
that these manioc plants were
utilized in a manner similar to that
of its use in Joya de Cern today.
Namely, the roots were harvested
only when immediately needed
for household consumption, and
otherwise remained in natural

storage growing in the garden

[Sharer, 2002, 2006]. The differences in the kitchen garden manioc
located in the center of the village and the full-fledged manioc
fields to the south leads one to
hypothesize that there were very
different functions of each and
perhaps conceptual differences
as well. The intensive manioc fields
appear to be employed well beyond simple household consumption. It is possible that inhabitants
were involved in the production
of flour (almidn) beyond their
own needs, something which can
be considered to be intermittent
crafting or multi-crafting, following
Hirth [2009]. Further research into
the quantity of manioc grown at
Cern will facilitate an assessment
of the distribution, production,
and consumption of manioc.
Questions about distribution, whether manioc was confined to the
household economy, exchanged
within the village, or distributed far
beyond the village will enlighten
us about the domestic economy
of the inhabitants. The nature of
consumption also needs to be
considered, since manioc foodstuffs may have been eaten or
drunk in massive feasts and/or as
part of quotidian meals. Just like
other foods, such as maize and
animals, manioc may have been
consumed in mundane and saLa Universidad 221

cred contexts [Nancy Gonlin personal communication, 2011; Gonlin and Lohse, 2007; Masson, 1999].
The fine-grained chronology provided by the Loma Caldera eruption affords a high degree of accuracy in assessing events at Cern.
It is highly likely that harvesting of
the manioc fields and a ritual feast
within the village [Sheets, 2002]
coincided. Cerns ritual feasting
evidence near Structure 10 included the remains of a deer-skull
headdress [Brown, 2001; Sheets,
2002], surely a ceremonial artifact.
Ethnographically, the white-tailed
deer is still utilized in the cuch ceremony of modern Maya groups
to ensure a successful harvest
[Pohl, 1981]. Harvest rituals and
feasts have been documented as
important aspects of many cultures both past and present [Dietler
and Hayden, 2001]. Agricultural
production is directly connected
with feasting in that agricultural
products are the basis for such
community events and the organization of production and labor
are vital elements of hosting a successful feasting event. Taken together, the deer-skull headdress,
the massive quantity of harvested
manioc, the coordinated manioc
and maize harvests, and time of
the year all suggest that the villagers were on the verge of a major cultural event when the earth
222 La Universidad

shook and the sky filled with lava

and ash.

As Nancy Gonlin and I
have discussed elsewhere, the
maize-centric views of Mesoamerican researchers might be biasing
us to ignore the significant contributions of other crops to ancient
Maya diets, culture, and ideology
[Gonlin and Dixon, 2011]. Consider the possibility that Cern is in
fact similar to many other sites in
the Maya region both in terms of
dietary consumption and production. An interesting shift then occurs in our perception of ancient
Maya cultivation and culture.
While undoubtedly maize fields
grew throughout the Maya area,
perhaps other intensively cultivated crops, in particular manioc,
were much more prevalent than
our previous reconstructions have
included. It is hoped that recent
lithic analysis will aid in correcting
at least part of this conception
[Heindel, 2011; Sheets, 2011].

Assessing the quantity of
manioc production at Cern will
be a key aspect to examining
staple crop production at the site
and reanalysis of previously collected geophysical data might aid in
this process. One potential area of
additional manioc cultivation has
already been identified at the site,
to the west of the Cern village
center where manioc beds were

discovered in a road cut in 2009

(Figure 5). In light of the manioc
field discoveries, reassessment of
previous geophysical and drilling
investigations from 2005 also suggests that there might be further
manioc fields in this region.

Continued research at
Cern will provide better data
from which to assess the role of
manioc at the site. Whether it was
one component in a diverse agricultural system, a staple crop produced for village consumption,
or a specialized cultigen traded
in the Zapotitn Valley remains to
be determined. We are only now
beginning to understand how the
villagers themselves organized
manioc production, processed
and consumed manioc, and even
how they might have perceived
of manioc in terms of mundane
and ritual uses. To ascertain the
role of manioc at Cern will require further documentation of the
extent of cultivation and the interpretation of evidence pertaining
to rituals. What is clear at present
is that these data are providing a
link between agriculture and ritual
in the Maya area and that the
manioc fields of Cern continue
to change our view of the agricultural landscape of Classic Period
Maya.

Acknowledgments
Thankfully Nancy Gonlin, Errin Weller, and Payson Sheets reviewed
earlier drafts of this paper and
significantly aided in its development. Any errors are my own.
Many thanks are due to Quezada Perla, Darna Dufour, and Matt
Sponheimer for their expertise.
Gratitude is also owed to CONCULTURA, El Salvador, the government of El Salvador, and the
people of Joya de Cern. Thank
you Payson Sheets, David Lentz,
Larry Conyers, Errin Weller, Monica
Guerra, Adam Blanford, George
Maloof, Angie Hood, Andy Tetlow,
and all others who have shared in
research at Joya de Cern. The tireless dedication and work of Payson Sheets and many archaeologists who have worked at Cern
continues to provide a solid foundation for this and future research.
Finally my deepest gratitude is
owed to my family- Nanny, Mom,
Dad, Mickie, Lance, Tommy, Sierra, Savannah, Lance Jr., James,
and Matthew- and to my amazing and patient wife Lauren.

La Universidad 223

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La Universidad 227

Agricultura maya clsica en Joya de Cern.

Plataformas, senderos y otras zonas limpias
George Maloof

Introduccin
Desde los estudios realizados a
mediados del siglo XX, la agricultura clsica maya se ha caracterizado tradicionalmente por haber
estado muy bien organizada y desarrollar un alto nivel de intensificacin para poder mantener a las
numerosas poblaciones que vivan
en los grandes centros [Abrams,
1995; Sheets et al., 2007]. Incluso a
nivel local, las poblaciones de los
sitios del perodo clsico medio en
el Valle de Zapotitn y sus alrededores eran suficientemente grandes como para sostener una estrategia agrcola ms extensa de
la que habra sido normalmente
necesaria para mantener a una
aldea [Black 1983].

Durante el trabajo de campo del

ao 2009 del proyecto denominado Agricultura Maya, se encontr
evidencia suficiente para apoyar
el uso de una estrategia agrcola
intensa con base en el cultivo de
yuca (Manihot esculenta) y maz
(Zea mays), por parte de los pobladores de Joya de Cern durante
el perodo clsico medio. Sin embargo, varias de las operaciones
carecieron de evidencia directa
que pruebe un cultivo extenso.
Estas operaciones por lo general
se encontraron en la colina desde
la que se puede ver toda la zona
del proyecto, en el mayor ngulo
de la pendiente, a pesar de que
una de ellas se encontr cerca
del borde de la terraza fluvial secundaria, al sureste del grupo principal de excavaciones.
La Universidad 229


La falta de evidencia de
un cultivo activo en estas reas
sugiere que el nivel de cultivo no
estaba orientado a aprovechar
al mximo el espacio cultivable
disponible, lo cual, segn Dixon,
se puede interpretar como poca
presin para producir alimentos
por parte de los habitantes de
Joya de Cern durante el perodo clsico medio [Christine Dixon,
comunicacin personal, 2009].

Por otra parte, con base
en el nivel de produccin de las
parcelas de yuca y maz calculado por Sheets [2009] con datos
del proyecto, los rendimientos habran sido muy elevados y se habra cosechado una gran cantidad de productos agrcolas. Con
estos altos rendimientos, la necesidad de reservar reas para el
procesamiento de cultivos habra
sido una preocupacin importante para los agricultores mayas
que trabajaban en estos campos.

Un total de 10 operaciones excavadas durante el trabajo
de campo del ao 2009, casi la
mitad, mostraron pocas pruebas
de un cultivo intencional de cualquier tipo, o claramente arrojaron
evidencia de espacios que deliberadamente no se cultivaron.

230 La Universidad

Terrenos abandonados
Cuatro de las operaciones (Oeste,
A, C y O) mostraron evidencia de
restos de surcos agrcolas abandonados en un rea que se mantuvo relativamente rstica. Aunque se recuperaron varios moldes
de plantas en estas operaciones,
la mayora parecen ser ramas de
rboles aisladas que probablemente cayeron en la zona con
la erupcin de Loma Caldera o
plantas silvestres, puesto que no
hay evidencia de plantacin o
mantenimiento intencional.

La Operacin Oeste fue
una de las cuatro primeras excavaciones llevadas a cabo durante el trabajo de campo de 2009.
Esta operacin se situ sobre el
punto de inflexin de la colina,
al oeste de la zona del proyecto. Las excavaciones revelaron
evidencia de restos de grandes
surcos agrcolas abandonados en
un rea que se mantuvo relativamente sin ningn tipo de siembra
o cultivo. En la operacin no se
identific evidencia alguna de
cultivos intencionales que pudieran pertenecer al perodo inmediatamente anterior a la erupcin.

Se seleccionaron las operaciones A, B y C para observar si
las circunstancias encontradas en
la Operacin Oeste se debieron

Figura 1. Mapa de la zona del

proyecto del 2009 que muestra las operaciones excavadas
con una proyeccin de las
reas de cultivacin.

Figura 2. Colina que domina la zona del proyecto, donde se encontr evidencia de las zonas despejadas. La aldea Joya de Cern est a la derecha, al otro lado de los rboles (Fotografa tomada por Payson Sheets).

La Universidad 231

Figura 3. Mapa de la zona del

proyecto del 2009 dividido por
reas de uso.

Figura 4. Mapa de la zona

del proyecto del 2009 que
muestra las operaciones de
excavacin. Las operaciones en este artculo estn
marcadas en rojo.

232 La Universidad

a una caracterstica aislada de

la superficie del perodo clsico
medio o a la falta de cultivos ms
arriba en la colina, como se haba
notado en los Pozos de Prueba 3 y
4, colocados sobre la cima de la
colina durante el trabajo de campo de 2007 [Blanford, 2007].

Las excavaciones revelaron otra rea de surcos agrcolas
altamente erosionados que corresponden
aproximadamente
a las dimensiones de los surcos
utilizados para el cultivo de yuca
en otras partes del sitio. Esta rea
parece que se dej en barbecho
el tiempo suficiente para que los
cantos fueran casi imperceptibles. A pesar de que no hubo evidencia de cultivo controlado de
forma deliberada, se encontraron
varias cavidades de plantas que
podran ser races de yuca y tubrculos en la superficie de ocupacin del clsico medio e inmediatamente debajo de esta. Estas
plantas de yuca podran considerarse silvestres, ya que no existe
evidencia de siembra o mantenimiento intencional. Adems de
las plantas de yuca, se encontr
evidencia de otros tipos de vegetacin; sin embargo, la superficie
se mantuvo razonablemente limpia dentro del rea observada en
la operacin.

La Operacin C solo tuvo
una cavidad de planta en la par-

te sur del pozo de prueba, cerca

de la pared oeste, la cual corresponde a un fragmento de 10 centmetros de largo, probablemente
de un tallo de yuca, identificado
por un ndulo de crecimiento
de aproximadamente 4 cm en el
extremo inferior [David Lentz, comunicacin personal, 2009]. La
naturaleza singular de esta planta
indica que brot probablemente de forma silvestre y que no se
plant a propsito. Adems, la
presencia de una planta de yuca
en esta ubicacin contribuye a la
evidencia de que en este lugar se
cultiv yuca y que posteriormente
se abandon en algn momento,
antes de la erupcin del volcn
Loma Caldera.

La Operacin O present
surcos pisoteados pero reconocibles, que se encontraban en
mejores condiciones que los surcos en las operaciones que se tomaron como ejemplos de reas
abiertas. Adems, se encontr
un pequeo nmero de plantas
de maz que crecieron probablemente de forma silvestre. Los datos indican que esta rea haba
sido cultivada y posteriormente
abandonada mucho ms recientemente que cualquiera de las
otras reas encontradas durante
este trabajo de campo.

La Universidad 233

Plataforma nivelada
Tres de las operaciones (D, H y J)
revelaron el extremo superior de
surcos de siembra de yuca que
se encontraron en la mayora de
las otras operaciones excavadas
durante el trabajo de campo. La
parte noroeste de las tres excavaciones mostraron reas que fueron niveladas y deliberadamente se mantuvieron limpias. En el
caso de la Operacin D, aproximadamente la mitad del rea
excavada formaba parte de la
plataforma que estaba limpia y
ms nivelada, mientras que en la
Operacin J todo, a excepcin
de la esquina sureste, se haba
limpiado y en la Operacin H solo
se encontr una fraccin del rea
nivelada en la esquina noreste.

La ubicacin de la Operacin D se decidi con base en
los resultados de la excavacin
de la Operacin Norte y la del
pozo de prueba se decidi por
la extrapolacin del surco que se
encuentra ms al sur en la colina,
en la Operacin Norte. Las excavaciones revelaron el extremo
superior de los surcos de siembra
de yuca seguidos por una zona
que fue nivelada y deliberadamente se mantuvo rstica, en la
esquina noroeste. En el caso de
la operacin D, cerca de la mitad
del rea excavada era parte de
234 La Universidad

la plataforma que limpiaron. La

pendiente de la plataforma meda solo tres grados, mientras que
la zona de los surcos de yuca meda un promedio de 10 grados.

En la Operacin J la plataforma tom la mayor parte del
rea excavada. No se encontr
resto alguno de plantas en el rea
de la plataforma, lo que indica
que era una superficie que se
mantena cuidadosamente. La
plataforma, sin embargo, mostr
evidencia de cantos del tamao
de lo que podra ser yuca, que
haban sido abandonados haca
mucho tiempo y luego nivelados.

En la interseccin entre la
plataforma y el inicio de los cantos, se localiz un rea que pareca mostrar evidencia de una
gran cantidad de trfico peatonal. Esta zona tena una pendiente este-oeste de cinco grados y
otra pendiente norte-sur de tres
grados. La presencia de esta rea
de gran trfico es lgica dado
que el inicio de los surcos habra
sido el lugar ms obvio para caminar a travs de la zona, para
acceder a cada uno de los surcos
independientes, lo que minimizara el riesgo de daar los surcos o
los cultivos en ellos.

Figura 5. Mapa de la superficie del periodo Clsico Medio de la

Operacin Oeste.

Figura 6. Mapa de la superficie del periodo Clsico Medio de la

Operacin C.

La Universidad 235

Figura 7. Molde de planta C1A1, el cual se ha interpretado como

un posible fragmento de tallo de yuca (Manihot esculenta). Ntese
el ndulo de crecimiento cerca del centro (Fotografa por Payson
Sheets).

Figura 8. Mapa fotogrfico de la superficie del periodo Clsico

Medio de la Operacin O. Las manchas blancas en el piso de la
operacin son exceso de yeso dental.

236 La Universidad

Figura 9. Mapa de la superficie del periodo Clsico Medio de la

Operacin D.

Figura 10. Mapa fotogrfico de la superficie del periodo Clsico

Medio de la Operacin H.

La Universidad 237

Figura 11. Mapa fotogrfico de la superficie del periodo Clsico

Medio de la Operacin M con la ubicacin de un posible sendero.

Figura 12. Mapa fotogrfico de la superficie del periodo Clsico

Medio de trabajo con la ubicacin del rea nivelada y el posible
marcador de campo.

238 La Universidad

Otras reas limpias

Las otras tres operaciones (B, M
y P) tambin mostraron evidencia de ser reas que se limpiaron
intencionalmente; sin embargo,
no hubo asociacin directa de
estas operaciones con los surcos
de siembra de yuca o maz. Sin
embargo, las Operaciones M y P
tuvieron especial relevancia, ya
que cada una contribuy con
evidencias nicas para el trabajo
de campo de 2009.

La Operacin M fue la
excavacin ms al noroeste que
se realiz durante el trabajo de
campo del ao 2009. La ubicacin se seleccion con el fin de
evaluar un lugar que se alejara de
la zona central de las excavaciones y as observar si continuaban
los mismos patrones que se haban detectado en las operaciones al oeste. Situada en la parte
ms escarpada de la colina que
domina la zona del proyecto, la
operacin revel un rea bien
mantenida, sin cultivar y con restos de pequeas plantas poco visibles. En el extremo superior de la
Operacin M se identificaron los
restos de un posible camino que
se alejaba del centro del pueblo.
El camino segua una trayectoria
de aproximadamente 15 grados
al este del norte magntico, hacia el sitio arqueolgico y al pare-

cer continuaba hacia el suroeste.

Debido a que los residentes de la
aldea actual de Joya de Cern
han reportado otras estructuras
en la zona fuera de los lmites del
parque arqueolgico, el propsito de este sendero fue probablemente conectar a otro grupo de
casas con el rea principal de la
aldea perteneciente al perodo
clsico medio.

La Operacin P es la ms
lejana a la zona de concentracin. Se excav para caracterizar
la zona ms baja de la segunda
terraza del ro y para estudiar si los
grandes surcos de yuca se prolongaban hasta este punto. La excavacin revel un rea que se
haba mantenido relativamente
rstica, as como un espacio nivelado cuidadosamente en la esquina suroeste, el borde ms al norte, orientado aproximadamente
a 120 grados. Esta orientacin es
casi perpendicular a la orientacin general de la mayora de las
estructuras domsticas, los cantos
de cultivo en el sitio arqueolgico
y el curso del ro Sucio [Sheets, comunicacin personal, 2009]. Este
espacio nivelado posiblemente
es la esquina de una plataforma
elevada. Tras la excavacin en la
superficie de ocupacin, se encontr que tanto la plataforma
como sus alrededores haban sido
recubiertos intencionalmente con
La Universidad 239

una capa de tierra blanca joven,

tefra, de la erupcin del volcn
Ilopango, con unos seis centmetros de grueso. La excavacin en
esta superficie revel la presencia
de un basurero superficial con
abundantes restos de basura orgnica, que abarc aproximadamente tres cuartas partes del piso
del pozo de prueba hacia el oeste y pareca continuar ms all
de las paredes norte, sur y oeste.
Adems de una abundante cantidad de carbn y otros restos carbonizados, el basurero tena una
cantidad inusualmente grande
de granos de frijol carbonizados,
tanto de frijol corriente (Phaseolus vulgares) como de frijol lima
(Phaseolus lunatus), as como algunas mazorcas de maz (Zea
mays) y hasta posiblemente una
cscara de calabaza (Cucurbita
moschata) [Lentz, comunicacin
personal, 2009]. Al igual que los
abundantes restos botnicos encontrados, se recuper una amplia muestra de artefactos culturales como tiestos de cermica y
herramientas lticas.

Discusin
En el apogeo del periodo clsico,
los grandes centros mayas albergaban poblaciones muy grandes.
Incluso localmente, la poblacin
del valle de Zapotitn durante el
240 La Universidad

periodo clsico, segn las estimaciones de Black [1983, 1982], lleg

hasta 100.000 personas (180 personas por km2). La teora de que
el maz era el cultivo ms utilizado
para mantener a estas grandes
poblaciones ha recibido apoyo
tradicionalmente, a pesar de que
la evidencia cientfica muestra
que el cultivo de maz no habra
sido suficiente para alimentar a
estas multitudes [Sheets et al.,
2007]. A pesar de que este hecho ha sido cuestionado por la
idea del cultivo de yuca [Sheets
et al., 2007], existen algunos problemas que deben abordarse.

Puesto que la yuca una
vez que se ha cosechado solo tiene un mximo de dos a tres das
antes de que empiece a podrirse
[Sheets, comunicacin personal,
2009], se debe tener en cuenta
un mtodo de procesamiento y
almacenamiento que fuera capaz de maximizar la cantidad de
tiempo en el que hubiera podido
usarse como fuente viable de alimento. Aunque en algunas zonas
de Amrica del Sur los tubrculos
enteros se almacenan en pozos
de almacenamiento forrados con
zacate [Lentz, comunicacin personal, 2009], hasta el momento no
se ha encontrado evidencia de
esta prctica en el pueblo ni en
el rea de cultivo [Sheets, comunicacin personal, 2009]. Como

se ha mencionado anteriormente [Dixon, 2009; Sheets, 2009], el

mtodo de procesamiento alternativo ms aceptable habra sido
pelar y secar los tubrculos y luego molerlos hasta formar un tipo
de harina, conocida localmente
como almidn. Durante el presente trabajo de campo se recuper
en la Operacin P evidencia que
apoya el posible procesamiento
de tubrculos de yuca. En concreto, se hall un conjunto de herramientas para procesar yuca, identificadas por Sheets [2009]. Con el
fin de poder preparar y procesar
la enorme cantidad de yuca que
habra sido cosechada en el rea
de cultivo, habran sido necesarios
espacios abiertos, grandes y bien
mantenidos, adecuados para el
procesamiento y secado.

Los datos recolectados
durante el trabajo de campo del
ao 2009 indican que no se estaba cultivando yuca activamente
en la parte ms empinada de la
colina en el momento de la erupcin del Loma Caldera. Los pozos
de prueba excavados durante el
trabajo de campo del ao 2007
en la cima de la colina ofrecen
evidencia adicional de que no
se estaban realizando cultivos
en esta zona ni se haban hecho
ah por mucho tiempo [Blanford
2007]. Adems, la informacin
obtenida de muchos de los pozos

de prueba indica que mantenan

grandes zonas cuidadosamente
limpias y despejadas de cultivos.
Por ltimo, la evidencia recolectada durante el trabajo de campo
de 2007 revel otra posible plataforma hacia el norte de la zona de
cultivo, muy cerca del propio sitio
[Dixon, 2007]. El uso ms lgico de
una extensin de espacio abierto
y limpio en las inmediaciones de
la zona de cultivo, por lo tanto,
sera para el secado de los tubrculos pelados antes de prepararlos para el proceso de molienda.
Adems, esta rea sera ideal
para el secado y menos adecuada para el cultivo, por ser la parte
ms empinada de la colina.

Por ltimo, varias de las
operaciones que revelaron zonas
despejadas tambin mostraron
evidencia de cultivos anteriores.
Estas reas haban sido cultivadas
en algn momento antes de la
erupcin de Loma Caldera, pero
se haban abandonado a propsito y preparado para otra actividad. La decisin consciente de
no utilizar estas reas indica que
la presin de producir alimentos
no era grande y los cultivadores
podan permitirse el lujo de dejar
estas reas marginales sin produccin [Dixon, comunicacin personal, 2009].

La Universidad 241

Conclusin

Agradecimientos

La investigacin sobre las prcticas agrcolas mayas en Joya de

Cern apenas comienza. Con
el fin de caracterizar mejor las
actividades que se produjeron
en la vspera de la erupcin de
Loma Caldera, que sepult la
aldea Joya de Cern y sus alrededores durante el periodo
clsico medio, se debe llevar a
cabo una investigacin ms detallada. El mejor mtodo para
cubrir la mayor rea posible en la
menor cantidad de tiempo es el
radar de penetracin de suelos.
Este proceso ya se haba iniciado en el trabajo de campo en
2007 [Guerra, 2007] y debe continuarse a mayor escala. Estos
estudios, junto con las excavaciones complementarias, son necesarios para poder obtener una
imagen ms clara de la dimensin del rea reservada para actividades alternativas, as como
la razn por la cual estas reas
no estaban siendo cultivadas en
el momento en que el sitio fue
abandonado rpidamente.

Ante todo, quisiera darle las gracias a la Fundacin Nacional

de Ciencias (National Science
Foundation) por su apoyo, puesto que nada de esto habra sido
posible sin su ayuda. Tambin
me gustara agradecerles a las
siguientes personas por su consejo y apoyo durante la investigacin y la redaccin de este documento: al Dr. Payson Sheets,
en primer lugar, por haberme
invitado a unirme al equipo y en
segundo lugar, por su apoyo y la
fe que ha tenido en mi trabajo.
Tambin me gustara darle las
gracias a Andrew Tetlow por su
humor, apoyo moral y habilidad
para mitigar el estrs y la tensin.
Muchas gracias tambin a Christine Dixon por su apoyo y por
todos los debates que contribuyeron a aclarar muchos detalles
sobre los mayas y sus prcticas
agrcolas a lo largo del trabajo
de campo. Tambin me gustara
agradecer al Dr. David Lentz por
ofrecernos desinteresadamente
su experiencia en la identificacin de varios moldes de yeso
con formas extraas siempre que
se necesitaba. Por ltimo, quiero agradecerles a todos nuestros
amigos de Joya de Cern que
trabajaron con nosotros durante
todo el proyecto del 2009. Sin su

242 La Universidad

esfuerzo y dedicacin en la bsqueda de su propia historia no se

habra podido recolectar estos
datos. Gracias a todos por un
gran trabajo de campo y una experiencia de vida excepcional!

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or Staple Crop?. Manuscrito indito, University of Colorado at Boulder.

La Universidad 243

Transformaciones de identidad en El Salvador en la

poca colonial temprana: La gente y cermica de la
villa de San Salvador en el siglo XVI
Jeb J. Card

Introduccin
La antigua villa de San Salvador
(ahora llamada Ciudad Vieja)
estaba en uno de los sitios tempranos de intensa interaccin
entre europeos y mesoamericanos. Ahora reposa en uno de los
sitios coloniales mejor preservados
del siglo XVI. Fundada en 1528,
no fue construida dentro de un
asentimiento indgena, como la
mayora de ciudades coloniales. Casi toda la arquitectura y
un poco de la cultura material
porttil recuperada por mtodos
arqueolgicos, reflejan la cultura
del Renacimiento, lo cual podra
esperarse de un centro colonial.
Las importaciones desde Sevilla
eran ms o menos lujosas, como
platos de maylica, vidrio italia-

no y comidas o vinos. Adems,

documentos histricos informan
sobre la participacin de los mixtecas y otros mesoamericanos en
la conquista espaola de Centroamrica. La mayora de la cultura
material porttil, especialmente
la cermica, evidenci la existencia de una poblacin indgena
significativa en San Salvador. La
mayora de la cermica estaba
hecha localmente y conforme al
estilo indgena, principalmente al
pipil. Sin embargo, varios cambios en la produccin y forma de
la cermica denotan cambios
en la identidad de los habitantes
indgenas de San Salvador. Por
ejemplo, el hecho que adoptaran
influencias estilsticas de Espaa e
Italia, usando platos al estilo maylica, pero con diseos pipiles.
La Universidad 245

La informacin estilstica de estos

platos sugiere que la villa de San
Salvador continu ocupada casi
el doble del tiempo documentado por la historia, posiblemente
hasta 1560. Durante esta ocupacin extendida, una nueva generacin creci con una identidad
nueva, no simplemente la de las
comunidades especficas de sus
padres, sino en una nueva casta colonial: el indio, y adems,
como sansalvadoreos.

Ciudad Vieja es el sitio de
la segunda villa de San Salvador
y el primer asentamiento permanente colonial en El Salvador. La
villa de San Salvador supuestamente fue abandonada en 1545,
sus habitantes se trasladaron a
su sitio actual, la ciudad de San
Salvador. Ciudad Vieja est ubicacada 32 km al noreste de San
Salvador actual y 10 km al sur de
Suchitoto, en el departamento
Cuscatln. Est localizada encima de una meseta pequea,
en un rea conocida como La
Bermuda. El Cerro Tecomatepe
domina la vista de Ciudad Vieja,
con el volcn Guazapa en la distancia occidental. La meseta no
era un sitio idneo para el asentamiento. Los pipiles de varios
pueblos (supuestamente conquistados) se vieron obligados a cortar bosques densos, sacar piedras
grandes y nivelar la meseta antes
246 La Universidad

de la construccin [Daugherty,
1969: 49; Fowler, 1989: 82].

Ahora Ciudad Vieja est
protegida por ley y en buen estado de preservacin. Tiene poca
vegetacin y construccin moderna (al contrario de muchas
ciudades coloniales situadas debajo de ciudades actuales, cuyo
acceso a los restos arqueolgicos
se encuentra impedido).

A pesar de la importancia histrica y arqueolgica de
este asentimiento temprano de la
Conquista y de estar bien preservado y conocido por la historia,
la investigacin arqueolgica sistemtica empez hasta 1996. En
aos recientes, varias instituciones
han trabajado en la investigacin, el manejo y la preservacin
de Ciudad Vieja, incluyendo a
la Academia Salvadorea de la
Historia [Escalante Arce, 2002] y
el Consejo Nacional para la Cultura y el Arte (ahora, Secretaria
de Cultura) [Erquicia, 2004]. La investigacin ms exhaustiva es el
Proyecto Arqueolgico Ciudad
Vieja (PACV), dirigido por William
R. Fowler. Este proyecto inici en
1996 y realiz (en colaboracin y
con el permiso del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte)
un mapa topogrfico, recoleccin de la superficie [Fowler y Timmons, 2006; Hamilton et al., 2006],
prospeccin geofsica [Fowler et

al., 2007], excavaciones extensas de quince estructuras y otros

rasgos del sitio [Fowler ed., 2006;
Hamilton, 2010] y el anlisis de
los artefactos recolectados de la
superficie y de las excavaciones.
El anlisis de la cermica de Ciudad Vieja, por el autor, y las consecuencias para nuestro entendimiento de las transformaciones
en Mesoamrica durante la poca de la conquista y la colonizacin espaola, forman los temas
de este artculo.

San Salvador y la conquista

espaola de America Central
Despus del imperio azteca en
1521, Hernn Corts envi a su teniente Pedro de Alvarado a continuar la conquista de Mxico a la
Centroamrica. El 6 de diciembre
de 1523, un grupo pequeo de
espaoles y varios miles de tlaxcaltecas y otros guerreros indgenas, aliados con el nuevo gobierno colonial, salieron del Ciudad
de Mxico/Tenochtitln, al sur.
Caminando en Oaxaca, Tehuantepec, Soconusco y las tierras altas de Guatemala, este ejrcito
encontr poblaciones grandes y
ms o menos agradables, de zapotecas, mixtecas, y nahuas [Daz
del Castillo, 1955: 2: 122]. Pero en
febrero 1524, comenzaron las batallas entre los conquistadores es-

paoles y mexicanos y los kiche

mayas en Guatemala, culminando con una batalla cerca de
Quetzaltenango, con prdidas
serias en ambas fuerzas [Daz del
Castillo 1955:2:123].

El 8 junio de 1524, los conquistadores (ahora 100 a caballo,
150 espaoles a pie y 5000-6000
aliados mexicanos) encontraron un gran ejrcito pipil cerca
de Acajutla [Alvarado, 1924: 80;
Fowler, 1989: 137-138]. A partir de
esta batalla y unos cinco das ms
tarde, cerca de Tacuscalco, los
espaoles y los mexicanos destruyeron la fuerza pipil y avanzaron
a la capital de Cuscatln. Los pipiles huyeron de la ciudad, y por
buena razn: los espaoles estaban tomando muchos esclavos
de la gente, un negocio muy importante para los conquistadores
en los primeros aos de la poca
colonial [Las Casas, 1985: 79; Lujn Muoz y Cabezas Carcache,
1994: 55]. Poco tiempo despus,
los espaoles y mexicanos regresaron a Guatemala.

En abril de 1525, un grupo pequeo de espaoles con
300 aliados mexicanos salieron
de Guatemala y fundaron la primera villa de San Salvador. Pedro
Escalante Arce [2001: 34] escribe
que no se conoce con seguridad
la ubicacin de esta primera villa.
Lard y Larn [2000: 80, 102] escriLa Universidad 247

bi que estaba en la capital de

Cuscatln o cerca de ella, pero
otros han sugerido la misma ubicacin que la segunda villa, el sitio de Ciudad Vieja [Barn Castro,
1996: 41-42]. Dos contextos excavados en Ciudad Vieja tienen estratigrafa arquitectnica pero no
ayudan con la pregunta acerca
del establecimiento de la primera villa. Uno de estos, designado
Estructura 6F3 [Fowler, Timmons y
West, 2006], contena maylica
fechada al periodo 1525-1545, en
un caso, y posiblemente despus
de 1530, en el otro. Algunos platos
hechos localmente sugieren una
fecha cercana a 1530, pero no es
concluyente. Erquicia [2004] excav una estructura contigua a la
Estructura 4D1, en el lindero norte
de la plaza. l sugiere que la estructura temprana podra ser representativa de la ocupacin de
1525, pero nota que no hay cambio en los artefactos en comparacin de aquellos de la ocupacin
del periodo 1528 -1545 y 1560. En
algn caso, en 1526, los pipiles se
sublevaron contra los espaoles,
que huyeron a Guatemala [Barn
Castro, 1996: 39-44].

