SANTA ISABEL DE HUNGRA

Hoy, 17 de noviembre (2010) es Santa Isabel de Hungra, Patrona de la Orden Franciscana

Seglar. Desde aqu queremos felicitar a todos nuestros queridos hermanos y hermanas de la
Orden., de manera especial a nuestros hermanos de Len.
Y os dejamos la catequesis del Papa Benedicto XVI que habla sobre ella:
"Queridos hermanos y hermanas
hoy quisiera hablaros de una de las mujeres de la Edad Media que suscit mayor admiracin; se
trata de santa Isabel de Hungra, llamada tambin Isabel de Turingia. Naci en 1207 en Hungra.
Los historiadores discuten dnde. Su padre era Andrs II, rico y poderoso rey de Hungra, el cual,
para reforzar sus vnculos polticos, se haba casado con la condesa alemana Gertrudis de
Andechs-Merania, hermana de santa Eduvigis, la cual era esposa del duque de Silesia. Isabel
vivi en la Corte hngara slo los primeros cuatro aos de su infancia, junto a una hermana y
tres hermanos. Le gustaba el juego, la msica y la danza; recitaba con fidelidad sus oraciones y
mostraba atencin particular hacia los pobres, a quienes ayudaba con una buena palabra o con
un gesto afectuoso.
Su infancia feliz fue bruscamente interrumpida cuando, desde la lejana Turingia, llegaron unos
caballeros para llevarla a su nueva sede en Alemania central. Segn las costumbres de aquel
tiempo, de hecho, su padre haba establecido que Isabel se convirtiera en princesa de Turingia. El
landgrave o conde de aquella regin era uno de los soberanos ms ricos e influyentes de Europa
a principios del siglo XIII, y su castillo era centro de magnificencia y de cultura. Pero detrs de las
fiestas y de la gloria aparente se escondan las ambiciones de los prncipes feudales, a menudo
en guerra entre ellos y en conflicto con las autoridades reales e imperiales. En este contexto, el
landgrave Hermann acogi de buen grado el noviazgo entre su hijo Ludovico y la princesa
hngara. Isabel parti de su patria con una rica dote y un gran squito, incluyendo sus doncellas
personales, dos de las cuales permanecern amigas fieles hasta el final. Son ellas las que han
dejado preciosas informaciones sobre la infancia y sobre la vida de la Santa.
Tras un largo viaje llegaron a Eisenach, para subir despus a la fortaleza de Wartburg, el macizo
castillo sobre la ciudad. Aqu se celebr el compromiso entre Ludovico e Isabel. En los aos
sucesivos, mientras Ludovico aprenda el oficio de caballero, Isabel y sus compaeras estudiaban
alemn, francs, latn, msica, literatura y bordado. A pesar del hecho de que el compromiso se
hubiese decidido por motivos polticos, entre ambos jvenes naci un amor sincero, animado por
la fe y por el deseo de hacer la voluntad de Dios. A la edad de 18 aos, Ludovico, tras la muerte
de su padre, comenz a reinar sobre Turingia. Pero Isabel se convirti en objeto de silenciosas
crticas, porque su modo de comportarse no corresponda a la vida de la corte. As tambin la
celebracin del matrimonio no fue fastuosa, y los gastos del banquete fueron devueltos en parte
a los pobres. En su profunda sensibilidad Isabel vea las contradicciones entre la fe profesada y la
prctica cristiana. No soportaba los compromisos. Una vez, entrando en la iglesia en la fiesta de
la Asuncin, se quit la corona, la deposit ante la cruz y permaneci postrada en el suelo con el
rostro cubierto. Cuando una monja la desaprob por ese gesto, ella respondi: Cmo puedo yo,
criatura miserable, seguir llevando una corona de dignidad terrena, cuando veo a mu Rey
Jesucristo coronado de espinas?. Como se comportaba ante Dios, de la misma forma se
comportaba con sus sbditos. Entre los Dichos de las cuatro doncellas encontramos este
testimonio: No consuma alimentos si antes no estaba segura de que procedieran de las
propiedades y de los bienes legtimos de su marido. Mientras se abstena de los bienes
procurados ilcitamente, se preocupaba tambin por resarcir a aquellos que hubiesen sufrido
violencia (nn. 25 y 37). Un verdadero ejemplo para todos aquellos que desempean cargos: el
ejercicio de la autoridad, a todo nivel, debe vivirse como servicio a la justicia y a la caridad, en la
bsqueda constante del bien comn.
Isabel practicaba asiduamente las obras de misericordia: daba de beber y de comer a quien
llamaba a su puerta, procuraba vestidos, pagaba las deudas, cuidaba enfermos y sepultaba a los
muertos. Bajando de su castillo, se diriga a menudo con sus doncellas a las casas de los pobres,
llevando pan, carne, harina y otros alimentos. Entregaba los alimentos personalmente y
controlaba con atencin los vestidos y los lechos de los pobres. Este comportamiento fue referido
a su marido, el cual no slo no se disgust, sino que respondi a sus acusadores: Mientras que

