La Carta de Jamaica

Documento que Simn Bolvar escribi en Kingston el 6 de septiembre de 1815 , y el

cual estaba dirigido a un ingls quien se presume pudo haber sido Henry Cullen, sbdito
britnico, residenciado en Falmouth, cerca de Montego Bay, en la costa norte de
Jamaica. La edicin en ingls de dicha carta tuvo el ttulo de A friend y en castellano,
Un caballero de esta isla. El texto ms antiguo que se conoce es el manuscrito borrador
de la versin inglesa conservado en el Archivo Nacional de Colombia Bogot, en el
fondo Secretara de Guerra y Marina, volumen 323. La primera publicacin conocida de
la Carta en castellano apareci impresa en 1833, en el volumen XXI, Apndice, de la
Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Libertador, compilada por
Francisco Javier Ynez y Cristbal Mendoza. No se ha localizado el manuscrito original
castellano, ni se conoce copia alguna entre 1815 y 1883, salvo las 2 publicadas en
ingls, de 1818 y 1825.

La Carta de Jamaica y su contexto histrico

Al llegar Bolvar a Kingston en 1815, contaba con 32 aos. Para este momento llevaba
apenas 3 aos de plena responsabilidad en la lucha de emancipacin, pues esta actividad
la inicia a partir de la declaracin del Manifiesto de Cartagena el 15 de diciembre de
1812. Durante este perodo desarroll una intensa actividad militar. Primero, en 1813,
con la Campaa Admirable, que lo llev vertiginosamente en pocos meses a Caracas el
6 de agosto de 1813 para intentar la refundacin de la Repblica, empresa que termina
en 1814, en fracaso frente a las huestes de Jos Toms Boves. Luego de este fracaso
regresa a la Nueva Granada, para intentar repetir la hazaa de la Campaa Admirable,
accin que es rechazada por sus partidarios. Sintindose incomprendido en Cartagena de
Indias, decide tomar el 9 de mayo de 1815 el camino de destierro hacia Jamaica,
animado por la idea de llegar al mundo ingls y convencerlo de su cooperacin con el
ideal de la independencia Hispanoamericana. En Kingston vivir desde mayo hasta
diciembre de 1815, tiempo que dedic a la meditacin y cavilacin acerca del porvenir
del continente americano ante la situacin de la poltica mundial.
La Carta de Jamaica fue concluida el 6 de septiembre de 1815 en Kingston. En ella
analiza Bolvar en una primera parte, cuales haban sido hasta ese momento los sucesos
histricos en todo el continente americano en la lucha por la libertad. En trminos
generales, era un balance del esfuerzo realizado por los patriotas en los aos
transcurridos desde 1810 hasta 1815. En la parte central del documento se exponen las
causas y razones que justificaban la decisin de los "espaoles americanos" por la
independencia. Posteriormente, termina con una llamada a la Europa para que coopere
con la obra de liberacin de los pueblos hispanoamericanos. En la tercera y ltima parte,
profetiza y argumenta sobre el destino de Mxico, Centroamrica, la Nueva Granada,
Venezuela, Buenos Aires, Chile y Per. Finalmente, culmina Bolvar su reflexin con
una imprecacin que repetir hasta su muerte: la necesidad de la unin entre los pases
americanos. Aunque la Carta de Jamaica fue escrita nominalmente a Henry Cullen, est
claro que su objetivo fundamental era llamar la atencin de la nacin liberal ms
poderosa del siglo XIX, Inglaterra, a fin de que se decidiese a involucrarse en la
independencia americana. No obstante, cuando los britnicos finalmente accedieron al
llamado de Bolvar, ste prefiri la ayuda de Hait.