Dos aos despus, un grupo ms grande de espaoles y
especialmente, conquistadores
mexicanos, regresaron y fundaron
la segunda villa de San Salvador,
el 1 de abril de 1528 [Barn Cas248 La Universidad

tro, 1996: 87-91,197-202] en un valle con una poblacin casi nula,

en una frontera entre los territorios
pipiles de Cuscatln al sur y oeste,
y los lencas y cholutecas al norte y este [Fowler y Earnest, 1985].
Tiestos cermicos excavados en
Ciudad Vieja en contextos coloniales fechan alrededor del periodo clsico terminal al postclsico
temprano (8001200 D.C.) y evidencian una ocupacin efmera
de la misma poca que el centro
ceremonial en Cihuatn, pero no
hemos encontrado contextos de
esta poca in situ. Nuestras excavaciones no han encontrado rastros de ocupacin (no hay rasgos
arquitectnicos ni artefactos) en
los siglos inmediatamente anteriores a la conquista espaola. Situada encima de la meseta, con
un muro construido en los bordes
de la meseta, sin poblaciones
hostiles cercanas, la ubicacin de
la segunda San Salvador probablemente se eligi por razones de
defensa, despus la destruccin
de la primera villa. Se traz la plaza, la iglesia y una cuadrcula de
calles y solares que lleg a cubrir
un rea de 45 ha, en la misma forma de otras ciudades coloniales
espaolas (Figura 1) [Remesal,
1964-66: vol. 2, bk. 9, ch. 3, p. 201].

San Salvador era una
base militar para la pacificacin del norte de Centroamrica

Figura 1. Mapa de las calles, cuadros, y muros de Ciudad Vieja.

Mapa de Conard Hamilton, modificado por el autor.

[Barn Castro, 1996: 106110] y

contra la entrada de otros conquistadores espaoles rivales de
Nicaragua y Panam [Barn Castro, 1996: 152163]. Fundada por
73 vecinos en 1528, la poblacin
de espaoles en San Salvador oscilaba entre 50 y 70 vecinos, con
44 encomenderos, en 1545 [Sher-

man, 1979: 348]. Los encomenderos tenan derechos legales sobre

12,000 trabadores pipiles en la
provincia de Cuscatln. Varios de
ellos probablemente hicieron las
calles y los muros de San Salvador
[Sherman, 1979: 314, 324, 348; Kramer, 1994: 7-8]. Sus comunidades
tambin enviaban comida y otro
La Universidad 249

material de tributo a San Salvador

[Fowler, 1989: 155-186]. Adicionalmente, los conquistadores tenan
esclavos capturados o comprados en Centroamrica o Mxico,
y posiblemente de frica, en un
aproximado de 500 esclavos liberados de los habitantes de San
Salvador en 1548 [Sherman, 1979:
71-73, 148; Fowler, 1989: 53, 56; Barn Castro, 1996: 61; Lard y Larn,
2000: 194]. Los conquistadores no
solamente capturaban esclavos
para usos personales, sino para
venderlos en los mercados de las
otras colonias, donde proveyeron
una gran fuente de riquezas en
las primeras dcadas de la Conquista. Posiblemente no sea una
coincidencia que, en los aos
cuando estas prcticas se terminaron [Sherman 1983], los vecinos
de San Salvador pidieron permiso
legal para trasladar San Salvador
a una ubicacin ms cercana a
la capital prehispnica de Cuscatln, con mejores recursos naturales y poblaciones ms grandes que pudieran ser fuentes de
riqueza y comercio. En 1545, el
Rey concedi permiso para trasladar San Salvador a su ubicacin
actual, cambiando su ttulo de
villa a ciudad. Pero los resultados
de nuestro anlisis [Card, 2011]
sugieren que la ocupacin y el
comercio de cermica importada continu en Ciudad Vieja po250 La Universidad

siblemente quince aos despus

el permiso de traslado.

Los conquistadores espaoles eran una minora en San
Salvador. La mayora de conquistadores en la villa eran conquistadores mexicanos, guerreros
mesoamericanos, aliados del reino espaol. Ellos peleaban para
la gloria y las metas de sus propias
comunidades en Mxico y por los
derechos y privilegios que la guerra
de Conquista les diera a ellos y sus
descendientes [Fowler, 1989: 135;
Barn Castro, 1996: 66; Lard y Larn, 2000: 53; Escalante Arce, 2001:
20-21; Matthew, 2004, 2007]. Trescientos conquistadores mexicanos
de Soconusco formaron parte de
de la hueste indgena que lleg
a San Salvador en 1525, menos
de la mitad regresaron a Guatemala en 1526 [Matthew, 2004:
79]. Cuando Jorge de Alvarado
reconquist los territorios rebeldes
de Amrica Central, comenzando
en 1527, su ejrcito tena de 6000 a
7000 conquistadores mexicanos de
Tlaxcallan, Quauhquechollan, Cholula, Coyoacn y Oaxaca. En total,
de 10,000 a 12,000 conquistadores
mexicanos participaron en la conquista de Centroamrica. Miles de
ellos colonizaron Guatemala y miles ms colonizaron San Salvador.
Varios emigraban con sus familias
y otros colonos del norte [Matthew,
2004: 7886]. Un grupo de estos,

segn los documentos histricos,

est compuesto por sesenta mixtecas, lo que podra explicar uno de
los tipos raros de cermica en Ciudad Vieja. Gutirrez Gris Pulido es
un tipo de cermica que no se ha
encontrado en otros sitios de El Salvador, pero similar a los cajetes trpodes de Oaxaca y Tehuantepec
en los siglos antes de la Conquista
[Card, 2007: 230236; Lard y Larn,
2000: 192193].

Esta poblacin mezclada
viva en una villa construida con
intenciones de permanencia. Mucho trabajo fue dedicado a la
construccin de estructuras con
cimientos formales y grandes de
piedra (Figura 2), muros slidos
de tapia y una cantidad inmensa
de tejas y baldosas, posiblemente para llenar el requerimiento de
encomenderos que tenan casas
permanentes de piedra y ladrillo [Sherman, 1979: 94-96; Kramer,
1994: 12]. Varias estructuras tenan
una ornamentacin ms elaborada, incluyendo columnas de piedra labrada, pisos mosaicos, pisos
de baldosas en diseos polcromos
y al menos un caso de tejas vidriadas (probablemente importadas
de Europa). Adems, el cabildo
requiri que los vecinos practicaran algunos oficios que posean.
Este mandato del cabildo es reflejado en el descubrimiento de dos
herreras [Barn Castro, 1996: 133;

Fowler, 2006a, 2006c]. Esta poltica,

al igual que el decreto real de que
colonos deben casarse con mujeres locales o traer una esposa de
Espaa, fue diseada para promover la estabilidad de la comunidad.
Pero el asentamiento de mucha
de esta poblacin, especialmente
los conquistadores, era inestable;
ellos usaban San Salvador como
una base de operaciones.

Ningn habitante de la villa
de San Salvador era permanente.
Los europeos cruzaron el mar con
direccin a Mxico o Panam,
despus de llegar a San Salvador,
buscaban esclavos y oro en Honduras [Barn Castro, 1996: 135-136,
150, 165-166, 187] o conquistas nuevas en Per [Escalante Arce, 2001:
119-121; Thomas, 2000: 11]. Ellos comunicaban su identidad extranjera por medio de la arquitectura, la
planificacin urbana y la importacin de artculos suntuosos desde
Europa. Los conquistadores mexicanos eran usados como fuerzas
mviles, marchando a cualquier
parte de la colonia que estuviera
en peligro. Se necesitaban pipiles
de varias comunidades de la zona
para trabajar en San Salvador. En
un inicio, nadie era de San Salvador, pero con el tiempo una nueva
generacin de sansalvadoreos
naci y su impacto sutil se evidencia en la cultura material. En una
clase nueva de cermica, ellos
La Universidad 251

Figura 2. Excavaciones en Estructura 6F4, Ciudad Vieja, con ejemplos de

cimientos y arquitectura en estilo espaol. Foto por William R. Fowler.

Figura 3. Copa de vidrio

encontrado en Estructura
3D2, Ciudad Vieja. Foto
por el autor.

252 La Universidad

utilizaron conceptos de diseo

de ambos lados del Atlntico. Los
nuevos habitantes de San Salvador
rompieron barreras entre la gente,
produciendo modos de cultura y
cultura material nuevas, al mismo
tiempo que estaban forzados en
nueva clase de identidad opresiva.

Las vasijas de cermica y

vidrio importadas a la villa de
San Salvador
Casi toda la cermica usada en
la villa de San Salvador estaba
hecha localmente en la tradicin
mesoamericana, especficamente pipil. La cermica europea
constituye solo 1.67 % de la cermica colonial de Ciudad Vieja.
Este nivel es casi el mnimo para
un sitio de la poca colonial espaola, ya sea pueblo indgena o
ciudad espaola, pero los ejemplos ms cercanos a este nivel
son primariamente pueblos indgenas [Card, 2007]. Este nivel es
probablemente producto de una
ocupacin corta del sitio y de su
ubicacin en el lado occidental
de Centroamrica, donde otros
sitios del siglo XVI tenan problemas logsticos para obtener importaciones de Espaa [BlaisdellSloan, 1999]. Adems, la villa de
San Salvador era un asentamiento espaol, pero la mayora de los
residentes eran mesoamericanos:

los conquistadores mexicanos.

Solo dos estructuras (3D1
y 3D2) en el centro de la villa tienen niveles relativamente ms
altos, representando el uso desechable de las botijas en tiendas
y mercados centrales. Una de
estas estructuras (3D1) tena elementos arquitectnicos lujosos
[Fowler, 2006b]. La otra (3D2), por
presentar evidencia de botijas,
vasijas locales de cocina y una
copa importada de vidrio, podra
haber sido el sitio de una taberna
u otro tipo de comedor comercial
[Card, 2007: 496499]. Tambin
haba una herrera situada de forma muy accesible para viajeros a
caballo [Fowler, 2006c; Fowler et
al., 2007]. Una tercera estructura
(6F1), en el norte del sitio, parece
que era el solar de un encomendero. Roberto Gallardo [2004,
2006] excav esta estructura e
hizo esta hiptesis al explicar su
tamao grande y su elaboracin
arquitectnica. Adems, una diversidad de cermica indgena
no hecha en Ciudad Vieja [Card,
2007: 520526, 555556, 562] y jarros para el transporte de lquidos
o granos [Card, 2007: 499500],
sugieren que fue un centro de recoleccin de tributos.

La coleccin pequea
pero diversa de cermica y vidrio importados de Europa significa que los colonos espaoles
La Universidad 253

de San Salvador tenan motivos

para gastar recursos y riquezas
significativas al obtener lujos en
un contexto de condiciones logsticas difciles. Hemos encontrados
tres clases de vasijas importadas a
Ciudad Vieja: vidrio (solo un ejemplo), botijas y maylica.
Copa de vidrio veneciano
Solo una pieza de vidrio colonial
se ha identificado en Ciudad Vieja
(Figura 3). Es similar a los ejemplos
de vidrio veneciano de la segunda mitad del siglo XVI [Tait,1979:
Figuras 90 y 102] y tiene la forma
de una copa de cermica del
siglo XVI influenciada por formas
europeas que fue encontrada
en la Ciudad de Mxico [Lpez
Cervantes, 1976: 62, Lmina XIII].
La copa de Ciudad Vieja es de
vidrio transparente y claro (por lo
cual su origen probable es Venecia, porque el vidrio castellano tena un tinte amarillo o verde [Domnech, 2004: 105]), con rayas
de lattimo, vidrio blanco opaco
que est empotrado en el cristal
de la copa. Esta tcnica, vetro a
filligrana, apareci en el segundo
cuarto del siglo XVI, durante la
ocupacin de la villa de San Salvador [Tait, 1979: 49]. En Venecia,
los hermanos Catanei aplicaron
en 1527 una patente para el proceso [Page, 2004b: 18], adems,
254 La Universidad

una pintura veneciana de 1533

representa vidrio de filligrana y en
1542, el rey ingls Henry VIII tena
un juego de escudillas de filigrana
[Shepard, 1991: 66]. Un origen en
el Nuevo Mundo no es imposible,
porque la produccin de vidrio
empez en Mxico despus de
1535, siendo Puebla un centro de
exportaciones en 1542. Pero hay
otros ejemplos de vidrio veneciano en sitios coloniales tempranos,
como Nueva Cdiz en Venezuela
[Willis, 1980: 3133].

El descubrimiento de esta
copa en la Estructura 3D2, combinado con la ubicacin central
de 3D2, representa el uso intensivo
de vasijas de cocina y un uso ms
intensivo en el sitio (relativamente, en Ciudad Vieja) de botijas de
transporte. Por ello, parte de nuestra hiptesis es que en la Estructura 3D2 funcionaba como una
taberna u otro tipo de comedor
comercial. La primera licencia de
restaurante en Norteamrica se
concedi en la Ciudad de Mxico
el 1 de diciembre de 1525, pero
otras ventas y comedores fueron
fundados en Veracruz, Cholula y
otros lugares en Mxico el siguiente ao, especialmente en las calles y vas de transporte y viaje, tal
como sucede ahora. [Farga y Ins
Loredo, 1993: 777]. En la Ciudad
de Mxico, por un tomn se compraba una cena de pan y agua y

por una sobrecarga de 33 %, se hubiera comprado vino, queso, vinagre, aceite y una sala donde pasar
la noche en una taberna [Farga
y Ins Loredo, 1993: 73-76; Vargas
y Casillas, 1996: 162]. Este tipo de
servicio demandado por viajeros,
especialmente el vino, podra explicar la copa fina de vidrio y las
botijas de la Estructura 3D2.
Botijas
Las botijas eran los envases desechables del imperio espaol.
Eran usados para llevar mercaderas del interior despus que una
nave fondeaba en el puerto. San
Salvador estaba, como en la actualidad, en el interior, por ello las
botijas eran necesarias para transportar lquidos, como vino o aceite
de oliva y granos slidos (como el
trigo). Tienen una forma globular
o romboide, podran ser vidriadas
con un engobe de plomo, lo que
les daba un acabado de color gris
o amarillo encima de barro blanco. Las botijas son el tipo ms comn de cermica importada, con
426 tiestos encontrados en Ciudad
Vieja. Con una excepcin, todas
estas vasijas tienen rasgos diagnsticos del estilo temprano de
botijas [Goggin, 1960: 10-11, Figura
3; Marken, 1994: Figura 4.1] perteneciente al siglo XVI, antes de la
fecha general de 1580.

Once de los trece bordes
(una parte muy diagnstica) de
las botijas encontradas en Ciudad Vieja tienen una de las dos
formas asociadas a las botijas
tempranas. Siete de ellas tienen
una boca con perfil similar a la
letra U, como los ejemplares
encontrados en Concepcin de
la Vega en Repblica Dominicana, en un sitio ocupado en el periodo 1494-1562, pero en declive
despus de 1525 [Goggin, 1960:
34; Ortega y Fondeur de Ortega,
1978]. Otros ejemplos (clasificados por Marken como bordes
Tipo 2) posiblemente vinculados
a los que tienen bocas en forma
de U de Ciudad Vieja, fueron encontrados en naufragios en las
Bahamas en la primera mitad del
siglo XVI [Marken, 1994: 16-18]. Las
botijas tempranas de Caluco Viejo [Verhagen, 1997: 305, Figuras
7.33c, 7.33e, 7.34a], un sitio en el
occidente de El Salvador que estuvo ocupado a finales del siglo
XVI e inicios del siglo XVII, no son
similares a las botijas de Ciudad
Vieja. Cuatro bordes encontrados
en Ciudad Vieja tienen la forma
ms comn de las botijas tempranas, cuyas bocas se asemejan a
una letra V curvilnea (Figura 4)
[Goggin, 1960: 9-11, Figura 3c-e;
Marken, 1994: 50-51, Figura 4.1].
Adems de los bordes, el barro
y las medidas de las paredes de
La Universidad 255

las botijas de Ciudad Vieja son

similares a algunas de las botijas
tempranas en varios sitios del siglo
XVI [Goggin, 1960: Tabla 8]. Las
botijas de Ciudad Vieja no tienen
asas, elementos normalmente
asociados con botijas tempranas
y no medianas o tardas (Goggin,
1960). Pero hay ejemplos de botijas tempranas sin asas [Marken,
1994]. Una botija completa (sin
asas) proveniente de Panam
Vieja del siglo XVI [Patronato Panam Vieja, 2006: 51], tiene forma
similar a los fragmentos encontrados en Ciudad Vieja.

De los dos ltimos ejemplos
de bordes fuera de estas categoras, uno est daado al punto nodiagnstico y es del tipo temprano.
El otro no es temprano y no pertenece a la villa de San Salvador.
Este borde tiene forma y pasta de
barro diagnsticos de botijas tardas, al final de la poca colonial
[Goggin, 1960: 19; Marken, 1994: 51,
Fig. 4.3B]. Esto es un rastro de una
ocupacin efmera, probablemente del siglo XIX; como la ocupacin
es del clsico terminal postclsico
temprano, no hemos encontrado contextos de esta ocupacin,
solo rastros individuales. Adems
de esta botija, hay una pequea
cantidad de tiestos de vasijas hechas localmente que pertenecen
a esta poca. El anlisis preliminar
sugiere que en esta poca, el rea
256 La Universidad

de Ciudad Vieja era usada para la

produccin de azcar. La mayora
de estas vasijas tardas primariamente encontradas en la superficie son de un tipo llamado Telesforo, fechado a 1650-1825, en el valle
del Ro Ceniza en el occidente de
El Salvador [Sampeck, 2007: 332
334]. La combinacin de la botija
tarda y los elementos de los tiestos
Telesforos en Ciudad Vieja (anlisis
en colaboracin con Kathryn Sampeck, analista de la cermica del
Ro Ceniza), ubica las actividades
de la caa de azcar en un periodo temprano, en el siglo XIX, al final
de la poca colonial o inmediatamente despus de la independencia.

Es importante para la datacin de Ciudad Vieja y la villa de
San Salvador, que no hay ejemplos de botijas de estilo mediano,
con bocas en forma de anillo de
barro grueso, en lugar de los cuellos delgados y grciles de las botijas tempranas. Las botijas de estilo
mediano reemplazaron a las botijas tempranas alrededor de 1580
y posiblemente en la dcada de
1560 [James, 1988: 59]. Hay varios
ejemplos de estas botijas medianas
en Caluco Viejo, como parte de la
industria salvadorea de cacao a
finales del siglo XVI. Nadie transportaba productos a Ciudad Vieja en
botijas despus de 1570 o 1580.

Maylica
La maylica (cermica vidriada con engobe opaco, hecho
con estao) es un tipo cermico
importante y diagnstico de la
poca colonial. La cantidad de
maylica recuperada de Ciudad
Vieja es de solo 23 tiestos, la cantidad ms pequea proveniente
de un sitio colonial significativo.
Sin embargo, tenemos informacin sobre importacin de maylica de una fuente inesperada: la
cermica pipl.

El tipo de maylica ms
comn en Ciudad Vieja es Columbia Sencilla (nueve ejemplos),
tal como se espera de un sitio
colonial espaol. Este tipo ocurre
mucho durante la poca colonial
espaola, la forma de una escudilla encontrada en Ciudad Vieja se fech a inicios de la poca
colonial [Goggin,1968: 122-123].
Otros tipos incluyen fragmentos
de un color azul diferente, usado
en engobe de jarros medicinales
en el siglo XVI (tipo Caparra Azul)
[Deagan, 1987: 62-63; Goggin,
1968: 134-135] y bacnes para uso
higinico, como artculos de lujo
importados.

Fragmentos de maylica
del estilo italiano (pero hecho
probablemente en Sevilla) estn
presentes en Ciudad Vieja, especficamente el tipo Sevilla Azul-so-

bre-Blanco (solo dos fragmentos)

(Figura 5). Columbia Sencilla es
parte de la tradicin de cermica
morisca, su estilo tecnolgico de
la poca islmica en Espaa contina despus de la Reconquista.
La cermica de estilo italiano es
un signo de la popularidad internacional de la maylica italiana
en los mercados de Europa occidental en el siglo XVI [Lister y Lister,
1987: 140151; Gaimster, 1999]. La
maylica de estilo italiano tpicamente ocurre un poco ms tarde
en las colonias, pero estaba presente en la Ciudad de Mxico
alrededor de 1530 [Lister y Lister,
1982]. Su presencia contempornea en San Salvador confirma la
importancia de los productos del
Renacimiento no solo italiano, sino
tambin de la cuenca mediterrnea, en las colonias tempranas.

Platos indgenas y cronologa

de San Salvador
Mucha ms evidencia de esta
influencia se encontr en platos
hechos por alfareras indgenas
(la mayora de los alfareros tradicionales en Centroamrica han
sido mujeres), usando tcnicas
tradicionales (hechas a mano,
no en tornos ni vidriadas) y materiales locales (barros y engobes de
cermica que se cocinan al color
caf claro o bayo), pero adopLa Universidad 257

Figura 4. Cuello de una botija espaola, estilo temprano, con la

forma de letra V curvilnea. Encontrado en Estructura 6F1, Ciudad
Vieja. Foto por el autor.

Figura 5. Plato de maylica en estilo italiano. Tipo Sevilla Azul-sobre-Blanco. Encontrado en Estructura 5E2,
Ciudad Vieja. Foto por el autor.

258 La Universidad

tando las formas de las vasijas europeas y pintndolas con diseos

tradicionalmente pipiles (diseos
geomtricos en rojo sobre color
caf claro). En sitios postclsicos
tardos en El Salvador y el sureste
de Guatemala, cajetes con estos
elementos se encontraron en vasijas de servir, en varios casos con
soportes trpodes [Card, 2007: 179
181, 192193]. Cajetes como estos
estaban en uso en la villa de San
Salvador, pero eran menos elaborados y no contaban con diseos
icnicos, una transformacin comn en los sitios coloniales, donde
imgenes de gente y animales
pudieran ser smbolos religiosos y
polticos y estaban considerados
potencialmente diablicos por los
espaoles.

Sin embargo, a razn de 2
a 1, platos con estos mismos elementos pero en forma de un plato
llano de borde ancho, reemplazaron a los cajetes como vasija
para servir en Ciudad Vieja. Estos
platos son el 17 % de las vasijas recuperadas en Ciudad Vieja y se
encuentran en todas las excavaciones entre el 9 y el 29 % de las
vasijas asociadas con estructuras
especficas, incluyendo las casas
de los encomenderos espaoles
y las de las familias indgenas. La
coleccin de 582 fragmentos de
platos indgenas es uno de los recursos ms importantes al estudiar

un fenmeno (cultura material hbrida) de las colonias europeas.

Ciudad Vieja es uno de pocos sitios donde la poblacin indgena
us vasijas hibridas a este nivel.

El uso ms intensivo en Ciudad Vieja estuvo en la Estructura
2F1, una casa con indicaciones
de residencia indgena [Hamilton,
2006, 2010: 141149]. Excavaciones en los linderos sureste de Ciudad Vieja, hechas por Conard
Hamilton, revelaron una casa con
patrn de cermica residencial
[Card, 2007: 476479] con evidencias de produccin de textiles. La
arquitectura de la Estructura 2F1
es muy diferente de la arquitectura de la mayora de estructuras
del sitio, que son de estilo espaol. Los cimientos son irregulares
en la construccin, la estructura
es ovalada, no hay divisiones internas y no se haban usado tejas
ni baldosas. Los nicos elementos
de cultura espaola en la Estructura 2F1 son 25 fragmentos de hierro, incluyendo clavos coloniales.
La abundancia de platos aqu,
con su uso general en el sitio, evidencia el uso indgena y espaol
de los platos hbridos. Un patrn
similar a la innovacin de cermica hbrida por parte de los indgenas y europeos ha sido encontrada en comunidades europeas
con refugiados indgenas, como
en Old Mobile (Mobile Viejo) en
La Universidad 259

Alabama [Silvia 2002]. En la mayora de sitios espaoles, las vasijas hbridas eran usadas principalmente por los colonos espaoles,
posiblemente por la falta de su
maylica preferida.

El anlisis de los platos indgenas tiene aspectos muy tcnicos, considerados de forma extensa en otros lugares [Card, 2007;
n.d.]. Sin embargo, un resumen es
muy importante por sus vculos a
la historia de la villa de San Salvador y el inicio de la colonia de San
Salvador. Los tipos de maylica
morisca son ms comunes en Ciudad Vieja que los del estilo italiano, pero casi la totalidad (99.1 %)
de los platos tienen la forma delgada y ancha de los platos italianos (Figura 6). Adems, los cinco
platos indgenas moriscos tienen
un engobe rojo, algo usado en
pocos platos indgenas italianos.
Los alfareros pipiles y los espaoles (los primeros clientes de los
platos indgenas, antes de que
toda la comunidad los adoptara
durante la ocupacin de la villa
de San Salvador) preferan el estilo italiano. Probablemente conceptualizaban los platos moriscos
como no deseables, marcados
como una clase distinta.

En un nivel ms detallado, una variedad de elementos
y formas de platos de estilo italiano estn representados en los
260 La Universidad

platos indgenas. Doce clases de

formas adaptadas de dos sistemas de clasificacin de maylica
[Lessman, 1979; Rackham, 1977]
se encontraron en los platos indgenas. Esos sugieren que los restos
de maylica (23 piezas) no son
muy representativos de la cermica importada a la villa de San Salvador.

Cuando se comparan las
formas de los platos indgenas
con una secuencia de maylica italiana [Card n.d., utilizando
Hess 2002; Lessmann, 1979; Liverani y Reggi, 1976; Poole, 1997;
Rackham, 1977; Rasmussen, 1989;
Watson, 1986], los resultados son
importantes, por la cronologa de
San Salvador temprano (Figura
7). Cerca del 67 % de los platos
indgenas de Ciudad Vieja tienen
formas primariamente en uso durante los aos de ocupacin documentadas para la villa de San
Salvador, 15281545. Pero el 20 %
de las formas eran ms comunes
en Europa despus de 1545, incluyendo el 14 %, que solo aparece
a mediados de la dcada de
1540, en el periodo del permiso
de traslado de San Salvador o un
poco despus.

Figura 6. Plato indgena, con

forma en estilo italiano. Encontrado en Estructura 4C1,
Ciudad Vieja. Dibujo por
Francisco Galdmez, foto
por el autor.

Implicaciones de la
cronologa extendida
Esta evidencia significa que Ciudad Vieja todava funcionaba
como asentamiento y consuma
maylicas importadas y copiadas
por alfareros indgenas despus
del traslado oficial, probablemente alrededor de 1550 y 1560
(cuando las formas ms tardas
de los platos en Ciudad Vieja
eran populares). La existencia de
botijas tempranas significa que la
importacin se termina antes de
1570. Adems, la falta de porcelana china encontrada en El
Salvador a finales del siglo XVI,
despus de la fundacin de Manila y el intercambio regular entre
Nueva Espaa y China [Fournier-

Garca, 1997; Sampeck, 2007; Verhagen, 1997: 321329], manifiesta

una ocupacin de Ciudad Vieja
que comienza en 1528, va decayendo en fechas cercanas a 1560
y termina definitivamente antes
de 1570.

El permiso de 1545 indica
la fecha cuando se inici la construccin de la ciudad nueva y
cuando los vecinos empezaron a
trasladarse a la ubicacin nueva.
En este caso, la villa continuaba
funcionando como una comunidad aparte de la ciudad de San
Salvador, es probable que con
residentes indgenas y espaoles
(peninsulares o solo criollos, no sabemos), por esta razn continu
la importacin de maylica. La
comunidad de Ciudad Vieja estuLa Universidad 261

perfiles en la derecha y nmeros asociados significan las cantidades de formas de platos indgenas encontrados en Ciudad

Figura 7. Secuencia de maylica italiana. La caja flaca indica las fechas documentadas de la villa de San Salvador. Los

Vieja. El grupo inferior, con 92 ejemplos, pertenece al periodo de las fechas documentadas. El grupo en el medio, con 62

ejemplos, son formas que empezaban cerca de 1545, pero son ms comunes despus. El grupo superior, con 24 ejemplos,

son tipos que fechan despus de 1545, y evidencian que la villa de San Salvador estuvo ocupada hasta 1560 o posible 1570.
Diagrama por el autor.

262 La Universidad

vo ocupada por casi el doble del

tiempo conocido a la luz de los
documentos.

Si la villa fuera abandonada en 1545, los naturales de la villa
pudieron tener como mximo diecisis aos de edad, los mayores
iban empezando sus vidas como
adultos jvenes. La mayora de
sansalvadoreos naturales debieron ser nios, pero una ocupacin
del ao 1555 al 1560 diera el tiempo suficiente para que creciera
una segunda generacin en la
villa, nuevas familias con otra generacin de decendientes. Este
cambio en la cronologa tiene
implicaciones importantes para
la transformacin y el desarrollo
de la cultura mesoamericana en
la poca colonial temprana. El
diseo y produccin de la cultura, incluyendo la cultura material,
pas de la gente que se estaba
trasladando de sus comunidades
a San Salvador, a las manos de
sus descendientes, los primeros
sansalvadoreos.

Produccin de cermica
indgena y transformacin de
identidad
La identidad es difcil de entender
solamente por medio de la informacin arqueolgica. Hay una
frase famosa en arqueologa: las
vasijas no son personas. La iden-

tidad no es solo una construccin

de la mente, sino tambin es una
forma de relacionarse socialmente y de actuar tomando en cuenta esta red de relaciones. En la
manufactura de la alfarera en
Ciudad Vieja, podemos ver huellas de cambios sutiles en las redes
sociales y en la identidad de los
alfareros de San Salvador y las primeras etapas de la etnognesis
de la identidad indgena en el sistema colonial.
Variacin en la cermica de Ciudad Vieja
Hemos presentado datos sobre
la cermica importada: botijas y
maylica, tambin hemos examinado los platos indgenas, parte
de la tradicin pipil pero con la
forma de las vasijas italianas. La
gran mayora de la cermica de
Ciudad Vieja es de esta tradicin
pipil (principalmente en un grupo
cermico, el grupo Alvarado), la
cual constituye el 96 % de la cermica del sitio. Este grupo es parte de una tradicin postclsica
en El Salvador y Guatemala, en
las reas de los nahua-pipiles en
el tiempo de la Conquista [Card,
2007: 189-199, 205-212, 216-217;
compare con Beaudry, 1983: 175176; Bove, 2002: 187-188; Haberland, 1964; Kosakowsky, EstradaBelli y Petitt 2000: 210, 213, Figura
La Universidad 263

Figura 8. Ejemplos de cermica Alvarado en la tradicin pipil: (a) sart

n sin elaboracin; (b) cntaro con
elaboracin pintada en naranja;
(c) cajete trpode, originalmente
pintado al mnimo en los suportes y
el borde; (d) interior de un cajete,
con un ejemplo caracterstico de
los diseos geomtricos encontrados en platos y cajetes en el grupo
Alvarado y similar a los cajetes en
asentamientos pipiles en Guatemala y El Salvador. Fotos por el autor.

Figura 9. Fragmento de olla en modo Peacorba.

Encontrado en el basurero de Estructura 6F4, Ciudad Vieja. Foto por el autor.

264 La Universidad

14; Sampeck, 2007; Sharer, 1978:

60, Figura 30e1-3; Urban, 1993:
4344, Figura 6.6]. Con variaciones, esta tradicin posee diseos
geomtricos pintados en rojo,
sobre engobe de color caf claro, engobe blanco u otra superficie clara. En el caso de Ciudad
Vieja, la pasta de barro tiene un
color similar al engobe, de un color caf a caf claro, con varios
ejemplares (especialmente, jarros
para transportar lquidos) cocidos
al naranja (Figura 8).

Podemos decir con seguridad que la mayora de cermica
en Ciudad Vieja estaba hecha en
la tradicin estilstica y tecnolgica de los pipiles. A excepcin de
Gutirrez Gris Pulido (mencionada
anteriormente como un tipo menor en Ciudad Vieja) que sigue
las tradiciones de Oaxaca y Tehuantepec, no podemos ver en
la cermica mucha influencia de
las regiones de los conquistadores
mexicanos. Pero no hay seguridad sobre cules fueron los lugares pipiles de procedencia de los
residentes o alfareros de San Salvador. Una posibilidad es que patrones de variacin en la produccin de la cermica de Ciudad
Vieja son evidencia de las races
y orgenes diferentes de los alfareros, o al menos, de diferencias
idiosincrticas entre los productores individuales.

La ocupacin de Ciudad
Vieja, a pesar de que fue una
ocupacin corta de ms o menos tres dcadas , tiene evidencia estratigrfica de cambios en
la produccin del primer grupo
cermico, el grupo Alvarado. Durante la ocupacin de 1528 a ca.
1560, estos microestilos, con patrones de distribucin a nivel de
casa o barrio, formaron un grupo
ms homogneo, con implicaciones sobre la identidad y las redes
sociales.

El grupo cermico Alvarado, adems de la mayora de
ejemplos normales del grupo,
tiene tres modos (Figueroa, Peacorba, Oliveros). Un modo, en
la jerga arqueolgica, es un elemento especial que aparece en
una minora de los artefactos y
que no ocurre de forma suficiente
con otros elementos de los grupos al definir un tipo o variedad.
Es como la construccin lgica:
todos los ejemplos de un modo
(por ejemplo, el modo Peacorba) son parte de los tipos en el
grupo Alvarado, pero no todos los
del tipo tienen un modo en particular. Tiestos de cada uno de los
tres modos minoritarios tienen el
mismo barro, las mismas formas y
los mismos diseos pintados de los
tiestos del grupo Alvarado, pero
tambin tienen una diferencia
distinta de produccin. Esto poLa Universidad 265

Figura 10. Mapa de las excavaciones de Estructura 6F4,

Ciudad Vieja. Dibujo de Francisco Galdmez, modificado
por el autor.