no venga el castillo, estoy contento!. En este contexto se coloca el milagro de pan transformado
en rosas: mientras Isabel iba por la calle con su delantal lleno de pan para los pobres, se
encontr con el marido, que le pregunt qu estaba llevando. Ella abri el delantal y, en lugar
del pan, aparecieron magnficas rosas. Este smbolo de caridad est presente muchas veces en
las representaciones de santa Isabel.
El suyo fue un matrimonio profundamente feliz: Isabel ayudaba a su esposo a elevar sus
cualidades humanas a nivel sobrenatural, y l, a cambio, protega a su mujer en su generosidad
hacia los pobres y en sus prcticas religiosas. Cada vez ms admirado por la gran fe de su
esposa, Ludovico, refirindose a su atencin hacia los pobres, le dijo: Querida Isabel, es a Cristo
a quien has lavado, alimentado y cuidado. Un claro testimonio de cmo la fe y el amor hacia
Dios y hacia el prjimo refuerzan y hacen an ms profunda la unin matrimonial.
La joven pareja encontr apoyo espiritual en los Frailes Menores que, desde 1222, se difundieron
en Turingia. Entre ellos Isabel eligi a fray Ruggero (Rdiger) como director espiritual. Cuando l
le narr las circunstancias de la conversin del joven y rico mercader Francisco de Ass, Isabel se
entusiasm an ms en su camino de vida cristiana. Desde aquel momento, se decidi an ms
a seguir a Cristo pobre y crucificado, presente en los pobres. Incluso cuando naci su primer hijo,
seguido de otros dos, nuestra Santa no descuid nunca sus obras de caridad. Ayud adems a
los Frailes Menores a construir en Halberstadt un convento, del que fray Ruggero se convirti en
superior. La direccin espiritual de Isabel pas, as, a Conrado de Marburgo.
Una dura prueba fue el adis al marido, a finales de junio de 1227, cuando Ludovico IV se asoci
a la cruzada del emperador Federico II, recordando a su esposa que esa era una tradicin para
los soberanos de Turingia. Isabel respondi: No te retendr. Me d toda entera a Dios y ahora
debo darte tambin a ti. Sin embargo, la fiebre diezm las tropas y Ludovico mismo cay
enfermo y muri en Otranto, antes de embarcar, en septiembre de 1227, a la edad de veintisiete
aos. Isabel, al saber la noticia, tuvo tal dolor que se retir en soledad, pero despus, fortificada
por la oracin y consolada por la esperanza de volver a verle en el Cielo, volvi a interesarse en
los asuntos del reino. La esperaba, sin embargo, otra prueba: su cuado usurp el gobierno de
Turingia, declarndose verdadero heredero de Ludovico y acusando a Isabel de ser una mujer
piadosa incompetente para gobernar. La joven viuda, con sus tres hijos, fue expulsada del
castillo de Wartburg y se puso a la bsqueda de un lugar donde refugiarse. Solo dos de sus
doncellas permanecieron junto a ella, la acompaaron y confiaron a los tres nios a los cuidados
de amigos de Ludovico. Peregrinando por los pueblos, Isabel trabajaba all donde se la acoga,
asista a los enfermos, hilaba y cosa. Durante este calvario, soportado con gran fe, con paciencia
y dedicacin a Dios, algunos parientes, que le haban permanecido fieles y consideraban
ilegtimo el gobierno de su cuado, rehabilitaron su nombre. As Isabel, a principios de 1228,
pudo recibir una renta apropiada para retirarse al castillo familiar en Marburgo, donde viva
tambin su director espiritual fray Conrado. Fue l quien refiri al papa Gregorio IX el siguiente
hecho: el viernes santo de 1228, puestas las manos sobre el altar en la capilla de su ciudad
Eisenach, donde haba acogido a los Frailes Menores, en presencia de algunos frailes y familiares,
Isabel renunci a su propia voluntad y a todas las vanidades del mundo. Ella quera renunciar a
todas sus posesiones, pero yo la disuad por amor a los pobres. Poco despus construy un
hospital, recogi a enfermos e invlidos y sirvi en su propia mesa a los ms miserables y los
ms abandonados. Habindola yo reido por estas cosas, Isabel respondi que de los pobres
reciba una especial gracia y humildad (Epistula magistri Conradi, 14-17).
Podemos ver en esta afirmacin una cierta experiencia mstica parecida a la vivida por san
Francisco: el Pobrecillo de Ass declar, de hecho, en su testamento que, sirviendo a los leprosos,
lo que antes era amargo se le cambi en dulzura del alma y del cuerpo (Testamentum, 1-3).
Isabel transcurri sus ltimos tres aos en el hospital fundado por ella, sirviendo a los enfermos,
velando con los moribundos. Intentaba siempre llevar a cabo los servicios ms humildes y los
trabajos repugnantes. Ella se convirti en lo que podramos llamar una mujer consagrada en
medio del mundo (soror in saeculo) y form, con otras amigas suyas, vestidas en hbito gris, una
comunidad religiosa. No es casualidad que sea patrona de la Orden Terciaria Regular de san
Francisco y de la Orden Franciscana Seglar.
En noviembre de 1231 fue afectada por fuertes fiebres. Cuando la noticia de su enfermedad se
propag, muchsima gente acudi a verla. Tras unos diez das, pidi que se cerraran las puertas,

para quedarse a solas con Dios. En la noche del 17 de noviembre se durmi dulcemente en el
Seor. Los testimonios sobre su santidad fueron tantos y tales que, slo cuatro aos ms tarde,
el papa Gregorio IX la proclam Santa y, en el mismo ao, se consagr la hermosa iglesia
construida en su honor en Marburgo.
Queridos hermanos y hermanas, en la figura de santa Isabel vemos cmo la fe, la amistad con
Cristo crean el sentido de la justicia, de la igualdad de todos, de los derechos de los dems y
crean el amor, la caridad. Y de esta caridad nace la esperanza, la certeza de que somos amados
por Cristo y de que el amor de Cristo nos espera y nos hace as capaces de imitar a Cristo y de
ver a Cristo en los dems. Santa Isabel nos invita a redescubrir a Cristo, a amarlo, a tener fe y as
a encontrar la verdadera justicia y el amor, como tambin la alegra de que un da estaremos
inmersos en el amor divino, en el gozo de la eternidad con Dios. Gracias."