Figura 11. Perfil del muro norte de la Unidad 99-2.9, en el basurero de la Estructura 6F4, Ciudad Vieja. Porcentajes de cermica del modo Peacorba en la
derecha. Dibujado por el autor.

266 La Universidad

Figura 12. Mapa de las excavaciones de Estructura 3D2. Unidades

con D muestran disminucin del modo Figueroa en los niveles superiores, y con D-S son significativos estadsticamente. Unidades con I
muestran incremento del modo Figueroa en los niveles superiores, y
en la unidad con I-S son significativos estadsticamente. Mapa dibujado por Francisco Galdmez y modificado por el autor.

dra indicar diferentes mtodos

idiosincrticos de produccin por
parte de grupos pequeos de
alfareros (posiblemente dentro
de una familia) o alfareros individuales [Deal, 1998: 3137]. El patrn de distribucin de los modos
tambin es destacado, en la mayora de ejemplos de cada modo
asociado con una estructura, sugiere una produccin y un uso
en el mbito domstico, con un
posible intercambio limitado fue-

ra de la casa [Arnold, 1991: 9293;

Fry, 1979; Rice, 1987: 184; Underhill,
1991].

Los tiestos del modo Figueroa son muy duros y resuenan
cuando son golpeados. Esta calidad es producto de procesos de
bruido y pulido intenso antes de
la coccin1. Los tiestos del modo
1

El uso de temperaturas altas

en la coccin no es imposible, pero

los tiestos Figueroa no son diferentes
del grupo Alvarado, en general, en la

La Universidad 267

Figueroa son similares a la loza Ohl

Dura (Ohl Hard Ware) de Chalchuapa, que incluye en el grupo
cermico Nunuapa, cntaros muy
similares a los de ellos en el grupo
Alvarado [Sharer, 1978: 78-79]. La
mayora de los tiestos de Figueroa (76.1 %) se recuperaron en la
Estructura 3D2 o cerca de ella2 y
en estructura 3D1, solo 35 m al suroeste3.

El modo Peacorba est
identificado por lneas de bruido
muy intenso, con espacios no pulidos entre las lneas (Figura 9), un
elemento encontrado en el tipo
Joateca en Chalchuapa, posiblemente contemporneo con
Ciudad Vieja [Sharer, 1978: 64-65]
y en el grupo Granadillas del valle
de Zapotitn [Beaudry, 1983: 175].
Casi la totalidad de los tiestos Peacorba (97.6 %) fueron extrados
de la Estructura 6F4 (15.5 % de la
cermica Alvarado), un buen
indicio para sugerir una produccin y distribucin a nivel domstico [Stark, 1985]. La Estructura 6F4
est en el norte del sitio, cerca
frecuencia o morfologa de ncleos
de coccin.
2

Los tiestos Figueroa confor-

man el 21.5 % de toda la cermica de

la Estructura 3D2.
3

Los tiestos Figueroa confor-

man el 4.7 % de la cermica de 3D1;

las cantidades en otras estructuras del
sitio son mucho menores.

268 La Universidad

de la casa de un encomendero
(Estructrua 6F1). Probablemente
se trata de parte de un solar, tres
salas construidas al estilo espaol
(incluyendo una cocina) y un basurero lleno de huesos y restos de
animales fueron excavados por el
autor [Card, 2006; Scott, 2006] (Figuras 2, 10).

El aspecto distinto de los
tiestos del modo Oliveros no se
debe al tratamiento de la superficie, sino en la falta de partculas
grandes de poma volcnica en
la pasta, una inclusin comn en
otros tiestos del grupo Alvarado.
Esta carencia hace que los tiestos Oliveros se muestren blandos
y friables. Fueron encontrados primordialmente (70.6 % de la totalidad del modo Oliveros en el sitio)
cerca de Estructura 2F1 (donde el
9.4 % son del tipo Alvarado).

Produccin y costumbre
Estas distribuciones significan que
hubo produccin de cermica en
las casas. Con ms exploracin
del sitio esperamos encontrar ms
microestilos. Las vasijas hechas
en estas casas se usaron primariamente para su uso interno, pero
parece que varios ejemplares
fueron vendidos, intercambiados
o usados para otras funciones en
otras partes del sitio. Un origen de
las diferencias pequeas podra

encontrarse en la historia de la
villa de San Salvador. El rea de
Ciudad Vieja no estaba ocupada
antes de que los espaoles fundaran la villa. Todos sus residentes
se trasladaron de otras comunidades desde varias distancias:
Espaa, Mxico, varias partes de
la regin pipil en Guatemala y El
Salvador, y probablemente (pero
no hay evidencia directa en los
documentos), del Caribe y frica.
Los pipiles provinieron de distintas
comunidades de origen. Debido
a que los espaoles tenan encomiendas en muchas partes del
rea pipil, los pipiles se incorporaron en varias operaciones de los
dos ejrcitos de la familia Alvarado y otras acciones de los vecinos
de San Salvador despus de 1528.
Los alfareros eran de la regin pipil y tenan tradiciones de cultura
en comn, incluyendo la cultura
material. Podemos ver esto en
las similitudes entre la cermica
de Ciudad Vieja, especialmente
del grupo Alvarado, y los tipos y
grupos postclsicos de El Salvador
occidental y el sureste de Guatemala. Sin embargo, esperamos
que cada pueblo y comunidad
tuviera su propia variacin de estas tradiciones, su propio sabor
o costumbre [Reina y Hill, 1978:
231-251]. Esos orgenes diferentes de los piples de San Salvador
podran explicar los patrones de

variacin en los modos. Adems,

es evidente que los alfareros que
no practican sus habilidades por
un tiempo (incluso un periodo tan
corto como un ao) podran adquirir cambios importantes en su
estilo [Deal, 1998: 35]. En los primeros aos caticos de la Conquista (donde podemos incluir la
posibilidad de trabajo involuntario) y el establecimiento de una
comunidad nueva, podemos
imaginar interrupciones de actividades como la produccin de
cermica.

Los modos del grupo Alvarado tienen patrones de distribucin horizontales, lo cual evidencia una produccin domstica,
a la vez, indica los diferentes orgenes de los residentes de la villa.
Pero los modos tambin tienen
patrones de distribucin verticales. En los tres lugares de produccin de estos modos hay un patrn general de disminucin de los
modos, cuyas caractersticas son
reemplazadas por las caractersticas de referencia de la cermica
Alvarado. En el basurero de la Estructura 6F4, dos unidades de excavacin tenan estratigrafa, en
ellas el nivel de los tiestos del modo
Peacorba fue ms grande en los
niveles inferiores y ms antiguos,
del 45 al 55 % de la cermica e
iba disminuyendo con el tiempo
hasta un rango de 12 a 16 % de la
La Universidad 269

cermica en los ltimos niveles (Figura 11). El basurero grande de la

Estructura 2F1 muestra un patrn
similar (pero menos dramtico),
Oliveros conforma el 14 % de la
cermica en el inicio de la deposicin y disminuye a niveles de 9 a
11 % en dos unidades, y a 3.8 % en
una tercera unidad. En la Estructura 3D2, no hay niveles distintos de
deposicin como en los basureros
de las estructuras 2F1 y 6F4. Pero
16 unidades en ella tienen niveles
artificiales de excavacin (de 20
cm o menos, dependiendo de el
contexto de la unidad). De estas
16 unidades tenemos el mismo
patrn (Figueroa es el ms comn
en niveles inferiores, pero disminuye con el tiempo) en 12 unidades.
En estas, el patrn es significativo
estadsticamente al nivel de confidencia del 95% en 7 unidades. El
caso contrario, donde el tipo Figueroa es el ms comn en los niveles superiores, estadsticamente
comprobado, ocurre en solo una
unidad (Figura 12, Tabla 1).

Una posibilidad que explica este homogenizacin es que
se estaba dando un cambio en la
produccin y distribucin general
de la alfarera. La centralizacin
de mercados en un mercado
central podra afectar la distribucin [Fry, 1979]. Posiblemente esta
cermica era importada en cantidades grandes. Los documentos
270 La Universidad

histricos mencionan tributos de

alfarera de Apopa a San Salvador en 1532 y Nahuizalco en 1548
[Fowler, 1989: 153-154]. Sin embargo, no pensamos que estas explicaciones tengan mucha validez.
Los cambios en la cermica de
Ciudad Vieja son sutiles y dispersos. Si los proveedores estaban
cambiando, se esperaran cambios ms obvios en el estilo o material. Adems, en la estratigrafa
no hay un cambio completo, pero
s una disminucin gradual con los
aos. El cambio ms grande entre
la cermica de Ciudad Vieja y la
tradicin pipil es la adopcin de
la forma del plato italiano, copiado de modelos de maylica que
probablemente solo estuvieron
presentes en el tiempo de la Conquista en San Salvador.

La mejor explicacin es
que la escala de produccin y distribucin no cambi, como tampoco cambi el lugar de produccin. Por el contrario, los mtodos
de produccin inicialmente variables se unieron en un nuevo modo
de comunidad [Rouse, 1960] de
San Salvador. Con el tiempo, las
fuerzas de competencia en el
mercado y en una comunidad de
iguales podran producir una conformidad del estilo, algo visto en
los costumbres de comunidades
tradicionales en Amrica Central [Reina y Hill, 1978: 231-251].

La interaccin entre las casas de

varias etnias y grupos de iguales
en San Salvador presentaba posibilidades y presiones nuevas en
las elecciones durante la produccin [Lemonnier, 1988: 32-37]. La
estandarizacin de atributos de
produccin no necesariamente
significa la estandardizacin del
trabajo [Arnold y Santley, 1993].
La interaccin y las nuevas redes sociales (acompaadas con
nuevas ideas sobre identidad y
roles en la comunidad), incluyendo actividades en grupos como
la obtencin y el procesado del
barro y otros materiales, pudieron
hacer que los productos de casas
diferentes parecieran ms indistinguibles [Lemonnier 1988: 83-89].

Esta transformacin pudo
ser muy poderosa con una nueva generacin de gente (y sobre
todo, alfareros) nacida en San
Salvador. Miembros de las familias de la primera generacin de
alfareros probablemente dieron
adiestramiento en las tcnicas y
los estilos de las viejas costumbres, segn las formas de produccin de las comunidades de
origen [Arnold, 1991: 26-35]. Pero
las fuerzas del mercado pudieron
reafirmar tendencias nuevas en
tcnicas, provocando uniformidad
en la produccin [Deal, 1998: 2635].

El cambio generacional,

especialmente en contextos de
casas multitnicas, es un factor
importante en las comunidades
coloniales [Lightfoot, 2005]. En las
primeras dcadas de la Conquista, las autoridades espaolas exhortaron a los conquistadores a
casarse con mujeres locales. Entre
un cuarto o un tercio de ellos lo
hizo [Carrasco, 1997: 88; Kramer,
1994: 12]. Isabel Costilla, hija de
un conquistador espaol, Gaspar
de Cepeda, y una mujer probablemente pipil, naci en la villa
de San Salvador en 1529. En 1543,
se cas en la iglesia de la Santsima Trinidad, con el vecino espaol Gmez Daz de la Reguera,
en uno de los pocos matrimonios
documentados en la villa. Otros
matrimonios, hogares multitnicos y la interaccin cotidiana entre miembros de una comunidad
produciendo cultura material fue
parte de lo que ocurri en Ciudad
Vieja entre personas de orgenes
e identidades de muchos lugares
de Mxico y Centroamrica.

Conclusiones
La creacin y adopcin de vasijas
hbridas por la poblacin indgena, la decoracin de estas vasijas
hibridas con estticas piples y la
homogenizacin de las tcnicas
de la produccin de cermica,
indican una cultura material nueLa Universidad 271

va en una comunidad nueva.

Solo el uso de las formas de platos
europeos parece como un proceso de aculturacin o mestizaje, en
este caso, los platos son puestos
en la clase indgena de cajetes,
con su mismo uso y elaboracin.
Los otros cambios no denotan los
estilos o la tecnologa europeos.
En su lugar, estos cambios marcan el comienzo del estilo y las
tcnicas en la cultura material
de una comunidad de gente de
todas partes de Mesoamrica y
Centroamrica, gobernados por
una elite espaola que colabora
con sus aliados mexicanos. Debemos notar no la transicin de indgena al mestizo, sino el inicio de
la transformacin de los tlaxcaltecas, cholutecas, cuscatlecas,
xochitotecas y otras identidades,
a la clase o casta de indio en el
sistema tnico colonial. El micropatriotismo est documentado
como un valor importante en los
documentos coloniales en nahuatl,
yukateco y otros idiomas indgenas
[Lockhart, 1992; Restall, 1998]. Pero
en el caso de los mexicanos de
Guatemala, documentos legales
muestran una flexibilidad entre su
identidad como indgenas o conquistadores y el desarrollo como
una comunidad e identidad nuevas [Matthew, 2004]. Esta flexibilidad es parte de la agencia de
los mexicanos en Guatemala. Sin
272 La Universidad

embargo, la etnognesis tambin

se podra haber establecido en
contextos de opresin, con una
identidad impuesta a un grupo
por sus opresores [Voss, 2008: 3337].

En la villa de San Salvador,
los cambios en la produccin de
cermica, incluyendo la adopcin de ideas extranjeras y el establecimiento de un nuevo modo
de comunidad en la segunda generacin, reflejan ms flexibilidad
en su identidad y expansin de su
redes sociales. Pero estos tambin
podran ser indicadores pequeos
de las primeras etapas en la formacin del sistema colonial de castas,
donde los vnculos a los lugares y
las historias estaban suplantados
con categoras nuevas basadas en
ideas de raza. El sistema no estaba
formado por completo en las primeras dcadas de la poca colonial [Rodrguez-Alegra, 2005], pero
eventualmente este sistema tomaba miembros de comunidades de
cada altepetl o kah y los trasladaba a una clase amplia de indios.
No estamos diciendo que gente se
olvid de sus races o no resista estas transformaciones, pero los cambios en asuntos materiales como la
produccin de cermica reflejan
cambios en las relaciones sociales
y estos a su vez generan un contexto de transformaciones polticas de
identidad y poder.

Tabla 1. Operacin 3D2. Porcentajes de normal (sin modo) y cermica

en el modo Figueroa, ambos en el grupo Alvarado, por nivel artificial
Nivel 1

Nivel 2
Figue-

Total

Normal

Nivel 3
Figue-

Total

Normal

p-valor

Unidad

Normal

Figue-

Total

roa %

tiestos

roa %

tiestos

roa %

tiestos

03-1.24

96.3

3.7

27

71.4

14.3

14

NA

NA

NA

no suf.

03-1.25

55.6

11.1

80.8

5.1

78

NA

NA

NA

no suf.

03-1.46

64.7

35.3

17

71.4

28.6

NA

NA

NA

.751

03-1.48

70.0

25.0

20

57.2

35.7

28

NA

NA

NA

.393

03-1.57

72.7

18.2

11

50.0

38.4

26

NA

NA

NA

.198

03-1.60

58.3

0.0

12

90.2

7.3

41

23.1

69.2

13

.004

03-1.64

42.9

14.3

14

66.0

26.7

206

NA

NA

NA

.816

03-1.67

84.8

10.9

92

29.0

32.3

31

NA

NA

NA

.000

03-1.69

91.7

8.3

12

45.9

54.1

61

NA

NA

NA

.004

03-1.70

86.7

6.7

15

53.0

44.0

100

NA

NA

NA

.006

03-1.74

92.3

3.1

65

83.6

6.9

360

NA

NA

NA

.208

03-1.137

72.7

9.1

22

76.5

2.0

51

NA

NA

NA

no suf.

03-1.139

87.5

16

22.2

77.8

NA

NA

NA

.000

03-1.147

92.5

40

93.1

87

70.5

22.5

302

.000

03-2.61

88.6

8.6

35

33.3

61.9

42

NA

NA

NA

.000

03-2.62

73.3

23.3

30

90.0

3.3

30

NA

NA

NA

.025

Nota: La columna final tiene el p-valor de una prueba de significancia de chi al

cuadrado (en varios casos, no hay cantidades suficientes al hacer una prueba).
Unidades con diferencias estadsticamente significativos son marcados.

Agradecimientos
El Proyecto Arqueolgico Ciudad
Vieja se llev a cabo con el permiso del Consejo Nacional para
la Cultura y el Arte (Concultura,
ahora Secretara de Cultura de
la Presidencia) de El Salvador,
dirigido por William R. Fowler. El
Museo Nacional de Antropologa
de El Salvador amablemente proporcion el acceso a artefactos

coloniales a su cargo. Los fondos

fueron proporcionados por Concultura, la Foundation for Ancient
Mesoamerican Studies, Inc., el H.
J. Heinz III Charitable Fund, la National Geographic Society, Tulane
University, Vanderbilt University,
la National Science Foundation
(Beca No. 0331533), y el WennerGren Foundation for Anthropological Research. Otros miembros
del proyecto que han ayudado
en esta investigacin son William
La Universidad 273

R. Fowler, Roberto Gallardo y Conard Hamilton. Los dibujos y mapas fueron hechos por Francisco
Galdmez, asistido por Adonai
Cardoza. Liuba Morn y Miriam
Rodrguez ayudaron en el laboratorio. Estoy agradecido a William
R. Fowler, Jr., E. Wyllys Andrews y
Sampeck Kathryn por su asesoramiento.

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El hierro de la tierra del Reino de Guatemala: Los

ingenios de hierro en El Salvador. Un acercamiento
desde la arqueologa histrica
Heriberto Erquicia Cruz

Si bien, los primeros vestigios de fundicin y elaboracin de objetos de

hierro para el actual territorio salvadoreo se encuentran en las dos pequeas herreras registradas en el sitio arqueolgico de Ciudad Vieja,
el primer asentamiento estable de San Salvador (de 1528 a 1545), no
es sino hasta la primera mitad del siglo XVIII que la industria del hierro se
desarrolla en el Reino de Guatemala.

La historiografa centroamericana ha documentado muy bien
la temtica de la siderurgia del Reino de Guatemala; ahora la arqueologa, a travs de un proyecto de reconocimiento y registro de sitios arqueolgicos-histricos, ha destacado varias de esas obras de ingeniera
hidrulica y extraordinaria arquitectura que se encuentran esparcidas
en el centro y occidente del actual territorio salvadoreo.

A manera de introduccin
La historiografa centroamericana
ha documentado muy bien la temtica de la siderurgia del Reino
de Guatemala. Ahora, a travs
de un proyecto de registro y reconocimiento de sitios arqueolgicos-histricos [Erquicia, 2008,

2009, 2009a, 2009b, 2010], llevado

a cabo por la Universidad Tecnolgica de El Salvador junto con la
Academia de Historia de El Salvador, la arqueologa ha destacado
varias de las estructuras que servan para forjar el hierro, obras de
ingeniera hidrulica y magna arquitectura que se encuentran esLa Universidad 283

parcidas en el centro y occidente

del actual territorio salvadoreo.

La arqueologa histrica
ha abierto su camino a partir de
las intervenciones arqueolgicas
en edificios considerados de valor
histrico, tales como iglesias, cascos de haciendas, plazas, entre
otros, casi siempre como apoyo a
las labores de restauracin, conservacin y puesta en valor del
patrimonio cultural edificado de
determinado perodo histrico o
estilo arquitectnico. Estas intervenciones, a veces realizadas en
situaciones de emergencia, han
dejado entrever la carencia de
una investigacin o documentacin necesaria sobre los inmuebles. En este contexto se ha llevado a cabo dicho proyecto base,
el cual ha reconocido, registrado,
inventariado, catalogado y contextualizado sitios arqueolgicos
histricos en El Salvador.

En esta oportunidad se
exponen los resultados del proyecto, en donde se ha logrado
documentar nueve sitios a partir
de sus restos fsicos, siguiendo rastros histricos-documentales que,
sumados a sus caractersticas arqueolgicas y arquitectnicas,
se han logrado identificar como
ingenios de hierro, los cuales forman parte del rico patrimonio cultural arqueolgico histrico salvadoreo.
284 La Universidad

La produccin antigua de
hierro en el actual El Salvador
El hierro de la tierra, tal y como
denominaron los espaoles al
metal extrado de los yacimientos
americanos, se convertira, para
la segunda mitad del siglo XVIII en
el Hierro de Metapas. Su explotacin fue una ms de las ricas
fuentes de divisas para la regin
centroamericana en la poca
colonial. El aparecimiento del trabajo del historiador costarricense
Jos Antonio Fernndez denominado Mercado, empresarios y
trabajo. La siderurgia en el Reino
de Guatemala, publicado por
Concultura en 2005, nos brinda
parte de la historia desconocida
de este rubro importante de la
economa de las antiguas provincias. Este ha sido en gran medida
la base documental del registro
de los Ingenios de hierro en El Salvador.

Los vestigios ms tempranos localizados en El Salvador,
en donde se estaba elaborando
hierro, se encuentran en el sitio
arqueolgico de Ciudad Vieja, el
primer asentamiento estable de
la villa de San Salvador de 1528
a 1545. Estos vestigios consisten
en dos pequeas herreras que
fueron excavadas y documentadas por William Fowler entre 1998

y 2003 [Fowler, 2002, 2003]. Lo ms

probable es que en esas herreras
se elaboraban objetos para la
construccin, todo tipo de herramientas y armas, como lo sugieren algunas menciones histricas
que dan cuenta de los hechos de
la poca del siglo XVI temprano.

Para Fernndez [2005] El
hierro fue el ms importante de
los metales plebeyos pero no
poda compararse en su valor de
cambio con la plata, a pesar de
que su valor de uso era mucho
mayor [Fernndez, 2005: 18]. As,
los ingenios de hierro brindaron el
recurso para la elaboracin de los
instrumentos utilitarios ms importantes en el desarrollo de muchas
actividades destacadas de la
vida cotidiana de las colonias.

Alrededor de 1674, Marcelo Flores de Mogolln descubri
los depsitos frricos de Metapas
(Metapn), pero no fue hasta las
primeras tres dcadas del siglo
XVIII que esta industria se desarrollo en el Reino de Guatemala. A
mediados del decenio 1810, casi
al final de la poca colonial, Metapn era conocida como Metapn del Fierro. Mientras el hierro
era solo uno de los muchos minerales del subsuelo metapaneco,
el entorno natural ofreca la materia prima para elaborar carbn
y los ros de montaa provean la
fuerza hidrulica para mover las

maquinarias de los ingenios de

hierro [Ibd. 95].

Reitera Fernndez [2005]
que debido al contexto de aislamiento en que se encontraba el
Reino de Guatemala respecto a
la metrpoli, los ingenios de hierro
surgieron por muchos en las primeras tres dcadas del siglo XVIII,
sin embargo el cambio gradual
de la poltica espaola referente
a las comunicaciones restableci
la oferta de hierro europeo. Es as
como surge el auge de la explotacin del hierro de la tierra, el
cual tuvo su apogeo entre 1750
y 1811, principalmente se debi
a dos factores internos y uno externo. Los internos respondieron
al boom ailero que demand
ms instrumentos de hierro y el
otro a la construccin de la nueva capital del reino, Nueva Guatemala de la Asuncin; el factor
externo convino de la competencia que tuvo que enfrentar la
produccin local de hierro con la
produccin europea del mismo
[Ibd., 20-57].

La extraccin de las minas y

la elaboracin del hierro en
los ingenios hidrulicos del
Reino de Guatemala.
Como bien lo describe Fernndez
[2005], las minas eran abiertas, sin
la construccin de tiros o tneles.
La Universidad 285

En ellas se utilizaban herramientas

bsicas para obtener el mineral
superficial, tales como almdanas, mazos de hierro con mangos
largos para romper las piedras.
Una vez extrado el mineral era
reducido con mazos a pedruscos, proceso conocido como refogar. Este proceso consista en
excavar un agujero en el suelo,
usualmente esfrico, haciendo en
su fondo moldes para que el material semi-procesado se dividiera. Dicha concavidad se llenaba
con capas alternas de lea hasta
el borde, dejando una concavidad en el centro que permitiera
encender el fuego desde abajo.
Posteriormente se colocaba el
material sobre la lea y una vez
concluida esta etapa era conducido para su posterior tratamiento
en el ingenio [Ibd., 60].

En seguida, nos explica
Fernndez [2005], ya en el ingenio, este proceso consista en el
fundido de material refogado,
que para entonces haba perdido agua y material orgnico. Los
hornos eran de una vara de alto
por una de circunferencia y en el
fondo se haca una concavidad
de un tercio de vara para que
se concentrara el material fundido. Estos hornos tenan que llegar
a temperaturas de 1,540 grados
centgrados para poder fundir el
hierro. El horno tena una boca
286 La Universidad

para sacar las escorias y un alquiribuz, una abertura tubular para

que entrara una corriente de aire
provocada por barquines o fuelles movidos por fuerza hidrulica.
En el horno se colocaban capas
alternas de carbn vegetal y de
mineral, recargndolo en la pared opuesta al alquiribuz para evitar que se bloqueara la entrada
de aire. Al encenderse el horno
bajo la constante corriente de
aire de soplo, el metal se funda
y concentraba en la concavidad
central, de donde se tomaba ya
fro. El proceso final, una vez enfriado el hierro, se cortaba y despus
de caldearlo se someta a un gran
martillo o martinete tambin movido por energa hidrulica. [Ibd.,
60-61]. Las altas temperaturas requeridas para el procesamiento
final, que requeran de fuelles movidos por fuerza hidrulica en los
ingenios, se vieron facilitadas por
la energa de los caudalosos ros
de montaa del Reino de Guatemala [Ibd., 62].

Los Ingenios de Hierro en

El Salvador
Ingenio de Hierro de Atapasco,
Quetzaltepeque
Se ubica 2 kilmetros al norte de
la ciudad de Quetzaltepeque,
departamento de La Libertad,

dentro de los terrenos de la Finca

Ro Claro.

Las menciones sobre esta
antigua hacienda giran alrededor del ingenio de hierro en sus
linderos norte. Es una de las pocas
propiedades que se ha ubicado
su pertenencia al poder eclesistico, pues fue parte de las haciendas en propiedad de los Dominicos de San Salvador.

Las primeras referencias
documentales provienen de mediados del siglo XVIII, estudiadas
por Fernndez [2005] y sintetizadas por Pedro Escalante Arce
[2007]. En resumen, estas referencias destacan a la hacienda de
Atapasco por la ubicacin de un
ingenio de hierro perteneciente
a la orden de los dominicos. En
1746, los monjes lo haban arrendado a Ignacio Mirasol y subarrendado a Jos de Lara Mogrovejo, quien estaba produciendo
siete mil quinientas libras anuales
de hierro [Fernndez, 2005: 80]. A
este ingenio corresponden los restos arqueolgicos a orillas del ro
Sucio, en la hacienda Ro Claro,
muy cerca del puente colonial
de Atapasco, puente que formaba parte de la infraestructura del
Camino Real. La Relacin geogrfica de la provincia de San Salvador, elaborada por el alcalde
mayor de San Salvador, Manuel
Glvez de Corral, en 1740, con-

firma la existencia de obrajes de

hierro en las jurisdicciones de Opico y Quetzaltepeque [Escalante,
2007, s/p].

Actualmente, el ingenio
de Atapasco consiste en los restos
de cimientos, paredes, muros de
contencin, canaletas, columnas, pilas de cada y contencin
de agua, nichos en las paredes
y otros elementos arquitectnicos y de ingeniera hidrulica de
la poca, los cuales servan para
hacer funcionar el antiguo ingenio de hierro (Figura 1). La fuerza
hidrulica, para hacer trabajar
este ingenio de hierro, provena
del ro Sucio, el cual se encuentra
a escasos 30 metros en la actualidad.
Ingenio de Hierro Santo ngel de
la Guarda, Sonsonate
Se ubica en la ciudad de Sonsonate, en el barrio El ngel.

Segn Fernndez [2005],
hacia 1730 se tiene la mencin
del dueo del ingenio de Sonsonate, don Enrique de Sessi y Julbi,
el cual pag impuestos por funcionamiento, comercio y explotacin llevados a cabo en su ingenio
ante la Real Hacienda. El ingenio
de Sonsonate, para ese momento, era uno de los dos ingenios de
hierro que se encontraban en la
Alcalda Mayor de San Salvador y
La Universidad 287

Figura 1. Vista de planta de los restos del Ingenio Atapasco, Quezaltepeque, La Libertad.

Figura 2. Vista de planta de los restos del Ingenio San Miguel, Metapn, Santa Ana.

288 La Universidad

Enrique de Sessi y Julbi era parte

de los inmigrantes recin llegados
a Centroamrica que tuvieron
una presencia importante en la
siderurgia colonial, que ya para
entonces pertenecan a la elite
local. Por otra parte, Sessi Julbi obtuvo el privilegio de pagar 200 pesos anuales en lugar de pagar el
quinto al diezmo correspondiente
y cancel diez aos por adelantado en 1732. El ingenio de hierro
de Enrique de Jess Gulbeque
una corrupcin de Enrique de
Sessi y Julbi se encontraba sin
funcionar y los oficiales de la Real
Hacienda ordenaron se rematara
en 1747, para resarcirse del quinto
que haba dejado de pagar desde haca varios aos [Fernndez,
2005: 72-87].

En la Estadstica General
de la Repblica de El Salvador de
1858 a 1861, elaborada por Ignacio Gmez, existe una mencin
del ro Grande de Sonsonate-
como el ojo de agua del Ingenio,
en referencia a que este mova la
maquinaria del ingenio de Hierro
del Santo ngel de la Guarda de
Sonsonate [Gmez, 1990: 216].

Por su parte, Santiago Barberena menciona que: a unos
8 kilmetros al Noreste de Sonsonate y en la margen derecha
del Rio Grande existan, cuando
el seor Ipia escribi su citado
informe, los restos de un antiguo

ingenio de fundir hierro y varias

piedras de este metal Asimismo, tambin menciona que para
1865, existan en Sonsonate 14 trapiches de hierro, de los cuales 7
eran movidos por fuerza hidrulica [Barberena, 1998: 55-70]. Entre 1909 y 1914, Barberena [1998]
visita Sonsonate, ah seala que
en Sonsonate existieron varios
conventos. Anota que el primero que se fund fue el de Santo
Domingo, bajo el patronato de El
Santo ngel de la Guarda, en el
barrio de este nombre. Este convento fue poseedor de un ingenio
de hierro, a orillas del Ro Grande,
del cual se conservan todava algunos restos [Ibd., 66]. Significa
ello que para inicios del siglo XX,
dicho ingenio de hierro ya se encontraba en desuso.

En la actualidad, el sitio
Santo ngel de la Guarda de Sonsonate se encuentra en un avanzado deterioro, tanto por el crecimiento urbano de la ciudad de
Sonsonate junto con las actividades antrpicas que recibe a diario,
como por la accin de la naturaleza. Solamente se puede observar
algunas paredes principales y un
rasgo arquitectnico que probablemente sea el horno donde era
fundido el hierro. Su estado de conservacin es deplorable.
Ingenio de hierro San Jos,
La Universidad 289

Metapn
Se encuentra ubicado en la Hacienda San Jos El Ingenio, dentro del Parque Nacional de Montecristo, Metapn, departamento
de Santa Ana.

Ignacio Gmez menciona
que el ro San Jos mueve la mquina de hierro de Don Jos Mara
Luna, quien es su propietario. Un
dato interesante es que para esa
poca hay siete mquinas de hierro, pero de estas solamente tres
estn funcionando, entre ellas se
encuentra la de San Jos Ingenio
[Gmez, 1990: 98-99].

Por su parte, Barberena
[1998], a principios del siglo XX,
afirma que en la hacienda San
Jos se encuentra un buen ingenio de hierro, adems alude que:
Metapn es justamente famoso por sus riquezas
minerales: los seores Luna
Hermanos, hijos de aquella
ciudad y verdaderamente
nobles por su ilustracin y
honorabilidad, explotan las
minas de hierro en su ingenio
San Jos, sacando excelente calidad de ste artculo y
an esperan capitales y brazos que las exploten [Barberena, 1998: 174].
Segn Fernndez [2005], la aparicin de tres ingenios, entre ellos
290 La Universidad

el de San Jos en la dcada de

1780, obedeci a la incapacidad
del sistema imperial de comercio
de proveer el material requerido
por el auge ailero. Entre 1791,
la produccin de hierro del ingenio San Jos casi desapareci,
cuando el arrendatario Daro J.
Moche, un mulato, no pudo seguir produciendo debido a que
solo pudo trabajar los meses de
agosto septiembre y octubre por
defecto de aguas. San Jos fue
propiedad de Nicols Lpez, luego pas a manos del padre Juan
Gerardo Lpez; sin embargo, a la
muerte de este en 1803, Juan Miguel y Leal adquiri el ingenio en
la suma de 3,400 pesos [Fernndez, 2005: 107-116].

Glenda Rodrguez Rivera
[1995], quien particip a mediados del decenio de 1990 en el
Proyecto Arqueolgico Casco
Colonial de la Hacienda San Jos
El Ingenio y es autora del artculo
que lleva el mismo nombre, asevera que:
en el ao 1795 comenz
la produccin de hierro en
San Jos, aunque su produccin haya sido sumada con
la del ingenio San Rafael.
Hay por lo tanto una evidencia histrica de sus inicios,
adems de proporcionar
una fecha del fin comercial
de las actividades de hierro

como es el ao de 1801, en
que se aprecia que se labor 28, 000 libras de hierro
[Rodrguez, 1995: 6-7].
Sabemos que el ingenio continu
funcionando, ya que se registra
produccin en 1807, bajo la propiedad de Jos Miguel y Leal. Segn el informe de Goodyear, para
el ao de 1880, San Jos Ingenio
se dedicaba a la produccin de
hierro [Ibd., 7].

Se cree que la construccin de este ingenio se realiz
alrededor de 1783, fecha que
aparece como 83 en la pared
del edificio, en el cual estara colocado un molino de agua donde
aparece inscrito el dato ao 83.
Sin embargo, afirma Rodrguez
[1995], sabemos que la produccin de hierro inicia su registro
para el ao de 1785 [Ibd., 9].
Ingenio de Hierro San Miguel,
Metapn
Se encuentra en el Casero y Cantn San Miguel Ingenio, Metapn,
departamento de Santa Ana.

Segn la documentacin
de Fernndez [2005] y la resea
de Escalante [2007], San Miguel
parece ser contemporneo a San
Jos, es decir, la posibilidad de
su entrada en funcionamiento a
partir del ltimo cuarto del siglo

XVIII. En la actualidad, por sus rasgos arquitectnicos y el estado

de conservacin, se relaciona
con San Jos y la casa patronal
del Ingenio El Rosario, a manera
de comparacin para lograr una
comprensin de la magnitud y dimensiones.

El recorrido de este ingenio demuestra que San Miguel no
cuenta con la misma suerte que
su contemporneo San Jos, pero
s cuenta con cierta continuidad
hasta las postrimeras del siglo XIX
en lo que se refiere a la familia en
propiedad y al funcionamiento
de sus instalaciones. Tanto el informe del Intendente de San Salvador en 1807 como la Estadstica
general de 1858-1861 donde ubican a Francisco y Domingo Arbiz
como sus dueos en el orden respectivo, contempla la posibilidad
de esta familia que forma parte
de la entonces elite guatemalteca como la primera propietaria
del ingenio en cuestin.

En el informe de Minas de
1880 menciona la veta de San Miguel como una de las ms explotadas, al igual que la de San Jos;
sin embargo, no se menciona la
persona propietaria de la misma.
Ninguno de estos datos es mencionado en la monografa departamental de Barberena, limitando
la referencia a la hacienda del
mismo nombre en la que se culLa Universidad 291

tiva caf, caa de azcar y trigo,

cuenta con un molino para sacar
harina y con un ingenio para elaborar hierro [Barberena, 1998].

El sitio San Miguel, consiste
en los restos de un antiguo Ingenio de Hierro, el cual posee varios
canales y canaletas, una canaleta principal en donde bajaba el
agua hacia una pileta, que haca
girar una rueda de madera para
generar energa hidrulica. Se
pueden observar cimientos, paredes, muros de contencin, canaletas, columnas, pilas de cada y
contencin de agua, nichos en las
paredes y otros elementos arquitectnicos y de ingeniera hidrulica, los cuales servan para hacer
funcionar el antiguo ingenio de
hierro (Figura 2). Lastimosamente
hoy en da se encuentran casas
modernas sobre las estructuras
antiguas, por lo que es difcil de
entender ms all la distribucin
de los espacios histricos, debido
a la alteracin que est sufriendo
da a da el sitio. Cabe mencionar
que este Ingenio es el que presenta las proporciones ms grandes
de todos los registrados por este
proyecto. La fuerza hidrulica,
para hacer trabajar este ingenio
de hierro, provena del ro San Miguel El Ingenio, el cual se encuentra a escasos 10 metros hacia el
sur de los restos antiguos.

292 La Universidad

Ingenio de Hierro El Rosario,

Metapn
Se encuentra en el Cantn El Rosario, Metapn, departamento
de Santa Ana. Las ltimas referencias documentales disponibles sobre el funcionamiento del Rosario
se remontan a la Estadstica General de 1858-1861, ya citada en
este artculo. De las 7 existentes
en el municipio de Metapn, solo
San Jos, San Miguel y El Rosario
se encontraban trabajando para
ese momento en que Gmez
[1990] realiza su Estadstica. El Rosario perteneca a un propietario
de apellido Planas. Resulta peculiar la omisin de este ingenio en
el informe del Intendente de San
Salvador, Gutirrez y Ulloa [1962]
en 1808, probablemente se trate
de los ingenios de San Rafael o el
de El Carmen que el mismo intendente menciona. Sus coordenadas no concuerdan a cabalidad
con la ubicacin del Rosario, ya
que los mencionados aparecen
con 3 y media leguas al N.E. de
Metapn, en el camino Real de
Guatemala; mientras que El Carmen lo sita 3 leguas al N, camino a Esquipulas [Gutirrez y Ulloa,
1962].

Ante esta situacin an no
resuelta lo suficiente, Escalante
Arce [2007] sugiere que El Rosario
formara parte de los ms anti-

guos, pero este ya no se encontraba trabajando al momento de

la visita del Arzobispo Corts y Larrz. l menciona en 1768 el funcionamiento de Santa Gertrudis,
San Rafael y El Carmen (Escalante, 2007: s/p).

Las particularidades actuales de este sitio son el buen estado de conservacin de la antigua casa patronal, la cual pese a
algunas modificaciones, mantiene relativamente intactos sus elementos arquitectnicos originales
y representa a su vez una magnfica muestra de las antiguas casas
rurales que quedan en El Salvador. Esta no es la misma situacin
del segundo componente arquitectnico del conjunto, que
consiste en el antiguo ingenio de
hierro. Este presenta un grave deterioro que, pese a su condicin,
la monumentalidad de sus dimensiones exhiben los materiales
constructivos como mampostera,
piedra y ladrillo. En una visita realizada por Enrique Kuni Mena [s/f]
del Departamento de Historia de
la Administracin del Patrimonio
Cultural, menciona que esta ltima edificacin presenta un 70 %
de buen estado, las 15 pilastras y
toda la parte superior de la canaleta permanecen prcticamente
intactas.

Entre los restos de un antiguo Ingenio de Hierro, se encuen-

tran una canaleta principal en

donde bajaba el agua hacia una
pileta, que hacia girar la rueda
de madera que generaba energa hidrulica. Se pueden observar cimientos, paredes, muros de
contencin, canaletas, columnas, pilas de cada y contencin
de agua, nichos en las paredes
y otros elementos arquitectnicos y de ingeniera hidrulica, los
cuales servan para hacer funcionar el antiguo ingenio de hierro
(Figura 3). La fuerza hidrulica,
para hacer trabajar este ingenio
de hierro, provena del ro El Rosario, el cual se encuentra a unos
20 metros hacia el sur de los restos antiguos y el que tuvieron que
desviar desde el norte a travs de
una larga canaleta.
Ingenio de Hierro Santa Gertrudis,
Metapn
Se encuentra en el Casero Santa
Gertrudis, Cantn Aldea El Zapote, Metapn, departamento de
Santa Ana.

Este ingenio plantea otras
situaciones que conducen a un
temprano
desaparecimiento,
pues si bien podra ser uno de los
ms antiguos por la mencin realizada por Corts y Larraz [2000], el
informe de la Intendencia en 1807
menciona la existencia de este
ingenio y hacienda de lo mismo
La Universidad 293

Figura 3. Vista de planta de los restos del Ingenio y casco de hacienda El Rosario, Metapn, Santa Ana.

Figura 4. Vista de planta de

los restos del Ingenio Santa
Gertrudis, Metapn, Santa
Ana.

294 La Universidad

en posesin de Antonio Martnez.

No es posible precisar a ciencia
cierta su funcionamiento, ya que
para mediados del mismo siglo
y en las posteriores referencias
documentales no se menciona
el funcionamiento del mismo. Sin
embargo, Barberena [1998] diferencia a Santa Gertrudis como un
ingenio suspenso respecto al Rosario, San Francisco y otros, a los
que se refiere al estado ruinoso
de estos [Barberena, 1998: 167].

No obstante, el severo estado de destruccin que presenta respecto a sus similares podra
responder a un temprano abandono del trabajo siderrgico, o
bien a la destruccin paulatina
ante posibles inundaciones por
encontrarse en una vega inmediata a un ro de caudal mediano; pero tambin debe tomarse
en cuenta que las actividades
agrcolas, ganaderas y recreativas que rodean inmediatamente a la estructura pueden haber
ocasionado extraccin de material rocoso y otros daos irreparables que caracterizan al ingenio
de Santa Gertrudis.

El sitio Santa Gertrudis,
consiste en los restos de un antiguo ingenio de hierro, el cual
posee una canaleta principal en
donde descenda el agua hacia una pileta, esta haca girar
la rueda de madera que gene-

raba energa hidrulica. Se pueden observar cimientos, paredes,

muros de contencin, canaletas
de contencin de agua, nichos
en las paredes y otros elementos
arquitectnicos y de ingeniera
hidrulica que servan para hacer funcionar el antiguo ingenio
de hierro (Figura 4). La fuerza hidrulica para hacer trabajar este
ingenio de hierro provena del ro
Tahuilapa, cuyo cauce tuvieron
que desviar, al menos en parte,
a travs de una larga canaleta,
para obtener el preciado lquido
que movera las mquinas.
Ingenio de Hierro El Carmen,
Metapn
Se ubica en el cantn el Panal,
Metapn, Santa Ana. Fernndez
[2005] plantea que este ingenio
estuvo funcionando antes de 1770
durante el primer ciclo siderrgico
del Reino de Guatemala, antes
del segundo auge que supuso la
construccin de la nueva capital del Reino, tras la destruccin
de Santiago de los Caballeros en
1773.

Si bien es una de las instalaciones de los ingenios de hierro
sobre las cuales se tienen referencias ms tempranas, no existe suficiente informacin que indique
la evolucin de su propiedad. Durante el siglo XVIII estuvo en manos
La Universidad 295

de Juan Bernardo Posadas, probablemente originario de Metapn,

periodo donde segn registros
del funcionamiento, El Carmen no
permaneca en actividad todo el
ao, sino que este dependa de
la disponibilidad de caudal del ro
Chimalapa para generar energa
hidrulica. Situacin que sucedi
en 1779, cuando el ingenio trabaj nicamente durante el invierno
[Fernndez, 2005: 104], dejando el
caudal bajo para el riego de las
vegas durante la estacin seca,
tal como se haca a mediados del
siglo XIX cuando este an funcionaba [Gmez, 1990: 98].

Se desconoce cmo se
produjo el cambio de posesin
hacia 1801, cuando en los registros aparece Antonio Hernndez
como propietario y 6 aos despus aparece a nombre del peninsular Jorge Guilln de Ubico, un
importante hombre de negocios
y poltica quien posea una tienda
en la misma localidad, al tiempo
que funga como alcalde segundo de Metapn en 1811. Aos
despus tuvo el mismo cargo en
la poblacin guatemalteca de
Chiquimula, otra importante zona
de actividad minera [Fernndez,
2005: 115].

De acuerdo con las declaraciones para el pago de impuesto, Nuestra Seora del Carmen se perfila como uno de los
296 La Universidad

ms importantes de la siderurgia
metapaneca en el Reino de Guatemala, teniendo sus puntos ms
altos en 1771, 1779 y 1786 considerando los ciclos y variables de
la produccin metalfera. Este
comportamiento estaba sujeto a
condiciones del complicado mercado regional, favorecido por coyunturas como las interrupciones
del trfico martimo entre la metrpoli y sus territorios, as como la
construccin de la Nueva Guatemala de la Asuncin, en el ltimo
cuarto del XVIII [Escalante, 2007].
Probablemente la importancia
de su produccin respecto a sus
similares expliquen la complejidad del diseo arquitectnico
y las dimensiones de considerable tamao que caracterizan a
las actuales ruinas de un ingenio
cuyo funcionamiento cesa probablemente entre 1860 y las postrimeras del mismo siglo.

El sitio El Carmen consiste
en los restos de un antiguo Ingenio de Hierro, el cual posee dos
canaletas en donde caa el agua
hacia unas piletas que hacan girar una rueda de madera para
generar energa hidrulica. Se
pueden observar cimientos, paredes de fachada de las cuales algunas presentaban nichos, muros
de contencin, canaletas, columnas, pila de cada y contencin
de agua, entre otros elementos

arquitectnicos y de ingeniera
hidrulica, los cuales servan para
hacer funcionar el ingenio de hierro (Figura 5). Hoy en da los antiguos restos se pueden observar,
cercados (probablemente) por
el propietario, pero por la cercana del casero y de la calle que
conduce hacia l, es subutilizado
para servicio sanitario y otras actividades que lo van deteriorando
poco a poco. La fuerza hidrulica
para hacer trabajar este ingenio
de hierro provino del ro Chimalapa, el cual se encuentra a escasos 5 metros hacia el oeste de los
restos del Ingenio.
Ingenio de Hierro San Rafael,
Metapn
Se ubica en el cantn y casero
San Rafael, Metapn, Santa Ana.
An no es precisa la fecha exacta o probable de su construccin,
la nica mencin es la de un
Ingenio de Lpez durante la visita del Arzobispo Corts y Larraz
[2000], quien sugiere que se trata
de uno de los primeros ingenios
construidos. Por su parte, Fernndez [2005] plantea un vnculo del
prroco y de su familia del mismo
apellido a la produccin del metal en San Rafael.

A partir de la mencin de
Jos Caldern como administrador en 1779, la propiedad de este
ingenio se mantiene en la familia

Lpez, de origen local y aparentemente con las suficientes posibilidades para enviar a algunos de
sus miembros al seminario, siendo
este fenmeno muy comn durante el dominio espaol para vincular a las elites locales con el poder central. Dicha familia estuvo
involucrada con la posesin del
ingenio San Jos en la dcada
de 1780 [Fernndez, 2005: 113].
Hacia 1807 la propiedad aparece
a nombre de Antonio Hernndez,
pero no se cuenta con registros
de su produccin que puedan indicar su importancia respecto al
resto.

La crisis en el mercado colonial de la siderurgia despus de
1811 parece haber afectado el
funcionamiento de este ingenio.
Al formar parte de una propiedad
dedicada tambin al ail y el
azcar, el ingenio cesa sus funciones antes de 1850 [Gmez, 1990:
98,99]. Sabemos esto porque hacia 1910 todava exista la hacienda del mismo nombre, dedicada
al cultivo de caa de azcar, cereales y repasto, conteniendo un
antiguo ingenio en estado ruinoso
[Barberena, 1998: 166].

Una de las caractersticas
del sitio es su notable aislamiento
geogrfico en comparacin con
sus similares que se encuentran
cerca o al paso de los antiguos
caminos y rutas. Su acceso fue
La Universidad 297

Figura 5. Vista de planta

de los restos del Ingenio
El

Carmen,

Metapn,

Santa Ana.

Figura 6. Vista de planta de los restos del Ingenio San Rafael, Metapn, Santa Ana.

298 La Universidad

muy difcil para que fuera visitado

por Corts y Larraz, por lo que su
mencin podra deberse ms a la
posible vinculacin del prroco y
su familia como propietarios, que
a la importancia o cercana del
ingenio en la zona.

El sitio San Rafael consiste
en los restos de un antiguo ingenio de hierro, el cual posee una
canaleta principal en donde caa
el agua hacia una pileta que haca girar una rueda de madera
para generar energa hidrulica.
Se pueden observar cimientos,
paredes, muros de contencin y
canaleta, columnas, pila de cada y contencin de agua; entre
otros elementos arquitectnicos y
de ingeniera hidrulica, los cuales servan para hacer funcionar
el antiguo ingenio de hierro (Figura 6). Es importante recalcar
que los materiales de construccin utilizados en este ingenio en
su totalidad son piedra y mortero
de cal, a diferencia de los dems
ingenios estudiados, los cuales estn construidos con piedra, ladrillo de barro cocido y mortero de
cal. Hoy en da los antiguos restos
se pueden observar en un lugar
donde es poco accesible, ya que
hay que transitar ro abajo para
poder llegar a los restos. Su estado
de conservacin es ptimo por la
misma razn de estar aislado. La
fuerza hidrulica para hacer tra-

bajar este ingenio de hierro provino del ro Tahuilapa, el mismo

que era utilizado para mover la
maquinaria del ingenio de Santa
Gertrudis.
Ingenio de Hierro San Francisco
de Paula o El Brujo, Metapn
Se ubica en el casero el Ingenio,
Metapn, Santa Ana.

La escasa existencia de
datos sobre este ingenio permite
suponer que se trata de la ltima
de estas edificaciones, al mismo
tiempo que es la ms pequea
y modesta de sus similares. Aparecen registros entre 1807-1811
a favor de Juan de Dios Mayorga, cuyo expediente, gracias a
su participacin en un levantamiento en 1811, ha sido posible
estudiar, por parte de Fernndez
[2005].

Fernndez [2005] alude
a la construccin del ingenio de
San Francisco de Paula mediante
un prstamo otorgado por el vecino de Guatemala, Jos Antonio
Batres. Mayorga era un importante y activo comerciante y agricultor, poseedor de varios crditos y
deudas con otros miembros importantes. Es bastante probable
la incursin de Mayorga en la siderurgia, pues se di en un momento en que las crisis de la metrpoli y sus colonias americanas
La Universidad 299

Figura 7. Vista de planta de los

restos del Ingenio El Brujo o San
Francisco de Paula, Metapn,
Santa Ana.

trajeron efectos que condujeron a

una efmera vida productiva de la
empresa.

En 1910 an se le conoce
como ingenio San Francisco, ya
en estado ruinoso, ubicado en el
cantn El Brujo y a orillas del ro del
mismo nombre [Barberena, 1998:
173], razn por la cual se le conoce
tambin como ingenio El Brujo. Es el
ltimo ingenio de hierro construido
durante el auge del hierro en Metapn, que por su efmera vida es
un smbolo de la fragilidad del mercado colonial y de sus empresarios,
sujetos a su ubicacin perifrica en
el mercado, a las condiciones locales de frrea competencia por
los pocos recursos y a los conflictos
del poder local.

El sitio El Brujo consiste en
los restos de un antiguo ingenio de
hierro, el cual posee una canaleta
principal desde donde abata el
300 La Universidad

agua hacia una pileta que hacia

virar una rueda de madera para
generar energa hidrulica. Se pueden observar cimientos, paredes,
muros de contencin, una canaleta principal, columnas, pila de cada y contencin de agua, una larga canaleta que traa el agua de
por lo memos unos 200 metros de
largo y un puente de mampostera
para esta canaleta, entre otros elementos arquitectnicos y de ingeniera hidrulica de la poca (Figura 7). Lastimosamente hoy en da la
construccin principal del Ingenio
se encuentra subutilizada como
un establo para ganado. La fuerza
hidrulica para hacer trabajar este
ingenio de hierro vino del ro Angue
o Anguiatu (limtrofe El SalvadorGuatemala), el cual se encuentra
a escasos 20 metros hacia el sur de
los restos del Ingenio.

Consideraciones Finales
Los productos de la tierra, como
se les denomin durante el perodo colonial, al cacao, el blsamo,
el ail, la cochinilla y el hierro, entre otros, jugaron un papel fundamental en el desarrollo socioeconmico, poltico y tnico de las
sociedades provinciales del Reino
de Guatemala.

A inicios del siglo XIX, en
las postrimeras de la dominacin
espaola, las provincias centroamericanas resienten numerosos
atropellos de las elites comerciales y polticas que se encuentran
en la capital del Reino. Sumado
a ello, los cambios sociopolticos
que se estaban desarrollando en
Europa y en las otras colonias espaolas, francesas e inglesas, llevan a pensar a los pobladores de
las provincias que es el momento
justo de rebelarse ante el orden
establecido.

De tal cuenta que la regin que en su momento lleg
a ser conocida como Metapn
del Fierro jug un papel trascendental, junto con San Salvador,
Len y Granada, en los primeros
movimientos emancipadores de
la Centroamrica colonial. En
noviembre de 1811, en Metapn
una rebelin popular desencaden un ataque a las autoridades y
a los smbolos del poder colonial

de Reino de Guatemala. Es en
este momento que junto a otros
hechos sucesivos de la misma ndole, los cuales ocurren en otras
latitudes de la Centroamrica colonial, daran paso a escribir una
nueva era para las Provincias del
Reino de Guatemala.

El estudio de los ingenios
de hierro desde la arqueologa,
no est desligado de las fuentes
histricas y de la tradicin oral.
La arqueologa histrica, como
disciplina que estudia los restos
materiales apoyndose en los
documentos histricos, tiene mucho que aportar al conocimiento
e interpretacin de la historia de
nuestros pueblos. Es as que en El
Salvador la arqueologa histrica,
a partir de la dcada de 1990 ha
jugado un papel elemental en la
construccin del conocimiento
de la historia.

Los ingenios de hierro
como referentes de la cultura
material de nuestros antepasados y su contexto histrico, nos
brindan una ventana al pasado y
nos llaman a conocer, entender,
preservar y disfrutar ese patrimonio de identidad local, nacional y
regional.

En este sentido, se valora
el patrimonio cultural en general,
ya sea este material, inmaterial, mueble e inmueble, a partir
de l se construyen los referentes
La Universidad 301

simblicos y relatos histricos que

permiten a un grupo humano
compartir y cohesionarse en torno
a las diversas tradiciones y expresiones culturales, que son la base
de las identidades de una nacin
diversa, heterognea y plural,
como la salvadorea.

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La Universidad 303

Evidencia del uso agrcola del sitio San Andrs

durante el periodo protoclsico
Brian R. McKee

Introduccin
San Andrs es uno de los sitios arqueolgicos ms grandes y mejor
conocidos en El Salvador. Casi
todo su conocimiento pertenece
a la ocupacin del periodo clsico tardo, sin embargo, el sitio fue
ocupado antes y despus del periodo clsico. Este articulo examina la evidencia de la ocupacin
de San Andrs en el periodo protoclsico. En el parte occidental
del parque arqueolgico de San
Andrs, las excavaciones descubrieron campos agrcolas cubiertos con una capa de ceniza del
volcn Ilopango, o Tierra Blanca
Joven (TBJ).

San Andrs est ubicado
en la parte central del Valle de
Zapotitn, en la confluencia de

los ros Sucio y Agua Caliente (Figura 1). La antigua Laguna Ciega
de Zapotitn se situaba 5.5 km al
oeste del sitio. La laguna era pantanosa y meda aproximadamente 1 x 2 km antes de su drenaje
[U.S. Army Map Service, 1954]. Era
una fuente importante de recursos como peces, mariscos, aves y
plantas acuticas durante la poca precolombina [Black, 1983].
San Andrs estuvo ocupado por
lo menos desde el periodo preclsico medio hasta el postclsico
tardo, adems de su ocupacin
durante la poca histrica y los
tiempos recientes [McKee, 2007].
Durante el clsico tardo, fue el
centro regional primario de la jerarqua poltica y econmica del
Valle de Zapotitn [Black, 1983].
La cermica decorada y la arquiLa Universidad 305

Figura 1. Mapa de El Salvador indicando la ubicacin de los sitios

arqueolgicos. Tomado de McKee 2007:26.

Figura 2. Mapa del Parque

Arqueolgico San Andrs indicando la ubicacin de las
estructuras grandes, los pozos de sondeo de 1999 y los
pozos donde se encuentran
evidencia de agricultura del
protoclsico. Tomado de McKee [2007: 228]. Basado en el
mapa de Choussy [1995].

306 La Universidad

tectura del clsico tardo indican

que es muy probable que sus habitantes fueran mayas, aunque la
cermica cotidiana es distinta a la
cermica de los sitios Mayas confirmadas como Copn y Quirigu.

San Andrs tiene una
zona central de arquitectura monumental con montculos ms
pequeos en sus alrededores. El
parque arqueolgico, de 36 ha,
incluye la zona central, en el lado
noroeste del Ro Sucio y sus alrededores inmediatos. Hay montculos ms pequeos en una zona
de varios kilmetros alrededor del
parque. Black [1983] indic que
hay una distribucin continua de
artefactos cubriendo una rea
de 3 km2. El rea total no se sabe
con seguridad, porque nadie ha
conducido un reconocimiento
detallado por todo el sitio. Los
nicos mapas [Boggs, 1943: 114;
Choussy, 1995] solo muestran el
rea monumental y sus alrededores inmediatos. La Figura 2 muestra la mayora del sitio adentro del
parque nacional.

Hay dos grupos arquitectnicos en la zona monumental.
La Plaza Sur mide 130 m de norte a sur, por 120 m de este a oeste. Hay cuatro pirmides y varias
otras estructuras en la plaza. Las
estructuras fueron construidas
con adobes y bloques de talpetate y estn cubiertas con un re-

pello [Amaroli, 1996; Boggs, 1943:

Ries, 1940]. Aunque Boggs [1943]
sugiri que el repello es yeso de
lima, Payson Sheets [comunicacin personal 2004)], basado en
unas pruebas conducidas en
Chalchuapa, dijo que el repello consiste en ceniza volcnica
fina tal vez de la erupcin en
el protoclsico de Ilopango. La
Plaza Norte se extiende al sur y al
oeste de la Estructura 5 (La Campana). Incluyendo la plaza y la pirmide, La Campana mide 20 m
arriba de la llanura aluvial del Ro
Sucio [Begley et al., 1997]. En total hay entre 200,000 y 300,000 m3
de relleno y repello en las plazas
sur y norte en San Andrs [McKee,
2007: 211], todo es artificial. Las
excavaciones conducidas hasta
ahora en la zona central [Amaroli, 1996; Begley et al., 1997; Boggs,
1943; Dimick, 1941; Mejia, 1984;
Ries, 1940] indican que la mayora, si no todo, de la arquitectura
monumental fue construido en el
periodo clsico tardo, despus
de la erupcin en el protoclsico
del volcn Ilopango.

Hay menos evidencia de
las ocupaciones que anteceden
la erupcin de Ilopango. Amaroli
[1996] encontr unos tiestos preclsicos cuando analiz materiales recuperados por excavaciones conducidas en las dcadas
de 1970 y 1980, y Begley et al.
La Universidad 307

[1997] encontraron unos tiestos

del preclsico medio en una superficie abajo de la plataforma
de La Campana. McKee [2007]
excav vestigios de rasgos agrcolas del periodo protoclsico en
unos pozos, en la zona oeste de
las Plazas Sur y Norte. Presento los
detalles de estos rasgos abajo.

El volcanismo y el Valle de
Zapotitn
San Andrs y el Valle de Zapotitn han sido afectados por varias
erupciones volcnicas. La erupcin de Ilopango fue la erupcin
ms grande en Centroamrica
durante los milenios recientes [Dull
et al., 2010]. Estudios recientes indican que el volumen total de tefra
(ceniza volcnica) de la erupcin
tbj de Ilopango fue ms de 84 km3
[Dull et al., 2010]. El estrato de tefra de Ilopango mide entre 35 y 50
cm de grosor en los pozos donde
se encuentran los surcos protoclsicos en San Andrs [McKee 2007].
Hart y Steen McIntyre [1983] indican que hay depsitos de tefra
de Ilopango hasta 99 cm en la
zona alrededor de San Andrs.
El Valle de Zapotitn y todo el
occidente de El Salvador fueron
abandonados por un periodo,
entre unas cuantas dcadas y
dos siglos despus de la erupcin
[Dull et al., 2001]. Otras erupciones
308 La Universidad

afectaron el Valle de Zapotitn

durante los tiempos precolombinos, incluyendo las erupciones del
Talpetate Inferior entre 434 y 639
d.C. [McKee, 2007: 44, 49-50], del
Loma Caldera entre 610 y 671 d.C.
[McKee, 2002a], y del San Andrs
Talpetate Tuff entre 785 y 995 d.C.
[Hart, 1983; McKee, 2007: 44].

Nuestro conocimiento de
la cronologa de la erupcin de
Ilopango ha cambiado mucho
en los aos recientes. Como resultado de los estudios del Proyecto
Protoclsico, Sheets [1983] report que la erupcin ocurri en 260
+ 114 d.C., pero una revisin y reinterpretacin de la calibracin
de las dataciones de radiocarbono indica que la erupcin ocurri
ms tarde, entre 408 y 536 d.C.
[Dull et al., 2001]. Estudios ms recientes sugieren que es posible
que la erupcin causara un evento atmosfrico global en el ao
536 d.C. [Dull et al., 2010]. Aunque
la conexin entre estos eventos no
es segura, se puede indicar que la
erupcin ocurri mucho ms tarde de lo que pensbamos.

Brady et al. [1998] usaron
la cermica del intervalo de 75 420 d. C. para definir el periodo
protoclsico en las tierras bajas
mayas. Adems, la reevaluacin
de la cronologa de la erupcin
de Ilopango hecha por Dull [2001]
indica que esta divisin tiene utili-

dad para definir el periodo inmediatamente antes de la erupcin.

Es claro que la cermica de los niveles arriba de la tefra de Ilopango pertenece al clsico tardo
[Beaudry-Corbett, 2002; McKee,
2007], y es distinta a la cermica debajo de la tefra hubo un
cambio cultural muy claro. Mucha gente que vivi en la Valle
de Zapotitn muri, y los dems
abandonaron la regin por varias
generaciones; los colonos que llegaron despus de la erupcin tenan una cultura material distinta.

Los surcos protoclsicos de

San Andrs
Excav una serie de pozos de sondeo en el rea al oeste de la zona
monumental, en 1999, para investigar vestigios domsticos en esta
zona. Aunque mi meta principal
era investigar depsitos fechados
al periodo clsico tardo, la mayora de los pozos llegaron a la
superficie del protoclsico, abajo
de la capa de tefra de Ilopango.
En cuatro de los 17 pozos, encontr surcos y camellones en el suelo
del nivel protoclsico (Figura 2).

El Rasgo 1 en la Operacin 99-1.6, consiste en una serie
de tres surcos y camellones abajo
de la tefra de Ilopango (Figura 3).
Los surcos tienen una altura de 8
a 10 cm arriba de los camellones,

y la distancia entre los surcos es

entre 85 y 100 cm [McKee, 2007:
249-252]. La forma de los surcos
est bien preservada e indica su
uso para cultivo en la poca de la
erupcin de Ilopango. El Rasgo 2
de la Operacin 99-1.12 tambin
consiste en una serie de tres surcos y camellones bien definidos
(Figura 4). Hay de 70 a 95 cm entre los surcos y su altura es de 12 a
20 cm. El Rasgo 2 de la Operacin
99-1.15 es una serie de tres surcos
y camellones bien definidos en el
suelo, debajo de la tefra de Ilopango. La distancia entre los surcos mide 75 a 100 cm, su altura es
de 12 a 15 cm. El Rasgo 1 de la
Operacin 99-1.16 es otra serie de
tres surcos y camellones. La altura
de estos es de 15 a 20 cm y hay
de 80 a 90 cm entre los surcos.

Otros surcos precolombinos

en El Salvador
Otros campos agrcolas precolombinos con surcos y camellones
han sido reportados en varios lugares en El Salvador y fueron enterrados bajo tefra de tres erupciones distintas.

Los ms conocidos y mejor preservados estn en el sitio
Joya de Cern. Estos surcos fueron enterrados por la tefra del
volcn Loma Caldera entre 610 y
671 d.C. [McKee, 2002a]. Adems
La Universidad 309

Figura 3. Fotografa del perfil occidental de la Operacin 99-1.6 de

San Andrs. Los surcos y camellones son visibles en el piso y el perfil.

Figura 4. Fotografa del perfil occidental de la Operacin 99-1.12

de San Andrs. Los surcos y camellones son visibles en el piso y el
perfil.

310 La Universidad

de los surcos, la ceniza del Loma

Caldera preserv la forma de las
plantas cultivadas como huellas
en la tefra fina [Sheets y Woodward, 2002]. Los investigadores en
Cern usaron yeso dental para llenar las huellas y hacer moldes de
la forma de las plantas originales.
Los moldes indican que la mayora de las plantas cultivadas en los
surcos eran maz, a veces acompaado de frijoles. Tambin los
arquelogos encontraron evidencia de otras plantas en un jardn
de cocina [Sheets y Woodward,
2002]. Los surcos y camellones de
maz en Joya de Cern son muy
parecidos a los de San Andrs.
Hay un promedio de 80 cm entre
los surcos en Cern, estos tienen
una altura de 10 a 20 cm [McKee,
2002b]. No encontr huellas en la
tefra de Ilopango en San Andrs,
y por eso no puedo identificar las
especies de plantas cultivadas
con seguridad, pero basado en
su similitud con los surcos de Cern, es muy probable que fueran
usados para cultivar maz.

Amaroli y Dull [1999] reportan unos surcos descubiertos
debajo de la tefra Cuscatln. Hay
cuatro ubicaciones donde campos de cultivo estuvieron expuestos en cortes de construccin entre Santa Tecla y San Salvador. La
tefra Cuscatln tiene una fecha
del periodo preclsico medio, ba-

sado en la cermica, y una fecha

de radiocarbono de 895-800 a.C.
[Amaroli y Dull 1999]. La distancia
entre los surcos mide entre 56 y
84 cm y su altura promedio (entre
camelln y surco) es 11 cm [Amaroli y Dull, 1999].

Otros investigadores tambin han reportado evidencia
de cultivo debajo de la TBJ tefra
de Ilopango. Earnest [1976] excav unos 130 m2 de un campo
de camellones y surcos en la Hacienda Santa Brbara durante el
proyecto Cerrn Grande. Sheets
[1982] ha reportado dos campos
de cultivo expuestos debajo de
la ceniza de Ilopango en cortes
de construccin en el Valle de
Zapotitn. He visto surcos y camellones similares abajo la ceniza de
Ilopango en varios lugares en el
Valle de Zapotitn. Segn Amaroli
y Dull [1999], la distancia entre surcos publicado por Earnest [1976] y
Sheets [1982] varia entre 61 y 147
cm, con una altitud promedio de
10.5 cm.

Interpretaciones
El cultivo de maz y otras plantas
usando un sistema de surcos y camellones tiene una larga historia
en El Salvador. Esta tecnologa
agrcola estuvo en uso durante
los primeros siglos del primer milenio a.C., por lo menos, hasta el
La Universidad 311

sptimo siglo d.C. Es muy probable que su uso contine bastante

tiempo despus. La actividad volcnica de El Salvador nos da una
oportunidad muy buena para estudiar la agricultura precolombina. Una cosa muy interesante es
la continuidad de la tecnologa.
Los campos de cultivo en San Andrs son muy parecidos a los que
estn cubiertos con la tefra Cuscatln y a los de Cern en su forma, la distancia entre los surcos y
la altura de los mismos.

La ubicacin de los campos agrcolas tan cerca de la
zona monumental de San Andrs
respalda la hiptesis de que su
poblacin era mucho menor durante el protoclsico que durante
el clsico tardo. Otras evidencias
incluyen la escasez de cermica
312 La Universidad

protoclsica en comparacin a
la cermica del clsico tardo, y
el hecho que casi toda la construccin monumental fue hecha
despus de la erupcin de Ilopango.

Mediante el estudio de los
vestigios en campos de cultivo enterrados debajo de varias capas
de ceniza volcnica, podemos
mejorar nuestro entendimiento de
la tecnologa agrcola precolombina en El Salvador. Tambin podemos utilizar estos vestigios para
entender mejor la poblacin que
vivi en el pas en los siglos pasados.

Agradecimientos
Quiero dar mis agradecimientos
a Bill Fowler por invitarme a participar en este volumen. Tambin
tengo que agradecer a Payson
Sheets para compartir sus datos
y por extenderme la oportunidad
trabajar en el sitio Joya de Cern
hace muchos aos.

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La Universidad 315

Visitas a los sitios de arte rupestre El Letrero y Las Caritas

en Guaymango, Ahuachapn
Sbastien Perrot-Minnot, Philippe Costa, Ligia Manzano

Introduccin
El municipio de Guaymango se
encuentra en el occidente de
El Salvador (departamento de
Ahuachapn), en la zona de
transicin entre las montaas de
la Sierra de Apaneca y los cerros
y llanos de la costa (Figura 1). La
topografa accidentada de las
sierras costeras de El Salvador
produjo valles encajonados, quebradas, abrigos y grandes paredones rocosos donde las antiguas
culturas precolombinas dejaron
importantes expresiones artsticas
rupestres, por ejemplo, la Piedra
Sellada (Ahuachapn) y la Pintada de San Jos Villanueva (La
Libertad). El municipio de Guaymango es atravesado por varios
ros y riachuelos cuyo volumen

crece considerablemente en el
invierno; en ellos viven diversas especies de peces y hasta pequeos cangrejos.

Esta rea rural de clima
caliente y hmedo estaba antiguamente cubierta por una exuberante vegetacin. No obstante,
la actividad agrcola ha provocado la deforestacin de gran parte
del territorio. En los bosques que
subsisten se pueden reconocer,
en particular, rboles de madre
cacao, varillo, guayabo y jocote.

Hoy en da, el municipio,
de 14 cantones y 62 caseros, tiene una poblacin de unos 24,000
habitantes.

No existe actualmente
una poltica local de difusin y valorizacin del patrimonio arqueolgico. Los vestigios ms visibles
La Universidad 317

Figura 1. Situacin de Guaymango en de El Salvador y mapa

del municipio. Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores de El
Salvador.

Figura 2. Vestigios de una iglesia en el pueblo moderno de Guaymango. Foto: Sbastien Perrot-Minnot.

son los de la antigua fachada de

una iglesia del siglo XVIII, en la cabecera municipal (Figura 2).

Decidimos estudiar las manifestaciones grfico rupestres de
los sitios de El Letrero y Las Caritas,
318 La Universidad

ubicados respectivamente en los

cantones de Istagapn (al sur del
municipio) y La Paz (al noreste).

Ligia Manzano, actual directora de la Secretara de Arte
y Cultura de la Universidad de El

Salvador (UES) nos haba proporcionado interesantes informaciones sobre ambos sitios, que haba
visitado en 2005-2006 en el marco
del Proyecto Arte Rupestre de El
Salvador, dirigido conjuntamente
por la Escuela de Artes de la UES y
el Departamento de Arqueologa
del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte (Concultura).

El deseo de profundizar
nuestro conocimiento de los sitios
de El Letrero y Las Caritas tiene
varias justificaciones. Sbastien
Perrot-Minnot [2006, 2007a; PerrotMinnot et al., 2005] dirigi varias
temporadas arqueolgicas en
la zona del sitio de Cara Sucia,
en la costa del departamento
de Ahuachapn (jurisdiccin de
San Francisco Menndez). Estas
investigaciones se enfocaron en
la definicin de las expresiones
y dinmicas culturales en la costa [Perrot-Minnot, 2006, 2007a;
Perrot-Minnot et al., 2005]. En el
marco de esta problemtica, Sbastien Perrot-Minnot y Philippe
Costa emprendieron tambin un
estudio de los petrograbados de
la Piedra Sellada, en el sector San
Benito del Parque Nacional El Imposible (Ahuachapn; artculo en
proceso de publicacin en la revista Mexicon).

Ambos arquelogos del
Centro de Estudios Mexicanos y
Centroamericanos (CEMCA) del

Gobierno Francs estudiaron varios otros sitios de arte rupestre de

El Salvador en los departamentos
de San Vicente, Cabaas y La Libertad; en la costa de este ltima
departamento, examinaron los
grabados de la Pintada de San
Jos Villanueva y de El Letrero del
Diablo (ver bibliografa).

Cabe notar que a pesar
de que el arte rupestre constituya
un aspecto destacado del legado precolombino de El Salvador
(con ms de un centenar de sitios
conocidos), su cronologa y contexto cultural han permanecido,
hasta la fecha, escasamente documentados.

Las visitas a El Letrero de
Guaymango y a las Caritas iban
a permitir seguir con nuestras reflexiones sobre el significado cultural del arte rupestre. Estas visitas,
fruto de una colaboracin entre
la Universidad de El Salvador y el
CEMCA, fueron realizadas en junio y octubre de este ao y dieron
lugar a un levantamiento fotogrfico a escala (Figura 14), un dibujo
y un anlisis de los petroglifos; se
sacaron calcos de una parte de
los grabados de El Letrero. Adems, se efectu una encuesta
oral entre la poblacin, con el fin
de conocer la historia de la conservacin de los sitios, las tradiciones orales sobre los mismos y
la existencia de otros vestigios arLa Universidad 319

queolgicos en los alrededores. Y

se llenaron fichas de registro para
cada uno de los sitios (Anexo 2).

En el presente informe, tras
presentar los antecedentes de la
investigacin arqueolgica y los
datos etnohistricos del municipio
de Guaymango, describiremos
los sitios y analizaremos, luego, las
manifestaciones grfico rupestres.

Antecedentes de la
investigacin arqueolgica
La arqueologa del municipio de
Guaymango ha despertado el inters de los especialistas desde la
primera mitad del siglo XX. Dicho
municipio no se encontraba tan
lejos de Cara Sucia, cuyas ruinas
haban alcanzado cierta fama
desde que el historiador Santiago
Barberena trajo a San Salvador la
escultura del disco del jaguar,
en 1892; adems, Guaymango
estaba en el territorio de los pipiles
de Izalco y apareca en las fuentes etnohistricas. Desde Ephraim
G. Squier [1855], los pipiles no dejaron de intrigar a los investigadores

En 1944, John Longyear
public un inventario de sitios arqueolgicos de El Salvador, clasificados por departamentos. Este
inventario incluye el sitio de Guaymango, visitado por Longyear en
1941 o 1942. El autor reporta que
320 La Universidad

hay aqu un lugar llamado Morro

Grande, donde se encuentran
vestigios de un antiguo asentamiento [Longyear, 1944: 75].

Pocos aos ms tarde, en
su ndice de sitios arqueolgicos de El Salvador, Jorge Lard
y Larn [1950: 47] present Morro Grande como un lugar con
abundante cermica y cimientos
de piedras.

En 1988, William Fowler,
Paul Amaroli y Brbara Arroyo
[1989] visitaron y registraron algunos sitios de la jurisdiccin de
Guaymango, en el marco del Proyecto Izalco, que se enfocaba en
los asentamientos pipiles postclsicos.

En 1996, Paul Amaroli
realiz para el Green Project un
informe sobre el patrimonio arqueolgico e histrico del Parque
Nacional El Imposible (departamento de Ahuachapn). En
este informe, Amaroli se refiere
tambin a sitios de los territorios
circundantes, mencionando los
pueblos pipiles etnohistricos de
Apaneca, Ataco, Tacuba, Jujutla,
San Pedro Tuxtla y Guaymango
[Amaroli, 1996: 15].

Las visitas efectuadas por
los investigadores del Proyecto
Arte Rupestre de El Salvador, en
los aos 2005 y 2006, a los sitios de
El Letrero y Las Caritas, marca el
inicio del estudio del arte rupestre

de la jurisdiccin de Guaymango.
Dicho Proyecto realiz levantamientos fotogrficos y calcos de
los petrograbados [Manzano y
Prez, 2006: 15, 20, 22].

Poco despus, en octubre
de 2006, Roberto Gallardo, jefe
del departamento de investigaciones del Museo Nacional de Antropologa Dr. David J. Guzmn,
examin el sitio El Letrero. En abril
de 2007, en una segunda visita,
en la cual Gallardo estuvo acompaado por Marielba Herrera y
Ana Claudia Mara Alfaro [2008],
se procedi a un levantamiento
fotogrfico detallado de los petrograbados, un reconocimiento
y una recoleccin superficial de
cermica.

Actualmente, el inventario
de sitios arqueolgicos del Departamento de Arqueologa del Consejo Nacional para la Cultura y el
Arte de El Salvador (ahora Secretara de Cultura de la Presidencia)
reporta 15 sitios en el municipio de
Guaymango. La cronologa de los
vestigios prehispnicos abarcara
al menos los perodos clsico y
postclsico.

Datos etnohistricos
La toponimia de los pueblos suele
dar indicaciones sobre la identidad de los antiguos habitantes.
En el caso de Guaymango, Lard

y Larn [2000: 204] opinaba que su

nombre autctono era una corrupcin de Guaynango o Guaytenango. Segn este autor, el
toponmico significara literalmente valle de las ranas, pues procede de guay, rana, y mango,
nango, tenango, valle, lugar rodeado o amurallado.

Aunque la rana tena su
lugar en las mitologas nahuas, no
se conocen muchas representaciones de este animal en los vestigios arqueolgicos de la costa
occidental de El Salvador. Pero
cabe notar que Peccorini [1913]
mencion el descubrimiento, cerca del Puerto de Acajutla, de un
pequeo dolo de cobre, fundido,
en forma de sapo.

El capitn Pedro de Alvarado, como lo indica en la segunda carta de relacin que dirigi
a Hernn Corts, Gobernador
de Nueva Espaa, pas por un
pueblo llamado Guaimango en
1524 [Juarros, 1936]; pero no queda claro si se trata de un pueblo
de la costa guatemalteca o salvadorea.

Sabemos que en 1550, el
asentamiento denominado hoy
Morro Grande contaba con una
poblacin de unos 250 habitantes
[Lard y Larn, 2000].

A principios del siglo XVIII,
el lugar fue abandonado a causa de una formidable plaga de
La Universidad 321

vampiros chupadores de sangre

humana (ibid.). Al respecto, es
interesante citar un pasaje de la
Estadstica general de la Repblica de El Salvador (1858-1861)
segn el cual en muchos puntos
[de la jurisdiccin de Guaymango] se tocan vestigios de pueblos
antiguos, que fueron estinguidos
a causa de una plaga de murcilagos que las invadi como a
principios del siglo pasado, segn
asegura la tradicin.

Posteriormente a la referida plaga se fund el actual pueblo de Guaymango.

En 1732, los vecinos del
mismo posean 48 cacahuatales
[Lard y Larn, 2000], lo que revela
una importante actividad agrcola y cierta prosperidad econmica. En 1770, segn el arzobispo de
Guatemala Corts y Larraz, Guaymango tena una poblacin de
607 indgenas y 55 ladinos, y perteneca al curato de Caluco [Corts y Larraz, 1958].

Abordemos ahora la cuestin de la afiliacin lingstica y
cultural de los habitantes de Guaymango en el siglo XVI.

Estrada Belli [1998: 323324], en su tesis doctoral sobre
la evolucin de las sociedades
complejas de la Costa Suroriental
de Guatemala, explica que en el
momento de la conquista espaola, de la capital pipil Izquitepe322 La Universidad

que (Escuintla) hasta el ro Michatoya, se hablaba el idioma pipil,

mientras que entre los ros Michatoya y Los Esclavos vivan comunidades xincas; ms all de este
ltimo ro, por Pasaco y Moyuta,
se hablaba todava otro idioma,
el popoluca o moyuta [ver tambin Feldman, 1974]. Pero al este
del ro Paz se encontraba el pueblo pipil de Mopicalco, atravesado por Alvarado en 1524 [Amaroli,
1996: 15].

El occidente de El Salvador se caracterizaba igualmente
por cierta diversidad tnica. Explica Amaroli [ibid.] que en vsperas
de la conquista, el rea del Parque Nacional El Imposible quedaba cerca a los linderos entre
tres grupos tnicos: pipil, xinca y
pokomam. Estos linderos muy posiblemente fluctuaban durante el
perodo postclsico.

A principios del siglo XVI,
Guaymango era un poblado pipil
de la provincia de Izalco. Se calcula que en 1519, antes de los desastres conllevados por la primera
epidemia desatada por los europeos, la regin pipil de Izalco habra contado con una poblacin
relativamente densa comprendida entre 54,000 y 100,000 personas [Fowler, 1988; Fowler, Amaroli
y Arroyo, 1989: 1]. Dicha regin
se destacaba por su abundante
produccin de cacao, como lo

atestigua una carta dirigida por el

oidor Diego Garca de Palacios al
Rey Felipe II, en 1576.

Descripcin de los sitios de

El Letrero y Las Caritas
El Letrero
Los petrograbados de El Letrero
ocupan una parte del paredn
del abrigo rocoso llamado Las Lajas, a una altitud de 200 msnm, en
el casero San Martn, a 400 m al
suroeste del casero Istagapn (Figuras 3-4-8). La topografa en este
sector se caracteriza por cerros y
profundas quebradas. Cerca del
sitio corre el ro Metalo, y al pie
del abrigo brota un manantial;
agua cae tambin del techo del
abrigo (al menos, en el invierno).
A pesar de la existencia de reducidos bosques, en particular en
las riberas del ro Metalo, el paisaje rodeando el abrigo Las Lajas
es predominantemente agrcola,
con la presencia de campos de
maz y potreros.

El abrigo rocoso, de tipo
catedral, alcanza una altura de
ms de 15 m, una longitud de 40
m y una profundidad de 15 m. Tiene una orientacin de 130 sureste. La roca, identificada como ignimbrita [Manzano y Prez, 2006:
20] es muy porosa y de un color
blancuzco. El paredn muestra

varias grietas.

Los petrograbados cubren una superficie de 19 mts de
largo y 4 mts de alto (Figuras 5, 6).
La parte central del rea grabada muestra una fuerte densidad
de motivos. Los petroglifos fueron
ejecutados segn varias tcnicas
incluyendo la percusin, el rayado y la abrasin. La pintura que
rellena ciertos grabados no parecer ser muy antigua; sabemos
que ciertos sitios con petroglifos
fueron pintados en tiempos histricos [Coladn y Amaroli, 2003:
145]. Cabe notar que unos pocos
grafitis fueron trazados sobre los
petrograbados
precolombinos
desde la visita, en abril de 2006,
de los investigadores del Proyecto
Arte Rupestre de El Salvador.

En el piso del abrigo se
pueden apreciar tiestos utilitarios (posiblemente postclsicos) y
fragmentos de navajas de obsidiana.
Las Caritas
Como los de El Letrero, los petrograbados de Las Caritas han
sido plasmados en el paredn de
un abrigo rocoso, el cual se encuentra en la pendiente de una
quebrada, en el cantn La Paz
(Figuras 9-14). Un riachuelo corre
al pie del abrigo. El mismo es rodeado por un pequeo bosque,
La Universidad 323

Figura 3. El abrigo rocoso de El

Letrero. Foto: Philippe Costa.

Figura 4. Realizacin del calco en El Letrero. Foto: Ligia Manzano.

324 La Universidad

Figura 5. Dibujo de los petrograbados de El Letrero realizado por medio de

un calco de las fotografas digitales. Por Philippe Costa.

Figura 6. Copia del calco de los petrograbados

de El Letrero en la Universidad. Foto: Ligia Manzano.

La Universidad 325

Figura 7. Detalle de los petrograbados de El Letrero: representacin de una criatura reptil. Foto: Philippe Costa.

Figura 8. Otro detalle de los petrograbados de El Letrero: representacin de posibles vulvas. Foto: Philippe Costa.

326 La Universidad

Figura 9. El abrigo rocoso de Las Caritas. Foto: Sbastien PerrotMinnot.

Figura 10. El paisaje visto desde el abrigo de Las Caritas. Foto:

Sbastien Perrot-Minnot.

La Universidad 327

pero como en el caso de El Letrero, el paisaje es esencialmente

agrcola; a menos de cien metros
del sitio Las Caritas se extienden
campos de maz. En el fondo de
la quebrada fluye el ro Istagapa.

El abrigo tiene unos 8 m de
altura, 23.50 m de longitud y hasta
6.48 m de profundidad. La roca
ignimbrita- es de color blancuzco

y relativamente porosa. Se observan varias grietas en el paredn.

Los petroglifos cubren una
superficie de 13.50 de longitud y
2.70 m de altura (Figura 11). Revelan el uso de las tcnicas siguientes: percusin, rayado, abrasin.
Algunos grabados conservan pigmentos rojos y negros, probablemente modernos.

Figura 11. Dibujo de los petrograbados de Las Caritas realizado por

medio de un calco de las fotografas digitales. Por Philippe Costa.

Figura 12. Detalle del paredn de Las Caritas. Foto: Sbastien Perrot-Minnot.

328 La Universidad

Figura 13. Petrograbado de

Las Caritas mostrando a un
ser humano muy estilizado.
Foto: Sbastien Perrot-Minnot.

Figura 14. Durante el levantamiento fotogrfico de los petrograbados de Las Caritas. Foto: Sbastien Perrot-Minnot.

La Universidad 329


En el piso del abrigo se
pueden apreciar tiestos utilitarios
y decorados, que datan probablemente del postclsico. Es interesante observar que no pudimos
hallar tiestos en los cercanos campos cultivados.
Caractersticas comunes
Los sitios Las Caritas y El Letrero se
ubican a menos de 10 km uno del
otro. Como gran parte de los sitios
de arte rupestre de El Salvador,
El Letrero y Las Caritas ocupan
abrigos rocosos situados en quebradas. Presentan una morfologa similar de los abrigos, con una
notable diferencia de tamao
(Anexo 3: Plano 1). El entorno es
muy parecido (Anexo 3: Plano 3,
ilustracin 7 y Plano 5, ilustracin
8), con asociaciones al elemento
agua, y la tcnica del grabado es
comn. En Centroamrica, la mayor parte de los sitios de arte rupestre pero no todos, como se
ha dicho a veces estn situados
cerca de ros, riachuelos y lagos.

Otro aspecto sumamente
interesante es la presencia, en el
piso de los abrigos, de cermica
prehispnica, la cual ayudar a
contextualizar las manifestaciones grfico rupestres (se trata de
una oportunidad relativamente
rara en Centroamrica; cf. Knne
y Strecker [2003: 12]).
330 La Universidad

Manifestaciones grfico
rupestres
Es posible reconocer, por medio
del anlisis de las manifestaciones
grfico rupestres, una afiliacin
cultural comn entre los dos sitios.
La diversidad iconogrfica de
El Letrero
La parte central del Letrero es
muy cargada, con una abundancia de lneas curvas que definen
formas abiertas y cerradas y lneas
rectas paralelas que conforman
motivos de difcil interpretacin
(Anexo 3: Plano 2, ilustracin 6).
Se reconocen varios cuadrados
cruzados por lneas diagonales
(Anexo 3: Plano 2, il. 4 y 5), motivo
que se repite una vez en Las Caritas, y un grupo de crculos concntricos, con un punto que marca el centro, son bien visibles en la
parte superior (Anexo 3: Plano 2, il.
2). Este conjunto de formas acumuladas, que aparecen como
un todo compacto y difcilmente
legible, recuerda sitios de la costa y del centro de El Salvador en
particular, El Letrero del diablo
de Sonsonate, la Pintada de San
Jos Villanueva en La Libertad y la
Cueva de los Fierros de Cabaas.
Los crculos concntricos son un
motivo del arte rupestre universal,
el cual, sin embargo, no es tan co-

mn en El Salvador. En la Piedra
Sellada del Parque El Imposible,
a 20 Km del Letrero, se ven dos
grupos de crculos concntricos
(Anexo 3: Plano 6, il. 1). Tambin
en Morazn, en el sitio de la Koquinca, se encuentran varios grupos (Anexo 3: Plano 6, il. 2). A pesar de estos parecidos, existe una
diferencia con todos estos sitios:
buena parte de las figuras de El
Letrero son figurativas.

Se reconocen claramente
dos vulvas profundamente grabadas a proximidad una de la
otra (Anexo 3: Plano 2, il. 3). Las
vulvas son un motivo corriente del
arte rupestre mundial, pero en El
Salvador es un tema ms discreto.
En la Poza de los Fierros de Guatajiagua, en el departamento de
Morazn, es posible reconocer
claramente algunas representaciones (Anexo 3: Plano 6, il. 3 y 4) y
se ha identificado una posible en
Las Caritas (Anexo 3: Plano 4).

Algunas posibles caritas,
conformadas por una lnea en
forma de corazn que define el
contorno externo de la cara y tres
puntos para representar los ojos y
la boca, son reconocibles (Anexo
3: Plano 2, il. 5), pero se distinguen
de la forma caracterstica que tienen en el sitio de las Caritas.

La parte superior del registro est atravesado por la representacin de un monstruo con

cuerpo de serpiente y cara de

una posible serpiente de perfil,
con varios colmillos visibles, en su
boca abierta, pero sin lengua claramente definida (Anexo 3: Plano
2, il. 1). El cuerpo, de aproximadamente cuatro metros de largo,
define almenas. Otras caras de
serpientes de perfil, ms pequeas, son reconocibles en el registro grabado. Esta representacin
tiene muchos parecidos con la de
otro abrigo ubicado en Honduras,
en el departamento de Francisco
Morazn, en la cercana de Tegucigalpa. En este abrigo se hacen
frente dos serpientes de varios
metros de largo cuyo cuerpo define tambin almenas (Anexo 3:
Plano 6, il. 5), con la boca abierta
de perfil, la lengua bfida sacada
y una seguramente lleva plumas
[Doris Stone, 1957: 91]. En el altiplano de Guatemala, en el sitio
de La Casa de las Golondrinas, en
el departamento de Sacatepquez, existen tres representaciones de serpiente (Anexo 3: Plano 6,
il. 6 y 7). Las tres son interpretadas
como temas de la iconografa de
las elites mexicanas del postclsico [Robinson, 2002: 633, 2004: 170,
2006: 962, 2008: 141]. Otra comparacin interesante sera con la
criatura reptil que aparece en las
pinturas rupestres posclsicas de
estilo mixteca-puebla de Ayarza
(Santa Rosa), en las tierras altas
La Universidad 331

orientales de Guatemala [PerrotMinnot 2007b].

Si en el postclsico es posible apreciar, en el altiplano de
Guatemala y en el occidente
de El Salvador, muchas similitudes y influencias del altiplano de
Mxico, atribuidas a migraciones
de grupos mexicanos, Robinson
[2008: 137] recuerda que reclamarse parte de los ancestros toltecas era un tipo de propaganda
corriente para legitimizar un grupo que llegaba al poder, aunque
no fuera mexicano.

La parte derecha del registro es muy distinta con la representacin de un personaje de
perfil, bien definido, con un pectoral, un arete, viendo hacia la izquierda y con el brazo izquierdo
levantado (Anexo 3: Plano 2, il. 7).
El personaje est representado
en una actitud solemne y con el
ceo fruncido. Frente a l, pareciera que algn elemento surge
del cuello de otro posible personaje, y se divide en varios chorros
o retoos. Aunque es difcil la lectura de esta escena, podra ser
la representacin de un eventual
sacrificio humano. Cabe notar
que las pinturas de Ayarza asocian una gran criatura reptil con
un personaje amputado de un
brazo [Perrot-Minnot, 2007b].

Debajo de mencionada
escena de El Letrero, un diseo re332 La Universidad

cuerda una cara: esta constituido

de un par de dos crculos concntricos que conforman ojos y un
ovalo aplastado que forma una
boca. Una serie de lneas cortas
paralelas verticales, que bajan
de la supuesta boca horizontal, figuran un tipo de barba o dientes
(Anexo 3: Plano 2, il. 8). Recuerda
un motivo del sitio ubicado en la
isla de Igualtepeque, en el lago
de Guija, en el departamento de
Santa Ana, muy parecido por la
forma de definir los ojos y los dientes o barba (Anexo 3: Plano 6, il.
8).

Ms a la derecha de esta
representacin, hay un relieve del
paredn sin grabados y despus
se observa otro panel densamente esculpido con crculos concntricos compartimentados, crculos
simples, crculos con rayos alrededor, grupos de puntos y otras formas que recuerdan la parte central del paredn (Anexo 3: Plano
3, il. 1).

Un espacio sin glifos de
varios metros sigue, y siempre a la
derecha y al lmite del abrigo, se
encuentra una concentracin importante de depresiones, las ms
grandes no exceden unos 10 cm
de dimetro, aproximadamente
alineados horizontalmente, prcticamente al nivel del suelo del
abrigo (Anexo 3: Plano 3, il. 2).
Otras se encuentran incluso afue-

ra de los lmites del abrigo. Todo

este grupo aislado de puntos es
comparable con el conjunto de
depresiones observable en Piedra
Sellada, cuyo registro grabado
incluye en su parte central una
concentracin importante constituida exclusivamente de cpulas, casi al nivel del suelo (Anexo
3: Plano 6, il. 10). En Las Caritas,
se ve un grupo de depresiones
similar pero difiere por estar en la
parte superior del registro y estar
cruzado por otros motivos (Anexo
3: Plano 3, il. 1). En Honduras, en el
departamento de Francisco Morazan, a 22 km al sur de Tegucigalpa, los abrigos rocosos de Las
Cuevas Pintadas de Ayasta, acogen grandes grupos de puntos
que forman lneas (Anexo 3: Plano
6, il. 9).
El caso particular de Las Caritas
Como el nombre del sitio lo indica, el tema principal reconocible es el de un rostro humano, sin
cuerpo, representado cerca de
cien veces, en la mayora de los
casos de forma muy simple y de
un tamao entre 10 y 20 cm. La
forma ms repetida se compone
de un crculo en el cual dos hoyos
definen los ojos y un valo aplastado o incluso un hoyo ms profundo conforma la boca (Anexo
3: Plano 4, il. 2, 4, 6 y 7 y Plano 5,

il. 1). Sin embargo, existen algunas

pocas cuadradas (Anexo 3: Plano
5, il. 2) y unas con nariz y mejas
(Anexo 3: Plano 4, il. 9 y 10). La
gran mayora se encuentra a altura de hombre (1.50 m).

A pesar de la simplicidad
del tema, no es corriente en El
Salvador y menos en estas cantidades. En el sitio de El Letrero del
Diablo de Sonsonate, se pudo
identificar una carita (Anexo 3:
Plano 6, il. 11); en los sitios de La
Pea Blanca, La Montaona y
El Tabln, constituidos de rocas
al aire libre, en el departamento
de Chalatenango, se reconocen
caritas, repetidas y de rasgos similares en la forma, en la tcnica
y en el tamao asociadas con
grabados de lneas curvas (Anexo
3: Plano 6, il. 12).

Las caritas no son el nico motivo tratado en el abrigo;
como ya lo hemos visto, se distinguen un grupo de depresiones, lneas curvas y rectas y un cuadrado cruzado. Adems, una figura
antropomorfa grabada de forma
muy simple, est compuesta de
dos arcos para los brazos y las
piernas, una lnea vertical rematada por un punto conforma el
tronco y la cabeza (Anexo 3: Plano 4, il. 3). Otro motivo parecido
est presente en el abrigo, pero
sin el arco inferior para las piernas
ni el punto para la cabeza (Anexo
La Universidad 333

3: Plano 4, il. 5). Una representacin muy estilizada antropomorfa

comparable existe en la Poza de
los Fierros de Guatajiagua (Anexo
3: Plano 6, il. 13).

Conclusin
Las Caritas y El Letrero son sitios
rupestres cercanos parecidos, en
la morfologa y la tcnica, a muchos otros sitios de las regiones
centrales y de la costa occidental de El Salvador. Sin embargo, a
pesar de estas similitudes, el estudio comparativo en detalle de los
grabados demuestra diferencias
notables entre los dos lugares.

El Letrero, con su manantial que sale de la pared del abrigo y sus dimensiones impresionantes, presenta una variedad de
estilos, figurativos o no. La organizacin de los grabados en grupos
en varios lugares del paredn,
delata tal vez varios perodos de
actividad rupestre, aunque solo
las excavaciones arqueolgicas
podran dar indicios al respecto.

En cambio, en Las Caritas,
la repeticin ms de cien veces
del motivo que da el nombre al
sitio, a pesar de que no es el nico tema abordado, es un caso
realmente singular en el pas. Si la
razn o el sentido de tanta repeticin de un mismo motivo es difcil
de aclarar, por lo menos, podra
334 La Universidad

denotar la continuacin de una

misma tradicin durante cierto
tiempo.

Tanto el estilo de los grabados como el material cermico
observado en los abrigos apuntan
hacia una datacin del postclsico. Por las informaciones de las
fuentes etnohistricas, podramos
asociar las manifestaciones grfico rupestres a grupos pipiles.

Los abrigos conforman
una proteccin natural contra la
lluvia y podan acoger cazadores de forma puntual, adems de
tener una funcin sagrada. El vnculo con el elemento agua parece demostrado por la presencia
abundante de ros y manantiales
en el entorno inmediato de los
abrigos. Sin embargo, las diferencias estilsticas indican probablemente que la funcin de los sitios
deba ser ms compleja que una
simple asociacin con el agua.
Una misma interpretacin semntica hubiera llevado a una similitud ms grande en la iconografa
de los temas empleados.

Al nivel de la costa occidental de El Salvador, se nota una
concentracin de sitios rupestres
ubicados en quebradas, a la orilla de la planicie costera y de la
llanura de la Sierra Apaneca-llamatepec. La diversidad estilstica
de los grabados y las diferencias
en la cronologa de los materiales

asociados, en el corpus de sitios

costeros, revela distintas realidades culturales.

Para profundizar la cuestin de la cronologa y afiliacin
cultural de los sitios de arte rupestre de la costa occidental de El
Salvador, planteamos la realizacin de excavaciones en La Piedra Sellada en 2009.

Al nivel turstico, se apoyar a la sensibilizacin del pblico,
por medio de artculos de prensa y
de la elaboracin de rtulos para
los sitios. Esto ayudar a la conservacin del patrimonio rupestre
que an no goza de mucho reconocimiento en el pas y podra
permitir, en un futuro, el desarrollo
de proyectos eco-tursticos autosostenibles que involucren a las
comunidades cercanas de los sitios.

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Cermica polcroma Copador en El Salvador.

Anlisis de los contextos de Tazumal, San Andrs y
Joya de Cern
Claudia Alfaro Moisa

Los sistemas culturales se sustentan en las necesidades diversas de los miembros de una sociedad de forma individual y colectiva [Sharer y Ashmore,
1987: 5]). Cada uno de sus componentes posee una funcin para mantener el sistema, relacionada con los otros componentes del mismo mediante la estructura (redes de relaciones) y proporciona una visin sincrnica e
interrelacionada de las sociedades reguladas [Ibd]. El presente artculo se
presenta un panorama general de la cermica polcroma Copador en El
Salvador; el origen del trmino, una resea de las principales investigaciones y su distribucin geogrfica. Se enfoca en la comparacin de los contextos arqueolgicos de su hallazgo en los sitios de Joya de Cern, Tazumal
y San Andrs. El documento es una resea correspondiente a la primera
fase de investigacin de la tesis de Licenciatura a defender en 2011.

Origen del trmino copador y

establecimiento de su
cronologa
La cermica Copador ha sido de
inters en investigaciones arqueolgicas focalizadas en el perodo clsico tardo y es reconocida
como marcador de dicho perodo

sobre todo en su fase terminal.

El trmino Copador fue sugerido por Alfred V. Kidder cuando
haca referencia al rea de distribucin de este estilo, comprendida
por las zonas de Copn, suroeste
de Honduras y la zona central de El
Salvador [Boggs, 1950: 264].

La Universidad 339


Longyear afirma que la
manufactura de la cermica polcroma Copador se efectuaba en
talleres especializados en Copn
(apuntndose este sitio como el
lugar de origen, debido a la ausencia del Falso Copador o Arambala)
y desde ah eran distribuidos hacia
Chalchuapa para su comercializacin [Longyear 1952:64]. Longyear
ubica el Copador Polcromo en el
rea mesoamericana dentro del
periodo full classic (clsico tardo
600-900 d. C.), el cual corresponde
al tipo identificado como Polcromo Maya Rojo, Negro y Naranja
sobre Naranja [Sharer 1978: 55].

Anteriormente, la cermica polcroma Copador junto a
los tipos Arambala, Gualpopa y
otros polcromos eran catalogados dentro del grupo designado
como cermica maya polcroma
[Boggs, 1943: 132-133 y 1945:21].
Cabe destacar que en las fichas
de catlogos del Departamento
de Arqueologa que abarcan las
investigaciones arqueolgicas de
las dcadas de 1930 a 1940, se
reconocen los siguientes tipos cermicos: Plomizo, Polcromo Maya;
monocromos, bcromos y polcromos [autores varios, 1930-1949].

Las investigaciones arqueolgicas en Copn arrojaron datos
relacionados con el fechamiento y el hallazgo de cermica tipo
Copador Polcromo en escondrijos
340 La Universidad

ubicados bajo las Estelas I, J y M;

esto permiti establecer y ubicar la
cermica Copador en el perodo
clsico tardo [Boggs, 1944: 42].

Para Longyear los datos
de dos estelas indican el principio
de un Copador desarrollado, y la
fecha del ltimo monumento erguido en Copn, la escultura G1,
seala su probable fin [Longyear
1952: 45].

La correlacin de fechas
asociadas por Longyear se bas
en la secuencia cronolgica por
Goodman-Thompson-Martnez,
donde los investigadores establecen analogas ntimas entre varios
estilos cermicos provenientes de
las tumbas del Tazumal y la cermica polcroma excavada bajo la
estela M, fechada en 9.16.5.0.0 y
determinada para el 757 d.C. [Boggs, 1945: 42]. Boggs encuentra semejanzas con la cermica hallada
bajo la estela I, cuyo fechamiento
es de 9.12.5.0.0, es decir, 677 d.C.
[Boggs, 1945]. Posteriormente, Wolfang Haberland lo ubica dentro de
su secuencia para cermica prehispnica de El Salvador en el perodo full classic, entre el 500-1000
d. C. [Haberland, 1960: 23], es decir, sumando cien aos en relacin
con la cronologa de Longyear
(Ver Cuadro 1).

Cuadro 1. Fechamientos de cermica Copador en estelas de Copn

Monumento

Fecha en
la estela

Fecha en la Caracterstica de la
era cristiana ofrenda Copador

Perodo

Estela I

9.12.5.0.0 +

(677 d.C)+

Dos vasos cilndricos co- Full classic/

clsico
pador decorados con
tardo
glifos, vasija copador
decorada con personajes, cuenco simple
copador con decoracin glfica y crculos
concntricos, vasijas
copador de silueta
compuesta zoomorfa,
jarra copador con el
glifo kin, jarra copador
decorada con un glifo;
algunas contenan
carbn y caracoles. 24
estalactitas, bivalvos y
cinabrio.+

Estela J

9.13.5.0.0 +

(702 d.C)

Bivalvo, incensario,
vaso cilndrico copador, vasija efigie copador, jarra copador con
dos asas.+

Estela M

9.16.5.0.0.
+

(757 d.C. )+

Full classic/
Solo presenta un vaso
clsico
copador corto y uno
tardo
largo con motivos
antropomorfos, una
perla,fragmentos de
hueso, conchas, carbn y obsidiana, jarros
moncromos miniatura,
un cuenco pequeo
de engobe rojo de hematita especular sobre
naranja, dos cuencos
bcromos de engobe rojo de hematita
especular sobre blanco
muy fino, un par de orejeras y un par de vasos
cilndricos.+

Full classic/
clsico
tardo

Secuencia de Goodman-Thompson-Martnez. [Boggs 1945: 41, 42] [Longyear 1952:

51-52]

La Universidad 341


A medida que las investigaciones arqueolgicas experimentaron un auge en la dcada
de los sesenta, Robert Sharer analiz una muestra cermica amplia
procedente de Chalchuapa. La
muestra analizada se compona
de aquella tomada por William
Coe a finales de los cincuentas y
del material cermico producto
de las excavaciones arqueolgicas del Proyecto Chalchuapa. Al

finalizar el anlisis cermico de la

muestra, Sharer ubica la cermica polcroma Copador en la fase
tarda del perodo clsico, dentro
del Complejo Cermico Payu,
Fase Payu del 600-900 d. C. [Sharer, 1978: 111]. Asimismo, ubic
dentro de este complejo cermico a los tipos Arambala, Gualpopa, Guazapa, Ayutuxtepeque y
Tapalhuapa [Ibid, 1978: 117] (Ver
Cuadro 2).

Cuadro 2. Secuencia de la cermica polcroma Copador

Complejo
cermico
Payu

Unidades TipoVariedad *

(650-900 d.C.) *Grupo cermico

Chiquihuat
Clsico tardo *Grupo cermico
Gualpopa
*Grupo cermico
Ayutux
*Grupo cermico
Copador
*Grupo cermico
Arambala
*Grupo cermico
Tepeto
*Grupo cermico
Jujutla

Grupo cermico Copador

*Copador
Polcromo
*Pushtan
*Pacho Inciso

Variedades de cermica
polcroma Copador **
1. Copador Polcromo
Variedad Glfica A+
2. Copador Polcromo
Variedad Glfica B+
3. Copador Polcromo
Variedad Glfica C+ ***
4. Copador Polcromo
Variedad Glfica D
(Ver nota)
5. Copador Polcromo
Variedad Glfica E + ***
6. Copador Polcromo
Variedad Figura A +
7. Copador Polcromo
Variedad Figura B+
8. Copador Polcromo
Variedad sin Especificar +
9. Pacho Inciso.+

* Tomado de la secuencia cermica para Chalchuapa [Sharer, 1978:111]

** Muestreo de 17 ejemplares de cermica copador proveniente de Tazumal
[Ibid: 55, 132-133]
*** Variedades glficas C y E ausentes en Copn [Viel: 103]
+ Variedades identificadas en Tazumal [Sharer: 54-55]
Nota: La variedad Figura A se ha encontrado en Joya de Cern, asimismo la
Variedad Glfica D.

342 La Universidad


En la zona de Chalchuapa, la cermica polcroma Copador junto con la cermica Gualpopa provienen de la tradicin
cermica Huiscoyol dentro de la
Fase Xocco, fechada en 500 d.C.
[Sharer, 1978: 117]. Sumado a ello,
otras evidencias arquitectnicas
y asociaciones entre tipos cermicos sugieren el establecimiento
de relaciones comerciales con
lugares como Copn y las Tierras
Bajas en su fase ms temprana.

En la zona costera, el sitio
arqueolgico Cara Sucia, que fue
el asentamiento perifrico sur de la
cultura Cotzumalhuapa durante el
perodo clsico tardo, las relaciones comerciales con tierras mayas
se reflejan en el hallazgo de cermica polcroma Copador en depsitos de la fase Tamasha [Sharer
en Von Schonfeld, 1995: 14].

En cuanto a los atributos
de la cermica polcroma Copador, los primeros fueron reconocidos por Longyear, identificando
tres atributos principales: tres elementos jeroglficos identificados
con las letras A, B y C; presencia
de personajes sedentes de cbito
ventral, sentados o de pie; pjaros representados en forma natural convencional o cierta estilizacin. Tambin seala un patrn o
frecuencia de motivos de acuerdo a la combinacin de formas y
decoracin [Longyear 1952:60].

Stanley Boggs, en su publicacin de 1950, Archeological
Excavations in El Salvador, destaca el uso de hematita especular,
engobes rojo y negro, figuras antropomorfas y zoomorfas [Boggs,
1950]. En otra publicacin seala
unas variedades de Copador
(especialmente la de falso Copador) y Sala (Polcromo Campana) parecen haber sido produccin de alfareros salvadoreos,
a juzgar por su abundancia y distribucin [Boggs, 1963: 47], lo
cual refuerza el planteamiento de
Kidder sobre la distribucin geogrfica de la cermica polcroma
copador.

Durante el desarrollo del
Proyecto Chalchuapa, entre 1966
y 1970, Sharer establece los atributos de la cermica Polcroma
Copador basndose en el anlisis
cermico de 14 vasijas completas
y 104 fragmentos procedentes de
la zona investigada [Sharer: 54].
Los atributos giran en base a los
motivos decorativos, morfologa
cermica y la composicin de la
pasta y engobes. (Ver Cuadro 3).
El contexto de la muestra era de
tipo ceremonial y funerario de las
estructuras 1B y 1C, el material
proceda de las excavaciones
realizadas por Stanley Boggs en
los aos 1942, 1943, 1944 y 1953
[Ibid, 1978: 133].

La Universidad 343

Cuadro 3. Atributos de la cermica Copador

Identificacin de
atributos *

-Hematita especular, pintura negra y usualmente naranja

sobre engobe color crema o naranja.
-Los motivos ms comunes son los elementos glficos (pintados en rojo y color naranja de relleno) y figuras de perfil
(antropomorfas y zoomorfas-aves- delineados en color
negro y rojo, rellenos de color naranja) -Pasta fina y suave
color crema. [Sharer, 1978:53]

Formas y dimensiones*

*Cuencos cilndricos de paredes verticales de base plana

y borde recto [Sharer, 1978:53]
*Cuencos de paredes divergentes de base convexa y
borde recto[Ibid:53]
*Cuenco de paredes compuestas, de base convexa o
base recta, bordes rectos o ligeramente divergentes[Ibd.,
1978:53]

Tratamiento**

Pasta: Fina, homognea, color crema (beige), similar a

la pasta del tipo Izalco; pequeas inclusiones de cuarzo,
integradas y distribuidas de forma regular. Textura compacta y homognea. Algunas variedades presentan pasta menos fina y menos uniforme, color bastante regular
similar al 10 YR 8/3, de ncleo color negro, reducido en
ocasiones [Viel 1993: 103]
Superficie: Engobe pulido, aspecto variable, generalmente brillante, pero no son raras las superficies mate. El engobe presenta matices desde el beige (10 YR 8/3) y anaranjado (5 YR 7/6). Se observan en algunas ocasiones efectos
incontrolados de la coccin diferenciada [Ibid: 103]
Decoracin: Policromado en rojo y negro sobre el engobe. Se emplean los colores rojo hematita especular (5 R
3/6, 7.5 R 3/6), negro (5 YR2/1, 2/2, 3/1) y rojo anaranjado
(10 R5/8, 2.5 YR 5/8, 4/8). En ocasiones se observan rastros
de pintura blanca, la decoracin en los platos trpodes,
cuencos simples y compuestos es interna y externa; mientras que en los vasos y en los cntaros la decoracin es
externa. [Ibid: 103]

*[Sharer, 1978:53]/**[Viel 1993: 103]

344 La Universidad

rea de distribucin de la
cermica Copador
en Mesoamrica
La evidencia de cermica polcroma Copador es indicador de
la dinmica participacin comercial e ideolgica de varios
asentamientos mayas del clsico
tardo, ubicados entre la franja
fronteriza de Guatemala y el centro de Copn, el lado sur oriental
y Tierras Bajas centrales [Sharer y
Sedat, 1971: 12].

Entre los sitios arqueolgicos de la zona oeste de Honduras
que reportan evidencia de cermica polcroma Copador se encuentran Copn, Santa Rosa [Kosakowsky y Belli, 1997:713], Paraso
y Cafetal [Canuto, Bell y Bill, 2007:
912], El Cajn, Gualjoquito, Valle
de Sula, Valle de Comayagua, La
Sierra en el Valle de Naco, parte
Baja del Valle de Motagua y pocos hallazgos en Quirigu [Urban
y Schortman, 1984: 241, 245 y 248]
y el Valle de Ula [Joyce, 1984:
288; Hirth, 1984: 313].

En Guatemala se reporta
en el Altiplano Oriental: Asuncin
Mita [Sharer: 55] y Chiquimulilla
[Kosakowsky, Belli, Pettit, 1997],
Costa Sur de Guatemala, Tiquisate [Belli y Kosakowsky, 1997];
Tierras Bajas: Motagua [Romn
Ramrez, 2006] y en la Vega del
Cobn [Acua, Menndez, Ro-

mn y Beltrn, 2002: 281]. El arquelogo guatemalteco Juan

Luis Velzquez, report del hallazgo de cermica polcroma Copador en la zona del Quich en
Guatemala (comunicacin personal en el 2009).

Cerca de la frontera con
Belice se reporta la recoleccin
de tiestos de cermica polcroma
Copador durante la Expedicin
del Museo Britnico en el siglo
XIX, durante las investigaciones
en Pushil [Bishop y Beaudry 1994;
Bishop et al.1986; Joyce 1929; Hammond, 1975 en Bill, Braswell y
Prager, 2005: 460].

Estudios de cermica Copador en El Salvador

Los primeros hallazgos registrados se remontan a 1920 y
fueron hechos por Samuel K. Lothrop, quien excav pozos de
sondeo en la zona de Milingo y los
Almendros en San Salvador. En el
ltimo sitio, Lothrop encontr en el
mismo nivel estratigrfico alfarera
Tohil plomiza, Maya y Nicoya polcroma y fragmentos de figurillas
que representan a Tlaloc. [Cobos
1994: 22]. Destacaba las caractersticas de la cermica Maya
como la presencia de escritura
glfica, figuras antropomorfas y zoomorfas.

La Universidad 345


Durante el ao de 1926,
Samuel Lothrop reconoce el
aporte de Lard y efectan juntos la exploracin del Cerro El Zapote, en el barrio de San Jacinto
(San Salvador). Los resultados de
los trabajos efectuados demostraron que los materiales de la capa
superior representaban una variedad de culturas arqueolgicas,
ya que se podan distinguir cermicas propias a tipos Arcaicos,
alfarera del tipo Maya, cermica
plomiza y vasijas con la imagen
de Tlloc las cuales correspondan a la cultura pipil. Contribu346 La Universidad

yendo a la asociacin de los

eventos eruptivos con el material cermico atrapado entre las
capas de ceniza. A partir de sus
investigaciones, Lothrop propone
la primera secuencia cultural prehispnica para El Salvador, en la
cual reconoce los diversos perodos de ocupacin representados
por la cermica. Lothrop establece perodos de ocupacin temprana (equivalente al perodo
preclsico); de culturas mayas
(equivalente al perodo clsico) y
pipil (equivalente al perodo postclsico) [Ibid: 23].


Hasta entonces no haba
una definicin de los tipos cermicos que se emplean en la
actualidad, como la cermica
polcroma Copador, Chancala,
Guarumal y Guazapa entre otros.

Hacia 1941, John Dimmick, Maurice Ries y Stanley Boggs
excavan en la Campana San Andrs y efectan estudios arqueolgicos formales de cermica y
arquitectura prehispnica. El rea
seleccionada para los trabajos
se enfoc bsicamente a liberar
las fachadas de las estructuras 1
(Montculo A) y 3 (Montculo C),
abrir una trinchera en las reas sur
y suroeste del denominado montculo Campana (Estructura 5) y
en otro montculo localizado en la
Plaza Norte y cercano a la Campana, hacer pozos de prueba en
la parte oriental de la estructura
3 [Ibid: 24]. Dentro de los diversos
tipos cermicos detectados se
encuentra el hallazgo de cermica de la ocupacin del perodo
clsico tardo, como la cermica polcroma Copador, Polcromo Campana, entre otros. Es de
notar que dentro de los reportes
de campo no existe la denominacin del tipo Polcromo Copador.
Este proyecto brind datos valiosos emanados de la descripcin
de tipos cermicos asociados
con materiales lticos, figurillas,
entierros, arquitectura, entre otros

rasgos arqueolgicos.

En 1942 se realiza la primera temporada de excavaciones arqueolgicas controladas
en el sitio arqueolgico Tazumal.
Stanley Boggs efecta trabajos
de excavacin en EB1-1 y EB1-2 y
realiza estudios de cermica y arquitectura. [Cobos 1994: 24 y 25].

Las investigaciones dejan
como resultado una gran cantidad de cermica. Por primera vez
se elabora el Catlogo de Investigaciones correspondiente a 1942;
cabe mencionar que el investigador contina empleando el trmino de cermica maya. Hacia
1943, Boggs excava las estructuras E1-C, Tumba 1 y E1-B. Para la
temporada de excavaciones de
1953 investiga la Estructura E1D,
enfocndose en el escondrijo 502. En cada una de estas temporadas de investigaciones se denomina la cermica Copador.

John M. Longyear III y
Stanley Boggs efectan el reconocimiento de las investigaciones de Tazumal haciendo nfasis
en cronologas y en la cermica [Longyear, 1944: 56-72]. Longyear ubicara posteriormente la
cermica Copador en la esfera
Tepeu, asociada a Copn, dentro del perodo clsico en la fase
full classic, entre el 850-1100 d.C.
[Ibid: 80].

La Universidad 347


En 1952 Longyear realiza
investigaciones arqueolgicas en
Copn, haciendo nfasis en cronologas y en la cermica. Recopila y sistematiza las caractersticas de la cermica Copador
como la decoracin y asla en un
pequeo catlogo las figuras detectadas en la cermica Copador proveniente de Copn y de El
Salvador.

Uno de los proyectos emblemticos fue sin duda el Proyecto de Chalchuapa, dirigido
por Robert Sharer, que dio continuidad al proyecto arqueolgico
iniciado por William Coe en 1954.
Las temporadas de excavaciones
en los aos 1967, 1968, 1969 y 1970
permitieron sistematizar la cermica recolectada durante estas
temporadas [Sharer 1978: 3]. Establece las secuencias cermicas
de Chalchuapa que serviran de
base para posteriores estudios arqueolgicos en el rea.

Hacia 1974, William Fowler
y Howard Earnest realizaron labores de rescate en la zona del
embalse del Cerrn Grande; se
registran ejemplares de cermica
polcroma Copador en los sitios
de Hacienda Colima [Crane 1974:
18], El Tanque y El Perical [Fowler y
Earnest, 1976: 25]

Durante 1977, el Museo
Nacional de Antropologa de El
Salvador organiza una serie de
348 La Universidad

excavaciones arqueolgicas en
San Andrs. En la temporada
de 1978 Jorge Meja efecta el
hallazgo de importantes rasgos
ceremoniales caractersticos del
clsico tardo, entre los que se
destacaron piezas de cermica
polcroma Copador en contexto
ceremonial [Cobos 1994: 36-38].

Entre 1978 y 1979 se ejecuta el Proyecto Protoclsico dirigido por Payson Sheets, cuyo
objetivo era ubicar sitios arqueolgicos en el Valle de Zapotitn y
efectuar estudios arqueolgicos y
geolgicos [Ibid 1994: 39]. Se profundiza en el estudio de la cermica prehispnica, enfocndose
en el material arqueolgico procedente de El Cambio y de Joya
de Cern. El estudio de Susan
Chandler en El Cambio aport la
secuencia cermica para el Valle y estableci la relacin entre
tipos cermicos y la estratigrafa;
por otro lado, se profundiza con
anlisis qumicos de composicin
de pasta y engobes de la cermica polcroma Copador, Gualpopa y Arambala. Dichos estudios fueron realizados por Judith
A. Southward y Diana C. Kamilli
[Sheets 1983: 147].

Tras el hallazgo de Joya
de Cern, Sheets organiza las
temporadas de investigaciones
arqueolgicas en 1989,1991, 1992
y 1994. Dentro del Proyecto Joya

de Cern, se dio continuidad a

los estudios cermicos iniciados
en el Proyecto Protoclsico, efectuados por Marilyn P. BeaudryCorbett, quien se focaliz en los
contextos arqueolgicos de cermica polcroma Copador, Gualpopa, Arambala, Guazapa entre
otros [Sheets, 2002: 117-138].

La zona de la Cordillera
del Blsamo se ha caracterizado
por hallazgos arqueolgicos de
los perodos preclsico, clsico y
postclsico. En 1992, Paul Amaroli
efecta en Madreselva el hallazgo de un entierro perteneciente
a un adulto, que contaba entre
sus ofrendas, cermicas policroma Copador y Chalate Tallado
[Amaroli, 1992: 4].

En 1993 se inician las excavaciones en Nuevo Cuscatln,
encabezadas por Jos Luis Velzquez y Bernard Hermes. Ellos hallaron en los sectores I y V, en la
estratigrafa perteneciente al clsico tardo, cermica polcroma
Copador, Gualpopa, Arambala
y Machacal Prpura, entre otros

tipos cermicos pertenecientes a

la Fase Payu [Velsquez y Hermes,
1996: 556].

Durante 1996 se efectan
rescates en el sitio La Viuda, por
los arquelogos Howard Earnest
y Katherine Sampeck, donde se
recuper cermica del clsico
tardo. Dentro de esta se destaca
la cermica polcroma Copador
y Guarumal, junto con restos dentales y pintura roja [Earnest y Sampeck, 1996: 9].

En el centro de la capital, durante el ao de 1994, el arquelogo Blas Castelln efecta
excavaciones en la Catedral Metropolitana de San Salvador, recuperando artefactos coloniales
y prehispnicos. Dentro de la cermica prehispnica se encontr
cermica polcroma Copador y
Ula, entre otras [Castelln, 1994:
15].

En el siguiente cuadro se
enumeran algunos hallazgos cermica Polcroma Copador en El
Salvador:

La Universidad 349

Zona o departamento

Sitio Arqueolgico

Referencia

rea El Paraso, Embalse del Cerrn Grande, Chalatenango

El Tanque

Fowler & Earnest, 1976

Hacienda Santa Brbara, Embalse

del Cerrn Grande, Chalatenango

El Perical

Fowler & Earnest, 1976

Hacienda Colima, Embalse del

Cerrn Grande, Cuscatln

El Remolino

Fowler & Earnest, 1976

Municipio de Chalchuapa, Departamento de Santa Ana

Casa Blanca

Ohi, 2000

Municipio de Chalchuapa, Santa

Ana

Tazumal

Boggs, 1940, 1941,1943 y 1950; Sharer, 1978.

Municipio de Ataco,
Ahuachapn

Los Tablones

Hallazgo en 2009 Comunicacin personal

con Arquelogo Roberto Gallardo,

Municipio de Cara Sucia, Departamento de Ahuachapn

Cara Sucia

Fichas de Catlogos de Investigacin, Departamento de Investigaciones, MUNA

Departamento de Sonsonate

Hacienda San Antonio Monterrico

Fichas de Catlogos de Investigacin, Departamento de Investigaciones, MUNA

Departamento de La Libertad

Hacienda Tula

Fichas de Catlogos de Investigacin, Departamento de Investigaciones, MUNA

Municipio del Puerto de la Libertad, Departamento de La Libertad

Playa El Zonte

Gallardo, 1998

Municipio de Opico, Departamento de La Libertad

San Andrs

Dimmick &Ries, 1941; Meja, 1977; McKee,

1994.

Municipio de Opico, La Libertad

Joya de Cern

Sheets; 1981, 2002

Municipio de Antiguo Cuscatln,

Departamento de La Libertad

Madreselva

Amaroli, 1992

Municipio de Antiguo Cuscatln,

Departamento de La Libertad

Nuevo Cuscatln

Velsquez y Hermes, 1993-1994

Municipio de Antiguo Cuscatln,

Departamento de La Libertad

La Viuda

Earnest &Sampeck, 1996

Municipio de Opico, La Libertad

El Cambio

Chandler en Sheets, 1983; Gonzlez, 2005;

Castillo, 2006 y 2007

Municipio de San Salvador, Departamento de San Salvador

Cerro El Zapote

Lothrop y Lard, 1926; Boggs y Longyear,

1944.

Municipio de San Salvador, Departamento de San Salvador

Milingo

Lothrop y Lard, 1920

Municipio de San Martn, Departamento de San Salvador

Los Almendros

Lothrop y Lard, 1920

Municipio de Candelaria de la
Frontera, Departamento de Santa
Ana

Lotificacin San
Antonio Abad

Alvarado,2008

Municipio de Guazapa, Departamento de San Salvador

Lotificacin
Aragn

Mndez, 2008

Cuadro elaborado por la autora.

350 La Universidad

Imagen 2. Distribucin de la cermica copador en El Salvador. Elaborado

por la autora.

Anlisis de contextos arqueolgicos de la cermica polcroma

copador en El Salvador. Casos:
Tazumal, San Andrs y Joya de
Cern
La cermica Copador contextualizada junto a otros tipos cermicos y artefactos son indicadores
de una amplia red cultural y de
comercio entre varios asentamientos, entre los que se incluye
Tazumal y San Andrs en El Salvador, Kaminaljuy (actual ciudad
de Guatemala) y Copn (Honduras), as como con otros puntos de
las tierras bajas mayas. En cada
uno de los contextos se procurar
describir la cermica polcroma
Copador, asociarla en base a las
formas y decoraciones a determinados contextos arqueolgicos y

realizar su posterior anlisis asociado a la temporalidad, en base al

anlisis estratigrfico. Los anlisis
completos de los datos se reflejarn en el documento final de tesis.

Este tipo cermico puede
tener diversos atributos relacionados con las funciones sociales
tomando en cuenta los contextos
arqueolgicos: la decoracin podra indicar afiliacin a un grupo
cultural, estatus social y en algunas ocasiones linaje. Lewis Binford
sostiene que en [algunos] casos la cermica puede jugar un
papel importante en cuestiones
de religin e ideologa [Binford,
1972: 77-79] delimitando a su vez
un rea geogrfica correspondiente a un grupo o varios grupos
culturales. La distribucin geogrfica, comparacin del material
La Universidad 351

arqueolgico, estudio de la estratigrafa y la arquitectura entre

estos centros permiti establecer
vnculos entre zonas aparentemente distintas.
Tazumal
Durante 1943, Boggs excav la
Estructrua E1-C, Tumba 1 y recolect durante esa temporada
siete ejemplares de cermica polcroma Copador decorada con
pseudoglifos, diseos geomtricos y nadadores. Durante esta
temporada, en la Estructura E1-B,
dentro de la Tumba 2, se ubican
19 piezas de cermica polcroma
Copador. En la Tumba 2, Entierro
G, tambin se encontr un cuenco polcromo Copador de silueta
compuesta con forma de batracio. La Tumba 3 presenta un cajete Polcromo Copador decorado
con pseudoglifos, mientras que en
la Tumba 4 se hall un cajete Polcromo Copador decorado con
figuras geomtricas [Datos extrados de las Fichas de Catlogo de
Investigaciones Tazumal 1943].

En la temporada de excavaciones de 1953 en Tazumal,
en la Estructura E1D, dentro del
escondrijo 50-2, se ubican un cajete Polcromo Copador con aves
acuticas, figuras antropomorfas
y un quincunce. Mientras que en
la Tumba 7 se halla un cajete Po352 La Universidad

lcromo Copador con figuras zoomorfas, antropomorfas, puntos

y glifos. A partir de la temporada
de 1952 en el Tazumal, Boggs redacta dentro de las Fichas del
Catlogo de Investigacin correspondientes a Tazumal descripciones de la cermica, dentro de las
que aparece finalmente descrita
como cermica tipo Copador.
Asimismo aparecen ya denominados los tipos cermico Gualpopa y
Arambala. Todos los hallazgos de
ambas temporadas estn relacionados con aspectos ceremoniales
y funerarios, asociados con las elites de Tazumal durante el perodo
clsico tardo. [Datos extrados de
las Fichas de Catlogo de Investigaciones Tazumal 1953].
San Andrs
En 1977, el Museo Nacional de Antropologa de El Salvador organiz
una serie de excavaciones en San
Andrs. Jorge Meja realiz en la
acrpolis hallazgos importantes;
las excavaciones se focalizaron en
la Estructura E7, Unidad B, ubicadas en la Acrpolis. [Cobos, 1994:
36-38]

El hallazgo se compone de
un pedernal excntrico junto a un
sahumerio monocromo (Rasgo 1),
acompaado por 7 conchas de
Spondylus con restos de pintura
hematita especular, una espina de

mantarraya, obsidiana, una cuenta de jadeta (Rasgo 2), as como

tres variedades de cermica polcroma Copador: 2 copadores con
figuras de monos y glifos, 1 copador con nadadores y glifos (Rasgo

3). Junto con cermica de estilo

asociado a la zona del Petn en
Guatemala. [Datos extrados de las
Fichas de Catlogo de Investigaciones San Andrs 1978]

A. Rasgo 1 y 2

B. Parte del Rasgo 2

C. Parte del Rasgo 3

El hallazgo de Meja relaciona la

cermica polcroma Copador a
un mbito ceremonial, acompaado de materiales relacionados
con rituales asociados a gobernantes. Un pedernal excntrico,
espinas de pescado y mantarraya, conchas, hematita especular
y cermica importada de la zona
del Petn hacen suponer que el
polcromo Copador consumido
por la elite era distinto al consu-

mido por la poblacin comn y

corriente.
Joya de Cern
La antigua comunidad de Joya
de Cern fue enterrada por una
erupcin ocurrida alrededor de
650 d.C., en un punto situado a
menos de un kilmetro hacia el
norte de Joya de Cern. [Sheets,
2002: 5 y 8]. Fueron expulsados
La Universidad 353

materiales que variaban desde ceniza fina hasta bombas volcnicas

de un metro de dimetro. En poco
tiempo, estos materiales enterraron
el asentamiento bajo varias capas
de ceniza que sumaron de 4 a 8
metros de espesor. [Ibid: 8].

Joya de Cern constitua
una comunidad aparentemente pequea, muy posiblemente
tributaria a San Andrs. La extensin total an no ha sido precisada, pero la informacin disponible sugiere que era menor de 20
hectreas [Ibid: 3].

La mayora de cermica
polcroma Copador proviene del

Complejo 1, de las Estructuras 2A

y 2B y de la Estructura 3. [Beaudry, 1989: 91-93]. Las estructuras
poseen carcter domstico, relacionado con actividades de procesamiento de materias primas y
almacenaje. [Sheets, 2002: 45- 48].

Las estructuras 2A y 2B son
de tipo residencial, mientras que
la Estructura 3 es de carcter cvico. [Ibid: 58-64]. De las muestras
de Copador provenientes de dichos contextos, no han demostrado ser un tipo empleado en ceremonias, ms bien de tipo utilitario
y de servicio.

Imagen 3. Complejo 1 Joya

de Cern.

Plano tomado

de Plan de Manejo Joya de

Cern. Getty Institute, FUNDAR.

Cermica polcroma Copador de variedad desconocida encontrada en el Complejo 1, junto con

Gualpopa, Campana, Mocal en el grupo de polcromos; engobe raspado Guazapa, Cashal y Obraje Rojo, entre tipos utilitarios. [Beaudry , 1989: 91]

354 La Universidad

Imagen 4. Complejo 2 Joya de

Cern. Plano tomado de Plan
de Manejo Joya de Cern.
Getty Institute, FUNDAR.

Cermica polcroma Copador de una variedad desconocida de encontrado en

las estructuras 2A y 2B, junto con Gualpopa, La Presa, Sacazil y Tazula entre los
polcromos; engobe raspado Guazapa y Obraje Rojo de tipo utilitarios [Beaudry,
1989: 92].

Imagen 5. Plano tomado

de Plan de Manejo Joya
de Cern. Getty Institute,
FUNDAR.

Una variedad desconocida de cermica polcroma Copador encontrado en la

Estructura 3, junto con tipo La Presa Rojo en la categora de polcromos; Guazapa y Obraje Rojo como utilitarios [Beaudry, 1989: 93].

La Universidad 355

Comentarios
Se han tomado como base dos
sitios arqueolgicos que ofrecen
el contexto ceremonial, Tazumal
y San Andrs, con presencia de
ofrendas de tipo funerario y ritual
procedentes de estructuras con
caractersticas asociadas a las elites gobernantes. Joya de Cern
posee estructuras de uso cotidiano, con zonas de procesamiento
y almacenaje. Ambos contextos
arrojan datos sobre la presencia
de la cermica polcroma Copador como parte de las ofrendas y
como cermica utilitaria.

Otro punto a destacar es
la relacin de la cermica polcroma Copador referida a los
contextos funerarios y ceremoniales. El tipo de estructuras donde fue encontrada indicaban su
papel domstico y no ritual. Los
datos arrojados de las investigaciones arqueolgicas de Joya de
Cern apuntan a la utilizacin de
la cermica polcroma Copador
en actividades domsticas como
el almacenaje y para contener
alimentos y bebidas.

La decoracin y formas
cermicas comunes de la cermica polcroma Copador en
Joya de Cern es la de cuencos
simples de base convexa, predominando la decoracin tipo meln stripe y glficas; de ellas solo se
356 La Universidad

identifica el glifo C. Se destaca

la ausencia de cuencos de silueta
compuesta y base plana, comn
en los hallazgos arqueolgicos de
Tazumal.

En el sitio arqueolgico de
Tazumal, por el contrario, predomina la decoracin tradicional de
la cermica polcroma Copador
propuesta por Sharer, cuya forma
predominante es la de cuencos
de silueta compuesta y base plana con acanaladuras y una cantidad limitada de la decoracin
meln-stripe (dos ejemplares).
Las variedades cermicas del Polcromo Copador son de Copn.

En la fase terminal del
perodo clsico tardo se detectan diferencias notorias en la cermica proveniente de los sitios
arqueolgicos de Tazumal y San
Andrs. Pero en ambos sitios hay
presencia de cuencos trpodes y,
en menor escala, vasos de forma
recta y vasijas zoomorfas.

Los contextos difieren, Tazumal presenta la cermica polcroma Copador relacionada a
contextos de tipo ceremonial y
funerario de las elites gobernantes, acompaada de ofrendas
de cermica polcroma fina no
local, como vasos estucados y
Ula; ofrendas de jade, incensarios, entre otros artefactos.

Mientras tanto, Joya de
Cern ofrece un mbito doms-

tico y cotidiano, la cermica polcroma Copador es menos refinada (pasta gruesa, decoracin
menos depurada) as como los
restos orgnicos (comida) denotando su uso cotidiano.

Este tipo de constantes
indica que en Joya de Cern la
cermica polcroma Copador no
era considerada como un bien
suntuario, salvo algunos ejemplares de manufactura fina procedente de lugares fuera del Valle
de Zapotitn. Hasta la fecha no
ha sido asociada a contextos funerarios. La cermica polcroma
Copador de Joya de Cern es
ms burda y de menor calidad de
acabado, probablemente hayan
sido reproducidas en masa para
su comercializacin.

Sus caractersticas morfolgicas no denotan la fineza de la
cermica polcroma Copador de
la Estructura 7 de San Andrs, o la
encontrada en el complejo ceremonial del Tazumal.

En el caso de la cermica
polcroma Copador relacionada
a otros tipos cermicos, pueden
sealarse atributos relacionados
con las funciones sociales, tomando en cuenta los contextos
arqueolgicos: donde la decoracin podra indicar afiliacin a un
grupo cultural, estatus social y en
algunas ocasiones, linaje.

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La Universidad 361

362 La Universidad

Investigaciones recientes en la Gruta del Espritu

Santo en Corinto, Morazn
Ramn D. Rivas

Un importante trabajo de investigacin en el sitio arqueolgico

conocido como Gruta del Espritu Santo viene realizando la
Secretara de Cultura de la Presidencia (Secultura) con los arquelogos, conservadores y antroplogos de la Coordinacin
de Arqueologa, dependencia de
la Direccin Nacional de Patrimonio Cultural. El proyecto se lleva a
cabo gracias al apoyo del Fondo del Embajador, que ofrece la
Embajada de los Estados Unidos
de Norteamrica acreditada en
nuestro pas.

La Gruta del Esprituo Santo es un acogedor lugar que se
encuentra localizado al extremo
oriente del departamento de Morazn, al norte del municipio de
Sociedad. Instalado en una empi-

nada rocosa (a una altura de 820

msnm) en el contorno noroeste de
la ciudad de Corinto. En los ltimos aos, esta ciudad se ha convertido en un importante centro
de comercio, comunicado por
dos carreteras pavimentadas por
varios frentes, que la conectan
con las ciudades de Cacaopera
y San Francisco Gotera. Se trata
de un lugar idlico entre montaas
y serpenteado por caminos intercomunales que unen cantones,
villas y pueblos de la zona, desde
donde se puede apreciar el importante valle del ro Sapo.

Me decan que, tradicionalmente, los mircoles y los
domingos son das de mercado
(aunque en la prctica parece
ser solo estos ltimos). En ellos se
dan cita comerciantes de municiLa Universidad 363

pios aledaos y de Honduras para

comerciar aparejos, monturas
de cuero, jarcias, sombreros de
palma, productos lcteos como
queso duro, pero sobre todo, implementos para labrar la tierra:
chuzos, cumas, machetes y azadones.

En otros tiempos, los indgenas, tanto de Honduras como
del lugar, intercambiaban productos durante estos das de
mercado: frutas (sobresaliendo
las granadillas), marquesotes,
alborotos, ajonjol y manzanilla,
que llegaba desde Honduras. Las
ventas de aves de corral abundaban, as como las bestias. Se
afirma que Corinto es el segundo
centro comercial ms importante
despus de San Francisco Gotera. El parque se caracteriza por
un elegante y acogedor espacio
que sustituy la caracterstica plaza original, que durante la guerra
sirvi para que los helicpteros
del Ejrcito llevaran y recogieran
tropas.

Se trata de un espacio pblico edificado en los ltimos aos
y una iglesia en construccin que
en el conflicto fue quemada. La
iglesia, para su edificacin, recibe
apoyo tcnico de la Coordinacin de Zonas y monumentos histricos. Por todos lados se observan edificios en construccin , por
lo cual, el lugar tiene la aparien364 La Universidad

cia de un constante desarrollo.

Naturalmente, los emigrantes que
se fueron durante y despus del
conflicto armado, principalmente
para los Estados Unidos, son muchos. Ahora el municipio se nutre
de las remesas.

No debemos olvidar que
Corinto y el departamento de
Morazn fueron lugares duramente golpeados por la guerra. Los
pobladores de acuerdo con
Mariela Janeth Moncada, antroploga que investiga el entorno
humano en el marco del proyecto de investigacin viven con
un pie en el lugar y con otro en
el exterior, principalmente en el
gran pas del Norte, por el proceso acelerado de migracin que se
dio durante y despus de la guerra fratricida de los ochentas1.
Esta gente an se debate con sus
tradiciones entre el pasado y el
presente. Al momento de la visita
ya se habla de la celebracin de
sus fiestas patronales, que se celebrarn el 29 de junio, en honor a
San Pablo.

Moncada ha podido registrar ya un buen nmero de
referentes culturales en donde
claramente se constata que los
lugareos viven entre la nostalgia
y la realidad actual. Esto no es
malo, pero s es importante refor1
Entrevista del autor a la antroploga Mariela Janeth Moncada.

zar la identidad, tanto de los que

se han ido como de los que se
han quedado.

La gruta en estudio esconde un preciado tesoro que se
registra como monumento nacional desde 1972, ao en que de
acuerdo con don Argelio lvarez
Villegas, que trabaja en el sitio
desde hace 16 aos como responsable del lugar el lugar fue
comprado por el Ministerio de Hacienda ese mismo ao; y de inmediato se transfiri al Ministerio de
Educacin 2.

Don Rogelio afirm con
la seguridad que muestran sus palabras y como quien no se cansa
de narrar historias del lugar que
fue el coronel Arturo Armando
Molina quien orden estas sabias
diligencias.

Don Argelio y don Eutinio
son los encargados de darle vida
a este importante sitio arqueolgico nacional. El parque arqueolgico, que en su totalidad est
conformado por 27 manzanas,
hoy est bajo la custodia y proteccin de Secultura. El lugar es
considerado, por cientficos en la
arqueologa y otras reas afines,
como la principal muestra de arte
grfico rupestre existente en El
Salvador. Segn estudios realizados por el arquelogo Wolfgang
2
Entrevista del autor a don
Argelio lvarez Villegas.

Haberland quien estudi el sitio

entre 1972 y 1977 [Haberland,
1991], las evidencias pertenecen
al perodo preclsico (1200 y 200
a.C.)[Haberland, 1954]3.

Pero los pictogramas impresos sobre las rocas tendran
un aproximado de unos 10 mil
aos de antigedad. Es un abrigo rocoso que contiene pinturas
rupestres. Cerca de la entrada se
encuentran unos bloques rocosos
que posiblemente formaban parte del techo de la cueva, la cual
fue, indudablemente, ms grande en la antigedad.

Es muy probable por
lo que relatan los estudios previos que la Gruta del Espritu
Santo fuera ocupada por pueblos
durante el perodo prearcaico
o paleoindio[Barberena, 1950].
Lo interesante del lugar es que
3
En este estudio Haberland,
del Museo Etnolgico de Hamburgo, Alemania, recopila informacin
y datos cientficos de diferentes sitios
rupestres como los petrograbados
del ro Titihuapa en el departamento
de San Vicente y los de la cueva del
Toro, en el departamento de Usulutn. Asimismo, incluye los que figuran en la cueva del cerro El Carbn
y los llamados Fierros de Guatajiagua,
ambos en el departamento de Morazn, y los pictograbados de Sigenza,
en el departamento de Cuscatln,
adems de la piedra de La Luna, en
el lago de Gija. Vase tambin del
mismo autor [1974]: Culturas de Amrica Indgena/Mesoamrica y Amrica Central. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.

La Universidad 365

Figura 1. Fotografa tomada por Oscar Camacho.

Figura 2. Fotografa tomada por Oscar Camacho.

366 La Universidad

se trata, sin duda alguna, del

primero con evidencia humana
en El Salvador. Estamos hablando de unos 13 mil aos antes de
Cristo[Barn Castro,1977]. Por los
estudios lingsticos y la cermica
sabemos que fue ocupado por
lencas [Rivas, 2004] de la rama
potn desde el preclsico medio
hasta el postclsico, convirtindose en un sitio importante cultural
y religiosamente. De esto dispongo de evidencias por mis amplios
estudios con los lencas, sera interesante abordarlos en un artculo
acadmico.

A simple vista, se constata
que las pinturas que sobreviven
son, en su gran mayora, representaciones humanas. Tambin
hay manos dibujadas. Observ
que existen escasas representaciones de animales, aunque en
otros tiempos deben de haber
sobresalido. Tambin vi algunas
figuras que podran representar
plantas. La mayora de imgenes
son pintadas en rojo, los colorantes utilizados son probablemente
de origen mineral: ocres, rojos,
etc.

Los estudios actuales seguramente revelarn importantes
detalles. Por lo menos, es lo que
yo observ. Aunque don Rogelio
me afirm que durante la guerra
muchos rboles maderables se
los robaron y que los incendios

han sido una amenaza e incluso a veces, un grave problema.

Hoy en da, un creciente parque
reforestado rodea a esta evidencia nica del pasado de nuestros
pueblos.

Al subir la imponente gruta, por un sendero se observa la
ciudad de Corinto y todo el medio natural que le rodea, caracterizado por formaciones rocosas
que nosotros comnmente conocemos como talpetate. Desde
lejos parecen inmensas manchas
sobre la tierra.

El arquelogo Shione Shibata, coordinador del Departamento de Arqueologa, es quien
lidera la investigacin arqueolgica del monumento, acompaado de arquelogos nacionales graduados de la Universidad
Tecnolgica de El Salvador, de los
estudiantes egresados Julio Alvarado y scar Camacho y Mariela
Janeth Moncada, a quienes mencionamos antes.

Los arquelogos persiguen conocer la estratigrafa del
lugar. El da anterior a mi llegada
ya haban iniciado la excavacin.
Con eso segn Shibata se trata de llegar a la roca madre. Se
quiere averiguar si hay vestigios
de la poca paleoltica (antes de
la elaboracin de cermica) o
ocupaciones de otros pueblos.

La francesa Elisenda CoLa Universidad 367

Figura 3. Dr. Haberland fotografa la Gruta del Espritu Santo, 1977. Foto de Archivo

368 La Universidad

ladans, en la dcada de los noventas, tambin investig el lugar

[Coladan, 1996, 1998]. Con esta
nueva investigacin se quiere
profundizar ms al respecto. Por
su parte, la arqueloga y restauradora Claudia Ramrez, quien
forma parte del mismo proyecto
y estudia la parte de las transformaciones pictogrficas, afirma:
Este abrigo jams ha tenido un
diagnstico, solo casos puntuales
que los arquelogos han sealado. Parte de este diagnstico es
llegar a conocer los valores que
tienen el lugar 4.

En una investigacin sucede que, cuando ya se han encontrado esos valores (cientficos), se
tiene la pauta para formular un
plan de manejo. Por lo que explica Ramrez, por el momento se
est tratando de documentar, lo
ms que se pueda, las pictografas, y para ello se van registrando
los daos; si estos son antrpicos o
son de carcter natural. Se estn
tomando muestras de las pinturas,
as como del biodeterioro, y de
acuerdo con la arqueloga, estas
se enviarn a Colombia para su
respectivo anlisis de laboratorio.
Ramrez es de la opinin que si en
el futuro se quiere restaurar, ya se
dispone del anlisis o de lo que se
debe estudiar [Ibd.].
4
Entrevista llevada a cabo
por el autor.

Se han detectado problemas en el estudio de los pictogramas, y entre ellos la cientfica detalla los siguientes: Uno
es la naturaleza de la piedra, es
como una esponja. Adentro tiene
un tipo de costra blanca, pues,
cuando atraviesa la piedra se
vuelve a depositar y se cristaliza.
Esto recubre la pintura y la deforma. Hay muchos lugares donde
la pintura ya no se ve. Desde los
aos cincuenta a los ochenta, la
gente ha hecho fogatas, dej holln y en algunas partes revent
la roca en la parte superior.

Hay casos de vandalismo
ya que, a lo largo de los aos, la
gente ha tirado piedras y balazos y ha rallado las pictografas.
Otro problema que se tiene es la
filtracin de agua, que ha oscurecido mucho la pared rocosa. De
acuerdo con Claudia Ramrez, se
ha encontrado material cermico del perodo clsico y de la fase
lepa; pero tambin se han encontrado algunos petrograbados que
datan del postclsico. Por lo que
se ha podido constatar hay una
superimposicin de pinturas, que
nos dice se elaboraron de forma
continua [Ibd.].

La cueva est bastante contaminada y hay bastante
filtracin de agua con material
ptreo, lo que se llama lixidacin
(costra blanca), que daa las pinLa Universidad 369

turas. Eso contamina y crea confusin en la datacin. Otro problema es que, por varias dcadas,
la cueva fue utilizada para quemar lea para carbn. En fin, con
toda la documentacin que se
va a sacar de las pictografas se
pretende hacer el levantamiento
grfico y se realizar una exhibicin itinerante de los resultados.

La idea es llevar las cuevas
de Corinto (La Gruta del Espritu
Santo) a la gente. Por su parte,
y como miembro del mismo proyecto, el musegrafo Leonardo
Regalado del Museo Universitario de la Utec, elabora una propuesta grfica para la exposicin
museogrfica, la cual mostrar al
pas este impresionante lugar.

Estoy seguro de que en los
prximos aos, con estos trabajos
de investigacin, la gente no solo
del lugar aunque es a ellos a
quienes el esfuerzo apunta en primera instancia, para que conozcan su medio cultural y natural,
sino del pas, dispondr de importantes insumos acadmicos para
poder revalorar el rico y preciado
patrimonio cultural, que es abundante en este nuestro pequeo,
pero grande pas.

Referentes bibliogrficos
Barberena, Santiago [1950]. La
Gruta de Corinto. En Anales del
Museo Nacional David J. Guzmn. Tomo No. 3. San Salvador:
Direccin de Publicaciones, Ministerio de Educacin.
Barn Castro, Rodolfo [1977]. La
poblacin de El Salvador. San
Salvador: UCA, Editores (Primera
Edicin, 1942).
Coladn, Elisenda [1996]. Pinturas rupestres e industria ltica lasqueada del oriente de El Salvador. La Gruta del Espritu Santo y
sus alrededores. Informe preliminar indito presentado a Concultura, San Salvador.
-------------- [1998]. Nuevos Datos
sobre el Arte Rupestre de El Salvador. Informe preliminar indito presentado a Concultura. San
Salvador.
Haberland
Wolfgang
[1954].
Apuntes sobre Petrograbados
de El Salvador. Comunicaciones
3. San Salvador: Instituto Tropical
de Investigaciones Cientficas,
Universidad de El Salvador.
Haberland Wolfgang [1991]. Informe preliminar de investigaciones arqueolgicas en la gruta

370 La Universidad

de Corinto y sus alrededores.

Mesoamrica. Antigua Guatemala: Centro de Investigaciones
Regionales de Mesoamrica y
Plumsock. Mesoamerican Studies.
CIRMA.

de Cultura Econmica.
Rivas. Ramn D. [2004]. Pueblos
indgenas y Garfuna de Honduras
(Una caracterizacin). Tegucigalpa: Editorial Guaymuras.

--------------- [1974]. Culturas de

Amrica Indgena/Mesoamrica
y Amrica Central. Mxico: Fondo

La Universidad 371

Preliminary ceramic compositional analysis

from the La Arenera site, Pacific Nicaragua
Carrie L. Dennett, Lorelei Platz, Geoffrey G. McCafferty

Abstract
Ceramic compositional analysis has begun to provide critical support in
understanding ceramic economy, especially production and distribution strategies, and archaeological typology in Pacific Nicaragua that
was previously based primarily on surface decoration. Here we present
preliminary results of an ongoing study exploring the paste composition
of Tempisque period (500B.C.A.D. 250) Izalco-style Usulutn and Rosales Zoned Engraved ceramic types from the site of La Arenera. Findings
suggest that Rosales wares were produced within Pacific Nicaragua
but, based on petrological composition, were likely produced beyond
the site itself. Further, all Usulutn-like samples were likely produced within
Pacific Nicaraguaa contradiction to our original hypothesis that some
of the Usulutn-like wares were imports from El Salvador and others locally made. Of particular interest is the presence of two discrete compositional paste types for the Nicaraguan-produced Usulutn-like wares
which indicate distinct and unrelated parent rock (and thus geological
and geographical) sources for the clays and inclusions. In the final discussion we explore what the results of this preliminary analysis may intimate about the local ceramic economy of La Arenera and its broader
external social connections.
La Universidad 373

Introduction
When we began our preliminary
research for this paper the goals
were relatively modest; we wanted tothrough a combination
of quantitative and qualitative
petrological compositional analysesboth create a description of
and identify the relationship between what we believed were (1)
imported Usulutn ceramics and,
(2) locally-produced Usulutn
imitation and Rosales Zoned Engraved types from the site of La
Arenera, Managua, Nicaragua
(Figure 1). Our preliminary results
have, however, led to a unique
and far more interesting glimpse
into the ceramic economy of a
Tempisque period (500B.C.A.D.
250) occupation entombed by
volcanic debris. What we found
were distinct types of Usulutn,
the majority of which appear to
have been produced within Pacific Nicaragua, and non-local to
the site, but still likely Nicaraguanproduced, Rosales Zoned Engraved wares. This provides a very different, though equally complex,
picture of the local ceramic economy than initially expected.

Our presentation begins
with a brief overview of the site itself, including the sample selected
for presentation. This is followed by
a more technical look at the me374 La Universidad

thod, results, and interpretation

of the compositional analyses. In
the final discussion we undertake
a cursory overview of Usulutn
ceramic production at an interregional level, situate our sample in
relation to this data, and begin to
formulate potential sociocultural
interpretations for the trends we
are seeing at La Arenera.

La Arenera
Located at the base of the Nejapa-Miraflores volcanic alignment
(a series of fissure vents) on the
northwest side of modern day
Managua City the site of La Arenera, which literally translates to
the sand quarry, covers an area
ranging somewhere between 40
hectares and 1 km2 [McCafferty
2009; McCafferty and Salgado
2000]. A preliminary evaluation of
the site conducted in 2000 led by
Geoff McCafferty and Silvia Salgado Gonzalez identified a wellpreserved Tempisque periodor
La Colonia phase (500 B.C.A.D.
300) in the local Managua chronologyoccupation buried beneath layers of volcanic sand
and/or debris (Figure 2). This temporal placement is identified by
diagnostic Tempisque ceramic
types including negative resist
painted Usulutn-like wares, Rosales Zoned Engraved, and Obanda

Figure 1. Location of Managua

City, Nicaragua.

Figure 2. The archaeological surface with volcanic sand layer in

profile behind [McCafferty, 2009].

Black-on-Red. Also present in the

excavations were obsidian materialspossibly from the Guinope source in Honduras. It may be
that earlier occupations exist at
La Arenera but the brevity of excavations in 2000 did not permit
deeper stratigraphic exploration.
Above the layers of volcanic sand

is evidence of final reoccupation dating to approximately A.D.

1300. However, ceramics discovered within the occupational level also include traces of diagnostic Bagaces period (A.D. 250800)
ceramics including Chavez Whiteon-Red [McCafferty and Salgado,
2000] which may suggest a slightly
La Universidad 375

longer and more recent extension

of the occupational sequence.
The Ceramic Sample
Our sample selection focused on
the Tempisque period occupation buried beneath the volcanic
sands. These 16 sherds were expressly selected by Platz, in consultation with Silvia Salgado of the
University of Costa Rica, to help
create a description of and identify the relationship between what
we believed were a combination
of imported Usulutn ceramics
and locally-produced Usulutnlike imitation and Rosales Zoned
Engraved types from the site (see
Table 1). Because Usulutn-style
ceramics have been characterized as a significant marker of the
Mesoamerican southeast periphery and, in general, Mesoamerican influence for so many years
[Cagnato, 2008; Demarest and
Sharer, 1982; Goralski, 2008], it was
deemed prudent and most interesting to examine how the examples at La Arenera fit into current
understandings of the broader
pre-Columbian Usulutn ceramic
sphere. Based on earlier research
regarding Usulutn wares in Nicaragua [Lange et al., 2003], we
hoped to discover the production location from which the real
Usulutn-like sherds originated.
376 La Universidad

The Rosales Zoned Engraved type

was selected for two reasons: first,
because it is an ubiquitous and
diagnostic Tempisque period type
in Pacific Nicaragua specifically,
and Greater Nicoya, generally
[Healy, 1980: 211; Lange, 1992:
115]; and second, because we
assumed this typebased on macroscopic visual similarities in paste colour and texturewould be
directly comparable to what we
believed were locally-produced
Usulutn imitation wares.

The real Usulutn sherds
(n=5; described as Usulutn Red
Rimmed in the compositional
analysis) were initially identified
as Late to Terminal Preclassic (100
B.C.A.D. 250) Izalco-style Usulutn wares based on their characteristic descriptive definition of a
lighter-coloured, hard-fired fine
paste with multiple wavy-lined resist decoration (see Figure 3) [Demarest and Sharer, 1982: 813, 819].
Many of these sherds demonstrate a carbon-rich reduced core
which seems to be characteristic
of hard-fired fine paste ceramics
from throughout El Salvador and
Honduras.

The imitation Usulutn
wares (n=6), although displaying
the diagnostic multiple wavy-lined
resist decoration, were generally
of a coarser, iron-stained (reddish
coloured) paste. According to

Table 1. Petrological Thin Section Samples from La Arenera

Thin
Section ID
(N-MA)

Catalogue #
Type

Type

Variety

Vessel Form

Comments

Usulutn

Red Rim

Dish (?)

Real?

AR1

65-00-30-B-22

AR2

65-00-37-B-16

Usulutn

Red Rim

Comp. Silhouette

Real?

AR3

65-00-36-B-7

Usulutn

Red Rim

Comp. Silhouette

Real?

AR4

65-00-31-B-10

Usulutn

Red Rim

Comp. Silhouette

Real?

AR5

65-00-30-B-180

Usulutn

Red Rim

Comp. Silhouette

Real?

AR6

65-00-30-B-33

Usulutn

Comp. Silhouette

Imitation

AR7

65-00-36-B-73

Usulutn

Collared Bowl

Imitation

AR8

65-00-31-B-85

Usulutn

Collared Bowl

Imitation

AR9

65-00-30-B-105

Usulutn

Dish (?)

Imitation

AR10

65-00-31-B-68/?

Usulutn

Shallow Bowl

Imitation

AR11

65-00-30-B-72

Usulutn

Comp. Silhouette

Imitation

AR12

65-00-30-B-656

AR13

65-00-30-B-691

AR14

65-00-30-B-639

AR15

65-00-30-B-644

AR16

65-00-30-C-218

Rosales Zoned
Engraved
Rosales Zoned
Engraved
Rosales Zoned
Engraved
Rosales Zoned
Engraved
Rosales Zoned
Engraved

Dennett, to the naked eye these

samples look generally more similar to typical pastes from Pacific Nicaragua across all chronological
periods, and dissimilar to the Usulutn Red Rimmed samples. Paste
colour and visible inclusions in the
fabric make these imitation Usulutn sherds seem more closely related (though in no way identical)
to the typical Rosales Zoned Engraved (n=5) fabrics from La Arenera.

Large Bowl
Large Bowl
Comp. Silhouette
Large Bowl
Unknown

Ceramic Compositional
Analyses
Traditional ceramic analyses in
Pacific Nicaragua have focused
on typological classification typically based on a combination
of surface decoration and vessel
form [e.g., Healy, 1980; Knowlton, 1996; Lothrop, 1926; Norweb,
1964; Salgado, 1996; Steinbrenner,
2010]. Preliminary compositional
La Universidad 377

Figure 3. An Izalco style Usulutn sherd from La Arenera

[McCafferty, 2009].

Figure 4. Inclusion grain-size proportions for individual sherds in the

La Arenera sample.

378 La Universidad

analyses utilizing a combination of

NAA and petrological methods,
however, have given us more indepth information regarding general geographical manufacture
zones and, potential hints toward,
distribution patterns [Bishop et.
al., 1988, 1992]. Our ongoing research project is aimed toward
using this same combination of archaeometric techniques in order
to garner a better understanding
of Tempisque period materials
a chronological time period that
has never been studied utilizing
these methods. While we anticipate equally interesting and informative results from the NAA analysis of our sample sherds (currently
being conducted by Ron Bishop
of the Smithsonian Institution), we
are unable to report on this aspect at this time. Here in we report
the petrological component of
the analysis.
Methodology
The analyses utilized in this project
involves a combination of wellestablished quantitative (point
counting) and qualitative (examination of lithic and mineral inclusions utilizing optical microscopy)
techniques for describing and
interpreting the composition of
archaeological ceramic fabrics.
Quantitative analysis of the sam-

ples was completed by Platz and

Dennett utilizing standard point
counting procedures [Bishop et
al., 1982; Stoltman, 1989, 1991].
This method involves the measurement and classification (lithic
vs. mineral) of the grain size of
inclusions in the paste using a 1 x
1 micrometer grid superimposed
on the slide to obtain a random,
representative sample. Grain inclusions less than 0.02 mm are
categorized as matrix (inclusions
presumed native to the clay), 0.02
to 0.55 mm as silt, 0.55 to 2 mm as
sand, and anything larger is considered gravel. The results of point
counting procedures should aid
the ceramic analyst in potentially
distinguishing unique paste recipes and constructing basic research questions which can then
be addressed and/or clarified
through qualitative petrological
description. Qualitative analysis
of the samples was completed by
Dennett using standard petrological optical microscopy procedures designed to identify and describe the different types of mineral
and lithic inclusions present in the
fabric [Bishop et al., 1982].

La Universidad 379

Results and Analysis

Quantitative Point Counting: Results
Figure 4 features a ternary
diagram that visually outlines the
results of our point counting procedure. Individual point count
summaries are represented based
on the proportions of matrix, silt,
and sand sized inclusions present
in each. Because the presence of
gravel-sized inclusions was extremely rare (to the point of insignificance), this variable was eliminated from the procedural result
quantification. Samples of initially
presumed imported Red Rimmed
Usulutn wares are represented
with red squares, locally-produced imitation Usulutn in yellow,
and Rosales Zoned Engraved in
blue.

Several distinct trends
were observed in the proportional
grain sizes of the three sample types. Red Rimmed Usulutn sherds
cluster fairly well, based on grain
size, and lean toward a more matrix-rich composition than either of
the other types. The Rosales Zoned
Engraved sherds also cluster quite
tightly, demonstrating coarser siltto sand-sized grain profiles there
is also no overlap apparent with
the Usulutn Red Rimmed samples. Finally, imitation Usulutn
sherds present a scattered pat380 La Universidad

tern of proportional distributions.

What might be best described as
orphan samplesextreme occurrences of very silty and very
matrix-rich grain-size profiles that
overlap with, respectively, both
Rosales and Usulutn Red Rimmed typesbookend a small cluster of roughly equal proportions of
matrix and silt inclusions but with
highly variable amounts of sandsized inclusions. That said, the imitation Usulutn samples seem to
be more closely related to Rosales samples, in terms of grain size,
than the Usulutn Red Rimmed
examples.
Quantitative
Analysis

Point

Counting:

As stated above, the purpose

of undertaking a point counting
analysis is to help distinguish between unique paste recipes (also
presumably discriminating between local and nonlocal pastes),
as well as create feasible research
questions and provide and exploratory framework for subsequent
petrological composition analysis. Results of the present point
counting procedure managed
all of these objectives. We have
demonstrated that discernable
differences exist between each
of the typesespecially between
the two Usulutn typeswith re-

gard to grain size, although some

type of grain-size related relationship seems to exist between Rosales Zoned Engraved samples and
most of the imitation Usulutn
(as initial macroscopic analyses
suggested based on visual similarities in colour and inclusions). In
conjunction with our initial queries
of the samples outlined above,
there were several research questions born out of this quantitative
analysis and they include:
1. The relatively tight clustering
of Usulutn Red Rimmed and
Rosales Zoned Engraved types
may be suggestive of standardization in production of these
types. Does the compositional
analysis support or refute this?
2. Are the differences in grainsize proportions witnessed between the Usulutn types the
result of different petrological
compositional profiles, or are
they merely the result of different manufacturing recipes
utilized with similar clays?
3. Similarly, is the apparent grain-size relationship between
several of the Rosales Zoned
Engraved and imitation Usulutn samples compositionally
supported, or do they simply
share coincidental grain-size
trends?
4. Finally, can the petrological

composition evidence inform

us about the manufacturing
origin of any of these types
were any actually imports to
the site?

Qualitative Petrological Composition: Results

Usulutn Red Rimmed. Preliminary
petrological analyses of samples
associated with Usulutn Red Rimmed (initially believed to be an
import to the site) ceramics present a fairly consistent recipe,
with all examples demonstrating a
relatively fine, iron-rich clay matrix
dominated by quartz, opaques
(likely magnetite and/or hematite), devitrified materials, and biotite mica. Larger inclusions (and
potential types of temper) are
predominantly quartz, followed
by lesser amounts of opaque and
ferrous inclusions, vitric tuff with
quartz phenocrysts, and iron-stained, altered volcanic glass and
biotite mica.

All of these suggest parent
igneous environments of a felsic
nature and, in this highly volcanic region, were likely created by
dacitic volcanic activity and lava
flows. While there is a tendency to
see dark red to brown iron staining
occur in more iron-rich mafic and
intermediate (a mix of felsic and
La Universidad 381

mafic) environments, minor felsic

accessory minerals such as magnetitewhich is well represented
herealter with heat and water
loss to hematite (which, in turn, alters to ochre) and provide a possible explanation for the iron-staining and vitric alteration we see in
these samples. The occurrence of
rare shell inclusions in samples AR1
and AR3 is of interest and may aid
in assessing provenience where
reasonable comparative material
is available.
Imitation Usulutn. Analyses of
the imitation Usulutn type present a group of ceramics with a
completely different petrological
composition than the Usulutn
Red Rimmed type discussed above. Unlike the Red Rimmed type,
these samples demonstrate some
inconsistency in the recipe used
to create the vesselswhile the
petrological composition is similar,
the relative amounts and types
of mineralogical and lithic inclusions can vary quite dramatically,
in some cases, between samples.
Clay matrices range from fine
grained with well-sorted, silt-sized
inclusions (AR7, AR8) to congested with moderately-sorted, silt- to
sand-sized inclusions (AR6, AR9,
AR10).

Generally speaking, these
fabrics are very colourful under
382 La Universidad

cross polar light due to the large

amount of mafic rock-forming minerals present. These minerals are
packed, in most examples, into
the matrix with numerous varieties of clastic and igneous lithic
inclusions. The numerous large
inclusions present in most of the
samples often make it difficult to
assess the clay matrix itself. Dominant lithic materials include weathered and iron-stained volcanic
tuff, scoria, plagioclase-phyric andesite, and pyroxene-phyric basalt. Mineral inclusions, in general
decreasing order of abundance,
include plagioclase feldspar (the
dominant mineral present), orthopyroxene, clinopyroxene, opaques (magnetite and hematite),
olivine, and hornblende. AR7 is
the only example with rare instances of quartz. These petrological
characteristics suggest parent
igneous environments of a more
mafic nature and, in this highly
volcanic region, were likely created by basaltic to andesitic volcanic activity and lava flows.
Rosales Zoned Engraved. The
Rosales samples present, once
again, a completely different petrological composition than either
of the Usulutn types. Within this
sample group there appears to
be significant variation in the recipes used to make this type, as

well as minor variation in the petrological composition itself. All of

the Rosales samples contain significant amounts of volcanic clastic
and flow materials, which serves
to group them together (to some
extent) and simultaneously differentiate them from the Usulutn
types.

AR12, AR14, and AR15
present an iron-rich clay matrix
full of ugly and chunky heavily
stained and/or decomposing/altering lithic and mineral inclusions.
All are dominated by large lithic
inclusions, especially iron-stained
foamy pumice, scoria, altered
basalt. Mineral inclusions shared
by these three samples include
dominant plagioclase feldspar,
followed by decreasing and far
less frequent amounts of clinopyroxene, orthopyroxene, opaque inclusions, and biotite. Where
they differ is in rarely occurring minor/accessory minerals and lithics
such as altered quartz (AR14 and
AR15), olivine (AR14), hornblende
(AR15), gabbro-like agglomerations (AR15), and vitric tuff (AR15).
AR13 and AR16 present glassy
matrices, however they are different in every other respect. AR13
is an ash-tempered fabric with
iron-stained, altered tuff and tiny
fragments of feldspar, quartz, and
biotite. AR16 contains a wide variety of pumice types, opaque

inclusions, and very few minerals rare occurrences include

tiny fragments of feldspar, quartz,
and biotite. These petrological
characteristics suggest parent
igneous environments of a more
intermediate nature and, in this
highly volcanic region, were likely
created by dacitic to basaltic volcanic activity (including clastic/
explosive activity) and lava flows.
Qualitative Petrological Composition: Analysis
Results of the petrological composition analysis indicate significantly
different paste compositions for
each type examined which, in turn,
suggests the likelihood of different
geological sources and geographical manufacturing areas. The
compositional analysis also allows
us to address, to varying degrees,
the research questions we derived
from the quantitative point counting analysis. Here we discuss the
first three of those questions in turn,
elaborating in the final discussion
the question as to whether or not
any of the types were potentially
locally produced or imported into
the site.
1. The relatively tight clustering
of Usulutn Red Rimmed and
Rosales Zoned Engraved types
may be suggestive of standarLa Universidad 383

dization in production of these

types. Does the compositional
analysis support or refute this?
The Usulutn Red Rimmed ware
demonstrated a general consistency in both grain size and petrological composition. This suggests
that, for this particular set of samples, the vessels were likely produced in a similar geological and
geographical location by potters
(single, multiple, or communities?)
with a specific understanding of
how the pastes are to be prepared, as well as how the vessels
should be built and subsequently
decorated. Referring back to Table 1, we note that all but one of
these samples were of a composite silhouette form. Future research
may focus on whether the consistency in paste recipefor Usulutn Red Rimmed vessels at La
Areneraextends across different
vessel forms (e.g., dishes or shallow bowls) in the assemblage. This
would lend greater support to the
argument for standardization in
production of this particular ware.

Like the Usulutn Red Rimmed samples, Rosales Zoned
Engraved wares demonstrated
relative consistency in grain sizes. However, the same degree
of consistency was not witnessed
in the petrological composition
of these samples. They do not all
384 La Universidad

appear to be made by related

potting groups and are likely from
more than one production place/
site/area. However, having said
that, all of the samples belong to
the same general geological environment. Although there appears
to be significant variation in the
paste recipes used to make this
type, significant similarity in the finished vessels (the actual sherds
themselves) suggests a standardized knowledge of how to create
these vessels as a final product.
2. Are the differences in grain-size proportions witnessed
between the Usulutn types
the result of different petrological compositional profiles,
or are they merely the result
of different manufacturing
recipesutilized with similar
clays?
The differences in grain-sized proportions are definitively not merely
the result of different manufacturing recipes utilized with similar
pastes. The clays and inclusions
encountered in each of these types are completely distinct, both
in terms of grain size and petrological composition. As we anticipated at the outset, these two
types of Usulutn wares are completely unrelated in every aspect
other than decorative style.

3. Similarly, is the apparent

grain-size relationship between several of the Rosales
Zoned Engraved and imitation Usulutn samples compositionally supported, or do
they simply share coincidental
grain-size trends?
The proximity of grain-sized proportions witnessed for several samples (see Figure 4) is not an artifact
of petrological composition and/
or recipe relationships between
Rosales Zoned Engraved and the
imitation Usulutn types. They
demonstrate completely different
profiles in both respects and similar grain size appears to be merely
coincidental. Lack of intra-sample
consistency for the imitation Usulutn sherds, although overlapping to some degree with both of
the other types, seem to provide
us, most significantly, with an idea
of the potential range of grainsize compositions we can expect
to encounter in paste recipes
amongst these types.

Initial macroscopic observations undertaken in the samples
selection suggested similarities
that were not apparent during
the quantitative or qualitative
examination. In fact, results of the
compositional analyses have demonstrated an almost complete
lack of relationship between the

three typesUsulutn Red Rimmed, imitation Usulutn, and Rosales Zoned Engraved. Following
the petrological analysis, it was
apparent that the imitation Usulutn and Rosales Zoned Engraved types were not from the same
location of production, and it was
uncertain whether or not the Usulutn Red Rimmed samples were
real, imported ceramics from El
Salvadorthe supposed Usulutn
heartland. Through subsequent
research, however, we have begun to make strides toward a better understanding of provenience
and, perhaps, more complex sociocultural phenomenon. In the final discussion we turn to examine
these aspects of provenience with
the goal of shedding some new
light on the Tempisque period ceramic economy at La Arenera.

Discussion
The fourth research question outlined in our compositional analysis
also one of the main questions
that drove the original sample selection was whether or not the
petrological composition evidence could inform us about the manufacturing origin of any of these
types. We wanted to know if we
could discern which types may
have been the result of local production and/or which were imLa Universidad 385

ports to the site. In order to begin

examining aspects of provenience it is first imperative to grasp a
better understanding of the geological areas from which these
ceramics were produced. Once
this has been realized we move
into the final portion of our discussion which attempts to couch the
La Arenera samples, specifically
the Usulutn wares, into a broader
interregional framework of Izalcostyle Usulutn ceramic manufacture, exchange and emulation.
Volcanism and Provenience
Highly volcanic regions such as
Pacific Nicaragua can often present a homogeneous volcanic
geological landscape that can
impart a general sameness to
the chemical composition of basic clay sources. However, inclusions added to these clays (especially pyroclastic materials) can
help tease out and create distinct
geological profiles, or fingerprints,
that allow us to distinguish between geographic areas or regions of origin for these materials
[Bishop et al., 1992: 136138]. Ron
Bishop and Fred Lange, working
with various other colleagues,
have laid the groundwork for
and demonstrated the ability of
both chemical and petrological
composition analyses to provide
386 La Universidad

a more thorough understanding

of ceramic provenience and distribution in Pacific Nicaragua [Bishop et al.,1988, 1992]. Unfortunately, their massive Greater Nicoya
Ceramic Project did not include
any reference material for Usulutn wares, and little is reported on
the ceramic paste composition
of Managua area ceramics. As a
result, we were required to begin
the creation of our own profiles
based on current knowledge of
volcanism and geology in Pacific Nicaragua, and guided by the
earlier work of Bishop and Lange.

That La Arenera is located
on the slope of a series of volcanic
fissure vents (the Nejapa-Miraflores
Lineament) and was inundated
in the past by periods of explosive volcanic activity is substantial
and informative, especially with
regard to questions of local ceramic production evidence. While
we are not currently certain which
volcanic eruption buried the site,
there are two reasonable possibilities.
The first, and most obvious, is the
Nejapa fissure vent itself. Traditional tephrochronology (dated layers of tephra deposition) states
that this fissure exploded violently
some time between 1050 B.C.
and 50 B.C. (550 B.C. +/ 500 yrs).
The existence of Izalco-style Usulutn wares [Demarest and Sha-

rer, 1982: 819], however, would

push the date of this eruptionif
it is the actual eruption that buried
La Arenerato some time after
200100 B.C. The composition of
this (as well as previous and subsequent) eruption was tholeiitic
basaltic flow and clastic materials
[Global Volcanism Program, 2010;
Rausch and Schmincke, 2010].

The second alternative
possibility for the inundation of
La Arenera is from the Apoyeque
volcano, which is part of the Apoyeque Volcanic Complex that
constitutes the Chiltepe Peninsula and extends (from the western
side) into the south-central portion
of Lake Managua. The last known
and highly explosive daisitic eruption of this volcanoone of the
largest pyroclastic explosions ever
recorded [Global Volcanism Program, 2010]occurred at roughly
50 B.C. +/ 100 years. While it is
possible that the Apoyeque eruption inundated the site of La Arenera, it may be more reasonable
to hypothesize that the site was
victim of both this and the Nejapa
eruption sometime after 150 B.C.,
given the sites proximity to both
volcanoes. The severe disruption
that would have resulted from
this relative onslaught of volcanic activity in the area may also
explain why there is no significant
evidence of reoccupation before

the Late Tempisque-Early Bagaces periods (approximately A.D.

1500).

Regardless of which volcano (or even a combination of
the two) inundated La Arenera, it
seems apparent that the volcanic
parent rock environment of the
site location prior to this catastrophic activity had a largely basaltic character (and this is true of
most of the volcanoes around the
Lake Managua area). Thus, based
on the compositional analysis, the
sample type most likely produced
locally in the site area would have
been the imitation Usulutnas
we believed them to be at sample
selection. The mafic, mineral-rich
and iron-stained nature of the inclusions in the imitation Usulutn
wares associates these ceramics
with this type of geological environment. While we cannot say
with certainty that the ceramics
were produced at La Arenera until we have sufficient comparative data, the hypothesis for future
study is that they most likely were
from this general area . This line of
thinking may also be supported by
the seemingly chaotic variety of
paste recipes and the wide variety of vessel forms (see Table 1)
witnessed in these samples. It may
be reasonable to infer that these wares were most abundantly
accessible from a wider variety
La Universidad 387

of local potterswho may have

been experimenting, based on
an overall lack of standardization,
with new forms and a decorative
technology introduced from the
north at this timethan we might
see from imported wares derived
from a circumscribed number of
sites or potting groups.

Following this line of volcanic and geological argument we
conclude, then, that both the Usulutn Red Rimmed and Rosales
Zoned Engraved types were not
produced locally as their compositional profiles do not seem to
match the general local environment. If this is the case, where are
these types potentially coming
from?

Rosales Zoned Engraved
is a ubiquitous type found throughout Greater Nicoya during the
Tempisque period. At sample selection, it was assumed that this
type would most likely represent
a locally-produced ceramic product. However, the compositional analysis suggests that they are
not locally produced but, rather,
imported into the site through
whatever means (trade, exchange, gifting, etc.). The intermediate nature of the inclusions in these wares intimates production in
parent geological environment
related to dacitic to andesitic volcanoes with episodic clastic/ex388 La Universidad

plosive activity. The iron-rich stained matrix coupled with heavily

stained and altered minerals, as
well as glassy lithic (especially pumice) inclusions in these samples
are highly reminiscent of monochrome waresSacasa Striated
and Rivas Redfrom the site of Tepetate, Granada [Dennett, 2009].
They also seem related, in terms
of general petrological composition, to monochromes from the
site of Santa Isabel, Rivas (Figure
5) [Dennett et al., 2008], but are
missing the important and dominant andesite component that
defines ceramic pastes from that
site (although the Rosales AR15
sample would fit comfortably with
ceramics produced at Santa Isabel).

Support for this line of argument comes from Bishop et al.
[1988], who found thatfrom their
extremely limited sampleRosales
Zoned Engraved ceramics seem
to derive, in terms of chemical
composition, from the Rivas area.
Bishop et al. [1992] also suggest
that the high iron content witnessed in later period Papagayo polychromes is characteristic of the
Isthmus of Rivas and we assume
that this occurrence can likely be
confidently extended slightly deeper into the past. While we are not
absolutely certain that these Rosales samples derive from the Isth-

Figure 5. Rivas Red paste from the site of Santa Isabel, Department of Rivas,
Nicaragua. Photomicrograph taken in 5x PPL (left) and 5x XPL (right).

mus of Rivas (between Granada

and Rivas), we hypothesize that
further compositional analyses will
likely demonstrate that they are.

The Usulutn Red Rimmed
type, with a composition type quite different than the other two already discussed, is likely not locally
manufactured but rather, like Rosales, represents an import to the
site. Given the felsic nature of this
paste and its inclusions, it seems to
represent parent geological materials of dacitic volcanic activity
characterized by a matrix dominated by quartz and glassy, altered
lithics. We are hesitant to assign a
potential production location simply because we have no comparative base to work from. Potential
provenience areasestablished
volcanoes with dacitic flow and
pyroclastic activityare few and
far between. Some preliminary
considerations might include Ilopango, San Salvador, El Salvador;
San Cristbal, Chinandega, Nica-

ragua; and Momotombo, Len,

Nicaragua. There are also several
volcanoes in highland Costa Rica
that might fit the bill, but we feel
they are an inadequate direction
for investigation at present. Given
the wide-ranging distribution of
these potential provenience locations, it becomes difficult to pinpoint any particular place without
more research. However, an overall lack of hard-fired ceramics in
Pacific Nicaragualike that we
see with the Usulutn Red Rimmed
samplesalso presents a potential problem and raises questions,
although not so complex as to rule
out a potential Nicaraguan provenience [see Lange et al., 2003].
So the question then remains, was
the Usulutn Red Rimmed type
real, meaning that it was imported from El Salvador (as originally
hypothesized) or is there some
other possible explanation? We
turn now to take a more serious
look at Izalco-style Usulutn and
La Universidad 389

how the Usulutn Red Rimmed

samples from La Arenera articulate with current knowledge regarding the production, exchange
and emulation of Izalco-style negative resist decorative techniques along the southeast Mesoamerican periphery.
Production, Exchange, Emulation,
and Interpretation of Izalco-style
Usulutn
One major obstacle for researchers working outside of the Usulutn heartland of Preclassic period El Salvador has traditionally
been the deeply entrenched and
overly simplistic idea that hardfired, negative resist decorated
wares originate from El Salvador
and were traded or exchanged
outward from their point of production. Beginning in the early
1980s, a general consensus was
achieved among archaeologists
working in El Salvador that Usulutn was simply a decorative
(negative resist technique) mode
rather than a chaotic series of varieties to be subsumed under a single type, but that the origin of this
decorative mode was (perhaps
as early as 1100 B.C.) western El
Salvador. The developmental decorative sequence ranged from
early, relatively crude, simple lineand-blob resist variants...to hard390 La Universidad

fired, multiple-line resist Usulutn

[Demarest and Sharer, 1982: 813].
This final stage of development
is represented in the Izalco-style
wares like the Red Rimmed samples from La Arenera.

Production of Usulutn (especially variants of the later Izalco
style) across time, however, was
not limited to western El Salvador.
By roughly 200 B.C.A.D. 50, the
hard-fired Izalco-style Usulutn
was being both (sparingly) imported into and produced across
the Mesoamerican southeast
periphery including the sites of
Chalchuapa, Santa Leticia, and
Quelepa in El Salvador, as well as
several sites in the Copan , La Entrada, Naco Valley, Ulua Valley,
Santa Barbara, and Comayagua
Valley regions of Honduraswhere local typologies include names
such as Muerdalo Orange and
Bolo Orange [Cagnato, 2008: 52;
Demarest and Sharer, 1982; Goralski, 2008: 4360, 70, Table 1]. The
existence of Izalco-style Usulutn
throughout areas of El Salvador
and Honduras led to the hypothesisinitially developed by E. Wyllys
Andrews Vof a Late Preclassic
period (post 300 B.C.) interaction
sphere, based on production and
distribution, called the Uapala
sphere (Figure 6) [Cagnato, 2008;
Goralski, 2008: 8890]. This sphere
is represented by ceramics, sites,

Figure 6. Map of the Uapala Ceramic Sphere Boundaries (after

Robinson 1988, in Goralski 2008:1992).

and likely languages (Lenca) east

of the Rio Lempa, in El Salvador
and Honduras (the traditional
southeast periphery), and is differentiated from the earlier Middle
Preclassic Provedencia and Miraflores spheres of Maya-speaking
Mesoamerica proper (western El
Salvador and southwest Guatemala the Usulutn heartland)
[Cagnato, 2008: 54; Goralski,
2008: 91].

Goralski [2008: 71] states
that Usulutn types throughout
Honduras are known strictly from
elite contexts, which has traditio-

nally been interpreted as evidence for the importation of Usulutn

into the country (as a status or
prestige good) rather than local
production/emulation. However,
we now know that not only was
most of the Usulutn produced
locally but also that many of the
imported Usulutn wares were
produced at other sites within Honduraswith only trace amounts of
El Salvadorian-produced wares
[Cognato, 2008; Goralski, 2008:
255]. For example, at the site of El
Guayabal in the Paraso Valley of
Honduras, researchers have disLa Universidad 391

covered locally-produced Izalcostyle Usulutn and imports from

the Copan Valley and other places [Cagnato, 2008: 68].

This new understanding
of the Uapala-Usulutn sphere
has also resulted in new interpretations. Cagnato [2008: 93],
for example, suggests that elite
groups at El Guayabal might not
have had the ability or necessity
to import real Izalco-style Usulutn from El Salvador, instead making their own versions for an elite
display of prestige goods. Emulation, she suggests, demonstrates
knowledge of these fine wares
and may reflect an elite desire to
exhibit long-distance sociopolitical connections or to fit in to a
broader regional trend. Goralski
[2008: 278] similarly suggests that
the development of the UapalaUsulutn sphere is the result of
both importation and emulation.
The exchange of Usulutn within
the sphere, however, may provide more intimate clues about the
role of Usulutn as an elite good.
Goralski [2008: 284] suggests, based on production and distribution
patterns, that Uapala-Usulutn
was likely used as daily serving
vessels for elites to reinforce status differences, as a special service ware used in ritual feasts with
other elites to force or renegotiate status differences, and as gifts
392 La Universidad

given by elites to forge alliances

and incur debts.

Given the recent exploration and interpretative developments of Late Preclassic Usulutn
ceramics, how does this information helps us garner a better understanding of Usulutn wares at
La Arenera? Can we articulate
the presence of Usulutn wares
in Pacific Nicaragua with the
broader Uapala-Usulutn sphere
operating to the north? While the
results of the current project are
strictly preliminary, we believe we
can begin to posit potential interpretations, in the hope that they
will drive further investigation and
elaboration in the near future.
Interpreting Usulutn Ceramics at
La Arenera
In this paper we have demonstrated that at least one type,
the imitation Usulutn from La
Arenera, was likely locally produced based on geological and
volcanic data from the area. We
believe, again based on petrological composition, that the Red
Rimmed Usulutn may have been
produced in Pacific Nicaragua as
well. This is not an entirely shocking
interpretation, given that earlier
compositional (INAA) analyses
have suggested that Usulutn
wares were likely being produced

in the Managua area [Lange et

al., 2003]. Recent work by Craig
Goralski [2011 personal communication] also suggests that our
interpretations are heading in the
right direction, if not correct. In his
compositional analysis of ceramics from throughout Honduras,
and including samples from El Salvador, he found that conducting
petrological analysis of the sherds
was futile. The reasoning being
that, in all cases, the paste was
so fine and lacking any type of
diagnostic inclusions that microscopic variation and composition
was almost impossible to detect
the result forcing a compositional
study almost completely based
on chemical analysis (INAA). This
was certainly not the case for the
La Arenera samples (with ample
diagnostic inclusions) which, based on Goralskis work, suggest
that none of the sherds derived
from a northern production source and were, most likely, produced within Pacific Nicaragua.

Given the paucity of archaeological investigation at
Tempisque period (Late Preclassic) sites in Nicaragua, it is currently impossible to know whether
or not Usulutn decorated ceramics are limited to elite contexts,
as is apparent for sites in Uapala
ceramic sphere. However, the
existence of two discrete paste ty-

pes may favour an interpretation

similar to that discussed by Goralski [2008: 284]. The co-occurrence
of Nicaraguan-produced Izalcostyle Usulutn wares and obsidian artifacts likely derived from
Honduran sources implies a direct
knowledge of the socioeconomic (at least, if not sociopolitical
as well) framework operating to
the north of La Arenera. It may be
that leaders (chiefs?) were participating in a Pacific Nicaraguan
version, or extension, of the Uapala-Usulutn interaction sphere,
where locally-produced forms of
this prestige good were somehow
gifted or exchanged between
leaders from different sites or political-economic zones (allied territories) in a social setting designed
to foster new, or maintain existing,
alliances and/or affiliations.

Supporting this hypothesis is the Rosales Zoned Engraved
sample at La Arenera which, by
all appearances, seems to be coming from the Granada or Rivas
areas of the Isthmus of Rivas. Long
viewed as a status or ritual ware,
Rosales may have been another
form of elite or leader exchange material. Healy [1980: 239241]
also notes the occurrence of Usulutn Resist wares in the Rivas region. In fact he also forwards, in his
paste descriptions, two discrete
paste typesone a poor-quality
La Universidad 393

imitation and the other a more

authentic-looking paste. The
dominant paste inclusions he notes are of feldspar and quartz, are
not typically dominate compositional categories for the area but
seem closer to those Red Rimmed
types from La Arenera. It would be
interesting to see if petrographic
analyses could, in the future, define a relationship with the La Arenera samples.

Obviously there is much
more work to be done and we
realize that these preliminary
analyses are merely that: preliminary. However, we feel that this
project represents a good starting
pointincluding a series of testable hypothesesfor exciting and
informative future research.

Conclusions

In this paper we have introduced

the site of La Arenera, provided
preliminary results of the first compositional analysis conducted on
the sites ceramic assemblage,
and attempted to geologically
contextualize our findings. The result has been a more detailed understanding of the provenience
of both Usulutn-type and Rosales
Zoned Engraved ceramic types.
We found that Rosales ceramics
are likely being produced and imported into the site from somewhe394 La Universidad

re in the Rivas-Granada area of

the Isthmus of Rivas. Further we
found that there are two distinct
paste types for the Usulutn-style
ceramics from the site, both of
which appear likely to have likely
been produced within Pacific Nicaragua. We are certainly not the
first to suggest that Usulutn-style
ceramics were produced in Pacific Nicaragua [see Healy, 1988;
Lange, 1992]. However, this is the
first time (as far as we know) that
this type of detailed petrological
compositional provenience study
has been conducted at the site
level. Finally, we have attempted
to articulate the preliminary results
of the La Arenera study with the
broader Uapala-Usulutn ceramic sphere of the Mesoamerican
southeast periphery, suggesting
that Izalco-style Usulutn wares
may have served as prestige goods utilized locally for status differentiation and regionally as a
tool for forming or maintaining
sociopolitical and socioeconomic
alliances and/or affiliations.

Comparative
petrographic information from other regionsespecially Honduras, El
Salvador, and northwest Costa
Ricawould be useful in supporting these provenience interpretations. We are hopeful that the
results of ongoing INAA and XRD
analyses will help clarify the com-

positional relatedness both within

and between types from La Arenera, and with other regions for
which compositional databases
currently exist.

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Nuestros Colaboradores
William R. Fowler. Profesor y catedrtico de Antropologa en la Universidad
de Vanderbilt, Nashville, Tennessee, ha dirigido excavaciones arqueolgicas en Mxico, Guatemala y El Salvador. Comenz sus investigaciones
arqueolgicas y etnohistricas en El Salvador en 1975. Dirigi investigaciones de Cihuatn entre 1978 y 1980. Su proyecto ms reciente es sobre el
sitio Ciudad Vieja, la primera villa de San Salvador, donde se llevan a cabo
investigaciones desde 1996. Sus intereses principales en la antropologa
y la arqueologa son la economa poltica, la etnicidad y las migraciones.

Geoffrey McCafferty. Es Profesor y Catedrtico de Arqueologa en la Universidad de Calgary, Alberta, Canad. Recibi el Doctorado en Antropologa de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY), Binghamton, Nueva
York. Es coeditor de la revista acadmica Ancient Mesoamerica. Ha trabajado en Mxico y Nicaragua.

Kathryn Sampeck. Es Profesora y Catedrtica de Antropologa en la Universidad Estatal de Illinois, Normal, Illinois. Recibi el Doctorado en Antropologa
de la Universidad de Tulane, Nueva Orleans, Louisiana. Ha trabajado en
Bolivia, El Salvador y el estado de Tennessee, EE.UU.

Fabricio Valdivieso.

Arquelogo salvadoreo, especialista en estudios

mesoamericanos. Es parte de la primera promocin de arquelogos formados en El Salvador por la Universidad Tecnolgica (UTEC). Posee estudios y otras capacitaciones en Estados Unidos y Japn. Ha dirigido ms de
una veintena de proyectos arqueolgicos. A su vez ha trabajado como
consultor especializado en proyectos de desarrollo para el patrimonio cultural de El Salvador. Su trabajo le ha permitido impartir mltiples ponencias
tanto en su pas natal como en el extranjero. Entre los aos 2002 al 2008
La Universidad 399

dirigi eficientemente el Departamento de Arqueologa de la entonces

Concultura.

Fabio Esteban Amador. Es un arquelogo especializado en culturas Mesoamericanas. Amador estudio arqueologa en la Universidad de Rutgers y
recibi su doctorado de la Universidad de Nueva York en Buffalo. Ha trabajado en sitios en Norte, Centro y Sur Amrica y en el presente trabaja
para National Geographic y colabora en proyectos de investigacin en
Yucatn y el Caribe. Fabio Esteban tambin es miembro fundador de la
Organizacin Latinoamericana de Arqueologa Subacutica (OLAS), una
comunidad de profesionales dedicados al estudio y conservacin del patrimonio cultural sumergido en las Amricas.

Payson Sheets. Es Profesor y Catedrtico en la Universidad de Colorado,

Boulder, Colorado. Recibi el Doctorado en Antropologa de la Universidad de Pennsylvania. Ha trabajado en El Salvador, Costa Rica y Panam.
Lleva ms de treinta aos dirigiendo el Proyecto Arqueolgico Joya de
Cern.

George O. Maloof. Obtuvo su Licenciatura en Arqueologa en la Universidad Estatal de Arizona y una Maestra en Antropologa con especialidad
en Arqueologa de la Universidad de Costa Rica, donde fue el primer graduado de tal especialidad. Vive en Buenos Aires y Costa Rica y trabaja
en el rea de Arqueologa del Proyecto Hidroelctrico El Diqus. Aunque
su rea de especialidad es la Vertiente del Caribe Central de Costa Rica,
le interesa la arqueologa de El Salvador y los mayas de la frontera este de
Mesoamrica. gemaloof@gmail.com

Marlon Escamilla. Es alumno del programa de doctorado en Antropologa de la Universidad de Vanderbilt , USA; y catedrtico de la Escuela de
Antropologa de la Universidad Tecnolgica de El Salvador. Por ms de
una dcada form parte del equipo de investigadores del Departamento
de Arqueologa de El Salvador dirigiendo proyectos de investigacin arqueolgica en diferentes reas del pas. Sus intereses acadmicos estn
enfocados en la arqueologa del paisaje, la antropologa del movimiento,
migraciones, arqueologa subacutica y el estudio del arte rupestre.
Jeb J. Card. Es un arquelogo de Mesoamrica y de la poca colonial,
400 La Universidad

principalmente, espaola. Complet estudios doctorales en la Universidad

de Tulane en 2007. Entre 2008 y 2009, fue investigador visitante en el Center for Archaeological Investigations, Southern Illinois University Carbondale, donde organiz una conferencia internacional sobre material cultura
hibrida. Tambin es editor de un libro sobre este tpico, publicado en la
Southern Illinois University en 2012. En El Salvador, adems de su anlisis en
Ciudad Vieja, ha trabajado en las excavaciones del sitio La Campana,
San Andrs; en la ciudad Maya de Ek Balam en Yucatn, Mxico; y en excavaciones en Tennessee, Luisiana, Mississippi, y Nueva York en los Estados
Unidos.

Jos Heriberto Erquicia Cruz. Arquelogo por la Universidad Tecnolgica de

El Salvador, es tambin Maestro en Ciencias Sociales por la FLACSO-Guatemala. Es miembro de nmero de la Academia Salvadorea de la Historia. Actualmente trabaja como investigador y docente en la Direccin
de Investigaciones de la UTEC, y es consultor en trabajos de investigacin
arqueolgica y patrimonio cultural.

Brian McKee. Ha trabajado en la arqueologa de El Salvador desde 1989.

La mayor parte de su trabajo se ha realizado en el Valle de Zapotitn, especficamente en los sitios Joya de Cern y San Andrs. Tiene licenciaturas
en Antropologa y Geologa de la Universidad de Colorado, una maestra
en Antropologa de la Universidad de Colorado, y un doctorado en antropologa de la Universidad de Arizona. En los aos recientes ha trabajado
en la arqueologa de los Estados Unidos, principalmente en los estados de
Arizona y Utah.

Sbastien Perrot-Minnot. Es Investigador asociado al Centro de Estudios

Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA, Ministerio de Asuntos Exteriores
de Francia) y Director Pedaggico de la Alianza Francesa de Guatemala.
Particip en investigaciones arqueolgicas en Francia metropolitana, la
Guayana Francesa, Chile, Guatemala y El Salvador. En El Salvador, realiz trabajos de campo en sitios prehispnicos de los departamentos de
San Vicente, Cabaas y Ahuachapn. En 2006, defendi en la Universidad
de Pars 1 (Panthon-Sorbonne) la tesis doctoral Definicin arqueolgica
de la entidad cultural de Cotzumalguapa (Guatemala-El Salvador), bajo
la direccin del profesor Eric Taladoire. Trabaja tambin en el campo del
La Universidad 401

periodismo cultural y cientfico; en 2006, junto con Gemma Gil y Dennys

Meja, recibi en el Museo Popol Vuh (Guatemala) el Premio Huun a la
prensa arqueolgica, por un artculo publicado en el matutino guatemalteco Prensa Libre.

Philippe Costa. Es estudiante de doctorado en arqueologa de la Universidad de Paris 1 (Panthon-Sorbonne), investigador asociado al Centro de
Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA) y actualmente, director
del Proyecto Reconocimientos y Contextualizacin del Arte Rupestre Salvadoreo 2011 por parte del Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA), Embajada de Francia en El Salvador y la Universidad de
El Salvador, Maestra en Restauracin de Monumentos, Universidad de San
Carlos de Guatemala (USAC).

Ligia Manzano. Actualmente Secretaria de Arte y Cultura de la Universidad

de El Salvador y Codirectora del Proyecto Reconocimientos y Contextualizacin del Arte Rupestre Salvadoreo 2011 por parte del Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA), Embajada de Francia en
El Salvador y la Universidad de El Salvador. Participacin como docente
investigador en el proyecto del CIC-UES Historia de las Artes Plsticas en El
Salvador. Fase de Preconquista, sobre la Expresin de la Grfica Rupestre
en 2004. Participacin en el estudio sobre el Arte Rupestre de El Salvador,
Facultad de Ciencias y Humanidades y Departamento de Arqueologa en
2006.

Ramn Rivas. Es doctor en antropologa graduado en Holanda. Ha hecho

estudios antropolgicos sobre los garfunas en Honduras. Actualmente es
Director de Patrimonio Cultural de la Secretara de Cultura de la Presidencia de El Salvador.

Claudia Alfaro Moisa. Inici su trabajo en el Museo Nacional de Antropologa de El Salvador como parte del departamento de Museografa. Posteriormente inicia en 2004 sus estudios de Licenciatura de Arqueologa en
la Universidad Tecnolgica de El Salvador. Desde 2005 a la fecha, est a
cargo de la curadura de la Coleccin Arqueolgica Nacional; ha colaborado en publicaciones especializadas del Museo Nacional. Actualmente
forma parte del Departamento de Arqueologa fungiendo como investigadora y curadora de exposiciones.
402 La Universidad

Carrie Dennett. Tiene una Licenciatura en Antropologa de la Universidad

de Trent en Peterborough, Ontario, Canad. Es candidata al Doctorado
en Arqueologa en la Universidad de Calgary, Alberta, Canad y editora
asistente de la revista acadmica Ancient Mesoamerica. Ha participado
en investigaciones de campo en Honduras y Nicaragua.

Christine Dixon. Is a Ph.D. student at the University of Colorado, Boulder who

has participated in archaeological fieldwork at Cern since 2005. Her 2006
MA degree research examined previously collected ground-penetrating
radar data at Cern and her current Ph.D. research now focuses on the
broader implications of the Cern agricultural system, in particular the manioc fields. She currently teaches at Bellevue College and Pacific Lutheran
University in Washington.

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